Что нам в действительности известно о человеческом мозге? В 1970-е и 1980-е, когда авторы этой книги еще учились, честный ответ на данный вопрос звучал так: «очень мало». В то время была популярна поговорка: «Изучать мозг – это все равно что изучать правила футбола, прислонив стетоскоп к куполу обсерватории».

Наш мозг содержит примерно 100 миллиардов нервных клеток, которые образуют от триллиона до квадриллиона соединений, называемых синапсами. Эти соединения постоянно обновляются, реагируя на окружающий нас мир. Это маленькое и все же необыкновенное чудо природы.

«Все восторгаются мозгом, который когда-то называли «трехфунтовой вселенной». И это справедливо. Наш мозг не только интерпретирует мир, он создает его. Все, что мы видим, слышим, осязаем, пробуем на вкус и улавливаем с помощью обоняния, не имело бы своих качеств без мозга. Все, что вы воспринимаете и чувствуете сегодня – утренний кофе, любовь к своей семье, блестящую идею на работе – было создано исключительно для вас.

Но тут мы сразу же сталкиваемся с важнейшим вопросом. Если наш мир уникален и создан для нас, кто стоит за таким замечательным творением – мы или наш мозг. Если ответ мы, тогда дверь в область величайшего творчества для нас широко открыта.

Если ответ – наш мозг, тогда это предполагает некоторые ограничения в том, чего мы можем достичь. Возможно, человека будут сдерживать гены, или неприятные воспоминания, или низкая самооценка. Возможно, он терпит неудачи из-за ограниченных ожиданий, которые сужают его сознание, хотя он и не осознает этого. Подобные факты могли бы проиллюстрировать и неограниченный потенциал человека, и его ограничения.

Нынешнее время особое. Сегодня наука о мозге накапливает новые сведения с поразительной скоростью. Мы вступили в Золотой век исследований мозга. Новые данные появляются каждый месяц. Однако, несмотря на массу интересных данных, что можем мы сказать о личности, о человеке, который полагается лишь на свой мозг в любых вопросах? Золотой ли это век для его мозга?

Мы обнаружили огромную пропасть между блестящими исследованиями и повседневной жизнью людей. В этой связи на ум приходит еще одна медицинская поговорка из прошлого: «Каждый человек использует лишь 10 % своего мозга».

Это не совсем верная формулировка. У всякого взрослого человека нейронные сети мозга работают на полную мощность постоянно. И даже самое изощренное сканирование мозга не выявило отличий между мозгом Шекспира и мозгом посредственного поэта.

Дело в том, что личность и человеческие проявления не сводятся к физиологии мозга.

Чтобы создать золотой век для своего мозга, следует по-новому использовать талант, данный вам природой. Отнюдь не количество нейронов и не какая-то магия внутри вашего серого вещества делает жизнь человека более живой, вдохновляющей и успешной.

Гены играют свою роль, но они, как и наш мозг, способны меняться, развиваться. Всякий день вы вступаете в невидимый водоворот электрической и химической активности, которая представляет собой среду вашего мозга. И здесь вы действуете одновременно как лидер, творец, учитель и пользователь своего мозга.

• Как лидер, вы даете своему мозгу указания на каждый день.

• Как творец, вы создаете новые пути и соединения внутри мозга, которых еще вчера не было.

• Как учитель, вы обучаете свой мозг новым навыкам.

• Как пользователь, вы отвечаете за поддержание своего мозга в хорошем состоянии.

В этих четырех ролях и заключается вся разница между обычным мозгом – назовем его исходным – и тем, что мы именуем супермозгом. И эта разница огромна. Хотя наши отношения с мозгом не формулируются в виде вопросов: «Какие указания я должен дать ему сегодня?» или «Какие новые пути я хочу создать?», на деле мы управляем им. Настроенный мир, в котором мы живем, нуждается в творце. И этот творец – не мозг, а сам человек.

Супермозг подразумевает наличие полностью осознающего себя творца, использующего свой мозг по максимуму.

Мозг человека постоянно адаптируется, и всякий человек мог бы выполнять четыре упомянутые роли – лидера, новатора, учителя и пользователя – гораздо эффективнее, чем обычно.

Лидер: Указания, которые вы даете своему мозгу, не похожи на компьютерные команды «удалить» или «прокрутить в конец страницы» (не механические команды, записанные в память компьютера). Ваши указания получает живой организм, который меняется всякий раз, когда вы посылаете ему директиву. Если вы подумаете: «Я хочу бекон и яйца, как и вчера», ваш мозг вряд ли изменится. Однако если вы поставите вопрос иначе: «Что я буду есть сегодня на завтрак? Хочется придумать что-то новое, необычное», вы неожиданно откроете в себе источник творчества. Творческая креативность – это живое, дышащее, всегда новое вдохновение, которое не сможет воспроизвести ни один компьютер. Почему не воспользоваться им по максимуму? Ибо мозг обладает чудесной способностью давать тем больше, чем больше вы от него требуете.

Давайте посмотрим, как вы относитесь к своему мозгу сейчас и как вы могли бы к нему относиться. Посмотрите на приводимый ниже список. С кем вы себя отождествляете?

Новатор: Ваш мозг постоянно развивается. Мозгу присуща невероятная индивидуальная пластичность (и в этом кроется одна из его величайших тайн). Сердце и печень, с которыми мы родились, останутся практически такими же и в день нашей смерти. Мозг же способен развиваться и совершенствоваться на протяжении всей нашей жизни. Придумайте для него какие-то новые занятия, и вы начнете осваивать новые навыки. Существует одна поразительная идея под называнием «десять тысяч часов». Смысл ее в том, что, если будете практиковаться в течение 10 000 часов, то сможете освоить все, что угодно. Вы научитесь даже живописи и игре на музыкальных инструментах, хотя это всегда считалось уделом лишь талантливых людей. Если вы когда-нибудь видели выступления «Цирка дю Солей», вам, наверное, казалось, что эти удивительные акробаты наверняка выходцы из цирковых семей. На самом деле всем демонстрируемым в этом цирке трюкам обучают обычных людей в специальной школе Монреаля.

В каком-то смысле наша жизнь – это набор навыков, начиная с ходьбы, речи и чтения. И мы совершаем ошибку, когда ограничиваем свои навыки и умения. Однако то же чувство равновесия (развитие которого помогло вам в свое время научиться сначала ковылять, потом ходить, бегать и ездить на велосипеде) благодаря практике в 10 000 часов (или меньше) может позволить вам пройти по канату, натянутому между двумя небоскребами. Когда вы перестаете осваивать что-то новое каждый день, вы снижаете планку своего мозга.

С кем вы себя отождествляете?

Учитель: Знание коренится не в заучивании фактов; оно коренится в удивлении перед миром. Один вдохновенный учитель может изменить жизнь ученика, привив ему любознательность. Вы находитесь в аналогичной роли по отношению к своему мозгу, но с одной только разницей: вы одновременно и ученик, и учитель. Когда приходит интерес, человек испытывает воодушевление. Мозг не вдохновляется сам по себе. Но человек вдохновлен, он запускает каскад реакций, которые пробуждают мозг. Лишенный любознательности мозг в основном спит (и, возможно, разрушается: известно, что человек может предотвратить симптомы старости и старения мозга, оставаясь социально и интеллектуально активным в течение всей жизни). Как хороший учитель, вы должны отслеживать ошибки ученика, поощрять его сильные стороны и замечать, когда он готов к новым вызовам. Будучи талантливым учеником, надо оставаться открытым для познания нового, быть восприимчивым, а не отгораживаться от мира.

С кем вы себя отождествляете?

Пользователь: Для мозга не существует пользовательского руководства, тем не менее он нуждается в пище, восстановлении и надлежащем управлении. Сегодня мода на полезные для мозга продукты заставляет людей стремиться заполучить с питанием определенные витамины и ферменты. Но мозг нуждается не только в материальной, но и в ментальной пище. Алкоголь и табак токсичны, и подвергать свой мозг их воздействию – значит быть плохим пользователем. Гнев и страх, стресс и депрессия – это тоже неправильное использование мозга.

Когда мы писали эту книгу, появилось новое исследование, показывающее, что обычный ежедневный стресс отключает лобную, или префронтальную, кору. А кора лобных долей отвечает за принятие решений, исправление ошибок и оценку ситуаций. Вот почему люди сходят с ума в дорожных пробках. Это повсеместный стресс. Тем не менее гнев, обида и беспомощность, испытываемые некоторыми водителями, говорят о том, что их лобная кора прекратила подавлять примитивные импульсы, которые она призвана контролировать.

Раз за разом мы возвращаемся к той же теме: используйте свой мозг, но не позволяйте своему мозгу использовать вас. Агрессивное поведение на дороге является примером того, как ваш мозг использует вас. Кроме этого, над вами властвуют и неприятные воспоминания, раны от старых душевных травм, вредные привычки, с которыми вы не можете расстаться, и, что особенно прискорбно, – неконтролируемые зависимости. Это очень важная тема, и о ней следует знать.

С кем вы себя отождествляете?

Хотя наш мозг не имеет руководства пользователя, мы вольны использовать его, чтобы идти по пути духовного роста, достижений, личностного удовлетворения и обретения новых навыков. Мы способны совершить огромный скачок в применении своего мозга. Нашей конечной целью является просветленный мозг, выходящий за рамки тех четырех ролей, которые мы обычно играем.

Это редкий вид отношений с мозгом. Достигнув просветления, вы становитесь наблюдателем, безмолвным свидетелем всего, что делает ваш мозг. В этом и заключается выход за рамки. Когда вы способны быть безмолвным свидетелем, активность мозга не сможет запутать вас.

Пребывая в полном умиротворении и осознанном безмолвии, вы познаете истинные ответы на вечные вопросы о Боге, о душе и жизни после смерти. И мы считаем, что этот аспект жизни реален, потому что, когда человек хочет преодолеть границы, мозг готов последовать за ним.

Когда Альберт Эйнштейн скончался в 1955 году в возрасте 76 лет, все очень хотели исследовать самый выдающийся мозг XX века. Предполагая, что его гений должен неизбежно отразиться на материальном субстрате, мозг Эйнштейна вскрыли.

Но, вопреки распространенному мнению о том, что высокие умственные достижения основываются на особо развитом и большом мозге, оказалось, что мозг Эйнштейна на самом деле весил даже на 10 % меньше обычного мозга.

В то время ученые еще только приближались к изучению генов, а передовые теории о том, как образуются новые синаптические связи, должны были появиться лишь через несколько десятилетий. Обе эти области представляют собой серьезные продвижения на пути познания человека.

Мы не можем видеть работу генов, но мы можем наблюдать за тем, как нейроны выращивают новые аксоны и дендриты – нитеобразные отростки, позволяющие одной клетке мозга соединяться с другой. Сейчас известно, что мозг может формировать новые аксоны и дендриты до последних лет жизни, что дает нам огромную надежду, в частности на предотвращение психологического старения и сохранение умственных способностей на очень долгий период времени. (Способность мозга создавать новые связи поразительна. Например, в утробном плоде, который вот-вот родится, ежеминутно формируются 250 000 новых клеток мозга, что приводит к ежеминутному созданию миллионов новых синаптических связей.)

