Несколько лет тому назад молодой отец троих детей пришел ко мне на прием – ему казалось, что у него сыпь. Он был сильным и крепким парнем – занимался строительными работами, – и у него не было проблем со здоровьем, на которые он мог бы пожаловаться, за исключением этого постоянного зуда, который не давал ему спать по ночам. Фармацевт посоветовал ему овсяные ванны, жена покупала разнообразные лосьоны и кремы, но положительного эффекта не было. Даже во время нашего разговора он чесался и чесался, но при осмотре я не обнаружила у него никакой сыпи. Все следы на его коже были вызваны постоянным расчесыванием.

Существует множество причин, по которым у человека может возникнуть «зуд неопределенной этиологии», но список этих причин долгий и страшный (это могут быть и проблемы с печенью, и даже рак).

Я не хотела пугать бедного парня – по крайней мере, до тех пор, пока не буду полностью уверена в своем диагнозе, – поэтому я взяла кровь на анализ, выписала рецепт на успокаивающий крем.

На следующий день мне позвонили из лаборатории. Это было плохим знаком. Вам никогда не позвонят из лаборатории, если только вы не при смерти. Как выяснилось, у молодого человека была запущенная почечная недостаточность, и он был в критическом состоянии. Я направила его к интернисту, который в тот же день перевел его на гемодиализ. А все выглядело так просто – банальный зуд.

Я сейчас не пытаюсь напугать вас до смерти. Скорее хочу донести до вас одну важную мысль: кожа очень много значит. Это не только оболочка, которая скрывает внутренности. Это отражение здоровья в целом. Зачастую именно кожа становится первым (а может, и единственным) признаком серьезного заболевания, очаг которого может находиться в любой точке организма.

Если у вас проблемы с печенью, кожа приобретет желтушный оттенок. Бледная кожа и выпадение волос часто становятся первыми симптомами анемии. Кожа людей с заболеванием легких становится бледной и землистой (поскольку к коже таких людей не поступает достаточно кислорода). Кожа любителей радикальных диет может выглядеть изможденной – возникает ощущение, что кожа провисает. На самом деле на каждом приеме – у любого врача, а не только у дерматолога – доктор всегда осматривает вашу кожу в рамках физикального обследования. Уход за кожей – залог здоровья вашего тела.

Но есть и хорошие новости: не потребуется много времени, денег или сил для того, чтобы сделать вашу кожу красивой и здоровой. Вам не придется отказываться от красивого загара. Вы сможете продолжать пользоваться косметикой. И вам уж точно не нужно назначать клавишу быстрого доступа на номер русского косметолога Ольги. Но прежде чем мы с вами начнем говорить о том, как выглядеть хорошо, сначала нам следует разобраться, как работает кожа – самый большой орган человеческого тела. Итак, давайте заглянем в самую суть.

Пока пищеварительная система потребляет и перерабатывает пищу, избавляется от шлаков, кожа получает питательные вещества из крови, вырабатывая побочные продукты (такие как кожный жир и мертвые клетки кожи), отправляя ненужные продукты назад в кровоток. Именно по этой причине считается, что для кожи свойственен ее собственный метаболизм, а функционирование кожи напрямую связано с топливом, которое она получает (т. е. пища, которую мы едим).

Кожу также называют микробиомом. Она изобилует микроорганизмами, большинство из которых не видно невооруженным глазом. Даже когда вам кажется, что вы чистый и красивый (скажем, после продолжительного горячего душа), внутри и снаружи вашей кожи продолжают жить бактерии, грибы, разные паразиты (звучит отвратительно, но факт). Конечно, они и должны там быть, и при наилучшем раскладе они все живут в мире и согласии, но когда этот хрупкий баланс нарушается (в результате гормонального сбоя или изменений в питании, например), один из компонентов начинает преобладать над другими, и ваша кожа реагирует соответствующим образом. Розацеа, акне и другие виды сыпей, по крайней мере, частично обусловлены избыточным ростом или дисбалансом бактерий.

Кожа поддерживает температуру вашего тела на уровне 36,9 °С, контролируя испаряющееся с поверхности тела количество воды. Именно испарение воды с кожи регулирует температуру тела, охлаждая его. Если на улице очень холодно, вы не будете сильно потеть, поскольку ваше тело будет пытаться сохранить тепло. С другой стороны, если на улице очень тепло, перспирация значительно усиливается (что очевидно); по мере испарения воды с кожи ваше тело охлаждается.

Вопрос: Итак, сколько средств по уходу за кожей мне понадобится на самом деле?

Ответ: Два-три продукта максимум: средство по очищению кожи, солнцезащитный крем (как правило, это увлажняющее средство с солнцезащитным фильтром SPF), а также определенное средство для вечернего ухода за кожей в зависимости от ваших конкретных потребностей.

