Наталья Беляева
      НАПЕРЕКОР СТРАХУ
      Фантастическая повесть
      ГЛАВА 1,
      в которой начинаются неприятные чудеса
      Капала с неба противным холодным дождем осень. И жить Андрюшке было неуютно. Впрочем, не столько от противности погоды, сколько от неприятности, свалившейся на его буйную голову. С книжной полки растворился, растаял, исчез один из томов Лермонтова, в котором были любимые Андрюшины стихи. Парень обыскал в квартире все закоулочки, слазил даже в мусорное ведро, но все тщетно. Книги нигде не было. В это утро Андрей решил возобновить поиски книги. "Может быть, стоит где-нибудь на полке, меня дожидается, - размышлял он. - Кто-нибудь взял да сунул ее не на свое место. Вон книг-то сколько! Я мог от расстройства ее не заметить. Но помню хорошо: ставил там, рядом с другими тремя томами Лер..." Кремнев не успел в мыслях произнести фамилию своего любимого поэта, потому что взгляд его скользнул по тому месту, где должен был стоять четырехтомник. Там его не было, а зияла черная насмешливая дыра. - Господи! - прошептал Андрей. - Да что же это такое?! Воровство, наваждение, мистика?.. Он беспомощно оглянулся. Но все остальные вещи в квартире стояли на своих местах. Было тихо. Лишь с кухни доносилось нудное кап-кап-кап. Кто-то из домашних не закрутил кран до конца. Андрей побежал на кухню и резко прикрутил кран. Вода, обиженно всхлипнув, остановилась в горле водопровода. А Кремнев бросился к телефону. Дзынь-дзынь-дзынь, и на другом конце провода засипел недовольно сонный голос Юрки Лобова, который на всю катушку использовал вторую смену обучения в школе, тратя утро на оздоровляющий сон. - Кто? - недовольно спросил Юрка. - Я, Андрей! - Чего тебе? - У меня тут чудеса в решете, вещи из дома пропадать начали! Сечешь? - Пропадать? - в Юркином голосе появились первые признаки утренней бодрости. - И что пропало? - Книги. - Только книга? - разочаровался Юрка. - Тупой ты. Юрка! - рассердился Андрей. - Дело не в том, что пропало, а в том - почему пропало. Кому это нужно? - А ты у предков спрашивал? Может, они кому-нибудь почитать дали? - Юрка, - отчаянно сказал Андрей. - В наше время Лермонтова почитать не берут. Это же не "Анжелика" и не Пикуль. Лермонтов - литература высшего порядка. - Если высшего, тогда конечно, - неуверенно согласился Юрка, который не был большим знатоком литературы. - Тогда подумать нужно. - Ты бы пришел, Юрк, а?! - просяще сказал Андрей. - Ладно, - согласился покладистый Юрка. - Щас чаю хлебану и прискочу. У Андрея немного отлегло от души. Все-таки с Лобовым ему почему-то было спокойнее. Какая-то уверенная сила исходила от него. И Кремнев решил до прихода друга тоже погонять чаи. Он поставил на кухонный стол большой граненый стакан, которому отдавал предпочтение перед чашками, и собрался плеснуть туда заварку. Но как только носик чайника завис над стаканом, раздалось какое-то пронзительное треньканье - и стакан разлетелся на мелкие кусочки. От неожиданности пальцы Андрея разжались, и заварной чайник хлопнулся на пол. Кремнев, сдерживая дрожь в коленях, опустился на табуретку. Кухня напоминала ту самую посудную лавку, в которой побывал слон. Повсюду блестели и переливались всеми цветами радуги осколки стекла. В этом сиянии и блеске Андрея и застал Юра Лобов. - Ты что, теперь с горя посуду начал колотить? - поинтересовался он у друга. - Если бы, - печально вздохнул Андрей, - Сама кокается. - Как сама? - не понял Лобов. И Кремнев в мельчайших подробностях изложил ему события, происшедшие за последние полчаса. - Слушай, Андрюха, а