7 марта 2008 г.
       г. Узкопрудный Н-ской области.
       Утро
 
      – Объект покинул дом, движется к автобусной остановке, – не отрываясь от монитора, сообщил сутулый мужчина в очках.
      – Паспорт с ним? – спросил сидящий в кресле крепкий темноволосый господин.
      – Разумеется! – фыркнул «сутулый». – Иначе бы мы не смогли отследить передвижение.
      – Гм! – нахмурился «темноволосый», раздосадованный и собственным глупым вопросом, и насмешливым фырканьем подчиненного. Полминуты он молчал, стиснув зубы, затем взял себя в руки и сухо осведомился: – Что показала последняя прослушка?
      – Попрощался с родными, обещал вернуться через десять дней…
      – Все?
      – Да. Если бы не чип в паспорте – замучились бы мы его подстерегать! Объект, как вам известно, хитер, опытен, подозрителен. Постоянно и непредсказуемо меняет маршруты передвижения. Вам бы следовало наградить чиновников этого паршивого городишки!
      – Не понял?! – заподозрив очередной подвох, раздул ноздри «темноволосый».
      – Да очень просто, шеф, – радужно улыбнулся программист. – Они первыми в области ввели электронные загранпаспорта, одновременно прекратив выдачу обычных, тех, что раньше были. Собрался наш клиент отдохнуть в теплых странах, сунулся в паспортный стол, а ему: «Либо берите биометрический, либо – до свидания!» Куда тут денешься – взял. Ну и стал, хи-хи, как вошь под микроскопом. Остается только раздавить. А с его смертью…
      – Знаю! – махнул рукой «темноволосый». – Где он сейчас?
      – В квадрате «Б-5», там, где новостройки. Весьма неожиданный маршрут. Если бы не чип, обхитрил бы нас старый лис!
      – Передай координаты первой группе, – распорядился «темноволосый». Пусть спешно выдвигаются навстречу. Остальным отдыхать, но не расслабляться.
      – Слушаюсь. – «Сутулый» забегал пальцами по клавиатуре компьютера…
       Из оперативной сводки ФСБ от 7 марта 2008 года
 
      «…В 11 часов 16 минут утра в городе Узкопрудном Н-ской области погиб доктор медицинских наук, старший судмедэксперт ФСБ полковник К.А. Ильин. Смерть наступила в результате несчастного случая. А именно – когда К.А. Ильин проходил мимо строящегося дома, ему на голову рухнула бетонная плита с крюка подъемного крана. Причина – техническая неисправность. В карманах покойного обнаружены: биометрический загранпаспорт, авиабилет до Бангкока и три тысячи долларов США. Кроме того, он имел при себе саквояж с личными вещами и купальными принадлежностями. По имеющимся данным Ильин отправлялся на отдых в Таиланд…
      В последующие два дня жертвами «несчастных случаев» стали еще два старших офицера ФСБ: ведущий психолог Конторы полковник В.В. Головин и главный взрывотехник Н-ского УФСБ полковник Ф.И. Бурлаков. По заключению судмедэкспертизы – первый стал жертвой ДТП. (Сбит машиной у собственного подъезда. Водитель не найден.) А второй свалился с лестницы и сломал себе шею».
 
       Дешифровка кодированного запроса генерала ФСБ Нелюбина
       тайному агенту в Брюсселе
 
      «Судя по всему, повторяются события осени 2006 года . Причастен ли к этому Эйдеман? Если да, то за любую полезную информацию по данному поводу вы получите вознаграждение в два раза больше, чем обычно».

       Полковник ФСБ Корсаков Дмитрий Олегович,
       1976 года рождения, трижды Герой России,
       русский, беспартийный, неженатый.
       г. Н-ск. Ночь с 10 на 11 марта 2008 г.
 
      Печально глядя на меня, Ильин пытался что-то сказать, но… без толку. Слова каждый раз уносил порыв горячего ветра. Мы стояли на мрачной каменистой равнине, не имея возможности приблизиться друг к другу. А чуть в отдалении, метрах в тридцати, приплясывали пять террористов, недавно ликвидированных мною в Махачкале. Они гнусно лыбились, корчили рожи и делали неприличные жесты.
      – Ну зачем вас понесло в Таиланд?! – не обращая на них внимания, вопрошал я. – На кой ляд вам сдался этот «рай» для извращенцев?! Не поехали бы – остались живы!
      Ильин в ответ виновато моргал, однако объяснить ничего не мог. (Причину см. выше.)
      – Седина в бороду, бес в ребро! – вдруг заорал один из покойников. – Малолеток ему захотелось! И вот – нате, пожалуйста, результат!
      – Что-о-о?! – опешил я.
      – Точно, точно! – хором вторили остальные. – Уж мы-то знаем! ЗДЕСЬ тайн нет!!!
      – Да врете вы все, чертовы отродья! – возмутился я. – Ильин всегда был порядочным человеком. Сгиньте!!! Пропадите!!! Не верю вам ни на йоту!
      Судмедэксперт горько заплакал, не вытирая слез.
      Я вздрогнул от удивления… открыл глаза у себя в комнате и нашарил под подушкой пистолет с глушителем. За окном нудно накрапывал дождь. В соседнем дворе истерично вопила потревоженная кем-то автомобильная сигнализация. Настенные электронные часы показывали пять минут четвертого. Перед мысленным взором по-прежнему стояло плачущее лицо Ильина…
      Попрощаться с Кириллом Альбертовичем я не успел. Его хоронили девятого марта, а я лишь на следующий день вернулся из краткосрочной командировки в Дагестан. Тогда же и узнал от Рябова о трех несчастных случаях подряд, а также о начатом расследовании, порученном моему отделу.
      – Сегодня постарайся выспаться, завтра – подключайся к работе, – сказал шеф прямо у трапа самолета. – С отдыхом придется повременить.
      – Какой может быть отдых! – сквозь зубы процедил я, садясь в поджидавшую нас машину. – Пока не найду этих уродов – не успокоюсь!
      – Стало быть, ты не веришь в несчастные случаи? – прищурился начальник Управления.
      – Разумеется, нет! Один случай – это случай, два заставляют задуматься, три – уже тенденция! Похоже, на нас опять объявлена охота, как тогда – осенью 2006-го… (См. «Пленных не брать».)
      – Мы с Нелюбиным такого же мнения, – кивнул Владимир Анатольевич…
      По прибытии на Лукьянку я отчитался по результатам командировки, зашел к себе в отдел, переговорил с майором Филимоновым. Поручил ему подготовить кое-что на завтра, общественным транспортом добрался до дома, принял лошадиную дозу снотворного (вместо ужина), прилег, не раздеваясь, на диван и вскоре уснул.
      А вот сейчас проснулся, словно от толчка…
      Отбросив посторонние мысли, я настороженно прислушался. В квартире было тихо, но где-то на ментальном уровне я ощутил постороннее, злое присутствие.
      «Грамотно затаились! Профессионалы! – подумал я. – Интересно, что они замы… Ага! Понятно!»
      Ноздри уловили знакомый приторный аромат. «Красный дьявол! » – полыхнуло в мозгу, а тело рефлекторно метнулось к шкафчику с противоядиями, выхваченному из темноты бледным лучом луны.
      Не дыша и стараясь не шуметь, я отыскал шприц-тюбики с антидодом, вколол в шею двойную порцию, выждал тридцать секунд и только тогда осторожно перевел дыхание…
      «Красный дьявол» являлся очень опасным, редким и дорогостоящим психотропным препаратом газообразной формы. Будучи запущен в помещение, он в кратчайшие сроки сводил с ума надышавшихся им людей. А еще минут через двадцать полностью рассеивался. И ни одна экспертиза в мире не могла обнаружить его в крови потерпевших… (Почему именно, не знаю! – Д.К.)…Лично мне не доводилось прежде ни применять этот газ, ни наблюдать, как он действует. Васильич, правда, рассказывал на инструктаже , что жертвы «Красного дьявола» превращаются в буйнопомешанных и всю ярость выплескивают на самих себя. Вместе с тем их бешеным мазохизмом можно было управлять, если произнести кодовую фразу, начинающуюся со слов «Парад старз болото…». Кроме того, Логачев научил меня распознавать эту отраву по запаху, напоминающему женские духи «Приворот». Заставлял их (духи) многократно нюхать. А код мне пришлось вызубрить наизусть…
      В коридоре послышался чуть слышный шорох, неприятный запах резко усилился. Очевидно, злоумышленники благополучно завершили начатое, превратив мою квартиру в камеру смерти.
      Ноздри щипало, глаза слезились, но антидод делал свое дело. И моей психике ничего не угрожало.
      «Ну-с, поиграем!» – мысленно усмехнулся я, сунул пистолет за пояс, уселся на кровать, выложил на подушку боевой нож и громко, по-звериному зарычал.
      – Готов, – гнусаво констатировал кто-то.
      В комнату зашли трое в противогазах, зажгли верхний свет и выжидательно уставились на меня.
      – Р-р-р-р!!! – бешено оскалился я, пуская слюни и вращая глазами. – Р-р-р-гав-вау-у-у-у!!!
      – Парад старз болото, – пробубнил один из незваных гостей и повелительно добавил: – Возьми нож, отрежь себе яйца, засунь их в рот, слегка прожуй, а потом…
      – Вот сам и займись этим, сволочь! – перестав придуриваться, я коршуном налетел на растерявшихся убийц, сорвал с них маски, отшвырнул подальше в сторону и, отскочив назад, отчеканил: – Парад старз болото… Сделайте с собой все то, к чему вы собирались принудить меня! В темпе, уроды! Продемонстрируйте мастер-класс!!!
      И тут началось ТАКОЕ… Щадя нервы читателей, я не стану описывать, ЧТО они с собой вытворяли! Слишком уж запредельным оказалось зрелище! Спустя пару минут три голых, кастрированных, страшно изуродованных тела одно за другим выпрыгнули в окно, предварительно воткнув себе в задние проходы отломанные ножки от стульев.
      – Едрена вошь, – пробормотал я, уныло глядя на громадную лужу крови на полу с плавающими в ней ошметками человеческого мяса. – Насвинячили – дальше некуда! На фига я ляпнул: «Сделайте с собой то, к чему собирались принудить меня?!» Точно черт за язык дернул! Нет бы приказать им культурненько удавиться! Эх, дурак я, дурак!!!
      В кармане запищал прибор связи. На экранчике высветился номер прибора Нелюбина и одновременно загорелась красная полоска, означавшая, что вызов экстренный, на зашифрованной частоте.
      – Вы не спите, Дмитрий Олегович?! – донесся из мембраны напряженный голос Бориса Ивановича.
      – У вас неприятности? – вместо ответа спросил я.
      – Гхе, гм… А у вас?!
      – Да так мелочи, уже разобрался. Правда, грязи много осталось. Однако, простите за навязчивость, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! И ГДЕ ВЫ НАХОДИТЕСЬ?!
      – Я на даче. Охрана вдруг перестала отвечать на вызовы. Снаружи, по-моему…
      Связь внезапно прервалась.
      «Похоже, применили систему радиоблокировки типа "Мираж", а затем – что-то покруче, из новейших разработок, – разбрызгивая кровь, я рванулся к выходу. – Господи!!! Только бы успеть на подмогу!!! Только бы успеть!!!»
 

* * *

 
      – Рассредотачиваемся, – шепнул Васильич, протягивая мне небольшой продолговатый прибор с цветным экраном. – Мы к усадьбе, а ты как можно скорее найди и уничтожь «Блокиратор».
      – Зеленый квадратик? – уточнил я.
      – Да. По мере приближения к объекту он будет расширяться, а когда заполнит собой весь экран – ты у цели. Удачи, дружище!
      Логачев со своими людьми растворился в предрассветном лесу.
      Я забросил за спину гранатомет и, держа в правой руке «вал», а в левой прибор, отправился на поиски.
      Мокрый, грязноватый снег под ногами; промозглый сырой воздух; голые деревья с растопыренными ветвями, багровое зарево горящей «вертушки»…
      Операция с самого начала развивалась не гладко, с постоянными «сюрпризами». Ерохин со своим отрядом вылетел в Ингушетию накануне вечером. А из команды Логачева удалось собрать всего тринадцать человек, включая погибшего пилота. (Остальные, как признался Васильич, были отпущены им в трехдневный отпуск.) В полукилометре от дачи Нелюбина по нам открыли плотный огонь с земли из крупнокалиберного пулемета с глушителем. Первые же пули сразили наповал пилота.
      – Прыгаем, – сухо распорядился Логачев.
      Похватав снаряжение, мы горохом высыпались из потерявшего управления вертолета. Каким-то чудом не переломали себе кости (высота была в два раза больше нормативной), а спустя еще пять секунд злосчастная «вертушка» рухнула на землю (метрах в трехстах от места нашего приземления) и взорвалась.
      – Повезло, – перекрестился Петр Васильевич. – Правда, Игоря безумно жаль. Царствие ему Небесное!..
      Куда именно надо идти, я понятия не имел. «Блокиратор» мог располагаться где угодно, например с обратной стороны усадьбы. Или на шоссе. Или… да шут его знает! В сказках в таких случаях обычно отпускают поводья коня, мол, «вывози, Сивка-Бурка». И тот, разумеется, вывозит. Однако у меня, по понятным причинам, «Сивки» не было. Поэтому я решил положиться на пресловутое «шестое чувство» и шел куда глаза глядят. Вернее, скользил от дерева к дереву, фиксируя взглядом окрестности. Пейзаж оставлял желать лучшего. Возможно, ясным летним днем все тут выглядело иначе. Но сейчас здешний лес здорово напоминал кадры из фильма «Сверхъестественное»… (Не из какой серии. – Д.К.)…Под ногами по-змеиному извивались уродливые тени. В ветвях копошились разбуженные взрывом вороны. Периодически то одна, то другая тварь, хлопая крыльями, перелетала на новое место ночлега. Сходство усугублялось мрачными отблесками пламени от догорающей «вертушки». Разве что музыкального оформления не хватало. И шагов моих слышно не было. По старой спецназовской привычке я крался бесшумно, словно призрак… Так продолжалось минут десять-пятнадцать. И вдруг… О счастье!!! Зеленый квадратик стал стремительно расти и наконец занял собой весь экран.
      Я замер, прислушался. Из-за небольшой группы разлапистых елей доносился тихий, монотонный гул. «Ага!!! Попались, голубчики!!!»
      Я осторожно снял и положил на землю гранатомет с «валом». Встал на колено, точно определил, откуда именно исходит звук. «Можно выстрелить сквозь елки, – подумал я. – Цель будет поражена первым же залпом. Но я ради подстраховки метну туда три-четыре "эфэшки". Остальное доработаю из "вала". Придя к подобному умозаключению, я потянулся к гранатомету. В следующий миг на меня откуда-то сверху обрушилось тяжелое тело с ножом в руке. Если бы не жестокая логачевская школа , то вашему покорному слуге однозначно пришел бы конец. И остался бы я валяться в лесу с перерезанной глоткой… Древесный страж напал грамотно, умело. Плюс фактор абсолютной внезапности. В общем – действовал наверняка. Но, на свою беду, он даже не подозревал, ЧЕМУ обучил меня Васильич в подвалах Лукьянки осенью 2006-го. А потому был изначально обречен. Нажимом на болевую точку я заставил его выпустить нож. Ужом выскользнул из железного захвата. Тычком в один из нервных узлов лишил противника дара речи. Одновременно хитрым приемом из боевого самбо я поменял наши позиции на диаметрально противоположные. (То есть непостижимым для стража образом оказался у него на спине.) И в завершение коротким рывком свернул ему шею. Тихо хрустнули сломанные позвонки. Жилистое тело, содрогнувшись, обмякло. Наша схватка длилась не более пяти секунд и происходила почти беззвучно. Тем не менее проклятое воронье всполошилось, сорвалось с насиженных ветвей и зависло в воздухе черной, картаво галдящей тучкой.
      Медлить было нельзя. Положив на плечо гранатомет, я прицелился и нажал спуск.
      Щу-у-ух! – хищно стартовала выпущенная на волю смерть.
      Оглушительно рвануло. В воздух на миг поднялось «облако» из обломков металла и фрагментов человеческих тел, а часть елок повалилась.
      Бу-бух, бу-бу-х, бу-бух! – метнул я туда же три «эфэшки» подряд, бегом преодолел небольшую поляну, обогнул хвойный завал и увидел остатки крытого фургона, развороченного прямым попаданием из гранатомета и последующей «добавкой». Вокруг валялись клочья нескольких тел и одно сравнительно целое – с оторванной по локоть правой рукой, вспоротым животом и с выбитыми глазами. Оно дергалось в луже крови и надсадно выло.
      Т-р-р… – короткой очередью я прекратил страдания «тела» и… акробатическим кульбитом ушел подальше от покойного за торчащий из земли дубовый пень…
      Не подумайте, я отнюдь не свихнулся на радостях! Просто вовремя вспомнил – в боевое охранение никогда не выставляют одного человека на одном направлении. «Древесного стража» я благополучно отправил к праотцам, но где же остальные? Еще примерно штуки две-три?! Взрывы накрыли только тех, кто находился в машине или около нее. То есть обслуживающий персонал «Блокиратора» и, возможно, кого-то из мелких начальников. А охрана…
      Т-р-р… Т-р-р-р-р-р-р-р… т-р-р-р-р-р-р… – не замедлили напомнить о себе остальные.
      Стреляли из зарослей кустарника сразу с трех сторон. Причем один – прицельными, экономными очередями, а оставшиеся двое – длинными, беспорядочными. (То ли контузило их, то ли ошалели со страха.) «Экономный» работал четко. Первая его очередь попала точно в то место, где я стоял, добивая «тело». Следующая легла в опасной близости от пня.
      «Самый крутой, зараза. Его – первого», – подумал я, выглядывая из укрытия.
      Т-р-р… – тут же среагировал он. Девятимиллиметровые пули вгрызлись в пень в пяти сантиметрах от моей головы. Одна из заостренных щепок воткнулась мне в лицо, но поставленной цели я все же достиг – заметил шелохнувшуюся ветку.
      Т-р-р-р… Т-р-р-р… Т-р-р… – из кустов выпал осиротевший ствол «вала». Я выждал секунд тридцать. «Экономный» больше не подавал признаков жизни. Зато «контуженные» продолжали осатанело палить куда придется. Но теперь, после устранения «крутого», зачистить их не составляло особого труда. Я внимательно осмотрелся, отметил неуклюжую возню в двух местах (на западном и восточном краю зарослей) и, продолжая укрываться за пнем, «подарил» каждому по «эфэшке».
      Грохот взрывов, слившихся практически в единое целое… Вихрь осколков (по счастью, не задевших вашего покорного слугу)… Вылетевшая из кустов оторванная нога в берцовке и заполошное, удаляющееся карканье насмерть перепуганного воронья.
      Покинув укрытие, я сходил взглянуть на «экономного». Одетый в окровавленный спецназовский камуфляж, он лежал на животе. От головы, в которую попала моя очередь, осталось лишь безобразное месиво. Рука с татуировкой на кисти продолжала сжимать автомат. Я проверил карманы убитого, но документов не обнаружил. Нательный жетон также отсутствовал.
      – Ладно, обойдется! – вздохнул я. – Логачев, надеюсь, возьмет кого-нибудь живьем. Вот от него-то или от них (в смысле от «языков») мы и узнаем про вашего хозяина!
      В кармане запищал прибор связи.
      – Подходите к усадьбе, полковник, – прозвучал в мембране голос Саши Вовка (одного из логачевских головорезов). – Путь свободен, нападавшие уничтожены.
      – Нелюбин жив? – первым делом спросил я.
      – Слава богу – да!
      – Пленные есть?
      – Нет. По крайней мере, пока.
      – ??!
      – Несколько наших прочесывают окрестности. Может, кого да изловят.
      – Что с Васильичем?! Почему ты звонишь?!! – забеспокоился я.
      – С ним все в порядке, – заверил Вовк. – Просто шеф очень занят!
      – Не понял?
      – Реанимирует охранников Нелюбина. Они… отравлены!
      – Что-о-о-о?!!
      – Да вы подходите, сами увидите.
      – Иду. Подскажи направление.
      Вовк коротко продиктовал координаты и дал отбой.
      А я выдернул из-под скулы щепку, заклеил дырку куском пластыря и рысью устремился к усадьбе…

      Загородная резиденция Бориса Ивановича выглядела довольно скромно, особенно с учетом его высокого социального статуса. Она хоть и находилась в районе Гривенки, но отстояла далеко от дворцов современной российской элиты – посреди описанного в предыдущей главе леса. К воротам вела средней ширины заасфальтированная дорога, петляющая между деревьев. Сама усадьба представляла собой трехэтажный дом с мансардой, три хозяйственные постройки, яблоневый сад и занимала площадь примерно в полгектара. Территорию окружал бетонный забор с колючей проволокой поверху и с будкой охранника возле раздвижных ворот. Охрану осуществляли двенадцать отборных телохранителей, дежурящих в три смены, и пять бойцовских собак. Электронным системам безопасности Нелюбин (как и его друг Рябов) принципиально не доверял …
      Когда я подошел, четверо подчиненных Логачева волоком втаскивали в ворота по два мертвеца каждый.
      – Последние, – в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил молодой головорез по имени Миша. – Кому-то вроде удалось уйти. По их следам четверо ребят отправилось.
      – А остальные?
      – Кроме нас, один с шефом. А еще два «трехсотых» в доме лежат.
      – Извини, я о нападавших!
      – Ах эти… Да вот они, полюбуйтесь! – Миша указал подбородком на трупы в камуфляжах, сложенные в штабель около будки. – Натворили бед, гады! Двух наших ранили, трех генеральских телохранителей – наповал и всех собачек перебили. Жаль! Отличные были псины!
      Только теперь я обратил внимание на перегрызенные глотки некоторых из штабеля и на брезентовую подстилку неподалеку, где лежали тела «отличных псин». Все с многочисленными пулевыми ранениями. «Четвероногие бойцы дрались до последнего издыхания и погибли героями», – с грустью подумал я. Между тем Миша со товарищи, завершив перетаскивание, присо-единили свои ноши к штабелю.
      – Итого тридцать семь штук, – резюмировал другой головорез, по прозвищу Корень, лет тридцати, плечистый, с обритой наголо головой.
      На крыльце появился Вовк с «валом» за спиной.
      – Идите сюда. Вас ждут, – заметив меня, позвал он…
      Просторный вестибюль первого этажа напоминал полевой лазарет на театре военных действий. Смешанный запах крови, бинтов, медикаментов… Три пластиковых мешка с погибшими, двое носилок с ранеными логачевцами и восемь бесчувственных тел на точно таких же носилках. Над бесчувственными «колдовал» Петр Васильевич: делал им какие-то уколы, вливал в рот прозрачные капли из флакона темного стекла, периодически проверял пульс и реакцию зрачков. Нелюбин и уцелевший телохранитель (оба вооруженные до зубов) внимательно наблюдали за его действиями. Встретившись со мной глазами, генерал кивнул в знак приветствия и вежливо попросил:
      – Обождите немного, Дмитрий Олегович. После поговорим.
      Прошло минут пять-шесть.
      – Сильнодействующий снотворный препарат «…», вдобавок отшибающий память и делающий спящего крайне внушаемым, – закончив возиться с «бесчувственными», сообщил Петр Васильевич. – Среди нападавших, скорее всего, находился опытный гипнотизер. Если так, то по замыслу организаторов ваши люди очнулись бы часам к десяти грядущего утра, уверенные, будто вовсе не спали. К тому времени ни вас, ни оставшихся трех телохранителей в усадьбе в помине бы не было. Следов боя, разумеется, тоже. Что именно собирались им внушить, я не знаю. Вариантов может быть несколько. Перечислить?
      – Не надо, – покачал головой Нелюбин. – У вас есть что-нибудь еще, кроме версий?
      – Да, конечно! «…» на редкость коварный препарат. Обнаружить его в крови способен один врач из десяти тысяч. Такой, как покойный Ильин. Потому-то Альбертыча и убрали первым. И у него (у препарата) имеется гадкий побочный эффект. Спустя неделю после приема «…» у человека возникает тяжелейшая депрессия, которая в девяноста процентах из ста заканчивается самоубийством. Если же означенный «эффект» подкрепить установкой гипнотизера… В общем, вы понимаете…
      Генерал смертельно побледнел.
      – Не беспокойтесь, Борис Иванович! – правильно понял его Логачев. – Вашим людям ничего подобного не угрожает. Я произвел полную детоксикацию. Они очнутся минут через двадцать с абсолютно здоровой психикой!
      – Спасибо, – тихо поблагодарил Нелюбин, с жалостью взглянул на трех погибших, проглотил комок в горле и, закаменев лицом, поинтересовался: – Хотелось бы знать – какая бестия умудрилась отравить мою охрану?! Прислуги я не держу, пищу они готовят самостоятельно…
      – Посылка, – лаконично ответил седой богатырь.
      – ??!
      – Ну да, она самая. Один из ваших парней получил вчера посылку от родных: с конфетами, вареньем, с домашней выпечкой. Свободная смена попила чайку с гостинцами и… вот вам результат! В комнате отдыха я обнаружил вскрытую коробку с почтовыми реквизитами, а также часть сладостей, оставленных дежурящим товарищам. Во всех продуктах в изобилии содержится «…».
      – Хороши родственнички, – проворчал я.
      – Они, уверен, ни при чем, – живо отозвался Васильич. – Почерк на упаковке не сложно подделать…
      – Пусть ваши люди присмотрят за ранеными, встретят санитарный вертолет, вызовут экспертов и труповозки, – попросил Логачева Нелюбин. – Вас же с Дмитрием Олеговичем я приглашаю попить со мной кофе. И тебя, Николай, тоже, – обернулся он к уцелевшему телохранителю.
      Логачев отдал Вовку необходимые указания, и мы вчетвером поднялись на второй этаж дома – в уютную столовую, совмещенную с небольшой кухонькой.
      – Отдыхай, парень, – остановил я телохранителя, собравшегося варить кофе. – Я тут устал меньше всех, а потому… – неожиданно меня сильно шатнуло.
      – Меньше всех, говоришь? – покачал головой Васильич. – А ночные гости в твоей квартире?! А «Красный дьявол»?! Сиди уж, горемыка! Я сам приготовлю.
      Пока он возился на кухоньке, я по просьбе Нелюбина вкратце рассказал о своих ночных приключениях. А взамен услышал историю недавнего нападения на усадьбу…
      В то самое время, когда мои незадачливые убийцы усердно терзали собственные тела, засидевшийся с бумагами Борис Иванович вдруг почуял неладное. Он вызвал по рации дежурных охранников, но никто не ответил. Позвонил по внутреннему телефону отдыхающей смене и… вновь безрезультатно.
      «Плохи дела», – подумал генерал, на шифрованной частоте связался со мной, а когда и эта линия накрылась, понял – обложили плотно, не вырваться. Остается одно – принять неравный бой и погибнуть как подобает воину. Нелюбин взял «вал», пару пистолетов, прибор ночного видения, два боевых ножа. Поднялся в мансарду и начал отстреливать перебегающие по двору фигуры в спецназовских камуфляжах. Фигуры перебегали (залегая и огрызаясь бесшумными очередями) не просто ради забавы. По ним вели прицельный огонь из «АКМБ» два уцелевших телохранителя дежурной смены. Один (Николай) укрылся в бревенчатой баньке, а второй (Григорий) держал оборону в известном читателю вестибюле. (Остальные погибли сразу, в момент внезапного нападения.) На восьмой минуте боя Григория убили, и трое штурмующих сумели прорваться в дом. Там, на втором этаже, они встретились с генералом, успевшим расстрелять все патроны. Попытались взять Бориса Ивановича живым и… в считаные секунды отправились в Преисподнюю. Одному Нелюбин разорвал кишечник страшным ударом ноги, второму перерезал горло, а третьему проломил висок рукоятью ножа. Забрав у трупов «валы», генерал спустился вниз, чтобы поддержать Николая, продолжавшего лупить во фланг «гостям» короткими, точными очередями. После возобновления стрельбы из вестибюля враги отступили, перегруппировались. Потом опять пошли на приступ, но тут же откатились назад, смущенные яростным метким огнем Бориса Ивановича. (У Николая к тому времени уже закончился боекомплект.) Нападавшие явно не спешили, твердо уверенные – благодаря «Блокиратору» подмоги генералу не будет и… жестоко просчитались! В кармане у Нелюбина вдруг ожил прибор связи. (В тот момент, когда ваш покорный слуга уничтожил «Блокиратор»! – Д.К.)
      – Говорит Логачев, – донесся из мембраны знакомый голос. – За забором теперь чисто. Заходим на территорию. Прекратите огонь, Борис Иванович, и отойдите в глубь дома. Мы начинаем…
      Спецкоманда ликвидировала оставшихся двадцать три неприятеля (четырнадцать уложили Нелюбин с охранниками) ровно за две с половиной минуты. Отправив за возможными побегушниками четверых головорезов, Васильич вновь связался с генералом и доложил об успешном завершении операции. Остальное читателю известно…
      В столовой появился Петр Васильевич с дымящимся кофейником и торжественно водрузил его на стол, уже сервированный Николаем. Кофе оказался крепким, ароматным, выше всяческих похвал.
      После первой же чашки я ощутил заметный прилив сил, взял два пирожка с капустой с большого блюда (принесенного тем же Николаем), с удовольствием съел и наполнил вторую чашку. Нелюбин с Васильичем к пирожкам не притронулись. А Николай даже кофе пить не стал. Мрачный, понурый, он неподвижно сидел на стуле, уставившись в пол невидящими глазами. Видимо, переживал смерть товарищей…
      – Посылка, стало быть, – задумчиво молвил генерал, достал из кармана прибор связи, вызвал какого-то «минус восьмого» и сухо распорядился: – Срочно арестовать личный состав в/ч 11303. Доставить ко мне на дачу под усиленным конвоем. Вместе с ними прислать трех опытных дознавателей, реаниматора и анестезиолога… Что?!. Да, пожалуй, пригодится. Выполняйте!
      – Никто из родственников моих телохранителей не знает, где именно они служат, – в ответ на наши недоуменные взгляды пояснил Борис Иванович. – Вся корреспонденция приходит по адресу несуществующей воинской части 11303. В действительности она представляет собой нечто вроде маленького почтового отделения со штатом из трех человек – разносторонних специалистов высшей квалификации. В их обязанности входит, в том числе, проверка содержимого посылок, его химический анализ и т. д.
      – Ага! Вот где собака зарыта, – оживился Васильич. – Сейчас вытрясем голубчиков до основания и узнаем, откуда ветер дует!
      – Надеюсь, – устало вздохнул Нелюбин. – Они, естественно, причастны к нападению, но… весь вопрос – в какой степени?! Может, их использовали «вслепую», а может…
      Речь генерала прервал нарастающий шум лопастей «вертушки».
      – Санитарный борт, – констатировал Борис Иванович. – Эксперты и труповозки прибудут еще минут через пять… Кстати, полковник, – обернулся он ко мне, – проводите кого-нибудь из них к уничтоженному вами «Блокиратору». Нужно собрать всю падаль…
 

* * *

 
       Там же. 10 часов утра
      Допросную оборудовали в подвале дома: наспех, из подручных средств. Расчистили место, подвесили к потолку яркую, слепящую лампу. Притащили из гостиной бильярдный стол…
      В настоящий момент возле него стояли специалисты по допросам с электрошоковыми дубинками в руках. На скамейке в углу скучали анестезиолог с реаниматором. Неподалеку от них устроились на стульях Васильич, Нелюбин и ваш покорный слуга. А к самому столу был крепко привязан атлетически сложенный мужчина с блатными наколками на туловище. Раздетый до трусов, с забинтованной головой, он затравленно озирался по сторонам.
      – Приступайте, – велел специалистам Борис Иванович. – И давайте… Впрочем, вы в курсе!
      Электроды одного из дознавателей коснулись болевой точки на теле пленника. Мускулистое тело неестественно выгнулось. Послышался страшный, болезненный рев…
      Жизнь, как известно, идет полосами: белая, черная, серенькая и т. д. В работе наблюдается такая же картина. Если минувшей ночью нам, безусловно, везло, то после спасения генерала «белая полоса» оборвалась, сменившись черной или… серенькой. (Точно мы пока не знали.)
      Расскажу по порядку.
      1. Арестовать и допросить личный состав «в/ч 11303» не удалось. Когда группа «минус восьмого» примчалась по известному им адресу, то обнаружила три остывших трупа, сломанную аппаратуру, разбитые компьютеры и компактную бомбу с таймером, отсчитывающим последние секунды до взрыва. Очевидно, он активировался, едва ребята проникли в помещение.
      – Полетели! – не растерялся «минус восьмой» и члены группы эвакуировались через окна. Проще говоря, прямо сквозь стекла сиганули на асфальт со второго этажа. За спинами у них бухнуло, пыхнуло, и красивое здание у въезда на Гривенское шоссе, за полминуты превратилось в ярко пылающий костер. По счастью, оно целиком принадлежало в/ч 11303 и, кроме упомянутых трупов, в нем никого не было. А подчиненные «минус восемь» отделались порезами, синяками и ушибами.
      2. Первоначальный осмотр останков тех, кто напал на усадьбу Нелюбина, ничего не дал. Ни документов, ни нательных жетонов у убитых не оказалось. Фотографии уцелевших физиономий отправили по электронной почте в базу данных на Лукьянке, и… снова облом! На «базе», как выяснилось, произошел сбой программы, и в ближайшие несколько дней ждать помощи от нее не приходилось.
      (Ох, недаром ни я, ни генерал Рябов никогда не доверяли электронике! – Д.К.)
      3. Логачевские головорезы, посланные вдогонку за «побегушниками», отыскали в лесу двух подозрительных типов в камуфляжах и вступили с ними в боестолкновение… (Типы оказались очень шустрыми, издали засекли погоню и открыли огонь на поражение. – Д.К.)…В результате одного логачевцы убили, а второго, расстрелявшего боекомплект, сумели взять живым. Вражина, надо отдать должное, оказался хорошим бойцом и дрался до последнего, пока не потерял сознание от сильного удара прикладом по затылку. Вот его-то и допрашивали сейчас в режиме «Б». Использование психотропных препаратов по понятной причине исключалось…
      – Р-р-р-р-р-р!!. Ау-ау-ва-а-а-а-а-а!!! Уй-яй-я-я-я-я!!! И-и-и-и-и-и-и!!! – дознаватель хорошо знал болевые точки. Бешеный рев «языка» постепенно сменился воем, а затем надрывным визгом.
      – Имя, фамилия, возраст. Живо, сволочь! – на время прекратив пытку, рявкнул дознаватель.
      – Алмазов… Сергей Александрович… Тридцать два года.
      – Звание! Место службы!
      – Сержант… Черного легиона…
      Мы с Нелюбиным переглянулись. «Черным легионом» называлась одна из известных в стране сатанистских сект, к настоящему моменту ушедшая в подполье. Однако месье Алмазов подразумевал воинское подразделение. В российской армии таких точно нет. Неужто НАТО десант высадило?!. Глупости! На ТАКОЕ они не решатся. Тем паче «зарубежные партнеры» всегда предпочитают загребать жар руками наших граждан…
      – Кем создан и кем финансируется твой «легион»? Где базируется? Кто руководитель? – продолжал между тем дознаватель.
      Алмазов молчал, жадно хватая воздух.
      – Ты оглох, сволочь?!
      Такая же реакция.
      – Позвольте мне, – подал голос второй дознаватель двухметрового роста, с низким лбом и толстыми волосатыми лапищами… (С самого начала я мысленно «окрестил» его Кинг-Конгом. – Д.К.)
      Нелюбин утвердительно кивнул.
      Кинг-Конг, не долго думая, сорвал с пленника трусы и пустил ему в мошонку три разряда подряд. Подвал вновь огласился ужасающими воплями. Так продолжалось минут десять. Наконец Кинг-Конг отложил дубинку и уже собрался задать «языку» прежний вопрос, как вдруг я, повинуясь какому-то наитию, сорвался с места, отстранил рукой палачей и задушевно обратился к растянутому на столе, потному телу:
      – Почему ты молчишь?! Ради чего терпишь такие муки?! Объясни хоть это!
      – Спасаю свою жизнь, – натужно выдавил пленник.
      – Ты с ума сошел!!! Тебя же запытают до смерти!!!
      – Не запытают! – синеватые губы расползлись в подобии улыбки. В выпученных глазах заплясали безумные огоньки. – Вы меня будете беречь как зеницу ока, пока я в несознанке. А стоит расколоться – заживо скормите крысам. Вы, китайцы, садисты известные!
      – Значит, тебя зовут не Сергей Алмазов?! – уточнил я.
      – Конечно же нет!
      – А Черный легион? Звание сержанта?!
      – Выдумал, хи-хи… А вы, лохи, купились!
      В подвале на несколько секунд установилась изумленная тишина.
      – Спятил, зараза, – проворчал врач-реаниматор. – Вероятно, ваши люди слишком сильно треснули его по черепу.
      – Боже! Как я раньше не догадался! – ахнул Логачев.
      – Вы о чем?! – приподнял брови Нелюбин.
      – Давайте-ка выйдем на минутку, – шепотом предложил седой богатырь. – Информация слишком того… Ну вы понимаете…

      – Стимулятор «Х-18-БИ» , – когда мы покинули подземелье, сообщил Васильич, – разработан в 2002 году по приказу недоброй памяти генерала Кувалдина . По замыслу заказчика, «Х-18-БИ» должен был делать «универсальных солдат» из самых обычных людей. Работы велись в секретной лаборатории профессора Спиркина при активном использовании черномагических приемов, совмещенных с псевдонаучными манипуляциями. Так, после введения дозы стимулятора подопытных засовывали с головой в некий прибор, внешне напоминающий капсулу. Воздействуя лазером на отдельные участки мозга, а также при помощи торсионных полей прибор «очищал» потенциального терминатора от жалости, неуверенности, совести и т. д., а затем вводил ему в подсознание «героическую программу»…
      – Спиркин жив?! – сверкнул глазами генерал.
      – Нет. Его зачистили в начале 2004-го вместе с Кувалдиным и прочими.
      – Хорошо, продолжайте!
      – Разработка оказалась неудачной. Опыты на обезьянах прошли успешно, а вот с людьми накладочка вышла. После введения «Х-18-БИ» и обработки дьявольским прибором они действительно становились безжалостными, энергичными, очень сильными, выносливыми, готовыми выполнить любой приказ, но… не надолго. Примерно через сутки «универсальные солдаты» скоропостижно сходили с ума. Сперва превращались в полных шизиков (как наш пленник в настоящий момент), а затем – в «растения». Первое состояние длилось около двух часов, второе – до самой смерти, которая не заставляла себя долго ждать. Дней через пять «растения» умирали в страшных судорогах. Тем не менее (насколько мне известно) Кувалдин раза три или четыре использовал «Х-18-БИ» при проведении тайных операций. Старому мерзавцу нравилось, что исполнители, даже попав в плен, при всем желании не смогут его выдать. После ликвидации Кувалдина с компанией все обнаруженные запасы «Х-18-БИ» были уничтожены.
      – Как выяснилось, не все, – глухо произнес Борис Иванович и спросил: – Противоядие есть?
      Логачев отрицательно покачал головой.
      – Проклятье! – ругнулся генерал. – Единственная зацепка – псу под хвост!
      – Не сочтите меня извергом, но, по-моему, имеется один выход. Вернее, слабая надежда хоть на какой-то результат, – встрял я.
      – ??!
      – Дикая, запредельная боль, – потупившись, пояснил я. – В несколько раз сильнее, чем при обычном допросе в режиме «Б». До тех пор, пока сердце не остановится. Такая боль немного прояснит сознание нашему психу, и он, прежде чем умереть, хоть что-то наболтает на диктофон. Потом специалисты проанализируют запись и, возможно, выудят из нее крохи информации. В любом случае ни нам, ни ему терять нечего!
      – Дмитрий прав, – поддержал меня Логачев. – Жестоко, конечно, но… другого выхода нет.
      – Согласен, – кивнул Борис Иванович. – Приступайте. А я срочно вызову сюда группу лучших специалистов…
      К отвратительной процедуре приступили незамедлительно. (Время до перехода лже-Алмазова в растительное состояние стремительно истекало.) Для начала мы с Васильичем попросили врачей удалиться, роздали дознавателям соответствующие указания, и… началось! Я, помнится, механически взглянул на часы: 14.10…
      От воплей истязуемого болели уши. Помещение заполнилось смешанным запахом едкого пота, экскрементов и горелой кожи. (Ток пускали не скупясь.) А в перерывах между огромными порциями адской боли мы с Логачевым настойчиво задавали ему вопросы.
      – Кто ты?.. Пожалей себя!.. Где служишь?.. На кого работаешь? На кого?.. Пожалей себя!.. Кто отдал приказ… Кто?.. Как зовут твоих родителей?.. Откуда ты родом?.. Пожалей себя!.. Кто твой непосредственный начальник?.. Жена, дети есть?.. Папа с мамой живы?.. Пожалей себя!.. Сколько людей в вашем подразделении?.. Кого собираются убрать следующим?.. Пожалей себя, парень, пожалей!!!
      В 14.55 сознание пленника слегка прояснилось, и между всхлипами и вскриками стали возникать ответные слова. Вперемешку со стонами он выплевывал их минут десять. Потом умер…
      Покинув смрадный подвал, мы отнесли диктофон в кабинет к Нелюбину (уже сидевшему в окружении аналитиков). Получили разрешение отдохнуть пару часов и в сопровождении Николая разбрелись по отведенным нам комнатам. Моя представляла собой небольшое уютное помещение с шелковыми занавесками, с диваном, платяным шкафом, с торшером, с журнальным столиком, с телевизором, с DVD-плеером, с баром-холодильником, с изящной люстрой под потолком и с пушистым ковром на полу. В дальней от входа стене виднелись две двери. Одна вела в туалет, другая в ванную. По словам Николая, эти (а также еще две комнаты на третьем этаже) предназначались для гостей. Оставшись в одиночестве, я первым делом направился в ванную. На кафельной стене висели два полотенца (поменьше – для лица, побольше – для всего остального). На стеклянной полочке лежали: зубная щетка в фабричной упаковке, зубная паста, бритвенные принадлежности, губка и цветочное мыло (опять-таки не распечатанное). В стенном шкафчике я обнаружил крем для бритья и мужской одеколон Natural. Я почистил зубы, тщательно побрился, вымыл голову, принял контрастный душ, спрыснулся одеколоном и, благоухая росой, полями, лесами, вернулся обратно в комнату. Мелодично зазвонил внутренний телефон, стоящий на журнальном столике.
      – Алло, – снял трубку я.
      – Не разбудил? – вежливо осведомился Борис Иванович.
      – Нет. Я только из ванной.
      – В шкафу чистая одежда и пижама. Они ваши. Не стесняйтесь! Вы же до сих пор в «комке» да в «разгрузке» ходите.
      – Спасибо. А как дела у аналитиков?
      – Работают. А вы ложитесь спать. Да, чуть не забыл! О трупах у вас под окном не беспокойтесь. Вопрос с милицией улажен. К вам на квартиру я отправил специалистов из подразделения «Ч». Спокойной ночи. Вернее, дня! – Мембрана запищала короткими гудками.
      Взглянув на шкаф, я широко зевнул, хотел было переодеться, но внезапно ощутил чудовищную усталость. Вяло подумал: «Потом. Сперва передохну малость». Прилег на диван, не разбирая постели, и, едва коснувшись щекой подушки, отрубился…
 

