В машинах такого класса мне ездить еще не приходилось. Да и вряд ли придется в ближайшем будущем, если честно. Так что я постаралась извлечь из поездки максимум удовольствия и старалась не думать о том, куда и зачем мы едем. Это было не так уж и сложно, если учесть, что Павлу было практически не до меня: то и дело звонил сотовый телефон, велись какие-то непонятные мне переговоры. Впрочем, я не вслушивалась: лучший способ не проговориться, это ничего не знать, да и чужие секреты мне были ни к чему - от своих не знаешь, куда деваться.
      Но уже на подъезде к кладбищу мне стало резко не по себе. Сразу вспомнила, как почти год тому назад мне пришлось ехать сюда, чтобы захоронить урну: ни Нина, ни ее муж пальцем не шевельнули после того, как Валерия кремировали. Одна я ездила на Хованское кладбище, чтобы забрать из крематория прах, потом везла его в метро через весь город. Чистый Хичкок: в битком набитом вагоне стоит женщина, а в ногах у нее - пластиковая сумка с урной. Обхохочешься! В общем, вспоминать это не хотелось, но и деваться от воспоминаний было некуда. Не хватало только заплакать: в носу у меня и так предательски пощипывало.
      Павел пару раз покосился на меня, потом свернул к тротуару и остановил машину.
      - Так не пойдет, Наташа. У вас есть с собой что-нибудь успокоительное?
      Я покачала головой.
      - Так я и думал. Вот, примите эту таблетку. Петь от радости не будете, но и носом шмыгать - тоже. Вам нужно быть спокойной и собранной, иначе все окажется напрасным.
      - Что именно? - не поняла я.
      - Моя поездка с вами. Помимо всего прочего, мне нужно познакомиться с Владимиром. И сделать это я могу только с вашей помощью.
      - Зачем вам это понадобилось?
      Под выразительным взглядом Павла я осеклась и безропотно проглотила предложенный мне круглый белый шарик. Но обещанного спокойствия не возникло, скорее, наоборот. Мне предлагалось собственными руками привести близкого приятеля в "теплые" объятия ФСБ. "Сдать", как выражаются в соответствующих литературных произведениях. И я должна это сделать только потому, что Володя занимался не совсем красивыми делами? Играл с государством в азартные игры на деньги? Ну и что? Чего такого хорошего сделало для меня это самое государство, чтобы я с ним таким образом рассчитывалась?
      - По-моему, вполне достаточно будет, если я вам его покажу, - сказала я, стараясь не потерять самообладания. - Знакомить друга с...
      - С кем? Договаривайте, раз уж начали. Только имейте в виду, я вас принуждать не собираюсь. Не хотите - ради Бога, выйдите из машины у ворот кладбища, а я развернусь и уеду. И даже не обижусь, чего вы все-таки опасаетесь, и доведу до конца расследование с вашей радиоактивной капсулой. Какая в конце концов разница: узнаете вы правду через несколько дней или через несколько недель? Да и с Володей я прекрасно познакомлюсь без вашей помощи, дело нехитрое. Решайте.
      Павел откинулся на сидении и спокойно закурил. Я тоже взяла сигарету, чтобы выиграть время и привести мысли в относительный порядок. Чего я, в самом деле, погнала волну и стала изображать муки совести? Важнее всего узнать, от чего погибла Марина и кто виноват в гибели Валерия. Цель в данном случае оправдывает средства. И действительно госбезопасность прекрасно обойдется без моей помощи: Володю приглашали на опознание Марины, его координаты безусловно есть в деле, а дальше уже, как говорится, дело техники. Если мой приятель ни в чем не виноват, значит, ничего страшного и не произойдет: на дворе, слава Богу, девяносто восьмой год, а не тридцать седьмой и даже не восемьдесят шестой. Правильно? Правильно, и хватит заниматься самокопанием и искать поводы для угрызений совести там, где их быть не должно.
