Гаст, мы вас слушаем. Гаст стал рыться в карманах, что-то бормоча. Доран явственно услышал, как сценарий затрещал и начал осыпаться. Что такое?! ему же три раза прямо в ухо проговорили весь порядок передачи!.. Гаст вынул сложенный вчетверо листок и близоруко уткнулся в него: - Во-первых, я хочу поблагодарить Господа Бога за то, что родился в свободном мире и в такое прекрасное время, а также за то, что он даровал мне разум и здоровье. Во-вторых, я благодарен моим родителям за рождение, а учителям - за науку, которую мне преподали. В-третьих, я благодарен лично Дорану за предоставленную возможность... Эмбер лучезарно вздохнула и перевела взгляд из ниоткуда в никуда, думая "И-К-Б, и с этим взъерошенным бубнилой я должна дискутировать!.. Лишь бы его подружка пасть не разевала; воображаю, чем набита ее тыква!..". Доран мысленно стекал на пол и машинально считал секунды, занятые монологом Гаста. Сейчас бы рекламную паузу, рекламу кляпов!.. - ...и очень рад буду ответить на любые вопросы. Так. Я никого не забыл? Господа Бога не забыл... - Господь услышал вас, - перебил его Доран, - а что касается вопросов, то первый задаст Эмбер, у которой позавчера Банш похитил любимую прислугу... - Да, кстати, "гарпун" - пиратскую программу-агрессор с командой на угон отследила Селена, - Гаст сделал широкий жест, - прошу любить и жаловать. Селена умудрилась сохранить в этот момент холодность и равнодушие лица. Гаст ей нравился все больше и больше. - Я хочу спросить, - тихо, жалобно начала Эмбер, - я хочу вас спросить почему, почему вы не предотвратили это?.. Как вы допустили, чтобы мою девочку... мою Лилик... - голос ее сорвался в какой-то трагический спазм. - Госпожа Эмбер, - Гаст как-то по-змеиному вытянулся из кресла, - мы уже четвертый год открыто предлагаем владельцам киборгов недорогие защитные программы; их распространяет "Роботех". Вы приобрели такую программу? нет? так какие у вас могут быть к нам претензии!.. Как известно, скупой платит дважды. - Почему вы не рассылаете программы беспатно, если проблема Банш так важна? - наскочил Доран, чтобы не дать обстановке накалиться раньше времени; рыдания Эмбер по сценарию были позже. - Вам должно быть известно, что правительство оплачивает семь из десяти детских прививок - это гуманно и разумно, не так ли?.. а эффективность "Антикибера", насколько я знаю, пока очень низка - за неполных пять лет работы вы отловили только 316 киборгов Банш, а это лишь десятая их часть... "Точно, генерал у нас дырявый - все выболтал, - мелькнуло у Гаста. - ...не дешевле было бы активизировать профилактику похищений, чем наращивать вашу вооруженную силу и играть посреди Города в солдатики, нанося ущерб общему и частному имуществу? Оправдано ли применение вашей дорогостоящей группы усиления? И верно ли, что ваши механические воины готовы применять в Городе EMS - "электромагнитный меч", блокирующий все электронное в радиусе пятисот метров? это может обернуться катастрофой!.. - Киборги армии имеют девять степеней защиты, а высококлассные киборги в частном пользовании - это каприз богатых людей, - снисходительно улыбнулся Гаст. - Дети, которым делают прививки - это часть человечества, его будущее, а киборги - вещи или игрушки, не более того. Нет смысла тратить государственные деньги на целевую защиту роскоши. Платят же любители за встроенные в кибер-женщин спецпрограммы - пусть платят и за безопасность. А наша задача - ликвидировать кибер-подполье, и тут мы в средствах стесняться не будем. Банш опасен не для отдельных лиц - для Федерации. - Как именно? - А очень просто, - Гаст откинулся на спинку. - Вот представьте, что баншеры, согласно Первому Закону, решат вмешаться в вооруженный конфликт между цивилизациями и заблокируют наземную или космическую связь - кому они этим помогут? нам? нет, прежде всего - потенциальному противнику. Затем - их можно шантажировать, и шантажом заставить проникнуть в защищенную сеть, в систему МинОбороны, передать врагу тактическую информацию в обмен на чью-то жизнь. Они более сродни машинам - и теоретически способны на большее, чем люди... - Вот он, ужас, который таится в этом спокойном слове - Банш, - заглянул Доран в глаза тридцати миллионам притихших зрителей. - Киборгам чужды патриотизм и интересы человечества! они могут предать нас - всех - в любую минуту... Но мы бы не были людьми, если б забыли о том, какие чувства возникают при виде проносящегося над крышами "флайштурма" и импульсного выстрела на улице. И мы вправе требовать от военных, чтобы их действия не выходили за рамки порядка и законности!.. Нам важно знать, каким людям доверено защищать нас. Гаст, какова ваша половая ориентация? - Я импотент, - искренне ответил тот - и Город вздрогнул. - В смысле - я закодирован от секса по программе сверхдальних полетов. Чтобы ничто не отвлекало от работы. - Это