- Я так и думал. Вывод скоропалительный и наверняка не совсем правильный. Давайте вместе посмотрим, что там такое. Да, вы меня так ошарашили своим видом, что я забыл о продуктах. Там в коридоре сумка, ее бы разобрать для начала...
      Вообще-то неплохая мысль: приходить в гости со своей закуской. Особенно с такой! В сумке обнаружилась копченая курица, длинный батон, пачка масла, свежая зелень и пара помидоров. Имелась также и бутылка минеральной воды, причем не нарзана или боржома, а французской "Эвиан". Кучеряво живет мой новый знакомый! Я водрузила продукты в холодильник и присоединилась к Андрею у компьютера.
      Но и совместный просмотр первой части дискеты ничего не прояснил. Андрей потратил на ее изучение битый час, не слишком вежливо спровадив меня в кухню готовить обещанный ужин, но так ничего и не добился. В конце концов сдался и объявил, что без профессиональных дешифровальщиков тут не справиться, значит, снова нужно обращаться к Павлу. Так что предстоящая моя с ним встреча приобретает дополнительный оттенок осмысленности: скопируем дискету и копию Андрей сегодня же забросит своему другу, а тот завтра отдаст ее специалистам. В компетентных, естественно, органах. Им, органам, и карту, то есть дискету в руки.
      Вторая часть была куда информативнее. Не буду воспроизводить Маринин оригинал по одной-единственной причине: моя подруга абсолютно не умела писать. То есть, разумеется, была грамотной женщиной, соблюдала все правила орфографии и пунктуации и так далее и тому подобное. Но любой текст в ее исполнении превращался в сухой отчет: он пошел, она сказала, они увидели. В такой же манере была сделана и запись на дискете, так что рискну пересказать ее своими словами.
      Когда несколько месяцев тому назад Лариса явилась к ней в кабинет Морфлота и сказала, что им нужно поговорить, первой Марининой реакцией было изумление: о чем? Потом ее захлестнула волна гнева пополам с ревностью: да как она смеет вообще с ней заговаривать? И, наконец, появилось любопытство: а вдруг Лариса скажет ей что-то действительно важное и интересное? Любопытство пересилило и она согласилась после работы посидеть в кафе рядом с Морфлотом, подальше от слишком любознательных сослуживцев.
      - Ты счастлива? - спросила Лариса, когда официантка, расставив на столе их заказ, удалилась.
      Марина вспыхнула:
      - А вам-то до этого какое дело?
      - Меньше пены, девушка, - недобро улыбнулась Лариса. - Спрашиваю не из праздного любопытства. От твоего ответа будет зависеть, расскажу ли я тебе кое-что интересное о твоем нынешнем и моем бывшем супруге.
      - Я счастлива. Вы удовлетворены?
      - Вполне, - кивнула Лариса.
      Она ловко разлила по высоким фужерам джин из графинчика, добавила тоник, лед, закурила и подняла тост:
      - За все хорошее. А теперь послушай, как добиваются счастья обычные девушки, а не папенькины дочки из столицы. Тебя в институт на машине возили, а я училась заочно, потому что нужно было деньги зарабатывать: кормить парализованную мать, отца-алкоголика и себя, если что-то оставалось. Так что днем я в трех местах уборщицей трудилась, а по ночам конспекты писала на кухне, пока готовила, белье кипятила и шприцы стерилизовала, потому что денег на медсестру, чтобы матери уколы дважды в сутки делала, не было.
      Мама умерла, когда я заканчивала институт. Так что положила я диплом и паспорт в сумочку, остальные мои вещи в портфеле уместились, глянула в последний раз на папашку своего распрекрасного, который пьяный в комнате валялся - и подалась в столицу. Мне повезло, я устроилась бухгалтером в ЖЭК, да еще служебную комнату получила. Не просто повезло, конечно, пришлось кое с кем переспать и не один раз, так от меня не отвалилось. Все равно нужно было взятку давать, а с каких доходов?
