На что и был расчет!

Проталкивая табурет мимо, боец подтянул к себе пристегнутого к нему пленника, и в какое-то мгновенье тот оказался рядом с ним. Чем сразу же воспользовался.

Быстро шагнув за спину бойца, Помощник набросил ему на плечо цепочку браслета и, поймав левой рукой отбитую табуретку, дернул наручники на себя. Цепочка вдавилась в шею бойца, тот захрипел, забил руками, но сделать уже ничего не мог — его враг был за его спиной и сдавливал ему горло.

Все!

Помощник заметил первого угодившего под табуретку и теперь пытающегося встать на ноги противника. Подскочил к нему и добил ударом левой, свободной руки, в висок.

Теперь он был один. Один и… четыре трупа.

Оружие!.. У них должно быть оружие!

Он быстро обшарил карманы и пояса.

Нет, ничего нет, совсем ничего!..

Оружейка! Надо вскрыть оружейку!

Помощник метнулся к решетке. Замок был пустяковый, но его отмычек при нем не было. Надо что-то придумать…

Гвоздь… Все тот же гвоздь!

Он выдернул уже почти остывший гвоздь из лица мертвеца и сунул его в замочную скважину.

Только бы сюда никто не сунулся, только бы никто…

Щелкнул язычок замка. Дверца, ведущая внутрь, открылась.

Он схватил первый стоявший в пирамиде автомат.

Патроны, здесь где-то должны быть патроны!

Шкаф. Металлический шкаф! Там!..

Минуты три, напряженно прислушиваясь, он ковырялся в замке импровизированной отмычкой.

Есть!

В шкафу стояли цинки с патронами и лежали снаряженные магазины. Он загнал в автомат рожок, передернул затвор и лишь после этого стал искать, чем бы открыть наручники. Он обшарил шкаф и нашел скрепку, которую сунул в отверстие замка.

Браслеты раскрылись.

Ну теперь все, теперь его просто так не взять!

Что, съели!..

Вырваться отсюда, спастись он не мог. Вокруг — бетонные стены, единственный ход — в коридор и по нему на первый этаж казармы Но там везде, в коридоре, на лестнице, на этаже, на улице, — они. Кругом они!.. Нет и не может быть ухарей, способных положить в одиночку две роты врагов. Разве только целлулоидный, воюющий с картонными солдатиками Рэмбо.

Никогда еще Помощник не попадал в такую безнадежную ситуацию. Впрочем, он ни в какую еще не попадал. Никогда еще ему не противостояли двести с лишним первоклассных бойцов. Двести против него одного.

Нет, не уйти. Не уйти.

Но можно подороже продать свою жизнь. Можно очень дорого продать свою жизнь!

Он привязал к ручке двери несколько связанных друг с другом ремней, снятых с автоматов, притянул их к решетке, огораживающей оружейку.

Теперь сразу не откроют.

Подтащил, сложил перед дверью баррикадой все четыре трупа.

Воевать так воевать. С фортификационными сооружениями воевать!

Сверху на тела бросил ручной пулемет, заправил в него ленту. На всякий случай подтащил еще два. Рассовал по карманам и за пояс спереди и сзади пистолеты. Нашел ящик с гранатами, поставил возле себя.

Вспомнил, что там еще были гранатометы, но если из них бабахнуть в замкнутом пространстве комнаты, то тебе будет не лучше, чем противнику. Нет, гранатометы не подойдут!..

За дверью кто-то завозился.

Успел, кажется, успел!

В замочной скважине заскрежетал ключ. Но дверь не открывалась. Кто-то ее пнул с досады.

Нет, не теперь, пусть их соберется побольше.

За дверью заговорили, закричали, заколотили ногами и руками.

Вот теперь можно!

Помощник выдернул из гранаты чеку, взял штык-нож и пластанул лезвием по натянутым ремням.

Дверь разом распахнулась в коридор. Он дал короткую очередь из автомата, заметил, как от проема отхлынули лица, и бросил в коридор гранату, упав за баррикаду из трупов.

В коридоре раздался взрыв. В оружейку ворвались взрывная волна и дым. Послышались крики.

Что, не нравится? Ему тоже не нравится, когда дырявят ноги раскаленными гвоздями.

