Один из интерпретаторов считает, что это игрушка, другой указывает, что это фишка, третий - что это своего рода шаблон для измерения цилиндрических тел, четвертый хочет видеть в нем подсвечник. Что же это все-таки за предмет?
      Я цитирую весь текст, потому что через некоторое время оказалось, что это задача не только "для развлечения на досуге". Похожий бронзовый предмет был найден на юге Франции, а тридцать других, сделанных из золота, - в Южном Вьетнаме. Одно стало ясно, что они не служили для развлечения римских легионеров. Советские авторы Н.Ф.Гончаров, В.А.Макаров и В.С.Морозов считают, что "странные предметы" - это модели Земли с правильно расположенными вершинами, где как раз возникли все древние цивилизации. Другими словами, предмет являлся ключом ктайным знаниям, полученным "извне".
      А вот другая земная догадка, представленная А.П.Казанцевым:
      ...В Центральной Америке, в Коста-Рике, в горах и болотах разбросаны странные каменные шары. Поразительно цдеальна форма этих сфер, непопятен способ их обработки, метод калибровки и, наконец, назначение. Их диаметр меняется от двух метров до размеров многоэтажного дома. Некоторые ученые пытаются доказать их естественное происхомедение, но не Moiyr объяснить, в результате каких процессов они сосредоточены только в одном месте Земли.
      Возникает мысль: не положены ли эти шары, намеренно сделанные различных размеров, с какойнибудь определенной целью? Не означают ли они звездное небо (их небо!)? А что если мы посмотрим на эти камни сверху и составим карту? Она может оказаться памятником посещения земли другим разумом!
      Заманчивая идея. Если мы составим карту, может быть, узнаем на небе "звездное расположение" пришельцев. Однако я хочу дополнить уважаемого мною автора, если "они" хотели оставить нам памятную записку о своем пребывании здесь, почему бы им не предъявить и визитную карточку "их созвездия", видимого из сегодняшней Коста-Рики. Как мы узнаем их звезду среди такого множества каменных "звезд"?
      Наверное, читатель уже заметил, что методология поиска следов палеоконтакта сейчас сводится к отправке земных вопросов о происхождении предметов из камня, бронзы, золота и железа по внеземному и очень неопределенному адресу. Что касается знаний, пришедших неизвестно откуда, то они не выходят за рамки известного современной науке - даже догоны точно уговорились замкнуть круг своих познаний о мире и Вселенной как раз на границе сегодняшних гипотез и открытий. Среди прочего они, по комментарию Л.М.Гиндилиса, "знают о спутниках Юпитера и кольцах Сатурна, но, подобно древним астрономам, как будто не подозревают о существовании Урана, Нептуна и Плутона""(кууст мой. - ДД.). В целостной гипотезе о палеоконтактах отсутствует самое главное -реальное присутствие инопланетян или его следы.
      Может быть, поэтому некоторые из сторонников гипотезы начали, хотя и стыдливо, вспоминать о НЛО. В упомянутом фильме фон Деникена даже промелькнули кадры с "летающими тарелками" - неназванных авторов и необъясненные, - а к таким снимкам и кинокадрам всегда надо относиться с большой сдержанностью. Такое отношение к НЛО понятно, поскольку, если они будут "признаны" посланцами или носителями внеземного разума, сразу же потребуется убрать приставку палеои после этого вся гипотетическая постройка потеряет свой смысл. Если "они" здесь, зачем им нужно было оставлять визитные карточки из камня?
      Все же некоторая связь между палеоконтактами и НЛО прослеживается, и она основывается на факте, что были обнаружены очень старые сообщения о наблюдениях аномальных явлений. Но только здесь понятия смешиваются. Все исторические сведения (письменные свидетельства) - это полностью обособленная категория. Они лаконичны, достаточно точны, даже на фоне современных сведений, а феномены воспринимаются авторами как природные явления. Л.М.Гиндилис отмечает: "В "Естественной истории" Плиния Старшего (1 век н.э.) сухое, почти протокольное описание этих явлений в разделе о небе, планетах, мироздании приводится без всяких комментариев (рукоп.)". Мы добавим: нет даже намека на чье-то разумное присутствие и попытку установить контакт.