* * *

 
      Я стоял на голой безжизненной равнине с торчащими вдалеке черными скалами. В низком сумрачном небе горело не солнце, а какое-то неизвестное светило. В раскаленном воздухе не ощущалось ни малейшего дуновения ветерка. Зато вонь стояла невыносимая! Она выползала из находящейся поблизости гигантской ямы, с укрепленной возле нее табличкой – «Колодец отходов». Стараясь не дышать, я подошел к краю. На дне пропасти копошились в омерзительной слизи миллионы людей различных цветов кожи. Многие с чалмами на головах. Они страшно рыдали, стонали, вопили, испражнялись на глазах друг у друга и тут же плюхались в собственное дерьмо. Стены пропасти снизу доверху покрывали налипшая харкотина и ошметки кала . Я брезгливо отшатнулся назад.
      – Скотоложники, педерасты, лесбиянки, педофилы, прочие извращенцы, – прозвучал в ушах знакомый голос.
      Обернувшись, я увидел Ильина. С несчастным, страдающим лицом он сидел в метре от гнусной пропасти.
      – С ними понятно, но вы-то… Вы как здесь очутились?! – потрясенно воскликнул я.
      – Террористы из предыдущего сна не врали, – тихо ответил судмедэксперт. – Я действительно собирался в Таиланд, чтобы… – Кирилл Альбертович судорожно сглотнул. – В общем… ты понимаешь! Мне бы пойти в церковь, покаяться в гнусных замыслах, но… бес попутал окончательно, и я приобрел авиабилет да Бангкока. Даже предвкушал грядущие «забавы», старый козел!!! По счастью, бог даровал смерть раньше, чем я успел, – по лицу Ильина потекли горькие слезы. – Иначе бы… гнил сейчас в яме… с этими! А так просто сижу… нюхаю, – давясь рыданиями, закончил он.
      – И… Что дальше? – осторожно спросил я.
      – Страшный Суд! Там решат окончательно! А до той поры мне определили место тут, – простонал судмедэксперт и отчаянно возопил: – Дмитрий!!! Ради всего святого!.. Закажи хоть одну заупокойную службу о заблудшем Кирилле!!! Умоляю тебя!!! Ради нашей старой дружбы!!! Ради совместного боевого прошлого !!!
      – Сделаю, – твердо пообещал я. – И гораздо больше, чем вы просите. Если, конечно, успею.
      Альбертыч вытер ладонью слезы, кое-как совладал с собой и жалобно простонал:
      – Ты уж, Дима, постарайся выжить! Знаю, тебе и твоим друзьям угрожает смертельная опасность! Гораздо более серьезная, чем осенью 2006 года! Но ты… ты… – голос судмедэксперта прервался. Сам он стал таять вместе с окружающим ландшафтом. А меня подхватил налетевший песчаный смерч, закружил и куда-то поволок. Спустя неопределенное количество времени я больно ударился о каменную площадку посреди черных скал. Смерч, громогласно хохоча, скрылся в вышине. Я остался один, но не надолго. На площадку плавно спикировала голова без туловища и уставилась на меня горящими глазами. Присмотревшись, я узнал покойника (вернее, часть его). Андрей Капустин, мой ровесник, уроженец города Самары. Бывший военнослужащий российской армии, мотострелок. В период первой РЧВ попал в плен к чеченцам, принял ислам, превратился из Андрея в Хамида и поступил на службу к мятежникам, где отличился многими зверствами. Принимал активное участие в истязаниях наших военнопленных, рубил им головы топором или кухонным тесаком, за что получил прозвище Мясоруб. Постепенно втерся в доверие к самому Шамилю Басаеву, прошел спецподготовку в одном из учебных лагерей в Турции. И по возвращении оттуда возглавил отряд наемников из лиц европейского происхождения (преимущественно прибалтов и славян). Во время так называемой «независимости Ичкерии» отряд Хамида-Мясоруба использовался сепаратистами в качестве зондеркоманды для расправы над чеченцами, не признававшими масхадовский режим. После начала второй кавказской кампании наемники господина Капустина работали «оборотнями», которые под видом российских военнослужащих совершали чудовищные злодеяния в чеченских селах, лояльных Федеральной власти. Осенью 2002-го отряд «оборотней» был разгромлен спецназом ФСБ. Скрыться удалось лишь самому Мясорубу с несколькими приспешниками. В дальнейшем они были завербованы английскими спецслужбами, однако большинство их трудов во славу британской короны до сих пор покрыто мраком…
      Я познакомился с этим милейшим парнем летом 2006-го, во время штрафной командировки (сперва в Центральную Россию, потом в Чечню).
      Познакомился, посидел за столом, поболтал о том о сем… и отрезал ему башку. Не из жестокости, а… впрочем, долго объяснять . Голову я тогда использовал, как советовал генерал Нелюбин, а туловище приказал сбросить в пропасть…
      – Чего приперся, иуда?! – без тени страха спросил я.
      – Поговорить! – расползлась в улыбке мертвая рожа. – Обсудить некоторые философские категории!
      – Философские категории?! С тобой?! – презрительно фыркнул я. – Согласно досье ты даже среднюю школу с трудом закончил, дегенерат хренов! Только в палачи и годишься!
      – Зато ты у нас умница, с пятерочным аттестатом, с музыкальным образованием, а палач… похлеще меня! Знали бы твои покойные родители, чем ты занимался, например, сегодня! – злобно прошипела голова. Не дождавшись ответа, визгливо хихикнула и продолжила змеиным тоном: – Видишь, полковник, как судьба-то повернулась?! Мальчик из интеллигентной семьи – и такое творит!.. Ну да ладно. Меня не судить тебя прислали, а предложить сделку.
      – Какую? – Я с трудом сдерживал распиравшую грудь ярость.
      – Видишь ли, полковник, ты борешься за безнадежное дело, – со скорбной миной начал предатель. – На своем веку ты убил сотни людей: и в бою, и просто ликвидировал. Пытал (некоторых до смерти), вводил психотропные препараты. Вербовал, используя самые жестокие методы… Каков же результат?! – Мясоруб торжествующе оскалился. – А результат весьма плачевен! Зла в мире не убавилось. Напротив – оно растет как на дрожжах! Тебя же каждую ночь мучают кошмары. Нервная система истощена. Нет ни жены, ни детей, жизнь опостылела. Ты лишен обычных человеческих радостей и ждешь смерти как возвращения с бесконечной войны, на которой ты ужасно устал. И ради чего, спрашивается, ты довел себя до такого состояния?! Ради мифа, пустых мечтаний!!! Не будет у вас никакого Православного Царства! Слышишь, фээсбэшник, не будет!!! Будущее за парнями вроде меня. МЫ станем править миром, а вы сгинете. Колесо истории сомнет вас!!!
      – Что же ты предлагаешь?! В чем заключается сделка?! – я придвинулся поближе к нежити.
      – Увольняйся со службы! Помнишь, как писал Фридрих Ницше: «Если ты сражаешься с чудовищами, остерегайся, чтобы самому не стать чудовищем. И если ты всматриваешься в Бездну, то и Бездна всматривается в тебя»… Чудовищем ты уже стал, полковник ФСБ Корсаков! И это тебя страшно угнетает. Поэтому – уезжай куда-нибудь в тайгу, живи отшельником, спасай душу…
      – Спасение для православного воина – это выполнение им до конца воинского долга, – отрезал я.
      – Демагогия! Пустая болтовня! – грязно захихикал Мясоруб. – Умный человек вроде тебя… Ух, сво-ло-о-о-о-о-о-о-очь!!! – Это я с силой, как футбольный мяч, пнул носком «берцы» иудину башку, и она с ругательным воплем полетела в пропасть.
      – Опять искушение бесовское, – проворчал я и в следующий миг рухнул как подкошенный, сбитый крылом вороны невероятных размеров, со светящимися глазами без зрачков.
      – Покар-р-р-раю! Покар-р-р-р-раю, проклятого фанатика!!! Кр-р-р-р-руто покар-р-р-р-раю!!! – громогласно закаркала мерзкая тварь, прицеливаясь железным клювом.
      – Господи Иисусе!!! Помоги!!! – выдохнул я.
      Адская птица вспыхнула синим пламенем, черные скалы зашатались, каменная площадка заходила ходуном… А я открыл глаза: весь разбитый, взмокший от пота. Голова гудела, в левом виске засела тупая игла. В пересохшем рту ощущался противный, горьковатый привкус.
      Рядом с диваном стоял Логачев и встряхивал меня за плечо.
      – Вставай, Дмитрий, – сказал седой богатырь. – Твой план сработал. Аналитики действительно кое-что выудили из предсмертного бреда психа.
      – Хорошо, только воды попью, – прохрипел я, вытер рукавом лицо, поднялся, достал из бара бутылку «Нарзана», сорвал пробку и надолго припал губами к запотевшему горлышку…

      В кабинете Нелюбина плавали сизые клубы табачного дыма. Работающий на полную мощность кондиционер пытался с ними справиться, но пока безуспешно. На столе громоздились исписанные листы бумаги – с многочисленными подчеркиваниями, вопросительными и восклицательными знаками. В центре лежал итоговый листок: небольшой, с несколькими убористыми строчками. На подоконнике стоял поднос с пустым кофейником и грязными чашками. В большой хрустальной пепельнице высилась гора окурков. Борис Иванович сидел за столом, подперев ладонью подбородок. Красные от бессонницы глаза слезились, на высоком лбу пролегли глубокие морщины. Утомленные аналитики (за исключением старшего) расположились в креслах у стены. Мы с Васильичем пристроились на стульях рядом с генералом.
      – Итак, настоящее имя нашего «героя» Канюковский Герман Тадеушевич. Гражданин России. Отец поляк, мать из поволжских немцев, – стоя навытяжку, докладывал старший аналитик. – Возраст – тридцать, тридцать один год. Сотрудник одной из отечественных спецслужб. Какой именно – выяснить не удалось. Вышеизложенное установлено с точностью до девяноста двух процентов. Остальная информация куда более приблизительна. Передаю по мере убывания:
      1. С «Блокиратором» работали его сослуживцы. (Точность – сорок четыре – сорок пять процентов.)
      2. Состав отряда штурмующих был таков – кадровые офицеры означенной спецслужбы плюс недавно набранное пополнение. (Точность – сорок процентов.)
      3. Охоту на вас объявил кто-то из верхних эшелонов власти. (Точность – тридцать два процента.) С зарубежной подачи или нет – понять не удалось.
      – По данным моего источника в Брюсселе, Эйдеману сейчас не до нас, – заметил Нелюбин. – Проказа разыгралась у господина хорошего . Мучается страшно, дела забросил. Правда, не стоит забывать – кроме Эйдемана, есть и другие «доброжелатели»… Продолжайте, пожалуйста.
      – У меня, собственно, все, – развел руками «старший». – Дальше идет откровенный маразм.
      – Какой именно? – поинтересовался я.
      – За минуту до смерти Канюковский несколько раз упомянул сказочных персонажей: Кощея Бессмертного, Бабу-Ягу, Бармалея и Курочку Рябу, которую нужно зарезать в ту же ночь. В общем, в детство впал!
      – Курочку Рябу, значит, – задумчиво повторил я. – То-то мне чудилось в его бормотании нечто знакомое. Правда, разобрать слов я так и не смог. Спасибо, вы постарались!.. Курочку Рябу… Зарезать в ту же ночь… Гм! А не кажется ли вам, что он подразумевал генерала Рябова?
      – Что-о-о?!! – вскочил из-за стола Борис Иванович.
      – Организаторы не сомневались в успехе операции. И наверняка планировали полностью управиться к середине ночи, – пояснил я. – Оставалась вторая половина… Учтите, исполнителей напичкали «Х-18-БИ», и, пока «универсальные солдаты» не превратились в растения, логично было бы использовать их на полную катушку. А служебная дача начальника «…» Управления всего в пяти километрах отсюда.
      – Господи боже! – воскликнул Нелюбин. – Как я раньше не сообразил?! Вероятно, старый стал. Ночь не посплю – и голова варить перестает. – Тут генерал смерил аналитиков испепеляющим взглядом, схватил прибор связи и торопливо набрал номер прибора Рябова. – Владимир Анатольевич?.. Здравствуйте!.. Да, это я… Спасибо, нормально… А как вы?.. Ага, ага… Я имею в виду – ночь прошла спокойно?!. Слава богу!.. Да, кое-что происходит… Вы на Лукьянке?.. Тогда дождитесь меня, расскажу подробности… А где, простите, ваша семья?.. О-очень хорошо! Просто великолепно!.. Да, вы правильно поняли… Кстати, кто-нибудь из ваших охранников получил накануне посылку из дома?.. Да-а-а?!! И куда ее дели?!! Фу-у-уф!!! Срочно позвоните им, прикажите не трогать содержимое… Да, Корсаков со мной… Как обычно, на высоте!.. Сегодня вы с ним обязательно увидитесь… А сейчас извините, я вынужден прервать связь. Позвоню минут через тридцать, перед выездом…
      – Один из телохранителей начальника «…» Управления получил вчера точно такую же «посылку от родных», – взмахом руки удалив аналитиков, сообщил нам Нелюбин. – Но есть гостинцы охранники не стали. Отложили на сегодняшний вечер. (У кого-то из них день рождения.) Семья Владимира Анатольевича уже два дня находится в Т-ском пансионате. В городской квартире у него ремонт. Ночует он постоянно на даче. И, соответственно, должен был умереть вслед за мной. Однако ваши действия, господа, спутали врагам карты. Вряд ли они теперь нападут на усадьбу…
      – А может, и наоборот, – задумчиво молвил я.
      – Обоснуйте! – потребовал Борис Иванович.
      – Обосновать… Гм!.. Ну посудите сами: согласно известной поговорке снаряд в одну воронку дважды не попадает. Правильно?
      Генерал кивнул.
      – Вот и враги считают, что мы думаем точно так же. А стало быть, позабыв о даче Рябова, усилим меры безопасности на других направлениях возможного удара. Оттянем туда все имеющиеся ресурсы. Тут-то они и преподнесут нам «сюрприз», но… по иному сценарию! Лично я на их месте так бы и поступил.
      – А как конкретно вы бы поступили?! – сощурился Нелюбин.
      – Проник в усадьбу днем, уничтожил охрану, до-ждался ничего не подозревающего генерала и… сами понимаете!.. Кстати, сколько там сейчас телохранителей?
      – Четверо! Остальные – с начальником Управления. Обычная практика. По-моему, вы правы, Дмитрий Олегович! – Генерал нервно заходил по кабинету, бросая короткие фразы: – На подъезде к дому Рябов свяжется со старшим караула… Ему ответят… Но голос легко сымитировать… Как при убийстве генерала Маркова с семьей !.. И попадет в засаду!.. Надо действовать незамедлительно!.. Вы оба, с оставшимися людьми, спешно выдвигайтесь к усадьбе… Подкрепления дать не могу… Где-то у нас сильно «течет» … И слишком много «совпадений»… База данных «зависла» в самый неподходящий момент… Ладно, мои проблемы!.. Постараюсь разобраться!.. Справитесь без поддержки?!
      Мы с Логачевым синхронно кивнули.
      – Хорошо. Я в вас не сомневался! – Борис Иванович остановился, взял из бара бутылку минеральной воды и налил себе полный стакан.
      – Извините, а кто заменил погибшего Ильина? – направляясь с Логачевым к выходу, спросил я.
      – Э-э-э… Подполковник Кораблев Юрий Иванович, доктор медицинских наук, профессор.
      – Это он составлял заключения по поводу «несчастных случаев» с Бурлаковым и Головиным?!
      – Вы намекаете… кхе-кхе?! – Нелюбин чуть не подавился минералкой.
      – Да! Либо Кораблев не компетентен, либо… работает против нас! Присмотритесь к нему повнимательнее!
      – А в качестве главного судмедэксперта я бы рекомендовал Акинфиева Андрея Васильевича, – присовокупил Логачев. – Уж он точно не предатель, а специалист каких поискать!
      – Согласен! – затвердел взглядом генерал. – Спасибо за полезный совет! А теперь… Бог вам в помощь, господа офицеры!..
 

* * *

 
      Усадьба Рябова, как упоминалось выше, находилась всего в пяти километрах от служебной дачи Нелюбина и точно так же располагалась на особицу от дворцов Гривенки. Правда, не столь далеко, в пределах видимости. С одной стороны к ней прилегал известный читателю лес, обступавший забор полукольцом. С другой – простирался большой пустырь с проложенной посередине асфальтовой дорогой. Летом пустырь выглядел весьма привлекательно: сочная трава, россыпи полевых цветов, порхающие над ними бабочки, деловито жужжащие пчелы… А в настоящее время представлял собой голое, унылое пространство с небольшими проплешинами нестаявшего снега. На противоположном от дачи краю его толпились роскошные особняки российской элиты…
      Соблюдая полное радиомолчание, наша группа бесшумно двигалась через лес к тыльной стороне усадьбы. Если точнее, то к потайному выходу из нее, бравшему начало в подвале дома и заканчивающемуся под здоровенным дубовым пнем в пятидесяти метрах от забора. Тоннель прорыли осенью 2007 года по инициативе Рябова, который когда-то руководил созданием примерно такого же на даче покойного генерала Маркова . О существовании тоннеля знал очень ограниченный круг лиц, включивший в себя вашего покорного слугу…
      Днем лес казался уже не зловещим, а просто мокрым и грязным. Далеко над верхушками обнаженных деревьев проплывали клочковатые, серые тучки. Долгое время ничего особенного не происходило. «Похоже, мы их опередили! – мысленно возликовал я. – Прекрасно! Оборонять "объект" гораздо проще, чем брать его штурмом!» Однако моя радость оказалась преждевременной. До конечной цели нашего маршрута оставалось метров триста, как вдруг шедший первым Миша поднял вверх правую руку и трижды сжал кулак. На условном языке это означало – «Впереди боевое охранение противника. Приблизительно три человека». Группа моментально залегла, практически слившись с грязной почвой. И обратила взоры на Петра Васильевича. Седой богатырь указал пальцем на трех бойцов (включая Мишу) и провел по горлу ребром ладони. Понятливо кивнув, парни достали боевые ножи и, змеями заскользив вперед, в считаные секунды исчезли из поля зрения.
      Отсутствовали они минут десять. Я напряженно вслушивался в тишину, но не уловил ни звука, ни шороха. «Выжидают удобного момента», – подумал я, и тут логачевцы вернулись. Каждый держал за волосы отрезанную голову!
      – Зачем?! – шепнул я на ухо Васильичу. – Не проще ли просто шеи свернуть?! На фига нам подобные трофеи?
      – Если выставили боевое охранение, значит, дача у них в руках. А головы пригодятся для дела, – чуть слышно ответил Логачев.
      – В качестве метательных снарядов? – сострил я.
      – Нет. Как фактор психологического воздействия. Вспомни «чучело», сооруженное Ерохиным осенью 2006-го . Принцип тот же.
      – Тогда понятно, – вздохнул я. – Топаем дальше?
      – Да.
      Повинуясь знаку Логачева, группа поднялась на ноги и двинулась в прежнем направлении. Сигналов Миша больше не подавал, и вскоре мы вышли к заветному пню. Приблизившись к нему (логачевцы вместе с шефом деликатно отвернулись. – Д.К.), я проверил искусно спрятанный под корой «ключ». Судя по некоторым признакам, к механизму не прикасались давно, с момента строительства тоннеля. Стало быть, врагам, невзирая на «течь» в Конторе, ничего не известно о запасном выходе. Слава Тебе Господи!..
      Нащупав нужный рычажок, я опустил его вниз, потянул налево, направо и, наконец, на себя. Пень тихо сдвинулся в сторону, обнажив темное отверстие с уходящей вниз винтовой лестницей. Надев инфракрасные очки, группа вслед за мной спустилась под землю. Очутившись в подобии небольшого предбанника, я нажал неприметную кнопку в стене. Пень так же тихо встал на прежнее место.
      «За мной!» – знаком показал я, делая первый шаг по сухому, выложенному плиткой коридору… Спустя короткий промежуток времени впереди показалась бетонная, глухая на вид стена. Подойдя к ней, я заглянул в умело замаскированный телескопический глазок. Ничего подозрительного не обнаружил и аккуратно нажал потайной рычаг. Кусок стены отодвинулся с легким скрипом. Один за другим мы проникли в открывшийся проход. И пока осматривались, кусок задвинулся обратно. (Механизм был устроен с таким расчетом, что «обратная тяга» срабатывала ровно через тридцать секунд.)
      В почти пустом подвале пахло пылью. Наверх вела ступенчатая лестница. В углу, у груды садового инвентаря, лежали четыре мертвых охранника с иссиня-черными, чудовищно искаженными лицами. В каждом из них торчала крохотная стрелка с оперением. (У одного в щеке, у второго во лбу, у третьего и четвертого – в шее.) «Нервно-паралитический препарат мгновенного действия, – мысленно отметил я. – А антидод им не ввели. Несчастные ребята !»
      Я покосился на Логачева. Глаза седого богатыря заледенели. Губы сжались в узкую полоску.
      – Протас, на разведку, – скомандовал он.
      Боец тенью метнулся к лестнице. Отсутствовал он минут пятнадцать. За это время Миша с товарищами нанизали головы боевого охранения на половинки черенков от лопат и закрепили под подбородком у каждой миниатюрные приборчики, которые достали из разгрузок.
      – Ретрансляторы, – коротко пояснил Васильич. – Они у нас заговорят в нужный момент.
      – На территории четверо. Одеты так же, как убитые телохранители, и даже внешне похожи на них. Видимо, специально подобраны, – доложил вернувшийся Протас. – На крыше сарая сидел стрелок с пневматической винтовкой. Службу нес вяло, невнимательно. Я его снял броском ножа. Те, ряженые, ничего не заметили. Остальные в доме. Сколько именно, неизвестно. Удобные места для ретрансляторов – клумба в десяти метрах от дома, рыхлая земля у проходной и куча грязи левее ворот. У меня все.
      Петр Васильич поразмыслил секунд двадцать и начал раздавать распоряжения:
      – Корень, Лысый, Протас – уберите трупы ряженых с глаз долой. Так, чтобы из дома не заметили. Потом установите головы, укройтесь и, когда завоет волк, начинайте спектакль… Негр, Барин, Кот – перемахните через забор, прочешите ближайшие окрестности и ликвидируйте оставшиеся посты боевого охранения. Думаю, их там два: один в лесу, второй возле дороги. По исполнении передайте на шифрованной частоте слово «абзац». И контролируйте пути отхода. Ни одна здешняя тварь не должна удрать!.. Лопата, потихоньку обследуешь двор, уничтожая все постороннее о двух ногах, кроме ряженых. Но аккуратно! Ничего не должно являться на виду. Первым выходит Лопата, за ним: Негр, Барин, Кот. Поехали!
      Четыре головореза бесшумно покинули подвал.
      – Корень, Лысый, Протас, – спокойно продолжил Логачев. – Начнете сразу после уничтожения ряженых. Нормативное время – пять минут. Остальные – на свободную охоту. Действовать по обстоятельствам. При первой же возможности – берите «языков»… Знаю, знаю, не ваш профиль , но уж постарайтесь. Авось получится… Дмитрий, не желаешь ли пострелять по движущимся мишеням?
      – С удовольствием – улыбнулся я.
      Вместе с Васильичем мы поднялись на первый этаж и очутились в пустом вестибюле, как две капли воды похожим на нелюбинский. Только плитка на полу была другого цвета. Логачев с «валом» на изготовку остался прикрывать мне спину. А я подошел к одному из окон, аккуратно открыл и выглянул наружу…

      «Ряженые» вели себя довольно беспечно. Закинув за спину «валы», они прогуливались по двору, не обращая внимания ни на дом, ни на ворота, ни на забор. Подобное поведение меня не удивляло. Нападения лже-охранники не опасались (оно уже состоялось!), а до приезда Рябова оставалось не менее трех часов. Тем более что начальник Управления должен был сообщить по рации о своем приближении… Внешне подменыши и впрямь сильно смахивали на лежащих в подвале бедолаг. Вернее, почти не отличались от них! (Подобрали похожих, хорошенько загримировали…) Теперь не оставалось сомнений – враги располагают исчерпывающей информацией о намеченных жертвах и, как пить дать, имеют мощную поддержку в Конторе. Или… сами работают в ней! По крайней мере, их руководство. Более вероятен второй вариант. За минувшие четыре года мы здорово потрепали «противоположный полюс» в ФСБ: выбили много ключевых фигур, вынудили оставшихся уйти в подполье. А вот теперь он восстал, как феникс из пепла, и начал активно действовать… Странно!!! Нам ведь удалось предотвратить попытку государственного переворота в начале 2008 года, не допустить к рулю управления страной западных марионеток . По идее, наш полюс на самом верху, пользуясь победой, должен был провести большую зачистку масонских ставленников на всех уровнях (в первую очередь в спецслужбах). Но «чистить» начали почему-то нас! Либо это последняя агония издыхающего монстра, либо…
      Т-р-р… – стрекотнуло за спиной.
      Обернувшись, я увидел, как Логачев подхватывает тело усатого мужика в камуфляже с «валом» через плечо. То ли «усатый» собирался проверить подменышей, то ли просто захотел подышать свежим воздухом. Так или иначе он без опаски спустился вниз и моментально получил три пули в грудь.
      – Не канителься, Дмитрий! Время поджимает! – прошипел Васильич, передавая труп одному из головорезов, дежурившему на верхушке подвальной лестницы. Ничего не ответив, я вновь припал к оптическому прицелу «вала» и… вздрогнул от радости. Во дворе произошло следующее.
      «Ряженые», вероятно со скуки, сошлись вместе у того самого сарая, на крыше которого примостился упоминавшийся ранее стрелок… (Кстати, его тела там уже не было. Не иначе, Лопата расстарался. – Д.К.)…И перебрасывались гнусными, богохульными анекдотами. Ветер дул в мою сторону, я отлично их слышал, но цитировать не буду. Язык не поворачивается! Зато встали они о-очень удачно: небольшой тесной кучкой. И роста оказались примерно одинакового. В общем – лучше не придумаешь!
      Т-р-р-р-р-р… – прицельной очередью я снес черепа «великолепной четверке», отошел от окна и шепнул Логачеву:
      – Подменыши по нулям. Лежат компактно возле сарая.
      Поблагодарив меня кивком головы, седой богатырь что-то прошелестел в подвал, и мимо нас промелькнули три тени. (Корень, Лысый, Протас – отправились выполнять свою часть задания.)
      – Наши действия? – тронул я за плечо Васильича.
      – Спускаемся в подвал, ждем начала спектакля.
      – А давай в той комнатушке? – указал я на дверь в стене. – Оттуда можно контролировать и дом, и вестибюль. К тому же не стоит сосредотачиваться всем в одном месте. Мало ли…
      – Ты прав, – согласился Логачев. – Только закрой окно, из которого стрелял. Враги наверху могут почуять новый сквознячок и… сам понимаешь!
      – Понимаю, – я подошел к окну и… обалдел. Мертвецы у сарая исчезли. Правда, не совсем бесследно. Там, где они недавно лежали, осталась большая лужа крови, с плавающими в ней ошметками мозгового вещества. А в упомянутых ранее местах торчали из земли головы боевого охранения «№ 1»: с бледными, перекошенными физиономиями, с остекленевшими глазами, с запекшейся на губах кровавой пеной…
      «Отлично натаскал подчиненных Васильич. Молниеносно сработали! – уважительно подумал я. – Хотя… по-иному и быть не могло! Методика его обучения не оставляет выбора. Или станешь мастером своего дела, или загоняет до смерти. На собственной шкуре испытал» . Аккуратно прикрыв оконные створки, я прошел в комнату отдыха охраны, где уже устроился Логачев. Она представляла собой просторное помещение, чем-то напоминающее казарму. Двенадцать армейских коек с тумбочками в изголовье. Стол, портативный цветной телевизор с DVD-плеером. Чистенькие занавесочки на окнах… На столе рядом с телевизором стояла злополучная посылка (нераспечатанная). На упаковке красовался фиолетовый штемпель – «в/ч 11303».
      – Этот «конец» обрублен наглухо, – перехватив мой взгляд, проворчал Петр Васильевич.
      Оставив дверь распахнутой настежь, он открыл форточку, издал протяжный волчий вой и тут же взял на прицел вестибюль. А я прильнул к одному из окон, желая полюбоваться обещанным «спектаклем».
      – Холодно!.. Тесно!.. Вытащите из могилы! – гнусаво, страшно, не по-человечьи заорала голова на клумбе… (Как я узнал позже, приборы логачевцев, посылавшие звук в ретрансляторы, специально искажали голоса. – Д.К.)
      – Помоги-и-ите!.. Черти за ноги тянут!!! – вторила ей башка у проходной.
      А третья из кучи грязи разразилась истеричными рыданиями, причитая в перерывах:
      – В говне утопаю!.. Не хочу в одиночку!!! Давайте вместе со мной!!!
      В следующий миг в кармане у Васильича пискнул прибор связи.
      – Абзац, – выслушав короткое сообщение, повторил седой богатырь. – Осталось разделаться с ними, – он указал на потолок.
      В доме между тем поднялась паника. Наверху послышались крики, беготня, шум роняемой мебели. Несколько человек высунулись из окон и тут же пали жертвами бесшумных выстрелов логачевских головорезов. Паника усилилась. Кто-то пронзительно, по-бабьи, завизжал, но почти сразу перешел на длинный хрип. Очевидно, по горлу получил.
      – Как тебе психологическое давление? – улыбнулся Логачев. В ответ я лишь развел руками и восхищенно цокнул языком.
      Если проанализировать ситуацию, то фокус с «говорящими» останками по эффективности даже превосходил ерохинское «чучело». Судите сами: типы, захватившие дачу Рябова, чувствовали себя хозяевами положения. Они (по их мнению) опережали нас на несколько ходов. Всех кругом перехитрили, обманули и приготовили отменную ловушку для начальника «…» Управления. Во дворе охрана, как две капли воды похожая на настоящую. Снаружи – группы боевого охранения. Дом и окрестности под полным контролем. О любом подозрительном перемещении вблизи усадьбы будет тот час же доложено. В общем, можно расслабиться и посмеиваясь ждать – когда генерал сунет шею в петлю. И вдруг ситуация резко меняется! Каким-то непонятным, мистическим образом… «Ряженые», спокойно гулявшие по территории, внезапно пропадают. Вместо них – здоровенная лужа крови. Стрелка на сарае тоже нет. Они вызывают посты боевого охранения, но те молчат… кроме одного. Но лучше бы его вовсе не было! Торчащие из земли, орущие дурными голосами головы мертвецов – зрелище, согласитесь, еще то. Те, кто сунулся посмотреть на «крикунов», мгновенно умерли. И, главное, полная неясность, абсурдность происходящего. Где враг?!! Откуда он взялся?!! С кем воевать?!! Вот отсюда и паника…
      Т-р-р… т-р-р… т-р-р… – Логачев срезал короткими очередями трех выскочивших в вестибюль мужиков: перепуганных, растрепанных, с ошалевшими глазами.
      Шум наверху стих. Видимо, наши противники успели оправиться от первоначального шока. Из мансарды «заработал» снайпер. Первыми двумя выстрелами он разнес головы на клумбе и у проходной. А третьего сделать не успел, схлопотав пулю (как позже выяснилось, в лоб) от кого-то из логачевцев. Башка в грязи перестала рыдать и принялась скрипуче обличать былых соратников:
      – Своих мочите, суки рваные?!. Давайте!!! Смелее!!! Те, кто нас убил, вам не по зубам!!! Невозможно сражаться с потусторонними сущностями!!!
      – Жути нагнали достаточно. Идем, – тронул меня за рукав Петр Васильевич. Вслед за ним я выскочил в вестибюль. Одновременно с нами там появились трое головорезов, прятавшихся в подвале.
      Лестница поднималась на второй этаж прямо, без поворотов и выходила сразу в коридор.
      – Давай, Химик, – скомандовал Логачев.
      Один из бойцов широко размахнулся и метнул наверх светошумовую гранату. В коридоре мощно громыхнуло. Не дожидаясь дальнейших приказов, головорезы рванули туда, перепрыгивая через ступеньки. Я оказался оттесненным в конец и, заслышав скупые строчки «валов», запоздало простонал:
      – Пле-е-е-енные-е!!!
      Однако мой призыв остался без внимания. Чего с них взять? Чистильщики!!! Впрочем… я сам не многим лучше! Прошлое не перечеркнешь . Влетев последним в злополучный коридор, я увидел четыре вооруженных трупа в живописных позах. Логачева с подчиненными там уже не было. А об их присутствии на втором этаже красноречиво свидетельствовали стоны и крики умирающих, доносившиеся из некоторых комнат. Судя по всему, зачистка близилась к завершению.
      «Финита ля комедия. И ни одного "языка". Вот так всегда!» – тоскливо вздохнул я, без опаски зашел в гостиную (пить захотелось) и, лишь благодаря выработанному годами рефлексу, сумел заблокировать молниеносный тычок ножом в живот. И тут же (опять рефлекторно) ответил хлестким кен-гери в пах. Противник ловко защитился согнутым коленом и полоснул меня по глазам. Низко присев, я пропустил остро заточенное лезвие над макушкой. Выпрямляясь, саданул его основанием ладони в грудную клетку, поймал атакующую конечность и нажатием на болевую точку заставил выронить нож.
      – Твою мать! – ругнулся он, нанося с другой руки боковой в челюсть. Погасив удар накладной ладони на бицепс, я попробовал скрутить его болевым приемом, однако потенциальный «язык» по-змеиному вывернулся (отлично подготовлен, собака! – Д.К.), отскочил назад и сунул ладонь за пазуху. Во избежание неприятного «сюрприза» я метнулся ему в ноги, повалил на пол и… чуть не попался на удушающий захват. Сукин сын владел боевым самбо не хуже меня самого, в том числе и секретным разделом…
      Если в этом виде единоборств силы равны, то в реальном бою лучше не рисковать. «Двухсотым» станешь. Однозначно! Жаль, что Логачева рядом не было. Он-то «спеленал» бы засранца без особых проблем. Но я не Логачев. Куда там! А счет шел на доли секунды. Поэтому взять противника живым не представлялось возможным. Пришлось работать на уничтожение…
      Жилистая рука рванулась к особой точке на моем туловище с намерением остановить сердце. Я перехватил ее в районе локтя, дернул на себя (одновременно закручивая в сторону) и нанес колющий удар кончиками пальцев в открывшееся на миг горло. Послышался легкий треск разодранной тряпки. Противник прекратил сопротивление, попытался судорожно вздохнуть: раз… другой… третий… Обмяк и задрыгался в агонии. На губах у него выступила пена. «Поломаны горловые хрящи. "Двухсотый"» – мысленно отметил я, поднимаясь на ноги и осматривая поврежденного врага.
      Мужчина лет сорока, с ничем не примечательным лицом, одетый в хорошо пошитый, гражданский костюм. Не иначе кто-то из начальства!
      – Блин горелый! – досадливо поморщился я и сварливо обратился к мертвецу: – Угораздило ж тебя, гада, пойти со мной в рукопашную! Лучше б ты напал на Васильича! Тогда б пожил немного дольше. По крайней мере, до завершения наркодопроса!
      Выплеснув таким образом эмоции, я тщательно обыскал труп. Ни документов, ни нательного жетона при нем не оказалось. Только пистолет в застегнутой плечевой кобуре да кубическая табакерка во внутреннем кармане пиджака. Размером три на три сантиметра, с золотым вензелем на крышке. Осторожно открыв ее, я проверил содержимое. Ага! Вон он, тот «сюрприз»! Так называемая «индийская смесь».
      Опасная штуковина!.. Интересно, почему он не воспользовался огнестрельным оружием? Хотел покромсать меня ножом, отвести душу напоследок?! Или… Впрочем, гадать – занятие пустое, а у покойника не спросишь…
      Механически положив табакерку в карман, я горестно вздохнул, покинул гостиную и в коридоре столкнулся с Петром Васильевичем. Седой богатырь лоснился от сдержанного самодовольства. Как кот, передушивший всех мышей в доме.
      – Минус семь, – сообщил он. – А у тебя?
      – Минус один. Причем кто-то из начальства: в костюмчике, без «вала»…
      – Зачем же убил? – возмутился Логачев. – Это ж… Это ж ни в какие ворота не лезет!!! – он запыхтел, словно закипающий самовар.
      – Остынь, – устало посоветовал я. – Ты не правильно понял. Видит бог, я хотел его просто скрутить. Но… не получилось. Он был одного со мной уровня подготовки.
      – Ты уверен?!!
      – Да, – тут я подробно описал недавнюю схватку.
      – Действительно, выбора у тебя не оставалось, – согласился Васильич. – Но не расстраивайся, Дмитрий, есть и на нашей улице праздник!
      – ??!
      – Химик умудрился поймать одно из этих животных. За минуту до встречи с тобой доложил мне по прибору!
      – И где оно?! – встрепенулся я.
      Ответить Логачев не успел. Из двери в дальнем конце коридора высунулся сияющий Химик и призывно махнул рукой. Мы с Васильичем заспешили к нему.
      «Вместе с тремя постами боевого охранения… э-э-э-э… тридцать пять "двухсотых", – быстро подсчитал в уме я. – Плюс один "теплый". Для профессиональных чистильщиков совсем не плохо. Можно даже сказать, хорошо!!!»…

      Моя радость оказалась преждевременной. Химик действительно взял живым последнего из врагов (рядового, в «комке», с «валом»), но… как бы помягче выразиться… перестарался при задержании! Лежащий на полу человек выглядел ужасно, и назвать его «теплым» можно было лишь с большой натяжкой. Скомканное тело, с поломанными руками. Закаченные под лоб глаза. Редкое, прерывистое дыхание. Струйки крови в уголках рта…
      – Да оно же сдохнет с минуты на минуту! – в сердцах воскликнул я.
      – Ты-ы-ы!!! Иди-от!!! – зарычал Петр Васильевич, грозно надвигаясь на подчиненного. – ЧТО?!! ЭТО?!! ТАКОЕ?!. Если скажешь «язык»… – Логачев замолчал, тяжело дыша. Глаза седого богатыря напоминали кусочки расплавленного свинца.
      – Оно… не желало… сдаваться! – втянув голову в плечи, залепетал Химик. Грубое лицо головореза покраснело, покрылось испариной. – «Вал» на меня направило… Увернулся в последний момент… Отнял автомат…
      – А потом?! – голос Васильича не предвещал ничего хорошего.
      – Дал ему… немного… Но по голове и в смертельные точки не бил!!!
      – Не бил, значит. Ага, – морозно повторил Логачев.
      – Мы теряем время, – вмешался я. – Чем прессовать Химика, лучше осмотри ЭТО. Вдруг сумеешь реанимировать?! Хотя бы ненадолго…
      – Сомневаюсь. Уж слишком оно того! – покачал головой седой богатырь, однако совета послушался: присел на корточки рядом со «взятым живым», боевым ножом разрезал на нем одежду и быстро пропальпировал тело.
      – Сломаны ребра с обеих сторон, проломлена грудная клетка, разорвана селезенка, повреждена печень и другие внутренние органы, кроме сердца. С такими травмами долго не живут, – вынес неутешительный вердикт он.
      – А нам не надо долго! – снова встрял я, доставая шприцтюбик с пентоналом натрия . – Голова-то цела. Постарайся, Петя! Помнишь иуду Федорова, пораженного «отравленной рукой»? Ты ведь даже его ухитрился временно привести в чувство!
      – Ладно, попробую. – Логачев вынул из кармана маленькое шило и принялся поочередно колоть в некоторые точки на туловище. Спустя несколько секунд пленник задышал ровнее. Закаченные под лоб глаза вернулись на место, обрели осмысленное выражение.
      – Чудненько – мурлыкнул я, делая ему укол в вену, но… вопреки ожиданиям, пентонал не подействовал. И в ответ на первый вопрос – «имя, фамилия, звание, место службы!» – «язык» презрительно промолчал, окинув нас злобным взглядом.
      – Совсем забыл! «Х-18-БИ» нейтрализует психотропку! – хлопнув себя по лбу, шепнул Васильич. – Допросить, как Канюковского, не успеем. В нашем распоряжении – максимум пять минут!.. Эх, елки зеленые!!! Шкуру спустить с болвана Химика!!! – последние две фразы он произнес достаточно громко. Проштрафившийся боец затрепетал как осиновый лист и съежился еще больше. Лицо из красного стало смертельно бледным. Мускулистые плечи обреченно обвисли.
      – Погоди, не кипятись. Попробуем по-иному, – придержал я за руку разгневанного полковника и вкрадчиво обратился к пленному: – Перед началом операции тебе ввели особый препарат, повышающий реакцию, увеличивающий силы, нейтрализующий «сыворотку правды» и так далее. Правильно?
      – Догадливый, падла! – окровавленные губы скривились в надменной усмешке.
      – Но тебе не сообщили главного, – игнорируя оскорбление, продолжал я. – Сей чудодейственный эликсир называется «Х-18-БИ» и обладает скверными побочными эффектами, а именно: спустя сутки уколотые им люди сперва превращаются в полных шизиков (на два часа), потом в «растения» (на пять дней) и, наконец, умирают в страшных судорогах. Твоим хозяевам не нужны свидетели. А на исполнителей им плевать… И после этого ты хранишь им верность? Изображаешь из себя Зою Космодемьянскую? Опомнись, мужик! Тебя изначально записали в «одноразовые». Как презерватив! Используют, да на помойку. На даче генерала Нелюбина мы видели таких, как ты. Жалкое, доложу я тебе, зрелище!!!
      Мои слова произвели должное впечатление. Во взгляде пленника последовательно промелькнули: удивление, ужас, ненависть…
      – Курдяев… Андрей… Кирилл… лыч, – натужно простонал «одноразовый». – Обма-нули… с-с-суки! Будь они… прокляты!!!
      – Не отвлекайся, – мягко произнес я. – Давай-ка звание, место службы…
      – Курсант… спец… подраз… деления… К…Кр-х-кх-х-х-х, – его голос сменился свистящим хрипом, глаза покрылись мутной пленкой, ступни мелко задергались.
      В отчаянной попытке опередить Смерть, Логачев принялся вновь орудовать шилом, неустанно вопрошая:
      – Кто твой непосредственный начальник?.. Кто руководил операцией?!! Говори же, говори!!! Ему «Х-18-БИ» не вкалывали… Отомсти козлу!!! Кто он… КТО?!
      – По…ну…жаев, – выдавил умирающий и испустил дух.
      – Итак, Курдяев Андрей Кириллович, курсант некоего спецподразделения… (Странное сочетание. – Д.К.)…Командир оного, возможно, носит фамилию Понужаев, – резюмировал я.
      – Почему «возможно»?! – вскинулся Петр Васильевич. – Он же ясно сказал!!!
      – Нет, не ясно, – возразил я. – Ты в спешке задал сразу два вопроса: о непосредственном начальнике и о руководителе операции. На какой-то из них наш «друг» ответил. Но на какой?!
      – Действительно, – поскучнел Логачев. – Облажался я конкретно! Вижу – до смерти секунда остается, вот и…
      – Не оправдывайся, дружище! – хлопнул я по плечу расстроенного богатыря. – Ты сделал все от тебя зависящее. Фамилия Понужаев – тоже результат. А большего из него было не вытянуть… Не беда! Как говорится: «С паршивой овцы хоть шерсти клок»…
 

