Глава 1

Дирижер специальных операций

г. Заозерск. Гостиница «Центральная»

Она никогда не закрывала глаза во время секса – только жмурилась, как кошка, мурлыкала от удовольствия и время от времени дула себе на лицо, выпятив полноватую нижнюю губу. И бесстыдно смотрела на партнера.

А в этот раз она вдруг рассмеялась. Коротко, будто всхлипнула.

– В чем дело? – спросил Грант.

Он остановился, навис над ней, тяжело дыша.

Со двора гостиницы долетел кашляющий звук автомобильного двигателя и мужские голоса – там двое постояльцев все утро пытаются завести свой старенький «москвич».

– Потом скажу, – проговорила Анна. – Давай…

– Что-то не так?

Она нетерпеливо тряхнула головой.

– Потом.

«Потом» наступило не сразу. Они долго не отпускали друг друга, мяли, рвали и мучили, а когда сил больше не осталось, долго лежали в сонном оцепенении. Когда пришли в себя, по очереди мылись в обшарпанной душевой с облупленным полом, на всякий случай подстилая под ноги гостиничное полотенце. Завтракали купленной в главном гастрономе Заозерска вареной колбасой с черствым хлебом и вялыми сморщенными яблоками. Курили, стряхивая пепел в гостиничную пепельницу в виде голой африканской женщины, держащей на коленях блюдо. И радовались, что пусть это самая задрипанная гостиница в мире (других в Заозерске просто нет), где в санузле бегают мокрицы, а белье серое и ветхое, зато это не палатка на вывале, не тайга с ее энцефалитными клещами, и главное – здесь нет фанатичного председателя комитета по изучению «Заозерского феномена» Арчибальда Гульвига. Светило метеоритологии сейчас, видно, рвет и мечет, узнав о том, что неизвестный ученому миру, но тем не менее включенный в международную экспедицию Сэмюэль Першинг со своей помощницей Мардж Коул плюнули на уникальный метеорит и самовольно устроили себе небольшой отпуск – «Заозерские каникулы».

– Так почему ты смеялась? – спросил, наконец, Грант.

Анна воткнула сигарету в огрызок яблока, лежавший между африканскими ляжками.

– У тебя лицо было такое… Как на совещании у Фоука.

– В смысле? – не понял он.

Она улыбнулась – тонкая, изящная молодая женщина, с мило просвечивающими через рубашку маленькими грудями. Один из самых хладнокровных агентов в Фирме. Исполнившая, между прочим, две ликвидации. Лично.

– В смысле, что ты даже в постели продолжаешь думать об операции, – сказала она без толики какой-то задней мысли или упрека. – О технической защите периметра, об организации охраны. О вертолетах. О Мигунове.

– Ты полагаешь, я думал именно об этом? – спросил он, нахмурившись.

– Даже не сомневаюсь.

Грант ничего не сказал. Он-то думал, что во время секса думал о сексе. Но, в общем-то, Анна была права: он думал об операции день и ночь. В постели, в машине, в уборной, во время бритья, во время завтрака, обеда и ужина. Даже во сне он видел Мигунова, уносящегося в небо на грузовом тросе вертолета экспедиции под аккомпанемент 20-го фортепианного концерта Моцарта… Все дело в том, что задача, которую он изначально считал пусть сложной, заковыристой, но вполне решаемой, пока что решаться никак не желала. Это был, конечно, не Дубай, не Лондон, не Рига и не Салоники, это даже не какой-нибудь «тюремный» остров в Тихом океане, где побережье забрано колючей сеткой, но зато всегда можно найти охочего до легких денег черномазого вертухая. Это Сибирь. Россия. Край зеков и лагерей. Воплощенное мировое зло, Сиблаг, укрытый снегами и мошкой. В городе сто тысяч жителей и законсервированный угольный карьер, безработица, социальная напряженность, даже приличной гостиницы нет…

И знаменитый лернеровский «ключ» ко всему этому хаосу никак не подбирался. Но Грант воспринимал временную неудачу как вызов судьбы, отступить он не мог. Хотя и плана наступления у него тоже не было.

– И что ты предлагаешь предпринять в этой связи? – особым тоном спросил он, приподняв голову Анны за подбородок и многозначительно вглядываясь ей в глаза. – У тебя есть какая-нибудь гениальная идея?

– Пойти и напиться, – промурлыкала она. – Завтра проваляться в постели до полудня. Лучше – до вечера. А на следующий день вернуться на вывал. Вот и все. За это время ты или что-нибудь придумаешь, или поймешь, что дело безнадежное. В последнем случае мы даже можем никуда не возвращаться, а сразу возьмем билеты до Иркутска и улетим через Москву в Вашингтон. Что тоже неплохо, согласись…

– Неплохо, – задумчиво повторил Грант, но без особой убежденности. У него еще не было безнадежных дел. Он надеялся, что и не будет.

В Заозерске два ресторана – «Рябинушка» и «Эдем». В первом окна были забраны изнутри испачканной краской и штукатурным раствором пленкой, а на дверях висело пожелтевшее от времени объявление «Ресторан по техническим причинам закрыт». Зато «Эдем» работал и, согласно своему названию, предлагал посетителям всевозможные соблазны от пива «Жигулевского» до фирменного обеденного комплекса «Сибирский папа». В зале почти не было посетителей, но Грант и Анна не стали садиться за столик и сразу направились к барной стойке.

– Две «Текилы санрайз», – попросил Грант.

Бармен в лиловой сорочке с любопытством взглянул на него.

– Текилы… Что?

– Санрайз, – повторил Грант. – «Текильный рассвет» в переводе.

– Впервые слышу, – признался бармен. – Это коктейль, наверное?

Грант взглянул на Анну. Девушка подняла брови и улыбнулась: чего в жизни не бывает!

– На самом деле у нас достаточно неплохой выбор коктейлей, – с достоинством объявил бармен, как-то по-своему истолковав их обмен взглядами. – «Кровавая Мэри», «Маргарита», «Снегурочка», «Эротика». А после того, как упал метеорит, мы придумали «Заозерский феномен»…

– А это еще что такое? – удивился Грант.

– Вот видите, вы даже не знали!.. Кедровая водка, шампанское и крепкий горячий чай с лимоном. Вся Сибирь сейчас пьет «Заозерский феномен»! Вы не местный, наверное? Хотите попробовать?

– Нет, спасибо. А с текилой есть что-нибудь?

– У нас не пьют текилу, гражданин, – бармен почему-то перешел на официальный тон. – Если хотите текилу, поезжайте в областной центр, в Иркутск. Или в Москву…

– А может, сразу в Мехико махнуть? – спросил Грант.

– Про Мехико не знаю, – осторожно ответил бармен, решив, видно, что это тоже какой-нибудь областной центр. – Но в Иркутске точно пьют все подряд. Олигархи, понимаете, денег куры не клюют…

– Наверное, полное моральное разложение? – предположил Грант.

– Полное, – подтвердил бармен.

– Я хочу попробовать вашу «Эротику», – сказала Анна, одарив бармена очаровательной улыбкой.

– Вам красненькую или синенькую? – буркнул тот.

Анна подумала и выбрала синенькую. Ей подали высокий бокал с жидкостью, по цвету напоминающей дезинфицирующий состав для унитазов. Себе Грант заказал чистой водки, а бармену, преодолев его незначительное сопротивление, – двойную порцию виски. Постепенно разговорились. Грант и Анна узнали, что так называемый метеорит, который ищут ученые, на самом деле никакой не метеорит, а американский спутник-шпион. Что вся эта команда, засевшая в тайге, сплошь агенты ЦРУ, которым поручено вывезти за пределы России остатки того самого спутника. Что это, может, даже не спутник, а управляемый космический корабль – поскольку некоторые местные жители видели, как при его падении кто-то катапультировался и раскрылся парашют. Что областное начальство, ожидая наплыва туристов, обещало расширить трассу Заозерск – Иркутск и достроить железнодорожную ветку до самого Чокурдаха, а вместо этого только подняло цены на газ и отопление. Что если честно, то в Иркутске все-таки есть одно приличное заведение, где и текила, и настоящий французский коньяк, и даже нормальный бармен есть, который хоть санрайз тебе сболтает, хоть черта в ступе – Вова его зовут, они когда-то вместе на курсах учились. Бар этот называется «Виктория», это сразу за областным судом, чуть левее пройти, ближе ко дворам как бы…

– На проспекте Ленина, знаете? – бармен, успевший захмелеть, мотнул головой. – «Ментовский кабак», как его еще зовут, там следаки с адвокатами пьют да проблемы свои «перетирают». Областной суд, это же серьезные дела!

Убийства, крупные кражи, экстремизм – расследуют их на местах, а потом со всей области подонков туда свозят! Вова такого там наслушался за стойкой, такого вам расскажет – вам на сто статей хватит!

– Каких еще статей? – Грант, задумавшийся было о чем-то своем, встрепенулся.

– Ну, этих! Вы же журналисты, как я понял, да?

Грант посмотрел на бармена, на Анну. Вид у него был отсутствующий, между бровями пролегла вертикальная складка – признак напряженной умственной работы. Он слез с высокого табурета и положил на стойку несколько банкнот.

– Да, мы журналисты, – пробормотал он. – Спасибо вам…

– За что? – усмехнулся бармен. – Вы ж и не пили почти. А я слышал, журналисты не дураки заложить за воротник.

– Абсолютно верно! – восхитилась его осведомленностью Анна, также покидая свой табурет. – Как точно вы определили! Но напиваемся мы обычно к вечеру, а сейчас только еще утро…

– Пей-пей, да меру имей, – серьезно провозгласил бармен. Он пересчитал деньги, которые дал Грант, и даже покраснел от удовольствия.

– А может, еще по стаканчику?

– Нет-нет, спасибо.

