- Цена большая, Тикей, - негромко отвечал Вианор. - Старуха хочет вернуть назад потерянное - рулетку Астиаля. - Вот как! Под рыбный стол! - невольно вырвалось у Дуанти. - Нехило! Тикей Йор нахмурился. - Цена Савиена тоже высока, Браннбог, - меж тем обратился Вианор к Трору. После того, как с Сэпиром будет покончено, в Каттор-Хате хотят получить назад Ольсинг. Теперь омрачилось лицо Трора. - Вернуть Ольсинг, чтобы отдать Ольсинг... Да, ты не обрадовал меня, Вианор. - Не порадовал, - подтвердил маг. - Но наивысшую плату придется уплатить все-таки мне. - Какую? - это спросил Грэм. - Мою силу мага, - отвечал волшебник. И он закончил: - Так что вот, друзья, - до завтра время есть, - пусть каждый все взвесит сам.
      - А тебя, Дуанти, - неожиданно сказал Вианор, - хочет видеть некто Цуйчи, шаман из Куманчира. Ты помнишь такого? Дуанти наморщил лоб: - Н-нет, что-то не... - Что ж, пора вспомнить. И Вианор с Трором и с Тикеем Йором двинулись прочь от остальных, беседуя на ходу. Грэм услышал, как Вианор спросил магистра Семилена: - А что же, Тикей, - Остим Жар не захотел покинуть Семилен? - Не захотел, - коротко подтвердил Тикей. - Жаль. А Хорбирут? - Мы не видели его лет пятнадцать. Ни слуху, ни духу. - Вот как! А ты не думаешь, Тикей?.. - Думаю, - бросил Тикей Йор и повторил, вздохнув, - еще как думаю. И даже с отдаления Грэм почувствовал, как опечалился его учитель при этих словах. * * * - Миранна! - Да нет, Грэм, это не Миранна, это я, - говорил Дуанти, тряся своего друга за плечо. - Так что не вздумай меня обнять со сна. - А, это ты... - Ну, ясно, я. Здоров же ты спать! - Дуанти, знал бы ты, что мне снилось! - Да уж понятно - что. Ты лучше послушай - а кстати, заодно уж и одевайся что я узнал от Цуйчи. - Это тот шаман, про которого вчера Вианор... - Да, да, он самый. Вот твоя рубашка, не ищи. И пока Грэм одевался и разминался, стряхивая сон, Дуанти рассказал ему, что поведал вчера его наставник - шаман из Куманчира Цуйчи. Оказывается, когда барситы привезли его из набега на Кардос, Дуанти был при смерти. Он так бы и умер, не появись у костров барситов Цуйчи. Шаман же получил знак: с ним в степи заговорил волк и велел - так это пересказал Цуйчи - взять у барситов ненужное и сделать нужным. И он забрал Дуанти у барситских лучников, чтобы, как Цуйчи сказал им, похоронить по обряду. Шаман не солгал - чтобы вытащить Дуанти с того света, ему действительно пришлось провести мальчишку через смерть. Без этого было нельзя - на то оно и великое посвящение, что один умирает и рождается новый. Вот только Дуанти до времени забыл обо всем этом, хотя и шел с тех пор, не зная того, тропой магов. - Так что, - досказывал Дуанти уже на ходу, а торопились они во всю ту же Парадную залу, - я принял посвящение даже вперед тебя. - То-то тебя потянуло к Вианору на корабле, - заметил Грэм. - Ну да, это чтобы продолжить свой путь по тропе - так сказал мне Цуйчи. Еще он сказал, что без моего помощника мне было бы не выбраться из всех передряг. Да, кстати! О нашей Эните... Но "о нашей Эните" Дуанти рассказать не успел - они уже влетели в залу и поневоле замолкли, ошеломленные переменами, произошедшими в ней со вчерашнего дня. Окна были завешены, и все стены скрыты за матерчатыми экранами со странными росписями, на полу появились цветными линии, стремительно бегущие к центру залы и свивающиеся в какой-то немыслимый узор. Но главное - исчез потолок: то ли был завешен неразличимым снизу пологом, то ли разобран вовсе - казалось, сверху в залу глядело небо - но анорийское ли? - может, там была открыта какая-нибудь _дверь_? В середине залы с жезлом в руке стоял Вианор, чуть подальше находился овальный большой стол, совершенно пустой и без стульев вокруг него. Вдоль стен расположились маги Анорины и иные из витязей - Сиэль, и Дэмдэм Кра, и король Веселин. Трор сделал юным лордам знак пройти, легким движением показав