Традиция закаливания холодом существовала у наших предков с глубокой древности как часть повседневной жизни. С первых дней жизни славянский младенец знакомился с холодным воздухом и ветром, снегом и ледяной водой. Вода и холод были верными помощниками человека, укреплявшими и закаливавшими организм, дававшими ему силы противостоять болезням и справляться с большими физическими нагрузками.

Понятно, что закаливание во времена наших предков не превращалось в специальную процедуру, а было частью их жизни. Однако современному человеку, живущему в совершенно иных условиях, для того, чтобы вернуть и сохранить свое здоровье, зачастую нужно полностью изменить свой образ жизни.

Тем, кто хочет укрепить свой дух и тело при помощи природных стихий следует сделать холод своим другом. Прогулки в любую погоду на свежем воздухе, сон в помещении с открытым окном, легкая одежда и обувь – все это день за днем будет повышать защитные силы организма, укреплять его, налаживать правильную работу всех его органов.

Однако этого недостаточно. Известно, что самый лучший способ активизировать работу всех систем человеческого организма – создать для него условия стресса. Понятно, что стресс этот должен быть полезным. Например, вы можете использовать закаливающие процедуры c применением холодной воды.

Закаливание при помощи холодной воды дает прекрасные результаты, однако не следует забывать о том, что такое воздействие на организм – это воздействие при помощи нави (т. е. отрицательного потенциала). Любое лечение навью следует применять очень аккуратно, т. к. при слишком интенсивном воздействии вы можете не только не добиться желаемого оздоровления организма, но и причинить себе вред.

Использовать оздоравливающую силу воды и холода следует, руководствуясь основными требованиями «Русской здравы» – требованиями меры и гармонии.

Почему так полезна для человеческого организма именно холодная вода? Вспомните о том ощущении, которое вызывает у вас воздух с температурой в 20 градусов. Это будет ощущение тепла. А вот воду с температурой 20 градусов теплой назвать трудно.

При повышении температуры тела – из-за болезни или физической нагрузки – быстрому охлаждению гораздо лучше поможет умывание прохладной водой, чем просто пребывание на прохладном воздухе.

Дело в том, что при контакте с холодной водой человеческое тело отдает гораздо больше тепла, чем при контакте с воздухом той же температуры. Это и делает воздействие на человеческий организм холодной воды таким эффективным.

Как происходит развитие заболевания? Конечно, причина многих недугов – попадание в организм человека болезнетворных микроорганизмов. Однако по какой-то причине одни и те же микробы, нарушают работу одного организма и никак не сказываются на другом.

Более того – исследователи человеческого тела давно обнаружили, что на поверхности его кожи и слизистых постоянно находится огромное количество микроорганизмов, в том числе и тех, которые способны вызвать серьезные болезни. Такие же микроорганизмы содержатся в окружающей среде. Однако ежеминутного заражения не происходит. Секрет в том, что организм обладает иммунной защитой – способностью своими силами противостоять вторжению чужеродных бактерий. В норме организм здорового человека вырабатывает вещества, которые не дают бесконтрольно размножаться микроорганизмам, взывающим заболевания.

Однако если в работе иммунной системы происходит сбой, естественная защита ослабевает и организм подвергается атаке.

Что может стать причиной такого сбоя? Стресс.

Самый простой (и, к сожалению, один из самых типичных) пример такого стресса – переохлаждение организма. Наверняка, каждому знакома такая ситуация – промочили ноги, замерзли на промозглом осеннем ветру, разогревшись на тренировке, выпили холодной воды… И человек не удивляется кашлю и насморку на следующее утро. Не менее ощутимые удары по иммунитету могут нанести и стрессовые ситуации, затрагивающие нашу психику и нервную систему.

Решить эту проблему можно двумя путями. Первый – избегать стрессов. Этот совет оправдан, если речь идет об умении справляться со сложными жизненными ситуациями и избегать стрессов на уровне психики.

Конечно, у современного человека есть куда больше возможностей защитить себя от агрессивного воздействия окружающей среды – одежда и обувь могут уберечь от холода и сырости, термос сохранит питье теплым, а надежные запоры на окнах уберегут от сквозняков.

