Он мельком глянул на две странички текста и вернул папку ассистенту. - Ну-с, так что у вас за проблема? - Нет у нас никаких проблем! - твердо сказал Женя, не давая Валере раскрыть рот. - У нас все в порядке, выпустите нас отсюда. - Ну, а вы как думаете? - обратился врач непосредственно к Валере. - Понимаете, - начал проникновенно тот. - Мы попали в сложное положение: завтра у нас концерт в Лужниках, но он снова сорвется... - Почему же? - полюбопытствовал доктор. - Ничего не говори, дурак! - грубо сказал Женя. - Он же нас здесь навеки запрет! - Не думаю, - рассудительно возразил Валера. - Он просто не сможет. Ты разве забыл, что ровно в 12 ночи мы снова перенесемся в двадцать восьмое число? Женя неприятно засмеялся: - Слышал, эскулап? Мы у тебя здесь только до 12-ти, понял? - Женя, - укоризненно протянул Валера. - Да ну его! - если бы Женя смог, он отвернулся бы сейчас к стене, но он не мог, и поэтому только скорчил презрительную мину. - Вот такая картина, - ничуть не обидевшись, повернулся к своей свите доктор. - Мне знакомы подобные случаи, на следующей лекции не забудьте мне напомнить, я разберу этот феномен группового помешательства. Он посмотрел на часы и заторопился: - Так, пройдемте дальше, друзья, пора заканчивать обход, а то вы не успеете в метро на пересадку. - Прощайте, - вежливо сказал Валера. - Только, если можно, пусть кто-нибудь поправит на мне одеяло, у меня связаны руки. Доктор снисходительно кивнул головой молоденькой высокой практикантке, которая смотрела на него влюбленными глазами, и величественно удалился вместе со всей свитой. Осталась только молодая практикантка. Она закрыла дверь палаты изнутри и прошла к кровати Валеры, чтобы поправить одеяло. - Как же вы так, ребята, милые? - сочувственно спросила она. - Я так люблю ваши песни. - Развяжи меня, я дам тебе автограф, - мрачно предложил Женя. - А вы зря так с Игорем Васильичем, - мягко упрекнула она Женю. - Он замечательный, невероятно талантливый психиатр! И прекрасный человек. - Сколько времени? - неожиданно поинтересовался Валера. - Двенадцать, - взглянув на часы, сказала девушка. - Нет еще двенадцати, - спокойно возразил Валера. - У вас часы отстают. - Откуда вы... - начала девушка и вдруг осеклась: оба пациента вдруг исчезли, только ремни вяло покачивались, свисая с коек. Девушка замерла на мгновение, затем лихорадочно похлопала по одеялу, где только что лежал Валера и бросилась вон из палаты, торопливо стуча каблучками.
      Александр Читков по прозвищу Читенок стоял в тени высокого тополя на асфальтированной площадке перед отделением милиции. Над входом в дежурную часть горел яркий фонарь, облепленный ночнымим мотыльками. Часы показывали без одной минуты двенадцать. Читенок нагнулся и поднял камень, не сводя взгляда с секундной стрелки. До полуночи оставалось тридцать секунд, когда он запустил тяжелый булыжник в яркоосвещенное окно дежурки. Раздался оглушительный звон. Из дверей выскочил лейтенант Некипелов, на ходу расстегивая кобуру. Он увидел притаившегося за тополиным стволом Читенка. - Ах ты, сволочь! - заорал разьяренный лейтенант и бросился к Александру. На крыльцо здания выскочил Пал Палыч Шило с бутербродом в руке. - Не стреляй, Некипелов! - закричал он. - Это Читков! Читенок рванулся прочь и выскочил на светлое пространство. Он ясно видел бегущего наперерез ему Некипелова, когда все вдруг погрузилось во тьму, и он с разбега влепился в стену. С грохотом обрушилась вешалка с телогрейками и плащами, дверь распахнулась, и в сени пролился свет из комнаты. Испуганная Чита стояла на пороге: - Сынок, что ты?.. Не зашибся? Читенок встал, отряхиваясь. Поднял с полу кепку Стаса. Лицо его сияло. - Все, мать, - сказал он твердо. - Собирай пожрать: я в город еду первой электричкой.
