Глава пятая

СВЕТА

Мне было дико страшно. Почему-то показалось, что отнялись ноги. Я смотрела на свои коленки, обтянутые джинсами, и не чувствовала их. По спине, словно какое-то гадкое насекомое, пробежала струйка пота. Затошнило. Перепуганный Владимир стоял рядом, и Светочке захотелось, чтобы он сейчас посильнее тряхнул ее за плечи, крикнул что-нибудь громко или треснул чашку об пол, – короче, сделал бы что-нибудь, чтобы вывести ее из этого жуткого оцепенения.

Вошел Саша с чайником.

Ах, как хорошо я представила себе: ручка обрывается. Чайник летит на пол. Брызги кипятка. Мужики матерятся. Где мои сказочные ведьминские способности? – я бы именно так все и сделала. Только бы все сдвинулось, зашевелилось, задвигалось. Отомри! Так, кажется, кричали в детстве?

– Что случилось? – грозно спросил Саша.

Долгие часы созревавшая истерика наконец-то разразилась.

Вот теперь они забегали. И что-то роняли, и поднимали, и снова роняли. Привели заспанную девицу, назвавшуюся медсестрой, которая упорно пыталась влить в меня валерьянки, потом плюнула и ушла. Они беспрерывно совали мне стакан с водой. И даже где-то нашли коньяку. У них даже не было времени закурить – так они вокруг меня суетились.

А я сидела на полу, захлебываясь в слезах, но в то же время отчетливо видела себя со стороны и знала, что никогда не смогу вытравить из памяти тот кадр на экране телевизора... тот кадр на экране... Тот кадр... Господи, меня опять тошнит...

Я давно знаю про эту теорию. Психологический феномен. Постараюсь пересказать своими словами. Пусть специалисты меня простят. Или поправят, если потребуется.

Когда человек видит что-то очень страшное, срабатывает защитный рефлекс – восприятие как бы притупляется. Так устроена любая диафрагма: большой поток – маленькая дырочка, понятно? Так и сознание: оно не вместит в себя весь страх, но при этом оставит маленькую щелочку. Через которую обязательно вползет какая-нибудь особо жуткая деталь. Я помню, первый раз прочла об этом у Лема, кажется, в “Эдеме”. Описывая массовое сумасшествие, человек говорит, что больше всего его поразили следы зубов на куске мыла...

Когда на экране показали кроваво-металлическое месиво, получившееся из двух машин (лобовое столкновение!), я умудрилась увидеть ДВЕ вещи.

Номер машины.

И Илонкину туфлю.

Добрый парень – оператор “Дорожного патруля” – с каким-то патологическим смаком елозил камерой по искореженным обломкам, но это было уже не страшно. Мозг вырубился и отказывался воспринимать остальное. Он получил всю необходимую информацию и уже начал в бешеном темпе крутить перед моими глазами: номер – туфля – номер – туфля – номер... Я только-только начинала успокаиваться, как тут же садистски-услужливая память подкидывала милый эпизодик: мы с Илоной хохочем как сумасшедшие над продавцом обувного магазина, который, не сводя глаз с Илонкиных ног и ежесекундно сглатывая похотливые слюни, подползает на коленях, чтобы примерить ей сто пятьдесят вторую пару туфель. Вот этих самых – расклешенный каблук семь сантиметров, кожа молодого крокодильчика, триста сорок дойч-марок... Голос за кадром гнусаво-радостно сообщал любителям кошмаров на ночь, что “спасателям пришлось разрезать корпус машины, чтобы извлечь тела погибших”. И единственным нормальным человеком во всем этом телевизионном шабаше оказался случайный свидетель – молодой парнишка с трясущимися губами, который, не стесняясь в выражениях, рассказывал на камеру, как ехал следом за “Опелем”, видел, как тот пошел на обгон, и...

