-- А у обезьян диатез бывает? -- спросила Оля.
      Пятнадцатая история. КАПУША
      -- А теперь, -- твердо заявила мама, -- Ольге пора спать. И, пожалуйста, никаких возражений!
      -- Я сегодня не лягу спать, -- твердо заявила Оля. -- Я хочу посмотреть, как обезьяна превратится в человека.
      -- Но это же невозможно! -- засмеялся папа.
      -- Почему? Дядя Витя сказал, что люди произошли от обезьян.
      -- Произошли. Это сказал не дядя Витя, а Дарвин. Но произошли они целых два миллиона лет назад. Те, кто остались обезьянами, теперь никогда не станут людьми!
      -- Нет, станут, станут! -- упрямо повторяла Оля. -- Ты сам говорил, что теперь прогресс! Надо только постараться. Я буду ее воспитывать и превращу в человека!
      -- Что ж, попробуй, -- усмехнулся Павел.
      Мама отнеслась к идее скептически:
      -- Скорей не обезьяна превратиться в человека, а Оля в обезьяну!
      -- Это мы еще посмотрим! -- возразила дочь.
      Оля не ушла спать, хотя была уже ночь и глаза у девочки слипались.
      -- А как ее зовут? -- вдруг спросила она.
      -- Да пока никак ее не зовут. Просто обезьяна, и все, -- сказал дядя.
      -- Никак не зовут? Так не бывает! -- не унималась Оля. -- Давайте придумаем обезьяне имя!
      -- Только имя человеческое! А то она превратится в человека, а имя будет обезьянье, -- заметил Павел.
      -- Имя-то придумать легко, а вот произойти... -- промолвил Виктор.
      -- Может, назвать обезьяну Розой? -- подумала Оля.
      -- Ну уж нет! -- мгновенно возразил дядя. -- Роза не подходит.
      -- Давайте назовем ее Инда, -- предложил папа.
      -- Почему Инда? -- мама строго посмотрела на папу.
      -- Просто Инда похожа на Индию.
      -- Нет, Павел! Надо необычно назвать. Например, я читала, есть такое имя Дрепанальда.
      -- А что это значит?
      -- Ясно что: дрейф папанинцев на льдине.
      -- При чем тут льдина? Обезьяна ведь не с Северного полюса!
      -- Я знаю, как обезьяну зовут, -- тихо проговорила Оля. -- Ее зовут Обезьяна, Которая Хочет Произойти в Человека.
      -- Вот уж! -- поморщилась Наташа. -- А длиннее ты придумать не могла?.. Нужно всего одно слово!
      -- Пожалуйста: Обезьянакотораяхочетпроизойтивчеловека, -- скороговоркой выпалила Ольга.
      -- Если бы тебя звали не Оля, а, к примеру, Девочка, Которая Хочет Превратить Обезьяну в Человека? -- поинтересовался Павел. -- Мама тебе говорит: "Пойди умойся, Девочкакотораяхочетпревратитьобезьянувчеловека". Нравится?
      -- Неплохо! Пока учительница произнесет, звонок прозвенит... У меня есть имя, отчество и фамилия: Ольга Павловна Кольцова. А у нее -- Обезьяна -- фамилия, Которая -- имя, Хочет Произойти в Человека -- отчество.
      -- Слишком длинно.
      -- Ну, хорошо! Тогда просто Которая, и все!
      -- Которая -- тоже не имя! Что -- Которая, куда -- Которая, зачем -Которая?
      Спор прервался звонком в дверь. Позвонили раз, другой, третий. Почтальон принес телеграмму.
      Ольга схватила ее, разорвала бумажную ленточку и прочитала: ЖЕЛАЮ ВСЕМ СЧАСТЬЯ ЗПТ ОЛЕНЬКЕ ВЕСЕЛЫХ
      КАНИКУЛ ЗПТ ЖДУ ЕЕ В ГОСТИ ТЧК БАБУШКА КАПИТОЛИНА
      -- Хочу в Ярославль к бабушке! -- заявила Оля.
      -- Если хочешь, пожалуйста, -- ответила Наташа. -- Папа тебя отвезет.
      Оля поглядела на обезьяну и попросила:
      -- Пап, отвези меня в Ярославль в конце каникул. Сейчас я не могу ехать: я должна превратить обезьяну...
      -- Будет сделано! -- подчинился отец.