место. Стояла какая-то особая тишина - _звучащая_. И Грэм не решился нарушить ее - даже когда заметил среди ольсков у противоположной стены Миранну - или все же Нимарру? - она была в короне, а близ нее стояла тетушка Джамисса, тоже в короне, но побольше. Меж тем Вианор заговорил: - Не мой призыв собрал вас сюда - каждый пришел по своей воле. И каждый знает - зачем. Никто из нас в одиночку не может остановить рулетку Астиаля. А мы все хотим этого - из-за того, что она служит великому злу. И вот - маги Анорины впервые образуют Круг. Это еще не гибель Черного Сэпира. Но своего оружия он лишится! - Да будет так! - произнесли все. Заговорил Тикей Йор: - Мы должны избрать Хранителя Круга. Пауза не была долгой - одним дыханием все выдохнули: - Вианор. - Вианор, готов ли ты быть Хранителем Круга? - спросил Тикей Йор. - Да, - твердо отвечал маг. - Сейчас и вновь, до великого ухода? - Да. - Согласен ли ты отдать свою силу мага, Вианор? - спросил вдруг Савиен. - Да, - ни малейшего колебания не было в голосе Вианора. И жезл Вианора зажегся пламенем, которому не бывает подобного. Маг приблизился к столу и произнес: - Мы должны образовать здесь Круг, от каждой страны и от каждой народности Анорины. И Грэм увидел, как цветные светящиеся линии на полу сдвинулись, перемещая узор своего схождения ближе к этому овальному столу. Вианор произнес: - От Солонсии - я, Хранитель Круга, Вианор. Вианор - от Солонсии и от континента Анорины. Вианор сделал паузу и, обведя всех взором, продолжил вызывать магов в Круг одного за другим. - От Куманчира - Цуйчи. К шаману Цуйчи пробежала линия, и ступая по ней, первопосвятитель Дуанти приблизился к столу и занял свое место. - От Людены - Соколан и Ясина. Волхвы Людены подошли к столу и встали вместе, взявшись за руки. - От Семилена - Тикей Йор, Астиор и Туник Ра. "Отец Эниты", - сообразил Дуанти. - От Каттор-Хата - Савиен. От Гамо... Грэм и Дуанти так и не поняли - прозвучало ли имя - больше походило на то, как если бы послышался плеск волн. И в этом плеске они все-таки расслышали - "мать Вода". - От ольсков, - продолжал Вианор, - Аль, Иоль и Милена. Милена, - добавил Хранитель Круга, - от ольсков и Ардоса. И былая тетушка Джамисса - как прекрасна она была теперь в своем королевском платье и короне! - проследовала к своему месту у стола. - От Ардоса - Маринна! Маринна?!. И тут Грэм понял: да, не Нимарра и не Миранна - это Маринна в венце принцессы Ардоса вошла в магический Круг. - От Туганчира - Браннбог Трор! И Трор, помедлив самую малость, приблизился к Кругу магов. - Готов ли ты войти в Круг от Туганчира, Браннбог Трор? - спросил Вианор, пристально вглядываясь в своего друга. - Да, - отвечал воин-маг - и глаза его загорелись. - Согласен ли ты вернуть Ольсинг в Каттор-Хат? - спросил следом Савиен. - Согласен, - не дрогнув отвечал Трор. А Вианор выкликал все новых: - От Кардоса - Дэмдэм Кра и Дуанти Перуджион! Дуанти Перуджион - от Кардоса и Крео. И друзья Грэма присоединились к Кругу. - От Крео - Черник, старейшина акробатов. Черник - от Крео и вольных городов Анорины. "А, так значит, Черник с Крео! А кто бы мог подумать!" - От анорийский вольных городов - Интар. "Ну, конечно, это Интар и расписал эти экраны вдоль стен!" - От народа гномов - Стагга Бу! Бу Ансуз Стагга Бу, - торжественно произнес Вианор, - готов ли ты принять на себя летопись Круга? Побледневший гном еле слышно отвечал "да" - и занял место слева от Вианора, крепко прижимая к груди врученный ему дар - бронзовую чернильницу и бумажный свиток. - От Иззе - Энита Ра! "От Иззе? Но это же страна великанов! Почему..." И тут, как бы вторя недоумению многих, прозвучал вопрос Тикея Йора: - Правомочно ли представительство Эниты, дочери Туника? Вианор повел жезлом - и за спиной Эниты в тот же миг вырос как из-под земли Келин - тот давний знакомец труппы Черника, которого они избавили от плети