      Чем дольше я думала, тем спокойнее становилась, и через пять минут уже совершенно искренне не могла понять, что такое на меня нашло. Вчера же именно к этому готовилась, а сегодня распустила сопли, как тургеневская барышня. Стыдно.
      - Извините, Павел, - сказала я, - адекватностью поведения по-прежнему не страдаю. Вы правы, а я развожу сантименты на ровном месте. Сама попросила помочь разобраться с делом Марины, сама согласилась, чтобы вы занялись капсулой, а теперь - полный назад. Извините.
      - Ну вот и славно. Поехали?
      Ехать уже было недалеко. Павел пристроил машину в узком проезде между церковной оградой и бетонным забором рынка и мы отправились к тому месту, где должны были хоронить Марину. По странной иронии судьбы их участок, то есть тот участок, где были могилы Марининых бабушки и дедушки, находился в той же части кладбища, что и могила родителей Валерия, куда я пристроила и его урну. Меня, как всегда, поразила царившая здесь тишина. Как будто погост находился не вблизи от центра Москвы, а где-то далеко за городом или вообще - в глухой провинции. Вечный покой - иначе и не скажешь. Я посмотрела на Павла, тот думал о чем-то своем.
      - Павел, у нас есть еще немного времени? Можем зайти на могилу к моему мужу?
      - Пойдем, - согласился он, бросив короткий взгляд на часы. - Тем более, что это вполне естественно... и для вас, и для меня.
      То ли таблетка помогла, то ли время чуть-чуть лечит, но возле могилы Валерия я не заплакала, как обычно, а просто постояла несколько минут молча, вспоминая, каким он был при жизни. Как я глупо обижалась на него из-за сущих пустяков, как забывала некоторые просьбы, казавшиеся мне несущественными...
      Примерно за полгода до того, как Валерия не стало, у нас с ним произошла одна из крайне редких размолвок. Виновата от начала и до конца была я: выбралась на встречу с Галкой, та предложила пойти на какую-то выставку, там мы встретили общих знакомых, они потащили нас в кафе. В общем, вместо обещанных восьми-девяти часов вечера я вернулась где-то около одиннадцати и у подъезда увидела Валерия, который нервно шагал по тротуару взад-вперед и крутил головой во все стороны. Заметив меня, он резко повернулся и пошел в дом. Я поплелась следом, ощущая давно забытое чувство вины: так же неуютно мне было, когда я опаздывала домой со школьных или студенческих вечеринок и знала, что меня ожидает нагоняй от родителей.
      - Прости, пожалуйста, - начала я, когда мы вошли в квартиру, заболталась, было интересно, я так редко выхожу...
      - А телефона там, где было интересно, не оказалось? - ледяным тоном осведомился Валерий.
      - Я не подумала...
      - Ты о многом не подумала. Например, о том, что по нашим улицам ходить после захода солнца далеко не безопасно. О том, что я с ума схожу от беспокойства, потому что понятия не имею, где тебя искать. О том, что будет со мной, если с тобой что-нибудь случится...
      - Что со мной может случиться? - возмутилась я. - Кирпич на голову упадет? Так от этого никто не застрахован. Или ты думаешь, что я решила налево сбегать?
      Валерий стукнул кулаком по кухонному столу так, что чашки подпрыгнули:
      - Не передергивай! Я не устраиваю тебе сцену ревности, глупая девчонка! Я просто не хочу беспокоиться. Позвони, предупреди, - неужели это так трудно сделать? И гуляй после этого, где твоей душеньке будет угодно...
      - Так уж и где угодно! - фыркнула я, пытаясь во что бы то ни стало не столько оправдаться, сколько, что называется, "отбрехаться".
      Но с Валерием такие штучки никогда не проходили, поскольку знал он меня куда лучше, чем я сама себя знала.
      - Малыш, - сказал он уже спокойнее, - я всю жизнь считал, что если женщина изменяет мужчине, то виноват в этом мужчина: сам дурак. Если ты решишь, что тебе нужен роман на стороне, я тебя удержать не смогу. И не буду удерживать. Но сделай одолжение, не заставляй меня нервничать только из-за того, что ты не удосужилась посмотреть на часы.