      Оля еще раз заглянула в телеграмму, которая лежала на столе, и закричала:
      -- Знаю! Знаю, как назвать обезьяну! Давайте назовем ее Капитолиной -в честь бабушки Капы...
      Мама с папой и Виктором переглянулись.
      -- А что? Мысль! -- произнес Павел.
      -- Твоя мама обидится, -- заметила Наталья.
      -- Она у меня мудрая и поэтому не обидится.
      -- Капитолина! Капитолина! Капа, Капочка, Капуша! -- закричала Оля и обратилась к обезьяне. -- Хочешь, чтобы тебя звали Капушей?
      -- Угу, -- ответила та.
      Но в данный момент больше ее занимало то, что здесь на деревьях с зелеными колючками растут конфеты.
      -- Вот видите?! -- торжествующе изрекла Оля. -- Значит, решено. Пускай Капуша проводит каникулы по-человечески!
      -- Наташа! -- воскликнул отец. -- Кстати: ребенок прав! У дочери впереди целые каникулы, а мы даже не подумали, как будем их проводить...
      -- Самое время начать размышлять об этом посреди ночи, -- проворчала мама. -- Если уж серьезно, то надо провести семейный совет.
      -- Начнем семейный совет, -- согласился Павел.
      Виктор торжественно встал и постучал вилкой о бутылку.
      -- На повестке дня, -- солидно изрек он, -- один важный вопрос: как организовать каникулы?
      -- А если не организовать, они не состоятся? -- спросила Оля.
      Она любила задавать каверзные вопросы.
      -- Состоятся, -- уверенно ответил Виктор. -- Но не так, как надо.
      -- А как? -- спросила Оля.
      -- Не-ор-га-ни-зо-ван-но!
      -- Может, и хорошо, что неорганизованно? -- заявил папа. -- Будут неожиданности.
      -- Говори, чего ты хочешь? -- Павел обратился к Оле.
      -- Я хотела бы поваляться в снегу и поиграть в снежки...
      Всем известно: больше всего на свете всегда хочется сделать именно то, что нельзя. Когда Оля была маленькой, у нее часто болели уши.
      Кольцову тоже очень хотелось поваляться в снегу и поиграть в снежки, но он знал, что Оле этого никак нельзя делать, и только хмыкнул. Мама схватила папу за бороду и потрясла.
      -- Вот что вы называете неожиданностями! -- воскликнула Наталья. -- Ну уж нет! Никаких валяний!
      Всегда мама хватала папу за бороду, и на этом семейный совет заканчивался.
      -- На каникулах я буду воспитывать Капушу! -- заявила Оля.
      -- Воспитывай, -- Виктор обнял племянницу. -- Может, она и вправду возьмет да и произойдет в человека!..
      Павел поглядел в окно и с грустью заметил:
      -- Смотрите, какая звездная ночь! На небе ни облачка!
      Больше всего на свете астроном Кольцов любил чистые звездные ночи. В отличие от всех прочих людей, он радовался, когда днем было пасмурно, шел дождь или снег.
      -- Если уж все равно должен пройти дождь, так пусть он льет днем, -говорил Павел. -- Авось к ночи весь выльется, и небо прояснится...
      -- Послушай, Павел! -- предложил вдруг Виктор. -- Ты давно обещал мне показать звезды. Я никогда не видел, как они выглядят в телескоп. Начнем с этого Олины каникулы! Сейчас снег перестал, небо чистое. Рванем в твою обсерваторию, а?
      -- Здорово придумано! -- воскликнул папа.
      -- Здорово! Поедем смотреть звезды! -- закричала Оля.
      -- Угу, -- сказала Капуша.
      Ей тоже хотелось увидеть звезды.
      -- И вовсе не здорово, -- холодно заметила Наталья. -- Вы поедете, а мы с обезьяной останемся, да?
      -- Почему же? Поедем все вместе! На полчасика...
      -- Ну уж нет! Оле пора спать, да и я очень устала.
      -- Раз в жизни ребенок может и не поспать! -- проговорил папа.
      -- Новый год длинный, не обязательно все успеть сделать в первую ночь, -- резонно возразила мама. -- Звезды от вас никуда не убегут. Видите, даже у Капуши глаза слипаются...
      Тут Виктор поднялся.
      -- Пожалуй, я еще заеду к друзьям.