      Читенок сошел с электрички на перроне Казанского вокзала. С толпой пассажиров он прошел на привокзальную площадь и остановился у телефонной будки. На нем был серый костюм, шляпа и темные очки. В руке - небольшой потрепанный чемоданчик. Он набрал номер, заглянув в записную книжку. - Здравствуйте, - сказал он. - Аркадия можно попросить? Жареный? Здорово, это Читенок. Как сам?.. Короче, Жареный, подтягивайся на три бана - базар есть. Клей даю... Грандотель! Да, я на майдане у тошниловки. Он повесил трубку и неторопливо двинулся по тротуару к павильену закусочной.
      Читенок пил пиво и ел чебурек, стоя у столика в летнем кафе. От толпы отделился маленький толстый человечек в кепке и, подойдя к столику, поздоровался с Читенком за руку. Читенок подвинул ему пиво и чебурек. - Эк тебя разбуровило! Ты же в форточку не влезешь. По какой музыке теперь ходишь? - спросил Читенок. - Да здесь, на бану, углы верчу... - махнул рукой Жареный.- А ты, кричат, в завязке? - Бутылка. На халтай работаю. - Ага. А что за клей-то? - поинтересовался Жареный, закуривая трубку. - Тебе не кругло. Здесь на здюм не проканает. Третий нужен. Босой откинулся? - Откинулся, но зачалился по новой и качается в Ярославле. Красненькую получил. - Жаль. Ну а Хорек? - Ссучился...- махнул рукой Жареный. - Может, кто из твоих кентов? - Есть один пацан... Здесь, на трех банах, тучу держит. - А скипидарцем от него не попахивает? - Да нет. Он тебе понравится. - Ну, давай, бомби своему пацану. - А стрелку где забить? - Да надо бы, где понта побольше... Чтоб не определяться... - Лужа подойдет? - Яхши. В луже будет клейно.
      Жареный и Читенок вылезли из такси около бассейна "Москва". - Где твой пацан? - спросил Читенок, одевая темные очки. - Вон он, - кивнул Жареный на высокого сутулого армянина лет шестидесяти. - А он точно пацан? - с сомнением спросил Читенок. - Пацан из пацанов. В третьем поколении. Они подошли к армянину. Тот стоял, как бы не при чем. - Здорово, Колючий. Знакомься - Читенок, - сказал Жареный. Колючий и Читенок поздоровались за руку, и все трое зашли в здание бассейна.
      Одетая в плавки троица, щеголяя татуировками, спустилась в воду. Гуськом они поплыли, отыскивая свободное место. Посреди бассейна Читенок остановился, схватившись за поплавки ограждения дорожки. Жареный с Колючим подтянулись и запыхтели рядом. Читенок подозрительно огляделся и начал: - Дело - грандотель! А, главное - отмазка железная. - Ладно, не томи, - проворчал, отфыркиваясь, Жареный. - Дело говори.
      В это время на бортике бассейна молодой накачанный парень поигрывал мышцами, искоса поглядывая на парочку красоток в бикини, которые заинтересованно поглядывали на него и о чем-то, смеясь, болтали. Парень помахал руками, попрыгал на месте, потряс руками, затем ногами, пружинисто подошел к краю бассейна и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Снова покосившись на девушек, он наполнил мощную грудь воздухом и красиво нырнул.
      - Антикварную ювелирку на Маяковке знаешь? - спросил Читенок. - Сало, - чуть не утонул Колючий. - Там Рябой спалился. - Пятнадцать лет по кичманам кнацаю, а от шпаны почета не вижу... вздохнул Читенок. Неожиданно между ними вынырнул накачанный парень, судорожно хватая ртом воздух. Читенок молча надавил ему на макушку, снова погружая в воду: - Я вам говорю - грандотель! - Да это же вломиться на тигрятник, - затороторил Жареный. - Через дорогу - штаб омона. Только нырнем - в глухую дернут. В этот момент атлет снова вынырнул, вытаращив от ужаса глаза. Жареный опустил его обратно. - Вола водишь, - мрачно сказал Колючий. - Слушай, Колючий! - рассердился Читенок. - Ты что думаешь, я приехал сюда за сорок верст, чтобы вешать тебе лапшу на уши? Да в конце концов - пацан ты, или не пацан?! - Пацан... - уныло сказал Колючий. - Просто не хочу искать у татарина кобылу. - Короче. Все отмазки - моя забота. Ваше дело - поднять за минуту все голыши и рыжье с витрины. Успеете за минуту- будет дело. Не успеете - за бугры поедем тридцатиметровую траву косить... А где этот фраер? Он нырнул и вытащил за волосы полузахлебнувшегося атлета. Атлет вцепился в ограждение, жадно хватая ртом воздух. - Думайте, - сказал Читенок, оттолкнулся от поплавков и быстро поплыл прочь. Жиреный и Колючий с сомнением переглянулись. - Решай, Колючий, - сказал Жареный. Колючий отрицательно помотал головой: - Сало... Пусть сам идет, ему качаться.
