— Но я не хочу, чтобы они уходили… — возмутился Вася, однако рука сомкнулась, плечо зажало, будто в тисках. Васька вскрикнул от боли.

— Свободны! — уже грубо кинул Борис— А ты со мной! Девушки испуганно попятились. Борис дернул Васю за собой, тот переставлял непослушные ноги, в голове крутилась одинокая мысль: как он узнал?!

У тротуара стоял серебристый «БМВ». Задние двери гостеприимно открыты. Слишком гостеприимно.

— Залазь! — грубо толкнул Борис.

— Я… не смею! В такую крутую тачку! — пробормотал Фекла. — Еще запачкаю!

— Уже обгадился от страха? — усмехнулся Борис— Лезь, лезь! Убивать не будем!.. Пока!

Фекла влез внутрь, дверца захлопнулась. В салоне сидел бритоголовый, толстый человек. Он зыркнул на Феклу, и тому разом расхотелось шутить. Хлопнула дверца, Борис повернулся к ним с переднего сиденья. За рулем невозмутимый квадратный парень. Глаза пристально обшаривают улицу за окном, словно высматривают милиционеров и прочих фээсбэшников.

— А теперь поговорим! — проговорил Борис.

— Вы меня, наверно, с кем-то перепутали…— попытался выдавить улыбку Вася. — Наверно, кто-то надел парик, такой же как у меня… Нет, у меня-то не парик, а натуральные волосы! Просто я волнуюсь, вот и…

Васька вдруг осознал, что жутко трусит. А когда он трусил, слова лились из него рекой. Вася понял, что не может остановиться.

— Я вообще-то приметная личность, и меня все замечают. А так как я рыжий, то на меня норовят повесить всех собак… Вот и вы!.. Гляжу!.. Собак!..

Бритоголовый толстяк хрюкнул что-то неразборчивое, повернулся к нему.

— Да! Наверняка вы не входите в союз зашиты рыжих! А зря! — сказал ему Васька. — Ведь рыжие люди составляют около десяти процентов от всех людей планеты! Рыжих воспел еще великий Конан Дойл. Помните «Союз рыжих»?..

Бритоголовый снова хрюкнул, прошелся по Васиной переносице. По верхней губе потекло теплое. Васька схватился за разбитый нос.

— Хорош, Груз! Салон запачкаешь! — с равнодушным видом заступился Борис.

— И правда! Груз Гантелич, не нужно так! А то и вас соплями забрызгаю… — пролепетал Фекла.

— Молчи! — Груз сунул ему пятерню в лицо. Фекла взвыл от боли, рука Груза задела сломанный нос— Молчи и слушай! Ты, парень, попал конкретно. Ты у моего друга деньги увел!

— Какие деньги? — попытался возразить Фекла. Груз наклонил к нему страшное лицо, схватил Васю за горло. Лапища такая, что пальцы чуть-чуть не сошлись на шее сзади. Бритоголовый надавил, в глазах у Феклы потемнело, из раскрытого рта донесся хрип. Груз притянул его к себе, проговорил раздельно:

— Деньги, которые ты со своим дружком так весело раскидывал в моем клубе! — Он повернулся к Борису:— Одни отморозки кругом. Украсть деньги и прийти в тот же вечер тратить их в мой клуб! Это совсем мозги нужно потерять!

— Это не мы! — прохрипел Фекла.

— Отпираться поздно! Твой дружок у нашего столика отирался, сосед Бориса видел тебя спускающимся с крыши в ночь кражи. Этого достаточно!..

Он говорил, а неумолимые пальцы сжимались все сильнее. Фекла хрипел, глаза его закатились.

— Хорош, Груз! Задушишь парня…— остановил его Борис.

Железная хватка ослабла, Фекла сполз на дно салона, хватая ртом воздух.

— Деньги не главное! — услышал он бархатный голос Бориса. — Вы украли у меня видеокамеру Селина!

— Это… не я… — прохрипел Вася.

— Мне кажется, он не понял! — повернулся к Борису Груз. Его рука сгребла Феклу за грудки и вытащила из-под сиденья. — Ты, парень, должен понять! Мы не шутим! Если денег не будет, заберем твою девку! Как там ее зовут?