Помощник высунул в коридор дуло автомата и одной очередью расстрелял целый рожок. Отлетающие от стен пули должны были расчистить коридор.

Теперь минут пять они будут приходить в себя, а потом пойдут в атаку. Снова пойдут в-наглую, потому что ничего еще не поняли. И потеряют еще пять-десять бойцов. Хороший счет…

Но на этом легкая жизнь кончится.

После второй атаки они сообразят, что к чему, и больше на дуру не подставятся. А дальше…

Дальше могут быть варианты. Или, если они считают, что их приятели живы, запустят в подвал слезоточивый газ. Или подтащат взрывчатку и, подорвав, обрушат на него выходящую в коридор стену.

Но это будет потом, а пока надо приготовиться к новой атаке.

Помощник длинной очередью в упор расстрелял внешнюю металлическую дверь, пробив в ней амбразуру Теперь за дверью притаиться было нельзя, теперь он мог видеть коридор в обе стороны. Правда, недалеко. Но ничего, можно бросать в проем гранаты и стрелять длинными очередями. В узком пространстве рикошетящие от потолка и стен осколки и пули все равно найдут себе жертвы.

Чего-чего, а боеприпасов у него хватит. Это единственное, чего у него в достатке. Таким богатым он никогда еще не был.

Ничего, повоюем еще…

Скоро он услышал в коридоре слева возню. Но виду не подал, затих. Скорее всего теперь они, прилипая спинами к стенам, ползут к двери.

Пусть ползут, пусть поближе подползают.

Еще, еще немного…

Но теперь уже не слева, теперь уже справа он вдруг услышал один быстрый хлопок. Словно кто-то шлепнул подошвой по полу, словно кто-то прыгнул вперед…

С лету решили!..

Он мгновенно, раньше, чем понял, что надо делать, нажал на спусковой крючок, проведя дулом поперек двери. Пулемет забился, выплевывая пулю за пулей, в никуда, в пустое пространство… И в то же мгновенье в проеме метнулась фигура Пули сбили человека, бросив к стене. Что-то круглое выпало у него из руки и покатилось по полу.

Граната!

Помощник залег за стену из трупов.

Ухнул взрыв. Осколки шлепнулись в мертвецов, сдвигая-вороша их тела.

Он подкрался и хотел, пробежав мимо двери, забросить внутрь гранату! И забросил бы, если бы не напоролся на пулю! Хорошо, что это была “эргэдэшка”, если бы “лимонка”, то баррикада могла не выдержать.

Помощник одну за одной зашвырнул в коридор четыре гранаты. Но не услышал криков и стонов.

Похоже, он там был один, а шумели так, для отвлечения внимания. Нет, не удастся ему увеличить счет намного. Слишком опытный попался противник. Этот, решивший взять его по-легкому, скорее всего был последним.

Ну вот и все. Теперь остается только ждать, что они придумают. Ждать смерти.

Помощник еще раз оглянулся вокруг.

Эх, была бы лопата и немерено времени, можно было бы попытаться подкопаться под фундамент. Нет, пол бетонный, значит, кроме лопаты, понадобился бы еще отбойный молоток. И бригада стахановцев во главе со своим бригадиром, а лучше проходческий комбайн.

С ними бы он запросто…

Что-то Помощника в этой последней, пришедшей на ум дурацкой мысли зацепило.

Что?

Стахановцы?

Стаханов?..

Нет, не стахановцы, что-то другое.

Проходческий комбайн? При чем здесь комбайн? Какой может быть ком…

Отбойные молотки! Вот!.. Молотки… Которыми отбивают асфальт.

Но чем могут помочь в этой ситуации отбойные молотки? Ерунда какая!..

Нет, ну в принципе, если иметь молотки и компрессор, то можно вскрыть бетон пола…

Вот что его зацепило!

Только молотков нет и компрессора нет. И времени, даже если вдруг здесь отыщутся молоток и компрессор, тоже нет.

Что за чушь лезет в голову. Надо готовиться…

И все же, почему молотки, почему именно молотки?!

Да потому что ими отбивают асфальт! Черт подери!..

Молотки!.. Ну конечно же, молотки!!!