      Володю я заметила сразу, когда он за какой-то справкой пришел. Как его не заметишь: рост, манеры, разговор... Все наши тетки от него млели. Конечно, тут же доложили мне: холостой, в двухкомнатной квартире, при деньгах, за границей бывает. И я решила, что мне такой вот любовник и нужен, для начала. О замужестве даже не мечтала, место свое понимала очень даже четко.
      Как я его подцепила - неважно. Уложить мужика в постель дело нехитрое, особенно если он понимает, что больше ему ничего не грозит. Володя же у нас умненький, он все замечает, а об остальном догадывается, но я еще и подстраховалась - все карты раскрыла. Мол, ни на что серьезное не рассчитываю, приехала из провинции, слаще морковки ничего не кушала, хочется одним глазком посмотреть на красивую столичную жизнь, чуть-чуть ее попробовать. А я со своей стороны в долгу не останусь.
      Первое время он был очень осторожен, глаз с меня не спускал, когда я у него дома бывала, никогда ночевать не оставлял, в полночь-заполночь вызывал для меня такси и отправлял домой. Дарил всякие мелочи, иногда водил в кабак, не из дорогих. А я ждала. Знаю, как вы, москвичи, к лимитчикам относитесь: и жадные мы, и нахрапистые, и беспринципные. Так ведь не от хорошей жизни такими становятся. Нам никто ничего на блюдечке не приносит, сами все у жизни должны выгрызать. И еще - терпеть и ждать, ждать, ждать.
      В общем, я дождалась. Пришла как-то к Володе, а его зачем-то вызвали по делу. Почему он не выставил меня из квартиры, а оставил и велел его дожидаться - не знаю. Но он именно так и поступил, причем сказал: "Если будет очень скучно, почитай книжку. Или уборкой займись."
      Я занялась... уборкой. Обыскала всю его квартиру, хотя не знала, что именно ищу. Деньги я брать не собиралась, ценные безделушки меня не волновали. И я нашла! Под столешницей письменного стола, когда я вынула ящик, обнаружились несколько листков бумаги, приклеенные скотчем. А дальше мне очень пригодилось мое умение работать с компьютером, быстро печатать и то, что при мне была пустая дискета. Потом приехал Володя, порадовался, что в квартире чисто, дальше все было как всегда. А через три дня я сказала ему, что он должен на мне жениться, иначе кое-какие любопытные материалы окажутся на соответствующем столе.
      - Но это же шантаж?! - возмутилась Марина. - Как вы могли?...
      Лариса пожала плечами и налила себе новую порцию джина. На сей раз только себе.
      - Я не могу позволить себе играть в благородство. Не могла. А сейчас хочу отдать тебе эту самую дискету с документами. Пусть у тебя голова болит. Я скоро уеду из этой страны, мне все это противно и неинтересно. Прописку я получила, квартиру получила, работу хорошую имею. А с этого трамплина могу еще выше прыгнуть или уж точно - дальше. А вы тут живите... в любви и согласии.
      - Зачем же вы мне-то все рассказали? С какой целью?
      Лариса расхохоталась:
      - А чтобы тебе жизнь медом не казалась! Хоть что-то поймешь, может быть. Ты думаешь, он тебя любит? Да ему плевать на всех и вся и если бы он мог мне место достать, минуя твоего папеньку драгоценного, он бы так и сделал. Мог бы, конечно, и купить, да денег жалко. Он же скряга, платит только за собственные удовольствия, и то норовит на халяву проехать. Да, вот еще что я выяснила, пока его ловила: у него время от времени бывают странные встречи с мужиками.
      Марина непроизвольно скривилась. Лариса фыркнула:
      - Господи, он нормальный, успокойся, не голубой. Просто я пару раз за ним проследила: парик, макияж поярче, очки темные. Так вот, встречи всегда происходят в кафе на углу Большой и Малой Бронной, не помню, как оно точно называется. Он садился за столик, где уже сидел кто-то, клал на стол пачку сигарет, пил кофе, курил, ни о чем не говорил со своим соседом. Но перед уходом брал не свою пачку сигарет, а другую, которая лежала рядом с его. У меня есть негативы на микропленке, если хочешь, я тебе отдам, только уже не бесплатно.