      Валера встал с постели у себя на даче, быстро накинул халат и пошел к двери. В коридоре он столкнулся с молчаливым сосредоточенным Женей. Женя быстро собирал из холодильника еду в полиэтиленовую сумку. - Ты что, проголодался? - спросил Валера. - Собери быстро все деньги. Мы уезжаем. - Куда? - Делай, что тебе говорят. Хватит с меня психиатров! - Женя зло швырнул в пакет колбасу и ушел на веранду. Валера тихо, чтобы не разбудить сестру, прошел в ее комнату и взял из секретера деньги.
      "Восьмерка" пронеслась по ночному переулку. - Куда мы едем? - спросил Валера. - Не важно. Главное подальше. Попробуем выйти из зоны облучения, - ответил Женя. Впереди была лужа напротив тридцать шестой дачи. - Стас! - вспомнил Валера. - Он же тоже облученный! Возьмем его. Женя резко затормозил перед домом Стаса. Валера выскочил из машины, кинул в окно Стаса камешек. Стас открыл окно и высунулся. - Здравствуй, Валера, - ласково сказал он. - Чего тебе? - Собирайся. Уезжаем. - Куда? - удивился Стас. - Вояки поселок облучают. Уедем подальше, а там разберемся. - Бог наш заступник, - сказал Стас. - Он нас в обиду не даст. - Ты что - дурак? - расстроился Валера. - Какой еще Бог? Стас закрыл окно. Валера вернулся в машину. - Ну, что он, едет? - спросил нервно Женя. - Да нет. У него крыша поехала. Ударился в какие-то сопли... - Ну, шут с ним. Поехали... - Женя выжал акселератор. - Куда? - В Магадан. Или, лучше - в Петропавловск. Это дальше. - До полуночи не успеем. И неизвестно когда самолет. - У тебя есть другое предложение? - усмехнулся Женя. - Есть. Ты предлагаешь удирать по горизонтали. А я предлогаю - по вертикали. Вниз. Женя хлопнул себя по лбу и засмеялся. - Молодец! - воскликнул он.
      Ботинкин сидел у окна, напряженно всматриваясь в конец улицы. Он увидел, что из-за поворота появился Стас. Сейчас же Ботинкин вскочил и, выбежав в коридор, постучал на половину хозяев. Дверь открылась, появился Читенок, загораживая широкими плечами комнату, в которой Чита пересыпала сахар из мешка в банки. - Чего надо? - Саша, можно вас на минуту?
      - Господи, да когда же здесь асфальт положат... - посетовал Стас и приблизился к забору Читковых. Он взялся за широкую доску и рванул, что есть силы. Доска отлетела. В заборе образовалась брешь. В брешь просунулась голова Читенка. - Так-так, - сказала голова, усмехаясь.- Ну, хана тебе, браток. Читенок протиснулся в узкое отверстие. Стас отскочил, треснул его доской по голове. Доска переломилась. Он бросился бежать. Читенок оторвал от забора другую доску и погнался следом за Стасом. Оба скрылись за поворотом. Аня появилась в конце переулка с зонтом и сумкой, дошла до лужи, поскользнулась и упала. Ботинкин выбежал из дому, подхватил Аню и понес в дом. Дверь за ними захлопнулась.
      На крыльцо дачи напротив вышли молодожены в простынях. - Вот дождь зарядил... - сказала Наташа. - Уже неделю льет. - Ну и пусть льет. Мне он не мешает. - И мне не мешает. Под стук дождя мне даже это больше нравится, - сказала, улыбаясь, Наташа. - Отличная мысль, - сказал Дима, обнял Наташу и повел в дом.
