– Не смеши меня. Он просто ушел, вот и все. Сейчас уже, наверное, сидит у себя в офисе. И учти, у него стало на пять тысяч злотых меньше, чем было, когда он пришел сюда. Мы берем недешево. Только такие люди платят любые деньги.

Магда вновь стала такой, какой Катя видела её раньше. Роскошный костюм из парчовой ткани висит на стене. На полу стоит корсет, придававший платью столь чудесную форму.

– Как тебе понравилось представление?

– Просто фантастика, – мечтательно произносит Катя. – Вы выглядели неподражаемо.

Катя стала ценным приобретением подвала Магды. Она энергично взялась за работу. Такого энтузиазма девушка уже давно не испытывала. Она быстро перенимала у Магды профессиональные навыки и богатый опыт деятельно помогая ей вести бизнес. Портновское мастерство также пригодилось и получило новое применение по мере того, как она изучала странные персонажи, населявшие подземелье. Для них она шила удивительные, необычные костюмы. Интуитивное понимание причуд и желаний клиентов помогало ей придумывать нечто абсолютно невиданное и вызывать у посетителей полный восторг. Представители мужской элиты Варшавы были без ума от её сеансов. Вскоре она уже и без Магды встречалась с клиентами, став полноправным партнером в необыкновенно прибыльном бизнесе.

Петр стал ей надоедать, а тот, в свою очередь, любил Катю так сильно, что уже не мог без нее жить. Частично неудовлетворенность коренилась в различии образа жизни. Петр по-прежнему работал кассиром в супермаркете. Работа изматывала его и приносила мало денег, а Катя, напротив, богатела и после чрезвычайно эмоциональных и напряженных сеансов в подземелье уже не могла просто сидеть с тихим Петром перед телевизором и жевать пиццу. Такие вечера казались ей совершенно пустыми. Более того, Катя теперь встречалась с очень богатыми и влиятельными людьми и стала в такой же степени зависеть от них, как и они от нее. В особенности два посетителя, известные в подвале под псевдонимами К. и В., все в большей степени занимали её мысли.

К. был первым клиентом, которого Магда полностью доверила Кате.

– Этот человек очень просил меня передать его тебе, Кати, но у меня есть некоторые опасения по этому поводу. Он твердый орешек. Ты способная девушка, но еще слишком молода, и не исключено, что он попытается воспользоваться твоей неопытностью. Он очень большой человек. Катя, выше всех. О нем не пишут в газетах, однако он заправляет половиной всей нашей промышленности и контролирует многих политиков. Тебе придется нелегко. Боюсь, ты не справишься с необычным сценарием. Помни, пожалуйста, что мы – профессионалы. Мы работаем с глубочайшими скрытыми переживаниями наших клиентов, но сами не должны испытывать при этом никаких чувств!

Катя не обратила большого внимания на предостережения Магды и была крайне поражена видом клиента, прибывшего в подвал для встречи.

К. производил впечатление вполне здравомыслящего и интеллигентного человека, однако в нем чувствовалось нечто необычное, что заставило Катю впервые в жизни усомниться в своих силах. И в самом деле, если раньше она интуитивно чувствовала и понимала приходивших к ней людей, то теперь что-то, казалось, сломалось в ней, и она не могла постичь суть стоящего перед ней человека. Создавалось впечатление, будто кто-то предупредил клиента о способностях Кати, и он отгородился от нее плотной стеной, сквозь которую девушка не могла пробиться с помощью экстрасенсорных приемов. Для нее было унизительным признаться в своей слабости. Она вдруг почувствовала себя беспомощной, как маленькая девочка. Основываясь на данных, предоставленных Магдой, Катя тщательно подготовила сеанс, в ходе которого К. подвергался унижениям и пыткам со стороны таинственных и надменных членов некоего адского совета директоров. Однако представление провалилось.

– Попробуем еще раз, – покидая подвал, обратился к ней К. – Уверен, что вы способны на большее.