      Оля посадила Капитолину на диван и стала ее баюкать.
      -- Ты не будешь скучать без обезьяны? -- с надеждой спросила Наташа. -Может, возьмешь ее обратно?
      -- Не будет, не будет! -- успокоила маму Оля.
      Виктор вышел в коридор и стал надевать пальто и чалму. Потом вернулся. Он хотел попрощаться с Олей, но оказалось, что она уже спит, свернувшись на диване калачиком и обняв обеими руками обезьяну.
      Павел посоветовал Наташе отнести в кухню грязную посуду.
      -- Ты расстроилась? -- спросил он.
      -- Из-за чего? -- зевнула мама.
      -- Из-за обезьяны. Капа нам заменит кошку, собаку, черепаху и попугаев, которых Олька давно просит купить. И нам будет легче и веселей.
      -- Я так устала, Павел, -- сказала Наташа, -- что не хочу веселей. У меня даже нет сил тебе возразить. Какой-то сумасшедший Новый год. Посмотрим, что будет завтра утром. То есть теперь уже сегодня.
      Кукушка вылезла из старых бабушкиных часов и прокуковала два раза.
      Мама осторожно накрыла Олю и Капушу одеялом, поцеловала дочь в щеку, погладила обезьяну и вздохнула.
      Шестнадцатая история. МОРОЖЕНОЕ ДЛЯ ЛЕЙТЕНАНТА КИСЛИЦЫ
      Накануне Нового года лейтенант Кислица совсем уж было собрался уйти на пенсию. Но тут ему поручили одно дело.
      Для того чтобы в нем разобраться, Кислице необходимо было поесть мороженого. Вообще-то ничего страшного. Бывают задания и потрудней. Беда в том, что лейтенант сладкого не любил, и лучше бы ему поручили есть соленые огурцы, кислую капусту или холодец -- тоже холодное блюдо.
      Но приказ есть приказ. Лейтенант переоделся в серый костюм и надел вместо шинели обыкновенное пальто.
      Вечером мотоцикл с двумя желтыми глазами затормозил у двери кафе-мороженого "Снеговик".
      Маэстро Жора сразу узнал переодетого лейтенанта и сделал вид, что невероятно рад новому гостю.
      -- Желаете мороженого? Пломбир, крем-брюле, шоколадное? В один момент, вне очереди...
      И Кислице пришлось притвориться, что он очень любит мороженое. Хотя лицо его горело от ледяного ветра, он сказал:
      -- Что-то жарко сегодня, решил вот охладиться... Но вы не беспокойтесь, я в порядке очереди.
      Лейтенанту хотелось посмотреть, как работает Жора. Маэстро действовал быстро, всем накладывал полные вазочки пломбира, крем-брюле и шоколадного так, что мороженое стекало через край клиентам на руки.
      -- Кушайте на здоровье! -- приговаривал Жора. -- Следующий!
      Переодетому Кислице мороженщик положил такую порцию, что ее можно было бы разместить в трех вазочках. Лейтенанту сразу стало очень грустно от того, что ему предстоит съесть столько мороженого. И очень быстро, пока не растеклось.
      Он сел за крайний столик, чтобы видеть все столы.
      Когда Кислица пододвинул стул, у него под ногами что-то скрипнуло. Кислица глянул под ноги -- это скрипнула дощечка паркета.
      Ничего подозрительного в вазочке лейтенант не обнаружил. Мороженое было вкусным, и всем -- и малышам, и взрослым, и старичкам со старушками -- Жора накладывал полные порции. Но, может быть, слишком большие порции, это тоже подозрительно? Кислица доел мороженое до конца и понял, что долг велит ему посидеть в кафе и понаблюдать еще. Он заказал вторую порцию и заставил себя съесть и ее.
      Наконец, лейтенант тяжело вздохнул и направился к выходу.
      -- Как мороженое? Понравилось? -- крикнул Жора. -- Заходите почаще!
      -- Спасибо! -- ответил Кислица. -- На будущий год увидимся.
      Жора подумал: только тебя, лейтенант, здесь не хватало! Ишь хитер -- на будущий год! А будущий год -- завтра...
      Кислица поднял воротник, завел мотоцикл и отъехал от кафе. Никаких улик он не обнаружил. Лейтенант, однако, усмехнулся и произнес свою любимую поговорку:
      -- Сколько веревочке ни виться, концу ее явиться!..