Выйдя на улицу, Грант сразу повернул в сторону гостиницы.

– В чем дело? – спросила Анна, едва поспевая за ним. – Тебе этот бармен показался подозрительным? Он что-то такое сказал, да?

– Да, – ответил Грант. – Сказал.

Он остановился, слегка приобнял Анну за плечи и пошел медленнее.

– Он сказал, что все у нас будет хорошо. И все получится. Для этого нам даже не обязательно напиваться вдрызг. И не нужно задействовать вертолет с диверсионной группой.

– Я не понимаю, – сказала Анна.

– Скоро поймешь, – сказал Грант. – Ключ операции уже у меня в голове. Идем в гостиницу, надо составить план и кое-кому позвонить…

Огненный Остров

ИК-13 особого режима для пожизненно осужденных

– …Душить – это труднее всего, если за горло, – делился Блинов жизненным опытом. По обыкновению он использовал для этого последние минуты перед отбоем, когда сил уже нет, а шконку опускать еще нельзя. – Но и ей тоже больнее получается… Или ему, ежли мужик. Там костей нет, считай, одни только хрящи… Это, я считаю, спецом природой так задумано, чтобы человека защитить. Или, наоборот, мучения продлить, не знаю… Потому что если кость сломал, то оно сразу ясно становится – и на ощупь, и по звуку. Ну и дело с концом, значит, можно сматываться. А хрящ – он как труба гофрированная от пылесоса, видел такие? Сжимаешь его, давишь, уже собственные пальцы через горло чувствуешь, а там все еще жизнь есть, трепыхается, сука… А через сутки как есть оклемается в реанимации и против тебя показания давать начнет. Поэтому душить надо умеючи, с терпением…

Он уселся в углу камеры на корточки, свесил между колен длинные руки. На Мигунова, резко сдавшего за последнюю неделю – худого, с осунувшимся серо-зеленым лицом и красной каймой вокруг глаз, – он смотрел весело, с какой-то даже приветливостью. Ему нравилось мучить, нравилось настолько, что он даже проникался каким-то сочувствием к жертве, – наверное, в знак благодарности за доставленное удовольствие.

– Вот в кино показывают, как она, значит, трепыхается под руками, а потом как бы расслабляется – типа все, отошла. А в жизни, скажу, все не так. В жизни все сложнее!.. Я вот одну стервозину в лесопарке тоже так обхаживал, чуть не спалился. Дождался, когда голову откинет, аж пальцы занемели. Отволок потом под елку, снегом присыпал и – ходу. Уже к дороге вышел, и будто кольнуло что-то под темя: оглянись, посмотри. Оглянулся – а сугроб-то шевелится! Рука в красной перчатке выпросталась оттуда, и такие движения, будто машет, машет мне. Ну, фильм ужасов чисто! Пришлось возвращаться, естественно. После этого я зеркальце какое-то время носил с собой, чтобы проверять – дышит, не дышит. Но недолго, с опытом потом все пришло… Я теперь лучше любого хирурга могу определить, сдох пациент или в нем еще хотя бы молекула одна трепыхается!

– Специалист… – хрипло произнес Мигунов. Он сидел напротив, тоже на корточках, потому что от бетонного пола тянуло пронизывающим холодом. И напряженно думал.

– Высшей категории спец! – радостно подхватил Блинов. – Топором, дубиной или там из пистоля, к примеру, – любой дурак может так человека кончить. Я не говорю уже о разных ядах и прочем, это для слабаков…

Он презрительно сплюнул на бетон, хотя это уж по всем понятиям было совсем западло.

– Есть настоящие убийцы, вот как я, а есть говнюки!

Он выпятил грудь, приосанился.

– Таких, как я, по пальцам пересчитать можно! Даже здесь, в «Огненном», я один на тысячу человек! Элита!.. – Блинов рассмеялся. – Тебе бы радоваться, Америкос, что с тобой такой человек дело иметь будет! Удавлю так, что в учебниках напишут! Трахею на узел завяжу! Даже вырву для верности, зубами выдеру к ешкиной матери! Вот так!

Не переставая смеяться, он резко подался вперед, словно собираясь прыгнуть на Мигунова. Тот откинулся на стену, инстинктивно приподнял ногу, прижав колено к груди и выставив вперед напряженную ступню. При этом скособочился и упал на ледяной пол. Блинов громко заржал.

– Не сразу, Америкос, не сразу! – приговаривал он, хлопая себя по ляжкам. – Не торопись! Я вот дождусь, когда ты спятишь со страху и недосыпу и сам еще меня попросишь, чтобы я тебя кончил без боли!..

В дверь туго ударила резиновая дубинка.

– Тихо! Отбой! Шконки опустить!

Блинов стрелой метнулся к своей шконке, отсоединил ее от стены, перевел в горизонтальное положение, демонстрируя рвение и уважение к режиму.

– А без боли никак не получится! – добавил он шепотом, укладываясь.

Тусклое освещение потускнело еще больше – переключили на ночной режим. Мигунов лег не раздеваясь. Молчали несколько минут, потом Блинов не выдержал, буркнул:

– Чего-то ты больно молчаливый сегодня, Америкос… Вести плохие с воли дошли? А? – Он приподнялся в кровати. – Я ж знаю, у тебя с журналисткой свиданка была сегодня. Из этой, как ее, со «Свободной Европы». Два дня ее мурыжили, не пускали, а сегодня вишь – пустили… Чего она сказала-то? Освободят тебя на этой неделе? Или наоборот – в расход пустят?.. А может, дома что не так? Жена за генерала вышла? Ребенок в наркоту ударился, а? Чего молчишь-то?

Мигунов стиснул зубы и прикрыл глаза. Он еще смеет лапать своими грязными клешнями его родных, этот подонок!.. Молчать. Молчать. Ни слова. Не думать. Не слушать.

– Так она тебя хоть утешила, журналистка эта? Небось засунула руку в штаны, погладила, потом оттаскала как следует, сил последних лишила?

Блинов тихо захихикал. Мигунов мял в пальцах одеяло, чтобы не вскочить, не ударить. Возможно, это последняя ночь, которую ему осталось провести в компании нелюдя. Надо терпеть.

– …Я тебе так скажу, Америкос: как бы там ни сложилось, ты руки на себя не накладывай. Удавки там, электричество всякое… Брось. Доверь это дело профессионалам. Я тебя обслужу по высшему классу, еще спасибо мне скажешь… Ну, подумаешь – жена, ребенок. У тебя пацан, да? Или девка? Сколько ей – восемнадцать уже исполнилось? Она самостоятельный человек, считай. Хочет – ширяется, хочет – дает кому попало, ты здесь ей уже не указ…

Блинов громко зевнул.

– Вот и рассуди, стоит из-за этого расстраиваться… или не стоит… Может, еще к хорошему человеку попадет… Вот, как я, например… Обслужу… на три пятнадцать… Ни одна вошь… Никто… Я сам…

Блинов пробормотал еще что-то и затих. Хотя это совсем не означало, что он уснул. Может, притаился, ждет. Мигунов тоже не шевелился, тоже ждал. В коридоре переговаривались охранники, снаружи доносился рокот дизель-генератора, в зарешеченное окно залетали яркие лучи прожекторов – это часовые на вышках «мониторят» территорию.

Сегодня он в самом деле встречался с журналисткой из «Свободной Европы». Двадцатипятилетняя девушка, высокая, длинноногая, с пачкой писем и ходатайств несколько дней атаковала начальника особорежимной колонии, чтобы взять у Мигунова короткое пятиминутное интервью. Зачем? В том-то и дело – зачем… В ее диктофоне имелся небольшой экран, меньше спичечного коробка. Обычный экран, как на всех цифровых диктофонах, где высвечивается таймер, время, уровень громкости и прочая ерунда. Но когда она поднесла диктофон к лицу Мигунова, он увидел там мелкий текст, наподобие SMS-сообщения. Охранник в это время стоял рядом, по правую руку от него, чуть впереди, и, наклонившись, увлеченно разглядывал плоскую бутылку виски, которую журналистка только что вручила ему в качестве презента. Мигунов поднял глаза и встретился с твердым пристальным взглядом девушки-ребенка (она в это время говорила что-то, задавала вопрос, наверное). Да, и потом она еще спросила:

– Вы все поняли? Может, мне повторить еще раз?

В смысле, хорошо ли ему видно и может ли он прочесть то, что написано на экране.

Мигунов пробормотал:

– Все нормально, я все понял.

Он придвинулся поближе к диктофону, читал текст и одновременно тоже говорил что-то, как бы отвечая на вопрос. Текст на экране постепенно перемещался вверх, снизу выплывали все новые и новые строчки. Он волновался, боялся что-то пропустить, что-то не так понять, забыть. К тому же надо было поддерживать видимость разговора, чтобы охранник ничего не заподозрил. Пять минут пролетели быстро. Журналистка, он даже не запомнил, как ее зовут, убрала в сумку тетрадь и диктофон, в шутку пожаловалась охраннику, что ей не дали больше времени на интервью, а такое короткое не окупит и половины расходов на дорогу и прочее.

Охранник – тоже в шутку, наверное, – предложил взять интервью у него, что разом решит все ее финансовые затруднения. Она рассмеялась, попрощалась и вышла. На Мигунова даже не посмотрела. Его же опять поставили в лягушачью позу и отволокли обратно в камеру.

…До самого вечера он твердил про себя прочитанный на экране диктофона текст. Укладывал его в голове, привыкал, запоминал, думал… Хотя ничего особо сложного или непонятного в тексте не было.