— Галина Витальевна Дубова! — равнодушно проговорил водитель, не отрываясь от окна. — Вершининский, пять, квартира сорок шесть.

— Заберем и повеселимся с ней! Понял? Ты меня понял?

Вася испуганно закивал. Тиски на шее разошлись, и он снова сполз на дно салона.

— Где я возьму столько денег? — прохрипел он.

— Квартиру продай! — посоветовал квадратный за рулем. — Свою, родительскую, бабы своей! Глядишь, и наскребешь! Могу посодействовать! За определенную плату, конечно!

Парень говорил со спокойной уверенностью, словно перечислял обычные услуги. Борис сказал, пристально глядя в глаза Васе:

— Деньги терпят! Видеокамера сегодня вечером должна быть у меня! Если не принесете, твоим родителям и девушке не жить! Понял?

— Да! — просипел Вася.

— Не слышу! — рявкнул Борис.

— Да! — закричал Фекла. — Сегодня вечером принести камеру, иначе…

— Свободен! А то еще правда обгадишься!

Вася непослушными руками открыл дверь, вылез наружу. Стекло у передней двери опустилось, Борис поманил его к себе:

— И не вздумай податься в бега! Тогда за твои грехи будут отвечать твои родители и девка! Понял?

— П-понял! — еле выдавил Васька.

— И утрись! — сунул ему платок Борис— А то стоишь, как синяк…

Машина сорвалась с места и скрылась за углом. Васька остался стоять на тротуаре, держа в вытянутой руке платок. По губам медленно стекала густая темная кровь.

Егор медитировал на Знак. Ощущение неведомой мощи переполняло тело. Он вспомнил древние былины.

Было бы за что ухватиться, взял бы небо и землю, притянул друг к другу и перемешал… — так, кажется, хвастался Илья Муромец? Может быть, древние богатыри тоже владели силой Рост?

Резкий звук вырвал Егора из мира Роста. Туман перед глазами медленно расплывался. Егор недоуменно огляделся, на тумбочке надрывается телефон. Егор не глядя протянул руку, мозг до миллиметра рассчитал траекторию. движения — легла точнехонько на трубку.

— Да! — Голос ровный и спокойный. Когда ощущаешь в себе такую мощь, как-то не к лицу показывать эмоции. — Слушаю!

— Егор! Приезжай скорей! Камеру вези! Срочно! — хлынул из мембраны захлебывающийся голос. На том конце провода надрывался Фекла. Егор поморщился.

— Что произошло? — Несмотря на раздражение, голос постарался сохранить ровным.

— Борис! Они как-то узнали! Они избили меня! — кричал в трубку Фекла. Еше чуть-чуть — и расплачется. Егор брезгливо поморщился.

— Они Галюху хотят в оборот!.. — В голосе Феклы послышались слезы. — Родителей приплели… Видеокамера нужна срочно!..

— Ладно! Не реви! Сейчас буду! — спокойно сказал Егор и повесил трубку.

Из дому вышел задумчивый, мысли щелкали в голове быстрые и четкие. Из панических причитаний Феклы понял одно: их вычислили. И неудивительно. Егор вспомнил, как они завалились в «Восточную сказку» и оставили там добрую часть украденных денег. И о чем они только тогда думали? Странно, что к Фекле не явились раньше!..

Егор осознал, что шагает к автобусной остановке, — вот они, въедливые алгоритмики, в действии. В кармане лежит не одна сотня долларов, а он идет на остановку общественного транспорта. Не раздумывая, шагнул на дорогу и поднял руку. Визгнули тормоза. Егор спокойно открыл переднюю дверь. Обалдевший шофер уже открывал рот, чтобы разразиться бранью. Егор брезгливо оглядел салон, кинул шоферу хрустящую купюру:

— До Ленина за стольник!

Шофер подхватил сто долларов, глаза его расширились. Проглотив нехорошие слова, он молча дернул скоростной рычаг, машина резко сорвалась с места. Егор сидел рядом и наслаждался властью. За окном мелькали деревья и дома.

Через пару минут был у подъезда Феклы. Лифт ждать не стал: лишь хромоногие старики пользуются лифтами. Молодые и сильные способны сами покорить любую высоту. На девятый этаж взлетел, даже не запыхавшись. Новое тело работало, как швейцарские часы, даже не разогрелось. Похоже, у него теперь какие-то другие законы терморегуляции. Устаревшее и неприятное потовыделение осталось в прошлом.

