Глава 1

ЧЕРНАЯ ПУСТОТА

Обычно Ар­тур Дев­лин про­сы­пал­ся мгно­вен­но и сра­зу же вска­ки­вал с кро­ва­ти, но стран­но – се­год­няш­нее его про­буж­де­ние ока­за­лось очень тя­же­лым. Та­кое впе­чат­ле­ние, что вклю­чи­лась толь­ко ма­лень­кая часть моз­га. Ар­тур чув­с­т­во­вал се­бя па­ра­ли­зо­ван­ным, в го­ло­ве бы­ла ужас­ная пуль­си­ру­ющая боль. Как толь­ко он по­пы­тал­ся по­ше­ве­лить­ся, кро­вать тот­час за­ка­ча­лась. Схва­тив­шись за же­лез­ную спин­ку кро­ва­ти, он дож­дал­ся, по­ка она пос­те­пен­но ос­та­но­вит­ся. О бо­же! Ну и кач­ка! Тщет­но хо­тел про­из­нес­ти что-ни­будь рас­пух­шим шер­ша­вым язы­ком. Ар­тур да­же не мог рас­к­рыть гла­за – его ве­ки буд­то скле­ились. Он еще раз поп­ро­бо­вал сесть, но го­ло­ва опять зак­ру­жи­лась. Тош­но­та и не­вы­но­си­мая пуль­си­ру­ющая боль зас­та­ви­ли его сно­ва упасть на по­душ­ку. Ар­тур не­под­виж­но ле­жал, бе­зус­пеш­но ста­ра­ясь сглот­нуть ко­мок, под­с­ту­пив­ший к гор­лу.

Несмотря на страш­ную го­лов­ную боль, не­об­хо­ди­мо бы­ло зас­та­вить се­бя ду­мать. Стран­но, что у не­го об­на­ру­жи­лась мор­с­кая бо­лезнь – он обыч­но лег­ко пе­ре­но­сил кач­ку. За­тем в го­ло­ве по­яви­лась не­яс­ная мысль. Шторм, кач­ка, но ведь га­зе­ты обе­ща­ли от­лич­ную по­го­ду.

Боясь, что скуд­ный по­ток мыс­лей ос­та­но­вит­ся и он опять про­ва­лит­ся в чер­ную без­д­ну, Дев­лин изо всех сил пы­тал­ся ду­мать. Так. Пе­ред от­п­лы­ти­ем бы­ла ве­че­рин­ка с кок­тей­ля­ми и шам­пан­с­ким – ко­го-то про­во­жа­ли. Чис­то хо­лос­тяц­кая ком­па­ния: док­тор Том­п­сон, Берт Мас­те­рс, Джо Эн­гелс и еще кто-то. Они что-то от­ме­ча­ли. В го­ло­ве но­си­лись ка­кие-то смут­ные об­рыв­ки вос­по­ми­на­ний. Ар­тур слег­ка по­ше­ве­лил­ся, и сра­зу же опять зак­ру­жи­лась го­ло­ва. Он ре­шил не под­да­вать­ся и упор­но стре­мил­ся соб­рать­ся с мыс­ля­ми.

Постепенно тош­но­та и го­ло­вок­ру­же­ние прош­ли, но пуль­си­ру­ющая боль все еще не от­пус­ка­ла.

Артур ды­шал мед­лен­но и глу­бо­ко. Ну, ко­неч­но же, это был про­щаль­ный ве­чер – ко­го-то про­во­жа­ли. Бол­тов­ня, смех и очень мно­го кок­тей­лей – один за дру­гим в ко­рот­кий про­ме­жу­ток вре­ме­ни. Вот это да! Ведь про­во­жа­ли-то его! У не­го был двух­не­дель­ный от­пуск и ему бы­ло со­вер­шен­но все рав­но, сколь­ко и че­го он выпь­ет.

Боже! Вот это он на­пил­ся! Ну и пох­мелье! А он-то ду­мал, что это шторм. Дев­лин по­пы­тал­ся рас­сме­ять­ся. Как хо­чет­ся пить! Гу­бы бы­ли су­хие и пот­рес­кав­ши­еся, язык – слов­но тер­ка. С тру­дом рас­к­рыв гла­за, он не смог ни­че­го раз­г­ля­деть в тем­но­те. Ос­то­рож­но пра­вой ру­кой стал без­ре­зуль­тат­но ис­кать сто­лик, на ко­то­ром по идее дол­жен быть ста­кан с во­дой­.

Должна же быть в ка­юте во­да, не­вы­но­си­мо боль­ше тер­петь эту жаж­ду! Мед­лен­но Ар­тур по­вер­нул­ся на бок, по­дод­ви­нул­ся к краю кро­ва­ти и на­чал спус­кать но­ги. За­тем мед­лен­но сел, дер­жась за спин­ку кро­ва­ти.

Внезапно в ти­ши­не раз­дал­ся рез­кий звук ав­то­мо­биль­но­го сиг­на­ла. Го­ло­ву мгно­вен­но прон­зи­ла ос­т­рая боль, ему ста­ло страш­но. Он упал на кро­вать и, со­вер­шен­но обес­си­лен­ный­, за­мер. Ар­тур Дев­лин пол­нос­тью при­шел в се­бя – все нер­вы бы­ли нап­ря­же­ны. К пер­во­му гуд­ку при­со­еди­нил­ся це­лый хор ав­то­мо­биль­ных сиг­на­лов. Это мог­ло оз­на­чать толь­ко од­но – кто-то, ког­да за­жег­ся зе­ле­ный свет, за­дер­жал­ся пе­ред све­то­фо­ром.

Но от­ку­да на бор­ту «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы» по­яви­лись све­то­фо­ры и ав­то­мо­би­ли?

Ухватившись за спин­ку кро­ва­ти, он с тру­дом встал и, ша­та­ясь, доб­рал­ся до сте­ны. Дер­жась за нее, Ар­тур мед­лен­но дви­нул­ся впе­ред, в по­ис­ках вык­лю­ча­те­ля. В ту­але­те ему уда­лось за­жечь свет. В гла­зах по­яви­лась не­вы­но­си­мая резь.