      - А почему дискету отдаете бесплатно?
      - Потому, что боюсь. Володенька, судя по всему, на какой-то новый виток в своей жизни выходить собирается, звонил мне, условия ставил, угрожал. Деньги, заметь, уже не предлагает. Я сказала, что подумаю. А теперь, когда позвонит, скажу, что дискета у тебя. И разбирайтесь по-семейному. С меня хватит. Я опасность верхним чутьем чувствую лимитчица ведь. У нас только так: расслабился - схарчат в одну секунду.
      Такая вот у них была замечательная встреча, у Марины с Ларисой. Потом Марина посмотрела материалы на дискете и поняла, что ее обожаемый муж, похоже, занимается тем, что принято называть "промышленным шпионажем". Правда, материалы были зашифрованы, но, зная характер работы Володи, кое о чем можно было догадаться.
      Ну, допустим Лариса оболгала Володю просто со зла, чтобы насолить Марине. Но косвенно ее рассказ подтверждался тем, что Марина обнаружила информацию в компьютере мужа о счете в банке за границей и валютном счете в одном из московских банков. Кроме Марины ее практически никто не мог найти и тем более понять: очень сложная система защиты плюс специфика мышления Владимира. И также косвенно подтверждалось его странной реакцией рассказ Марины о том, что она общалась с Ларисой. Марина случайно проговорилась, потом спохватилась, перевела разговор на другое, но он возвращался к прежней теме несколько вечеров подряд и устроил форменный допрос, достаточно искусно замаскированный.
      Сведя всю информацию воедино, Марина сделала копию с дискеты, записала на ней всю эту историю, отвезла мне. Да, еще она написала там, что если с ней случится что-то, вызывающее сомнение, разгадку надо искать в документах на этой дискете. Код доступа к личной папке в компьютере Владимира - "55-8-30-В". То есть дата рождения, для тех, кто знает просто, кто не знает - достаточно сложно.
      Кончалась запись на дискете фразой, которая для Марины, не слишком склонной драматизировать свои переживания, была просто криком души:
      "Наташа, я начинаю бояться этого человека, если ты прочла дискету, будь с ним предельно осторожна"
      Мы с Андреем оторвались от монитора и какое-то время молча смотрели друг на друга:
      - Ну и какой по-вашему вывод я должна была сделать? По-моему, только тот, который сделала.
      - Не горячитесь. Возможно, все не так страшно, как вам представляется. Пойдемте, лучше поедим, все эти страхи - от пустого желудка.
      Мы сидели в кухне и делали вид, что ужинаем. Мне кусок в горло не лез, да и у Андрея, похоже, с аппетитом возникли проблемы, потому что он, вяло поклевав сотворенный мной салат из помидоров, отложил вилку и сказал:
      - Мы же еще не знаем, что это за документы. Лариса, похоже, играла втемную, а вот Марина начала собственное расследование.
      - И обеих убили!
      - Опять торопитесь. Если бы ваш приятель был способен на убийство, Ларисы давным-давно не было бы на свете. Он же предпочел от нее откупиться.
      - От Марины он откупиться не мог. И был очень недоволен тем, что она вошла в контакт с его бывшей супругой. Хорошо еще не знает, что я с Ларисой поддерживаю отношения. То есть поддерживала... Но зачем им понадобилось снова встречаться?
      - И вместе потом приезжать к вам...
      Меня вдруг озарила совершенно невероятная догадка:
      - Андрей, они не собирались приезжать. Марина сообщила мне, что она будет с Ларисой. Она добавляла информацию к той, которую заложила на дискету. Она прекрасно знала, что меня весь вечер не будет дома: мы тысячу раз с ней обсуждали этот мой первый выход после большого перерыва. Она просто не могла забыть, мы только накануне в последний раз об этом говорили по телефону. Марина хотела меня предупредить - и предупредила, но я только теперь это поняла. Иначе мы бы никогда не узнали о Ларисе. Володя-то ее не опознал. А я, как последняя идиотка, все ему выложила!