Помощник подтащил пулемет к Двери и дал две длинные очереди вначале вправо, потом влево. И бросил две гранаты.

Теперь надо будет стрелять и бросать гранаты часто — пожалуй, через каждые три-четыре минуты.

Он снова выстрелил в коридор.

И перебравшись по другую сторону баррикады из тел и спрятавшись за них, выстрелил в стену. В противоположную от двери стену! Завизжали отрекошетившие от бетона пули. Одна ткнулась в труп.

Посыпалась штукатурка, на бетоне осталось несколько неглубоких воронок.

Нет, так ничего не выйдет, надо стрелять там, где стыки! Пулемет способен с близкого расстояния пробить рельс, значит, сможет и бетон! Надо только найти бронебойные патроны.

Патроны нашлись.

Помощник швырнул в коридор еще две гранаты, и в момент, когда они взорвались и взрывная волна ударила в перепонки, он выпустил из пулемета в место, где сходились два блока, длинную очередь.

Во все стороны полетели бетонные брызги.

Вряд ли они в таком бедламе смогут понять, куда он стреляет. Ни черта не смогут понять!

От одного из блоков откололся вполне приличный кусок бетона. Вот как надо!

Он выпустил еще одну очередь, стараясь попадать в одно место, чтобы пули работали, как зубило, по которому бьют кувалдой.

И выстрелил в коридор…

Он стрелял в коридор и стрелял в стену. Швырял гранаты. И снова стрелял…

Сумасшедший и трус, — наверное, думали про него спецназовцы. Пытается, расстреливая боезапас, отсрочить свою смерть. Хотя конец хоть так, хоть этак один…

Но Помощник не собирался умирать, раньше — собирался, а теперь нет! Теперь у него появился пусть призрачный, но шанс!

Он стрелял и видел, как бронебойные пули расковыривают, разбивают бетон, как в месте стыка образуется глубокая ниша. Он вгонял в стену пулю за пулей, пока в образовавшуюся дыру не посыпалась земля.

Земля!

Бросил в коридор гранаты.

Расстреляв еще одну ленту, он расширил дыру до полуметра. Но мешали несколько высунувшихся из блока арматурин. Он сунул внутрь “эргэдэшку”, выдернул чеку, бросил такую же гранату в коридор, залег на полу, заткнув ладонями уши…

Взрывы ударили почти одновременно. Осколки и взрывная волна перерубили и загнули арматурины, расширив проход.

Он снова пошумел в коридоре. Подбежал, стал выгребать рукой землю. На полу росла куча грунта.

Свет, дневной свет!

Неужели получилось?!

Помощник разгреб дыру. Высунулся. Никого! Повезло, что вход в казарму с другой стороны.

Помощник, цепляясь за бетон, стал вкручиваться в отверстие. Он уже почти вылез, когда вдруг остановился. И сполз обратно.

Нет, так не уйти, они быстро его хватятся и организуют погоню. Нужно выгадать время, хотя бы минут пять…

Помощник, обшарив шкаф, нашел катушку толстых суровых ниток, которые использовались для опломбирования оружейки.

Ничего, подойдут, если осторожно…

Взял несколько гранат, подвязал к кольцам нити, свел вместе “усики” предохранительной чеки. Теперь стоило только чуть-чуть потянуть на себя кольцо…

Зашвырнул в коридор несколько гранат. И сразу за взрывами, пока дым и пыль еще не рассеялись, выскочил за дверь, положил там несколько гранат.

Вот теперь можно уходить.

Или?..

Он задумался всего на секунду.

Рискованно, сверхрискованно! Но и заманчиво.

А… Семь бед, один ответ!..

Он перебежал в оружейку, вытащил из ящика гранату “Ф-1” и, выпрямив “усики” и подвязав к кольцу нитку, положил гранату обратно в ящик.

Теперь ходу!

Он пролез в пробитую в бетонных блоках дыру, удерживая в зубах несколько ниток. Он полз очень осторожно, боясь зацепиться нитью за какую-нибудь арматурину или камень. Ему даже пришлось оставить автомат.

На улице было пусто. Такое впечатление, что все были в здании.

Он не побежал, он снова полез в подвал! Там, на арматурине, лежала катушка самой главной, уходящей в оружейку, нити.

