– Почему ты мне ничего не сказал о Кристе?
– Это должно было остаться между мной и ею, – спокойно пожал широкими плечами чоктоу Джим, направляясь к дому. – Я не знал, что Берни тоже видел ее верхом на Бандите.
– На Бандите? – в изумлении поднял брови Нэш. – Господи, ведь этот мерин не подготовлен к соревнованиям с бочками.
– Теперь уже подготовлен, – хитро ухмыльнулся Джим.
– Но она же могла покалечиться! Эта лошадь слишком сильная и своенравная для женщины.
– Криста превосходно управляла Бандитом, а ты просто делаешь из мухи слона, – ответил Джим племяннику. – Я бы ни за что не позволил ей сесть на Бандита, если бы не был уверен, что она справится с ним.
Раньше Нэш размышлял, как Кристе удалось поймать пегого мерина на пастбище дяди Джима. Он решил, ей просто повезло, что она не упала, в темноте добираясь верхом до ранчо Чулоса. Оказывается, удача здесь была ни при чем.
– Почему она держит в секрете свое умение ездить верхом? – спросил Нэш.
– Ты задаешь вопросы, на которые я не могу ответить. – Джим вошел в дом, расстегивая на ходу рубашку и собираясь сразу же лечь спать. – Она попросила меня не рассказывать об этом, и я сдержу свое слово. – Он мрачно посмотрел на Нэша. – Хэл сказал, что ты приказал выгнать ее отсюда и что теперь я должен отказать ей в аренде моего дома. Однако никто и не подумал объяснить мне, что происходит. Ты не хочешь рассказать?
– Нет, – проворчал Нэш, отводя взгляд.
Когда Джим ушел, Нэш громко выругался. Ему в голову не приходило никаких причин, по которым Криста могла не упоминать о своем умении ездить верхом, если, конечно, у нее не было особых причин держать это в секрете. Потом он поймал себя на мысли, что размышляет, какие еще тайны скрывает от него Криста и почему.
Нэш повесил свою шляпу на гвоздь, вбитый около двери, и рассеянно провел рукой по волосам. Теперь совершенно очевидно: он так долго трудился без отдыха, что перестал замечать происходящее вокруг него. Он просто не представляет себе, как общаться с женщинами. Он не знал, что и думать о стычке между Кристой и Леви, не говоря уже о ее рассказах о каком-то грабителе в ее доме.
Что бы ни происходило в эти дни на ранчо Чулоса, это может подождать, решил Нэш. Сарай полон ковбоев, которых нужно кормить и развлекать до тех пор, пока они не уедут на очередные соревнования по родео. И пока эта толпа не разъедется, у Нэша просто не будет времени сесть и решить, кто какими мотивами руководствуется.
Нэш понял для себя только одно. В любом случае он станет чувствовать, будто его предали. Если врет Криста, то он самый большой дурак в мире, как сказал Хэл. А если обманывает Доггер…
Нэш закрыл глаза и постарался выкинуть эту мысль из головы. Он даже не в состоянии представить себе такой возможности. Этого просто не может быть. Если Леви занимается темными делами за его спиной, тогда все, во что верил Нэш, рухнет как карточный домик.
Предательство давнего друга не вписывалось в обычаи ковбоев. Они были привязаны друг к другу, заботились друг о друге, защищали друг друга. Что может быть хуже, чем разориться из-за человека, которому веришь, как самому себе?
Ничего… кроме одного: узнать, что женщина, которая перевернула твою жизнь, целенаправленно обманывает тебя.
«Это будет так же мерзко», – уныло подумал Нэш.
Последние два дня Криста провела, готовясь к слушанию дела в окружном суде Канима. Это помогло ей отвлечься от мыслей о Нэше Гриффине. И хотя детектив Пайн наконец всерьез занялся делом Лизы Чендлер, он по-прежнему не проявлял ни малейшего интереса к инциденту с грабителем в доме Кристы. Пайн заявил, что это его жена несколько часов болтала по телефону со своей сестрой в ту ночь, когда Криста пыталась связаться с ним. Но скорее всего он просто снял трубку и заснул перед телевизором.
