Атеросклероз — заболевание кровеносных сосудов (артерий), при котором происходит отложение жироподобных веществ на их внутренней оболочке. При развитии атеросклероза стенки артерий набухают, становятся неровными, в них развивается соединительная ткань и образуются атеросклеротические бляшки. Просвет сосудов суживается, а стенки теряют свою эластичность. В последующем в атеросклеротических бляшках оседает известь и стенки сосудов становятся плотными и неподатливыми.

Общее поражение атеросклерозом всех артерий встречается очень редко. Обычно наблюдается преимущественное поражение сосудов головного мозга, сердца, почек, ног. В результате этого развивается ишемическая болезнь сердца, инфаркт миокарда, инсульт, недостаточность кровообращения нижних конечностей.

Начальные проявления этих поражений характеризуются определенными симптомами. Так, при склерозе мозговых сосудов ослабевает память, снижается умственная работоспособность, ухудшается сон, появляются признаки повышенной раздражительности, плаксивость, чувство тяжести и шум в голове, головокружение. При прогрессировании атеросклеротических изменений в сосудах мозга может развиться нарушение кровообращения в головном мозге – инсульт.

Атеросклероз сосудов, питающих мышцу сердца, ведет к уменьшению их просвета, склонности к спазмам, а следовательно – к уменьшению кровоснабжения сердечной мышцы кровью. Возникает коронарная недостаточность, начальными проявлениями которой являются боли или чувство сжатия за грудиной или в области сердца (ишемическая болезнь сердца, стенокардия).

При поражении склерозом артерий ног появляется слабость в ногах, боли и судороги в икроножных мышцах, нарушение походки (облитерирующий эндартериит).

Атеросклеротические изменения иногда отмечаются в молодом и даже детском возрасте, в то же время в пожилом и старческом возрасте эти изменения могут отсутствовать или быть слабо выраженными. Таким образом, атеросклероз не является неизбежным спутником старости и должен рассматриваться как заболевание с характерным течением и возможностью обратного развития. Значит, в борьбе с этим заболеванием многое зависит от нас самих.

Каков же механизм возникновения и развития атеросклероза? Было установлено, что холестерин, содержащийся в пище, влияет на возникновение сердечно-сосудистых нарушений (гипертоническая болезнь, инфаркт миокарда и инсульт). Во всем мире идет мощная антихолестериновая кампания. Анализ на содержание этого вещества в крови – одно из первейших назначений при диагностике и лечении заболеваний сердечно-сосудистой системы. Причем речь идет не о разовых пробах, а о регулярном мониторинге. Так, Американская коллегия акушеров и гинекологов в своих руководствах рекомендует проводить обследование женщин на содержание холестерина каждые 5 лет, начиная с возраста 45 лет.

Чистый холестерин – это белый воскообразный порошок без запаха. Как и другие жиры, холестерин не смешивается с водой. Поэтому для того, чтобы переносить холестерин и жир с током крови, наш организм «упаковывает» их в протеиновую оболочку. Такой комплекс называется липопротеином.

Холестерин выполняет в организме целый ряд полезных функций: способствует росту и делению клеток, входит в состав клеточных мембран (особенно много его в нервной ткани), участвует в биосинтезе половых гормонов, является компонентом желчи, необходимой для переваривания жиров пищи. Но его избыточное содержание грозит развитием серьезных сердечно-сосудистых заболеваний. В случае его избыточного поступления с пищей (когда человек потребляет продукты с высоким содержанием холестерина) или чрезмерного синтеза в организме (нарушение липидного обмена) это вещество со временем накапливается и становится причиной атеросклероза – заболевания сосудов, питающих жизненно важные органы (сердце, мозг, почки). В настоящее время связь высокого уровня холестерина в крови с высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний считается доказанной. Именно это ежегодно является причиной преждевременной смерти от сердечно-сосудистых заболеваний сотен тысяч людей. В чем же дело?