Он нащупал катушку и, аккуратно разматывая, потянул ее на себя.

Он выполз и залег за стену.

Ну что, попробуем?

Выбрал первую нить и, когда она натянулась, дернул. Где-то там, в подвале, раздался взрыв. Отчего все должны были подумать, что он там, внизу.

Потянул еще, одну за другой взорвав все гранаты. И быстро пошел от здания казармы, разматывая катушку. Он шел спиной назад, постоянно оглядываясь, боясь споткнуться, упасть и раньше времени дернуть…

И разматывал, разматывал, разматывал катушку…

На втором этаже зазвенело, посыпалось стекло.

— Вот он! — удивленно крикнул кто-то, высунувшись из окна наружу.

Но он не стал обращать на него внимание, он не мог обращать на него внимание.

— Стой! — крикнул боец в окне. — Стой, гад!

Но Помощник продолжал идти, сосредоточившись на разматывающих катушку пальцах.

— Стой!!

Выстрел. И возле ног в землю зарылась пуля.

Следующие должны были ударить уже в него.

Все! Придется здесь! Близко, слишком близко, но другого выхода нет!

Помощник поднял руки, сделав вид, что сдается. И, сделав еще шаг от казармы, выбрал нить.

— Я сдаюсь, — крикнул он.

Увидел, как из-за угла выбежали люди. Натянул, дернул нить. Посчитал:

— Раз! Два! Три!..

И как подкошенный рухнул на землю, прикрыв уши ладонями и широко разинув рот.

Если она перебита, если взрыватель даст осечку…

Земля вздрогнула и лопнула гигантским пузырем. Страшной силы взрывная волна подняла его над землей и отбросила в сторону. Сверху, в кровь раздирая спину, посыпались обломки бетона и кирпичей.

Помощник вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал от казармы. В какой-то момент он оглянулся. Казарма стояла, но у казармы не было одной стены, вторая угрожающе наклонилась, и с нее сыпались вниз кирпичи.

Быстрей, быстрей…

Забор!

Помощник подпрыгнул, уцепился за его верх, с большим трудом подтянулся на руках, забросил ногу и перевалился, упал вниз.

Хочется надеяться, что у них нет здесь настоящих мин. Не должны быть, ведь сюда могут случайно забрести люди.

Что-то хрустнуло, и справа и слева с фырчаньем и воем взвились в небо ракеты.

Он пробежал еще несколько шагов и под ногой со страшной силой рвануло, сдирая вверх одежду взрывной волной. Он упал. Уши заложило. Глаза забило землей.

Мина!

Быстро ощупал тело.

Нет новой боли, нет! И ноги целы! Безоболочная мина, пугач!..

Вперед, вперед…

Краем глаза он заметил две выскочившие из-за поворота забора фигуры, выхватил из-за пояса пистолеты и, почти не целясь, с двух рук стал стрелять в их сторону.

Но не попал! Фигуры залегли и открыли ответный огонь.

Он тоже упал и быстро пополз в сторону леса.

Несколько пуль ударили в землю возле самых его рук. Но после того, что было, — это такой пустяк…

Вслед ему, быстро ввинчиваясь в траву, ползли спецназовцы.

Не успеть, не успеть…

“Не успеет”, — быстро оценил обстановку висевший в гамаке на вершине дерева Резидент. Наехал на Помощника объективом видеокамеры.

Нет, не сможет…

Нужно бы ему помочь — сброситься с дерева и вон из тех кустов!.. Но нет, нельзя, нельзя помогать!.. Вряд ли второй ствол в корне изменит расстановку сил. Была бы снайперская винтовка или хотя бы автомат. Но их нет… И, значит, в бой лучше не соваться, лучше пересидеть. Если не обнаруживать себя, то можно остаться незамеченным. Увлеченные погоней, они не станут рассматривать верхушки деревьев. Да даже если станут…

Нужно переждать! Это разумно, это правильно!..

Помощник заполз за какую-то кочку и разом, почти не целясь, опустошил еще две обоймы в сторону приближающихся врагов.

Но испугать их стрельбой было нельзя. Менее всего спецназ боится выстрелов, потому что они всю жизнь натаскиваются на бой! Здесь им равных нет!

