Глава 34

ЕЕ ВЫСОЧЕСТВО

Когда Триш вошла в квартиру, ее встретила разъяренная Милли.

– Когда сегодня утром явилась уборщица, Энн запретила мне впускать ее. Я настояла на своем, и она заперлась в своей комнате и отказалась выйти.

– Не расстраивайся, – успокоила ее Триш. – Уверена, Энн просто боялась, что ее увидят. Может, тебе лучше пока отказаться от услуг Марии?

– Я не намерена убирать квартиру за ее высочеством. Ты бы видела, что она устроила в ванной. Разбила бокал и даже не потрудилась убрать осколки! Я чуть не порезала ногу.

– Брось, не стоит волноваться из-за таких мелочей. Просто Энн на грани срыва, и мы должны проявить терпение. Осталось недолго. Я приведу ее. Сядем в гостиной и поговорим... как подруги. О’кей?

Ванесса вышла из своей комнаты в старом халате Милли, изможденная и растрепанная. Под глазами у нее были темные круги. Ванесса курила сигарету и держала в руке бокал с бренди, явно не первый сегодня.

– Ну... что случилось? Где сенатор? – спросила она, нечетко выговаривая слова.

– Я сказала ему о твоем желании встретиться с ним, и он согласился.

– Когда же он придет?

– Он не придет сюда. Разве ты не понимаешь, Энн, что это немного слишком – просить его приехать к нам? Он не знает тебя и чего ты хочешь, но предложил встретиться в месте, которое сам выберет. Это вполне разумно.

– Ну и наплевать на него! Я делаю это не для себя, черт побери! Я рискую своей проклятой жизнью, чтобы, несмотря ни на что, поговорить с ним! – крикнула Ванесса, подняла бокал с бренди, осушила его одним глотком и грохнула им об стол так, что он разбился вдребезги.

Милли вскочила с кресла.

– Ах так! Я уже натерпелась с тобой, сучка! Это бокал моей матери. Как ты посмела явиться сюда и обращаться с нами, как с рабынями? Мы пытаемся помочь тебе, а ты три дня подряд только пьешь да выражаешь недовольство.

– Успокойся, Милли, – сказала Триш. – Мне тоже жаль бокал, но Энн просто не в себе. Разве ты не видишь, что она слишком много выпила?

– Как же не видеть! Боже, не выношу пьяниц, – отозвалась Милли.

– Послушай, Энн, – предложила Триш. – Может, ляжешь и постараешься немного поспать? Когда протрезвеешь, мы попытаемся обсудить ситуацию как цивилизованные люди. У меня был трудный день, и я устала. Я отправилась в эту поездку ради тебя и сделала все, что могла. Всем нам приходится с чем-то смиряться. Жизнь никогда не складывается так, как нам хотелось бы.

– Нет, я не могу спать. Давайте поговорим. – Ванесса попыталась собраться с силами, но безуспешно.

– Уверена, ты запомнишь то, что я тебе скажу. Может, сварить тебе черный кофе? – спросила Триш, но Ванесса неистово затрясла головой.

– Не надо кофе. Хочу бренди.

– Энн, пожалуйста! Ты обратилась к нам за помощью, и мы пытаемся оказать ее тебе, но перестань пить. В общем, план следующий. Сенатор О’Ши позвонит мне завтра вечером и скажет, где мы встретимся. Мы с тобой возьмем такси. Я все обдумала в самолете. Никто не увидит, как ты выйдешь из дома. Завтра я куплю парик под цвет волос Милли. Ты наденешь ее вещи, завернешься в огромное пончо, и никто ничего не заподозрит. Я отвезу тебя к Реду, а после встречи можешь делать все чтохочешь.

Ванесса молчала, но, несмотря на опьянение, поняла план Триш.

– Ну, что ты думаешь? – спросила Милли. Ванесса с презрением посмотрела на женщин.

– Думаю, что разговор окончен, – отрезала она.

Когда Ванесса вышла, Милли дала волю ярости, но Триш попыталась урезонить ее:

– Слушай, Милли, это пьянство превратило ее в такую суку. На некоторых людей алкоголь влияет именно так. Мы не должны забывать о том, что она очень перепугана.

– А ты не подумала, что, выйдя с Энн из дома, невольно станешь ее соучастницей?

– О Боже, Милли, ты говоришь так, будто Энн подстерегает оборотень, который сразу на нас набросится. Кстати, по дороге домой я часто оглядывалась и не заметила ничего подозрительного, а ты?