      - Не расстраивайтесь, в этом ряду никогда не бывает крайних, - любезно утешил меня Андрей. - Только постарайтесь не допускать таких ошибок в будущем.
      - По-вашему, оно у меня есть? - уныло осведомилась я.
      Не нравился мне ход событий, ох, как не нравился! Понятное дело, с Володей я теперь без свидетелей не встречусь ни за какие коврижки, но ему это надо как-то объяснить. А то он мигом поймет, что я его в чем-то подозреваю. И тогда...
      Мое бурное воображение снова заработало. Я представила себе как Володя настойчиво предлагает мне новую игрушку для моего Кузьмы. Как я радостно вставляю дискету с этой игрушкой в компьютер и через минуту раздается мощный взрыв. Я, точнее, то, что от меня осталось, вылетаю через проем в стене на улицу, оставляя позади бушующий огонь. Мчатся пожарные, мчится милиция... И никто не узнает, где могилка моя.
      - Не драматизируйте ситуацию, - прочитал мои мысли Андрей. - Если вы впредь будете осторожны в разговорах, ничего страшного не произойдет. Да и в конце концов, не доказано, что ваш приятель овдовел, так сказать, по собственному желанию. Есть только некоторые странные факты, цепь случайных совпадений.
      Я замолчала и стала думать. Точнее, приводить свои мысли в порядок. Помимо всего прочего мне пришло в голову, что Володя был не слишком удручен тем, что произошло. Озабочен - да, но чем-то еще, а не трагической гибелью супруги на пожаре. И это внезапное стремление не просто помочь мне, а как бы даже вникнуть в мои проблемы. Зачем, например, ему знать фамилию мужа Нины? Чем он мне конкретно может мне помочь в этом случае? Хотя... Галка ведь говорила, что он имел какое-то отношение к ядерной станции в Ливане. Нет, в Ливии. Или в Алжире? Вечно я путаю эти географические названия.
      - Андрей, - оторвала я своего гостя от размышлений, - где мы могли строить ядерный реактор?
      - Не понял, - вытаращил он на меня глаза, явно сбитый с толку причудливым ходом моих мыслей. - Кто - мы? Почему строить?
      - Ну, помогать в строительстве, - покладисто согласилась я. - Подруга мне сказала, что видела Володьку в том центре, который они с мужем проектировали. Вот только я забыла, в какой стране.
      Судя по всему, ясности в вопрос я все равно не внесла и мне пришлось восстановить в памяти разговор с Галкой и пересказать его Андрею чуть ли не дословно, попутно выдав ему информацию относительно Галкиного семейного положения и профессиональной деятельности. Делала я это без особой охоты, потому что то и дело вспоминала слова моей подруги, сказанные, кстати, в том же самом разговоре: "Исповедуешься, в общем-то, первому встречному. Мало тебя жизнь учила?"
      Судя по всему, мало. Но я решительно не знала, что мне делать с этой лавиной загадок, которые вдруг посыпались в мою жизнь с невиданной щедростью. Будто канализацию прорвало, простите, за резкость. Андрею я, конечно, не сказала о том, как отреагировала моя ближайшая подруга на его появление в моей жизни и роль в ней на данный конкретный исторический период времени. Но он, похоже, и так догадался.
      - Ваша подруга наверняка не одобрила того, что я тут постоянно болтаюсь и узнаю о вас и вашем окружении все больше и больше. Я не ошибаюсь?
      - С чего вы это взяли? - фальшиво изумилась я. - Она просто посоветовала мне быть поосторожнее. И думать, прежде чем что-нибудь кому-нибудь говорить.