ведь это полтергейст, - твердо сказал Лобов. - Ты думаешь? - поднял Андрей на Юрку измученные глаза. - Все признаки налицо. Пока штукатурка не валится да пожары не начинаются, ты домашним ничего не говори. Если безобразия будут продолжаться дальше, они сами увидят. Где у вас веник, давай заметем все. Бабушка придет, скажешь, что выронил стакан с кипятком на чайник. Она поверит и еще обрадуется, что ты не ошпарился. И друзья, кряхтя и проклиная неведомые потусторонние силы, стали собирать осколки на кухне. Работенка была муторной и утомительной. Когда все до одного "бриллиантика" были затолканы в мусорное ведро, Андрей предложил: - Пойдем, Юрк, музыку крутить, что ли! Ребята отправились в его комнату. Здесь передний угол занимала гордость Андрюши - проигрыватель новейшей марки. Кремнев почему-то не любил магнитофоны, считая качество звука на проигрывателе лучше. - Что послушать желаете, мистер Лобов? - Давай Гребенщикова, он как раз под настроение. Андрюша удовлетворенно кивнул. Ему тоже хотелось задумчивой и умной музыки. Он вынул пластинку, поставил ее на вертушку и начал медленно опускать головку с иглой. Эту операцию ему проделать до конца не удалось. Будто диск, выпущенный тренированной рукой спортсмена, пластинка вылетела из проигрывателя, на огромной скорости пересекла комнату и ребром ударила Юрку по лбу. Тут силы оставили ее. она, секунду повисев в воздухе, мягко приземлилась на палас. Это произошло мгновенно. Андрей ничего не успел предпринять, разве что только разинуть рот. С отвалившейся челюстью сидел и Лобов. - Они уже по-по-покушаются на наши головы, - испуганно, но все-таки с иронией сказал Юра. - Что будем делать? - спросил Андрей. - Не знаю, - искренне сказал Юрка и сжал виски ладонями. - В этой ситуации нам, к сожалению, не поможет никто, даже наша доблестная милиция. - Что же, подождем следующего хулиганства, - решил Андрей. - Может, пластинки снова, а? - предложил Юра. Андрей без всяких приключений поставил диск на вертушку. Зазвучала музыка. На эти действия "потусторонние силы" не отреагировали никак. - Не придет, видать, "оно" нынче, - вздохнул Лобов. - Ага. "Оно" занято на заседании профсоюзного комитета, - съязвил Кремнев. Юрка хохму оценил и развил сатирический образ дальше: - И вообще "оно" большой начальник, ведет приемы в определенные дни. Вчера "оно" было на правительственном банкете и в поддатом состоянии издевалось сегодня над нами. Друзья захохотали. Им стало весело, и они начали перемывать косточки таинственному "оно". - А может быть, вчера "оно" поссорилось с женой и вымещало на нас свою злость? - выдвинул следующую версию Андрей. - У него не может быть жены. "Оно" очень вредное, и жена с ним развелась. - А вдруг "оно" просто-напросто мелкий хулиган и дебошир? Тоща придется вызывать конный наряд милиции, - прыснул в кулак Кремнев. - Как ты, Юрк, думаешь, какое "оно" из себя? - Во-первых, - задумался Лобов, - лохматое, носастое, на тоненьких кривых ножках... - Во-вторых, - подхватил Андрей, - с маленькими красными глазками и трясущимися пальцами. А на лбу у него... Кремнев не успел сказать, что "оно" имеет на лбу. С книжной полки пулей вылетела книга и больно шлепнула хозяина комнаты по голове. - Ну вот, начинается, - определил Юра. - Довели мы его все-таки до белого каления. - Портретик, конечно, получился ужасный, - согласился Андрей, потирая ушибленное место. - А мы ведь, Юрк, рискуем с тобой. "Оно" может запросто проломить нам головы. - А что делать? - спросил Лобов. - Придумал! - торжественно сказал Андрей и выскочил