      - Тебе, значит, безразлично, где я и с кем я?
      - Типично женская логика. "Мама, он назвал меня сукой!". Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. И довольно об этом.
      Я обиделась, несколько дней пыталась хранить гордое молчание, но первая не выдержала, явилась с повинной и, разумеется, тут же получила прощение, потому что Валерий был феноменально добрым человеком, да к тому же по-настоящему любил меня, дуру. А я принимала это как должное. Классический вариант: что имеем не храним, потерявши - плачем.
      Принесенные мною в прошлый раз астры давно почернели, а больше, судя по всему, сюда никто и не приходил. Да и кто мог прийти? Сестра? Бывшая жена? В свете последних событий это представлялось маловероятным.
      - Пойдемте, Наташа, - прикоснулся к моему плечу Павел, - вон там, кажется, уже процессия.
      В этот момент телефон в его кармане снова запищал. Павел прижал трубку к уху и, чем дольше длился разговор, тем напряженнее становилось его лицо. Затем он бросил коротко:"Держите меня в курсе, через какое-то время сам приеду", и убрал аппарат на место.
      - Что-нибудь случилось? - робко осведомилась я. Мне показалось, что на сей раз разговор имеет ко мне какое-то отношение.
      - Случилось, - мрачно ответил Павел. - Нашли вашего бывшего родственника. К сожалению, поздно нашли.
      - Мертв?
      - Убийство или самоубийство, пока еще точно не установлено. Вчера ему позвонили поздно вечером, он сам подошел к телефону, поговорил недолго и стал собираться. Жене сказал, что идет по делу, часа через два вернется. А утром в милицию позвонил какой-то мужчина, который прогуливался с собакой по набережной, и заявил, что на другом берегу реки возле воды лежит кто-то, то ли замерз, то ли спит, то ли... Вот так и нашли. Документы целы, деньги целы, видимых следов насилия нет.
      Мы медленно двигались навстречу похоронной процессии, в середине которой я сразу заметила высокого и массивного Владимира, который бережно вел под руку миниатюрную женщину в черном - Маринину мать. Народу было прилично, человек, наверное, сорок, если не больше. Павла я слушала чисто машинально, потому что не могла одновременно осознать и то, что через несколько минут предстоит прощание с одной из моих близких подруг, и то, что человека, которого я заподозрила в убийстве моего мужа, уже нет в живых. Человеческим способностям все-таки есть предел даже в экстремальных условиях.
      - Непонятно только, что он делал ночью у Киевского метромоста. Да вообще еще очень много непонятного, так что в ближайшие несколько суток милиции работы хватит, не завидую я коллегам.
      Я уже почти не слушала, я заметила гроб на каталке и только в эту минуту поняла со всей отчетливостью, что Марины больше нет. Что я никогда уже не увижу ее матово-смуглого красивого лица, не позавидую той непринужденной элегантности, с которой она носила свои очень простые, но с большим вкусом сшитые наряды, не услышу ее низкого хрипловатого голоса, начинающего чуть ли не каждую фразу с неизменного:"Что я хочу сказать..." Маринка, Маринка, как же все это получилось? Наверное, трагическая случайность, потому что нельзя отнять жизнь у человека из-за того, что было записано на дискете. Не стоит эта информация такой жертвы.
      Я подошла к Володе, пожала ему руку. Поцеловала Маринину мать, поискала глазами ее отца.
      - Льва Григорьевича мы не решились везти сюда, - ответил Володя на мой немой вопрос, - ему это было бы не по силам. Да и прощания, как такового, не будет, хороним в закрытом гробу.
      Маринина мать заплакала, какая-то женщина выхватила из сумки пузырек с лекарством, стала капать на кусочек сахара пахучие капли...
      - Я очень тебе сочувствую, Володя, - тихонько сказала я, - тяжело все это. Держись.