Не повезло Помощнику…

Спецназовцы рассредоточились, расползлись веером, заняв наиболее удобные для ведения огня точки.

Еще минута-другая…

Пуля ударила Помощнику в ногу, опять в ногу! И еще одна угодила в бок.

Резидент стиснул зубы. Но глаз не закрыл. Он продолжал смотреть и увидел то, что никто, бывший на поле боя, не заметил.

Кусты на опушке чуть дрогнули и изменили форму. Как будто кроны подросли и длинными ветками вытянулись в сторону. В сторону залегших спецназовцев.

Это были люди в “лохматых” маскхалатах, примерно таких же, как у Резидента.

Эти-то откуда взялись?!

Длинные, со свисающими вниз зелеными лохмотьями палки дернулись, и два спецназовца ткнулись головами в землю. Шквал выстрелов ослаб и оборвался. Спецназовцы, не поняв еще, что случилось, не определив направление угрозы, открыли ураганный огонь по периметру леса, под прикрытием длинных очередей отступая к забору.

От кустов к раненому Помощнику поползли три травяные кочки.

“Живым взять хотят! — мгновенно понял Резидент. — Поэтому в спецназовцев стреляли, чтобы они его не добили!.. Ах ты черт!..”

Ситуация изменилась в корне — Помощника уже не хотели убить, хотели взять в плен! Ну вот, теперь уже не отсидеться. И может, к лучшему, что не отсидеться!..

Резидент сбросил вниз трос, защелкнул на самоспуске карабин, скользнул вниз.

До места было метров триста, и поэтому он побежал. Расчетливо побежал, стараясь прикрываться с опасной стороны стволами деревьев.

Опушка!

“Кочки” придвинулись к Помощнику почти вплотную. Спецназовцы молчали — похоже, их загнали за забор.

Резидент сбросил мешающий маскхалат, вытащил, взвел пистолет.

Если ползти — не успеть. Надо рывком, хотя это и рискованно.

Он сделал несколько шагов назад, чтобы разбежаться, набрать скорость и тем выиграть несколько мгновений, несколько метров.

Шаг, другой!..

Уже разбежавшись, он выскочил на опушку, огромными шагами проскочил открытое пространство, заметил, как от кустов, навстречу ему, ударил выстрел. На ходу вскинул пистолет и длинной очередью отстрелил пол-обоймы. Развернул ствол и выстрелил в зашевелившиеся травяные кочки. Они не успели среагировать, они не могли среагировать, потому что находились в очень невыгодном положении — распластанными на земле.

Зелень маскхалатов окрасилась красным.

Резидент рухнул возле Помощника и расстрелял по кустам еще одну обойму. Что гарантировало небольшую, секунд в десять, передышку.

— Идти можешь?

— У меня гранаты, — ответил Помощник, выкатывая из кармана несколько “лимонок”.

Это кстати! Конечно, рискованно разбрасываться “лимонками”, не находясь в укрытии, но все равно кстати!..

Резидент выдернул чеку и, на мгновение привстав, зашвырнул в кусты одну за другой две гранаты — одну чуть правее, другую чуть левее. Упал, закрыв ладонями голову. И, когда грохнул взрыв, кинул еще одну гранату в сторону забора, где могли быть спецназовцы.

— Уходим!

Встал на одно колено, рывком вскинул на плечо Помощника, поднялся и, петляя как заяц, побежал к лесу. Выстрелов слышно не было.

За первыми же деревьями он резко повернул налево, потому что преследователи должны были пойти прямо. Пробежал с полкилометра и углубился в лес.

Вначале он бежал, не обращая внимания на хлестающие по лицу и груди ветки. Потом шел. Потом еле шел. Когда дыхалка сбилась совершенно, он сел на землю.

Помощник громко застонал.

— Куда тебя?

Быстро ощупал окровавленное тело. Распластал надвое ткань штанов. В рваной, заливаемой кровью ране торчали белым осколки кости.

Но это было не все и было не самое страшное. Одна из пуль вошла в бок и не вышла. Слепое ранение. Почти наверняка задеты внутренние органы.

