— Не могу поверить, что ты заставил меня надеть это! — воскликнула она и указала на свою блузку.
      Вечер удался на славу, и Дженни сияла от радости. Потом произошел интересный случай. Я стоял у стойки бара и смотрел, как она веселится с друзьями, и вдруг перехватил взгляд ее отца. Он посмотрел прямо на меня и слегка кивнул, как бы говоря: «Спасибо, что был так добр к моей девочке». Конечно, я должен был кое-что понять через полгода свиданий с Дженни и нескольких моих грандиозных планов для этой вечеринки, но до меня дошло лишь после того, как я увидел кивок ее отца. Я осознал, что теперь стал «официальным ухажером».
      «Боже мой, — подумал я. — Это называется взаимоотношения».
      Эта девушка была лучшей из всех, с которыми я встречался. Я был влюблен в нее. Настало время для чего-то более серьезного. Стив Б. предупреждал меня, что этот день однажды наступит, но я все равно оказался не готов. Я знал только одно: мне не хочется все испортить. Я дал себе обещание никогда больше не разводиться. Для того чтобы сдержать это обещание, мне нужно было убедиться, что я заложил прочную основу для «взаимоотношений».
      Итак, вы одолели первые две книги и наконец оказались на моем месте. Вы поняли, что стали «официальным ухажером». У вас замечательная подруга. Вы не хотите все испортить. Но если вы не будете бдительны, это может произойти.
      Перед тем как перейти к современным отношениям между мужчинами и женщинами, я собираюсь дать краткий исторический очерк, где будет показано, как все началось. Дело в том, что я люблю писать о пещерных людях.
      Задолго до возникновения психоанализа пещерный мужчина вышел из своей пещеры, нашел пещерную женщину с самыми большими пещерными прелестями, раскидал всех соперников, дал ей по башке большим тупым предметом и отволок в свою пещеру.
      Победа!
      По крайней мере, так думал пещерный мужчина. Он мог просто сходить на речку и подождать, пока какая-нибудь красотка не придет за ракушками. Но вскоре он обнаружил, что, когда приводишь женщину в свою пещеру, все становится гораздо сложнее, чем когда подстерегаешь ее на речке. Жить с женщиной — не то же самое, что ходить на свидания с ней.
      Поселившись со своей возлюбленной, пещерный мужчина должен был обеспечить ей средства к существованию. Он выходил в большой мир и сражался с враждебными племенами, змеями, стаями саранчи и летающими белками-людоедами, чтобы принести немного мяса в свою пещеру. Когда он возвращался домой после трудового дня, во время которого ему не раз приходилось рисковать здоровьем и самой жизнью, то мог насладиться видом своей женщины, стоявшей у входа в пещеру. Она упирала руки в бока, качала головой и недовольно бубнила: «Ты опять забыл принести хворост, верно?»
      В мире, где каждая секунда, проведенная за пределами пещеры, грозила возможностью попасть на обед к белке-людоеду, волей-неволей приходилось расставлять приоритеты. Пещерные мужчины выходили наружу лишь при абсолютной необходимости и приносили только то, что было абсолютно необходимо. Даже в наше время, к большой досаде своих жен, мужчины не носят с собой списки покупок. Это эволюционное наследие тех времен, когда действовало простое правило: если вы забывали принести домой что-то из намеченного, это было не таким важным, чтобы возвращаться за ним. Так или иначе, пещерные люди не покупали гигиенические тампоны.
      Между тем женщина сидела в пещере, рисовала на стенах и думала о тех замечательных вещах, которые ей хотелось бы иметь. Конечно, ей нравилось сырое мясо шерстистого мамонта, но не лучше было бы прямо в пещере иметь огонь, чтобы готовить это мясо? Когда оно было приготовлено, она задумывалась о восхитительных овощах для приправы. Потом она начинала думать, что неплохо было бы иметь что-нибудь сладенькое на десерт. Наконец она задумывалась о том, как было бы здорово, если бы ее муж завел отхожее место подальше от их лежанки… после того, как мужчина сложил лежанку. Вскоре семья заводила уборную рядом с пещерой, и тогда ей приходило в голову, что неплохо бы обуться перед тем, как выходить наружу. И разумеется, после изобретения обувки прошло лишь несколько дней до того момента, как женщина спросила, не мог бы он сделать их немного «помоднее».