Однако на самом деле это не решение проблемы, а уход от нее.

Построить надежную стену между собой и окружающим миром все равно не удастся, а «полностью защищенная» жизнь мало чем отличается от существования растения в теплице.

Рано или поздно жизнь может поставить человека в такие условия, в которых ему придется контактировать с действительностью без привычных средств защиты от нее. И в этот момент выяснится печальная правда – собственные защитные силы этого организма атрофировались настолько, что человек не в силах противостоять даже самой пустяковой болезни.

Но есть и второй путь, – тот путь, который выбирали для себя наши предки, славившиеся отменным здоровьем и силой. Это путь укрепления естественной защиты организма.

Да, иммунная система точно так же нуждается в регулярной тренировке, как и любая другая система человеческого организма.

Без подготовки любому из нас будет нелегко справиться с физической или умственной нагрузкой – для нетренированных мозга и мышц она станет стрессом. Но если подвергать организм таким стрессам регулярно, последовательно и постепенно, у него включаются процессы адаптации.

Как ежедневная утренняя зарядка делает наши мышцы более адаптированными к физической нагрузке, так и регулярное охлаждение помогает человеку не воспринимать любое неожиданное снижение температуры, как стресс. В этом польза регулярного применения холодной воды для закаливания организма.

В старину обливания холодной водой сравнивали с работой хорошего костоправа. Иными словами, воздействие потока холодной воды на тело считалось равным интенсивному массажному воздействию.

Современные исследования подтверждают эту интуитивную догадку наших предков. Холодная вода, попадая на поверхность кожи, вызывает мгновенное сужение всех сосудов, расположенных близко к ее поверхности. Кровообращение в этих областях резко уменьшатся, и большой объем крови приливает к внутренним органам. По всем тканям человека проходит вибрационная волна, действие которой сравнимо с внутренним массажем всех органов.

Через долю секунды начинается реакция организма на переохлаждение кожи – сосуды расширяются, и к ней приливает кровь. Такое последовательное сжатие и расширение сосудов служит отличной «зарядкой» для них и тренировкой для сердца, что помогает предотвратить развитие заболеваний сердечно-сосудистой системы. Прилив крови к коже вызывает ощущение приятного тепла во всем теле.

Активная работа сердца усиливает кровоснабжение всех органов и тканей, в результате они получают большее количество кислорода и питательных веществ, чем обычно, а железы внутренней секреции выделяют большее количество гормонов.

Усиливается, например, выработка кортизола (гормона стресса), обладающего противовоспалительными свойствами и повышающего артериальное давление, эндорфинов (гормонов радости), способных заметно улучшить настроение человека, благотворно воздействующих на состояние его нервной системы и оказывающих обезболивающее действие. Именно этим объясняется тот прилив бодрости, который испытывает человек после обливания холодной водой, а так же заметная польза обливаний для тех людей, которые страдают от головных болей, приступов слабости и депрессий.

Холодовые нагрузки полезны и тем, что реакцией на них становится активизация всех обменных процессов в организме – сжигаются излишки жира, уменьшается уровень сахара и холестерина в крови, усиливается секреция половых гормонов.

Холодная вода издавна считалась хорошим средством для того, чтобы остудить излишний пыл, снять раздражение, успокоиться, а так же избавиться от тягостных мыслей. И современная медицина подтверждает благотворное влияние таких процедур на работу нервной системы. Однако объяснение этому факту было найдено всего несколько десятилетий назад. Связь кожной поверхности, мозга и нервной системы человека закладывается еще в эмбриональный период его развития, когда все эти ткани развиваются из одной группы клеток, образующей наружный зародышевый листок.

Эта связь остается неразрывной в течение всей человеческой жизни. Недаром какие-то чувства, эмоции вызывают изменение цвета кожных покровов (мы бледнеем или краснеем от стыда, испуга, гнева), а длительный стресс нередко становится причиной развития кожных заболеваний (экземы, нейродермита).