На следующий день вечером детектив приехал составить протокол о взломанной в ванной двери, при этом все время похвалялся, как ловко ему удалось поймать с поличным Джанель Чендлер и Реда Камерона, устроивших кутеж на заднем сиденье машины.
«По крайней мере Пайн сделал хоть что-то», – уговаривала себя Криста. Джанель Чендлер ругалась и угрожала, когда обнаружила, что Криста устроила за ней слежку и натравила на нее детектива. Это была просто ужасная сцена. Джанель, не останавливаясь ни на минуту, сквернословила и поливала Кристу грязью. Но она вынесла все нападки, зная, что работники социальной службы уже позаботились о том, чтобы передать дело об опеке над Лизой в соответствующие органы.
Конечно, Лиза, возможно, не станет благодарить Кристу за этот поступок. Как, очевидно, и Нэш Гриффин не оценил по достоинству ее предупреждение не спускать глаз с Леви.
Криста и сама не знала, почему это так ее беспокоит. У нее и своих проблем хватало, особенно ей не давал покоя этот неизвестный грабитель, проникавший в ее дом и державший ее в состоянии постоянного страха.
И в дополнение ко всем этим ее бедам еще существовала инспекторша – Адмирал. Железная Маска могла провести ревизию в кабинете Кристы в любой момент.
Проснувшись в один день утром от звонка будильника, Криста осознала, что ее не покидает интуитивное чувство нависшей угрозы, надвигающегося несчастья. Она предположила, что это из-за пошатнувшихся за последние дни нервов.
Последние два месяца оказались не из легких для нее, размышляла Криста. Она уехала из Оклахомы ради новой работы, а ее личная жизнь совсем развалилась. Непреодолимое влечение к Нэшу Гриффину просто съедало ее живьем.
«Боже мой, – подумала Криста, натягивая юбку. – Мне уже необходим отпуск. Может, лучше встретиться с Синти Мерроу. Син разбирается в разочарованиях. Возможно, она даст полезный совет…»
Раздался телефонный звонок, отвлекший Кристу от ее грустных мыслей. Заправляя шелковую блузку в юбку, она подняла трубку, не заметив двигающуюся тень за окном ее спальни.
– Алло? – У Кристы мурашки побежали от страха, когда на другом конце провода не ответили. Анонимный звонок? Вероятно. – Алло? – с раздражением требовательно повторила Криста.
– Криста, это Леви Купер. Мне нужно поговорить с тобой.
Криста взглянула на часы. Ей пора бежать на работу, где ее ждет целая кипа досье, медицинских формуляров и графиков работы персонала. У нее нет времени обсуждать с Леви его мошеннические трюки. Но любопытство одержало верх.
– Тогда говори, Леви. Я слушаю тебя.
– Я не могу обсуждать это по телефону, – тихо проговорил он. – Я заеду к тебе, и мы переговорим с глазу на глаз.
– Сейчас?
– Дело не терпит отлагательства.
На другом конце провода раздались короткие гудки. Криста тихо выругалась себе под нос, кладя трубку. Не успела она положить ее на место, как внезапно возникшая перед лицом Кристы рука зажала ей рот.
– Клади трубку на место, спокойно. Убери пальцы с кнопок. Если попробуешь набрать 911, это станет последним звонком в твоей жизни.
Сердце Кристы замерло в груди, когда она почувствовала дуло пистолета, приставленное к ее ребрам. Очень осторожно она положила трубку на рычаг. У нее было такое чувство, что скоро она узнает, кто же ее преследовал последние несколько недель. Она размышляла, останется ли в живых достаточно долго, чтобы поделиться своими переживаниями с кем-нибудь, кому она небезразлична… если она действительно кому-то была небезразлична.
Леви Купер какое-то время смотрел на телефон, собираясь с мыслями. Он хотел все хорошо продумать, прежде чем встретиться с Кристой Делани. Она может доставить ему кучу неприятностей, если он не договорится с ней. И чем раньше он это сделает, тем лучше.
