Шагая по коридору к двери квартиры, Кейт тихо мурлыкала какую-то мелодию. Дома оказалось пусто, Трейси еще не явилась. Сегодня вторник; наверное, она ушла на собрание «АО».
      Оглядываясь назад, Кейт поражалась собственной слепоте. Ведь все признаки были налицо – излишняя сосредоточенность Трейси на своей фигуре; то, как она все время высказывалась о собственной внешности; несчастный, загнанный вид, когда она усаживалась есть. Кейт и не представляла, что ее подруга больна… Правда, теперь Трейси, похоже, начала поправляться. Она чаще смеялась, меньше тревожилась о лице и фигуре, отказалась от убойного режима тренировок, занявшись хатха-йогой в спортзале у Кейт.
      – Я опять начну больше тренироваться, когда слажу с собственным телом, – объяснила Трейси. – Стремлюсь достичь состояния, когда действительно захочу тренироваться, не буду себя заставлять.
      Комизм ситуации заключался в том, что сейчас Кейт проводила в спортзале от шести до восьми часов в день. Она не тренировалась, а тренировала посетителей, вела групповые занятия или – совсем редко – занималась писаниной. Месяц назад Кейт получила сертификат тренера и теперь часто работала с клиентами один на один. Новая профессия ей очень нравилась. Наконец-то Кейт чувствовала, что находится на своем месте.
      – Привет! – Это вошла Трейси и закрыла за собой дверь.
      На ней были голубая майка с глубоким вырезом, шорты цвета хаки с широким поясом, а на ногах – тяжелые ботинки. Со времени разрыва с Томом Трейси не стриглась, и теперь ее волосы отросли ниже плеч.
      – Новая маечка?
      – Ага, купила в «Файлинс» во время обеденного перерыва. Нравится?
      – Весьма. Тебе очень идет.
      Трейси критически взглянула на свою майку и улыбнулась:
      – Мне тоже показалось, что идет. Я тебе купила точно такую же, только цвета лайма.
      – Ах, Боже мой! Нам обязательно надо носить их одно временно. Будем двойняшками.
      Трейси открыла холодильник, заглянула в него и снова захлопнула. Кейт молча посмотрела на подругу.
      – Я не особенно голодна, – объяснила Трейси. – Просто привычка.
      Кейт кивнула. Трейси приобрела несколько новых привычек, в том числе и такую – «проверить себя на голод», прежде чем съесть что-нибудь. Во время еды она тоже так делала. Иногда Кейт это раздражало, и все же она не собиралась говорить ничего подруге. Дружеские отношения ни чем не отличаются от любовных – и там и там надо уметь мириться с мелкими недостатками.
      Трейси неожиданно повернулась:
      – Слушай, совсем забыла сказать. Угадай, кто мне сегодня позвонил?
      – Не представляю. Том? – А, тот парень с работы? Из отдела займов? Как его? Адам?
      – Нет, нет, опять мимо. Кстати, Адама я видела за обедом. Мы собираемся встретиться в субботу. – Трейси плюхнулась на кушетку рядом с подругой. – Угадывай еще!
      – Больше ничего в голову не приходит… – Кейт посмотрела на нее и вдруг догадалась: – О Господи! Только не Уильям!
      – Именно он.
      – После такого перерыва?
      – О да. Ну, ты понимаешь, у него был очень сложный период. Навалилось множество проблем, у бедняги даже не оставалось моральных и физических сил, чтобы послать мне весточку.
      Кейт наморщила нос:
      – Он, в самом деле, так сказал?
      – Честное слово. – Трейси продолжила: – И – ты прикинь – он, оказывается, никак не мог меня забыть. «Я пытался, Трейси, одному Богу ведомо, как я пытался. Только ты совершенно не шла у меня из головы».
      – И что ты ответила?
      – Я спросила: «А что говорит по этому поводу твоя подружка?»
      Кейт начала смеяться.
      – Так и сказала?
      – Слово в слово. Я была очень любезна. Прямо до тошноты. А он помолчал, помолчал и наконец изрек, что не понимает – при чем тут его подружка? Я даже не нашлась что сказать.
      Трейси встала, прошла в кухню и налила стакан воды. Потом продолжила, опершись на стол руками:
      – Ну и вот, он говорит: «Главное – как ты там, Трейси?» Как будто моя жизнь его ужасно волнует. А я ответила, что все отлично, работа отличная, мы живем вместе с тобой, и это тоже отлично.
      – Ты не рассказала ему про свою болезнь?
