– Черт возьми, Марси, – ворчал Трэйнор. – У меня совсем нет времени пререкаться с тобой. Пожалуйста, сделай это для меня.
      – Нет, – повторила она. – Не могу, потому что я иду с тобой.
      – Что?
      Он сжал ее руку и пристально посмотрел в глаза:
      – Ты с ума сошла?
      – Нет, это ты будешь безумцем, если не возьмешь меня с собой.
      – Ты несешь чепуху!
      Трэйнор смотрел на нее, как на малого ребенка.
      – Трэйнор!
      Марси схватила его за руку. В лунном свете его глаза, обычно серые, были полны холодного тумана.
      – Я должен идти.
      Марси не отступала, хотя и понимала все безрассудство своей просьбы. Виксбург рано или поздно падет. Когда-то она хотела этого, но хочет ли сейчас – уже на знала. Запасов еды хватит ненадолго – и гражданским, и военным. Она слышала, что солдаты режут и едят мулов, которые недавно были запряжены в повозки. Капканы на ондатр стали обычным делом. От одной мысли о такой еде стало нехорошо. Говорят, у конфедератов совсем мало боеприпасов.
      Если она останется здесь, то через несколько дней, а может быть, и часов, окажется в компании генералов Гранта и Шермана, а также в обществе собственного брата.
      Но почему же это не слишком приятно ей? Почему она испытывает скорее страх, чем радость?
      Конечно, надо оставаться, как советует и просит Трэйнор, но она не в состоянии этого сделать. Мысль о том, что он сейчас уйдет и больше не вернется, невыносима ей. Трэйнор Брэгет ее враг, но между ними возникло нечто такое, что выше правды и неправды, политических убеждений и образа жизни.
      – Ты же сам сказал, что все холмы и леса до самого Бриджпорта кишат янки… то есть заняты федеральными войсками.
      – И что же?
      Ей нечего было терять, и она предложила свой план.
      – Ты можешь выдать меня за заложницу, если, скажем, вас окружат или случится что-нибудь подобное. Они не осмелятся стрелять, если узнает, кто я такая, и увидят, что я ваша пленница.
      – Нет.
      – Почему?
      Он взглянул на нее гневно и печально:
      – Просто потому, что это слишком опасно. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе пойти с нами туда, где могут ранить или, не дай Бог, убить?
      – Но ты же сам пойдешь?
      – Это другое дело.
      – Нет, это то же самое.
      – Ты не сделаешь этого.
      – Сделаю.
      – Марси, ты сумасшедшая.
      – Мне уже это говорили.
      Ни он, ни она не хотели уступить, и каждый терялся от неуверенности и страха за другого. Трэйнор отвел взгляд:
      – Я сказал «нет», и это все.
      Он хотел уйти, но Марси прильнула к нему, застав его врасплох. Он прислонился спиной к стене. Руки девушки обвились вокруг его шеи.
      – Да, – едва слышно прошептала она и встала на цыпочки, притягивая к себе его голову. Она нашла его губы губами, языком его язык и снова воспламенила задремавшую страсть.
      Она хотела поцеловать его, то есть пустить в ход чисто женское оружие и вынудить согласиться с ее планом. А вместо этого сама утонула в чувстве – руки Трэйнора обняли ее, его язык оказался в ее приоткрытых губах, отвечая на ласки.
      Ничто больше не имело ни малейшего значения: ни то, что они противники и мир, который они знали, разлетелся на части, ни то, что он обманул Джеральда и, возможно, повредил его военной карьере, ни то, что он похитил ее. Трэйнор собирается рисковать жизнью, значит, она должна быть рядом с ним. Он оторвался от ее губ, все еще крепко сжимая в объятиях и прерывисто дыша от волнения.
      – Нет, – повторил он.
      Слово прозвучало, как едва слышный вздох.
      – Но…
      – Нет.
      Он выпрямился, отстранился от стены и взял девушку за плечи:
      – Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, Марси, в безопасности, с доктором и миссис Самюэлс. Останься и присмотри за Беллой, пока мы с Трэкстоном не вернемся.
      «Если вернетесь», – подумала Марси, но промолчала.
