- Вон там, вон! - крикнула Касси. - Я поведу, ты за мной, главное, будь в сцепке!
      Она взглянула - надежно ли оба цветка держатся вместе? - и уверенно направила "тандем" вниз, туда, где на заметенной снегом площади угадывались колонны полуразрушенной станции. Атис еле успел подхватить девицу, которая от резкого наклона снова чуть не свалилась вниз.

* * *

      Едва придя в себя и отогревшись, их жертва начала ругаться. Да как!… От ее крика вяли уши, а на ум приходило сравнение с чем угодно - от паровозного гудка до воя циркулярной пилы - но только не с человеческим голосом. Первые пять минут "светская львица" просто визжала, не переставая. Потом ее речь обрела некое подобие связности, но содержание…
      - Да вы! - у нее все еще зуб не попадал на зуб, голос срывался, и речь получалась почти нечленораздельной. - Да вы понимаете, кто я?! Да вы соображаете?! Я дочь министра недр! Вы понимаете, что я с вами сделаю?!
      В комнате на этот раз горел тусклый электрический светильник. В этом свете девушка выглядела жалко, вернее, жалко бы ее стало, если б она хоть на минутку притихла.
      Но Касси молча сидела рядом с Атисом на полу, в полутьме, и разглядывала девицу, спокойно слушая ее вопли.
      - Да я вас обоих!… - снова начала та, но тут Касси резко поднялась, и Атис понял, что не зря его спутница с таким успехом выступала в клубах. Она эффектным жестом протянула руку вперед - и из ладони медленно выступили "кошачьи когти". Когти втянулись - и выскользнули снова. Касси со скрежетом провела ладонью по стене комнатки, и за ее рукой пробежала глубокая царапина. Девица, приоткрыв рот и распахнув глаза, следила за этой демонстрацией.
      - Деточка, - вкрадчиво и серьезно проговорила Касси, - если ты не заткнешься сию же минуту, следующая дырка будет уже на твоей шее. И то, что ты дочь министра, тебе не поможет.
      Атис ухмыльнулся, как ему показалось - зловеще и со значением.
      - Сиди тихо, - добавил он. - Дочь министра недр, ядреныть!… Как ты это спьяну выговариваешь, не понимаю.
      Девушка, приоткрыв рот, ошеломленно следила за Касси. Слова Атиса она, судя по всему, пропустила мимо ушей.
      - Если обещаешь молчать и не дергаться - мы тебя развяжем, - пообещала Касси. - Но вздумаешь орать или рыпаться - пеняй на себя. Мы не шутим.
      В подтверждение этих слов волосы на голове Касси медленно поднялись дыбом, образовав фантастическую прическу, какую, несомненно, не смог бы создать и лучший из стилистов Небожителей.
      И тут Атис не выдержал и засмеялся. Он словно увидел ситуацию со стороны, и она развеселила его чрезвычайно. Подземная комнатка, пропахшая горелой изоляцией, ошизевшая девушка, и его подруга, по какой-то непонятной причине, кажется, впавшая в форменное бешенство.
      - Касси, ты того, не надо, - попросил он. - Она сейчас дара речи лишится. Девушка, как вас звать?
      - Лю… Люсия, - всхлипнула та. - Люсия Ахтынова-шестая. Младшая.
      - Ну, и нормально, - подытожил Атис. - Мы не кусаемся. Касси, ты когти-то спрячь, от греха, - попросил он.
      - Хорошо, - согласилась Касси. - Атис, развяжи ее. Замерзла? - обратилась она к Люсии, которая, похоже, от шока забыла о холоде. - У тебя из носа течет, красавица. Боюсь, придется нос подолом платья вытирать, носовых платков у нас нету. Платье от Диндари, если не ошибаюсь?
      - Д-да, это Диндари, а ты откуда знаешь? - удивлению Люсии не было предела, она даже дрожать перестала.
      - Как - откуда? - на этот раз искренне удивилась уже Касси. - Видно же. Линии кроя, сочетание пропорций… хотя с декольте на спине ты переборщила, милая. Что-то я в последней коллекции такого не припомню.
      - Это мой портной исправил, - связанная Люсия попыталась посмотреть себе за спину, изогнулась, и чуть не свалилась на пол. - Я приказала. Мне так больше идет.