      Поэтому пора покинуть ненадежную территорию палеозагадок. С КАКИХ ПОР
      ЛЕТАЮТ "ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ" И "СТРАННЫЕ ШАРЫ"? Описания Плиния нас
      только поразили впечатлительного аспиранта кафедры истории Древнего мира исторического факультета МГУ В.В.Федотова, что он еще в 1977 году отправил по этому вопросу письмо в Главную астрономическую обсерваторию АН СССР (Пулково). Оказалось, что существуют гораздо более старые сведения.
      В музее Ватикана хранится египетский "папирус Тулли", в котором описана часть правления фараона Тутмоса III (1501-1447 годы до п.э), и в нем, в частности, приведен следующий случай:
      В год 22, третий месяц зимы, в шестом часу дня писцы Дома Жизни увидели в небе движущийся огненный круг... Он был без головы, но дыхание его было отвратительно. Тело его было длиной один род (около 45 метров. - ДД.) и шириной один род, и было оно бесшумно. И сердца писцов ужаснулись и смутились, и они пали ниц... Они доложили фараону...
      Далее сказано: фараон вспомнил, что в папирусах Дома Жизни была оолее старая запись о появлении огненного диска. Через несколько дней после этого события снова появились диски "ярче солнца" и пролетели над войском, возглавляемым самим фараоном. Владыка, однако, был психологически подготовлен и успокоил своих воинов, объяснив явление как предзнаменование победы. Если мы проанализируем приведенное описание, то увидим, что в нем содержатся характерные моменты, многократно встречающиеся в современных сообщениях о НЛО: объект круглый, светится, движется бесшумно, и даже образно названное "дыхание его" напоминает нам о переживаниях шкипера судна "Хел-127" с Гданьского взморья (появился непонятный запах, от которого ему стало дурно). Встречающееся позднее название "небесные диски" было впервые употреблено более тысячелетия спустя Аристотелем. Люди древности, в отличие от современных, не строили гипотез о сущности подобных явлений, а воспринимали их как часть природы, скрывающей множество божественных тайн. Во время похода в Индию Александр Великий также был очевидцем НЛО. Два извергающих огонь серебряных "щита" пролетели над войском Македонского при переходе реки Джаксартас в 329 году до н.э. (современное название реки - Дагасейра"). А из записей Плиния Старшего во второй книге его "Естественной истории" мы узнаем, что в 100 году до н.э. подобный блестящий "щит", из которого сыпались искры, пролетел по небу с востока на запад над кораблем консулов Луция и Гая Валерия. Речь идет, конечно, о круглых щитах.
      По этому поводу Л.М.Гиндилис и его соавторы ДА.Меньков и И.Г.Петровская пишут:
      Создается впечатление, что те явления, которые мы сейчас называем "аномальными атмосферными явлениями" или "неидентифицированными летающими объектами", вовсе нс достояние только нашего времени. Похоже, что они наблюдались в течение всей известной нам истории человечества (рукоп.).
      Они отмечают, что исследование старых случаев по сохранившимся описаниям может дать очень-многое, "поскольку эти наблюдения совершались в значительно "более чистых" условиях, свободных от того "шума", который создается в результате нашей деятельности в атмосфере в ближнем космосе" (рукоп.).