      Она смотрела неотрывно в глаза Трэйнора, пытаясь увидеть то, что он скрывал от нее. Смотрела, но ничего нового не увидела.
      Ну почему же это с ней случилось? Почему ее так неудержимо тянет к человеку, которого она должна ненавидеть? А что, если Трэйнор не испытывает к ней никаких чувств? Что, если она для него – лишь очередная победа? Победа над янки? Разве Джеральд не предупреждал ее, что во время войны все божьи заповеди попираются? К глазам девушки подступили слезы. Может быть, для него все случившееся между ними – лишь военный эпизод?
      – Обещай, Марси, – попросил Трэйнор, вторгаясь в ее мысли и крепко держа ее за руки.
      Девушка смотрела на него, подняв голову. Обещать? Что обещать? Что она не будет думать о нем и волноваться за него? Что она с улыбкой помашет ему на прощание, зная, что он может не вернуться?
      – Марси?
      Внезапно все ее существо охватил страх – необъяснимый и непонятный.
      – Нет! – отрезала Марси и вырвалась из объятий Трэйнора.
      Она побежала к входу в пещеру и исчезла в сумраке, но девушка не ушла далеко. Она прижалась к стене около входа и, дрожа от страха и волнения, выглядывала из-за угла, наблюдая за Трэйнором.
      – Прекрасно! – пробормотал Трэйнор, сердито натягивая на голову шляпу. – Так даже лучше!
      Он решительно зашагал по тропинке, поднимая за собой облачка пыли. Он подошел к входу в госпиталь, и Марси отступила, скрываясь в темноте. Она стояла, не двигаясь, едва осмеливаясь дышать, когда Трэйнор проходил мимо. Но зря она так осторожничала, потому что он и не взглянул в ее сторону. Подобрав юбки, Марси вбежала в убежище – к кровати Беллы – и склонилась надбей.
      – Белла! Белла Брэгет! Вы меня слышите?
      Белла открыла глаза, и Марси показалось, что в них мелькнула искорка узнавания. Но это совершенно невероятно: ведь она старалась держаться подальше от этой женщины и понятия не имела, что это свояченица Трэйнора.
      – Вы Марси? – спросила Белла и улыбнулась. – Марси Колдрэйн?
      Марси нахмурилась:
      – Откуда вы меня знаете?
      – Мне рассказывал о вас Трэйнор, – просто ответила Белла.
      Она привстала и оперлась на локоть.
      – Марси, вы любите Трэйнора?
      Глаза Марси стали большими от удивления.
      – Люблю ли я Трэйнора? – задумчиво повторила она.
      – Ему так нужно, чтобы кто-то любил его, – вздохнула Белла. – Он ведь последний.
      Марси непонимающе нахмурилась:
      – Последний?
      – Из братьев. Они все женаты, кроме него. Трэйс, Трэкстон и Трэвис. Только Трэйнор одинок.
      Марси так хотелось слушать и слушать все, что Белла расскажет о Трэйноре, о его жизни и семье, хоть сейчас и неподходящее для этого время!
      Она опустилась на колени:
      – Белла, мне нужно спешить, где ваш конь?
      – Его убило, когда ранило меня – недалеко от Бриджпорта. А что?
      Марси вскочила на ноги:
      – Ничего, не волнуйтесь. Отдыхайте. Зря я вас разбудила.
      В дальнем углу доктор перевязывал раненого. Девушка хотела было подойти к нему, но передумала. Выйдя из госпиталя, она поспешила к пещере Самюэлсов, надеясь застать Клару спящей. Ей не хотелось отвечать на расспросы и слушать, как та будет отговаривать ее от рискованного предприятия.
      Переступив порог, Марси, к своему облегчению, услышала храп хозяйки. Она поспешила к сундукам, в которые успела заглянуть, когда Клара искала ей платья. Безо всякого труда отыскала она костюм для верховой езды и ботинки. Марси поблагодарила Бога за то, что сентиментальная Клара не рассталась с одеждой своей покойной племянницы. Она переоделась, бережно положила шелковое платье обратно в сундук, осторожно закрыла его и торопливо вышла из пещеры. Каждая минута дорога. Опоздаешь – придется одной бродить в темноте по лесу, где легко заблудиться, если не успеешь схлопотать пулю в спину.
