Составление меню

Наверное, многим хозяйкам приходилось огорчаться из-за того, что добрая половина блюд на праздничном столе оставалась нетронутой. А происходит это либо потому, что меню было плохо продумано, либо потому, что хозяйка задалась напрасной целью поразить своих гостей очень обильным меню.

Умеренность и чувство меры помогут вам составить подходящее меню для праздничного стола. Конечно праздничные обеды и ужины не могут полностью соответствовать принципам рационального питания, но они составляют довольно редкое исключение и при нормальной работе органов пищеварения не оказывают вредного действия на здоровье. Последнее замечание, конечно, ни в коем случае не относится к излишествам.

Чрезмерность вредна во всех отношениях.

Злоупотребление едой и напитками способно испортить любой праздничный вечер.

Переедание наносит безусловный вред организму, отрицательно сказывается на самочувствии и настроении человека и за праздничным столом, и в последующие дни.

Для того чтобы правильно составить меню, необходимо хорошо знать характерные особенности блюд и вин, учитывать их вкусовое соответствие и, исходя из этого, устанавливать или подавать их в определенной последовательности.

В меню не должны повторяться одинаковые виды блюд. Так, блюдо из рыбы не должно следовать сразу же за рыбным, а блюдо из мяса – за мясным.

Кроме того, следует варьировать и способы приготовления блюд. Например, отварная курица не должна следовать за отварным мясом.

Холодные и горячие закуски – небольшие по объему кушанья, которыми начинают обед или ужин – призваны возбуждать аппетит.

Супы и бульоны, подаваемые после закусок, содержат большое количество экстрактивных веществ. Благодаря этому они способствуют правильному пищеварению и облегчают усвоение следующего по порядку горячего блюда.

Сладкие кушанья, как правило, не только насыщают, но и освежают, а многие из них и утоляют жажду.

При составлении меню обеда или ужина опытная хозяйка всегда должна помнить, что максимальную пользу человек получает только тогда, когда набор блюд и их количество вызовут приятное ощущение сытости, но отнюдь не пресыщения.

Вместо жизнерадостного, бодрого настроения, которое создает вкусная, здоровая, полезная и умеренная еда, лишний кусок или бокал вина испортят настроение, вызовут неприятную тяжесть в желудке, чувство усталости и сонливость.

Умеренность в еде вовсе не исключает разнообразия блюд и не ограничивает выбор одним или двумя.

Меню может содержать много разнообразных блюд, но каждое из них в отдельности и последовательность их подачи должны быть такими, чтобы они не перегружали, не отягощали организм.

При правильном сочетании и подборе блюд обед или ужин, состоящий даже из шести-восьми кушаний, может быть легким и приятным; при неправильном же сочетании и два-три блюда могут вызвать тяжелый осадок.

Не планируйте и не готовьте слишком много блюд, особенно сытных и жирных. Не забывайте, что истинная цель, ради которой люди собираются за столом, – это общение.

Только при правильном меню друзья получают возможность поговорить друг с другом, гурманы – насладиться вашим кулинарным искусством, а все вместе – окунуться в теплую атмосферу вашего гостеприимства.

Меню и сезон

Выбор блюд для меню во многом зависит и от времени года, – главным образом, потому, что, в зависимости от тех или иных климатических условий, одно и то же кушанье приобретает большую или меньшую привлекательность.

Зимой возбуждают аппетит острые закуски и салаты. В это время года обычно готовят блюда из говядины, баранины, свинины, жирной рыбы, мучные изделия (блины, пельмени, кулебяки) – все те кушанья, которые хорошо насыщают и приятно согревают.

Лучшими закусками в летний период считаются всевозможные салаты из свежей зелени, ранних овощей (редиса, помидоров, огурцов), неострые рыбные закуски и заливное – из дичи, птицы и рыбы.

Особенно аппетитными в жаркое время года кажутся холодные супы: фруктово-ягодные, ботвинья, окрошка, свекольник.

Сытные мясные блюда – шашлыки, пловы, шницели, отбивные котлеты, жареные гуси и утки – в летних меню можно заменить на более легкие кушанья, приготовленные из цыплят, кур, индеек, телятины, молодой баранины, судака, камбалы, трески, мозгов, печени и т. д.