Ему предписывалось, ни много ни мало, убить кого-нибудь из персонала колонии или заключенных. Тогда против него возбудят новое уголовное дело. На время следствия его переведут в СИЗО в Заозерск, а потом – в Иркутск, где находится областной суд, поскольку тяжкие преступления, включая убийства, являются подсудностью областного суда. Там, на следствии или в суде, организовать побег будет гораздо легче, чем здесь, в колонии. Таков был первый этап операции, после выполнения которого он получит дальнейшие инструкции…

Вот такой расклад ему предлагался. Кто предлагал? У Мигунова на этот счет сомнений не было. Горстке активистов из «Неспящих» мысль об убийстве вряд ли пришла бы в голову. Любчинскому и прочим адвокатам из «Архипелага» – тем более. Остается лишь одна фигура: его покровитель, работодатель, его демон и ангел-хранитель в одном лице – ЦРУ. Вот уж кто никогда не стеснялся в средствах, это верно…

А если – ловушка? Если провокация? Но к высшей мере его все равно не приговорят, хуже, чем есть, уже не будет. Значит – надо действовать, следовать инструкции. Убить человека. Кого-нибудь, безразлично кого.

Мигунов осторожно пошевелился, повернул голову. На самом деле вопрос «кого» даже не стоял. У него был один-единственный кандидат на роль трупа, абсолютный победитель в этой номинации.

Луч прожектора с вышки на миг осветил камеру. Блинов лежал на спине, уложив руки вдоль туловища, и храпел. Настоящий храп сымитировать сложно – это почти всегда сложная «музыкальная» фраза, состоящая из нескольких повторяющихся сипов, горловых бульканий и подвываний. Блинов ничего не имитировал, он спал. Все складывается одно к одному, подумал Мигунов. Сон Блинова, убийство, побег. Свобода. И опять сон – его сон… Как же он выспится на воле!

Он приподнялся на кровати, сбросил ноги на пол. Скрипнула откидная рама. Блинов издал горлом какой-то новый клокочущий звук, но тут же захрапел снова. Мигунов уже стоял на ногах. Нагнулся, поднял с пола оружие. Когда-то у него был штатный армейский «макаров», в революционных фильмах больше использовались «наганы» и «маузеры», в китайских боевиках – нунчаку и сюрикены. Доводилось ему пользоваться спецсредством: иглой с ядом, и обычным электрическим током – 220 вольт. В особорежимной колонии ничего этого не было. В роли оружия должны были выступить его носки. Заскорузлые от грязи носки, которые он, за неимением кляпа, сунет в пасть Блинову, чтобы быстрей придушить его. По телу прошла приятная дрожь, настолько эта мысль показалась ему правильной и естественной, даже полезной для организма – как стакан свежевыжатого фруктового сока или, лучше, сухого вина.

Зажав носки – в правой руке, словно настоящий «маузер», Мигунов подошел к кровати сокамерника. У Блинова открыт рот, первым делом – заткнуть его, прихватив для верности челюсти левой рукой. Итак: заткнуть, навалиться, задушить. Душить долго, пока не уйдут последние сомнения. Вот ведь еще совпадение – Блинов как нарочно прочел ему сегодня эту лекцию, предостерег от возможных ошибок. «Душить надо умеючи, с терпением…». Терпение у него есть. А вот умение?

Мигунов остановился.

Умение приходит с опытом. Он убивал дважды, значит, опыт у него должен быть. Но оба раза он даже не прикасался у своей жертве – Дроздов был убит электричеством, Катранов – ядом… Хотя нет, Катрана ему все-таки пришлось хлопнуть по руке, чтобы ввести яд. Дружеское такое похлопывание… Сейчас похлопыванием не обойдешься.

Ладно.

Мигунов поднял свой «маузер», прицелился в приоткрытый рот. Ну, давай! Но он не мог двинуться с места, словно загипнотизированный. Сердце колотилось, к горлу подкатил тяжелый, как сырой мякиш, комок. Ладони были мокрыми, словно он только что окунул их в горячую воду. Вытер их о себя, но это помогло мало, кожа была как нагретый воск. Нет, так не пойдет. Такими руками он не сможет душить, они соскользнут с гофрированного шланга шеи.

Ничего, ничего… Яда нет, электричества тоже. Хорошо. Он задушит Блинова голыми руками. Сломает его поганые хрящи и позвонки. Сейчас. Сию минуту. Время уходит. Ну же!

Он уже расставил руки и даже качнулся вперед, когда почувствовал внезапный приступ рвоты. Едва успел отвернуться и присесть. Спазм сжал горло, подкатил к самой гортани и вдруг так же неожиданно исчез.

Теперь Мигунов был мокрый весь, с головы до ног. Он встал – колени дрожали. Ему было страшно и гадко. Словно не убивать он собирался этого Блинова, а совершать с ним какой-то мерзкий противоестественный акт.

«Не могу, не могу», – как в бреду твердил он…

«Почему не можешь? Слабак! Дроздов и Катранов когда-то были твоими друзьями, тем не менее все получилось лучше некуда! А тут – не человек даже, а подонок, дрянь, гниль! Почему же?!.»

Вдруг он понял: что-то изменилось. Храп прекратился. В следующую секунду луч прожектора снова лизнул камеру – по полу, по стенам и по кровати пробежали, вытягиваясь, желтые квадраты от оконной решетки… Блинов лежал с открытыми глазами и улыбался.

Мигунов отшатнулся, едва не закричав. Еще секунда – луч ушел, камера опять погрузилась «в темноту». Ни звука, ни движения. Блинов молчал. Мигунов не видел его лица, хотя оно все еще стояло в его глазах: мертвенно-синее, изборожденное резкими тенями, с оскаленным в улыбке ртом. Нечеловеческое.

Что это было? Ему почудилось? Или этот гад просто издевается над ним? Или… он постепенно сходит с ума?

Мигунов еще долго стоял, застыв посреди камеры, как изваяние. Через несколько минут храп Блинова возобновился, но он не решился больше подойти к нему. Просто стоял. Когда ноги окончательно замерзли, он подобрал с пола носки и лег обратно в кровать. Хотя так и не уснул до самого утра.

Убить голыми руками человека оказалось не так просто, как кажется. Даже если он и не человек, а такая мерзость, как Блинов. Но дело, оказывается, не в Блинове, а в себе…

Глава 2

Шпион Семаго

г. Москва

– Я в «Ашан» по дороге заеду. Чего к ужину купить?

– «Ашан», «Ашан»… Там, наверное… Ой, не знаю, Сережа… Что-то ничего в голову…

Такое впечатление, что Наташка не только говорит мимо трубки, но и думает тоже как-то мимо.

– Ты в дороге? – спросил Семаго.

– Нет… То есть… Да. Паркуюсь во дворе… Здесь какой-то джип поперек встал, жопой своей, бл-лин, перегородил все на свете… Ф-фух.

– А почему громкую связь не включаешь? У тебя в «ягуаре» блютуз есть, ты что, не знала?

– Ой, забываю все время. Ладно… Поставила вроде. А чего ты в «Ашан» опять намылился?

– По дороге потому что, – сказал Семаго сердито. Радоваться должна, дура, что мужик по магазинам ходит, продукты покупает, заботится и все такое. А она: чего в «Ашан», чего в «Ашан»…

– Ну, я пошла? – сказала она и вздохнула.

– Ну, иди, – ответил Семаго.

Впереди была сложная развязка, ему налево, на Вавилова. Он перестроился в крайний ряд, бросил взгляд на пассажирское сиденье, где лежал белый пакет.

– У тебя все в порядке? Чего-то голос усталый. Экстремалы замучили?

– А-а, ерунда, – сказала она вяло. – Все, пока. Жду.

Через двадцать минут Семаго входил в гипермаркет «Ашан» через небольшую боковую дверь, которая в отличие от центрального входа не снабжена отдельной видеокамерой. Это небольшое открытие сделал он сам, втайне гордился своей наблюдательностью и всегда пользовался именно боковым входом. Хотя, если откровенно, необходимости в этом не было никакой.

Он посмотрел на часы: ровно 14–30. Прошел к камерам хранения, ячейка под номером 55 была открыта. Семаго забросил туда пакет, закрыл ячейку на ключ и, прихватив по дороге тележку, проследовал в торговый зал.

Время «контактного выхода» было подобрано с расчетом на некую усредненную загрузку гипермаркета, чтобы избежать, в первую очередь, пустоты утренних часов, и во вторую – часа пик, когда магазин переполнен и нужная ячейка может оказаться занята. И все-таки на прошлой неделе 55-я была закрыта, Семаго пришлось около десяти минут ждать, пока ее освободят, бродить между кассами, рядами ячеек и стеклянными витринами в вестибюле, изображая… э-э-э… ну-у… Семаго даже не придумал, кого он изображал. Никого он не изображал, просто ходил туда-сюда. Думал, размышлял. Ну вот, представим: а если кто-то займет 55-ю ячейку и забудет в ней свои вещи? И уедет в какое-нибудь Одинцово? И до завтрашнего дня уж точно не станет сюда возвращаться?

Сам Семаго порой забывал продукты в камере хранения – правда, всегда возвращался за ними с полдороги или из дома. То есть сразу. А тут как быть? Или другое – ведь может сломаться ключ или замок, ячейку будет невозможно запереть, он не сможет оставить в ней пакет, и «контактный выход» таким образом – псу под хвост! А если что-то срочное? Семаго собирался поговорить об этом со связником при личной встрече, может, даже предложить какой-нибудь более удобный вариант («рацуху» внести!)… Правда, когда состоится эта встреча, он не знал. Пока что его еженедельные визиты в «Ашан» на Вавилова были безрезультатны. В том смысле, что закладка ни разу не производилась и свой пакет с нарезанным хлебом и пакетом молока он находил на прежнем месте, и в том же виде, в каком их оставил.