      Марси без особых усилий взошла по крутому берегу. Часовой, занятый своим ружьем, вопросительно взглянул на нее, но не остановил. Она огляделась. Рядом с солдатом стояло прислоненное к откосу второе ружье, а не земле лежал пистолет. Марси решила, что если она хочет помощь Трэйнору, то ей необходимо оружие. Спустившись по тропинке, девушка подошла к часовому.
      – Простите!
      Тот поднял голову, мельком взглянул на незнакомку, пробормотал что-то, видимо, подтверждая, что заметил ее присутствие, потом опять занялся своим ружьем.
      – Я бы хотела узнать…
      Марси прислонилась к земляному откосу, ощутив спиной его шероховатую поверхность. Рукой она нашарила пистолет.
      – Я… я бы хотела спросить… не знаете ли вы солдата по имени… Дэвид Уезерби?
      – Нет.
      Марси наконец схватила пистолет и огляделась по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет.
      – Вы уверены?
      Она сжала рукоятку пистолета.
      – А его письмо пришло из Виксбурга…
      – Ни разу не слышал этого имени, – проворчал часовой.
      Девушка спрятала пистолет за спину. Как только солдат отвернется, она сунет оружие в карман.
      – Ну, может быть, кто-то другой знает.
      Она ступала по тропинке, улыбаясь солдату, который так и не удосужился толком посмотреть на нее.
      – Все равно спасибо.
      Марси воровато сунула пистолет в карман и, прибавляя шагу, пошла вверх по тропинке. На вершине обрыва она обернулась, боясь, что часовой обнаружил пропажу пистолета и уже бежит за ней вдогонку. Но все было тихо.
      В небе висел тонкий серп луны, и ее бледный свет окрашивал пейзаж в таинственные тона. Далеко внизу река отливала золотом, обещая мир и покой каждому, кто решит плыть вниз по течению, но это было обманчивое впечатление: военные корабли могли уничтожить каждого конфедерата, попавшего сюда. Марси шла к небольшому лагерю в нескольких ярдах от обрыва. Вечером у Хэбнеров она слышала, что здесь Трэйнор должен встретиться со своими товарищами. Около палатки девушка огляделась, но никого не увидела.
      Улицы города затопили тени. Дома с темными окнами и закрытыми дверьми выглядели нежилыми. Но если хорошенько всмотреться, то можно различить воронки от ядер, разбитые стены, развороченные крыши.
      – Ну, если все готовы, то вперед!
      Марси вздрогнула – так неожиданно близко раздался голос Трэйнора. Она пригнулась и прильнула к стенке палатки, чтобы ее не заметили. Хорошо, что костюм на ней темный. Может, ее и не обнаружат, пока она сама не захочет этого.
      Небольшой отряд построился и двинулся в путь. Мимо Марси прошла добрая дюжина солдат. В руках у каждого – ружье, пистолет или нож. Тихо Марси пошла следом, держась примерно в пяти футах от замыкавшего. Обернувшись, он бы не увидел ее лица, а со стороны она выглядела так, словно чуть отстала от своего отряда. Марси полагала, что в темноте ее костюм для верховой езды сойдет за мужскую одежду.

      Они шли очень быстро по улицам, обезображенным войной. Звуку их шагов вторили оружейные залпы да пушечная канонада. Каждый раз, когда в воздухе свистело ядро, люди пригибались к земле, втягивали головы в плечи, но никто не оставил строй и не пытался укрыться в убежище. Они шли и шли, пренебрегая опасностью.
      Вот показалось здание, которое, очевидно, и было ратушей. Издали оно напоминало церковь. Ратуша стояла на холме, возвышаясь над городом. Фасад ее украшали высокие колонны, а крышу венчал купол с ротондой. Отряд остановился.
      Марси юркнула в кусты. Она очень устала и боялась, как бы не услышали ее шумное дыхание. Если они и дальше пойдут таким скорым шагом, то она рухнет, так и не увидев Бриджпорта. Девушка хватала ртом воздух, сердце билось гулко, как армейский барабан. Неудержимо тянуло лечь на землю. Уму непостижимо, как она ухитрилась не отстать. Марси прижала руку к сердцу – казалось, его стук слышен по всей округе.