Милли покачала головой:

– Нет. Но я еще не спятила, чтобы оглядываться. Иногда мне кажется, что она шизофреничка и просто вовлекла нас в свои больные фантазии.

– Пожалуй, это был бы лучший вариант. Думаю, гораздо хуже, если Энн нормальна и действительно собирается рассказать сенатору что-то ужасное.

– Да, с такой мыслью спокойно не уснешь. Скрести пальцы, чтобы все это закончилось через день или два и мы остались бы живы, – ответила Милли, улыбаясь и не выказывая особой тревоги.

– Знаешь, Милли, несмотря на твою неприязнь к Энн, по-моему, тебе, как и мне, нравятся эти интриги и волнения, – заметила Триш, убирая осколки разбитого бокала.

– Да, пожалуй, ты права. Иногда жизнь пресна и скучновата.

– Кстати, о скуке. Ты когда-нибудь думала о замужестве? – Триш впервые поинтересовалась личной жизнью Милли.

– Раньше я постоянно думала об этом, а теперь нет. Хорошие парни нарасхват, а плохой мне не нужен. В свое время у меня было много мужчин, но лишь с несколькими из них я смогла бы вместе есть, не говоря уж о чем-то большем.

– Милли, это циничное отношение к жизни совсем тебе не идет, – заметила Триш.

– Из всех женщин, которых я когда-либо встречала, ты самая невинная. Скажи, со сколькими мужчинами ты переспала?

Триш смущенно улыбнулась.

– Только с двумя.

– Вот видишь, я была права, – рассмеялась Милли. – А как по-твоему, скольких замучила я?

– Не знаю. Без компьютера мне не сосчитать.

Глава 35

СЕКСУАЛЬНОЕ ВОЗБУЖДЕНИЕ

Не осмелившись объявить Селене о разрыве с ней, Дэн согласился встретиться с ней на квартире. Он предполагал, что они снова займутся сексом, но, приехав, увидел, что Селена одета.

Она поняла, что пришло время, а именно так считала и Джинни, вступить в борьбу с Дэном. Селена не сомневалась, что сейчас он нуждался в ней больше обычного. Ей следовало завоевать жизненное пространство, пока его жена в бегах. Кейк могла вернуться в любой день и все усложнить. Селена хотела не только разжечь похоть Дэна, но и привязать его к себе.

Он расслабил галстук.

– Давай быстрее. Мне нужно успеть вернуться к звонку Стивенсона.

Селена смотрела на него, не поднимаясь с дивана, где до прихода Дэна попивала вино и листала последний номер «Фортуны».

– Сядь, Дэн. Сначала я хочу поговорить. Она давно убедилась, что мужчины более щедры на обещания до занятий любовью, чем после них.

Дэн встревожился.

– Мы можем поговорить в офисе. В квартире мы трахаемся. Давай.

Черт бы его побрал! Как она устала подчиняться ему!

– Сядь, Дэн. Заниматься любовью – не то же самое, что тыкать членом в кого попало. Мне нужно поговорить с тобой.

Ее слова внушили ему отвращение, но все же Дэн был больше заинтригован, чем оскорблен. Он налил себе бокал вина и сел.

После короткой паузы Селена взглянула на него своими огромными глазами.

– Я знаю, что твоя жизнь в последние дни осложнилась, и не хочу добавлять тебе проблем, но нам надо кое-что обсудить... и сейчас же.

«Господи, что же еще?» – подумал Дэн.

– Пока я гостила у матери, – продолжала Селена, – у меня было время подумать о наших отношениях и сделать выводы. Мать, как всегда, помогла мне увидеть вещи в перспективе. Уверена, ты поймешь это, поскольку всегда был близок со своей матерью. – Она говорила искренне и пылко, хотя отлично знала, что обязанности Дэна по отношению к матери выполняла Кейк. – Я пообещала матери задать тебе один вопрос и должна сдержать слово. – Дэн едва заметно кивнул. – Когда ты говорил о своей любви ко мне, это означало намерение жениться? – На глазах ее выступили слезы.

Дэн почувствовал себя неуютно. Он молчал, ибо и сам не знал ответа на этот вопрос. Иногда его чувства к Селене были искренними. В этом он не сомневался.