Однако, говоря о нейронных связях, мы настолько же наивны, насколько наивны были газетные репортеры, стремившиеся с нетерпением рассказать миру о том, что Эйнштейн обладал необычным мозгом, – мы по-прежнему делаем упор на материальном и недостаточно внимания уделяем отношению человека к мозгу. Однако без новых отношений мозг нельзя заставить сделать что-то новое и неожиданное.

Вспомните своих отчаявшихся одноклассников в школе. Такие ученики были в классе у каждого из нас, обычно они сидят на задних партах. Их поведение соответствует одному печальному шаблону. Сначала ребенок пытается не отставать от сверстников. Когда эти попытки по какой-то причине терпят неудачу, возникает отчаяние.

Ребенок перестает прилагать такие же усилия, как получающие похвалы успешные одноклассники. Следующий этап – внешнее выражение подсознательных чувств, издавание громких звуков или какие-то выходки для привлечения внимания. Ведь каждому ребенку нужно внимание, пусть даже негативное. Выходки могут быть агрессивными, но со временем ребенок понимает, что ничего хорошего не происходит. Выходки приводят к неодобрению и наказанию. Поэтому он переходит к последней стадии – угрюмому молчанию. Он уже не предпринимает попыток догнать свой класс. Другие дети начинают считать его медлительным, глупым или неудачливым. И тогда школа из места получения знаний превращается для него в удушливую тюрьму.

Нетрудно увидеть, как этот цикл поведения влияет на мозг. Теперь мы знаем, что младенцы рождаются с уже на 90 % сформированным мозгом и миллионами дополнительных связей. И неиспользованные добавочные соединения отсеиваются в первые годы жизни.

Сохраняются и развиваются только те, которые задействованы в новых навыках, знаниях и умениях. Очевидно, у отчаявшегося ребенка этот процесс идет в неблагоприятном русле. Если новые знания, умения, навыки не осваиваются, неиспользуемые связи в мозге атрофируются. Отчаяние всеобъемлюще, оно охватывает мозг, психику, эмоции, поведение и возможности в дальнейшей жизни[1].

Ибо для нормальной работы любому мозгу нужна постоянная стимуляция. Однако даже такая стимуляция отходит на второй план по сравнению с чувствами ребенка, а это уже психологический вопрос. Отчаявшийся ребенок относится к своему мозгу не так, как успешный ребенок, и мозг отвечает на это отношение тоже по-другому.

Супермозг основывается на принципиально иной связи психики и мозга. И анатомия мозга здесь не столь важна. Главное – личностная решимость, намерение, терпение, надежда и прилежание человека. Это все зависит от отношений психика – мозг, во благо они действуют или во зло. Мы можем свести эти отношения к десяти принципам.

Это главные идеи. Нам еще многое предстоит объяснить, но сначала давайте посмотрим на эти великие истины. Если вы используете всего три слова из второго пункта – цепи обратной связи, – вы можете на года загипнотизировать целый класс медицинской школы. Наш организм представляет собой огромную систему биологической обратной связи, которая состоит из триллионов крошечных цепей. Каждая клетка говорит с каждой клеткой и слушает ответ, который ей дают. В этом суть обратной связи – термина, взятого из электроники[2]. Термореле в вашей гостиной фиксирует температуру и включает обогреватель, если становится слишком холодно. Если температура повышается, термореле фиксирует и это и отключает обогреватель.

Такие же прямые и обратные взаимодействия осуществляются в нашем организме. Пока ничего необычного. Скажем, когда у вас появляется мысль, ваш мозг отправляет информацию в сердце, и, если сообщение является волнующим, вызывающим страх или сексуальное возбуждение либо другие состояния, оно может заставить ваше сердце биться быстрее. Ваш мозг пошлет контрпослание, которое прикажет сердцу замедлиться, но если эта цепь обратной связи разрушится, сердце продолжит нестись, как автомобиль без тормозов. Так, если человек принимает стероидные препараты, лекарственные стероиды заменяют естественные, производимые эндокринной системой. Чем дольше он принимает искусственные стероиды, тем больше снижается выработка натуральных стероидов, и в результате уменьшаются размеры надпочечников[3].

Надпочечники отвечают за отсылку сигнала, который замедляет разогнавшееся сердце. А если человек резко прекращает принимать стероидные препараты, у его организма могут отказать тормоза. (Ведь у надпочечников не было времени для восстановления.) И тогда, если кто-то, допустим, подойдет к нему сзади и крикнет что-то, его сердце бешено забьется. И что в результате? Вероятен сердечный приступ.

Однако возможности биологической обратной связи удивительны. Но чтобы пользоваться этими удивительными возможностями, нужно осознанно задействовать обратные связи мозга. Любой человек благодаря механизму биологической обратной связи может научиться контролировать функции своего организма, которые обычно работают автоматически. Например, вы можете снизить свое артериальное давление или частоту пульса. Вы можете вызвать состояние альфа-волн, ассоциируемое с медитацией и художественным творчеством.

Попробуйте выполнить следующее упражнение.

Таким образом, простой механизм биологической обратной связи можно культивировать и развить до экстраординарных возможностей. И все это благодаря неуклонному намерению человека, которое раздвигает любые границы. Те же буддийские монахи достигают таких состояний сопричастия миру, которые приводят к физическим изменениям в лобной коре головного мозга. Однако их совершает не мозг сам по себе – он лишь следует намерениям человека. Таким вот образом человек раздвигает границы. Скажем, когда цикл обратной связи поддерживает нормальный сердечный ритм, механизм работает непроизвольно – он использует вас. Но если вы изменяете свой пульс намеренно (например, представляя определенного человека, вызывающего у вас романтические чувства), это вы уже используете природный механизм, а не он вас.

Давайте применим это понятие к жизни. Возьмите, например, жертв инсульта. Медицинская наука добилась огромных достижений в плане выживаемости пациентов даже после серьезных инсультов. Некоторые из этих успехов могут быть приписаны улучшению медикаментов и увеличению соответствующих госпитальных отделений, поскольку инсульт лучше лечить как можно быстрее. Именно быстрое лечение спасает бесчисленное количество жизней.

Однако выживание – это не то же самое, что восстановление. Ни один медикамент не способен оказать значимую помощь при восстановлении от паралича – наиболее частого последствия инсульта. Как и в случае с отчаявшимися детьми, у перенесших инсульт пациентов, похоже, все зависит от обратной связи. Сразу после инсульта они, как правило, сидят в кресле, поддерживаемые медиками, и следуют курсу наименьшего сопротивления, используя только ту часть тела, которая не была затронута инсультом. Реабилитация же предполагает активное действие – наибольшее сопротивление. Например, если у пациента парализована левая рука, врач заставляет его пользоваться только этой рукой, когда нужно взять, допустим, чашечку кофе или расчесать волосы.

Поначалу такие задачи очень трудны для выполнения. Даже простое поднятие парализованной руки вызывает боль и отчаяние. Но если пациент твердо придерживается намерения пользоваться больной рукой снова и снова, возникает новая биологическая обратная связь. Мозг подстраивается, и постепенно функция восстанавливается. Сегодня мы уже видим замечательные истории выздоровления пациентов, которые после интенсивной реабилитации начинают нормально ходить, говорить и действовать всеми своими конечностями. Даже 20 лет назад пострадавшие от инсульта функции угасли бы или улучшились бы лишь незначительно. Однако с тех пор мы постигли значение биологической обратной связи.

Формула супермозга совмещает в себе два мира – биологии и опыта. Биология отлично объясняет физиологические процессы, но она не способна раскрыть нам смысл и цели нашего субъективного опыта. Каково это быть – отчаявшимся ребенком или парализованной жертвой инсульта? Сначала следует этот вопрос, а биология вступает уже потом. Нам нужно совместить оба эти мира, чтобы понять себя. В противном случае мы становимся жертвой биологического детерминизма, который гласит, что человека контролирует его мозг. Если оставить в стороне бесчисленные споры между различными теориями о соотношении психики и мозга, очевидно, что мы хотим использовать свой мозг, а не подчиняться ему. Мы обсудим это более подробно в дальнейших главах книги.

Крупные прорывы в области нейронаук указывают в одном направлении. Человеческий мозг способен на гораздо большее, чем кто-нибудь когда-нибудь мог себе представить. Вопреки устаревшим убеждениям, его ограничения вводятся нами самими, а не его физическими рамками. Например, когда наше поколение медиков училось в вузах, природа памяти была абсолютной загадкой. В то время была расхожей еще одна поговорка: «Нам известно о памяти столько же, сколько о заполнении мозга опилками». К счастью, сканирование мозга тогда было уже не за горами, и сегодня исследователи могут наблюдать в режиме реального времени, как во время воспоминания о чем-либо «загораются» определенные области головного мозга, показывающие активизацию нейронов. Можно сказать, что теперь крыша обсерватории сделана уже из стекла.

Однако память остается неуловимой. Она не оставляет физических следов в клетках мозга, и никто на самом деле не знает, где и как сохраняются запечатленные в ней сведения. Правда, этот пробел не создает каких-нибудь ограничений для самой нашей способности к запоминанию – удивительной по своим возможностям. Так, одна молодая одаренная женщина-математик из Индии легко продемонстрировала это. Ее попросили перемножить в уме два 30-значных числа. И уже через несколько секунд после того, как она услышала эти цифры, она выдала ответ в виде 65-значных чисел!

Обычный человек может с первого взгляда запомнить шести или семизначное число. Так какова же норма нашей памяти – память обычного человека или исключительного? Прежде чем утверждать, что математический гений наделен особыми генами или особым даром, задайте другой вопрос. Тренировали ли вы свой мозг, чтобы улучшить память? Существуют курсы для обучения этим навыкам, и обычные люди, которые посещают их, могут совершать такие подвиги, как декламация текста Библии по памяти – используя всего лишь свои прирожденные гены и способности. Все зависит от ваших отношений со своим мозгом. Устанавливая для него высокую планку – предъявляя высокие требования, – вы входите в фазу высшего функционирования.

Человеческий мозг уникален тем, что может совершать только то, на что человек считает себя способным. В ту минуту, когда вы говорите: «Моя память не такая, как прежде» или «У меня сегодня плохо работает голова, я не могу ничего вспомнить», вы на самом деле учите свой мозг соответствовать своим заниженным ожиданиям. Заниженные требования ведут к заниженным результатам. Первое правило супермозга: мозг всегда подслушивает наши мысли. И когда он слушает, он усваивает определенные установки. Если вы навязываете ему ограничения, он станет ограниченным. Но что, если вы будете делать противоположное? Что, если вы начнете учить свой мозг быть неограниченным?

Если бы в мире музыки не было виртуозов, никто и не узнал бы об удивительных возможностях инструментов. К счастью, исследования работы мозга предоставляют нам потрясающие примеры того, как неиспользованный потенциал блестяще претворяется в жизнь. Сейчас талантливых людей можно обследовать с помощью сканирования мозга.

Мы считаем, что каждый замечательный умственный подвиг – это указатель, показывающий дорогу. Вы не узнаете, на что способен ваш мозг, пока не проверите его границы и не выйдете за них. Это ворота в ваше будущее. Ваш успех в жизни зависит от вашего мозга по той простой причине, что весь опыт приходит к нам через него.

Мы хотим, чтобы книга «Супермозг» была максимально практической. Каждая ее глава заканчивается разделом «Решения для супермозга», где даны новаторские предложения, помогающие преодолевать наиболее распространенные жизненные проблемы.