Семаго прошелся по рядам, забросил в корзину контейнер с охотничьей колбасой, желтый клин «эдамера», упаковку пива. Та-ак… Что еще нужно, чтобы визит в гипермаркет солидного состоятельного мужчины не выглядел натяжкой? Несколько авокадо, пачка итальянского кофе, коробка дорогих шоколадных конфет (Наташка обрадуется)… ага, палка сервелата тоже не помешает. Раньше Семаго по магазинам не очень-то ходил и ориентировался разве что среди полок со спиртным. Кстати, кстати. Чем там молодой Мигун их потчевал во время последней гулянки? «Голубой Уокер» какой-то. Сам-то Родик не особенно пьющий, но, говорит, отец очень любил…

Семаго подошел к молодому человеку в форменной одежде, скучающему возле витрины с крепкими напитками. В ухе у него поблескивала серьга.

– Слышь, парень, «Голубого Уокера» у вас, случаем, нет?

Молодой человек пошевелился и слегка дернул щекой.

– Извините, даже не слышал о таком голубом.

– Ну, как? – удивился Семаго. – Уокер? Голубой? Не слышал?

– Может, вы имеете в виду «Джонни Уокер Блю Лэйбл»? – молодой человек слегка улыбнулся. – В зал мы такие дорогие напитки не выставляем, их никто не покупает. Если хотите, можете спросить в винном бутике на выходе в вестибюле… Хотя тоже вряд ли. Понимаете, уж больно товар… специфический для нашего рынка. Понимаете, да?

Он снова пошевелил лицевыми мускулами, обозначив на этот раз что-то вроде «что нам, русским, эти их блю лейблы».

– Зато могу предложить обычный «Рэд Лейбл» – поверьте, тоже очень неплохой напиток. Если без понтов, конечно. Если вы собираетесь пить его… Пить, понимаете?

Семаго подумал и сказал:

– Ладно, давай обычный.

Рассчитавшись на кассе, он подкатил тележку к камерам хранения и открыл свою ячейку. Пакет стоял на месте, но на левой внутренней стенке ячейки висел самоклеящийся розовый стикер. Это означало, что закладка произведена.

Семаго даже вспотел. В этот момент он перевоплотился в агента ЦРУ – псевдоним «Близнец», и стал уязвимым для контрразведки.

Он протянул руку, достал пакет, бросил… нет, бережно положил его в тележку. Затем незаметно переклеил стикер на правую стенку – это будет означать, что закладку он благополучно извлек. Кстати, такими стикерами – розовыми, желтыми, синими, черт-те какими, – у них дома весь холодильник залеплен, Наташка то пишет там списки продуктов, которые надо купить, то всякую прочую ерунду типа ответов на экзаменационные билеты по вождению…

Толкая тележку к выходу, Близнец старался смотреть строго перед собой, и все-таки глаза сами выхватывали из толпы лица, пытаясь угадать: этот? Или этот? Может, закладку произвел кто-то из охранников?.. Глупое, ненужное любопытство, Семаго это понимал. Он так разволновался, что забыл воспользоваться своей «козырной» боковой дверью и покинул «Ашан» через центральный выход, как все обычные люди, не имеющие никакого отношения к шпионским операциям.

– Это что? Ну, зачем нам авокадо, Сереж?.. Сыр… Колбаса. И еще колбаса… Снова сыр. Зачем ты натащил домой столько колбасы и сыра? Слушай, какой ты ужин себе представлял из авокадо, сыра и колбасы? Что это за блюдо такое? Средиземноморская кухня какая-нибудь? Капон какой-нибудь из тортиллы? Так ты бы еще черепаху живую приволок!

Наташка ныла и зудела. Сегодня она явно не в духе. Экстремалы ее замучили. Пока она на кухне швыряла продукты в холодильник, Семаго заперся в туалете. Он достал из кармана записку, которую нашел в пакете, между ломтями нарезанного хлеба (только пакет был другой, и вместо «Балтийского» там лежал «Ситный»). Он сел на унитаз, еще раз прочел: «2/20/699». Два. Двадцать. Шестьсот девяносто девять. Закурил сигарету, взял из шкафчика банку из-под кофе, где с незапамятных времен лежали какие-то дюбеля и обгрызенный карандаш. Стараясь не шуметь, высыпал дюбеля на коврик, поджег записку и бросил в банку. Тонкая папиросная бумага вспыхнула и сгорела буквально за секунду, оставив на внутренних стенках банки легкий рыжеватый налет.

«Наверное, спецом такую используют, – подумал Семаго с удовлетворением. – Чтобы сгорала быстро и жевалась легко».

Кончиком карандаша он размешал пепел и высыпал его в унитаз. Положил дюбеля обратно, банку поставил на место.

Из кухни доносился Наташкин голос – наверное, продолжала пилить его за авокадо. Семаго с удовольствием затянулся и выпустил дым в дверное полотно перед собой. Дым разошелся по дереву плотными белыми кругами, словно газовый шлейф от стартовавшей ракеты.

Он почти не волновался. Немного возбужден – да. Радостное возбуждение. Встреча состоится во второй условной точке, в двадцать ноль-ноль сегодня (если другой день, «не-сегодня», то стояли бы дополнительные цифры), его будет ждать автомобиль с госномером 699. Всего «условных точек» было девять. Шесть из них – в Москве, остальные три – за пределами МКАД. Вторая точка находилась на Кутузовском проспекте, 24. Это парковка возле ресторана «Баку»…

«Ресторан – это, кстати, идея», – подумал Семаго. Он встал, бросил окурок в унитаз, разбив серую пленку пепла на воде, нажал кнопку слива. Под клокотанье и свист воды шифрованное послание, распыленное на атомы, уплыло в трубу канализации. Вот и все.

Два. Двадцать. Шестьсот девяносто девять.

– Опять курил в туалете? – набросилась на него Наташка.

– Ага! – весело признался Семаго, сграбастал ее в охапку, приподнял и воткнулся носом в глубокий вырез халата.

– Вонь стоит, как от махорки… П-пусти, слышишь… Ты что, на «Беломор» перешел?

– Еще чего! Твой бойфренд, малышка, употребляет только продукцию мировых брендов, все самое-самое-самое… И ты, межпрочим, входишь в это число!

Семаго чуть разжал объятия, чтобы Наташка сползла вниз, и погладил ее по оголившемуся бедру. Наташка пискнула.

Нет, после посещения «Ашана» с ним что-то такое явно произошло. В смысле либидо. В смысле что-то очень хорошее. Грандиозное. В последнее время на этом фронте у него и так все как бы неплохо – Наташка пару раз даже просила «выходной», мол, затрахал совсем. Это Наташка-то, с ее аппетитом! Ну а сегодня он готов был растерзать ее на мелкие клочки, – и никаких «выходных»!

– Слышь, покажешь мне сегодня… попозже… ну, чего-нибудь из этого твоего… экстремального вождения? – глухо промычал он, щекоча носом ее шею. – Продемонстрируешь мне что-нибудь такое… «Змейку» там… Фигуры разные…

При этом его рука оглаживала Наташкин зад, выписывая замысловатые экстремальные траектории.

– Сереж… Я сегодня и так уже… нарулилась… Устала, ну. Ужин еще этот…

Она осторожно высвободилась из его объятий, одернула халат, поправила волосы. Вторую неделю она посещает занятия в автоклубе «АС», где курсантов учат навыкам вождения в экстремальных ситуациях – скользкая дорога, уход от лобового столкновения и прочее. Еще и дополнительные занятия берет. Идея ее, не Семгина. Сама хотела. Семге-то что… Единственное, что всю эту экстремальщину она на собственном «ягуаре» изучает, пару раз бампером въехала в ограждение… Но это тоже не беда, машина-то застрахована по полной, пусть учится, раз ей так нравится.

– А что ужин? Поужинаем в ресторане! – сказал Семаго. – В «Баку» – хочешь? Приватную кабину закажем, там есть…

Он запнулся, наморщил лоб. Да, был такой соблазн – соединить приятное с полезным, но, видно, лучше не рисковать.

– Хотя нет. Наташ, давай лучше в «Калинку». Без всяких там кавказских дел, по-нашему, по-русски… А?

Наташка подняла глаза в потолок – соображала чего-то.

– Тогда я надену тот костюм от Селин. Серый с гранатовым. Ни разу в нем не выходила. И брюлики нацеплю, что ты купил в «Картье». Такой хомут только для «Калинки» и годится, буду в нем как елка новогодняя сверкать…

– Главное, трусы посексуальней, – напомнил Семаго.

Он посмотрел на часы и направился в прихожую.

– В общем, ты тут пока примеривайся, собирайся, все такое. Я по-быстрому сгоняю в одно место…

– Здрасть! – Наташка сразу надула губы. – Приглашаешь девушку в ресторан, а сам куда-то смываешься?

– Да там на полчаса всего – туда и обратно. – Семаго торопливо обулся, проверил в кармане ключи от машины. – Совсем забыл, понимаешь… Механик мой обещал обновленные карты для навигатора скачать, третий день его тереблю, а сегодня у самого из головы вылетело… Ладно, все, поехал.

Он приблизился к Наташке, как бы невзначай задрал подол ее халата, подмигнул и резвым жеребцом выскочил за дверь.

Это была новенькая «тойота-кемри» с логотипом «Эмир-Моторз – Аренда Автомобилей». Помня инструкцию, Близнец приоткрыл переднюю пассажирскую дверцу, сказал негромко:

– Павла Леонидовича ожидаете?

За рулем сидел лысый рыхловатый мужчина с бородкой. В салоне витал дух свежей отрыжки и хорошего трубочного табака.

– Мы должны отвезти его супругу на Малый Злато-устинский, – ответил мужчина на пароль, едва повернув голову. – Садитесь на заднее сиденье.

Близнец-Семаго сел. Машина тронулась с места, выехала с парковки и покатила по проспекту в сторону кольцевой дороги. Зеркало заднего вида было затемнено, следить за лицом водителя Семаго не мог. Водитель же, без сомнения, видел его прекрасно.