С возрастом изменяется обмен веществ в организме в целом, в том числе и обмен холестерина, уменьшаются потребности организма в нем. А человек по-прежнему придерживается приобретенных в молодости пищевых привычек, которые, несомненно, отражаются на обмене холестерина и приводят к его избыточному содержанию в крови. При этом он может откладываться на внутренней поверхности кровеносных сосудов наподобие ржавчины в водопроводных трубах, формируя атеросклеротические бляшки в сосудах сердца, мозга, почек, нижних конечностей, и постепенно полностью закупоривать их. Холестериновые бляшки проникают в просвет сосуда, вызывают его сужение и тем самым затрудняют кровоток. Именно такое сужение называется сосудистым атеросклерозом, из-за него ухудшается кровоснабжение жизненно важных органов кислородом. Следствием этого процесса может стать появление приступов сильных болей в грудной клетке – стенокардия, а нередко и инфаркт миокарда, инсульт.

Все, кто заботится о своем здоровье, обязаны знать уровень собственного холестерина крови. Для этого, начиная с 30-летнего возраста, примерно раз в 5 лет надо сдавать соответствующие анализы. В том случае, если уровень холестерина превысил значение 6,0 ммоль/л, следует обязательно провести биохимический анализ всего липидного состава крови и получить консультацию врача.

Новые исследования говорят о том, что холестерин ведет себя по-разному в зависимости от белка, с которым он связан. Липопротеины с низкой плотностью (ЛНП) переносят в крови 65 % холестерина, с очень низкой плотностью – около 15 %, и, по мнению многих ученых, они действительно имеют отношение к сердечным заболеваниям. Но липопротеины высокой плотности, которые переносят около 20 % холестерина, оказывают противоположный эффект. Липопротеины высокой плотности (ЛВП) состоят главным образом из лецитина, благодаря «моющему» действию которого холестерин разбивается и может легко транспортироваться по крови, не засоряя артерии.

В сущности, чем выше у вас уровень липопротеинов высокой плотности, тем ниже вероятность развития сердечных заболеваний. Интересно заметить, что у женщин, продолжительность жизни которых в среднем на 8 лет больше, чем у мужчин, уровень липопротеинов высокой плотности более высокий.

Итак, можно сказать, что существует «плохой» и «хороший» холестерин. «Хороший» находится в липопротеинах высокой плотности (ЛВП). Полагают, что ЛВП «смывают» отложения холестерина со стенок артерий и переносят их в печень для повторной переработки и удаления из организма.

Липопротеины низкой плотности (ЛНП) содержат наибольшее количество холестерина («плохого»). Считается, что именно из-за них происходит накопление холестерина на стенках артерий.

Если в анализе крови указан общий уровень холестерина, то это ничего практически не скажет нам о наличии этого фактора риска. Чтобы понимать результаты обследования на холестерин, важно знать, какая его часть относится к ЛВП и какая – к ЛНП.

Наиболее высокий уровень ЛВП, как правило, наблюдается у людей, которые регулярно занимаются спортом, не курят и поддерживают нормальный вес.

Уровень ЛВП и ЛНП в человеческом организме

Но вернемся к разговору об определении своего индивидуального риска. Сначала подсчитываются баллы для каждого фактора риска в отдельности. Здесь уже учитывается значимость каждого фактора риска.

Расчет баллов риска по возрасту

Расчет баллов риска по ЛНП-холестерину

Расчет баллов риска по ЛВП-холестерину

Расчет баллов риска по курению

Расчет баллов риска по сахарному диабету

Расчет баллов риска по наследственности

Расчет баллов риска по систолическому АА

Далее количество баллов, которое набрано по каждой из предыдущих таблиц, суммируется, и по следующей таблице определяется абсолютный 10-летний риск ишемических событий (имеется в виду возможность тяжелого течения сердечно-сосудистых заболеваний с достаточно высокой вероятностью инсульта или инфаркта).

Расчет абсолютного 10-летнего риска ишемических событий

Уровни риска

Если, подсчитав свои баллы, вы обнаружите, что риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний у вас низкий, можете себя поздравить. Но помните: годы идут, мы, к сожалению, не молодеем, и поэтому все-таки время от времени контролируйте артериальное давление, да и визит к врачу (раз в 5 лет – не очень обременительно) не помешает – хотя бы для того, чтобы он подтвердил, что все у вас в порядке.