Даже если ему придется купить ее молчание, это будет стоить того. И все это ради построенных им планов, ради его мечты, которую он лелеял в течение трех лет. Он не допустит, чтобы его планы полетели коту под хвост из-за Кристы Делани, вот и все.
– Куда ты так спешишь? – спросил Нэш, увидев, что Леви выезжает на кресле из своей комнаты.
Леви выругался про себя, увидев, что Нэш идет вслед за ним к входной двери.
– Ковбои гостят здесь уже три дня, а мне пришлось перенести на сегодняшнее утро сеансы терапии в больнице. Я пробуду там до обеда.
– Хэл и чоктоу Джим готовятся к отъезду на родео в Газри, – сообщил Нэш.
– Я загляну к ним на скотный двор, перед тем как уезжать, – пообещал Леви, пытаясь изобразить на лице улыбку.
По крайней мере Хэл и Джим не станут висеть у него на хвосте, подумал Леви. Жаль только, что Нэш все еще ходит за ним по пятам. Леви сделал все возможное, чтобы уговорить Нэша тоже уехать на родео, но тот не изменил своего решения.
Когда Леви уже подъехал к своему автофургону с ручным управлением, Нэш догнал его.
– Я хочу сказать, что доверяю тебе, Леви, но я…
– Ты хотел бы верить и Кристе, – перебил его Леви. – Я совершил ошибку, когда настоял, чтобы она стала моим лечащим врачом. Мне стоило предвидеть, что произойдет. Полагаю, я не имею права винить тебя в том, что ты хочешь ее. Она может понравиться любому мужчине.
– Все, чего я хочу от тебя, это правды, потому что сейчас, черт побери, я уже не знаю, во что верить. – Нэш не отводил взгляда от своего старого друга, который невозмутимо опускал гидравлический подъемник, чтобы подняться в кабину водителя.
– Я уже опаздываю на встречу, а по дороге хочу еще повидаться с Хэлом и чоктоу Джимом, – произнес Леви, усаживаясь в подъемник и избегая проницательного взгляда Нэша. – Наш разговор подождет до вечера, Весельчак.
Нэш продолжал задумчиво смотреть на Леви, пока тот усаживался за руль. Вздымая пыль на дороге, Доггер подъехал к скотному двору, чтобы пожелать Хэлу и Джиму удачи в соревнованиях.
Нэш все еще стоял на дороге, когда Леви уехал. Глядя в зеркало заднего обозрения, Доггер наблюдал, как Нэш скрывается из виду в облаке пыли.
– Проклятие! – выругался Леви. Нэш был так близко. Так чертовски близко! Леви должен остановить Кристу. Ему придется найти способ сделать так, чтобы она не зарождала в Нэше подозрений. А если она не согласится помочь ему, Леви придется рискнуть…
Мысль о том, что его планы могут рухнуть, была так невыносима, что Леви даже заскрежетал зубами. Ему просто нужно удостовериться, что Криста все не испортит. Каким-нибудь образом ему нужно заполучить ее молчание. Вот и все, что требуется!
Нэш все время ругал себя, направляясь к своему драндулету. Он ненавидел себя за то, что собирался сделать. Он подождал, пока Хэл и Джим уедут, а потом и сам покинул ранчо. Он дал Леви достаточно времени, чтобы добраться до больницы, и теперь намеревался посмотреть своими собственными глазами на этот дьявольски дорогой тренажер для ходьбы.
И хорошо, если эта машина действительно будет стоить каждого цента из тех денег, которые записаны в финансовых книгах Леви. Если же сумма оплаты не сойдется с указанными Леви расходами… что ж, тогда Нэш убедится, что Леви предал его. А если сойдется – значит, Криста обманывала его по причинам, которые он даже приблизительно не мог себе представить.
Нэш не был уверен, что ему понравится любая правда, – все равно он будет чувствовать себя проигравшим.
Глава 18
– Сиди спокойно, никаких лишних движений, – снова раздался за спиной Кристы грубый голос.