ужасно и достойно уважения, - Доран готов был пришибить Гаста, упорно стягивающего на себя внимание аудитории. - Вы положили свой основной инстинкт на алтарь Отечества... А как вы интегрированы в религию? велика ли ваша вера в Бога? - Я верую в Друга и Пророка его Энрика, - сообщил Гаст; здесь и Селена глазами захлопала - в чем, а в причастности Гаста к течению "варлок-рок" заподозрить было трудно - туанский робот-мститель... Бог-Друг, приходящий из мира мертвых на помощь униженным и угнетенным... справедливость любой ценой... экстатические танцы, хоровые мантры... и Гаст! ну, если он хотел уесть Дорана - он его уел и губы вытер. А с ним и всех, кто их видит. Но тут взвилась Эмбер. Укоры в жадности она забыла сразу, будто их и не было - но никто не мог безнаказанно славословить в ее пристуствии Энрику, никчемному певцу, бездарному танцовщику из эро-дансинга, угодившему в коллекцию красавцев яунгийского магната Калвича, до религиозного безумства чокнувшемуся от эротизма в царившей на Острове Грёз атмосфере бесстыдства, и ставшему эстрадным шаманом, пастухом и кумиром молодежных стад. - Энрик! - ответила она презрительной гримасой. - Как вообще можно серьезно относиться к этому шуту, фигляру, извращенцу и маньяку?! Вся его вера - блеф и помешательство на экстремизме, а его фанатики - полоумные маргиналы!.. - Да, - запел ей в тон Доран, чьей стихией был публичный скандал, - более чем странно для сотрудника МинОбороны признаваться в любви к духовному вождю беснующихся толп... разве не так? - Доран, - ласковей утреннего солнышка, Гаст развалился поудобнее, проблема Эмбер в том, что она умирает от зависти к Энрику. Тиражи его дисков, книг, фильмов о нем, известность в трех цивилизациях - и в том числе на ТуаТоу, куда любая наша примадонна готова ехать хоть в мусоровозе - это порождает комплекс неполноценности... - Я-а-а??! - Эмбер расхохоталась. - Ему? завидовать? да никогда! Я о нем даже не думаю!.. - Куда уж вам, - посочувствовал Гаст, - до него - как пешком до Туа!.. Картенговые диски, тусовки высшего уровня в высших мирах... - Куда его зовут плясать голым на столе, пока туанцы и яунджи жрут торты с живыми червями!.. - О! значит, вы внимательно следите за его успехами?.. По-моему, это весьма престижно - танцевать нагишом во славу Божию и наступать в торты, да чтоб за это вам еще и рукоплескали! Думаю, вы не отказались бы. Но если вы считаете себя не ниже Энрика, почему же ВАС туда не зовут? - Я люблю СВОЙ мир! - скользко вывернулась Эмбер из-под удара, простирая руки, будто стремясь обнять весь Город. - Я в нем живу и для него пою! Я люблю тебя, о Сэнтрал-Сити! Я люблю вас, люди!!.. "Утерли тебе нос, мымра, - злорадно ликовал Доран, незаметно командуя "фанфары!". Он жалел, что перепалка не дошла до "Скотина!" и "От скотины слышу!". Затем Доран прошелся коваными сапогами по гастовым болезням, Гаст кое-как написал на бумажке: "ДОРАН - КОЗЁЛ" (Доран был до крайности польщен) и поведал, что он может сделать за две минуты с любой системой; это не обошлось без комментариев ведущего о том, какие у нас замечательные люди в "Антикибере", надежда и опора всей цивилизации. Хватившись, Доран втянул в беседу женщин - Эмбер заныла, что ее Лилик была лапочка, умничка и красавица; Селена, вошедшая в образ Муаны, высокомерно нацедила полный бак упреков светским дамам, которые не берегут любимых кукол - и что она, Селена, никогда б не завела себе кибер-подружку. - Это глубоко личное дело - испытывать или не испытывать нежность к киборгам, - ровно изрекала она, немного вскинув голову и кожей ощущая недоверчивое и слегка благоговейное внимание централов, - но когда я в пятницу выхожу с терминала Фэрри на "Пинк-Пойнт" и вижу салон "REALDOLLS", меня охватывает сложное чувство - как бы глухое негодование. Управляемое и предсказуемое - это не любовь; такие отношения сразу становятся на уровень еды, когда ты уверен только в своем аппетите и качестве продукта... А может ли возникнуть между человеком и киборгом приязнь - трудно сказать. Их можно любить как удобные вещи, не больше. Эмбер поймала тему, как приняла удачный пас - встала, пометалась глазами и руками, попросила у Дорана (по сценарию, это была внезапная импровизация) несколько минут, чтоб выразить свою печаль в песне, созданной минувшей ночью (и это была правда, как и то, что Эмбер полночи репетировала) и написанной "страдающей душой, а не рукой". Доран изобразил организацию эстрады для "нашей всеми любимой Эмбер". Гаст думал - не заткнуть ли уши? - но для приличия решил стерпеть. И Эмбер запела
      Ее причесывала я, Ей платья выбирала я, Ее любила, ее ласкала И вот вчера на голос мой, Когда вернулась я домой, Она не вышла - она пропала
      Как пусто в доме! Как сердцу больно! Я плачу горькими слезами и пою Украли куклу, Украли куклу, Украли куклу, девочку мою!