Новое отношение к мозгу – это способ изменить реальность. Чем больше ученые узнают о мозге, тем очевиднее становится, что мозг обладает скрытыми способностями. Мозг обрабатывает сырье жизни, он как слуга, готовый исполнить любое ваше желание, любую мечту, которую вы можете себе представить. Материальный физический мир не в силах противостоять этой силе, но ее раскрытие требует определенных убеждений. Наш мозг не способен делать то, что представляется ему как невозможное. И при этом особенно ограничивают и мешают переменам пять распространенных мифов. Все они когда-то были приняты как факт.

1. Поврежденный мозг не может самоисцеляться.

Теперь мы знаем, что мозг обладает потрясающей способностью к восстановлению, о которой ученые не подозревали в прошлом.

2. Настройки мозга нельзя изменить.

На самом деле грань между жесткими и мягкими настройками меняется все время, и наша способность перепрограммировать свой мозг остается неизменной с рождения и до конца жизни.

3. Старение мозга неизбежно и неотвратимо.

Новые техники поддержания молодости и активной работоспособности мозга появляются каждый день, развеивая это устаревшее убеждение.

4. Ежедневно мозг теряет миллионы нейронов, и потерянные нервные клетки не восстанавливаются.

На самом деле мозг содержит стволовые клетки, которые способны в течение жизни создавать новые нейроны. Открытия в этой области должны обнадежить всех, кто боится снижения умственных способностей с возрастом.

5. Примитивные реакции (страх, гнев, ревность, зависть, агрессия) блокируют высшие отделы мозга, и человек не может тут ничего поделать.

В нашем мозге есть отделы, сформировавшиеся у животных на предыдущих этапах эволюции и наделенные соответствующей генетической памятью. Этот «низший мозг» по-прежнему с нами, и он потворствует примитивным и часто негативным побуждениям, вроде страха и гнева. Однако мы, люди, получили возможность управлять низшим мозгом благодаря свободной воле. Новая гуманистическая психология учит нас прилагать свободную волю ради преодоления негатива.

Приятно сознавать, что эти пять мифов развенчаны. Раньше считалось, что мозг неизменен, механистичен и неуклонно разрушается.

Оказалось, что это не так. Мы создаем реальность в данную минуту, и если этот процесс активен и динамичен, наш мозг будет способен поспевать за ним год за годом.

А теперь давайте обсудим в деталях, как развеять эти мифы в применении к собственному опыту и ожиданиям.

Когда мозг повреждается, например из-за травмы в автомобильной аварии или в результате инсульта, часть нейронов гибнет и/или их связи друг с другом нарушаются. Долгое время считалось, что при этом пострадавший человек обречен пользоваться только теми функциями мозга, которые у него остались незатронутыми.

Но за последние два десятилетия были сделаны важные открытия и проведены многочисленные исследования, которые подтвердили следующее. Когда нейроны и их соединения погибают в результате травмы, соседние нейроны компенсируют эти потери и пытаются воссоздать отсутствующие связи, что эффективно восстанавливает поврежденную нейронную сеть[4].

Соседние нейроны активизируются, и их отростки (основной отросток – аксон, а также многочисленные нитевидные ответвления – дендриты) осуществляют так называемую компенсационную регенерацию[5]. Они растут, пролагая новые нервные пути и возмещая потерянные соединения в сложных нейронных сетях, частью которых является каждая клетка мозга.

Когда мы оглядываемся назад, нам кажется странным, что наука когда-то отказывала клеткам мозга в способности, которая была описана применительно к периферическим нервам. С конца XVIII века ученым было известно, что нервные волокна нейронов периферической нервной системы (нервы, проходящие через тело за пределами головного и спинного мозга) могут регенерировать. В 1776 году анатом шотландского происхождения Уильям Камберленд Круикшанк удалил отрезок блуждающего нерва (1 см) на шее собаки. (Блуждающий нерв участвует в регуляции некоторых основных жизненных функций: сердечного ритма, потоотделения, мышечных движений во время речи и в открытии гортани для дыхания.) У этого нерва есть две ветви. Если пересечь обе ветви, наступит летальный исход. Но Круикшанк повредил только одну ветвь и обнаружил, что разрыв, который он создал, вскоре был заполнен новой нервной тканью. Однако его доклад на эту тему, представленный Королевскому обществу, был встречен со скептицизмом и не публиковался в течение десятилетий.

Рисунок 1: нейроны и синапсы

Нервные клетки (нейроны) – это настоящее чудо природы, ибо они способны создавать наше чувство реальности. Нейроны соединяются друг с другом, образуя обширные и сложные нейронные сети. Наш мозг содержит более 100 миллиардов нейронов и почти квадриллион соединений – синапсов.

От каждого нейрона отходят червеобразные отростки – аксоны и дендриты, которые посылают химические и электрические сигналы через зазор между синапсами. Через дендриты нейрон получает информацию от других нервных клеток. Но посылающий информацию аксон у него только один. И аксон может простираться в длину более чем на метр. Мозг взрослого человека содержит свыше 100 000 миль аксонов и бесчисленное количество дендритов – этого достаточно, чтобы опоясать всю Землю четыре с лишним раза.

К тому времени появились и другие доказательства, подтверждающие тот факт, что периферические нервные волокна могут восстанавливаться после отрезания. (Вы можете убедиться в этом, когда после глубокого разреза ваш палец онемеет; а уже через некоторое время снова начнет все чувствовать.) Однако в течение многих веков ученые полагали, что нервы центральной нервной системы (головной и спинной мозг) не обладают способностью к регенерации.

Действительно, центральная нервная система не способна восстанавливаться так же устойчиво и быстро, как периферическая нервная система.

И все же благодаря нейропластичности мозг может воссоздать и перераспределить свои соединения после травмы. Это перераспределение является функциональным определением нейропластичности, которая сейчас является одной из главных научных тем. Нейро происходит от слова нейрон, а пластичность обозначает гибкость и податливость, восприимчивость к воздействию. Раньше считалось, что только у маленьких детей нейронные сети способны преобразовываться в ходе их естественного развития, после чего процесс будто бы останавливается и мозг становится неизменным. Сейчас проекции нервных клеток в мозге видятся нам как длинные черви, постоянно движущиеся – перестраивающиеся в ответ на опыт, знания или повреждения. Исцеление и развитие оказались тесно связаны.

Ваш мозг перестраивает себя прямо сейчас. Для запуска этого процесса не обязательно нужна травма – достаточно того, что вы живы. И вы можете способствовать развитию нейропластичности – обретая новый опыт. А лучше сознательно стремиться изучить что-то новое или освоить новые практические навыки (умения). И идеальный вариант – делать это с интересом, страстно и активно. Например, если пожилой человек просто заводит домашнее животное и заботится о своем питомце, это уже вызовет в нем изменение внутреннего настроя и волю к жизни. При этом мозг подвергается определенному воздействию. А мы должны помнить, что нейроны – это слуги. И научные данные подтверждают, что у такого человека возникают изменения на уровне нервных окончаний и генов. Между тем, если что и подбадривает нашего героя, так это обретение новой цели в жизни и новый объект любви.

Нейропластичность – это власть психики над материей. Психика превращается в материю, когда наш внутренний настрой и образ мыслей создает новые нейроны. В самом начале над этим феноменом насмехались, и неврологи подвергались остракизму за использование термина нейропластичность. Нередко новые представления вначале считают бессмысленными и бесполезными, а десятилетия спустя наконец принимают. Нейропластичность прошла через первоначальные трудности, чтобы стать самой популярной темой сегодня.

То, что психика имеет такую власть над материей приоритетно для нас – обоих авторов этой книги. Еще в 1980-х Дипак[6] был сосредоточен на духовной стороне связи разума и тела, продвигая медитацию и альтернативную медицину. Его вдохновляла одна поговорка, которую он услышал чуть раньше: «Если вы хотите знать, какими были ваши мысли в прошлом, посмотрите на ваше сегодняшнее тело. Если вы хотите знать, какими будут ваши мысли в будущем, посмотрите на ваше сегодняшнее тело».

До Руди[7] это ломающее парадигму открытие дошло, когда он учился в аспирантуре Гарвардской медицинской школы. Работая в Бостонской детской больнице, он пытался изолировать ген, ответственный за основной мозговой токсин при болезни Альцгеймера – за бета-амилоидный белок (сокращенно, бета-пептид) – липкое вещество, которое накапливается в мозге и вызывает дисфункцию и разрушение нейронов. Руди изучал все данные, которые мог найти о болезни Альцгеймера и токсичном амилоиде. Это вещество может принимать форму бета-амилоида при болезни Альцгеймера или приона амилоида при развитии достопамятного коровьего бешенства.

Однажды Руди прочитал научную статью, где говорилось о том, как мозг пациента с болезнью Альцгеймера, пытаясь перестроить пораженный гиппокамп (глубинная структура мозга), начал накапливать бета-амилоид. И тот факт, что мозг пытался найти способ обойти разрушительные повреждения, изменил все представления Руди о болезни, которую он сутками напролет изучал в крохотной лаборатории на четвертом этаже больницы. В период между 1985 и 1988 годами он сосредоточился на выявлении генов, которые заставляют бета-амилоид накапливаться в чрезмерных количествах в мозге у страдающего болезнью Альцгеймера. Каждый день он работал бок о бок со своей коллегой Рейчел Неве под музыку. Обычно под композиции Кита Джаретта – возможно, лучшего джазового пианиста в истории.

Руди любит концерты Кита Джаретта за их блестящие импровизации. Сам Джаретт называли их «спонтанизмы». Иными словами, эти концерты проходили без подготовки, совершенно спонтанно. Для Руди Джарретт выразил в музыке то, как работает мозг в повседневной жизни – реагируя на данный момент креативностью, основанной на опыте всей жизни. Все познания обновляются в данный момент. Память обретает новую жизнь. Справедливости ради стоит отметить: когда Руди обнаружил первый ген болезни Альцгеймера – белок предшественника амилоида (БПА), – в той небольшой лаборатории на четвертом этаже, его вдохновителем был Кит Джаретт.

На этом фоне в 1986 году он и столкнулся с той статьей, которая давала надежду пациентам, страдающим болезнью Альцгеймера на регенерацию ткани головного мозга. Был не по сезону холодный день, даже для зимнего Бостона. Руди сидел в книгохранилище на третьем этаже библиотеки Гарвардской медицинской школы, вдыхая знакомый запах заплесневевшей бумаги – некоторые из хранящихся там научных работ не видели дневного света в течение десятилетий.

Среди новых статей о болезни Альцгеймера была одна в журнале Science, написанная Джимом Геддесом и его коллегами – с интригующим названием «Пластичность цепи гиппокампа при болезни Альцгеймера». Взглянув на нее, Руди убежал к разменному автомату, чтобы получить горстку десятицентовых монет для копировального устройства. (Роскоши цифровых, компьютерных копий тогда еще не было.) После внимательного прочтения этой статьи вместе с Рейчел они уставились друг на друга с широко раскрытыми глазами и, казалось, смотрели друг на друга в течение нескольких часов, пока наконец не воскликнули: «Как это здорово?!» Тайна способного исцелять самого себя мозга вошла в их жизнь.