      - Так, - Атис решительно встал. - Мы тут что, собрались тряпки обсуждать? Вы чего - сумасшедшие обе? Люсия, тебе, по-моему, уже не интересно, кто тебя похитил, для чего? Платье важнее?
      - Ты ничего не понимаешь в женщинах, Атис! - возразила Касси. - И развяжи ты ее, наконец! Отсюда она все равно не убежит. Перережь веревку когтем, так будет быстрее.
      - Спасибо за совет, - ехидно ответил Атис, - а то бы я сам не догадался. В женщинах я не понимаю, как же. Всё я понимаю. Дуры и шмотницы. Тоже мне…
      Через минуту освобожденная от пут Люсия сидела на корточках у стены и пыталась ладонью стереть грязь с подола. Похоже, Атис был прав - порча платья и впрямь расстроила ее гораздо сильнее похищения. Атис выглянул в коридор и, присев рядом с Люсией, спросил:
      - Замерзла?
      Та подняла глаза.
      - Да. Тут есть одежда?
      - Найдется, только не Диндари, конечно, - не без ехидцы заметила Касси. - Я сейчас схожу, поищу что-нибудь подходящее. Платье снимешь! Наденешь штаны и… ну, что найдем. И не вздумай возражать! Здесь твоей красотой любоваться некому. Ох, боже мой… у тебя ведь еще и туфли, где же я на твой размер обувь достану… Ну ладно, Атис, посиди с ней! Я что-нибудь придумаю.
      Касси выскользнула в соседнюю комнату, оставив Люсию наедине с Атисом.
      Девушка поднялась, пошатываясь на каблуках и придерживаясь за стену. Сморщив нос, она поглядела на него.
      - Вы кто? - спросила она. - Зачем я вам? Вы что, хотите получить за меня выкуп?
      - Хотим, - согласился Атис. - А вот кто мы, могла бы и догадаться. Или мозги совсем замерзли?
      - Не дадут вам выкупа, - Люсия попробовала сделать гордое лицо, но получилось плохо, и она поневоле шмыгнула носом. - Вас найдут, все метро перероют, но найдут. Вас повесят на Лобном Месте. Обоих. Бандиты.
      - Мы не бандиты, - оскорбился Атис. - Мы Летатели, и я бы посоветовал тебе, генеральская дочка, прикрыть свой ротик, от греха. Выкуп, дура! Это ты и есть - выкуп. Не ты товар, обломайся.
      - Летаааатели? - протянула Люсия. - Оххх!
      Она вдруг зажала себе рот и заново уставилась на Атиса, словно впервые его увидела.
      - Так ты и есть - тот самый маньяк?!
      Ответить Атис не успел.
      - Так, - в комнату сунулась Касси. Люсия резко повернулась к ней. - Люсия, это тебе, переодевайся. Не знаю, какой у тебя размер, уж не обессудь, выбирать не приходится.
      Она протянула Люсии штаны и куртку, грубые, похоже, простеганные ватином, и старые заношенные сапоги.
      - Да ты что?! - Возмутиться Люсия. - Чтобы я ЭТО надела?! Оно же грязное! И воняет, и вообще мужское!
      - Ты что, хочешь окочуриться? - прикрикнула на нее Касси. - Или воспаление легких подхватить? Атис, быстро отвернулся! Девушка переодеваться будет.
      Через минуту поникшая Люсия сидела на полу комнатушки, а Касси деловито складывала ее модное платье. Атис глядел на похищенную ими директорскую дочь - и поражался: пожалуй, теперь, в этой одежде, она больше походила на крестьянку.
      - Ты поняла, кто мы? - Строго спросила ее Касси. - Понимаешь, чего стоят все ваши сплетни? Сама убедилась, что дурочкой здесь оказалась именно ты. Так что веди себя смирно. Нам нужно уйти, мы запрем тебя здесь, уж не обижайся. И не вздумай пытаться сбежать, если не хочешь попасть на обед лялямбе или в лапы к компании бродяг, которые годами не видели женщин. Поняла?
      Люсия совсем приуныла и только кивнула.
      - Пойдем, - позвала Атиса Касси, - нужно поговорить.