После этого К. уже не выходил у нее из головы. Мужчина очаровал ее, девушка постоянно нуждалась в его похвалах; она очень переживала, если он проявлял недовольство. Вечером Катя лежала в постели, с ужасом и сладким волнением предвкушая их следующую встречу. Она скрупулезно планировала сеансы, вновь и вновь проигрывая в уме различные сцены. На сей раз она разыграет настоящую драму, которая будет превосходить все предыдущие представления остротой ощущений и эмоциональностью. Для клиента это станет незабываемым событием, и он, несомненно, предпочтет её всем остальным.

Но ничего подобного не произошло.

Вместо этого он два часа допрашивал Катю. Расспросил подробно о жизни, попросил высказаться по поводу политики, проводимой Польшей внутри страны и на международной арене. Пытался выведать, повлияла ли её родинка на выбор жизненного пути и какие чувства испытала она по прибытии в Варшаву. Спрашивал, что она думает о всяческих табу и как относится к деньгам, ответственности и разумным советам других людей. Его интересовала природа её любви к Петру и то, как Катя представляет себе неведомых родителей, которые давным-давно отказались от нее. Чем она занимается, находясь в полном одиночестве… Вопреки здравому смыслу и советам Магды Катя честно и абсолютно серьезно отвечала на все вопросы, ничего не скрывая. Как ни странно, допрос доставлял ей радость. Новый знакомый нашел подход к её душе, чего никому не удавалось сделать раньше.

– Вы должны платить мне, а не я вам, – с улыбкой говорил он, прощаясь.

К. стал чаще приходить в подземелье и со временем стал рассказывать о себе. Его жизнь казалась Кате идеальной: красивая жена, которую он обожал, три чудесные талантливые девочки, старшая из которых оказалась ровесницей Кати. («Вы очень напоминаете мне дочь».) К. владел недвижимостью по всему миру и без конца путешествовать. Дружил с главами мировых держав и кинозвездами. Принимал участие во всех дискуссиях, касающихся будущего польской экономики. От всего этого у Кати голова шла кругом.

Но беседы с ним производили на нее и другое, более глубокое впечатление, природу которого она не могла объяснить самой себе. По мере того как Катя все больше и больше узнавала о клиенте, он все уверенней занимал определенное место в её жизни. Все барьеры между ними наконец благополучно рухнули, их миры начали соединяться, и девушку стали преследовать мысли о том, что она хочет иметь ребенка от этого человека.

Эти мысли обрушились на нее совершенно неожиданно, ибо она никогда раньше не думала о детях. Их отношения с Петром не давали повода к подобным размышлениям. Нет, пробудившееся в ней желание не имело никакого отношения к любви. (Хотя, возможно, она полюбила его.) Чувство не было связано и с сексуальным влечением. (Хотя, безусловно, она вожделела его.) Душу Кати покорил отцовский образ этого человека, на что она могла ответить лишь своим материнским инстинктом.

Шло время, и Катя испытывала все меньше желания организовывать для К. сеансы с унижениями и пытками, к чему он, по-видимому, испытывал склонность и за что якобы платил ей. Иногда она даже вроде бы раздражала его. «Почему ты думаешь, что мы должны только разговаривать друг с другом? Ты, может быть, считаешь себя моим психоаналитиком?» Однако дело так ничем и не кончалось, видимо, он сам испытывал тягу к подобным беседам. Они говорили без конца с откровенностью, которая просто покоряла Катю.

Однако в потоке искренности она все же пыталась находить какие-то уловки, стремилась понять, как же привести в действие фантазии, которые К. невольно разбудил в ней.

– Почему вы приходите сюда? – спросила она. – У вас полная, насыщенная и благополучная жизнь. А вы платите мне приличные деньги – спрашивается, за что? За пустые разговоры с девушкой, которая годится вам в дочери. Просто не понимаю вас.