Сжав го­ло­ву ру­ка­ми, Ар­тур ог­ля­дел из ту­але­та гряз­ную ком­на­туш­ку. В ней бы­ло толь­ко од­но ок­но, зак­ры­тое выц­вет­шей што­рой­, пле­те­ный стул, кро­вать. В цен­т­ре ле­жал по­тер­тый ко­вер.

Еще раз ог­ля­дев­шись, Ар­тур заж­му­рил­ся и от­к­рыл кран с хо­лод­ной во­дой. Опер­шись ле­вой ру­кой на ра­ко­ви­ну, он об­рыз­гал ли­цо и на­мо­чил во­ло­сы. За­тем, сло­жив пра­вую ру­ку ков­ши­ком, дол­го с нас­лаж­де­ни­ем пил и пил во­ду, по­ка не уто­лил жаж­ду.

Девлин уви­дел гряз­ное зер­ка­ло и с ужа­сом ус­та­вил­ся на свое от­ра­же­ние. На не­го смот­рел че­ло­век с мок­рым ли­цом, со вспух­ши­ми крас­ны­ми гла­за­ми и чер­ной ще­ти­ной на под­бо­род­ке. Воз­ле пра­во­го уха вид­не­лась ог­ром­ная, с яй­цо, шиш­ка яр­ко-пур­пур­но­го цве­та, на ко­то­рой за­пек­лась кровь.

– О бо­же, – про­шеп­тал он. – Ка­кой се­год­ня день? Сколь­ко же я не брил­ся?

Артур глу­по ус­та­вил­ся на ле­вую ру­ку. Вмес­то ча­сов он уви­дел гряз­ный и об­т­ре­пан­ный ру­кав пид­жа­ка из се­ро­го клет­ча­то­го ма­те­ри­ала. Еще раз пос­мот­рел в зер­ка­ло и уви­дел на се­бе от­в­ра­ти­тель­ную ру­баш­ку в си­нюю по­лос­ку с за­са­лен­ным во­рот­ни­ком и не­ле­пый ро­зо­вый гал­с­тук.

Девлин гром­ко зяс­то­нал и креп­ко заж­му­рил­ся. Нет, это прос­то гал­лю­ци­на­ция. Не­воз­мож­но, что­бы он, Ар­тур Дев­лин, всег­да счи­тав­ший­ся са­мым эле­ган­т­ным сре­ди сво­их дру­зей­, был одет в та­кие лох­мотья. Нуж­но ско­рее выб­рать­ся от­сю­да и по­пасть на борт «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы», по­ка она не от­п­лы­ла. Ар­тур ярос­т­но по­да­вил но­вый прис­туп тош­но­ты. За­тем, от­к­рыв гла­за, опять пос­мот­рел в зер­ка­ло.

Пиджак в клет­ку, ру­баш­ка, ро­зо­вый гал­с­тук не ис­чез­ли. О бо­же! Ну и ду­рак он! На­до же бы­ло на­пить­ся до чер­ти­ков и с кем-то под­рать­ся. Пос­лед­нее, что он пом­нил – док­тор Том­п­сон, а мо­жет быть, это был Берт Мас­те­рс, уго­ва­ри­вал его еще вы­пить.

Девлин вни­ма­тель­но ос­мот­рел пид­жак и за­ме­тил, что пра­вый ру­кав заб­рыз­ган кровью. От­тол­к­нув­шись от сте­ны, он ре­шил соб­рать­ся с си­ла­ми, удер­жать­ся на но­гах и выб­рать­ся из этой ком­на­та.

В том, что он тот са­мый Ар­тур Дев­лин, хо­лос­тяк, слу­жа­щий стра­хо­вой ком­па­нии из Май­ами шта­та Фло­ри­да, сом­не­ний не бы­ло. Он пол­нос­тью от­к­лю­чил­ся на про­щаль­ной ве­че­рин­ке как раз пе­ред отъ­ез­дом в двух­не­дель­ный от­пуск.

Это он пом­нил, но не бо­лее. Ар­тур мед­лен­но вы­шел из туалета. Пос­те­пен­но боль в гла­зах прош­ла. Уви­дев на по­лу две ле­жа­щие ря­дом шля­пы, он рез­ко ос­та­но­вил­ся. Од­на – со­ло­мен­ная с красно-желтой лен­той­, дру­гая – обыч­ная ши­ро­коп­ле­чая. Но Ар­тур Дев­лин бо­лее де­ся­ти лет не но­сил шляп!

Его обу­ял страх. Сей­час Дев­лин ду­мал лишь о том, как выб­рать­ся из прок­ля­той ком­на­ты и бе­жать от это­го кош­ма­ра.

Вдруг он уви­дел тор­ча­щий из-под кро­ва­ти баш­мак. Сер­д­це Ар­ту­ра тя­же­ло за­би­лось, шиш­ку на го­ло­ве прон­зи­ла пуль­си­ру­ющая боль, мус­ку­лы нап­ряг­лись. Бо­рясь с прис­ту­пом тош­но­ты, вновь ох­ва­тив­шим его, он по­нял ужас сво­его по­ло­же­ния. Хо­тя он ви­дел толь­ко один баш­мак, Дев­лин не сом­не­вал­ся, что там ле­жит мер­т­вый че­ло­век. Мед­лен­но по­дой­дя к кро­ва­ти, он оде­ре­ве­нев­ши­ми ру­ка­ми с тру­дом вы­та­щил те­ло на свет…

Это был труп со­вер­шен­но нез­на­ко­мо­го муж­чи­ны нес­та­ро­го, ху­до­ща­во­го. Вер­х­няя гу­ба мер­т­ве­ца бы­ла при­под­ня­та в от­в­ра­ти­тель­ной­ ус­меш­ке от стра­ха или от не­на­вис­ти. На уби­том был спор­тив­но­го пок­роя ко­рич­не­вый кос­тюм, ру­баш­ка без гал­с­ту­ка, жел­тые по­ло­са­тые нос­ки и двух­ц­вет­ные спор­тив­ные туф­ли. На ли­це кор­кой за­пек­лась кровь. Пра­вый ви­сок про­лом­лен, как яй­цо, по ко­то­ро­му силь­но уда­ри­ли лож­кой. Ря­дом на го­лом по­лу ва­ля­лась ис­пач­кан­ная кровью свин­цо­вая ду­бин­ка.