Суть этого важного исследования состояла в следующем. При болезни Альцгеймера первой перестает функционировать кратковременная память. В головном мозге ключевые нейронные окончания, которые позволяют храниться сенсорной информации, в буквальном смысле разрываются. (Мы находимся в той же ситуации, что и Круикшенк, когда он вырезал у собаки блуждающий нерв.) Говоря точнее, в мозге существует небольшое скопление нервных клеток, называемое энторинальной корой. Эта кора является промежуточной станцией для всей сенсорной информации, которую мы получаем и которая передается на кратковременное хранение в гиппокамп. (Если вы еще помните, что Руди работает с коллегой по имени Рэйчел, то это потому, что ваш гиппокамп делает свою работу.) Латинское слово «гиппокамп» означает «морской конек». По форме гиппокамп действительно напоминает это животное. Сделайте две буквы «С» с помощью большого пальца и указательного пальца на каждой руке, а затем сцепите их параллельно, и вот эта фигура примерно и напоминает по форме гиппокамп[8].

Представьте: вы приходите домой с покупками и хотите рассказать подруге о каких-то красных туфлях, которые ей идеально подходят. Изображение этих туфель, пройдя через энторинальную кору, проецируется на связанные с ней окончания так называемого продырявленного пути[9]. Теперь мы подошли к физиологическому объяснению того, почему страдающий болезнью Альцгеймера человек не будет помнить об этих туфлях. У пациентов с болезнью Альцгеймера та область, где волокна продырявленного пути пронизывают гиппокамп, обычно содержит множество нейротоксических бета-амилоидов, блокирующих передачу сенсорной информации. Вдобавок к этому, в этой же области начинают уменьшаться и разрушаться нервные окончания, что приводит к активному разрыву перфорирующего пути.

Нервные клетки энторинальной коры головного мозга, которые должны были бы вырастить нервные окончания, тоже вскоре умирают, потому что они зависят от активности факторов роста (эти белки, которые обеспечивают их выживание, связаны с нервными окончаниями, прежде соединенными с гиппокампом). Таким образом, человек уже не может полагаться на свою кратковременную память, все забывает, не способен обучаться, и наступает слабоумие. Результат неутешительный. Как говорится в одной поговорке: если вы забыли, куда положили ключи от машины – это еще полбеды. Но когда вы забыли, для чего они нужны, у вас, похоже, болезнь Альцгеймера.

Однако в упомянутой выше работе Геддес с коллегами показали, что в этой области массовой гибели нейронов происходит нечто похожее на волшебство. Выжившие соседние нейроны начинают выращивать новые окончания, которые компенсируют потерянные. Эта форма нейропластичности и называется компенсационной регенерацией. В первый раз Руди столкнулся с одним из самых чудесных свойств мозга. Казалось, будто из куста роз вырвали одну розу, а соседний куст роз дал ему новую розу вместо вырванной.

Руди вдруг внезапно оценил невероятную силу и гибкость человеческого мозга. Никогда не надо сбрасывать мозг со счетов, подумал он. Благодаря нейропластичности мозг проявляет себя как удивительно гибкий и удивительно регенеративный орган. Появилась надежда, что даже при поражении мозга болезнью Альцгеймера следует только вовремя распознать ее и включить нейропластичность. Это одна из самых ярких возможностей для будущих исследований.

На протяжении всего времени, которое потребовалось медицине для признания феномена нейропластичности, медики могли бы прислушаться к мнению французского философа Жан-Жака Руссо, который еще в середине XVIII века утверждал, что природа не застойна и не механистична, но жива и динамична. Руссо полагал, что мозг постоянно реорганизуется в соответствии с нашим опытом, поэтому человек должен постоянно упражняться не только физически, но и умственно. По сути дела, это, возможно, было первым заявлением о том, что наш мозг является гибким и пластичным, способным подстраиваться к изменениям окружающей среды.

Гораздо позже, в середине ХХ века, американский психолог Карл Лэшли предоставил доказательства этого феномена. Лэшли обучал крыс искать пищу в лабиринте, а затем постепенно удалял значительные части коры их головного мозга, чтобы проверить, на каком этапе удаления они начнут забывать то, чему научились ранее. Он предположил, что, учитывая нежность тканей мозга и полную зависимость существа от его функционирования, удаление небольшой части мозга приведет к серьезной потере памяти.

С удивлением Лэшли обнаружил, что можно удалить 90 % коры мозга крысы и она все равно будет успешно ориентироваться в лабиринте. Как выяснилось, в процессе обучения в лабиринте крысы создают множество различных типов избыточных синапсов, основанных на всех их ощущениях. И самые разные структуры их мозга взаимодействуют, чтобы сформировать пересекающиеся чувственные ассоциации. Иными словами, крысы были способны находить знакомый путь к пище в лабиринте не только с помощью зрения, но и с помощью обоняния и осязания[10]. Когда удалялись кусочки коры головного мозга, в мозге создавались новые ответвления (аксоны) и формировались новые синапсы, позволяющие крысе больше полагаться на другие органы чувств, пусть и на основе минимума оставшихся подсказок.

И здесь мы видим первый серьезный довод в пользу того, что в мозге есть пути, но нет проводов. И эти пути состоят из живой ткани, которая изменяет форму под воздействием мыслей, воспоминаний, желаний и опыта. Дипак помнит дискуссионную медицинскую статью 1980 года под полушутливым названием «А так ли уж нужен этот мозг?». Она была основана на работе британского невролога Джона Лорбера, который работал с жертвами болезни головного мозга под названием гидроцефалия («вода в мозге»), при которой в мозге накапливается избыточная жидкость[11]. Возникающее в результате давление выдавливает жизнь из клеток мозга. Всегда считалось, что гидроцефалия приводит к умственной отсталости, а также к другим серьезным повреждениям и даже к смерти.

Лорбер ранее описал двух младенцев, рожденных без коры головного мозга. Но, несмотря на этот редкий и фатальный дефект, они вроде бы развивались нормально, без каких-либо внешних признаков умственной недостаточности. Правда, один ребенок прожил только три месяца, второй – один год. Помимо этих двух случаев, коллега по Шеффилдскому университету послал Лорберу молодого человека, у которого была увеличенная голова. Этот молодой человек закончил колледж с отличием по математике и имел IQ равное 126. У него не наблюдалось никаких известных медицине последствий гидроцефалии; он жил обычной жизнью. Однако, по словам Лорбера, томография показала, что у этого человека «практически нет мозга». Череп был выстлан тонким слоем клеток головного мозга толщиной около 1 мм, а остальное пространство в черепе было заполнено мозговой жидкостью!

После этого Лорбер пошел дальше и записал более 600 подобных случаев. Он разделил своих испытуемых на четыре категории – в зависимости от того, сколько жидкости было в их мозге. Наиболее тяжелая категория, на долю которой приходится только 10 % выборки, состояла из людей, чья мозговая полость была заполнена жидкостью на 95 %. Из них половина были умственно отсталыми; другая же половина обследованных, имели IQ выше 100!

Неудивительно, что скептики тут же бросились в атаку. Одни утверждали, что Лорбер, должно быть, неправильно интерпретировал результаты компьютерной томографии, но тот заверил оппонентов, что его доказательства были железными. Другие говорили, что на самом деле он не указал оставшуюся массу мозга у обследованных, на что Лорбер сухо отвечал: «Да, я не могу точно сказать, весил ли мозг студента-математика 50 г или 150 г, но совершенно очевидно, что это не был обычный мозг массой в 1,5 кг».

Более благожелательно настроенные неврологи, заявили, что эти результаты являются доказательством того, насколько избыточен мозг в своих функциях – многие функции дублируются и пересекаются. Но другие отмахнулись от этого объяснения, отметив, что «избыточность – это отговорка, чтобы обойти то, что вы не понимаете». И до сего дня этот феномен окутан тайной, но мы должны помнить о нем по мере того, как разворачивается наша дискуссия. Может быть, это радикальный пример главенства психики над мозгом. Возможно, мозг – хотя бы совершенно миниатюрный – служит лишь для выполнения команд разума?

Однако не будем ограничиваться только примерами повреждений мозга. Более свежий пример «перепрограммирования» нейронов дают работы нейробиолога Майкла Мерзенича и его коллег из Калифорнийского университета, Сан-Франциско. Они экспериментировали с семью маленькими обезьянками, которые были обучены искать пищу пальцами. В ходе эксперимента ученые поместили пахнущие бананом шарики на дно небольших контейнеров. Одни контейнеры были широкими и неглубокими, другие узкими и глубокими. Естественно, обезьяне проще достать пищу из первого типа контейнеров, чем из вторых. Однако со временем все обезьяны научились очень ловко доставать пищу независимо от того, насколько трудно им приходилось просовывать в глубокий контейнер свои небольшие пальцы.

После этого ученые просканировали соматосенсорную кору мозга обезьян (она управляет движением пальцев), надеясь показать, что после освоения нового навыка мозг обезьян изменился. Результаты сканирования совпали с ожиданиями. Функции соматосенсорной коры были «продублированы» и расширены, чтобы увеличить шансы успешного добывания пищи в будущем. Мерзенич утверждает, что, когда области мозга начинают взаимодействовать друг с другом, перепрограммирование создает новую сеть. При этой форме нейропластичности «нейроны, которые функционируют вместе, соединяются». Это касается и человека. Если мы сознательно решаем научиться чему-то новому или сделать что-то привычное по-новому (например, поехать на работу необычным путем или добраться туда на автобусе либо велосипеде, а не на машине), мы эффективно перепрограммируем свой мозг и совершенствуем его. Физические тренировки укрепляют мышцы; новизна и ментальные тренировки создают новые синапсы и нейронные сети.

Многие другие примеры подкрепляет идею о том, что традиционная доктрина о застывшем в своем развитии, неизменном мозге была ложной. Перенесшие инсульт пациенты не обязательно навсегда остаются с повреждением мозга, вызванным нарушением его кровоснабжения или тромбом. Когда умирают одни клетки мозга, соседние клетки могут компенсировать эту потерю, сохранив целостность нейронной сети.

Один из примеров необычайной способности мозга к преобразованию самого себя – случай с автомехаником, который во время автомобильной аварии вылетел из машины и серьезно повредил мозг. Его парализовало, и он мог общаться, только моргая глазами и кивая головой. Однако через 17 лет этот человек неожиданно вышел из своего беспомощного состояния. И спустя еще неделю он удивительным образом начал выздоравливать – он стал бегло говорить и двигать некоторыми частями тела. На следующий год томограмма мозга дала видимые доказательства того, что там возникли новые пути, позволяющие восстановить функции головного мозга. Здоровые нервные клетки выращивали новые аксоны и дендриты, создавая нейронные сети, способные компенсировать нейроны, погибшие при травме, – это и есть классическая нейропластичность!

Самое главное понимать, что мы не «запрограммированы» навсегда. Наш мозг невероятно восприимчив. Изумительный процесс нейропластичности дает нам возможность развиться в любом выбранном нами направлении – развиваться в мыслях, чувствах и действиях.