из комнаты в прихожую. Вернулся он оттуда буквально через минуту, неся в руках два мотоциклетных шлема. - Надевай, - протянул Кремнев другу бордовую каску. - Теперь "оно" в худшем случае может наставить нам синяков, во проломить черепушки у него никак не получится. Ребята нацепили шлемы. Головам стало жарко. Чтобы расслышать друг друга, говорить приходилось громко. Но "оно" затихло, как бы издеваясь над ними. - Пришипилось? Или касок испугалось? - кричал в пространство Лобов. - А давай снова выведем его из себя, - загорелся Андрей. - В прошлый раз "оно" клюнуло на описание своей личности. Значит, нужно продолжить. Я начинаю. Хм-м... Грудь у него впалая... - Щеки дряблые, обвислые, - внес свою лепту Лобов. - Про лоб-то я совсем забыл! - куражился Кремнев. - На лбу у него огромная шишка... - Из шишки торчит рог... Тут ребята замолчали. Потому что с письменного стола медленно вспорхнул белый лист ватмана, приготовленный Андреем для черчения, и плавно опустился на пол прямо перед ногами ребят. Вслед за бумагой заскользил по воздуху малиновый фломастер. Он сбросил с себя колпачок и завис над белым полем ватмана. Друзья, приоткрыв рты, наблюдали за этими фантастическими манипуляциями. Фломастер двинулся к бумаге и аккуратно начал выводить буквы. - Са-ми вы ду-ра-ки ко-ря-вые, - стал читать по слогам ошарашенный Андрей. Фломастер остановился, покачался в воздухе, затем ринулся к ватману, на котором вырисовал новые слова: "Глупые мальчишки, не дразните меня, иначе вам будет худо!" - Угрожает! - сказал Юра. - Хорошо же! - приподнялся с дивана Андрей. - Я ему покажу сейчас! Он метнулся к столу, схватил зеленый фломастер и зачиркал им по тому же ватману. "Ты сам начал первый задираться. Зачем разбил стакан?" "Чтобы обратить на себя внимание", - ответило "оно". "Книги украл ты?" "Да. Они мне нужны". "Зачем?" "Нравятся..." "А кто ты?" "Пока тайна". "Почему пришел именно в эту квартиру?" "Мне интересна твоя душа". "Мы тоже хотим видеть тебя". "Я подумаю". "Сколько нам ждать?" "Постараюсь появиться завтра в это же время". "Тебе нужны какие-то особые условия?" "Нет. Убери из квартиры бабушку". Малиновый фломастер подпрыгнул, оторвался от ватмана, полетел к столу и послушно лег на свое место. Ватман на полу лежал неподвижно. - Ушел, - констатировал Андрей. - Но не такой уж он и вредный, совсем не похож на того, которого мы с тобой нарисовали. Друзья схватили ватман и начали жадно перечитывать переписку с существом из непонятного и немного страшноватого мира. Но прочитать всего они не успели. Малиновые буквы начали таять и через несколько минут от них не осталось и следа. На бумаге зеленели лишь каракули Кремиева. - Уничтожает вещественные доказательства, - сказал Лобов, обожавший детективную литературу. - И правильно делает, - одобрил потустороннего писаку Андрей. - Толком он нас не знает. Мало ли что можно от нас ожидать. Но это все не так важно. Нужно придумать, как' завтра встретить его, чтобы не осрамиться. - Чай поставишь, я варенья принесу клубничного, - высказался Юрка. - Эх, чудак ты какой. Юрка! - засмеялся Андрей. - Мы даже не знаем, есть ли рот у этого "оно". А варенья все-таки притащи, на всякий случай. Меня беспокоит бабушка. Куда бы завтра ее наверняка спровадить? Мальчики задумались. - Слышь, Андрюх, - хлопнул друга по колену Юрка, - насколько я знаю, книг твоя бабушка не читает, а кино обожает. Вот и загни ей, что в "Рекорде" идет потрясная картина и, мел, завтра последний день. В конце концов, не поленись, купи ей сегодня билет в предварительной кассе.