      А описаний далеко не мало. В одной из своих публикаций ВладимирАвинский сообщает, что "Юлий Обсэквенс описал 63 странных небесных феномена, Ливии - 30, Плиний Старший - 26, Дио Кассий -14, Цицерон - 9". От негоже мы узнаем, что в 1552 году н.э. Ликосфенес составил своеобразный сборник 59 древнеримских "знамений". Авинский делает оговорку, что среди них встречаются, а иногда и узнаются случаи наблюдений метеоров, ложных Солнца и Луны, шаровых молний или просто миражей. Но есть описания очень характерных, по нашим представлениям, аномальных атмосферных явлений. Ёот два из них:
      66 годдо и. э. В консульстве Гнея Октавия и Гая Светония была замечена падающая со звезды искра. При падении она возрастала в размерах и, достигнув величины Луны, рассеялась во что-то вроде светлого облака, а затем, превратившись в факел, вернулась на небо. Это единственная запись о подобном явлении. Оно наблюдалось проконсулом Силеном и его свитой (П линий Старший. Естественная история. KH.II, гл.35).
      91 год. до н. э. Около Сполетиума с неба скатился огненный шар золотого цвета, все время увеличивающийся в размерах. Затем он, набирая высоту, двинулся к востоку. По величине шар был больше Солнца (Юлий Обсэквенс.Гл.145).
      Мы не можем не вспомнить и знаменитого Цицерона. В своем трактате "О предсказаниях" (кн. 1, гл. 53) он пишет:
      Сколь часто наш сенат консультировался с книгами Сивиллы! Например, коща были в небе замечены языки огня, или в том случае, коща ночью появилось Солнце, коща с неба слышался шум и коща сами небеса казались разверзшимися и странные шары появлялись из них (курсив мой.-ДД.).
      Дело в том, что древние римляне считали НЛО "знамениями" и искали в книгах Сивиллы ответы для предсказания будущего. А в будущем - я имею в виду все Средневековье - странные шары и летающие диски не перестанут появляться. Летописцы оставили нам много сведений об удивительных небесных явлениях, объясненных в соответствии с тогдашними представлениями и верованиями, не изменив уже известные нам характеристики.
      Здесь нельзя пройти мимо статьи Божидара Димитрова "НЛО в небе Волжской Болгарии", опубликованной в газете "Орбита".
      Автор ставит нас в известность, что болгары, оставшиеся на Волге после расселения сыновей Кубрата, имели свое государство, которое поддерживало связи с Болгарией на Балканах до XIX века. Он имеет текст арабского летописца ИбнФадлана, который в 922 году посетил с посольством багдадского халифа властелина Волжской Болгарии хана Блатавара. В первую ночь, проведенную во дворце хана, Ибн-Фадлан стал свидетелем странного небесного явления. Вот часть его описания:
      ...Незадолго до захода солнца горизонт стал очень красным и с высоты послышался глухой рокот. Я поднял глаза к небу и увидел огненно-красное облако, которое плыло надо мной... В это время появилось другое облако, подобное первому... При виде этого мы так испугались, что упали на колени, ища покровительства Всемогущего оога. Местные жители очень удивились нашему поведению и начали громко смеяться. Между тем мы наблюдали, как одно облако опустилось на другое и соединилось с ним, но вскоре оно опять отделилось, и все это длилось до наступления ночи, коща они наконец исчезли.
      Я опускаю моменты, когда летописец "как будто видит" в облаках постоянное движение фигур, "подобных людям и животным". Это можно приписать его восточному воображению. И хотя явления, о которых идет речь, в основном бесшумные, данные о глухом рокоте или жужжании встречаются и в некоторых современных описаниях. Интереснее другое: Ибн-Фадлан, подобно Ценко Михайлову из Нижнего Дубняка, стал свидетелем соединения и разделения летящих объектов. Что касается определения "облако", то не надо удивляться: в брошюре Гиндилиса, Менькова и Петровской сказано, что наблюдались объекты, "походившие на облака с размытыми контурами".
      Отмечено также, что волжские болгары были хорошо знакомы с таким явлением и оно не произвело на них впечатления. Хан даже объяснил его типичными для того времени демонологическими представлениями.
