Произнося последнюю фразу, Василий довольно откровенно заглянул в вырез Машиной кофточки, одновременно пристраивая ладонь на ее пухлое колено.

– Это тоже. – Маша не задергалась, не отстранилась. – А вот если в комплексе. Немного водки... А потом...

Взгляд ее был многообещающим, но... Просматривалась в глубине глаз какая-то фальшь.

– А ты?

– Что – я? – переспросила девушка.

– Ты со мной выпьешь?..

– Ну, вообще-то я не пью... – замялась Маша.

– То есть ты предлагаешь мне, как последнему алкашу и забулдыге, хреначить водяру в одиночку? – Скопцов сделал вид, что такое вот предположение наносит ему смертельную обиду.

– Ну, разве что немного... – поторопилась исправиться Маша. – С тобой за компанию.

– Отлично! – Скопцов резво соскочил с дивана, на котором они сидели. – Сейчас я сделаю! Ты что будешь пить?

Он решительно направился к стоящему в комнате бару, искоса поглядывая на Машу. И ему было приятно и в то же время чертовски обидно видеть ее откровенную растерянность.

– Ой, даже не знаю. У меня с собой есть бутылочка. Хочешь, принесу?

– Зачем?! – "удивился" Василий. – Разве Альберт Матвеевич в бар для гостей ставит паленку?!

– Нет, ну что ты, – смутилась администратор. – Просто я подумала...

– Ну вот видишь! – Не слушая Машу, Василий быстренько налил в два бокала граммов по сто водки и вернулся к дивану. Остановившись напротив женщины, протянул один из бокалов ей и спросил:

– И за что мы пьем?

– За любовь! – Маша отчаянно встряхнула головой и подарила Василию такой многообещающий взгляд, что он на какое-то мгновение усомнился – может, и не было ничего? Может, ему просто показалось, что Маша ведет себя не совсем естественно?

Еще раз встряхнув копной блондинистых волос, Маша, стукнувшись краешком своего бокала о тот, что держал в руках Скопцов, лихо опрокинула содержимое в рот. Шумно выдохнула, закашлялась, лицо ее на какие-то мгновения сморщилось и утратило свою привлекательность.

– Может, что запить или закусить надо было? – наклонился к ней Василий. Он уже немного даже жалел о том, что настоял на этой выпивке.

– Запить – не надо, – решительно ответила женщина. – А закусить...

Неожиданно она подалась вперед, цепко ухватила Скопцова за пояс джинсов одной рукой, в то время как вторая...

Коротко скрипнул замок-"молния"... Пальчики ловко расстегнули пряжку ремня, и джинсы Василия медленно начали сползать по бедрам. Скопцов непроизвольно вздрогнул – шаловливые пальчики не остановились на достигнутом, а активно стремились дальше, к самому чувствительному и сокровенному мужскому месту.

Сознание Василия опять раздвоилось. Какая-то его часть с восторгом и короткими негромкими стонами принимала получаемое наслаждение. Он наслаждался, ласково поглаживая и перебирая густые волосы на ритмично двигающемся взад-вперед Машином затылке...

И в то же время он недоумевал – что же такое, из ряда вон выходящее, заставило Машу изменить своим взглядам и принципам?

Дело в том, что еще в прошлый свой визит Василий довольно неуклюже намекал ей на то, что минет – это, в конце концов, не так уж и плохо. На что Маша ответила решительным "нет".

– Ты меня за кого принимаешь?! – искренне возмущалась она. – Я тебе что, соска?! Вафлерша, да?! Ты меня что, совсем не уважаешь?!

И сейчас ехидное второе "я" Василия отстраненно констатировало, что "порядочная" женщина весьма умело работает и губами, и языком. Да и руками тоже. Короче, заметен изрядный опыт в такого рода делах.

Именно эта вот раздвоенность его сознания затянула процесс почти до неприличия. Но Маша была старательна и упорна в достижении своей цели. И, в конце концов, добилась своего – глухо зарычав и рефлекторно сжав в кулаке прядь волос любовницы, Скопцов несколько раз содрогнулся, выпуская "заряд" во влажную и горячую глубину.

Маша шумно сглотнула, подняла голову. Губы ее и подбородок влажно блеснули под яркими лампами.

– А ничего закуска... – игривым тоном сообщила она Василию.

– Спасибо... – Скопцов ласково провел ладонью по ее волосам.