Она чуть не поперхнулась. Ей знаком этот голос! Криста испуганно повернула голову и уставилась на человека в маске, сделанной из лыжной шапочки.
– Джонатан?
Джонатан Хейвуд Третий, не отпуская руку Кристы и не отводя направленный на нее пистолет, снял маску.
– Собственной персоной.
Криста открыла рот от удивления, заметив новые морщины и глубокий шрам на подбородке некогда красивого лица бывшего мужа. Его карие глаза горели холодным огнем. Жизнь в тюрьме, несомненно, оставила на Джонатане неизгладимый отпечаток.
– Что ты здесь делаешь? – озадаченно спросила Криста.
С тех пор как Криста последний раз видела Джонатана, он поправился не меньше чем на двадцать фунтов и покрасил свои белокурые волосы в черный цвет; усы делали его верхнюю губу похожей на пушистую гусеницу, а редкая борода выглядела как крашеная шерсть.
– Полагаю, у тебя не хватает времени смотреть по телевизору новости, – ухмыльнулся Джонатан. – Или же здесь не принимают телеканалы из Оклахомы?
Джонатан слегка вздохнул и, как ожидала Криста, надменно улыбнулся. Она ненавидела эту его улыбку.
– Я сбежал из исправительной колонии три недели назад. Точнее сказать, просто ушел. Это совсем не сложно в некоторых не очень-то охраняемых местах. Нужно только угождать начальнику тюрьмы и ублажать охранников до тех пор, пока они не начнут думать, что ты постиг прописные истины. А когда они поверят, что ты начал новую жизнь, то найдут для тебя работу. И тогда можно разгуливать везде свободно.
– Не мог бы ты опустить пистолет? – попросила Криста настолько спокойно, насколько могла. – Что тебе от меня нужно?
– Мне нужен этот проклятый ключ, Мари Криста. – Нахальная улыбка Джонатана сменилась свирепым взглядом. – Я здесь все обшарил в поисках этого ключа.
– Так это ты копался в моих вещах? – изумленно произнесла Криста. – Но ответь, во-первых, как ты вообще умудрился найти меня?
– Твоя подружка Синти Мерроу сказала мне, где ты.
– Син никогда бы… – не веря своим ушам, проговорила Криста.
– Она, конечно же, не знала, что это я, – перебил ее Джонатан, усевшись на край дивана. – Я ей сказал, что это звонит доктор, один из твоих коллег из городской больницы, и что мне нужно связаться с тобой относительно одного из твоих бывших пациентов.
«Именно таков и есть Джонатан», – напомнила себе Криста. Он хитрющая, красноречивая лиса. Криста это прекрасно знает. В первые два года их брака она и сама не раз попадалась на его удочку.
– Если ты думаешь, что я спрятала его здесь, то глубоко ошибаешься.
– А я такой глупости и не ждал от тебя, – ухмыльнулся Джонатан. – Почему, по-твоему, я пытался найти ключ, не выдавая себя?
– А о каком ключе вообще идет речь? – Криста старалась изо всех сил держать себя в руках.
– О том, с помощью которого я смогу уехать из страны, прежде чем меня найдут бандиты, – пробормотал Джонатан, рассеянно поглаживая шрам на подбородке. – Они поклялись: если я им не скажу, где деньги, они наймут кого-нибудь в тюрьме, и тогда я уж точно не проживу так долго, чтобы успеть потратить наличные. Поэтому мне нужно убираться отсюда, и как можно скорее.
Наконец-то его слова начали прояснять картину происходящего. Во время следствия Джонатан заявил под присягой – ни одна клятва не могла заставить его говорить правду, – что из-за неудачных инвестиций он потерял все деньги своих клиентов. Еще тогда Кристу не покидало чувство, что Джонатан где-то спрятал часть этих денег, надеясь начать новый бизнес, когда все закончится. Но очевидно, его жизнь была в опасности, и поэтому ему пришлось преждевременно покинуть тюрьму – по собственной инициативе.
– И кто же эти бандиты, с которыми ты по ошибке связался?