      - Золотые слова, - кивнул Андрей. - Я тут даже гипотез строить не буду, радиацией, капсулами и прочим в этой серии пусть Павел занимается. А я, с вашего позволения, позвоню кое-куда, может быть, есть новости. Относительно ваших бывших родственников и ваших, так сказать, сонаследников.
      - Постойте, - воскликнула я, осененная очередной свежей идеей, - а вдруг Володя приходил ко мне, чтобы поставить прослушку? На телефон или вообще в комнате? Чтобы быть в курсе тех разговоров, которые без него ведутся.
      Андрей бросил на меня какой-то странный взгляд, помолчал секунду, а потом сказал:
      - Это вряд ли. Не может же он слушать ваши разговоры с другого конца Москвы. И не может целый день сидеть у прослушающего устройства: у него других дел сейчас по горло. Должен сказать, детективные сюжеты у вас рождаются с просто невероятной легкостью.
      - Работа такая, - вздохнула я.
      Между прочим, на завтрашней работе можно поставить большой и красивый крест. Да и на послезавтрашней тоже. После похорон и поминок много не наработаешь. Понимаю, такие мои рассуждения могут показаться циничными: подруга погибла, а я думаю не только о ней, но и о листах и норме. Так-то оно так, но и Валерий, как выяснилось, умер не своей смертью. Только меня по этому поводу никто на содержание не возьмет и компенсацию за моральный ущерб платить не будет. Это раньше платили зарплату вне зависимости от того, работаешь ты или нет. Теперь времена другие, более жесткие, я бы сказала. А раз так... "Если не можешь изменить ситуацию - измени свое отношение к ней", - учил меня в свое время Валерий. Пригодились его уроки, вот уж не думала.
      Я машинально мыла посуду после того, что с большой натяжкой можно было назвать ужином, и думала о том, что если вся эта история каким-то невероятным образом благополучно разрешится, то нужно будет начинать жизнь заново. Перестать смотреть на эту квартиру как на тюремную камеру и попытаться превратить ее в нормальное жилье. Если вдуматься, этим давным-давно надо было заняться. В стенах такого роскошного кастрюльного цвета, как на этой кухне, хроническую депрессию можно заработать без всяких усилий. Веселенький розовый линолеум, который давным-давно стал серо-буро-малиновым прекрасно сочетается с зелено-коричневыми обоями. Из окон дует, из-под входной двери тянет, раковина в ванной залеплена, кажется, пластилином - чтобы не протекала...
      О чем я думала, когда соглашалась на это убожество? Почему, дура несчастная, не посоветовалась с бывшим мужем, отцом моего ребенка? В конце концов эта квартира достанется сыну, так что его отец был кровно заинтересован в том, чтобы она была как можно лучше. Да и мне самой сорока еще нет, рановато я себя похоронила. Решено: займусь ремонтом, буду при деле, некогда будет всякой ерундой голову забивать. А с Володькой после похорон постараюсь больше не встречаться, поберегу нервы. Если будет нестерпимо скучно - помирюсь с Масиком...
      Я почувствовала, что в кухне уже не одна и резко обернулась. Действительно, Андрей стоял в дверях и смотрел на меня. Расшифровать выражение его лица мне не удалось, поэтому я спросила в лоб:
      - Что-нибудь еще случилось?
      - Не знаю, - медленно ответил он. - Дело в том, что ваши сонаследники вчера убыли за границу. Ни с того, ни с сего и на неопределенный срок, благо средства, по-видимому, позволяют.
      - А почему такой минор?
      - Потому, что произошла утечка информации. Кто-то их предупредил, потому что в подобные совпадения на ровном месте я лично не верю. Человек, которому я звонил, по моей просьбе второй день занимается этим семейством. А когда решил лично побеседовать - поезд ушел. От кого они могли что-то узнать, как вы думаете?
      Мне и думать было не надо: от Нины. А ее предупредила я. Лично. Кому от этого стало лучше, спрашивается?