Сэпира. Великан, услышав вопрос мага, прижал к груди руку и поклонился. Тикей Йор кивнул - и мгновенно Келин исчез из залы. - От Тунга... В зале раздалось несильное громыхание, и столь же внезапно, как до этого Келин, взорам всех открылся стоящий на полпути к Кругу пестро одетый человек, смуглый и с глазами, как смоль. - От Тунга - я, Вианор, - заявил он. По зале пробежал ропот, но Вианор и все в Круге оставались бесстрастны. - Мы не приглашали тебя, Маджут Оджеб, - спокойно проговорил Вианор. - Но без Тунга вы не замкнете Круга, - осклабясь, возразил тот, кого Вианор назвал Маджутом. - От Тунга, - не обращая более внимания на незваного гостя, провозгласил Вианор, - маэстро Синд! Маджут Оджеб взорвался хохотом и криком: - Как - этот писака, этот ничтожный изгнанник - от Тунга?!. Ха-ха! Он протянул руку в сторону Синда и явно собирался пустить в ход против него какое-то злое заклятие. Но он не успел - неожиданно для всех хозяйка Гамо яростно вскинула клюку и с яростным воплем: "Ты был с ним, я тебя узнала!" треснула своей клюшкой колдуна с Тунга. Грэм знал, что это не так уж трудно, но видел впервые - вместо Маджута на полу залы запрыгала какая-то большая противная жаба - и светящиеся линии в своем струении по плитам пола ее старательно огибали. - Полгода! - закричала мать Вода - и вот уже следа жабы не осталось в Парадной зале: по-видимому, она очутилась где-нибудь в болотах Гамо. А Вианор, как ни в чем ни бывало, произнес: - От Анорины... - и к ногам Грэма подбежала светящаяся линия -... от Анорины - Грэм Сколт, сын Бойтура и Южаны, принц ольсков! Видимо, чтобы подбодрить Грэма, Вианор отличил его от всех, протитуловав так длинно. - Грэм Сколт - от Анорины и всего континента! - добавил маг. Подумать что-либо Грэм не успел - он уже стоял близ стола, мгновение - и он уже вошел в Круг. Меж тем, Хранитель Круга закончил: - От континента Очаки - Данар, от континента Увесты - Сиэль. Эти двое стали по бокам от Грэма. У стен еще оставались витязи и кое-кто из магов, но Грэм знал - они нужны там как внешний обвод Круга, как его защита, и по-своему они тоже будут участвовать в их действе. А оно уже началось - отступили куда-то стены Парадной залы, и весь Большой Анорийский Круг начал стремительный подъем ввысь. Когда он прекратился, они оказались в какой-то неизвестной местности - бескрайней зеленой долине под открытым небом, и звезды его не были анорийскими. А равнина была плоской, как стол, и края ее терялись в какой-то серо-розовой дымке, как будто наступил рассвет, и свет солнца путался в далекой пелене облаков. Зелень под ногами была мхом или чем-то вроде, и от нее шло какое-то приятное тепло, а может быть, сила. Изменились и сами маги: Вианор предстал таким, каким некогда его увидел Грэм в хрустальном яйце пещеры Дракона: во лбу его горел синий пламень Орумланы, маг вырос чуть ли не в великана, и за спиной его появилось огромное цветущее дерево, а еще - целый табун коней выглядывал из-за его плеча, и нельзя было понять, как они все умещались там. У Тикея Йора за спиной виднелась большая высокая чаша из хрусталя или стекла, и в ней мерцало что-то вроде фиолетово-розового огня, а рядом стоял какой-то олень с рогом, растущим изо лба. На плече Савиена сидел огромный орел, и тут же сновал бурундучок, поблескивая умными живыми глазами, - то карабкался по одежде каттор-хатского мага вверх, то спрыгивал, то потешно замирал на плече, а еще за спиной Савиена был горячий сухой ветер, хотя и невозможно было объяснить, из чего это видно. Но Грэм этот ветер _видел_ - как и все остальные в Большом Круге. В другое время было много чему еще поразиться - прекрасному белому барсу у ног Цуйчи или тому, как может морской зверь дельфин - он был при Дуанти - плескаться на суше, как в воде. А еще изумления была достойна и великого восхищения красота хозяйки Гамо - не полоумной старухой, а прекрасной феей пребывала