Это самая распространенная книга за всю историю человечества. Представьте себе: более двух миллиардов экземпляров на 180 языках мира! Ни одна другая священная книга не имела такого широкого распространения, а большинство других не были даже приблизительно такими древними, как она. Корану, книге Ислама, меньше 1400 лет. Будда и Конфуций жили приблизительно 2500 лет назад. Священные писания синтоизма были составлены не более1200 лет назад. «Книге Мормона» всего лишь 160 лет. За тысячу лет до Будды, в 1513 году до нашей эры, Моисей, живший на Ближнем Востоке, был инспирирован Богом написать первую книгу Библии, называемую «Бытием». Начиная с нее, Библия преследует одну единую тему вплоть до последней книги, до «Откровения», которая была закончена в 98 году нашей эры. Знали ли вы, что Библия состоит из более чем шестидесяти различных книг? Да, Библия сама по себе является маленькой библиотекой. Сорок человек участвовали в записи гармоничного библейского сообщения! Остап, как и положено религиозному проповеднику, активно гримасничал и жестикулировал, добавляя этим больше убедительности и красочности своей речи. При последней фразе ему удалось коротким жестом одной руки изобразить цифру сорок.

Почему я так много говорю о Библии? Дело в том, что человеку, решившему обратиться к Богу, очень трудно, если не сказать — невозможно, определить среди сотен существующих в мире религий, сект и культов, какое поклонение одобряет Бог. Может показаться, что это равносильно поиску иголки в стоге сена. Тут-то и приходит нам на помощь Библия, ибо она, как слово Бога, действует подобно магниту, помогая определить ту самую «одну веру» (Ефесянам, глава 4, стих 5). Римский философ Луций Анней Сенека говорил: «Если человек не знает, в какую гавань плывет, то все равно, какой дует ветер». Это подтверждает давно известную истину: главное в жизни — иметь направление и цель. Давайте воспользуемся методом исключения и попробуем подойти вплотную к истине, к вопросу о том, какая церковь признается Богом путем отсечения церквей, являющихся ложными. Как пройти неподготовленному человеку по этому лабиринту?

Говоря это, Остап на цыпочках прошелся по сцене, как бы осторожно обходя разбросанные по ней ложные религии. В этот момент он был похож на обывателя, вышедшего поутру из подъезда и бережно обходящего раскиданные повсюду кучки собачьего дерьма.

Один из краеугольных камней любой религии есть вопрос о бессмертии души человека. Все мы знаем, что тела людей, как у наших прародителей Адама и Евы, — смертны, ибо наказаны этим они Господом за непослушание. А как же обстоит дело с душой?

Философский энциклопедический словарь определяет переселение душ как «учение о переселении душ умерших в тела людей (новорожденного ребенка), животных, растений и минералов». Представление о переселении душ играет важную роль в восточных религиях. Особенно в тех, которые взяли свое начало в Индии, — например, в буддизме, индуизме, джайнизме и сикхизме, согласно которым жизнь считается непрерывным циклом смерти и перерождения. В последнее время представление о переселении душ привлекло внимание многих, живущих в западном полушарии, в том числе немало молодежи. Да, это очень привлекательная теория, дающая надежду человечеству избежать смерти. Но где ее подтверждения? Где духовная и временная преемственность души, переходящей из одной формы в другую? Где память, сопутствующая душе?

Остап громко постучал себя средним пальцем по лбу, как бы показывая, что памяти действительно не осталось.

Всякий исследующий Библию в надежде найти подтверждение учению о переселении душ рано или поздно будет разочарован. Нигде в Библии вы не найдете указания на то, что люди живут больше, чем один раз. Кроме того, вы не найдете таких выражений, как «перевоплощение», «переселение душ» или «бессмертная душа». Хотя Библия и не поддерживает этого учения, разочаровываться из-за этого нет нужды. Библия предлагает нам нечто более утешительное, чем мысль о перерождении в мире, полном грязи, болезней, печали, боли и новой смерти. Это освежающее учение Павел выразил следующим образом: «Имея надежду на Бога, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных». Слово «воскресение» и его формы встречаются в Христианских Греческих Писаниях 50 раз, и Павел говорит о воскресении как о «начатке» христианского вероучения (Деяния, глава 24, стих 15; Евреям, глава б, стих 1 и 2). Смерть, или небытие, была наказанием за грех Адама и Евы пред Богом, а не прихожей, ведущей в вечную жизнь где-то еще. Бог прямо сказал Адаму, что вернутся они туда, откуда пришли, — в землю, «из которой ты взят; ибо прах ты и в прах возвратишься» (Бытие 3:19). До того, как Бог поместил их на земле в Эдемском саду, у них не было бессмертной души, не было ее, и когда они умерли.