– ...навстречу точно никого не было, блин, я сам собирался обгонять, я видел... он замигал и пошел влево... черт, я сам видел... откуда “волгешник” взялся – ... его знает... я сам еле вывернул, когда они в...нились друг в друга... я и сам мог в...ниться к ним... я сразу остановился... нет, не подошел, страшно очень было... так там и так видно, что никого не осталось...

Им все-таки удалось влить в меня не меньше бутылки коньяку. Окружающий мир стал терять звуки и краски, Саша уговорил меня встать впола и пересесть на кровать. Его приятель незаметно куда-то исчез, сам Саша ходил по комнате на цыпочках и изредка пытался что-то спрашивать, почему-то шепотом. Мне хотелось сказать ему, что можно говорить нормально, но для этого необходимо было открыть рот и найти нужные слова. Но это казалось непосильной задачей.

Потом я – нет не провалилась, а, словно в болото, медленно погрузилась в невнятный тягучий сон. Без кошмаров и призраков.

Утром Светочке пришлось несколько секунд усиленно тереть глаза, чтобы сообразить, где она находится. Да и лучше бы не соображать. Жестокая действительность, заметив, что Светочка проснулась, злорадно подвинула к ней свое корявое лицо.

А можно, я снова закрою глаза, сосчитаю до пяти (или до пятидесяти? До скольки нужно?), а потом открою глаза и увижу не вот этот пришпиленный кнопками плакат – карамельного вида японку на фоне Фудзи, а родную спальню и – тушь по шелку – изысканных, японских же, рыб, резвящихся в горном ручье?

Видимо, нельзя.

Светочка села на кровати. Как выяснилось, она спала совершенно одетая, но накрытая Сашиной курткой.

Самого Саши в комнате не было. На столе лежала записка.

“Света! Уехал рано, будить тебя не стал. Пожалуйста (подчеркнуто двумя чертами), никуда не уходи, дождись меня. Буду примерно в два. Постараюсь что-нибудь придумать насчет квартиры. Саша”.

Саша. Какие свои странные цели преследует судьба, так часто и настойчиво сталкивая Светочку с бывшим одноклассником? У кого бы спросить? У господина Мишеля Сотюра, из компании “Alternative Servise”, услужливо подсказала память. Не желаете? А то, как обычно, соберите побольше информации, скиньте на дискету, назовите файл “Саша” и – добро пожаловать! Буквально в течение десяти минут вам все и подробно расскажут. С какой, например, вероятностью вы бы, девушка, могли стать женой моряка в нашей реальности. А с какой – плодотворно сотрудничать в качестве штатной ведьмы под руководством того же капитана Самойлова в одном из вымышленных миров. А может, еще вариантов подбросят? Мне кажется, что сейчас – отправь меня доктор Игорь путешествовать – я бы сотворила что-нибудь абсолютно фантастическое. Или безумное. Или розово-наивное. Света – Фея Убивающего Домика (а вместо мелкого Тотошки – моя умница Гарден). Света и семь гномов (нет, отказать! Боюсь, я не пойму этого специального кайфа – целыми днями убирать грязь за семью мужиками). Света и Чудовище – в смысле импортный Аленький Цветочек (а это мы, считай, уже попробовали, но с точностью до наоборот). Почему на сказки потянуло? Да потому что там все просто и здорово. Добро побеждает зло, принцы, все, как один, – сильные и умные, если что плохое приключилось – живой воды достанем, побрызгаем... А это к чему? Вот только не надо сейчас срываться с места, нестись галопом к доктору Игорю, нырять в наспех сляпанную сказочку и спасать семью Кашиных. Ты ведь об этом подумала? Так вот, успокойся. Сиди смирно. Тебе сказали: никуда не уходи, дождись.

Утро вечера мудренее. Мудренее. Почему так не по-русски сказано? Мудренее в смысле – мудрее? Или мудренее в смысле – заумней? Я, кажется, запуталась в словах. Сегодняшнее утро... нет, не умнее и не глупее вчерашнего вечера. Оно просто чужое. Словно всю ночь, пока я спала, прибитая несчастьем с Илонкой и бутылкой коньяку, какой-то старательный дворник с метлой и скребком методично бродил по моей жизни и чистил, чистил, чистил...