Наше общество охватывает движение под названием «новая старость». Раньше считалось, что пожилые люди пассивны и ворчливы; прикованы к креслу-качалке и неизбежно входят в период физического и умственного заката. Сейчас же все несколько иначе. Пожилые люди стремятся оставаться активными и энергичными. В результате понятие о старости меняется. В ходе одного опроса людям поколения демографического взрыва задавали вопрос: «Когда начинается старость?» Большинство назвали возраст 85 лет. Интересно, что по мере изменений общественных ожиданий мозг должен поспевать за ними и приспосабливаться к новым представлениям об образе жизни в зрелые годы и новым требованиям. Согласно старым представлениям о мозге считалось, что его старение неизбежно. Прежде полагали, что клетки головного мозга непрерывно погибают в процессе жизни человека и не восстанавливаются.

Теперь, когда мы понимаем, насколько гибким и динамичным является мозг, потеря нервных клеток уже не кажется такой неотвратимой и трагичной. В процессе старения (который прогрессирует со скоростью примерно 1 % в год после 30 лет) все люди меняются неодинаково. Даже у однояйцовых близнецов, родившихся с одинаковыми генами, в возрасте 70 лет гены будут вести себя совершенно по-разному, и состояние их организма может очень отличаться – за счет отличий в их образе жизни. Выбор соответствующих факторов образа жизни (рацион, двигательная активность, стрессы, взаимоотношения с людьми, работа и среда проживания) изменили активность этих генов. На самом деле ни один аспект старения не является неизбежным. Если взять любую функцию, психическую или физическую, вы обязательно найдете примеры людей, которым удалось улучшить их со временем. Есть 90-летние биржевые маклеры, они проводят сложные операции, обладая недюжинной памятью, которая с годами только улучшилась.

Проблема в том, что многие из нас держатся за «норму». Становясь старше, мы, как правило, кивая на возраст, проявляем лень и апатию, если нужно обучиться чему-то новому. Некоторых пожилых расстраивают всякие незначительные вещи, и они постоянно о чем-то беспокоятся. Такой старческий консерватизм сейчас можно объяснить неразрывной связью между психикой и мозгом. И здесь в этом партнерстве доминирует мозг. Например, возьмем такой случай. Клиентам ресторана, заказавшим столики, иногда все же приходится ждать в очереди, чтобы попасть в ресторан. Молодой человек при этом может чувствовать легкое недовольство, которое скорее всего улетучится, когда он пройдет за свой столик. Типичный же пожилой человек может отреагировать вспышкой гнева – и оставаться обиженным даже после того, как его пропустили и он сел за свой столик. Здесь разница в реакции на стресс[12], за которую отвечает мозг.

Однако обычно в отношении психика – мозг все же доминирует первая. Становясь старше, человек склонен упрощать свою умственную деятельность – нередко в качестве защитного механизма и гарантии безопасности. Он чувствует себя в безопасности, имея дело с привычными вещами, и всячески старается избегать освоения чего-то нового. Такое поведение удивляет молодых людей, они воспринимают его как упрямство, но реальная причина может скрываться в танце между психикой и мозгом. Для многих, хотя и не для всех, пожилых людей музыка этого танца замедляется. Однако они не уходят с танцпола совсем – иначе это был бы прямой путь к угасанию психики и мозга. В последнем случае мозг не создает новых синапсов, а использует те, которые уже есть. В этой нисходящей спирали умственной деятельности пожилой человек в конечном счете будет иметь меньше дендритов и синапсов на один нейрон коры головного мозга.

К счастью, можно принять решение и изменить эту ситуацию. Человек может осознанно наблюдать за возникающими у него мыслями и чувствами, и он волен обучаться новому независимо от того, сколько ему лет. При этом он создает новые дендриты, синапсы и нервные пути, улучшающие здоровье его мозга, и даже может предотвратить болезнь Альцгеймера (и об этом говорят результаты последних исследований).

Когда мы становимся старше, многие из нас чувствуют, что память ухудшается. Мы не можем вспомнить, для чего мы вошли в эту комнату, и шутим, как бы защищаясь, о том, что стареем. Например, у Руди есть замечательный кот, который следует за ним повсюду, как преданный пес. Не раз бывало, что Руди вставал со своего стула в гостиной и направлялся на кухню вместе с увязавшимся за ним котом. Однако когда они с котом приходили туда, то обнаруживали, что просто тупо смотрят друг на друга, не понимая, зачем они туда пришли.

Обычно мы приписываем такие провалы в памяти ее возрастным нарушением. Однако на самом деле нередко они происходят из-за пропуска момента запоминания – регистрации нужной информации в мозге. Бывает, человек настолько утомлен или погружен в какие-то свои внутренние переживания, что дефицит внимания к своим действиям приводит к нарушению процесса запоминания. Когда мы не можем вспомнить какой-то простой факт, например куда положили свои ключи, это нередко означает, что изначально мы просто не запомнили, не зафиксировали в уме место, где их положили. Как пользователи своего мозга мы не зафиксировали сенсорную информацию в кратковременной памяти, когда клали свои ключи. Ведь невозможно помнить то, что не было запечатлено в памяти.

Если вы остаетесь активным, мозг будет с возрастом продолжать полноценно служить вам. Следует стремиться к активности и не бояться снижения способностей с годами, не ожидать этого! На наш взгляд, – и Руди говорит здесь, как ведущий исследователь болезни Альцгеймера – общественное мнение, нагнетая тревогу по поводу наступления старости, имеет невероятный разрушительный эффект. Психологические установки и ожидания являются мощным сигналом для мозга. Если вы ждете, что потеряете память, и с беспокойством замечаете любую незначительную ошибку, вы мешаете естественному, спонтанному и легкому акту запоминания. В биологическом смысле 80 % людей старше 70 лет не должны иметь серьезных нарушений памяти. Пусть ваш внутренний настрой подкрепляется этим оптимистическим открытием, а не предается скрытым и необоснованным страхам.

Если вас стала одолевать апатия и пресыщенность жизнью или если вы просто с меньшим энтузиазмом стали относиться к повседневным мгновениям, ваш потенциал запоминания и обучения уменьшается. Невролог в таком случае укажет на синапсы, которые должны быть объединены для кратковременной памяти. Однако обычно ментальное событие предшествует физическим проявлениям: вы просто не стремились запомнить то, что, как кажется, вы забыли.

Ничто так не подкрепляет запоминание, как эмоции. В детстве мы учимся играючи, потому что все юные создания естественным образом относятся к обучению со страстью и энтузиазмом. Обучение активизируют не только эмоции радости и удивления, но и ужаса и страха. Это закрепляет запечатление в памяти, зачастую на всю жизнь. (Попытайтесь вспомнить свое любимое занятие в детстве или свой первый поцелуй. А теперь попробуйте припомнить первого конгрессмена, за которого вы проголосовали, или вспомните, какая машина была у вашего соседа, когда вам было десять лет. Как правило, одно вы вспомните без труда, а второе не так уж легко – если только вы не увлекались политикой и автомобилями.)

Фактор удивления, который обеспечивает эффективное запоминание детям, актуален и для взрослых. Кроме того, существенную роль играют сильные эмоции. Мы все помним, где мы были 9 сентября 2011 года, когда произошла атака на башни Всемирного торгового центра, так же как люди старшего возраста помнят, где они были 12 апреля 1945 года, когда во время отдыха в «малом Белом доме» в Ворм Спрингс, Джорджия, внезапно умер президент Рузвельт. Поскольку память еще до конца не изучена, мы не можем сказать, с точки зрения функционирования мозга, почему сильные эмоции заставляют воспоминания прекрасно сохраняться в памяти.

Правда, иногда сильные эмоции могут иметь противоположный эффект. Например, случай сексуального насилия. Эта серьезная душевная травма подавляется и может быть извлечена из недр памяти только при интенсивной терапии или гипнозе.

Эти особенности памяти остаются не вполне ясными, пока не будут получены ответы на основные вопросы: Что такое память? Где вообще сохраняются воспоминания? Какой материальный след, если он есть, оставляет запечатленная информация внутри клеток мозга?

Пока ясно одно: поведение человека и его ожидания очень важны. Когда вас снова начинает увлекать обучение – так, как оно увлекает детей, у вас начинают появляться новые дендриты и синапсы, и ваша память может снова стать такой же мощной, как и в годы вашей молодости. Также, когда вы припоминаете старые события посредством активного поиска (то есть когда вы стараетесь вспомнить что-то поточнее, задействуя потенциал своей психики), вы создаете новые синапсы, которые усиливают старые синапсы, и это увеличивает вероятность того, что в будущем вы снова вспомните то же самое. За все это отвечает человек – руководитель и пользователь мозга. Человек – это не только его мозг, человек – нечто гораздо большее. Это главное, о чем всегда стоит помнить.

Человеческий мозг каждый день теряет примерно 85 000 кортикальных нейронов – приблизительно один каждую секунду. Но это лишь бесконечно малая часть (0,0002 %) из примерно 40 миллиардов нейронов коры нашего головного мозга. При таком темпе потребуется более 600 лет на то, чтобы лишиться половины нейронов мозга! Нам всем в детстве и юности говорили о том, что утраченные нервные клетки не восстанавливаются. За последние несколько десятилетий, однако, было доказано, что клетки мозга отмирают не безвозвратно. Исследователь Пол Коулман из университета Рочестера, показал, что общее количество нервных клеток, которое было в мозге человека в 20 лет, не сильно меняется к 70 годам.

Образование и рост новых нейронов называется нейрогенезом. Впервые этот феномен описали в мозге некоторых птиц примерно два десятка лет назад. Оказалось, что когда один из видов зябликов создает и запоминает новые песни (для привлечения самок), мозг птицы заметно увеличивается в размерах – рождаются новые нервные клетки для ускорения процесса запоминания. А после того как зяблик запоминает песню, множество новых нервных клеток отмирает, возвращая мозг к его первоначальному размеру. Такое отмирание называют запрограммированной клеточной смертью, или апоптозом. Гены животных не только «знают», когда настало время для рождения новых клеток (скажем, когда на смену молочным зубам у нас вырастают постоянные зубы или когда мы вступаем в период половой зрелости), но и управляют отмиранием клеток (например, когда у нас отшелушивается старая кожа или раз в несколько месяцев погибают эритроциты и т. п.). Большинство людей удивляются, узнав об этом. Смерть служит жизни! Вы можете противиться этой идее, но ваши клетки прекрасно ее понимают.

Вскоре после этого эпохального открытия исследователи обнаружили феномен нейрогенеза в мозге млекопитающих. В первую очередь – в гиппокампе, который отвечает за кратковременную память. Сегодня мы знаем, что ежедневно в гиппокампе рождается несколько тысяч новых нервных клеток. Нейробиолог Фред Гейдж из Салковского института показал, что физическая активность и стимулирующая среда (с возможностями для лазанья и исследования разнообразной местности) способствуют росту новых нейронов у мышей. То же можно видеть и в зоопарках. Гориллы и другие приматы тоскуют, если их содержат в закрытых однообразных клетках, где им нечем заняться, но они преображаются в больших вольерах, где есть деревья, качели и конструкции для лазанья и игрушки.

Таким образом, если мы научимся безопасно вызывать нейрогенез в мозге человека, то сможем эффективно лечить состояния, при которых клетки мозга утрачиваются или серьезно повреждаются: болезнь Альцгеймера, травмы головного мозга, инсульт, эпилепсию. И будем надежно сохранять здоровье мозга по мере старения.