– Поверь, тебе лучше этого не знать. Они не имеют отношения к тем, с кем я общался до тюрьмы.
С точки зрения Джонатана, он был представителем высшего общества. Как жаль, что Криста не поняла этого прежде, чем вышла за него замуж. Оказалось, тот мужчина, который ухаживал за ней, и тот, за которого она потом вышла замуж, – два совершенно разных человека.
– Я бы с удовольствием посидел еще и поболтал с тобой, но мне нужно срочно забрать деньги и заказать билет в мою любимую южноамериканскую страну, – произнес Джонатан, с беспокойством оглядываясь вокруг. – Здесь уже попахивает жареным, и мои бывшие деловые партнеры идут по моему следу. А теперь говори, куда, черт побери, ты положила эту проклятую шкатулку для драгоценностей, которую я подарил тебе? – закричал Джонатан.
– Шкатулка для драгоценностей, – глупо повторила Криста. – Ты перевернул мой дом вверх дном и гнался за мной, когда я вылезла из окна ванной, и все это из-за дешевой шкатулки для драгоценностей?
– Я спрятал ключ от моего депозитного ящика в одном из отделений твоей шкатулки. – Джонатан смотрел на Кристу испепеляющим взглядом. – Пока я не получу деньги, я не смогу покинуть Штаты. А пока шкатулка в твоих руках, ты не сможешь отделаться от меня. – Он язвительно улыбнулся. – Уверен, тебе так же не нравится эта перспектива, как и мне.
Шум мотора и шорох гравия за окном заставили Джонатана вскочить на ноги, хотя он не спускал пистолета с груди Кристы.
– Кто это еще, черт возьми? – раздраженно рявкнул он.
Джонатан подошел ближе к окну, держа Кристу на прицеле. Она испуганно съежилась. Все ее мысли перепутались, когда она оказалась мишенью человека, которого надеялась больше никогда не увидеть. Она совершенно забыла о том, что к ней едет Леви Купер.
– Это один из моих пациентов, – объяснила она, вставая.
– Оставайся там, где сидишь, – грубо потребовал Джонатан.
Криста замерла на месте и уставилась на смертоносное оружие, направленное ей в грудь.
С удивлением Джонатан наблюдал, как красная машина подъехала к крыльцу. Меньше чем через минуту открылась задняя дверца автофургона, и оттуда выкатился мужчина в инвалидном кресле.
– Вот дерьмо, только этого мне не хватало… – раздраженно начал было Джонатан, но вдруг замолчал, и в его крашеных усах промелькнула дьявольская усмешка.
Криста и представления не имела, что замышляет Джонатан, но, увидев такую знакомую ухмылку на лице бывшего мужа, она поняла, что его план ей не понравится.
– Отпусти его, ради Бога. Ведь он парализован. Даже ты не можешь пасть так низко.
– Дорогая, принимая во внимание компанию, в которой мне пришлось провести последние несколько месяцев, ты будешь просто в шоке, узнав, до какого отчаяния можно дойти. Ты также удивишься, как многому учишься в местах не столь отдаленных. Просто диву даешься, до чего дошла наша исправительная система.
Внезапно Криста вспомнила машину неопределенной марки и неопределенного цвета, которую она заметила как-то у дороги в полумиле от своего дома, и запасную одежду на переднем сиденье. Вне всякого сомнения, эта машина принадлежала Джонатану. По-видимому, это была та же самая машина, из-за которой она чуть не свалилась в кювет в ту дождливую ночь. Тогда она вернулась домой и увидела, что внутри все перевернуто вверх дном. Теперь Криста была почти уверена, что по дороге встретила Джонатана, который уезжал после обыска из ее дома.
Если Джонатану не составило никакого труда угнать машину, Криста сомневалась, что у него могли возникнуть проблемы с тем, как сломать окно в ее спальне и залезть к ней в дом. О да, Джонатан действительно не терял времени даром и превратился в настоящего уголовника.
– Криста! – позвал Леви, подъезжая на своем инвалидном кресле к входной двери.