На некоторое время Остап застыл на сцене, изображая скорбь Адама. Казалось, он был в этот момент также наг, печален и сломлен, как прародитель людей, услышавший вердикт Создателя.

Воскресение мертвых сравнивается с пробуждением ото сна. Иисус, например, сказал о Лазаре, которого он собирался воскресить: «Лазарь… уснул, но Я иду разбудить его» (от Иоанна 11:11). А что будет жребием воскресших? Библия говорит о двух воскресениях — небесном и земном. Земное ожидает большинство людей, живших на земле и умерших. И очень немногих ожидает небесное воскрешение. Эти люди будут править вместе с Христом в небесном Царстве Бога (Откровение 14:1-3, 20:4). На «новой земле» не будет больше страданий и болезней, не будет смерти — ее сменит вечная жизнь. «Отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло» (Откровение 1:4). «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Матфея 5:5). Сравним эти удивительные обещания Бога с учением о переселении душ, согласно которому человек снова и снова возвращается в одну и ту же развращенную систему вещей. Это означает, что он и дальше будет жить среди зла, страданий и болезней, практически в бесконечном цикле. Какая безрадостная перспектива!

Остап с отвращением посмотрел на левого крайнего в первом ряду, как будто тот был приверженцем теории реинкарнации. Бедняга похолодел от страха. Но затем Крымов встрепенулся и просветлел.

Итак, Библия отвечает на вопрос о второй жизни: нет! У тебя не было другой жизни, кроме этой. Но эту жизнь можно продлить, и продлить навеки. Если ты проявляешь веру в Иисуса, помни его слова, когда умер Лазарь. Эти слова относятся и к тебе: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет; и всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек» (Иоанна 11.25,26).

Итак, зная простую и очевидную истину о воскресении, мы можем исключить любую религию, которая учит, что душа бессмертна. В итоге, нам остается проверить совсем немного религий, чтобы найти ту, которую признает Бог. А для этого зададим себе несколько вопросов и вместе с Библией ответим на них. Будет ли истинная вера превозносить, прославлять и почитать духовенство? Нет! Должно ли истинное поклонение преследовать коммерческие цели, чтобы ее руководители могли жить в роскоши? Нет! Должно ли название истинной религии происходить от какого-то учения (например, баптисты, пятидесятники), от имени ее несовершенного основателя (как Лютер, Кальвин, Уэсли) или от формы правления, которая в ней используется (такие, как пресвитерианская и епископальная)? Нет! Будут ли истинные поклонники Бога участвовать в политических и национальных конфликтах, в войнах, в расовой и племенной резне? Нет! Будет ли она прославлять имена человеческих руководителей? Нет! Ответив с помощью Библии на эти вопросы: нет, нет и еще раз нет, вы поймете, что истинной религией является учение отца Льюиса Баркнетта, его учеников и последователей. Ибо только оно основывается на самом точном толковании Святого Писания.

Остап взмахнул рукой, и Жора включил фонограмму. Женщины открыли рты и, поддерживаемые залом, спели несколько куплетов, воспевающих радостные картины воскресения и соединения в вечной жизни живых и умерших, в том числе родственников: мужей и переживших их вдов, тещ и зятьев, детей и оставивших им наследство родителей. Пока играла музыка и зал стоя подпевал хору, Остап успел передохнуть и даже сделать пару деловых звонков. Когда песнопение закончилось, брат Остап Крымов неспешной походкой снова вышел на сцену.