      В нескольких ярдах от нее Трэйнор с товарищами сидели тесным кружком, негромко переговариваясь. Она вслушивалась в разговор, но они были слишком далеко, а подбираться ближе – рискованно.
      Вдруг Трэйнор и Брет поднялись и пошли в ее сторону. Она сжалась в комочек, обхватила колени руками, пригнув пониже голову. Только бы ее не заметили!
      Мужчины остановились в нескольких футах. Брет в тени дерева, а Трэйнор стоял на виду, и луна освещала его лицо.
      Сердце ее слегка вздрогнуло: он был одет в простой гражданский костюм. Так, конечно, безопаснее. Лунный свет окутывал тайной его черты, причудливо изменяя и заостряя их. Шляпа затеняла его глаза, но Марси знала, что их серый туман сейчас темен от напряжения и решительности, а черные брови нахмурены. Ей хотелось протянуть руку и коснуться его лица, пальцами ощутить черты, ставшие такими родными. Но она не пошевелилась. Если он сейчас увидит ее, то, конечно, отправит обратно.
      – Ты уверен, что сможешь сделать это, Брет? – спросил Трэйнор.
      Брет кивнул.
      – Поверь, Трэй, за последние несколько лет я научился многому. Кое-что может и пригодиться, как, например, сейчас.
      Он протянул Трэйнору конверт:
      – Если что-то случится, и я не вернусь, постарайся, чтобы письмо дошло по назначению… хорошо?
      Трэйнор взял конверт.
      – Рыцарям Золотого кольца, – тихо прочитал он и взглянул на друга.
      – Ты связан с ними?
      Брет кивнул.
      – Они не убивали твоего отца, Трэй.
      Марси едва не вскрикнула, услышав это. «Убийство?»
      Она увидела, как окаменело лицо Трэйнора; бледный цвет луны придавал четким линиям суровость.
      – Мне наплевать, убили они этого старого подлеца или нет, – прорычал он. – Я беспокоюсь о тебе, Брет. Рыцари опасны.
      Брет хмыкнул.
      – Я бы сказал, что сейчас все опасны, так ведь? Я возьму Билли, и мы встретимся с вами на Двухмильном мосту примерно через час.
      Не дожидаясь ответа, Брет сделал знак стоявшему неподалеку молодому человеку следовать за ним.
      – Встретимся, – бросил он и исчез в темноте.
      Марси, не отрываясь, смотрела на Трэйнора, затаив дыхание, боясь, что он заметит ее в кустах. И с облегчением вздохнула, когда он повернулся и пошел обратно – к своему небольшому отряду.
      – Ну, ребята! – негромко сказал он, – пора. На дорогу до моста остается меньше часа.
      – Этот мост милях в двух отсюда? – спросил кто-то.
      – Около того, – отозвался второй, – поэтому его называют Двухмильный мост.
      – Господи! А я-то думал, он две мили длиной, – усмехнулся третий.
      Парни засмеялись, но вспомнили, где находятся, и замолчали.
      Марси поднялась. Жаль, что она не догадалась надеть брюки доктора. Хоть юбка и скроена наподобие брюк, ее широкие складки так мешают! А доктор худ, и его брюки были бы ей впору. Девушка рукой собрала юбку и, придерживая ее, пошла вслед за отрядом. Неужели Трэйнор знает только одну команду – бегом? Сердце бешено колотилось в ее груди, дыхание сбивалось. Господи, неужели нельзя помедленнее?
      Пистолет, который она украла и спрятала в карман, был громоздок, тяжел и мешал ей идти. Где-то за спиной раздались пушечные выстрелы. Марси на ходу оглянулась: палили канонерки Гранта, а с севера – пушки Шермана. Она проговорила молитву, прося Бога о том, чтобы ни одно из ядер не долетело до города, а солдаты и жители Виксбурга продержались подольше. Хотя бы до тех пор, пока Трэйнор не спасет своего брата.
      Неожиданно Марси споткнулась, вскрикнула и упала лицом вниз. Этого еще не хватало!