За долгие годы я поняла, что азы ухода за кожей как раз и путает большинство людей. В действительности большинство вопросов, которые мне доводилось читать в своем сетевом информационном опроснике[5], касалось простых вещей, например, как правильно умывать лицо или как правильно подбирать увлажняющее средство. Именно поэтому мне бы хотелось на протяжении всей книги делиться с вами практическими советами и премудростями, а также рекомендациями относительно определенной продукции.

……………

Поэтому люди, живущие в условиях сухого жаркого климата, не чувствуют себя так же комфортно, как те, кому посчастливилось жить в более влажных уголках страны. Даже если отметка на градуснике достигает 43 С, а вы, скажем, находитесь в Аризоне, то пот на вашей коже будет испаряться быстрее, потому что воздух здесь более сухой. С другой стороны, на юге Флориды, где температура на улице не выше 29 С, но в воздухе уже так много влажности, пот испаряется намного медленнее.

Это похоже на паровой душ – липко и неприятно.

……………

Если бы, не дай бог, вы лишились обширных участков кожи – скажем, по причине пожара, – вместе с тем вы бы также утратили способность регулировать внутреннюю температуру тела. Именно поэтому для жертв ожогов так важны обертывание и теплая постель. Существует высокий риск развития гипотермии, если не предотвратить обезвоживание или не держать человека в тепле. Именно по этой причине солнечный ожог в тяжелой форме (например, ожог второй степени или более тяжелый ожог, при котором на коже появляются пузыри или когда слезает верхний слой кожи) может вызывать дрожь и легкий озноб.

Еще в начале ХХ в. проблемой мирового масштаба стало детское заболевание под названием «рахит» или «гиповитаминоз D» – заболевание, которое приводит к размягчению костей и деформации скелета. У сотен тысяч детей, особенно в индустриально развитых городах в северной части планеты, ноги были слабыми и искривленными, а зубы крошились. И только в 30-х гг. XX в., когда произошел запуск производства укрепляющего молока, обогащенного витамином D, рахит отступил.

Витамин D очень важен не только для профилактики рахита у детей (и остеопороза у взрослых), он также является неотъемлемой составляющей здоровья костей в целом (помогает вашему телу поглощать кальций из желудочно-кишечного тракта), а также он полезен для нормальной работы мышц и снижения воспаления. Исследования показали, что витамин D участвует в профилактике как рака молочной железы, так и рака кожи. Как бы то ни было, существует лишь несколько способов получения организмом витамина D. Некоторые продукты питания (в том числе молоко, яичные желтки, лосось и тунец) и пищевые добавки могут помочь, но наиболее существенным источником витамина является не что иное, как химическая реакция, начинающаяся в тот самый момент, когда мы выходим на улицу.

……………

Наша кожа содержит естественный компонент, известный как 7-дегидрохолестерин. Под действием УФВ-лучей эта органическая молекула волшебным образом синтезируется – барабанная дробь – в витамин D. Дальше все усложняется: небольшая, но активная группа врачей убеждена, что дефицит витамина D снова становится эпидемическим состоянием, угрожающим здоровью нации. (Действительно, некоторые исследования показали, что рахит, который, как многим казалось, был пережитком прошлого, снова на подъеме.) Что спровоцировало такой рост? Недостаточное воздействие прямых солнечных лучей. Суть заключается в том, что стоило запугать людей опасностью, которую несет в себе УФ-излучение (ожоги, раннее старение, возрастные пятна, а также рак кожи – и это далеко не все), и они перестали получать то количество солнца, которое требуется для производства витамина D в нужном количестве. Правильность такого подхода, безусловно, спорна.

Прежде чем толстым слоем наносить на кожу детское масло, вам следует знать о результатах исследований, которые показали, что регулярное использование солнцезащитных кремов практически не влияет на способность вашего тела вырабатывать витамин D. Ученые также не смогли прийти к согласию относительно того, какой уровень витамина D является достаточным. Идеальный уровень витамина в организме – сугубо индивидуальный показатель. Если вас интересует количество витамина, необходимое именно вам, проконсультируйтесь с вашим врачом по поводу питательных добавок. Только я вас очень прошу, находитесь под палящим солнцем только после того, как нанесете защитный крем. Кроме того, не злоупотребляйте солярием – по большей части там ваша кожа не получит ничего, кроме УФА-лучей. (Помните, только УФВ-лучи являются источником витамина D.)