«Вот еще, штучки пиндосовские», – подумал Семаго.

– Добрый вечер. Зовите меня Слава. Все в порядке? – произнес водитель, не меняя поворота головы.

– Нормально, – сказал Семаго.

Он вдруг почувствовал себя неловко, стесненно. Надо ли ему представляться или нет? Дурацкое прозвище – Близнец! Чей близнец? Уж не на Мигуна ли они намекают? Скорей всего. Типун им на язык, забыли, чем он кончил? Нет, уж лучше курсантская кличка – Семга… Продукт благородный и дорогой… А интересно, у этого водилы какая кличка? Может, «Слава»? Не будет же он фигурировать под настоящим именем? Хотя кто их, чертей, знает…

Слава ему сразу не понравился, на страхового агента похож. Нет, на торговца автомобильной резиной – во, точно! Прошлой зимой он пробил колесо на своем «мерсе», над самым диском, в «неремонтабельной зоне», как сказали ему на шиномонтаже. А резина новенькая, «гудьеровская», ему этот комплект мужики на работе подарили на день рождения – ну, жалко ведь, не выбрасывать же из-за одного колеса! Размер там, правда, какой-то хитрый оказался, страшно дефицитный, во всей Москве он только в одном месте и нашел, да и то когда совсем вспотел… И вот стоял там за прилавком такой вот красавец, тоже рыхленький с виду, и заломил он Семге за одно-единственное колесо такую цену, что можно было целый комплект корейской резины взять. Семга и так к нему, и сяк, а он, гад, даже на десятку не подвинулся – знал точно, что Семге это колесо позарез нужно, знал, что купит!

– …а он из-под «кирпича» выехал, сигналки свои включил, вау-вау… прямо на меня прет! Я показываю: куда? ну куда я уберусь – впереди машина, сзади тоже, пробка! Фафакал, пока передняя «волга» не тронулась, минуты три, наверное… Больной на всю голову, точно. Я уступил ему дорогу, ясно… он проезжает и еще что-то показывает мне, типа я неправильно себя повел, как не стыдно!.. Представляете?

Слава говорил, слегка наклонив голову в сторону Семги. Голос у него приятный, низкий, бархатный, как у шансонье какого-нибудь. Обволакивающий.

– Да-а, беспредел у нас с этими «мигалками»… – согласился Семга.

– Беспредел, вы правы, – согласился Слава. – Профессионализма – ноль, амбиций – десять из десяти возможных. Пятьсот «лошадей» под капотом, «корка» на лобовом, цветомузыка на крыше. А сам не умеет с одного раза вывернуть машину на четырех метрах пространства… Кстати, в центре изучили ваше профессиональное досье, были очень довольны. Специалистов такого уровня в мире сейчас мало, на пальцах пересчитать можно.

Слава вдруг громко прокашлялся мокрым клокочущим кашлем заядлого курильщика.

– Это не лесть, поверьте. Где-нибудь в другой стране вы были бы очень и очень обеспеченным человеком. Не миллиардером, конечно, хотя… Ладно, не буду. – Он коротко рассмеялся. – Честно говоря, я рад, что могу помочь вам возместить хоть какую-то часть недополученных материальных благ…

Семга в ответ пробурчал что-то неразборчивое. Ну, а что говорить? Все верно. Спец он в самом деле первоклассный, чего тут скромнягу из себя разыгрывать. Только почувствовать это по-настоящему ему до сих пор не давали. Берегли, так сказать, его профессиональную скромность. Учили, что он такой, как все, он хренов винтик в большом организме, таких винтиков на складе метизов – контейнер и маленькая кучка. А он – не как все. Он принадлежит к касте профессионалов, специалистов высокой пробы, на которых эта несчастная страна только и держится!

Мысли эти промелькнули в голове Семги за какую-то долю секунды привычным набором образов. Все это уже было думано-передумано десятки и сотни раз, и все без толку. Но ничего, теперь все будет иначе…

«А ведь Слава этот совсем неглупый мужик, – подумал он. – Серьезный. Приятный. Располагающий. И на страхового агента он в самом деле нисколько не похож… и на того торговца покрышками тоже. А то, что он на шею не вешается, в душу не лезет, дистанцию держит – это даже правильно, уважаю. Может, предложить ему как-нибудь хлопнуть по рюмочке перцовой? Вряд ли согласится, секретная работа как-никак… А жаль, покалякали бы за жизнь…»

Семга расслабился, легонько постучал ладонью по сиденью слева, попробовал на ощупь кожу, заглянул вниз, полюбовался на воздуховоды климатической системы.

– Как машинка-то? Я на «японцах» никогда не ездил, не доводилось как-то.

– Хорошая машина, – ответил Слава.

Семга подождал, полагая, что он опять разразится каким-нибудь монологом, но продолжения не последовало.

– Я должен передать вам поручение от заинтересованной стороны, – сказал Слава без всякого перехода. – Речь идет об изделии под индексом «Х-291М». Вам оно должно быть известно.

– Еще бы! – сказал Семга.

Этим самым индексом Х-291М обозначалась сверхзвуковая крылатая ракета большой дальности с термоядерной боевой частью, известная также под названием «Гвоздь». В английском языке нет устойчивого выражения «вогнать гвоздь в чей-то гроб», поэтому по классификации НАТО ракета называется «Dragon». Одна из новейших и наиболее секретных разработок министерства обороны.

– Общие тактико-технические характеристики известны и ценности не представляют, – продолжил Слава. – Интересует следующее, перечисляю: максимально подробная техническая документация, результаты испытаний, включая рапорты комиссии. И самое главное: информация о наличии у данного изделия средств преодоления противоракетной обороны. Если наличие системы СППО подтверждается, тогда понадобится вся возможная документация по ней. На данном этапе это все. Потянете?

– Думаю, да, – сказал Семаго.

Чтобы профессионал такого уровня, да не потянул? Основным подрядчиком по проекту «Х-291М» числился ВНИИ «Точмаш», однако часть узлов ракеты доводило НПО «Циклон», в котором работал Семаго. Как заместитель генерального и руководитель отдела он входил в число работников, имеющих доступ к техдокументации. Часть задачи, таким образом, можно считать решенной. По результатам испытаний надо будет осторожно переговорить с Гуляевым, он должен быть в теме. И это тоже не проблема. А вот с системой СППО придется попотеть. Без специалистов «Точмаша» не обойтись, искать выходы надо… Семаго не сомневался, что выходы найдутся. Через того же Гуляева хотя бы. В конце концов все они люди, все человеки, причем человеки не чуждые, так сказать, маленьким радостям бытия: Тучин – второй зам на «Точмаше», Сувальский и Усманов из КБ, кто там еще… Пуркальский Вовка – главный технолог, этого Семаго знал лично…

– Какие сроки? – спросил он.

– Три недели, месяц, – сказал Слава. – Нормально?

– Пойдет.

Слава запустил правую руку в перчаточный ящик и достал оттуда пухлый пергаментный конверт. Не оглядываясь, протянул его Семаго. Судя по весу, внутри находился еще один «ягуар».

– Здесь только часть вашего гонорара, аванс как бы.

– Спасибо, – буркнул Близнец, заталкивая конверт в карман.

– Не за что. Какие-нибудь особые просьбы, пожелания?

– Ничего, все нормально… – тут Семаго вдруг вспомнил: – Хотя да, насчет этих ячеек в «Ашане». Я вот на прошлой неделе пришел к сроку, а ячейку кто-то занял. Понервничал, все такое. Неприятно. Может, какое-нибудь другое место придумать… ну и способ тоже, чтобы не получилось какой накладки?

– Любые накладки исключены, – отрезал Слава. – Перед «контактным выходом» и во время него территория находится под нашим наблюдением. Мы тоже профессионалы, поверьте. Если что-то идет не так, ваша главная задача – не нервничать. Знайте, что нужная информация обязательно попадет к вам тем или иным способом… Вас подбросить куда-нибудь? Я буду возвращаться через центр города.

– Возле «Баку», у меня там машина во дворах, – сказал Семаго.

Раз они такие профессионалы, подумал он, можно не беспокоиться, наверное.

…В «Калинке» Семга основательно нагрузился. Всю дорогу его не оставляло чувство полета, он был как ракета, рвущаяся сквозь стратосферу. Да, куда-то он рвался. И не мог вырваться. Он хотел напоить весь обеденный зал, сколько их там было – человек сорок, наверное. Утопить их в виски и армянском коньяке. Там паслись проститутки, молодые шлюшки, одна парочка сидела за одним из соседних столиков, к ним потом подсели трое парней… Одна точно была ничего, только у нее в ушах какие-то спирали непонятные, как внутри-маточные… А в остальном так даже очень.

Так вот, Семга мог оплатить и трахнуть всех проституток в «Калинке», прошить их навылет и гордо лететь дальше, словно не встретив на пути никакого препятствия. Ну, а пацанов этих он мог свернуть в бараний рог… да и всех остальных посетителей «Калинки» мужского пола за компанию – а потом щедрой рукой оплатить их лечение, а в случае чего и инвалидность. Кажется, он пытался что-то из этого осуществить. Первое, второе или третье. Он плохо помнил. Наташка скандалила, он в наказание заставил ее выпить полный бокал водки. Винный бокал. Залпом. Не стой на пути у высоких чувств, Наташка. Полный карман «бабок», которые невозможно просадить, даже если он будет пить день и ночь…

– Почему? – интересуется Наташка.

– Потому что верхние слои атмосферы. Они не пускают, понимаешь, ты, телка тамбовская. Тянут назад, к земле. Закон природы. Против закона не попрешь.