      Мои переживания достаточно ясно отразились на лице и Андрей немного смягчился:
      - Наташа, я вас прошу, будьте сдержаннее. Я искренне хочу вам помочь, а вы не только мне - самой себе мешаете. Дайте, что ли слово, что ни с кем не будете обсуждать ни капсулу, ни пожар.
      - Честное слово, ни с кем не буду, - быстро сказала я. - Только с Галкой.
      Андрей возвел глаза к потолку и вздохнул. Достаточно красноречиво. И я тут же вспомнила, как в значительно менее рискованных ситуациях Валерий так же рассматривал потолок, а потом с грустным вздохом констатировал:
      - Худшего врага, чем ты сама, малыш, у тебя нет.
      Ей-богу, самоубьюсь. Тогда у меня одним врагом уж точно станет меньше.
      Глава десятая. Безутешный вдовец.
      Просто задумано - с блеском исполнено. Этот придурок до последней минуты ни о чем не догадывался. Позвали на ночь глядя на безлюдную набережную - поволокся как миленький. И от дармовой выпивки не отказался, наоборот, выхлебал чуть ли не всю фляжку бренди. И послушно нагнулся над парапетом, когда услышал:
      - Посмотрите, что это там плавает?
      Может быть, и успел вскрикнуть, да как раз в этот момент по метромосту прогрохотал поезд метро, а потом сразу - встречный состав. Тело наполовину оказалось в воде: ему сверху было не очень видно, головой или ногами, да какая, в конце концов разница? А он повернулся и пошел к метро, где и в этот поздний час было еще полно народа. Конечно, соблазнительно было приехать на машине и уехать на ней же, но сколько раз он читал о том, что кто-нибудь замечал "тачку" неподалеку от места преступления. Можно было взять такси, благо они снова появились, или поймать левака, но опять-таки появляются ненужные свидетели. А в метро никто ни на кого не смотрит.
      Алиби ему было не нужно, потому что никто теперь не мог связать погибшего с ним. Половина дела сделана, теперь с чистой совестью можно было заниматься второй половиной. Если повезет, послезавтра все его страхи окажутся позади. То есть теперь уже завтра. Потом он купит путевку и уедет отдыхать. А потом начнет готовиться к новой жизни.
      Он не просто заслужил новую жизнь, он ее добросовестно заработал. И пора остановиться, потому что попадаются именно те, кто не умеет во время поставить точку.
      Он не как все. Он все умеет.
      Слава богу, эту ночь я проспала без сновидений, во всяком случае, кошмарных. Зато проснулась ни свет, ни заря, что со мной случается крайне редко - я стопроцентная "сова". Покрутилась с боку на бок еще полчаса, поняла, что сна больше нет ни в одном глазу, и принялась мысленно выстраивать все события в один, более или менее логичный ряд. Должна сказать, что общая картина все равно не складывалась, но кое-какие фрагменты головоломки удалось пристроить.
      Бывшей жене Валерия по каким-то причинам понадобились деньги. И она, используя свою дружбу с Ниной, ускорила его кончину, а затем провернула дело с квартирой. Нина получила какую-то часть, возможно даже половину. В этой версии все выглядело логичным за исключением чудовищности того, что брат погиб от рук родной сестры. Впрочем, чего только на белом свете не бывает!
      Если мадам, моя сонаследница, сбежала за границу, значит, я размышляю правильно. Но это значит также, что мне больше никакая опасность не угрожает и на мою драгоценную жизнь никто в обозримом будущем покушаться не намерен. Пустячок, а приятно.
      Пожар на Рождественке и гибель обеих моих подруг, близкой и не очень, действительно может быть совпадением... Совпадением с чем? Да какой из Володьки шпион, в самом деле, пусть и промышленный? Скорее всего, Лариса оболгала его именно для того, чтобы Марине жизнь медом не казалась. И для этого разыграла спектакль с дискетой и компроматами. Логично? Не очень, но как рабочая версия сойдет. А главное, мой приятель мог быть не слишком порядочным человеком, но убийцей... Воля ваша, это было абсолютно не его амплуа. Как если бы меня заподозрили в том, что в свободное от досуга время я подрабатываю стриптизом в ночном клубе.