Светочка встала, самостоятельно нашла умывальню и кухню, без истерик и обмороков умылась и поставила чайник. Выпила чашку кофе с бутербродом, пожелала доброго утра жизнерадостному таракану, куда-то спешившему по стене. Проглядела стоявшие на полке книги и даже полистала “Трех мушкетеров”. Немного поколебалась, но достала бабушкину плетеную шкатулку, забралась с ногами на кровать и принялась вязать что-то непонятно-круглое, часто меняя цвета клубков.

К половине третьего, когда примчался взмыленный и грязный Саша, Светочка была совершенно готова к новой жизни.

Глава шестая

САША

Все утро Саша был настолько занят своими мыслями, что даже ни разу не поссорился с матерью. Он, как заведенный, таскал тюки, разбирал и заносил в дом садовые скамейки, грузил банки с огурцами, помидорами и вареньем и, увлекшись, чуть не отдавил себе ногу газовым баллоном. Но не раскричался, как обычно, а только тихо выматерился и покатил баллон дальше, в сарай.

В городе все происходило в обратном порядке. Те же банки, тюки и коробки, но уже – на седьмой этаж. И все так же молча и методично.

Раиса Георгиевна так растрогалась, что после Сашиного вопроса, не сдает ли кто из знакомых квартиру, не только не раскричалась о выкинутых на ветер деньгах, а, совсем наоборот – немедленно начала обзванивать подружек. И уже через пятнадцать минут выяснилось, что Сашина дальняя родственница тетя Нина, оказывается, давно горит желанием сдать свою однокомнатную квартиру кому-нибудь из приличных непьющих знакомых. Саша клятвенно гарантировал непьющесть съемщика, взял у тети Нины адрес, а у матери сверток с котлетами и банку огурцов и уехал в общагу.

Света сидела на его кровати, уютно устроившись с ногами, и вязала что-то кругло-пестрое. При виде Саши она улыбнулась и сказала:

– Я взяла на себя смелость и почистила картошки.

Саше захотелось немедленно и громко спеть что-нибудь очень жизнеутверждающее. Покопавшись в своем скромном репертуаре, он обнаружил лишь мещанское “У самовара я и моя Маша”, петь не решился и лишь глубоко и счастливо вздохнул и сообщил, что принес котлет и огурцов.

– Молодец! – одобрительно заметила Света. В ней почти не осталось ничего от принцессы на горошине. Обыкновенная девчонка, вон, картошку чистит, вязать умеет...

– А я квартиру нашел!

– Правда? – обрадовалась Света. Честное слово – обрадовалась!

– Да. Через полтора часа встречаемся на “Приморской” с хозяйкой. Вот адрес. – Саша протянул бумажку.

– Самойлов, ты что – издеваешься? – спросила Света, взглянув на бумажку, от негодования снова называя Сашу по фамилии.

– Я? Почему издеваюсь? – Света протянула бумажку назад. – Что тебе не нравится? Однокомнатная квартира. Это адрес. Улица Беринга, 20, квартира... Что?! – Господи, ведь я же сам это записывал! Как я мог не увидеть...

– Это же ТВОЙ адрес.

Саша упал на стул и посмотрел перед собой бешеными глазами.

– Ну все, Светило. – Саша тоже забыл про уговор. – Это, по-моему, не просто судьба, это что-то большее. – Он помолчал немного, а потом задумчиво спросил ни к селу ни к городу: – Интересно, в этой квартире тоже не будет колонки?

Колонка была. А квартира совершенно не походила на ту, которую они оставили в Сашином мире. То есть дом, этаж, все совпадало. Но внутри – ничего общего.

– А я так надеялся найти здесь оставленную бутылочку... – протянул Саша, открывая холодильник.

– Ты что – алкоголик? – с интересом спросила Света.

– Нет. Я – в меру пьющий русский мужик.

– По европейским меркам это означает, что у тебя вторая стадия алкоголизма, – небрежно заметила Света, обходя квартиру. – И сколько стоит этот однокомнатный шедевр?