      – О Господи, не дай им увидеть меня! – взмолилась девушка, застыв на месте. Эти мгновения показались ей вечностью. Отряд остановился всего в нескольких ярдах впереди, послышались гулкие приближающиеся шаги. Марси боялась пошевелиться. Внезапно шаги стихли, но лучше бы они не стихали, лучше, если бы земля разверзлась и поглотила ее. Кто-то стоял прямо над ней. Она чувствовала и видела это. Человек не уходил. Марси подняла голову и увидела высокие черные башмаки. Увидела и узнала их. Посмотрела на длинный пиджак, на белую рубашку и остановила взгляд на подбородке.
      Глянуть в глаза сил не хватило.
      – Марси.
      Девушка в ужасе замерла, точно это слово превратило ее в соляной столб. Она не могла поднять глаза и, опустив голову, уперлась взглядом в землю. Ей было жутко от предстоящей встречи с его глазами, полными ярости.
      – Что, черт подери, ты здесь делаешь?
      Слова были негромкими, но для Марси они прозвучали, как грозный окрик. Он схватил ее за руку.
      – Марси!
      Этот жест напомнил ей, что она притаилась на земле, словно мышка. Ее охватил гнев – вздорный, нелепый – она сама это прекрасно понимала. Она ведь хочет помочь! Марси привстала, высвободила свою руку и вскочила на ноги.
      – Я иду с вами! – отрезала она, сердито отряхивая юбку.
      – Нет.
      Она чувствовала, что щеки ее горят огнем, она искала глазами его взгляд:
      – Я пойду с вами.
      – Черт возьми, – Трэйнор перешел на шепот. – Что случилось…
      С губ его сорвался сокрушенный вздох. Он, казалось, подбирал подходящие слова, решив, что можно сказать и чего нельзя. Когда он снова взглянул на нее, Марси почувствовала, как по спине ее поползли мурашки. В глазах его стояла боль. Он не мог ее скрыть.
      – Марси, то, что произошло между нами, ошибка. Я не могу предложить тебе той жизни, которой ты достойна.
      Она похолодела. Еще никто ее не отвергал. Сейчас она услышала упрек в словах Трэйнора и обиделась. Отказ лишь усилил ее гнев и решимость.
      – А откуда ты знаешь, какая мне нужна жизнь?
      – Ты леди, а все леди хотят одного: выйти замуж, родить детей, свить гнездышко. Я же не смогу предложить тебе этого – я человек не для семьи.
      У нее что-то словно оборвались внутри. Господи, что за спор? Он просто нужен ей. Этим все сказано. Она ему отдала себя. Тут уж ничего не изменишь. Трэйнор Брэгет позволил ей почувствовать то, чего она не испытывала до сих пор. Но ей не нужен тот, которому не нужна она. Марси крепилась, но на глаза навернулись слезы. Он не должен видеть ее плачущей. Еще чего! Она не питает к нему безумной любви… так… недолгий интерес. Но он нуждается в ее помощи, – признает он это или нет – и она не позволит так, походя, отшвырнуть себя в сторону. Марси гордо подняла подбородок:
      – Я и не просила тебя жениться на мне.
      – А просить и не надо: ты ждешь этого.
      Такое самоуверенное предположение! Да, она хотела ему помочь, но он все осложняет. Он оскорбил ее и заслуживает пощечины – рука сама тянулась дать ее. Но Марси сдержалась и сказала:
      – Не льстите себе, генерал Брэгет. Я не выйду за вас замуж, даже если вы останетесь последним на земле мужчиной.
      – Прекрасно. Значит, мы поняли друг друга.
      Трэйнор повернулся к своим товарищам:
      – Уилсон, проводи мисс Колдрэйн обратно к обрыву.
      – Уилсон, – крикнула и она, не имея ни малейшего понятия о том, с кем говорит. – Забудьте об этом!
      Хоть она и не нужна ему, но не вернется в пещеры, не оставит его одного.
      – Уилсон! – громыхнул Трэйнор. Подбежал молодой человек. Вид у него был растерянный, взгляд перебегал то на командира, то на Марси.
      – Если ты будешь так кричать, то сюда сбегутся все солдаты юнионистской армии, – съязвила Марси.