Когда Ар­тур наг­нул­ся над те­лом, го­ло­ву опять прон­зи­ла, за­тем­няя соз­на­ние, рез­кая боль. У Дев­ли­на по­яви­лось чув­с­т­во об­ре­чен­нос­ти, ему да­же по­ка­за­лось, что он и рань­ше как-то под­соз­на­тель­но знал о тру­пе.

Все это про­изош­ло в те­че­ние нес­коль­ких пос­лед­них ча­сов, и те­перь Ар­тур Девлнн пе­рес­тал быть прос­тым че­ло­ве­ком. Он прев­ра­тил­ся в убий­цу, не зная ни име­ни уби­то­го, ни при­чи­ны убий­ст­ва. Ру­ка, на­нес­шая смер­тель­ный удар, бы­ла, ве­ро­ят­но, его ру­кой. И в то же вре­мя не его ру­кой – ведь мозг не кон­т­ро­ли­ро­вал дви­же­ния. Дев­лин был мяг­ким, не спо­соб­ным на убий­ст­во че­ло­ве­ком. Он ни на се­кун­ду не сом­не­вал­ся в этом.

Артур опус­тил­ся на ко­ле­ни, что­бы ос­мот­реть кар­ма­ны уби­то­го. На­ги­бать­ся бы­ло му­чи­тель­но труд­но. В бо­ко­вом кар­ма­не оту­тю­жен­ных брюк ле­жа­ло нем­но­го ме­ло­чи, а в се­реб­ря­ном за­жи­ме-нес­коль­ко ку­пюр. Кро­ме это­го, в бо­ко­вом кар­ма­не пид­жа­ка на­хо­ди­лись три клю­ча. Ни бу­маж­ни­ка, ни бу­маг у уби­то­го не ока­за­лось. Ар­тур не на­шел ни­че­го, что мог­ло бы про­яс­нить, как он ока­зал­ся в этой ком­на­те и ка­кая бы­ла меж­ду ни­ми связь.

На кос­т­ля­вой ру­ке мер­т­ве­ца Дев­лин за­ме­тил ча­сы. Он под­нял без­жиз­нен­ную ру­ку и пос­мот­рел на ци­фер­б­лат. Ча­сы шли, стрел­ки по­ка­зы­ва­ли час трид­цать.

Полвторого! Его ко­рабль дол­жен от­п­лыть в пол­ночь! Те­перь Ар­ту­ру окон­ча­тель­но ста­ло яс­но, что он ока­зал­ся в зат­руд­ни­тель­ном по­ло­же­нии. Он си­дел на по­лу ря­дом с тру­пом в пол­ном от­ча­янии.

Что слу­чи­лось? Как за ка­кие-то два-три ча­са мог­ло столь­ко про­изой­ти? Од­на­ко, нес­мот­ря на фан­тас­тич­ность и не­ве­ро­ят­ность, он знал, что все это – горь­кая прав­да. Бес­смыс­лен­но и на­ив­но счи­тать про­ис­хо­дя­щее пьяным кош­ма­ром. Гряз­ная ком­на­та, лох­мотья, шля­пы, труп – ужас­ная ре­аль­ность.

Взгляд Ар­ту­ра ос­та­но­вил­ся на ле­жа­щем под кро­ватью сло­жен­ном ве­чер­нем вы­пус­ке май­ам­с­ких «Но­вос­тей­» Он смут­но пом­нил, что пе­ред пи­руш­кой прос­мот­рел эту га­зе­ту.

Но га­зе­та ока­за­лась дру­гой – он не ви­дел зна­ко­мые за­го­лов­ки. Дев­лин ту­по смот­рел на круп­ный шрифт. Кто-то свер­нул га­зе­ту нес­коль­ко раз, ви­ди­мо, за­тем, что­бы су­нуть в кар­ман. Но Ар­тур не но­сил в кар­ма­нах га­зет.

Он на­чал со стра­хом ис­кать да­ту. Ма­лень­кие чер­ные циф­ры заплясали пе­ред гла­за­ми – га­зе­та ока­за­лась за двад­ца­тое июня. Но се­год­ня дол­ж­но быть вось­мое, нет, де­вя­тое июня, на­ча­ло его от­пус­ка.

Он когда– то чи­тал, что иног­да для ра­зоб­ла­че­ния прес­туп­ни­ка пе­ча­та­ют фаль­ши­вые га­зе­ты, обыч­но пер­вую стра­ни­цу. Дро­жа­щи­ми ру­ка­ми Дев­лин пе­ре­вер­нул пер­вую стра­ни­цу и взгля­нул на да­ту. Во рту пе­ре­сох­ло. Уча­щен­но ды­ша, он прос­мат­ри­вал стра­ни­цу за стра­ни­цей. На всех сто­яло од­но чис­ло – двад­ца­тое июня, все­го на два дня рань­ше воз­в­ра­ще­ния «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы» в Май­ами.

Газета вы­па­ла из дро­жа­щих рук. Все сом­не­ния ис­чез­ли. Се­год­ня двад­ца­тое июня. С тех пор, как он дол­жен был под­нять­ся на борт «Ка­риб­с­кой кра­са­ви­цы», прош­ло поч­ти две не­де­ли. В чер­ной без­д­не ока­за­лись не два-три ча­са, а две­над­цать дней. Это объ­яс­ня­ло и гряз­ную одеж­ду, и неб­ри­тый под­бо­ро­док.

Но раз­ве воз­мож­но, да­же при та­ком ко­ли­чес­т­ве вы­пи­то­го, ос­та­вать­ся в бес­соз­на­тель­ном сос­то­янии две­над­цать дней? О бо­же, что же про­изош­ло? Об­х­ва­тив ру­ка­ми го­ло­ву, Дев­лин зас­то­нал.