Маша соскочила с дивана:

– Подожди, я сейчас! – и тут же бросилась куда-то в глубину помещения, в свою каморку, в которой Скопцов так и не побывал ни разу.

В свою очередь Василий окончательно сбросил джинсы и направился в ванную.

Вернулся он минут через десять в одних только плавках. Маша уже была в комнате, сидела на диване. Перед ней стоял бокал, другой она держала в руке. И в обоих бокалах было налито примерно на два пальца какой-то прозрачной жидкости.

– Давай еще выпьем! – весело предложила она.

– Хорошо. – Василию надоела эта игра. Он подошел немного ближе и протянул руку к тому бокалу, который женщина держала в руках.

– Подожди! – Маша немного отстранилась и кивнула на второй бокал, тот, что стоял перед ней. – Вот этот твой!

– А почему мне нельзя из этого? – поинтересовался Василий, пытаясь отобрать у женщины ее "тару".

– Это – мой! Понимаешь?! – Маша очень мило покраснела. – Ну, я ведь только что.

– Ты об этом?! – в очередной раз за этот вечер "удивился" Скопцов. – Так я не вижу в этом ничего страшного! И с удовольствием это тебе докажу!

Он опять настойчиво потянулся за бокалом в женской руке. Маша еще больше отстранилась и завела руку за спину.

– Вася! Ну не надо! Я тебя прошу!

– Ну, ладно... – "сдался" Скопцов. Он неторопливо отступил на шаг, взял стоящий на столике бокал, поднял его, поднес ко рту. Искоса глянул на Машу. В глазах женщины читалось невероятное нервное напряжение, ожидание чего-то...

– Пьем? – лихо поинтересовалась она, заметив взгляд Скопцова.

– Пьем! – согласился Василий. Прикоснулся к краешку бокала губами, чуть приподнял его вверх. Маша нервно облизнула губы.

Василий так и не сделал ни одного глотка. Спокойно отставил бокал в сторону и самым будничным тоном спросил:

– Что там?

– Где? – в глазах Маши теперь метались растерянность и страх.

– Здесь... – Скопцов кивнул подбородком на бокал.

– Водка... – ответила женщина. Она все еще на что-то надеялась...

– Кроме водки? – не повышая голоса, уточнил Василий.

– Ты о чем, Вася?! – Она изо всех своих сил старалась выглядеть убедительной. Но у нее это не получалось.

– Поставь, – коротко приказал Скопцов, глядя Маше прямо в глаза. Она была не в силах отвести свой взгляд, в котором теперь ничего, кроме страха, не было.

Но Василия поняла правильно. Осторожно, на ощупь, поставила свой бокал на столик и замерла на диване, чинно сложив руки на коленях. Лицо быстро приобрело какой-то безжизненный, сероватый оттенок, нижняя губа заметно дрожала, а пальцы нервно перебирали складки короткой юбки.

Скопцов сделал шаг вперед, вплотную приблизившись к сидящей женщине:

– Я тебя в последний раз спрашиваю – что там? – повторил он свой вопрос. В принципе, ему не было особой разницы, какой использовался яд. А в том, что напиток был отравлен, он уже не сомневался. Для него сейчас важнее было другое – информация. Основа успеха в любом деле.

– Вася... – жалобно заныла женщина. – Прости меня! Это не я! Меня заставили, запугали!

Она была уже полностью подавлена психологически и смертельно боялась нависшего над ней почти голого мускулистого мужика. Но того, кто отдал ей команду отравить Скопцова, она боялась еще больше. Поэтому надеялась как-нибудь выкрутиться, остаться хорошей и там, и тут. Надеялась обмануть Василия. Вот это уже зря.

Ни она, ни ее хозяева не знали главного – Скопцов прошел не самую простую войну. И сейчас он опять ощущал себя на передовой. Он вновь был на войне. Только на этот раз у него были другие противники. Не "злые чечены", а вроде бы свои, соплеменники. Что, впрочем, не делало их ближе или лучше.

Ни она, ни ее хозяева не знали, что невозможно вернуться с войны. Да, можно приехать с фронта и попытаться окунуться в мирную жизнь. Но война никогда не отпускает до конца, она всегда идет следом за тобой...

"Где ты видел честность на войне, Скопа?" – опять перед глазами замаячило лицо Командира.