      Со временем список «абсолютно необходимых» вещей только расширялся, и вовсе не потому, что пещерный мужчина считал их необходимыми. Он нуждался в своей женщине и полагал, что если будет приносить все эти вещи, то ее придирки прекратятся после следующей охоты. Ему нужен был только мир и покой, да, может быть, ежедневное спортивное обозрение.
      Некоторые из вас могут задать вопрос, почему пещерный мужчина мирился с этим. Охота и рыбалка были возложены исключительно на его плечи. Почему бы просто не избавиться от женщины? Поверьте, этот вопрос обсуждался, но пещерные мужчины пришли к выводу, что женщины слишком нужны им для приготовления еды, залечивания ран, секса и ублажения их самолюбия. Может быть, пещерными мужчинами помыкали, но они не были идиотами. Секс в обмен на мясо? Достаточно честная сделка. Попробуй оттрахать хотя бы одного трицератопса, и ты быстро усвоишь что к чему.
      Есть много вещей, которые мы усвоили благодаря нашему другу, пещерному мужчине. В первую очередь, приходилось ли кому-нибудь на заре человеческой истории слышать, что отношения между мужчиной и женщиной — это «особое соединение душ, когда двое людей становятся одним целым по велению своего сердца»? Конечно, нет. Эту ерунду написала какая-нибудь сентиментальная романистка, Нет, друзья мои. Пещерный мужчина делился мясом со своей женщиной, потому что взамен она давала ему нечто достойное его усилий.
      Прежде чем двинуться дальше по Дороге Взаимоотношений, вы должны задать себе непростой вопрос. Почему вы это делаете? Зачем вам нужно жить с женщиной? В отличие от вопросов, которые я задавал раньше, в данном случае есть только один правильный ответ. Есть также масса неправильных ответов. К примеру:
       Одиночество.О'кей, давайте будем откровенны. Мы все оказывались в таком положении, даже ваш старина Белуши. Причем неоднократно. После второго развода мне было так плохо, что Стиву Б. и другим ребятам пришлось усадить меня и втолковать кое-какие правила, чтобы я не поволок к алтарю первую красотку, которая повстречается на пути.
      Они сказали, что я должен на время забыть о серьезных отношениях с женщинами. Я должен пожить один хотя бы в течение одного года. Я не должен дарить ювелирные украшения девушкам, с которыми буду встречаться. И я не должен позволять им оставаться в моей постели. Трудновато? Да. Но это сделало меня самодостаточным человеком. Стив Б. понимал, что если я не обрету самостоятельность, то не смогу вести себя как настоящий мужчина в отношениях с женщиной. Кроме того, я должен был смотреть ежедневный обзор спортивных событий в два часа ночи без каких-либо помех в постели.
       Сексуальная озабоченность.Каждый мужчина ходил на свидания с женщиной дольше, чем следовало бы, потому что сходил с ума от желания. «Классная фигурка — это еще не жена». Напишите это на листе бумаги и отдайте своему лучшему другу. Скажите ему, чтобы он швырнул этот листок вам в лицо, когда вы в следующий раз будете встречаться с какой-нибудь красивой стервой.
      Секс почти всегда приятен, но иногда вы встречаете женщину, которая действительно знает, на какие кнопки нужно нажимать. Ваш член пытается убедить вас, что сама судьба свела вас вместе. Но если сразу же после секса вам хочется, чтобы она немедленно испарилась или чтобы вместо нее оказались ваши приятели с покерными фишками и колодой карт… скажите своему члену, чтобы он заткнулся. Скоро вы встретите другую не менее привлекательную попку.