      Владимир Маяковский ввздымал над площадью грубое каменное лицо. Мелькали разноцветным неоном вывески и реклама, по кольцу и Тверской с зажжеными огнями неслись автомобили. Читенок неторопливо шел по тротуару, часто поглядывая на часы. Он подошел к витрине антикварного ювелирного магазина, горящим взглядом обвел мягко подсвеченные украшения из золота и серебра, лежащие на черном бархате. Волшебно мерцали драгоценные камни. Читенок с трудом оторвался от этого зрелища и огляделся по сторонам. Внутри магазина он заметил вооруженного здоровенного ОМОНовца; на улице, в тридцати метрах от витрины, были запаркованы две милицейские машины. - Какие люди! - раздался вдруг за спиной грубый голос. - Картина Репина "Не ждали"! Читенок нервно обернулся. За его спиной стояли двое мужчин. Один был маленький, толстый, с круглой лысой головой. На нем был свободный светлый костюм. Рядом с ним стоял затянутый в черную джинсу высокий татарин с орлиным профилем. - А... - растерялся Читенок. - Пацаны... привет. Он автоматически пожал им руки, нервно взглянул на часы. Было одиннадцать пятьдесят семь. - Слушай, Карась, у меня сейчас времени нет! - торопливо сказал Читенок. Вы идите, дело у меня... - Что за дело? - насторожился толстый Карась и покосился на витрину ювелирки. Его глаза блеснули пониманием. - Ух ты!.. Грандотель!.. Он шагнул к Читенку: - Бери в долю, Читенок! Читенок замахал руками: - Да вы что, пацаны?!. Я уже всю работу спланировал! Беру товар и исчезаю, понял? А вас повяжут, как фрайеров, век свободы не видать! - За кого ты нас держишь, придурок? - стал наезжать Карась, алчно поблескивая глазами. - Он, видишь ли, слиняет, а мы спалимся! Жаба давит?!
      Они незаметно прижали Читенка к стене рядом с витриной. - Пацаны, в натуре, - Читенок полоснул себе по горлу ребром ладони. Падла буду, спалитесь, тут же мусора кругом, охрана!.. - А ты? - зловеще сузил глаза Карась. Высокий татарин вынул пружинный нож, пустыми глазами глядя на Читенка. - Я... - суетливо оправдывался Читенок. - Я просто исчезну... - Кончай базар, - тихо сказал татарин. - Кому ты вола водишь?! Читенок взглянул на часы. Было 23 часа 59 минут. Он махнул рукой: - Хоп. Я вас предупредил, пацаны. - Другой разговор, - заулыбался Карась. Татарин спрятал нож в карман. Читенок нагнулся, поднял стоявшую у витрины урну и с размаху треснул ею по витрине. Посыпались осколки толстого витринного стекла. Читенок молча нырнул в витрину, Карась и Татарин полезли за ним.
      Патрульные милиционеры на некоторое время потеряли дар речи, увидев беспрецедентно наглое ограбление. Такого им еще видеть не доводилось. Первым опомнился сержант. Он схватил свой автомат и выскочил из машины. Вслед за ним пришли в себя все остальные. Шестеро милиционеров, выставив автоматы, окружили разбитую витрину. Прячась за припаркованными автомобилями, они нацелили оружие в пролом.
      Читенок вылез на тротуар первый и увидел нацеленные автоматы. За ним появились Карась с Татариным. - Ни с места! - скомандовал усиленный мегафоном голос. - Сопротивление бесполезно! Карась затравленно огляделся, отчаянно посмотрел на Читенка: - Ну?!. Читенок выхватил у него второй пакет с драгоценностями и пробормотал в азарте: - Ну, берите меня! - Стоять! - орал лейтенант, опасливо приближаясь к ним. - Оружие на землю! Руки за голову!! Позади окруженной троицы из магазина выскочил ОМОНовец с пистолетом руке. Он увидел направленные на себя автоматы и забежал обратно. В этот момент Читенок вдруг исчез, только два тяжелых пакета, звякнув, упали на тротуар. Карась дико огляделся, словно затравленный волк: - Слинял!.. Слинял, сука!! Их с Татариным сбили с ног и защелкнули наручники. - Слинял... - потрясенно повторял Карась. Татарин зло плакал.
