Ориент закрыл глаза и начал было засыпать, но вдруг осознал, что именно с ним происходит. Он снова открыл глаза и с большим трудом встал, преодолевая тяжесть своего тела.
      Добраться до окна и открыть его потребовало огромных усилий. Но это не помогло. Воздух был по-прежнему тяжелым и неподвижным. Он понял, что Пия целенаправлено воздействует на него. Воздействует всей мощью своего мерзкого облака. И ему необходимо защитить себя от этого.
      Держась за стены и мебель, Ориент вышел в другую комнату.
      Единственной защитой против воздействия Пии было древнее заклинание, передаваемое из поколения в поколение, и берущее свое начало от египетской цивилизации. И для него были нужны соль и вода.
      С трудом ему удалось налить воду в стакан и высыпать туда соль.
      Ориент накрыл стакан рукой и произнес:
      - Я заклинаю тебя, земную тварь всемогущим добром, чтобы ты очистилась от всего своего зла именем Адоная.
      Затем вытянул руку и очертил в воздухе пятиконечную звезду пентаграмму. Каждый угол звезды он освятил именами Ра, Анубиса, Озириса, Айзис и Рамы. Это была вторая фаза заклинания.
      И тут же тяжесть, сковывающая его, исчезла.
      Комната наполнилась свежим воздухом. Он почувствовал себя в норме. Ориент знал, что зловещее облако рядом, но уже не внутри него самого. По крайней мере, можно спокойно все обдумать. Надо во что бы то ни стало определить происхождение сверхъестественной силы, которую вырабатывала Пия.
      Ориент подошел к шкафу и стал искать чистую рубашку. Его взгляд случайно упал на фотоаппараты на нижней полке. Он вспомнил, что Престо хотел что-то сказать. Его записка с тремя Х. Ориент внимательно рассмотрел фотоаппараты. Один был Никон, другой Пентакс. Наверное, Престо понял, что произошло. Он открыл Пентакс. Внутри была кассета с пленкой. И тут он увидел то, что заставило его похолодеть т ужаса. На кассете стояла надпись: Кодак - ХХХ, черно-белая. Так вот что имелось в виду под тремя Х. Все, что хотел сказать Престо, было здесь на пленке.
      24
      Был уже полдень, почти все магазины Рима были закрыты на обед, но Ориенту удалось найти открытый фотосалон.
      За срочную обработку пленки пришлось выложить тройную цену и ждать час.
      Ориент решил немного пройтись, наслаждаясь свободой своего тела. Он понимал, что заклинание будет действовать недолго, и спасет его только знание природы той силы, которую вырабатывает Пия. А ключом к этой разгадке была пленка.
      Когда Ориент возвратился в ателье, то все уже было готово: пленка проявлена, сделаны контрольные фотографии. Ориент внимательно просмотрел их. Его внимание привлек только один снимок. Это была фотография его самого. Он попросил увеличительное стекло. На снимке он смотрел на пустое кресло возле себя. Ориент не знал, что его фотографируют.
      Он вышел и направился к себе в отель. Он был немного раздосадован тем, что ничего не нашел на снимках. Ничего интересного. На всех отпечатках - только виды корабля, а на одном - он, возле пустого кресла.
      Вдруг по его телу прошел холодок. Мысли застыли. Он почувствовал присутствие зловещего облака. Оно начало обволакивать его. Его оружие соль и вода остались в номере. У него был только один выход, и действовать надо был быстро и осторожно. Он ускорил шаг. Облако становилось плотнее, сковывая его руки и ноги.
      Ориент направился к небольшому фонтанчику в конце улицы. Он ощутил, что зловещая энергия уже внутри него. Не пройдя и половины пути до фонтана, Ориент почувствовал страшную усталость. Но усилием воли Он продолжал двигаться, сфокусировав свои мысли на Треугольнике Имхотепа. Дойдя до фонтана, он почувствовал, как облако отпрянуло от него. Воздух вокруг фонтана был чист и свеж. Ориент окунул в воду руку и произнес заклинание Имхотепа - великого египетского врача.
      Сейчас он опять отбился от Пии, но она не оставит своего намерения уничтожить его, и с каждым разом ее сила все больше и больше привыкает к его защите. Самого действенного средства, которое смогло бы помочь, у него не оказалось: он не знал ключевого слова к числу 2-7-7. Он чувствовал, что облако где-то рядом. И мысли его напряженно работали. Ориент сел на край фонтана и приступил к медитации, концентрируя свои усилия на заклинании Треугольника Имхотепа - этого таинственного врача и архитектора Пирамид. Имхотеп понял силы Вселенной еще за три тысячи лет до появления Христа. Эти же силы поняли Моисей, Пифагор и Рама, а сознание Ориента металось между зловещим облаком и этими древними силами, которые он вызвал себе на помощь.