Особенно полезны в весенне-летний сезон разнообразные блюда из молодого картофеля, моркови, капусты, артишоков, спаржи, зеленого горошка, бобов, баклажанов, кабачков, помидоров, а также кушанья из свежих грибов. Ранней весной и осенью, в период путины, очень разнообразят и обогатят стол блюда из свежей рыбы.

В жаркие летние дни рекомендуются прохладительные сладкие блюда: мороженое, пломбиры, компоты, свежие ягоды со сливками, молоком, сметаной.

Украшение блюд

Искусство подачи и украшения блюд обращено прежде всего к вкусу и воображению конкретного человека, однако, чтобы ваше творение стало настоящим произведением искусства, оно должно соответствовать определенным правилам. Вот почему в этой области, как и во всех остальных, советы специалиста всегда являются определенной гарантией успеха. Умение сделать блюдо красивым – одна из составных частей кулинарии. Для этого используются украшения, выполненные из самых разнообразных продуктов (овощей, пряных трав, фруктов и т. д.).

Эти украшения могут и сами представлять собой самостоятельные блюда: в первом случае это будут закуски, салаты или фрукты на десерт, во втором – просто украшения, которые располагают на тарелках либо на столе (обеденном или с холодными закусками).

Существуют и определенные правила, соблюдение которых позволит вашим кулинарным творениям произвести на гостей должное впечатление.

Правильное сочетание. Запомните главное: блюдо и украшение, которое его дополняет, должны сочетаться друг с другом. В самом деле, чаще всего вполне достаточно придерживаться общепринятого сочетания определенных продуктов, а оригинальность должно обеспечить само украшение. Так, картофель – но в виде грибочков или лютиков – превосходно дополнит мясо. Лимон в форме розы или бабочки украсит блюда из рыбы и даров моря.

Простота. Очень часто для достижения наилучшего эффекта приходится ограничивать количество украшений. Некоторые блюда выглядят гораздо лучше в своем натуральном виде. Если главное, «коронное» блюдо красиво украшено и великолепно смотрится, не стоит приуменьшать производимый им эффект, перегружая всевозможной отделкой остальные кушанья.

Расположение отдельных элементов.

Тщательно продумайте, где и как будут располагаться все элементы декора. Помните, что любое блюдо с украшением привлекает гораздо больше внимания, чем без оного.

Выбирайте такую посуду, которая не сможет соперничать по красоте с приготовленным и украшенным вами кушаньем.

Цветовая гармония. Чтобы выполненные вами украшения выглядели эффектнее, прибегайте к контрастным цветовым сочетаниям. Для получения зеленого цвета используйте такие овощи, как лук-порей, огурцы, петрушка или кресс-салат, оранжевого – морковь, красного – помидоры или сок свеклы, белого – сваренные вкрутую яйца или репу… Все остальное доделает ваша фантазия. Полезно иметь на кухне также приправу патрель (patrel): с ее помощью можно окрасить в коричневый цвет овощи нейтральных цветов, например, картофель.

Четкость, точность и аккуратность. Ваши украшения будут привлекательными, если они сделаны аккуратно. Вырезая из продуктов отдельные части украшений, следите за тем, чтобы линии декоративных вырезов были четкими и лаконичными, используйте по возможности различного рода формы для выемки. Регулярно точите ножи. Кроме того, перед подачей блюд на стол не забывайте обтирать края тарелок.

Сочетание вкуса и цвета. Цвет, как правило, служит одним из средств создания или подчеркивания вкуса пищи. Если необходимо прибегнуть к красителям, используйте натуральные продукты, приятные на цвет и вкус.

Например, чтобы подкрасить овощи, применяют шафран и другие специи (паприка, карри), а для придания нужного цвета соусам, в частности майонезу, в них добавляют кетчуп, томатную пасту. Кроме того, майонез, который часто подают к холодной рыбе, свежим овощам или яйцам вкрутую, можно окрасить в зеленый цвет с помощью сока петрушки либо добавив мелко измельченные листья шпината.

Для горячих блюд украшения готовят заранее.

Ведь их надо как можно быстрее расположить, пока кушанье не остыло. В противном случае оно потеряет большую часть своих вкусовых качеств.