Он улыбнулся.

– Да, у меня прекрасная жизнь. Но за власть над людьми надо платить. Правда заключается в том, что я никому не доверяю. Друзья, коллеги по бизнесу, даже родственники – все они хотят что-то отнять у меня. Каждым разговором со мной они пользуются как поводом для получения полезной информации, которую впоследствии могут употребить для дискредитации меня. В моем положении лучше платить кому-то за беседу. Тому, с кем меня ничто не связывает в жизни и кто никогда не станет чего-то требовать. Я хочу разговаривать с профессиональным собеседником, чья проницательность мне ни в коей мере не повредит.

– Откуда вы знаете, что я никому не разболтаю о наших разговорах?

– Я полностью доверяю вам. Я знаю о вас больше, чем выдумаете.

– А почему вы не можете откровенно беседовать со своей женой?

– Могу, конечно. И беседую. Но она часть моего мира, поэтому я не вправе говорить ей все.

– Вы сказали жене о том, что видитесь со мной?

– Нет.

Катя озорно улыбнулась.

– Она по-прежнему дает вам все, в чем вы нуждаетесь, – я имею в виду секс?

– Не беспокойтесь. В этом плане у нас нет проблем.

– Вы сохраняете ей верность?

– Это самый важный принцип моей жизни. Мы принадлежим друг другу. Я всегда останусь верен ей.

Итак, Кате оставалось только ждать чуда.

А тем временем, чтобы доказать К., а возможно, и самой себе, насколько профессионально она относится к их отношениям, Катя отказалась от оплаты за каждый проведенный сеанс, чего не допускала с другими клиентами.

В. держал в полной тайне все сведения о себе, сообщив лишь, что является блестящим и знаменитым хирургом. Он стал еще одним клиентом, страстно желавшим воспользоваться услугами Кати. Во время первой же встречи с Магдой, говоря о своих пристрастиях, он напрямую заявил, что она слишком стара для него. Хирург хотел бы иметь дело с её «свеженькой, юной» компаньонкой. Магде не понравилась вульгарность клиента, и она строго напомнила ему о правилах поведения, которых должны придерживаться заказчики в общении с сотрудницами компании. Потом сказала Кате:

– Веди себя осторожно. Пусть только попробует обидеть тебя, и ноги его больше здесь не будет.

В отличие от К., В. держался очень отчужденно. Он всегда приходил в подвал в маске, полностью скрывавшей лицо, и запретил Кате даже прикасаться к ней. Посещения не носили доверительного характера, он просто стремился испытать обыкновенную боль без всяких там затей. Он не нуждался ни в психологических ухищрениях, ни в переодеваниях, ни в задушевных беседах.

Сначала Катю отталкивали его экстремальные желания н требования причинить ему боль. Тогда он начал насмехаться над ней.

– Вы боитесь, что я разрыдаюсь? Опасаетесь оставить синяки на моем теле? Может быть, вам следует поискать себе другую работу, детка? Ну, попробуйте еще раз…

Катя начала привыкать к его требованиям и обрушивала на него всю жестокость, на какую только была способна. Подвешивала за ноги, била палками и хлестала кнутом до тех пор, пока плоть не начинала кровоточить, и клиент не разражался дикими воплями. Она прижигала чувствительные участки его тела стальными раскаленными прутьями, так что комната наполнялась запахом паленой кожи. Привязывала к дыбе и растягивала так, что у него трещали кости.

Любопытно то, что хотя В. после сеансов получат иногда довольно серьезные травмы, а его ноги порой находились в таком жалком состоянии, что он не мог самостоятельно встать и одеться, – несмотря на все это, он неизменно возвращался через неделю как ни в чем не бывало.

Катя стала думать, что обращается с ним недостаточно жестоко. Теперь во время их встреч она забывала все моральные ограничения и впадала в экстатическое буйное состояние, обращаясь с В. не как с человеком, а как с мерзким животным.