      - Пойдем, - печально согласился Атис. - Опять я маньяк. Да, Люсия, как маньяк я тебе обещаю - попробуешь удрать, оторву башку.
      Они вышли в коридор.
      - Ну и о чем мы говорить будем? - спросил он Касси.
      - Как это - о чем? - с ноткой возмущения удивилась Касси. - Теперь нужно кому-то сообщить, что у нас директорская дочка, поставить условия. А кому? Как это сделать, чтобы дошло до нужного человека? Кому писать или звонить - этому… министру недр, что ли?
      - А это должны делать мы? - ошеломленно спросил Атис.
      - Да нет, это мы сами, - доселе ждавший в соседней комнатке Соул подошел к Атису и крепко пожал ему руку. Рибху был рядом с ним. - Атис, вы оказали нам неоценимую услугу. Не знаю, как вас отблагодарить.
      - Да, я, это… - Атис смутился. - Вроде мы ничего особенного не сделали.
      - Но кроме вас этого не сумел бы никто, - возразил Рибху.
      - Только осторожнее, - предупредила Касси. - Вы все-таки не забывайте, что ее ведь действительно искать будут. Как бы нам всем самим не попасться. Тогда нас спасать будет уже некому.
      - Мы будем осторожны, - пообещал Соул. - Любой, кому есть, что терять, становится помимо своей воли осторожным. Порой без всякой меры.
      - Вы с ней поласковее, - вдруг сказал Атис. - Она же просто дурочка. Не виновата она в том, что родилась там, наверху.
      Рибху улыбнулся.
      - Мы никого не можем обидеть, - ответил он. - Тем более, что нас, кстати, не существует. Мы даже лялямб не обижаем.
      - Замечательно. Теперь бы еще понять, что нам делать дальше, - пробормотал Атис.
      - Два пути, - напомнила Касси. - Или сразу на поверхность и возвращаться в Пески, или за свертком, а потом на поверхность и обратно в Пески.
      - Вот я и не знаю, что правильно, - вздохнул Атис.

* * *

      Как выяснилось, электричество ламы зажигали не всегда - они подключались к подстанции только в момент максимальной нагрузки. Судя по тому, что община существовала давно, люди, управлявшие подстанцией, или списывали расход на какую-то утечку, или просто закрывали глаза на перерасход энергии.
      - Касси, нам нечего тут делать, - говорил Атис. Они с Касси снова спрятались в крошечной темной комнате. - И сверток нам совершенно ни к чему. Подумай сама. Пока мы таскались с этой Люсией, мне пришла в голову мысль - так ли это всё важно? Нам кто-то старается дать понять, что важно. Нашего мнения никто не спросил. Мы уже говорили об этом, может быть, я повторяюсь - но я не хочу быть пешкой в чьей-то игре. Поэтому для меня все однозначно: надо лететь отсюда в Пески, вызволить наших, и двигаться в Тобольск.
      - Так-то оно так, но мало ли, что за это время произошло в Песках? Легко сказать - вызволить наших. Тоже всякое может случиться, а цветкам осталось жить… - Касси прищурилась, прикидывая, - по-моему, хорошо, если полторы недели. И за это время нам надо добраться до Тобольска - хоть тресни. К тому же, ты видел, как цветок летает со вторым человеком. Плохо он летает. А Сима левитировать не умеет. Поэтому отсюда выбираться надо прямо сейчас, сегодня. Мы почти не устаем - и, слава богу, нужно это использовать. Вот ты знаешь, что будет с нами, когда цветки умрут? И я не знаю.
      - Понятия не имею, - покачал головой Атис. - Зря мы, наверное, браслеты выкинули. Может, хоть что-то про это узнали бы.
      Несколько минут они сидели в темноте и молчали. Всё, что нужно было сказать, было уже сказано, все решения приняты, все точки расставлены.
      - Хорошо, тогда… - начал Атис.
      Закончить он не успел. В коридоре раздался вдруг какой-то шум, быстрые шаги, упало и покатилось по полу что-то железное, потянуло горелой изоляцией.
      - Лялямба! - закричал кто-то. - Тревога, лялямба идет! Посты смела, много!
      Атис и Касси опрометью выскочили в коридор. Навстречу им бежал встрепанный полуголый лама, тога на нем оказалась порвана, в глазах плескался страх.