      Утро соответствовало моим мыслям: слякотное, серое, в общем отвратительное. При мысли о том, что придется в такую погоду ехать на кладбище и провести там довольно много времени, мне стало просто физически плохо. К тому же я слишком хорошо помнила похороны Валерия на том же, кстати, Преображенском кладбище. В общем, из постели я вылезла мрачная, с трудом удерживаясь от слез, и только тогда вспомнила, что на кладбище меня повезет Павел, притворяясь при этом другом покойного мужа. Почему у всех все как у людей, а я даже подругу в последний путь должна провожать под присмотром сотрудника ФСБ?
      На часах было ровно половина десятого, когда раздался телефонный звонок. По утрам мне обычно никто не звонил, поскольку знали: разбуженная, а не сама проснувшаяся я страшна, как голодный тигр. Интересно, кто это такой смелый?
      - Доброе утро, Наташа, это Павел. Вы помните о нашем уговоре?
      - Конечно. Вы поедете со мной на кладбище. Что-нибудь изменилось?
      - Да, мне надо с вами кое о чем поговорить. Ничего, если я приеду не в одиннадцать, а чуть пораньше, скажем, в десять пятнадцать? Не нарушу ваших планов?
      - Не нарушите, особенно если учесть, что никаких планов нет. Я вас жду.
      Павел отключился, а я лихорадочно заметалась по квартире, пытаясь одновременно почистить зубы, застелить тахту и выпить кофе. Опять все получается через коленку и наверняка меня ждут какие-то неприятности. С приятными новостями, уверена, Павел дождался бы назначенного часа и никуда бы не спешил. А так - спешить должна была я, чтобы не встречать малознакомого мужика в халате и неубранной квартире.
      Действительно, выражение лица Павла, когда я открыла ему дверь, не предвещало ничего приятного. Но я проявила в принципе не свойственную мне выдержку, предложила выпить кофе и не задавала никаких вопросов, пока не услышала:
      - Ваш бывший родственник исчез. На работе его нет, дома не появлялся, дачи у них, как будто, не имеется. Одна надежда: загулял.
      - Может, и загулял, - кивнула я. - С мужчинами это случается. Впрочем, и с женщинами тоже, насколько мне известно.
      - Вчера он ушел из дома поздно вечером, жене ничего не сказал. Во всяком случае, она так утверждает. Позвонил кто-то, Игорь сам подошел к телефону, ничего не говорил, только слушал, потом сказал "хорошо", оделся и ушел. Наши сотрудники опоздали, явились под утро...
      - Арестовывать?
      - Задерживать, - мягко поправил меня Павел. - А подозреваемого и след простыл. Боюсь, он что-то заподозрил и решил исчезнуть. Или...
      - Или - что?
      - Или ему помогли это сделать, если эта капсула была не единственной, которую он вынес. И у меня есть грустное подозрение, что опять произошла утечка информации боюсь, опять по вашей вине. Помимо вашего приятеля в курсе всех событий, как я понял, оказалась еще и ближайшая подруга, эта самая Галя.
      - Вы с ума сошли! - возмутилась я. - Галка абсолютно надежный, порядочный человек, а вы ее подозреваете... даже страшно выговорить, в чем. Не может этого быть! Даже смешно слушать.
      - А я бы на вашем месте не веселился. Ведь выяснилось, что и она имеет отношение к радиоактивной, так сказать, промышленности. Плюс частые заграничные командировки. Позавчера вечером вы все ей рассказали - вчера вечером исчез Игорь Урманис. Кто-то его предупредил?
      - Только не Галина! Не станет же она покрывать человека, который вроде бы причастен к смерти моего мужа...
      Павел посмотрел на меня со смешанным выражением грусти и насмешки:
      - Наташа, давайте договоримся: эмоции тут не проходят. Все люди, с которыми я общался по самым разным делам, были чьими-то друзьями, подругами и даже самыми близкими родственниками. И друзья-подруги-родственники ни на минуту не сомневались в честности и порядочности этих людей. Только жизнь много сложнее, чем вам представляется. И много страшнее.