* * *

 
      Опасаясь очередной утечки из Конторы, мы до появления Рябова не стали вызывать ни труповозки, ни экспертов и ни с кем из коллег не связывались. Только по шифрованной частоте передали Нелюбину два слова – «Ольха… цветет». Первое на кодовом языке означало – «Зачистка полностью завершена», второе – «С нашей стороны потерь нет»… Получив от Логачева соответствующие указания, головорезы развили бурную деятельность. Химик, Миша (он же Енот) и Филин – старательно наводили порядок в доме. Остальные обыскивали трупы врагов и складывали их штабелем во дворе. (Три туловища, уцелевшую голову и давешнего типа в гражданке положили немного на особицу.)
      Мы с Васильичем, на правах старших по званию, в грязных работах участия не принимали. А расположились в пластиковых креслах возле крыльца и попивали кофе из термоса. В кармане у меня торчала рация старшего охраны, изъятая у ликвидированного «подменыша»…
      Время постепенно клонилось к позднему вечеру. Солнце спустилось за горизонт. В потемневшем небе сгустились тучи. Подул прохладный ветерок. Особняки на противоположном краю пустыря весело засияли разноцветными огнями. Откуда-то оттуда потянуло шашлычным дымком. Не дожидаясь команды шефа, Енот включил прожектора, залившие двор ярким светом…
      – А ведь не исключено, организаторы где-то там, – Петр Васильевич указал в сторону огней.
      – Ежу понятно! – фыркнул я. – Они всегда где-то там. В смысле – непосредственные. А основные заказчики – «за бугром».
      – Аж руки чешутся! – сквозь зубы процедил Логачев.
      – Спалить Гривенку напалмом? – усмехнулся я.
      Седой богатырь угрюмо кивнул.
      – Технически это возможно. Но тогда, «выдергивая сорняки, повыдергиваешь пшеницу», – слегка перефразировал я известную цитату из Священного Писания и добавил: – Не забывай, дружище, бок о бок с врагами и предателями живут наши союзники, единомышленники. В современной России все так сложно, запутанно, непонятно. Как будто…
      Мою речь прервала ожившая рация.
      – Дом, ответь Первому, – донесся из нее голос Рябова.
      – Дом на приеме. Добро пожаловать, – отозвался я.
      – Дмитрий?!. Ты?!. А где мои… – генерал осекся на полуслове.
      – Ваши телохранители убиты. Все четверо, – вздохнул я. – Мы не успели их спасти. Они… Впрочем, сами увидите!
      – Хорошо. Буду через пять минут. – Владимир Анатольевич дал отбой.
      Логачев окликнул ближайшего из подчиненных. Им оказался злосчастный Химик, выплескивавший во дворе два ведра грязной воды.
      – Уборку закончили? – сухо осведомился полковник.
      – Так точно! – пряча глаза, пролаял головорез.
      – Передай остальным: к воротам подъезжает начальник «…» Управления. Встречайте как обычно.
      – Слушаюсь! – рявкнул Химик и умчался выполнять приказ.
      – Что значит «как обычно»? – спросил я.
      – С мерами предосторожности! Вдруг голос подменен и это вовсе не Рябов?!
      – Не думаю!!!
      – Я тоже. Тем не менее порядок есть порядок…
      Голос оказался подлинным. Вскоре ворота раздвинулись, и на территорию вкатили три бронированных автомобиля. Из переднего вышел Рябов. Из двух других восемь телохранителей с «валами». Генерал осмотрел двор, задержался взглядом на штабеле трупов и широким шагом направился к нам.
      Телохранители остались возле штабеля, с интересом наблюдая за завершением укладки мертвецов.
      – Мои тоже там? – начальник «…» Управления казался сильно расстроенным.
      – Разумеется, нет! За кого вы нас принимаете? – обиделся я. – Ваши люди в подвале. Правда, умерли они лютой смертью… и выглядят соответственно!
      – Их пытали?
      – Нет… но… – тут я вкратце разъяснил ситуацию.
      – Зверье! – процедил Владимир Анатольевич. – Но вы, как я вижу, в долгу не остались, – генерал покосился на штабель и на три обезглавленных туловища.
      – Все они умерли очень быстро. А головы резали у мертвых: не ради жестокости, а для дальнейшего использования в операции в качестве фактора психологического воздействия, – холодно пояснил Васильич.
      – Извините, неправильно выразился! – смутился генерал. – Просто денек выдался тяжкий, нервы на взводе и… и… – пошатнувшись, Рябов оперся рукой о мое плечо.
      – Еще один стул. Второй термос с кофе. Живо! – бросил Логачев проходившему мимо Еноту.
      Мишу как ветром сдуло. А я, потянув за руку, почти силком усадил начальника «…» Управления на свое место. Спустя несколько секунд вернулся Енот с затребованными вещами, передал их Петру Васильевичу, отошел подальше и замер там в ожидании новых приказаний.
      – Страшно устал, – откинувшись на спинку кресла, пожаловался Владимир Анатольевич.
      – У меня с собой настойка лимонника. Добавить немного в кофе? – предложил седой богатырь.
      – Будьте любезны!..
      Жадно осушив пластиковую чашку, генерал заметно посвежел, закурил сигарету и вкратце поведал нам о «тяжелом деньке»…
      С раннего утра в Конторе творилось черт-те что. По дороге на работу погиб в автокатастрофе начальник Управления кадров генерал-майор Валуевский. Выехавший на место преступления главный судмедэксперт Кораблев констатировал смерть от естественных (в подобной ситуации) причин и во всеуслышание озвучил версию о несчастном случае. Даже не дожидаясь выводов следственной бригады!.. Затем поступили рапорты от майоров Филимонова и Горошко о попытках подстроить «несчастные случаи» им самим и тоже по дороге на работу. Офицеры выжили лишь по чистой случайности… (Подробности рассказывать слишком долго. – Д.К.)…Обеспокоенный Рябов незамедлительно эвакуировал семьи обоих в Т-ский пансионат ФСБ. А кроме того, приказал начать агентурную разработку профессора Кораблева Юрия Ивановича. Слишком уж много «несчастных случаев» за последнее время, а заключения судмедэкспертизы – всегда одинаковые! Когда же на Лукьянке появился Нелюбин и тет-а-тет поведал начальнику «…» Управления о ночном происшествии у себя на даче, а также о подробностях покушения на мою скромную особу – подозрения Рябова переросли в уверенность. Отменив прежний приказ, он послал двух оперативников арестовать Кораблева прямо в лаборатории. Генерал не сомневался в успехе. Хилый очкарик с кривой шеей, с астмой и с хромой ногой не мог оказать при задержании сколько-нибудь серьезного сопротивления. И на допросах не стал бы упрямиться (Юрий Иванович издавна слыл отъявленным трусом). Через него начальник «…» Управления рассчитывал выйти на организаторов развязанной в Конторе бойни. Однако произошло непредвиденное! Когда на Кораблева надели «браслеты», он весь затрясся, обильно нагадил в штаны и… скончался от разрыва сердца. Спешно прибывший из Т-ского пансионата Андрей Акинфиев произвел вскрытие, проделал всевозможные анализы и доложил – никаких препаратов в крови покойного не обнаружено. Причина смерти – элементарный страх. Если только к Кораблеву не применили «отравленную руку» или нигерийский яд , что, впрочем, маловероятно. (Андрей Васильевич подробно объяснил почему и тотчас же отправился в наш ведомственный морг на Брюсовской улице.)
      Пока он обследовал там привезенные из усадьбы Нелюбина тела, Борис Иванович тайно эвакуировал из города семьи Логачева, Ерохина и ряда других доверенных сотрудников. А на квартирах у них устроил засады. Рябов же безуспешно пытался нащупать хоть какую-нибудь ниточку к вышеозначенным организаторам. Ближе к вечеру Нелюбин сообщил Владимиру Анатольевичу об успешном завершении зачистки на его даче, что явилось единственной хорошей новостью за целый день.
      Рябов приободрился и до двадцати одного часа продолжал искать «ниточки». Полностью вымотавшись и ничего не добившись, он поехал домой. Нелюбин же остался в Конторе, решая какие-то неотложные вопросы.
      – Такие вот дела, – закончил рассказ Рябов и налил себе вторую чашку кофе. На сей раз без настойки лимонника.
      – У нас тоже «дубль пусто», – уныло сознался я, – народу завалили прорву, а серьезных зацепок нет. Только фамилия одного из предполагаемых организаторов, а может, просто командира отряда. И еще это, – я достал из кармана табакерку.
      Рябов завороженно уставился на золотой вензель, изображающий небольшую змейку, обвившую боевой нож.
      – Где… взял?!! – по прошествии минуты хрипло спросил он.
      – Один тип, похоже начальник, ввязался со мной в рукопашную. До сих пор не пойму зачем. И в процессе хотел «припудрить» мне глаза «индийской смесью». Она нам, внутри, – простодушно пояснил я.
      – Убил?!!
      – Пришлось.
      – Обоснуй!!!
      – У них оказался одинаковый уровень подготовки по боевому самбо. У Дмитрия не оставалось иного выхода! – вмешался в разговор Логачев.
      – Тогда понятно, – смягчился шеф, нервно прикурил очередную сигарету и спросил: – На тело можно взглянуть?
      – Без проблем! – Васильич жестом подозвал Енота и отрывисто скомандовал: – Труп в гражданке сюда. Бегом!
      – Я бы сам мог сходить, – заметил генерал.
      – Не стоит зря утруждаться. К тому же… там много лишних ушей! – тонко улыбнулся седой богатырь.
      Спустя секунд тридцать Енот с Химиком на рысях притащили затребованный труп, положили его перед начальником «…» Управления и деликатно отошли подальше в сторону.
      – Сашка… Понужаев… – всмотревшись в лицо убитого, тихо молвил Владимир Анатольевич. – Кто бы мог подумать… двадцать лет назад!
      – Так вы знакомы? – подал я голос.
      – Да. В конце восьмидесятых мы вместе служили в подразделении «Гюрза»…
      – В «Гюрзе»?!! Вы с ним?!! – страшно изумился Петр Васильевич.
      – В ней самой, – хмуро подтвердил генерал.
      – Извините. Я, вероятно, лишний в столь информированной компании. Пойду прогуляюсь, ворон посчитаю, – пробормотал я, вставая со стула.
      – Сиди! – властно распорядился Рябов, – и не обижайся. О спецподразделении «Гюрза» КГБ СССР почти никому ничего не известно. Твой друг в курсе лишь потому, что является командиром чем-то похожего отряда. Да и он, уверен, знает немного.
      – Именно так! – подтвердил Логачев.
      – Тогда слушайте оба и… поскорее забудьте об услышанном!..

      Рассказ начальника «…» Управления занял часа полтора. К моменту его окончания ночь полностью вступила в законные права. Огни в «соседских» особняках значительно поредели. Пропал шашлычный дымок. Из-за тяжелых туч робко высунулся кусочек луны. Заморосил мелкий дождь. Логачевцы и телохранители генерала, выставив совместный караул, отправились спать (начальство разрешило по приборам связи. – Д.К.). А мы осушили до дна второй термос с кофе.
      Памятуя наказ шефа, я не имею права выложить вам всю правду о «Гюрзе». В особенности о тех ее операциях, эхо которых слышится по сей день. Поэтому ограничусь общими сведениями, не представляющими уже государственной тайны.
      Итак, отряд «Гюрза» был создан в семидесятые годы прошлого века как орудие точечных, адресных зачисток у нас в стране и в особенности за рубежом. Отбирали в него тщательно, придирчиво, похлеще, чем в космонавты. А потом дополнительно обучали. Рябов познакомился с Понужаевым в 1988 году в одной из ближневосточных стран. (Сразу после завершения восьмимесячного курса спецподготовки.) В то время Советский Союз стремительно приближался к развалу. Глава государства Горбачев и его подельники (типа Шеварднадзе ) вели предательскую внешнюю политику, уступая «западным партнерам» одну позицию за другой. Однако отряд продолжал действовать, зачастую на страх и риск куратора из верхушки КГБ… (Фамилию, извините, не могу назвать. – Д.К.)…Рябов с Понужаевым служили бок о бок вплоть до января девяносто второго года, участвовали во многих сложнейших операциях, прошли вместе огонь и воду… После расформирования «Гюрзы» их пути разошлись. Рябова отправили в оперативники, а Понужаева – в какое-то секретное подразделение, подчиненное непосредственно Борису Ельцину… Теперь о вензеле. Он являлся официальной эмблемой отряда, но выкалывать его на коже (как показывают в некоторых фильмах) или же носить с собой в каком бы то ни было виде категорически запрещалось. Очевидно, бывший боевой товарищ шефа заказал табакерку с вензелем значительно позже, в память о бурной молодости… Вплоть до ухода Ельцина в отставку о нем не было ни слуху ни духу. Тем не менее, как выяснилось, Понужаев продолжал служить в ФСБ. В 2002 году они встретились с Рябовым на каком-то ведомственном торжестве – оба заматеревшие, в полковничьих чинах. Поболтали на нейтральные темы, да разошлись, как в море корабли, не сказав о службе ни полслова… (Такое у нас в порядке вещей. – Д.К.)…Следующая «встреча» состоялась только через шесть лет при известных читателю обстоятельствах…
      – Очевидно, в Конторе образовалась новая Структура взамен разгромленной в 2004-м, – завершив свой рассказ, резюмировал генерал, – или же мы имеем дело со «сборной» из различных силовых ведомств. Впрочем, первый вариант представляется мне… – завершить фразу помешал прибор связи, запищавший в кармане начальника «…» Управления.
      – Слушаю, – ответил на вызов Рябов. – Да… Конечно… Разумеется… Жду!.. К нам едут Нелюбин с Акинфиевым, – нажав на кнопку сброса, сообщил он. – Борис Иванович намерен обсудить со мной ряд важных вопросов, а Андрей Васильевич – обследовать новую партию трупов. Вы же ложитесь спать. В ближайшие дни вам предстоит много работы…
 

* * *

 
      Невзирая на большое количество выпитого кофе, заснул я моментально, словно в черный омут провалился. Не иначе сказалась накопленная усталость.
      Философствующие иуды на сей раз не учили меня жизни. Но сон, как обычно, был не из приятных… (Мягко говоря!!!) На фоне багровых, адских всполохов парили головы «звукового оформления», грязно ругались и требовали гонорары за «спектакль». Стройными рядами маршировали трупы врагов, уничтоженных за минувшие сутки. Командовали парадом три голых, кошмарно изуродованных типа, нанюхавшихся «Красного дьявола» в моей квартире.
      – Выше ногу!.. Четче шаг!.. Равнение на Запад!.. – поочередно гундели они противогазными голосами. Я невольно посмотрел в означенном направлении. Там в клубах серного тумана виднелась гигантская очередь, начинающаяся у подножия железного трона и уходящая далеко за горизонт. Стоящие в ней теснились, толкались, ссорились, норовя пролезть хоть немного вперед. На троне сидел омерзительный урод с рогами и со штемпелем в мохнатой лапе. Каждого приблизившегося очередника он хватал за шкирку свободной конечностью и рывком поднимал вверх. Слышался смачный хлопок, и проштампованный отходил со счастливой улыбкой идиота и с горящими на лбу тремя шестерками.
      – Поторапливайтесь, двуногие! А то не сможете ни покупать, ни продавать! – вдруг страшно прорычал демон. Двуногие в ответ усилили толкотню, мгновенно переросшую во всеобщую драку. Рогатый залился издевательским хохотом. Его раскаты болью отдавались в барабанных перепонках.
      Неожиданно я заметил ПЗРК «Стрела», лежащий в двух шагах от меня. Поднял, пристроил на плечо и нацелил в сидящего на троне. Тот резко повернулся в мою сторону. В желтых глазах без зрачков горела запредельная ненависть.
      – Он покушается на ваши подкожные микрочипы, без которых вы не сможете ни покупать, ни продавать!!! Он заклятый враг потребительского общества!!! Нового Мирового Порядка!!! – заревела инфернальная тварь.
      Очередь взорвалась возмущенными криками.
      – Взять его!!! Разорвать на части!!! – приказал нечистый дух.
      Толпа двуногих с перекошенными от бешенства физиономиями ринулась на меня. Продолжая удерживать в перекрестье прицела рогатую башку, я нажал на спуск.
      Щу-х-х-х! – хищно стартовала ракета, но попали ли она в демона, я не видел, вынужденный вступить в схватку с набежавшей массой человекообразных. Я дрался отчаянно, безжалостно, используя только смертельные приемы, но вместо одного упавшего возникало шесть новых. Неравный бой длился бесконечно долго. Ноги подкашивались от усталости, тело заливал соленый пот, но ни просить пощады, ни спасаться бегством я не собирался. Вполне реальная перспектива быть разорванным на куски меня особо не смущала…
      «Делай, что должен, а дальше – как бог даст», – любил повторять Логачев. Золотые слова!!! Лично я готов расписаться под каждым из них…
      Наконец меня сбили с ног, навалились «куча мала». Стиснув зубы, я продолжал сражаться в партере, стараясь не обращать внимания на клыки и когти, впивающиеся в мою плоть. Внезапно на «куча мала» пал огонь с неба. Охваченные пламенем двуногие потребители начали разбегаться с истошными воплями. Но меня Небесный Огонь не тронул. Более того – безболезненно залечил кровавые раны, приятно защекотал лицо. «Слава Тебе Господи!» – благодарно прошептал я, по-детски улыбнулся и… открыл глаза.
      В незашторенное окно светило утреннее солнце. Его лучи падали на блестящий паркет той самой гостиной, где я прикончил Понужаева, и отражались на стены веселыми зайчиками. На соседнем диване громоподобно храпел Васильич. На столе лежал полный полиэтиленовый пакет, а рядом с ним – листочек бумаги, исписанный знакомым, размашистым почерком. «Возьми умывальные принадлежности, приведи себя в порядок. Где ванная, ты знаешь. П.Л.», – гласила оставленная Логачевым записка. Я провел рукой по запыленной щеке, ощутил во рту неприятный привкус, вдохнул запах собственного пота… (Терпеть его не могу! – Д.К.)…Со стыдом вспомнил, как накануне увалился спать, даже не сполоснувшись под душем, и стремглав понесся в ванную комнату…
      Вернувшись оттуда, я застал Васильича уже не спящим, а сладко, по-кошачьи потягивающимся.
      – Схожу умоюсь. А потом чайку зеленого попьем. С домашним печеньем! – благодушно проурчал он. – Дим, если не трудно, достань из моего рюкзака красный термос, картонную коробку и пластиковые стаканчики.
      – Когда ты успел заварить чай? – удивился я.
      – Перед тем, как лечь спать.
      – А печенье?
      – Из дома привез. – Мягко соскочив с дивана, седой богатырь подхватил со стула пакет (точь-в-точь как мой) и бесшумно покинул комнату.
      Вернулся он минут через семь: свежий, с влажными волосами, дышащий мятным ароматом зубной пасты. Благожелательно глянул на извлеченные мной припасы, уселся за стол, но… почаевничать нам не дали. В комнату без стука ворвался телохранитель Рябова.
      – Владимир Анатольевич и Борис Иванович приглашают вас обоих на совещание! – с порога выпалил он и, переводя дыхание, добавил: – Срочно!
 

* * *

 
      В домашнем кабинете Рябова, кроме него и Нелюбина, присутствовал Андрей Акинфиев. Глаза всех троих слезились от бессонницы, усталости и табачного угара. Лица осунулись, посерели. Однако настроение у них было приподнятое.
      – Присаживайтесь, пожалуйста, – улыбнулся нам шеф и скомандовал в селектор: – Вася, завтрак на пятерых!
      – Нашли зацепку?! – поинтересовался я.
      – Верно! – Нелюбин с трудом подавил зевок.
      – А…
      – Потом. Сначала подкрепитесь.
      Через две минуты в кабинет вошел дюжий парень с большим подносом в руках. Он выставил на стол дымящийся кофейник, блюдо с горячими булочками, хрустальную вазочку с мармеладом «Лимонные дольки» и такую же с шоколадными конфетами. Достал из шкафа пять кофейных приборов, сахарницу, серебряные ложечки, салфетки… Заменил переполненную пепельницу на чистую, открыл форточку и, получив разрешение Рябова, удалился.
      – Угощайтесь! – радушно предложил начальник «…» Управления.
      Не заставляя себя долго упрашивать, мы с Логачевым набросились на булочки. Внимательно посмотрев на нас, Нелюбин склонился к уху Рябова. Я сумел разобрать лишь концовку фразы: «…практически не ели!»
      – Что же вы раньше не сказали?!! – возмутился тот и гаркнул в селектор: – Вася! Хоть из-под земли! Еды побольше!!!
      В скором времени на столе появились тушеные кальмары, овощные салаты, жареная картошка и белый хлеб.
      – Спасибо! – с набитым ртом пробурчал Васильич.
      Я, продолжая жевать, часто закивал в знак подтверждения.
      Оба генерала и новый судмедэксперт терпеливо ждали, пока мы насытимся. Сами они к пище почти не притронулись. Только попили кофе, съели по булочке да по паре долек мармелада. После чего Нелюбин с Рябовым дружно закурили, а некурящий Акинфиев положил в рот пластинку жевательной резинки. По завершении нашей с Логачевым трапезы в кабинете снова возник здоровяк Вася, забрал грязную посуду, протер чистой тряпкой стол и молча скрылся за дверью.
      – Стало быть, хорошие новости! – поглаживая набитый живот, повторил я.
      – Да! – шеф затушил окурок в пепельнице и обратился к Нелюбину: – Вы позволите, Борис Иванович?
      – Конечно!
      Начальник «…» Управления принялся сухо излагать факты…
      Как выяснилось, оба генерала и новый судмедэксперт проделали колоссальную работу. Акинфиев умудрился обследовать все более менее целые вражеские трупы и обнаружил у троих из усадьбы Нелюбина, у троих из усадьбы Рябова (в том числе у Понужаева) и у одного из моей квартиры одинаковые татуировки на правых руках – раззявленная пасть непонятного существа, а над ней аббревиатура «А.О.». В крови у них, в отличие от прочих покойников, не было ни малейших следов «Х-18-БИ». Вышеуказанная аббревиатура, по словам Нелюбина, означала «Абсолютное оружие». Именно так назвалось то сверхсекретное подразделение, где служил в девяностые годы Александр Понужаев… (Похоже, кто-то из создателей отряда начитался Роберта Шекли . – Д.К.)
      Нелюбин и раньше слышал об «А.О.», а минувшей ночью при активном содействии Рябова постарался навести о нем более подробные справки. (Как именно, нам не сказали.) Информации оказалось немного. «А.О.» насчитывал в своем составе сорок человек и занимался расправами над людьми, неугодными ближайшему окружению пьяненького Ельцина. Ликвидации осуществлялись с высоким профессионализмом и внешне выглядели как «несчастные случаи», «самоубийства» или «смерти по естественным причинам». Наибольшее предпочтение отдавалось «несчастным случаям», в организации коих убийцы из «А.О.» особенно преуспели. Кроме того, они были причастны к некоторым громким терактам, вокруг которых до сих пор ползают различные слухи. И сами теракты, и последующую «утечку» заказало ельцинское окружение, чтобы дискредитировать ФСБ в целом и ее верхушку в частности…
      – Далеко вперед смотрели, мерзавцы! – прервав на секунду Рябова, сквозь зубы процедил Нелюбин.
      …По сведениям из генеральских источников, кандидаты в отряд отбирались после специального тестирования и в моральном плане походили друг на друга, как однояйцевые близнецы. Проанализировав личность Понужаева, Рябов, Нелюбин и Акинфиев составили обобщенный психологический портрет бойца «А.О.» – жесток, циничен, в бога не верит, любит деньги и земные удовольствия, готов выполнить любой приказ (хоть сотню младенцев зарезать), с угрызениями совести не знаком…
      Будучи на практике совершенно обособленным, «А.О.» формально считалось составной частью Федеральной службы безопасности. За месяц до отставки Ельцина отряд расформировали, а его членов пристроили на различные должности в ФСБ… (Опять-таки с прицелом на будущее. – Д.К.)…Личные дела убийц из «А.О.» тщательно подчистили, прошлое залегендировали, и об их прежней ипостаси теперешние сослуживцы понятия не имели…
      – Недаром они убрали Валуевского, – вновь подал голос Борис Иванович. – Начальник кадрового Управления – единственный, кто мог быть полностью в курсе.
      И вот сейчас бывшее «А.О.» стало новой «Структурой» взамен разгромленной в 2004-м! Развив опыт предшественницы, она сделала основную ставку на использование одноразовых исполнителей вроде Канюковского, Курдяева и прочих трупов с «Х-18-БИ» в крови. Кстати, на коже у них Акинфиев обнаружил многочисленные лагерные наколки, из чего следовало – одноразовые вербуются в уголовной среде. Возможно, непосредственно в местах заключения.
      КЕМ «Структура-2» финансировалась и ЧЬИ приказы выполняла, выяснить не удалось. Зато Нелюбин каким-то непостижимым образом ухитрился вычислить парочку ныне здравствующих и служащих в ФСБ ветеранов «А.О.» – полковника Кудряшева и майора Обернихина…
      – Ознакомьтесь! – Рябов выложил на стол два листа бумаги с фотографиями и с небольшими текстами под ними. – Здесь физиономии, адреса проживания, некоторые дополнительные сведения… По крайней мере, одного из этих гадов надо взять живым. Иначе все наши усилия псу под хвост!
      – Поскольку мы не знаем остальных, придется действовать в прежнем составе, – добавил Борис Иванович, – операция сверхсекретна. Вплоть до особого распоряжения ни с кем из коллег в контакт не вступать!

      Логачев взял один лист, я – второй. С цветной фотографии на меня глянуло приятное, интеллигентное лицо со светлыми волосами и с небольшой залысиной на высоком лбу.
      «Обернихин Вадим Иванович, тридцать пять лет, разведен, детей нет, с родителями отношений не поддерживает. Проживает один в трехкомнатной квартире по адресу: г. Н-ск, улица Ольховская, дом 55, квартира 43. Майор ФСБ, высококлассный программист. Работает на Лукьянской площади в обслуживающем персонале Базы данных. Ночует всегда дома. Постоянной любовницы не имеет», – сообщал текст под фото.
      – Теперь понятно, почему «зависла» База, – сказал я. – Подлец Обернихин в нее вирус запустил. Однако до чего же благообразная рожа! На протестантского пастора похож! – внезапно меня посетила некая мысль (абсолютно не связанная с Обернихиным), и я задумался, уставившись в одну точку.
      – Внешность обманчива, – заметил между тем Петр Васильевич и моментально перешел к делу: – Разделяемся на две группы: пять человек тебе, пять мне. Ребят отберешь по собственному усмотрению…
      – Да, да… конечно! – рассеянно отозвался я.
      – Вы чем-то озабочены, полковник? – спросил наблюдательный Нелюбин.
      – Верно.
      – Тогда выкладывайте!
      – Извините, Борис Иванович, но озвученный план действий имеет существенный изъян!
      – Поясните, пожалуйста.
      – Вы с Владимиром Анатольевичем совсем забыли о лагере подготовки одноразовых! Все они неплохо владеют оружием спецназа. Дисциплинированны, разбираются в тактике ведения боя… Простые урки на такое не способны! (Даже под воздействием «Х-18-БИ».) Значит, их старательно натаскивали не менее полугода в полевых условиях!
      – Резонно. Но как выйти на этот лагерь, не допросив кого-то из ядра «Структуры-2»? – прищурился генерал.
      – Елки-палки! Как я раньше не сообразил?! – схватился за голову Рябов и секунду спустя продолжил с виноватым видом: – У нас есть Канюковский с Курдяевым. (Ничего, что трупы!) Нужно провести оперативную работу с их родственниками, друзьями, знакомыми, подельниками… Выход на них – через Базу данных ГУИН . Вот только кому доверить?! – начальник «…» Управления наморщил лоб в раздумьи.
      – Рекомендую майоров Филимонова и Горошко! – поспешил я на выручку шефу. – Оба пришли в отдел в 1988-м, то есть за год до расформирования «А.О.». Люди надежные, неоднократно проверенные . Их можно посвятить в суть проблемы! А те оперативники, которых они возьмут на подмогу, будут просто выполнять отдельные приказы. И если среди них окажется «чужак», то он не сможет сообщить хозяевам ничего особенного! Ну, заинтересовалось начальство какими-то двумя уголовниками… Подумаешь! Явление вполне заурядное. Особенно с учетом того, что наш отдел проводит в настоящее время разработку лиц, связанных со среднеазиатским наркотрафиком. Те, кого уже «раскопали», имеют за плечами богатое криминальное прошлое. А следовательно… – я сделал паузу, подыскивая дополнительные аргументы.
      – Согласен! Дальше не надо! – просветлел Нелюбин. – Вызывайте сюда Филимонова с Горошко. Задачу им поставит лично генерал Рябов. А вы с полковником Логачевым немедленно начинайте подготовку своей части операции!..
 

* * *

 
      Улица Ольховская располагалась на северной окраине города и когда-то была довольно уютной: старые, но добротные дома, множество деревьев, тенистые дворики, «коробки» для игры в футбол, веселые крики ребятни… (Мне доводилось бывать здесь по делам несколько лет назад.) Теперь же, захваченная строительным бумом, она сильно видоизменилась. Большинство деревьев исчезло. На месте «коробок» и двориков торчали коммерческие многоэтажки. (Частично законченные, частично стоящиеся.) На стройплощадках рычала техника и муравьями кишели гастарбайтеры, вкалывающие от зари до зари. Они же сновали среди жилых домов с метлами, совками и черными синтетическими мешками. Н-ское ЖКХ давно переняло эксплуататорский опыт строительных баронов…
      Поначалу я хотел переодеть членов моей группы под трудяг из бывших союзных республик, но передумал. Слишком фальшивым получался маскарад! Логачевские головорезы никоим образом не походили на забитых рабов двадцать первого века. Внешне бы ладно, можно загримировать. Проблема в другом: от каждого из них исходили мощные флюиды силы, уверенности в себе, презрения к любой опасности… Представив того же Барина (в миру – Саша Вовк), одетого в оранжевую робу и с униженным видом собирающего мусор, я мысленно расхохотался. Матерый хищник в овечьей шкуре, пытающийся «жевать травку» для отвода глаз! Обыватели – куда ни шло. Авось купятся по неопытности. Но наш «клиент» – зверь тертый, стреляный. На мякине не проведешь! Моментально раскусит обман и… либо смоется, либо (если не оставить выхода) откроет огонь на упреждение. А мы обязаны взять его, причем живым! Поэтому, пораскинув мозгами, я не придумал ничего лучшего, как спрятать логачевцев от греха подальше. Для этой цели сгодилась старая, поломанная бытовка, стоящая за оградой одной из стройплощадок метрах в двадцати от обернихинского подъезда. Внутри воняло мочой. В изобилии валялись пустые бутылки, окурки, объедки, смятые пластиковые стаканчики, прочий хлам… Очевидно, здесь в дождливую погоду «отвисали» окрестные пьянчуги. Сегодня, по счастью, небо прояснилось. Столбик термометра показывал десять градусов выше нуля, и я надеялся, что друзья «зеленого змия» предпочтут «культурный отдых» на свежем воздухе…
      Стены бытовки пестрели дырками. Сквозь них подступы к подъезду просматривались как на ладони. В общем, отличное местечко… если не считать запаха…
      Одетые в просторную гражданскую одежду, мы прибыли сюда в 17.00 на микроавтобусе «Шевроле». Поставили машину в укромный закуток. Проверили тепловизором квартиру майора, ничего живого в ней не обнаружили и рассредоточились. Кота с Барином я отправил на чердак, а сам вместе с Лопатой, Негром и Филином обосновался в бытовке. Из оружия мы имели при себе только пистолеты и боевые ножи. «Валы», по понятным причинам, оставили в микроавтобусе. Наблюдение вели по очереди: двое глазеют на подъезд, двое отдыхают на корточках. Каждый час – смена…
      Время тянулось медленно. Бронежилеты под пиджаками нещадно парили. Кожа под ними чесалась…
      В двадцать два ноль-ноль я поднялся с корточек и в который раз заменил Филина. На место Негра привычно встал Лопата. Напротив подъезда горел яркий фонарь, а посему наши инфракрасные очки мирно покоились в карманах. Пока я отдыхал, на наблюдаемом участке произошли определенные изменения. Компания молодняка, распивавшая спиртное на лавочке, убралась восвояси. Вероятно, искать на «пятую точку» приключений. Ушел домой пожилой мужчина, выгуливавший в остатках двора большую миролюбивую псину. (Она ни разу не гавкнула на юных пьяниц, впрочем, как и те на нее.) Из распахнутого окна второго этажа громогласно понеслись похабные песни скандально известного питерского «барда». Подавив желание закурить, я тихонько вздохнул… (Не люблю ждать. – Д.К.)…И спустя пять секунд у подъезда возник черный «Мерседес». (Сипатый певун полностью заглушил шум мотора.) Из машины вышел майор Обернихин, включил сигнализацию. Мельком глянул на бытовку, на крышу. Открыл дверь со сломанным домофоном и двинулся вверх по лестнице.
      «Неужто засек, скотина?! Почуял на подсознательном уровне?! Да! Скорее всего так! Но почему он не попытался скрыться, а полез прямиком в ловушку?! Ох не нравятся мне подобные расклады!!! Надо в темпе брать гада. Иначе сюрпризов не оберешься!!»
      Минуты через три в кухонном окне «клиента» зажегся свет.
      – Барин ждет на чердаке. Кот медленно спускается на пролет между четвертым и третьим. Стрелять в крайнем случае. По конечностям! – торопливо прошептал я в прибор связи и махнул рукой остальным: – За мной! Действуем по оговоренной схеме…
      Вместе с Лопатой и Филином я поднялся на третий этаж. (Негр остался на улице – контролировать возможные пути отхода.) И прижал палец к кнопке звонка. Внутри никто не отозвался. Повторно позвонив, я надавил на бронзовую ручку, и… незапертая дверь сорок девятой слегка приоткрылась.
      «Внимание! Опасность!» – подал я условный знак головорезам, надел инфракрасные очки и осторожно заглянул в квартиру. Темный коридор был пуст. А первый «сюрприз» представлял собой тоненькую проволочку, натянутую в двадцати сантиметрах от пола рядом с дверью. (Слава богу, что она отворялась наружу!)
      «Займись растяжкой!» – на пальцах показал я Лопате, аккуратно перешагнул через проволочку и проверил ближайшую из комнат. Никого!!!
      «Кухня, вторая комната!» – тем же способом скомандовал я Филину, а сам бесшумно устремился в третью, наиболее отдаленную. Растяжек я больше не опасался. Поставить вторую у Обернихина просто не хватало времени, каким бы крутым он там ни был!
      И действительно, второй «сюрприз» оказался иного рода. Едва я ворвался в «третью», послышалось негромкое «П-ф-ф!», и в мою грудь ударила невидимая кувалда. Я рухнул на пол, а Обернихин, выскочив из-за кресла, сиганул в раскрытое окно, расположенное на боковой стороне здания.
      – Негр! За угол! Он уходит! – просипел я в прибор связи. Преодолев ноющую боль в области сердца (спасибо бронежилету! – Д.К.), поднялся на ноги, выпрыгнул следом, приземлился на островок прошлогодней травы и… увидел Негра, с трудом выбирающегося из грязной лужи.
      – Пуля… почти в упор… в броник… – задыхаясь, выдавил он.
      «Клиент» тем временем успел достичь края небольшого пустыря и уже подтягивался на заборе одной из стройплощадок. Еще пара секунд – и ветеран «А.О.» благополучно затеряется там. Ищи потом, свищи!.. Пришлось прибегнуть к крайней мере.
      «П-ф-ф… П-ф-ф… П-ф-ф… П-ф-ф…» – открыл я частый огонь, целя по ногам беглеца. Со сдавленным стоном он свалился обратно и, морщась от боли, сунул руку за пазуху.
      «Упорный, сволочь!» – Качая «маятник», я бросился к нему.
      «Фьюить… фьюить… фьюить… фьюить… фьюить…» – характерно засвистело вокруг головы.
      – Оп-па! – с разбегу прыгнув на Обернихина, я при-емом боевого самбо отобрал у него пистолет и в полсилы ударил лодочкой по глазам.
      Временно ослепленный противник злобно завыл, однако сопротивления не прекратил и попробовал вцепиться пальцами мне в кадык…
      С простреленными ногами… ничего не видящий… Силен! Неплохо все же их готовили в «А.О.»…
      …Перехватив атакующую конечность, я безжалостно крутанул кисть. Сухой палкой треснул сломанный сустав. Вой перерос в надсадный вопль…
      А вот боль ты терпишь не очень… Учтем на будущее!..
      – Глохни, мразь! – Я ткнул его двумя пальцами в ямку у основания глотки. Вопль сменился протяжным хрипом, перемешанным с надрывным кашлем. Интеллигентное лицо убийцы налилось кровью. Глаза покраснели, выпучились…
      – Выживет? – хором спросили подоспевшие Филин, Негр и Лопата.
      – Куда он на фиг денется… «Пеленайте»! Перевяжите ноги. На всякий случай – искусственное дыхание! Потом вколите промедол в клешню, – распорядился я, слез с поверженного Обернихина и, связавшись с Барином, приказал подогнать «Шевроле» к углу дома. Затем посмотрел на часы: 22.18. «За одиннадцать минут такого зверя «теплым» взяли! Ай да умницы мы! Ай да молодцы!» – мысленно восгордился я и… вздрогнул от дурного предчувствия, ядовитой иголкой уколовшего сердце. Неподалеку, словно в подтверждение, тоскливо заскулила бродячая собака…

      Барин и примкнувший к нему Кот проявили чудеса расторопности. Через пять с половиной минут микроавтобус встал на указанном месте и призывно мигнул фарами. Филин, Негр и Лопата тоже не подкачали. За означенное время они успели сделать пленнику искусственное дыхание, перевязать ему ноги, вколоть промедол в сломанную руку и «браслетами» приторочить к ней здоровую.
      – Грузите! – отрывисто скомандовал я.
      Ловко подхватив тяжело дышащее тело, головорезы побежали к машине. Обитатели дома пятьдесят пять не подавали признаков жизни, если не считать магнитофона, продолжавшего изрыгать матерщину. Обернувшись на бегу, я глянул на стройплощадку. Работа там по-прежнему кипела. Снующие в свете прожекторов гастарбайтеры даже не оборачивались в нашу сторону. «Одни то ли затаились, то ли не заметили. Другим – по барабану. Ну и прекрасно!» – промелькнуло в голове. Спустя еще полторы минуты автомобиль (с моей группой и пленным внутри) начал аккуратно выезжать на Ольховскую. Устроившись в мягком кресле и закурив сигарету, я вперился людоедским взором в майора Обернихина. Тот сидел на полу, прислоненный спиной к задней запасной дверце. Дыхание потенциального «языка» относительно выровнялось. Багровая краска, так и не став синевой , сошла с лица, уступив место меловой бледности…
      – Зря вы, ребята, проявляли беспокойство, – обратился я к Филину, Негру и Лопате. – Такие уроды – живучие, ломом не зашибешь! И спят всегда спокойно, потому что совести нет. Взорвут, допустим, дом с невинными людьми, выпьют пивка – да на боковую. «Мальчики кровавые» их никогда не посещают! Зато героев из них не получается. Видите, как рожу корчит?!
      Ветеран «А.О.» выглянул весьма непрезентабельно. На физиономии зернился крупный пот. Губы дрожали. Он часто, страдальчески охал, жутко кривился и противно скрежетал зубами. На мою обличительную речь убийца не отреагировал, всецело занятый собственными болячками.
      – Хочешь еще промедола? – вкрадчиво спросил я.
      – Да-а-а! – на мутных глазах Обернихина выступили слезы.
      – Тогда заслужи!
      – Ка-а-ак?!!
      – Правдиво ответь на мои вопросы.
      – Не мо-о-о-огу-у! – корчась, простонал он. – Мысли пу-утаются… Бо-о-о-оль-но-о-о!!!
      – Ладно, неженка ты наш, – презрительно фыркнул я и бросил Лопате: – По одному уколу в каждую ногу. Шут с ним, с чмошником!..
      Промедол подействовал быстро. Физиономия майора порозовела, слезы высохли. Мутный взгляд прояснился.
      – Кто главный в новой «Структуре»? – начал допрос я.
      – Где-е?!!
      – Не валяй дурака, сучонок! Иначе тебе покажут, что такое настоящая боль! Прямо сейчас!!! – нахлынувший гнев сделал мой голос по-настоящему страшным. И, как рассказывали потом логачевцы, я в тот момент походил на разъяренного тигра… (Хорошо хоть не на Лунного . – Д.К.)
      – Не знаю! Честное слово, не знаю! – Обернихин заметно испугался. – Шеф носит псевдоним Фараон, но кто он в действительности – неизвестно! Кто стоит за ним – тоже тайна. По крайне мере, для меня! В нашей иерархии я занимаю невысокое положение!!!
      – Гм… А может, это бывший командир «А.О.»? – предположил я.
      – Исключено! Генерал-лейтенант Рахимов умер от рака два года назад.
      – Цели и задачи вашей организации? – сменил тему я.
      – Их очень много…
      – Назови первостепенные!
      – В ближайшее время мы должны очистить ФСБ от православных фанатиков, мешающих вхождению России в Единое Мировое Сообщество.
      – То есть в будущую империю антихриста?!
      – Называй как хочешь. Суть от этого не меняется.
      – Продолжай!
      – Одновременно нам поставлена задача всячески способствовать внедрению в стране электронных паспортов и платежных документов, которые впоследствии будут заменены на подкожные микрочипы.
      – Кем конкретно поставлена?!
      – Я же сказал – не знаю. Но не все ли равно?! – «язык» вдруг гадко ухмыльнулся.
      – Чего лыбишься, подонок?!
      – Потому что беседую с трупом. Забавная ситуация!
      – С трупом?
      – Ага! Я успел послать в Центр сигнал провала. Сработали вы быстро, не спорю. Тем не менее – наши уже на подходе. Скоро меня освободят, а вас… – Обернихин замолчал и снова ухмыльнулся. Еще гаже прежнего.
      Я хотел съездить ему по наглой роже, но не успел.
      – Впереди по ходу «КамАЗ». Встал боком, перегородил дорогу, – буднично доложил сидящий за рулем Негр.
      – Разворачивайся! – приказал я.
      – Бесполезно. Сзади возник точно такой же.
      – Засада! – констатировал я и скомандовал: – Негр, замедли скорость. Филин, возьми «языка». Остальные разберите «валы» (свои и товарищей), захватите ПЗРК. Выходим на счет пять… Работаем автономно… Раз… два… три… четыре… Вперед!
      Мы дружно десантировались из машины, проезжавшей в настоящий момент сквозь квартал приговоренных к сносу безлюдных «хрущевок». Часть домов была разрушена… (Очевидно, сегодня днем. Обломки убрать не успели. – Д.К.)…Оставшиеся обреченно смотрели на мир черными провалами окон.
      Я приземлился рядом с грудой обломков, привычно вошел в кувырок, укрылся за кучкой железобетонного хлама, надел инфракрасные очки и, выставив перед собой ствол «вала», огляделся. Продолжавший движение «Шевроле» (Негр успел зафиксировать руль) дергался и подпрыгивал на ходу. Спереди, сзади и с боков по нему самозабвенно садили бронебойным и из оружия с глушителями. «Перестраховались себе на головы . Ну-с… Получайте, раз так!» – кровожадно подумал я и, ориентируясь по смачным хлопкам, дал первую короткую очередь.
      Мне вторили строчки «валов» и одиночные выстрелы «ПСС» головорезов Васильича.
      Бу-ух! – взорвался наш микроавтобус. (Какая-то из пуль поразила бензобак.) Новенький автомобиль превратился в бесформенную горящую груду металла, но не остался неотомщенным.
      «Щу-ух… щу-ух…» – с небольшим интервалом Лопата, захвативший ПЗРК, выпустил по ракете во вражеские «КамАЗы». Те поочередно рванули с оглушительным грохотом. В воздух взмыло множество фрагментов тел. (Очевидно, там, за «КамАЗами», и скрывалась б?ольшая часть нападавших.)
      Т-р-р… т-р-р… т-р-р… п-ф-ф… п-ф-ф… Т-р-р-р… т-р-р… П-ф-ф… Т-р-р… П-ф-ф… – продолжали «работать» логачевцы.
      Огонь противника постепенно сошел на нет.
      – Перекличка. Доложить состояние! – прошептал я в прибор связи.
      – Негр цел… Кот цел… Барин цел… Лопата цел… – отозвались четверо головорезов.
      – Ранен в левое плечо! – хладнокровно сообщил Филин. – Кровотечение остановлено.
      – Как твой подопечный? – поинтересовался я.
      – Жив. Только обосрался от избытка чувств.
      – Ты оставайся на месте, сторожи «языка», – приказал я. – Лопата, контролируй окна. Остальные вместе со мной на проческу окрестностей. Нормативное время – десять минут. Рассредоточиться, друг другу не мешать. Связь в экстренных случаях или по моей команде «Сбор!». Начали!
      Положив прибор в карман, я с «валом» на изготовку скользнул в тот из уцелевших домов, откуда недавно велся наиболее плотный огонь. Подъездные двери в «хрущебе» отсутствовали. (Видать, кому-то понадобились.) С нее вообще посдирали все что возможно, оставив лишь остов с перекрытиями. Зайдя в первый провал, я едва не споткнулся о труп с размозженным черепом. Он лежал ничком, выбросив перед собой руки с зэковскими татуировками на пальцах. Рядом валялся «вал» с глушителем. «Не иначе одноразовый, уколотый "Х-18-БИ",» – мысленно отметил я, перешагнул через мертвеца и по выщербленным ступеням поднялся на второй этаж. Из левой по ходу квартиры доносились болезненные стоны. Следующий засадник (с аналогичными наколками) был еще жив. Он неловко привалился к стене и скользкими от крови руками пытался запихнуть обратно в живот выпадающие оттуда потроха. На глазах боевика блестели слезы.
      – Помоги… начальник… Добей! – завидев меня, взмолился он. – Мочи… нет… больше терпеть!
      – Тебя завербовали в зоне или на свободе? – осведомился я.
      – В зоне… УДО … обещали… По хо…датай…ству… ФСБ! – лицо уголовника исказилось. В уголках рта запузырилась розовая пена.
      – Где вас готовили? – не отставал я.
      – Хрен… их… знает!.. В авто…заке везли. До-о-о-бей!!!
      – Хорошо! – кивнул я. – Но сперва скажи: как зовут начальника тренировочного лагеря?
      – Не знаю… Мы… называли… его… господин… полковник. Инструк…торов… тоже… по званиям… Ты обещал!!!
      – Помню! – Я повел стволом «вала». Бесшумная очередь снесла умирающему голову.
      – Отправляйся, куда заслужил, – проворчал я и… вдруг спиной почувствовал опасность.
      Уйти кульбитом в сторону не позволяло тесное пространство «хрущебной» комнатушки. Поэтому я с силой ударил пяткой назад и тут же резко развернулся. Нападавший с занесенным прикладом «АКМБ» (очевидно, все патроны расстрелял. – Д.К.) отлетел назад и треснулся бритой башкой о край дверного проема.
      – Трам-тарарам! – грязно выругался он, отбросил автомат, выхватил финку и прорычал: – Слабо на перышках, фраерок?
      Тр-р-р-р-р-щелк! – ответил за меня «вал». Длинная очередь перерезала одноразового пополам, а магазин опустел. «Слабо не слабо… некогда с тобой возиться, чмо помойное!» – Нащупывая в карманах запасной, я направился обратно к лестнице.
      Х-хлоп! – звучно донеслось с третьего этажа. Позабыв об осторожности (и о магазине), я галопом понесся туда, ворвался в квартиру без дверей и в б?ольшей из комнат увидел снайпера. Он уже успел поменять позицию и вновь выцеливал кого-то из окна.
      – Н-на! – в длинном прыжке я саданул в широкую спину каблуками ботинок. Попал удачно, в позвоночник. Послышался громкий хруст. Выронив наружу винтовку, снайпер неестественно изогнулся, рухнул на грязный линолеум и, выпучив глаза, захлопал онемевшим ртом.
      Т-р-р… – поменяв магазин, прекратил я его страдания и достал прибор связи. – Филин, Лопата, отзовитесь! Как у вас дела?
      – Нормально. Минус четыре, – ответил Лопата.
      – Минус два. А Обернихин скопытился минуту назад! – мрачно доложил Филин.
      – Снайпер? – догадался я.
      – Он самый… Это вы прикончили гада?
      – По винтовке понял? – в свою очередь спросил я.
      – По ней, – голос логачевца стал еще мрачнее.
      – Прикончить-то прикончил, да слишком поздно! – вздохнул я. – Ладно, до связи…
      Нажав «сброс», я на рысях обследовал четвертый и пятый этажи. Кроме нескольких трупов одноразовых, никого не обнаружил и, взглянув на часы, подал команду «Сбор!»…
      Четверо головорезов, включая раненого Филина, собрались за той самой грудой обломков, возле которой я выпрыгнул из обреченного «Шевроле». Барин задерживался в пути, о чем прилежно сообщил по прибору.
      – Минус три… Минус пять… – по очереди отчеканили Негр с Котом.
      – Минус четыре… – повторил Лопата.
      Филин молча указал на бывшего «языка», коего притащил с собой за ногу. Бронебойная пуля угодила Обернихину в черепной шов и в буквальном смысле вышибла из него мозги. Кроме того, от ветерана «А.О.» крепко воняло свежим дерьмом.
      – Здесь оставим! – вынес вердикт я. – Он нам теперь без надобности. Особенно в таком виде!
      Наконец подошел Барин с мертвым телом за плечами.
      – Минус два… и вот еще, пожалуйста! – с торжественным видом он положил труп к моим ногам.
      – Извини, братишка. Человечину не ем, – покачал головой я.
      – Так не для того принес! – Сашино лицо залилось густой краской. (Воспринял шутку всерьез, бедолага.) – Оно единственное, на ком есть метка «А.О.». По крайней мере, из тех, кто мне попался.
      – Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался я, всматриваясь в бледную физиономию покойника.
      – Темные волосы, породистый нос, крохотная родинка на правой щеке… Ба-а-а! Старый знакомый!!! Майор Соловьев из соседнего отдела!!! Кто бы мог подумать!..
      С Соловьевым мы часто виделись в Конторе, здоровались за руку. Иногда обедали вместе в столовой, обменивались шутками… Нда-а!!! Вот так служишь с кем-то бок о бок и понятия не имеешь кто, вернее, ЧТО он!..
      – Этого захватим с собой, – вслух сказал я. – Путь Рябов на него полюбуется! – и обернулся к Лопате: – Срочно раздобудь машину. Пока менты на шум не прискакали…
      Коротко кивнув, логачевец растаял в темноте. Прошло две минуты, три…
      Ви-у!.. Ви-и-у!!. Ви-у-и-и-и!!! – истерично заголосили приближающиеся сирены. Стражи порядка неслись к остаткам «Камаза», первым загородившим нам дорогу…