       Она всем нравится. Ваша мать, ваши приятели, даже официантка — онаможет очаровать всех. Но с вами она ведет себя как стерва. Вы должны понять, что ошиблись. В конце концов, она постоянно дает понять вам, что вы идиот.
      Итак, какой же ответ можно считать правильным? Это очень просто: вы ценитеее.
      Эта женщина обладает качествами, которые вы ищете. Вы знаете эти качества, потому что выполнили свое домашнее задание (см. Книгу 2) и решили для себя, что вам нужно от женщины. Пещерный человек выбрал «большие пещерные прелести» и «способность выдержать удар дубиной по башке». Может быть, вы выбрали терпение, доброту и большие современные прелести. Не знаю, это ваш выбор. Но подумайте как следует. Помните о том, что вы идиот: ваша бывшая подруга недвусмысленно заявила об этом.
      Хорошо, начнем с этого места. Вы нашли хороший экземпляр, обладающий качествами, которые вы хотите видеть в женщине. Теперь все будет просто, не так ли? Как бы не так. Это только начало. Помните, как в колледже вам давали списки книг, которые нужно было прочитать, прежде чем приходить на занятия? Если вы похожи на меня, то, наверное, помните, что ощущали себя полным ослом, когда приходили на занятия и ни черта не понимали, потому что ходили на спортивные матчи и пили пиво вместо прилежного чтения.
      Поэтому вы прочитали две первые части моей книги. Теперь вы можете держаться на равных со своей подругой. Это замечательно, но вам еще предстоит большая работа.
      Если бы пещерный мужчина не выяснил, как нужно держать себя в отношениях с женщиной, нас с вами бы здесь не было. Знаете, почему? Потому что какой-нибудь динозавр сожрал бы его, и он никогда не заделал бы пещерных детей, от которых в конце концов произошли мы с вами.
      Пещерный мужчина научился говорить «нет». Наверное, это выглядело не так, как сейчас. Наверное, он скалил зубы и прыгал на полусогнутых, но пещерная женщина понимала, что он имеет в виду.
      «Нет».
      Задача пещерной женщины заключалась в том, чтобы максимально использовать мужчину для улучшения своего положения в семье. Как правило, она высказывала неплохие предложения:
      «Нам нужна еда. Можешь убить кого-нибудь?»
      «Да».
      «Мне нужна новая одежда на вечеринку у Слагстоунов. Можешь освежевать кого-нибудь?»
      «Да».
      «Дети плохо себя ведут. Можешь ударить их по голове тяжелым тупым предметом?»
      «Да».
      «Мне нужен новый каменный скребок для чистки шкур. Можешь сходить на реку и поискать подходящий камень?»
      «Нет. Там водятся летающие белки-людоеды».
      «Но мне действительно нужен новый скребок, а белки могли улететь…»
      «Я сказал, нет. Чем тебе не нравится тот скребок, которым ты пользуешься?»
      «Это устаревшая модель. Слагстоуны недавно обзавелись новым».
      «Нет».
      «Но, дорогой…»
      «Нет!» И тут наш пещерный друг начинал скалить зубы и прыгать на полусогнутых, показывая, что его решение неизменно. Это было доисторическим проявлением Клинта Иствуда в мужском характере. Конечно, пещерная женщина расстраивалась. Но она понимала, что ее мужчина, в общем-то, был прав, когда узнавала, что Артур Слагстоун был сожран летающей белкой-людоедом после того, как жена послала его за декоративными ягодами для вечеринки. И, несмотря на собственное недовольство, она уважала мужчину за способность настоять на своем. Он провел четкие границы. Он установил правила для взаимоотношений.
      Мужчины демонстрируют свою силу, когда настаивают на своем и обозначают пределы возможного. Женщине нужен сильный мужчина, чтобы чувствовать себя защищенной. Пещерный мужчина мог демонстрировать свою силу, убив самого большого шерстистого мамонта или воюя с местными племенами. Для современных мужчин все не так просто, потому что мы можем купить пиццу по дороге домой, а юристы сделали практически невозможной настоящую войну с враждебными племенами. (Фраза «так поступали пещерные мужчины» не годится в качестве оправдания за драку с пешеходом, сослепу налетевшим на ваш велосипед. Мне пришлось убедиться в этом на собственной шкуре.)