Она пристально смотрела на него, пытаясь уловить колебания, как учила ее Джинни. «Прижми его к стенке, конфетка, потому что нужно решить все сейчас или никогда. Если ему наплевать на твой уход, значит, ты проиграла и тебе лучше не тратить на него время. Поверь мне, я знаю, о чем говорю».

Селена верила матери и решила рискнуть.

– Чего ты от меня хочешь, Селена? – наконец спросил Дэн.

Она наклонилась, взяла его за руку и заставила посмотреть ей в глаза.

– Дэн, я хочу любить тебя и заботиться о тебе, но мне нужны твои обязательства. Если ты не дашь их, я вернусь в офис, заберу свои вещи и уйду. Я больше не могу жить в подвешенном состоянии.

Выложив это, Селена надеялась, что не сожгла корабли.

Взглянув на нее, Дэн понял, что она не блефует. Селена никогда не бросала слов на ветер. Если он сейчас не подберет необходимые аргументы, она уйдет, и тогда его ждет одиночество – в офисе и дома. Ему вдруг показалось, что Кейк очень далеко. Смешно, но уже несколько дней Дэну не удавалось вспомнить ее лицо, а когда он думал об их интимных отношениях, перед глазами всплывал только секс с Селеной. Кейк была теплой и желанной, а Селена волнующей и немного опасной. Селена наделена всем, что привлекало его, хотя и несколько расчетлива. Но ведь это в известной мере относилось и к нему. Проклятие! Дэну не хотелось терять ее! Во всяком случае, не сейчас. А вдруг жена ушла навсегда? Независимому, надменному Дэну Холлидею совсем не нравилось жить одному.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, Селена. – Эти слова вырвались у него словно помимо воли, и это удивило Дэна.

Она улыбнулась своей загадочной улыбкой. Сейчас он сказал достаточно.

– Это все, чего я хотела, Дэн. Все.

Селена встала и начала расстегивать крошечные пуговицы на блузке.

– Давай займемся любовью, – мягко предложила она. – Мы так давно не прикасались друг к другу. Я хочу ощутить тебя внутри.

Позже, уже в постели, Селена возбудила Дэна языком и заставила его лечь на спину. Она провела губами по всему его торсу, добралась до рта и нежно прошептала:

– Теперь войди в меня, и я хотела бы никогда не отпускать тебя.

Приподнявшись, Селена нашла нужное положение и медленно опустилась. Ее влажная теплота поглотила его. Дэн начал было ритмично двигаться, но Селена опустилась на него всем своим весом.

– Нет, – сказала она, – я сама сделаю это.

Через некоторое время Селена выгнулась в оргазме – именно в тот момент, когда его начал испытывать и Дэн.

– Ты был прекрасен. У тебя самый лучший член в мире, и теперь он мой. Не пойму, как твоя жена могла отказаться от него, если он доставлял ей такое же удовольствие, как и мне. Скажи, любовь моя, – прошептала Селена, – с ней у тебя получался такой же приятный секс, как со мной?

Дэн не мог заставить себя обсуждать интимные отношения с Кейк. В их жизни было много моментов, о которых он предпочел бы умолчать.

– Это было по-другому, Селена, совсем по-другому, – ответил он.

Ответ не встревожил Селену. Она осторожно слезла с Дэна и, вытянувшись рядом, прижалась к нему.

– Дэн, думаю, нам пора спать вместе... каждую ночь.

– Где? – насторожился он.

– Почему бы не здесь? – Селена хотела сказать, что у него дома, но решила, что это преждевременно. – Я единственная, кто знает твой распорядок дня... и обещаю не болтать, – игриво прощебетала она. – Сегодня вечером я даже приготовлю для нас обед. О’кей?

– О’кей, – ответил Дэн, чувствуя, что согласен сдаться женщине, готовой заботиться о нем.

Он устал думать о быте. Ему нужно освободиться от подобных проблем и сосредоточиться на работе, как и подобает мужчине. Дэн вылез из постели и пошел принять душ.

Селена испытывала триумф. «Мужчины – это всего лишь маленькие мальчики с большими членами и бакенбардами», – подмигнув, сказала ей Джинни. Селена поняла, что мать, как всегда, была права. Одевшись, чтобы ехать с Дэном в офис, она поклялась, что будет заботиться о нем лучше, чем Кейк, и даже лучше, чем его мать. По крайней мере сейчас.