После перерыва Остап разгромил в пух и прах несколько наиболее распространенных ложных религий. В том числе католическую и протестантскую, а также ислам. Он изложил основы их с отцом Баркнеттом истинного поклонения. Оно зиждилось на следующих положениях: единство трех в Святой Троице (Бог-отец, Бог-сын и Святой Дух); назначение изначального сотворения человека, как бесконечный процесс размножения; отсутствие ада, вместо которого — одно полное забвение; воскресение праведных умерших на земле и вечное забвение неправедных; прославление семьи как истинной ценности на земле; благословение Господом материального благополучия людей.

Уже здесь Остап умышленно отошел от одного из постулатов отца Льюиса, что давало ему шанс через некоторое время назвать это религиозное учение своим. Это отличие заключалось в том, что, по мнению отца Льюиса Баркнетта, Бог сотворил людей не для бесконечного размножения, а для наполнения Земли, до тех ограниченных размеров, которые укладывались в санитарные нормы. (Приблизительно по тому же принципу, как коммунисты отводили норму квадратных метров жилплощади на человека для прописки и внесения в список очередников на расширение.) Это была небольшая, казалось бы, деталь, но в слове Божьем незначительных деталей не бывает. Каждый нюанс превращал религиозное течение в отдельное. Таким образом, Остап уже на первом собрании заложил основы своей собственной церкви, которая являлась безусловно христианской и занимала промежуточное положение между протестантами и Свидетелями Иеговы. В этом же промежутке находились учения Льюиса Баркнетта (ближе к Свидетелям), брата Василия Стрижко (ближе к православным) и отца Отто Зиммермана (ближе к протестантам). Эта позиция давала Остапу возможность хорошего маневра и компиляции наиболее привлекательных черт конкурирующих конфессий. При внимательном рассмотрении было видно, что каждое из этих течений проповедовало практически одни и те же гуманистические и очень даже неплохие истины. Отличия церквей заключались в различном толковании тех или иных разделов Святого Писания, благо авторы Библии своими неоднозначными виршами и описаниями давали широкое поле деятельности для этого. Остап даже подумывал, что при современном развитии техники подробный и объективный анализ Библии смог бы сделать хороший компьютер, но он не мог сейчас позволить себе такие затраты. Даже ради торжества истины.

Затем прихожане вместе с братом Остапом помолились, и все перешли к вопросам. Вначале единоверцев сильно интересовало состояние здоровья отца Баркнетта. Остап успокоил всех, заверив, что вскоре преподобный Льюис подключится к их встречам. Затем перешли к вере. Остап без запинки отвечал на наболевшее и сокровенное.

Что будет, если я нарушу одну из десяти заповедей? — спросила худенькая невысокая девушка в очках, которую трудно было заподозрить в способности что-то нарушить.

Останется еще девять, — компетентно ответил Остап.

Почему все время растут цены? — спросила старушка в комнатных тапочках.

К сожалению, Бог не занимается регулированием ценовой политики, — ответил Крымов. — Это все происки Сатаны. Что поделаешь, приходится терпеть, когда цены растут, а плата за грехи, как твердая валюта, остается все на том же уровне.

Можно ли ходить на дискотеки? — спросил молодой парень в джинсах.

Ешь, пой и веселись, ибо завтра наступит пост, — изрек Крымов.

Можно ли надеяться, что все собравшиеся в этом зале обретут новую, вечную жизнь? — спросил старичок, древние морщины которого говорили, что он успел прожить с этой страной несколько не самых лучших жизней в своей жизни.

Конечно! — радостно успокоил Остап. — Ибо сказано в Библии; «Много званых, но мало избранных».

Как мне бороться с искушением? — спросила миловидная интеллигентная женщина, по лицу которой было видно, что искушение работает начальником их отдела.

Вино молчит, пока закупорена бутылка, — неопределенно ответил Остап.

Не поздно мне в моем возрасте начинать верить в Бога? — спросил пожилой мужчина, попавший первый раз на религиозное собрание.

Конечно, нет. Но учтите, сейчас много таких, которые верят в Бога, но мало тех, кому верит Бог.

Лысый мужчина бухгалтерского типа поинтересовался, можно ли мыть голову «Хед энд шолдерс».

Жалкий бы вид имел этот шампунь, если бы не было перхоти, — ответил Крымов. — А перхоть угодна Богу.