      По словам Э. Джастина Стерлинга, женщины должны испытыватьнас, чтобы проверить нашу силу. Если вы хотите, чтобы у вас были нормальные отношения, вы должны выдержать испытание. Все начинается с мелочей. «Надень спортивный костюм». «Поднимай сиденье унитаза». «Перестань пить молоко из пакета». «Ставь бутылку с пивом только на пластиковый кружок». «Не ковыряй в зубах, не чеши яйца, не ругайся». Иными словами, она начинает делать из вас более «приличного человека».
      Как относиться к этим придиркам? Спросите себя: противоречит ли это моим главным «условиям», моему соглашению с самим собой? Не компрометирует ли это меня как мужчину? Если ответ положительный, вы должны стоять насмерть.
      Но нужно признать, что чем дольше вы живете вместе, тем труднее становятся испытания. Вы не хотите служить ковриком для вытирания ног, а вашу женщину не устраивает человек, которого она может водить за кольцо в носу. Вам нужно установить границы. Сделайте их четкими и ясными, чтобы люди — особенно ваша новая подруга — хорошо понимали, что может сойти с рук, а что нет. Ваше старое «как скажешь, милая» больше не годится к употреблению.
      Границы обозначают пределы возможного, основанные на прецедентах. Я говорю о прецедентах, потому что наверняка кто-то уже делал с вами вещи, которые вам решительно не нравились. В идеальном случае границы должны были обозначить ваши родители, но они не сделали этого, иначе бы вы не читали мою книгу. Не расстраивайтесь. Если бы мои родители это сделали, я бы не написал эту книгу.
      Вот хороший пример того, как проводятся границы. Никто не знал заповеди «не убий» до того, как Каин убил Авеля. Тогда появилось правило, которое вошло в десятку лучших у Моисея, а оттуда перекочевало в конституцию США.
      Не пожалейте времени и сформулируйте собственные правила. Что вы отныне считаете неприемлемым для себя? Вот некоторые правила для долговременных отношений с женщиной, выстраданные мною на опыте двух развалившихся браков. Я называю их Пятью Заповедями Белуши (можно было бы дойти до десяти, но Моисей до сих пор сохраняет авторские права на этот бренд, и мне не хотелось бы судиться с его агентами).
       Не перебивай меня.Тут все очень просто. Сейчас я ненавижу, когда на меня шикают, точно так же, как ненавидел это в третьем классе, Я ненавижу, если меня осекают в момент, когда кто-то болтает по телефону, когда я говорю нечто хулиганское, а в доме маленький ребенок, или когда другой человек рвется что-то высказать. Если вы хотите что-то сообщить, подождите, пока я закончу. Поверьте, рано или поздно я соберусь набить рот, и тогда вы можете говорить все, что угодно. Я могу даже слушать вас в зависимости от того, насколько вкусной будет еда.
       Не кради у меня.Я подвел большую жирную черту подо всем, что было украдено у меня: мои деньги, мое имущество, мое время, мое сердце. Все это связано с самоуважением. Почему вы должны позволять кому-то проявлять неуважение к вам и обкрадывать вас?
      Впрочем, эта граница становится немного расплывчатой ближе к обеду. Я славлюсь тем, что готов утащить еду с любой тарелки, которая находится в пределах досягаемости моей вилки. Правило для обедающего вместе со мной гласит: «Держи руки наготове, а глаза открытыми». Я вас предупредил.
       Ты не должна изгонять меня на кушетку.Раньше когда я ссорился с женщиной, то в итоге всегда ночевал на кушетке. Потом я подумал: «Как получается, что мне всегда приходится уходить из спальни и ночевать на проклятой кушетке?» Конечно, можно вспомнить детство и заняться онанизмом перед отходом ко сну, но это единственная светлая сторона.