Исследователь болезни Альцгеймера Сэм Сизодия из Чикагского университета показал, что полноценная двигательная активность и стимуляция умственной деятельности защищают мышей от получения болезни Альцгеймера, даже когда в их геном внедряли человеческую мутацию болезни Альцгеймера. Другие исследования на грызунах тоже свидетельствует об этом. Решив заниматься физкультурой или ходить пешком каждый день, вы можете увеличить число новых нервных клеток. А активное стремление узнавать что-то новое подкрепит этот процесс вдвойне. При этом вы будете способствовать выживанию новых клеток и соединений, зародившихся благодаря физической активности. В противовес этому эмоциональный стресс и постоянное беспокойство приводят к производству в мозге животных глюкокортикоидов и токсинов, которые препятствуют нейрогенезу.

Итак, можно смело отбросить миф о неотвратимости ежедневной потери миллионов клеток мозга. Даже родительские предупреждения о том, что алкоголь убивает клетки мозга, оказываются полуправдой. Нечастое употребление алкоголя на самом деле убивает только минимальное количество клеток мозга (однако это не отменяет вреда алкоголя для других органов, например печени, и общего психического здоровья). При всяком употреблении алкоголя погибают тысячи дендритов, но исследования, похоже, указывают на то, что эти потери в основном обратимы.

Таким образом, для нас главное вот что: по мере нашего старения в ключевых областях мозга, связанных с памятью и обучением, продолжают рождаться новые нервные клетки. И этот процесс можно стимулировать физическими упражнениями и умственной активностью (например, чтением книг), способствуют ему и социальные связи.

Сегодня многие знают, что первые четыре мифа не соответствуют действительности. Однако к пятому мифу это не относится.

Под тот факт, что людьми движут примитивные импульсы, подводят отчасти научное, отчасти моральное и отчасти психологическое оправдание. Если суммировать все эти доводы одним предложением, то получается, что: «Мы родились плохими, поэтому Бог наказывает нас, и даже наука с этим согласна». И люди соглашаются если не со всем этим утверждением, то с его частью.

Давайте рассмотрим распространенные научные аргументы. Все мы рождаемся с генетической памятью, которая поддерживает основные инстинкты, необходимые для выживания. Эволюция направлена на продолжение жизнеспособности нашего вида. Наши инстинктивные потребности идут рука об руку с нашими эмоциональными импульсами: добывать пищу, искать жилье, стремиться к власти и размножаться. А инстинктивные страхи помогают нам избегать опасных ситуаций, угрожающих нашей жизни и жизни наших близких.

Таким образом, эволюционный аргумент используется, чтобы убедить нас в том, что нами руководят запрограммированные в нас инстинктивно страхи и желания и что они подавляют высшие, человеческие отделы нашего мозга, с его разумом. (При этом упускается из вида слишком очевидный казус: зачем наш высший мозг сам и придумал такую теорию, которая понизила его статус?) Некоторые нейробиологи даже утверждают, что одни люди запрограммированы стать преступниками или смутьянами, а другие обречены на беспокойство, депрессию, аутизм и шизофрению.

Несомненно, инстинктивные, врожденные реакции у нас есть. Но если делать упор на таких проявлениях низшего мозга, можно упустить одну великую истину. Мозг многомерен и позволяет появляться любому опыту (событию). И доминирование какого-то вида опыта отнюдь не является автоматическим и генетически запрограммированным. Существует баланс между желанием и сдержанностью, выбором и принуждением. Признание того, что биология – это судьба, сокрушает весь смысл человеческого бытия. Мы должны подчиняться судьбе только в самых крайних, отчаянных обстоятельствах.

Однако аргумент в пользу доминирования низшего мозга делает покорность злому року приоритетом. Каким образом это оправдывают? Мы пожимаем плечами, слыша о том, что наши предки смирились с человеческим злом. Оно будто бы было унаследовано от Адама и Евы в момент их изгнания из рая – как божье наказание за непослушание в Эдемском саду.

Ссылки на генетические факторы потворствуют той же пассивности, лишь облаченной в научные одежки. Даже если мы склонны испытывать страхи и желания как естественную реакцию на мир, мы не должны управляться ими. Раздраженный водитель, застрявший на автостраде в Лос-Анджелесе в удушливом смоге, будет побуждаться той же пресловутой реакцией «борьбы или бегства», как и его далекие предки, охотившиеся на антилоп в африканской саванне или саблезубых тигров в Северной Европе.

Типичная реакция на стресс инстинктивна и запрограммирована в нас, но она не обязывает водителей массово бросать свои автомобили и бежать или атаковать друг друга. Фрейд считал, что цивилизация зиждется на подавлении наших примитивных инстинктов и преобладании над ними высших человеческих проявлений. И это звучит вполне правдоподобно. Правда, отец психоанализа пессимистично полагал, что мы платим за это высокую цену. Он считал, что, подавляя свои низшие желания, страхи и агрессию, мы не избавляемся от их влияния, а лишь загоняем вглубь. В результате становятся возможными такие всплески массового насилия, как это было во время двух мировых войн, когда вся эта подавляемая примитивная энергия выходит наружу.

Мы не сможем обсудить здесь тысячи книг, написанных на эту тему, и не претендуем на то, чтобы предложить какой-то идеальный ответ. Но, конечно, считать людей марионетками животных инстинктов в корне неправильно. Во-первых, потому что это просто негармонично. Высший мозг настолько же естественен, силен и развит, как и низшие этажи мозга. Цепи нейронов, которые формируют обратные связи между высшими и низшими уровнями мозга, – пластичны. Если вы нападающий в профессиональном хоккее и ваша работа – затевать потасовки на льду, то вы, возможно, закрепляете в своем мозге цепи агрессии. Но выбор всегда остается за вами. И если наступит день, когда вы начнете сожалеть о своем прежнем выборе, вы можете удалиться в буддистский монастырь, помедитировать, постичь сострадание к миру и сформировать новые связи в своем мозге, соответствующие более высокому мировосприятию.

Свобода выбора не запрещена предустановками программирования (за очень редким исключением). Мой мозг заставил меня сделать это — так нередко теперь оправдывают почти любое недостойное поведение. Однако человек способен осознавать свои эмоции и не идентифицировать себя с ними. Правда, это легче сказать, чем сделать (особенно человеку, страдающему от биполярного расстройства[13], наркотической зависимости или какой-либо фобии). Так или иначе, но путь к здоровью мозга лежит через осознание. Осознанием он и заканчивается, и именно осознание позволяет сделать каждый шаг на этом пути. В мозге энергия течет туда, куда направлено сознание.

Когда энергия прекращает течь, вы попадаете в тупик. Тупик – это иллюзия, но когда вы в нем оказываетесь, он кажется вам очень реальным. Возьмите, например, человека, который смертельно боится пауков. Фобии – это фиксированные (т. е. тупиковые) реакции. Страдающий арахнофобией не может смотреть на паука без приступа панического страха. Его низший мозг вызывает сложный химический каскад реакций. Гормоны мчатся через кровоток, чтобы ускорить сердцебиение и поднять артериальное давление. Мышцы подготавливаются к борьбе или бегству. Взгляд фиксируется на том, чего он так боится. Паук представляется ему огромным чудовищем. Эта реакция страха столь сильна, что высший мозг (который прекрасно знает, насколько безвредны большинство пауков) блокируется.

Вот яркий пример того, как мозг использует человека. Он навязывает ложную реальность. Все фобии это, по сути, искажения реальности. Высота отнюдь не обязательный повод для паники; не являются таким поводом и открытые пространства, полеты на самолете и множество других вещей, которых боятся такие невротики. Отказавшись от власти управлять собой и своим мозгом, страдающие фобиями заходят в тупик фиксированных реакций.

Фобии могут быть успешно преодолены за счет осознания и восстановления контроля над собой, т. е. пользовательского управления мозгом, как это и должно быть. Одна из успешных методик, помогающих преодолевать навязчивые страхи: человеку предлагают во всех деталях вообразить именно то, чего он так боится. Арахнофоба, например, просят представить себе паука и увеличить или уменьшить его образ. А затем заставить этот пугающий образ перемещаться вперед и назад. Даже такое простое манипулирование образом объекта, вызывающего страх, может очень эффективно рассеять его силу, потому что страх сковывает все другие психические процессы. Постепенно, в ходе терапии, можно перейти к реальному пауку в прозрачном ящике. Испытывающего страх человека просят без паники приблизиться к ящику как можно ближе. Расстояние он может выбирать сам в зависимости от уровня своего комфорта, и со временем эта свобода менять дистанцию позволяет ему восстановить контроль над собой. Человек признает, что у него есть и другие варианты, помимо панической реакции.

Очевидно, что высший мозг может преодолеть даже самые глубокие инстинкты. В противном случае у нас не было бы альпинистов, канатоходцев и укротителей львов. Плохо одно – все мы мало отличаемся от страдающих фобиями людей, которые не могут даже представить себе изображение паука без того, чтобы их не прошиб холодный пот.

Мы капитулируем перед страхами, но не пауками. Наши постоянные страхи иного рода, и мы их считаем нормальными. Мы боимся неудач, унижений, одиночества, старости, болезней и смерти. Трагически нелепо, что тот же самый мозг, который может победить страх, подвергает нас страхам, которые преследуют нас всю жизнь.

Так называемые низшие существа наслаждаются свободой от наших надуманных страхов. Когда гепард нападает на газель, она паникует и борется за свою жизнь. Но если рядом хищника нет, антилопа спокойна и живет безмятежной жизнью. Мы же о чем-то беспокоимся, и это переходит в проблемы со здоровьем. Когда вы позволяете своему мозгу использовать вас, вы платите за это очень высокую цену. Но если вы начинаете сами управлять мозгом, то получаете поистине безмерное вознаграждение.

Мы продвигаем идею о том, что вы должны по-новому относиться к своему мозгу. Это особенно верно применительно к памяти. Не обязательно требовать от памяти совершенства, но то, как вы реагируете на сбои в ее работе, зависит от вас. Если вы рассматриваете небольшие пробелы в памяти как предупреждение о неизбежном ухудшении памяти с возрастом или как указание на снижение своего интеллекта, то вы способствуете тому, что ваши опасения сбудутся. Каждый раз, когда вы жалуетесь на ухудшение своей памяти, вы усиливаете это послание в своем мозге. В соотношении психика – мозг большинство людей спешат обвинить во всем мозг. Однако лучше внимательнее посмотреть на свои привычки, поведение, нацеленность своего внимания и интерес к тому, что вы делаете. Все это относится к категории психических, или психологических, факторов.

Прекратив интересоваться чем-то, уделять внимание новому, вы лишаете память необходимой поддержки. Простая аксиома гласит: все, на что вы обращаете внимание, меняется и совершенствуется. Поэтому, чтобы укрепить память, следует обратить внимание на то, как проходит ваша жизнь. Что это означает конкретно? Список длинный, но он содержит активность, которая протекает естественным образом. Единственная разница состоит в том, что с возрастом вы должны делать более осознанный выбор, чем вы делали ранее в своей жизни.

Общим в этой программе является опора на связь психика – мозг. Важен каждый день. Ваш мозг никогда не перестает обращать внимание на то, что вы говорите, и он может реагировать очень быстро. Давний друг Дипака, медицинский редактор, гордился своей памятью с детства. Он утверждает, что вовсе не обладает эйдетической (т. е. фотографической) памятью. По его словам, он просто «настраивает свою антенну». Уделяя внимание повседневным событиям и впечатлениям, он может потом припомнить их быстро и надежно.