– Неважно, – ответил Саша. – Давай-ка с тобой лучше чаю попьем. И обсудим, что нам дальше делать.

– Нам?

– Светка, ты, кажется, согласилась мне помогать? – укоризненно посмотрел на нее Саша. – Так?

– А-а, ты в этом смысле...

– И в этом, и в другом. На самом деле, не мешало бы подумать... – Нет, об этом я пока думать не в силах. Не получается никак. Казалось бы: вот она, вожделенная твоя Света Жукова, вот квартира, которую ты для нее снял. Ну, и..? Положение человека, который принес-таки возлюбленную на край света, сел с ней рядышком, ножки свесив, и не знает, чего дальше делать. Потому что возлюбленная, хоть и не возражала против края света, но теперь смотрит строго и сама на шею не кидается. Ладно, потом разберемся. Саша махнул рукой и повторил уже вслух: – Ладно, потом...

Света прошлась по всей квартире и села напротив Саши.

– Я готова тебя слушать. Зови на подвиги, друг. – Нужно быть полным идиотом, чтобы в это поверить. Чужой дом, чужие вещи, как жить дальше, может, ей просто в душ хочется, у нее и вещей всего – сумка, та, что через плечо, а я ей голову всякой ерундой забиваю... Саша с трудом взял себя в руки, представил, что он по-прежнему капитан Самойлов, и строго сказал:

– Так. Насколько я помню, мы остановились на том, что нам нужно разыскать этого ребенка.

– Да? Мы на этом остановились? – удивилась Света.

– На этом. А тебе кажется, на чем-то другом?

– Мне кажется, мы остановились на том, что вся эта затея – дело совершенно безнадежное!

За стеной кто-то принялся бодро наигрывать гаммы.

– Как славно. И музыка есть, – заметила Света.

– Не отвлекайся. Я думаю, нужно искать ребенка или хоть какое-то о нем упоминание. – Саша задумчиво потер переносицу. – Здесь нам, конечно, здорово помог бы Валерка Дрягин. Но только после того, как мы выясним у Поплавского... Слушай, ты можешь поговорить со своим доктором по душам? Он к тебе, кажется, хорошо относится.

– Могу. А о чем?

– Ну, как – о чем? О детях...

– Ой, Саш, я не знаю... Ну, как я ему это объясню?

– Товарищ Жукова! – строго нахмурился Саша. – Выполняйте задание!

Света нехотя встала и побрела к телефону. Саша видел, как она набирает номер, просит Игоря Валерьевича, благодарит, вешает трубку, набирает другой...

– Алло? Игорь Валерьевич? Добрый день. Это... да, вы меня узнали? Спасибо. Игорь Валерьевич, вы не могли бы... – Ну почему она так неуверенно разговаривает? Хотя им, женщинам, виднее, как добиваться своего. – Мне нужно с вами поговорить. Что? Нет, я не собиралась... Что? Что?! Спасибо, я вам перезвоню потом. До свидания.

Света вернулась в комнату, сильно шлепая записной книжкой по ладони. Глаза ее метали молнии.

– Что случилось? – удивился Саша.

– Личным распоряжением господина Антонова мне запрещено появляться в “Фуксии и Селедочке”, – звенящим от бешенства голосом сказала Света.

– Этого следовало ожидать, – спокойно отреагировал Саша. – Что ему еще оставалось делать, когда мы... когда ты ТАК ушла?

Света нервно рылась в сумке.

– У тебя есть сигареты?

– Нет, кажется, кончились. Я схожу в магазин.

– Я с тобой. Мне все равно нужно много чего купить. – Света швырнула сумку на диван. – Ты не знаешь, сколько сейчас стоит зубная щетка?