она среди Круга, и огромный водяной змей свивал свои кольца подле нее. И был второй змей за спиной у воина Браннбога, и был он золотым, как о том сказано в повести о видении рыцаря Браннбога Трора, а еще прямо в воздухе рядом с Трором висел большой меч Ольсинг - и он был как живое существо, наделенное душой и разумом. Но и сам Грэм был достоин стоять в этом Круге - корона принца Анорины была на нем, и огромный - не меньше змея матушки Воды - серебристый дракон распростер четыре крыла, прикрывая тыл своего избранника. А еще там была принцесса Маринна и ольски, и Сиэль, и... но оставим магам их тайны - не обо всем нужно говорить даже в волшебных книгах и даже повествуя о волшебном. Да и как рассказать обо всем произошедшем и не произошедшем, о тех битвах и ошеломляющих переменах, что разыгрались за все время, что маги провели в Круге? Были рождены четыре части света и разделены меж магами Круга, и утрачены, и созданы заново. И были распределены стихии, и если хозяйка Гамо была Мать Вода, то в Круге нашелся и Огонь, и Ветер, и Земля, и Металл. И небо падало и творилось, а мир кончался - и рождался вновь. И наконец, уже в завершение всего, предстал зал с рулеткой Астиаля, и в нем были все те, кого и ранее видел Грэм и еще иные. А Черный Граф-без-лица, Сэпир, корчился, отбежав от стола рулетки - и мучили его ужас, ужас и злоба, и отчаянье, и зависть - и снова злоба. А на стол рулетки сошло из воздуха белое пламя и окутало весь стол - и осталось там нерушимо по воле Круга. И Черный Сэпир кинулся было к рулетке - и натолкнулся на белое пламя, и отлетел прочь, завывая от боли. И - исчез зал с рулеткой Сэпира, растаял, как мираж. Но Грэм и Дуанти знали, и знали все в Круге, что рулетка уже остановлена непреложно и стала навеки недоступна для Черного Графа. А еще Грэм знал, как это знали все остальные, что щит, наложенный ими на рулетку, это ничтожнейшее из всего, что произошло в их Круге - так, жест вежливости или только предлог для того великого и важного, что сотворили они все вместе.
      ГЛАВА 3. ТРИ ТОПОРА.
      Когда разомкнулось кольцо Анорийского Круга, в Парадной зале не оказалось ни Савиена, ни хозяйки Гамо, ни ольсков. Но Вианор и Тикей остались, и королева Милена, и Миранна... то есть Маринна. Они отошли к Веселину и заговорили о чем-то, и туда же направился Грэм. Но Маринна сама уже шла к нему. - Грэм... - Маринна, - нерешительно заговорил Грэм. - Сейчас я больше Миранна, - улыбнулась девушка. Она поцеловала его в щеку. - Эта глупенькая гордячка Нимарра влюбилась в тебя с первого взгляда. Только она считает, что твое сердце отдано другой, а ей ты интересуешься из-за внешнего сходства. - Но ты объяснишь этой глупенькой принцессе, что... что... - Что мы с ней одно и то же? Подожди, Грэм, еще подожди. Прежде должно кое-что произойти. Не спрашивай больше. Девушка вновь поцеловала Грэма и убежала через весь зал. К Грэму подошел Вианор. - Подойдем-ка к королю Веселину. Они приблизились к королевской чете, и Грэм по всем правилам учтивости приветствовал королеву Милену - былую тетушку Джамиссу. Милена тепло разглядывала его: - Вот каким стал наш эшпорский непоседа... Грэм, если хочешь, то можешь увидать на своего отца. - Он здесь?!. - Нет. Но в нашем дворце есть особое зеркало, - объяснила Милена. - Оно покажет тебе Эшпор. - Жаль, что в Эшпоре нет такого же, а то бы можно было переговорить с Бойтуром, - заметил Веселин. - Да и надо бы. - Ничего, скоро я вернусь к Бойтуру и передам все, что нужно, - обнадежила Милена. Король сдвинул брови: - Но Милена... Всему свое время - тебе уже незачем стирать солдатские рубахи. Королева засмеялась: - Да успокойся же, я вернусь туда не как тетушка Джамисса. Бойтуру скоро выступать, а рядом с ним никого нет. Рулетка - это не все чары Сэпира. - Но почему же не кто-нибудь другой? - возразил Веселин. - Столько сильных магов. - Он бросил взгляд