Глава шестая

…Vici

Весь следующий день пролетел как в тумане, мои глаза тщетно искали Илая в серой толпе школьников, но он так и не появился. Ни сегодня, ни на следующий день. Миссис Хогинс позвонила в среду и сказала, что ей нужно задержаться еще на неделю, хотя для меня это ничего не меняло. Я на автомате гуляла с Порто, ходила на работу в кафе и писала второсортные статьи, поскольку ничего путного из-под моего пера не выходило. Вулкан пребывал всё в том же состоянии, но усиления активности не наблюдалось и все тихо надеялись на чудо. Погода стояла по-прежнему отвратительная. Серое небо изрыгало то редкий снег, который сразу превращался в грязную кашу, то дождь. Они поочередно сменяли друг друга, не давая земле просохнуть.

Так пролетела невероятно долгая неделя, каждая минута которой была наполнена мыслями о нем. В школу Илай так и не пришел. Потихоньку разговоры о нем стихли, и внимание девочек снова переключилось на Филла, и он сиял как прежде – школьная звезда номер один. Стоить заметить, что когда появился Илай, он не показывал раздражения или неприязни, уверенный в своей неотразимости и чарах.

В пятницу после школы я вышла с занятий вместе с Дженнифер, она попросила помочь ей с математикой. Мы договорились зайти к ней после занятий, и по пути домой она бесконечно долго болтала о модных тенденциях весны. В конце паркинга я заметила знакомую высокую фигуру. Нит помахал мне рукой, опираясь на капот красного автомобиля.

Дженнифер поперхнулась слюной.

– Ты что, натираешься феромонам по утрам? – сказала она, округлив глаза.

Я засмеялась.

– Это не то, что ты подумала.

– Я смотрю на обалденного двухметрового красавчика на красном «Porche», который машет тебе рукой, что это тогда?! Кстати, ты не знаешь, куда делся Илай, может, приболел и его нужно проведать?! – поинтересовалась Дженн, поигрывая бровями.

Заболела, похоже, я, потому что мое наваждение сводило с ума. Если бы я знала, где он, я бы, наверное, его проведала.

Мы с Дженнифер приблизились к Ниту.

– Привет! – удивленно произнесла я.

– Привет, – улыбнулся он.

– Нит, это Дженнифер. Дженнифер, это Нит, – представила я их, и они обменялись приветственными фразами.

– Ты ищешь кого-то? – спросила я.

– Вообще-то тебя! – тряхнул он головой, обнажая белоснежные зубы в обворожительной улыбке.

– Вот как? – это немного меня смутило.

– Я схожу тут с ума, до завтра мне не дожить. Вот решил навестить тебя; ты ведь говорила, что заканчиваешь в половине четвертого.

«Действительно?! Разве я упоминала?»

– Подвезти тебя домой?

– Прости, Нит, но я собиралась помочь Дженнифер с математикой.

Дженн наступила мне на ногу.

– Мы можем встретится завтра или в воскресенье, – сказала она, натянув тугую улыбку на свое миниатюрное веснушчатое лицо.

– Нет. Завтра я работаю и в воскресенье тоже занята менять свои планы я не собиралась.

– Хорошо, – улыбнулся он немного разочарованно. – Тогда – до завтра!

– До завтра, – подтвердила я, и он, резко приблизившись, зажал меня в крепких объятиях, теплых и сильных. Это было неожиданно, но приятно.

Я подумала, что если бы у меня был брат, то он бы непременно обнимал меня именно так.

– Не грусти, – сказал мне Нит на ухо и выпустил из объятий.

– Ты сегодня на машине? – удивилась я, когда мы с Дженнифер сели в ее «Hond’y».

– Иногда я тупо забываю ее заправить, а иногда – она тупо не заводится. Сегодня счастливый день, – с этими словами она скрестила пальцы и повернула ключ в зажигании. Старушка, чертыхнувшись, затарахтела мотором, и Дженн ликующе взвизгнула.