– Смотря какая, – ответил Саша. В другое время он обязательно развил бы эту тему. Ну, там, что-нибудь вроде: вам небось простая рабоче-крестьянская щетка и в рот не полезет... Но сейчас заводить такие разговоры было, по меньшей мере, бестактно. Потихоньку начал высовывать свою злобную морду проклятый денежный вопрос. Сколько сейчас у Светы денег? И не спросишь ведь... И что она собирается покупать? У нее же из одежды, черт побери, только то, что на ней! А сколько этим женщинам нужно всякой ерунды! Предложить ей денег? А как? И вообще – как она жить собирается? А я? Сегодня я должен был звонить Лене. Мы собирались идти и покупать видик. А потом мы собирались жениться. А теперь? Я не представляю, что ей скажу. Вот сейчас подойду к телефону, наберу номер, скажу: здравствуйте, Юлия Марковна, это Саша, позовите, пожалуйста, Лену... И... И...

– Ты идешь? – Света стояла в дверях.

– Иду, – ответил Саша, проходя мимо телефона.

Больших универсальных магазинов рядом не оказалось, поэтому Саше пришлось выкурить аж четыре сигареты, пока Света прочесывала четыре маленьких. После очередного заныривания в магазин число пакетов и свертков угрожающе увеличивалось. Наконец, Света вышла из последнего, села на подвернувшуюся скамейку и весело произнесла:

– Все, Саш, деньги кончились. Бутылка – с тебя, и идем праздновать новоселье!

Глава седьмая

СВЕТА

Вот так и началась моя новая жизнь. Не знаю, как там себя ощущала Золушка после того, как пробили часы, но мне, точно, хуже. Во-первых, я и на балу пробыла подольше, успела втянуться.

А, во-вторых, – главная и самая большая разница! – Золушке хочется, чтоб ее нашли. А мне – нет. Вижу, вижу, как Сашка, бедный, чуть ли не на цыпочках ходит – все боится, что счастье его кончится. Он-то думает, что я таким образом своего мужика воспитываю: вот, дескать, помучается, помучается, да и на коленках приползет. Не-ет, братцы. Хоть на коленках, хоть на пузе ползи – без толку. К тому же и не приползет он вовсе. У нас, видите ли, его сиятельство из той породы упертых-твердолобых, которым легче помереть с тоски, но никогда не попросить прощения. Господи, да что я за глупости говорю? Какое прощение? У кого? За что? И вообще мы давно договорились сами с собой, что больше НИКАКИХ разговоров и раздумий на темы Виталия Николаевича Антонова не ведем. Все. Закрыто. Опечатано. Перед прочтением сжечь.

Светочка стояла у плиты и помешивала суп. Судя по всему, должно получиться неплохо. В последнее время она получала огромное удовольствие от домашних дел. Самостоятельно готовила, мыла посуду, стирала кое-какие мелочи, вытирала пыль. Если Саша не стоял свою вахту или не носился где-то по делам, они, словно очень пожилая парочка, уютно сидели перед телевизором, пили чай или разговаривали на столь любимую Сашей тему – спасение человечества. Иногда Саша читал газету, а Светочка вязала. Она специально попросила Сашу привезти бабушкину шкатулочку. Никакой конкретной задумки у Светочки не было, и скорее всего это мелькание крючка было всего лишь разновидностью аутотренинга. Потому что связанные неясной формы разноцветные куски тут же распускались, и все начиналось по новой.

Оба они вели себя, словно каждому в отдельности некая могущественная волшебница по секрету наобещала кучу подарков и чудес – в очень скором времени. А пока – взяла строгую клятву молчать и вести себя как ни в чем не бывало.

Само собой получилось так, что в большой хрустальной пепельнице (которую не использовали по назначению из боязни разбить) всегда лежала некая сумма денег – на хозяйство. При этом в Светочкины обязанности не входило покупать картошку или хлеб. Она отвечала за сложные покупки – двести граммов сервелата, например, или йогурт “Datum”.

При этом каждый вечер рядом с диваном расставлялась Сашина раскладушка. А из комнаты в общежитии исчез телевизор.

Вот такая идиллия.

Развязка наступила очень скоро. Позже, вспоминая это безоблачное время, Светочка с удивлением посчитала, что прожила на улице Беринга всего пять дней!