      – Помяни черта к ночи! – раздраженно поморщился я. – Как мирным гражданам помочь – их не дозовешься. Зато нам в работе мешать – всегда пожалуйста!
      – Будете объясняться или… шугануть? – осторожно спросил Барин.
      – Гм-м… – на секунду задумался я. – Объясняться тут со всякими… Нет, не буду… Разгоняй! Но учти – без жертв!
      – Не беспокойтесь. Сделаю все чисто, – головорез скользнул к ближайшему зданию.
      – Хочет автоматы бесхозные взять да глушаки с них сорвать, – прокомментировал Лопата.
      Между тем милицейские машины остановились. Из них повылезали типы в штатском и глубокомысленно уставились на груду искореженного, оплавленного металла, а также на разбросанные повсюду обрывки человеческих тел. Я тихонько подобрался поближе. (Проконтролировать действия Барина и, если нужно, оказать ему посильную помощь. Благо подобный опыт у меня имелся .) Всего на освещенной луной улице сгрудилось пять легковых автомобилей с мигалками. Автобус с СОБРом или хотя бы с ОМОНом почему-то отсутствовал. «Ну разве не идиоты? – мысленно возмутился я. – Куда вы на хрен приперлись без силовой поддержки?!! Хорошо – на нас попали. А настоящие злодеи угробили бы вас за считаные секунды!..»
      – Ни фига себе номера! – прозвучал в наступившей тишине начальственный бас. – Яйца оторвать оперативному дежурному! «Перестрелка на улице Ольховская». Да здесь… ё… ё… ё… ё… настоящее сражение разыгралось, мать-перемать!..
      – Взгляните, товарищ подполковник! – один из оперативников поднял с земли покореженный «вал». – Оружие-то спецназовское. Эх, чую, попадем мы под раздачу!
      – Разговорчики! – не слишком уверенно осадил подчиненного подполковник – грузный мужик лет сорока пяти с наголо обритым черепом.
      «Зря я озадачил Барина. Они и сами свалят от греха подальше. Правильно говорят: "Поспешишь – людей насмешишь!"»
      – Надо проверить квартал и те две развалюхи! – спустя минуту принял решение бритоголовый, указав толстым пальцем на останки микроавтобуса и второго «КамАЗа». – Авось кого живого сыщите. Я останусь тут. Связь со мной поддерживать по рациям. Разбились на пары…
      «Не-ет! Ты не просто идиот! Ты какая-то чудовищная мутация! И откуда берутся такие?! На верную смерть людей посылаешь! Если они и впрямь "сыщут" хоть одного из моих чистильщиков… Блин! Представить жутко! Давай, Саша, гони их взашей!!!»
      – Спецоперация ГРУ! Всем лечь, не двигаться! Каждый из вас на мушке у снайпера! – словно прочитав мои мысли, оглушительно и страшно зарычал Вовк. Его голос доносился непонятно откуда. Наверное, кусок водосточной трубы использовал.
      Менты послушно распластались на земле. Один лишь подполковник (то ли по глупости, то ли по иной причине) остался стоять столбом.
      Тра-та-та-та… Тра-та-та-та… Тра-та-та-та… – злобно зарокотали автоматные очереди.
      – Лежать, мудила! Повторять не буду! – в перерыве между очередями рявкнул головорез, и снова:
      Тра-та-та-та… Тра-та-та-та… Тра-та-та-та…
      Подполковник неловко плюхнулся в грязь рядом с подчиненными.
      Стрелял Барин с хирургической точностью. Ни одна из выпущенных им пуль не задела стражей порядка. Но все их машины пришли в негодность: продырявленные шины, разбитые ветровые стекла, снесенные мигалки, поврежденные моторы…
      – Первый! Первый! Я Третий! Требуется помощь! – забасил в рацию бритоголовый. – Присылайте роту СОБРа! Мы находимся на…
      Пф-ф… – одиночным выстрелом из «ПСС» я уничтожил рацию. Один из ее осколков воткнулся подполковнику в лоб. Несколько других раскровянили щеки… (Хорошо хоть в глаза не попали! – Д.К.)
      – Последнее предупреждение! – подыграл мне Барин. – Не нарывайся! Мозги вышибем!
      Тихо матерясь, бритоголовый смирился с судьбой и больше активности не проявлял. Остальные легавые глубже вжались в землю.
      Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та… – острастки ради Вовк выпустил длинную очередь в притирку над их макушками.
      – Влипли… ё-ё-ё! – страдальчески прокряхтел кто-то.
      Еще минута с четвертью…
      Пи-ип! – подал голос прибор связи.
      – На приеме! – отозвался я.
      – Карета подана ко второму «барьеру»! – сообщил Лопата.
      – Понял, ждите нас. Грузитесь. Труп «меченого» в багажник! – распорядился я и передал Барину: – Отходим!
      – Ладони на затылки! Ноги на ширину плеч! Приготовиться к личному досмотру! Любое движение расценивается как попытка к нападению! Карается на месте! – проорал тот ментам и… спустя секунд пятнадцать возник из темноты в двух шагах от меня.
      – Молодец, – похвалил я логачевца. – В тебе погибает великий артист. А теперь – мотаем отсюда!..
      Мы бесшумно помчались среди развалин (с тыла не доносилось ни звука, ни шороха) и вскоре присоединились к остальным членам группы. Они уже успели забраться в большой черный автомобиль, стоящий задом к обломкам «Камаза-2». Взглянув на знакомые номера, я удивленно присвистнул. Раздобытая Лопатой машина оказалась «Мерседесом» покойного майора Обернихина! Поразил не сам факт, а быстрота, с которой головорез пригнал осиротевшего «мерина». Особенно учитывая весьма приличное расстояние от квартала приговоренных «хрущоб» до дома пятьдесят пять. Впрочем, я отвлекся…
      Итак, едва мы с Барином втиснулись в салон, автомобиль рванул с места.
      – Куда? – осведомился сидящий за рулем Негр.
      – Поговорю с начальством, узнаем, – я набрал на приборе номер Нелюбина.
      – Как у вас дела? – отрывисто спросил генерал.
      Я коротко обрисовал ситуацию.
      – Могло быть и хуже, – философски заметил Борис Иванович. – Жаль, конечно, «языка», но… ничего не поделаешь! Вашей вины в его гибели нет!.. В общем, так: доставьте раненого и труп в «офис № 5». Возьмите там новую машину и спешно к Логачеву! Его «клиент» засел в загородном доме. Десять километров от Кольцевой, адрес я дам.
      – Позвонить Васильичу можно?
      – Связи нет! – отрезал Нелюбин. – Ни у наших, ни у «клиента».
      – «Блокиратор»!!! – осенило меня.
      – Он самый, – усмехнулся генерал. – С ним работают люди «минус восьмого». Пожалуйста, не прихлопните их по случайности!..
 

* * *

 
      Упомянутый выше дом представлял собой белый трехэтажный коттедж, стоящий на безымянном проселке посреди небольшого пустыря в двух километрах от Д-ского шоссе. В непосредственной близости от него чернели полусгнившие хибары вымершей деревушки. В них-то и скрывались бойцы Васильича. «Блокиратор» находился в лесопосадках на противоположной стороне проселка.
      – Проследили от Лукьянки. Тогда Кудряшев «хвоста» не засек. На всякий пожарный запросили «Блокиратор». Теперь сами жалеем! – с несвойственной ему эмоциональностью сообщил при встрече Логачев.
      – Почему жалеете?
      – «Клиент» понял, что он в капкане… благодаря этой электронной хрени!
      – ?!!
      – Связь вдруг прервалась, – сквозь зубы пояснил Васильич. – А он не мальчик. Знает толк в подобных вещах!
      – Возможно, ты сгущаешь краски! – усомнился я.
      – Если бы! – вздохнул седой богатырь. – Недавно сунулись дуриком. Думали, спать улегся, и… нарвались! Енот ранен в лицо по касательной. Полщеки парню выдрало. Плюс контузия. Такие вот пироги!
      – Хреново, – оценил обстановку я. – Сколько их там?
      – Двое. Сам полковник Кудряшев и его водитель. Обороняются грамотно. Постоянно меняют огневые позиции. Вооружены «валами», стреляют метко. Кроме Миши, еще трое словили по пуле в бронежилеты. Слава богу, у нас шестой класс защиты, иначе … – Логачев выразительно провел рукой по горлу.
      – Трое у тебя с сильными ушибами. Один выбыл, – подвел итог я. – В настоящий момент к бою полностью пригоден только ты и?..
      – Протас, – мрачно молвил полковник. – Вовремя вы приехали! Химик, Корень, Лысый, разумеется, пошли бы на очередной приступ, но…
      – Пусть отлежатся чуток. Работы впереди невпроворот! – с улыбкой перебил я. – А штурмовать всей толпой больше не будем. Побережем ребят.
      – ??!
      – Начальство облагодетельствовало бронеавтомобилем, – пояснил я. – Словно чуяло неладное. Короче, слушай, что я придумал…
      Мой незамысловатый план Васильич моментально одобрил, и спустя пятнадцать минут началось его осуществление. Усевшись за руль, я надел инфракрасные очки, вывел бронированный микроавтобус к началу асфальтовой дорожки, ведущей от проселка в коттедж. Покосился на сосредоточенного Логачева и, перекрестившись, до отказа выжал газ. Машина с ревом рванулась вперед. Одновременно все головорезы (включая раненого Енота) открыли плотный огонь по окнам, дверям, чердаку…
      Хр-р-бом! – вылетела выбитая дверь. Мы вломились в темный вестибюль, с ходу протаранили противоположную от входа стену и остановились в просторной, пустой, неосвещенной комнате. Мебели тут практически не было, за исключением одежного шкафа. Настенная мозаика изображала скабрезные, порнографические сцены. В полу виднелся массивный металлический люк с ручкой. Судя по некоторым признакам, им пользовались довольно часто. «Как пить дать подземный ход! – промелькнуло у меня в мозгу. – Почему же "клиент" раньше не ушел? Или… уже?!!»
      – Давай туда, – шепнул я Васильичу, похоже, разделявшему мои мысли. – Я же обыщу дом…
      Мой друг без труда поднял тяжелую крышку и, держа в одной рук «ПСС», в другой – боевой нож, начал спускаться вниз по сваренным из железа ступенькам. А я (вооруженный точно так же) прокрался к запертой двери, вскрыл отмычкой замок и, очутившись у подножия мраморной лестницы, осторожно двинулся на второй этаж…
      Такое разделение обязанностей объяснялось следующими мотивами: 1) Мы оба, не сговариваясь, единодушно пришли к выводу «Или… уже!»; 2) Кудряшева (кровь из носа!) надлежало взять «теплым». Он, без сомнения, прекрасно подготовлен во всех отношениях и, подобно Понужаеву, живым мне не дастся. Зато у Логачева есть реальный шанс «спеленать» полковника. Васильич – мастер экстракласса, и равный ему, за исключением иеромонаха Владимира (бывшего спеца), вряд ли отыщется; 3) водитель, скорее всего, остался в доме прикрывать отход шефа. Вот с ним-то я могу управиться, поскольку брать его живым необязательно…
      Мраморная лестница вела прямиком в роскошную спальню ветерана «А.О.». Очутившись там, я быстро огляделся и заметил на полу крохотные белые трусики, но… осмыслить сей факт не успел. Из-за малахитовой колонны выскочил господин Кудряшев собственной персоной и молча бросился с ножом на вашего покорного слугу. (Очевидно, решил прикончить по-тихому, как говорится, «чик – и готово».) Признаться честно, я здорово опешил, чем дал ему возможность выбить у меня «ПСС». Замешательство, по счастью, длилось недолго, не более доли секунды. И следующий удар (тычковый, острием в яремную вену ) не достиг цели. Я маятником качнулся в сторону, одновременно лягнув его ногой в пах. Кудряшев отшатнулся с зубовным скрежетом и проворно выхватил пистолет с глушителем. Уйдя кульбитом от выплевывающего смерть дула, я в полете метнул боевой нож.
      – Х-р-р-р-р! – длинно захрипел ветеран «А.О.», выронил оружие и грузно осел на пол. В груди у него, под левым соском, торчала наборная рукоять.
      – Вот те на! – обреченно пробормотал я. – Взяли, называется, «теплым». Просчитали ситуацию… с точностью до наоборот! Но что же тогда в подвале?
      В кармане пискнул поставленный на минимальную громкость сигнал прибора связи.
      – Да, – ответил на вызов я.
      – Кудряшев в доме. Будь предельно осторожен! – прозвучал из мембраны напряженный голос Васильича.
      – Знаю… в спальне он… «двухсотый»! – от стыда за содеянное я с трудом подбирал слова.
      – Ты или шальная пуля?
      – Я.
      – Он хоть помучился перед смертью?
      – Что-о-о-о? – я совершенно не ожидал подобного вопроса.
      – Как ты его убил? – глухо повторил Логачев.
      – Обыкновенно… ножом в сердце…
      – Жа-а-а-аль!!!
      – Но почему?
      – Заглянешь в подвал – поймешь. А пока бери живьем водителя. Он где-то в коттедже. Никакого подземного хода здесь нет! – седой богатырь дал отбой.
      «Он хоть помучился перед смертью?!. Жа-а-а-а-аль!!! "Как прикажете понимать подобное заявление? Логачев – профессиональный чистильщик, но отнюдь не садист. Видимо, он обнаружил в подземелье нечто сверхгадкое, запредельное. Иначе такую кровожадность объяснить невозможно! Интересно, что увидел там мой друг? Ладно, узнаем со временем…"
      Вытащив нож из раны и подобрав свой пистолет, я покинул спальню через дверь, противоположную той, в которую вошел. Она вывела меня в коридор второго этажа, тянущийся на десять метров влево и вправо и (с тыльной стороны дома) резко сворачивающий под прямым углом. На фасадной стороне находилось узкое, разбитое пулями окно. Оттуда поддувал холодный ночной ветерок.
      Зябко поежившись, я прислушался и внезапно уловил подозрительный шорох за ближайшей из дверей. (Всего их в коридоре было четыре, включая «сп?аленную».) Став под прикрытием стены, я вытянул руку и демонстративно подергал бронзовую ручку. «Дичь» среагировала мгновенно. В двери, на уровне моей головы, появились три аккуратных отверстия. «Проворный, сучонок! Ну погоди!» Боковым ударом ноги я сорвал дверь с петель, бросил в проем светошумовую гранату и после взрыва кубарем вкатился в комнату. Предосторожность оказалась не лишней. Противник, как выяснилось, обладал молниеносной реакцией. В тот краткий миг, пока «светошумка» находилась в воздухе, он успел нырнуть за широкое кресло… (По всем правилам: прикрыв ладонями затылок, широко разинув рот. – Д.К.)…И, когда я вкатывался, выпустил остаток пистолетного магазина в те места, где должны были находиться (если бы я входил нормально) мои лицо и грудь. Убедившись в неудаче, он матюгнулся и дернулся к «валу», лежащему рядом на кровати.
      – На! – сорвав дистанцию, я треснул его «лодочкой» в губастую физиономию. Водитель плюхнулся на спину, нелепо растопырив короткие ноги. Получил ботинком в промежность и завязался в узел, пронзительно визжа. Закрепляя успех, я пнул его ногой в почку. Визг сменился отчаянными, бабскими рыданиями.
      – Экие вы нежные, ублюдки! – проворчал я, заламывая ему руки за спину и застегивая на кистях самозатягивающиеся «браслеты». – Вроде бы крутые, спецподготовленные… однако боль терпеть не способны. Слишком уж любите себя, родимых! Как и все слуги дьявола!
      – У-а-ы-и-и-я-я-а-а-а! – «ответил» пленник.
      – Вставай, скотина! – я резко дернул за цепочку наручников. – Тебя ждет добрый дядя Петя для задушевной беседы!..
      «Добрый дядя Петя» стоял у входа в коттедж. Там же собрались его головорезы из обеих групп. Лопата с Барином осторожно подсаживали в логачевский микроавтобус… плачущих маленьких девочек, сплошь блондинок семи-девяти лет от роду! (Мой «броневик» по-прежнему торчал в проломленной стене.) Выглядели малышки плохо. Худые, бледные, с осунувшимися личиками, они едва держались на ногах. На коже из-под рваных платьиц просвечивали синяки, рубцы, ссадины… Чистильщики взирали на них с откровенной жалостью. Грубые, обычно каменные лица странно морщились, как будто сдерживали слезы.
      – Носит же земля… О Господи! Всякое повидал, но тут… Жаль…ряшева живым не взяли! – донеслись до меня обрывки разговора. При виде моей добычи они разом умолкли, нехорошо оживились и дружно надвинулись на «языка» с очевидным намерением порвать на куски.
      – Отставить! – жестко скомандовал Логачев. – Оно нужно для допроса.
      Глухо ворча, головорезы встали на прежние места.
      – Дети… из подвала? – догадался я.
      – Да! – во взгляде седого богатыря плеснулся расплавленный металл. – Полковник Кудряшев являлся законченным педофилом-садистом и регулярно «забавлялся» с похищенными девочками, которых держал в подземных камерах на цепях. Многие умирали! Мы освободили десятерых, а сколько погибло? В дальнем конце подземелья отчетливо видны несколько свежих захоронений. Наверняка есть еще… более старые… По словам девочек… Как тебя звать?! – мускулистый палец Логачева ткнул водителя в болевую точку.
      – Сер-ге-е-е-е-е-ей-й! – скорчившись, провизжал тот.
      – По словам девочек, их похищал некий «дядя Сережа» на красивой иномарке, – сквозь зубы продолжил Васильич. – В гараже мы нашли, кроме служебного «Вольво», серебристую «Ауди». Видимо, на ней… – Логачев осекся, прокатал на скулах желваки и, взяв себя в руки, добавил: – Поехали к Нелюбину с Рябовым. Надо допросить животное!!! Кстати, на лапе у него тоже «фирменный знак» «А.О.»…

      – Это, как оно там?..
      – Козломов, – сверившись с документами водителя, подсказал я.
      – Оно здорово как… В общем, можно колоть без опаски! – завершив медосмотр, заявил Акинфиев и с отвращением отвернулся от раздетого по пояс, вздрагивающего в ознобе Дяди Сережи. (Логачев успел рассказать судмедэксперту о похищениях девочек.)
      – То есть не сдохнет до завершения допроса? – уточнил Рябов.
      – Не только до завершения, но и дальше будет благополучно здравствовать… если ему позволят, – в обычно добродушных глазах Андрея полыхнула ненависть.
      – Не беспокойтесь, не позволим, – заверил Нелюбин и распорядился: – Приготовьте ЭТО к процедуре!
      Два дюжих прапора грубо схватили Козломова, швырнули на оцинкованный стол и закрепили его конечности в специальных зажимах.
      – Не надо психотропки, умоляю! – по-собачьи проскулил Дядя Сережа. – Я все… все как на духу! Клянусь!
      – Заткнись, падаль! – грозно посоветовал сидящий рядом Логачев. – Иначе помогу! – он недвусмысленно продемонстрировал мозолистый кулак.
      Козломов испуганно притих.
      – Вводите препарат, Андрей Васильевич, – сказал Нелюбин.
      Акинфиев без особых церемоний воткнул шприц в вену на волосатой руке.
      – И-и! – по-мышиному пискнул пленник.
      – Ну-у-у, дерьмо! Редкостное! – покачал головой седой богатырь.
      Через две минуты Козломов расслабился, перестал дрожать. Глаза у него затуманились, дыхание участилось. На лбу выступил зернистый пот.
      – Я сам проведу допрос, – упруго поднявшись, Борис Иванович подошел к столу…
      Видеозапись наркодопроса Козломова С.В., персонального водителя полковника ФСБ Кудряшева А.Л.
      Допрос проводил лично генерал-лейтенант ФСБ Нелюбин Б.И.
      Присутствовали: генерал-майор ФСБ Рябов В.А., полковник ФСБ Логачев П.В., полковник ФСБ Корсаков Д.О. и судмедэксперт майор ФСБ Акинфиев А.В.
      (Цитируется дословно.– Авт.)
      Нелюбин: Имя, отчество, фамилия, год рождения, образование, должность, воинское звание?
      Козломов: Сергей Владиленович Козломов, родился в 1978 году. Образование – незаконченное среднее, персональный шофер и телохранитель полковника Кудряшева, капитан.
      Нелюбин: Ты служил в отряде «Абсолютное оружие»?
      Козломов: Да.
      Нелюбин: Сколько времени и в какой должности?
      Козломов: Три месяца, вплоть до расформирования «А.О.», водителем.
      Нелюбин: Какие задания ты выполнял?
      Козломов: Привозил гексоген… (указывает адреса)
      Нелюбин: Ты знал, для чего он предназначался?
      Козломов: Да.
      Нелюбин: Тебя это волновало? Угрызения совести когда-нибудь мучили?
      Козломов: Нет. С какой стати?
      Нелюбин (закаменев лицом): Что было дальше? После расформирования «А.О.»?
      Козломов: Вместе с остальными ушел в подполье. Работал под руководством полковника Кудряшева.
      Нелюбин: Кем?
      Козломов: Я же говорил – его личным шофером и телохранителем.
      Нелюбин: Тебе известно, с кем из бывших членов «А.О.» поддерживал связь Кудряшев? Имена, фамилии, звания, прозвища!!!
      Козломов: С новым руководителем организации. Псевдоним Фараон. Других сведений о нем не имею.
      Нелюбин: Сколько всего человек в отряде?
      Козломов: Не знаю.
      Нелюбин: Чем занималось «А.О.» до 2008 года?
      Козломов: Рутинной работой по линии ФСБ, в зависимости от должности каждого члена. Так, полковник Кудряшев… (подробно перечисляет). Старшие поддерживали между собой постоянную связь.
      Нелюбин: Кудряшев один из старших?
      Козломов: Не просто «один из». Он доверенное лицо Фараона, его первый заместитель.
      Нелюбин: Тебе нравилась такая, относительно спокойная жизнь?
      Козломов: Нет. Постоянно хотелось чего-то большего, как в прежние времена. Однако Кудряшев сказал: «Нам велено не высовываться и ждать часа "Х". Когда он настанет, мы вычистим Контору от православных фанатиков, займем руководящие посты в ФСБ, и все в стране пойдет по-новому».
      Нелюбин: Как именно?
      Козломов: В России при нашем активном содействии будут введены обязательные электронные паспорта и платежные документы для всех без исключения. В ближайшем времени их заменят на подкожные микрочипы. Православие будет частично истреблено, частично сохранит лишь внешнюю форму. И тогда Россия органично вольется во всемирную империю грядущего мессии – Машиаха.
      Корсаков: Почти то же самое болтал перед смертью засранец Обернихин.
      Козломов: Не знаю такого.
      Нелюбин (резко): Не отвлекайся! Отвечай строго на поставленные вопросы! Итак, где находится лагерь подготовки одноразовых исполнителей из числа бывших уголовников?
      Козломов: Они не бывшие. Их вербуют в местах лишения свободы задолго до окончания сроков отсидки. Обещают УДО за выполнение спецзадания. Тем, кому «досрочка» в принципе не светит, – новые документы и большую сумму денег. Официально, завербованных переводят в другую тюрьму или колонию.
      Нелюбин: По каким критериям их отбирают? Какие у них сроки? Отвечай по пунктам!
      Козломов: Основные критерии отбора – отсутствие православного мировоззрения, жестокость, цинизм, любовь к земным удовольствиям, статьи за насильственные преступления, отсутствие раскаяния за содеянное. Сроки разные: от десяти лет до пожизненного.
      Нелюбин: Где именно их готовят?
      Козломов: Точно не знаю. То ли в Калужской, то ли в Рязанской, то ли в Тульской области. Я был в лагере всего один раз: летал туда ночью на вертолете с шефом.
      Нелюбин: Подо что замаскирован лагерь?
      Козломов: Ни подо что.
      Нелюбин: Объясни!
      Козломов: Он расположен в лесу. С воздуха его не видно. Подступы надежно охраняются сменными караулами из числа курсантов.
      Нелюбин: Окрестные жители знают о его существовании?
      Козломов: Нет.
      Нелюбин: Почему?
      Козломов: Три близлежащие деревни поголовно зачищены. По словам полковника Кудряшева, еще до строительства лагеря. Случайные грибники, охотники и рыболовы – уничтожаются. Трупы надежно прячутся. В области распущены слухи о «Гиблом лесу, где водятся черти». Теперь туда мало кто рискует соваться. А отчаянные головы бесследно исчезают. Это хорошо подкрепляет слухи.
      Нелюбин: Ваш вертолет садился на опушку?
      Козломов: Нет, у кромки леса. Дальше на машине по просеке, примерно пять километров.
      Нелюбин: Сколько курсантов в лагере?
      Козломов: Около четырехсот.
      Нелюбин: Чем лично ты занимался последние годы, кроме исполнения обязанностей шофера и телохранителя. Почему Кудряшев так с тобой откровенничал?
      Козломов: Ввиду моих особых заслуг интимного характера.
      Нелюбин (с брезгливой гримасой): Конкретизируй!
      Козломов: Я похищал для него малолетних девочек-блондинок. Кормил их, присматривал за ними, наказывал плетью за провинности. Мыл под душем и переодевал перед отправкой в спальню шефа. По выходе оттуда оказывал им медицинскую помощь. Прятал трупы умерших.
      Нелюбин: Сколько всего девочек было похищено?
      Козломов: Тридцать восемь.
      Нелюбин: Нашими людьми освобождены десять. Где остальные?
      Козломов: Сдохли. Шеф зачастую увлекался.
      Нелюбин: А сам ты… «пользовался» девчонками?!
      Козломов: Только умирающими. Шеф очень ревниво относился к своему гарему.
      Нелюбин (сквозь зубы): Укажи места всех захоронений!
      Козломов обстоятельно, подробно перечисляет. Закончив, умолкает и тупо таращится в потолок.
      (На этом видеозапись обрывается. – Авт.)
      – Нелюдь! Исчадие ада! – обычно непроницаемое лицо Логачева стало воистину страшным. – Умирающих девочек… «пользовал»… скот!.. Борис Иванович, заклинаю вас! Отдайте мне это существо!
      – С какой целью? – поинтересовался генерал.
      – Откачаю антидодом и сожгу заживо!
      Нелюбин задумался. Очевидно, вспомнил собственные слова о «постепенном возрождении добрых средневековых традиций».
      – Кремационная печь? – спустя полминуты уточнил он.
      – Именно!!!
      – Гм… пожалуй, – по губам генерала скользнула хищная улыбка.
      – Ну а смысл? – неожиданно вмешался я.
      – Что-о-о-о?!! – Нелюбин с Логачевым одновременно посмотрели на меня. Первый с недоумением, второй – с оттенком презрения. Зато Рябов и Акинфиев сохранили олимпийское спокойствие. Очевидно, поняли мои мотивы.
      – Изволь объясниться, Дмитрий!!! – хрипло потребовал седой богатырь. – Неужто ты стал… – он замолчал, стиснув зубы.
      – Мягкотелым… – досказал за него я. – Нет, дружище, не стал! Просто любая жестокость должна быть оправданной с точки зрения целесообразности. А тут… Гм!.. Наша операция сверхсекретна, в первую очередь от коллег. Значит, о заживо кремированном капитане Козломове никто не узнает… кроме присутствующих. И обычная цель такого рода казни не будет достигнута.
      – Прислужников дьявола мы сжигали живьем и в иных ситуациях, – глухо наполнил Нелюбин. (См. «Операция Аутодофе» и «Пленных не брать».)
      – Правильно, – кивнул я. – Но… есть «но»! В тех случаях в определенные круги запускались соответствующие слухи, которые оказывали нужное нам воздействие. А сейчас… мы не можем допустить ни малейшей утечки! Поэтому повторяю: в чем смысл?! В наказании ублюдка Козломова?! Но в аду его ждут ужасающие, вечные муки, а нас… на Земле… дополнительная гадость во снах! Ведь все вы (даже железный Васильич) спите отнюдь не как младенцы. Уверен!!!
      В потемневших глазах боевых товарищей я прочел полное подтверждение своим последним словам.
      – Предлагаешь подарить подонку легкую смерть? – кисло осведомился Логачев.
      – Нет! Хочу поджарить его на костре, но… с пользой для дела. (Поможет при захвате лагеря одноразовых!)
      – Ничего не понимаю, – потерянно прошептал седой богатырь.
      – Вспомни о «говорящих головах», – посоветовал я.
      – ?!!
      – Вы слышали о «Проэкторе»! – догадался Нелюбин.
      – Совершенно верно! – подтвердил я.
      «Проэктор» представлял собой новейшую, засекреченную разработку нелюбинских умельцев. Технических подробностей не знаю, но он каким-то образом показывал кино вживую. То есть не на экране, а прямо на местности. Представьте: в поле, в лесу, на крыше, на улице – вдруг возникало трехмерное изображение человека и начинало двигаться, говорить, жестикулировать и т. д. Эффект – потрясающий! Кроме того, изображение можно было увеличить раз в пять. А сам «Проэктор» свободно умещался в кармане. О серийном производстве речи не шло. Всего изготовили четыре или пять экземпляров…
      – От кого, если не секрет? – на лбу генерала наметилась суровая морщинка.
      – От меня! – рубанул Рябов. – Кстати, идея Дмитрия, без преувеличения, гениальна! Представьте – в лагере вдруг возникает огромный, горящий на костре Козломов и в промежутках между воплями начинает вещать: о преступлениях «А.О.», о судьбе, ожидающей курсантов, и так далее, и тому подобное… Всеобщая паника гарантирована!
      – Речь смонтируем на компьютере, не проблема. Словесного материала для текста хватает. Но первичные съемки придется производить с натуры. Причем на медленном огне , – заметил Борис Иванович.
      – Произведем, – криво усмехнулся я, – вместе с Петром. Он, помнится, хотел именно этого! Да и я… не белоручка…

       Тульская область.
       Несколько дней спустя
 
      В небе нависли тяжелые, сумрачные тучи, полностью скрывающие собой солнце. Злой западный ветер то налетал, то успокаивался, то опять набрасывался с новой силой. Из «Гиблого леса» не доносилось ни звука. Как будто он действительно был проклят. А впрочем… не мудрено. По самым скромным подсчетам, наши «друзья» из «А.О.» загубили там не менее трех десятков невинных душ. Нечисть издавна любит подобные местечки! Плюс – «зачищенные» деревни. Одна из них зловеще чернела осиротевшими домами метрах в трехстах от леса. Оставшиеся две находились вне поля зрения…
      Мысленно поежившись в неуютной, сырой скрадке , я сквозь узкую щель вновь посмотрел на пост номер один, расположенный в ста метрах от меня с противоположной стороны просеки. Эти «чайники» маскировались не слишком умело, а о моем смертоносном присутствии даже не подозревали.
      Местонахождение лагеря одноразовых вычислили благодаря оперативной работе Филимонова и Горошко, а также опираясь на сведения, полученные от недоброй памяти господина Козломова. Василий с Андреем опросили родственников Канюковского и выяснили – последний год от него приходили письма из Тульской области. Герман сообщал, что переведен в новую колонию облегченного режима и вскоре получит УДО. (Он был приговорен с двадцати пяти годам «строгача» за серию жестоких убийств с целью ограбления.) У Курдяева, осужденного на двадцать лет за тройное убийство при оттягчающих обстоятельствах, родни не оказалось. Однако нашлась «гражданская жена» – содержательница низкопробного борделя, некая Татьяна Федорова. Сия мадам поведала оперативникам аналогичную историю.
      Ну а дальше – «Гиблый лес», курсирующие по области слухи, три таинственно опустевшие деревни… В общем, найти лагерь не составило большого труда. По обнаружении оного туда отправили разведгруппу, которая обследовала территорию, пристроила «Проэктор» в кустах возле плаца (прибор приводился в действие дистанционно) и по возвращении начертила подробный план лагеря…
      В целях конспирации мы по-прежнему действовали собственными силами, втайне от коллег. Всего в операции приняли участие тринадцать человек: ваш покорный слуга, Логачев, Горошко, Филимонов, Андрей Акинфиев, Протас, Химик, Корень, Лысый, Негр, Барин, Лопата и Кот…
      Мы высадились ночью с «вертушки» в семи километрах от «Гиблого леса». Осторожно обследовали окрестности, засекли все пять постов охраны и заслали в лагерь Лопату. Тот вернулся через три часа и приволок с собой престарелого типа в очках, с татуировкой «А.О.» на руке. «Языка» допросили при помощи «сыворотки» в одном из домов «зачищенной» деревеньки. (Но не вышеописанной, а самой удаленной отсюда.) Пленник оказался ни больше ни меньше как комендантом лагеря полковником Подлипайло. И в течение шести минут (пока не сдох от разрыва сердца) выдавал интереснейшую информацию. А именно:
      1. Всего к настоящему моменту в «А.О.» осталось семнадцать ветеранов, включая Фараона.
      2. В лагере постоянно проживают триста шестьдесят курсантов-уголовников, семь «аовцев»-преподавателей и сам комендант.
      3. Грядущим днем ровно в полдень Фараон проведет в лагере селекторное совещание членов «А.О.» для пересмотра нынешней стратегии и выработки новой. Он серьезно обеспокоен первыми неудачами и большими потерями среди ветеранов. (Одноразовые не в счет.) С одиннадцатого марта «А.О.» утратил свыше половины личного состава. А также ряд завербованных в «Структуру-2» сотрудников ФСБ. (Как, например, трех гавриков из в/ч 11303.) Настоящей фамилии Фараона Подлипайло не знал. Зато указал на особую примету – букву «Ф» на раззявленной пасти… (Татуировки, а не самого главаря! – Д.К.)
      4. В совещании будут участвовать все члены «А.О.» Трое из них уже прибыли в лагерь. Остальные подъедут в начале двенадцатого. На черном микроавтобусе с эфэсбэшными номерами.
      Пленник прилежно описал, какими именно, и… скопытился.
      Прикопав труп, мы уточнили план действий и разделились. Пятеро, включая меня, оборудовали скрадки прямо под носом у лохов-караульных. Их надлежало уничтожить сразу после радиопереклички, перед появлением машины с «высочайшими особами». Кот остался караулить съезд с шоссе на единственный проселок, ведущий к «Гиблому лесу». Акинфиев в ближайшей из мертвых деревень готовился к приему раненых. Остальные, с ног до головы увешанные оружием (пулеметы, гранатометы, ПЗРК, огнеметы плюс «валы» и «ПСС»), заняли позиции вблизи лагеря. После уничтожения постов и машины с «аовцами» наша пятерка (плюс Кот) должны были мчаться им на подмогу. Согласно устному приказу Нелюбина и Рябова, лагерь надлежало вычистить полностью, «чтобы ни одна сволочь не ускользнула…»…
      – Посты проводят перекличку с машиной и с дежурным по лагерю, – прозвучал в наушнике тихий голос Кота (помимо наблюдения, он осуществлял прослушку вражеских частот. – Д.К.). – Микроавтобус только что съехал с шоссе на дорогу к просеке. Мангуст , Протас, приготовьтесь!
      – Готов, – шепнул я в закрепленный в углу рта передатчик и впился взглядом в обреченных «чайников».
      То же самое проделал Протас. Его скрадка находилась неподалеку от моей, и он держал на прицеле пост номер два, расположенный в тылу у вашего покорного слуги. После их уничтожения мы оба переключались на машину с «аовцами».
      – Перекличка завершена, – спустя секунды доложил Кот. – Время подъезда авто к лесу – полторы минуты.
      – Фу-ух! – с облегченным выдохом я «вырос» из-под земли и тремя короткими очередями от бедра ликвидировал пост номер один.
      Произошедшее явилось для курсантов полной неожиданностью. Они даже среагировать на меня не успели. (Это вам не грибников мочить, урки гребаные! – Д.К.)
      Т-р-р… т-р-р… т-р-р… – синхронно сработал Протас.
      …Пятнадцать секунд…
      «На исходные!» – жестом показал я Логачеву, метнулся к трупам горе-стражей, затащил их за деревья и со всех ног понесся в глубь леса под косым углом к просеке. Согласно оговоренной схеме, я занимал позицию в полукилометре от въезда в «Гиблый лес» справа по ходу движения автомобиля. Протас – в четырехстах пятидесяти метрах слева. Таким образом вражий микроавтобус попадал под перекрестный огонь.
      …Минута двадцать секунд…
      «Ага! Вот ты, родимая!» – Я запрыгнул с разбега в присмотренную заранее сухую канавку и выхватил из кармана прибор связи:
      – Мангуст на месте!
      – Протас тоже! – отозвался мой напарник.
      Послышался приближающийся шум мотора. Из-за поворота показался черный микроавтобус иностранного производства, чем-то похожий то ли на акулу, то ли на злого дельфина… (Судя по некоторым признакам, не бронированный. – Д.К.)…Зафиксировав взглядом заученные наизусть номера, я плавно нажал спуск. Дальнейшие события заняли всего несколько секунд, однако растянулись в моей памяти как кадры замедленной съемки… Кровь из головы водителя брызжет на ветровое стекло… Шипят пробитые шины… На гладком корпусе «акулы» появляются ряды пулевых отверстий… Из боковых дверей выпрыгивают на ходу два вооруженных «аовца» м медленно оседают на землю, сраженные нашими выстрелами… Потерявшая управление машина виляет, как пьяная… врезается в дерево…
      Замедленная съемка кончилась. Вместе с Протасом мы подбежали к автомобилю, заглянули внутрь. Фактически обезглавленный водитель, два «двухсотых» и один умирающий – булькающий кровью из горла, скребущий ногтями обивку кресла.
      П-ф-ф! – проконтролировал я его из «ПСС» и бросил Протасу:
      – Проверь татуировки, забери документы. Я – к «прыгунам».
      Оба выскочивших на ходу были мертвы. Одному снесло свинцом полчерепа, второму разворотило грудь.
      Забрав у них документы, я проверил татуировки на руках (раззявленная пасть, аббревиатура «А.О.») и бегом вернулся обратно.
      Протас уже завершил свою часть работы.
      – Все «аовцы»! – отчеканил он. – Но Фараона среди них нет.
      – Ты хорошо проверил?
      – Так точно!
      – Блин! – вырвалось у меня. – Стало быть, он в лагере. Пл?охи дела! Там будет такая бойня… Ты в курсе! А Фараона велено взять живым!
      – Чему быть, того не миновать, – философски заметил чистильщик.
      Достав прибор, я связался с Логачевым и коротко изложил ситуацию.
      – Подтягивайтесь, – проворчал седой богатырь. – Через минуту начинаем. Вскоре они поймут, что машина с гостями попала в засаду и эффект внезапности – псу под хвост!
      – А справитесь? – засомневался я.
      – Обижаешь! – фыркнул Васильич и дал отбой.
      На просеке показался ровно дышащий Кот с «валом» наизготовку.
      – Прибыл для дальнейшего… – по-уставному начал он.
      – Обожди! – махнул рукой я, спешно связываясь с Филимоновым, Горошко и Негром.
      Первые двое ответили на вызовы сразу и доложили об успешном уничтожении третьего и пятого постов. Негр немного задержался.
      – Где тебя нелегкая носит? – рассерженно спросил я, когда парень вышел на связь.
      – Извините, Мангуст, – смутился он, – но тут, неподалеку от поста номер четыре, я случайно обнаружил странный гараж с железной плитой в полу. Поднять не смог. Похоже, она отодвигается автоматически… изнутри!
      – Что в гараже? – напрягся я.
      – Два джипа «Чероки» с полными баками горючего и со спецномерами… Да, кстати, на посту были не только курсанты. У одного убитого я заметил фирменный знак «А.О.» на руке.
      – Так-так-так, – задумчиво протянул я, – тэк-тэк-тэк…
      В памяти всплыли события февраля две тысячи пятого года…Обаятельный подлец Сем Либерман… американский проект «Голубой революции» в России… лагерь подготовки боевиков в лесном массиве Н-ской области… система самоликвидации… подземный ход с дрезиной… гараж с машинами в конце его… Тогда я, помнится, ухитрился взорвать лагерь, использовав упомянутую систему. И за несколько минут до взрыва смылся оттуда на дрезине, прихватив в качестве трофеев самого Либермана и его подручного – доктора Мориса. А в Контору мы приехали на одной из машин, стоявших в гараже…
      – Простите, но мне показалось… – виновато начал Негр.
      – Ты молодец! – оборвал я чистильщика. – Под обнаруженным тобой гаражом – подземный тоннель из лагеря. Вскоре оттуда полезет различная нечисть. Слушай приказ: 1. Машины привести в негодность. 2. Занять удобную позицию и взять под прицел выход из гаража. 3. Когда беглецы выйдут наружу, ликвидировать всех без исключения. Понятно? ВСЕХ! Пленных не брать!
      – Слушаюсь! – рявкнул логачевец.
      – Ты в километре от Негра, – обратился я к майору Горошко, «сидевшему» на той же частоте. – Бегом туда. Повторяю приказ – поголовное уничтожение! Без каких-либо вариантов.
      – А как же Фараон? – удивился Андрей. – Его же велено взять живым!
      – Вдвоем не справитесь, – угрюмо пояснил я. – Те, кто уйдут через ход – элита отряда «А.О.». Я, Протас и Кот немедленно выдвинемся к гаражу. Фил тоже. Но мы находимся с противоположной стороны леса, в десяти километрах от вас. Фил – примерно в четырех с половиной. Боюсь, опоздаем.
      – Приказ понял! – не слишком охотно отозвался Горошко.
      «Расшаталась дисциплинка в отделе! Надо подтянуть!» – с досадой подумал я и с третьей попытки связался с Логачевым.
      Мощная мембрана донесла до меня рокот крупнокалиберных пулеметов и хищное «щуханье» ПЗРК. Уничтожение учебного центра одноразовых уже шло полным ходом.
      – Васильич, в лагерь не заходи!
      – Что-о-о?!
      – Не заходи в лагерь! А лучше убирайся куда подальше!!!
      – Почему?!
      – Взлетишь на воздух. Там система самоликвидации, как у Либермана!
      – Сведения точные?
      – Головой отвечаю!!!
      – Понял, спасибо! – в мембране запищали короткие гудки.
      Я вновь вызвал по прибору Филимонова, приказал ему бежать к выходу из подземного хода и вместе со своими бойцами помчался туда же. Спустя пятнадцать минут земля под ногами содрогнулась от чудовищного взрыва…
      Выдержка из рапорта половника ФСБ Логачева П.В.
      генерал-лейтенанту ФСБ Нелюбину Б.И.
      Второй экземпляр: генерал-майору ФСБ Рябову В.А.
      (Цитируется дословно. – Авт.)
      «…Заняв исходные позиции, с которых хорошо просматривалась территория лагеря (очевидно, на деревьях. – Авт.) и единственные ворота, ведущие в него, мы дождались сообщения полковника Корсакова об уничтожении автомобиля с шестью членами отряда «А.О.» и первым делом активировали «привидение» Козломова. На плацу возникла огромная, объятая пламенем фигура этого выродка: корчащаяся, орущая и выкрикивающая известный вам текст о преступлениях «А.О.», об «одноразовости» курсантов, о близкой смерти, об ожидающих их всех адских муках и так далее. В лагере поднялась дикая паника. Внешне он стал напоминать громадный, разворошенный муравейник. Очумевшие от страха курсанты бестолково носились взад-вперед, нечленораздельно вопя. Воспользовавшись сумятицей в стане противника, мы открыли по лагерю прицельный огонь, используя имеющиеся в нашем распоряжении средства… (Перечисляет, какие именно. – Авт.) В результате в первые же минуты мы уничтожили около двухсот человек… Получив новое сообщение полковника Корсакова о системе самоликвидации лагеря, мы создали трехметровую стену пламени у ворот при помощи огнеметов и заранее заложенных в земле капсул с горючим веществом «…». А затем по моей команде начали отходить с исходных позиций… Взрыв прогремел, когда мы удалились более чем на восемьсот метров от лагеря. Поэтому никто из нас не погиб. Все, включая меня, отделались контузиями различной степени тяжести и неопасными для жизни осколочными ранениями, а именно… (Перечисляет, у кого что. – Авт.) Хотелось бы подчеркнуть, что мы смогли выжить только благодаря своевременному предупреждению полковника Корсакова Д.О. о грозящей нам опасности. В противном случае от нас бы мокрого места не осталось…»
 
       Из сообщений СМИ
      «…» марта 2008 года в лесном массиве на западе Тульской области произошла авария на ветке магистрального газопровода, повлекшая за собой сильный взрыв газа. Человеческих жертв нет. Благодаря оперативной работе служб МЧС поврежденный участок был быстро восстановлен… Подача газа в населенные пункты и на предприятия возобновлена в кратчайшие сроки, в тот же день… Угрозы экологической безопасности области не существует… В причинах аварии разбирается специальная ведомственная комиссия…»
 
       Выдержка из рапорта полковника ФСБ Корсакова Д.О.
       генерал-майору ФСБ Рябову В.А.
       Второй экземпляр генерал-лейтенанту ФСБ Нелюбину Б.И.
       (Стилистика полностью сохранена. – Авт.)
 