Поглядел сквозь дверь на Феклу, тот бегал по комнате, едва не бросаясь на стенки. Лицо испуганное, волосы всклокочены, на переносице красуется пластырь. Егор уставился на него, губы прошептали:

— Открой дверь!

До сих пор так и не понял, исполняют люди его мысленные приказы или просто их желания совпадают с его. В любом случае лишний раз поэкспериментировать не помешает. Фекла вздрогнул, засуетился, но бегать по комнате не перестал.

— Где же он? Где? — услышал Егор слабые причитания.

Разочарованно выдохнул, кажется, не подействовало. За дверью раздался шум, щелкнул замок, дверь открылась. Егор улыбнулся.

— Я здесь! — сказал он и вошел в квартиру. Он прошествовал в комнату, не снимая обуви. Васька бежал, следом. Егор сел в кресло, Васька сиротливо стал у входа. Потом не выдержал и опять забегал по комнате.

— Камеру принес? — спросил Фекла, на Егора глядели огромные испуганные глаза. Шевелюра всклокочена, словно волосы тоже находились в состоянии паники. Фекла тараторил не останавливаясь: — Это главное! Видеокамера!..

— Нет! Не привез! — спокойно сказал Егор.

— Как — не привез?! — взвизгнул Вася. — Они же Галюху убьют! Родителей! Как ты не понимаешь!

— Да заткнись ты! — сказал Егор. Он сидел сосредоточенный, к чему-то прислушиваясь. Фекла замолчал, в глазах появилась надежда. Егор умный, он что-нибудь придумает. Так собачки глядят на своих всемогущих хозяев. Что ж! Не будем его разочаровывать!

Егор прислушался к комнате Бориса. Там кто-то пыхтел, раздавалось странное бормотание. Егор добавил силы всем чувствам, перед глазами возникла комната Бориса. Тот сидел за столом и что-то писал. Время от времени он чесался, скрипел стул, шуршал по бумаге карандаш. Горбатился, словно на плечи давит непосильный груз. Обычный человечишка! Желудок вспучен газами, зрение подсело, мозг не то что на процент — на десятую долю его не работает. Даже читает, шевеля губами…

Егор преисполнился брезгливой жалости. И это существо смеет пугать его друга! Ведь Фекла, как ни крути, друг! Нельзя допускать, чтобы друзей пугали! Дружба — это святое! Лишь любовь сильнее!

Егор встал, Фекла, как послушная собачонка, вился рядом. Егор видел, что ему ужасно хочется услышать что-нибудь типа: «Все будет хорошо!» Услышать эту тупую фразу и поверить ей, чтобы потом, если все, вопреки надеждам, пойдет плохо, обвинить Егора во всех грехах. Ведь так, кажется, поступают слабые люди?!

— Сейчас пойдем к Борису и поговорим! — сжалился над ним Егор.

— Но… — испугался Фекла.

— Они тебя били?! — Егор пристально оглядел Феклу. Тот непроизвольно схватился за нос, Егор, словно просветив рентгеном, увидел трещину на переносице. Фекла отошел подальше. Отчего-то страшно стало глядеть в эти холодные глаза. Что-то нечеловеческое притаилось на их дне, то, что раньше его другу было несвойственно. Фекле стало жутко.

— Так! Чуть-чуть! — пролепетал он.

— Хорошо же! — процедил сквозь зубы Егор и шагнул в прихожую.

Борис все еще сидел за столом.

«Встать! Я иду! Открой двери!» — направил Егор хлесткие мыслекоманды. Борис вздрогнул, огляделся недоуменно. Егор перестал дышать: два раза получилось — это уже не случайность. Борис потер затылок и принялся писать дальше, Егор досадливо крякнул. Значит, еще не удается воздействовать на людей издалека. То, что Фекла ему открыл, может быть простой случайностью. Вон какой нервный. Неудивительно, что навстречу выбежал.