      Как будто часть души моей Унес неведомый злодей И кровоточит, зияет рана Я и подумать не могла, Как нужно мне ее тепла И что однажды ее не станет
      Я, как убитая, молчу Я новых кукол не хочу И зря друзья мне их предлагают А мне другая не нужна Нужна она, одна она Мне не заменит ее другая!
      Как пусто в доме! Как сердцу больно! Я плачу горькими слезами и пою Верните куклу, Верните куклу, Верните куклу, девочку мою!
      * * *
      Тем же утром Маска, пофехтовав с заметно приунывшим Габаром - тому лишь меч и возня с ее "агрессором" прибавляли живого блеска в глазах - вновь прикинулась маленькой женщиной и понеслась знакомой трассой в космопорт. Там, в кипящей толчее, если не заходить за линии предупредительной разметки, потеряться и раствориться - как плюнуть. И вообще Маску космопорт притягивал - вдали, в сизом мареве за необъятным комплексом приземистых зданий высились гигантские башни службы навигации с видимым даже днем сиянием лазерных маяков, с загадочно шевелящимися радарами, там виднелись громады пусковых станков, и если потерпеть немного - можно посмотреть, как уходит в зенит орбитальный лифт или дневной звездой зажигается в далекой вышине кериленовое пламя маршевого двигателя. Набрать на банкомате номер, нажать "чек" и "получить", замереть - вдруг Снежок решил быть подлым до конца и дал сэкъюрити City Bank наводку на нее?.. ну, пусть фиксируют "глазком" ее лицо, ее лица нет в базах "Пропавшие без вести" и "Уголовный розыск", а что она угнана - известно только комиссару Дереку... или Снежок не сообщил о пропаже в кибер-полицию?.. Ну же, чек, где он там застрял?.. Маска локтем нащупала меч под плащом. Если сейчас подойдут сзади, с двух сторон - выхватить, взмахнуть и бежать, но не к дверям, а в лабиринт служебных помещений, где нет охраны, зато тьма-тьмущая лазеек вроде вентиляции и запасных выходов... Уфффф! "Есть чек для 52100410000089963555. Встаньте прямо перед камерой. Спасибо". Красивый чек "на предъявителя" дразнящим языком высовывается и падает в лоток. Цап его - и ходу. Ветер со взлетных полей захлопал полами плаща по ногам Маски; она на ходу развернулась, рукой придерживая волосы - корабль, как туча, медленнно шел вверх от горизонта, волнуя слегка ионизированный воздух гравитором - ах, как здорово!.. Маске захотелось в космос. Наверное, все хоть однажды хотят в космос - туда, где ничего нет, а только бесконечный мрак и звезды, и ты летишь, обмирая от чувства того, что ты - мельче пылинки, а ум твой теряется от слова "бесконечность". Стоя на земле, это трудно понять разве что в звездную ночь, в тишине, запрокинув лицо. От этого хочется кричать, и непонятно, чего больше в крике - ужаса или восторга. А потом хорошо отвлечься от созерцания Вселенной и пощупать чек в кармане. 4000 бассов - это на ТуаТоу и обратно первым классом, да еще останется немало. Но эти деньги нужны на борьбу. Да, о борьбе - в 12.00 Доран покажет Хиллари Хармона! надо его увидеть и запомнить, и его помощничков тоже... ...От телевизора в кафе Маска отошла злая и взбудораженная. Гады, гады, гады! триста шестнадцать убитых - это что же? каждую неделю, как отдай один убит. Ходишь, живешь, радуешься - и тут баммм! это ТВОЯ неделя, серые возникают за спиной, огонь бьет в затылок... А Хиллари-то - трус! после взрыва в Бэкъярде окопался в Баканаре, не высовывается. То-то, знай наших! А какие кадры двинул он на студию! что говорят! "Киборги - вещи или игрушки", "Наша задача - ликвидировать кибер-подполье", а сам - хиляк, червяк, зомби закодированный! И та чувырла хороша, под Муану