Дома он не стал дожидаться, когда она выйдет из ванной. Ему казалось, она торчит там целую вечность. Уснула. Решила устроить большую стирку. Стоит в душе, трогает себя за письку. Последнее показалось ему романтичным. Он отщелкнул ножом собачку на замке и вломился в ванную. Наташка возлежала среди айсбергов пены и ворковала со своим ноутбуком. Ну, голая, натурально, болтала с кем-то по «Скайпу». Прежде чем на том конце отключились, Семга успел заметить на экране чью-то рожу. Ему показалось – мужик. Наташка сказала, что он совсем мозги отпил, это ж Дуська Калюжина, ну та самая, помнишь, с ее старой работы, гром-баба, центнер живого весу… От нее третий муж ушел, представляешь? Семга хотел проверить по списку контактов, что там за Дуська такая, но Наташка затянула его в ванну и выдала нечто такое, что Семга в два счета улетел за верхние слои атмосферы и следующие полчаса провел в состоянии невесомости.

Гуляев весь день ходил какой-то перекошенный, зеленый – наверное, тоже ночь трудная выдалась. Семга к нему не лез до поры до времени, да и не придумал пока, что сказать. Два ведущих инженера из его отдела вместе с основной командой работали над проектом 1004, который сейчас считался главной темой. Все работы по «двести девяносто первому» были фактически завершены, узлы в сборе отправлены заказчику. Ракета успешно прошла испытания, второй и третий ее дубли находились на «Точмаше», в параметрической лаборатории… Так-так… Т-э-эк.

Семаго прошел по участкам, по ходу распек за что-то старшего мастера, даже уволить пригрозился. Но все равно ничего путного в голову не пришло. Голова гудела, если честно. А еще в голове прыгала голая бесстыжая Наташка, дразнила его и отвлекала. Что она вчера такое вытворяла, уму непостижимо… Ладно, ладно. Стоп. Он заперся у себя в кабинете, выпил рюмку коньяку и некоторое время задумчиво грыз карандаш. Потом вызвал ведущего Левкова, который расписывал параметры узлов по «двести девяносто первому» перед приёмкой.

– …короче, глянул – и мне чего-то вдруг стрельнуло, Борь, что там расхождение с контрольными данными, которые мы получили на полигоне…

– Сколько?

– Целых две единицы, Борь.

Гуляев взглянул на него.

– Две единицы. Кинь дурное, Сергей. Как же она тогда взлетела?

– Да в том-то и дело! Это, скорее всего, глюкануло что-то в компьютере у Левкова. Или я ошибаюсь. Не может такого быть!

– Не может, – подтвердил Гуляев.

– А если все-таки? – приуныл Семаго. – А вдруг?.. Один раз проскочило на халяву, а потом не проскочит? Это ж п…ц полный. Две единицы!

Он плеснул еще по чуть-чуть себе и Гуляеву, убрал бутылку в сейф. Гуляев поморщился, но выпил.

– Говорил я тебе: кончай это дело, Серега. Упьешься до того, что нас всех тут повыгоняют без выходного пособия… А то и под уголовку попадем. Ну, как? Как могло такое, мать твою, случиться?! Может, главный контроллер бардачит? Или винты лопнули на подлете? А? «Девять месяцев не спал!»… «Семаго если взялся, то не выпустит!»… – передразнил он. – Удружил ты мне, нечего сказать! Скоро следующие испытания, второй «карандаш» уже в сборе! Что нам – отзыв писать? И с вещами на выход?

– Да ладно тебе… – Семаго струхнул. Он уже и не рад был, что затеял это дело, не ожидал, что главный конструктор так легко ударится в панику. – Давай просто сравним с картой параметров на полигоне… Все отчеты поднимем, все цифры, все рапорты по каждой из следящих станций от Северодвинска до Куры… Может, и в самом деле нет ничего. Не мог же я так лохануться на ровном месте!

– Не мог он, видите ли, лохануться… – проворчал Гуляев. – Как ты их поднимешь, отчеты эти? Генеральному запрос подашь? Так он сразу почует недоброе.

И сбудется все, как ты мечтал – вытурит он тебя на пенсию, а еще под жопу даст на прощание.

– А зачем запрос? Зачем генеральный? – удивился Семга. – Борь, у тебя ведь, как главного конструктора, должен быть личный доступ к архивам испытаний!.. Скинешь мне на полсуток, я со стула не встану, поссать не выйду, пока все не проверю!

Гуляев сгорбился, закусил губу. Молчал. Вот-те раз. Семга был уверен, он сам предложит воспользоваться его доступом – друг как-никак, рука руку моет! Гусары, отчет его сиятельству барону Семаго – кто первый доставит, тому ящик шампанского!.. А он еще ломается, уговаривать его надо, просить… Нет, как-то это на Гуляева не похоже. Будто чует что-то, не доверяет.

«А ведь погано это все, неприятно», – с тоской подумал Семаго.

Рабочий день закончился, административный корпус давно опустел. Гуляев встал, снял со спинки кресла свою куртку. Он в общем-то пришел к Семге на минуту, думал, тот подбросит его домой – главкон сегодня без машины. Семга с напряжением следил за ним: неужели вот так уйдет?

– Ладно, – сказал наконец Гуляев, с трудом отрывая взгляд от пола. – Завтра придумаем что-нибудь.

– А чего тут думать? Надо выяснить, есть ошибка или нет. И как можно скорее. А потом уже думать, если что… – Семаго неожиданно для себя самого обиделся, даже голос задребезжал. – Ну а если не хочешь – ладно, не переживай, сам как-нибудь выпутаюсь!

Гуляев сверкнул глазами.

– Хрен с тобой. Ты прав. Чем скорее, тем лучше. С утра скину тебе по сетке весь архив, ковыряйся на здоровье. Но учти: если параметры сойдутся – радуйся, пой «Марш ракетчиков» и беги в магазин за бутылкой. А если напортачил – пеняй на себя. И меня в эти дела не впутывай. Понял?

Семаго воздел руки в шутливом жесте признательности.

– Заметано, товарищ Главный конструктор!

Список контактов в Наташкином «Скайпе» был пуст. Никакой тебе Дуськи Калюжиной, никаких тебе Аллок и Светок, даже самого Семги (абонент под трогательным ником Seriojenka) там не оказалось. Будто специально взяла и удалила все подчистую. Зачем?

Он и не собирался лезть в ее компьютер. Сегодня она укатила в половине первого на свои экстремальные занятия, сейчас начало одиннадцатого вечера, а от нее ни слуху, ни духу, и телефон весь вечер недоступен. Семга поужинал перед телевизором, допил остатки виски. Посмотрел мировой чемпионат по снукеру, полюбовался на знойных мексиканок на «Романтик Зон». Потом стал рыться в телефонной книге, нашел пару Наташкиных подруг, но звонить не стал. Без толку. Если Наташка засиживается где-то допоздна, она дает о себе знать. Или хотя бы не отключает телефон.

Может, разбила «ягуар»? Носится по страховщикам? Боится сообщить ему?

Он позвонил на домашний номер страховому агенту. Тот сказал, что от Наташки никаких известий не было. Ясно. Семга залез в коробку с визитками, хотел найти телефоны этого долбанного «АСа». Не нашел. Взял ее ноутбук, вышел в Интернет, задал поиск. Через две минуты телефоны у него были. Но в «АСе» трубку никто не поднял. Семаго глянул на часы: без двадцати одиннадцать, ничего удивительного.

Или случилась серьезная авария и Наташка в больнице? Или… вообще?

Нет, все равно кто-нибудь позвонил бы. Из больницы. Из морга. Откуда угодно.

Беспокойство Семгино росло, а сделать он ничего не мог. Пошел в кухню, тупо дожевал оставшийся с ужина холодный чебурек. Выглянул в окно, на парковку. Сел за компьютер, набрал в строке поиска «сводка ГИБДД Москва и область» и сегодняшнее число. Семьдесят три ДТП за текущие сутки, два трупа, двенадцать пострадавших. «Газели», «жигули», «хёнде», «фольксвагены», «ауди», «тойоты», «мерседесы», даже один «хаммер» затесался. «Ягуары» в сводке отсутствовали. Конечно, сводка неполная, не будут же менты прямо с места ДТП шпулять данные в Интернет…

И все-таки не это. Семга чувствовал: Наташка загуляла. Он вспомнил, как она болтала тогда голая и пьяная по «Скайпу»… С чего бы ей трещать с этой Дуськой в ванне, чего ей не терпелось? Подруги-лесбиянки закадычные, что ли? Дуська, говорит, Калюжина… Хрен там, а не Дуська. Именно что хрен.

А этот их последний трах, тогда же? Семга отлично знал, что Наташка любит и умеет делать в постели, он сам ее всему этому, считай, научил. Но… это было другое. Приятно, конечно, только это кто-то другой, не он, выдрессировал ее делать такие вещи… Глубокая глотка, что ли, называется? А этот ее жест, это помахивание, когда она… Короче, Семга снимает шляпу, но он тут ни при чем. Он ее этому не учил. Здесь чужая рука, чужая выучка. Все чужое… Чужое!..