Больше Василий не задумывался и не занимался самокопанием – неожиданно схватив женщину за пышные волосы, он резко намотал их пряди на кулак и запрокинул ее голову назад. Напряглись тонкие синие жилочки на шее.

Маша попыталась было закричать, даже рот уже открыла. Но Василий, вплотную приблизив свое лицо к ее, скомандовал громким хриплым шепотом:

– Молчать!

Она подавилась собственным криком. Маша с нескрываемым ужасом глядела в глаза Василия и не в силах была отвести свой взгляд. Теперь ей было по-настоящему страшно. Теперь она понимала, что этот полуголый мужик может ее убить в любой момент. Именно это она и увидела в глазах Скопцова.

– А теперь отвечай! – Василий не повышал голос, не кричал и не рвал на груди рубашку. Тем более что ее и не было на нем. Но от этого голос его звучал не менее страшно.

Есть такая малоизвестная дисциплина из разряда специальных – психология проведения допроса. Не та, что используется в криминалистике, где все делается по закону. А та, что используется разведкой в поиске, в глубоком тылу противника, где закон только один – выжить и выполнить поставленную задачу. И эта дисциплина входит, пусть и не в полном объеме, в программу подготовки бойцов частей специального назначения.

Скопцов в свое время был не самым худшим солдатом. И многому научился в армии из того, чему, казалось бы, совершенно нет места в мирной жизни. А сейчас пришло время вспомнить некоторые полученные давным-давно навыки. Причем особого труда с воспоминаниями не возникло – человека достаточно один только раз научить ходить. А потом он будет это делать сам, непроизвольно, не задумываясь над последовательностью движений. И разучить его будет практически невозможно.

Маша растерянно кивнула – сейчас она уже была готова на все.

– Вопрос тот же – что там? – Василий не мотал головой – контролировал поведение Маши. Но она его прекрасно поняла.

– Клофелин! Только клофелин! – и тут же заныла опять. – Меня заставили...

– Тихо! – прикрикнул на нее Скопцов. – Отвечать на вопросы! Понятно?!

Кивнуть она не могла, поэтому просто торопливо моргнула глазами.

– Кто приказал?

– Аль... – женщина судорожно сглотнула слюну, – Альберт Матвеевич...

– Зачем?

– Я не знаю! Мне не объясняли! Просто сказали, что делать!

– Потом?

– Когда ты уснешь, я должна была несколько раз моргнуть светом.

– Зачем? – повторил вопрос Скопцов.

– За тобой должны прийти.

– Кто?

– Ты их не видел. Это зэки, они всегда выполняют поручения Альберта Матвеевича. Или Николая...

– Сколько их?

– Двое, – сказала женщина и тут же, стараясь угодить этому парню с глазами убийцы, торопливо добавила: – Я только двоих видела! Но их может быть и больше!

– Понятно. – Двое или четверо – это не проблема. На этот раз Василий не планировал миндальничать и жалеть противника. Он был на войне. Там, где жалости нет места.

– Что они должны со мной сделать?

– Я не знаю... Правда, не знаю!

– Убить?

– Нет, что ты! – испугалась Маша. – Твой труп здесь совсем не нужен! Они тебя должны просто забрать.

– А зачем клофелин?

– Я слышала... – Маша заерзала на диване. – Николай говорил Альберту Матвеевичу... Вроде бы ты в городе троих "крутых" в кровь избил. Они их посылали, чтобы наказать тебя.

– За что?

– Николай говорил, за лишнее любопытство.

– Понятно. – Действительно, все потихонечку становится на свои места. Местный чиновник слишком умен или, скорее, хитер, чтобы компрометировать себя связями с откровенными уголовниками... Зато Николаша вполне может выступать в качестве посредника между ним и красногорской братвой. Разумно.

– И как бы ты объясняла мое исчезновение? – задал Василий следующий вопрос.

– Ты уехал с водителем-дальнобойщиком! Стариковым!

– И он это подтвердит?

– Да! Ему сказали...

– Где он сейчас?

– Уехал! Два часа назад ушел на Красногорск!

Вот тут уже не надо было ничего уточнять. Надо думать, что водитель демонстративно остановился возле домика, зашел и постоял некоторое время в прихожей, а потом спокойно сел в машину и уехал в рейс.

– Понятно. – В принципе, Василий уже знал все, что ему требовалось. Но оставались еще кое-какие вопросы.