      После очередной ссоры я сказал подруге: «Знаешь, что? Если ты так сердишься на меня, сама иди и спи на кушетке!» Я бросил ей подушку и устроился поудобнее для сладкого сна. Она снова начала кричать на меня. Тогда я сказал лучшим голосом Иствуда: «Разговор окончен. Тебя ждет кушетка». Она так растерялась, что немного походила по комнате, а потом залезла в постель. Поверьте, нет ничего более забавного, чем возмущенная женщина, заползающая к вам в постель.
      Конечно, я бы солгал, если бы сказал, что не опасался получить удар ножницами в спину. Но я не оказался на этой проклятой кушетке. Тот, кто сказал «никогда не ложись в постель рассерженным», сильно заблуждался. Сердитый сон — все равно сон. И зачем тратить всю ночь на обсуждение ерунды, которая покажется еще большей ерундой поутру? Посмотрите фильм «Директор» и обратите внимание на мешки у меня под глазами. В этом фильме я всю ночь напролет «обсуждал проблемы» со своей дамой. Я готов был пойти на убийство ради двух часов сна, но в моем характере не хватало Клинта Иствуда. Я был чувствительным парнем. К счастью, я смог высвободить накопившуюся агрессию, разъезжая на мотоцикле по школьным коридорам. (Не мешает иметь несколько собственных трюков про запас.)
      Беру свои слова обратно. Я только что еще раз посмотрел фильм «Директор» и готов признать, что выглядел великолепно.
       Ты не должна соперничать со мной.Не соперничай со мной. Вполне вероятно, что мне приходилось весь день соперничать с другими людьми, поэтому я не хочу снова переключаться в «боевой режим», когда возвращаюсь домой. Я никогда не допущу, чтобы это повторилось в моих отношениях с женщинами. Не бросай мне вызов в духе открытого соперничества, потому что конкуренция — это мужская среда. Все, что у нас есть, — это соперничество. Наше самолюбие и самоуважение основано на нем. Мы всегда должны побеждать. Если мне бросают вызов, я должен биться насмерть. Чаплин, Иствуд и Ганди вылетают в форточку, и вместо них появляется Конан-варвар, чьей высшей целью было «сокрушать моих врагов, видеть, как они разбегаются передо мной, и слышать рыдания их женщин».
      И наконец самое главное:
       Ты не должна ожидать извинений за то, о чем я не сожалею.Думаю, вы уже слышали это раньше…
      Кстати, если вам нужна передышка в отстаивании ваших законных прав, могу посоветовать один хороший прием. Схитрите, чтобы выглядеть хуже в ее глазах. Однажды я встречался с девушкой и услышал, как она говорит своей подруге, что ненавидит усатых мужчин. Я немедленно начал отращивать усы. Она стонала и причитала по этому поводу около двух недель, но я заявлял, что усы только красят меня. Она приставала ко мне и умоляла сбрить их. В конце концов я «сдался». Она праздновала победу, а мне не пришлось отказываться от чего-то, что я считал бы важным с самого начала. Она была так благодарна, что я избавился от большой колючей щетки, что наградила меня целым днем незапланированного секса. Чистое бритье, чистая победа!
      Вы можете подумать: «Молодец, Джим, это отличный совет. Теперь мне остается втолковать ей целую кучу вещей, которые я не хочу делать или не позволю ей делать». Подумайте еще раз. Есть целая куча вещей, которые вы должны делать, чтобы все было хорошо. Это не так уж трудно. Самое трудное — помнить о том, что нужно делать. Я перечислю их по очереди, чтобы вы могли ознакомиться с ними во время рекламной паузы, пока смотрите футбол.