      О том, что подобные явления в тех местах были нередки, мы можем судить по публикации Вадима Вилинбахова "Знамения на Древней Руси". Автор подчеркивает:
      Заслуживает внимания то, что основные факты в сведениях русских летописцев абсолютно аналогичны данным в сообщениях средневековых источников из других стран.
      Зафиксировано достаточно много "знамений". Мы обнаружили всего 54 случая небесных явлений в X-XII веках, которые не мо(уг быть идентифицированы ни с какими известными астрономии и метеорологии природными явлениями.
      Приводится небольшой статистический анализ случаев, первый из которых зарегистрирован в911 году (то есть незадолго до путешествия Ион-Фадлана!), а последний - в 1691 году. Вот два из них:
      1144 год. Было знамение от Днепра в Киевскую волость. Оно летело по небу к земле как огненный круг и оставило за собой след в виде большого змея. Этот след сохранялся на небе около часа, а потом развеялся.
      1412 год.В восьмой день декабря князь Василий Михайлович был на празднике святого зачатия в своем селе Стражково, и во время вечерней службы со стороны города Кашина появился змей, большой и страшный, который извергал огонь, летел с востока на запад к озеру и светился, как заря. Видели его князь Василий Михайлович, и его бояре, и все люди всех сел около города, видели его в одно и то же время. (Курсив в обеих цитатах мой. - Д.Д.)
      Речь идет о так называемых массовых наблюдениях, причем и сегодня, и в древности в качестве очевидцев указываются самые авторитетные люди: в описании Плиния - это проконсул Силен и его свита, а здесь - князь и его бояре. Но давайте перенесемся на другой конец Европы - в средневековую Англию. В 1290 году над Эполфордским монастырем "появилось огромное овальное серебристое тело, похожее на диск, которое медленно пролетело над ними (то есть монахами. ДД.), вызвав великий ужас". Это записано, конечно, по-латыни: "...et ессе res grandis, circumcipcularis argenta, disko quodam hand dissimilis, lente e super cos volans atque maximum tersorem extitans".
      Это сообщение ничуть не отличается по содержанию от современных "НЛОдокладов", как их называют некоторые западные авторы. То же можно сказать и об известии из Германии (1577 год), которым мы обязаны некоему Пьеру Буэрто. По его словам, в 7 часов утра 5 декабря около Тюбингена появились странные облака: "желтые, как шафран". "Из этих облаков вышли тела, которые напоминали большие и широкие шапки". Может быть, это просто фантасмагорическое совпадение, но интересно, что такие совпадения повторяются. На старинной гравюре мы можем видеть событие, которое поразило жителей Гамбурга 4 ноября 1697 года: над городом пролетел "огненный шар". На другой немецкой гравюре нарисованы летящие цилиндры и шары меньшего размера, появившиеся 14 апреля 1561 года над Нюрнбергом. Случаев слишком много, чтобы все их приводить. Они долго оставались незамеченными и толковались как заблуждения темного Средневековья. Но вернемся опять на просторы России.
      В своей публикации "Робозеро, 7171 год..." Ю.В.Росциус знакомит нас с исключительно интересным явлением, причем подробно документированным. Это случилось 15 августа 1663 года (или в 7171 году "от сотворения мира") над Робозером, озерком размерами 1 на 2 километра в Вологодской губернии. Сохранились копии текста с описанием события, которое начинается так:
      Господину архимандриту Никите, господину монаху Матвею, господину эконому, монаху Павлу, и господам монахам Кириллова монастыря, вам, господа, работник Ивашка Ржевский в... день месяца августа смиренно кланяется. Крестьянин Левка Федоров из вашего, господа, монастырского владения Лозы в селе Антушево, деревня Мысу, рассказал мне...