      ГЛАВА 2,
      в которой появляется "оно"
      Следующим утром Андрей раскрыл глаза ни свет ни заря. Все ему мерещилось, что вот-вот раскроется дверь и в комнату войдет кто-то жутковатый. В зыбких сновидениях ночи мелькали оранжевые щупальца, зеленые и длинные, будто волосы в чистой протоке, водоросли, ярко-красное солнце заглядывало ему прямо в глаза и накладывало свою обжигающую руку на его голову, и без того разгоряченную. Измученный, с синими кругами под глазами, встал Кремнев с постели. Он проснулся первым, чем несказанно озадачил родителей и бабушку. - Чертить надо, - нехотя ответил он на вопрос по поводу его столь раннего бодрствования. - Никак парень за ум взялся, - усмехнулся папа. - Давно бы пора, - вздохнула мама. Только бабушка ничего не сказала, но как-то странно из-под очков посмотрела на внука. Времени до встречи с неизвестным было более чем достаточно, и Андрей действительно принялся за черчение. Дело шло туго. Карандаш постоянно соскакивал с линейки, выписывая серые кривули на ватмане. Но, что ни говори, а стрелки часов двигались и минуты бежали. И вот в квартире уже никого. У двери затренькал звонок, к кнопке которого приложился Лобов. Если Андрей был немного подавлен, то Юра чрезвычайно возбужден. На лице его полыхали лихорадочные красные пятна, говорил он громко и не переставал размахивать руками. - Куда варенье тащить? - нетерпеливо осведомился он у друга. - Ясное дело - на кухню, - спокойно сказал Андрей. - Да охолонись ты немного. Того и гляди, из тебя скоро пар повалит. - Я и вправду того... - взъерошил Лобов и без того лохматый чуб русых волос. Юрка прошел на кухню, бухнул на стол обещанную банку с вареньем, вернулся в комнату, сел на диван и затих. А энергия Лобова, вероятно, передалась Кремневу. Андрей саженьими шагами мерял комнату, насвистывая при этом какой-то бравурный марш. Вскоре его мельтешенье изрядно надоело Юрке, и он коротко, но властно бросил другу: - Сядь! Мертвая тишина стояла в квартире. Ходиков здесь не было, а мухи давно уже видели крепкие осенние сны. Но вот где-то совсем рядом раздался мелодичный звон, будто по хрустальной безделушке легонько ударили стеклянной палочкой. Ребятам показалось, что воздух ожил и запахло в нем какими-то приятными травами или духами. Андрей и Юрка вцепились побелевшими пальцами в диван. Дверь, ведущая из зала в комнату Андрея, коротко скрипнула, и на пороге появилась... худенькая девочка. Ах, какая это была замечательная девочка! Огромные зеленые глаза с длинными ресницами украшали ее лицо. Золотые кудри спускались до плеч, кожа была нежно-розовой. Небольшого роста, она очень походила на ангелочка с какой-то старинной картины. Честное слово, ей не хватало только крыльев. Андрей и Юра, разинув рты, смотрели на чудное виденье. - Я - "оно"! - весело сказала незнакомка. - А вообще-то меня зовут Дана. - Андрей! - Юра! Ребята вскочили с дивана одновременно. Они стояли перед Ланой в столбняке, не зная, куда деть руки. Лица их заливала алая краска. - Ты оттуда? - ткнул пальцем куда-то в стену Кремаев. - Оттуда, - охотно согласилась девочка. - Со звезды? - спросил Лобов. - Нет, не со звезды, - просто сказала девочка. - Но об этом потом. Давайте, как у вас говорят, гонять чаи. Я никогда в жизни так не хотела клубничного варенья! Нежные щеки девочки покрыл легкий румянец. - Сейчас, сейчас, - заторопился Андрей. - Я мигом все приготовлю. Он бросился на кухню. Вскоре оттуда донеслось приветливое позвякивание посуды. Через некоторое время юный хозяин квартиры появился в комнате. - Прошу вас, - радушно сказал он, - чай на столе. Извините, что принимаю на кухне, но там как-то уютнее. И все отправились в гости к самовару. Сначала пили чай молча. Дана, не смущаясь, уплетала варенье и веселыми глазами поглядывала на мальчиков. Те же почти что не отрывали голов от чашек, лишь изредка бросали на девочку мимолетные взгляды. Наконец, любопытство одержало верх над приличием. - Дана, - сказал Андрей, - открой все-таки тайну: откуда ты взялась такая... Ты очень похожа на наших девчонок, только красивее. Неужели и на других планетах живут