      Сказала искренне, потому что на сей раз Володя действительно выглядел так, как и должен был выглядеть - безутешным вдовцом. Нет, он не закусывал губы, не вытирал глаза украдкой и вообще не проявлял внешне свое горе, но чувствовалось огромное внутреннее напряжение, как натянутая струна: тронь лопнет. И все мои подозрения тут же показались мне надуманными и нелепыми: ну что я, в самом деле, насочиняла себе страшных сказок на ночь?
      - Извините, - услышала я голос Павла, - Наташа забыла нас познакомить. Меня зовут Павел, я старинный друг ее мужа. Простите за незваный приход, но я не смог отпустить ее одну, тем более сюда. Мы только что были на могиле у Валерия.
      - Конечно, конечно, - кивнул Володя, явно думая о другом. - После похорон поедем к нам, то есть к Марининым родителям. Всех, кто хочет помянуть Мариночку...
      Он замолчал на середине фразы и отвернулся.
      - Почему хоронят в закрытом гробу? - шепотом спросила я у Павла.
      - Она очень обгорела, лучше этого не видеть, - так же тихо ответил он мне. - Дать вам еще одну таблетку? Или выдержите?
      - Выдержу. Должна выдержать.
      Могила была уже вырыта, так что церемония закончилась достаточно быстро. Вскоре рядом с двумя могилами в ограде появился третий холмик, заваленный цветами и венками, с огромной фотографией Марины в центре. Я помнила этот снимок, один из самых удачных, сделанный сразу после окончания института: на нем Марина смотрела прямо в объектив и чуть заметно улыбалась каким-то своим мыслям. Разве могли мы тогда подумать, что всего через пятнадцать лет... Тогда мы если и хоронили кого-то, то бабушек и дедушек, а это естественно, хотя и печально. И как нас потрясла гибель нашего сокурсника, которого нашли под метромостом у Киевского вокзала...
      Мне внезапно стало дурно. Колю Токмачева нашли на рассвете мертвым на набережной. Именно там, где сегодня обнаружили труп моего бывшего родственника Игоря Урманиса!
      Глава одиннадцатая. Поминки на Ордынке.
      Он сохранял на лице маску отрешенного спокойствия, которая для окружающих могла значить все, что угодно, но в душе у него все пело. Сделано! Чисто, быстро, без малейшего сомнения в успехе. И на сей раз это оказалось до смешного легко: избавиться от еще одного надоедливого персонажа, который посмел осложнить его жизнь. Его жизнь! Да никто просто права не имеет на такое.
      Как он и предвидел, убедить Игоря прийти на встречу оказалось легче легкого. Достаточно было произнести заветную фразу:"Выгодный заказ", и этот безмозглый инженеришко примчался на указанное место, опережая звук собственного визга. Ему даже не пришлось объяснять, почему на сей раз встреча происходит не в кафе или в парке, а на пустынной в полночь набережной. Еще бы: деньгами запахло.
      И потом все прошло без малейших накладок. Он просто спросил:"Ты случайно одну капсулу не использовал в личных, так сказать, целях?" И то, как побелел Игорь, как задрожал - буквально, а не в переносном смысле слова, стоило десятка страниц чистосердечных признаний, исписанных мелким почерком. Он не ошибся - Игорь пошел на поводу у собственной супруги и собственной же жадности. Убил своего зятя за пачку долларов. Дурак, он и в Африке дурак. Неужели не понимал, насколько велик риск? В таком случае убивают всех, а не оставляют неизвестно зачем свидетелей.
      - Почему вы не забрали капсулу, когда все было кончено? - только и спросил он.
      Не потому, что его интересовали детали, просто нужно было как-то протянуть несколько минут в спокойной беседе и подвести ее к необходимости выпить.
      - Не было возможности. Там все время колготился какой-то народ, а потом Нина точно узнала, что диван останется на месте и его обязательно выкинут. Ну мы и успокоились.
      - Понятно. Успокоились. Теперь вот только придется побеспокоиться, ну да ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Бывшая ваша родственница тоже умрет от этого излучения?