Непосредственно перед подачей на стол блюд из рыбы, мяса, поджаренной на гриле или вертеле птицы «пройдитесь» по ним слегка смоченной в растительном масле кисточкой. Это придаст поджаренной корочке блеск и сделает блюда еще более аппетитными. Для усиления цвета и блеска холодных блюд и закусок их покрывают тонким слоем пищевого желатина.

Общие правила сервировки стола для приема

Правильно и красиво сервировать стол – так, чтобы гостям было удобно и приятно за ним праздновать, – большое искусство. По сервировке стола всегда видно, какие мысли и сколько усилий в него вложили. И хотя вкус и привычки хозяина имеют большое значение, существуют определенные правила сервировки стола, которые обязательно нужно соблюдать.

Прежде чем раскладывать приборы, следует вспомнить: расстояние между двумя приборами должно быть не менее 80 см, иначе гости будут мешать друг другу. Вилки всегда кладут зубцами вверх, чтобы они не повредили скатерть. Ножи размещают лезвием к тарелке, ложки – углублением вверх.

Как правило, расставлять посуду начинают с мелкой тарелки (на нее кладут салфетку) или с салфетки. Столовые приборы раскладывают по направлению от тарелок начиная с предназначенных для главного блюда. Ножи располагают с правой стороны, вилки – с левой.

Затем кладут ложку для супа.

Слева от вилки ставят хлебную тарелку, на ней размещают маленький нож для сливочного масла. Приборы для десерта располагают над салфеткой: вилку – черенком влево, ложку – черенком вправо. Если на десерт подают сыр, то над салфеткой кладут десертные вилку и нож.

Бокал для напитка к главному блюду ставят над кончиком ножа (хотя существуют и другие варианты). Для напитка к закуске бокал располагают справа – чуть ниже первого. Бокал для третьего напитка обычно ставят над двумя другими бокалами (или же слева над бокалом для напитка к главному блюду).

Приборные салфетки (они прилагаются к каждому прибору) должны подчеркивать оформление стола, гармонично сочетаясь со скатертью и посудой! Салфетки обычно красиво складывают или скрепляют специальными кольцами. Согласно правилам этикета в сложенном виде салфетка должна умещаться на маленькой тарелке. Процесс сервировки условно можно разделить на 3 части: организация индивидуального места, поиск декоративного мотива (темы), создание фона.

Рассмотрим варианты организации индивидуального места при сервировке различных столов. «Посадочное» место указывается так называемыми «сервисными» тарелками. Расставляя их через равные промежутки (60–80 см), нужно следить за тем, чтобы по разным сторонам стола тарелки размещались друг против друга и стояли достаточно далеко от края.

Столовые приборы кладут таким образом, чтобы под предмет, который должен использоваться первым, был с краю, а те приборы, которые понадобятся в последнюю очередь, лежали ближе всех к тарелке. Их необходимо размещать строго параллельно друг другу. Концы ручек вилок, ложек и ножей должны находиться на одной линии с сервисной тарелкой, располагаться достаточно далеко от края стола, чтобы их случайно не могли смахнуть с края.

Вместе с тем приборы следует класть хотя и не вплотную, но достаточно близко и друг к другу, и к тарелке. Это создаст впечатление единства столовой посуды и данного места…

Рассредоточенные столовые приборы вводят в заблуждение гостей и говорят о небрежности хозяйки. Насколько бы обширно ни было меню, слева от тарелки не может находиться больше трех вилок, а справа – больше трех ножей. Это вопрос, как хорошего тона, так и удобства использования.

Разнообразие используемых стаканов и бокалов определяется тем, что будет подаваться на стол.

В любом случае на столе должен присутствовать стакан с водой – его ставят чуть поодаль от острия обеденного ножа. Если необходима посуда для вина или других напитков, ставят ее справа от стакана с водой – так, чтобы стакан удобно было взять первым.

Бокал же – например с вином – можно поставить немного ближе к сидящему. Когда сервируют 3 предмета стеклянной посуды, визуально они должны сформировать треугольник.

Если к обеду подается несколько различных вин, дополнительный бокал можно поставить на стол тогда, когда в нем возникает необходимость.

Тарелка под хлеб и масло располагается слева от индивидуального места, немного дальше вилок.