      Крестьянин Левка, очевидно, не умел ни читать, ни писать и поэтому обратился к грамотному Ивашке Ржевскому, которого нет оснований подозревать в "НЛО-мании". В сущности, речь идет о массовом наблюдении. Вот часть из пересказа Ржевского:
      ...И коща начали петь молебен, послышался большой шум, нмноголюдей вышли из церкви на ступени перед входом, и он, Левка, стоял у входа и видел Божие пришествие: с севера, со светлого неба, а не с облаков, над Робозером появился большой огонь, двинулся на юг, по краю озера над водой, и во все стороны бил на двадцать сажен и больше, а в стороне от этого пламени был дым, а в двадцати саженях перед ним шли два огненных луча...
      Я подчеркнул курсивом те строки, где говорится, что Левка Федоров был только одним из многих наблюдателей. Дальше из пересказа мы узнаем, что "большой огонь и два поменьше исчезли", но через час снова появились "в полуверсте от того места, где скрылись", и опять исчезли, чтобы появиться "с более страшной, чем в первом случае, шириной" еще в полуверсте к западу. Крестьяне не остались безучастными к явлению. Когда "шар" завис над водой, несколько смельчаков попробовали на лодке приблизиться к нему, но получили ожоги, "а в озере до дна было светло... и все видели, как рыба бежит от огня к берегу".
      Владимир Рубцов попробовал истолковать случай в современной манере изложения:
      15 августа 1663 года между 10 и 12 часами дня местного времени над Робозером, находящимся в Вологодской области приблизительно в 50 километрах югозападнее города ьелозерска, послышался сильный шум и с севера в чистом небе появился громадный горящий шаровидный объект диаметром неменее40метров (то есть высотой с пятнадцатиэтажный дом!), который, двигаясь в южном направлении, начал скользить по поверхности воды.
      Из передней части объекта появились два луча, напоминающие лучи прожектора, которые светили на 40 метров, а в стороны шел серо-синий дым_ Там, ще огонь при движении касался воды, на ее поверхности появлялась пленка, похожая на ржавчину, которая позднее была развеяна ветром...
      Создается впечатление совпадения - может быть, случайного - этого объекта с объектом диаметром окало 45 метров, наблюдавшимся фараоном Тутмосом III, по их абсолютно нелогичному "поведению" горящего тела, хотя Рубцов и сравнивает два луча с лучами прожектора (Ржевский определил их как "два огня поменьше"!). Да и что могли освещать эти "прожекторы" над водой в ясный и солнечный день? Несмотря на различия в размерах и интенсивности свечения (или горения), робозерский "гость ниоткуда" не выглядит разумнее светящегося шара, появившегося в 1978 году около села Бохот Плевенского округа. Очень трудно понять, почему объекты выбрали для своих "остановок" едва заметное озерко среди просторов русской равнины и овражек около птицезавода в Бохоте. Во всяком случае, не для того, чтобы установить контакт с представителями человеческого рода.
      Случай над Робозером был описан в научной литературе только в 1842 году - в специальном сборнике "Акты исторические, собранные и изданные археографической комиссией" под заголовком 1662, ноябрь, 30-е, и 1663, август. Ответы КириллоБелозерского монастыря властям о метеоритах, появившихся в Белозерском уезде".
      Русский астроном Даниил Святский прокомментировал это сооытие в своей книге "Астрономические явления в русских летописях", изданной в Петрограде в 1915 году. Он объясняет явление так: "Взрыв аэролита 15 августа 1663 года, как кажется, произошел на юго-западе утром, перед полднем, при чистом небе. Две части ПРОЛЕТЕЛИ над озером в направлении на юг, а третья и четвертая упали в юго-западном направлении".
      Понятно, что эти два объяснения сегодня нас не удовлетворяют. Но что могла накопить наука за время, когда аномальные явления были вне поля ее зрения. В следую
      БУМЕРАНГ "БОЛЬШОГО БЛЕФА"
      Люди неуки довольно странно реагируют на сообщения о НЛО. Сталкиваясь с этой проблемой, они идут на отрицание элементарных правил научной честности, позволяя себе действовать так, что для малообразованных людей феномены не выглядят самой большой загадкой современности.