Вот тогда он и полез смотреть список контактов в ее «Скайпе». Чистота. Голяк. «Шифруется, заметает следы», – понял Семга. Вот сучка. Интересно, попал ли удаленный список в эту, как ее… мусорную корзину? И можно ли его оттуда восстановить? Про корзину Семаго что-то слышал краем уха, но где она находится и как искать там этот чертов список, что с ним потом делать… Этого он не знал. После минутного тыканья в клавиши компьютер подвис. Семга потыкал еще, грохнул по клавиатуре кулаком. Экран стал белым, часики на курсоре задумчиво крутились. Семга встал, закурил, снова прошелся к окну и выглянул на парковку. Когда он вернулся, экран вроде как ожил, только в «Скайпе» появились несколько новых окон. На глаза Семге попалась надпись: «Последние сообщения». Он ткнул в нее курсором…

Когда он закончил читать, в голове мерно и громко – тук, тук, тук – пульсировала кровь. Сучка, думал он. Вот ведь сучка. Ох, сука-а… Раньше он просто не знал, что в «Скайпе» можно еще и переписываться, послания всякие писать. Наташка знала. И переписывалась. Какой только херни она там не понаписала… Видите ли, всегда мечтала, чтобы ее отымели на капоте роскошной машины в позе «зет»… Что за поза такая?.. И трижды в день… И ей, оказывается, безумно нравится держаться за мужские яйца(!), когда входишь в поворот на 100 километрах в час… Бред какой. Как она еще не поотрывала ему яйца, этому своему Гарику? Или Харику?.. Семга не знал, как правильно читается по-английски прозвище этого урода. Наверное, все-таки Гарик. Х…ярик. И он преподает вождение в «АСе». Судя по записям, Наташка встречалась с ним как минимум дважды, а сегодня была намечена поездка в мотель «Рябинушка» на Можайском шоссе. Б…дь, я вам сейчас такую «Рябинушку» покажу!.. Такая, б…дь, яичница будет на капоте роскошной машины!..

Через минуту Семга, одетый и обутый, забежал на дорожку в туалет. Уже оттуда, из туалета, он услышал, как в двери громко повернулся ключ. Наташка вернулась.

– Сереженька-а! Ногами, чур, не бить! Мы с Надькой Буровой два сеанса в сауне взяли! – весело пропела она с самого порога. – Нажрались пива, представляешь?

Хлопнула дверь. Вошла. Бросила сумку у порога – бум! Положила ключи на полку – дзынь! Семга спустил воду, вышел из туалета, выключил за собой свет.

– Пьяные, ка-а-ак две деревенские лошки!.. Я полдня потом… просыхала в баре… за руль… сесть… боялась…

Голос ее постепенно затухал по мере того, как Семга медленно, в гробовом молчании, приближался к ней из темноты коридора.

– Говорю же, с Надькой Буровой, ну… Позвони, если не веришь… – пролепетала она, с испугом уставившись на мрачное Семгино лицо.

Он встал перед ней, постоял. Наташка смотрела из-под свежевымытой челки, старалась выдержать его взгляд, зарумянилась даже – то ли от напряжения, то ли от смущения. Потом сразу побледнела, отвела глаза.

– Дорогая, тебе случайно не мешает та статуэтка, ягуар на капоте? – спросил Семга ласково. – В жопу не врезается? Ну, когда тебя там имеют в той самой позе «зет»? Что это за поза, кстати?

– Какая еще поза? – буркнула Наташка и отступила к двери, рукой нащупала замок. Она все поняла.

– Хрен ее знает, солнышко. Я даже примерно не представляю, что за поза такая, отстал от жизни, понимаешь, старый скучный пень… А вы тут экстремалы все, асы продвинутые…

Его кулак прошел в сантиметре от ее головы, грохнул в дверь, которую Наташка только что приоткрыла, собираясь улизнуть. Дверь захлопнулась.

– Это Гарик тебя научил, что при входе в поворот надо за яйца держаться, а не за рулевое колесо? Серьезно, да? Ну и как, помогает?

– Чего? – моргнула Наташка.

Он взял ее лицо в ладонь, легонько сжал. Лицо смялось, губы сложились в бантик, глаза округлились. Она попыталась вырваться. Семга сжал сильнее.

– Сефёфенька!.. Я ффё объяфню!..

– Дура ты тамбовская. Была дура и осталась дурой. С ноутбуком, на «ягуаре», в шмотках своих дизайнерских – все равно дура. Вычистила список контактов на «Скайпе», думала, все шито-крыто, да? А сообщения удалить забыла. Надо инструкции читать. Изучать мат-часть. Думать надо головой, а не жопой, ясно?

Семга развернул ее спиной к коридору, толкнул. Наташка запнулась ногами о свою сумку, чуть не упала, схватилась за стену. На бледных щеках краснели следы от Семгиных пальцев. Глаза горели.

– У нас ничего не было!! – взвизгнула она.

Семга расхохотался.

– Хочешь сказать, просто играли в «почту»? Как детишки в пионерском лагере?

– Да! Да-а!!

– А в «папу-маму» не играли, нет? – просюсюкал Семга страшным шепотом.

– Не-ет!!

Она была только напугана. Ни тени раскаяния, ни слез, ничего такого. Впрочем, это Семгу даже не удивило.

– Ну что ты мне мозги е…шь, сучка ты тамбовская? Чего отпираешься? – Он надвигался на нее, она отступала, ощерившись, как кошка. Коридор, гостиная, опять коридор, спальня.

– Может, про Дуську какую-нибудь опять вспомнишь? Как тогда в ванной, когда ты цыцками перед ним трясла по «Скайпу»… а я тебя ждал, как последний идиот? Думаешь, я все схаваю? Перетопчусь? Буду и дальше горбатиться на своей работе, бабки отстегивать на всякие кардены с живаньшами – а Гарик твой Х…ярик их с тебя будет сдирать под музыку! Машины тебе буду покупать за полсотни «тонн» – а он тебя оттрахает на капоте! Так, что ли?!

– Ага, перегорбатился он на работе!! – заорала вдруг Наташка, вскочила на кровать, как Ленин на броневик. – Только и знаешь, что водку там жрать с главко-ном своим, с Гуляевым! Являешься потом в позе питекантропа, рожей в пол! Эту позу ты хорошо изучил, ага! Вот так ты и горбатишься!

Семга попробовал схватить ее за ногу, но кровать, как назло, слишком широка – Наташка отскочила.

– Водку жрешь! Больше ничего!

Он быстро переполз по кровати, но Наташка оказалась еще проворней, соскочила на пол, метнулась в ванную, заперлась.

– А деньги твои – ворованные! – проверещала она из-за двери. – Сливаешь секреты налево, вот тебе и деньги! Кто тебе еще заплатит, болвану такому!

Он, что было сил, саданул ногой. Дверь выстояла.

– Ага! Испугался! – обрадовалась Наташка. – Значит, правду говорю!

– Выходи, сука!! – раненым тигром взревел Семаго.

– Я ментам позвоню! Или даже этим, фээсбэшникам! Все про тебя расскажу!! – Она просто ликовала там у себя, в ванной. – Пусть разбираются с тобой! Ага! Как с этим дружком твоим, с Мигуновым!

– Выходи-и-и, су-у-ука!!!

Продолжая разговаривать по телефону, Гуляев вынул папку из ящика, положил на стол. Семга потянулся было взять ее, но этим и ограничился. Торопиться в таких делах не стоит. Он спокоен, он трижды спокоен.

– …Так с наладчиков и спрашивай тогда! – рыкнул в трубку Гуляев. – А я что? Мои люди, что ли, упороли? Не-ет!..

Он поднял невидящие глаза на Семгу, медленно и широко раскрыл рот, словно собираясь то ли зевнуть, то ли загнуть тринадцатиэтажным. Затем рот захлопнулся, Гуляев обмяк и сказал устало:

– Хорошо, вызывай начальника цеха и старшого. Я сейчас буду.

Бросил трубку, встал, суетливо похлопал себя по карманам. Оглянулся на Семгу – вспомнил. Отдал ему папку.

– Два часа тебе хватит? После проверки сразу вернешь. Только без всяких там закидонов, Серега… Ты меня хорошо понял? Ты же знаешь, что эти сведения нельзя передавать в обход секретного отдела!

– О чем речь! – сказал Семаго. – Все понял, Борь. Я мигом.

Гуляев быстро вышел из-за стола, открыл дверь перед Семгой.

– Я на четвертый побежал, к наладчикам… – бросил он уже в коридоре, широкими шагами удаляясь в сторону лифтовой. – Вернусь, расскажешь!

– Ага, – сказал Семга.

Он повернулся, пошел к себе. Ну вот, данные по испытаниям, считай, в кармане. Хорошо. Перед глазами ясно нарисовался ядовито-зеленый сейф в его кабинете, а в сейфе – бутылка коньяка. Это правильное решение. Наташка ему вчера нервы вымотала, руки вон до сих пор дрожат… Чуть не придушил ее. И придушил бы, наверное, если бы она не опомнилась, в колени не бросилась, прощения просить не стала. Сообразила, наверное, что если деньги ворованные, значит и «ягуар» ее, и брюлики, и тряпье дизайнерское – все под конфискацию пойдет. Ладно, хоть вовремя опомнилась…

Семга вдруг остановился. Вернулся на несколько шагов назад. Так и есть – Гуляев не запер свой кабинет. Дверь осталась приоткрытой, через щель виден край его стола. Не закрыл. Ай-яй-яй, это ведь…

Ну? Что?

Он оглянулся: коридор пуст. Вошел, притворил за собой дверь и тут же отставной майор Семаго, по курсантскому прозвищу Семга, превратился в агента иностранной разветки Близнеца.

Близнец прошел к столу, глянул на компьютер. Черт, похоже, сегодня его день… Гуляев не вышел из внутренней кодированной сети, так называемой «сети государственной важности», где находятся данные по двести девяносто первому проекту и куда Семге, с его допуском первой формы, путь заказан… А здесь есть все. Техдокументация, чертежи, подробные технологические карты, отчеты и рапорты по испытаниям… Наверняка и данные по СППО имеются… Это шанс! Одним махом взять и разделаться с опасным заданием…

В кабинете было душно, в бровях запутались капли пота. Близнец вытер лоб рукавом пиджака. Ну же!.. Решать нужно быстро. Уходить подобру-поздорову, пока его никто здесь не застал, или – была не была?