Что ж! Раз Борис не желает их видеть, придется самим его навестить. Он подошел и простым дедовским способом позвонил в дверь. Фекла опасливо трусил следом. Мысленным взглядом Егор видел, как Борис нахмурился, поглядел на дверь. Егор нажал на кнопку еще раз и уже не отпускал. Четко видел, как гнев исказил лицо Бориса. За дверью раздались шаги, заскрипели штыри из высокопрочной легированной стали. Дверь дрогнула и открылась. Борис уверен в себе, даже в глазок не поглядел! Егор шагнул на него, не давая опомниться. Сзади, словно хвостик, проскользнул Фекла.

— Эй, вы чего? — обалдело закричал Борис. Его рука потянулась к сотовому на поясе. — Оборзели? Вы знаете, с кем связались?

— Знаем! — спокойно ответил Егор. — Оставь телефон и слушай!

Борис заметил Феклу, который робко выглядывал из-за плеча Егора. Борис тут же все понял:

— А! Это ты, сопляк! На разборку кого-то привел? — Борис повернулся к Егору: — Ты чей, парень? Я тебя не знаю.

— Зато я тебя знаю! — проговорил Егор, сверля Бориса взглядом.

— Камеру принес?! — Борис, позабыв про Егора, глядел на Феклу. Тот съежился и отступил за спину друга.

— А почему такой интерес к какой-то видеокамере? — прищурился Егор. Он шагнул к Борису и заговорил: — Даже деньги вас волнуют меньше? Неужели на ней запечатлено нечто такое, что можно продать за еще большие деньги?

Борис вздрогнул и опустил глаза. Егор почувствовал, как в нем закипает энергия Рост. Он заговорил смелее, видя, как каждое слово попадает в цель:

— И после этого ты еще смеешь угрожать нам?! Твоя квартира на прослушивании. Все ваши разговоры записаны на пленку! Видеокамера не твоя, а некоего Селина! Наркомана, с которым убежала дочка твоего босса. Не иначе там какой-то компромат!

Борис хотел что-то возразить, но ледяной взгляд Егора остановил, язык не пожелал слушаться.

— А теперь скажи, кто должен ставить условия — вы или я?! И угрожать!

— Если вы не отдадите камеру, то сначала родители твоего друга, а потом его женщина пострадают!..

— Если кто-то из нас или наших знакомых пострадает, все видеозаписи с этой камеры будут разосланы во все газеты нашего города! И поверь, не все газеты подчиняются вашему Гневину. Есть еще его конкуренты и враги… Им очень интересно будет взглянуть, что там…

Борис вспыхнул, кулаки сжались, дыхание со свистом вырывалось из теснимой яростью груди! Да как этот малолетка смеет ему угрожать! Но разум погасил зарождающийся пожар.

— Хорошо! Ты прав! — примирительно поднял руки Борис — Давай поговорим! Что ты хочешь за эти записи?

От Егора не укрылось, что Борис, буквально дрожавший от ярости, разом успокоился. Ясно, словно были написаны аршинными буквами на лбу, он читал мысли Бориса. Тянуть время, усыпить бдительность врага, а потом разом нанести удар. Холодок пробежал по спине Егора. А ведь видеокамера лежит всего лишь за книжками в шкафу. Стоит им узнать его адрес… А может быть, они уже знают…

Семен поднимался по скрипучей лестнице. Дверь под номером семь. Потертая табличка на стене рядом со звонком: «1 звонок — Бабурина Л. А. 2 звонка — Самоволов И. В.».

Семен нажал на кнопку звонка, раздалась приглушенная трель. Он постоял, потом позвонил два раза. Динь-динь — послушно отозвался звонок. Семен подождал пару минут, прислушиваясь к квартире. Так ничего и не услышав, он достал из кармана сотовый телефон. Пальцы в черных перчатках пробежались по клавишам, за закрытой дверью зазвонил телефон.

Какое-то время Семен стоял и слушал, как звонит телефон. Теперь ясно, что дома никого нет. Он убрал телефон, вынул из кармана связку отмычек. Наклонившись над замком, принялся колдовать, одновременно вслушиваясь в звуки подъезда. Замок щелкнул, Семен удовлетворенно хмыкнул.

Скрипнула открываемая дверь, он скользнул внутрь. Прикрыв за собой дверь, повесил цепочку. В прихожей полумрак. Судя по недавним наблюдениям, комната Егора направо. Он подошел к двери Егора, доставая связку отмычек.