Глава 36

КВАРТИРА ДЖО

На следующее утро Триш и Милли пришли в офис, но не могли ни на чем сосредоточиться. Когда Триш позвали к телефону, она испытала разочарование, услышав голос Ричарда Терана, ибо с волнением ждала звонка Реда, надеясь разрешить наконец ситуацию с Энн.

– Приятель принес мне два билета на «Глитц». Прекрасные места. Это новый бродвейский мюзикл. Не согласитесь ли составить мне компанию? Но сначала мы, конечно, пообедаем. Что скажете? Вы свободны? – спросил Ричард.

– Сегодня вечером?

– Да.

– Ричард, как это мило с вашей стороны, но нет, боюсь, сегодня вечером это невозможно. Я очень хотела бы посмотреть спектакль, но не могу, – ответила она с притворным огорчением.

Ей совсем не хотелось идти с ним и очаровывать его, поскольку мысли ее были всецело заняты встречей Энн и Реда. Триш нравился Ричард, и она несколько минут любезно поболтала с ним, чтобы не обидеть его отказом. Вдруг она подумала, что похожа на девчонку, которая кружит головы двум парням одновременно, и это рассмешило ее. Нет, больше она не играет в брачные игры. Ричард – просто друг. Ведь можно иметь друга, особенно в ее возрасте... И в его... Разве не так? Триш ничуть не желала обижать его. О Господи, в жизни всегда одни сложности!

Милли прервала ее мечтания:

– Это звонил Ред? Триш покачала головой.

– Нет, Ричард Теран. Он пригласил меня сегодня вечером на «Глитц», но я отказалась.

– Я назвала бы его грязным старикашкой, но не буду тебя злить. Неужели не видишь, что он подбивает под тебя клинья?

– Перестань, Милли. Он, просто одинок.

– А, одинок! Но некоторые старикашки весьма похотливы. Даже когда уже ничего не могут.

– Ну, тебе лучше знать, при твоем богатом опыте, – огрызнулась Триш.

– Ха, ха... Откуда такое ехидство? Уж не от общения ли с гнусными типами?

Триш насмешливо кивнула.

– Полагаю, меня испортило общение с тобой и Энн и… Нет, не со мной… Я говорила о нем. – Милли указала на Джо, который, подойдя к ним, прислушивался к их разговору.

– Что здесь происходит? Вы обе отлично поработали за последние два дня.

– Джо! – удивилась Триш. – Но вчера я была в Питсбурге.

– Точно. Ред звонит. Хочет поговорить с тобой. Иди в мой кабинет и закрой за собой дверь. Когда Триш ушла, Милли заметила:

– Я не слышала звонка.

– Тебе нужно держать язык за зубами, а ушки на макушке для разнообразия, – съязвил Джо.

Милли не обиделась.

– Джо, не забывай, что я стою тех центов, которые ты мне платишь.

– Знаю, знаю. Иногда я даже хочу внести тебя в платежную ведомость, чтобы иметь удовольствие выгнать.

– Ты такая куколка, Джо. Я хотела бы воткнуть в тебя несколько иголок.

Триш закрыла дверь и взяла трубку.

– Ред, ты откуда?

– Из Вашингтона. Но как только закончится предвыборная перекличка, вернусь в Нью-Йорк. Не приведешь ли свою подругу в квартиру Джо к девяти часам?

– О нет, Ред. Она испугается, узнав, что в это дело посвящен кто-то еще. Леди и так волнуется из-за того, что ты не можешь приехать к нам.

– Объясни ей, что я уже договорился с Джо, и он куда-нибудь уйдет. Джо думает, что в его квартире я назначил свидание тебе. Скажи ей, что он ничего не знает.

– Это правда, Ред? – озабоченно спросила Триш. – Я не хочу обманывать ее.

– Все о’кей. Даю слово.

Триш едва не сказала, что доверяет ему, как никому другому, но вовремя удержалась. Внутренний голос напомнил ей, что она слишком часто ошибалась.

– Тогда увидимся в девять. Надеюсь, у нас все получится, – неуверенно проговорила Триш.

Выйдя из кабинета Джо, она увидела, что Милли ждет ее.

– Милли, мне нужно прогуляться.

– Хорошая мысль. Я скажу Джо, что мы идем на ленч. И мы еще должны кое-что купить, не так ли?

– Да, должны. Может, просмотреть сначала «Желтые страницы»? Нам нужно найти парик.

Как только подруги отошли от офиса, Триш сообщила Милли о своих планах на вечер. Та не одобрила их.