Если у вас средний риск, не стоит торопиться принимать лекарства. Сначала нужно попытаться изменить образ жизни во всем, что касается устранимых факторов риска (физическая активность, вес тела, диета, курение и употребление алкоголя и т. д.). Лекарства можно начать принимать только по назначению врача, если мероприятия по изменению образа жизни в течение полугода не дают никаких результатов. При этом нужно повторно «просчитать» риск: через полгода он может стать меньше, если вы бросите курить или у вас снизится давление вследствие того, что вы перестанете злоупотреблять соленой и жирной пищей, алкоголем. Врача при наличии среднего риска необходимо посещать раз в 2–3 года (если ситуация стабильная).

А вот если у вас высокий риск, то, кроме мероприятий по изменению образа жизни (помните, в этом случае времени на раздумья у вас уже не так много), нужно сразу же начать прием лекарственных средств, которые назначит вам врач (ни в коем случае не занимайтесь самолечением, не принимайте препараты, которые в сходных ситуациях помогли вашим знакомым!). Нормализация образа жизни и медикаментозное лечение помогут снизить риск заболеваний и тяжелых осложнений со стороны сердца и сосудов. Посещать врача люди с высоким риском должны не реже чем раз в 3–6 месяцев.

Такова общая картина предрасположенности человека к заболеваниям сердечно-сосудистой системы и к тяжелым осложнениям этих заболеваний. А теперь поговорим немного о факторах риска конкретных болезней.

Большинство специалистов придает решающее значение в возникновении гипертонической болезни сочетанию наследственной предрасположенности с воздействием определенных внешних факторов. У ряда лиц имеется наследственная предрасположенность к возникновению гипертонической болезни. Вероятность передачи болезни по наследству выше у тех лиц, оба родителя которых страдали артериальной гипертензией.

К ненаследственным причинам ГБ относят:

• избыточное употребление поваренной соли;

• ожирение;

• стрессы;

• злоупотребление алкоголем;

• курение;

• отсутствие в пище достаточного количества калия.

Эти факторы способствуют развитию гипертонической болезни в большей мере у лиц с неблагоприятной наследственностью, чем у остальных людей.

Высокое давление отмечается как у мужчин, так и у женщин различных социальных групп. В большинстве случаев болезнь развивается у взрослых в возрасте от 35 до 50 лет.

Непосредственные причины повышения артериального давления при разных формах болезни существенно различаются.

В 10–15 % случаев гипертоническая болезнь связана с усилением действия адреналина (гормона стресса) на сердце. Сердце сокращается чаще, выбрасывает больше крови, и давление возрастает выше нормы. Именно поэтому психическое перенапряжение является одним из основных факторов риска гипертонии.

Повышенное содержание натрия и кальция в крови также увеличивает давление.

В 20–25 % случаев гипертоническая болезнь связана со склерозом артерий и с развитием атеросклеротических бляшек на стенках сосудов. Просвет сосудов сужается, и, чтобы поддержать нормальное кровоснабжение организма, сердцу приходится с большей силой гнать кровь по сосудам. Развитию ГБ способствуют некоторые выделяемые почками вещества.

Существует и еще ряд факторов, провоцирующих развитие заболевания, – например, условия проживания: ни для кого не секрет, что ГБ – это болезнь урбанизации и сопряженных с ней явлений: стрессов, высокого темпа жизни и пр.

Постоянный прием некоторых лекарств также может вызвать повышение артериального давления. Среди них оральные контрацептивы, содержащие большие дозы гормонов, пилюли для снижения аппетита, глюкокортикоиды (преднизолон, дексаметазон и др.), рад противовоспалительных препаратов (индометацин и др.) Основными причинами вторичной артериальной гипертензии являются двустороннее (реже – одностороннее) поражение ткани (паренхимы) почек, например после перенесенного их гнойного воспаления (пиелонефрита), сужение почечных артерий, заболевания ряда эндокринных желез, таких как гипофиз, надпочечники и щитовидная железа, нарушения функций нервной системы, обмена веществ.