Скрипнула дверь, Семен вздрогнул и выронил отмычки. Из ванной комнаты прямо на него вышла бабушка Милли. Вокруг талии было обернуто грязное полотенце. Семен увидел старческое, сморщенное тело и белые груди почти до пояса.

— А-а-а-а-а! — издала бабушка протяжный визг. Семен впервые увидел, что пожилой человек так быстро двигается. Секунду назад бабушка была здесь, в прихожей, и вот уже нет. Только хлопнула дверь ванной.

Семен стоял, не зная, что предпринять. Дверь в ванную осторожно приоткрылась, на него зыркнули настороженные глаза.

— А ты ить хто такой? — услышал он подозрительный голос. Дверь открылась шире, в нее выставился кончик веника. — Не подходи!

— Извините, пожалуйста! — сказал Семен. Он уже взял себя в руки. — Дверь была открыта, и я зашел!..

Это заявление он сопроводил невинной улыбкой.

— А чего надо? — все еще подозрительно спросила бабка. Она приоткрыла дверь и шагнула из ванной. Семен облегченно вздохнул, слава богу, что она накинула халат.

— Я из комитета по делам молодежи, — сказал он. Руки его шарили во внутреннем кармане пиджака. Вынув оттуда красные корочки, он открыл их перед лицом бабушки и почти сразу закрыл. — Я к вашему соседу.

— К Егору, что ли? — удивилась бабушка. Глаза ее заблестели. — А Егора нонче нет! Но если вы расскажете мне, я ему все передам…

— Как жалко! — огорчился Семен. — А я хотел сделать ему сюрприз!..

— Какой такой сюрприз? — Милли выпустила веник из рук и вышла в прихожую. — Я люблю сюрпризы…

— Понимаете, ему выделили грант на создание конструкторского проекта. Это очень серьезная вещь и кому попало не дается! Вы меня понимаете?

Бабушка нахмурилась, отчего на лбу собрались глубокие морщины. Подумав немножко, она закивала:

— Да! Как же не знать! Грант — это хорошо!..

— Моя задача осмотреть его комнату, — сказал Семен. — Понимаете, грант — это такая штука… Прежде чем выделить деньги человеку, его всячески проверяют. Вот и мне необходимо его проверить.

— О! Я понимаю! — важно кивнула бабушка.

— Поэтому Егор дал мне ключ, чтобы я осмотрел его комнату. — Семен поднял с пола связку отмычек и сунул одну из них в скважину. Сам в это время не переставал говорить. — Сейчас я осмотрю комнату и доложу компетентной комиссии о том, как живет Егор…

— А Егор у нас хороший мальчик! Вот сколько ить живу, не видала лучше соседа! Придет — и не видать, не слыхать его! Не пьет, не курит, слова плохого от него не слыхивала! Девочка у него одна и постоянная…

Бабка говорила и говорила, Семен продолжал копаться в замке. Наконец замок щелкнул, дверь гостеприимно распахнулась.

— Ну вот! — сказал Семен. — Сейчас и поглядим!

Он шагнул внутрь, бабка в порыве разговора сунулась было за ним.

— Извините! Ничто не должно отвлекать меня от процесса… — Он закрыл дверь перед самым носом бабушки, и дальнейшие подробности из жизни Егора ей пришлось рассказывать двери. Впрочем, это ее нисколько не смутило.

— Хороший мальчик Егор! Золото — не человек! И девочка у него славная! Вот только кричит слишком сильно! Как, бывало, ночевать придет, так не уснуть! Всю ночь, бывало, просидишь в прихожей под дверью… Хи-хи-хи! Молодость повспоминаешь… Я ведь в молодости-то еще та девка была! Шустрая! И мужиков у меня было…

— Что ты хочешь за эти записи? — спросил Борис. — Я хочу, чтобы вы оставили нас в покое!.. — начал Егор. Глаза его сверлили переносицу Бориса.

— Хорошо! Нет проблем! — легко согласился Борис. В его голосе зазвучали мягкие, бархатные нотки. Егор видел краем глаза, как Фекла расслабился и даже стал улыбаться. Возможно, Егор и сам бы поверил этому убедительному голосу, если бы не сила Рост.