Молодой человек в кожаной куртке попросил брата Остапа уточнить суть заповеди «Не возлюби жены ближнего своего». Крымов любезно пояснил, что если жена находится в Харькове, а муж — в командировке на далеком Сахалине, то от этого он не перестает быть ближним.

Вот таким образом вопросы и ответы продолжались целый час. В заключение Остап ознакомил слушателей с программой будущих собраний. Здесь были беседы на темы: «Сколько ты можешь жить», «Могут ли мертвые причинить вред живым», «Если Бог действительно заботится о нас, почему он допускает страдания», «Жил ли ты раньше и будешь ли жить опять», «Прелюбодеяния: простить или не простить», «Стихийные бедствия и Бог», «Видят ли нас умершие, где они находятся», «Воскресение: когда и как оно произойдет», «Материальное благополучие и Бог», «Как возникла жизнь», «Бог и инопланетяне». В конце встречи перед слушателями выступил Нильский, поведавший о том, что, прожив без Бога в душе сорок пять лет, он упал на самое дно общества, лишился дома и пищи, жил на вокзале. Проникшись же учением отца Баркнетта и брата Остапа, он обрел работу, кров и регулярное трехразовое питание. После чуда, продемонстрированного на примере Сан Саныча, Крымов еще долго пел с верующими, сплясал гопак и разыграл небольшую лотерею, где в качестве призов были красочные издания Библии. Сдав взносы на аренду помещения для следующего собрания, благодарные и умиротворенные последователи учения Баркнетта-Крымова разошлись по домам. Старт нового этапа «Великого пути» Остап оценил как обнадеживающий. По его мнению, можно было начинать расширяться. Через два дня группа, занимающаяся развитием и привнесением в массы нового религиозного веяния, которая изначально состояла из одного Крымова, была дополнена двумя кадрами: бывшим штатным массовиком-затейником Дворца бракосочетаний Юрием Козловым и артистом захиревшего театра драмы Богданом Крапивницким. Массовик должен был отвечать за музыкальную часть, антракты и развлекательные мероприятия. Артист должен был вникнуть в суть нового христианского течения и подменять Остапа в работе на сцене и по приему верующих в будние дни.

Через неделю состоялось очередное собрание слушателей, на котором Остап впервые употребил термин «Христиане Новой Эры». Остап поведал всем присутствующим, что человечество сейчас живет на границе проходящей эпохи Рыб и наступающей эпохи Водолея. Вот уже 2000 лет знак Рыб оказывает на население Земли отрицательное влияние. Главным виновником создания отсталого, алчного человеческого общества Остап назвал прежний христианский мир, который не давал прогрессировать истине. Но сейчас, с наступлением новой эры, эта истина будет раскрыта в течение наступающей эпохи Водолея — периода духовного просветления. Остап предложил название «Христиане Новой Эры» как название новой истинной церкви третьего тысячелетия.

Представление прошло интересно и слаженно. На этот раз отец Баркнетт был упомянут только один раз, и то в связи с его статьей, в которой он несколько отступил от одного из положений своей платформы.

Собрание прошло при полном аншлаге, и следующую встречу было решено провести во Дворце спорта. Она состоялась, и в местной прессе появилось сообщение о том, что на религиозном собрании в самом большом крытом зале города присутствовало полторы тысячи человек. Цифра была несколько завышена по просьбе Крымова. Пора было запускать механизм рекламы.

Через три недели после начала деятельности в городе новой секты пришло гневное письмо от Льюиса Баркнетта, в котором он с негодованием обвинил Крымова, что тот незаконно воспользовался его именем и рекламой. Отец Льюис грозился в ближайшее время прибыть лично в Харьков и разоблачить Остапа.

Узнав о содержании письма, Пятница крепко огорчился.

Заложили! Настучал на нас кто-то из прихожан. У, божьи человечки!

Остап же, наоборот, был весел.

Все разворачивается по плану, Жора, процесс пошел. Нам надо приобретать известность, а скандал — это самая сильная реклама. Бизнес должен вызреть в борьбе и во времени. Без труда и баба с возу не упадет.

