Роль пищи не ограничивается тем, что она является средством для обеспечения жизненно необходимых потребностей человека. Пища способна давать нам и эстетическое наслаждение своим видом, вкусом, ароматом.

Если же наслаждение вызвано еще и одновременным общением с друзьями, близкими и интересными нам людьми, оно становится праздником. Недаром все торжественные случаи в нашей жизни, как правило, отмечаются за праздничным столом.

Для того чтобы праздник удался и прошел весело и с приятными людьми, нужно тщательно подготовиться. И чем лучше спланировано все, тем легче, как бы сама собой, сложится атмосфера доброжелательности и непринужденности на вашем празднике.

Праздничный стол – всегда приятное событие, хотя и хлопотное, и утомительное для тех, кто его готовит. Подготовить праздничный стол далеко не простое дело. Оно требует мастерства, чувства меры, такта, изящества и многого другого, без чего невозможно создать здоровую праздничную обстановку. Лучшее угощение за праздничным столом – радушие хозяев и хорошее настроение гостей, и то и другое вне всякой зависимости от затраченных на дорогостоящие деликатесы средств. Это должна усвоить каждая хозяйка, так же, как и то, что отношение к организации праздничного стола должно быть прежде всего разумным.

С чего же нужно начинать приготовления к нему?

В первую очередь следует составить список гостей, разослать им приглашения и получить ответ. Затем нужно продумать меню, составить список расходов, спланировать украшение стола и помещения, решить, как рассадить гостей, подготовить столовое белье, посуду и приборы.

Планируем, считаем, подбираем…

Принимать гостей всегда очень приятно, и, как правило, это не создает больших проблем для хорошей хозяйки дома. Она способна организовать прием даже в последнюю минуту, не опасаясь ударить в грязь лицом.

Однако, когда речь идет о какой-то значительной семейной дате, необходимо придерживаться определенных норм, не слишком сложных, но желательных.

Планирование лежит в основе любого мероприятия, от большого торжества до простого импровизированного обеда с друзьями.

Составление плана всегда начинается с выбора формы приема.

В любом случае ваш план должен увязать между собой четыре составляющие:

• количество гостей;

• площадь помещения, где проводится мероприятие;

• меню;

• материальные возможности.

Какой бы ни был повод для того, чтобы собраться за столом, прежде чем начать подготовку, необходимо четко определить, в какой форме будет проводиться все мероприятие.

Проработав следующие пункты, получите детальный план всего мероприятия:

• время проведения;

• степень официальности;

• одежда;

• количество гостей;

• место проведения;

• еда и напитки;

• приглашения.

Начинать надо с расчета средств, которые вы готовы потратить; затем четко определить, какой вид приема вы хотите организовать в пределах этой суммы.

Виды приемов и время их проведения

Официальное торжественное мероприятие, которое включает застолье, называется приемом. Прием – уникальная форма общения, где официальные функции приглашенных сочетаются с личными контактами, где порой лишь строгий ритуал сдерживает человеческие страсти.

Поводом же для неофициальных приемов могут служить любые семейные торжества, товарищеские встречи, традиционные праздники.

Завтрак. Проводится с 12 до 13 часов. Гостям подают шампанское, шоколад, орешки, мелкие пирожные.

Журфикс (по-французски – «точное время») – это прием, проводимый регулярно, в известные заранее дни и часы (обычно зимой или осенью, поскольку летом официальная жизнь замирает).

Подают соки, воду, горячие напитки и закуски.

Барбекю – это, скорее, частный прием типа пикника, на открытом воздухе. Его проводят в выходные дни. Главное блюдо – жаренное на решетке или вертеле мясо. К нему – напитки.

Обед проводится вечером, в 19–21 часов, и продолжается 2–2,5 часа. Половину времени гости проводят за столом.

Чай устраивают в 15–16 часов, продолжается он 1,5–2 часа. Около часа гости проводят за столом.

Ужин начинается позже всего, не ранее 21 часа.

Прием а-ля фуршет проводится в промежутке между 17 и 20 часами. Его устраивают, когда нужно принять большое количество людей в недостаточно большом помещении.

Кроме традиционных в России завтрака, обеда и ужина в последнее время появились другие виды приемов.

Ланч. Ланч – второй завтрак, который проводят в промежутке между 12 и 13 часами.

Обычно на ланч подают на выбор фрукты или суп в чашках, яйца, салат и десерт.