      Читенок сидел на полу в сенях и шарил вокруг себя руками. Дверь в комнату отворилась. В проеме стояла Чита. - Саш, ты чего тут? - удивленно спросила она. - Погоди, мать... Александр стал рыскать по углам тесного коридора, отодвигая мебель: - Да где ж они... - Кто? - Да мешки... - С-под сахару что ль? - С какого сахару, чего ты буровишь?! - заорал Читенок в отчаянии. Золото, брюлики! Одних колец обручальных полтора кило!! - Ой... - тихо и сдавленно проговорила Чита. - Да ты что, Саня, да разве такое можно дома... Ты бы сказал, я б в сарае в солому зарыла... Читенок прошел в комнату и сел к столу. Взгляд его блуждал, пока не остановился на ряде бутылок самогона под подоконником. Он медленно налил стакан и выпил, потом сел, обхватив голову обеими руками. - Мартышкин труд... - тоскливо вздохнул он. - Как же жить-то теперь?..
      Валера и Женя с фонариком стояли в небольшой круглой пещере. Впереди в стене был узкий проход. Женя пригнулся, собираясь нырнуть в этот лаз. - Погоди, - остановил его Валера. Женя выбрался, пятясь назад. - До чего здесь низкие потолки... - посетовал он, потирая ушибленную макушку. - Слушай, - сказал Валера напряженно. - Мы здесь уже были. Видишь - здесь написано: "Маша, я тебя люблю"? Я читал эту дурацкую надпись уже два раза.
      - Может, он тут все стены расписал... - неуверенно предположил Женя. - Жень. Мне кажется, мы заблудились. Валера сел на камень. - Дай закурить, - сказал он. - Кончились. - В машине оставалось... Вместо ответа Женя невесело засмеялся. - Фонарик садится... - сказал он. - Пошли. Надо выбираться как-то. - Я думаю, никуда ходить не стоит. Мы ходим по кругу. - Что ты предлагаешь? - Я предлагаю сидеть и ждать. - Долго? Валера посмотрел на часы. - Сорок три минуты. Потом пойдем пить кофе. Анька вчера купила отличный кофе. Он лег на пол. - Я вздремну, устал чего-то. Слышь, Жень, фонарик-то потуши... Женя выключл фонарь, но откуда-то просачивался слабый свет. Ребята переглянулись. Из узкого прохода на четвереньках выползла девушка и, увидев двоих друзей, радостно вскрикнула. Лицо у девушки было красивое и заплаканное. - Люди!! - закричала она. - Оля! Иди сюда! Следом выбралась вторая девушка. Обе бросились целовать ребят. Те не сопротивлялись. - Ребята, как здорово, что мы вас нашли! - радостно сказала первая девушка. - Вы дадите нам что-нибудь поесть? - И попить, - добавила Оля. - Вы что, заблудились, девочки? - спросил Женя. - Уже четыре дня здесь ползаем, - пожаловалась первая девушка. - Второй день голодные, и вода кончилась. - Валер, доставай продукты, - щедро распорядился Женя. Валера с сожалением выпустил из объятий Олю и полез в пакет: - И чего вы сюда полезли? - Мы туристки! - грустно сказала Оля. - Мы тоже, - загадочно сказал Валера. - Только мы путешествуем во времени. Я штурман, а Женька - капитан. - Только вот порулить не дают, - проворчал Женя.
      Телефон зазвонил. Аня с покрасневшими от слез глазами судорожно схватила трубку. - Ало!! Валера?!!.. А... Володя Маслов... Добрый вечер. Нет. Ничего. В милиции вообще слышать не хотят. Я снова ходила... Да. Я знаю... Ну, позвоните. До свиданья, Володя. Она положила трубку, поглаживая котенка на коленях. На календаре над столом было тридцать первое июля. Аня включила телевизор. Стала наливать себе чаю из самовара. - Хорошо идет швед, - бодро сказал диктор в телевизоре у нее за спиной. Аня повернулась и посмотрела на экран. Там было белое поле. По нему неслись три лыжника. Аня несколько секунд молча смотрела на экран. Потом вдруг вскочила и торопливо накинув куртку, выбежала из дома.