      - Если начнет лечиться, то не должна. Тут ведь главное было - прямое излучение. Если она на этом диване спала...
      - Тоже понятно. Ну, ладно, помянем усопших, пожелаем самим себе удачи. Она нам не помешает. Много вам перепало с этой затеи?
      - Двадцать тысяч. Долларов. А сколько Нининым родственникам, точно не знаю. У ее племянника какие-то фантастические долги были, его чуть ли на "на счетчик" поставили...
      - Ну это не наше дело. Поехали.
      Он сделал из фляжки небольшой глоток и передал ее Игорю. Тот жадно схватил, хлебнул несколько раз и вроде бы порозовел. Во всяком случае, слегка успокоился.
      - Ну, а теперь к делу, - спокойно произнес он.
      И действительно перешел от слов к делу, невероятно удачному. Испытать сейчас полное облегчение от пройденного этапа ему мешала одна крохотная мыслишка, навязчиво возвращавшаяся к нему: откуда он взял эту историю с набережной у Киевского метромоста? Безотказная память на сей раз никак не желала слушаться и пробуксовывала. Поэтому ощущение какой-то досадной неопределенности все-таки оставалось. И - в связи с этим - чувство легкой тревоги.
      Хотя о чем, собственно, теперь можно было тревожиться?
      - Что с вами? - спросил меня Павел, по-видимому не в первый раз. - Вам плохо? Дать лекарство?
      Я могла только что-то промычать в ответ. Колька Токмачев! Парень из нашей группы, весельчак и задира, с румяными, похожими на рязанские яблочки щеками. Однажды он не пришел на занятия, а потом прошел слух, что Колька погиб, но никто не знал никаких подробностей. Погиб, убит, в общем пропал молодой парень, скорее всего, из-за своей излишней задиристости. Он слегка за мной ухаживал, но скорее на публику, чем серьезно, во всяком случае, я именно так это и воспринимала.
      Родом он был из Крыма, из Судака, куда то ли в шутку, то ли всерьез и приглашал меня приехать летом отдохнуть. Судьбе было угодно, чтобы именно в то лето я и попала в Крым, в спортивный лагерь неподалеку от Судака. И специально заехала к Колиной матери: адрес у меня был. Мне хотелось рассказать ей о том, как жил ее сын в Москве, как все его любили, как нам всем его теперь не хватает. Просто - поговорить с ней о сыне, мне почему-то казалось, что ей это будет нужно.
      И я не ошиблась. Мать Коли, показавшаяся мне тогда столетней старухой, обрадовалась возможности вспомнить любимого и единственного сына не одной, а с кем-то, кто знал его. Боже мой, ведь ей тогда было немногим больше лет, чем мне сейчас!
      Она рассказала мне, каким образом погиб Коля. Его тело нашли утром в реке у пустынной набережной возле Киевского метромоста. На той стороне реки не было жилых домов, и непонятно было, почему Коля там оказался. Дело происходило слякотной мартовской ночью, Коля был в куртке, но без шапки и почему-то без ботинок, а руки у него были содраны до крови. Пытался выползти наверх, вновь и вновь соскальзывая по обледеневшему граниту, изгиб которого этого все равно не позволял? Ободрал руки, отбиваясь от кого-то? Умер от ушиба при падении или просто замерз? На все эти вопросы ответов следствие не нашло и дело, что называется, "повисло".
      На меня рассказ произвел жуткое впечатление, я пребывала под его воздействием остаток поездки и никак не могла выбросить его из головы. А когда вернулась в полупустую летнюю Москву, то единственным знакомым человеком там был Володя, с которым только-только начинался наш замечательный недолгий роман. Но тогда все еще было безмятежно-ясно, и я помчалась к возлюбленному просто чтобы выговориться, избавиться от кошмара.
      Прекрасно помню, как все это происходило. Мы сидели в его комнате, я в кресле, он - на диване. Я говорила и говорила, а Володя морщился все больше и больше и наконец не выдержал:
      - Зачем ты мне рассказываешь эти ужасы? Мы месяц не виделись, и тебе больше не о чем говорить? Или ты все-таки была неравнодушна к этому, как его, румянчику вашему?