      ДОКТОР ЖАК БАЛЛЕ "Анатомия феномена"
      Многие и сегодня считают, что "эра НЛО" началась 24 июня 1947 года, когда американский бизнесмен Кеннет Арнольд заметил их из своего самолета над Скалистыми горами в районе пика Рейнир. Журналистам Арнольд сообщил, что на расстоянии нескольких километров от самолета пролетело девять бесшумных объектов. Они странно подскакивали, как камни, брошенные низко над водной поверхностью, хотя и имели размеры четырехмоторного бомбардировщика. Объекты двигались со скоростьюоколо 2700 км/ч, тогда недостижимой для воздухоплавания. Порядок их полета был подобен строю диких гусей. Вот часть заявления "открывателя":
      Я мог совсем ясно видеть их силуэты, коща они приблизились к горе. Они летели, почти касаясь пика, по сохраняли свой порядок. Я наблюдал за ними две или три минуты и заметил, что они походили на блюдца с гладкой поверхностью, отражающие солнце, как зеркала.
      Я не употребил кавычек, чтобы не выразить сомнения в утверждении Арнольда, хотя оно много раз оспаривалось. Специалисты не поверили, что за 2-3 минуты бизнесмен успел определить расстояние (в некоторых источниках указывается, что оно было 30 километров!), величину и даже точную скорость объектов (после критической оценки ее определили в 800 км/ч). Доктор Ален Хайнек высказал предположение, что это была эскадрилья самолетов. Профессор Дональд Монроу допускал, что речь идет о снежной массе, сорвавшейся с гор и развеянной сильным ветром, или слое аэрозолей, способном отражать солнечный свет подобно зеркалу. Но так или иначе, название было дано и пошло по миру.
      Однако чтобы ни видел Арнольд, он не может быть назван первым гражданином США, наблюдавшим НЛО. Еще в разгар второй мировой войны президент Рузвельт получил тайный меморандум (рассекреченный только в 1974 году) от генерала Маршалла, датированный 26 февраля 1942 года, в котором среди прочего было написано:
      Не принадлежащие американской армии или ВМФ неидентифицированные самолеты находились, вероятно, над Лос-Анджелесом и были обстреляны подразделениями 37 бригады СА (АА) мемеду 3 часами 12 минутами и 4 часами 15 минутами. Подразделения израсходовали 1430 снарядов.
      Дальше уточнялось, что ни один из "самолетов" не сбит, ни одна бомба не сброшена, и "среди наших войск потерь нет". На фотографиях в журналах того времени ясно видны странные дискообразные тела, по которым велся огонь. Так что если это были ничего не подозревавшие о земных конфликтах космические пришельцы (допустим это на миг!), капиталистическая Америка встретила их внушительным "салютом". Едва ли"они" восприняли его как приветствие братьев по разуму.
      Приверженцы внеземной гипотезы о сущности НЛО любят объяснять факты 1942- 1946 годов тем, что "тарелки" вполне "сознательно" искали объекты на западном побережье США. Я приведу только одно мнение
      В этот период "летающие тарелки" появляются массово и устремляются чаще всего группами на запад
      Соединенных Штатов, как будто их влечет какой-то таинственный сигнал. Их видят над районами, где испытывают или производят атомные бомбы: Лос-Аламосом (там они пролетают чаще всего), Ок-Риджем, Хэнфордом, Ныопортом, Индианой.
      Кажется, "посетителей" также интересуют и другие цели: воздушные базы и центр запуска ракет на большие высоты в Байт Сэндсе, где не раз пролетали НЛО диаметром приблизительно 35 метров на высоте 90 километров со скоростью 23 000 км/ч, вертясь около выпущенных ракет, будто желая их понюхать.