      Луна освещала его шляпу, и лицо под ее полями оставалось в глубокой тени. Марси и не хотела видеть его глаза: он был такой, что было страшно даже взглянуть на него.
      – Я хочу, чтобы ты вернулась, – тихо повторил Трэйнор, но и тихий голос был не лучше, чем крик.
      – Почему?
      – Почему? Да тебя же могут убить!
      – А тебе это не безразлично?
      – Поговорим потом, а пока возвращайся в эти чертовы пещеры!
      – Ни за что! Я иду с тобой!
      И вдруг Марси поняла, как можно не только убедить его, но и выяснить, значит ли она что-нибудь для него. Она заметила, как Трэйнор смотрел на лейтенанта Карстеда, когда она с ним разговаривала на вечере у Хэбнеров. Трэйнор явно ревновал тогда.
      – Я не могу там оставаться.
      – Не можешь или не хочешь?
      – Не могу, – слабым голосом произнесла Марси. – Тем более одна, без тебя.
      Трэйнор прищурился.
      – Лейтенант Карстед пытался…
      Она заметила, как он напрягся от этих слов. Кажется, расчет оказался верным.
      – Что пытался?
      – Ну, он…
      Она снова помолчала.
      – После твоего ухода… я имею в виду, после того, как мы поругались… ну… он…
      – Говори, Марси!
      – Наверное, он знал, что ты уйдешь сегодня ночью, потому что он пришел в пещеру Самюэлсов после того, как я вернулась туда, и хотел…
      Трэйнор сжал кулаки.
      – Так что же?
      Марси обрадовалась. Он любит ее. Он бы не закипел так, будь она ему безразлична.
      – Ну, он пытался…
      Она быстро заморгала, словно сдерживая слезы.
      – Ну, он пытался силой навязать мне свое внимание, и боюсь, что если бы ты ушел, то…
      – Сукин сын, – пробормотал Трэйнор едва слышно.
      Марси прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
      Трэйнор схватил ее за руку и зашагал к своему отряду. Он шел так быстро, что девушке пришлось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать. Наконец он остановился перед тем самым молодым солдатом, который на корабле охранял каюту Марси.
      – Джэми, мисс Колдрэйн вынуждена идти с нами. Доверяю ее тебе.
      Молодой человек тревожно взглянул на Марси.
      – Но, капитан…
      – Я сказал, Джэми, – строго повторил Трэйнор. – Идемте, а то не успеем к мосту вовремя.
      – Трэйнор, – позвала Марси.
      Он повернулся и посмотрел на нее с непроницаемым выражением.
      – Держись рядом с Джэми. И не отставай.
      Марси опять обиделась: она пришла помочь ему, а ее считают досадной обузой.
 
      Примерно через час, когда сердце ее готово было выскочить из груди, Марси с радостью услышала приказ отдыхать. Трэйнор поговорил о чем-то со своими спутниками и подошел к ней. Девушка в полном изнеможении лежала на земле.
      Он остановился в нескольких футах от нее, возле молодого человека, которому дал поручение опекать Марси.
      – Джэми, возьми с собой Чарли и идите на другую сторону моста. Установите там караул.
      Парень вскочил на ноги и исчез во тьме. Марси поражалась выносливости Джэми. Казалось, он совсем не устал, а вот она умирала от изнеможения. Она растянулась было на траве, но вспомнила, что рядом стоит Трэйнор. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него.
      – Напрасно я тебя взял, – тихо сказал Трэйнор.
      У нее не осталось сил на споры.
      – Кто тебя обидел, Трэйнор? – спросила она, не отвечая на его слова, удивляясь собственному вопросу.
      Об этом она думала, но не собиралась спрашивать вслух.
      Лицо Трэйнора напряглось, он смотрел на нее глазами незнакомца – холодными, лишенными даже искры нежности:
      – Никто.
      Он повернулся и пошел прочь.
      – Никто… – едва слышно повторила она, глядя ему вслед.