      Я тогда обиделась, правда, ненадолго. Но с тех пор, стоило мне оказаться на той, киевской, ветке или, тем более, проезжать по метромосту, как на память неизменно приходил Коля и я даже невольно скашивала глаза вниз, к поверхности реки у кромки набережной. И вот сейчас это все всплыло снова. Но испугалась я не того, что вспомнила, а того, что всю эту историю знали только двое: Володя и я. Больше я никому и никогда ее не рассказывала, даже ребятам из группы, помня о том, какую реакцию вызвал мой рассказ у Володи.
      - Наташа, - снова затеребил меня Павел, - да очнитесь же! Что с вами?
      - Скорее всего, очередной приступ сумасшествия, - попыталась я усмехнуться, но попытка не удалась, губы у меня дрожали, а страх накатывал изнутри противными липкими волнами. - Я вспомнила...
      И, не давая себе ни секунды, чтобы не передумать, рассказала Павлу о том, что только что осознала. Конечно, подсознательно я ждала, что Павел пожмет плечами и скажет что-нибудь насчет самых невероятных совпадений и особенностей моей фантазии, то есть примерно то, что накануне говорил мне Андрей. Но мой спутник молчал и не пытался меня разубедить. Молчал он и еще какое-то время, пока мы выбирались с кладбища, садились в его машину, чтобы ехать на поминки, выезжали из узкого проезда. И лишь на нормальной улице Павел произнес:
      - Прошу вас, забудьте сейчас о том, что мне рассказали. Это очень важно, это многое объясняет, но вам лучше держаться от всего этого в стороне... по мере возможности.
      - Почему? - тупо спросила я.
      Действие утренней таблетки, по-видимому, прошло, у меня тупо болела голова, щемило сердце и вообще хотелось только одного: лечь. Куда угодно, только лечь и ничего не видеть, не слышать и не ощущать. У меня, как у котенка из моего любимого анекдота, кончился бензин.
      - Потому, что потому кончается на "у", - потерял терпение Павел. Пошевелите мозгами, напрягите извилины. Вы же оказались в непосредственной близости от убийцы, неужели это непонятно? Извините за резкость, Наташа, но порой вы ведете себя как дитя малое, а не как взрослая разумная женщина.
      Господи помилуй, он почти дословно повторил то, что любил говорить Валерий, когда я окончательно выводила его из себя. Правда, муж на меня в этих случаях не кричал, наверное, потому, что любил. Ну, а посторонний человек в подобной ситуации просто не может сохранять олимпийское спокойствие, видя такую непроходимую тупость.
      - Простите, пожалуйста, у меня страшно болит голова, я почти ничего не соображаю. Наверное, это реакция...
      - Не наверное, а точно, - уже гораздо менее сердито отозвался Павел. Сейчас я вам дам еще одну таблетку, должно стать полегче. А может быть, вам не стоит ездить на поминки? Свалитесь - кто ухаживать станет?
      - Андрей, наверное, - попыталась я пошутить. - Он вроде как начинал этот процесс, да капсула помешала.
      - Мне почему-то кажется, что Андрею будет приятнее ухаживать за здоровой женщиной, чем за больной, - не принял шутки Павел. - Возьмите таблетку. А может быть, вам не ездить на поминки? Что-то мне тревожно...
      Я чуть не подавилась лекарством: услышать такое из уст Павла было, мягко говоря, неожиданностью. Да и само предложение мне показалось диким.
      - Как же я могу не поехать? Да вы что, это совершенно невозможно! И потом я же не одна там буду, так что ничего страшного и не произойдет. Посижу в уголке, помолчу.
      - Ну если только помолчите... Наташа, пожалуйста, постарайтесь сегодня как можно меньше общаться с вашим приятелем. Он становится опасным, а вы можете проговориться в какой-нибудь мелочи, о той же дискете, например. С одной стороны, не хотелось бы его спугнуть раньше времени, а с другой - еще меньше хочется делать из вас "живца".