Неожиданно раз­дал­ся прон­зи­тель­ный те­ле­фон­ный зво­нок, от ко­то­ро­го, ка­за­лось, вот-вот рас­ко­лет­ся че­реп, а ба­ра­бан­ные пе­ре­пон­ки лоп­нут. Во­ло­сы Ар­ту­ра под­ня­лись ды­бом. Он с ужа­сом ус­та­вил­ся на ви­ся­щий на сте­не ста­ро­мод­ный ап­па­рат. Как толь­ко звон­ки прек­ра­ти­лись, Дев­лин на нес­коль­ко се­кунд ус­по­ко­ил­ся. Но, над­ры­ва­ясь, те­ле­фон заз­во­нил вновь. Ес­ли Ар­тур не сни­ма­ет труб­ку, те­ле­фон бу­дет зво­нить до тех пор, по­ка со­се­ди не прос­нут­ся и не най­дут его, си­дя­ще­го ря­дом с уби­тым че­ло­ве­ком.

С тру­дом цеп­ля­ясь за спин­ку кро­ва­ти, под­нял­ся н ша­та­ясь по­шел к те­ле­фо­ну. Ар­тур снял труб­ку и не спе­ша под­нес к уху. Хрип­лый жен­с­кий го­лос, в ко­то­ром слы­ша­лись ис­пуг и бес­по­кой­ст­во, вос­к­лик­нул.

– Джо! Это ты, Джо? Кто это? По­че­му ты не от­ве­ча­ешь? Как буд­то из­да­ле­ка до не­го до­нес­ся его соб­с­т­вен­ный глу­хой голос:

– Алло. Я не знаю.

– Джо, до­ро­гой!

– Он… его здесь нет,– быс­т­ро и нев­нят­но про­бор­мо­тал Дев­лин.

– Тебя так дол­го нет – я очень на­пу­га­на и встре­во­же­на. Джо, до­ро­гой­! Джо, все в по­ряд­ке?– пос­лед­ние сло­ва она про­из­нес­ла, за­ды­ха­ясь.

Незнакомый го­лос яв­лял­ся те­перь един­с­т­вен­ной ни­точ­кой­, свя­зы­ва­ющей с чер­ной пус­то­той две­над­ца­ти дней, кро­шеч­ным прос­ве­том в глу­хом за­на­ве­се, от­де­ля­ющем его от дей­ст­ви­тель­нос­ти. Ар­тур дол­жек зас­та­вить го­во­рить нез­на­ком­ку. Нель­зя поз­во­лить ей бро­сить труб­ку, ина­че он ни­че­го не уз­на­ет.

Понизив го­лос, Дев­лин про­бор­мо­тал:

– Кто это?

Последовало лег­кое за­ме­ша­тель­с­т­во. За­тем проз­ву­чал ве­се­лый­, как флей­та, фаль­ши­вый смех.

– Джо, брось ду­ра­чить­ся. Это Мардж, кто же еще! Что-ни­будь слу­чи­лось? Там есть еще кто-то?– за­кон­чи­ла она.

Он от­ве­тил глу­хим го­ло­сом:

– Все ужас­но за­пу­та­лось, ужас­но за­пу­та­лось. Ты от­ку­да зво­нишь, Мардж?

– Из до­ма, ко­неч­но. Джо… ска­жи, что слу­чи­лось? Ар­тур то­же стал за­икать­ся:

– Я… я не мо­гу те­бе ска­зать.

– Скид не при­шел?

Ожидая его от­ве­та, она, ка­за­лось, за­та­ила ды­ха­ние. Ар­тур мед­лил, су­до­рож­но пы­та­ясь уга­дать, что сле­ду­ет от­ве­чать. Мо­жет, уби­то­го зва­ли Ски­дом? Или Джо? И она при­ня­ла го­лос Ар­ту­ра за го­лос Джо?

– Скид при­шел, но…– он ос­та­но­вил­ся, нап­ря­гая слух, что­бы уло­вить хо­тя бы ка­кой­-ни­будь на­мек, под­с­каз­ку, что го­во­рить даль­ше.

– Послушай, Джо,– го­лос ее стал лас­ко­вым и оза­бо­чен­ным.

– Да, Мардж,– отоз­вал­ся он.

– Ты убил его?

Рука Дев­ли­на су­до­рож­но сжа­ла труб­ку;

Он пос­мот­рел на труп, ле­жа­щий у кро­ва­ти, и чу­жим го­ло­сом от­ве­тил:

– Да, ви­ди­мо, я убил его.

Глава 2

БЕГСТВО, НО ОТ ЧЕГО?

– Фу! – до­воль­но про­мур­лы­ка­ла она.– Ты так дол­го не воз­в­ра­ща­ешь­ся, что я на­ча­ла вол­но­вать­ся. Ты заб­рал день­ги, Джо?

– Деньги?– глу­по пе­рес­п­ро­сил он. Опять на­чал­ся прис­туп го­лов­ной бо­ли. Он ли­хо­ра­доч­но пы­тал­ся со­об­ра­зить, что от­ве­тить. Вдруг Дев­лин вспом­нил о пач­ке де­нег, скреп­лен­ных се­реб­ря­ным за­жи­мом. Ар­ту­ра ох­ва­ти­ло чув­с­т­во брез­г­ли­вос­ти. Он ре­шил, что эти день­ги дол­ж­ны ос­та­вать­ся в кар­ма­не уби­то­го.

– Джо, ты ме­ня слу­ша­ешь? Ска­жи, ты взял день­ги?– раз­д­ра­жен­но пе­рес­п­ро­си­ла она.

– Нет,– от­ве­тил Дев­лин.– При нем не бы­ло де­нег.

– О Джо!– взвы­ла Мардж.– Так этот под­лец…

– Послушай, Мардж,– жи­во прер­вал ее Ар­тур Дев­лин.– Я не мо­гу всю ночь го­во­рить с то­бой. Я… я в ужас­ном сос­то­янии, Мардж, – до­ба­вил он, не­ис­то­во же­лая уз­нать хоть что-ни­будь, что мог­ло бы про­лить свет на про­ис­шед­шее. При этом он да­же за­был о бо­ли в вис­ках. Не­ожи­дан­но боль вер­ну­лась, и он гром­ко зас­то­нал.