      «…Из-за моей халатности и недальновидности погибли двое сотрудников ФСБ: старший оперуполномоченный вверенного мне отдела майор Горошко Андрей Всеволодович, 1977 года рождения, и боец спецкоманды полковника Логачева П.В. лейтенант Тихомиров Степан Андреевич, 1984 года рождения (боевой псевдоним Негр). А также получил серьезные ранения мой заместитель майор Филимонов Василий Витальевич, 1978 года рождения…
      …Отдав приказ вести огонь на поражение по всем выходящим из гаража «аовцам», я не предупредил вверенных мне людей о возможных каверзах со стороны противника. Между тем именно благодаря такой каверзе погибли Горошко с Тихомировым… Когда я с двумя бойцами из команды Логачева (боевые псевдонимы Протас и Кот) прибыл в означенному гаражу, то обнаружил там мертвых Тихомирова, Горошко и израненного Филимонова. Неподалеку валялись восемь трупов «аовцев» с характерными татуировками на руках, но Фараона среди них не оказалось… Тихомиров и Горошко были убиты холодным оружием, а Филимонов получил одну пулю в правое плечо, три в бронежилет и две в ноги из захваченного девятым «аовцем» (судя по всему, Фараоном) пистолета Степана Тихомирова (акт баллистической экспертизы прилагается)… Со слов Филимонова, (успевшего переговорить с умирающим майором Горошко), «аовцы» вышли из гаража, волоча за собой «заложника» в лохмотьях, с мешком на голове, с заломленными за спину руками… Выполняя мой приказ, Горошко и Тихомиров открыли по ним огонь на поражение. Уничтожив «аовцев», ребята бросились на помощь «несчастному пленнику», а тот, не снимая мешка, в котором имелись прорези для глаз, мгновенно убил их чем-то вроде длинной спицы, непонятным образом появившейся у него в руке. Тихомиров получил удар в яремную вену, а Горошко – снизу вверх под бронежилет. Убийца подхватил пистолеты обоих и бросился наутек… Подоспевший Филимонов открыл огонь из «вала» по убегающему по полю вооруженному человеку. (Тот находился уже на расстоянии трехсот с лишним метров и качал на бегу «маятник».) Однако промахнулся, получил пять пуль в ответ и вышел из строя…
      …Все вышеописанное произошло за несколько минут до нашего появления. (Точное время установить не удалось.) Приказав Коту заняться раненым майором, я вместе с Протасом попробовал отыскать беглого мерзавца в лесопосадках на противоположной стороне поля, но безрезультатно… Свою вину в случившемся признаю полностью и готов понести любое наказание…
      Число. Подпись».
      Из разговора генералов Нелюбина и Рябова.
      – А знаете, он вовсе не кокетничает, – Нелюбин отложил в сторону рапорт. – Корсаков действительно убежден в том, что виноват дальше некуда. Дескать, «не просчитал все возможные ходы и хитрости противника, не предупредил людей…»
      – Дмитрий не ясновидящий! – заметил Рябов. – Хоть и обладает потрясающей интуицией! Кстати, согласно докладным запискам Протаса и Кота, он радировал погибшим дословно следующее: «Ликвидировать всех без исключения. Понятно? ВСЕХ! Пленных не брать!.. Повторяю приказ – поголовное уничтожение!» Значит, что-то почувствовал. А потом, увидав погибших ребят, страшно расстроился. Он всегда очень болезненно переживает гибель подчиненных и винит в ней в первую очередь самого себя.
      – Все бы командиры так, – проворчал Борис Иванович и спросил: – Что показало медицинское обследование Корсакова?
      – В целом здоров, психика в порядке, адекватен, но… сильнейший нервный стресс! Надо дать ему длительный отпуск.
      – Согласен! Пусть проветрится, отдохнет… Лишь бы не уперся, как в прошлый раз!.. (См. «Инквизитор».)
      – Не упрется, – улыбнулся Рябов. – Я уже беседовал с ним.
      – Ну и?
      – Готов ехать куда прикажут и, по его выражению, «проедать отпускные столько времени, сколько начальство захочет»… Только он просит еще несколько дней для завершения ряда неотложных дел.
      – Каких, если не секрет?
      – Дмитрий ездит по монастырям: по городским и ближайших к Н-ску областей. Для чего – я не спрашивал. Неудобно, знаете ли…
      Пару минут генералы молчали.
      – Дайте сигарету, – вдруг попросил Нелюбин, закурил, выпустил кольцо дыма и хмуро сказал: – А чертов Фараон продолжает гулять где-то поблизости! Я почти физически ощущаю его тлетворное дыхание. Но вычислить тварь не могу. Не говоря уж о тех, КТО за ним стоит!
      – Я тоже! – сознался Рябов. – Хорошо хоть нападения прекратились.
      – ПОКА прекратились, – подчеркнуто произнес Борис Иванович. – Неспокойно у меня на душе. Гложет ее что-то. Не за себя, не за вас, – за страну!
      – А может, просто бесы искушают? – предположил Владимир Анатольевич.
      – Может, и так, – тяжело вздохнул Нелюбин. – Ладно… поживем увидим… На все воля Божия!..

      Недавно отреставрированный монастырь смотрелся величаво и торжественно. На фоне небесной синевы золотом сверкали купола с крестами. Выйдя за ограду, я повернулся лицом к монастырю и трижды перекрестился с земными поклонами. Потом обошел сидящих в тени нищих, дал каждому по сторублевой купюре, сел в машину и завел мотор. Моя пожилая, но ухоженная «девятка» понеслась по прямой, окруженной соснами дороге. «Этот последний, – устало подумал я. – Других, к сожалению, не знаю. И на карте больше нет…»
      После категорического отказа начальства покарать меня за недальновидность и халатность я постоянно ездил в те монастыри, до которых мог добраться. И везде заказывал панихиды по убиенным воинам Андрею, Степану и… по заблудшему рабу Божьему Кириллу. А также подавал о них поминальные записки на год вперед. Иногда, правда, меня начинали раздирать сомнения: а что если тот сон, где Ильин признавался в педофильских намерениях – обычное бесовское обольщение? Что если у покойного Альбертыча ничего подобного и в мыслях не было? А я его «заблудшим» обзываю!.. Таиланд, конечно, местечко гнилое, но… может просто, не подумав, купил первую попавшуюся путевку?! Мало ли как в жизни бывает?!!
      Заметив согбенную фигуру в черном, бредущую по пыльной обочине, я резко затормозил.
      – Вам куда, отец? Давайте подвезу!
      – Спаси тебя Господь, сынок. Тут недалеко. Сам дойду, – тихо ответил седой, изможденный монах с длинной бородой и в ветхой, заплатанной рясе.
      – Да как же недалеко? Ближайшая деревня в семнадцати километрах отсюда. А вы… вы босиком! – не на шутку разволновался я.
      – Это ерунда, мелочи. А вот у тебя на сердце рана кровоточащая, – прозвучало в ушах, хотя рта старик вроде бы не открывал. – Ты скорбишь о погибших боевых товарищах и безосновательно винишь себя в их смерти. Ты заказываешь заупокойные по заблудшему Кириллу и терзаешься мыслью: «А вдруг он не заблудший?!.» Успокойся, сынок. Не переживай. Главное – заказанные тобой панихиды и поданные поминальные записки в двадцати монастырях! А заблудший, не заблудший – Бог Сам решит. Ему виднее… Езжай с миром, – худая рука осенила меня крестным знаменем.
      – Спасибо, отец, – прошептал я. – Позвольте вас вас все-таки подве… – я осекся на полуслове. Монаха на обочине больше не было. Следов в пыли тоже…

       Начало сентября 2007 г.
       Н-ск. Здание ФСБ на
       Лукьянской площади.
       10 часов утра
 
      – Присаживайся, Дима! – генерал-майор Рябов широким жестом указал на мягкое кресло и любезно осведомился: – Кофе? Чай? Сок? Минералку? А может, перекусить хочешь?
      – Спасибо, не надо, – оставшись стоять на месте, отказался высокий, коротко стриженный блондин с прямым, твердым взглядом и мрачно в упор спросил: – За что?! Почему?! Работы же невпроворот!
      – А ты полюбуйся на себя в зеркало, – посоветовал начальник Управления.
      Полковник Корсаков неохотно подошел к большому, во весь рост зеркалу на стене, заглянул туда, поморщился, но ничего не сказал.
      – Щеки ввалились, костюм мешком, – резюмировал генерал. – Да и не мудрено! Врачи до сих пор поражаются, как ты сумел выжить посте ТАКИХ ранений … Кожа да кости от тебя остались! Короче – тебе необходимо восстановить здоровье. Об отделе не беспокойся. Временно сдашь полномочия майору Филимонову, ему не впервой. Да и всего-то месяц…
      – Владимир Анатольевич, так нельзя! – возмутился блондин. – Я остался на Земле, не вошел в светящийся тоннель (см. «Спецы») исключительно по одной причине – России угрожает смертельная опасность! Каждый боец на счету ! И, чтобы предотвратить, на худой конец локализовать ее, мы не должны терять ни минуты! А вы говорите – «месяц»… Да, выгляжу я не лучшим образом, но это всего лишь видимость! Раны полностью зажили. Силы и реакция остались прежними. Вот посмотрите. – Неуловимым движением он выхватил из-под костюма боевой нож и молниеносным броском пригвоздил к стене рассевшуюся там жирную муху.
      – Случайность! – покачал головой Рябов.
      – Ничего подобного. – Корсаков достал второй нож, поискал глазами по кабинету и новым броском поразил другую муху, помельче первой.
      – Действительно, впечатляет, – согласился генерал. – Но ты в настоящий момент выжимаешь из себя последние соки. Вспомни начало 2004-го ! Тогда (благодаря стимулятору) ты тоже был суперменом-терминатором (через неделю после жестоких пыток и клинической смерти). Клал врагов штабелями, ну а потом?! Еле-еле выходили!!! Кстати, сознайся честно, перед визитом ко мне ты принимал что-нибудь подобное?!
      – Нет, – слегка покраснел Корсаков. – Правда, лимонника немного пожевал. Однако он к стимуляторам не относится. Наоборот – полезен для здоровья.
      – В умеренных количествах, изредка, – подчеркнул начальник Управления и пристально посмотрел на подчиненного, с которым прошел огонь и воду и к которому, по ряду причин, питал почти отеческие чувства.
      Осунувшееся, но по-прежнему волевое, мужественное лицо полковника выражало твердую решимость не сдаваться, а серые со стальным отливом глаза смотрели на шефа с изрядной долей обиды. Кроме того, в них нет-нет да проскальзывало эдакое мальчишеское – «Все равно поступлю по-своему! Хоть под трибунал отдавайте!»
      «А ведь действительно поступит, – с тревогой подумал генерал. – "Дезертирует" из отпуска, займется самодеятельностью (причем обязательно полезет в самое пекло) и… скорее всего, погибнет! Не может же человеку СТОЛЬКО РАЗ везти!!! Как же быть?!»
      Внезапно Рябов вспомнил тихий мирный городок, утопающий в зелени. Обширное водохранилище с песчаным пляжем, сосновый бор, чистый целебный воздух, спокойно-приветливых людей на улицах и ностальгически вздохнул. Райцентр Сосновск на окраине Н-ской области, где он побывал в конце восьмидесятых, был тогда подобием рая на Земле и… судя по еженедельным донесениям уполномоченного ФСБ, остался таковым по сей день. Сотрясавшие страну катаклизмы чудесным образом обошли городок стороной. Там по-прежнему тишь да благодать: ни мафии, ни наркомании, ни уличных банд.
      Самые серьезные «преступления» – пьяная драка между соседями, да и то крайне редко. Вот бы Корсакову отдохнуть в тех краях!.. И тут генерала осенило. Хитроумное решение созрело в считаные секунды и вылилось в нарочито сухую, начальственную речь:
      – С тобой, Дмитрий, вижу, спорить бесполезно. Желаешь пахать – паши! Как говорится, была бы шея, а хомут найдется. Однако к делу. На окраине Н-ской области есть такой город Сосновск с населением… Гм! Примерно сто пятьдесят тысяч человек. Как тебе известно, в настоящее время МВД (при нашем участии) создало особое подразделение по борьбе с сатанизмом. Твоя задача – отправиться в Сосновск и организовать на базе местного ОВД его филиал. Разумеется, после тщательной проверки кандидатов. – Начальник Управления отпер сейф, порылся в нем и выложил на стол потертое удостоверение.
      – Отныне ты сотрудник центрального аппарата МВД полковник Ежов Владимир Андреевич, 1966 года рождения, – объявил он. – По поводу возраста вопросов не возникнет. После недавних «приключений» ты выглядишь едва ли не моим ровесником . И гримировать не надо… Впрочем, я отвлекся. Твоя настоящая личность будет известна только уполномоченному ФСБ в Сосновке майору Караимову. Он тоже работает под прикрытием – в образе заместителя городского прокурора. И еще: ты должен действовать крайне осторожно, внимательно смотреть по сторонам и постоянно ожидать выстрела в спину!
      – Причины? – заметно оживился Корсаков.
      – Последнее время Сосновск внушает мне нехорошие подозрения. На первый взгляд там вроде бы все в порядке, но интуиция подсказывает прямо противоположное, – с честным видом соврал Рябов и добавил командным тоном: – Иди! Готовься к отъезду. Командировочные за месяц получишь в кассе. Дополнительные инструкции пришлю с курьером. И отправляйся как можно скорее! Тебе надо успеть выехать до конца сегодняшнего дня. Иначе – все коту под хвост!
      – ?!
      – Завтра из Питера возвращается генерал Нелюбин, а уж он-то с тобой церемониться не станет! – с некоторым злорадством пояснил Владимир Анатольевич. – Не будет рассусоливать, как я, не пойдет на попятную, а загонит в отпуск без разговоров. Пусть даже под конвоем. Поэтому – поторопись. Все! Свободен!
      – Большое вам спасибо! – сердечно поблагодарил полковник и бесшумно покинул кабинет.
      «Лихо я его развел! – мысленно усмехнулся генерал. – Правда, пришлось душой покривить, прости, господи! Зато теперь Корсакову обеспечен полноценный отдых! Задание легкое, в ситуации он разберется быстро, решит, что у меня развилась паранойя, но… никуда не денется! Командировка-то на месяц! А филиал подразделения в Сосновске пусть будет… для галочки».
      Очень довольный собственными умозаключениями, начальник Управления сладко потянулся, по селектору заказал секретарше кофе и в ожидании оного закурил сигарету, пуская дым к потолку легкомысленными колечками…

       Полковник ФСБ Корсаков Дмитрий Олегович,
       1976 года рождения, трижды Герой России,
       русский, беспартийный, неженатый
 
      На первый взгляд Сосновск производил вполне благоприятное впечатление: недавно отреставрированные фасады домов, чисто выложенные дворы и скверики, разбитые повсюду клумбы, гладкий асфальт на проезжей части улиц, выложенные узорчатой плиткой пешеходные дорожки, чистый, пьянящий воздух и… ТИШИНА!
      Из окон гостиничного номера, забронированного для меня уполномоченным ФСБ, открывался прекрасный вид на большой сосновый парк. Пока я распаковывал чемодан, Караимов Ренат Альбертович юлой вертелся вокруг меня и норовил навязаться с услугами. Когда же я наотрез отказался от сауны с тайским массажем, от доступных «девочек», от роскошного ужина в ресторане, от рыбалки, от охоты и т. д. и т. п. – он заметно поскучнел, но не отстал. А принялся упорно предлагать собственную помощь в подборе сотрудников для известного читателю филиала. При этом он суетливо размахивал короткопалыми руками, подмигивал, цокал языком и удивительно напоминал базарного торговца, норовящего всучить залежалый товар богатому покупателю.
      – Честнейшие, благороднейшие люди!.. Безупречная репутация!.. Кристально чисты!.. Морально устойчивы!.. Отменные специалисты, – соловьем заливался уполномоченный. – Помогу чем смогу! Вы только намекните!..
      «Отпетый жополиз, карьерист… Крайне неприятный тип!» – отставив в сторону на треть разобранный чемодан (прочее его содержимое не предназначалось для посторонних глаз), подумал я и пристально посмотрел на Караимов.
      Широкое, сальное, угреватое лицо. Угловатая голова со старательно зализанной лысиной. Раскосые бегающие глаза. Вздернутый, пошмыгивающий, потный нос…
      Встретившись со мной взглядом, «помощник прокурора» почему-то вздрогнул, запнулся на полуслове…
      – Помочь, говорите? – выдержав короткую паузу, произнес я. – Гм! Почему бы нет? Судя по времени, вечерняя служба еще не закончилась. Покажите мне дорогу к ближайшей церкви. Исповедоваться хочу…
      Уполномоченный заметно побледнел и невольно попятился назад.
      «Тут действительно "нечисто". Не подвела интуиция шефа! А этот хмырь абсолютно не внушает доверия!»
      – В чем проблема, капитан? – Я подбавил во взгляд порцию расплавленного свинца. – Упоминание о церкви вас явно напугало. Будьте любезны объясниться!
      – Она… закрыта, – спрятав глаза, выдавил Караимов. – Священник куда-то пропал… Десять дней назад…
      – Тэк-тэк, – сощурился я. – Пропал, значит. Бесследно! А в вашем последнем бравурном отчете о нем ни полслова. Как прикажете понимать?!
      – Может, загулял где… он такой… Думали, скоро сам объявится… Не хотелось портить отчетность, – гнусаво промямлил Ренат Альбертович.
      – Адрес, живо! – не сдержавшись, рявкнул я.
      – Чей?
      – Священника, идиот! – Я вдруг ощутил глубокое отвращение к угреватому человечку и холодно пояснил: – Хочу побеседовать с его женой по поводу «загула» мужа.
      – Улица Вишневая, дом пятнадцать. На восточной окраине города, – неохотно сообщил капитан. – Но… к сожалению… с женой здешнего по… то есть батюшки, вы не сможете повидаться.
      – Тоже загуляла?! – Мои подозрения усиливались с каждой секундой.
      – Бросилась с моста в реку. Тело до сих пор не найдено.
      – Родственники остались? – ледяным тоном осведомился я.
      – Дети… Дочь и сын.
      – В общем так, господин Караимов, – принял решение я. – Сии шикарные апартаменты, щедро утыканные жучками, оставляю вам. Развлекайтесь тут с девочками, наслаждайтесь жизнью… Сам же я остановлюсь, где сочту нужным. Замечу за собой слежку – стреляю без предупреждения. Шеф наделил меня особыми полномочиями. А пока – вон отсюда! К завтрашнему утру подготовьте подробный письменный отчет об истинном положении дел в городе. О месте встречи извещу по телефону. Вопросы?!
      – Никак нет! – устремляясь к двери, тявкнул уполномоченный.
      После его ухода я достал прибор связи и вызвал персонального водителя Рябова, великодушно предоставленного мне начальником Управления на время командировки:
      – Гена, ты где?
      – В гараже. Машину в порядок приводил.
      – Привел?
      – Да.
      – А в номер к себе поднимался?
      – Не успел.
      – Вот и отлично – время сэкономил. Короче, подъезжай к выходу из гостиницы. Ночевать будем в другом месте.
      – Хорошо, товарищ полковник!
      Сложив разбросанные вещи обратно в чемодан, я мысленно просчитал, где должна находиться камера скрытого наблюдения, погрозил ей кулаком и вышел в коридор, с треском захлопнув за собой дверь…
      – Я достал «валы» и «броники» из тайника, – едва я устроился на заднем сиденье, шепнул прапорщик Песцов. – Думаю, пригодится!
      – Молодец! – одобрил я. – Но переодеваться времени нет. Газуй, Гена, побыстрее. На сердце вдруг тревожно стало.
      Бронированный «БМВ» с усиленным движком резво рванул с места. За окном замелькали ухоженные фасады, дворы, скверики и клумбы.
      – С виду премиленький городок, а внутри – гнилье, – не отрываясь от дороги, проворчал Геннадий.
      – Чувствуешь или заметил чего? – спросил я.
      – И то и другое.
      – Разъясни второй пункт!
      – Пока я ждал вас у подъезда (всего-то пару минут!) – мимо прошли четыре наркомана. У моей соседки племянник кололся, пока не сдох. Так что эту публику я с ходу распознаю! Направлялись они к цветочному киоску в пятидесяти метрах от мэрии… (Гостиница располагалась на одной площади со зданием городской администрации. – Д.К.) Цветы наркошам, ясный перец, по барабану. Вот и делайте выводы, Дмитрий Олегович!
      – А Караимов, скотина, врал в отчетах Рябову, будто проблемы наркомании здесь вовсе не существует! – сквозь зубы процедил я.
      – Скользкий тип… подловатый, – лихо заворачивая за угол, охарактеризовал уполномоченного Песцов. – Так бы и врезал ему по поганой роже! А у вас, извините, не возникало подобного желания?
      Я не ответил, проверяя наличие патронов в своем «вале». Дурные предчувствия усиливались с каждой секундой. Спустя пару минут многоэтажки сменились небольшими частными домиками.
      – Вишневая! – прочел на табличке водитель. – А вон нужный дом… мама родная! Не обманула вас интуиция!!!
      У жилища пропавшего священника при явном попустительстве соседей (украдкой выглядывавших из окон) готовилось гнусное злодеяние. Во дворе суетились шестеро мордастых, вооруженных карабинами мужиков. Четверо обкладывали дом снопами соломы. Пятый свинчивал тугие пробки с бензиновых канистр. А шестой, сложив ладони рупором, орал:
      – Вылезайте из норы, поповские отродья! Так и быть – даю вам шанс: снимите нательные кресты, бросьте их в грязь, растопчите ногами и отрекитесь от Распятого! Тогда пощадим. Иначе – спалим заживо! Времени на раздумья – минута!
      – Тормози и отвлекай внимание, – выпрыгивая на ходу из машины, бросил я Песцову.
      Персональный водитель Рябова был не просто шофером. В свое время Геннадий отслужил срочную в ВДВ, участвовал в боевых действиях на территории Чечни, имел правительственные награды (орден и две медали). Он хорошо владел различными видами огнестрельного оружия и приемами силового задержания. А также отличался смелостью, хладнокровием и решительностью, в чем я смог лично убедиться 27 октября прошлого года при боестолкновении с отрядом наемников, напавших на кортеж генерала Нелюбина . В тот раз, правда, ему не повезло. В самом начале боя, успев уничтожить всего одного наемника, Песцов словил бронебойную пулю в грудь, и врачи несколько часов боролись за его жизнь. На этом, к счастью, черная полоса закончилась. Геннадий на удивление быстро выздоровел, вернулся в строй без каких-либо ограничений и с тех пор стал словно заговоренный. И в аварии побывал, и нескольких опаснейших операциях участвовал, но не получил ни единой царапины…
      Бах-бах-бах-бах, – завидев нашу машину, мерзавцы сбились в кучу (вот идиоты-то! – Д.К.)… и открыли по «бумеру» плотный огонь из карабинов.
      Т-р-р, – короткая очередь Песцова (успевшего укрыться за капотом) снесла голову типу с канистрами.
      Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! – совершенно озверели дружки покойного и даже не заметили вашего покорного слугу, внезапно появившегося среди них.
      Имея в виду захват как можно б?ольшего числа «языков», я постарался обойтись без оружия, и лишь тому, кто требовал у детей топтать ногами кресты, перерезал глотку боевым ножом. Затем вытер лезвие об одежду убитого, кликнул Песцова и приказал связать корчившихся от боли подонков.
      А сам подошел к дому, вежливо постучал в дверь но… дождаться ответа не успел, сбитый с ног и придавленный к крыльцу широким телом.
      – Свои! – шепнул в ухо знакомый голос.
      (Оказывается, Геннадий вовремя заметил нового противника и подоспел на помощь мне, беспечно стоящему спиной к улице.)
      Тра-та-та-та-та, – сухо протрещал «калашников». Стреляли из окна «Мерседеса» без номеров, задом выкатившегося из-за поворота. Пули выбили деревянную щепу напротив того места, где мгновение назад находилось мое туловище.
      Выскользнув из-под стокилограммового прапорщика, я ответил длинной очередью из «вала», но пока то, пока се – малость опоздал. Проклятый автоматчик успел изрешетить всех четверых пленников, а водитель выжал газ. Тем не менее удрать у них не получилось. Какая-то из моих пуль пробила бензобак и вражья тачка исчезла в грохочущей вспышке взрыва. Три окна соседей-«наблюдателей» разлетелись вдребезги. Осколки металла попортили некоторые заборы и два курятника. Со всех сторон понеслись злобные, матерные ругательства.
      «Веселенькие номера», – поднявшись, подумал я и окликнул Песцова:
      – Ты в порядке, Гена?!
      – В полном! – бодро ответил он. – А вот «языкам», похоже, кранты.
      – Н-да уж! – взглянув на них, согласился я. – Двое в головы, третий в горло, четвертый – точно под левую лопатку… Неплохо стрелял, поганец!
      – Ментов вызывать будем? – осведомился прапорщик.
      – Придется, – вздохнул я. – Шесть трупов во дворе, минимум два в останках «мерса». Да и «добрые соседушки» тонну жалоб настрочат. Слышишь, как орут?!
      – А когда нелюди собирались детей сжигать заживо, с интересом в окошки поглядывали, – глаза Геннадия сверкнули гневом. – Ненавижу таких уродов!
      – Целиком разделяю твои чувства, – кивнул я, достал мобильник, набрал номер Сосновского ОВД и властно прорычал: – Дежурный? С тобой говорит полковник Ежов из Центрального аппарата МВД. На меня и моего помощника совершено двойное покушение. Высылай наряд милиции и пару труповозок по адресу: Вишневая, 15.
      – Подъедут через десять минут, – торопливо заверил дежурный. – А… с вами, товарищ полковник, все в порядке?
      – Естественно, – фыркнул я и нажал сброс.
      Расстрелянная дверь со скрипом отворилась.
      – Вы православные, дяденьки?! – робко спросил детский голос.
      – Да! – хором ответили мы.
      – Слава богу! Зайдите, пожалуйста! А то… тут… – голос прервался, сменившись громким плачем…

      Пройдя сквозь темные сени вслед за вздрагивающей в рыданиях хрупкой фигуркой, мы очутились в чистенькой комнате с зажженной лампадой перед божницей и сразу встретился с решительный взглядом двенадцатилетнего паренька, целившегося в нас из «Сайги».
      – Успокойся, мы друзья, – перекрестившись на иконы (Песцов сделал то же самое), сказал я.
      Мальчик заметно расслабился, опустил карабин.
      Фигурка-проводница, оказавшаяся заплаканной девчушкой лет четырнадцати, вдруг разревелась еще сильнее.
      – Хватит сырость разводить! – сурово прикрикнул на нее юный воин и представился: – Меня зовут Андрей. Это – моя сестра Ольга. А плачет она из-за мамы. Сегодня ей совсем худо стало.
      – Так она дома? – поразился я. – А мне, гм, говорили, будто ваша мать бросилась с моста в реку и утонула.
      – Не бросилась, а бросили, с мешком на голове, – хмуро поправил Андрюша. – А предварительно избили до полусмерти!
      – Тэк-тэк-тэк, – протянул я. – Картина постепенно проясняется. Ну-ка, парень, расскажи подробнее о твоих родителях!
      Коротко, по-военному, мальчик изложил ситуацию. Глава семейства, протоиерей Александр Воронин, десять дней назад отправился на утреннюю службу, но до церкви не добрался. Исчез где-то на полпути, словно в воду канул.
      Спустя три дня его жена, матушка Ксения, отнесла заявление в милицию. Встретили ее там вежливо, обещали принять действенные меры и на том распрощались. А на обратном пути на женщину напали незнакомые мужики в черном, жестоко избили, надели на голову мешок и швырнули с моста в реку. Каким-то чудом несчастная сумела выплыть. До темноты отлеживалась в зарослях на берегу. А ночью кое-как дошла до дому.
      – Слава богу, соседи не видели! – присовокупил Андрюша. – А то бы и за ней началась охота.
      – Объясни, пожалуйста, – попросил я.
      Стиснув зубы, мальчик объяснил. Оказывается, после исчезновения отца окрестная сволочь дружно ополчилась на детей священника. Дразнили, обзывали, кидали камнями, а под конец (к вчерашнему вечеру) совершенно распоясались. Олю двое неизвестных пытались затащить в машину, однако девочка сумела вырваться и убежать. А на самого Андрюшу с воплями «Бей поповское отродье!» набросились три пятнадцатилетних подростка с кастетами. Да не на того нарвались! Мальчик регулярно ездил в православные военно-спортивные лагеря, освоил там азы спецподготовки и оказал ублюдкам жесткий отпор: одному ударом локтя сломал челюсть, второму саданул ногой в промежность, а третьего (предварительно дав кулаком под дых) насадил мордой на колено…
      – А сейчас маме совсем плохо. – В синих глазах маленького воина блеснули слезы. – Она часто теряет сознание, задыхается от кашля, бредит, зовет отца… – Андрюша отвернулся к окну. Плечи у него сильно вздрагивали.
      «Настоящий мужчина! Побольше бы таких, – тепло подумал я. – А у его матери, похоже, воспаление легких. Плюс, разумеется, последствия побоев».
      И вслух спросил:
      – Какая у нее температура?
      – У нас градусник разбился, но, по-моему, очень высокая. Она вся горит… и, когда в сознании… постоянно просит пить! – сквозь слезы выдавила Оля.
      – Принеси аптечку из машины, – велел я Песцову. – Не даром же Логачев обучал меня и медицине в том числе . Правда, я больше по части ранений, ядов, противоядий, но… остальное мы тоже проходили… время от времени. Даст бог, справлюсь! Особенно если ты, – я обернулся к Оле, – почитаешь акафисты Великомученику и целителю Пантелеймону и… Впрочем, ты сама знаешь, каким святым. Не так ли?
      – Знаю, – тихо отозвалась девочка, взяла молитвослов и опустилась на колени перед божницей.
      Спустя секунд тридцать в комнату ворвался Геннадий с аптечкой в одной руке и с «валом» в другой.
      – Менты подъезжают! – выпалил он. – Слышите – сиренами воют!
      – Запоминай – я занят! Чем – неважно! Выйду, когда освобожусь. О матушке Ксении – ни слова! В дом ментов не впускать! Действуй по обстоятельствам. Понадобится – применяй оружие, – быстро проинструктировал я прапорщика.
      – Понял! – Взяв автомат на изготовку, он выскочил обратно во двор.
      – Пойдем, Андрюша, – положил я мальчику руку на плечо. – Будем лечить твою маму…
      Жена отца Александра лежала в маленькой дальней комнате на смятой постели, болезненно стонала, прерывисто дышала, надрывно кашляла и время от времени звала мужа по имени. Выглядела она скверно. Некогда симпатичное, округлое лицо высохло, заострилось. Глаза ввалились. Обметанные белым губы пересохли, потрескались. На впалых щеках виднелся нездоровый румянец. Одета она была в вязаный шерстяной костюм и такие же носки. Я остановился в замешательстве. Раздевать до гола и ощупывать мать при сыне?! Какой же я болван!!! Зачем, спрашивается, взял мальчика с собой?!! Но как же быть?!! Как узнать – целы кости или нет?!! «Господи!!! Помилуй и вразуми!!! Вразуми Твоего бестолкового раба»! – мысленно возопил я и… свершилось чудо. В ушах вдруг зазвучал читаемый Олей акафист Великомученику Пантелеймону, а мои руки начали действовать помимо воли владельца. Они открыли аптечку, уверенно достали три одноразовых шприца и три ампулы с препаратами (до сих пор не помню с какими! – Д.К.)…
      А голос начал отдавать короткие распоряжения Андрюше:
      – Закатай маме правый рукав выше локтя… Придержи руку… Нет, не так, а вот так… Ага, правильно. Это в вену… Есть!.. Аккуратно поверни ее лицом вниз… Не волнуйся, все кости целы… Теперь два укола в ягодицы… Отвернись-ка на минуточку… Все, готово, можешь поворачиваться… Положи маму лицом вверх и принеси полный чайник святой воды… Так, молодец. Приложи «носик» к ее губам…
      Не открывая глаз, женщина принялась жадно глотать и быстро выпила чайник до дна.
      – Опасность для жизни устранена, – как бы со стороны услышал я собственный голос. – Однако необходима госпитализация. В условиях хорошего стационара она поправится за неделю.
      Тут таинственная сила меня покинула, я вновь стал самим собой, прошептал «Слава Тебе, Господи!» и истово перекрестился.
      – Вы кто? – матушка Ксения открыла глаза. На лице ее выступил обильный пот, кашель утих, дыхание выровнялось.
      – Полковник ФСБ Дмитрий Корсаков, – щелкнув каблуками, представился я. – Командирован начальством в Сосновск – разобраться в творящихся здесь безобразиях. Работаю под прикрытием. Если услышите, как меня называют полковником МВД Ежовым – не удивляйтесь. Хотя… вряд ли вы это услышите. Я сегодня же эвакуирую вас отсюда вместе с детьми. Некоторое время поживете и полечитесь в нашем ведомственном пансионате. А то местечко тут не того… Гнилое, мягко говоря!
      – Город во власти нечистых духов, – прошептала женщина и взмолилась: – Дмитрий! Христа ради найдите моего мужа! Он, чувствую, жив… пока. Главное – не опоздать!
      – Сделаю все от меня зависящее, – твердо пообещал я и, прислушавшись к шуму во дворе, сказал: – Извините, сударыня, вынужден ненадолго вас покинуть. Надо уладить некоторые вопросы…
      «Вопросы» в количестве восьми легавых лежали, уткнувшись носами в землю и водрузив ладони на затылки. Геннадий, широко расставив ноги, держал их под прицелом «вала».
      – Порывались ворваться в дом. Ничего слушать не желали. Борзели по-черному. Пришлось дать предупредительную очередь над головами. Только тогда угомонились, – перехватив мой удивленный взгляд, отчеканил прапорщик.
      – Ты! – пихнул я носком ботинка ближайшего ко мне стража порядка с майорскими погонами. – Встать!
      Он тяжело поднялся на ноги.
      – Читать умеешь? – я сунул ему под нос раскрытую «корочку» прикрытия.
      – Виноват, товарищ полковник, – глухо, не глядя в глаза, пробормотал «страж».
      – Виноват, сероват, недавно из деревни, – передразнил я. – Зачем в дом ломились, бараны?! Вам же мой помощник разъяснил ситуацию!.. (У Песцова были документы прикрытия на имя капитана юстиции Мамонтова.) Или русский для вас второй язык?
      Майор угрюмо молчал.
      – Ладно, живи покамест, – разрешил я и отрывисто скомандовал: – Всем подняться, отряхнуться, построиться! – И, дождавшись выполнения отданного приказа, холодно обратился к мрачной шеренге подопущенных ментов: – На меня и моего помощника (про детей я сознательно умолчал) совершено покушение. Преступники перед вами – во дворе и на улице. По поводу этого я буду разбираться завтра, с вашим начальством. А вас я вызвал с единственной целью – убрать падаль. Управитесь за час – оставлю без внимания ваше безобразное поведение. Будете валандаться – пеняйте на себя. У меня особые полномочия от самого министра. Вы даже не представляете, НАСКОЛЬКО особые! – Тут я ласково погладил дуло «вала», сдул с него пылинку и рявкнул: – Понятно, блин?!
      – Так точно, – проворчал «пнутый» майор, причем по лицу его скользнула гримаса ненависти.
      – Тогда за работу!!! Время пошло!!!
      Ободренные таким образом «служители закона» забегали, как ошпаренные тараканы, созвали на подмогу окрестных жителей, пригнали откуда-то грузовик…
      В итоге через пятьдесят восемь минут обломки «мерса» и трупы были убраны, погружены и увезены. Менты исчезли вместе с ними. А «мобилизованные» разбрелись обратно по домам.
      – На редкость неприятная публика, – задумчиво молвил Песцов.
      – Ты о ком конкретно? – уточнил я.
      – И о ментах, и о соседях. Такое ощущение, будто все они связаны между собой, а злобы столько, хоть экскаватором вычерпывай!
      – Согласен, – кивнул я. – Могу даже добавить кое-что! По словам матушки Ксении, «город во власти нечистых духов». И она права! Сдается мне – здесь расцвела махровым цветом сатанистская секта, в которой состоят и сотрудники милиции. Знаешь, пока они возились с трупами, я заметил на правой руке одного сержанта татуировку в виде трех шестерок. Плюс исчезновение священника и попытки расправиться с его семьей. Последняя – при свете дня, при полном попустительстве соседей. Плюс еще некоторые нюансы…
      – С-с-суки! – побелел от ярости Геннадий. – Сюда бы Логачева с его ребятами . Пусть проведут основательную зачистку!
      – Он в командировке в Ингушетии, – вздохнул я. – Вернется дня через три, не раньше. Да и не стоит рубить с плеча! Надо сперва разобраться в обстановке. А то уподобимся католической инквизиции, толпами гнавшей на костер виновных и невиновных! Это во-первых…
      – Тут, по-моему, особая ситуация. Мочи через одного – не ошибешься! – проворчал Песцов.
      – А во-вторых, нужно делать все по порядку, четко выделяя первостепенные задачи, – проигнорировав его реплику, продолжил я. – Главное на данный момент – спасти больную жену священника с двумя детьми. Их жизни, без сомнения, висят на волоске, а счет идет на часы… Поэтому слушай мой приказ, – перешел на официальный тон я. – Всех троих немедленно эвакуировать в Т-ский пансионат и устроить там на проживание вплоть до окончательного завершения операции (я напишу записку директору). Приступай к выполнению и учти – время работает против нас!
      – Минут двадцать в запасе есть? – осведомился Песцов и сразу пояснил: – Хочу по-тихому обследовать окрестности и понять – как лучше выехать отсюда, не привлекая внимания. Карта Сосновского района у меня имеется, но живое наблюдение…
      – Понятно! – перебил я. – Начинай!
      Прапорщик бесшумно скользнул к забору и растворился в сгущающихся сумерках. А я прошел в дом, переговорил с матушкой Ксенией, и она слабым голосом велела детям готовиться в дорогу. Сборы заняли немного времени. (Семья жила явно не богато.) К возвращению Геннадия на полу стояло три чемодана, заполненные священными книгами и иконами. Остальные вещи уместились в средних размеров спортивной сумке.
      – Священническое облачение вашего мужа в церкви? – уточнил я.
      – Да, – тихо ответила женщина и горько заплакала.
      Я накапал валерианки в стакан с водой, дал ей выпить и вопросительно глянул на Геннадия.
      – За поворотом, откуда давеча выкатил «мерс», начинается проселок, ведущий через лес и к М-му шоссе, – доложил запыхавшийся прапорщик. – Пробежал по нему немного, осмотрелся по сторонам. Теперь там чисто. Однако следует поторопиться!
      – Поясни! – отведя его в дальний угол, шепотом потребовал я.
      – В трехстах метрах от дома засек наблюдателя с рацией и автоматом. Прятался среди сосен, но не слишком грамотно. Взял живым, коротко допросил, ликвидировал. На данном участке он дежурил один. Цель – известить некоего Дракулу, если мы захотим выехать из города. Его пост был второстепенным. На остальных выездах из Сосновска народу гораздо больше.
      – Почему?
      – Дорога тут плохая. Сплошные рытвины да колдобины, заполненные жидкой грязью. Но ничего! Наш «бумер» проскочит. А рацию я принес – возьмите. Авось пригодится.
      – Труп? Автомат?
      – Сбросил в ближайший овраг. В темноте не найдут.
      – Сколько у нас времени?
      – До следующего сеанса связи – пятнадцать минут.
      – Последний вопрос: какой у наблюдателя был голос?
      – Сиплый, противный, пропитой бас.
      – Хорошо! – усмехнулся я. – Такой имитировать не сложно. Тем паче опыт есть … Ну, Гена, с богом! Доберешься до шоссе – дай о себе знать.
      – По прибору связи?
      – Только по нему! Наши мобильники наверняка на прослушке. Кстати, забери мой. Все равно больше не понадобится.
      – Будет сделано! – отчеканил Песцов и неожиданно добавил: – Берегите себя, товарищ полковник!
      – Уж как получится! – фыркнул я. – Главное – ты не подкачай! Тебе доверены три жизни невинных людей…
      Через пять минут черный «бумер» с эвакуированными тихо отъехал от дома, аккуратно свернул за угол и, развив бешеную скорость, понесся по «очищенному» проселку. Я уселся на лавку, положил «вал» на колени и принялся ерзать как на иголках. Впрочем, Песцов не замучил меня долгим ожиданием. Спустя восемь минут он бодро доложил по прибору:
      – Мы на шоссе. Приключений не было. Погони тоже нет. Направляемся, куда приказано…
      – Слава богу! – перекрестился я. – Слава богу!!!
      Потом прислонился спиной к стене и немного расслабился. В комнате было тихо и темно. (По словам Андрюши, электричество, без объяснения причин, отключили в день исчезновения отца.) За остывающей печкой серебристо заливался сверчок. Огонек единственной стеариновой свечи на столе не мог рассеять окружающий мрак и лишь помогал различать смутные очертания предметов скромной меблировки.
      «Ох, не подвела интуиция Рябова! – в очередной раз подумал я. – Генерал словно в воду глядел. Мерзопакостный городишко! Снаружи все культурненько, благопристойно, а внутри гнилье. Ну прямо как в Голландии!.. Ладно, разберемся. "Мочить через одного"… Гм! Тут Гена, конечно, переборщил. Но зачистка и впрямь предстоит серьезная. Пока Логачев в Ингушетии – поработаю в одиночку. Не впервой! Найду священника, вычислю ключевых злодеев, потреплю им нервы (дабы прочая нечисть сбросила маски, повылезала из щелей). Затем вызову Васильича с командой и…»
      Мои размышления бесцеремонно прервала трофейная рация, о существовании которой я практически забыл…