существа, как две капли воды похожие на нас? - Не инопланетянка я, - улыбнулась Дана. - Я коренная землянка. Кремнев и Лобов уставились на нее. - Как же понять все это... это... - Юра никак не мог подобрать точных слов для определения ее мистических штучек. Лана поняла его и буднично ответила: - Просто я из другого измерения. О других измерениях Андрей имел весьма смутную информацию. Он читал где-то, что якобы рядом с нами параллельно живет еще несколько цивилизаций. Но осмыслить это реально у него никак не получалось. - Но где вы умещаетесь? И каким образом? - спросил он. - Объяснить по-научному я вам не смогу, - ответила девочка. - Сложно очень. А примитивно это приблизительно так: мы живем как бы за матовым стеклом особого преломления света атмосферы Земли. Короче говоря, нас вам не видно. Не видели бы и мы вас. Но наша цивилизация могуществен" на, и мы уже давно научились вторгаться в вашу жизнь. И даже иногда появляемся среди вас. Вот я и пришла к вам в гости. К тебе, Андрюша, - потупилась Лана, - к твоему внутреннему миру... Лана вдруг погрустнела. - Так почему бы нам почаще не ходить друг к другу в гости? - улыбнулся ей Юрка. - Нельзя, - вздохнула Лана. - Не всем нам разрешается в гости ходить. - Но ты же пришла, - сказал Андрей. - И много, много радости детишкам принесла... - вспомнилась Юре песенка про елочку. - Я пришла, - нахмурилась Лана. - Но я нарушила наш основной закон, появившись перед вами. Я - урод! - Ты - урод?! - рассмеялся Андрей, - Все бы уроды такими были! Красота царствовала бы на Земле! - Да, я - урод! - упрямо продолжила девочка. - Так говорят мои родители и мой дядя Цибиус, известный в нашей цивилизации ученый. О своем лице я ничего не говорю. Я "имею в виду, что я - урод моральный. Девочка замолчала. По щеке ее покатилась слезинка. Ребята смутились, не зная как и чем успокоить гостью. - В чем же это выражается? - рассердился Кремнев. - Не велико преступление- пообщаться с равными себе! - Велико! - нахмурилась Лана. - Если я, например, учусь у тебя великому, мужественному и доброму, то уже никогда не смогу питаться страхом ваших душ. - Как это - питаться страхом? - изумился Юрка. - Мой дядя Цибиус, как я говорила, великий ученый, утверждает, что мы станем самой могущественной цивилизацией только тоща, когда все будут питаться вашим страхом. Проще: ты, скажем, пугаешься, а я наслаждаюсь твоим сиюминутным страхом и, значит, - твоим ничтожеством. В данный момент я выше тебя, могущественнее. Постепенно ваша цивилизация должна прийти в упадок, а наша возвыситься. А если человек нашего измерения перенимает у вас совсем другие эмоции, то он уже не желает подчиняться Цибиусу. Для дяди он становится бунтарем. Вот и боится Цибиус незапланированных общений с вашим измерением, посылает сюда только самых преданных ему людей. Но их мало, чтобы сразу покорить ваше измерение. Цибиус убедил правительство в гениальности своей научной теории. Теперь он властвует над всеми. - Так неужели у вас нет умных и мужественных людей, которые могли бы восстать против твоего препротивного дядюшки? - спросил Андрей. - Есть, конечно. И немало. Но их преследуют, записывают в сумасшедшие и отправляют в клинику Цибиуса. Там их залечивают до полного идиотизма. Боюсь, что скоро наступит и мой черед попробовать дядюшкиных лекарств. Пока его шпионы милуют меня, побаиваются родства с Цибиусом. Но если о моих перемещениях узнает сам дядюшка, то мне придется туго-Черная тяжесть забралась в сердца ребят. - Что же делать? Что же делать? - в отчаянии сказал Лобов, который был готов уже совершить для этой "Дюймовочки" любой подвиг. - Делать ничего не нужно, - остудила его горячий порыв Лана. - Я буду приходить к вам, если сегодня из-за этого запретного путешествия не попаду в беду. - А как мы узнаем об этом? - спросил Андрей. - Всегда держи на столе бумагу и фломастер. Если случится что-нибудь нехорошее, то мой лучший друг непременно даст знать вам об этом. Лана поднялась со стула, легким взмахом руки остановила ребят и вышла из кухни. В воздухе медленно таял аромат каких-то трав, неведомых Андрею Кремневу к Юре Лобову.