на Вианора. Вианор развел руками. - Увы, Веселин, вся моя сила теперь вложена в ту огненную стену, которой мы оградили рулетку Астиаля. Хранитель Круга ныне - наислабейший из магов. Веселин оглядел весь зал, нахмурился, и решительно заявил: - Все равно, я больше тебя не отпущу, Милена. Мы и так не виделись пятнадцать лет. - Значит, остается Миранна, - вздохнула Милена. - Грэм, ради своего отца ты согласен подождать еще немного? - Как я могу сказать "нет"? - отвечал Грэм. - Милая тетушка Джамисса, ты ради своей сестры решилась на куда более долгую разлуку, чем "немного". * * * Когда Грэм возвращался к себе из комнаты с магическим зеркалом, то услышал в коридоре разговор Тикея Йора и Трора. - Выступим вместе, магистр Тикей? - Нет, я еще задержусь в Ардии, - отвечал Тикей Йор. - Но если ты подождешь пару дней в Солонпоре, я тебя догоню. - Принимаю. "Так, Браннбог опять собирается в какое-то путешествие, - сообразил Грэм. - Ну нет, теперь он от меня не отделается". Он подошел к Трору и сказал: - Между прочим, собираюсь на днях прогуляться в Солонсию. Нам случайно не по пути, сэр Трор? - Грэм, у тебя полно будет дел тут в Ардии, - отвечал Трор несколько рассеянно. - Полно ребячиться, это уже не Эшпор. - Но я все еще твой оруженосец! Браннбог окинул Грэма внимательным взглядом: - Так, подает голос Грэм Эрскин из Эшпора. По совести, это хорошо, Грэм, что тот простой паренек, сын захолустного коменданта, в тебе по-прежнему жив. Но все-таки ты уже не Грэм Эрскин, ты - Грэм Сколт, сын Бойтура и Южаны, принц ольсков и принц Анорийский. - Именно поэтому, Браннбог, я к тебе и обращаюсь, - возразил Грэм. - Мне пора поразмяться - даю тебе слово принца ольсков. Браннбог буркнул что-то и спросил: - Так кто же хочет составить мне компанию - принц Анорины или оруженосец? Не дожидаясь ответа, Трор повел Грэма во двор. Там он подобрал какое-то полено, достал меч, подбросил деревяшку вверх и на лету изрубил ее так, что на землю упали ровненько нарубленные щепки - и при этом, на земле они образовали аккуратненькую звезду. - Если завтра утром сделаешь так - поедем вместе, - наказал Трор и ушел. Забыв об ужине, Грэм до ночи рубил щепу, но у него так не получалось. Иногда, казалось, не хватало какого-то чуть-чуть, но - все-таки не хватало. "Черник или Сиэль", - наконец решил Грэм. Но Черника он не нашел и тогда толкнулся в покои Сиэля. Воин с Увесты выслушал горячую просьбу, сделал заговорщицкое лицо и пошел с Грэмом на все тот же двор. - Ничего сложного, - сказал Сиэль. - Этот удар у нас на Увесте называется "три топора". Тут все дело в порядке движений. Рука Сиэля оказалась легкой - действительно, все оказалось не так уж сложно, и через полчаса Грэму удалось разрубить пару поленьев во вполне ровные звездочки. Сиэль меж тем спросил: - Я только не понимаю, принц Грэм, а почему ты не спрашиваешь в подобных случаях асителуи? - Кого? - Телуи. Так мы называем их на Увесте. Я видел в Круге - у тебя хороший телуи.
      Грэм посоображал и понял, что воин говорит о серебристом драконе. - Но, Сиэль, не просить же о таких вещах серебристого дракона. Неужели ему интересно рубить щепки? - Откуда ты знаешь, что интересно серебристому дракону? - возразил Сиэль. Может быть, эта игра ему будет в радость. Но я говорил о другом асителуи, маленьком. - Во-первых, я не знал, что аси... - Грэм запнулся, - асителуи можно об этом спрашивать. А во-вторых... И тут Грэм наконец сообразил, что Сиэль ведет речь о той маленькой серой птичке, об ориссийской. - А, ты вон о ком! Но я не знаю, как надо просить! Сиэль несогласно покачал головой: - Нет, ты знаешь, принц Грэм. Ты уже несколько раз просил, и тебе помогали. И оставив озадаченного Грэма рубить щепки, Сиэль удалился. А утром, едва начало светать, заранее все снарядив и одевшись по-походному, Грэм встретил Трора у ступеней, ведущих во двор. - Ну? В ответ Грэм подбросил