Нож для хлеба с маслом кладется на тарелку так, чтобы он продолжал собой строй вилок, или под прямым углом к линии столовой посуды.

Декоративные элементы для украшения стола

Любой праздник требует украшения и соответствующей обстановки. Украсить можно все: помещение, стены, и, конечно, сам стол.

Здесь все зависит от вас. Не бойтесь использовать нетрадиционные декоративные материалы – любая мелочь, выполненная со вкусом, может оказаться той самой изюминкой, без которой нет настоящего домашнего уюта.

Подставки для ножей не только защищают скатерть от загрязнения, но и придают убранству стола дополнительный блеск.

Можно поставить у каждого прибора отдельную маленькую солонку или одну солонку на два прибора.

Из ягод, раковин и цветков можно сотворить натюрморт, который будет приковывать к себе взгляды гостей и станет для них дополнительным источником эстетического наслаждения.

При помощи такого праздничного предмета, как графин, можно достигнуть очень сильных, создающих определенное настроение, эффектов.

Составьте композицию из нескольких разных графинов, наполненной фруктами вазы и необычных раковин.

Для украшения стола прекрасно подойдут декоративные вазы, редкие предметы, подсвечники. Подсвечник не обязательно должен быть из серебра: можно купить красивые и стильные изделия из стекла, фарфора, керамики, металла (например, стали). Свечу можно вставить даже в фигурно вырезанный кусок хлеба.

Если вы не хотите ставить на стол подсвечники, возьмите свечи со стаканчиками, просто свечи или – для создания необычного эффекта – свечи, плавающие в воде. На поднос можно поставить целое «море» свечей. Чем их больше, тем эффектнее освещение.

Можно декорировать стол и красиво сложенными, а также задрапированными материалами, салфетки пастельных тонов.

Попробуйте подстелить под прозрачную скатерть ткань с люрексом или поверх ткани набросить тюль.

Скатерть украсят и подобранные в тон блестящие ленты разной ширины и различных цветов из разных материалов.

Освещение

Важная деталь оформления стола и помещения – правильно распределенный свет. Наиболее ровное и сбалансированное освещение получается при использовании нескольких источников света, распределенных по всей комнате.

Яркое освещение создает атмосферу, характерную для детского праздника; приглушенный же свет больше подходит для интимного ужина. Возможность варьировать освещение дают, в первую очередь, настольные лампы и бра.

Для того чтобы свет был более уютным, настольные лампы можно поставить на буфет или на маленький сервировочный столик, рядом с чайной посудой. Торшер лучше расположить в углу столовой. Бронзовые бра на стенах сделают оформление помещения более торжественным.

Особую теплоту, мягкость и уют придают обстановке свечи. К каждому случаю можно подобрать наиболее подходящие: высокие и тонкие – для изысканного и элегантного вечера, толстые и короткие – для домашнего ужина или дружеской вечеринки.

Свечи можно поставить в специальные стаканы, подсвечники или – в составе цветочной композиции – в подставки для цветов.

На праздничном вечернем столе радуют глаз бронзовые подсвечники, с дорогим сервизом гармонируют серебряные. Элегантной и романтичной сделают обстановку хрупкие стеклянные подсвечники, для уютного вечера в кругу близких людей подойдут деревянные, латунные или оловянные.

Включенные в цветочную композицию свечи должны стоять ровно и надежно крепиться к основе. Для этого нужно нагреть тонкую прочную проволоку и вколоть ее в нижний конец свечи.

Другой конец проволоки прочно закрепить в общей композиции.

Можно зафиксировать свечу, и насадив ее на иглу. Для того чтобы нижняя часть свечи не раскололась, в ее основании лучше заранее сделать отверстие, соответствующее длине и толщине иглы.

Чтобы пламя и горячий воск не повредили цветы, между ними должно быть свободное пространство.

Расстояние между свечами, стоящими рядом, должно быть не меньше, чем толщина каждой свечи. Разница в высоте соседних свечей должна быть не более 3 см, иначе они будут плавиться.