Мы выехали со школьной парковки, под озадаченные взгляды Моники и ее подружек. Филл, разговаривая с каким-то парнем из футбольной команды, старательно демонстрировал нарочито непринужденный вид.

– Ты хоть представляешь, что дала им пишу для работы мозга на целую неделю! Готова поспорить, Моника слюни глотает!

Я лишь покачала головой, их пересуды не увлекали меня.

– Кто этот парень?! – не выдержав, спросила Дженн с горящими глазами.

– Я не знаю точно. Мы познакомились в лесу.

– Ну ты даешь!!! Я в лесу жить буду! А что завтра?! – спросила она с неподдельным интересом.

– Обедаем вместе.

– Вау!

Сама я не приходила в дикий восторг от грядущего события. Мне было приятно его общество, но не более того. Ему наверняка просто нечем себя занять, вот он и развлекается как может. Дженнифер заметила раздумья на моем лице, и остальную часть пути мы проделали молча.

Она жила в большом просторном доме вместе с родителями, младшей сестрой и двумя мопсами. Когда мы зашли в дом, толстые собачки радостно захрюкали, виляя скрюченными хвостиками. Мы поднялись в ее комнату и сразу приступили к решению логарифмов, с которыми у нее велась холодная война. Я два часа старательно разъясняла и показывала, снова и снова стирая неправильные ответы, пока не обросла катышками от ластика. На втором часу Дженн устало выдохнула: «Поняла» и в унисон словам у нее заурчало в животе.

– Есть хочешь? – спросила она.

– Нет, – произнесла я, и желудок громко засопротивляться.

– Тогда предлагаю сандвичи а-ля Дженн, – обворожительно улыбнулась она. – Ты меня выручила с алгеброй, могу я хотя бы накормить тебя?

Она убежала на кухню и через десять минут вернулась с подносом, на котором лежали бутерброды и стояли две дымящиеся кружки кофе.

Откусив несколько кусочков, я отложила сандвич в сторону.

– Невкусно? – пробубнила с полным ртом Дженнифер.

– Очень вкусно, только я наелась, – на самом деле мысли опять вернули меня к Илаю. Мое сознание по-прежнему отказывалось принимать его отсутствие, и это становилось всё страшнее. Вся еда казалась безвкусно-ватной.

Электронные часы крякнули. До работы оставалось два часа. Мы сидели на полу, с удовольствием допивая кофе, а Дженн пристроилась сзади и перебирала хвост моих волос.

– Какие у тебя волосы! – с восхищением проговорила она.

Мне нравилось, как она копошилась в них, и, наслаждаясь ароматным напитком, я прикрыла глаза. Дженнифер стянула с них резинку, и темные локоны заструились на пол.

– Ты что, никогда их не стригла?! – спросила она, удивленная длиной.

– Нет, – помотала я головой. – Мардж несколько раз порывалась, в последний раз я, убегая, прищемила ей пальцы дверью. Больше она не возникала.

– Готово! – произнесла Дженн и подкатила высокое, почти в полный рост зеркало на колесиках. Я поднялась и заглянула в него. Она стала рядом со мной.

– И ты отказываешься верить в очевидное? Ты красавица! – сказала она с благоговением.

Я не нашлась что ответить. У Дженн, оказывается, золотые руки! Темные волосы, завиваясь крупными кольцами, чуть прикрывали поясницу; спереди сплетенные во французскую косу, сзади они свободно ниспадали вниз. Кожа была такой бледной, что почти светилась, и немного пухлые губы выделялись на светлом фоне. Большие миндалевидные глаза казались еще ярче, глубокого малахитового оттенка. За все эти дни я толком на себя и не смотрела. Мне показалась, что я немного похудела, только дальше некуда. При своем росте я весила не больше пятидесяти килограммов. Мне сразу захотелось доесть свой сендвич.

1

Здравствуй и прощай. (Лат.)