      ГЛАВА 3,
      в которой друзья получают удручающие известия
      Три последующих дня не принесли Кремневу и Лобову никаких известий. Все вокруг было тихо и спокойно. Но эта тишина будоражила ребят больше, нежели разрывающиеся стаканы или летающие пластинки. Юрка с утра пораньше постоянно названивал Андрею и бросал в телефонную трубку единственное слово: - Ничего? - Ничего. - вздыхал в ответ Кремнев, И обе трубки глухо шлепались на рычаги. Третий день пребывания в неизвестности близился к концу. Андрей сидел в своей комнате и зубрил английский. Вдруг краем глаза он увидел* что фломастер, лежащий на ватмане, подпрыгнул в воздухе. Кремнев замер и начал наблюдать. Фломастер, раскачиваясь из стороны в сторону, будто лихорадочный, стал выводить что-то на листе. Делал он это медленно и как-то неуклюже. Очень хотелось Кремневу подбежать к столу и посмотреть, что же там выцарапывается. Но он спрятал свое нетерпение глубоко внутрь, ожидая окончания многотрудной работы карандаша. Наконец, фломастер обессиленно шлепнулся на белое полотно бумаги. Андрей подождал минуты две и ринулся к столу. На ватмане корявым почерком было начертано: "ЖДУ ЗАВТРА УТРАМ ГАРАДСКОМ СКВЕРИ В КУСТАХ НА ЛАВАЧКИ". Судя по количеству ошибок, писала явно не Лана. "Она же говорила о каком-то своем друге, - припомнил Андрей. - Наверное, это он". С этой мыслью Кремнев бросился к телефону. - Приходи, - коротко сказал он в трубку. - Есть? - нетерпеливо спросил Юрка. - Есть! - Бегу. Лобов появился у дверей кремневской квартиры незамедлительно. Можно было подумать, что он несся сюда с около-световой скоростью. - Ну что? - затребовал он информацию с самого порога. - Вот, - кивнул Андрей на ватман, вводя друга в комнату. Юра внимательно прочитал потусторонние каракули и, не задумываясь, сказал: - Нужно идти! - А кто спорит?! - согласился Андрей. ...На следующее утро друзья были на ногах чуть свет. - Куда? - подозрительно спросила мама Андрея. - На тренировку, в футбол погонять, - беззастенчиво соврал мальчик. Скоро соревнования. На улице Кремнева и Лобова встретила промозглая осенняя сырость. Она вызывала дрожь в теле, удваивая нервное возбуждение. Чтобы немного согреться, друзья прибавили шагу. Заросли кустов, о которых писал незнакомец, они хорошо знали. Эти кусты обрамляли крохотную чудесную полянку, где стояли две скамейки, вероятно, доставленные сюда какими-то любителями уединения. Вечерами занимали скамейки влюбленные. В солнечные дня сюда заползали старушки с вязаньем. А ранним осенним ненастным днем, конечно же, на скамейки не претендовал никто. Андрей и Юра, продравшись сквозь заросли, плюхнулись на сиденье. - Жду утром, - процитировал Лобов записку. - Утро-то длинное. И в шестьутро, и в десять - тоже. А до одиннадцати, например, здесь спокойно можно дуба дать. Не догадались мы, дураки, с собой термос с горячим чаем прихватить. - За три часа не помрешь, - осадил его Андрей. - И не шуми. Скоро люди на работу пойдут, будут обращать на нас внимание. Еще привяжется кто, сорвет нам все дело. В словах Кремнева был резон, и Юра замолчал, обиженно засопев. Прошло полчаса. Поднялся несильный ветерок и погнал серо-каракулевое стадо тумана куда-то в другое место. Может быть, напиться к местной речке Ладейке. Хорошо и мягко шел ветерок, но успевал задевать все, растущее на земле. И деревья, и кусты, и траву. Кусты, в окружении которых сидели ребята, недовольно вздрагивали от его прикосновения и что-то шептали друг другу. Наверное, сплетничали про ветерок или поругивали его. Чтобы осадить болтунов, ветерок провел сильной ладонью по их макушкам. Кусты зароптали сильнее. И тут Андрей с Юрой услышали за спинами негромкий голос: - Я здесь! Ребята судорожно обернулись. За скамейкой стоял мальчишечка в большой кепке, линялой курточке и замызганных штанцах. Под козырьком головного убора лукаво светились огромные озорные глаза. - Ты... это?.. - спросил Юра. - Это, это, - охотно согласился парнишка. - Я от Ланы. Меня зовут Без. - Бес или Без? - переспросил