Однажды В. лежал, привязанный к деревянной скамье, а она вонзала в его бедро острый кончик меча. Её восхищал вид стали, входящей в ногу. Девушка видела лишь окровавленную ранку и клинок в ней. И стала вонзать его все глубже, пока он вдруг не достал до самой скамьи – тогда Катя резко выдернула лезвие, шокированная тем, что позволила себе.

Она беспомощно созерцала глубокую рану, а та вдруг чудесным образом зажила под её взглядом, не оставив даже рубца.

Катя с удивлением смотрела на В.

– Мне кажется, вы зашли слишком далеко, – сказал мужчина.

Смущаясь, она развязала его, и он тотчас покинул подземелье.

Через несколько дней В. вернулся.

– Полагаю, вы считаете себя обязанной объяснить мне случившееся, – обратился он к Кате. – Вы, наверное, хотите рассказать о том, что произошло с вами, когда я потерял контроль над собой.

Он сидел на той самой деревянной скамье и болтал ногами. Безупречный костюм в тонкую полоску плохо сочетался с кожаной маской на лице.

– Давайте лучше я расскажу вам, что случилось с моей ногой. Я считаю вас человеком, которому такое знание никак не повредит, а может быть, даже и поможет неким таинственным образом…

Я хирург. Моя работа заключается в том, чтобы резать и вновь сшивать тела людей. Возможно, все случилось в результате того, что я размышлял над нашим ремеслом больше, чем другие. Я искал пути достижения быстрого заживления ран своих пациентов и стал добиваться некоторых результатов, что большинству людей покажется просто мистикой. Однако со временем, когда возникает причинно-следственная связь, вы уже не можете так легко отделаться от нее. Вы начинаете присматриваться к пациентам, ищете взаимосвязи – в результате появляется дисциплина. Я посвятил себя ей с беспримерным неистовством и стал владельцем таких знаний, которые вы себе и представить не можете. В процессе моих исследований я проник в тайны жизни и смерти, которые человечество старалось разгадать с самого начала времен. Смотрите на меня! – Он вскочил со скамьи и взмахнул руками, продолжая свой рассказ. – Я постиг все тайны человеческого тела. Теперь мне ничего не стоит воскресить даже самого себя. Я могу полностью изменить свой облик, стать, скажем, похожим на вас. Или превратить вас в своего двойника. Разве это не чудеса? Я подобен божеству. Катя, мне более не ведомы мелкие страхи, свойственные людям, – я стою над ними и презираю их. Преодолев смерть, вы начинаете испытывать отвращение к этим жалким, трусливым существам, называющим себя людьми.

Катин клиент крайне возбудился. Казалось, он впервые делает такое признание. Потом немного успокоился и присел рядом с девушкой.

– Вот что я вам скажу: такого человека, как я, вы уже больше никогда не встретите. Так что если хотите воспользоваться моим могуществом, подумайте об этом сейчас. Больше вам не представится такой возможности.

Он многозначительно взглянул на девушку, и она, кажется, поняла его.

– Да, – кивнула она задумчиво. – Я подумаю. Вы еще вернетесь?

– Да-да. Я вернусь через несколько дней.

В её голове зрел удивительный план и невероятный сценарий.

В течение следующих дней Катя думала лишь о своем плане. Она никому не говорила о нем, и прежде всего Петру, который удивлялся тому, что происходит с подругой и почему она не уделяет ему никакого внимания. Втайне девушка записывала все свои мысли, ибо понимала, чем рискует, отдавая себя во власть огромных и страшных сил, которыми владел В. Безумный план захватывал воображение.

В. вернулся.

– Итак, подумали вы о нашем разговоре?

– Да.

– И о чем же вы хотите просить меня?

Катя много раз разыгрывала эту сцену в воображении.