– Джо, что слу­чи­лось? Ты ра­нен?

– Я… ме­ня уда­ри­ли по го­ло­ве. Все кру­жит­ся пе­ред гла­за­ми. Нуж­но вы­би­рать­ся от­сю­да, по­ка опять не по­те­рял соз­на­ние.

– Джо… Пос­лу­шай ме­ня, Джо. Иди до­мой.

– Домой? Ку­да до­мой­?– за­бор­мо­тал он.– Я ни­че­го не мо­гу вспом­нить, все за­был. Ска­жи…– прох­ри­пел он, приб­ли­зив гу­бы к труб­ке.

– Черт бы те­бя поб­рал!– гнев­но вскри­ча­ла Мардж.

В труб­ке во­ца­ри­лась ти­ши­на. Дев­лин так силь­но при­жал ее к уху, что ему ста­ло боль­но.

– Мардж… Мардж…– он был уве­рен, что она не по­ве­си­ла труб­ку, так как не бы­ло щел­ч­ка.

– Кто вы?– раз­дал­ся хо­лод­ный и по­доз­ри­тель­ный го­лос. – От­ку­да мне знать, что вы Джо? Ваш го­лос не по­хож…

– Я – Джо,– встре­во­жен­но прер­вал ее Дев­лин.– Прос­то ме­ня уда­ри­ли… Го­ло­ва рас­ка­лы­ва­ет­ся, ме­ня тош­нит.

– И от­ку­да мне знать, что в это вре­мя вы не пы­та­етесь ус­та­но­вить но­мер мо­его те­ле­фо­на?– ис­те­рич­но крик­ну­ла она и бро­си­ла труб­ку.

Трясущей ру­кой Дев­лин мед­лен­но по­ве­сил труб­ку. Те­ле­фон молчал. Ап­па­рат стал та­ким же мер­т­вым, как и труп на по­лу, та­ким же та­ин­с­т­вен­ным, как про­шед­шие две­над­цать дней. Он сам все ис­пор­тил – те­перь ему не уз­нать, кто та­кая Мардж, кем был по­койник – Джо или Ски­дом, а мо­жет, ни тем, ни дру­гим.

Конечно, она нас­то­ро­жи­лась, ус­лы­шав, что он не зна­ет, где дом – дом Джо. Ес­ли бы он был со­об­ра­зи­тель­нее, то смог бы что-ни­будь вы­ве­дать, но сей­час уже поз­д­но. Нить, ко­то­рая мог­ла бы при­вес­ти к по­те­рян­ным две­над­ца­ти дням, обор­ва­лась. Дев­лин по­до­шел к кро­ва­ти и сел на тон­кий мат­рац… Вспом­нив, с ка­ким тру­дом он вста­вал, Ар­тур не ре­шил­ся при­лечь. В пер­вый раз в жиз­ни ему при­хо­ди­лось лгать и вес­ти се­бя по­доб­но жи­вот­но­му, ко­то­рое ста­ра­ет­ся из­бе­жать за­пад­ни. И это при­хо­ди­лось де­лать ему, Ар­ту­ру Дев­ли­ну, чья жизнь до это­го пред­с­тав­ля­ла из се­бя от­к­ры­тую кни­гу.

В ко­го же он прев­ра­тил­ся за эти две­над­цать дней? Стал лн он Джо? И что из се­бя пред­с­тав­ля­ет этот Джо? Кем он при­хо­дит­ся Мардж? Кем же он стал в эти две­над­цать дней, ес­ли она радо­валась, что он убил че­ло­ве­ка, и сер­ди­лась, что он не дос­тал де­нег? По­ка он на­хо­дит­ся в этой мрач­ной и гряз­ной ком­на­те с дву­мя шля­па­ми и тру­пом, он не най­дет от­вет ни на один из воп­ро­сов. Нуж­но выб­рать­ся из этой ды­ры, вер­нуть­ся в свою квар­ти­ру, где мож­но все об­ду­мать и ре­шить, что де­лать. Он дол­жен опять стать Ар­ту­ром Дев­ли­ном. Каж­дая ми­ну­та, про­ве­ден­ная здесь, та­ит в се­бе опас­ность.

Встав с кро­ва­ти и на цы­поч­ках по­дой­дя к две­ри, при­жал ухо к тон­кой сте­не. Ца­ри­ла зло­ве­щая ти­ши­на, и ес­ли бы не ав­то­мо­биль­ные гуд­ки, мог­ло по­ка­зать­ся, что он на не­оби­та­емом ос­т­ро­ве где-то в Ка­риб­с­ком мо­ре.

Артур вер­нул­ся в ту­алет. По­мыл ру­ки, опо­лос­нул ли­цо, вы­пил во­ды и приг­ла­дил ру­ка­ми во­ло­сы. Шиш­ка по-преж­не­му тор­ча­ла, но боль умень­ши­лась.

Вдруг Дев­лин вспом­нил про шля­пы. Он по­вер­нул­ся и пос­мот­рел на них. Со­ло­мен­ная, ка­жет­ся, по сти­лю боль­ше под­хо­дит уби­то­му. Дол­ж­но быть, Джо но­сил фет­ро­вую шля­пу. Ар­тур пи­тал от­в­ра­ще­ние к шля­пам, но сей­час нуж­но бы­ло скрыть шиш­ку, и мяг­кая фет­ро­вая ши­ро­ко­по­лая шля­па луч­ше под­хо­ди­ла для этой це­ли. Он ос­то­рож­но на­дел ее. Шля­па ока­за­лась велика, и Дев­л­и­ну уда­лось пог­луб­же на­тя­нуть ее и опус­тить по­ля. Он пос­мот­рел в зер­ка­ло. Те­перь по­ля шля­пы поч­ти пол­нос­тью зак­ры­ва­ли ли­цо.