Можно приготовить ароматные свечи. Для этого понадобятся простые стаканы. Нарезанный на кусочки воск белого цвета растопить в маленькой кастрюле, поставленной в большую кастрюлю на водяную баню. Обязательно следить, чтобы вода в большой кастрюле не кипела. Фитили с металлическими основаниями закрепить на дне пустого стакана с помощью универсального клея.

Заполнить стаканы растопленным воском примерно наполовину. Дать воску немного остыть, затем осторожно вдавить в него пряности (лавровые листья, коричные палочки, сухие перчики или другие пряности и травы). Следить, чтобы при этом не образовались пузырьки. Затем долить воск до верхнего края и дать остыть.

Столовое белье

Набор столового белья состоит, в основном, из скатерти и салфеток.

Скатерть – это основа сервировки стола не только в праздничный день, но и в любой другой.

Она задает тон всей композиции: салфетки, посуда, приборы, свечи, цветы – все должно сочетаться со скатертью.

Самыми распространенными материалами для скатертей являются лен и хлопок.

По сравнению с хлопчатобумажными, изделия из льна – более прочные, тяжелые, с гладкой блестящей поверхностью. Такие скатерти наиболее гигиеничны, поскольку обладают высокой гигроскопичностью, меньше загрязняются и легко отстирываются.

Наиболее изысканные и дорогие скатерти – камчатные. Их делают из льна и хлопка, с блестящими выпуклыми узорами.

Камчатные скатерти бывают разных размеров, с разнообразными рисунками: геометрическими фигурами, орнаментами, цветами, узорами. Их края часто подрубают с ажуром (строчки, мережки по краям).

Стелят камчатные скатерти, как правило, в особо торжественных случаях.

Для повседневного пользования больше подходят скатерти из таких материалов, как диолен, присет, дралон, акрил и др. Подходящую скатерть можно сшить из ткани в клетку, полоску, с фантазийными узорами, цветами, рисунками, продающейся на метры. Правила сервировки не допускают использование более 3 доминантных цветов. К тому же, они не должны противоречить друг другу, поэтому следует осторожно относиться к скатертям с ярким рисунком.

На пеструю лучше ставить одноцветную посуду; в противном случае ваш стол может показаться довольно безвкусным. Яркие набивные скатерти уместны на детском празднике. Дамастовое или люстриновое белье белого цвета или пастельных тонов выглядит более изысканно.

Перед тем как стелить скатерть, стол обычно покрывают мольтоном – подкладкой из одноцветной хлопчатобумажной ткани. Мольтон защищает поверхность стола от горячей посуды, приглушает шум при расстановке приборов и посуды. Скатерти на мольтоне не скользят, не растягиваются и дольше служат, поскольку защищены от шершавой поверхности стола.

Чтобы мольтон не морщил, его углы привязывают к ножкам стола тесемками или закрепляют резиновыми кольцами.

Скатерть должна быть подкрахмалена, безукоризненно чиста и тщательно отутюжена.

Лучше всего скатерть выглядит, когда края свисают на 20–30 см от края стола. Если нужно спрятать некрасивые ножки старого стола или козлы самодельного, их можно опустить и ниже.

Скатерть раскладывают на мольтоне таким образом, чтобы средняя заглаженная складка шла паралеллельно длинной стороне стола.

Характеристика и выбор приборных салфеток

Неотъемлемой частью сервировки стола являются приборные салфетки, которые обычно входят в комплект со скатертью. Соблюдая строгие правила классической сервировки, при оформлении стола следует использовать именно их. Но если хочется сделать ее более яркой и менее официальной, можно использовать салфетки и из других материалов.

Для сервировки в особо торжественных случаях используют только салфетки из ткани. Они – многоразовые, а плюс к этому, прекрасно защищают одежду. К таким салфеткам необходимо относиться бережно. Современные ткани, из которой они изготавливаются, очень красивы, но насколько долго сохранится их красота – зависит от ухода. При стирке используйте только мягкое мыло и не прикладывайте большую силу, начиная отстирывать ткань.

Наиболее часто салфетки делаются льняные и хлопчатобумажные. При сервировке можно сочетать и бумажные, и полотняные салфетки.

Комбинация разных материалов делает стол более интересным.

Форма и размер салфеток также имеют значение: для сервировки чаще всего используют салфетки квадратной формы, размерами 33х33 см и 40х40 см.