– Слушайте внимательно – у меня очень сложный сценарий. Я встречаюсь на работе с одним мужчиной. В силу причин, важных лишь для меня самой, я хочу, чтобы он стал отцом моего ребенка. Этот человек женат, и при обычных обстоятельствах я просто не могу обратиться к нему с такой просьбой. Он перестанет уважать меня, если я попытаюсь соблазнить его, и, возможно, перестанет встречаться со мной. Моя просьба заключается в следующем: я хочу, чтобы вы превратили меня в его жену. Только на одну ночь. Я записала некоторые условия, необходимые для такого желания: вы должны выполнить их, иначе мы не сможем двигаться дальше.

В. улыбнулся.

Катя кредитовала условия:

1. Превращение должно продолжаться с восьми часов вечера следующей субботы до восьми утра.

2. После превращения этот мужчина не должен отличить меня от своей жены.

3. Во время нашего соития я должна зачать ребенка.

4. Превращению должно подвергнуться лишь мое тело и мой внешний вид. Мое сознание должно оставаться прежним в течение всего процесса изменения, и, разумеется, после этого ребенок должен находиться в моей утробе.

5. Во время превращения женщина, чей облик я приму, не должна находиться рядом со мной. Я должна занять её место, где бы она ни была в тот момент, а сама она должна куда-то перенестись. Вам придется каким-то образом добиться этого.

6. По окончанию действа все должно быть как прежде. Я вновь стану собой, так же как и его жена. Она не будет помнить о случившемся.

– Вот мои условия. Готовы ли вы выполнить их?

– Конечно. Считайте, что они уже выполнены.

Катя покраснела. В. продолжал:

– А чем вы мне отплатите за это?

– Назовите вашу цену. Я готова на все.

– Деньги мне не нужны, если вы имеете в виду гонорар. Нет, давайте повеселимся.

Какое-то время он раздумывал, стуча по маске пальцем в районе губ.

– Предлагаю игру. Если вам удастся соблазнить этого мужчину, вы не должны мне ничего. Значит, вы выиграли. Но если вам не удастся этого сделать, вы отдадите мне свое плодородие.

– Способность рожать детей? Но зачем она вам?

– Не ваше дело. Женское плодородие – великая сила, которую я использую в своих целях. Так вы согласны поиграть?

– Цена слишком велика. Может быть, придумаем что-нибудь другое?

– Нет. Больше вы ничего не сможете предложить?

– Мне нужно подумать. Давайте созвонимся в субботу утром.

– Я никому не даю номер своего телефона, Дайте мне свой, и я позвоню вам.

– Обещаете?

– Обещаю.

Катя встретилась с К. Она спросила у него о планах на выходные.

– Чем может заниматься такой человек, как вы, например, в ближайшую субботу?

– О, ничем. Я останусь дома.

– Редкий вечер в кругу семьи! Будете болтать с детьми. Может быть, займетесь любовью с женой?

– Возможно. – Он отвел взгляд. – Возможно.

В. позвонил в субботу утром, как и обещал.

– Ну что?

– Давайте действовать по плану, – сказала она и добавила, как бы подводя итог разговору: – Не забывайте – у меня тоже найдутся силы, с помощью которых я добиваюсь своего.

Стоял летний день, полуденное солнце весело светило в окно квартиры Кати. Она преднамеренно выбрала выходной, когда Петр куда-то уехал, чтобы никто не мешал осуществлению её плана. Хорошо оставаться одной в пустом доме.