      Я еще раз поклялась, что буду вести себя тише воды, ниже травы, и Павел с явной неохотой повез меня в центр, на Сретенку, где жили Маринины родители. Их огромная квартира, где в дни нашей молодости собиралось по пятнадцать-двадцать человек потанцевать и вообще "оттянуться", на сей раз показалась мне мрачной и неухоженной, а не шикарно-вылизанной, как прежде. Возможно, это объяснялось тем, что все люди в ней были одеты в черное. И еще тем, что зимний день за окном был по-прежнему хмурым и неприветливым.
      - Не могу поверить, - в десятый, наверное, раз всхлипывала мать Марины. - Такое горе, такое горе! Никого у нас с отцом теперь не осталось, внуков так и не дождались. Для кого теперь жить?
      Володя какое-то время сидел рядом с тещей, время от времени делая попытки ее как-то утешить. Но потом у него, наверное, кончился запас энергии и он начал искать глазами знакомые лица. Наши взгляды встретились и я увидела, как Володя еле заметным кивком приглашает меня выйти из комнаты.
      - Я на кухню, - шепнула я Павлу и выскользнула из-за стола.
      Володя действительно ждал меня там. Когда я вошла, он как раз убирал в холодильник бутылку водки, а на столе уже стояли две наполненных рюмки.
      - Помянем Марину тут, - тихо сказал он. - Мы с тобой, кажется, самыми близкими людьми у нее были. И из прежней компании почти никого не осталось: одних уж нет, а те далече.
      - Да, я тоже сегодня вспоминала студенческие годы. Как быстро время пролетело! Кто бы мог подумать еще два года тому назад, что все так обернется? Валерия нет, Марины нет...
      Володя протянул мне рюмку и поднял свою:
      - Ну, не чокаясь...
      Я еще успела подумать, что на голодный желудок, да после невесть каких лекарств мне бы лучше вообще не пить, но было уже поздно. К тому же, ничего страшного не произошло: просто внутри стало тепло, а день приобрел хоть какие-то краски, кроме черно-белых.
      - У меня снова неприятности, - поделилась я с приятелем наболевшим. Погиб бывший мой родственник, муж сестры Валерия. Так что теперь на деле с капсулой можно поставить крест.
      - Какая капсула? - несколько раздраженно спросил Володя. - Какой родственник? Ната, тебе, по-моему, нужно показаться хорошему врачу. Понимаю, что события последнего года на тебя не могли не повлиять, но не до такой же степени.
      Тут уже я ощутила некоторое раздражение и снова отхлебнула из рюмки, которую все еще держала в руке.
      - Здравствуйте! Ты сам вчера меня спрашивал фамилию, говорил, что попробуешь что-то выяснить, а сегодня у тебя отшибло память? На тебя непохоже, ты всегда гордился тем, что ничего и никогда не забываешь...
      Я замолчала, пораженная внезапно пришедшей ко мне мыслью: Володя действительно помнил абсолютно все, а значит, и то, что про гибель Коли Токмачева ему рассказала я. Но это значит, что он тут абсолютно не при чем, просто случайное совпадение обстоятельств. Не станет же он так глупо подставляться, убирая моего родственника, хоть и бывшего, способом, о котором узнал от меня! Господи, да что я вообще несу, действительно ведь впору обращаться к психиатру.
      Павел возник в дверях кухни как раз в тот момент, когда я собиралась прямо спросить своего приятеля, виноват ли он в гибели по меньшей мере двоих людей. В тот момент мне это казалось самым простым и естественным вопросом на свете. Главное, выяснить - и можно со спокойной душой думать о другом.
      - Наташа, я вас ищу. Вы, наверное, устали, хотите, я отвезу вас домой?
      - Да что вы, - отмахнулась я, - только-только в себя пришла и согрелась. Не беспокойтесь, Павел, все в порядке. Мы вот тут с Володей молодость вспоминаем, общих знакомых. Все-таки почти двадцать лет друг друга знаем, правда, Володя?