      Люди не отталкивают людей без причины, и Марси была уверена, что у Трэйнора есть веские основания так себя вести. Ей просто хотелось бы знать, в чем заключается эта причина. Подтянув колени к груди, Марси обхватила их руками и положила на них голову. Она должна знать. Но как? Она вспомнила о Белле Брэгет из госпиталя доктора Самюэлса. Вернувшись в Виксбург, она поговорит с Беллой о Трэйноре. Если, конечно, вернется…
      Обстрел прекратился, и над землей повисла призрачная тишина. По округе прокатились звуки, похожие на раскаты грома. Они становились все громче и громче. Марси подняла голову и огляделась. Может, это какой-то призрак-великан? Вот сейчас он появится на горизонте, приближаясь огромными шагами. Но вместо призрака на мосту показались Брет Форто верхом и еще один всадник, которого Марси не узнала. За собой они вели дюжину лошадей.
      – Ну, черт подери! – приветствовал их Трэйнор. – Вы все-таки сделали это!
      – Конечно, сделали, – отвечал Брет, спешиваясь.
      – Где ты их достал?
      – Ну, скажем, есть один кавалерийский полк юнионистов, который утром обнаружит, что отчасти превратился в пехотный.
      Трэйнор рассмеялся, хлопнул Брета по плечу.
      – Ребята, выбирайте себе лошадей.
      Марси поднялась с земли.
      – Марси, мы не рассчитывали, что ты окажешься с нами, – сказал Трэйнор. – И не привели тебе коня. Поедешь вместе со мной.
      Девушка была довольна, что ее берут и поедет она не за спиной Джэми.
      – Что, черт возьми, она здесь делает? – спросил Брет.
      – Не спрашивай, – мрачно проворчал Трэйнор. – Только не спрашивай.
      Он вскочил в седло с той легкостью и скоростью, которую можно ожидать лишь от человека, проведшего на коне всю жизнь. Потом нагнулся и протянул Марси руку. Она взяла ее и почувствовала особое, ни с чем не сравнимое тепло. Ее глаза отыскали его глаза. Ощутил ли он то, что она? Трудно сказать. Черты его лица оставались бесстрастными, глаза смотрели мимо ее лица. Девушка устроилась за его спиной, мечтая о том, чтобы все у них изменилось к лучшему.
      – Обхвати меня и держись покрепче, – приказал Трэйнор тем тоном, которым он разговаривал со своими товарищами. – Дорога не очень гладкая, да и езда будет быстрой.
      Он оказался прав: ехали быстро и путь был неровный. Брет держался впереди отряда, указывая путь. Замедляли ход, когда дорога становилась совсем скверной или когда Брет предупреждал о патруле северян.
      Девушка прижалась к спине Трэйнора, положив голову ему на плечо и крепко обхватив его руками. Если все обойдется, они вернутся в Виксбург завтра. Ну а если нет… Марси поежилась. Если план Трэйнора сорвется, то она сумеет ему помочь. Но если это случится, встретятся ли они?
      Что касается Трэйнора, то его мысли были заняты делом: как попасть в Бриджпорт, не наткнувшись на патруль северян, как найти Трэкстона прежде, чем его повесят. Но когда Марси сидит за спиной вот так, как сейчас, вплотную, не думать о ней просто невозможно. С каждым шагом коня Трэйнор ощущал, как касаются ее ноги его ног, как прижимаются ее бедра, как ее грудь невинно, но непреодолимо соблазнительно касается его спины.
      Когда отряд переходил ручей, руки девушки еще крепче обхватили его, и она прижалась еще сильнее. Трэйнор старался не поддаваться призывам плоти. Они замедлили шаг, чтобы обойти линию северян, и Трэйнор услышал, как гулко бьется ее сердце – он и сам боялся, не меньше, чем она. Марси выглянула вперед через его плечо, и теплое дыхание обвеяло его шею.
      То, что он сказал ей возле ратуши, было правдой. Он не мог дать ей того, чего она хотела. В нем этого не было. Не было уже давно и вряд ли когда-то появится. Они принадлежали к разным мирам и хотели от жизни разного. Она это понимала. Но понимание не могло ослабить его желания быть вместе с ней. Он хотел вновь прикоснуться к обнаженному телу, испытать те головокружительные чувства, которые рождала их близость… но он очень боялся слова «навсегда».