      – Упырь, Упырь, говорит Дракула! Как слышишь? Прием! – сквозь эфирные помехи властно донеслось из нее.
      – Упырь на приеме, – сиплым, пропитым гнусавым басом ответил я. (Таким противным, что самому тошно стало.) Но… не сумел «дотянуть» до оригинала.
      – Голосок у тебя больно свежий, звонкий… С чего бы вдруг?! – насторожился мой собеседник.
      – Хлебнул немного для сугрева, – виновато «признался» я и, в подтверждение, смачно рыгнул.
      – Тогда понятно, – моментально успокоился сатанистский начальник. – Доложи обстановку!
      – Все спокойно. Мимо никто не проезжал.
      – Правда? А ты с поста не отлучался?!
      – Ни на секунду! Я же не дурак!
      – Молодец! Знаешь, чем жопа хозяина пахнет, – довольно хохотнул Дракула и, посерьезнев, добавил: – Через четыре часа снимай наблюдение и дуй к поповскому дому. Туда же подтянутся остальные члены моей группы. Судя по всему, оба фэсбэшника остаются там ночевать. И верховный жрец поставил перед нами задачу – уничтожить их вместе с поповскими отродьями!
      – Шум поднимется… Из Н-ска комиссию пришлют, – имитируя неуверенность, прогнусавил я.
      – Не твоего ума дело! – отрезал шеф покойного Упыря и прервал связь.
      – Тэк-тэк-тэк, – хищно сощурился я. – Вот оно, значит, как – «фээсбэшники»! Выходит, наше инкогнито изначально раскрыто врагами, а сделать это мог только один тип…
      К дому, где проживал господин Караимов, я подъ-ехал на «Ниве» ближайшего соседа священника. А сам сосед, со сломанной челюстью, отбитыми потрохами и надежно связанный спецназовским способом , «отдыхал» до поры в погребе. Мой выбор жертвы реквизиции, а также жестокость обращения объяснялись двумя обстоятельствами (дополняющими друг друга):
      1. Этот сорокалетний педераст жил один. Стало быть, не возникало проблем с семьей.
      2. Когда сатанисты собирались спалить заживо семью отца Александра, его (соседа) размалеванная харя ни на миг не отлипала от оконного стекла и гнусно облизывалась в предвкушении зрелища. Так что поступил я с ним весьма гуманно. Мог бы и шею свернуть…
      Уполномоченный ФСБ (он же помощник городского прокурора) обосновался в элитной многоэтажке, в двухъярусной квартире с отдельным входом с улицы и с подземным гаражом. В окнах первого яруса горел свет. Без проблем отключив сигнализацию (рябовская школа ! – Д.К.), я повесил «вал» на плечо, отпер отмычкой замок и, мягко ступая, проник во внутрь. Из гостиной доносились приглушенные голоса.
      – Как ты намерен потом выкручиваться? – подкравшись к приоткрытой двери, услышал я. – Полковника Корсакова очень ценят в ФСБ. Его смерть вызовет огромный резонанс! К нам нагрянет следственная комиссия, начнет усердно копать и…
      – Ни черта не выкопает! – с усмешкой перебил Караимов. – Я, как вам известно, умею заметать следы. Столько лет водил за нос покойного генерала Маркова и его преемника Рябова, а оба они не лыком шиты! Профессионалы высшей пробы с отлично развитым чутьем! Однако меня ни разу ни в чем не заподозрили! Так будет и впредь! Убийство Корсакова с шофером вполне сойдет за несчастный случай! Можете не сомневаться!
      – Чем обусловлена твоя уверенность? – спросил низкий женский голос.
      – Отрекшийся поп нам поможет! – гыгыкнул «оборотень». – Поклянется на Евангелии, что фээсбэшники погибли при пожаре вместе с его семьей. А сам он был в последний момент спасен из огня ну… допустим, мною! Хе-хе! Кроме того, у нас будет множество других свидетелей…
      – Но он же пока держится, – усомнился первый собеседник.
      – Вот именно пока! – по-лошадиному заржал Караимов. – Еще чуть-чуть, и…
      – Т-с-с-с-с! – вдруг прошипела женщина. – На нас надвигается смертельная опасность!!!
      – Кто?! Где?! Сколько их?! Когда придут?! – занервничал уполномоченный.
      – Не знаю, – растерянно пробормотала ведьма. – Мое внутреннее зрение вдруг померкло. Я успела заметить лишь смутный силуэт тигра, изготовившегося к прыжку. Подождите, попробую сосредоточиться…
      «Не успеешь!» – мысленно ответил я, взял в каждую руку по «ПСС» и пинком распахнул дверь.
      Овальная, изысканно обставленная гостиная была освещена десятком черных свечей в серебряных подсвечниках.
      В двух метрах от входа на широком столе возвышался вместительный кувшин с каким-то напитком. Стояли три металлические рюмки, лежали обоюдоострый кинжал, карты «Таро» и дымилась бронзовая курильница, изображающая собой пузатого урода с копытами, рожками и здоровенным торчащим фаллосом. В воздухе ощущался приторный, дурманящий запах. В креслах возле стола устроились трое: «оборотень» Караимов, цыганской внешности женщина с пронзительным взглядом и осанистый седоватый мужик в дорогом костюме. При моем появлении все трое вскочили на ноги и начали действовать – каждый по-своему.
      – Тигр!!! Тот самый Тигр в человеческом обличии!!! – взвизгнула ведьма и впилась в меня бездонными глазищами, очевидно надеясь загипнотизировать.
      Седоватый побагровел и дернулся к пистолетной кобуре за пазухой. А Караимов схватил со стола кинжал и ловко метнул, целя в горло. Я, разумеется, не остался стоять столбом. Уклонившись от кинжала, я выстрелами с обоих рук продырявил черепа «седоватому» с ведьмой и, сместив прицелы, «обезручил» Караимова двумя пулями в плечи. Уполномоченный рухнул на пол и заорал дурниной.
      – Заткнись, нечисть! Яйца отрежу! – морозным тоном произнес я.
      Караимов предупреждению не внял и завопил пуще прежнего.
      – Ладно, дело хозяйское, – достав из крепления боевой нож, я свободной рукой ухватил «оборотня» за ступню и мощным рывком выдернул на свободное от мебели и трупов пространство. Тусклый блеск заточенной стали подействовал на него отрезвляюще. Уполномоченный до крови закусил губу, давя рвущие из глотки крики, и униженно простонал:
      – Обезболивающее!.. В аптечке!!. Шприц-тюбики с промедолом!!!
      – Заслужи сперва, – отрезал я, задав ему пару вопросов, удостоверился в правдивости ответов и только тогда вколол Караимову промедол, а также обработал раны. Потом распахнул (уже отпертую мною) кодовую дверь, ведущую из квартиры в гараж. Замотал трупам простреленные головы – «седоватому» скатертью со стола, а колдунье ее собственной длинной юбкой. Сбросил в зияющий темнотой проем. Захватил найденные по указке Караимова принадлежности для наркодопроса (ампулы пентонала натрия, шприцы, жгут и нитроглицерин ). Леденящим душу рыком заставил пленника подняться на ноги и самостоятельно пройти в гараж. По пятам проследовал за ним и, нащупав у входа выключатель, зажег свет.
      Под потолком вспыхнула яркая лампочка в проволочном абажуре, осветившая просторное помещение с кирпичными стенами, бетонным полом и стоящим в центре «Мерседесом» последней модели.
      В дальнем углу виднелся чугунный люк.
      – Канализация? – спросил я Караимова.
      Тот торопливо кивнул.
      – Прекрасно. Сейчас позаботимся о твоих друзьях, – без особого труда сдвинув крышку далеко в сторону, я подтащил к отверстию дохлых сатанистов, швырнул их в зловонные недра, вернулся к дрожащему в ознобе Караимову, без лишних слов вколол ему дозу пентонала и, дождавшись пока препарат подействует, приступил к допросу…
 

* * *

 
      Шикарный «Мерседес» помощника городского прокурора, с тонированными стеклами и с вашим покорным слугой за рулем, беспрепятственно несся по городским улицам (видя знакомые номера, гаишники цепляться не решилась). Они не знали, что законный владелец, на коего не распространялись правила дорожного движения, плавает где-то в нечистотах со свернутой шеей. Не мудрствуя лукаво, я похоронил «оборотня» так же, как его подельников, после чего задвинул люк на место и струей из пожарного шланга смыл с пола кровь.
      Покончив с уборкой гаража, я вернулся в квартиру, выгреб содержимое тайника, перенес в «мерс», бросил «Ниву» на произвол судьбы и отправился обратно к дому священника – готовить «теплую» встречу незваным гостям. А трое виновноубиенных пусть считаются пока живыми, но неизвестно куда подевавшимися. Это должно внести изрядную неразбериху в стан врага. По поводу отпечатков пальцев я не беспокоился, так как еще перед визитом к известному читателю соседу надел специальные эластичные перчатки, которые с тех пор не снимал. Следы же ликвидаций в квартире я уничтожил просто – организовал там сильнейший прорыв канализационной трубы…
      До момента нападения сатанистов на дом отца Александра (вернее, до времени их сосредоточения на исходных позициях) оставалось полтора часа. В принципе, должно хватить для исполнения задуманного… Под воздействием «сыворотки» уполномоченный поведал мне массу интересных вещей о состоянии дел в городе. (Всю информацию я прилежно записал на диктофон.) А также выдал тайник с отнюдь не табельным оружием. Его содержимое как нельзя лучше подходило для разного рода летальных «сюрпризов», коими я собирался порадовать группу Дракулы…
      Подъезжая к Вишневой, я сбавил скорость, натянул «собровку» и закрепил поверх нее инфракрасные очки. (И то и другое из караимовского загашника.)
      На улице стояла гробовая тишина. Редкие фонари не горели, а окна домов были так плотно зашторены, словно их обитатели опасались авианалета.
      «Вы не так уж далеки от истины, уроды! – с усмешкой подумал я. – Тут действительно готовится светопреставление. Правда, никакая маскировка вам не поможет!»
      Подобное отношение к местным жителям объяснялось откровениями уколотого «сывороткой» уполномоченного. По его словам, вокруг жилища отца Александра была специально создана враждебная, антихристианская среда. Всех нормальных людей отсюда убрали. (Кого-то запугали, кого-то убили.) А в их дома поселили «бабок», гадалок, оккультистов, а также множество представителей сексуальных меньшинств . И я не собирался церемониться с подобной публикой…
      Остановившись у дома № 15, я разгрузил багажник, сложил его содержимое в сухую придорожную канавку, вернулся обратно на водительское сиденье и дал два коротких, один длинный и еще три коротких гудка. На условном языке секты это означало – «Приехала важная персона. Всем немедленно подойти к машине!»…
      До начала сосредоточения оставалось достаточно много времени. Но… бывают же «ранние пташки», которым особо не терпится. Как бы не спутали мне карты!..
      «Ранних пташек» оказалось двое – толстый мужик лет сорока и прыщавый юнец призывного возраста. Оба с автоматами за спиной и оба, судя по ряду признаков, – пидоры. Когда они приблизились к машине, то по растрепанной одежде и по потным, довольным физиономиям я понял: «пташки» не теряли даром времени.
      – Ведите к месту сосредоточения, – старательно имитируя голос Караимова, приказал я. – Хочу машину там спрятать.
      – К первому или ко второму? – спросил старший педераст.
      – Что-о-о?!!
      – Дракула недавно изменил план, – охотно пояснил «прыщавый». – Велено напасть одновременно с двух сторон: сзади и спереди. Тогда фээсбэшникам будет трудно обороняться.
      – Внезапность! – хрипло хохотнул «толстый». – Они вообще ни черта не поймут!
      – Второе – с обратной стороны дома? – уточнил я.
      Сатанисты синхронно кивнули.
      – Ведите туда! – определился я. – Там машина будет в б?ольшей безопасности…
      «Тыльная позиция» представляла собой средних размеров лощину с огромной грудой хвороста. Не останавливаясь, я с ходу вогнал нос «Мерседеса» в середину груды, да так удачно, что машина почти полностью скрылась под ней, оставив на виду заднюю дверцу, небольшой кусок багажника и бензобак.
      – Зачем?! – ахнул старший извращенец, едва я выбрался наружу. – Хворост предназначен для священных риту…
      П-ф-ф, – заткнул я ему рот пулей и, прицелившись в молодого, холодно приказал: – Натяни любовничку куртку на голову. Завяжи узлом!.. Теперь взял за ноги и поволок туда, где лучше спрятать. Шевелись. животное!
      Трясясь в зверском ознобе, сатанист безропотно повиновался. (Об автомате за спиной он даже не вспомнил.) И спустя десять минут сбросил труп в яму с жидким навозом, находящуюся на некотором удалении от жилых домов и предназначенную, надо думать, для удобрения огородов.
      – Молодец! – похвалил я чернопоклонника, аккуратно пристрелил его в затылок и пинком ноги отправил за «другом сердечным». Потом взглянул на часы, бегом вернулся к машине, «зарядил» бензобак автомобиля десятью кило пластита с радиовзрывателем, окончательно засыпал «мерс» сухими ветками, тенью проскользнул к заветной канавке (где разгрузил багажник) и принялся лихорадочно работать, мысленно благословляя Логачева, научившего вашего покорного слугу целому ряду хитростей со взрывчаткой . Закончив, я отнес крупнокалиберный пулемет в дом бывшего владельца «Нивы», выставил дуло в окно, закрепил. Определил линию огня, довольно хмыкнул, старательно отрегулировал некое устройство, активируемое пультом дистанционного управления и соединенное со спусковым механизмом. Вновь покосился на часы – «до начала сосредоточения пятнадцать минут», – облегченно вздохнул, перед уходом проверил погреб («владелец» до сих пор не пришел в сознание), стремительным броском достиг заранее облюбованного укрытия и залег там, слушая по рации покойного Упыря частоту дракулиных боевиков. Благодаря разграблению тайника уполномоченного я (помимо собственного «вала» и двух «ПСС») имел на вооружении три однозарядных гранатомета, семь «эфэшек» , а также табельный пистолет покойного Караимова.
      В окрестностях по-прежнему было тихо. С севера поддувал зябкий ветерок. В темном небе из-за туч трусовато выглядывал краешек луны. А в ветвях деревьев, чуя близкую поживу, расселось незаснувшее воронье…

      Прошло десять минут… пятнадцать… двадцать, но рация упорно молчала. Тогда я перешел на «начальственную» частоту (названную опять-таки Караимовым) и услышал голос Дракулы, переговаривающегося с Анубисом – одним из главарей секты и одновременно депутатом городского законодательного собрания Крыловым. (Сам Дракула являлся, между прочим, начальником оперативно-следственной части Сосновского ОВД майором Хересовым.)
      – Я на позиции. Все чисто. С тыльной стороны тоже! – почтительно докладывал он. – Мои уже собрались. Нет только Упыря, Водяного и Гарри Поттера. Упырь, думаю, напился, по обыкновению, да заплутал в потемках. А Водяной с Гарри Поттером слишком увлеклись сексом. У них же, хе-хе, медовый месяц, как вам известно!
      – Это не оправдание! – зло отрезал Крылов. – Не забудь потом сурово покарать нерадивых!
      – Обязательно! Всенепременно! Мало им не покажется! – поспешно заверил Хересов.
      – Гм… Ну ладно. А скоро начнете? – после короткой паузы осведомился Анубис.
      – Минут через пять! Когда ударная группа ОМОНа завершит приготовления к штурму. Они нападут сзади, а спереди пустим остальных.
      – Хорошая идея, – одобрил депутат и, спохватившись, присовокупил: – Как закончите, немедленно приступайте к спасательной операции!
      – Что-о-о-о?! – опешил Дракула. – Н-не понял!
      – Гы-гы-гы! – развеселился Анубис. – Классный прикол! Да?!
      – Так вы пошутили, – облегченно хохотнул мент-сатанист.
      – Ни в коем случае, – посерьезнел Крылов. – После кхе, гм… силовой акции ДОЛЖНА БЫТЬ ПРОВЕДЕНА СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ! По всем правилам, но… хе-хе с некоторыми нюансами.
      – ??!!
      – Разгребете завалы, извлечете обгорелые трупы, и наши медики вынут из них пули и осколки, – пояснил депутат. – Потом разведете на развалинах большой костер и по новой прожарите в нем мертвяков. Да так, чтобы самая малость от них осталась.
      – К чему такие предосторожности? – осмелился спросить Дракула. – По-моему…
      – Молчать, дебил! – бешенно взревел Анубис. – Ментяра тупорылый! Совсем мозги пропил!!!
      – Простите, шеф! – униженно просипел Хересов. – Ваша идея, как всегда, гениальна, но мой жалкий умишко… – Он умолк, не завершив фразы, и жалобно хлюпнул носом.
      – Хер с тобой, – смилостивился сатанистский начальник. – Так и быть, растолкую… Специально для умственно отсталых… Полковник Корсаков не простой фээсбэшник! Он там на особом счету и является чем-то вроде живой легенды. Его внезапная гибель вызовет на Лукьянке страшный переполох! К нам пришлют лучших экспертов, а те (можешь не сомневаться) разберут по крупицам горелую падаль, выискивая признаки насильственной смерти… Дальше продолжать или сам сообразишь?!
      – Я понял, понял! Еще раз прошу прощения за глупый вопрос! Впредь подобного не повторится! – суетливо зачастил Дракула.
      – Хорошо бы, – хмыкнул Анубис.
      – Клянусь!!!
      – Доложишь по завершении первой стадии, – Крылов дал отбой.
      Хересов с минуту скрежетал зубами в эфире (бесился из-за полученной выволочки). Затем немного успокоился и, не меняя частоты, связался с неким Вием (как я понял, командиром омоновцев. – Д.К.)…
      – Мы готовы, – в ответ на вопрос Дракулы пробасил тот. – Когда начинать?
      – Досчитай до ста и действуй. Мои пойдут первыми. Отвлекут на себя внимание.
      – Понял. Считаю…
      Я достал оба пульта дистанционного управления и, едва к жилищу священника ринулась вооруженная толпа, поочередно нажал на них кнопки.
      Пн-х-х, – окрестности озарила вспышка мощного, но не грохочущего взрыва , уничтожившего группу Вия.
      Тра-та-та-та-та-та-та, – кровожадно зарокотал пулемет из окна подставленной мною «соседки».
      Нападавшие мгновенно залегли.
      Щу-х-х… щу-х-х… щу-х-х, – стартовали из кустов три ракеты подряд. Две угодили точно в окно. Третья залетела на чердак. Три взрыва слились практически в единое целое. Пулемет замолчал, а дом загорелся – ярко и весело.
      «Подпол неглубокий. Хана пидору. Изжарится», – мысленно отметил я.
      – Вперед, сучары! Вперед! – заорал в мегафон Дракула, благоразумно не покинувший укрытия. – Огневая точка христиан подавлена! Вперед, ссыкуны!!! Мать вашу так! Или отдам под суд старейшин!!!
      Последняя фраза возымела действие. Атакующие вновь поднялись, перемахнули через забор, благополучно приземлились на заготовленные мной «сюрпризы» и, вероятно, подумали напоследок, что под ними разверзлась земля. Взрывы хитроумно расставленных (и подвешенных на кустах) мин последовали цепочкой, превратив двор в кромешный ад.
      Грохот, ослепительные вспышки, летящие по воздуху фрагменты тел, отчаянные вопли чудом уцелевших… Плюс резкая пороховая и, как мне померещилось, серная вонь.
      Растерявшийся Дракула длинно, грязно заматерился в мегафон.
      Бу-ух!.. Бу-ух!.. Бу-ух! – сработал я по его укрытию из имеющихся в наличии гранатометов.
      Ругань прервалась на полуслове.
      Между тем чудом уцелевшие сатанисты (в количестве пяти штук) начали осторожно отползать со двора. Я прицельно метнул в них пару «эфэшек» и… воцарилась тишина, нарушаемая редкими, слабыми стонами, доносящимися из того места, где прятался господин Хересов. Рассовав по карманам оставшиеся гранаты, я заткнул за пояс оба своих «ПСС» (сзади и спереди), закинул за спину «вал», взял в правую руку табельный ствол уполномоченного-«оборотня» и без промедления направился туда…
      Дракуле (я опознал его по словесному описанию Караимова) взрывом оторвало голову. По-вурдалачьи скалящаяся, она валялась в полутора метрах от окровавленного туловища. Помимо начальника оперативно-следственной части Сосновского ОВД на небольшой травянистой полянке лежали еще четверо в милицейской форме, а также три «Стингера» (так вот откуда взялись ракеты! – Д.К.) и один «ПКМ». «Заградотряд, блин!» – с усмешкой подумал я, осматривая тела. Типы со «Стингерами» были безусловно мертвы. А пулеметчик, издававший упомянутые стоны, – с распоротым осколком животом и вываленными наружу потрохами, – доживал последние минуты. Глаза у него покрылись мутной пленкой. На губах пузырилась кровавая пена. (Верный признак близкой смерти.) Ступни ног мелко подергивались.
      Внезапно он прекратил стонать, крепко зажмурился и забормотал какую-то ахинею. (Вероятно, звал на помощь демонические силы.)
      П-ф-ф! – караимовский «макаров-особый» выплюнул девятимиллиметровую пулю. Башка сатаниста раскололась, плесканув фонтаном костно-кровяной кашицы. Привычно увернувшись от него, я бросил последний взгляд на оскаленную морду мертвого Дракулы, прошел к жилищу священника и пересчитал трупы во дворе. Всего их там оказалось около двадцати. (Точный подсчет затруднялся способом умерщвления.) А при виде ран незадачливых штурмовиков сразу становилось ясно – в «контроле» никто из них не нуждается. Тем не менее я снес черепа двум относительно целым и осмотрелся по сторонам. Добротный бревенчатый дом соседушки-пидора уже догорал (быстро, однако! – Д.К.) и время от времени плевался снопами огненных искр. «Вторая позиция» светила заревом огромного костра и теперь с успехом заменяла потушенные фонари на улице Вишневой – по-прежнему пустынной, безмолвной, но (как я чувствовал) напоенной запредельным ужасом. Неожиданная и страшная гибель дракулиного воинства, без сомнения, перепугала «враждебную среду» до желудочных колик. Да и берлогам их досталось на славу! Все окна, из которых оккультисты и секс-меньшинства давеча глазели на «зондеркоманду», пытавшуюся сжечь заживо семью отца Александра, были выбиты взрывными волнами. Они же (волны) у одних сорвали крыши, у других вышибли двери с петлями, повалили повсюду заборы и смели летние деревянные сортиры. Разлетевшиеся по округе осколки тоже натворили бед: безжалостно посекли стены и, как пить дать, угробили некоторых особо любопытных. Кроме того, несколько берлог начинали потихоньку тлеть. Зато ветхий дощатый домик священника нисколько не пострадал. В нем вопреки всем законам земной науки даже стекла остались целы!!!
      Вот это-то, надо думать, и устрашило ублюдков похлеще, чем разыгравшаяся у них на глазах жестокая бойня.
      Я ощупал себя – ни царапины! Меня задел всего один шальной осколок, да и тот не поранил тело, а только разбил прибор связи. Неприятно, конечно, но не смертельно…
      – Чудны дела Твои, Господи! – восхищенно прошептал я, перекрестился и быстрым шагом направился к зареву – проверить, что стало с группой Вия…
      Эффект от взрыва караимовского «мерина» превзошел самые смелые ожидания. «Заряженная» пластитом машина не просто выстрелила во все стороны фрагментами корпуса и трансмиссии, поразив ими ударную группу и разбросав сатанистов по лощине как тряпичные куклы. Она еще и воспламенила здоровенную груду хвороста (очевидно пропитанную каким-то горючим составом). Пылающие хворостины густо засыпали всю лощину, и в настоящий момент та отдаленно в микроскопическом размере напоминала известное огненное озеро, куда попадают после смерти слуги дьявола . В воздухе ощущался тяжелый смрад горелого мяса. «Тех омоновцев-"оборотней", кого не убил, а ранил или контузил взрыв, пожрал огонь. "По старой доброй традиции", как выразился однажды генерал Нелюбин », – подумал я и вдруг услышал протяжные, тоскливые причитания, донесшиеся из-за небольшого холмика, расположенного метрах в пятнадцати от лощины.
      Б?ольшую часть слов я разобрать не мог. Лишь постоянно повторяющиеся призывы к Люциферу , Астароту, Бегемоту, Баал-Зебубу и прочим князьям Тьмы… Голос «причитающего» сильно дрожал, прерывался, срывался с баса на фальцет. Прислушавшись, я с большим трудом опознал по нему Вия.
      «Надо же! Уцелел, сучий потрох!» – мысленно подивился я, обогнул огненное озерцо и увидел омоновского командира – двухметрового амбала в ободранном, прожженном камуфляже и с обритым наголо, покрытым свежими волдырями черепом. Судя по всему, Вий (в миру майор Анатолий Касьянцев) пребывал в состоянии дикого ужаса, граничащего с безумием. Он лежал животом на земле, периодически вскидывая вверх часть туловища с распростертыми руками и выкрикивая сатанистские «молитвы». Неподалеку, как ненужный хлам, валялись брошенные им «АКМБ» , рация и «разгрузка». Я прицелился ему в башку, но тут же передумал, опустил пистолет. Вий, разумеется, сдохнет, но… чуть позже. Пусть сперва немного пооткровенничает. Дополнительная информация мне не помешает.
      Подкравшись сзади к деморализованному чертопоклоннику, я снова взял его на прицел и жестко приказал:
      – Ладони на затылок, чмо! Слушаться! Не рыпаться! Иначе разделишь судьбу подчиненных!
      – А-а-а?! – Перестав причитать, он повернул ко мне грубовылепленную, трясущуюся физиономию и с натугой выдавил: – К-кто в-вы?!
      – Смерть твоя! – рыкнул я. – Медленная и мучительная. – Тут я резко ударил носком ноги в болевую точку на туловище Касьянцева. Бугая скрутило в страшном спазме боли. Здоровенная, мясистая морда исказилась в мучительной гримасе. На губах обильно выступила грязноватая пена.
      – Современная Инквизиция в российском варианте! – тем же тоном продолжил я, заломив ему руки за спину и защелкнув на них самозатягивающиеся наручники. – Пришла пора очистить от слуг бесовских Россию в целом и Сосновск в частности. Процесс уже идет… Что же касается вашего города, то всего за один сегодняшний вечер утоплены в канализации три руководителя секты верхнего звена. Поголовно уничтожена дракулина кодла, а гибель своих ублюдков ты имел возможность наблюдать лично… Кстати, сколько их там было? – Я нажал пальцем на другую специальную точку, уменьшив таким образом чудовищную боль, терзавшую омоновского командира.
      – Двадцать… пять… не считая меня, – задыхаясь, прокосноязычил он. – Двадцать пять… отборных… бойцов… Разом!.. В одну секунду!.. В голове не укладывается! – Из бесцветных глаз Вия потекли мутные слезы. – Что… Что вы собираетесь сделать со мной?! – немного оклемавшись, выкрикнул он.
      – Если не будешь слушаться, сожгу заживо прямо сейчас, – я указал на известное читателю «озерцо».
      – Я буду! Буду!! Буду!!! – захлюпал носом Касьянцев, с ужасом косясь на неутихающее пламя.
      – Хорошо, – усмехнулся я. – Тогда вставай и веди к машине, на которой вы приехали сюда. Для начала прокатимся в укромное местечко, потолкуем о том о сем, а дальше… Гм!.. Дальше посмотрим…

      – Вий! Дракула! Уроды паршивые! Почему не докладываете о результатах операции?! – надрывался в рации Анубис. – Отвечайте, в рот вам дышло! Прием!!!
      Господин депутат орал уже минут пять и заметно охрип. За это время я написал на листке из записной книжки текст, приставил к мошонке раздетого догола омоновца боевой нож, поднес к его глазам листок и прошипел рассерженной коброй: – Зачитай вслух, животное! С выражением, блин! Иначе сожрешь собственные яйца без соли!!!
      – Вий на приеме! – лязгая зубами и косясь на нож, гнусаво начал он: – Все наши люди убиты! Караимов переметнулся! В секте полно предателей! Конец связи…
      – Постой! Погоди! Что ты несешь?! – сорвался на визг Крылов. – Да ты не пьян ли, часом?! Почему голос такой странный?! Где… где ты находишься??!!
      Я указал Касьянцеву на последние, подчеркнутые строки, под знаком P.S.
      – Я в аду! Здесь очень и очень хреново! Вы всех нас обманывали! Так будьте прокляты! – с неподдельной злобой прочел он и, получив болезненный укол в пах, истошно заверещал (на сей раз без подсказки.)
      – Молодец! – отключив рацию, похвалил я. – Спектакль получился неплохой. И на вопросы ты ответил. Правда, не совсем добровольно. Теперь захлопни пасть и прикинься бревном. Мне надо подумать в тишине. – Убрав нож обратно в крепление, я отошел в сторону и закурил сигарету…
      Вышеописанные события происходили в том самом «укромном» местечке, куда я обещал отвезти командира ударной группы и которое представляло собой (вы только не падайте с дивана)… базу местного ОМОНа, почти в центре города! Я предпочел отправиться именно сюда после первого блицдопроса пленника, проведенного мною в салоне автобуса, доставившего отряд Вия к «театру боевых действий». Еще не отошедший от шока, он с ходу сдал месторасположение базы (в квартале от Сосновского ОВД) и поведал – в настоящий момент она (база) никем не охраняется. (Типа «все ушли на фронт».)
      А двумя преградами для непрошеных гостей служат бронированные ворота с кодовым замком да колючая проволока поверх высокого забора с пропущенным по ней электрическим током. (Код, разумеется, майор тоже назвал.)
      Прикинув в уме «за» и «против» (первых оказалось значительно больше), я завел мотор, беспрепятственно проехал по городу, загнал автобус на территорию базы, вытряхнул наружу скованного Вия и вместе с ним проследовал в некий подвальчик, переоборудованный сатанистами под ТАКУЮ камеру пыток, какая даже не снилась самым лютым конторским теломеханикам.
      Не стану трепать нервы читателей описанием здешнего интерьера. Скажу лишь одно – у меня, жестокого, толстокожего спеца, уйму мерзостей в жизни повидавшего, пробежали по спине пупырышки озноба. А вот омоновский командир, напротив, воспрял духом. (Очевидно, вспомнил поговорку про «родные стены».) И попытался артачиться, когда я приступил ко второму, более обстоятельному допросу. (Ампулы с пентоналом натрия, к сожалению, разбились во время недавней бойни.)
      – Ты больше ничего от меня не добьешься! – нахально заявил он. – Не желаю отвечать на твои вопросы! А великий Люцифер даст мне силы перенести любые пытки! – тут он снова понес какую-то абракадабру.
      – Даст силы, говоришь?.. Ну-ну, – прищурился я, ударом в подбородок сбил Вия с ног, сорвал с него одежду и, сняв наручники, прикрепил голое тело к деревянному станку, внешне напоминающему раму от картины.
      Затем, поискав глазами по помещению, выбрал самое безобидное на вид из палаческих орудий – электрошоковую дубинку с двумя крохотными электродами на конце. Пришедший в себя омоновский начальник надменно ухмыльнулся и с пафосом изрек:
      – Люцифер уже помогает мне! Ты обречен, христианин! Для начала он лишил тебя разума, а в конечном счете уничтожит!
      – Посмотрим, посмотрим, – пробормотал я, пустив разряд тока в одну из болевых точек на ноге Касьянцева.
      Послышался душераздирающий бабский визг.
      – Напрасно ты ждал помощи от дьявола, – констатировал я, «прижигая» следующую точку на позвоночнике. – Без попущения Божия он не способен ни на что!..
      Экзекуция продолжалась недолго, а точнее – около двух минут. В процессе сатанист обосрался, обоссался и, образно выражаясь, раскололся, как гнилой орех. Выданная им информация полностью подтверждала сведения, полученные при наркодопросе Караимова, и вдобавок содержала ряд очень ценных дополнений относительно отца Александра.
      Если уполномоченный смог сообщить только – «Протоиерея Воронина содержат в здании городской мэрии под усиленной охраной», то омоновец выложил кучу подробностей. Оказывается, сперва похищенного священника доставили на базу ОМОНа и усердно пытали в этой самой камере, принуждая отречься от Христа. (Причем большинство истязаний проводил лично майор Касьянцев.)
      Не добившись успеха, сатанисты два дня назад перевезли Воронина в мэрию и с тех пор морят его жаждой (жуткая пытка! На себе испытал. – Д.К.) …
      По-женски рыдая и портя воздух, Вий дал подробный план мэрии, назвал коды замков, описал маршрут к месту заточения священника и рассказал о системе охраны. Ценный «язык» попался!..
      – Что… что вы со мной сделаете?! – проскулил закрепленный на станке омоновец. – Вы ведь назвали меня «молодцом» за хорошо сыгранный спектакль! Может, смилуетесь?! А я… а я обещаю исправиться! Клянусь Лю… То есть матерью клянусь!
      – Смиловаться, значит, – задумчиво повторил я. – Гм! Пожалуй, ты заслужил некоторое снисхождение…
      В зареванных глазках Вия вспыхнула сумасшедшая надежда. Противная физиономия расползлась в угодливо-заискивающей гримасе.
      – …Вообще-то таких, как ты, сжигают заживо, – продолжил между тем я. – Однако в данном случае можно сделать исключение… за особые заслуги. – Последние два слова я произнес с нескрываемым сарказмом и подытожил: – Я не стану тебя поджаривать. Я тебя просто повешу.
      – Ни-и-и-и-надо!!! – отчаянно взвыл сатанист. – Все… все, что угодно, сделаю!!! Хотите, я стану вашим сексуальным рабом?! Буду беспрекословно выполнять самые причудливые, самые извращенные ваши фантазии?!!
      «Тьфу ты, гнусь-то какая!» – с отвращением подумал я, а вслух спросил:
      – Кроме собственной задницы, ты ничего не можешь предложить?
      – Могу! Еще как могу! – оживился Вий. – Руковод-ство секты меня ценит, доверяет, ввело в узкий круг посвященных. И я буду стучать на них! Ежедневно! Или подсыплю отраву кому прикажете! Или… хр-рэ-э-э… – Удар в солнечное сплетение заставил Касьянцева заткнуться и задергаться на станке в приступе удушья.
      «Трижды прокляты те слабые, чья незащищенность делает их низкими и подлыми, ибо они вызывают отвращение» , – внезапно бросился мне в глаза большой плакат на стене. Черные буквы на багровом фоне, а под ними – оскаленная рожа беса. Сие изречение, несомненно, предназначалось тем, кого мучали здесь сатанисты. А самих себя они считали «сильными». Н-да уж!!! Мне не раз доводилось сталкиваться с дьяволопоклонниками, допрашивать их в «режиме Б» , и, если честно, я никогда не встречал более жалких, трусливых существ. Одно слово – гнилье!!! А «гордыми, могучими» они становятся, когда терзают беззащитную жертву, кромсают ритуальными ножами грудных младенцев или же стопроцентно уверены в превосходстве над противником за счет громадного численного перевеса. Как, например, сегодня, накануне штурма дома священника…
      – Ну изъявите хоть какое-нибудь желание! Любое выполню! – прервал мои размышления плаксивый голос «посвященного»… (Продышался-таки, чмошник! – Д.К.)
      – Любое?.. Гм!.. Где тут у вас резервный оружейный склад?
      Майор торопливо объяснил.
      – Замок кодовый?
      – Да! – Брызжа слюнями, омоновец продиктовал код.
      – А какие-нибудь машины, кроме автобуса, есть?
      – Мой персональный джип последней модели! Стоит под навесом за казармой! Ключи в кармане моих штанов! – поспешно выпалил Вий.
      – Ладно, отдохни пока. Схожу проверить твою правдивость. – Поднявшись по ступенькам, я вышел в темный предрассветный двор. Отыскал джип, завел мотор, подогнал машину к складу, отпер замок, прошел во внутрь и включил свет. Резервный оружейный склад оказался просторным помещением с широкоформатными цветными фотографиями на стенах.
      Под каждой из них висела табличка с информацией о владельце и было аккуратно на брезентовых подстилках сложено оружие – автоматы, пистолеты, электрошоковые дубинки, боевые ножи… В железном шкафу, неподалеку от входа, хранились пачки патронов различных видов – начиная с «макаровских», «калашниковских» и заканчивая СП-4, СП-5.
      Неожиданно мое внимание привлек портрет того самого седоватого господина, которого я отправил в недра канализации вместе с Караимовым и ведьмой.
      «Дух Египта. Посвященный высшего уровня. Один из руководителей Братства Люцифера. В миру – полковник Соколов Сергей Маркович, прежний командир отряда и его почетный член. Первый заместитель мэра г. Сосновска», – прочел я надпись на табличке и мысленно возликовал: – «Ты-то мне и нужен, голубчик! Караимов уже числится в предателях. Теперь подставим тебя. Благо труп бесследно исчез! А разлад и всеобщая подозрительность в стане врага – великая вещь!!!»
      Я взял «вал», «ПСС» и шесть боевых ножей «почетного члена». (Все – с именными надписями!) Свое оружие я сложил в багажник джипа и перевооружился трофейным. Основательно запасся патронами (в том числе к пистолету Караимова), запер склад и, присмотрев во дворе подходящее место для казни, вернулся обратно в пыточную камеру. Вий, как выяснилось, не терял даром времени. Каким-то образом он сумел освободиться от трех креплений на станке и в настоящий момент судорожно срывал четвертое. При виде меня он протяжно завыл – яростно и разочарованно.
      – Удрать решил, засранец! – возмутился я и хлестким хуком в челюсть отправил сатаниста в тяжелый нокдаун. Затем отыскал в подвале толстую веревку, сноровисто соорудил петлю, надел ее на шею Касьянцева, вновь сковал ему руки за спиной и, взяв веревку за другой конец, вытащил голое тело во двор. Спустя несколько минут оно, с вываленным языком и выпученными глазами, раскачивалось на железной перекладине, вбитой зачем-то на высоте трех метров между двумя деревьями. Вий умирал достаточно долго – дергался в конвульсиях, сучил ногами, обильно испражнялся …
      В воздухе над ним, жадно каркая, кружила стая воронья. «Успокоился» он, лишь когда я выехал с территории базы и ненадолго покинул водительское сиденье, чтобы нажатием потайного рычага задвинуть массивные бронированные ворота. Как я успел разглядеть сквозь быстро сужающийся проем – сатанист висел неподвижно, уронив голову на плечо, а две наиболее шустрые вороны выклевывали ему глаза…