      Жора был парень не промах. Он прекрасно понял, что Кислица ничего не заметил. Но Жора и не в таких переделках бывал. Выкрутится.
      Маэстро посмотрел на часы. До Нового года совсем немного времени. В кафе никого не осталось! По радио передавали музыку. Жора выключил радио, чтобы музыка не отвлекала его от предстоящего дела. Он запер дверь, погасил в зале свет, сел за стойку и высыпал из ящика деньги.
      На стойке лежала целая гора бумажек и мелочи. Он начал их считать. Денег получалось столько, будто все мороженое продано, а в действительности половина еще осталась.
      В одну кучу Жора сложил деньги для себя, а в другую те, которые придется отнести в банк. Но отдавать деньги очень не хотелось. Лучше все оставить себе и спрятать.
      Маэстро завернул деньги в газету и, не зажигая света, отправился в конец зала, к крайнему столику, тому самому, за которым еще недавно сидел лейтенант Кислица.
      Жора отодвинул столик и начал осторожно ходить по паркету, наступая на все дощечки по очереди. Он ходил до тех пор, пока одна из них не заскрипела.
      Жора, кряхтя, опустился на колени и потянул эту дощечку. Она послушно отделилась. Под ней лежал конец проволоки. Жора потянул за нее, и соседние паркетины одна за другой зашевелились, стали выпадать из ряда.
      Под паркетом оказалась яма. В ней стоял голубой деревянный ящик с длинным ремнем. Жора потянул за ремень и вытащил этот ящик. На боку его было написано: "Мороженое". Маэстро открыл крышку: ящик был наполовину полон деньгами.
      Труженик низких температур запустил руки внутрь, и они по локоть утонули в деньгах.
      -- Кр-р-расота! -- прошептал Жора. -- Ах вы, мои денежки, денежки мои!
      И он высыпал в ящик все деньги, что собрал сегодня. Даже те, которые сперва собирался отнести в банк.
      Пока Жора пересчитывал деньги и прятал их, время бежало вперед.
      -- С Новым годом! -- крикнули на улице.
      Мороженщик посмотрел на часы. Новый год наступил.
      Жора быстро поставил ящик в яму, нанизал на проволоку дощечки, уложил их на место и вдавил каблуком последнюю паркетину. После этого он задвинул тайник столом. Теперь все шито-крыто. Комар носа не подточит!
      Вдруг Жора вспомнил последние слова лейтенанта: "На будущий год увидимся!" А год этот уже наступил. Когда, где и зачем хочет увидеться с мороженщиком лейтенант Кислица? Может, в милиции догадываются, что Жора делал из одной порции две? Как бы продать все мороженое, которое привезли на каникулы, а деньги забрать себе?
      Можно сказать, что мороженое съели мыши. Но где их взять -- мышей? И как они прогрызли железные бидоны?
      Лучше устроить пожар. И сказать, что мороженое сгорело. Жалко, что оно не горит!
      Жора сел за стойку, обхватил голову руками, стал думать.
      Просто необходимо на кого-то свалить вину. Кто-то должен быть виноват в том, что он, бедный, несчастный мороженщик, остался без мороженого. Воры! Воры залезли и объелись мороженого!
      Семнадцатая история. ЭТО ПРОСТО БЕЗОБРАЗИЕ!
      Утром Оля проснулась рано, потому что спать, свернувшись калачиком на диване, неудобно. За окнами было темно.
      Она любила просыпаться первой и тихо ходить по квартире. Ты сама себе хозяйка, никто не говорит, что нужно делать и что не нужно.
      Это было самое первое утро в Новом году. Девочка вспомнила события минувшей ночи и встревожилась. А где же Капуша?
      В темноте Оля встала на пол и чуть не упала. Ей под ноги попался шарик, который покатился в сторону. Оля шагнула, и задела ногой другой шарик, а потом третий. Тогда она зажгла свет.
      Весь пол оказался в красных мячиках -- одни побольше, другие поменьше. Со шкафа свешивалась бахрома из красных ниток.
      -- Капитолина! -- шепотом позвала Оля. -- Капуша, ты где?
      -- Угу! -- отозвалось со шкафа.