      Вряд ли было именно так. Многочисленное появление НЛО в период острого военного психоза застало мир разделенным, нс готовым осознать явления, которые не имели прямого отношения к его противоречиям. В интересах истины добавим, что феномены не миновали и Европы. Вот интересное сообщение:
      ЗАГАДОЧНЫЙ ЛЕТАЮЩИЙ ШАР НОВОЕ ВОЗДУШНОЕ ОРУЖИЕ НАЦИСТОВ
      Верховный штаб. Объединенные нации, 13 декабря. Сегодня было сообщено о появлении на западном фронте нового германского оружия. Пилоты американских ВВС сообщают о встречах с серебристыми сферами в воздухе над территорией Германии. Сферы встречаются поодиночке или группами. Иногда они нолупрозрачны... Нет никакой информации о том, как держатся в воздухе эти шары, похожие на звезды, и каково их назначение ("Нью-Йорк тайме", 14 декабря 1944 года).
      Как видите, здесь "портрет" явления немного другой. Любопытно, что со своей стороны нацисты также сделали вывод, что их западные противники обладают новым оружием. В их секретных докладах указывалось, что с его помощью союзники якобы "искали" площадки для запуска "Фау-2". Однако не сообщалось о боевом применении "нового оружия".
      2 января 1945 года "Нью-Йорк тайме" снова известила о появлении загадочных объектов, но уже над Францией. По докладу лейтенанта Дональда Майерса, его самолет дважды подвергался "преследованию" неизвестного летательного аппарата. В 1946 году неопознанные объекты наблюдались как над Северной Европой, так и над США (над некоторыми военными базами). Однако нет сообщений о присутствии "пришельцев" во время полета "Энолы Гэй" при совсем небезобидной "попытке", притом удачной, массового уничтожения людей действительно сверхновым оружием. Вместо Хиросимы и Нагасаки НЛО начали появляться над четырьмя западными штатами США: Айдахо, Орегоном, Невадой и Алабамой. Умы американских военных, уже охваченных атомным психозом, были по-своему встревожены загадочными налетами. Верховное командование ВВС запросило мнение начальника Управления материальнотехнического обеспечения ВВС генерал-лейтенанта Натана Ф.Туйнинга по этому вопросу. Не буду цитировать полностью некогда секретный ответ генерала, удовлетворимся двумя его констатациями:
      а) феномены реальны и не являются плодом галлюцинации;
      г) отмеченные характеристики: очень быстрый полет, высокая маневренность, исчезновение при появлении наблюдателей, их поведение при попытке самолетов приблизиться к ним или при обнаружении радиолокатором - позволяют думать, что некоторые из объектов управляются вручную, автоматически или на расстоянии.
      Все изложено по-деловому, по-военному лаконично. Очевидно, доклад генерала был принят всерьез, потому что министр обороны Джеймс Форрестол, известный своей манией возможного советского вторжения в США (позднее он покончил с собой в результате помешательства), сразу подписал приказ о создании группы по изучению феномена под кодовым названием "Проект "Знак"". В 1948 году группа составила отчет, в котором сообщалось, что неопознанные объекты - это не советские самолеты, а, вероятно, летательные аппараты внеземного происхождения. Пентагон, кажется, принял первый вывод, но отверг второй и распустил группу.
      Здесь уместно вспомнить, что в отчете фигурировал и несчастный случай с капитаном Мантелом, который 7 января 1948 года попытался на истребителе приблизиться к одному из объектов. События развивались примерно так: в 13 часов 45 минут над штатом Кентукки был замечен круглый объект диаметром 70 метров, который летел по направлению к форту Нокс, где тогда хранился золотой запас США. Вероятно, это явилось причиной срочного приказа трем дежурившим в воздухе самолетам перехватить "чужака". Позднее пилоты описали форму НЛО как "огромную каплю металла". В 14 часов 45 минут самолет командира звена, капитана Томаса Мантела, оказался под неотождествленным "гостем". Пилот доложил по радио: "Иду на сближение, чтобы рассмотреть его получше. Объект очень большой и, похоже, металлический". Но НЛО удалялся.