      Аня поднялась на крыльцо дачи номер 36 и забарабанила в дверь. Дверь медленно отворилась. - Ваня! - позвала Аня. Ей никто не ответил. Аня прошла через веранду в комнату. На столе шелестел включенный компьютер. Мягкий свет от экрана монитора заливал комнату. Аня села перед компьютером. "ПРОГРАММА ВЫПОЛНЕНА"- светилась надпись. Аня подвинула клавиатуру и нажала несколько кнопок. На экране возникла картинка с лыжниками. На горизонтальной линии были проставлены даты с двадцать восьмого по тридцать первое. Жирная красная черта почти доходила до отметки "ПЕРВОЕ АВГУСТА". Здесь был маленький лыжник, перебирающий палками и переставляющий ножки. В отметках "ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЕ ИЮЛЯ" и "ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ ИЮЛЯ" от жирной красной черты отделялись тонкие линии, загибающиеся петлями. Аня нажала кнопку. Лыжник, приближающийся к первому августа замигал зеленым цветом. В верхней части экрана возникла надпись: "К ПЕРЕНОСУ ГОТОВ. УКАЖИ АДРЕС" Аня взяла "Мышь" и выделила лыжника в петле двадцать восьмого. Ярко вспыхнула лампа вариометра.
      - Как время быстро прошло, - огорченно сказала Аня, останавливаясь у своей калитки. - Мы завтра встретимся? - Обязательно, - уверенно сказал Ботинкин. - И я снова буду носить вас на руках. - Вы думаете, что я каждый день буду падать в лужу? - засмеялась Аня. - Обязательно. - До завтра! - До завтра, - Ботинкин проводил ее взглядом и, повернувшись, пошел домой.
      Женя, Оля, ее подруга Маша и Валера уютно сидели на спальном мешке. Валера допил пиво из банки. - Поели - попили. Пора за куревом сходить, - бодро сказал он. - А в номера? - ухмыльнулся Женя. - Это во втором акте. Сейчас я иду спасать мою Оленьку. Он встал, отряхивая со свитера крошки, и протянул Оле руку. И исчез. Олина рука повисла в воздухе.
      Возмущенный Женя выскочил в коридор на даче. - Валера! Ну что за скотство! Девчонки же там одни остались. Валера вышел из своей комнаты, торопливо натягивая свитер. - Беги, заводи машину,- крикнул он.- Они там уже три дня торчат... - Четыре. - Нет. Пока что три. Дверь Аниной комнаты открылась. На пороге стояла Аня. - Привет... - на ходу бросил Женя. - Извини, мы очень спешим. - Куда?! Я вас четыре дня искала! - крикнула Аня. Ребята замерли на пороге. - Какое сегодня число? - подозрительно спросил Женя. - Ага, - сказала Аня. - Допетрил. Слава Богу. Пошли к Ботинкину. - Зачем? - удивился Валера. - Вы хотите вернуться в свое время, или нет? - рассердилась Аня. - Идемте, я вам по дороге все объясню.