– Господи, Энн поднимет страшный шум и не пойдет туда. Я точно знаю. Она доверяет Джо Франклину не больше, чем мы. Работая у нас, Энн говорила об этом вполне определенно. К тому же именно он хотел представить нас прессе, из-за чего Энн и ушла отсюда.

– Я пыталась объяснить это Реду, но он не стал слушать. Его нельзя обвинять. Ведь мы знаем об Энн только то, что она в тяжелом положении... и обладает тайной информацией.

– Верно... К тому же она очень много пьет.

– Да, но нам придется убедить ее.

– Ладно, пойдем поищем парик, похожий на мои пышные локоны. Эта сука настолько непредсказуема, что может вдруг согласиться.

Глава 37

ОНА ВСЕГДА БЫЛА СО МНОЙ

Когда Дэн вернулся в свой офис, ему позвонил детектив Ральф Шпигель и кратко, но не слишком внятно отчитался:

– Мистер Холлидей, я добыл интересующую вас информацию. Приехать к вам или поговорим по телефону? Сведения довольно скудные.

– Что это значит? – спросил Дэн.

– Лишь то, что я сказал. Ваша жена вообще не делала попыток замести следы. То, о чем я узнал, вы могли легко выяснить сами. Мне даже неловко, что я взял с вас деньги.

– Хорошо, что же вы узнали?

– Ваша жена купила билет на самолет до Нью-Йорка и улетела в тот же вечер, когда покинула ваш дом. На следующее утро она остановилась в «Талбот-отеле», назвав свою девичью фамилию, которой продолжает пользоваться до сих пор. Она нашла работу в офисе предвыборной кампании сенатора Джонатана О’Ши и сейчас живет в квартире некой Милли Бартон, сотрудницы того же офиса. Милли Бартон, очевидно, состоятельная дама, поскольку земля, на которой стоит дом, принадлежит ей. Мне продолжить расследование? Я располагаю адресами и телефонами.

– Нет, этого вполне достаточно, – быстро ответил Дэн. – Буду признателен, если вы пришлете отчет с посыльным. Пусть передаст бумаги мне лично. Получив последний счет, я вышлю вам чек. Вы сделали все очень эффективно и быстро.

– Нет проблем, мистер Холлидей. Был рад поработать на вас.

Дэн сел в кресло и задумался, затем связался с Селеной и попросил некоторое время ни с кем его не соединять. Ему предстояло решить, как поступить с полученной информацией.

Осознать факты было нелегко. Кейк, очевидно, ушла, поддавшись эмоциональной вспышке. Она проделала этот драматический трюк, чтобы заставить мужа приехать за ней и вернуть домой, хотя по глупости или равнодушию Дэн не понял смысла игры и своей роли в ней. Очевидно, Кейк готова ждать этого до второго пришествия. Впрочем, возможно, она в ближайшее время одумается. К Рождеству, когда Роб приедет из колледжа... или по крайней мере в мае, когда Трина вернется из-за границы.

Дэн ощутил еще большую неуверенность. А вдруг Кейк начала новую жизнь и сейчас наслаждается ею? Захочет ли она вернуться и снова жить с ним? Проклятие! Ему необходимо с кем-то посоветоваться... Но с кем? Уж конечно, не с Селеной. Нельзя же надеяться, что она даст ему бескорыстный совет. Вероятно, стоит повидаться с матерью и поговорить с ней. Она все больше слабела, но сохраняла ясный разум. Дэн позвонил Селене и, когда она появилась в кабинете, сказал:

– Я уезжаю и сегодня уже не вернусь. Хочу поехать к матери.

– С удовольствием поехала бы с тобой, но, думаю, мне лучше остаться здесь, чтобы отвечать на звонки людей Стивенсона, верно?

Селену удивило, как взволновали Дэна новости о жене. Она держала палец на кнопке телефонного аппарата и все слышала. Это был испытанный метод находиться в курсе всех дел шефа.

Когда Дэн приехал, мать спала. Он сел на стул и взял ее худую руку. Ему было очень грустно вспоминать, какой сильной, деятельной, умной и живой была когда-то мать. В отличие от других женщин она умела почти все. Элизабет всегда говорила, что ей нравится Кейк, которая напоминает ее в молодости. Нет, его жена, пожалуй, такая же нежная, как Элизабет, но Кейк никогда не обладала ее энергией и организованностью.

