Для раннего Средневековья характерны золотые цвета икон. Золотой был в иконописи и цветом, и светом. Тождественным этому цвету был белый, но его тон холодный, и, в отличие от золотого, он использовался редко. Иконопочитание сформулировало главное утверждение: образ ипостаси по силе энергии соответствует самой личности, почитание относится не к дереву и краскам, а к первообразу. Согласно идее о создании эталонных икон, они писались не цветом, а светом. Икона есть отражение мира абсолютного света. Лучший способ соответствовать таким притязаниям – использовать золотой цвет для фона и для нимба.

Развитие иконописи и расширение цветовой палитры выразилось в колористике одеяний. Иисус традиционно изображался в нижнем хитоне пурпурного цвета и верхнем синем гиматии с нашивным украшением клавом. Для образов Девы Марии были характерны те же тона, но ее нижняя туника – синего цвета, а покрывало – мафорий – красного тона. Красный и синий символизируют пространственный верх и низ, землю и небеса. Соединение этих цветов дает пурпурный, который и символизировал единство небесного и земного, абсолют и вечность. Земное и небесное в человеке противоборствуют, в образе Бога они едины. Одеяния Иисуса и Девы Марии соответствовали античной моде, со свойственными ей цветами роскоши и властного статуса, что свидетельствует о наследовании старой традиции, а не изобретении чего-то нового.

Белый цвет раскрывает чистоту, он присущ ангелам и святым. Красный – цвет крови Христа, пролитой во имя спасения людей, это цвет любви и самопожертвования. Голубой – смиренность, благочестие, покорность небесам. Зеленый – цветение природы, но также и цвет глаз сатаны. Черный – цвет тьмы, траура, смерти. Ритуальная смерть для мира выражается в монашестве, чье одеяние – черного цвета.

Средневековый человек не уделял повышенного внимания цветовой палитре природы, она не удивляла его своим совершенством, скорее он воспринимал окружающий мир как данность, созданную Богом.

Интерес вызывает желание преобразовать мир с помощью знаний, которые, по сути своей, являются колдовскими. В эпоху Средневековья происходит расцвет алхимии, которая берет свое начало из жреческой культуры. Одна из фундаментальных концепций алхимии заключается в том, что природе можно подражать: самое естественное и совершенное творение – создать то, что подобно себе.

Алхимическая теория и практика основывались на так называемой идее первоматерии, которая разделена на четыре первовещества и обладает четырьмя священными свойствами. Первоматерия разделена на огонь, воздух, воду, землю. Каждое из этих первовеществ наделено определенными признаками, комбинация которых приводит к переходу одного первовещества в другое. Согласно этим представлениям, огонь – жаркий и сухой, воздух – жаркий и влажный, вода – холодная и мокрая, земля – холодная и сухая. Процесс превращения одного в другое предполагает определенный алгоритм: если от горячего и сухого огня отнять жар мы получим холодную и сухую землю – золу, если холодную и мокрую воду подогреть – результатом станет воздух, горячий и мокрый. Такие свойства определяют взаимосвязь стихий природы, которые являются частями единого целого – первоматерии. Согласно алхимической теории, любой объект может быть лишен всех свойств и низведен до первоматерии, после чего вновь воссоздан из нее, но уже с новыми и лучшими качествами. Задачей средневековых алхимиков было создание таинственных веществ, главным из которых считался «философский камень». С его помощью алхимики стремились создать совершенного человека, равно тому, как из неблагородных металлов они надеялись получить золото.

Процесс создания «философского камня» именовался Великим деланием. Сохранившиеся трактаты свидетельствуют о том, что теория и практика алхимии основывались на учении о цветах. Согласно этому учению, в процессе Великого делания материя переменяет несколько раз свой цвет. Проследить правильное течение процесса сотворения «философского камня» помогает точная последовательность смены цветов. Цвета делания делятся на два класса: главные и второстепенные. Главных цветов три: черный, белый и красный. Ко второстепенным относятся промежуточные цвета, которые являются переходом от черного к белому и от белого к красному. Видный представитель средневековой схоластики, философ и ученый Альберт Великий в своем трактате «Состав составов» писал, что камень имеет три цвета: он черен в начале, бел в середине и красен в конце. Чернота сравнивается со смертью, гниением, белизна – с жизнью. Белизна, появившаяся на материи Великого делания, означала победу жизни над смертью, то, что земля и вода сделались воздухом. Тело очищается путем превращения в дух. Такой процесс соответствует идее о том, что душа – золотая сердцевина человека – заключена в тело, ее высвобождение дает возможность воссоздать совершенный индивидуум с новыми свойствами.

Следующая стадия предполагает возникновение красного цвета. Его появление означает удачное завершение сотворения «философского камня». Красный цвет – признак зрелости. Поиски «философского камня» и попытки его создания принимали буквальный смысл: люди искали камень, порошок, жидкость. Усилия оборачивались разочарованием, а стоило всего лишь заглянуть в себя. Все стадии сотворения «философского камня» необходимо воспринимать образно, философски. Красный цвет – это сотворение зрелой личности, у которой душа едина с телом и духом, что может быть достигнуто только в результате «закаливания в печи» – накала жизненных страстей. Такой алхимик, наконец, может вырваться за пределы своего естества и вступить в единство со Вселенной. Следующие две стадии в процессе Великого делания заслуживают не меньшего внимания и уважения. Человек становится вместилищем противоположностей, что предполагает не борьбу добра со злом или противопоставления аскетизма культу тела, души телу, а их баланс – одухотворение материи. Далее следует проекция – соединение «человека-философского камня» с другим человеком, который представляется как неблагородный металл, для того, чтобы превратить его в золото.

Вы тоже находитесь в поисках философского камня? Загляните внутрь себя, все компоненты для его создания находятся внутри вас. И при этом не забывайте следить за правильной последовательностью цветов.