      Городская мэрия представляла собой монументальное четырехэтажное здание с часами на остроконечной крыше и неоновой пятиконечной звездой над главным входом. На площади, между мэрией и гостиницей, продолжал работать «цветочный» ларек, упомянутый в первой главе. Возле него, не таясь, тусовались компании наркоманов. Да и вообще – сейчас площадь выглядела совсем иначе, нежели днем. Повсюду валялись использованные шприцы и презервативы.
      На «кремлевской» брусчатке то там то здесь виднелись лужицы блевотины. Десятка два раскумаренных особей различных полов и возрастов совокуплялись на лавочках возле фонтана.
      Брезгливо поморщившись, я без остановки миновал сие безобразие, завернул за угол здания и затормозил напротив черного входа на служебной автостоянке, где в настоящий момент стояло всего два автомобиля – темно-вишневый «Форд» и «Мерседес» со стальным отливом. В ту же секунду рядом с «моим» джипом возникли два плечистых мужика в однотипных костюмах. Один, постарше, держал в руке рацию.
      – Дух Египта к Анубису, – опустив боковое стекло и старательно подражая голосу покойного, бросил я.
      – Дух Египта к Анубису, – автоматически продублировал охранник в рацию, положил ее в карман и вдруг спохватился: – Почему вы в маске, на чужой машине?! Да и говорите вы как-то странно!..
      Оба, словно по команде, сунули руки за пазухи.
      «П-ф-ф… П-ф-ф… – опередил их именной "ПСС" "почетного члена". – П-ф-ф… п-ф-ф, – две следующие пули уничтожили камеры наружного наблюдения…»
      – Ишь отъелись, сволочи! Диету соблюдать надо, – проворчал я, запихивая тяжелые тела: одно под «Форд», второе под «мерс». Потом огляделся по сторонам, ничего подозрительного не обнаружил, подошел к неприметной железной двери (выкрашенной под цвет фасада), набрал заученный наизусть код и шагнул внутрь. За дверью располагался небольшой холл с плиточным полом и завешанными красным шелком стенами. Напротив входа стоял стол с монитором и со стаканчиком недопитого кофе. Дежурного за столом не было, а на экране рябили черно-белые точки. «Смылся после того, как отключились камеры, – подумал я. – Интересно, далеко ли?!»
      Неожиданно материя на одной из стен чуть шевельнулась. Я моментально рухнул на пол, одновременно метнув туда нож. Послышался короткий хрип, похожий на всхрап, и, обрывая телом ткань, в холл вывалился толстый тип с автоматом в руках. В горле, чуть ниже кадыка, у него торчала рукоять боевого ножа с именной надписью «Дух Египта». За спиной упавшего открылся неширокий, тускло освещенный коридор.
      «Не соврал Вий, – довольно улыбнулся я. – Пока все в точности соответствует его описанию: а если так, то следующий пост (три автоматчика) – в двадцати шагах отсюда, за поворотом, у лестницы».
      Перекрестившись, я осторожно двинулся вперед по коридору и вскоре услышал нервные голоса. Остановившись за углом, я прислушался. Обсуждалось недавнее побоище у дома Ворониных.
      – На дворе и на улице изодранные в клочья трупы. Дракула обезглавлен. От омоновцев остались обугленные головешки! Пятеро соседей убиты осколками. Остальные разбежались кто куда. Те немногие, кого удалось поймать – охвачены паникой и единодушно твердят: боя как такового не было! Просто разверзлась земля и пал огонь с неба! – с нескрываемым страхом рассказывал один.
      – Неужто они никого не видели из наших врагов? – стараясь казаться спокойным, спросил второй.
      – Никого!!! Только бабка Салтычиха утверждала, будто незадолго до тех кошмарных событий заметила смутную тень без лица, промелькнувшую у нее под окнами!
      – И к-к-кто э-т-то?! – третий собеседник сильно заикался. То ли с перепугу, то ли из-за врожденного дефекта. – С-с-сал-лты-ч-чиха д-должна з-знать! Она ведь оп-пытная к-колдунья!
      – Старая ведьма стала бормотать об Ангеле Смерти, о Каре Небесной. Люди начали психовать, и старшему группы пришлось пристрелить ее, – неохотно ответил «первый».
      – Т-с-с-с! – вдруг прошипел «второй». – Рядом находится посторонний! Я чую его запах!
      Одновременно клацнули передернутые затворы автоматов.
      «Проклятый мутант, в рот тебе дышло! – мысленно выругался я. – Теперь туда нахрапом не сунешься. Встретят кинжальным огнем в упор!.. Может, гранатой их накрыть?! Гм!!! Не хотелось бы поднимать шум раньше времени. Жаль, иного выхода нет! Или… "Ангел Смерти"… "Кара Небесная"… и… Ага!!!»
      – Ты почуял запах Смерти, червь! На колени, ничтожные. Неужто вы собрались противиться Высшей Силе?! – загробным тоном изрек я, безбоязненно покидая укрытие. При виде меня трое охранников у дверей лифта – здоровенные, матерые мужики лет по сорок – разом побледнели, затряслись в ознобе и безвольно опустили укороченные милицейские автоматы.
      – На колени, рабы! – грозно повторил я. – Перед вами тот Ангел Смерти, имя коего вы помянули всуе. Подобные вещи даром не проходят!
      – О-ох! – выдохнул самый здоровый из них и, закатив глаза, упал в обморок. Его сосед начал медленно опускаться на колени, что-то шепча побелевшими губами. А еще один (очевидно, наиболее здравомыслящий) замер в напряженном раздумье. Не дожидаясь, пока он раскусит обман, я повел стволом «вала».
      Т-р-р! – короткая очередь перечеркнула жизнь «здравомыслящего».
      Т-р-р! – вторая, такая же, отправила в ад коленопреклоненного.
      А лежащему в обмороке я с размаху всадил в сердце именной нож «Дух Египта».
      «Минус пять», – подвел я первоначальный итог, прицельными выстрелами уничтожил камеры наблюдения и на минуту задумался. До места, где морили жаждой священника, оставалось четыре лестничных пролета, подземный коридор и два поста охраны – один у лифта в подвальном этаже, второй – непосредственно у камеры. Особенно опасным представлялся первый из них. И по расположению, и по количеству стражей. (Аж целых пять рыл с «АК-74-У».) Поэтому скрепя сердце я решил все же использовать одну «эфэшку». Но не собственноручно, а… при помощи мертвецов устроив «фокус-покус», которому меня научил Логачев. Я взял два трупа, поставил их в кабину лифта, соорудил между ними нечто вроде растяжки (подробности, извините, опущу. Васильич запретил разглашать. – Д.К.) и, соблюдая ряд предосторожностей, отправил кабину в подвал. А сам, перепрыгивая через ступеньки, понесся туда же вниз по лестнице. «Фокус-покус» заключался в следующем: когда двери раздвинутся – покойники выпадут из лифта, а «эфэшка» с выдернутым кольцом покатится прямо под ноги встречающим…
      Миновав три пролета, я притормозил и продолжил спускаться медленно, на цыпочках, держа в каждой руке по пистолету. (Один «Дух Египта», второй – караимовский.)
      Бу-бух – приглушенно рвануло в подземелье и сразу вслед за тем кто-то там нудно, протяжно завыл. Отбросив предосторожности, я бегом спустился к посту номер четыре и увидел следующую картину.
      На квадратной, выложенной черной плиткой площадке лежали четыре мертвеца. (Не считая двух «доставщиков».) Судя по позам, они заранее рассредоточились напротив дверей лифта, с оружием наизготовку и благополучно пали жертвами моего коварства. Пятый, издававший вой, завалился за вделанную в пол тумбочку с чудом уцелевшим телефоном и держался обеими руками за обильно кровоточащую промежность.
      П-ф-ф! – сработал пистолет Караимова.
      Тупоносая девятимиллиметровая пуля разнесла череп свежеиспеченному евнуху. Вой прервался. На всякий случай я произвел контрольные выстрелы в головы его товарищей и тут вдруг пронзительно заверещал телефон.
      Секунду поколебавшись, я снял трубку.
      – Что за шум там у вас?! – нервно пролаяло в мембране.
      – Ап-х-хчи! Лифт рухнул, – оглушительно чихнув, прогнусавил я.
      – Это ты, Леприкон? – осведомилась трубка.
      – П-х-х… да.
      – Странный голос у тебя, однако!
      – Тебя бы сю… апх-чи!.. да.
      – Действительно, – успокоился сатанист. – Представляю, какого вам сейчас. Ремонтников вызвали?
      – Ап-х-х-хчи, угу.
      – Ладно. Позже созвонимся. – В мембране запищали короткие гудки.
      «Слава богу, не раскусили!» – перекрестился я и нашел глазами решетчатый люк на потолке. Высоко подпрыгнув, сдвинул его в сторону. Снова подпрыгнул, подтянулся на руках и очутился в подобии тоннеля полтора на полтора метра. Со слов покойного Вия я знал – он является частью вентиляционной системы здания. Кроме того, по левой от меня стенке тянулись какие-то кабели и провода. Стараясь держаться от них подальше, я пополз на четвереньках вперед. «Дорога» шла сильно под уклон. Камера, к которой я направлялся, находилась метрах в ста от известной читателю площадки, в самой глубине подземелья. (Минимум на два этажа ниже уровня с лифтом.) И, вероятно, по этой причине пост номер пять так легко поверил в басню о рухнувшей кабине. «Всего их там трое, – думал я, – вооружены пистолетами и дубинками. Очередная решетка расположена неподалеку от двери. А та, к сожалению, не бронированная. Просто обита жестью. Значит, гранату использовать нельзя. Отец Александр может пострадать при взрыве… Придется свалиться им на головы и уничтожить в рукопашной… если раньше не подстрелят. Решетки-то плохо смазаны, скрипят, заразы… Господи, помоги!!! Не за свою дрянную шкуру прошу, а за верного служителя твоего, терзаемого слугами бесовскими!!! Господи, сделай их глухими или… или не знаю как, но помоги!!!»
      …Внезапно тоннель круто пошел вниз. Едва ли не под откос! Я в буквальном смысле проехал метров двадцать по гладкому серебристому металлу, с трудом затормозил у последней решетки и тут же услышал шаги, матерную брань не по теме, а просто так (знаете, как некоторые придурки вставляют ее через каждое слово?! – Д.К.)… и скрип несмазанных дверных петель. Посмотрев сквозь прутья, я увидел распахнутую настежь дверь камеры и трех стоящих возле нее бугаев с тупыми, злобными мордами. Один, саженного роста, держал в волосатых лапищах музыкальный центр и колонку усилителя.
      – Эй, ты, проклятый поп, не сдох еще? – поставив на пол и то и другое, пробасил он. – Не желаешь с нами разговаривать? Ну тогда послушай музычку. Мы люди добрые. Развлечем тебя, правда не псалмами…
      Два других охранника издевательски заржали.
      – Сегодня у нас в программе группы «Саториал» и «Коррозия металла» , – продолжал между тем самозваный диджей. – Включаем усилитель на двести ватт и… слушай, рожа христианская! Тебе понравится! Разрешаю даже поплясать. Гы-гы-гы!!! – Тут он нажал кнопку, и… мне показалось, что подземелье расколется на куски от раскатов тяжелого рока и истошных воплей бесноватых певунов.
      «Если бог решает кого покарать, то лишает его разума,» – вспомнил я известную поговорку, хищно усмехнулся, спокойно отодвинул решетку и молча бросился на сатанистов с ножом в одной руке и с пистолетом в другой. Нападение застало их врасплох, и расправа над охранниками заняла в общей сложности секунды три-четыре. Одному я перерезал глотку, второму проломил висок рукоятью пистолета, а третьего сбил с ног подсечкой и добил ударом ступни в горло.
      П-ф-ф… п-ф-ф – две девятимиллиметровые пули вывели из строя музыкальный центр. Бесовская «музыка» оборвалась. Переступив через трупы, я зашел в ярко освещенную камеру. Примерно треть ее занимал огромный, наглухо закупоренный аквариум из пуленепробиваемого стекла, наполненный прозрачной, кристально-чистой водой. Благодаря специальному приборчику она то колыхалась, то громко булькала и неумолимо тянула к себе. Стены, потолок и каменный пол были выкрашены в нежный, зеленовато-голубоватый цвет и пестрели изображениями рыб, водорослей, кораллов… В результате создавалось впечатление, будто находишься в сказочном подводном царстве.
      В углу, на охапке гнилой соломы, лежал изможденный оборванный человек с воспаленными глазами, запавшими щеками и свалявшейся бородой. На теле из-под лохмотьев виднелись многочисленные язвы, струпья и ожоги – следы упоминавшихся ранее пыток. В общем, выглядел узник ужасно, и я с большим трудом опознал в нем отца Александра, фотографию которого постоянно носил в нагрудном кармане.
      При виде меня сухие, потрескавшиеся губы слегка шевельнулись.
      – Кто вы? – скорее угадал, чем услышал я.
      – Человек, православный. Остальные подробности потом. Попейте сперва, батюшка. – Я отстегнул от пояса заранее припасенную солдатскую флягу, приложил горлышко к губам протоиерея Воронина и добавил: – Вода святая, из вашего дома.
      Перекрестившись непослушной рукой, он принялся жадно пить и мгновенно осушил флягу до дна.
      – Спаси вас, господи! – окрепшим голосом поблагодарил он и тут же добавил: – Извините, вы случайно не знаете, что стало с моей семьей?!
      – Полный порядок! – улыбнулся я. – Ваша жена с детьми в надежном месте, далеко от этого забесовленного города. Сейчас я отведу вас к ним. Идти можете?
      – Попробую. – Священник сделал попытку подняться и… задавив стон, рухнул обратно на солому. Только теперь я заметил, что левая нога у него сломана, а правая ступня представляет собой сплошной ожог.
      Где-то далеко наверху протяжно завыла сирена тревоги.
      «Быстро сориентировались, – раздраженно поморщился я. – Обратный путь будет не из приятных».
      – Оставьте меня! Спасайтесь сами! – словно прочитав мои мысли, тихо сказал отец Александр. Он поднял правую руку для благословения и… потерял сознание.
      – Ну уж нет! – проворчал я, взваливая на плечи худое истерзанное тело. – «Оставить»… «Спасаться». Вы, батюшка, меня с кем-то перепутали!
      Поддерживая левой рукой бесчувственного Воронина, я положил палец правой на спуск «вала», вышел в коридор и едва не столкнулся с четырьмя вооруженными мужиками в милицейской форме. Слуги дьявола и впрямь не теряли даром времени…

      Т-р-р-р-р-р-р – длинная шелестящая очередь от бедра перерезала их пополам. Громко призвав на помощь Ангела-Хранителя и Силы Небесные, я бегом припустил по уходящему вверх коридору. Дальнейшие события я помню смутно. Как будто действовал не самостоятельно, а кто-то могущественный управлял мною. (Совсем как при лечении матушки Ксении!) Помню лишь, как в меня стреляли и я стрелял… из автомата, в единственной свободной руке, не целясь. Однако пули врагов неизменно пролетали мимо, а мои выстрелы разили сатанистов наповал. Теперь, анализируя на досуге те события, я четко осознаю – иначе, как вмешательством Всевышнего, это не объяснишь!
      «Очнулся» я уже возле джипа, бережно устроил отца Александра на заднем сиденье, для профилактики метнул эфэшку в открытую дверь черного входа, запрыгнул на водительское кресло и до отказа выжал газ. Полностью рассвело. Но солнце не спешило баловать Сосновск своими лучами. Город утопал в сероватой, мглистой дымке, и невольно создавалось впечатление, будто он затянут пороховой гарью. Улицы были пустынны и безлюдны. Преследовать несущийся с бешеной скоростью джип никто не пытался. Вскоре дома закончились, и машина выскочила на К…е шоссе. (То самое, по которому мы с Песцовым недавно прибыли сюда.) Промчалась по нему километра три и… вдруг на сердце у меня заскребли кошки. «Слишком гладким получается отход! Ни малейших препятствий! А учитывая, КАК я разворошил здешний гадюшник, – такого в принципе быть не может. Нелюди как пить дать устроили засады на всех выездах из Сосновска. И мы, получается, движемся прямиком в одну из них!»
      Вышеуказанные мысли промелькнули в голове за долю секунды. Я плавно притормозил, съехал с шоссе в бор, аккуратно пропетлял метров сто между деревьями и остановился под сенью старой раскидистой сосны. Отец Александр по-прежнему находился без сознания. На всякий случай я отнес его подальше от джипа, аккуратно уложил в сухую канавку, прикрыл ветками, на вырванном из блокнота листке написал короткую записку, свернул ее трубочкой, сунул в остаток нагрудного кармана лохмотьев и тенью скользнул прочь, стараясь «забирать» ближе к дороге. На вооружении у меня оставались три «эфэшки», четыре именных ножа «Дух Египта», его же «вал» и «ПСС», караимовский «макаров-особый» и достаточное количество патронов ко всем стволам. Своим оружием я по-прежнему предпочитал не пользоваться, и оно мирно покоилось в багажнике джипа…
      …(Подставлять так подставлять! Пускай как следует перегрызутся между собой и облегчат работу спецгруппе Логачева. – Д.К.)…
      Метров через триста я услышал едва различимый шорох, укрылся за ближайшей сосной, замер и тщательно прислушался. Ничего! Вместе с тем я почти физически ощущал постороннее, враждебное присутствие. Отлично замаскировались, мерзавцы! Глазами не найдешь. Но не беда. Рано или поздно у вас должен произойти сеанс связи. Тогда волей-неволей засветитесь!..
      Прошло пять минут, пять с половиной, шесть…
      – Первый – Анубису. В секторе чисто. Продолжаю наблюдение, – вдруг услышал я тихий шепот в пяти шагах от себя и только теперь смог определить местонахождение засадника. Одетый в желто-зеленый лохматый камуфляж, он полностью слился с грудой опавшей хвои в небольшом овражке.
      – Понял! – очевидно, выслушав инструктаж, вновь шепнул сатанист. – Огонь сразу на поражение. Второй подстрахует из огнемета. По исполнении доложу. – Обостренным до предела слухом я уловил, как он отключил рацию, и с места, без разбега прыгнул ему на спину.
      Благодаря жестокой логачевской школе наша «схватка» заняла от силы пару секунд.
      – Где «второй»?! – прошипел я в лицо поверженному противнику (парализованному тычком пальца в один из нервных узлов, но не лишенному дара речи ) и приставил остро заточенное лезвие к его шее. – Считаю до трех: раз… два…
      – Тридцать метров… дальше по шоссе, – натужно прохрипел он.
      – Его задача?!
      – Когда я расстреляю джип, он выйдет на дорогу и пустит в машину струю пламени.
      – Сколько, по-вашему, человек в джипе?
      – Начальство считает – пятеро.
      – Уточни!
      – Один эфэсбэшник, два предателя и спасенный ими поп.
      – А дети священника и второй эфэсбэшник?
      – Анубис говорит – в городе. Подробностей не знаю. По ним работают другие!
      – Гм, допустим. Ну а группа поддержки у вас есть? На случай, если кто-то из пятерых чудом уцелеет. – Я прижал лезвие чуть сильнее к коже. Из неглубокого пореза выступили капли крови.
      – Да!!! – сатанист позеленел от ужаса.
      – Где?! И не вздумай врать, скотина!!!
      – В балке!.. На той стороне шоссе!.. Прямо напротив огнеметчика!!! – Деморализованный «язык» с треском нагадил в штаны.
      – Сколько там рыл, засранец?!
      – Восемь… восемь с автоматами! – глаза пленника не отрывались от ножа.
      – Молодец. Ты заслужил легкую смерть. – Резким движением я воткнул ему клинок в яремную вену , оставил нож в ране (дополнительная «улика») и, проигнорировав спрятанный под камуфляжной тряпицей ПКМ, прокрался к позиции огнеметчика. В отличие от покойного коллеги тот не счел нужным особо маскироваться. Тощий, рыжий, в спецназовском камуфляже, он небрежно прикрылся двумя сосновыми ветвями, привалился спиной к придорожному валуну и с мечтательным выражением на прыщавой физиономии поглаживал ладонью лежащий рядом огнемет.
      Очевидно, представлял, как, широко расставив ноги, поливает огненной струей расстрелянную машину с умирающими людьми внутри. Весь такой гордый и беспощадный. Белокурая (пардон, рыжая) бестия, блин!
      – Антикрайс, суперстар… Антикрайс, суперстар , – тихонько мурлыкала «бестия» себе под нос.
      Меня аж передернуло от омерзения.
      «Сейчас ты встретишься с папашей твоей "суперзвезды". Но ваше знакомство, козел, не доставит тебе удовольствия», – подумал я, занося руку для броска.
      – На! – Очередной нож с именной надписью «Дух Египта» проткнул худосочную шею почти насквозь. С застывшим на губах беззвучным криком огнеметчик завалился на бок. Я на секунду замер в раздумье.
      Балка должна быть прямо напротив, но отсюда ее не видно. Незаметно пересечь шоссе не получится. Изрешетят из восьми «калашей». А беспомощный, искалеченный отец Александр останется один в лесу и снова (и к гадалке не ходи!) попадет в грязные лапы бесовских отродий, а те…
      «О нет!!! Господи!!! Помоги!!! Направь мою руку!!!» – горячо взмолился я, поднялся во весь рост и одну за другой метнул навесом оставшиеся у меня «эфэшки».
      Прогремели подряд три взрыва, вздыбились перемешанные с мясом фонтаны земли. На асфальт шмякнулись: покореженный автомат, чья-то оторванная нога. И одновременно с той стороны дороги понеслись отчаянные, болезненные вопли. «Ага!!! Вот где они сидели!!! Слава Тебе, Господи!!!» – стремительным броском преодолев шоссе, я увидел спрятавшуюся у края дороги балку с группой поддержки. Вернее, с тем, что от нее (от группы) осталось. Расшвыренные взрывными волнами шесть стопроцентных трупов (даже пульс проверять не надо!) и двое покалеченных: один с кровавыми культяпками вместо ног, второй со вспоротой осколком брюшиной. Они-то и издавали упомянутые выше вопли.
      Т-р-р… т-р-р – прикончил я обоих и, не теряя попусту времени, бегом вернулся к нашему джипу. Священник уже пришел в чувство, каким-то образом выбрался из канавки и, стоя на коленях (это при сломанной-то ноге и прочих травмах! – Д.К.), молился тихим голосом:
      – Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится. Речет Господеви: Заступник мой еси и Прибежище мое, Бог мой и уповаю на Него, Яко Той избавит тя от сети ловчи, и от словесе мятежна, плещма своима осенит тя, и под криле Его надеешися: оружием обыдет тя истина Его. Не убоишися от страха ночнаго, от стрелы летящия во дни, от вещи во тме преходящия, от сряща и беса полуденнаго. Падет от страны твоея тысяща, и тма одесную тебе, к тебе же не приближится, обаче очима твоима смотриши, и воздаяние грешников узриши. Яко ты, Господи, упование мое, Вышняго положил еси прибежище твое. Не приидет к тебе зло, и рана не приближится телесе твоему, яко Ангелом Своим заповесть о тебе, сохранити тя во всех путех твоих. На руках возмут тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою, на аспида и василиска наступиши, и попереши льва и змия. Яко на Мя упова, и избавлю и: покрыю и, яко позна имя Мое. Воззовет ко Мне, и услышу его: с ним есмь в скорби, изму его и прославлю его, долготою дней исполню его и явлю ему спасение Мое… Господи! Помоги верному рабу Твоему воину Димитрию! Укрепи его в брани и даруй ему победу над слугами дьявольскими! – завершив девяностый псалом Давида, возвысил голос он… (Как выяснилось позже, отец Александр очнулся через несколько секунд после моего ухода и с тех пор непрестанно молился обо мне. – Д.К.)
      – Я вернулся, батюшка. Надо ехать, – осторожно сказал я.
      При виде меня Воронин счастливо улыбнулся и возвел глаза к небу:
      – Благодарю Тебя, Господи, что не отринул ты прошения недостойного протоиерея Александра!
      «Ничего себе "недостойного"! Да он же… Он же почти святой», – подумал я, перенес священника в машину, отыскал в кармане чудом сохранившийся шприц-тюбик с промедолом, сделал ему укол в сломанную ногу, уселся за руль, вывел джип на шоссе, развил прежнюю скорость и вдруг встрепенулся:
      – А откуда вы узнали мое имя?! В записке я подписался просто «Д.К.»
      – Оно мне во сне приснилось, за два дня до похищения. И лицо ваше тоже, хотя оно и скрыто до сих пор маской.
      – То есть как?! – опешил я и механически стащил с головы опостылевшую «собровку».
      – Вот-вот, то самое лицо! – обрадовался Воронин. – А в целом сон был таков: по дороге в храм меня схватили слуги бесовские, утащили в грязное подземелье и стали всячески терзать, вопя: «Отрекись от Распятого! Отрекись!!!» Так продолжалось бесконечно долго. А потом, когда мучения сделались совершенно невыносимы, все вокруг залило неземным, божественным светом, и я увидел рыцаря на белом коне: с православным крестом на сияющих доспехах, с мечом в правой руке и с копьем в левой. Он поскакал прямо на толпу бесочеловеков, топча их копытами коня, разя копьем, рубя мечом и совершенно не обращая внимания на сыплющиеся на него со всех сторон стрелы, копья, дротики, камни из метательных машин… Нечисть злобно завизжала, попятилась. Тогда рыцарь вложил меч в ножны, перебросил копье в правую руку, а левой выхватил меня из лап сатанистов-палачей, усадил на коня за своей спиной и опять поскакал на дьяволопоклонников, успевших опомниться и выровнять ряды. А Голос с неба сказал: «Когда ты перетерпишь множество страданий во Имя Мое, но не сломаешься духом, Я пошлю к тебе воина Димитрия, и он спасет тебя ради твоей семьи. Ты должен еще детей на ноги поставить». – Священник замолчал, отпил воды из протянутой мной фляги и тихо закончил: – У того воина было ваше лицо: жесткое, мужественное, решительное и… с потаенной печалью в глазах.
      – Рыцарь… на белом коне, – растерянно пробормотал я. – Не хочу обидеть вас, батюшка, но тот, кого вы описали, не имеет со мной ничего общего! Я грубый, безжалостный к врагам, зачерствевший сердцем вояка. И с каждым годом становлюсь все хуже и хуже! Даже старые товарищи иной раз поражаются моей жестокости . Кстати, одна ведьма в Сосновске (незадолго до ее ликвидации) видела меня в образе тигра, изготовившегося к прыжку. Какой уж тут… не белом коне!
      – Для них вы действительно тигр, а что касается прочего – Богу виднее, – спокойно возразил отец Александр и вдруг лукаво усмехнулся: – Между прочим, тот воин из сна точно так же поносил себя и утверждал, будто он худший из людей, распоследний грешник, по уши в крови. Будто он обыкновенная машина для убийства, незаслуженно обласканная начальством. Воин говорил о себе только плохое, ни одного доброго слова для себя не нашел но… ведь так и должно быть у настоящих христиан!
      Не зная, что ответить, я молча уставился на дорогу. В голове у меня все перемешалось. «Рыцарь»… «В сияющих доспехах»… «Это я?! Не может быть!!! Вероятно, здесь произошла какая-то ошибка. Допустим, тот воин тяжел заболел или погиб, и к отцу Александру отправили меня – прожженного грешника. Хотя у Бога ошибок не бывает! Или… Стоп! Достаточно! Так недолго и до прямого кощунства докатиться!!!» – Усилием воли подавив крамольные мыслишки, я взглянул на спидометр и поразился. До Т-ского пансионата оставалось два километра по шоссе и три по ухоженному поселку. А ехали-то… ехали всего ничего!
      – Ну и чудеса творятся! – прошептал я, не подозревая, что вскоре испытаю еще одно сильнейшее потрясение и, как слабонервная девица, позорно хлопнусь в обморок…

       Выдержки из докладной записки полковника ФСБ
       П.В. Логачева генерал-лейтенанту ФСБ Б.И. Нелюбину
       (Стилистика полностью сохранена. – Авт.)
 
      «…Вернувшись из Ингушетии раньше положенного срока (отчет о выполненном там задании находится у вас), я попробовал связаться со своим другом и соратником полковником Корсаковым Д.О. Однако его прибор связи оказался вышедшим из строя, а по мобильному телефону ответил персональный водитель генерал-майора Рябова, только-только прибывший в Т-ский пансионат вместе с семьей протоиерея Воронина. От него я узнал… (Далее краткое изложение известных читателю событий. – Авт.) Попробовал связаться с вами, но не получилось. Отчетливо осознавая всю опасность положения, в котором оказался полковник Корсаков, я решил действовать незамедлительно, без вашей санкции, на собственный страх и риск. Собрав подчиненную мне спецкоманду в Т-ском пансионате, я снова переговорил с прапорщиком Песцовым (а также с женой и детьми протоиерея Воронина), уточнил ситуацию в Сосновске, поставил своим людям боевую задачу, приготовился к выдвижению, и тут неожиданно в пансионате появился полковник Корсаков вместе со спасенным им протоиереем Ворониным. Оба они выглядели ужасно: отец Александр из-за перенесенных им чудовищных истязаний, а полковник Корсаков – ввиду крайнего нервного истощения, окончательно сразившего измотанный, не до конца вылеченный после известных вам ранений организм. Достаточно сказать, что этот железный человек сумел лишь передать мне диктофоны с добытой им информацией и потерял сознание. Обоих спешно доставили в больницу пансионата, причем Корсакова – в реанимацию. На мой вопрос о его состоянии главный врач профессор Седых А.В. ответил так: «Мы сделаем все от нас зависящее, но…» – тут он запнулся и спрятал глаза. Вынудив профессора к дальнейшим объяснениям, я понял – шансов выжить у Дмитрия практически нет, поскольку… (Далее подробное медицинское обоснование, данное Логачеву профессором Седых. – Авт.) Кое-как совладав с эмоциями, я отдал спецгруппе приказ на выдвижение… По прибытии в Сосновск выяснилось – Корсаков, в одиночку, за неполные сутки сумел уничтожить большую часть боевиков сатанистской секты, подмявшей под себя город. Всего около восьмидесяти штук. А также пятерых руководителей верхнего и среднего звеньев. По остальным фигурантам и сообщникам имелась достаточно полная информация в переданных им (Корсаковым) диктофонах… Распределив цели между членами спецгруппы, мы с ходу приступили к тихой, широкомасштабной зачистке. Наша работа значительно облегчалась тем обстоятельством, что Корсаков каким-то образом ухитрился насмерть перессорить сатанистов между собой, и бесовские отродья активно уничтожали друг друга. Так, мэра города Хорькова В.К. мы обнаружили повешенным в его служебном кабинете, начальника Сосновского ОВД полковника Белугина А.Я. в прямом смысле растерзанным на куски на базе местного ОМОНа… (Далее перечень еще десятка «громких» смертей. – Авт.) Как выяснилось, означенная бойня была развязана депутатом городского законодательного собрания Крыловым В.А. (одновременно верховным жрецом секты и ее идейным вдохновителем, непосредственно связанным с одной из натовских разведок). Сего господина (инициационная кличка – Анубис) я ликвидировал собственноручно, после подробного наркодопроса. А именно – парализовал ударом в нервный узел и устроил в его особняке большой пожар. («Неисправность электропроводки» плюс «взрыв бытового газа».) В результате Крылов-Анубис сгорел заживо. Его страшные вопли слышали многие местные жители, но никого из нас они, естественно, не видели… Опираясь на полученные от Крылова сведения, мы, помимо членов секты, поголовно ликвидировали городскую наркомафию, а также зачистили всех ведьм, колдунов, экстрасенсов, прочих оккультистов и представителей так называемых сексуальных меньшинств. (Поименный список на восемнадцати страницах прилагается.)
      …Если подвести общий итог, то стрельбу и взрывы в городе (работа Корсакова) местные жители считают разборкой внутри сатанистской секты. А произведенные нами ликвидации выглядят как «несчастные случаи» или «смерти от естественных причин». Горожане воспринимают все произошедшее как Кару Небесную, в связи с чем требуют скорейшего открытия запечатанного сатанистами православного храма (где служил отец Александр), а также строительства минимум шести-семи новых. Средства на означенное строительство они уже активно собирают сами.
      Число. Подпись».
 
      – Кара Небесная… Резкий всплеск религиозности… Занятно, занятно! – прочитав текст, задумчиво протянул Нелюбин, перевел взгляд на застывшего перед ним полковника и удивленно приподнял брови: – Извините, Петр Васильевич, а что за новую бумагу вы мне протягиваете?
      – Прошение об отставке! – отрубил седой богатырь. – Если, конечно, вы не сочтете необходимым уволить меня в приказном порядке или отдать под трибунал.
      – ??!
      – Я действовал самовольно, без приказа. Кроме того, ликвидированные нами экстрасенсы, оккультисты, ведьмы, колдуны и секс-меньшинства (в отличие от членов сатанистских сект) не значатся в ведомственной инструкции как социально опасные элементы. Таким образом, я допустил грубое превышение должностных полномочий и готов понести соответствующее наказание. Только прошу учесть – люди из моей команды всего лишь выполняли приказы своего непосредственного начальника и не могут нести за это ответственности. Вся вина лежит целиком на мне одном! – Логачев замолчал. Его широкое лицо казалось вырубленным из камня и не выражало никаких эмоций. Светлые, со стальным отливом глаза смотрели прямо, не мигая.
      – Ведомственные инструкции, стало быть, – хмуро повторил генерал, разорвал логачевское «прошение» на мелкие кусочки, бросил их в мусорную корзину и произнес с суровым видом: – Вы действительно заслуживаете наказания за неправильное, небрежное составление служебных документов. Объясняю по пунктам:
      1. В докладной записке вы забыли указать, что действовали по моему устному приказу (письменный, задним числом, будет готов через пятнадцать минут)… Действовали в рамках нашей совместной с Управлением Рябова операции под кодовым названием «Инквизитор».
      2. В ней (т. е. в записке) почти не показана прямая связь между сатанистской сектой и экстрасенсами, ведьмами, колдунами, извращенцами, прочим сбродом… А между тем в диктофонных записях произведенных Корсаковым и вами допросов данная связь прослеживается очень четко!
      Что же касается ведомственных инструкций, то позвольте мне, как вашему непосредственному начальнику, самому разобраться с ними… В общем, так: докладную записку переписать, с учетом сделанных мной замечаний. А за небрежность при составлении служебной документации объявляю вам строгий выговор… без занесения в личное дело. Вопросы есть?
      – Спасибо, Борис Иванович, – тихо сказал Логачев.
      – Это вам спасибо! – отбросив напускную суровость, дружески улыбнулся Нелюбин. – Работа выполнена на отлично. Благодарю за службу! Правда, с бумагами малость оплошали. Но за это вы уже наказаны, а посему забудем!.. Да! Хочу сообщить вам хорошую новость: профессор Седых ошибся в своих мрачных прогнозах. Корсаков не просто выжил, а быстрыми темпами идет на поправку. Сейчас он переведен из реанимации в обычную палату, где проходит курс лечения вместе с протоиереем Ворониным. Можете навестить его там, пожить какое-то время в пансионате. Отгулов, если я не ошибаюсь, у вас накопилось минимум на три недели… Но сперва переписанную докладную ко мне на стол. Срочно!
      – Слушаюсь! – радостно гаркнул полковник и едва ли не бегом покинул кабинет.
      – Инструкции, будь они неладны! – оставшись в одиночестве, проворчал генерал. – Вечно наши чинуши чего-нибудь да упустят. Мы работаем, а они нам палки в колеса вставляют… И-ди-оты!!! Но ничего. Разберемся, с божьей помощью…
 
       Выдержки из докладной записки генерал-лейтенанта ФСБ Б.И. Нелюбина в высшие инстанции.
 
      Гриф – «Совершенно секретно!»
      «…В результате успешно проведенной операции "Инквизитор" город Сосновск Н-ской области, бывший до недавнего времени подлинной обителью "зла", превратился в свою полную противоположность. Обрушившаяся на сатанистов и их пособников Кара Небесная подействовала на жителей города самым благотворным образом… В связи с тем, что Православие является тем стержнем, без которого Россия моментально рухнет, следует учесть данный опыт и при дальнейшей работе по постепенному оздоровлению нашего общества… Вместе с тем действующие на сегодняшний день ведомственные инструкции нуждаются в определенной доработке… Как показала операция "Инквизитор" – оккультисты и извращенцы всех мастей есть та питательная почва, на которой произрастают сатанистские секты. Само собой, ее щедро поливают "зеленым дождем" иностранные разведки. Однако если убрать почву, то и поливать будет нечего. В связи с вышеизложенным в список нежелательных элементов следует включить… (Далее длинный, подробный перечень. – Авт.)
      …Возвращаясь непосредственно к операции «Инквизитор», хотелось бы отметить мужественные, самоотверженные и на редкость грамотные действия полковника Д.О. Корсакова, а также четкую, безукоризненную работу спецкоманды полковника П.В. Логачева… (Далее обоснование на пяти страницах. – Авт.)
      …Мои предложения о поощрении вышеуказанных офицеров прилагаются. Кроме того, следует серьезно подумать о более плодотворном использовании на благо России этих талантливейших, незаурядных людей.
      Число. Подпись».

       Т-ский пансионат ФСБ.
       Десять дней спустя
 
      – Ты, Петр, в корне не прав!
      – Не понял?!
      – Я упал с обморок отнюдь не из-за крайнего нервного истощения, помноженного на полученные летом ранения!
      – Но так сказал профессор Седых…
      – И ты веришь этому… Гхе, гм!.. Не знаю, как помягче его охарактеризовать, а ругаться после Причастия не хочется!
      – Ну-у… в общем-то… пожалуй… не особо…
      – Хватит мямлить! Выражайся конкретно!
      – Не верю! Он фактически «приговорил» тебя к смерти, а ты жив-здоров. И выглядишь гораздо лучше, чем до командировки в Сосновск!
      – То-то же! – удовлетворенно проворчал я…
      Мы с Логачевым сидели на лавочке в глубине хвойного парка и переваривали сытный обед. Я с удовольствием попыхивал сигаретой. (Так и не избавился от дурной привычки!) Некурящий Васильич стоически терпел ненавистный ему табачный дым и даже не морщился. Попривык за время нашего знакомства. Впрочем, как и я к его ужасающему храпу …
      – Но тогда в чем дело?! Почему ты, передав мне диктофоны, дико вытаращил глаза, схватился за сердце и рухнул без чувств? – немного помолчав, спросил он.
      – Гм! Видишь ли, Петр… Если начистоту… Короче, я вдруг увидел тебя не в обычном снаряжении чистильщика, а в святящихся доспехах, с золотым восьмиконечном крестом на груди и с огненным мечом в руке!
      – Галлюцинация! На почве переутомления, – безаппеляционно заявил Логачев.
      Я хотел было отвести Васильича к отцу Александру для прочистки мозгов, но тут же передумал. Если священник начнет рассказывать о «воине Димитрии на белом коне», я просто-напросто сгорю со стыда! Лучше уж вообще не затрагивать сию щекотливую тему.
      – Ну галлюцинация так галлюцинация. При нашей работе всякое бывает, – пожал плечами я и умело перевел разговор в другое русло…

       Полковник ФСБ Корсаков Дмитрий Олегович,
       1976 года рождения, трижды Герой России,
       русский, беспартийный, неженатый
 
      Южное солнце палило нещадно. Тихо плескалась вода о камни. Далеко-далеко, на сине-зеленой глади моря виднелся крохотный белый силуэт. Со слов разговорчивой официантки в столовой я знал – это роскошная круизная яхта некоего американского миллиардера, находящаяся в нейтральных водах уже несколько дней… На закрытом пляже С-кого пансионата ФСБ было немноголюдно. Кроме меня – лишь четверо отдыхающих.
      Все мужчины, с усталыми лицами в возрасте от тридцати до сорока лет. Трое со следами недавно заживших ранений на бледных телах нежились на надувных матрасах и время от времени подставляли под жаркие лучи то один, то другой бок. Четвертый, полностью одетый (чудак-человек! – Д.К.), ни загорать, ни купаться не желал. Укрывшись под тентом в дальнем конце пляжа, он старательно пил пиво, доставая полные бутылки из большой черной сумки и пряча туда же опустевшие. Перехватив мой взгляд, он сделал приглашающий жест рукой. Я отрицательно покачал головой (с некоторых пор терпеть не могу алкоголь ) и снова уткнулся в книгу, взятую напрокат в пансионатской библиотеке. Зачитанная, потрепанная, с подклеенными страницами, она представляла собой сборник документов о разведке и контрразведке Российской империи в начале прошлого столетия. (В период русско-японской войны.) Почему я выбрал именно ее – не знаю! Словно сама в руки прыгнула. Однако я не жалел об этом и «проглотил» сборник в первый же день (плюс ночь). А теперь перечитывал по третьему разу: смакуя каждое слово и мысленно комментируя прочитанное…
 
       Отношение генерал-квартирмейстера штаба Манчжурской армии генерал-майора В.И. Харкевича
       начальнику Ляохейского отряда
       генерал-майору В.А. Косаговскому
       от 29 апреля 1904 г.
 
      «В среду 28 апреля выехал из Шанхай-Гуаня на Синминтин шпион Хосе Мария Гидис с письмом полковника Огородникова, а для наблюдения за ним переодетый казак. В Синминтине Гидис должен быть 28 апреля вечером. Гидис – португальский подданный, сын владельца "Шанхай Дейли Пресс", живший три года в Шанхае, бывавший часто в Манчжурии в качестве агента торговой фирмы "Мостарт Эннинг", получил предложение быть японским шпионом (на которое тут же согласился! – Д.К.). Но обратился к полковнику Огородникову с предложением служить нам… (На двух стульях решил усидеть, зараза! – Д.К.)…Приметы Гидиса: худощавый, без бороды и усов, очень моложавый, выше среднего роста, брюнет, черные волосы как у японца, заостренное лицо, очень низкий лоб, уши торчат, наружные края бровей приподняты, пенсне, острый нос. На левой щеке у носа едва заметная родинка, длинные пальцы. Капитан Едрихин узнал в Гидисе самозванного корреспондента американских газет: в начале февраля он был арестован в Порт-Артуре и после высылки распространял слухи о том, что русские морили его голодом. В Шанхай-Гуане подделывал телеграммы агентства Рейтер о гибели русских судов. Вследствие приказания начальника полевого штаба Наместнина благоволите выследить и арестовать этого шпиона.
      Подпись: генерал-квартирмейстер В.И. Харкевич…»
 
      …Словесный портрет – верх совершенства! Никакой фотографии не надо! Но остальное… Господи! Крупно лопухнулись тогда наши спецслужбы! В Порт-Артуре Гидис однозначно собирал развединформацию для японцев, а его… просто выслали. Эх! Попадись он мне в руки, спустя пять минут запел бы соловьем. (Без всякой «сыворотки»!) А потом был бы повешен или расстрелян по законам военного времени. И все! Финита ля комедия. Никаких больше неприятностей от этого подонка. Однако описанные здесь события произошли за семьдесят два года до моего рождения. Прошлое же, как известно, не вернешь… Тяжко вздохнув, я поднялся с матраса, сбегал к морю и пару минут проплавал в теплой воде. Вернувшись обратно, я вновь отклонил молчаливое приглашение любителя пива, улегся на прежнее место и продолжил чтение…
      …Разговор по телеграфу генерал-квартирмейстера штаба Наместника на Дальнем Востоке генерал-майора В.Е. Флуга и генерал-квартирмейстера штаба Манчжурской армии генерал-майора В.И. Харкевича. 30 апреля 1904 г.
      Генерал-майор Флуг. По поводу одного лица хочу с Вами переговорить, фамилию которого я не буду называть, но генерал догадывается, кто это такой. Это именно то лицо, которое он хотел арестовать, но я телеграфировал, что Наместник приказал не арестовывать. Так понял ли Его Превосходительство, о ком идет речь?
      Харкевич. Его Превосходительство догадывается, хотя телеграмма Ваша только что получена и еще не дешифрована. Сейчас пошлю отмену приказания.
      Флуг. Отмену приказания не нужно посылать, потому что это лицо уже прибыло сюда и находится под строгим надзором.
      Харкевич. Имеете ли Вы дать мне какие-либо указания?
      Флуг. Могу рекомендовать этого человека. Полагаю, он может быть очень полезен для разведок неприятеля при условии строгого надзора за ним. В пользу этого могу привести следующие соображения. Он заявляет, что может свободно проникнуть через японские передовые посты и доставить какие угодно сведения. Полагаю, что он мог бы быть весьма полезен для того, чтобы узнать о силах японцев, высадившихся у Бицзыво. Хоть он и двойной агент, несомненно, но так как он находится вполне в наших руках и по отношению к нему могут быть приняты какие угодно меры наблюдения и предосторожности, вплоть до завязывания глаз, то присутствие его в нашей армии не будет опасно. Между тем он может доставить нам весьма ценные сведения. Так вот, считает ли Его Превосходительство, чтобы я отправил этого человека в его распоряжение?
      Харкевич. Считаю очень полезным! Насколько мне известно, Командующий армией высказывал мнение, что при соблюдении осторожности им можно было бы с успехом воспользоваться.
      Флуг. Я сам такого же мнения, но все-таки считаю необходимым спросить предварительно разрешения Наместника , что могу сделать завтра утром. После чего дам окончательный ответ. И должен предупредить, что он (Гидис) из европейских языков говорит только по-английски.
      Харкевич. Будем ожидать Вашей телеграммы. И, в утвердительном случае, в котором часу его встретить?
      Флуг. Это трудно определить, в котором часу я пришлю его под конвоем. Старший конвойный явится к Его Превосходительству и доложит.
      Харкевич. Не имеет ли еще что сказать Его Превосходительство или спросить меня, так как я могу отлучиться на позиции?
      Флуг. Прошу отправить его в разведывательное отделение к подполковнику Люпову. Затем я прошу, чтобы для него какое-нибудь помещение было.
      Харкевич. Хорошо. До свидания…
      … – И в наши дни происходит то же самое! – печально вздохнул я. – Высокое начальство по-прежнему душит в зародыше логичные и разумные инициативы подчиненных. В 1904 году капитан Едрихин разоблачил опасного вражеского шпиона, а начальник полевого штаба Наместника (к сожалению «безымянный». В этих документах его фамилия не упомянута. – Д.К.) отдал приказ об аресте. «Внизу» и на среднем уровне сработали четко, грамотно. Но… вмешался Наместник Алексеев, вероятно возомнивший себя асом разведки – «Не трогать! Он может быть полезен!»
      И англоязычного португальца (странное сочетание для тех времен. – Д.К.) не только оставляют на свободе, но и привлекают к активной разведдеятельности в пользу русской армии…
      …В марте 1995 года наша РДГ под командованием лейтенанта Серебрякова разгромила базу известного полевого командира Алхана Бекмурзаева, а самого его взяла в плен. С начала войны прошло не так много времени, но «доблестный джигит» Алхан уже успел прославиться как один из кровавейших главарей мятежников. Его «орлы» зверски пытали русских пленных, распинали их на крестах, рвали на части бронетранспортерами, заживо отрезали головы… Означенные «подвиги» они записывали на видеокамеру и подбрасывали кассеты на федеральные блокпосты. Мы тогда как паиньки сдали Бекмурзаева родному начальству, не сомневаясь – злодей получит по заслугам. И… жестоко просчитались! Кто-то из высших чинов ГРУ мудро рассудил – «Он может быть полезен в качестве агента»… (Точь-в-точь как Наместник Алексеев девяносто с лишним лет назад! – Д.К.)
      …И вурдалака-Алхана выпустили на свободу. Уж не знаю как насчет разведданных, но урон российской армии этот «агент» нанес колоссальный! Спустя полгода после его «вербовки» количество жизней наших солдат, загубленных отрядом Бекмурзаева, перевалило за две тысячи. Число садистских видеокассет, подбрасываемых на блокпосты, увеличилось раз в пять. А к прежним способам истязаний славный Алхан добавил групповое мужеложество (до смерти) и поджаривание пацанов на медленном огне. Участвовал он и в бандитском налете Басаева на Буденовск, где также отличился варварской жестокостью…В следующий раз судьба свела нас ближе к концу войны. (Незадолго до гибели Серебрякова.) Наша РДГ вновь «накрыла» его лагерь (на сей раз в горах). И Алхан вторично попал в плен. Но теперь мы стали гораздо умнее и решили не беспокоить мудрое начальство. Бекмурзаеву свернули шею и сбросили труп в пропасть. Дескать, сам свалился, по неосторожности…

      Встряхнув головой, я отогнал воспоминания и вновь погрузился в чтение. Итак, двойной агент Хосе Мария Гидис начал работать на обе стороны одновременно. В качестве японского шпиона он мог беспрепятственно путешествовать по тылам японской армии, общаться с японскими офицерами и т. д. Информация, передаваемая им русскому командованию, представляла значительный интерес. Так, благодаря его донесению русские крейсера в 1904 году перехватили в открытом море и пустили на дно несколько японских транспортов с солдатами и оружием. При помощи Гидиса полковнику Огородникову неоднократно удавалось знакомиться с корреспонденцией японского консула в Тянцзине. Иногда он даже сообщал о планах японских спецслужб, в частности о готовящемся покушении на жизнь генерала А.Н. Куропаткина. Правда, японцам англоязычный португалец приносил не меньше, а то и больше пользы. Не даром же он в начале войны околачивался в Порт-Артуре. Вполне мог составить (я уверен, что составил! – Д.К.) и передать противнику план крепостных укреплений. Не стоит забывать и еще один факт – по тылам русской армии «двойник» путешествовал не менее свободно, чем по японским. («Контроль» же, вроде «завязывания глаз», о котором говорил генерал Флуг, представляется просто смехотворным!!!) Неожиданно японцы разоблачили и казнили русского тайного агента Детко Коллинза. Лаптев с Огородниковым всерьез подозревали, что без Гидиса здесь не обошлось. И едва Наместника Алексеева отозвали в Петербург, они поспешили избавиться от навязанного им «двойника»…
 
       …Из письма консула в Тянцзине Н. Лаптева
       русскому командованию в Мукдене,
       переданное через сотрудника контрразведки И.Ф. Персица,
       негласно сопровождавшего Гидиса к месту ареста.
       Тянцзин, 12 декабря 1904 г.
 