Характерной чертой любого ланча является горячая выпечка – рогалики, обсыпные бисквиты, английские булочки, слоеные пирожки, кукурузные хлебцы и т. п.

Также принято подавать легкое вино. Однако наиболее типичными напитками, которые подаются на ланче, продолжают оставаться чай и кофе со льдом.

Бранч. Это неформальный вид приема, который обычно проходит в выходные дни, и на него часто приглашают друзей с семьями, включая детей. Это хорошая возможность поближе познакомиться с коллегами в дружеской обстановке.

В этом случае подают яйца, бекон, сосиски, тушеное мясо, рыбу, блинчики, томаты, приготовленные на гриле, а также булочки, масло, сыр.

Предлагаются кофе, чай, соки, прохладительные напитки в большом количестве. Иногда подают вино.

Коктейль. «Коктейль» почти везде стал наиболее распространенной формой приемов, поскольку больше всего соответствуют возможностям занятого человека.

Прием начинается между 17 и 18 часами и продолжается 2 часа. Прием проходит стоя. На приглашении указывается время начала и окончания приема (например: 17.00–19.00).

Гости могут приходить и уходить в любой час указанного времени.

Подают налитые в бокалы коктейли. Иногда устраивается бар-буфет со спиртными напитками.

В качестве закуски подают канапе с различными солеными маслами, кремами, паштетами, рыбой, мясом; слоеные или сладкие мини-пирожные, печенье, а также фаршированные яйца, соленый и сладкий миндаль, орехи, фрукты.

В конце приема гостям можно предложить кофе.

Прием «на даче». Это завтрак, обед или ужин на свежем воздухе, организованный на открытой террасе или в саду. Стол накрывают в саду и на веранде. В первом случае скамьи и стулья располагают в саду недалеко от стола.

Приглашения на такие приемы рассылаются хозяевами за 5–6 дней до выезда на дачу. В приглашении должно быть указано, куда и когда намечается выезд.

На дачном приеме обычно угощают гостей шашлыками, жареными колбасками или цыплятами.

Освежительных напитков выставляется достаточно много: квас, лимонад, морс, минеральные воды, соки, холодный кофе или чай. Из кондитерских изделий – сухое печенье, пирожки и пироги.

Степень официальности

При подготовке приема большое внимание уделяют праздничному украшению сада и дома.

Если прием официальный, следует провести его в установленной форме, в соответствии с этикетом. Тем же, кто предпочитает неофициальную обстановку, придется выработать свои собственные правила.

Виды развлечений и угощение должны соответствовать уровню приема. Легкие канапе и закуски подходят для коктейля, но не для того случая, когда гости одеты для прогулки в парке, после которой ожидается плотный завтрак; неподходящие блюда и оживленные игры неуместны для гостей, ведущих светскую беседу в вечерних туалетах.

Хозяевам следует определить, понадобится ли им помощь. Для проведения официальных приемов, свадеб, а также банкетов и больших застолий можно нанять специалистов по обслуживанию торжеств, официантов и барменов.

Что надеть?

Ответ на этот вопрос обычно находится при внимательном чтении приглашения. В официальном приглашении всегда указывают форму одежды (утренняя форма одежды, фрак, смокинг). Если в приглашении на официальный обед не обозначен вид костюма, мужчины могут надеть пиджачный костюм, для женщин вечернее платье необязательно.

Хозяевам, принимающим гостей, полагается быть одетыми элегантно, но скромно, чтобы чрезмерной пышностью не смутить гостей.

Костюм для неофициального приема требует более точной характеристики, потому что разные люди вкладывают разный смысл в это определение. Одни могут надеть рубашку, галстук, спортивную куртку и брюки, другие – джинсы и свитер.

Для женщин неофициальной формой одежды могут быть как джинсы со свитером, так и юбка с нарядной блузкой.

Иногда форме одежды уделяется особое внимание – к примеру, если в приглашении стоит пометка «Черно-белый вечер» или «Красный вечер». Это значит, что гости должны быть одеты строго в указанных тонах – это правило этикета. Несоблюдением этого требования можно спровоцировать неловкую ситуацию, испортить вечер и в прямом смысле почувствовать себя «белой вороной».

И, наконец, поговорим о небольшом подарке, который принято приносить, если вас куда-то пригласили. Если между гостями и хозяевами существуют доверительные отношения, в качестве знака внимания отлично подойдет бутылка вина или специально испеченный торт.