Катя представляла себе К. в образе любовника: она ласкала его руки и лицо, кожей ощущала его взгляд и слышала каждое слово. Весь день впереди! Она включила музыку, изысканно накрыла на стол: икра, мясные блюда, пирожки с рыбой, авокадо, спаржа и вишни, сыр, хлеб и вино. Она ела медленно и сосредоточенно. Что означает провести ночь в качестве жены такого мужчины? На ужин, безусловно, накроют великолепный стол, блюда подадут вышколенные слуги; вокруг будут красивые вещи, музыкальные инструменты, полотна великих мастеров. Она – в простой, но стильной домашней одежде, как и подобает светской даме. Трое детей, перебивая друг друга, будут весело рассказывать за столом всякие забавные истории. А в одиннадцать часов, разодетые по последней моде, укатят на своих «мерседесах» на встречу с друзьями… Они останутся наедине. Выпьют вина: ночь опьянит их, его возбудит красота жены, в которой в тот вечер будет присутствовать необычная экзотика, имеющая отношение к неувядающей юности. И он займется с ней любовью! Даже теперь при мысли об этом у Кати пылали щеки, и она страстно вожделела этого момента. В какой славе будет зачат их ребенок – и как печально, что он никогда не узнает об этом.

Катя закончила обед, а день еще только достиг своего пика. Она приняла ванну. Сознавая, что она передаст свое тело другой роскошной женщине, ей хотелось быть чистой и красивой. Девушка вымыла волосы и подстригла ногти, умастила кожу кремом «Ланком» и медленно облачилась в роскошное нижнее белье. День шел к концу. Катя надела вечернее платье и искусно накрасила лицо эффектной косметикой.

Зазвонил телефон. Это был В.

– Уже семь тридцать. Вы готовы?

– Да.

– Вы все хорошо обдумали?

– Конечно. А вы готовы? Все будет как мы договорились?

– Не беспокойтесь. Удачи.

– Спасибо. До свидания.

Девушка надела свои любимые туфли и присела на диван. Время тянулось страшно медленно, чтобы скоротать минуты, она включила телевизор. Смотрела новости, бесчисленные шоу и клипы, а потом остановилась на документальном фильме о природе, в котором гигантские черепахи неспешно совокуплялись на берегу океана. Самец взгромоздился на панцирь самки, и они застыли в статичной позе на мокром песке. Рядом тихо плескались волны. В эмалевых глазах самки Кате мерещилась страсть.

Часы пробили восемь.

Что-то щелкнуло в сознании, и в следующий миг Катя уже лежала на кровати в чужом доме.

Тело болит и все какое-то тяжелое, в ушах стоит непонятный звон. Руки бледные и морщинистые, а ноги длинные и тонкие. На ней мягкий желтоватый халат, украшенный отвратительными старомодными цветами. Кровать выглядит так, будто она не вставала с нее несколько дней. В глазах резь.

«Неужели у меня похмелье?» – подумала Катя.

Пришлось немного напрячься, чтобы понять, как надо двигаться. Спустила ноги вниз с кровати и попробовала встать. Что-то с ней определенно не в порядке. Она какая-то вялая и неуравновешенная. Держась за стену. Катя кое-как дошла до ванной. Взглянула на себя в зеркало и пришла в ужас.

На нее смотрела старуха с опухшим, бесформенным лицом. Жидкие каштановые волосы спутаны, её всю трясет.

– Что я наделала? – простонала Катя. – Что я наделала?

Она отошла от зеркала, включила душ, сняла одежду и встала под водную струю. Начала тереть усохшее тело, несколько раз помыла волосы. Ум её тоже немного прояснился, и движения стали более легкими.

Она вытерлась полотенцем и причесалась. Нашла одежду в шкафу – чудесную красивую одежду, которую она долго перебирала, чтобы найти что-то подходящее для себя. Остановилась на длинном розовом платье, подчеркивающем фигуру и придающем ей молодой и здоровый вид. Подобрала к нему элегантные кремовые туфли и ожерелье с огромным бриллиантом, красиво лежащим в расселине грудей. Обнаружила нетронутые наборы прекрасной косметики и попробовала в отчаянии восстановить былую прелесть увядшего лица.

Вскоре приготовления закончились. Катя взглянула на себя в зеркало и чуть не заплакала – она по-прежнему выглядела плохо и, как ни старалась, не могла унять дрожь. Однако больше уже ничего нельзя было сделать. Она собралась с силами и открыла дверь спальни.