      Ориент еще раз просмотрел фотографии и попытался вспомнить что-нибудь примечательное.
      Мысленно он восстановил все детали путешествия, выискивая связь с фотографиями Престо. Затем он вспомнил человека, который увлекался фотографией. Это был Лью Холлет. Он говорил, что едет в Рим. Ориент вспомнил о выставке необычных фотографий и технологии получения получения этих снимков. Он также вспомнил, что это были фотографии сверхъестественных сил.
      Возможно, Лью найдет на фотографиях то, что не может найти Ориент.
      Очень неохотно оставил Ориент свое защитное укрытие и побежал в ближайшее кафе. Позвонил в справочную, узнал телефон Лью, но того еще не было дома. Ориент направился по его рабочему адресу. Это была площадь Навона. На этой площади тоже находились три скульптурных фонтана.
      Ориент вошел в офис и тут же узнал Лью: тот разговаривал с какой-то девушкой.
      - Так, посмотрите, кто это к нам пришел, - улыбнулся Лью. - А я и не знал, что вы тоже в Риме, док.
      - У меня тут кое-какие проблемы и я решил воспользоваться твоим советом, - ответил Ориент.
      - Советом! У меня их много, - засмеялся Лью.
      - Меня интересует твой инфракрасный способ обработки снимков, - начал Ориент. - Престо сейчас в Марокко и прислал мне свою пленку. Он пишет, что такая обработка поможет ему в работе над фильмом, - солгал Ориент.
      - Престо? - удивился Лью. - Что же ты сразу не сказал от этом?
      - Я пойду и выпью чашку кофе, пока ты обработаешь снимки, - сказал Ориент.
      - Тебе придется заменить чашку на бочку, потому что все это займет несколько часов, - ответил, уходя, Лью.
      Ориент почувствовал удушье и быстро направился к двери. Когда он достиг фонтана и повторил свое заклинание, то тяжесть в его теле осталась. Он понял, что облако научилось сопротивляться. Ориент вымыл водой лицо и сосредоточил свою волю на противодействии вибрации зловещей энергии.
      Солнце начало садиться и Ориент ощутил, как усилилась вибрация облака. Он набрал в руки воды и выпил ее. Затем начал дыхательные упражнения. Тело стало послушным и сознание открылось к приему чистой энергии. Он сосредоточил свою волю на слове АКН, и начал заклинание, повергающее всех врагов. Постепенно зловещее облако оставило его.
      Ориента охватил страх, несмотря не то, что он опять одержал верх. Ведь неизвестно, как долго это заклинание будет сдерживать облако, а он уже очень устал от этого поединка.
      Еще немного подождав, он направился в офис к Лью.
      Тот уже ждал его.
      - Ну, какие результаты? - спросил Ориент.
      - Ты уверен, что именно эту пленку нужно было обработать? - спросил Лью.
      - Да, - подтвердил Ориент.
      - Даже не знаю, что и делать с ней, - продолжал Лью.
      - Может быть, ты лучше покажешь мне, что ты там увидел? - настаивал Ориент.
      - Вот, посмотри, - и Лью отдал ему фотографии.
      - Ты видишь, здесь определенно чья-то фигура. Все остальные снимки совершенно чистые, - сказал Лью.
      Ориент всмотрелся в фотографии: он был не один, сидел и разглядывал зеленоватую, расплывчатую фигуру на кресле возле себя. Эта фигура напоминала своими очертаниями старую-старую женщину. Все ее лицо было в морщинах, а тонкий рот искажен двумя выступающими, как клыки, зубами. Но, даже несмотря на нечеткость снимка, Ориент узнал линию этого рта: это была утонченная линия губ Раги.
      25
      Ориент весь напрягся, пытаясь двигаться против окутывающей его плотности облака, и не мог сделать и шага: возрастающая тяжесть не давала дышать, мысли застыли...
      - Послушай, Ориент, - закричал Лью. - Что все это значит? Ведь Престо не присылал тебя сюда. И что это с тобой такое? Ты что болен?
      Ориент, спотыкаясь, направился к выходу, будучи не в состоянии ни говорить, ни думать о чем-либо, кроме как о том, чтобы поскорее добраться до фонтана.
      Он вышел на улицу, собрал всю свою волю и заставил себя двигаться вперед.
      Люди останавливались и смотрели ему в след.