Цветы – это беспроигрышный вариант, но будьте внимательны: если отношения формальные, лучше поручить доставку букета служащим цветочного магазина за несколько часов до приема, чтобы его можно было поставить в воду заблаговременно, или, наоборот, на следующий день после приема.

Как подбирать компанию

Список гостей является существенным и важным моментом для хорошего планирования.

Внимательный подбор приглашенных с общими интересами значительно упростит задачу проведения хорошего застолья.

У всех будет спокойнее на душе, если вы пригласите людей, объединенных общими интересами; не путайте дружескую вечеринку с семейным праздником или деловой встречей.

Не приглашайте вместе на вечер людей, не ладящих друг с другом или придерживающихся противоположных взглядов, и упаси вас бог от попытки их помирить.

Что касается количества людей, установлено, что наиболее хорошо управляемой является группа из 6–8 человек.

Однако бывают и масштабные, и особенно пышные мероприятия – например, свадьба, юбилей или презентация, где невозможно ограничиться узким кругом приглашенных. В таких случаях хозяевам праздника очень сложно уделить должное внимание каждому и поддерживать атмосферу непринужденного общения между гостями. На подобные мероприятия часто приглашают тамаду – распорядителя застолья.

Если же по каким-то причинам тамаду пригласить невозможно, можно заранее попросить кого-нибудь из родственников или близких друзей взять на себя часть обязанностей хозяев: это могут быть кухонные хлопоты, оформление помещения или программа развлечений для гостей.

Иногда правильное соотношение количества гостей и места может иметь совершенно противоположное значение. Успех некоторых мероприятий зависит именно от того, насколько многолюдно.

Главное, знать наверняка, что вы справитесь с тем количеством гостей, которое наметили. В основном, конечно, это зависит от площади помещения.

Место проведения

Если дома у вас недостаточно просторно, вечеринку можно провести где-нибудь в другом месте. Прием гостей можно организовать как в помещении, так и на открытом воздухе.

Прием на открытом воздухе, например, барбекю или скромный пикник в саду, также требует создания определенных условий. Необходимо устроить места для желающих посидеть и площадку для детей, предусмотреть возможность размещения всей компании в каком-нибудь укрытии, если испортится погода, и множество других моментов.

Если вы решили организовать обед или ужин в загородном доме, можете смело пренебречь многими формальностями, которые обязательны при приеме в городском доме. Все значительно упрощается, потому что вокруг царит атмосфера пикника.

Приглашать детей или нет?

Такое сомнение возникает только в том случае, когда присутствие детей может осложнить ход званого обеда. Из-за того что малышам трудно усидеть на месте в течение продолжительного времени, они становятся беспокойными и капризными.

Если речь идет о чисто семейном празднике, о встрече друзей или любой неформальной вечеринке, дети тоже могут принять в ней участие и сесть за стол вместе со взрослыми.

Если их трое или четверо, они с большим удовольствием поедят за отдельно накрытым столиком.

В любом случае было бы желательно, чтобы кто-то за ними присматривал и помогал, если потребуется.

Следует помнить, что не все любят животных.

Если у вас есть собака или кошка, лучше не допускать их к гостям, если только вы не пригласили близких друзей, которые любят животных не меньше, чем вы сами.

Если ваш домашний любимец допущен в общество, воздержитесь от ласк, особенно если вам предстоит подавать на стол, прикасаться к еде и приборам.

Если же у вас возникают сомнения, советуем закрыть вашего питомца в дальней комнате, где он не будет никому мешать и сможет тихо и мирно вкушать собственный ужин.

Приглашения

В последнее время в гости все чаще приглашают по телефону, причем порой в самый последний момент. Но лучше все-таки назначать встречу хотя бы за несколько дней, даже если речь идет о дружеской вечеринке.

Кроме того, нужно помнить, что количество приглашенных должно соответствовать не только размерам вашего дома, но и вашей способности устроить достойный прием.

Устно. Если вы приглашаете родственников или близких друзей, можно обойтись и без особых формальностей. Достаточно будет позвонить по телефону и, сообщив, в связи с каким событием вы хотите их видеть, а также назвав время и место встречи, получить от них согласие.

Приглашение по телефону допускается, когда количество гостей ограниченно и хозяевам вечеринки нетрудно держать ситуацию под контролем. В любом случае лучше составить заранее список приглашенных, записать их ответы и пометить, следует ли им перезвонить.