Андрей. - А не все ли равно? - удивился гость. - Не все, - объяснил Кремнев. - Если Бес, - он сделал акцент на букву "эс", - то, значит, - ты подручный дьявола. - Ничего себе заявочки! - обиделся Без. - Лайка говорила, что вы хорошие парни, а вы обзываетесь. Я ведь тоже драться иногда умею! - Нет, мы не обзываемся, - поспешно начал оправдываться Кремнев. - Мы уточняем. В общем, какая разница: Без - и все! Без, видимо, удовлетворился этим объяснением и примостился на краешек скамейки. - Что с Ланой? - нетерпеливо спросил его Лобов. - Плохо с Ланой, - вздохнул Без. - Дядька ее все-таки пронюхал, что она шляется в ваше измерение, да еще книжки нашел этого... как его... Лер... Лер... - Лермонтова, - помог ему Кремнев. - Во-во, - Без шмыгнул носом. - Посадили ее. - В тюрьму? - одновременно воскликнули Лобов и Кремнев. - Не, не в тюрьму, - сказал Без, - в Сферу Изоляции. - Что за штука такая? - спросил Лобов, сжав кулаки. - Карцер, что ли? - Сфера - не карцер, - объяснил Без. -Это целый городок, которым правит Цибиус. Живут в нем и настоящие больные, и нарушители законов нашего измерения. Обычно живут: едят, гуляют, спят. Но вокруг Сферы для нарушителей создано такое биополе, которое подавляет их эмоции, да плюс сильные лекарства. Поэтому обитатели Сферы не стремятся покинуть ее, тем более вступать в контакты с людьми других измерений. Охрана там слабенькая. Все вроде бы спокойно, но по мне - там очень страшно. Не дай бог туда попасть. - Люди становятся чем-то наподобие зомби, - развил мысль Беза начитанный Андрей и повернулся к гостю всем корпусом. - Зомби - это существа, которые под воздействием каких-то лекарств или других факторов теряют индивидуальность и могут выполнить любое немыслимое приказание "хозяина". - Почти так, - кивнул Без. - Только у нас это прикрыто мнимой заботой об этих бунтарях. - Послушай, - удивленно сказал Лобов. - Ты, Без, так связно и толково говоришь, а пишешь- не приведи господь! - Потому что я учился ушами, - засмеялся Без. - Как это - ушами? - не понял Андрей. - Я, как и Ланка, - урод, - начал рассказывать мальчик. - По крайней мере так считают в нашем измерении. Родителей у меня нет. Мне говорили, что они погибли в какой-то катастрофе. Но я думаю, что врут. Почему же тоща остался жив я? Есть у меня предположение, что маму с папой тоже сгубила Сфера. Как у вас говорят, пусть земля им будет пухом. Но каким-то образом они сумели вытолкнуть меня из зоны Изоляции. В общем, совсем маленьким оказался я в этом мире один-одинешенек. Поэтому зовут меня Без. В школе толком не учился. Противно мне узнавать, как выкачивать из вас страх. Вот и появляться в ваших жилищах я не умею. Могу только перепрыгнуть с нашей улицы на вашу. - Теперь понятно, почему ты назначил нам свидание в кустиках! - догадался Андрей. - Да, - снова нахмурился Без, - такая уж у меня доля. И не нужно больше говорить про меня. Давайте лучше про Лану. Помочь-то мы должны ей! - Как же мы ей поможем? - озабоченно спросил Андрей. - Без вас мне с этим делом не справиться, - сказал гость. - Только ваше присутствие в нашем измерении выцарапает девочку из Сферы. - Но мы-то что можем? - горько спросил Лобов. - Разве что подхватить ее под руки и силой уволочь к нам?! - Вовсе нет! - горячо сказал Без и вдруг осекся. Молчал он долго. Наконец, Андрей не выдержал и легонько подтолкнул его плечом. - Чего молчишь? - Я мало знаю вас, поэтому не решаюсь открыть всей правды. - Ладно, как-нибудь стерпим твою правду, - буркнул Лобов. - Выкладывай! - Понимаете, ребята... - начал Без. - Лана, наверное, говорила вам, что некоторые наши люди набираются у вас эмоций. Поэтому, присутствуя в нашем измерении, вы должны будете сыграть для Ланы роль аккумуляторов... - Растолкуй по-человечески, - попросил Юрка. - В общем, в момент встречи с ней вы должны быть эмоционально заряжены. Тогда Лана возьмет часть живительной энергии от вас, станет самой собой и сможет покинуть Сферу Изоляции. - И что же в этом такого сверхъестественного, что ты об этом так упорно