      - Уходите, скорее! - на бегу крикнул он Летателям. - Облава! Идет облава, и они гонят перед собой стаю лялямб, спугнули!… Зачистка! Да не стойте вы, берите свои цветы и бегите отсюда!
      - А вы? - с ужасом спросил Атис.
      - Нам не впервой, а вас точно в живых не оставят!
      - Вы же сами говорили, что лялямбы стаей не опасны! - воскликнула Касси.
      Распахнулась и едва не слетела с петель соседняя дверь. Цветок Касси чуть не сбил ее с ног - почувствовал внезапную тревогу. Касси вспрыгнула на него. В тесном коридоре цветкам было не развернуться, они еле помещались в проходе, нужно было вылетать в тоннель и лететь прочь…
      - Мы летим! - крикнула Касси. - Атис, ну скорее же!
      - Только осторожно, умоляю! Лялямбы очень много! - закричал им вслед лама. - Очень! Найдите обходной путь, если сможете!…
      - Много, не много, - проворчал Атис, - какая на фиг разница? Выхода-то всё равно нет.
      Сейчас он в первый раз по-настоящему пожалел, что они выкинули браслеты. Обходной путь? Господи, помилуй…

* * *

      Когда они вылетели из коридора на станцию, то поняли, о чем говорил лама. Лялямбы было не просто много. Поток черных тел выливался из тоннеля в зал пилонной станции, едва освещенный несколькими лампочками, висящими под потолком, и поток этот сопровождал шум, постоянный, несмолкающий. Скрежет когтей, шорох, хруст камня, едва различимое свистящее шипение. Сотни, если не тысячи, тварей неслись, как река, и река эта была очень опасна.
      - Мама дорогая, - прошептал Атис, останавливая цветок. - Сколько же их тут?!
      - Да когда-нибудь же они кончатся! - возразила Касси. - Давай под потолок, им не до нас сейчас… И здесь должен быть выход наверх, обязательно! Нельзя в тоннели без карты, мы заблудимся!
      Цветок Касси завращался вокруг своей оси - она всматривалась в темноту, где в торцах станции просто обязан был быть какой-то проход.
      - Вон там! - крикнула Касси. - Скорее, может, удастся пробиться наверх!
      Вдалеке, пока на грани различимости, послышались голоса. Следом издалека донесся звук выстрела. Цветок Касси первым рванулся к торцу станции, над все прибывающим потоком лялямб. Сейчас, всмотревшись, можно было разобраться, что, похоже, лялямбы текут в зал сразу из трех тоннелей, и лишь в одном тоннеле скрываются. Но давка около него была такой, что, казалось, под бурлящим ковром тел лялямбы оставляют раздавленные туши своих собратьев. Нечего было и думать лезть в это месиво.
      Атис остановил свой цветок, прислушался. Точно, пути к отступлению перекрыты, по тоннелям за стаей шли люди. И людей этих было много. Вдали мелькнул свет, явно электрический, вероятно, кто-то из идущих нес сильный фонарь. В эти тоннели вход был перекрыт - сунься они туда, их тут же застрелят.
      - Касси, стой, - позвал он. - Нам придется туда.
      Он махнул рукой в сторону тоннеля, в который втягивались лялямбы.
      - Атис, ты рехнулся! Они нас раздавят! - зашипела, остановив цветок, Касси. - Хорошо, они пока по низу, а если на потолок перекинутся?! Подгребут и тушами завалят, мы не выберемся! Нельзя туда! Может, под потолком где-нибудь спрятаться или в тоннеле наверху, ты же видел, помнишь, на спуске машины какие-то были навалены, может, забраться куда-нибудь в угол, не заметят…
      - Щас тебе, не заметят, - огрызнулся Атис. - Они тут все обыщут. Туда, больше некуда. Но надо, наверное, вот так…
      Его цветок преобразился - лепестки поднялись вверх и сомкнулись, плотно прильнув друг к другу, через несколько секунд вместо цветка в воздухе висела серебристая удлиненная капсула.
      - Поехали, - сказал Атис. Касси слышала его голос так же хорошо, как и раньше. - Касси, быстрее!