А началось все с того, что мы собирались ехать к Дрягину.

То есть нет, началось все вечером накануне. Саша вернулся из общаги в хорошем настроении, но немного позже назначенного срока.

– Задержался, – махнул он рукой, – мужики сказали, парень меня какой-то искал. Я подумал, насчет работы. Посидел, подождал немного, а он и не пришел.

Я не обратила никакого внимания на эту историю.

Весь следующий день у Саши был свободен. С утра было дурашливое настроение. Мы поминутно хихикали, вспоминая одноклассников и учителей. Потом, как обычно, принялись обсуждать проблему Нового Ирода. Так мы ее окрестили, с моей легкой руки. Сашке все неймется – найти этого проклятого ребенка. При этом каждый раз он дежурно уже спотыкается о мой вопрос: что он с этим ребенком собирается делать? И вообще чем дальше, тем больше у меня складывается впечатление, что все эти разговоры о спасении человечества стали для нас уже чем-то вроде обязательной декорации. Так сказать, фоном нашей странной новой жизни.

В этот день Сашка был настроен решительно. Для начала он таки вытянул из меня обещание поговорить с доктором Игорем. На нейтральной почве, так сказать. Ввиду того, что вход в “Фуксию” для меня теперь закрыт. О черт, при одной только мысли об этом меня начинает колотить от злости! Все, все, успокойся. Возьми сигерету, пойди посмотри в окошко. Вид кладбища очень успокаивает. Вот. Постой так и посмотри на природу. Вон птичка на кресте сидит, чирикает. Солнышко светит.

– Хорошо, Саш, я поговорю с Поплавским, – сказала Светочка, глядя в окно. – Только ты поконкретней сформулируй, чего у него спрашивать. А то я начну объяснять, сама запутаюсь и его перепугаю.

– Как – что? Ну-у, спроси у него... – Саша задумался. – Спроси у него хотя бы список клиентов. Ну и... Хоть минимальную информацию о них.

Светочка покачала головой:

– Сомневаюсь, чтобы Игорь...

– Ну, почему сомневаешься? Что ты их – убивать собралась? Или шантажировать? Тебе просто нужно узнать – у кого из них рождались дети ПОСЛЕ посещения Поплавского.

– Не нравится мне эта затея... – Светочка поежилась.

– Ты можешь сделать полезное дело? Для меня лично? – Сашка решил поставить вопрос ребром.

– Могу, – ответила Светочка на это “ребро”.

– Тогда звони.

Доктор Игорь, по-моему, жутко перепугался, когда услышал мой голос. Как будто я звонила с того света.

– Поговорить? Д-да, пожалуйста, только не здесь... – Господи, он отвечал так, словно перед ним стоял Виталий с пистолетом. Вероятность, кстати, не нулевая. – Позвоните мне в конце дня, часов в... шесть. – Теперь я почти увидела, как Виталий показал “шесть” на пальцах. Чего-то у меня фантазия разыгралась.

– Хорошо, Игорь, я перезвоню.

– Ну? – Сашка подпрыгивал от нетерпения.

– Договорились созвониться вечером. В принципе, как я понимаю, он не против.

– Отлично! – Чего он радуется? – А теперь...

– Теперь нужно свернуть и убрать, к дьяволу, этот хозяйский ковер! Мы на него постоянно что-то роняем и выливаем, мне кажется, хозяйка нас за него сожрет. – Да, судя по ее внешнему виду, тетка – профессиональная стерва на пенсии. Так сказать, играющий тренер. Ка-ак она на меня смотрела, когда мы с Сашкой пришли за ключами! А я – тоже, умница, принялась выделываться. Не помню уж, чего я такого ляпнула, кажется, насчет совмещенного санузла неудачно пошутила, так эта тетя Нина меня так своими акульими глазками пробуравила – честное слово, я почувствовала, как ее взгляд вышел у меня из затылка! Сашка потом признался, что вредная тетка, по ходу дела даже накинула полсотни за квартиру. Я так понимаю, это – чисто моя заслуга.