– Кто такой Николай?

– Я не знаю! Его Альберт Матвеевич у Шубина выкупил! Он раньше где-то воевал, в Афганистане, что ли. Какой-то очень крутой специалист. А потом, когда уволили, убил кого-то. Его посадили. Двенадцать лет дали. А Альберт Матвеевич с Шубиным договорился.

Тоже интересный факт. Чутье Скопцова не подвело – Николаше действительно приходилось убивать. И, возможно, голыми руками. Значит, если им придется схлестнуться, надо будет этот момент учитывать и относиться к нему предельно осторожно.

Все. Как источник информации Маша полностью себя исчерпала. Какой-либо ценности для Скопцова она больше не представляла – наоборот, являлась существенной помехой, связывала ему руки. И по законам военного времени в таком случае для нейтрализации этой помехи и потенциальной опасности существовал только один вариант...

– Вася... – тихо заныла женщина. – Не убивай меня! Пожалуйста...

Наверное, она прочитала свою судьбу в его глазах.

Василий горько усмехнулся. Он не мог ее оставить в живых. Нельзя оставлять за своей спиной того, кто в удобный момент, не задумываясь, воткнет в эту спину нож.

Но в то же время он не мог вот так вот взять и убить женщину, с которой меньше чем полчаса тому назад был близок! Не мог! Рука не поднималась.

Маша понимала всю бесполезность своих просьб. Она и не просила больше – только тихо плакала, прощаясь с собственной жизнью. Крупные горошины слез торопливо сбегали по щекам вниз, к милой ямочке на пухлом подбородке.

Скопцов разжал кулак, отпустив Машины волосы. Сделав шаг назад, взял приготовленный ею для него бокал и насильно воткнул его женщине в руку.

– Пей!

– Зачем?! – казалось бы, она не могла уже испугаться сильнее. Но испугалась.

– Или пей... – Василий больше ничего не счел нужным объяснять. Он просто демонстративно размял перед ее лицом крупные кисти рук и продолжил: – Или...

Сказано это было весьма и весьма многозначительно. И Маша поняла его правильно – торопливо схватив бокал, она шумно, по-мужски выдохнула и залпом выпила его содержимое. Отставив бокал в сторону, замерла на месте, сжавшись в комок и плотно зажмурив глаза.

Через двадцать минут все было кончено. Маша расслабленно полулежала на диване. Не одеваясь, Василий прошелся по комнатам домика. В одной из них отыскал рулон упаковочного скотча.

Вернувшись в гостиную, подошел к женщине и, заведя ее руки за спину, начал старательно перематывать запястья клейкой лентой. Он так и не смог заставить себя поднять на нее руку. И то, что он сейчас делал, было единственным возможным в данной ситуации способом нейтрализовать ее.

Покончив с руками, перешел к ногам. Заматывал у лодыжек и у колен, не жалея ленты.

Завершив начатое, критически оглядел собственную работу. Сойдет. Некоторое время Маша будет сохранять полную неподвижность. Даже тогда, когда придет в себя после ударной дозы клофелина.

Подняв женщину на руки – расслабленное тело оказалось намного тяжелее, чем это можно было предположить, – перенес ее в спальню, на кровать.

Осторожно уложил, выровнял, накрыл с головой одеялом. Нормально. Некоторое время постоял рядом, вспоминая – что-то он такое, весьма существенное, упустил. Ну, точно!

Скопцов подошел к своей сумке и вытащил из нее чистый носовой платок, после чего вернулся к Маше. Платок оказался достаточно больших размеров, чтобы из него получился вполне приличный и надежный кляп.

Вот теперь точно, все нормально. Василий отступил на шаг, полюбовался немного на дело рук своих. Ну, что же... По крайней мере на его руках не будет крови этой женщины. А уж как дальше сложится ее судьба – кто знает.

Погасив в спальне свет, Василий перешел в гостиную, где начал одеваться. Натянул тонкую трикотажную майку пятнистой расцветки... Поверх нее – камуфляжную куртку, заправив ее в брюки. Тщательно затянул и завязал шнурки берцов. Несколько раз подпрыгнул на месте, потом сделал пару-тройку стремительных выпадов в стороны руками и ногами. Одежда была удобной и не стесняла движений. Короче, "подарочный" натовский костюм пришелся весьма кстати.