      - Ой, мамочки… - простонала Касси. Она не успела приказать цветку - тот совершил изменение самостоятельно. - Господи, зачем я в это ввязалась, раздавят ведь, вместе с цветами расплющат!
      Атис чувствовал, что долго в таком состоянии цветок находиться не сможет, лепестки через несколько минут разомкнутся. Откуда появилась эта уверенность, он сказать не мог, но сейчас следовало поторопиться, и он направил свой цветок в тоннель, прямо в гущу несущихся черных тел.
      Цветок влился в бесконечную черную реку. Тряхнуло, затем полет на какие-то мгновения выровнялся, затем тряхнуло опять, и опять…
      Лялямбы были повсюду, и Атиса передернуло от омерзения и гадливости. Но вскоре стало не до того. Надо было каким-то образом направлять полет цветка, а как его направишь, если цветок постоянно со всех сторон бьют и толкают? Лепестки изнутри оказались почти прозрачными, и через них Атис видел то, что происходило снаружи. А снаружи творилось что-то невообразимое. Перепуганные твари, обезумев, неслись по стенам, по потолку, шипели, сталкивались друг с другом, падали вниз, на пол тоннеля, вскакивали, и не было этому движению никакого конца. Атис почувствовал, что у него начинает кружиться голова - в тоннеле царила дикая духота.
      - Касси, ты как? - позвал он.
      - Выбираться надо, - донесся до него голос Касси, и Атис понял, что та сама еле держится от напряжения и духоты, потому что даже Летателям нужен кислород. - Выбираться! Задохнемся же! Давай к стенам, вдруг есть выход?!.
      Увы. К стенам подобраться было нереально, цветы швыряло и кидало из стороны в сторону.
      - Касси, давай вперед! - крикнул Атис. - Вперед, скорее!…
      Атис попробовал увеличить скорость своего цветка, но и это ему не удалось. Господи, да что же делать!… Еще пять минут - и лепестки разомкнутся. Что будет после этого, он и представить себе не мог, хотя догадывался. Сейчас лялямбы воспринимают Летателей не как "храбрых воинов", а как неодушевленные предметы, которые стая тащит с собой. А вот если…
      Додумать он не успел. Впереди блеснул свет, и раздался звук, словно навстречу им двигалось что-то громадное… поезд! Откуда тут может быть поезд?!
      Стая словно по немой команде развернулась и рванула по тоннелю в обратную сторону. С огромным трудом Летатели удержали цветы на месте. Мечущийся свет и грохот нарастали, Атис и Касси в растерянности замерли, не успев сообразить, что происходит. По глазам резануло ослепительным светом двух прожекторов, пахнуло горячим металлом, горелой резиной, и внезапно они окунулись в шум и грохот, но… с ними ничего не произошло. Атис приоткрыл глаза.
      Поезд шел через них. Мелькали длинные люминесцентные лампы, мимо проносились лица, фигуры, металлические поручни, окна и сиденья. Несколько долгих томительных секунд продолжалась эта безумная круговерть, а потом всё разом стихло.
      Два цветка висели посреди совершенно пустого тоннеля.
      Тишина.
      Только где-то впереди мерно капала с потолка вода, просочившаяся между тюбингами, да едва слышно звякнул в отдалении маленький серебряный колокольчик.

* * *

      Цветок Касси раскрылся, и в слабом свете лепестков Атис увидел свою спутницу. Касси тяжело дышала, ее лицо было мокрым от пота, а зрачки - расширены до предела.
      - Господи, - потрясенно проговорила она. - Ты видел?! Что это было?!
      Атис потряс головой. Выглядел он сейчас не лучше Касси - совершенно ошалевший, тоже мокрый, как мышь.
      - Н-не знаю, - с трудом выговорил Атис. - Кажется, поезд.
      Не могло тут быть никакого поезда. Метро заброшено, не одна сотня лет прошла с того дня, как по этим рельсам проехал последний состав. Атис глянул вниз.
      Все правильно - вода. Две едва различимые ржавые полосы рельс.
      - Это потому, что здесь спрессовывается время, - вдруг сказала Касси каким-то не своим тоном, и Атис вспомнил, что эти слова Касси недавно уже говорила - когда рассказывала сон, пришедший после нападения лялямбы.