Он решился. Информация «государственной важности» не копируется, изъять ее из памяти жесткого диска невозможно. Но у него есть специальная флеш-карта с системой взлома программы «Замок»…

Близнец вставил флешку, тронул «мышь», глянул на открывшееся окно программ. Некстати вспомнил, как вчера подвесил Наташкин компьютер. Он же не компьютерщик, мать вашу, не программист какой-нибудь, он – ракетчик!.. Но заказчики позаботились о нем, программа – взломщик управляется по русским надписям… Он нашел папку «Х-291М», кликнул мышью по красноречивому названию «Взлом», отдал команды: «Выделить». «Скопировать»… Блин, ну и духота. «Переместить»…

По монитору забегал штрихованный круг.

– Борис Валерианович?

Близнец вскинул голову, будто ему врезали снизу в челюсть. В дверях стояла массивная, как гипсовая статуя из парка, женщина с лошадиным лицом и высокой прической, которые лет десять как никто не носит. Томашевская – секретарша генерального.

– А-а… Бориса Валериановича нет? – она смотрела на шпиона с чугунным выражением лица, которое предназначается всем без исключения подчиненным ее босса.

– Гуляев на четвертый участок отбежал, к наладчикам, – буркнул Близнец, старательно изображая из себя коммерческого директора Семаго. Кажется, в одно мгновение он похудел килограммов на пять. – У них там что-то не ладится…

Томашевская выдвинула массивную нижнюю челюсть.

– А вы что делаете за его компьютером?

«Да какое твое дело?! Ты что, начальник первого отдела?! Почему секретутка лезет в дела главного конструктора и коммерческого директора?!» – рявкнул Семаго. Но только мысленно. А вслух смиренно произнес:

– Борис попросил подготовить справку по двигателям «тысяча четвертого»…

– Надо было оформить через режимную службу, как положено…

– Так ведь сроки горят, Валерия Ивановна, – просительно взмолился Семаго. – Квартальная премия может накрыться…

Челюсть вернулась на место.

– Ладно, готовьте свою справку… Так он у наладчиков?

– Да.

Томашевская на секунду задержалась в дверях, будто хотела спросить что-то еще. Нет, вышла.

«Копирование закончено» – вспыхнула надпись на мониторе.

Близнец выполнил процедуру выхода, отсоединил флешку и положил в карман. Снова вытер лоб, отдышался. Спина тоже была мокрой, руки дрожали. Принесла же нелегкая эту дуру… Насколько все плохо? Он пока не знал. Контроль программы «Замок» обязательно выявит след взлома, другое дело, что его не делают каждый день. Плановые проверки проводятся раз в квартал, да и то самими пользователями, без фанатизма, иногда просто записывают в журнал – и все. Гуляев никогда не проверяется по всей форме. Другое дело, если эта дура настучит режимникам…

Он тяжело вздохнул. Надо выбираться отсюда. Подошел к двери, послушал. Тихо. Бесшумно выскользнул в коридор.

У себя в кабинете Семга первым делом принял хорошую рюмку «Реми Мартена ХО». Ладно, с Томашевской как-нибудь разрулится. Да она и значения никакого не придала, он уверен. Это все-таки производство, коллективный процесс, кооперация специализированных отделов, а не какое-нибудь там министерство обороны или Лубянка… И это был малый риск. Да, малый – благодаря которому он избежал риска большего, на который, возможно, пришлось бы идти, чтобы добыть сведения по СППО. Все нормально. Он при делах, у него в кармане всё, что хотел Слава и его «заинтересованная сторона». Так, так…

А что не так?

Не так у него с Наташкой.

Да, он предполагал, что Наташка – не Орлеанская дева, это ладно. Время от времени у нее, наверное, завязывались кой-какие интрижки. Перемигивания всякие, зажимания. Может, даже секс. Но сейчас-то у них все в порядке. Он не пьет, как раньше, не дерется, осыпает ее дорогими подарками, ужинают они обычно в ресторане… Почему именно сейчас она запала на этого Гарика? Почему поперла внаглую, как нерестящаяся щука?.. Почему угрожала ему? Шантажировала наугад, что ли? Или в самом деле догадалась?

Нет, Семга и на минуту не мог представить, чтобы Наташка, его Наташка, телка тамбовская, всерьез собиралась стучать на него в органы. Она просто испугалась. Истерила. Он вчера был страшен, наверное, как Отелло…

А ведь мы с ней в одинаковом положении, подумал он. Я трахаюсь налево с «заинтересованной стороной», Наташка трахается налево с Гариком. Оба шифруемся. Оба обманываем. Она меня, я – Борьку Гуляева. И обманываем, и подставляем. И если Борька припрет меня к стенке, я тоже, наверное, буду орать и угрожать ему…

«Погоди, а программное окно после скачивания я закрыл?» – вспомнил вдруг Семга. Там, кажется, выскочила какая-то надпись с кнопкой «ОК»… Да, кнопку нажал. Окно закрыл. Можно было, конечно, и кабинет захлопнуть, чтобы главкон ничего не заподозрил. Ну да теперь ладно, возвращаться туда он не станет.

– Очень хорошо. Даже скорее, чем обещали. Приятно иметь дело с профессионалом, – отозвался Слава со своего водительского сидения.

Флешка просто растворилась у него в руке, как у фокусника, Семга и не заметил, куда он ее спрятал.

Сегодня Слава прикатил на встречу на «гольфе», и прокатная контора другая. Отрыжкой не воняет. Но запах трубочного табака тот же – кисло-сладкий, с черносливом.

– Какие-нибудь сложности были?

– В общем-то, никаких, – сказал Семга.

На работе все было тихо, Томашевская и не вспомнила, что он торчал в кабинете у Гуляева, по крайней мере виду не подавала.

– А вообще как обстановка вокруг? Соседи, сослуживцы, девушки…

Семга напрягся. «Неужели они прознали про Наташку?!»

– Все нормально. А девушка моя, так… Болтала просто под горячую руку…

– Что? – спросил Слава. – Что она болтала?

«Точно, прознали! Может, они мне „прослушку“ поставили?»

Семга помялся, но деваться было некуда.

– Во время ссоры стала орать, что я секреты государственные продаю, отсюда, мол, и деньги появились…

Некоторое время Слава молча рулил по Кутузовскому, будто не расслышал.

– И что? – спросил он, наконец.

– Что они все кричат в скандалах… Милицией грозилась, ФСБ, – нехотя признался Семга. Он уже жалел, что затронул эту тему.

– Фэ-эс-бэ, – задумчиво повторил Слава, округляя губы, будто пробовал каждую букву на вкус. Лицо у него вытянулось – видно, буквы были пронзительнокислыми. Или очень солеными.

– Но мы давно помирились, все пучком у нас, – торопливо добавил Семга. – Она все забыла…

Слава снова замолчал на некоторое время.

– Вы с ней говорили о нашей работе?

– Нет, вы что! Ни слова, ни полслова. Ни намеков, ни-ни.

– Может, во время интимной близости? Игры всякие…

– В шпионов, что ли? – Семаго усмехнулся. – Нет. Вряд ли бы это Наташке вставило…

– Значит, речь идет о Наталии Колодинской? – Слава пристально смотрел на него в зеркало.

– Конечно, о ком же еще? Я с ней давно живу. А откуда вы про нее знаете? – насторожился Семга.

– Ну, а как же, Сергей Михайлович, я все про вас обязан знать. Чтобы в любой момент помочь, подстраховать. Ну, помирились и, слава Богу. Главное, не обострять отношений, живите дружно…

Слава впервые обернулся к Семге, улыбнулся широко, дружески.

– В этом мире нет ничего важнее любимого человека… Ни-че-го! – провозгласил он с неожиданным подъемом. – Работа, деньги, карьера – все суета! Верьте мне! Любимый человек, вот ради чего стоит жить и умирать! Это я вам как старый холостяк говорю!

Слава рассмеялся и смеялся долго, со вкусом. А Семга до самого конца поездки, не переставая думал, что он всем этим хотел сказать.

Глава 3

Тайны «Минуса двести»

Московские подземелья

В добротном, возведенном еще в шестидесятые годы коллекторе арбатской теплотрассы произошло обрушение. Точнее, вначале лопнула труба, и кипяток несколько дней под давлением бил из трещины во все стороны, отчего случилась просадка грунта, потом провалился кусок квадратной трассы – два на два метра, обложенный специальным обожженным кирпичом, рассчитанным на века. Но и такой замечательный кирпич не может висеть без опоры, поэтому часть коридора ссыпалась красными прямоугольниками в непроглядную черную бездну. И на поверхности, прямо на Арбате, в асфальте образовалась воронка, диаметром четыре метра, куда косо съехал грузовик-мусороуборщик.

Дело, как говорится, житейское – горячую воду перекрыли, грузовик извлекли без особых потерь, на место происшествия съехались представители коммунальных служб, МЧС, милиции, и поскольку провал случился не в Черемушках, а в самом сердце Москвы, напичканном правительственными спецкоммуникациями, экранированными кабелями ВЧ-связи и другими важными артериями и венами, от которых зависела государственная безопасность, то прибыли и представители специальных служб, которые эту самую безопасность обеспечивают.

В такой роли выступили командир спецвзвода «Туннель» майор Синцов по прозвищу Леший и боец подразделения Пыльченко по прозвищу Палец. Выглядели они неприметно – в темно-синих комбинезонах, касках, с широкими поясами и мотками страховочного троса. Их можно было принять за подземных монтажников, хотя знающие люди могли определить, что для обычных работяг у них слишком дорогое и качественное снаряжение. Но особо знающих здесь не было, а если и были, то занимались своими делами и не отвлекались на праздное изучение чужой амуниции. Вокруг воронки столпилось много любопытных, они заглядывали в провал, светили фонариками, некоторые, цокая языками, говорили, что такого кирпича давно не выпускают, и если ночью вывести пару грузовиков, то на даче он очень и очень пригодится.