      Наконец, он добрался до спасительной воды, но понял: этого уже недостаточно для противостояния огромной силе.
      Сознание Ориента застыло, вместо того, чтобы активно сопротивляться.
      Собрав остатки воли, он отошел от фонтана, кое-как добрел до улицы, поймал такси и добрался до номера в отеле.
      Оказавшись в номере, он нашел ручку и начал выцарапывать на полу большими буквами АИК, РРМС, НТР, ММРМ, образуя из этих слов квадрат. Взял воду, соль и сел внутри защитного квадрата. Налил воду в стакан, насыпал соль, попытался сосредоточиться на написанных словах заклинания. Когда ему это удалось, он почувствовал, как тяжесть понемногу отступает и стало легче дышать.
      Ориент сел, скрестив под собой ноги, восстановил дыхание. Однако его сознание не покидало ощущение депрессии. На какое-то мгновение ему показалось, что лучше умереть, но Ориенту удалось отогнать от себя эти мысли и сосредоточиться на Юлиане: он должен одолеть это зловещее облако ради Юлиана. Ориент знал, что стоит только ему раскрыть свое сознание, и эта мерзкая энергия уничтожит его. Он вышел из квадрата и подошел к телефону, отметив, что движется легко.
      Набрал номер Аргиля. Никто не отвечал. Клерк внизу на звонок Ориента ответил, что Аргиль у себя в номере. Наконец, ему удалось дозвониться.
      - Да, кто это? - услышал он сонный голос.
      - Это я, Оуэн. Не мог бы ты подъехать ко мне?
      - Я жду Санни, - ответил Аргиль.
      - А где она? - спросил Ориент.
      - Она с Рагой.
      - Тогда приезжай ко мне немедленно!
      - Я подожду Санни и немного вздремну.
      Санни не придет, а если ты не взбодришься, то никогда уже не проснешься, - сказал Ориент.
      - Черт возьми, что ты имеешь в виду? - всполошился Аргиль.
      - Скажу все, когда приедешь, - Ориент положил трубку.
      Воздух в комнате опять стал тяжелым.
      Ориент понял, что защитный квадрат - его последнее убежище.
      Он возвратился к квадрату и сел в самую середину. И тут он вспомнил про свое кольцо. Его сила. Оно совершенно бесполезно. И уже нет времени выяснить, как оно действует. Он попытался сосредоточиться на этом голубом кольце. Прозвенел звонок, но Ориенту было трудно подняться: зловещая энергия опять начала заполнять пространство вокруг него.
      Аргиль вошел сам и тут же спросил:
      - Что значит, что Санни уже не придет?
      - Если она с Рагой, то больше ее не жди. Тебе все еще хочется спать?
      - Хочется, и почему-то трудно дышать, - ответил аргиль.
      - Ты в состоянии войти в контакт? - спросил Ориент Аргиля.
      - Думаю, что да.
      - Тогда приступим.
      Они начали с разминки, затем - дыхательные упражнения, единый ритм и слияние их воли и мыслей. Это помогло им противостоять присутствию зловещей энергии. Наконец, они открыли глаза.
      - Скажи мне, что с Санни и Рагой? - начал Аргиль.
      Ориент начал рассказывать. Утаивать что-либо уже не имело смысла. Он рассказал Аргилю про Полу, про смерть Джанис, про Пию, Престо, Рагу, Франческу, про ночь, когда он убил Алистера - про все. Про фотографию Раги. Единственное, о чем он не рассказал - это о днях, проведенных с Ахмехметом.
      - А фотография у тебя? - спросил Аргиль.
      - Кажется, потерял где-то. Но это была Рага. Она заполучила Санни, Юлиана, а теперь ей нужны и мы, - сказал Ориент.
      - Что мы можем предпринять?
      - Ничего, - ответил Ориент. - Нам неизвестно происхождение этой силы.
      - Док, - начал Аргиль, - становится трудно дышать. Должен же быть какой-то выход.
      Ответ Ориента был прерван слабым сигналом в основании мозга. Тут же возникло изображение спящей девушки. Затем изображение исчезло, но образ остался.
      - Это Юлиан выходит на связь, - произнес Аргиль.
      - Ты держишь его? - спросил Ориент.
      - Да, - ответил Аргиль.
      Они тут же раскрыли свое сознание на прием этого слабого сигнала. Уловив его, Ориент поднялся. Аргиль открыл глаза и спросил:
      - Куда ты направляешься?
      - Хочу по сигналу выйти на него, - ответил Ориент.
      - Я с тобой. Если Юлиан вошел в контакт, то, может быть, Санни выручила его, - предположил Аргиль.