– Мама... ты не спишь? – мягко спросил Дэн, и веки Элизабет чуть дрогнули.

Он повторил вопрос, на этот раз громче. Она словно нехотя открыла глаза, и слабая улыбка коснулась ее губ.

– Мама, я узнал, где Кейк. Она в Нью-Йорке, – начал Дэн и, не дожидаясь ответа, рассказал матери обо всем, что узнал от частного детектива. Он заметил, как внимательно следили за ним ее глаза. – Ты считаешь, я должен найти Кейк, поговорить с ней и решить все раз и навсегда?

Элизабет ничем не показала, что слышала сына и поняла его. Дэн повторил попытку, но ничего не добился. Наконец к нему подошла смущенная медсестра.

– Мистер Холлидей, ваша мать не говорит уже несколько дней. Возможно, у нее был еще один небольшой удар.

– Она не слышит и не понимает меня? – в ужасе спросил Дэн.

– Думаю, да. Но полагаю, для нее важно, чтобы с ней говорили так, будто она все слышит и понимает.

– Боже милостивый!

Медсестра поняла его тревогу и боль. Такие взгляды она часто видела в глазах детей, мужей и жен, когда они осознавали, что человек, которого они любили, еще не умер, но уже ушел.

– Мне очень жаль, мистер Холлидей, – мягко сказала она. – Ваша мать была очаровательной леди. Мы тоже потеряли ее.

– Вы говорите так, словно она уже умерла, – рассердился Дэн, совсем не готовый к уходу матери.

– Отчасти это так. Тело миссис Холлидей еще здесь, и мы стараемся сохранить в нем жизнь как можно дольше, хотя и знаем, что дух ее улетел.

– Так вот для чего эта трубка у нее в носу?

– Когда она перестала есть, нам пришлось ввести трубку для искусственного питания. Нельзя же позволить ей умереть от голода.

– Она сильно страдает? – Дэн хотел, чтобы его успокоили.

– Не думаю.

– Но вы не уверены?

Медсестра ничего ему не ответила, и Дэн снова повернулся к матери. Ее глаза были закрыты. Когда он наклонился и поцеловал ее на прощание, она не открыла их. Впервые за всю взрослую жизнь с губ Дэна сорвалась молитва.

– Боже милостивый... не оставь ее... и помоги мне. Ведь я никогда не жил без нее.

Глава 38

НЕИЗБЕЖНАЯ МИССИЯ

Когда Триш и Милли вернулись домой, Ванесса ждала их. Она выглядела такой же усталой, но была одета, причесана и, похоже, сегодня не пила. Ванесса курила, и руки ее дрожали.

– Что нового? – спросила она.

– Во-первых, мы нашли отличный парик. Надеюсь, в нем ты будешь походить на меня своим унылым видом, – пошутила Милли.

Ванесса, словно не слыша ее, посмотрела на Триш.

– Ты говорила с сенатором?

– Говорила. Только дай нам раздеться и сесть. Триш была уже на грани срыва, но твердо решила сопровождать Ванессу.

– О’кей, о’кей. Спокойно. Встретимся в гостиной.

Ванесса удалилась. Милли и Триш, переглянувшись, последовали за ней.

Триш села на диван. Ванесса стояла у окна, нервно куря. До переезда к ним ее ни разу не видели курящей, но последнее время она не выпускала сигарету изо рта.

– Сенатор О’Ши хочет, чтобы я привезла тебя сегодня вечером на квартиру Джо Франклина. Сенатор будет там один, – сухо сообщила Триш.

Помолчав, Ванесса спросила:

– Значит, сюда он не приедет. Так? Триш поняла, что объясняться бесполезно.

– Нет, не приедет. Зачем ему рисковать?

– Джо Франклин знает что-нибудь о моем местонахождении или о предстоящей встрече? – Ванесса повернулась к Триш и пристально посмотрела на нее.

– Нет, он думает, что у Реда встреча со мной по поводу одного... задания, – смущенно ответила та.

Впервые суровый взгляд Ванессы потеплел и на губах появилась усмешка.

– Ну, ну... значит, я все-таки была права. Маленькая мисс Присей помпезный Дадли Ду. Браки заключаются на небесах. Интересно, что сказала бы об этом сиятельная миссис О’Ши?