Вы, возможно, еще не знаете об этом, но волосы и ногти также часть кожи, поэтому проблемы, начиная от перхоти и заканчивая выпадением волос и вросшими ногтями, должны лечиться у дерматолога. Зачастую женщины обращаются за помощью к стилисту, заметив, что их волосы стали тонкими (все заканчивается тем, что они тратят целое состояние на продукцию чрезвычайно дорогих профессиональных косметических линий). А в случае если женщина обнаружила утолщение или расслоение ногтей, она направляется прямиком в маникюрный кабинет. (Мастер по маникюру, безусловно, может много знать про акрил, но, с другой стороны, может, сам того не зная, легко распространить среди своих клиентов грибок. Фу, гадость.)

Точно так же, как диета может повлиять на внешний вид и здоровье кожи, то, что вы едите, оказывает непосредственное влияние на здоровье волос и ногтей.

Пациентка: Анна-Лиза.

Проблема с кожей: акне в легкой и умеренной степени.

Чувствительность к пище: молочная продукция.

Со слов Анны-Лизы: будучи занятым финансовым руководителем, я очень много времени провожу в аэропортах, а также в общении с клиентами по всей стране. Обычно на моем лице появлялось небольшое количество прыщей, связанных с менструальным циклом, но, когда я путешествую, акне усугубляется. Кроме того, уже на протяжении пяти лет меня мучают боли внизу живота. Я уже обращалась к трем разным специалистам, каждый из которых заставил меня сдать кучу анализов, но никто так и не нашел проблему.

Когда доктор Ву впервые познакомила меня со своей диетой, порекомендовав избегать молочной продукции, я была удручена. Мой муж француз, и мы оба любим вино с сыром. Но, как бы то ни было, я все же решила попробовать. Спустя десять дней моя кожа существенно успокоилась, и на ней не появилось ни одного нового прыща. Через месяц моя кожа стала гладкой и чистой, а болезненные пустулы полностью исчезли. Но больше всего меня удивило то, что боль внизу живота больше меня не беспокоила. Я никогда не думала, что эти две вещи были как-то связаны между собой, никогда не думала, что боль в животе и проблемы с кожей – следствие одного и того же состояния!

Я продолжаю путешествовать, и когда мне приходится присутствовать на деловых обедах и коктейлях с коллегами и клиентами, конечно, то, что едят другие, всегда выглядит соблазнительно. Но теперь, когда я знаю, что молочная продукция усугубляет мою проблему с акне (не говоря уже про живот), я не против отказаться от сыра или кремового десерта. Для меня это небольшая плата за чистую кожу.

Диагноз доктора Ву: Я ничуть не удивилась, когда Анна-Лиза сказала мне, что лицо воспалялось после путешествий. Начиная от стресса, связанного с постоянной спешкой на пересадочный рейс, и заканчивая рециркуляционным (перенасыщенным микробами) воздухом в переполненном салоне и не очень качественной пищей, не новость, что во время путешествий лицо часто воспаляется, «одаривая» нас то акне, то экземой. Меня также не удивил тот факт, что после исключения из рациона молочной продукции кожа стала чище. Молочная продукция имеет свойство обострять акне у женщин любого возраста. Я всегда считала, что мы едим слишком много молочной продукции, причем это касается и тех, кто не страдает от акне. Более подробная информация по данному вопросу представлена в третьей главе (см. стр. 87–110).

И это еще не все: если ваш организм не получает определенных питательных веществ (скажем, к примеру, в результате радикальной диеты), то он перестает выполнять такие «не жизненно важные» функции, как забота о волосах и ногтях, направляя все питательные вещества на заботу о более важных органах, например на работу сердца и мозга. Именно поэтому так важно обеспечивать ваш организм правильными продуктами питания, если, конечно, вы не хотите выглядеть, как Мистер Пропер. (Фу ты! Он же лысый!)

Возможно, легче всего понять именно самую важную функцию кожи. Эй, подумайте логически. Кожа – ваш самый большой по площади орган. Именно этого органа касается ваш мужчина, когда гладит ногу или целует шею. Это первая (и иногда единственная) вещь, которую мы видим, глядя на себя в зеркало.

Проснуться с чистой и гладкой кожей так же приятно, как удачно сходить в парикмахерскую: вы чувствуете себя более уверенной и сексуальной. С другой стороны, морщины, пятна и веснушки оказывают прямо противоположный эффект – они убивают вашу уверенность в себе.

В этом я, как дерматолог, похожа на терапевта. Многие мои пациентки злятся сами на себя и впадают в депрессию из-за своей внешности.

Будь то подросток с акне, который сутулится, опускает челку на глаза, или женщина, получившая солнечный ожог и стесняющаяся отныне носить платье без бретелек ввиду пигментации, я всем говорю одно и то же: вам не обязательно жить с кожей, которая вас не устраивает.