      - Возможно, - согласился Ориент, но когда они направились к двери, он почувствовал тяжесть в легких и понял, что сигнал от Юлиана был просто приманкой.
      На улице уже было темно. Аргиль и Ориент шли медленно, продолжая концентрировать свою волю на создании общей энергии, которая как мостик вела их к Юлиану. Тяжесть все сильнее наваливалась на них. Они направились, было, в сторону аллеи, но сигнал пульсирующей энергии вернул их к оживленным улицам. Постепенно сила сигнала, посылаемого Юлианом, стала возрастать. Они поднялись вверх по безлюдной улице. Неподалеку впереди за высокой железной оградой виднелся дом.
      - Сюда, - сказал Ориент, и они подошли к воротам.
      - Закрыто, - произнес Аргиль.
      Вдруг раздалось какое-то жужжание и ворота открылись.
      - Замечательно, что вы наконец-то здесь, - раздался голос Пии и Ориент увидел, что Пия стоит в дверях дома.
      Когда они подошли ближе, Пия ступила в сторону и впустила их.
      - Приятно опять встретиться с тобой, Оуэн, - сказала Пия еле стоявшему на ногах Ориенту. - Ты и друга с собой привел. А он ничего. Думаю, что сегодня я уделю ему свою ночь, - продолжала она, оценивающе рассматривая Аргиля.
      - Где Юлиан? - прохрипел Аргиль.
      - Всему свое время, - ответила Пия.
      - Нет, сейчас, - настаивал Аргиль.
      - Не трать напрасно свои силы. В твоем положении ничего нельзя требовать, - произнесла Пия. И, обратившись к Ориенту, добавила:
      - Ты выглядишь усталым, Ориент. Зайди и отдохни.
      Воля Ориента готова была рассыпаться на кусочки от мощи проникающей в мозг энергии. Он медленно пошел по коридору, задевая плечами стены. Все его ощущения были притуплены убаюкивающим действием враждебной энергии.
      Наконец, он кое-как добрался до комнаты в конце коридора и вошел внутрь. Окон здесь не было. Освещалась комната двумя свечами, стоявшими на полу. Рага сидела между ними на длинной зеленой шелковой подушке. Санни лежала на другой, покрытая зеленой тканью.
      Даже при таком слабом освещении была заметна неестественная бледность кожи Раги.
      - Привет, дорогой, - произнесла она.
      Ориент почувствовал толчок от усилий, которые делал Аргиль, чтобы приблизиться к Санни, но он так и не смог подойти к ней.
      - Это бесполезно, Аргиль, - сказала Рага. - Я позволила вам прийти сюда только для того, чтобы вы воочию убедились в моей силе. - Затем посмотрела на Ориента и добавила: - Мне понравились наши игры, Оуэн. Ты оказался на удивление способным. Но все же, никто не сможет предотвратить то, что произойдет сегодня ночью.
      - Отпусти мальчика, - выдавил из себя Ориент.
      - Так в этом-то все и дело. Все мы здесь из-за Юлиана и находимся, ответила Рага.
      - Мерзкая тварь, - простонал Аргиль.
      Рага тут же ответила:
      - Ты ошибаешься, Аргиль. Юлиан будет жить вечно. Он будет со мной.
      26
      В этот момент перед глазами Ориента медленно прошла Пия. Казалось, что она парила над полом. За ней тянулся длинный зеленый шлейф.
      - Пора? - спросила она у раги.
      - Уже скоро, - ответила Рага, поглаживая Санни по голове. - Я чувствую его приближение.
      Ориент начал постепенно терять сознание. Комната завертелась перед глазами, и он упал на ковер лицом вниз. Немного погодя, он приподнял голову и открыл глаза. Облако обволакивало его сознание, затрудняло дыхание. Потом немного отступило, позволило ему сделать вздох - и опять поглотило его, впитываясь в энергию его воли.
      - Юлиан, - еле выдавил из себя Ориент.
      Рага медленно покачала головой:
      - Мальчик нужен мне.
      В этот момент Аргиль стал опускаться на пол.
      - Ты же видишь, Оуэн, что я и Пия сильнее вас. И я хочу сделать то же, что и ты: развить способности мальчика. Но я предлагаю ему не только телепатию. Я предлагаю ему вечность.
      - Вечность для того, чтобы убивать, - произнес Ориент.
      - Не убивать, а позволять низшим существам быть средством его существования. Это естественное жертвоприношение, царящее во всей Вселенной. А ты немного напоминаешь мне Алистера. Но я вынуждена была пожертвовать им. И тобой пожертвую тоже, когда придет время.