      Оля раздвинула бахрому красных ниток и видит: на шкафу рядом с чемоданом сидит Капуша и быстро-быстро перебирает руками. А перед ней мамина шерстяная кофта. Вернее, бывшая кофта. От нее осталась узкая полоска. Все остальное превратилось в нитки. Нитки превратились в красные шерстяные шарики, что катаются по полу. Распустит обезьяна кусок кофты и нитку на палец наматывает. Вот и летит на пол новый шарик.
      -- Ох, и натворила же ты дел! -- испугалась Оля.
      -- Что там случилось?
      Из другой комнаты, на ходу запахивая халат, вышла мама.
      Она глянула на шкаф и тут же спросила:
      -- Где моя кофта?
      -- Вот она!
      Оля забрала у Капуши остаток -- узкую длинную полоску.
      -- Где? -- упрямо воскликнула Наташа. -- Не вижу.
      -- Вот твоя кофта!
      Оля примерила остаток на себя.
      -- А это что? -- мама указала на пол.
      -- Это... -- Оля пожала плечами, -- это клубки шерстяных ниток.
      -- Сама знаю, что клубки. Чья это работа?!
      -- Моя, -- заявила Оля. -- Я распустила. Случайно...
      Оле показалось, что обезьяна ей подмигнула. Но Наталья сама увидела Капушу. Та, сидя на шкафу, продолжала работать. Собирала свесившиеся нитки, наматывала, а шарики сбрасывала вниз.
      -- Не морочь мне голову, Ольга! И не защищай обезьяну! Эту кофту мне Павел подарил ко дню рождения. Зачем она это сделала?
      -- Ей скучно, -- сказала Оля. -- У нее тоже зимние каникулы. Надо же чем-нибудь заниматься, когда скучно.
      -- Видали? Ей скучно... А если завтра ей опять станет скучно, она снимет крышу с дома?
      -- Ей скучно, потому что все только и делают, что ее стыдят и ругают.
      -- А пускай она поступает по-человечески!
      -- По-человечески она еще не умеет. Я научу.
      -- Научишь?.. А ну, Капа, отдавай немедленно!
      Наташа, сердясь, приставила к шкафу стул, влезла на него и протянула руки к Капуше. Та послушно отдала остатки ниток, то, что осталось от кофты, которая еще вчера была почти совсем новой.
      -- Прости ее, -- попросила Оля.
      -- Такие вещи не прощают! Павел, Павел, ты слышишь?! Вставай немедленно!
      -- Чего шумите, полуночники? -- послышался сонный голос папы. -- Новый год, если не ошибаюсь, бывает всего раз в году. Дайте поспать!
      -- Пожалуйста, спи, если семейные проблемы тебя не волнуют! Я сама знаю, что делать.
      Мама решительно направилась к телефону. Она набрала номер, но там трубку долго никто не снимал.
      -- Алло! Виктор? -- заговорила, наконец, Наталья. -- Да проснись, ради бога! Проснулся? То-то! Ну и подарочек ты нам привез! Как это -- что?! Ночью Капуша распустила мою новую кофту. Что? Бывает?! Нет, мы с Олей просто требуем, чтобы ты забрал свою обезьяну, да! Понял?! На днях заедешь? Ладно!
      Оля не выдержала и выхватила у мамы трубку:
      -- Не надо! Не забирай, пожалуйста! Это моя обезьяна, я ее люблю!
      -- Ладно, Витя, -- трубку взяла опять Наталья. -- Видишь, какие сложности. Спи дальше... Уже выспался? Тогда с добрым утром!
      Она повесила трубку.
      Так началось новогоднее утро в квартире Кольцовых.
      Капуша перепрыгнула со шкафа на форточку и стала кататься от стены до окна и обратно.
      Поднялся и вышел, протирая глаза и потягиваясь, папа.
      -- С Новым годом! -- сказал он, зевая.
      -- На весь год настроение испорчено, -- бросила ему Наташа.
      -- Ты, как всегда, преувеличиваешь, -- ответил он.
      -- Что за животное? -- не слушала его Наташа. -- Никакой пользы, только безобразничает.
      -- Мама! -- предложила Оля. -- Я же умею вязать и ее научу. Она свяжет тебе из этих ниток кофту лучше старой. Вот увидишь!
      -- Ай, ну вас! -- усмехнулась Наташа. -- Ладно уж, садитесь завтракать. Зови за стол свою Капушу!