молчал? - пожал плечами Андрей. - Ей сейчас очень плохо, - ответил Без. - То есть она совершенно безвольна. Для нее понадобится очень много ваших эмоций. И если она хорошо подпитается, то вам самим придется еле волочить ноги. Плюс ко всему: могут быть галлюцинации, бред. И из этого состояния вы можете выкарабкаться не скоро. Вот почему я не решился сказать все сразу. Все трое замолчали. - Я готов! - первым нарушил тишину Лобов. - Я здоровый, как-нибудь очухаюсь. - Дело как раз не в физическом здоровье, а в моральном. Как у тебя с психикой? - спросил Без. - Как будто сумасшедших в роду не было, - вдруг развеселился Юрка. - Все бы тебе шуточки. Юрка, - одернул его Кремнев. - Вопрос действительно серьезный. - Ну и сиди, раздумывай лет десять! Перестраховщик! - закричал на друга Лобов. - Да нет! Я готов! Ты не понял меня, - покраснел Андрей. - Правильно, нечего раздумывать. Веди нас, Без! Без посмотрел на друзей и улыбнулся. - Очень вы шустрые, - сказал он. - Пока у меня нет столько силушка, чтобы перебросить двух таких лбов через горизонтальную черту межпространствий. - А когда появятся эти твои силы? - спросил Лобов. - Вот поброжу по вашенской землице денек, авось и нахватаюсь каких-нибудь эмоций. Андрею и Юре показалось, что глаза у маленького гостя стали очень и очень печальными.
      ГЛАВА 4,
      в которой Без набирается эмоций
      Попрощавшись с Андреем и Юрой, Без остался на скамейке один. В таком качестве ему предстояло пробыть до самого вечера, до того самого часа, когда он с Лобовым и Кремневым отправится спасать Лаиу. Без осмотрелся. Ему было всё интересно в этом мире. Здесь он был в первый раз. Долго не решался Без покинуть обиталище среди кустов. А вокруг набирала силу неведомая ему жизнь. По аллеям сквера шли весе-лае и грустные, ясноглазые и хмурые люди. Многие из них торопились. "Они идут эволюционировать", подумал мальчик. Так в их измерении определялась работа. Но так как сидение на скамейке было занятием совсем бесполезным. Без набрался мужества и встал. Он вылез из кустов, вышел на асфальтированную дорожку и влился в деловитую толпу. На мальчишку никто не обратил внимания. Всем было не до него. Сначала Без чувствовал себя неуютно внутри многоголового и многоногого организма. Но вот он уловил ритм его движения. Ноги его стали шагать в унисон с другими. Получалось звонко и четко. Безу стало весело. В теле заиграла бодрость. И не таким уж хмурым показался ему осенний день. А тут и солнышко проковыряло вдруг пальчиком-лучом косматое облако. И все вокруг потеплело. Хорошо! Без вздохнул полной грудью и пошарил глазами вокруг. Он находился на большой улице, застроенной многоэтажными зданиями. Такие строения он видел на картинках в каких-то учебниках, и они ему сильно не нравились. Многоэтажки давили на маленького человечка мощностью своего тела. Безу хотелось спрятаться от них в какой-нибудь укромный уголок. В их измерении таких зданий не было. Там люди жили в маленьких отдельных домах, первые этажи которых непременно располагались под землей. Безу бросился в глаза большой серый дом с огромными окнами по фасаду. Вокруг него толпились люди. Мальчик не боялся людей, ведь он не отличался от них ничем. Без подошел к толпе, втиснулся в самую ее серединку и стал слушать. Но ничего особо интересного он для себя не услышал. Люди спрашивали друг у друга одно и то же: - Лишнего билетика нет? Что такое "билетик" Без не знал, но предполагал, что у него этого самого "билетика" нет наверняка. И ему очень захотелось узнать, чего же все-таки хотят эти люди. Мальчик начал присматриваться к действиям окружающих повнимательнее. Вскоре Без понял, что "билетик" - это голубенькая бумажка, по которой пускают в серое здание. За билетик нужно было платить денежки. У Беза была с собой трешница рублями, которыми снабдил его Андрей на всякий случай. Но билетика ему никто не предлагал. Без вышел из толпы и собрался было шагать дальше. Вдруг кто-то схватил его за рукав. Перед мальчиком стояла лохматая и конопатая девчонка.