Выключил свет. За ис­к­лю­че­ни­ем тус­к­ло­го пят­на ок­на, ком­на­та пог­ру­зи­лась в тем­но­ту. Дев­лин глу­бо­ко вздох­нул и, по­ша­ты­ва­ясь, по­до­шел к две­ри. Вый­дя из ком­на­ты, он ока­зал­ся в уз­ком ко­ри­до­ре, сла­бо осве­щен­ном ма­лень­кой лам­поч­кой. В кон­це вид­не­лась де­ре­вян­ная лес­т­ни­ца. В ко­ри­до­ре на­хо­ди­лись еще две зак­ры­тые две­ри.

Судорожно вце­пив­шись в пе­ри­ла, Ар­тур на­чал ос­то­рож­но и ти­хо спус­кать­ся вниз. Дев­ли­ну хо­те­лось бе­жать, но он вспом­нил, что прес­туп­ни­ки на этом всег­да по­па­да­ют­ся. То­роп­ли­вость вы­зы­ва­ет по­доз­ре­ния. Те­перь ему на­до быть ос­то­рож­ным, не спе­шить и ста­рать­ся ни­чем не вы­зы­вать по­доз­ре­ний.

Оставался еще один от­вет­с­т­вен­ный ры­вок – спус­тить­ся в холл и вый­ти че­рез двой­ные две­ри на ули­цу, на сво­бо­ду. Ес­ли он су­ме­ет не­за­мет­но проб­рать­ся в свою квар­ти­ру, то, без сом­не­ния, за­бу­дет весь этот кош­мар, а прос­нув­шись ут­ром, вос­п­ри­мет его как от­в­ра­ти­тель­ный сон.

Вторая сту­пень­ка сни­зу гром­ко зас­к­ри­пе­ла, раз­ру­шив его на­деж­ды не­за­мет­но выб­рать­ся на ули­цу. Он ис­пу­ган­но вздрог­нул, ког­да сле­ва вне­зап­но от­к­ры­лась дверь и лы­сый­, не­боль­шо­го рос­та че­ло­век, улыб­нув­шись, ска­зал:

– А, это вы. Что-то нер­вы ша­лят – ни­как не мо­гу зас­нуть.

– Да, это я,– от­ве­тил Ар­тур Дев­лин и дви­нул­ся дальше.

– Нашли сво­его дру­га в 304?

Дев­лин-слег­ка по­вер­нул­ся к не­му.

– Да, на­шел. Спа­си­бо.

Старик ска­зал еще что-то, но Ар­тур выс­ко­чил из зда­ния. Некото­рое вре­мя он сто­ял, прис­ло­нив­шись к две­рям, и жад­но вды­хал прох­лад­ный и ос­ве­жа­ющий ноч­ной воз­дух. Ули­ца бы­ла пус­тын­на, и его сер­д­це ста­ло бить­ся спо­кой­нее. Дев­лин пос­мот­рел на но­мер до­ма над дверью – 819. Нап­ро­тив сто­яли еще два очень по­хо­жих до­ма. На­вер­ное, это де­ше­вые оте­ли.

Он нап­ра­вил­ся к яр­ко ос­ве­щен­но­му уг­лу, на­де­ясь, воп­ре­ки здра­во­му смыс­лу, пой­мать так­си. На уг­лу про­чи­тал наз­ва­ние ули­цы – «Пал­м­лиф Аве­ню». Вне­зап­но до­нес­ся звук тор­мо­зя­ще­го ав­то­мо­би­ля – мет­рах в двад­ца­ти ос­та­но­ви­лось так­си, и из не­го на­чал вы­би­рать­ся очень пьяный че­ло­век. По­ка он, ка­ча­ясь, дос­та­вал из бу­маж­ни­ка день­ги, Дев­лин бро­сил­ся к такси ста­ра­ясь зас­та­вить свои но­ги дви­гать­ся быс­т­рее. Он под­нял ру­ку и по­пы­тал­ся крик­нуть, но из гор­ла выр­вал­ся толь­ко хрип.

На бе­гу Ар­тур твер­дил но­мер до­ма и наз­ва­ние ули­цы – 819, Пал­м­лиф Аве­ню. Рань­ше он да­же не знал о су­щес­т­во­ва­нии та­кой ули­цы, те­перь же за­пом­нит на всю жизнь.

Пьяный нап­ра­вил­ся к две­рям до­ма, ос­та­вив зад­нюю дверь так­си от­к­ры­той. Тя­же­ло ды­ша, Дев­лин зап­рыг­нул в ма­ши­ну и зах­лоп­нул дверь. Во­ди­тель по­доз­ри­тель­но по­ко­сил­ся на не­го.

– Что нуж­но, при­ятель?– яз­ви­тель­но спро­сил он.

– А вы как ду­ма­ете, что мне нуж­но? По­еха­ли! – ско­ман­до­вал Дев­лин. Рос­кош­ная об­шив­ка ши­ро­ко­го зад­не­го си­денья и мысль, что он ско­ро вер­нет­ся в свою уют­ную квар­ти­ру, вер­ну­ли ему уве­рен­ность.

– Послушай, при­ятель, те­бе ку­да?– наг­ло по­ин­те­ре­со­вал­ся води­тель.

– В «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­ментс»,– раз­д­ра­жен­но от­ве­тил Дев­лин.

– Единственный «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­мен­то, ко­то­рый я знаю, на­хо­дит­ся в Би­че,– вод­итель яв­но сом­не­вал­ся в пра­ве Ар­ту­ра ехать в та­кой фе­ше­не­бель­ный рай­он.

– Туда-то мне и нуж­но,– ска­зал Дев­лин.– Это ря­дом с Ро­уни Пла­за. И да­вай­те по­быс­т­рее.