полено, выполнил "три топора", и шестиконечная звездочка из щепок улеглась на землю. Трор поднял голову, глянул на окно, откуда с невинным видом взирал на происходящее позевывающий Сиэль, и усмехнулся. - А почему же не Черник? - спросил рыцарь. - Я его не нашел, - объяснил Грэм. А через какие-то полчаса они уже скакали по дороге в Солонсию. - Не ожидай легкой прогулки, Грэм, - предупредил Трор. - Наш побег из Эшпора против того, что теперь предстоит, - это просто развлечение. - Куда мы двинемся из Солонпора? - В Семилен. Конечно, если чего не случится. Оттуда, возможно, к ольскам. Теперь, когда рулетка выбита из рук Сэпира, все будет решаться на поле брани, пояснил Трор. - А в Ардосе сейчас достаточно бойцов - Сиэль и Дэмдэм справятся и без меня. - Я так догадываюсь, предполагается удар в спину Сэпиру из Семилена? напрямую спросил Грэм. - Да, было бы неплохо, - признал Трор. - Но это еще окончательно не решено. Еще неизвестно, поддержат ли нас ольски. Трор покосился на Грэма. - Возможно, мы к ним заглянем. Может быть, они тебя послушают, Грэм. - Понимаю. - Да, и вот что - у герцога Солонсы постарайся быть... ну, по придворней, что ли. Не так, как наш Стагга, конечно, с его церемониями, но так, чтобы, скажем, заслужить одобрение короля Веселина. Это не такой пустяк, Грэм. Мелочи часто решают очень многое.
      - Неужели ты надеешься, что Солонсия примет нашу сторону? - О нет, в открытую - не дай Бог. Наилучшее для нас - это как раз нейтралитет Солонсии. Иначе Сэпир займет в два счета ее земли, и тогда Ардос, Людена и Семилен станут полностью отрезаны друг от друга. А так Сэпир вынужден терпеть наши разъезды по Солонсии. Воевать с ней ему сейчас все-таки хуже. На ночлеге, уже в Солонсии, в небольшой приграничной гостинице, Трор сообщил Грэму: - Магистр Тикей очень благоволит к тебе, Грэм. Возможно, он предложит тебе стать на путь паладина Астиаля. Ты знаешь об учении Семилена? - Немного. Больше со слов Робура Слыня. Круг Семилена призван беречь наследие Астиаля. Они, как в Кардосе, считают, что дух этого мага - это все благое, что есть в Анорине. - Ну, что до Кардоса, то бери выше - Астиаль для них никто иной как Бог и, соответственно, благо всех миров, а не одной лишь Анорины. В Семилене никогда не делали из Астиаля Бога. Но они чтят его как высочайшего из бывших здесь магов. Их Круг для того и создан, чтобы хранить - нет, не разные там реликвии или его волшебные орудия - чтобы хранить ту искру _истинного_ пламени, что Астиаль некогда принес в Анорину. - Истинного пламени? - Ты не знаешь о нем? Да, многого же стоят познания высокоученого доктора Робура. Понимаешь, в Семилене считают, будто все в мире тленно, разрушается со временем. Но есть истинное пламя - вот над ним ничто не властно - ни время, ни смерть, ни чары магов. Может быть, это единственно настоящее, что вообще есть в мире - да и сам мир есть только поэтому. * * * - ...Нет, Вианор, я не понимаю, - говорил Дуанти примерно в этот же час Хранителю Анорийского Круга. - Как это так? Ты сам рассказывал тогда, на корабле у Хорса, что Астиаль и те, кто с ним были, не первые в Анорине. Когда они сюда пришли, то в нем кто-то уже жил, а значит, мир был раньше Астиаля. А у тебя получается, что Астиаль принес какое-то свое пламя, и поэтому возник мир. Но как одно может сочетаться с другим? - Так считают в Семилене, Дуанти. Но я с ними во многом согласен. Впрочем, не так уж это все и важно. - А что важно? - Само это истинное пламя. Дело в том, что в Семилене действительно хранят эту искру. Немногие знают, что есть и второй Семиленский Круг, Внутренний, и у него свой особый Хранитель - Остим Жар. Вот он-то, кстати, и был тем белым учителем, которого я обрел в конце концов, покинув Каттор-Хат. - А ты входишь в этот второй Круг? - Я отказался, Дуанти. - А Трор? - И Трор. - Почему? - Из-за того "почти", что нас разделяет с