Не отрываясь от переносицы Бориса, Егор прошептал мысленно: «Взгляни на меня! Смотри на меня!»

Борис моргнул и поднял глаза. Егор тут же уставился в них, словно собирался играть в гляделки. Глаза Бориса медленно стали приближаться, разрослись до невероятных размеров. Егор отчетливо увидел сетчатку, сквозь зрачки блеснули хрусталики. Потом в глубине глаз что-то изменилось. Егора затянуло в темноту зрачков, словно в водоворот. Ему хотелось закричать, но со всех сторон навалилась темнота…

Мгновение — и он оказался непонятно где! Белые стены, черные стены, разноцветные стены. Егор ударил по ближайшей. Стена разлетелась с жутким звоном. Тишина вокруг ответила тысячей голосов. Егор ударил еще! От его ударов кто-то жутко страдает. Кто-то злобный, опасный. Поэтому нужно успеть порушить как можно больше.

Наверно, нужно открыть глаза. Егор так и сделал. Он по-прежнему стоял в прихожей Бориса, а кричал и тряс его Фекла. Бориса нигде не видно.

— Да отстань от меня! — огрызнулся Егор. — Я в норме! Где этот?

— Т-там! — простучал зубами Фекла. Глаза словно у филина, на дне их притаился ужас. Дрожащая рука показывала в комнату.

Егор вздрогнул. Отчего-то вспомнился труп Турка. Тогда тоже потерял над собой контроль, а когда опомнился… Только Турка было не жалко… Хотя и Бориса чего жалеть? Настораживает одно: отчего это происходит неконтролируемо.

— Что случилось? — спросил он раздраженно Фекла словно язык проглотил, только и мог, что тыкать пальцем на дверь.

— Да чтоб тебя! — ругнулся Егор и шагнул в комнату.

Здесь все по-прежнему. Ничего не изменилось с памятного дня кражи. Егор огляделся, страшась увидеть истерзанный труп, но трупа не было. Борис стоял у окна, повернувшись к Егору спиной.

— Эй! Так мы договорились? — окликнул его Егор.

— Бла-бла-бла-бла!.. — Борис резко повернулся. Егор испуганно отпрянул. Борис кривлялся, с губ стекала слюна. Дрожащие руки протянулись к Егору. Глаза Бориса глядели в разные стороны, рот безвольно раскрылся. — Блюя-а-а-а!

— Что с тобой?

Борис стоял перед Егором и пошатывался. В нем не осталось ничего человеческого. А потом он засунул палец в рот и сжал челюсти. В мертвой тишине раздался хруст. Палец отделился от руки и упал на пол. Борис внимательно рассматривал изуродованную руку, поднося ее то к одному, то к другому глазу.

Егор вылетел из комнаты, хлопнула входная дверь. Перед глазами всплыла страшная картина: Борис без пальца и его бессмысленные глаза, глядящие в разные стороны.

Не помнил, как оказался в комнате у Феклы. Рухнул на диван. Из головы никак не шел Борис. Неужели это он, Егор, такое сотворил?! Егор содрогнулся.

Закрылась дверь, зазвенели замки. Не поднимая глаз, Егор увидел, как Васька запирается на все засовы и вешает цепочку. Егор поймал себя на мысли, что согласен с ним. Еще бы и шкаф пододвинуть к двери, чтобы этот кошмар не ворвался сюда.

Фекла влетел в комнату всклокоченный и беспокойный, глаза вытаращенные, губы дрожат. Метеором пронесся к окну, схватил стул. Грохнув им, сел перед Егором.

— Я так понимаю, теперь нам ничего не грозит? — неожиданно спокойным голосом спросил он.

— Похоже на то! — ответил Егор. Страх медленно уходил.

— Только я хотел спросить…— проговорил Фекла. Он задрожал, его зрачки расширились. Он вскочил, грохнулся на пол стул. Фекла схватил Егора за ворот и прокричал: — Что там было?! Что там было, я тебя спрашиваю!

Он орал, брызгая слюной. Егор брезгливо поморщился, отстранился. Фекла глянул на него бешеными глазами и забегал по комнате:

— Ужас! Теперь нас точно посадят! Он откусил себе палец! Палец! — прокричал Фекла, показывая свой палец.