Сказав это, Девлнн ис­пу­ган­но от­ки­нул­ся на спин­ку си­де­ния – он сов­сем за­был об ос­то­рож­нос­ти. Ему ни в ко­ем слу­чае нель­зя бы­ло на­зы­вать свой нас­то­ящий ад­рес. Во­ди­тель мо­жет вспом­нить об этом зав­т­ра ут­ром, ког­да про­чи­та­ет об убий­ст­ве на Пал­м­лиф Аве­ню в га­зе­тах. Он был оше­лом­лен соб­с­т­вен­ной глу­пос­тью. Ра­дость от ощу­ще­ния, что он ста­но­вит­ся са­мим со­бой­, быс­т­ро угас­ла. Ар­тур с раз­д­ра­же­ни­ем по­ду­мал, ког­да же на­ко­нец до не­го дой­дет, что те­перь он – убий­ца и ему нуж­но быть пре­дель­но ос­то­рож­ным?

Девлин хо­тел наз­вать дру­гой ад­рес и вый­ти где-ни­будь не­по­да­ле­ку от Клэй­рма­ун­та, но вов­ре­мя ос­та­но­вил­ся. Это ока­за­лось бы еще боль­шей глу­пос­тью – ведь тог­да вод­и­тель луч­ше его за­пом­нит. Он зак­рыл бо­лев­шие гла­за, слов­но не в си­лах смот­реть прав­де в гла­за – за ним, Ар­ту­ром Дев­ли­ном, ско­ро нач­нет­ся охо­та.

Свернув на из­ви­ва­ющу­юся Ка­унтн Коз­вэй­, так­сист пе­ре­ехал че­рез тем­ные во­ды Бис­кай­нс­ко­го за­ли­ва, в спо­кой­ной гла­ди ко­то­ро­го от­ра­жа­лись ты­ся­чи лам­по­чек. Те­ло Дев­ли­на рас­слаб­лен­но ле­жа­ло на зад­нем си­де­нии, но мозг, не­дав­но еще та­кой вя­лый­, сей­час ли­хо­ра­доч­но ра­бо­тал.

Казалось не­ве­ро­ят­ным, что все­го две­над­цать дней на­зад р екая кра­са­ви­ца» от­п­лы­ла из Май­ами без не­го. Что же мо­жет слу­чить­ся с че­ло­ве­ком за та­кое ко­рот­кое вре­мя? Как мог ти­хий и скром­ный хо­лос­тяк с хо­ро­шей служ­бой и мно­жес­т­вом дру­зей прев­ра­тить­ся в это­го обор­ван­ца, за ко­то­рым ско­ро нач­нут охо­тить­ся?

Конечно, это ам­не­зия. Боль­ше он ни­че­го не мог при­ду­мать. Дол­ж­но быть, пос­ле то­го ве­че­ра Ар­тур вне­зап­но за­бо­лел ам­не­зи­ей­, бо­лезнь про­дол­жа­лась до уда­ра, вер­нув­ше­го ему соз­на­ние.

Что мог­ло выз­вать ам­не­зию? Он мог упасть уда­рить­ся го­ло­вой. Этот удар вмес­те с ог­ром­ным ко­ли­чес­т­вом вы­пи­то­го спир­т­но­го пос­лу­жил, на­вер­ное, при­чи­ной по­те­ри па­мя­ти. Се­год­няш­ней ночью дру­гой удар, воз­мож­но, да­же по то­му же мес­ту, как бы ней­тра­ли­зо­вал пер­вый. У Дев­ли­на не бы­ло ни од­но­го зна­ко­мо­го с та­кой бо­лез­нью, но он чи­тал, что и при­чи­ной­, и ле­кар­с­т­вом ам­не­зии яв­ля­ют­ся сот­ря­се­ния. Ни один суд не осу­дит че­ло­ве­ка за убий­ст­во, за ко­то­рое ни ум­с­т­вен­но, ни мо­раль­но он не не­сет от­вет­с­т­вен­нос­ти.

Артур, ко­неч­но, ви­но­ват в том, что на­пил­ся до чер­ти­ков на ве­че­ре у Бер­та Мас­тер­са. Он не раз ви­дел, как мяг­кие и доб­ро­душ­ные лю­ди в сос­то­янии ал­ко­голь­но­го опь­яне­ния ста­но­вят­ся буй­ны­ми и аг­рес­сив­ны­ми. Он нес­коль­ко раз наб­лю­дал, как они прев­ра­ща­ют­ся в жи­вот­ных, как сла­бые и не­ре­ши­тель­ные ста­но­вят­ся нас­то­ящи­ми гро­ми­ла­ми. Девлин всег­да пил ос­то­рож­но и ни­ког­да силь­но не напивал­ся в от­ли­чие от не­ко­то­рых сво­их дру­зей. О пьян­ках шу­ти­ли и быс­т­ро за­бы­ва­ли.

Эти мыс­ли уба­юка­ли Ар­ту­ра, и он не­на­дол­го рас­сла­бил­ся, вды­хая све­жий­, про­пи­тан­ный солью воз­дух. За­тем как бы оч­нул­ся ото сна, вспом­нив Мардж, на­зы­вав­шую его до­ро­гим Джо.

Водитель по­вер­нул на Кол­линз Аве­ню и по­ехал по нап­рав­ле­нию к «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­ментс». Дев­лин су­нул ру­ку за бу­маж­ни­ком во внут­рен­ний кар­ман пид­жа­ка, но там ни­че­го не ока­за­лось. Нак­ло­нив­шись, он заг­ля­нул на счет­чик – один дол­лар трид­цать цен­тов. На­чал рыть­ся по кар­ма­нам, ру­гая се­бя за то, что не до­га­дал­ся взять хо­тя бы часть де­нег из кар­ма­нов уби­то­го. Ес­ли он не су­ме­ет рас­п­ла­тить­ся с так­сис­том, это бу­дет ка­тас­т­ро­фой. Уж тог­да-то во­ди­тель точ­но его за­пом­нит.