Криста безумным взглядом посмотрела на дверь. Она совершенно не хотела рисковать жизнью Леви, приглашая его в этот кошмар. Возможно, он заслуживал наказания за то, что собирался предать Нэша, но Нэш никогда не простит ей, если с этим парнем что-нибудь случится по ее вине.
Только Джонатан натянул на голову маску, как Криста решила действовать. Она стремительно накинулась на Джонатана и взмахнула рукой, стараясь выбить у него из руки пистолет.
– Убирайся отсюда, Леви! – закричала она.
– Ты, безмозглая дура, – прорычал Джонатан и ударил ее пистолетом по голове.
От сильного удара Криста отлетела к краю стола, споткнулась и упала на пол.
– Какого черта здесь происходит?! – прокричал снаружи Леви.
– БЕГИ!.. – Перед глазами Кристы все закружилось и начало темнеть. Она почувствовала, как подгибаются, становясь ватными, ее ноги, и старалась изо всех сил не потерять сознание. – Б… е… г… и…
Криста хотела криком предупредить Леви, но ее слова прозвучали не громче шепота.
Девушка рухнула на пол, как сломанная кукла.
– Проклятие, – пробормотал Джонатан, направляясь к двери, чтобы заняться непрошеным гостем.
У Леви от страха побежали по спине мурашки, когда он услышал треск мебели и приглушенный мужской голос. Он развернул инвалидное кресло, надеясь успеть добраться до машины и уехать. Доггер проклинал свою неспособность двигаться так же быстро, как когда-то.
Но прежде чем он успел забраться внутрь автофургона, входная дверь широко распахнулась. Леви обернулся и увидел мужчину в маске, который направлялся к нему, сжимая в руке пистолет.
– Черт, – прошипел Леви, разворачивая кресло, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Его единственной надеждой оставалось использовать силу торса и рук и застать ублюдка врасплох. Если удастся добраться до пистолета, у него появится шанс вырваться на свободу от этого подонка.
– Сиди спокойно, парень, – злобно произнес Джонатан. – Тебе придется отправиться в дом и присоединиться к твоему доктору. Я всегда считал, что Криста слишком уж беспокоится о больных.
Леви посмотрел сквозь распахнутую входную дверь и увидел бесчувственное тело Кристы, лежащее на полу среди перевернутой мебели. Ему стало не по себе, когда он понял, что Криста пыталась защитить его даже после того, как он оболгал ее перед Нэшем в тот день.
Увидев, что Джонатан опрометчиво потянулся к ручке с задней стороны кресла, Леви взял себя в руки и приготовился к нападению. Пусть он прикован к инвалидному креслу, но его реакция осталась такой же молниеносной, какой была всегда.
С быстротой развернувшейся для броска змеи Леви вытянул руку и ударил бандита кулаком в живот. Пистолет отлетел, упав с другой стороны крыльца, вне досягаемости Джонатана. Нецензурная брань повисла в воздухе словно грязное облако, когда две мускулистые руки схватили его за плечи, перевернули и прижали к земле, как быка. Только одного Леви не принял во внимание, когда попытался бороться с Джонатаном. Он больше не мог развернуться так, чтобы сильным ударом отправить того лететь кувырком и потерять сознание. Второй удар Леви пришелся Джонатану в крашеные усы и скулу, но тот не упал, а только откинул голову назад.
Яростно зашипев, Джонатан Хейвуд ухватился за инвалидное кресло, надеясь удержать равновесие. Кресло встало на дыбы и покатилось назад, ноги Леви оказались зажаты, и он не мог сесть прямо, как ни старался. В этой путанице из колес и ног оба мужчины натолкнулись на открытую дверь автофургона и упали на ступеньки.
Рыча, Джонатан размахивал руками и пинался, пытаясь сбросить с себя обмякшее тело Леви, прижимавшее его к земле. Откинув голову назад, Леви ударился о ступеньки, потекла кровь. Теряя сознание, как в дурмане, он попытался схватить Джонатана за ноги, прежде чем тому удастся вырваться, но бандит ударил Леви ногой в грудь, а потом еще раз головой о ступеньки.