С этим своими силами не справиться — надо искать и извлекать пулю, чистить рану, сшивать органы… И нужно отлеживаться после операции минимум недели три. К тому же такую рану не замнешь. И весь этот бой не замнешь. Неизбежно начнутся расспросы и начнутся запросы…

Но главное даже не это, главное, что в таком состоянии его далеко не унести. Только растрясешь по дороге и пометишь путь каплями падающей на землю и на траву крови.

Нет, с ним не уйти…

Резидент стиснул зубы, до боли стиснул. Помощник развернулся и теперь смотрел на него, прямо в глаза смотрел.

— Слепое? — спросил он. Резидент кивнул.

— Не повезло, — пожаловался Помощник. — Первое дело и вот…

— Ладно, я сейчас тебя перебинтую и отвезу в больницу, — сказал Резидент.

И незаметно из кармана потянул нож.

Это было единственное, чем он мог ему помочь, — мог дать умереть легко, мог убить, до того подарив надежду.

— Ничего, теперь хирурги чудеса делают, зашьют, и будешь лучше прежнего, — бормотал киношные банальности Резидент, разворачивая за спиной клинок для удара. — Сейчас я тебе морфин вколю…

— Погоди… Дай мне еще минуту, — тихо сказал Помощник. И приподнял руку, защищая лицо.

Он все понял, он знал правила игры.

Резидент почувствовал, как у него задрожали губы. Многолетняя психологическая подготовка на этот раз дала сбой.

— Кассета там, в каблуке, — показал Помощник на левый ботинок.

Он не снял ботинки, несмотря на боль в прожженных ногах. Он не снял ботинки, чтобы сохранить кассету!

— Я могу попросить тебя?

— Да, конечно.

— Сообщи матери, что я не тогда, что теперь.

— Хорошо, обязательно, — пообещал Резидент. Хотя знал, что никому ничего не сообщит. И Помощник знал, что он никому ничего не сообщит.

Проклятые законы!..

Но… законы! Которые не могут иметь истолкований.

А может, и правильно. Если дойдет до разборок, из него душу вынут, из живого вынут. А потом все равно… Только в том, в другом, случае ему, возможно, придется уйти предателем.

А раз так…

— Дай я сам, — тихо сказал Помощник. — Лучше сам. Разреши…

— Нет, — молча покачал головой Резидент, — нельзя.

Он должен был все сделать сам, чтобы с гарантией.

— Извини, — сказал он и коротким взмахом вогнал нож в сердце. В самое сердце.

Помощник выгнулся и затих.

Но это было не все, потому что убить было мало. Даже этого было мало! Конторе мало…

Резидент вытащил последнюю гранату, не “эргэдэшку”, а ребристую, как ананас, и гораздо более мощную “лимонку”. Оттянул вниз челюсть своего уже мертвого Помощника и с силой, вкручивая и ломая зубы, толкнул туда гранату, стараясь, чтобы рычаг оказался сбоку.

Подтащил к голове руки, сложил раскрытые ладони на лицо.

Так, именно так…

Удерживая руки, перевернул Помощника на живот, чтобы взрывная волна отразилась от земли. Сунул под тело руку, нащупал лицо, нащупал гранату, сунул палец в чеку.

— Извини, — сказал еще раз. — Так надо. Это лучше, чем если резать…

Выдернул кольцо, вскочил на ноги и бросился в сторону.

Раз, — считал он про себя.

Два.

Три…

На исходе третьей секунды он упал за дерево, закрыв голову руками.

Сзади глухо бухнул взрыв. По листве ударили осколки и разлетающиеся во все стороны кости черепа.

Вот и все, теперь его никто не опознает. Могли остаться куски пальцев, но даже если их найдут, то вряд ли смогут идентифицировать — отпечатков Помощника нет в архивах, не должно быть…

Он не стал смотреть на то, что сотворила граната, он побежал вперед, потому что на звук взрыва бросится погоня и очень скоро будет здесь.

Надо отрываться и уходить…

Он бежал еще час или два.

Бежал, бежал, бежал…

Бежал от разрушенной почти до основания казармы, от того места, где оставил обезображенный, обезглавленный труп своего Помощника.

Он ушел! Несмотря ни на что — ушел!

Один ушел…