      Восемнадцатая история. ДЕВОЧКА С РЕБЕНКОМ
      -- Тебе надо подышать свежим воздухом, -- напомнила мама Оле. -- Заодно сходишь в магазин, купишь хлеба, молока и сушек к чаю. Только обязательно с маком.
      -- Пускай Капуша тоже подышит свежим воздухом! -- решила Оля.
      Она посмотрела на градусник за окном. На нем было два градуса мороза.
      Девочка сразу стала думать, как Капитолину укутать, чтобы она не простудилась.
      Оля взяла одеяло, расстелила на диване, положила Капу на одеяло, как маленького ребенка, который еще не умеет ходить. Она запеленала обезьяну и взяла на руки. Тяжелая получилась ноша. Наташа вручила Оле еще и сумку с пустыми бутылками.
      Вошла Оля в магазин -- там очередь. Все после Нового года попросыпались поздно, и все вспомнили про обыкновенную пищу -- про хлеб и молоко.
      Встала Оля в очередь и осторожно заглянула под одеяло. Капа лежала тихо, не возилась и не пыталась выбраться.
      -- Тебе удобно? -- спросила девочка.
      -- Угу, -- ответила Капуша.
      И захлопала рыжими ресницами.
      Тут Оля услышала, как старушка, которая заняла очередь позади Оли, говорила, ни к кому не обращаясь, но так громко, чтобы все слышали:
      -- Что за народ такой пошел? Никого не уважают. Хоть бы девочку с ребенком без очереди вперед пропустили...
      -- И правда, -- заговорила очередь. -- Пропустите. Пропустите!..
      -- Ничего, я постою, -- промолвила Оля. -- Не беспокойтесь!
      -- Как это -- не беспокойтесь? -- произнес старичок. -- Дети -- цветы жизни. Все должны о них беспокоиться. Так что проходи вперед, пока у тебя ребенок плакать не начал, а мы постоим.
      Оля начала объяснять, что у нее вовсе не ребенок, но все решили, что она стесняется, стали ее подталкивать. Она подошла к прилавку, и очередь расступилась.
      Продавщица сама стала вынимать из Олиной сумки пустые бутылки. Она положила на их место полбатона черного хлеба, батон белого, как просила Оля, и две бутылки молока. Сушки с маком продавщица надела на веревочку и тоже положила на весы. Сушек оказалось много, целая гирлянда. Продавщица подняла их с весов и хотела опустить в Олину сумку вслед за хлебом и молоком.
      В этот момент край одеяла приподнялся, и из него высунулась мохнатая рука с розовой ладошкой и тонкими пальцами. Рука ухватила сушку с маком и хотела быстро спрятать ее под одеяло. Но сушка, за которую ухватилась рука, потянула все остальные.
      -- Ой! -- продавщица вскрикнула и обняла весы, будто они тоже сейчас уедут.
      Одеяло открылось, показался ребенок: большие уши, две дырочки на том месте, где должен быть нос, и огромный рот.
      -- Батюшки светы, -- запричитала продавщица. -- Это что же за ребенок такой волосатый?
      -- Обезьяна.
      -- Обезьяна?! -- зашумела очередь. -- Что же нас обманывать? Разве есть такой порядок, чтобы с обезьянами без очереди?
      -- Ай да девочка! -- покачал головой старичок, который пропустил Олю. -- Специально завернула обезьяну, чтобы нас обмануть...
      -- Ничего не специально! -- возразила Оля. -- У нее пальто нету, пришлось ее завернуть.
      Девочка поправила одеяло, связку сушек положила в сумку.
      -- Вот как бывает, граждане, -- заметил старичок. -- Растим цветы жизни, а вырастают сорняки.
      Оля вышла из магазина расстроенная. Она еле несла полную сумку и мохнатого ребенка.
      Девятнадцатая история. ВО ДВОРЕ ЗЛАЯ СОБАКА
      Едва Оля вошла во двор, у самых ее ног раздался радостный лай. Лай умолк, и девочка почувствовала, что руку, в которой у нее зажата сумка, кто-то старательно облизывает.
      -- Мракобес, здравствуй! -- обрадовалась девочка. -- С Новым годом! Мне очень хочется тебя погладить и пощекотать за ухом, но не могу: видишь, руки заняты...