Доггер свалился, закатив глаза, и Джонатан наконец освободился.
– Только этого мне еще не хватало. Проклятый герой на колесах…
– Нет, – раздался с порога дома нарочито спокойный голос. – Что тебе действительно необходимо, так это священник, Хейвуд. Это все, что тебе осталось.
Джонатан обернулся и увидел две здоровенные фигуры в масках, державшие пистолеты направленными на его вздымающуюся грудь.
– Сукин сын, – с отвращением пробормотал Джонатан. – Сукин… сын…
Это было еще одно, чему Джонатан научился в тюрьме, – язык, на каком следует обращаться с типичными представителями преступного мира. Особенно в соответствующей обстановке.
А сейчас обстановка оказалась более чем соответствующей…
Нэш не спешил добраться до больницы. Он хотел дать Леви достаточно времени, чтобы приехать на сеанс и начать занятия на тренажере для ходьбы. А пока Леви будет тренировать свои ноги, Нэш собирался проверить стоимость сеансов терапии, – только чтобы удостовериться, что Доггер не обманывает его, как уверяла Криста.
Нэш въехал на стоянку перед больницей и озабоченно замер – он не видел нигде автофургона Леви.
«Не торопись с выводами», – уговаривал сам себя Нэш. Ведь он не знал, что Леви делает обычно, приехав в больницу. Возможно, он привык останавливаться с обратной стороны здания, чтобы оказаться ближе к залу для занятий.
Войдя внутрь больницы, Нэш спросил, как пройти в тренажерный зал. Пожилая женщина за перегородкой даже не соизволила оторвать взгляд от монитора компьютера, чтобы посмотреть на посетителя. Она ткнула большим пальцем через костлявое плечо в сторону светящихся стрелок на полу.
Нэш пошел в указанном направлении, повернул налево, потом замедлил шаг и остановился. Он чувствовал себя предателем, следящим за Леви, озирающимся по сторонам, чтобы лучший друг его не заметил.
Читая таблички над дверями, Нэш довольно быстро нашел реабилитационный центр. Он остановился за приоткрытой дверью, чтобы окинуть взглядом оборудование и пациентов.
Врач Уильма Эллиот, которую Нэш выгнал с ранчо еще до того, как Криста взяла на себя обязанность посещать Леви, ходила по комнате с блокнотом в руке. Нэш также заметил подростка, пристегнутого к оборудованию, которое Нэш определил как тренажер для ходьбы, и помощницу, толкавшую перед собой компьютеризированную тележку.
Нэш слышал голоса за углом, но не видел, кто именно ждет своей очереди заниматься на тренажере. Сняв шляпу, он быстро просунул голову в комнату. К великому потрясению Нэша, Леви среди ожидавших не было. Нэш уговаривал себя, что паниковать еще рано. Этому может быть разумное объяснение. Возможно, Леви находится где-то еще, сдает анализы или заполняет эти проклятые бесконечные медицинские формуляры, которые он всегда приносит домой на подпись Нэшу и Хэлу. Леви должен обязательно быть где-нибудь здесь.
Тут Нэш увидел двух молодых женщин-врачей, которых он когда-то выгнал с территории ранчо, и решил незамедлительно получить ответы на свои вопросы.
Джил Форрестер побледнела, узнав мускулистого гиганта, одетого в потрепанную выгоревшую рубашку, джинсы, вытертые от многократной стирки, и поношенные сапоги.
– О Господи, дракон собственной персоной, – простонала она.
– Надеюсь, меня нет в его сегодняшнем меню, – произнесла, замерев на месте, Венди Йорк. – Один раз он уже ел меня на завтрак.
Нэш остановился прямо перед двумя встревоженными молодыми женщинами, которые прижали блокноты к груди, чтобы хоть как-то защититься.
– Где Леви? – потребовал ответа Нэш без всяких вступлений.
Джил посмотрела на Венди, и та пожала плечами в ответ.
– Его здесь нет, – хором ответили обе женщины.