— На себе не показывают! — равнодушно проговорил Егор.

Фекла резко убрал палец, снова забегал по комнате.

— Откусил и выплюнул! — кричал он. — Это что, зомбирование какое-то?! Где ж это видано, чтобы пальцы откусывали? А если все начнут пальцы откусывать? Не должно такого быть! Мир перевернется, если все будут пальцы откусывать…

Фекла орал и бесновался, Егор даже испугался, что тот тоже тронулся. Поди разбери эту книгу — может, действие не локальное, а глобальное. Может, весь дом с ума сошел и теперь в каждой квартире сидит по пускающему слюни идиоту. Егор поежился.

Фекла наконец успокоился. Остановившись перед Егором, он проговорил:

— Но, с другой стороны, нужно сначала доказать, что мы виноваты…

— Слушай! — перебил его Егор. В голове крутились странные мысли, в душу заползло мерзкое чувство, словно раздавил жабу. — Тебя поставили на счетчик. Борис поставил! Теперь его нет! Ну почти нет! Значит, ты свободен! Исчезни куда-нибудь на пару недель, подожди, пока все уляжется. Потом вернешься — и все станет по-прежнему! Понял?

— Д-да! —Фекла выглядел задумчивым.—Да-да! Ты прав! Нужно исчезнуть. Перееду к Галке. Поживу у Галюхи! Тем более что она… Егор! Я же тебе не сказал! Она согласна! Галюха согласилась!

— И знаешь?.. Сюда лучше не возвращайся… Ты же снимал эту квартиру? Хозяева за границей? Просто больше не приходи сюда, и все! Понял?

— Да! Согласен! Давно пора переехать к Галюхе! Хотя раньше она не согласна была! А теперь да!.. Перееду обязательно!

Фекла вновь кричал, уже восторженно. Егор не слушал, в голове мелькнуло: интересно, что там с Борисом? Нет, он не будет думать об этом. Но разве себя отговоришь. А сам уже прислушивался к соседней квартире.

Пары секунд было вполне достаточно. Приглушил звук почти до минимума, но это жуткое нечеловеческое бормотание продолжалось. Егор вскочил, зажал уши! Бежать! Бежать отсюда как можно дальше и как можно быстрее! Он не должен был это делать! Не должен! Бежать!

Он выскочил из комнаты. Дрожащие руки никак не могли снять цепочку, щелкнул замок.

— Ты куда? — крикнул в спину Фекла, но Егор не слушал. Лавиной прогрохотал по. лестнице, выскочил на улицу. Прохладный вечерний воздух охладил горящие легкие. Он не знал, куда идет, ноги двигались сами собой. Лишь бы подальше от этого страшного дома.

Он долго бродил в беспамятстве по улицам города. Пару раз встречались шумные компании, которые преграждали дорогу. Он безразлично шагал прямо через них. Один раз его толкнули, попытались остановить, но он прошел мимо, словно не заметив. Никто не побежал следом, не продолжил ссору. Трудно задирать человека, если он не реагирует на оскорбления.

А потом в душе зародилось беспокойство. Нужно идти! Нужно скорее идти. Куда?.. Вспомнились опасения насчет видеокамеры. Если они так плотно взялись за это, то его комнату могут обыскать. А ведь там книга! Если они найдут камеру, то найдут и книгу! Срочно нужно домой!

Ноги сами собой понесли его в нужном направлении. Он вылетел из тела, начал подниматься над ним ввысь. Сначала он увидел удаляющегося себя, потом улицу, по которой шагал. Поднялся еще выше, обозрел соседние улицы, весь район. Вот его маленькое тело уже потерялось в лабиринте домов и дорог, Егор увидел весь город с высоты птичьего полета. Себя отметил зеленой точкой, что двигалась по городу словно по карте. Вторая зеленая точка горела через пару кварталов. Егор почувствовал, что должен достичь ее как можно скорей. Он прибавил шаг, перешел на бег. Новое тело работало идеально. Мышцы сокращались, выстреливали тело вперед с ужасающей скоростью. В ушах свистел ветер, словно не бежал по городу, а падал с необозримой высоты. Егор летел по улицам Хлынова с небывалой скоростью.