      - Через год будет двадцать, - кивнул он, пристально глядя на меня. Мы познакомились в семьдесят восьмом, тогда еще май был безумно жаркий, а я потом все лето провел в Москве, работа подвернулась. А ты в Крым ездила, так?
      Наши глаза встретились. Я поняла, что мы одновременно вспомнили одно и то же: летнюю встречу в Москве и мой рассказ. Не знаю, как это объяснить, но мне почудилось, что в комнате ударила молния. Все поплыло, заволоклось какой-то зеленоватой дымкой - и пропало.
      Очнулась я на диване и сразу даже не поняла, где именно нахожусь. На лбу лежало что-то холодное, я потрогала и обнаружила то ли салфетку, то ли полотенце. И тут же надо мной склонился Павел. Нельзя сказать, чтобы лицо у него было приветливым, скорее - хмуро-настороженным.
      - Так, - констатировал он, - очнулись? Сейчас я отвезу вас домой и уложу в постель. А еще лучше - помещу в больницу и спокойно займусь делами. Вы будете под надежным присмотром и уж точно больше не наделаете никаких глупостей. Заодно обследуетесь.
      - Какая больница? - простонала я в совершенном ужасе. - Не надо никаких больниц, мне просто на минутку стало дурно. Я вообще сегодня себя неважно чувствовала, а после кладбища, разговоров...
      - Рюмки водки на голодный, как легко догадаться, желудок, - сухо продолжил Павел. - Хорошо, с больницей мы решим потом: днем раньше, днем позже - это уже не принципиально. Но сегодня и завтра - постельный режим. Иначе, Наташа, я вам обещаю тюремный изолятор, потому что иначе вас просто невозможно контролировать.
      Я угрюмо молчала. Ответить мне было нечего, я чувствовала себя не только виноватой, но еще и непроходимо глупой. Ну, это уже, конечно, диагноз, с этим ничего не поделаешь. А еще мне было страшно и при мысли о том, что нужно будет снова общаться с Володей, говорить какие-то слова и изо всех сил прятать жуткую догадку, я просто впала в панику, которая не замедлила отразиться на моем лице.
      - Мы уйдем, не прощаясь, - прочитал мои мысли Павел. - Вам сейчас не до светских условностей. Есть у вас кто-нибудь, кто мог бы побыть с вами пару дней? Одной вам оставаться не надо бы...
      - Только Галка, - вздохнула я. - Приеду домой, позвоню ей, может быть, она сможет.
      Павел протянул мне свой сотовый телефон.
      - Звоните. Договаривайтесь, я готов ее сам привезти, чтобы быть спокойным. Далеко она живет?
      - Около Курского вокзала. У нее своя машина, только я не уверена, что сейчас застану ее дома.
      - Ната, я могу сегодня побыть с тобой, - раздался голос, который я вовсе не желала слышать. - Дел у меня никаких нет, а ухаживать за больными я умею.
      - Спасибо, Володя, - ответил за меня Павел, - но по-моему, Наташе сейчас лучше побыть с кем-то, кто не напоминал бы ей о всех прошлых событиях. Мне во всяком случае так представляется, как врачу.
      - Да-да, - ухватилась я за эту идею, - я позвоню своему знакомому, он рядом со мной живет. И Гале. Так что все будет в порядке.
      Я упорно не смотрела на Володю, но чувствовала, что он-то с меня глаз не сводит. От этого все внутри у меня дрожало противной мелкой дрожью, а по спине разливался жуткий холод. Вот когда я на собственной шкуре испытала, что означает умирать от страха. В буквальном смысле этого слова. Руки тряслись так, что Галкин номер телефона я набрала с третьей попытки, хотя давным-давно могла это делать вообще с закрытыми глазами.
      - Выезжаю, - коротко сказала Галина, услышав мои сбивчивые пояснения. - На ночь остаться не смогу, но до позднего вечера пробуду. Тарасов меня потом заберет.