       Будьте хорошим слушателем.Обращайте внимание на ее слова или, по крайней мере, делайте вид, что внимательно слушаете. Э. Джастин Стерлинг правильно сказал: дело не в том, что вы слушаете, а в том, каквы слушаете. Научитесь говорить «я не знаю». Будьте объективны. Сохраняйте спокойствие во время горячей дискуссии. Не принимайте ее аргументы близко к сердцу. Формулируйте свои мысли в виде вопросов, чтобы не казаться слишком требовательным. Например: «Может, лучше заняться любовью до того, как ты наложишь огуречную маску?» И самое главное, учитесь тому, что я называю «обратным воспроизведением». Вам приходилось автоматически записывать на видео любимое дневное шоу, чтобы посмотреть его после работы? Делайте то же самое со своей подругой. Так вы можете спокойно наблюдать за игрой, а когда она спросит, слушаете ли вы ее, вы спокойно перемотаете пленку назад и перескажете ей последние три-четыре фразы. Если вы наловчитесь как следует, она даже не будет приставать к вам во время рекламной паузы.
       Будьте молодцом.Да-да, я имею в виду секс. Если вы не так уж хороши в постели, станьте лучше! Практика позволяет добиться совершенства. Помните, что предварительные ласки чрезвычайно важны для женщин, и что они начинаются примерно за полчаса до настоящего секса. Вы флиртуете с ней, дразните ее, зажигаете свечи и т. д., а не просто тискаете ее грудь, что годится примерно до семнадцати лет.
      Во время секса не торопитесь. Секс для мужчин чем-то похож на пиво — способ расслабиться после долгого дня. Но для женщин секс похож на шампанское. Даже если вам хочется выпить залпом, дайте ей насладиться пузырьками. Да, и не забудьте про язык!
       Будьте щедры на выдумки. Веселите ее.Выведите наружу чаплинскую сторону своей натуры. Развлекайте ее. Сделайте так, чтобы она почаще смеялась. Окунитесь в пруд во время местного праздника. Сочиняйте дурацкие стишки на популярные мелодии. Отрежьте себе ухо и пошлите ей. Последняя выдумка принадлежит Ван Гогу, но выглядит очень забавно.
      Удивляйте ее и заставайте ее врасплох. Будьте непредсказуемы точно так же, как в то время, когда вы ходили на свидания с ней. Разве она не заслуживает, чтобы с ней обращались как с подружкой? Вспомните, сколько усилий вы приложили для того, чтобы залезть ей в трусы. Сейчас от вас не требуется таких подвигов, но вы должны прилагать определенные усилия, чтобы остатьсятам, куда залезли. Она тоже это заслужила. Флиртуйте со своей возлюбленной. Единственное, чего нужно избегать, — повторения ваших старых трюков. Никому не нравится ездить по одной и той же колее. Совершенно неожиданно пригласите ее в ресторан или в кино. Когда она покажет вам свою новую сумочку, поздравьте ее с удачной покупкой. Рядом не будет ваших приятелей, которые могли бы отпускать шуточки по поводу вашей сексуальной ориентации. Найдите случай проехать мимо дома, где она выросла, и поговорите о ее детстве. Придите домой с подарком в самый обычный день. Женщины любят эту сентиментальную чепуху. (Примечание: не называйте это «сентиментальной чепухой» в ее присутствии.) И еще один туз в рукаве: дайте ей поговорить о ваших отношениях.
       Уважайте то, что она делает.Наверное, это самая большая проблема для мужчины. Вы не должны совать свой нос в сферу ее компетенции. Сделать это труднее, чем кажется.
      Мы, мужчины, привыкли вмешиваться и исправлять, давать советы и дирижировать ситуацией. Но теперь следует помнить, что вы стали частью союза под названием «мы». Представьте свою реакцию, если вам дали поручение на работе, а начальник постоянно заглядывает вам через плечо и спрашивает: «Ну, как дела?» Естественно, вам захочется послать его куда подальше, верно? Но вы не хотите, чтобы ваша возлюбленная послала вас куда подальше, не так ли? Если вы хоть в чем-то похожи на меня, вы этого не хотите.