Зрение щелкнуло, переключилось на вид изнутри. Дома мелькали вокруг, словно он летел на скоростном болиде. Егору стало жутко. А ну как на такой скорости врежется в какой-нибудь некстати стоящий фонарный столб. Или в машину. Но внутри бушевали такие силы, что чуял: попадись машина, разнесет вдребезги, даже не заметив.

Вокруг все замедлилось — оказалось, что бежит не так уж быстро. Хотя, возможно, побил все мировые рекорды скорости. Но дома кругом уже не размываются в смазанные полосы, фонарные столбы не прыгают как сумасшедшие, а медленно проплывают рядом.

Когда дома перестали мелькать, а просто поплыли по сторонам, понял, что бежит домой. Над головой цветным нимбом висит Знак. Знак Дьявола, теперь это совершенно ясно! Перед ним мелькнули страшные, глядящие в разные стороны глаза Бориса — это, несомненно, от Дьявола. Только Сатана мог заставить делать такое.

«Заставить? — спросил внутренний голос— Тебя никто не заставлял! Ты сам сотворил это!» — «Но ведь я не знал!..» «Не знал? Если бы в тебе не бурлило раздражение, не витали мысли о разрушениях и убийствах, если бы в твоей душе росли белые и пушистые цветы созидания и добра, ты бы такое не сотворил. И не украл бы!»

Но как?.. К чему способности, если… Если что, Егор? Если не красть? Если не пустить их для личного обогащения?..

Все равно я не виноват, оправдывался внутри противный, ноющий голосок. Просто я человек своей эпохи. Если по телевизору постоянно показывают, как лучше убивать себе подобных, как обвести их вокруг пальца, как ограбить банк, взорвать небоскреб или уничтожить врага… Насилие, насилие, насилие. Кругом одно насилие! Даже любовь в нашем мире не обходится без насилия! Мы сами создали для себя этот мир! Как же я должен был поступить, получив такие возможности? Только так, как я поступил!

Но тогда почему душу рвет на части неведомая сила?! Почему я чувствую себя слабаком и пропащим человеком? Почему?! На этот вопрос еще Достоевский искал ответ: кто человек — тварь дрожащая или право имеет? Право!

Егор взбежал по ступенькам, почти снес с петель дверь. Мелькнули испуганные глаза Милли. Он едва успел остановиться, еще чуть-чуть — и задавил бы бабушку.

— Ой, как ведь вы носитесь теперь! — запричитала бабка. — Стопчете — и не заметите! А к тебе сегодня коллега приходил! Комнату у тебя смотрел, искал чевото! Грант хочет дать! Ой, это секрет вообще-то! Но ты ведь не расскажешь, не выдашь бабушку Милли?!..

Егор замер, внутри все похолодело.

— Кто заходил?

— Так коллега ваш! — затараторила бабушка. — Такой культурственный, обходительный! Вся бы молодежь такая была — цены бы вам не было!

— И вы пустили его в мою комнату?! — проговорил Егор.

— Так ты ж его сам пустил! — удивилась бабка. — Ключи ему дал! Он сам и открыл! Говорил, что грант-от большой очень! На какое-то конструирование! Ты мне не говорил, что конструируешь! Вот скромный мил-человек!..

Егор подергал дверь в комнату. Та, как и положено, заперта. Он достал ключ, руки дрожали, отчего не с первого раза попал в скважину. В голове билась одна только мысль: взяли ли книгу? Камеру — ладно! Взяли, и черт с ней! Книга! Главное — книга!

Наконец открыл дверь и проскользнул внутрь, оставив бабку разглагольствовать в прихожей. Егор остановился у двери и оглядел комнату. С первого взгляда и не скажешь, что здесь побывал посторонний…

И тут в голове что-то щелкнуло. Перед внутренним взором предстали две картины. Как в старых детских журналах, где требовалось найти десять отличий. Здесь отличий было гораздо больше. Егор моментально обнаружил несколько десятков отличий. Неизвестный осмотрел всю комнату. На столе сдвинута скатерть, всего на пару сантиметров, но это ясно видно при сравнении картинок. Карандаш лежит не так, как его оставлял. На половике появился отпечаток грязной обуви. Пыль в углу потревожена, шторы задернуты тоже не так. Мусор в мусорном ведре перевернут. Явно, кто-то копался.