Но и раздражение кожи вызывает моментальную ответную реакцию нервной системы. В долю секунды сигналы от миллионов рецепторов, расположенных на поверхности кожи, поступают в головной мозг, стимулируя гипоталамус, – тот его отдел, который по праву можно назвать главным регулировщиком множества функций человеческого организма. Несмотря на то, что вес его обычно не превышает 5 г, от активной работы гипоталамуса зависит правильное функционирование сердца и сосудов, всей пищеварительной системы, обменные процессы, психическое и эмоциональное состояние человека.

Регулярное воздействие на этот орган считается хорошей «встряской» всего организма.

В главе, посвященной массажу, будет сказано о том, что у наших предков существовали четкие представления о связи внутренних органов и определенных участков на поверхности кожи. Массажное воздействие на кожу в этих зонах позволяет воздействовать и на сам орган, налаживая его работу.

Обливание холодной водой или растирание снегом выполняет ту же функцию – холодовое воздействие раздражает кожные покровы не менее эффективно, чем массажное, активизируя работу всех органов и систем.

При том поток воды «массирует» сразу всю поверхность тела, а значит, одновременно побуждает к активной работе каждый орган.

Выбрав для себя здоровую жизнь по образцу наших предков, не стоит сразу же нырять в прорубь или выбегать босиком на снег.

Как уже было сказано, обращаться с одной водой следует очень осторожно, чтобы вместо пользы не получить вред.

Купание в проруби оказывает очень сильное воздействие на организм современного человека, и переходить к нему следует только после хорошей подготовки, да и практиковать не часто.

Многие врачи-сторонники закаливания, критически относятся к длительным купаниям в ледяной воде, отмечая не только плюсы, но и минусы это процедуры. Да и последователи «Русской здравы» никогда не призывали к ежедневным погружениям в прорубь.

В любом случае, начинать свое знакомство с водой и холодом следует с более мягких воздействий.

Окунуться после жаркой парной в ледяную воду и в старину могли только те счастливчики, чей дом и баня стояли на берегу реки. Вдалеке от водоемов наши предки довольствовались обливаниями.

В любую погоду выходили они на улицу, сняв одежду и стоя босыми ногами на земле, опрокидывали на себя ведро ледяной воды. Такой способ обливания можно назвать идеальным, и даже если у вас нет возможности каждый день проводить эту процедуру именно так, не упускайте ее, если возникнет подходящая ситуация.

Отдав на эти несколько минут свое тело во власть стихий воды и воздуха, вы ощутите то, что чувствовали наши предки – гармоничное слияние с природой.

Но даже в домашних условиях вы можете добиться удивительных перемен в своем здоровье и работе всего своего организма.

Для этого вам нужно выбрать тот вид холодовых водных процедур, который будет наиболее удобен и приятен вам.

Погружение в ванну с холодной водой очень полезно для избавления от кожных заболеваний, особенно тех, которые сопровождаются зудом (дерматиты). Помогают холодные ванны избавиться от усталости, уменьшить нервную возбудимость, наладить сон.

Набирайте в ванну воду с температурой 13–15 градусов и погружайтесь в нее не более, чем на 10–15 минут.

Прохладная и холодная проточная вода помогает снять усталость, а также избавиться от болей в голове и шее. Неторопливо поливая руки холодной водой по направлению от локтей к кистям и кончикам пальцев, вы избавляетесь от нервного напряжения, можете снять раздражение и уменьшить тревожность.

Мытье ног холодной водой или погружение их поочередно в емкости с холодной и горячей водой – это не только прекрасная закаливающая процедура, но и хорошее средство для избавления от усталости, а также профилактика варикозного расширения вен.

Кожа на лице, шее, руках менее защищена от холода, чем на остальных частях тела, и менее чувствительна к перепадам температуры. Ноги же мы, как правило, держим в тепле, поэтому эта часть нашего тела более уязвима. Для того, чтобы промокшие ноги не становились причиной неизменных простуд, при выполнении любых закаливающих процедур следует уделять охлаждению стоп несколько больше времени.