Через три недели после разворачивания четвертого этапа Нильский, озабоченный нарастающими расходами, подошел к Остапу.

Если честно, я до сих пор не понимаю вашего плана, маэстро. Где же заработок? Я не вижу ни малейших перспектив.

Не надо бежать впереди паровоза, — успокоил его Крымов. — Мы уже запустили этот механизм. Дальше нужно только время. Как говорится: что посеешь, то обязательно кто-то найдет. Тут нельзя торопиться. По моим подсчетам, деньги с этого этапа появятся у нас не раньше, чем через два-три месяца. Как раз тогда, когда надо будет начинать финансирование следующих этапов. Будем работать параллельно. Раз в неделю мы с Крапивницким и Козловым будем проводить проповеди. Пока этого будет достаточно. А что будет потом, только Бог знает.

Четыре года и семь месяцев до этого…

Сегодня был последний день приема больных. Последний день его недолгой врачебной практики. Целитель знал, что завтра придет участковый инспектор и, если застанет его за приемом, начнет задавать вопросы. Придется давать ответы, которые, вполне возможно, будут заноситься в протокол. А это уже плохо, поскольку протокол — это, вообще, не очень хороший документ, кроме того случая, когда это «протокол о намерениях». Слово — не воробей, но поймают и посадят. Целитель знал то, что случится завтра, не только потому, что был по совместительству провидцем. Просто произошло то, что не должно было случиться, но случилось. И этого он никак не смог предвидеть.

Его новейшая революционная теория лечения мочой начала набирать сторонников и победным шествием прокладывала себе дорогу в сознании людей, презирающих традиционную медицину. Поток пациентов нарастал день ото дня, возрастали расценки и уменьшались расходы на рекламу. Излеченные желудочные болезни, исчезнувший псориаз, сгинувшая подагра, возвращенные к полноценной жизнедеятельности почки, восстановленные половые функции мужчин, двукратное улучшение зрения — все это было живым наглядным примером торжества его идеи. Работать бы да работать. И надо же было случиться этому пренеприятнейшему казусу.

Одна из пациенток, вылечившая себе начинающуюся язву и уверовавшая в чудодейственность метода, вначале тайно от своего зятя, но с согласия дочери, сумела снизить его пристрастие к алкоголю наполовину. Окрыленная успехом, она заодно решила избавить зятя и от ячменей, которыми часто страдал парень. Теща закапала ему глаза своей мочой, выдав ее за какое-то лекарство, и стала ждать результатов. Ячмень прошел, но появился шанкр. Анализ у венеролога дал результат — сифилис. Теща и сама была в шоке. После небольшого рукоприкладства она призналась пострадавшему, чем она его лечила. Разразился скандал, Дело дошло до милиции.

Мысли целителя были прерваны вошедшим ассистентом.

В приемной полно народу. Будем начинать?

Запускайте, — вздохнул целитель.

Первыми вошла парочка: девушка лет двадцати и пожилой астматический мужчина.

Мой муж задыхается по ночам, — сказала она . — Боже, это так страшно! Мы у каких только врачей не побывали!

Когда целитель начал осматривать больного, он подумал: «Какое счастье, что меня выгнали с третьего курса мединститута. После этого в моей жизни стало на одну клятву меньше из тех, которые пришлось бы нарушить».

Ну что, есть какая-то надежда? — спросила девушка.

В зависимости от того, на что вы надеетесь, — уклончиво ответил целитель и подумал: «Каким бы здоровьем ни обладал человек, его хватит ровно до конца жизни. Хорошее здоровье после смерти абсолютно ни к чему».

Ставьте супругу перед сном на один час компресс из вашей утренней мочи на эти места, — целитель показал на легочные части заплывшей груди мужа, — и ему не будет больно за бесцельно прожитые годы.

Можно, мы придем к вам в следующую пятницу?

Не получится. В четверг вы поломаете ногу, — сказал целитель, потому что он должен был еще поддерживать репутацию провидца. — Шучу. Лучше позвоните. С вас двадцать долларов.

Следующим вошел здоровенный мужик с оплывшим красным лицом и веками, подымающимися с таким трудом, будто на них давили канализационные люки.