      Вроде бы я не услышала ничего для себя нового, но от слов Павла у меня мороз по коже побежал. Одно дело - читать в газете криминальную хронику, где и преступники, и жертвы совершенно незнакомые люди. И совсем другое представить на месте убийцы кого-то из своих знакомых, пусть и не близких, а уж тем более - родных. Разумеется, я ни на секунду не усомнилась в том, что Галка не способна на предательство. Так же, как не верила в то, что Володя способен вести двойную жизнь, а заодно организовать убийство двух ни в чем не повинных женщин. Потому что если бы я в это поверила, то следующим шагом в моих размышлениях был бы один-единственный вывод: если я ему буду мешать, он смахнет меня, как муху со стола. А жить с этой мыслью мне решительно не хотелось.
      - Не волнуйтесь, - прочел мои мысли Павел, - лично я не думаю, чтобы вам грозила опасность. Вашу загадочную дискету мы расшифровали, там описание очень известного лекарства, которое уже года два как рекламируется во всем мире. Интересно, правда, что изобрел это лекарство русский, который никогда за границу не выезжал. Сегодня мои сотрудники постараются проверить, каким образом его открытие стало собственностью иностранной фирмы и сколько ему за это заплатили...
      - Если заплатили вообще, - откликнулась я, вспомнив очень к месту одну из американских повестей о промышленном шпионаже. Там красочно и убедительно описывались способы похищения научной информации у специалистов из не слишком развитых стран и получение на этом деле сверхприбылей. Законопослушные предприниматели предпочитают, правда, покупать самих ученых, то есть организовывать то, что называется "утечкой мозгов". А бизнесмены с авантюристической жилкой действуют порой вот таким экстравагантным способом. Что ж, каждому свое. Но это значит, что Марина была права и ее супруг, а мой приятель действительно зарабатывает деньги в ущерб интересам родной державы. Занятно. Интересно, а если бы Андрей не поехал меня провожать из клуба и не напросился бы на чашку чая, узнало ли бы наше славное ФСБ о Володиных подвигах? Или я все-таки внесла свой очень скромный вклад в охрану государственной безопасности?
      - Если вообще заплатили, - подхватил Павел. - В любом случае мне будет интересно посмотреть на вашего приятеля. Значит, легенда остается прежней: я друг вашего покойного мужа, ехать на кладбище одной вам здоровье не позволяет, а у меня машина, да и к вам я отношусь с большим вниманием. Сумеете мне подыграть?
      Можно подумать, что речь идет о моем дипломном спектакле, в результате которого я либо попаду на столичную престижную сцену, либо уеду в какую-нибудь Тьмутаракань, чтобы всю жизнь прозябать там на третьестепенных ролях. Что тут уметь-то? Представить малознакомого мужика в качестве друга Валерия? Да ради бога! Для этого не нужно быть ни Сарой Бернар, ни даже Памелой Андерсон.
      Вслух я, разумеется, ничего подобного говорить не стала, а просто заверила Павла, что не подведу. И мы чинно спустились во двор, где меня ожидало легкое потрясение: возле подъезда стояла роскошная, явно иностранная машина золотисто-бежевого цвета с какими-то непонятными мне прибамбасами и антенной на крыше. Н-да, это вам не "Жигули" какие-нибудь. Европа, блин!
      - Нравится? - спросил Павел с каким-то мальчишеским удовольствием.
      - Конечно, нравится. А как она называется?
      - "Ауди". Вон же эмблема на радиаторе.
      Господи, ну откуда же мне знать, что вот эти кольца - эмблема? Олень в прыжке - понятное дело, "Волга". Ладья под парусом - тоже знакомый символ. Но до чего все-таки мужчины любят блестящие игрушки! Никогда не наиграются, особенно в солдатики и машинки.