      Дверь открыл заспанный Ботинкин. Увидев на крыльце Аню и двух ребят, он испуганно заморгал. - Аня? Что случилось? - растеряно спросил он. - Ах, что случилось! Он не знает! - Женя рванулся к Ботинкину и сгреб его за ворот пижамы. - Люди из-за него страдают, с голоду погибают в пещерах, а он глазами хлопает! - А в психушку не хочешь?! - включился Валера, тоже наступая на Ботинкина. - Да чтоб тебя по морде санитары били?! - Ребята, - беспомощно лепетала Аня. - Ребята!.. - Концерт нам сорвал, подлец! - кричал в лицо Ботинкину Женя. Ботинкин, ничего не понимая, растерянно переводил взгляд с одного на другого, Женя так тряс его, что он чуть не уронил очки. Неожиданно он отвесил Жене хлесткую пощечину, вырвался из его рук и заорал, пряча очки в карман пижамы: - Заткнитесь все! От неожиданности ребята замолчали. Ботинкин повернулся к Ане и нервно спросил, пытаясь владеть собой: - Кто эти люди, Аня, и чего им от меня нужно? - Понимаете, Ваня, - растерянно начала Аня. - Это все из-за ваших лыжников... - При чем тут лыжники какие-то! - несколько спокойнее воскликнул Женя. Он со своими дурацкими экспериментами... - Я не с вами разговариваю! - рявкнул на него Ботинкин и повернулся к Ане. - Что вы хотите этим сказать? Мой эксперимент как-то отразился на этих людях? - Ну да!.. - воскликнула Аня. - Они уже четыре дня вертятся в двадцать восьмом июля. Ботинкин потрясенно оглядел ребят: - Как же это случилось?.. Ведь я экспериментировал только над собой, в комнате больше никого не было... - Вы можете вернуть нас назад? - с беспокойством спросил Валера. - У нас концерт двадцать девятого! - нервно сказал Женя. - Помолчите хоть минуту, Гриша! - оборвал его Ботинкин и добавил, обращаясь к Валере. - Думаю, что вернуть вас назад не сложно. - Я не Гриша, - огрызнулся Женя. - Хватит, Жень, не заводись, - попросил Валера. - А то отправит куда-нибудь к динозаврам. - Аня, - подозрительно посмотрел на нее Ботинкин. - А вы-то как сюда попали? - Ну, я вспомнила про ваших лыжников, пришла сюда и влезла в вашу программу, - она смутилась. - Понимаете, ведь вас-то не было, а я должна была что-то сделать... - Вы вернете нас назад, или нет? - не вытерпел Женя. - Надо же, какая вы умница! - восхитился Ботинкин и повернулся к Жене. Не кричите, сейчас я все устрою. - Какое у вас там число? - спросил он у Ани. - Первое августа. Ботинкин прошел к столу и сел за компьютер. Аня наблюдала за его работой. - Я одного не могу понять, - тихо сказала она. - Для чего вы все это сделали? Ботинкин оторвался от экрана компьютера и так же тихо ответил: - Просто я хотел каждый день носить вас на руках...
      Стас стоял за углом читковского дома и растерянно озирался: - Фу, черт, аж голова закружилась... Он шагнул по нправлению к своему дому и споткнулся о бутылку самогона, лежащую в траве. Подняв бутылку, Стас сунул ее в карман и пошел домой. В доме было темно. Стас прошел в комнату, по пути включая свет. - Люба! - громко позвал он. Обойдя все комнаты, он вдруг спохватился, достал из кармана кошелек и раскрыл его. Кошелек был пуст. - Как же так?.. - растерянно пробормотал Стас, теребя кошелек. Звякнула выпавшая монетка. Стас наклонился и поднял старую тусклую копейку. Потрясенно подняв глаза на икону, Стас с болью сказал: - Вот твоя цена, да?!. А я тебе поверил...
      Пал Палыч Шило делал очную ставку Любе и Чите. Женщины сидели напротив друг друга за длинным столом. - Итак, мои хорошие, - устало сказал старший лейтенант.