Ясно, что дом очень велик. Прямо от порога спальни шел длинный коридор, разветвляющийся в обе стороны. Она выбрала направление и медленно пошла, стараясь изо всех сил держаться прямо на высоких каблуках. Потом коридор закончился, и Катя увидела широкую лестницу, ведущую на первый этаж.

Держась за перила, она спустилась вниз по деревянным ступеням в холл, украшенный женскими обнаженными мраморными статуями в человеческий рост и огромными высокими часами. Оказавшись у подножия лестницы, Катя увидела неуклюжего человека в плохо сидящем блейзере с подносом в руках. Он вздрогнул, заметив ее.

– Мадам, что вы здесь делаете? Мне кажется, вам лучше…

Он не закончил фразу и уставился на её одежду. Катя заговорила:

– Ты можешь сказать, где мой муж?

– Да. Он здесь. – Слуга рассеянно махнул рукой в сторону двери, которую только что закрыл за собой. – В кабинете. Но не думаю, что вам следует…

Катя прошла к двери кабинета и уже готова была открыть ее, когда человек сказал:

– Вы же знаете, какой он…

Она открыла дверь.

Ее сразу же оглушили мощные звуки группы «Лед Зеппелин», напряженные гитарные риффы вмиг взорвали тишину холла. К. сидит за письменным столом. Большая комната освещена лишь одной настольной лампой.

– Дорогая, – проговорил К. удивленно сквозь грохот хард-рока.

Катя включила свет, К. выпрямился на стуле и смотрел на нее мутными глазами. Он здорово напился. Рядом со стаканом на столе стояли две бутылки «Зубровки».

– Ты выглядишь так… – начал он громким голосом.

– Можно сделать музыку потише?

К. попробовал убавить звук при помощи пульта, и наконец это ему удалось.

– Что происходит, дорогая? – спросил К.

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? Я просто спустилась повидать мужа. Вот и все.

Она осторожно, чтобы не споткнуться, подошла к нему и положила руку на его плечо. Он развернулся на стуле и стал рассматривать жену.

– Думаю, тебе не стоит ходить. – Он с трудом подбирал слова.

– Почему же? Сегодня я чувствую себя отлично. Разве я не красивая?

– Может быть, тебе и лучше, дорогая, но ты все равно должна лежать в постели. Зачем ты так нарядилась? Это плохой симптом.

– Мне хочется побыть с тобой. Тебе разве плохо со мной?

Он выпил водки.

– Дорогая, ты очень устала. Вот почему ты так себя ведешь. Утром тебе станет лучше. Пожалуйста, ложись. Со мной все будет хорошо.

Катя села на диван и осмотрелась.

– Мы здесь одни?

– Что ты имеешь в виду?

– Где дети? Их нет с нами?

Он пристально посмотрел на нее пьяным взглядом.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он ледяным голосом. – Что именно ты хочешь сказать?

Катя испугалась.

– Не знаю. Просто хотела уточнить…

Он барабанил большим пальцем руки по пульту, и вот уже вместо рока зазвучала такая же громкая поп-музыка по радио. Его голос звучал мрачно.

– Тебе не кажется, что нам крупно повезло в том, что мы так и не завели детей? – Он рассмеялся. – Ты только посмотри на себя!

Он открыл бутылку «Зубровки», налил полный стакан и закрутил пробку. Некоторое время смотрел на стакан.

– Мне всегда приятно видеть тебя, дорогая. Но теперь, полагаю, тебе пора вернуться в спальню.

Будто получив невидимый приказ, слуга в блейзере открыл дверь и стал на пороге, ожидая приказаний.

– Славомир, сопроводи мадам в её комнату и дай её что-нибудь от бессонницы.

– Слушаюсь.

Он крепко обнял Катю за плечи и стал выводить её из кабинета. Но она вырвалась из его рук.

– Я не вернусь в постель. Хочу провести вечер здесь, с тобой. Пусть этот человек уйдет!