      Мракобес, такса, черная, как все самое черное на свете, был темнее ночи, сажи и ваксы, вместе взятых. Он внимательно обнюхал Олю. Если бы он умел говорить, он обязательно заметил бы вслух, что от одеяла пахнет кем-то неизвестным. Но он только хмыкнул и поглядел назад. На тротуаре показался его хозяин Дима.
      Собака с Димой жили на одной лестничной площадке с Олей -- дверь в дверь. Дмитрий тоже учился в первом классе, только не в Олиной школе, а в специальной английской. Он очень этим гордился и постоянно вставлял в разговор английские слова.
      -- Хау ду ю ду? -- спросил Дима.
      У них в спецшколе это означало "как дела?".
      -- Знаешь, таксист, у меня есть...
      Таксистом Оля стала звать Диму с тех пор, как у него появилась такса. Сколько мама ни объясняла, что таксист это совсем другое и Дима вовсе не таксист, Оля стояла на своем. Она отдала Диме сумку и приподняла краешек одеяла.
      -- Манки! -- воскликнул Дима. -- Настоящая манки! Или по-русски просто обезьяна.
      Мракобес залился лаем. Но, увидев обезьяну, тут же замолчал и завилял хвостом. Все умные собаки любят детей и никогда на них не злятся. Если уж в магазине Капушу приняли за ребенка, что же говорить о Мракобесе?
      Дима хотел расспросить Олю подробнее об обезьяне, но в этот момент совсем рядом раздалось рычание. Из соседнего подъезда выскочил громадный рыжий боксер, которого боялись все во дворе, в том числе собаки. Увидев злого боксера, Дима хотел поднять таксу на руки, но боксер в два прыжка очутился рядом. Мракобес взвизгнул и пустился бежать вокруг Оли.
      -- Ррр-разор-р-рву! -- прохрипел боксер и открыл громадную пасть, из которой капали слюни.
      Он бросился на таксу.
      Вдруг Капитолина завозилась в одеяле и выскользнула.
      -- Мама! -- закричала Оля.
      А Капуша уже сидела верхом на боксере и мчалась на нем вокруг Димы.
      Боксер скакал все медленнее, потом остановился и стал изо всех сил мотать головой, пытаясь освободиться. Не тут-то было! Капуша крепко держалась на нем тремя лапами. А пальцем четвертой нажимала боксеру на нос. Боксеру стало так больно и обидно, что из глаз его закапали слезы.
      Оля бросилась на выручку. Она подняла обезьяну на руки, но тут боксер подпрыгнул и укусил Капу за ногу. А сам бросился бежать.
      Капуша тихо скулила.
      -- Не плачь! -- погладила ее Оля. -- Думаешь, дружить легко? Тебя кусают, а ты не сдавайся!
      Двадцатая история. ЖОРА ЗАГОРЕЛСЯ
      -- Свежее горячее мороженое! -- крикнул Жора.
      -- Нам одну порцию, -- попросила девочка.
      -- Сделаем, -- охотно согласился маэстро.
      Он бросил вазочку на весы так, что стрелка переметнулась через весь циферблат, как будто в вазочке мороженого было больше килограмма.
      Жора протянул пухлую ладонь, чтобы получить деньги. В этот момент из-за прилавка высунулась мохнатая рука и схватила вазочку с мороженым.
      -- Спасибо! -- девочка положила деньги на стойку и пошла к столику.
      Мороженщик перегнулся, насколько позволил ему живот, и с изумлением смотрел вслед обезьяне. Та важно прошествовала по залу, поставила вазочку с мороженым на стол и забралась с ногами в кресло.
      Все посетители кафе перестали есть, следя за тем, как обезьяна взяла ложечку и стала пробовать мороженое.
      Капуша тотчас убедилась, что этот снег очень вкусный, вазочка быстро опустела.
      Маэстро работал, как автомат: вазочка, мороженое, деньги, деньги, вазочка, мороженое. Он почти не смотрел на весы. Все его внимание было приковано к обезьяне. Это была та самая обезьяна, что кувыркалась на балконе напротив кафе "Снеговик". Жора еще подумал тогда: посадить бы ее в клетку. Все посетители станут смотреть на обезьяну, а не на весы. Вот и сейчас все на нее глазеют.
      Жора стал класть в каждую вазочку еще меньше мороженого. И вообще перестал ставить вазочки на весы.
      -- Следующий!