      На высоте 5000 метров два других истребителя отказались от преследования. Мантел упорствовал, но передал на землю, что сближение ему не удается и у него нет кислородного прибора, чтобы подняться выше 6000 метров. После этого он замолчал. Было 15 часов 15 минут. А к 16 часам поисковые группы начали находить разбросанные на километры обломки истребителя. Что произошло - никому не удалось узнать. У капитана не было галлюцинаций, так же как и у его подчиненных; об этом можно судить по тому факту, что объект, пролетая над военной базой Годмэн, наблюдался ее персоналом. Не было оснований и утверждать, что он "напал" на самолет.
      Было высказано легковесное предположение, что Мантел преследовал Венеру. Но оказалось: в это время планета находилась совсем в другом месте небосвода. Самой достоверной считается гипотеза, что капитан стал жертвой ложного солнца... Так или иначе, но объекты продолжали появляться, и, наверное, они расценивались как угроза национальной безопасности, потому что Пентагон сформировал новые группы и "проекты". "Тогда, - пишет доктор Ален Хайнек, который был научным консультантом "Проекта "Знак"", - ВВС вступили в несчастливые "амурные" отношения с обществом на период 1950-1970 годов". "Проекты" были окружены большой тайной, о чем свидетельствуют их кодовые названия: "Недовольство" (что говорит о реакции Пентагона на доклад "Изучение положения", который допускал внеземное происхождение НЛО!), "Мерцание", "Злопамятность", "Медведь" (может быть, новый намек на русское присутствие!) и, наконец, "Синяя книга". Этот "проект", научным консультантом которого был также Хайнек, просуществовал до 1969 года. Еще в январе 1953 года капитан Раппелт, руководитель группы, представил доклад, в котором были проанализированы 193 собранных наблюдения. 29,9 процента из них остались без объяснения.
      Доктор Хайнек очень критично относился к работе военных специалистов. "С самого начала было ошибкой, - пишет он позднее, - окружать объекты атмосферой научной фантастики. Напротив, необходимо было подробное и углубленное их изучение и исследование". И в другом месте: "Некоторые из оценок "Синей книги" настолько неконкретны и неуместны, что позднее от них отказались. Не было ли все это дымовой завесой, прикрытием истинной работы другого агентства?"
      Хочется привести еще одно высказывание Хайнека из его книги "НЛО-опыт":
      Часто "Синяя книга" не занималась расследованием до тех пор, пока какойлибо случай с НЛО не получал определенную известность в печати, либо пока группа не получала запроса от конгрессмена, чей избиратель не чувствовал удовлетворения от объяснений "Синей книги" (вероятно, как очевидец. - Д.Д.). Ничто не вызывало такую бешеную и незамедлительную реакцию "Синей книги", как запрос Конгресса. В таких случаях усилия были направлены на скорый и в какой-то мере удовлетворяющий ответ вместо серьезного исследования события. Часто я ввдел, что "Синяя книга" преследовала единственную цель - "отбиться от конгрессмена", сконструировав какое-нибудь объяснение вместо того, чтобы вложить труд в научное исследование.
      Думаю, что комментарий здесь излишен. В то же время поток сообщений, истинных или ложных, в такой стране, как США, настолько вырос, что можно было бы говорить об особого вида социальном психозе. Он разжигался всевозможными издателями дешевых книжонок и сенсационных журнальчиков. Даже достоверные данные становились небылицами. Люди начали "видеть" и то, чего не было. Одновременно с вымыслом участились и серьезные сообщения, прежде всего в печати. Телеграфные агентства передавали сведения по всему миру, не сопровождая их каким-либо авторитетным комментарием. Дать его было некому.