      Как отличить ее территорию от своей? Хороший вопрос. Вот вам поучительный пример.
      После одного из своих разводов я ходил в группу психологической реабилитации, где познакомился с человеком по имени Чарли, который сказал, что женат уже пятьдесят лет. Сначала я подумал, что он меня разыгрывает. Но потом, когда он разрешил мне забрать несколько печеных картофелин с его тарелки, я повеселел и спросил, в чем его секрет.
      — Все очень просто, — сказал Чарли. — Когда мы с будущей женой стали регулярно встречаться, я сразу объявил, что буду принимать все важные решения, а все остальное достанется ей. Так у нас и повелось. Она принимает все незначительные решения. Например, какой автомобиль мы купим, где мы будем жить, сколько детей мы собираемся завести, куда мы отправимся в отпуск. Она планирует весь семейный бюджет: от оплаты еженедельных счетов до покупки футболок.
      — Минутку, — вмешался я. — А что такое важные решения?
      — Ну, это действительно важныерешения. Например, должны ли мы принять Китай в Совет Безопасности ООН? Должен ли тренер Дитка вернуться с заслуженного отдыха и снова принять команду «Медведей»? Нужно ли в Чикаго иметь здание выше, чем небоскреб «Сирс Тауэрс»? И так далее.
      Неудивительно, что он прожил с женой пятьдесят лет! Он занимался своими делами и позволял ей заниматься своими делами. Этот старый хрыч интуитивно понимал, что женщины лучше мужчин разбираются в сохранении взаимоотношений. Я воспользовался его советом о разграничении сфер влияния в своих отношениях с Дженни. Моя формулировка звучит примерно так: я отвечаю за движение товаров и услуг, она отвечает за все остальное.
      Слово «товары» в данном случае означает, что я гарантирую доставку в дом всего, что превышает по размеру коробку из-под обуви. Например, если мы покупаем новую посудомоечную машину, я гарантирую ее доставку. Слово «услуги» означает, что я координирую все действия, необходимые для нормального функционирования нашего дома. К примеру, если нам доставляют новую посудомоечную машину, я вызываю мастера, который обеспечивает ее правильное подключение. Иными словами, я отвечаю за присутствие людей, которые делают или чинят то, что я либо не могу, либо не хочу сделать или починить самостоятельно.
      Когда моя жена готовит омлет, я по привычке часто спрашиваю ее: «Ты не забыла добавить паприку?» Она обычно отвечает: «Разве это твоя территория?»
      Верно, не моя, поэтому я сдаю назад. Но потом, когда она видит, как я пытаюсь втащить в гостиную новый набор секционной мебели, и говорит: «Не лучше ли поставить этот шкаф на попа?» — я отвечаю: «Разве это твоя территория?»
      И она без единого слова выходит из комнаты, позволяя мне скомандовать грузчикам (которым я плачу заоблачную сумму, десять долларов в час), чтобы они поставили этот шкаф на попа.
       Не будьте всезнайкой.Нет никакой необходимости разбираться в чем угодно. По крайней мере, все время давать понять ей, что вы знаете все на свете. Если вы хорошо играете в покер и можете назвать столицу Албании, честь вам и хвала, но кому нравится общество яйцеголового эрудита?
      Вы не можете быть Мистером Всезнайкой в отношениях с женщиной. Мой приятель Нил заражен вирусом всезнайства, хотя и не без причины. Нил умеет чинить автомобили, строить дома, летать на самолетах, выбирать марочные вина из неизвестных мест и преодолевать самые сложные пороги на речном плоту. Он даже плавал под парусом на Гавайи и обратно из Лос-Анджелеса. Однажды моя жена уронила сережку в слив раковины. «Позвони Нилу, — сказала она. — Он знает, что делать». Я позвонил ему, и он дал мне подробные инструкции, как разобрать сточную трубу и достать сережку. Теперь каждый раз, когда в доме что-то ломается, Дженни говорит: «Позвони Нилу!» Я бы давно взбесился, если бы это не экономило мне массу времени и сил.