– Что вы хотите этим сказать – «его здесь нет», – проворчал Нэш. – По графику у него сегодня утром сеанс терапии.
– Сеанс терапии? – растерянно повторила Венди.
– На тренажере для ходьбы.
Нэш начинал терять терпение. Джил и Венди уставились на него так, словно были готовы сорваться с места и убежать при первом же признаке опасности.
– Леви приезжает два, а иногда и три раза в неделю, чтобы заниматься на этом многообещающем оборудовании, которое, насколько я понимаю, пока ни черта не помогло ему. Итак, куда вы спрятали Леви?
– Я… – Джил вздрогнула, услышав грозные нотки в голосе Нэша.
Ковбой все больше свирепел. Он не может добиться от них ни одного разумного слова.
– Где, черт побери, кабинет Кристы? По крайней мере хоть у нее хватает мужества общаться со мной.
– Это здесь, но она… – указала рукой Венди на кабинет всего в нескольких шагах вниз по коридору.
Нэш начал волноваться, его тревога росла с каждой секундой. У него было такое чувство, что его обманули, но он не собирался верить в это до тех пор, пока ничего другого ему не останется.
Нэш заглянул в кабинет, но Кристы не было за столом. Уголком глаза он заметил какое-то движение среди полок с документами. Он вошел внутрь и увидел женщину средних лет, роющуюся в ящиках.
– Где Криста Делани? – потребовал ответа Нэш.
Лицо женщины приняло официальное выражение.
– Это мы все хотели бы знать, – произнесла она, хмыкнув. – Наша уважаемая начальница отделения не появилась сегодня на работе и даже не потрудилась позвонить. Она также еще не приступила к работе над расписаниями врачей и пациентов на следующую неделю. Кроме того, она не заполнила формуляры, скопившиеся на ее столе, видите, он совсем завален бумагами. Но она еще услышит об этом, когда появится, можете не сомневаться.
Нэшу с первого же взгляда не понравилась эта старая перечница. Он и сам не знал почему. Возможно, потому что она стояла здесь в своих ортопедических ботинках, смотря свысока на мир, и мысленно четвертовала Кристу.
– А теперь, мистер?.. – помедлила Дэйзи Дарвин, ожидая, что Нэш представится.
– Гриффин, – грубо произнес он. – Я разыскиваю Леви Купера.
– Я уже сказала мистеру Гриффину, что Леви здесь нет, – вставила Джил, собравшись с духом. – Он не ходит на прием в больницу.
– Не ходит? – произнес сквозь зубы Нэш, полуобернувшись и чувствуя себя так, словно его ударили в солнечное сплетение.
– Никогда, – подтвердила Венди.
– Я хочу посмотреть его больничную карточку, – настаивал Нэш.
Джил повернулась, вытащила досье Леви с полки, потом протянула его Нэшу на вытянутой руке. Он внимательно пролистал его, заметив, что каждый визит на ранчо был тщательно запротоколирован. Но никаких упоминаний о сеансах на тренажере для ходьбы в карте Леви не значилось. И, что еще хуже, среди документов не было копий предполагаемых медицинских формуляров на официальных бланках с печатью внизу – тех самых, которые приносил Леви на подпись Хэлу и Нэшу.
У Нэша закружилась голова, когда в его памяти всплыли слова Кристы. «Финансовая книга», – рассеянно подумал Нэш. Если все деньги, которые они с Хэлом заработали и скопили, не пошли на оплату этого тренажера, тогда на что они, черт побери, ушли?
За последние три года сумма общих расходов составила более ста тысяч долларов. Не говоря уже о деньгах, которые Нэш получил за рекламу одежды в стиле Дикого Запада на телевидении, в журналах и газетах и за рекламные трюки на грузовиках. А что стало с его долей прибыли от ранчо, которую он передал Леви, вместо того чтобы оставить себе? Все это время Нэш жил как бедняк, чтобы Леви жилось как принцу.
Проклятие, Нэш приносил одну жертву за другой, чтобы покрыть предполагаемые расходы Леви.