– Свет, я думаю, мне все-таки нужно найти Дрягина. Или Мишку. С ними все будет гораздо легче. – Сашка продолжал развивать тему, сворачивая ковер.

– Ну, так найди. А Дрягин – это тот, который подлиннее?

– Ага. Блондин. А Рэмбо – черненький, поменьше.

– Тоже – мент?

– Ага.

– Сашка, прекрати “агакать”, ты не в деревне.

– Больше не буду, извини.

– И не извиняйся по сто пятьдесят раз на дню!

– Слушаюсь! – Саша сел на пол и, преданно глядя на Светочку, спросил: – Я тебе случайно не Буратино напоминаю?

В два часа дня Саша решился. Он, к сожалению, так и не вспомнил номера отделения, где работал Валерка, но зато прекрасно помнил, где оно находится.

– Я поеду. – Саша встал со стула и затушил сигарету.

– Я с тобой. – Светочка в точности повторила его движение.

– И что мы ему скажем?

– А что ты собирался ему сказать?

– Не знаю, но надеюсь, он меня вспомнит.

– Мне кажется, нас вдвоем он вспомнит еще быстрее.

– Логично, – согласился Саша. – Но одному легче.

И я его отпустила.

Включила телевизор и села в кресло вязать (вот занятие для молодой-красивой! Кому скажешь – не поверят!). Мысли мои так и крутились вокруг доктора Игоря, Дрягина этого, Саши. И примерно через полчаса после Сашиного ухода мне пришла в голову, как тогда показалось, ужасно удачная мысль. Действительно, хватит тут рассиживаться без дела!

Светочка оставила вязание на столе и, предвкушая сюрприз, который преподнесет Саше, отправилась к телефону.

– Алло? Кирилл? Добрый день, это Светлана. Мне нужна некая информация.

Эта продажная гнида долго и внимательно меня слушал, а потом ответил с хорошо замазанным злорадством:

– Вы извините, Светлана Вениаминовна, но Виталий Николаевич запретил оказывать вам какие бы то ни было информационные услуги. – Почему-то показалось, что на том конце провода он довольно улыбается.

Светочка медленно положила трубку, медленно вышла на кухню и медленно закурила, глядя в окно.

Так, девушка. А теперь попробуйте угадать, какую огромную и толстую глупость вы только что сотворили.

Глава восьмая

САША

Какой же русский не любит Остапа Бендера! Саша подходил к отделению милиции, пытаясь представить, что бы делал Великий Комбинатор на его месте. Ну, что? Он мог бы, например, войти в отделение с рулеткой и начать обмерять стены на предмет ремонта. Рулетки у Саши с собой не было. Или вбежать с криком, что у лейтенанта Дрягина только что родилась тройня. А может, он и не лейтенант уже? Или... Тьфу, бред какой-то.

В порыве отчаянного вдохновения Саша достал из кармана какую-то мятую бумажку и обратился к сидящему за стеклом на входе кислого вида милиционеру:

– Здравствуйте. – И далее, глядя в бумажку: – Мне к Дрягину. Как его найти?

– Второй этаж, – дежурный махнул рукой наверх, как будто в этом здании были еще этажи вниз, – комната девять. Если он еще не ушел...

– Спасибо, – робко вякнул Саша, старательно изображая незаметного человечка.

Как было бы просто, если бы сейчас открыть дверь, а навстречу – Валерка: здорово, друг! А если нет? Если... Времени на раздумье уже не было. Саша постучал в дверь девятой комнаты, услышал знакомый голос: “Да!” – и вошел.

– Здравствуй...те, – неуверенно произнес он.

– Здравствуйте, – ответил Дрягин, мельком глядя на вошедшего. – Вы ко мне?

– Я... – Саша судорожно соображал, чего бы такого сказать, потому что Валерка его явно не узнавал. – Я ищу лейтенанта Шестакова, – ляпнул он первое, что пришло в голову.