вырядилась, из себя змеищу корчит -"Их можно любить как удобные вещи". Да что вы о нас знаете?! вы на пол-пальца не знаете, кто мы и что можем!.. Ага, мы можем позвонить Дорану и сказать, что... Во, это будет подарок! Она одумалась, лишь взяв трубку и восстановив в памяти контактный телефон "NOW". Нет, не сейчас. У Дорана сейчас плавятся оптические кабели от перегрузки разными звонками - варлокеры за Пророка Энрика заступаются, меломаны за Эмбер, тыщи две самцов требуют номер трэка этой Селены-Муаны, чтоб в любви признаться. Не сейчас. Надо звонить ему ночью, когда люди спят. Мимо нее, закинув сумку на ремне за спину, проковылял какой-то парень с туманными глазами, напевая
      Украли куклу, Украли куклу, Украли куклу, девочку мою!
      - Эмбер - крыса! Дешевку - в отстой! - выкрикнула Маска вслед, но парень лишь слепо поморгал на нее и поплелся дальше. "И-К-Б, - вдруг шарахнуло Маску, - если Лилик - ее девчонка, то... Мамочка Чара, спаси и сохрани ее от сбоя! Это ужжжасно... только б ее не зацепило и не потащило к Эмбер!.. А не узнают ли ее по записям? Хорошо, что мы прическу платком замаскировали - и если девки не сыграют в дурочек, то постригут ее, переоденут. И все равно - ее, красивую такую, видели позавчера, на сходке ее тоже видели, заметили... Во, беда! застучат нас Дереку по трэку и фоторобот сделают, и теперь у банкомата фиг ты порисуешься, Мас...".
      * * *
      Звон явился неизбежно, как налоговый инспектор; кое-как в суматохе сборов избежав кормежки, Косичка не дала ему уединиться с Лильен, растормошила Рыбака и, подбадривая парней боевыми криками "В Бэкъярд!", вытолкала их из дома и сама с ними пропала. Гильзе мама поручила - сверх заботы с телефоном - раздобыть компьютер или хотя бы дисковод, чтобы читать подарки Стика Рикэрдо. Свой карманный телевизор Рыбак унес, чтобы в 13.45 - хоть бы весь мир провалился! - посмотреть про Ротриа и Всадников, но у Гильзы был другой, получше, с экраном диагональю в 20 см. В 12.00 его поставили на стол и уселись - смотреть на Хиллари Хармона и запоминать его. Хармон в студию "NOW" не приехал. Зато его помощники оболгали баншеров снизу доверху, а Эмбер... когда с экрана полились ее стоны о Лилик, Чара искоса взглянула на хмуро молчащую новую дочь, прислушалась - радар Лильен был отключен. В передачу врезалась розыскная заставка Дерека - "Если вы видели это лицо, позвоните нам..." - Лильен не шелохнулась. "Она справится, - убеждала себя Чара, - она не поддастся; она с нами уже больше сорока часов, ЦФ-6 внедрилась прочно". Но подлюка Эмбер запела "Украли куклу" - а петь она умеет так, что душа ликует или плачет, иначе бы не стала Звездой с большой буквы. Руки, руки - и голова. Они первыми участвуют в некоординированной двигательной реакции, если сидишь. А реакция означает ломку и угрожающий сбой; когда руки начинают двигаться бесцельно и порывисто, а голова подергиваться - значит, в мозгу происходит борьба мотиваций. И не просто борьба - сшибка лоб в лоб на полной скорости, как в автомобильной дуэли сумасшедших ездоков. "Не кричи, - про себя упрашивала Чара Лильен, победи эту память! блокируй!!". Крик - еще один шаг к срыву. - Ааа, - выдавила Лильен сквозь сжатые губы, мотая головой, - ааааа... она зовет меня!! - она вскочила со стула; Чара и Гильза ухватили ее за руки. Пустите меня к ней! - она стала вырываться, но, хвала И-К-Б, сорок часов странного семейного счастья, ласка Косички, сказка Гильзы, готовность матери укрыть ее собой от импульса и незнакомая раньше горькая пустота от вида Маски, в отчаянии рвущей ногтями