В письменном виде. Когда же вы устраиваете официальный прием – банкет, свадьбу, юбилей и пр., – следует позаботиться о письменном приглашении.

Самым приемлемым вариантом в этом случае будут покупные открытки-приглашения, выполненные в кремовых тонах или нейтрального белого цвета с золотом, серебром и разнообразными виньетками. Как правило, на таких открытках уже отпечатан текст приглашения, для имени гостя оставлен пробел.

В приглашениях обращаются по имени и отчеству или просто по имени. Если приглашают супругов, то можно обратиться сразу к обоим или к каждому по отдельности (первым следует указать имя женщины). В карточках принято указывать точный адрес, дату, время (иногда – и форму одежды).

В приглашение нужно обязательно вставить указание R.S.V.P. («repondez s‘il vous plait» – просьба ответить). Разумеется, получивший приглашение обязан в кратчайший срок дать ответ в письменном виде.

Открытка с приглашением предпочтительнее простая и строгая. Очень практичны карточки с оплаченным обратным ответом – в этом случае юбиляр может сориентироваться, сколько будет гостей. Можно также сделать приписку, в которой попросить заранее сообщить о своем согласии или отказе.

Если по каким-то причинам один из приглашенных не может прийти, он обязан известить об этом хозяев заблаговременно. При этом он вовсе не обязан давать подробных объяснений, а хозяевам лучше не выяснять с пристрастием причину отказа.

Для иногородних гостей можно приложить план города или подробное описание проезда, лучше со схемой транспорта.

Отсылать приглашения принято за 3–4 недели до запланированного мероприятия.

По электронной почте. В последнее время большой популярностью пользуется Интернет.

Поэтому приглашение в гости можно сделать по электронной почте. Его можно эффектно оформить, используя цветные и звуковые открытки.

Правила хорошего тона

Придерживаться общепринятых норм всегда наиболее разумно: они проверены временем. А их знание говорит о ваших хорошем вкусе и воспитании.

Опоздание во все времена считалось довольно грубым нарушением этикета, неприятным для самих хозяев и других гостей. И уж совершенно недопустимо, когда опаздывает сам хозяин.

Опаздывающего гостя можно ждать не более 15 минут, а потом пригласить всех к столу.

Если гости уже сидят за столом, опоздавший должен подойти к хозяйке или хозяину и извиниться. Хозяева при этом не выясняют причину задержки гостя, а лишь указывают ему на его место за столом.

Пунктуальность – необходимое условие для успешного проведения приема. Нужно постараться, чтобы все было готово по крайней мере за полчаса до прихода гостей. Таким образом, у вас будет возможность без спешки и паники проверить, все ли на месте, и даже позволить себе небольшую передышку.

Каждый, разумеется, назначает начало вечернего приема или других мероприятий в соответствии со своими возможностями, но в общем и целом считаются общепринятыми следующие часы:

• ланч – 13–13.30;

• коктейль – 18.30–19.00,

• ужин – 20.00–21.15,

• после ужина – 21.30–22.00.

Другие светские мероприятия: чай – в 16.00–17.00 и воскресный поздний завтрак – в 11.30–12.00.

Встречаем, рассаживаем…

Нельзя заставлять гостей ждать, нужно сразу открывать дверь на звонок. Всегда надо помогать гостям снять и повесить пальто, шляпы, зонтики.

Если вешалки не хватает, разместите все в спальне. В этом случае позаботьтесь о том, чтобы ваши гости могли беспрепятственно войти в спальню, если им что-то понадобится.

Все подарки, принесенные гостями, полагается открывать сразу с подобающими выражениями благодарности и признательности. Подаренную вам бутылку вина, коробку шоколадных конфет или торт сразу же распаковывают и угощают приглашенных лакомством после обеда или в течение вечера.

Чтобы создать у гостей хорошее приподнятое настроение, очень важно радушно и приветливо встретить их.

Встречают гостей, как правило, хозяин с хозяйкой или один из них.

Когда в гости приходят муж с женой, то первой здоровается с хозяевами жена – сначала с хозяином, потом с женой, а затем ее муж– сначала с женой хозяина.

Если приглашено много гостей, не обязательно знакомить всех друг с другом: достаточно представить всем вошедшего, назвав его имя, отчество и фамилию. Можно упомянуть при этом: «мой сослуживец», «мой старший брат» и т. д. В свою очередь вновь прибывшему не обязательно здороваться с каждым за руку.