- Начнем сначала. После убийства Читков вернулся домой и лег спать. Это подтверждаешь ты, Петровна. А ты, Люба, говоришь, что видела, как он заходил к себе. Вопрос первый: кто спрятал тело? Если, как ты заявляешь, Петровна, он до утра из дому больше не выходил, тело могла спрятать только ты, Люба. Ты это отрицаешь. Значит, одна из вас врет. Отсюда вопрос второй. Кто же из вас врет? За дверью кабинета послышалась возня. Дверь распахнулась, на пороге стоял лейтенант Некипелов с перекошенным страхом лицом. - Тело нашлось!.. - Где? - быстро отреагировал Пал Палыч. - Он сам пришел... Чита охнула и торопливо закрестилась, Люба схватилась за сердце. Оттолкнув с дороги Некипелова, в кабинет вошел пьяненький сердитый Стас: - Вот ты где, Любка! А ну, пошли домой! Люба вскочила со своего места и спряталась за спину Шило: - Я боюсь! Пал Палыч, спрячь меня куда-нибудь за-ради Бога, хоть в камеру запри! В этот момент в кабинет торжественно вошел батюшка, осеняя себя крестным знамением. Подойдя к Стасу, он брызнул на него святой водой из флакона, перекрестил и грозно сказал: - Изыди, Сатано! Стас отшатнулся, вытер рукавом мокрое лицо и сердито сказал: - Сам изыди! Нет больше во мне веры... Идем, Любка, домой. Он схватил за руку перепуганную Любу и вышел с ней из кабинета
      У пивной бочки на станции толпились с кружками мужики. Читенок протолкался к толстой продавщице: - Сколько там у тебя осталось, Ал? - Литров двести. Хватит? - усмехнулась Алла. Читенок бросил перед ней две пятидесятитысячные купюры: - Свободна. Можешь домой идти. Мужики примолкли, напряженно наблюдая эту сцену. - Ты что, Саня? - изумилась Алла. - Все за раз просадить хочешь? - Имеет право! - высунулся вперед шестидесятипятилетний дружинник. - Солить мне их, что ли? - грустно сказал Читенок. - Жилец за три месяца отдал, все равно завтра они опять при мне будут... Гуляй, мужики. Алла едва прорвалась сквозь нахлынувшую толпу. Читенок с кружкой пива отошел в сторону и сел на кабельную катушку. Подошли учитель и усатый Семен, поздоровались. - Ты чего такой, Сань? - спросил усатый Семен. - Случилось чего-нибудь? - Отстань... Слышь, учитель, скажи мне: можно машину времени сделать? - Я, вообще-то, литературу преподаю... и русский. - Ну, а с точки зрения литературы? - С этой точки зрения - можно, - уверенно сказал учитель, погружая нос в пивную пену. Мужики у бочки наперегонки пили кружку за кружкой, толкались у крана, откуда щедрой струей текло пиво. - А сложно? - Ну, не просто, - рассудил учитель. - Это тебе не самогонный аппарат. - Это понятно... - вздохнул Читенок. - Слушай, а это математика, или химия? - Вообще-то, больше физика. - Ясно, - Читенок слез с кабельной катушки и, не прощаясь, пошел к поселку. - Что это с ним? - озадаченно спросил усатый Семен. - Даже пиво не допил...
      Дима и Наташа лежали в постели. - Наташ, принеси попить, - попросил обессилевший Дима. Наташа открыла дверцу холодильника. - Ты знаешь, - удивленно сказала она. - "Фанта" кончилась. Дима вздохнул: - Чтож, все рано или поздно кончается. Прийдется идти в магазин. Он быстро натянул джинсы и майку и, поцеловав Наташу, пообещал: - Я быстро. - Поесть чего-нибудь купи! - крикнула ему вдогонку Наташа. Дима вышел на улицу и посторонился, пропуская красную "восьмерку". Машина остановилась рядом. Из нее вышла Аня с котенком на руках. - Общий привет! - весело поздоровался Дима. - Вы на концерт, ребята? - В пещеры! - коротко ответил из окна машины Женя. - Зачем? - удивился Дима. - Долго объяснять, - поморщился Женя. - Времени нет. - Может, до магазина подбросите? - Садись, только быстрее. Дима торопливо сел в машину, и Женя рванул с места. Аня пошла к калитке Ботинкина.
      На улице с ревом появился грязный самосвал. Он остановился перед дачей номер 36 и высыпал прямо в лужу кучу дымящегося асфальта.
      Из дома номер 36 вышли Аня и Ботинкин. Аня держала на руках котенка. Они остановились перед свежей асфальтовой заплатой, Ботинкин взял Аню на руки и понес по улице поселка.
      Был дождливый холодный день на исходе лета. Аня шла по улице дачного поселка, держа над собой цветной японский зонтик. В руке у нее была тяжелая сумка с продуктами. Сеял унылый дождик, и было скользко. На веранде дачи номер 36, в глубоко продавленном кресле, сидел Читенок в тренировочных штанах и шлепанцах Ботинкина, с орлом, выколотым на широкой груди. Он проводил взглядом Анину фигуру за окном и вернулся к чтению: в руках его был учебник физики за седьмой класс.
      ЧИТЕНОК ОДИН ЗАТЕРЯЛСЯ ВО ВРЕМЕНИ. НО ЕСТЬ НАДЕЖДА, ЧТО ОСВОИВ ВСЕ ПРЕМУДРОСТИ НАУКИ, ОН КОГДА-НИБУДЬ ОТКРОЕТ СЕБЕ ДОРОГУ В БУДУЩЕЕ... КОНЕЦ