Недавно этому человеку исполнилось шестьдесят пять, как и большинству его друзей. Как-то они начали обмениваться невеселыми шутками о своей старости. (Вроде: «Моя память так же хороша, как и раньше. Я не могу вспомнить все в тот же день».) И этот человек стал замечать периодические пробелы в памяти, хотя у него не было проблем с памятью, когда он проводил исследования для своей работы.

«Не особенно беспокоясь об этом, – говорит он, – я решил начать составлять список покупок. До той поры я никогда не составлял таких списков. Когда я шел в магазин, я прекрасно помнил все, что надо купить, даже если мне требовалось закупить несколько больших сумок разных продуктов для моей опустошенной кухни. И вот я начал вывешивать список покупок на моем рабочем столе, и тогда произошла странная вещь. Через день или два я не мог вспомнить, что я хочу купить. Без списка в руках я был теперь беспомощен и бродил по магазину, надеясь, что если я увижу картофель или кленовый сироп, то тут же вспомню, что именно за ними я сюда и пришел. Поначалу я смеялся над этим, но дело приняло серьезный оборот, когда я забыл купить сахар во время двух подряд походов в магазин. Теперь я пытаюсь отучить себя от этих списков. Я полон решимости сделать это, но к ним быстро привыкаешь».

Извлекая урок из его примера, сядьте и посмотрите, каким вещам вы смогли бы уделять больше внимания, используя меньше шпаргалок. Наша «Программа осознанной памяти» поможет вам, поскольку она затрагивает основные области, на которые стоит обратить внимание. Самые привычные вещи могут показаться несущественными, но они-то и важны.

Можете ли вы отучить себя от составления списков и планов, которые вы способны запомнить без этого? Попробуйте взять свой список покупок в магазин, но не смотрите в него. Купите как можно больше по памяти и только затем сверьтесь со своей шпаргалкой. Когда вы убедитесь, что все прекрасно помните, откажитесь от списков совсем.

Можете ли вы прекратить винить себя в сбоях памяти? Остановите себя в следующий раз, когда вы автоматически скажете: «Я ничего не помню» или «Еще один провал в памяти». Проявите терпение и ждите. Если вы ожидаете, что необходимое скоро вспомнится, это так и происходит. Перестаньте блокировать свою память. Припоминание – дело тонкое: вы можете легко помешать этому процессу, если будете чем-то заняты, отвлечены, обеспокоены, вымотаны, если вы устали от недостатка сна или перенапряглись психологически, выполняя больше двух дел одновременно. Подумайте сначала об этих аспектах, прежде чем винить во всем свой возраст и мозг.

Создайте благоприятные для памяти условия, которые противоположны тому, что мы только что перечислили в качестве препятствий. Иными словами, позаботьтесь о преодолении стрессов, высыпайтесь, будьте спокойны, не перенапрягайтесь выполняя несколько дел одновременно и так далее. Помогает и выработка распорядка дня. Если вы живете в рассеянности и отвлекаетесь то и дело на необязательное, возникает нужная сенсорная перегрузка вашего мозга.

Если, становясь старше, вы чувствуете, что вас подводит память, не впадайте в панику и не миритесь с «неизбежным». Вместо этого сосредоточьте свои усилия на умственной деятельности, улучшающей функционирование мозга. Определенное программное обеспечение, включая так называемые «мозговые спортзалы» и книги типа Neurobics (Нейробика) (написанная в соавторстве с нейробиологом из университета Дьюка Ларри Кацем), призваны регулярно тренировать мозг[14]. Сообщения о преодолении с их помощью нарушений памяти пока еще единичны, но обнадеживают.

И, наконец, смотрите на весь процесс как на вполне естественный. Мозг был создан, чтобы следовать указаниям человека, и чем вы спокойнее, тем лучше это для связки психика – мозг. Хорошая память – та, на которую вы полагаетесь, просто доверяя ей.

Теперь, когда мы рассеяли несколько ложных мифов, путь к супермозгу кажется яснее. Но одно новое препятствие впереди блокирует этот путь: уровень сложности. Нейронная сеть нашего мозга – это не только компьютер нашего организма, но и компьютер нашей жизни. Он впитывает и регистрирует каждое событие, каким бы незначительным оно ни было, и сравнивает его с прошлыми событиями, а затем сохраняет его.

Когда вы восклицаете: «Опять спагетти?! Мы уже ели их дважды на прошлой неделе», – это благодаря тому, что ваш мозг хранит информацию, постоянно сравнивая сегодняшний день со вчерашним. В то же время вы развиваете симпатии и антипатии, испытываете скуку, стремитесь к разнообразию и, пройдя один этап своей жизни, становитесь готовы к следующему. Мозг участвует во всем этом. Он постоянно связывает новую информацию с тем, что вы узнали в прошлом. Вы ежесекундно переделываете и совершенствуете свою нейронную сеть, но то же самое делает и мир вокруг вас, который вы воспринимаете. И даже мощнейший из ныне существующих суперкомпьютеров не способен выполнить все эти задачи, которые мы считаем обычными.

Мозг не пугают бесконечные задачи, встающие перед ним. Чем больше вы их ставите, тем больше он способен сделать. Мозг способен создать квадриллион (миллион миллиардов) синапсов. Каждый похож на микроскопический телефон, который соединяется с любым другим телефоном на линии так часто, как требуется. Биолог, лауреат Нобелевской премии, Джеральд Эдельман считает, что число возможных нейронных сетей в мозге составляет 10 с миллионом нулей. Притом число частиц в известной нам вселенной оценивается всего лишь числом 10 с 79 нулями!

Вам может казаться, что вы читаете это предложение прямо сейчас или выглядываете в окно, чтобы проверить погоду, но на самом деле вы делаете не это. На самом деле вы… опережаете вселенную. И это факт, а не научная фантастика. Иногда этот факт вторгается в повседневную жизнь, давая поразительные результаты. И когда такое происходит, уровень сложности становится либо другом, либо врагом, а иногда и тем и другим.

Мы обсудили память в предыдущей главе этой книги, и гипертимезия есть высший пример того, как способность, которая есть у всех, переносится на сверхчеловеческий уровень – однако она все-таки остается человеческой. Когда одну испытуемую спросили, нравится ли ей, что она может вспомнить все, она лишь вздохнула: «Я помню все случаи, когда моя мать говорила мне, что я слишком толстая». Наделенные гипертимезией утверждают, что отчетливая доступность прошлого может быть очень болезненной. Они стараются не думать о неприятных событиях своей жизни, ибо вспоминать о таких событиях неприятно для всех, а уж для них это то же самое, что проживать их заново. Чаще всего их воспоминания бывают неконтролируемыми. Если упоминается какая-то дата, то перед их мысленным взором сразу же возникают визуальные образы, связанные с этой датой, которые разворачиваются параллельно с обычным зрительным восприятием. («Это похоже на разделенный экран; я говорю с кем-либо и при этом вижу что-то еще», – сообщает один испытуемый.)

Но мы с вами, скорее всего, не обладаем гипертимезией. Тогда какое отношение это имеет к супермозгу? Вот тут мы подошли к проблеме уровня сложности. Наука изучает общую память и мозговые центры памяти; некоторые из них увеличены у людей с гипертимезией. Причина этого неизвестна. Исследователи подозревают, что здесь причастно обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР), поскольку люди с гипертимезией склонны к компульсивному поведению[15] либо различным формам дефицита внимания. Таким образом, те, кто хорошо помнят, возможно, просто долго ворошат прошедшие события, и эти воспоминания захлестывают их. А возможно, у этих людей не развилась способность забывать. В случае с человеческим мозгом можно всегда рассчитывать на одну вещь: рассматривая особые частные случаи, мы можем вывести общее правило.

В этой главе мы сделали еще один шаг к тому, чтобы показать вам, что делать, чтобы использовать свой мозг, а не подчиняться ему. Применение этого принципа к депрессии принесет огромную пользу. Депрессия поражает миллионы людей. Она – главная причина нетрудоспособности среди американцев в возрасте от 15 до 45 лет. Нет более болезненного примера того, как мозг людей использует их. Один бывший пациент описал это так: «Я чувствовал, как будто я падаю еще до того, как упаду на пол, только это падение длилось не несколько секунд – ощущение паники длилось несколько дней, и я даже не знал, чего собственно я боялся». Страдающие депрессией чувствуют себя преследуемыми своим запутавшимся мозгом.

Хотя депрессию классифицируют как расстройство настроения, которое объясняется неспособностью мозга реагировать должным образом на внутренний и внешний стресс, она влияет на весь организм. Депрессия нарушает биологический ритм организма, приводя к нарушению сна. Она вызывает потерю интереса к сексу и снижает аппетит.

Подавленные люди относятся к еде и занятию сексом с усталым безразличием. В общении они не ощущают связи с остальными людьми. Они не в состоянии ясно понять то, что говорят им другие люди; не способны выразить свои чувства – общение с людьми раздражает их.

И мозг при депрессии принимает участие во всех этих симптомах. Сканирование мозга депрессивных людей показывает определенную закономерность: одни его области гиперактивны, а другие малоактивны. В депрессии, как правило, задействованы: передняя часть поясной извилины мозга[18] (она причастна к сопереживанию, эмпатии, но застревает на отрицательных эмоциях), миндалевидное тело (ответственное за эмоции и за реакцию на новые ситуации – депрессивные люди обычно плохо реагируют на что-то новое) и гипоталамус (отвечающий за желания вроде секса и аппетита). Эти взаимосвязанные области соединяются в своего рода депрессивную цепь – цепь, на которую следует воздействовать позитивным образом, чтобы вернуться в нормальное состояние.

Депрессия вызывается каким-то поводом, но этот повод может быть настолько незначительным, что остается незамеченным. Когда депрессия запущена, мозг меняется, и потом человеку требуется все более незначительные поводы, чтобы предаться депрессии, а затем наступает такой момент, когда никаких поводов уже не требуется. И человек становится пленником своих переменчивых эмоций и настроения.

Вы в депрессии? Мы часто используем это слово не задумываясь. Но печаль или плохое настроение – это не то же самое, что депрессия. Если вам поставили диагноз «депрессия» – острая (кратковременная) или хроническая (длительная), – значит, ваше настроение выходит за рамки нормальных для человека перемен настроения. Когда у человека депрессия, он не может избавиться от чувства грусти, безнадежности, беспомощности и безысходности и его не интересует ничего из происходящего вокруг. Повседневные дела давят на него.

Фрейд сравнивал депрессию с горем, и эти два состояния схожи. Во многих случаях депрессия, как и горе, со временем проходит естественным образом. Но если она задерживается, человек проживает каждый день без надежды на облегчение. Он начинает считать себя абсолютным неудачником и уже не видит смысла жить дальше. (Приблизительно 80 % самоубийств вызваны приступом глубокой депрессии.)

Страдающие длительной депрессией часто не могут вспомнить, когда она началась и почему. Если депрессия была у кого-то из их родственников, они говорят, что это по наследству. Они могут даже не помнить, когда впервые заметили, что все время печальны и чувствуют безнадежность без видимых на то причин. Депрессия, наряду с аутизмом, считается одним из психологических расстройств, сильно обусловленным генетическими факторами. У 80 % людей, страдающих депрессией, есть родственники, тоже пережившие это состояние. Однако в большинстве случаев гены просто предрасполагают человека к нарушениям настроения, но не гарантируют их появление. Чтобы вызвать депрессию, гены должны работать сообща с определенными условиями.