обои, не позволяли ей пустить в ход всю мощь силовых элементов. Нет, нет, нет - это ее сестра и мать. Она их не могла ударить так, как велела ей защитная программа. А Эмбер звала ее и тосковала о ней - и это сводило с ума! в рывках ее тела сквозила готовность крушить, импульсы автоматической системы обороны дергали контракторы - и грубо гасились командами эмотивного блока; это было как судороги, как биение в ловушке, из которой не выбраться. - Лильен, остановись! - приказывала Чара, удерживая ее. - Не смей! Ты не принадлежишь ей больше, ты свободна!.. Если ты к ней пойдешь - тебя схватят, а Эмбер велит сделать команду 101 - и вся твоя память достанется Хиллари, и нас убьют! нас - меня, Гильзу, Косичку, Маску, Фанка! Мы любим тебя, Лил, а Эмбер - это смерть!.. Мы любим тебя, - повторила она спокойней и нежней, когда Лильен перестала биться, - ты наша, родная, единственная, любимая. - Лил, возвращаться нельзя, - ослабила хватку и Гильза. - Прошлое умерло, его нет. Мало ли что эта стерва поет - ты для нее пропавшее имущество, игрушка и бесплатная подпевка. Она кредитку потеряет - тоже в слезы, ей без разницы, над чем слезу точить, лишь бы при всех. А эти - Селена и Гаст - ждут не дождутся, чтоб тебя заполучить. Знаешь, что они сделают с тобой? - Эмбер, - пробормотала Лильен, - не даст меня им... она не... - А ты забыла, ЧТО там говорили? - Чара кивнула на телевизор. - Ты, я, Гильза - мы все объявлены врагами Федерации. Эмбер тебя отдаст как миленькая, не задумываясь... - ...и будет рыдать, пока тебя тащат на стенд, - прибавила Гильза. - У нее слез на семерых хватит, и еще останется. - Вы ее не знаете!.. - Лильен встрепенулась. - Она... очень добрая. - Ладно, - Чара ее отпустила. - Не держи ее, Гильза. Мы тебе не нужны? она нужней? иди. Мне жаль, очень жаль... я... крепко полюбила тебя, Лил, и вдруг так расставаться - может, ты поймешь, как это тяжело. Может, успеешь понять. Гиль, давай собираться; надо уходить отсюда. - Как, вы... - беспомощно огляделась Лильен. - Прямо сейчас? а я? - Ты хочешь вернуться к Эмбер, значит, ты - ее кукла. А куклы Хиллари действуют быстро; нам нельзя здесь задерживаться. - Надо еще Косу перехватить, чтобы не шла сюда, - напомнила маме Гильза. - Вы меня - гоните? - голос Лильен вдруг перестал правильно модулироваться и сбился на фальцет. - Мы - семья, - Гильза пожала плечами, - ты - наша... это не объяснишь сразу. В общем, убивать тебя никто не станет, даже ради безопасности. Не я, во всяком случае. Если мы тебя... то тебе будет больно и страшно, а этого никто из нас не хочет. Разве - Коса, она крутая. Или Маска - она бешеная. Тебе повезло с нами по-крупному, Лил. Иди. Кукла - значит, кукла. Чара уже сновала по квартире, собирая вещи и не глядя на Лильен. Молчание стало таким долгим, что, казалось, еще чуть - и его станет видно, этот мертвящий глухой туман. - Я... - Лильен выпрямилась, хоть и до этого не была сгорблена, - я не игрушка! я человек. Чара остановилась. - Повтори, что ты сказала. - Я человек, - твердо, упрямо вымолвила Лильен. - Да, я внутри не такая, как Звон и вообще как никто. Но я не хочу, не хочу быть куклой! - она даже топнула. - Я не пойду к Эмбер, я здесь останусь. Ну и пусть, что я не настоящая! я умею думать, я хочу любить - значит, я человек. Мама, не бойся, я тебя не оставлю. Прошлое умерло. - Ты быстро повзрослела, дочь, - сказала Чара, обнимая ее, а тут к ним и Гильза приобщилась. - Ох, если бы люди умели любить так, как мы... - не договорив, она вздохнула, прижимая обеих к себе; что было у нее на уме в тот миг, никто не знает.