      «Многоуважаемый Александр Николаевич!
      Сегодня с г-ном Персицем пересылаю для передачи в руки наших властей португальского подданного Гидиса, бывшего моего агента, которого надлежит арестовать и держать под строгим караулом до окончания войны. Не откажите сделать все от Вас зависящее, чтобы привести в исполнение эту мою рекомендацию.
      Из препровождаемого у сего, моего открытого письма к Гидису, которое прошу Вас передать последнему при его аресте, Вы изволите усмотреть, что иностранец этот виновен во многом. Во-первых, он шантажист-шпион, все время получавший от нас деньги и продававший нас японцам. Во-вторых, он под разными благовидными предлогами взял у меня около 7000 рублей, которые не передал по назначению… В-третьих, он, безусловно, стесняет свободу действий как моих, так и полковника Огородникова, будучи посвящен в знакомства с нашими агентами, некоторых из коих он рекомендовал и эксплуатировал самым бесчестным образом, держа в страхе. Вообще, Гидис – в высшей степени зловредное нам лицо, и программа удаления его из здешних мест была давно намечена как мною, так и полковником Огородниковым. Например, он продал японцам мой секрет с пароходом, приобретенным неким Ханзава… Он будет обвинять в измене Ханзаву, но это неправда. Ханзава – преданное нам лицо, которое оказывает много помощи. Так, например, он спас этот пароход и ходит теперь свободно между Вей-хайвей-ем и Дальним . В качестве португальского консула я беру на себя всю ответственность перед португальским правительством по поводу этого ареста и заранее могу сказать, что этот мошенник никогда не осмелится объявить своей вины перед общественным судом.
      Рекомендуйте держать его вдали от наших войск, не разрешайте ему сноситься с внешним миром , кроме меня и (португальского) министра Алтейда, и вообще, учините за ним строгий надзор. Он, безусловно, попытается связаться с японцами и бежать из-под ареста…
      Мои китайцы, безусловно, честные люди… и они мне заявили крайним условием, что смогут работать, только если злодей будет убран с Севера Китая. Они убеждены, что Гидис, представивший их мне, собирается выдать все предприятие японцам…
      С этим португальцем работал и продолжает работать китайский подданный Ло, именующий себя Гоад, которого я также постараюсь передать нашим властям как одного из вреднейших нам субъектов… По поводу ареста Гидиса полковник Огородников сообщает отдельно генералу Флугу… В Телине живет проститутка американка Голди. Благоволите предупредить, чтобы особенно наблюдали за этой особой, так как она состоит в переписке с заведомо японскими шпионами.
      Если китаец Сун действует неуспешно, известите, вышлю другого – добавочного… Извиняюсь за небрежность письма. Очень спешно.
      Искренне преданный Н. Лаптев»…
 
      … – Обедать пойдете? – вдруг услышал я хриплый баритон. Рядом стоял давешний любитель пива с туго набитой сумкой через плечо. Для черноморского пансионата (особенно в летнюю жару) он выглядел более чем странно – пропыленный камуфляж, берцовки, пистолет за поясом… Я оглянулся по сторонам. Остальные трое отдыхающих куда-то исчезли.
      – В столовой, наверное, – перехватив мой взгляд, спокойно пояснил незнакомец и представился: – Подполковник Мазаев Вадим Иванович. Можно просто Вадим.
      – Дмитрий, – протянул руку я.
      – Сходите, поешьте, – словно не заметив ее, предложил Мазаев.
      – Что-то аппетита нет, – покачал головой я. – Идите сами.
      – А у меня особая диета, – хлопнул по сумке подполковник. – Пока я… Впрочем, не важно. Вы позволите? – дождавшись моего кивка, он опустился рядом на песок, извлек из сумки очередную бутылку, сорвал зубами пробку и припал губами к горлышку.
      – Любите пиво? – спросил я.
      – Любил… когда-то. – Лицо Вадима кисло сморщилось.
      – А сейчас?
      – На дух не выношу!!!
      – Тогда почему пьете?
      – Так надо. – В зеленых глазах моего собеседника мелькнуло странное выражение. – Есть вещи, с которыми ничего нельзя поделать… до поры до времени. Например, сны. Вот вас, полковник, еженощно мучают разнообразные кошмары.
      – Откуда знаете? – встрепенулся я.
      – Не важно. Знаю – и все тут. Но не расстраивайтесь, бывает и похуже.
      – Неужели?
      – Именно так! Я вот каждую ночь умираю с острым чувством отчаяния и болезненной вины за содеянное. – Зеленые глаза потемнели, уставились куда-то вдаль. – Мы летим в Хасавьюрт на боевое задание, – спустя секунд двадцать глухо начал он. – Я – старший группы, но ситуацию не контролирую, поскольку дрыхну, накачавшись пивом. «Вертушка» идет как обычно, в тридцати-пятидесяти метрах от земли . Просыпаюсь от стрельбы, но ничего понять не могу: чумной, осоловелый, башка мутная. – Он с ненавистью покосился на сумку. – Уже потом выяснилось – по нам влупили с земли из крупнокалиберного пулемета, повредили хвостовое оперение. Вертолет вертится вокруг оси и постепенно садится. Вражеский пулеметчик продолжает расстреливать его, как мишень в тире. Слышу стоны, вскрики умирающих, но по-прежнему невменяем. Сижу истуканом, вцепившись в сумку с проклятым напитком… При ударе о землю меня с силой забрасывает в кабину пилота. Врезаюсь мордой в панель управления. Мозги наконец-то проясняются. Утерев кровь, оглядываюсь по сторонам. Все, в том числе пилот, мертвы. Вся группа, представляете?! В живых остался только их командир: безобразно нажравшийся пивом и проспавший смертельно-опасную ситуацию! Был бы трезв – смог бы хоть что-то предпринять. По крайней мере, попытаться, а так… – подполковник обреченно махнул рукой, утер скупую слезинку и угрюмо закончил: – «Вертушку» уже облепили «духи» со всех сторон. Гогочут, лезут вовнутрь… У меня при себе одна эта «пукалка». – Он коснулся рукой пистолета за поясом. – «Вал» и «разгрузка» остались в салоне, рядом с сумкой, набитой чертовым пивом. По счастью, вспоминаю о системе самоликвидации . Нащупываю известную вам четырехугольную ручку, тяну ее, вертолет взрывается, и я умираю. Тело разрывает на куски взрывом, а душу – отчаянием и чувством вины за грубое, должностное преступление. – Мазаев утер вторую слезинку.
      – А что-то похожее происходило с вами в действительности? – осторожно спросил я.
      Вадим коротко кивнул.
      – Но как же вы остались в живых??!
      – А вы, вижу, историей увлекаетесь, – не ответив на вопрос, сощурился он. – Хорошая книжица. Разрешите? – Подполковник взял из моих рук известный читателю сборник. – Правда, в самих документах наблюдается изрядная путаница. Так англоязычного «португальца» именуют то Гидисом, то Гайдесом, то Годдесом. В действительности же он – Иосиф Геддес, сын влиятельного члена одной из мировых масонских лож.
      – А как насчет подданства? – полюбопытствовал я.
      – Гражданин Великобритании, союзницы Японии, – поморщился мой визави. – Историки, опираясь опять-таки на документы, приходят к выводу, что «Гидис», используя связи отца, сумел поменять гражданство, находясь в тюремной камере, откуда (невзирая на предостережение Лаптева) ему не препятствовали вести обширную переписку. В принципе логично, но это не так! Геддес-младший подданства не менял. Перед войной он получил особое задание от английских спецслужб: прикинулся португальцем для отвода глаз (здесь ему помогли масонские связи папаши). И, поверьте, принес России гораздо больше зла, чем вы в состоянии представить! – Мазаев тяжело вздохнул и с отвращением откупорил очередную бутылку.
      – Откуда у вас такие сведения? – воспользовавшись паузой, спросил я. – Нашлись новые документы в архиве?
      – Нет, – отрицательно покачал головой Вадим. – Составитель сборника опубликовал все, что там было.
      – Ничего не пойму! – опешил я. – Как же вы тогда… Придумали, что ли?!
      – Ни в коем случае, – усмехнулся зеленоглазый подполковник. – Есть записи в ином месте, без ошибок и без путаницы. В них истинная правда, ничем не искаженная.
      – ?!
      – Скажу более, – Мазаев поднялся на ноги, – почитайте повнимательнее те документы, что у вас в руках. Порой между строк ТАКОЕ всплывет!.. К примеру, о дальнейшей жизни Геддеса, спустя годы после русско-японской войны… Читайте, читайте, я не шучу! Особое внимание уделите насквозь лживой жалобе подонка в Британское министерство иностранных дел. Прощайте! – подполковник направился в сторону тента…

      Раскрыв книгу на нужной странице, я взглянул ему вслед и… ошалел. Камуфляжная фигура с сумкой бесследно исчезла. Пляж был абсолютно пуст. По-прежнему припекало солнце, тихо плескалась вода о камни. В нейтральных водах виднелся крохотный белый силуэт. Пару минут я пытался осмыслить произошедшее. «Убежал? Перепрыгнул через забор? Но зачем?! Хотя… мало ли чудаков на свете. И Вадим явно из их числа! Камуфляж, "берцы", пистолет за поясом, упорное питье ненавистного пива… Не иначе – боевая психическая травма! Человек становится не то чтобы сумасшедшим, но со странностями… мягко говоря. Тем не менее в Мазаеве есть нечто притягательное, завораживающее. Как будто он… Ну да ладно, бог с ним! Посмотрим-ка лучше, правда ли между строк открываются иногда тайны прошлого!» Придя к подобному умозаключению, я отбросил посторонние мысли и углубился в чтение…
 
       Извлечение из заявления Иосифа Геддеса
       в Английское Министерство иностранных дел.
       Перевод. Лондон. 23 декабря 1905 г.
 
      «Приблизительно в конце октября 1904 года генерал Огородников просил меня купить небольшой корабль… Через несколько дней я купил. 10 декабря 1904 года генерал Огородников просил меня отправиться в Мукден, чтобы показать в Главной Квартире план купленного корабля, а также потому, что штаб собирается купить нечто, что может принести мне хорошие комиссионные. Генерал Огородников дал мне тогда русский военный паспорт и другие документы для моей безопасности…»
 
      – Врет как сивый мерин! Знает, что копию жалобы обязательно перешлют в МИД России, – проворчал я. – Прикидывается обыкновенным, скромным коммерсантом, ни слова о шпионаже, а сам…
      …Внезапно у меня перед глазами возникло отчетливое видение. По Порт-Артуру расхаживает длинный, низколобый тип с оттопыренными ушами и тайком набрасывает план крепостных укреплений.
      …Потом картинка сменилась, и тот же тип (уже в другом месте) передал запечатанный конверт японскому офицеру, а взамен получил пачку денег.
      – Хорошо, – улыбнулся японец (по-английски он говорил с ужасающим акцентом). – Работайте дальше, сэр. Получите еще больше!
      Видение заколебалось и исчезло, сменившись печатными строками…
      …«12 декабря 1904 года я выехал (на поезде) из Тянцзина в Мукден. На пути между Тянцзином и Мукденом я познакомился с одним господином по имени доктор Персиц, который, как я потом узнал, был русским офицером, (капитаном) . По прибытии я был арестован Персицем и другим офицером, причем мои бумаги были отняты и разорваны капитаном в клочки. Оба офицера приказали часовому держать меня в запертой комнате (в обществе японца, обвиняемого в шпионаже) и осмотреть мою одежду…»
      Строки документа вновь пропали, и я увидел господина Геддеса, ползающего на коленях перед двумя мужчинами в штатском.
      – Ваши Величества! Смилуйтесь! – по-бабьи причитал он. – Не хочу сидеть с японцем! Они же изверги, животные, человечину едят. Косоглазый злодей сперва изобьет меня, потом изнасилует, потом сожрет! Умоляю, не на-а-адо!!! – тонкие, трясущиеся губы в мановение ока обслюнявили обувь обоим.
      – Нет, но каково же ничтожество! – брезгливо произнес один из штатских. – Как думаете, Иван Федорович, может, отвести его в другую камеру?
      – Гауптвахта переполнена до отказа недавно прибывшими запасниками, – хмуро ответил «второй». – Пьянство, дебоши, прочие художества… Камеры забиты до отказа. Яблоку негде упасть! И вообще – почему мы должны идти на поводу у этого слизняка?!
      – Резонно, – согласился «первый» и указал Геддесу на дверь: – Милости просим, сударь! Будем надеяться – японец тебя не сразу съест. Он недавно отобедал, еврейчиком-агитатором. Стало быть, поживешь еще!!!
      Иван Федорович злорадно расхохотался, а Геддес издал душераздирающий, пронзительный визг. Штаны на тощем заду заметно отвисли.
      – Фу! Засранец! – поспешно зажал нос «первый».
      – Что происходит?! – послышался звучный, властный голос.
      По коридору, заметно прихрамывая, спешил пожилой офицер. Судя по всему – начальник гауптвахты. Ему вкратце объяснили суть происходящего.
      – Пусть посидит в старой кладовке, – немного поразмышлив, распорядился он. – Ее как раз освободили для ремонта. Иначе спятит со страху, а с нас командование три шкуры спустит, следствие учинит…
      Коридор гауптвахты и фигуры всех четырех задрожали, покрылись трещинами, растаяли в воздухе…
      …
      Я вновь смотрел в раскрытый сборник.
      «Прав был Мазаев! Между строк, оказывается, СТОЛЬКО скрыто…»
      Солнце припекало сильнее и сильнее.
      В очередной раз окунувшись, я повязал на голову «бандану» и продолжил чтение…
      …«На третий день моего ареста пришел капитан Персиц и преложил мне подписать заявление, будто бы я продал японцам план Порт-Артура. Я ответил, что если бы подписал такое заявление, то это было бы совершенной ложью, и отказал. Услыхав это, он приказал караульным обнажить и высечь меня. Двое из караульных дали мне несколько ударов по спине, а четвертый несколько раз ударил меня ногой. В то же время капитан сказал, что пока я не подпишу документа, солдаты не перестанут меня сечь. Я ответил, что пусть меня засекут до смерти, я никогда документа не подпишу!!! Что он может расстрелять меня хоть сейчас, но бумаги я не подпишу!!!»
      …В комнате с обшарпанными стенами, деревянным полом и облупившимся потолком находились двое солдат, уже знакомый мне: господин Персиц и Иосиф Геддес. Последний распластался на полу, лицом вниз, со спущенными штанами и отчаянно, взахлеб рыдал.
      – Начинайте, – сквозь зубы распорядился контрразведчик. Один из солдат снял поясной ремень и четыре раза стегнул по дряблым, прыщавым ягодицам. Рыдания трансформировались в истошный визг недорезанной свиньи.
      – И откуда берутся такие слюнтяи?! – возмутился второй солдат, в полсилы пнув Геддеса сапогом в бок. – Мой восьмилетний сынишка по сравнению с ним герой! – солдат занес ногу для повторного пинка.
      – Не надо, – остановил его Персиц. – А то лопнет от собственных воплей. Отвечай потом за него!
      И действительно – шпион теперь орал так, что закладывало уши. Одновременно он дергался как припадочный и обильно мочился под себя.
      – Идемте от греха подальше! – в сердцах сплюнул контрразведчик. – Ну его к лешему!!!
      «Экзекуторы» вышли в коридор. Обитая жестью дверь с шумом захлопнулась… Картинка помутнела, растаяла. Я вновь лежал на пустынном пляже с потрепанным сборником в руках. Яхта между тем немного приблизилась к берегу.
      Сам не зная зачем, я нашарил в пляжной сумке бельгийский бинокль с двадцатикратным увеличением. «Иосиф Геддес» – красовалась на белоснежном борту огромная надпись латинскими буквами. «Померещилось. На солнце перегрелся», – решил я, отложил бинокль и вернулся к чтению…
      «…По прибытии в Харбинскую тюрьму я был помещен в маленькую, холодную комнату. Через несколько часов я попросил у поручика чаю или горячей воды для питья. Он ответил, что получил определенное приказание не давать мне ни теплого питья, ни топлива. Скоро я заболел, мои руки и ноги и тело обмерзли, распухли. Холод был ужасен! Лежать и в особенности ходить было для меня мучением. Я попросил вызвать доктора и, через несколько дней пришел доктор, сказавший, что я должен немедленно отправиться в госпиталь, но никаких мер к моему перемещению принято не было. Каждые два дня ко мне приходил новый доктор и говорил то же самое. Наконец, после визита пятого доктора меня послали – но не в госпиталь, а в уголовную тюрьму , где я был помещен один в маленькую комнату. Я прибыл в тюрьму 27 января 1905 года. Меня стерегли двое караульных и мне было воспрещено говорить, писать, петь и свистеть…»
      Геддес развалился на удобной койке в одиночной палате, укрытый одеялом. Рядом на тумбочке стояли: чайник с горячей водой, коробка с заваркой, наполовину полная сахарница и лежала надъеденная булка белого хлеба. У двери, прислонившись к косяку, дремал пожилой часовой из солдат-резервистов. Возле постели «больного» стояли двое врачей в белых халатах и негромко переговаривались по-русски.
      – Жалуется непрестанно, утверждает, будто у него невыносимо болят пятки. Каково ваше мнение, Николай Александрович? – спрашивал один, возрастом помоложе.
      – Обыкновенный симулянт! – с досадой отвечал доктор постарше. – Я лично обследовал его и с уверенностью заявляю – Геддес абсолютно здоров!
      – Стало быть, выписываем? Сколько можно занимать место в больнице! Это при нашей-то перегруженности! Он прохлаждается тут с момента прибытия в арестный дом, то есть с 27 января. А сегодня – 18 февраля!
      – Не все так просто, – вздохнул Николай Александрович. – Комендант Харбина подполковник Дунтен чрезмерно заботится об этом… Гхе, гм!.. Не хочется, знаете ли, сквернословить! На собственные деньги покупает ему чай, сахар, папиросы, книги, бумагу, письменные принадлежности… Придется испросить у коменданта разрешения!
      – И привести доказательства симулянства Геддеса, – добавил врач помоложе.
      – Не будем понапрасну нервировать старика, – тонко улыбнулся Николай Александрович. – Сформулируем иначе – «доказательства полного выздоровления».
      Доктора покинули палату.
      После их ухода Геддес принял сидячее положение, достал из тумбочки папиросу и с удовольствием закурил…
      …«15 июня меня взяли из карцера и отправили вместе с сорока другими заключенными в Иркутск. В течение всего этого времени я ни разу не был опрошен, ни разу мне не сказали, за что меня посадили в тюрьму! Только перед самым отъездом в Иркутск я получил билет, указывающий, за что я был заточен…
      26 июня я прибыл в Иркутск и был помещен в Центральную уголовную тюрьму. С этого дня до 27 сентября 1905 г. (т. е. до того дня, когда, пройдя все сибирские и другие тюрьмы (всего до 15 тюрем), я прибыл в Варшаву), я подвергался тому же режиму, как все уголовные, и выполнял все работы, которые в виде наказания выполняет преступник…
      …Я перенес еще б?ольший позор – я прошел 15 городов Сибири и Европейской России с цепями на руках. По прибытии в Варшаву я послал письмо Британскому консулу… 3 ноября 1905 года я был освобожден. Прилагаю при сем доказательство того, в чем меня обвиняло русское правительство, а именно в том, будто 1) я шпион и 2) будто я продал планы Порт-Артура японцам, в чем я не повинен! Я никогда не был в Порт-Артуре или близ него. Я вел удачные дела в Тянцзине и за убытки, причиненные арестом, требую возмещения согласно прилагаемому расчету»…
      – Ну и мерзавец! – в сердцах воскликнул я. – Буквально клейма ставить негде! А наши-то, наши… Гуманничали со всякой сволочью, вот и доигрались: сперва до чертовщины семнадцатого года, потом до ГУЛАГа и, наконец, до нынешнего лихолетья!
      Неожиданно в глазах у меня потемнело. Исчезли пляж, море, песок. В ушах засвистел рассекаемый воздух. Спустя мгновение я понял, что с невероятной скоростью несусь по прямому, темному тоннелю…

      Первыми ощущениями были: вязкий холод, тупая боль в груди и острая – в раздробленных пулями коленных суставах. Я лежал на сыром каменном полу в крохотной подземной камере: без окон, с железной дверью. На табуретке в углу горела толстая, сальная свеча. Когда глаза привыкли к скудному освещению, я, как мог, осмотрел себя. Изодранный в клочья жандармский мундир с погонами ротмистра… грязные, окровавленные повязки на ногах и на груди… допотопные наручники на кистях рук…
      При взгляде на оковы полностью вернулась память.
      «Сорвалось, – тоскливо подумал я. – Недаром говорят – историю не повернуть вспять! Моя затея оказалась безумной, обреченной на провал авантюрой!»
      …После мистического происшествия на пляже я внезапно очутился в просторном, скромно обставленном кабинете. За столом, под портретом Николая II сидел широкоплечий, суроволицый господин, как две капли воды похожий на моего прапрадеда по материнской линии! Тот, как гласило семейное предание (передаваемое шепотом), служил начальником жандармского Управления П…ской губернии Российской империи.
      – Здравствуйте… Евгений Петрович, – тихо сказал я.
      – Дима?! Племянник?! – заслышав мой голос, потрясенно вскинулся он. – Но… но ты же погиб шесть лет назад при усмирении бунта в Г…ке!!! Тебя растерзала на части толпа беснующихся мятежников!!! А сейчас… ты жив-здоров… в том же мундире. Правда, тела тогда так и не нашли… – «дядя» умолк и размашисто перекрестился. Затем перекрестил меня.
      – Не волнуйтесь, я не бес, – грустно усмехнулся я. – Лучше скажите: какой нынче год, какое число?!
      – Как… как ты сумел остаться в живых, – вместо ответа прошептал Евгений Петрович и вновь перекрестился.
      – Не знаю, – пожал плечами я. – И каким образом попал в ваш кабинет, тоже понять не могу. Тем не менее я действительно живой – пощупайте пульс, убедитесь. А вот мой нательный крест, взгляните! – я поспешно расстегнул верхние пуговицы мундира.
      Удостоверившись, что имеет дело с живым человеком, а не с призраком и не с инфернальной сущностью – «дядя» более-менее успокоился, усадил меня за стол и для начала угостил дорогой папиросой.
      – Так какой год на дворе? – выпустив облачко дыма, вновь спросил я.
      – Одна тысяча девятисот одиннадцатый от Рождества Христова, пятнадцатое июля. – Евгений Петрович позвонил в бронзовый колокольчик и попросил зашедшую в кабинет женщину приготовить «чаю на две персоны».
      А у меня все похолодело внутри. «Господи Боже!!! Через полтора месяца прозвучит роковой выстрел в киевской опере и… и… Россия семимильными шагами двинется в земной ад!!!» – я с трудом удержал рвущиеся с языка слова. Не теперь! Прапрадед без того здорово ошарашен. Пусть немного придет в себя. А я тем временем получше восстановлю в памяти прочитанную мной научную литературу …
      Через два дня, когда и сам дядя, и его домочадцы окончательно убедились в том, что перед ними не кто иной, как чудесно обретенный «племянник Дима» (хоть и несколько странный, потерявший память) – я наконец-то решился поговорить начистоту с далеким предком. Беседа происходила в кабинете последнего, после ужина, при запертых дверях.
      – Как вам известно… дядюшка… масонские организации оказывают всяческую поддержку революционным бандформированиям и фактически руководят ими, – волнуясь начал я. – Однако борьба русской полиции против «вольных каменщиков» тормозится засоренностью МВД и других правительственных учреждений масонскими ставленниками. Среди них такие высокопоставленные чиновники, как Джунковский, Урусов, Мосолов…
      – Точно! Кругом сплошное предательство! – мрачно подтвердил Евгений Петрович. – И куда страна катится?!
      – Прямиком в бездну, – ответил я и, откашлявшись, продолжил: – Несмотря ни на что, наша тайная полиция в принципе готова к разгрому масонских лож в России. Нас поддерживает председатель Совета Министров Петр Аркадьевич Столыпин. В сентябре сего года (после киевских торжеств) он намерен полностью развязать нам руки и нанести по масонству сокрушительный удар. Предварительно нам придется провести большую чистку в Министерстве внутренних дел, в тайной полиции и в корпусе жандармов. Это сложно, трудоемко, но выполнимо. Беда в другом! Несколько месяцев назад Мировая Закулиса приговорила Столыпина к смерти. Убийство произойдет 1 сентября 1911 года в Киеве. Непосредственный исполнитель – некто Богров. Финансовая и техническая подготовка осуществлена все той же Мировой Закулисой… Смерть Столыпина приведет к отставке его ближайших соратников в МВД – в первую очередь Курлова.
      – Товарища министра ?! – задохнулся прапрадед.
      – Да! – сквозь зубы подтвердил я. – Но дальше – больше! На место Столыпина будет назначен тайный масон Коковцов и курс правительства кардинально изменится. Сильно ослабеют позиции патриотических организаций, резко сократится субсидирование патриотической печати. Одновременно возродятся и активизируются разгромленные Столыпиным антирусские силы . В 1913 году товарищем министра внутренних дел станет масон Владимир Джунковский, который…
      – Хватит! – прохрипел иссиня бледный Евгений Петрович. – Хватит! Я не знаю, откуда ты взялся, откуда у тебя такие сведения… Не понимаю, КАК ты сумел заглянуть в будущее, но… почему-то тебе верю!!! Скажи… Дмитрий… есть ли шанс предотвратить убийство премьера?!
      – Можно попробовать, – осторожно молвил я, – но мне понадобится ваша помощь…
      …Мы проговорили с начальником жандармского Управления вплоть до рассвета и выработали план действий. На первый взгляд – почти безукоризненный! Вдаваться в детали не буду (все равно ведь сорвалось! – Д.К.), сообщу лишь следующее: после долгого тщательного раздумья Евгений Петрович выбрал в Киевском охранном отделении того офицера, которому полностью доверял, и по телеграфу связался с ним. Выделил мне в помощь двух жандармских урядников: убежденных монархистов, членов Союза Русского Народа . Выдал оружие и крупную сумму денег на расходы. А перед отъездом крепко обнял, перекрестил и прошептал на ухо:
      – Не пропадай больше, Дима! Береги себя!..
      …На вокзале в Киеве нас должен был встретить некий Дмитрий Сосин (агент тамошнего охранного отделения) и проводить к начальнику охраны Столыпина, а дальше… Дальше Сосин оказался изменником (как и тот офицер, которому наивно доверял мой предок). Он проводил нас прямиком в засаду из трех десятков эсэровских боевиков, устроенную в каком-то загородном особняке. Оба урядника погибли сразу, получив по пуле в голову. Меня же бандиты решили взять живым, за что дорого поплатились. В процессе яростной, неравной схватки я угробил штук двадцать пять этих мерзавцев (часть застрелил, остальных убил голыми руками). Обратил оставшихся в паническое бегство и тут внезапно, откуда-то из кустов захлопали меткие выстрелы. Два кусочка свинца раздробили мне коленные суставы. Третий прошил грудь навылет. Я упал, захлебываясь кровью. Последним оставшимся в револьвере патроном прикончил иуду – Сосина (благоразумно державшегося в стороне от побоища). Получил чем-то тяжелым по голове и смутно, как сквозь вату, услышал торжествующий, басовитый голос:
      – Матерый волчище попался! ТАКОЙ действительно был способен сорвать наши планы. Перевяжите ротмистра и отнесите в подвал. Полагаю, английский друг захочет полюбоваться на него перед отъездом!
      – А дотянет? – усомнился кто-то писклявый.
      Продолжения я не слышал, поскольку потерял сознание. А очнулся в той самой, описанной выше камере с сальной свечой…
      …Горло спеклось от жажды, боль в груди резко усилилась… (Про ноги я уж не говорю! – Д.К.)…в висках застучали чугунные молоточки, а на глаза навернулись слезы. Но не от физических страданий и не от предчувствия скорой кончины!
      «А ведь ничего… Ровным счетом ничего не изменилось за сто лет! – поразила меня неожиданная мысль. – Все вернулось на круги своя! Тупое самодовольство, недальновидность и некомпетентность многих высокопоставленных персон… Сатанисты и предатели во властных структурах, в органах госбезопасности, в Церкви… Страстное желание Запада изничтожить Россию и Православие… В начале двадцатого века оттуда финансировали и духовно вдохновляли революционные бандформирования. В конце двадцатого и в начале двадцать первого – поддерживают мятежников на Северном Кавказе! Какой-то заколдованный круг получается… За теми событиями столетней давности последовали кровавые войны, массовые репрессии, гибель десятков миллионов русских людей. А что ожидает нас в двадцать первом веке?!
      Судя по некоторым признакам…»
      Мои размышления прервал лязг отодвигаемого засова. Дверь отворилась, и в камеру заглянула хлыщеватая физиономия с усиками.
      – Не сдох! – удовлетворенно констатировала она. – Вот и прекрасно! Столыпина «шлепнули» – час назад, и теперь господин Геддес желает посмотреть на того, кто едва не помешал устранить это серьезнейшее препятствие на пути к свободе!
      – На пути… в царство антихриста… придурок! – выдавил я.
      В камеру тяжеловесно протиснулись два боевика из недобитых «засадников».
      – Взяли под руки и вперед! – коброй прошипела «физиономия». – Особо не церемоньтесь. Не долго уж ему!..

      Грубо, постоянно ударяя ранеными ногами о ступени, меня протащили по нескольким лестницам, заволокли в комнату на втором этаже и бросили в угол. К моменту моего прибытия там находились трое и беседовали. Причем один (вероятно, «английский друг») развалился в кресле, посасывая сигару, а двое стояли у стены чуть ли не навытяжку. Тип в кресле небрежно махнул рукой, и «физиономия» с боевиками на цыпочках вышла в коридор. Присмотревшись к оставшимся в комнате, я слегка вздрогнул. «Английский друг» оказался… Иосифом Геддесом! За минувшие шесть лет его внешность почти не изменилась. Только пополнел немного, да родинка на левой щеке разрослась до безобразных размеров. У стены же стояли двойники известных в наши времена либералов: Валерии Новохлевской и Анатолия Бабайса. «Новохлевская» была одета в вульгарное, цветастое платье, а «Бабайс» – в лакейский кафтан.
      – Итак, проклятый вешатель убит. Вы, мадам, присутствовали в зале Киевской оперы. Опишите его последние минуты. – Длинный палец с грязным ногтем указал на Новохлевскую. Геддес говорил по-русски вполне свободно, с небольшим акцентом.
      «Быстро обучился, сукин сын! – зло подумал я. – А скорее всего, он знал наш язык и раньше, но скрывал».
      – Злодей стоял у рампы, когда мужественный Богров дважды выстрелил в него, – басовито забулькала «Новохлевская». – Одна пуля попала в грудь, другая в левую руку. Столыпин пронзительно взвизгнул, заскулил – «По-мо-ги-и-ите!», шлепнулся об пол как мешок с дерьмом и издох в страшных судорогах!
      – Брешешь ты все… жирная потаскуха! – собрав волю в кулак, прохрипел я из своего угла. – На самом деле раненый премьер даже не пошатнулся. Он повернулся к ложе, в которой находился царь, и перекрестил ее дрожащей рукой. Потом неторопливыми движениями Столыпин положил на оркестровый барьер фуражку, перчатки и лишь тогда упал в кресло. Кроме того, он тяжело ранен, но еще не мертв!
      – Врешь! Мерзавец! Подлец! Черносотенец! Жандармская морда! – по базарному завопила «Новохлевская».
      – Заткнись, ушам больно, – оборвал ее Геддес и по-английски обратился к «Бабайсу»: – Ты тоже был в опере. Правду ли сказал ротмистр?!
      – Правду, – неохотно сознался тот. – Валерия хотела сделать Вам приятное, но переборщила по скудоумию. Безграмотная содержательница борделя, из потомственных проституток… Чего с нее взять?
      – Та-а-ак! – Низколобое лицо с оттопыренными ушами налилось кровью. – Выходит, операция провалилась! Вам, дорогие мои, придется ответить за бесполезную растрату выделенных нами финансов!
      Веснушчатая физия «Бабайса» мертвенно побледнела, покрылась испариной.
      – Нет, нет! Не надо репрессий! – трусливо зачастил он. – У меня есть достоверная информация от наших врачей. Раны премьера не совместимы с жизнью! Первая пуля (та, что в грудь) попала в крест святого Владимира, раздробила его и ушла в сторону от сердца. Тем не менее она пробила грудную клетку, плевру, груднобрюшную преграду и печень. Вешатель отправлен в клинику Маковского. По словам работающего там доктора Воронова (члена ложи «Северная Звезда»), Столыпин проживет три, максимум четыре дня. А уж Воронов специалист первоклассный! Он никогда не ошибается в прогнозах!
      – Черт с вами, живите, – смягчился «английский друг». – Однако придется отложить мой отъезд. Я должен лично удостовериться в смерти нашего заклятого врага! Тем более последнее время загадочные вещи происходят. – Поправив пенсне на остром носу, Геддес впился изучающим взглядом в мою скромную особу. – Вот, например, этот жандармский ротмистр! Попав в засаду, он в одиночку уничтожил двадцать шесть ваших головорезов, используя не только револьвер, но и какие-то непонятные, невиданные досели приемы рукопашного боя. И благополучно бы выскользнул из ловушки, если б не меткость полковника Казначеева (того самого офицера-предателя! – Д.К.)…
      …Находясь в подземной камере, он словно видит на расстоянии мельчайшие подробности происходящего в Киевском оперном театре… Чудеса!.. Дай-ка огоньку. – Взмах длинного пальца в сторону «Бабайса». Тот рванулся к заморскому спонсору и старательно помог ему раскурить потухшую сигару.
      – Кто ты?! – выпустив клуб дыма, по-русски спросил меня Геддес. – Отвечай! В противном случае горько пожалеешь. Я знаю толк в пытках! Сам прошел сквозь зверские истязания в Мукденских и Харбинских застенках вашей охранки!
      Я хотел послать лживого подонка куда подальше, но распухший от жажды язык отказался дальше повиноваться. Изо рта вырвалось неразборчивое сипение.
      – Ему не давали пить три дня, – вкрадчиво доложил «Бабайс».
      – Но как же он смог рассказать о покушении на Столыпина?! – наморщил низкий лоб «английский друг». – Не понимаю!
      – Вероятно, последний всплеск энергии, – заискивающе улыбнулся рыжий лакей. – Такое случается… иногда.
      – Ладно. Так и быть, – грязный ноготь указал на графин с водой.
      Спустя секунды шустрый «Бабайс» уже поил меня из горлышка.
      – Кто ты?! – вновь повторил вопрос Геддес. – Маг? Чародей? Но тогда ты должен быть на нашей стороне. Слуги Люцифера не сражаются в рядах православных фанатиков!
      – А ты угадай… Хосе Мари Гидис! Он же Гайдес, он же Годдес, он же мнимый португалец, он же шпион-двойник! – криво усмехнулся я. – Кстати (так, из любопытства), японцы простили тебе те морские транспорты, потопленные русскими крейсерами по твоей наводке?!
      Геддес страшно переменился в лице и отшатнулся назад вместе с креслом. Тлеющая сигара выпала изо рта прямо на ковер. Пенсне сползло на кончик носа, а в маленьких глазках отпечатался животный ужас. «Байбайс» с «Новохлевской» пораженно уставились на иностранного спонсора.
      – А в «пытках» ты действительно знаешь толк! – никем не прерываемый, продолжал я. – На гауптвахте в Мукдене тебя стегнули четыре раза ремнем по голой заднице и легонько пнули сапогом в бок. Ты тогда весь обоссался в процессе «зверского истязания». А помнишь, как ты целовал ботинки Персицу и его напарнику, чтобы не попасть в одну камеру с пленным японцем? Помнишь, как орал: «Смилуйтесь, Ваши Величества! Косоглазый злодей сперва изобьет меня, потом изнасилует, потом сожрет!» И в придачу в штаны наложил с перепугу…
      – Замолчи, чудовище!!! – бешенно взревел опомнившийся Геддес, выхватил револьвер и несколько раз выстрелил мне в лицо. Голова разорвалась от дикой боли. Я вновь пронесся по темному тоннелю и… услышал человеческие голоса.
      – Не иначе солнечный удар, Василий Иванович! – взволнованно говорил приятный баритон. – Когда же врач явится?! Вечно их ждать приходится: и на войне, и в пансионате… А если он умрет?!!
      – Не волнуйтесь! Полковник Корсаков живуч как кошка. Это вся Контора знает, – спокойно отвечал тяжелый бас. – Тем не менее давайте-ка сделаем ему искусственное дыхание, для профилактики… Майор Соловец!
      – Я!!!
      – Приступайте!!!
      – Отс-тавить! – прохрипел я, медленно открыл глаза и понял, что лежу на прохладной простыне, под тентом, на закрытом пляже С-кого пансионата ФСБ. Мои голова и шея были заботливо обмотаны мокрыми полотенцами. Рядом сидели на корточках трое мужчин: в плавках, со следами недавно заживших ранений на бледных телах.
      – Очнулись, слава богу! – радостно пробасил старший из них (тот самый Василий Иванович) и, приложив к моим губам флягу с холодной водой, представился: – Полковник Глянцев, а это, – он указал подбородком на товарищей, – майор Горохов и майор Соловец.
      – Что… со мной… произошло? – слабым голосом спросил я.
      – Вы загорали (то сидя, то лежа), иногда купались в море, но в основном читали книгу. Затем (минут пять назад) вдруг вскрикнули и уткнулись лицом в песок. Мы заподозрили неладное, вызвали по мобильнику врачей, а вас отнесли в тень и постарались оказать первую медицинскую помощь.
      – Спасибо, – прошептал я, – но неужели прошло всего пять минут? Не может быть!!!
      – Хотите еще попить?! – участливо осведомился Глянцев.
      – Нет, благодарю… А скажите, полковник, где тот… четвертый…
      – ??!
      – В камуфляже, с сумкой пива, подполковник Мазаев.
      – Что-о-о?!! – лицо Василия Ивановича вдруг сильно переменилось. В голубых глазах плеснулось смятение. – Как… как вы сказали?!!
      – Подполковник Вадим Мазаев, – повторил я. – По крайней мере, так он представился, а документы я не спрашивал…
      – Внешность… можете описать??!
      – Конечно. – Почувствовав себя значительно лучше, я уселся на простыне. – Рост выше среднего, широкие плечи, узкие бедра, русые волосы, прямой нос, подбородок с ямочкой, зеленые глаза. На правой скуле небольшой белый шрам…
      – Когда… и сколько времени… вы общались?! – полковник побелел как полотно.
      – Минут сорок, после вашего ухода в столовую. Он, в частности, рассказывал про свой еженощный сон, как подрывает себя вместе с подбитым вертолетом.
      – Господи Иисусе! – Глянцев торопливо перекрестился.
      Оба его товарища казались крепко озадаченными.
      – Мы ни на минуту не отлучались с пляжа, – растерянно сообщил майор Горохов.
      – Можем поклясться чем угодно! – добавил майор Соловец.
      В следующий миг на пляже возникли два молодых врача и два здоровенных санитара с носилками. Меня внимательно осмотрели. Переговорили с Глянцевым, Гороховым и Соловцом. Вкололи какие-то лекарства, уложили на носилки и умчали в пансионатскую «больничку»…
 

* * *

 
      Вечером, после ужина, ко мне в палату зашел полковник Глянцев.
      – Как вы себя чувствуете? – поставив на тумбочку сумку с гостинцами, вежливо спросил он.
      – Прекрасно! – сладко потянулся я и предложил: – Давай перейдем на «ты». Разница в возрасте небольшая, звезды на погонах одинаковые…
      – Давай, – с ходу согласился Василий, поерзал на табуретке и, пряча глаза, шепнул: – Дмитрий, ты точно уверен, что беседовал с Вадимом Мазаевым?
      – Точнее некуда. – Я подавил зевок. – А в чем, собственно, дело?
      – Дело… Гм! Видишь ли… Вадим был моим лучшим другом и… и… он погиб в Чечне летом 2004 года!
      – Ка-а-а-ак?!! – оцепенел я.
      – Да вот… именно так! Активировал «страховочный» заряд пластита… Его группа вылетела на боевое задание…
      – В Хасавьюрт? – уточнил я.
      – Похоже, вы с ним действительно общались, – чуть слышно сказал полковник. – ТАКИХ подробностей ты знать не можешь. – Василий умолк, часто дыша.
      – На полпути их вертолет обстреляли с земли из крупнокалиберного пулемета, – спустя секунд двадцать вновь заговорил он. – Повредили хвостовое оперение. «Вертушка» села. Вадима при ударе о землю забросило в кабину пилота. Он передал по рации открытым текстом: – «Все погибли. Я один. В вертолет лезут "духи". Прощайте и… Простите!»… Потом прогремел взрыв, который услышали возвращавшиеся с задания ребята из спецназа ФСБ. Когда они подоспели на место происшествия, то увидели обломки вертолета и множество фрагментов человеческих тел… Разобравшись с останками, судмедэксперты подсчитали – Мазаев унес с собой в могилу не менее двадцати боевиков. Ему присвоили звание Герой России… посмертно.
      – Скажи, а покойный любил пиво? – как бы невзначай поинтересовался я.
      – Больше, чем следовало, – вновь вздохнул Глянцев. – Однако умер героем!.. Одного не пойму – за что он просил прощения в эфире?!
      Ответ вертелся у меня на языке, но я сдержался и резко сменил тему:
      – Помнишь, когда мы загорали – на горизонте маячила круизная яхта под названием «Иосиф Геддес». Или мне померещилось?!
      – К сожалению, нет. – На скулах полковника заиграли желваки. – Эх, жаль я не боевой пловец! Пустил бы ко дну чертову посудину! Без всякого приказа! И пусть под трибунал отдают! Дело того стоит!!!
      – Ты знаешь владельца, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я.
      – Еще бы! – стиснул зубы Василий. – Натан Геддес, американский миллиардер, масон, крупнейший биржевой спекулянт, владелец концерна по производству подкожных микрочипов для людей. Один из тех, кто по сей день финансирует бандформирования на Северном Кавказе. Прибыл к нам в страну внедрять «передовые технологии», то есть чипы последнего поколения…
      – Внедряет? – я старался казаться спокойным.
      – Заминочка вышла. – По губам Глянцева скользнула жесткая усмешка. – В МИД России своевременно поступила информация о тесных связях Натана с бандитами в Чечне и Дагестане. Потому наши чинуши и мнутся, не решаются дать визу, благовидный предлог изыскивают. А он тем временем болтается в нейтральных водах на яхте, названной в честь деда – легенды британских спецслужб.
      – Да ну? – изобразил удивление я.
      – Так, по крайней мере, утверждает сам Натан, – пожал плечами полковник. – Дескать, предок его, Иосиф Геддес, был героем английской разведки, бесстрашным «рыцарем плаща и кинжала», эдаким Джеймсом Бондом столетней давности и…
      Далеко в море вдруг прогремел мощный взрыв. Не сговариваясь, мы бросились к окну и по очереди посмотрели в мой бинокль. Охваченная пламенем круизная яхта «Иосиф Геддес» стремительно шла ко дну. Мы с Василием быстро перглянулись.
      – Не успеют спасатели, – заметил он. – Да и вряд ли там кто-то в живых остался. Рвануло на славу!
      «Это бог покарал негодяя! – убежденно подумал я. – А значит… значит, у России все-таки есть надежда!!!»