Достаточно сделать всем общий поклон головой.

Когда гостей собралось уже более половины, можно предложить им, особенно в жаркую погоду, охлажденные соки, другие прохладительные напитки, коктейли. В это время гости могут в более непринужденной обстановке побеседовать, ближе познакомиться друг с другом.

Когда соберутся все гости, хозяйка или хозяин приглашает их к столу.

Первой в помещение с накрытым столом входит хозяйка, встает сзади своего стула и рекомендует гостям их места, следя за тем, чтобы рядом с женщиной сидел мужчина. Вовсе не обязательно при этом сажать рядом мужа и жену.

Хозяйка садится за стол первой и приглашает садиться остальных.

Вначале садятся женщины, а мужчины помогают им сесть.

Преимущественное внимание за столом мужчина оказывает женщине, сидящей от него справа. Он предлагает ей налить напиток, подать то или иное блюдо, занимает ее беседой.

Знакомство гостей

Гостей по прибытии сразу представляют другим приглашенным. Обряд представления следует производить быстро, не особенно напирая на почетные звания.

Молодых и одиноких полагается представлять супружеским парам и людям постарше, мужчин – женщинам. Помните, что людей, занимающих высокое положение, не представляют первыми, наоборот, других гостей представляют им.

Во время больших официальных застолий, рассаживая гостей, целесообразно придерживаться определенных правил. На званых обедах XIX века места за столом определялись заранее в соответствии с рядом правил и расположением хозяев. Часто дамы и мужчины сидели по разные стороны стола друг против друга, хозяева же, как правило, занимали места напротив друг друга в торце стола.

В наше время они уже не столь строги, как это было раньше. За прямоугольным столом хозяин и хозяйка должны сидеть напротив друг друга, либо в торцах, либо в середине длинных сторон.

Но если гостей 8 или 12, такой расчет не оправдан. В этом случае хозяин может занимать место посередине, а хозяйка – сбоку от него.

Отличным от общепринятых правил является порядок размещения гостей за свадебным столом, на крестинах, совершеннолетии.

Крестины: почетные места надо отвести родителям крестника. Справа и слева от них посадите крестных отца и мать. Затем следуют родственники и друзья.

Совершеннолетие: в этом случае почетное место принадлежит имениннику. Рядом с ним надо посадить крестных, затем родителей, родственников и друзей.

Свадьба: почетные места занимают жених и невеста. Если стол прямоугольный, они садятся в центре длинной стороны. Если столы стоят в форме Т, П, Е, место для новобрачных – всегда на поперечной стороне. Справа от невесты надо посадить отца жениха, рядом – мать невесты.

Слева от жениха должна сидеть мать жениха, рядом – отец невесты. Свидетели, как правило, садятся неподалеку от жениха и невесты или напротив за расположенным по центру приставным столом. Остальных гостей рекомендуется рассаживать по возрасту и степени родства.

Правила хорошего тона требуют, чтобы хозяева дома сидели во главе стола, а самый почетный гость – по правую руку от хозяйки дома, если речь идет о мужчине, или по правую руку от хозяина дома, если речь идет о женщине. По левую руку от хозяина и хозяйки садятся следующие по важности гости или самые пожилые, за ними – все остальные.

Еще одно распространенное правило: чередовать за столом мужчин и женщин, не сажая рядом супругов.

Неформальный обед: гости рассаживаются там, где им нравится, вы только следите за тем, чтобы рядом не оказались два молчуна или очень болтливых человека.

Постарайтесь, чтобы соседями не были люди, не подходящие друг другу по характеру.

Если стол очень длинный, а гостей много, можете не сажать почетных гостей на предписанные этикетом места (то есть во главе), иначе они могут почувствовать себя изолированными.

Посадите их в середине стола: это тоже почетное место.

Формальный обед: если у вас есть два одинаково важных гостя и вы не знаете, кому из них отдать самое почетное место, лучше устроить два отдельных приема, чем обижать одного из двоих.

Если у вас больше чем один стол, можно набросать простую схему или план рассадки гостей.

Ни в коем случае нельзя усаживать гостей в проходе, рядом с сервировочным столиком, спиной к окну, за которым открывается панорамный вид.

Именные карточки

Настольные именные карточки, необходимые во время больших торжеств или на официальных приемах, прекрасно дополнят и праздничное оформление домашнего стола.

Ставят именные карточки справа от приборов либо прислоняют к ближайшему бокалу.