Сердце тре­вож­но за­би­лось, гор­ло су­до­рож­но сжа­лось, ког­да в ле­вом кар­ма­не брюк он на­щу­пал тол­с­тый свер­ток. Свет улич­но­го фон­г­ря ос­ве­тил за­пач­кан­ную кровью вер­х­нюю сто­дол­ла­ро­вую бу­маж­ку. Дро­жа­щи­ми ру­ка­ми он снял с пач­ки ре­зин­ку и рас­п­ря­мил бан­к­но­ты, на­де­ясь най­ти хо­тя бы од­ну мень­ше­го дос­то­ин­с­т­ва. Его ох­ва­ти­ло от­ча­яние – все ку­пю­ры ока­за­лись сто­дол­ла­ро­вы­ми. По­пыт­ка рас­п­ла­тить­ся с во­ди­те­лем та­ки­ми день­га­ми еще боль­ше уси­лит по­доз­ре­ния. Кро­ме то­го, все они, на­вер­ня­ка, по­ме­че­ны. Девлнн ос­то­рож­но вы­та­щил из се­ре­ди­ны пач­ки од­ну бу­маж­ку, ко­то­рая бы­ла су­хой и чис­той. Спря­тав ее в кар­ман пид­жа­ка, он нас­чи­тал еще де­вя­нос­то де­вять ку­пюр. Вер­нув ре­зин­ку на мес­то, Ар­тур пог­луб­же за­су­нул свер­ток в кар­ман.

Глава 3

НИКАКИХ ВОСПОМИНАНИЙ ОБ УБИЙСТВЕ

Слегка по­вер­нув го­ло­ву, во­ди­тель ска­зал: – Ну вот, мы и при­еха­ли, при­ятель.

Девлнн про­дол­жал си­деть. Он дер­жал в ру­ках сто­дол­ла­ро­вую бу­маж­ку, пы­та­ясь ре­шить, что бу­дет ме­нее по­доз­ри­тель­ным – пред­ло­жить круп­ную ку­пю­ру или поп­ро­сить во­ди­те­ля по­дож­дать, по­ка он схо­дит за ме­лочью. През­ри­тель­ное «при­ятель» убе­ди­ло Ар­ту­ра, что вто­рой ва­ри­ант бе­зо­пас­нее. Вне вся­ких сом­не­ний­, у во­ди­те­ля воз­ник­ла нас­то­ро­жен­ность и, уви­дев сто­дол­ла­ро­вую бан­к­но­ту, он пря­ми­ком от­п­ра­вит­ся в по­ли­цию.

– Доллар шес­ть­де­сят цен­тов,– рез­ко про­из­нес так­сист.

– Вижу,– сла­бо отоз­вал­ся Дев­лин.

Он по­пы­тал­ся ук­рад­кой от­те­реть кровь с паль­цев ле­вой ру­ки о под­к­лад­ку пид­жа­ка.

– У ме­ня… э… нет ме­ло­чи. Во­ди­тель как буд­то это­го и ждал.

– Так я и ду­мал,– ус­мех­нул­ся он.– Не сом­не­вай­тесь, я раз­ме­няю лю­бую ва­шу мо­не­ту, мис­тер.

Выйдя из ма­ши­ны, Дев­лин с фаль­ши­вым без­раз­ли­чи­ем пред­ло­жил:

– Подождите ми­нут­ку, я толь­ко под­ни­мусь за день­га­ми.

– Нет, это ты по­дож­ди,– во­ди­тель выс­ко­чил вслед за ним.– Так я и по­ве­рил, что ты жи­вешь здесь. Нет, уж луч­ше я под­ни­мусь с то­бой.

– Если вы. по­дож­де­те, я возь­му день­ги у ноч­но­го пор­тье,– раз­д­ра­жен­но ска­зал Дев­лип.

Водитель наг­ло рас­сме­ял­ся ему в ли­цо.

– Да? – Его хо­лод­ный взгляд сколь­з­нул по обор­ван­ной одеж­де Ар­ту­ра.– Ско­рее все­го, ты жи­вешь не здесь, а на Пал­м­лиф Аве­ню. Ме­ня так лег­ко не про­ве­дешь.

– Как угод­но,– ус­та­ло сог­ла­сил­ся Дев­лин. Он под­нял­ся по сту­пень­кам, во­шел в там­бур и на­жал кноп­ку «Ноч­ной зво­нок». Дож­дав­шись от­ве­та, от­к­рыл дверь.

За стой­кой ен­дел мо­ло­дой че­ло­век и чи­тал жур­нал. Отор­вав­шись от чте­ния, он уро­нил жур­нал и удив­лен­но вос­к­лик­нул:

– Мистер Дев­лин? Это вы?

– Хотите верь­те, хо­ти­те нет,-отве­тил Ар­тур.-Ока­жи­те мне ус­лу­гу, Джек. Я дол­жен так­сис­ту па­ру дол­ла­ров.

– Конечно, мис­тер Дев­лин, ко­неч­но,– клерк бро­сил­ся к кас­се.– Я ду­мал… мы все ду­ма­ли, что вы вер­не­тесь двад­цать вто­ро­го июня. Двух дол­ла­ров хва­тит, сэр? – спро­сил Джек, про­тя­ги­вая две бу­маж­ки.

Девлин от­дал день­ги так­сис­ту.

– Сдачи не на­до.

Одарив его пос­лед­ним дол­гим през­ри­тель­ным взгля­дом, во­ди­тель вы­шел на ули­цу, по­жав пле­ча­ми и бур­к­нув что-то по­хо­жее на «бла­го­да­рю».

– Корабль вер­нет­ся пос­ле­зав­т­ра, вер­нее – уже зав­т­ра. Ведь уже двад­цать пер­вое, не так ли?– без­раз­лич­ным то­ном по­ин­те­ре­со­вал­ся Ар­тур. Пор­тье с не­до­уме­ни­ем ус­та­вил­ся на его клет­ча­тый кос­тюм и ши­ро­кую шля­пу.

– Да, мис­тер Дев­лин, уже двад­цать пер­вое. С вами что-то слу­чи­лось? Вы не­важ­но выг­ля­ди­те.

Девлин пос­та­рал­ся улыб­нуть­ся.

– Это длин­ная ис­то­рия, Джек. Приш­лось сроч­но вер­нуть­ся по де­лу. Я пой­мал ноч­ной са­мо­лет. Про­изош­ла ма­лень­кая ава­рия.– Сдви­нув шля­пу, он ос­то­рож­но пот­ро­гал шиш­ку.