      -- Еще одну порцию, пожалуйста!
      Это снова подошла девочка, которая привела обезьяну. Опять она взяла порцию Капе, а сама сидела рядом и глядела, как мороженое исчезало у обезьяны во рту.
      Оле тоже хотелось мороженого. Но мама его строго-настрого запрещала. Оле оставалось только получать удовольствие от того, что она смотрела, как мороженое ест Капуша.
      Ничего не ускользнуло от внимания Жоры. Эта обезьяна очень любит мороженое. Мне бы такую обезьяну! Меня спрашивают:
      -- Где мороженое?
      А я в ответ:
      -- Видите, обезьяна ночью открыла холодильник и все съела. Бедные дети на зимние каникулы остались из-за нее без мороженого.
      Выходит, я ни при чем -- во всем виновата обезьяна!
      -- Жора, ты самый обыкновенный гений! -- сказал он сам себе.
      Маэстро вышел из-за стойки и присел к столику, за которым сидели Оля с Капушей.
      -- Несчастная, -- пожалел Жора. -- Что это у нее с ногой?
      -- Ее собака покусала.
      -- Приходится лечиться мороженым? Слушай, девочка, -- ласково улыбнулся Жора. -- Где ты достала обезьяну?
      -- Я не доставала, -- ответила Оля. -- Мне дядя привез ее из Индии.
      -- Из Индии? Оттуда, где не счесть алмазов в каменных пещерах?
      -- Про алмазы дядя ничего не говорил...
      -- Дядя? Так это же в Большом театре поют!.. Послушай, зачем тебе обезьяна? Оставь ее в кафе! Я ее буду мороженым кормить вволю... Так сказать, питать...
      Оля замахала руками.
      -- Как оставь? Что вы! Она -- моя подруга и живет у нас дома!
      -- А может, твои родители согласятся ее продать?
      -- Не согласятся. И вообще, нам пора домой, а то мама рассердится.
      Оля посадила Капитолину в одеяло, и они вышли на улицу.
      Мороженщик тихо выскользнул за дверь и зашагал по тротуару в том направлении, куда двигались девочка с обезьяной. Их не было видно. Тогда маэстро, тяжело дыша и топая, побежал вперед. Он то и дело толкал прохожих, они останавливались и ворчали.
      Жора пробежал два квартала и, наконец, на другой стороне улицы заметил Олю. Он ухмыльнулся и, пыхтя, перешел улицу, прячась за стоявшими автомобилями, чтобы девочка его не увидела.
      Крался он вдоль стены, задерживаясь у дверей подъездов.
      Оля свернула во двор, и Жора тоже повернул во двор. Он встал за деревом, но живот торчал, как Жора ни старался втянуть его.
      Девочка с обезьяной скрылась в подъезде. Жора долго стоял, разглядывая окна квартиры Кольцовых на четвертом этаже.
      Маэстро уже собрался вернуться в кафе "Снеговик", как вдруг дверь на балконе у Кольцовых открылась. Там случилось такое, что Жора даже присвистнул.
      Двадцать первая история. КЛЮЧ
      А в квартире у Кольцовых происходило вот что.
      Сначала раздался звонок, и Павел открыл дверь. На пороге стоял Дима, держа на поводке Мракобеса. Пес махал хвостом, а хозяин изо всех сил старался не расплакаться.
      -- Что случилось, Дмитрий? -- спросил Павел.
      -- Я... -- Дима всхлипнул, -- по... пошел гулять с Мракобесом... Потерял... ключ и не могу... домой...
      -- Подумаешь, беда какая! Позвони!
      -- Папы с мамой нету.
      Тут в коридоре показались Оля с мамой. Наташа спросила:
      -- Вспомни, где ты потерял ключ?
      -- Он у тебя всегда на шее висел, -- напомнила Оля. -- На веревочке, чтобы не потерялся.
      -- Висел... Я снял и повесил на шею Мракобесу, а он потерял ключ в снегу...
      -- В снегу?.. -- Павел задумался. -- Если в снегу, найдешь только весной, когда снег растает.
      -- Весной? А мне домой сейчас надо... Весной будет поздно.
      Дима опять всхлипнул.
      -- Знаете что? -- предложила Наташа. -- Не будем закрывать дверь. Когда Димины родители придут, мы сразу услышим. Дима, заходи и раздевайся!