Скопцов не собирался бежать. Он собирался драться. Он собирался доказать местной мафии, – а как еще можно назвать и самого Альберта Матвеевича, и его приближенных?! – что не все в этой жизни так просто.

У него не осталось сомнений в том, что чета Бизиковых была убита. И команда на эти убийства поступила от местного царька, которого он про себя все так же называл Органчиком.

И он был готов предъявить счет.

Вот только сначала надо было разобраться с исполнителями. Не сам же Органчик сбрасывал с обрыва Валентина и подталкивал в петлю Лизу. Если верить Маше – а не верить ей оснований не было, – то исполнителями выступали обычные уголовники. Вот с них и следовало начинать.

Василий вернулся в спальню. Несколько секунд смотрел на укрытое с головой тело своей недавней любовницы. На его лице появилась немного горькая усмешка...

– Какая же ты нам своя? – сами собой всплыли в памяти сказанные когда-то давно Командиром слова. – Сука ты, Маша...

Ту, грозненскую Машу, землячку-снайпершу, Василий так никогда и не видел. Она еще несколько раз выходила на связь с Командиром, болтала по рации. Причем Марков пытался убедить ее если не сдаться, то хотя бы все бросить и уехать из этого богом и людьми проклятого места домой, в Красногорск.

И Василий, которому частенько приходилось присутствовать при этих разговорах, не мог не заметить, что раз от разу его тон становится все менее и менее воинствующим, что в этих беседах начинает появляться какая-то интимность, доверительность.

Война вообще странная штука.

И сама Маша вроде бы уже склонялась к тому, чтобы закончить эту войну. Но, как говорится, не судьба...

Она заигралась. Подстрелила кого-то из старших офицеров ГРУ. Знала она, в кого стреляет или не знала – это уже никого не волновало. Разведка своих не бросает. И несколько мобильных офицерских групп спецназа, действующих в развалинах города в автономном режиме, в отрыве от остальных частей и подразделений войск, получили команду: "Фас!"

Гэрэушники еще раз подтвердили свою ставшую легендарной элитарность – неуловимую снайпершу "вычислили" в три дня.

Наверное, ей повезло – ее взяли не смертельно перепуганные мальчишки из войск или милиции, стремящиеся избавиться от постоянно преследующего их страха за счет пленных и потому беспредельно жестокие по отношению к ним. Ее взяли профессиональные воины, руководствующиеся в своих поступках определенным неписаным кодексом чести и умеющие уважать противника.

Ее не насиловали, не издевались над ней, не ломали рук и не выкалывали глаза. Она умерла легко – ее просто поставили на колени и деловито выстрелили в затылок. Пистолетная пуля калибром девять миллиметров разворотила голову и обезобразила лицо.

Труп был сфотографирован, и размноженные фотографии через некоторое время оказались на той стороне, так сказать, в назидание другим снайперам-наемникам. Чтобы думали, в кого стреляют. Чтобы знали – федералы в своих действиях руководствуются не решением Женевской конвенции по военнопленным, а более древним и понятным многим правилом – око за око...

Одна из этих фотографий через некоторое время попала в руки Маркову. Василий не раз замечал потом, что в редкие минуты отдыха Командир отходит в сторону и смотрит, смотрит на эту фотографию, стараясь найти в залитом кровью и искаженном предсмертной мукой лице какие-то только ему знакомые черты.

Василий встряхнул головой, отгоняя наваждение. Что-то не к добру вспомнил он Командира.

Еще раз оглядел комнату – укрыться здесь было совершенно негде. Интересно, эти, как выразилась Маша, "зэки" будут с оружием или нет? Скорее всего, без. Они ведь идут не сражаться и не убивать. Они идут просто забрать "вырубленного" отравой журналиста. И куда-то его доставить. Куда?

Маша этого не знает. Значит, один из тех, кто придет за его, Скопцова, жизнью и телом, должен будет остаться в живых. Хотя бы на некоторое время, достаточное для допроса.

Василий еще несколько минут постоял, прикрыв глаза и настраиваясь на боевой лад. Все. Вот теперь он готов действовать.

Вышел в прихожую, проверил, не заперта ли случайно входная дверь. Не заперта. И готова впустить непрошеных, но желанных гостей.

Решительно подойдя к выключателю, Василий несколько раз включил и выключил освещение в гостиной. Идите сюда, гады!