      – Да ни за что! Не его это дело. Мы беседовали, и знаешь, о чем я подумала? Наш парень старается понапрасну. Он говорил те же словечки, что раньше, да только мне уже было неинтересно, понимаешь? У меня даже настроение сразу поднялось. Но все равно не перестаю удивляться – зачем он позвонил? Почему именно сейчас?
      – Должно быть, потому, что собрался заехать в Чикаго.
      Трейси удивленно уставилась на подругу:
      – Как ты догадалась?
      – Уильям – типичный мужик, Трейс. Я сразу поняла, что он опять издалека закидывает удочку.
      – Ох, ты совершенно права. Именно это Уильям и пытался сделать. Он как будто случайно упомянул, что вскоре окажется в нашем городе. Я ничего не сказала, и тогда он сообщил, как было бы приятно со мной встретиться. Конечно, просто поужинать вместе.
      – И потрахаться. Насколько я помню, весьма быстро.
      Трейси шутливо наставила на подругу палец:
      – Ба-бах!.. Так вот, я ответила: «Спасибо за предложение, Уильям, но мне некогда. Я ужасно занята», – и все такое.
      – И?..
      – И тут он пустил в ход тяжелую артиллерию. Начал нашептывать, как бы ему хотелось прикоснуться к моей коже, увидеть мое – я цитирую – «потрясающе красивое тело»… И знаешь, что я ему сказала?
      – Нет…
      – Я сказала: «Вот что, дружочек Уильям, повтори эту чушь кому-нибудь другому».
      – Не может быть!
      – Может. – Трейси рассмеялась. – Сама не знаю, что на меня нашло. Я просто подумала – брр! – с чего бы мне встречаться с ним еще раз? Парень потратит целый вечер, чтобы затащить меня в постель. А когда мы там окажемся, снова несильно расстарается.
      – Мя-ау! – Кейт сделала пальцами царапающее движение.
      – Правда глаза режет. – Трейси подняла руки, словно сдаваясь. – А с чувствами этого типа все ясно как на ладони. – Она одним глотком осушила стакан. – Знаешь, что сегодня случилось? Я сказала «нет»! Я послала его! Ур-ра! – Трейси подпрыгнула и исполнила по квартире душераздирающее подобие танца куколок «Кэббидж патч». – Ура, Трейси! С днем рождения! Ура, Трейси! С днем рождения!
      – О Господи, какая же ты чудачка! – воскликнула Кейт, а затем присоединилась к подруге.
      – Мне стало намного лучше, – призналась Трейси. – Представления не имею, что происходит с Уильямом, да толь ко мне и дела нет. Насколько понимаю, он играет в подобные игры с целым десятком женщин. А я выхожу из игры!
      Кейт подумала и согласилась:
      – Не исключено. Особенно если он часто бывает в разъездах. Редкий прохвост!
      – Совершеннейший.
      Наконец они утомились и сели.
      – Как твое собрание? – спросила Кейт.
      – Спасибо, все хорошо, – улыбнулась Трейси. – О'кей, я проголодалась. Ты уже поужинала?
      – Нет, решила подождать тебя. Думала сделать рагу. Не возражаешь, если я позову Неда? Я сказала ему, что планирую готовить ужин…
      – Конечно, не возражаю. Нед мне очень нравится.
      – Мне тоже.
      – Нет, ты его любишь, – поддразнила Трейси.
      – Да, я в курсе.
      – Кстати, ты ведь ошиблась, – добавила Трейси.
      – Насчет чего?
      – Насчет флюидов. Ты, помнится, говорила, что сначала не почувствовала с Недом ничего подобного. Даже приняла его за голубого.
      – Не было такого!
      – Было, было! Я отлично помню. А теперь только посмотреть на вас, ребята! Наверняка скоро поженитесь.
      Кейт вытащила из холодильника несколько перцев.
      – Я замуж не тороплюсь. Мне нравится, как дело обстоит сейчас. И флюиды между нами я, кстати, уловила! Просто небольшие. Может, всего один маленький флюид. Поэтому я его сразу и не распознала.
      – Ну-ну…
      Кейт начала резать перцы аккуратными длинными кусочками.
      – О'кей, возможно, это оказался малютка флюид. Миниатюрный крошка флюид. Флюид-зародыш. Однако клянусь, он все-таки существовал! – Она обвиняюще указала ножом на Трейси.
      – Ладно, ладно, как скажешь. – Не стоит недооценивать флюиды, моя дорогая, нравоучительно сказала Кейт. – Никогда не знаешь, откуда они берутся…..