Семиленом. Ты, наверное, заметил, что магистр Тикей Йор до сих пор недоволен этим. - Ну да, но что же вас разделяет? - Что ж попробую объяснить. Я иначе понимаю белизну, Дуанти, и считаю скупостью - или излишеством, как уж хочешь, - поддерживать только один костер. Истинное пламя в Семилене есть, все верно, но оно есть не только там. В каждом есть эта искра. - В каждом? Но тогда каждый может быть Астиалем! - В точку, Дуанти! Не в Круг пламени Семилена, а во внутренний круг своего духа - вот куда ведет настоящее паломничество. Но не только поэтому мы с Трором не захотели стать паладинами Астиаля. Дуанти выжидающе молчал, и Вианор продолжил: - Путь паладинов Семилена - к той двери, за которой мир Астиаля. В нем, как считают они, чаша с пламенем: сердце Астиаля - сердце миров. А открывший эту дверь становится хранителем его. Вот это и есть цель пути паладина. - Это действительно так, Вианор? Про чашу Астиаля? - Кто знает, Дуанти. Для Семилена - так. - Но чем это не подходит, к примеру, тебе? - У меня своя дверь, и у Трора тоже. Да ты и сам знаешь про мир Трора. - Про ту госпожу в замке... - Да. Здесь, сударь мой Дуанти, я держусь школы Савиена, тропы Каттор-Хата. Его маги считают, что у каждого мага своя, только его, дверь, и суть всего пути в том, чтобы разыскать именно ее. Открыть ее и будет завершением пути. - Понимаю, это, конечно, не могло понравиться магистру Семилена! - О! - Вианор засмеялся. - В Семилене наш отказ произвел прямо-таки бурю. Там не раз бывало, что иные из искателей тайны хотели войти в Круг и оказывались недостойны. Но так, чтобы кто-то был достоин и не пожелал войти - это произошло впервые. И знаешь, Дуанти, я все более убеждаюсь, что к истине ближе путь Савиена. Он учил меня не соблазняться цветами - ни белым, ни черным, ни красным и никаким другим. Но вот я смотрел на него недавно - и его белизна совершенна. А в Семилене учат белизне - и что же, в ней хватает червоточин. Тот же Уорф - и не он один. Впрочем, Дуанти, я изложил тебе свой взгляд на дело. Может быть, в Семилене тебе откроют нечто, ускользнувшее от меня. Это уж вы с Грэмом выбирайте сами. - Но Астиаль - он действительно был сильнейшим из магов? - Пожалуй, да. - Но ведь он не шел путем Каттор-Хата? - Нет, не шел. Но и путь Семилена - не его путь. - Вианор, а как это можно знать? Ведь Астиаль давно умер. - Астиаль жив, Дуанти, - тихо отвечал маг. - Жив?!. Но откуда... как... - Я видел его несколько раз и однажды говорил с ним. Один раз - в одном высоком мире, и там не было чаши с пламенем. А другой раз - здесь, в мире Анорины. * * * - ...Это было на Очаке, Грэм, и я был там с Вианором. Но знай - все это величайшая тайна. До сих пор это знали только я и Вианор - ну, а теперь еще вы с Дуанти. - Как, Дуанти тоже знает? - Да, мы с Вианором решили вам рассказать. Только не вздумай зазнаться, - ты, Грэм Эрскин из Эшпора. Не думай, что если тебя взяли в Круг, то ты много чего знаешь. Силенок у вас с Дуанти еще кот наплакал. - Но в Круге мы все же не подвели, Браннбог. Трор кинул взгляд на Грэма. - Это потому, мастер Грэм, что Дуанти подпирали Черник и Дэм, а тебя - Вианор. И все - спать, больше никаких разговоров. * * * Через два дня по предместью Солонпора ехало двое всадников - рыцарь и оруженосец. Как будто бы они не выделялись чем-нибудь среди солонсийских дворян - ни доспехом, ни костюмом. Но те, кто встречал их в пути, вспоминали потом, что видели каких-то необыкновенных витязей - и недоумевали, как эти рыцари могли миновать их столь незаметно и почему не удалось разглядеть их получше. Это были Трор и Грэм - с легкой руки Тинна, Грэм уже не отставал от Трора в искусстве пропадать из виду. Всадники без задержки миновали ворота Солонпора и наконец въехали на площадь перед дворцом герцога Солонсы. Она была почти пуста, не считая караула солдат. И тут, еще не пересекли они площадь, Грэм услышал звук, знакомый ему