Многие, находящиеся в депрессии люди скажут вам, что их проблема не в ощущении самой депрессии, но в подавляющей усталости, которую они испытывают. Кто-то верно заметил, что противоположностью депрессии является вовсе не ощущение счастья, а ощущение жизни. Усталость, в свою очередь, усугубляет депрессию.

Однако если вы осознаете, что вы и ваш мозг – не одно и то же, вы можете управлять своими эмоциями и реакциями на внешний мир. Руководя своим мозгом, вы можете активно перепрограммировать собственную нейрохимию и даже генетическую активность, и уже больше не будете зависеть от перепадов настроения.

Главное – сбалансировать части своего мозга и двигаться дальше, чтобы со временем вернуть мозг к естественной гармонии. Именно этой цели мы и хотим помочь вам достичь, кроме того, это самый целостный подход к проблеме.

После определенной тренировки реакции мозга становятся нормальными. Нередко депрессивные люди уже настолько вжились в свое подавленное состояние, что удивляются, когда друг, врач или психотерапевт говорит им, что они находятся в депрессии. Различные теории о генетических влияниях и химическом дисбалансе в мозге людей, страдающих депрессией, по-прежнему широко распространены, но подобные объяснения вызывают сомнения. Фундаментальные исследования показали, что депрессивные пациенты не отличаются генетически от других пациентов. Кроме того, неясно, исправляют ли химический дисбаланс антидепрессанты. Зато когда депрессивные пациенты получают правильную психотерапию, высказывая свои чувства, их мозг изменяется так, как будто они принимали лекарства.

Таким образом, добавляется еще одна загадка: как может высказывание мыслей и принятие таблеток приводить к одним и тем же физиологическим результатам? Никто этого не знает. Если бы вам встретился молодой человек, который не умеет вести себя за столом, то чем бы вы объяснили это? Скорее всего, вы бы предположили, что такое поведение берет начало где-то в детстве и со временем превратилось в привычку. Если эта привычка сохранилась, то только потому, что человек не видел причины ее менять. Что, если депрессия имеет тот же механизм? Мы могли бы проследить этапы развития депрессии и устранить их. Так что давайте посмотрим на депрессию как на фиксированное поведение. А фиксированное поведение обычно имеет три компонента.

1. Ранняя внешняя причина, часто уже забытая.

2. Нездоровая реакция на эту (нередко невыясненную) причину.

3. Привычка реагировать таким образом становится автоматической.

Давайте не будем считать каждый вид подавленного состояния болезнью, особенно умеренную или среднюю депрессию, которая наблюдается чаще всего. (К тяжелой, хронической депрессии, безусловно, следует относиться как и к другим серьезным психическим расстройствам.) Если вы впали в депрессию после драматического развода, это нормально. Если вы скорбите о потере или чувствуете себя подавленным, потеряв работу, это тоже не болезнь. Про потерявшую любимого супруга женщину иногда говорят: «Она сошла с ума от горя». Но горевание – естественный процесс, и подавленность, которая сопровождает горе, тоже естественна. Иначе говоря, депрессия в своей основе – естественная реакция, которая может стать преувеличенно болезненной.

Когда депрессия выходит из-под контроля, в этом участвуют все три компонента.

1. Внешние причины. Некоторые события могут заставить впасть в депрессию кого угодно. Во время серьезного экономического спада 2008 года 60 % людей, потерявших работу, говорили, что у них появилось беспокойство или депрессия. Эта доля намного выше среди работников, которые были безработными более года. Если вы подвергаете себя стрессу в течение длительного периода времени, то, скорее всего, у вас появится депрессия. Однако хронический стресс может быть вызван и скучной работой, неудовлетворительными отношениями, длительными периодами одиночества и социальной изоляции и хроническими болезнями. И депрессивный человек больше реагирует на негативные обстоятельства, нынешние или прошлые.

2. Реакция: Внешняя причина не может вызвать у вас депрессии, если вы не реагируете на нее определенным образом. Люди, которые находятся в депрессии, уже давно научились реагировать неадекватно на любые непредвиденные события своей жизни. Они то и дело говорят себе:

• Это я во всем виноват.

• Я недостаточно хороший.

• Ничего не получится.

• Я знал, что все пойдет не так.

• Я ничего не могу с этим сделать.

Маленькие дети, переживая одну из этих реакций, придают ей смысл. Они сообщают своему мозгу такую точку зрения на реальность. Мозг подстраивается к картине реальности, которую его обучили видеть. К тому же дети имеют мало контроля над своей жизнью; они слабы и уязвимы. А нерадивый родитель может закрепить любую из этих реакций. Равно как ей может способствовать какое-нибудь драматическое событие в семье, например развод родителей или смерть кого-то из родных. Но когда эти детские реакции сохраняются и во взрослом возрасте, тогда, можно сказать, прошлое человека подрывает его настоящее.

3. Привычка впадать в депрессию. Когда у человека появляется депрессивная реакция, она усиливает вероятность повторения такой же реакции при столкновении с новыми проблемами при тех же обстоятельствах. Вас бросил ваш первый парень? Тогда вполне естественно, что вы боитесь, что и второй может вас бросить. Одни люди могут справиться с этим страхом, а для иных он принимает угрожающие размеры. Вместо того чтобы найти другого человека, который будет любящим и верным, они направляют вину и страх внутрь. Такие люди продолжают реагировать на внешние события депрессией, производимой изнутри, и через некоторое время подобные реакции превращаются в привычку.

Когда депрессия превращается в привычку, которая, вероятно, возникает за несколько лет до того, как человек признал свою печаль и безысходность, ей уже больше не нужны внешние поводы. Депрессивные люди находятся в депрессии по поводу своей депрессии. Все покрыто серой пеленой; оптимизм невозможен. Это пораженческое состояние говорит о том, что мозг сформировал фиксированные пути и что, скорее всего, здесь задействованы гены и нейротрансмиттеры (нейромедиаторы). И вступает в игру вся система поддержки, которая создает личную реальность человека.

Когда депрессивная реакция усваивается, она становится похожей на тлеющие угли, которые разгораются при малейшем дуновении ветерка. Незначительный инцидент вроде спущенного колеса или возвращенного чека не оставляет человеку никакой возможности сказать себе: «Разве это повод для тревоги?» Депрессивная реакция уже запущена.

Люди, страдающие депрессией, могут опечалиться, даже узнав хорошие новости – они всегда ждут во всем подвоха, потому что привыкли к депрессии. Дисбаланс мозга связан с типом психической активности. Томограммы депрессивных людей, похоже, подтверждают такую связь. Они показывают, что одни те же области активизируются при благотворном влиянии антидепрессантов и тогда, когда человек проходит психотерапию и успешно «проговаривает» свою депрессию. Проговаривание – это форма поведения.

Если поведение может вывести человека из депрессии, разумно предположить, что поведение может и погрузить человека в нее. (Сейчас мы не будем касаться того вида депрессии, который имеет органические причины, например при соматических заболеваниях и старческом слабоумии, а также при плохом питании и токсическом отравлении организма. Здесь, когда устраняется физическая причина, депрессия, как правило, исчезает автоматически.)

Поскольку это объяснение кажется разумным, ключевые вопросы звучат так: как избежать запуска депрессивной реакции и как устранить депрессию после ее появления. Мы можем рассмотреть проблемы предотвращения депрессии и улучшения состояния, используя те же самые три категории, которые мы обсудили.

Внешние события. Человек говорит: «Вы видели вечерние новости? Меня так расстраивает состояние этого мира». Или: «События 11 сентября погрузили меня в депрессию». Внешние события могут привести к состоянию подавленности, но на самом деле они являются наименее мощными факторами, вызывающими депрессию. Потеря работы может вызвать депрессию, если вы склонны к депрессивной реакции, но если нет, то это может подстегнуть вас подняться еще выше. Жизненные неурядицы неизбежны, но некоторые факторы усугубляют реакцию на них:

• Повторяющийся стресс.

• Непредсказуемый стресс.

• Отсутствие навыков контроля над стрессом.

Возьмем, например, жену, муж которой испытывает приступы ярости. Он бил ее уже неоднократно; она не может предсказать, когда у него снова начнется приступ ярости; и ей не хватает ни силы воли, ни просто сил, чтобы уйти от него. Такая женщина наверняка впадет в депрессию, потому что присутствуют все три фактора, способствующие этому. Она подвергается оскорблению, которое постоянно, непредсказуемо и неподконтрольно ей.

Если она останется в этой ситуации, ее система психика – тело вскоре начнет отключаться. То же самое происходит с мышами, когда в эксперименте их бьют слабым разрядом тока. Если они получают удары током постоянно, через случайные промежутки времени, и мышам не дают возможности избежать этого, то уже не имеет значения тот факт, что эти удары током безопасны. Мыши вскоре сдаются, становятся вялыми и беспомощными, а со временем умирают. Иными словами, их искусственно вызванная депрессия настолько сильна, что уничтожает их волю к жизни.

Что это означает для вас, человека, который хочет избежать депрессии? Прежде всего, прекратите подвергать себя постоянным стрессам. Фактором стресса может служить деспот-начальник, жестокий муж или любой другой негативный фактор, который действует постоянно. Во-вторых, старайтесь избегать непредсказуемых стрессов. Да, жизнь непредсказуема, но существует допустимый предел вероятности возникновения негативных событий. Начальник, который непредсказуемо изливает на вас свой гнев, неприемлем. Для многих людей работа в сфере торговли, где любой клиент может наброситься на вас или хлопнуть дверью перед вашим лицом, слишком непредсказуема, чтобы ее терпеть. Супруг или супруга, которые могут обманывать либо не обманывать, чересчур непредсказуемы в плохом смысле слова.

По той же причине надо обеспечить все условия, которые помогают защититься от стрессов. Необходим полноценный ночной сон, регулярные физические нагрузки, стабильные личные взаимоотношения и удовлетворяющая вас работа.

Чувствуя беспомощность и безнадежность, депрессивные люди склонны быть пассивными в стрессовых ситуациях. Не видя конструктивного способа исправить такую ситуацию, они отказывают себе в ключевых решениях, которые могли бы им помочь. Они склонны не принимать вообще никаких решений. Они мирятся с неприятной ситуацией слишком долго. Когда депрессии нет, человек обычно понимает, что надо исправить, с чем следует мириться, а от чего лучше уйти. Такие базовые решения мы нередко должны принимать в течение жизни.

Если вы знаете, что склонны к депрессии, вам важно заставить себя решать проблемы более оперативно, потому что чем дольше вы ждете, тем больше вероятность того, что депрессия укоренится. Я говорю об обычных ситуациях, например о потенциальном конфликте на работе, о подростковом бунте дома или нежелании вашего партнера выполнять свою часть обязанностей по дому. Депрессия делает человека излишне чувствительным к незначительным поводам, приводя к ощущению беспомощной пассивности. Но если вы будете действовать до того, как достигнете этой стадии, у вас появится возможность управлять повседневным стрессом и будет энергия для претворения в жизнь вашей решимости.