      Но у этой медали есть оборотная сторона. Нил вторгся в сферу компетенции своей жены. Он выступал в роли специалиста по детскому воспитанию, домашнему хозяйству и прочим женским вещам. Надо отдать ему должное, он действительно в этом разбирался. Но дело в том, что каждый раз, когда его собственная жена совершала ошибку, он начинал заниматься ее работой. Он перестал ей доверять что-либо. Он обращался с ней как с ребенком. В результате она чувствовала себя бесполезной и вела себя как непослушный подросток, а потом и вовсе ушла от него. Часть вашего искусства в отношениях с женщиной — умение держать рот на замке.
      К примеру, я много путешествую, и у меня есть большая заплечная сумка, куда кладут рубашки, спортивные костюмы и прочее барахло. Однажды жена принялась собирать вещи для меня. Сумка висела на крючке, и она никак не могла найти застежку. Я чистил зубы и в зеркале видел эту застежку, прикрытую небольшим клапаном. Я прикусил зубную щетку и мысленно приказал себе: «Молчи! Не говори ей, где застежка! Она сама найдет ее». Конечно, Дженни нашла застежку и открыла сумку. Это заняло не более пятнадцати секунд, и дело того стоило. Я не показал, «какой я умный» или «какой дурой я ее считаю». Потом мне пришлось купить новую зубную щетку, но это гораздо дешевле, чем новая жена. Поверьте, жены обходятся дорого, и ими лучше не разбрасываться.
      Еще женщины ненавидят, когда их поправляют. Например, она говорит: «В прошлую среду, когда мы пошли на концерт…», а вы поправляете: «Это было в прошлый вторник». Это в самом деле важно? Нет. Тогда заткнитесь! Вам не нравится, когда она поправляет вас, так что не делайте этого с ней. Пусть она найдет застежку, когда придет время.
      И еще одно. В отношениях с женщинами мужчины должны подавлять свое неукротимое желание «решать проблемы». Я не имею в виду бытовые мелочи и разные технические неисправности. Если вы живете вместе и дела у вас идут хорошо, вам все равно придется много возиться с такими вещами. Речь идет о психологических проблемах дамы вашего сердца.
      Женщина может говорить «я хочу быть счастливой», «я хочу немного тепла», «я ненавижу эту сучку Кристи», «я хочу, чтобы ты слушал меня», «я хочу заниматься йогой», «я хочу, чтобы ты лучше понимал меня», «я хочу, чтобы босс отвязался от меня», «я хочу быть честной», «я не хочу, чтобы меня постоянно контролировали» или «я хочу, чтобы мать оставила меня в покое».
      Когда мужчина слышит подобные вещи — а в совместной жизни их приходится слышать снова и снова, — он начинает думать: «Могу ли я что-то исправить?» Не надо ничего исправлять! Она просто выпускает пар. Да, мужчина желает дать женщине то, что она хочет, потому что когда ейхорошо, то и ему хорошо. Он начинает что-то делать, но это не всегда помогает решить проблему. Иногда женщине просто хочется, чтобы ее выслушали, обняли и приласкали. Вам понадобится выдержка, чтобы воздержаться от «решения проблем» и просто выслушать, что она говорит.
      Жена моего друга Тони мечтала работать в художественном музее. Тони «решил проблему» и переехал в район неподалеку от художественного музея. Потом ей захотелось переехать поближе к своим родителям, чтобы не утратить семейные связи. После очередного переезда она захотела иметь ребенка. Через год после рождения ребенка она заявила, что «утрачивает ощущение своей личности», и вернулась к работе. Потом она захотела переехать в сельскую местность, потому что там якобы лучше всего воспитывать детей.
      Тони поломал себе карьеру и стал кочевником, стараясь сделать эту женщину счастливой. К сожалению (хотя и неудивительно), она ушла от него, потому что не хотела быть замужем. Он «решил» и эту проблему, согласившись на развод!