– Вот видишь, что происходит? Видишь? Сколько раз я говорил тебе, что мне видней, что лучше для тебя. Славомир…

Он кивнул в сторону кармана слуги. Тот вынул шприц.

– Нет! – закричала Катя. – Не делай этого.

– Тебе будет гораздо лучше.

Славомир схватил Катю и поднес шприц к руке. Тут она рассвирепела.

– Я не твоя жена! – крикнула она. – Я – Катя! – Она зарыдала. – Пожалуйста, не делай этого.

К. уставился на нее широко открытыми глазами. Его лицо выражало смятение, но слова звучали очень отчетливо.

– Теперь ты уже точно перешла все границы, дорогая. Я сам виноват: не следовало говорить тебе о том, что так пагубно повлияло на твой разум. Я вообще-то думал, что ты спишь, когда рассказал тебе обо всем. Тем не менее заявляю здесь и сейчас – ты никогда больше не упомянешь её имя. Твои губы не произнесут его. На сей раз ты очень рассердила меня. Славомир, прошу тебя, увели её отсюда.

Слуга зажал Кате рот своей огромной рукой, легко поднял ее, взял на руки и вынес из комнаты. К. крикнул им вслед:

– Помни, как сильно я люблю тебя. Ты моя навсегда.

Славомир отнес её наверх, положил на кровать и держал до тех пор, пока не ввел в вену содержимое шприца. Холодный поток проник в её кровь, и образ Славомира затуманился. Он закрыл дверь. Катя пыталась остановить его, слышала, как ключ поворачивается в замке, но глаза её стали закрываться, а остальное уже не имело никакого значения.

Проснувшись, она оказалась в собственной квартире. Сидя на диване в лучшей одежде, она подпевала веселым песням, раздававшимся с экрана телевизора. Катя сразу все вспомнила. Она не двигалась, лишь бездумно следила за передвижением кроликов в мультфильме.

Зазвонил телефон. Девушка долго не снимала трубку. Это был В.

– Я хотел узнать, как там у вас все прошло вчера вечером.

Катя отвечала монотонным голосом:

– Отлично, все получилось.

– О, а мне так не показалось.

Последовало продолжительное молчание. Потом Катя сказала:

– Ты все знал заранее, негодяй. Клянусь, если только узнаю, кто ты такой, я убью тебя.

– Это нелегко сделать.

– Ты недооцениваешь меня. Сейчас я горю только одним желанием – уничтожить тебя.

– Будь осторожней со своими желаниями. Мне казалось, ты уже кое-чему научилась.

Катя положила трубку.

Она пошла в подземелье к Магде.

– Пожалуйста, сообщите К., что я не хочу больше видеть его.

– Почему? Что случилось?

– Он воспользовался своим положением в коварных целях. Больше я ничего не могу сказать.

– Полагаю, вы должны по крайней мере объяснить мне, в чем дело, Катя. К. – один из наших лучших клиентов. Потеря станет ударом для нас.

– Я вам ничего не должна! – воскликнула Катя. – Сделайте так, как я говорю.

Магда внимательно и с любопытством посмотрела на девушку.

– Может быть, вам стоит взять краткосрочный отпуск? Я предупреждала, что с некоторыми мужчинами трудно иметь дело. От них очень устаешь.

– Мне не нужен отпуск.

И она вышла из комнаты.

В конце месяца у Кати произошла задержка менструации. Она обратилась к врачу.

– Довольно странное явление. Вы не беременны и совершенно здоровы. Сточки зрения медицины у вас все нормально. Вот только ваш гормональный уровень ниже обычного. Я пропишу лекарство, которое вы должны принимать в течение месяца. Посмотрим, что получится. Принимайте также витамины. Прерывание менструальных циклов может происходить по разным причинам. Стрессы, чрезмерное употребление алкоголя… Отдохните как следует. Приходите ко мне через месяц.