      - Да, все дело во времени, - повторила она. - Я поняла. Поезд в прошлом, а мы в настоящем, потому он нас и не сбил.
      Ее цветок вдруг прижался к цветку Атиса, Касси ухватила его за плечо и притянула к себе.
      - Атис, мне страшно! - ее голос был таким, что Атис понял, что Касси на грани паники, еще немного, и бросится лететь сломя голову, куда угодно, без оглядки и разбора. - Надо подниматься, я не могу больше здесь, я не выдержу!
      - Полетели, - согласился он. - Я тоже чувствую, тут нельзя оставаться.
      Цветы помчались по тоннелю в сторону, противоположную той, куда ушел поезд, всё набирая скорость.
      - Станция! - воскликнула Касси, показывая вперед. - Смотри, там впереди зал!
      И действительно, в далекой темноте впереди угадывалось пустое пространство, гораздо более широкое, чем обычный тоннель.
      - Сейчас, сейчас, - бормотал Атис, выводя цветок из тоннеля в открывшийся перед ними станционный зал. - Скорее…
      Мимо мелькнули с трудом различимые в слабом свете цветов арки, облицованные потемневшим мрамором, форма сводов показалась Атису смутно знакомой. Ах да, в какой-то совершенно другой жизни он видел нечто подобное, конечно, видел. Склад, старый монастырь!…
      Атис остановил цветок, да так поспешно, что цветок Касси едва не врезался в него.
      - Ты чего? - испуганно спросила она. - Что такое?
      - Тут должно быть… - Атис оглянулся. Цветок его засветился ярче. - Давай за мной, сюда.
      Центральный зал станции оказался сильно разрушен, но на стенах всё еще можно было разглядеть майолики, в которых угадывались очертания совершенно незнакомых Атису предметов. Понять бы, что это. Какие-то орудия? Или оружие? Небесно-голубой фон, золотистые звезды, строгие лица на барельефах.
      - Касси, вон там, смотри, - Атис указал рукой куда-то вглубь зала. - Ближе подлетать не надо, мы увидим отсюда.
      - Что? - цветок Касси завис рядом с остовом огромной люстры, свисавшим с потолка. - Ничего же не видно. Слушай, но какие же здесь дворцы были раньше, наверное!
      - Наверное, - рассеяно согласился Атис. - Смотри, вон там…
      Он указал рукой куда-то вперед. Касси пригляделась и увидела, на что он показывает.
      Груда обломков загородила собою весь проход. Так вот почему лялямбы, давясь, рвались в один-единственный тоннель. Они знали, что второй перекрыт. Бетон, арматура, куски красного кирпича, расколотые мраморные плиты с пилонов, месиво из того, что раньше было плодом трудов человеческих, а теперь превратилось в груду никому не нужных камней.
      - Церковь, - еле слышно проговорил Атис. - Там, наверху, стояла церковь, и она упала вниз. Я знаю. Помнишь твой сон? Про небо под землей? Внизу - эта станция, чуть выше - подземное небо, а еще выше - была церковь. И они сбросили ее под землю.
      Угадать в груде обломков бывшую церковь было практически невозможно, но в словах Атиса Касси не усомнилась ни на секунду. Жаль, господи, как же жаль всего этого запустения! А они еще говорят, что Услада - красивый город. Увидеть бы, какой она была раньше. Похоже, ее знаменитые небоскребы кажутся красивыми лишь тем, кто не видал ничего лучше зеркального сортира.
      - А где подземное небо? - замирая от внезапно нахлынувшего предчувствия, спросила Касси. - Ты знаешь?
      - Я же сказал, - Атис снова посмотрел на груду обломков. - Оно тоже зарыто там, Касси. Полетели отсюда, пожалуйста.
      - Но как же?! - Касси подлетела чуть поближе к заваленному проходу, и, как зачарованная, смотрела наверх - туда, где должно было скрываться загадочное "небо". - Я же помню, я должна обязательно его увидеть, иначе у нас ничего не получится.
      Атис пожал плечами.
      - Не знаю, - ответил он. - Тут нельзя оставаться. Будем считать, что ты его видишь сейчас.
      - Нет, - прошептала Касси. - Здесь лежит чужое небо. А мое небо осталось там, наверху.

9 Влево и вверх
Опять не слава Богу