Печень, доктор. Я обычным врачам не верю. Моего кума зарезали недавно, а вроде был простой фурункул. Только не говорите мне, что я должен бросить пить. Что угодно, только не это.

Целитель, как обычно, поставил сразу два диагноза — алкоголизм и десять долларов. Как и все опытные врачи, он ставил диагноз не по состоянию больного, а по его состоятельности.

Не волнуйтесь — бросать пить совсем не обязательно. Двести граммов мочи перед употреблением спиртного. После этого можете пить любое количество любой крепости. И не закусывать.

Больной брезгливо передернул плечами

Фу, гадость какая! Свою мочу? А можно, я буду пить мочу своего ребенка?

В зависимости от того, сколько лет ребенку.

Тринадцать лет Девочка.

Боже упаси! — закричал целитель, вспомнив случай про сифилис. — Только свою собственную! С вас десять долларов.

Затем в кабинет вошла еще молодая женщина, подернутая вуалью печали.

Мне тридцать шесть лет, доктор, и я уже двадцать один год не могу забеременеть. Надежда только на вас.

Хотя он заранее и знал, что пропишет ей компрессы на яичники из мочи рожавшей женщины, все же ритуал целительства требовал осмотра. Женщина начала нервно освобождать себя от одежды. Отвлекшись на запись в журнале регистрации больных и подняв затем голову, он заметил, что дама разделась полностью и в выжидательной позе стояла перед ним. Он испугался — ему показалось, что она хочет излечиться от бесплодия прямо сейчас.

Накиньте кофточку и оденьте белье. Мне нужен только живот, — сказал он и подумал: «Как быстро я приучился натурально лгать. Хотя, если ты сам веришь в то, что говоришь, то это уже не вранье — это вдохновение. Если вранье прекрасно, то это уже творчество. И вообще, человек становится лжецом только тогда, когда правда, которую он вам говорит, неприятна».

Он назначил компрессы и пятнадцать долларов.

Следующей вошла обширная пожилая женщина, сумевшая протиснуться в дверной проем только боком.

Доктор, у меня совсем разладились отношения с мужем. Я так боюсь, что он бросит меня. Ради Бога, помогите мне удержать моего Эдуарда.

Целитель, написавший в свое время небольшой труд по классификации народных методов знахарства, великолепно знал, что такой случай элементарно лечится путем подливания в чай небольшого количества менструации в течение трех дней от начала полнолуния. Но взглянув на почтенный возраст дамы и прикинув, что ее климаксу уже лет десять, он с торжеством подумал: «Все-таки мой метод универсален. На каждом конкретном случае он доказывает свое превосходство. Моча всегда с человеком, до конца его дней. А у Болдухаева, который лечит менструацией, выпадает целая возрастная группа женщин. Бедняга, не рассчитал немного. Впрочем, и у него хватает практики в Донецке».

Раздевайтесь, — сказал целитель и начал заполнять карточку.

Когда пациентка осталась в одном белье, дверь неожиданно открылась. На пороге стоял милиционер в погонах капитана. Одновременно с криком пожилой дамы в сознание целителя вошла короткая простая мысль: «Не успел».

Выпроводив возмущенную женщину, участковый деловито сел за стол, достал несколько чистых листов бумаги, загнул их так, чтобы обозначить поля (очень знакомая процедура для тех, кто участвовал в допросах), надписал сверху шапку и печально посмотрел на целителя.

Сейчас я задам вам несколько вопросов, но для начала прошу предоставить мне все ваши документы: свидетельство о регистрации, лицензию, патент, разрешения местных органов, ну и ваш паспорт. Словом, вы сами понимаете, что нужно.

Секунду, — с готовностью, почти радостно ответил целитель. — Все есть. В соседней комнате.

Он вышел и дверь, примыкавшую к кабинету, и оказался в маленьком туалете с умывальником. Здесь у него уже было все готово: окно, ведущее во двор, и веревочная лестница. Протискиваясь в маленькое окошко, целитель ворчал: «Ох, до чего же узкое, хорошо — я не толстый. С такой жизнью разве нагуляешь жирок? Редко кто из больных догадывается, что причиной смерти во всех случаях оказывается жизнь. Особенно такая».