Милли очень хотелось ответить ей, но, заметив, что Триш оживилась, она сказала:

– Вот, Энн, ты и попалась. Я предполагала, что если ты купишься на это, то и с Джо не возникнет проблем. Ты же знаешь, что он за тип. Джо все толкует именно так. Он уверен, женщины нужны только для того, чтобы быстро потрахаться, и все. Ему и в голову не приходит, что мы способны к чему-то еще.

К радости Триш, поворот разговора в это русло убедил Ванессу, что все в порядке. Она затушила сигарету.

– О’кей, тогда давайте собираться. Где парик? Весь следующий час на Ванессу надевали вещи Милли. Однако, поскольку Ванесса оказалась на четыре дюйма ниже Милли, пришлось срочно укоротить юбку.

В восемь тридцать Ванесса была готова. Милли позвонила портье и попросила вызвать такси.

В вестибюле Милли спросила Ванессу:

– Ты вернешься сюда, когда все закончится?

– Вероятно, нет. Надеюсь сразу поехать в аэропорт и с первым рейсом вылететь домой.

Когда они направлялись к такси, Триш огляделась по сторонам. Улица была темной и пустынной. Триш назвала шоферу адрес Джо, и машина тронулась. Интересно, далеко ли заведет ее эта авантюра, подумала Триш. Если бы кто-нибудь сказал ей год назад, что она будет жить на Манхэттене и участвовать в политической интриге высокого уровня, Триш рассмеялась бы. Да, жизнь весьма непредсказуема.

Глава 39

НУЖДА В ДЕНЬГАХ

Ричард Теран снял трубку, чтобы позвонить Милтону Вайсу. Две недели прошло с того дня, когда он согласился отыскать Ванессу Феллон, и след внезапно оборвался. Женщина исчезла из виду, поскольку Рид сделал глупость, выдав себя в Мейбл-отеле за мужа Ванессы. Если бы служащие отеля не узнали в фотографии Ванессы Феллон миссис Джон Фицджералд, Ричарду было бы не на что надеяться. Вознаграждение с каждым днем убывало, и вскоре поиски утратят всякий смысл.

– Милт, это Теран. Мне нужно поговорить с тобой о Феллон, – начал он.

– Я думал, ты ее уже взял. Что случилось?

– Парень, который нашел ее, крупно ошибся, решив заткнуть глотку портье пятьюдесятью баксами. Она сбежала, оставив в номере почти все свои вещи. Какого черта она бежит?

– Хоть убей, не знаю. На ее имя переведена уйма денег. Отец оставил ей все, включая управление имуществом. Ты слышал о Хартленд-траст? – спросил Вайс.

– Да, но что это такое?

– Точно не знаю. Стипендии, субсидии, наверное. Феллон держал много денег в таком виде.

– Милт, скажи, как ты вышел на это дело?

– Слушай, я действительно не в курсе событий. Один из моих клиентов, пожелавший остаться неизвестным, попросил меня связаться с тобой. Могу сказать тебе одно – он весьма достойный человек.

– Он ее родственник или близкий друг? Какая между ними связь?

– Друг семьи.

– Какое отношение имеешь к этому ты?

– Я оказал ему помощь, а он знал, что мы с тобой приятели.

– Ты разговаривал с ним после этого?

– Он звонит мне каждый день. Прошу тебя, поторопись, поймай цыпленка и избавь меня от этого дела.

– Ладно, скажи ему, что мне нужно немного денег на расходы. На меня работает много людей. И не за спасибо. Предупреди его также, чтобы остановил часы. Если вознаграждение будет убывать, я откажусь.

– Подожди, Рич. Денег много, но он дорожит временем.

Ричард уловил тревогу в голосе Вайса.

– Тогда скажи своему клиенту: мне нужны деньги, чтобы покрыть расходы. И еще, спроси его, знает ли он, почему Ванесса сбежала в Нью-Йорк.

– Попробую.

Ричард положил трубку, достал из бара томатный сок и налил себе стакан. Ему страшно надоели отель «Плаза», Нью-Йорк и Милтон Вайс. Зазвонил телефон, и он взял трубку, надеясь, что Вайс хочет сообщить ему хорошие новости. Но это был один из людей Ричарда.

– Есть какие-нибудь новости, Брэд? – спросил он.

– Конечно. Я многим показывал фотографию Ванессы Феллон, и наконец мне улыбнулась удача. Женщина, работающая в маленьком ресторанчике на Третьей авеню, видела эту леди в управлении избирательной кампании сенатора О’Ши.