еще с Эшпорского знакомства с Трором - заиграла где-то вдали прекрасная свирель или флейта. Но не только это слышалось на этот раз - вместе с тем раздавался щебет маленькой птички, воробья или щегла, и это была уже его, Грэма, звучащая тень тень от давней схватки с ориссийской Пастью. Трор быстро спрыгнул с коня, а следом и Грэм. Рыцарь смотрел не по сторонам, а прямо в небо. Его рука была на мече, но он пока не вынимал его. Послышался свист рассекаемого быстрым движением воздуха - и над крышами, падая наискось, показались три огромных топора - в рост человека, как это стало видно после. Два из них, нацелившись, стремительно пикировали на Трора, а третий, отклонившись, метил в Грэма. Рыцарь в несколько прыжков выбрался на середину площади и коротко крикнул Грэму: - Вспомни три пасти! Меж тем два топора упали вниз, но Трор легко отпрыгнул в сторону, а Грэм уклонился от своего. Топоры один за другим вонзились в булыжник мостовой, раскрошив камень, но через несколько мгновений, задрожав, быстро взмыли вверх. Со стороны окон, откуда наблюдали за происходящим невольные зрители, послышались крики ужаса - все поняли, что битва только начинается. И вновь топоры, прицелившись, ухнули с высоты вниз - и вновь Трор и Грэм уклонились. Но на площади появились новые рытвины, и теперь двигаться по ней стало труднее. "А что же будет, если эти железяки раздолбят всю площадь?" мелькнула у Грэма мысль. Укрыться за каменной кровлей? Но вряд ли это поможет Сэпировские железяки, наверняка, прошьют их, как бумагу, да к тому же, могут пострадать жители - нет, навлекать на них гибель было нельзя. И Грэм безотчетно пожалел о той серенькой ориссийской птичке, его подружке, как назвал ее тогда Вианор, - вот бы и сейчас она помогла. Птичка не появилась, но и призыв Грэма не пропал зря: что-то неуловимо сдвинулось, и Грэм вдруг почувствовал, что решение где-то близко. Трор знал его - ну-ка, что он там сказал про три пасти? - в Ориссе одна пасть пожрала другую - а, ну да! - Грэм наконец-то понял замысел Трора. А меж тем летучие железяки изменили свои действия - теперь один топор летел вниз, а второй выжидал, куда отпрыгнет Трор. Но рыцарь вновь обманул их - и Грэм, наконец, подхватил его танец. Они еще по разу уклонились от летающих посланцев Черного Графа, а следующий заход железяк оказался для них последним: Грэм и Трор подгадали свои движения так, что топоры одним за другим ухнули друг в друга, сминая и разбивая один другой. На этом нападение с воздуха и окончилось - осталась только изрытая площадь и на ней куча исковерканного лома. Трор посмотрел на Грэма и подмигнул: - У Сиэля этот прием получается лучше, чем у Сэпира, верно? К ним уже подбежали караульные и солонсийцы. Вскоре от восклицаний восхищенных очевидцев, похлопываний по плечам и наперебой звучащих приглашений в дом у обоих зазвенело в ушах. Но тут толпу распихали гвардейцы - к героям дня вышел герцог Солонса собственной персоной: - Браннбог, я все видел своими глазами! Он обнял Трора, несколько комично прижимая его к груди, - герцог был не так высок и с брюшком. - Ко мне, господа, мы с герцогиней заждались вас. Обед через два часа, имейте в виду. На ходу распоряжаясь о том и о другом, герцог лично проводил их до входа во дворец. На балконе Грэм заметил сухопарую чернявую женщину и двоих детей, мальчика лет десяти и девочку постарше - они во все глаза рассматривали их с Трором. За обедом выяснилось, что это жена и дети герцога. Мальчик смотрел на Грэма круглыми глазами, а когда переводил взгляд на Трора, его глаза округлялись вдвое. Улучив момент, Трор тихо сказал Грэму: - В Эшпоре ты смотрел на меня, как сейчас юный Солонса. "Я и сейчас так смотрю", - подумал про себя Грэм. Герцогиня меж тем говорила исключительно на светские темы, расспрашивая о пустяках, вроде цветов в зимних садах короля Веселина или рассказывая о недавнем бале в их дворце.