      Ориент почувствовал, как возрастает сила облака вокруг него.
      - Я могла принести в жертву вместо Алистера тебя, но он хотел, чтобы я прекратила эти ритуалы. Когда в ту ночь подошло время, я уже не успела бы к Франческе. Мне надо было срочно выбирать. Ты показался мне очень привлекательным. Я думала, что ты поймешь меня. Но теперь вижу, что нет. Ты хочешь остановить меня, как и Алистер.
      - Ты принесла в жертву Алистера? - проговорил Ориент.
      - Да, это происходит у меня каждый месяц. И каждый раз я должна проглотить чью-то жизнь. Сегодня же начнется мое правление жизнью на земле. Раньше я не могла быть такой всемогущей. Все это заслуга Алистера. Сто шестьдесят лет я вынуждена была жить только ночью, постоянно опасаясь быть обнаруженной. Всегда в движении. Пока наука не доказала, что меня нет, - Рага начала смеяться. - Даже Алистер не поверил мне. Он думал, что сможет выделить из моих клеток особое вещество, которое продлит жизнь. Но вместо этого, у него получилась сыворотка, благодаря которой я смогла существовать как обычный человек. До тридцати лет я была императрицей. И теперь я буду править снова. Теперь уже вечно.
      27
      Ориент почувствовал, что угнетающая его сила ослабла, и он вдохнул немного воздуха. Помутневшим взглядом Ориент проследил, как Рага сказала что-то Пие на ухо, та улыбнулась и вышла из комнаты.
      Потом увидел, что Аргиль пытается подняться на ноги со словами: "Санни, проснись", - и снова валится на пол.
      - Санни сделала свой выбор, Аргиль, - улыбнулась Рага. - Она предоставила себя в мое распоряжение ради Юлиана. При помощи крови своей матери Юлиан приобщится к моему бытию. Это будет прекрасная пара: Юлиан и Пия - принц и принцесса. И им вечно будут прислуживать другие.
      - Нет, - прошептал Ориент.
      Рага с удивлением посмотрела на него.
      - Ты просто глупец, Оуэн. Если бы ты не был так упрям, то правил бы вместе со мной. Но моим утешителем станет Юлиан. Хотя я не думала приносить тебя в жертву. Так же, как Пия не хотела, чтобы умер Престо. Но он стал что-то подозревать, когда обнаружил, что на пленке нет изображения Пии, - Рага засмеялась. - Наука всегда подтверждает, что мы не существуем.
      Рага протянула руку и подняла большой сосуд с иглой, наполненный коричневатой жидкостью. Она поднесла сосуд к свече.
      - Это наследство Алистера, эликсир моей красоты. Смесь очень проста: травы, кокаин и витамин В-12. Потребуется совсем немного твоей крови, чтобы продлить мою жизнь и мою молодость. Я не хотела приносить тебя в жертву, Оуэн. Но ты такой же упрямый, как и Алистер. Не сопротивляйся. Тебе будет очень приятно. Поверь мне. Очень приятно. Я не возьму у тебя много крови. Лишь столько, сколько надо для того, чтобы сыворотка ожила. И как только твоя кровь соединится с моей, с ней перейдет ко мне и твоя жизнь. Это высшая форма любви, мой дорогой, - заключила Рага.
      - Юлиан! - голос Аргиля заставил Ориента открыть глаза. Взгляд его прояснился, когда он увидел вошедшую с Юлианом на руках Пию. Она нежно опустила мальчика возле Раги. Он спал. Пия сорвала с Санни покрывало, а Рага взяла в руки сосуд с иглой. Сознание Ориента опять затуманилось. Рага начала произносить заклинание. Слова впивались в мозг Ориента, подобно стрелам, а их ритм заставил Ориента что-то вспомнить. С каждым новым повторением заклинания в его сознании проносилась какая-то неуловимая мысль. Он напряг свою волю, сконцентрировав ее, и ему все стало ясно. Ритм слов и голоса создавал высокие и низкие колебания. Вот, где был источник силы Раги.
      - Агови, - хлестнула Рага этим словом по памяти Ориента. Он вспомнил: это демон зла.
      Ориент сжал кулаки и открыл глаза. На пальце его вытянутой руки поблескивало лазуритовое кольцо. Он поднес его к лицу. Память подсказала нужное направление для движения мысли. Рага произнесла заклинания демона Агови. И тут он вспомнил нужное слово: Лунгару. Ключ к замкнутой в кольце силе. Лунгару - это колдовское имя Агови.
      - Лун-га-ру, - каждый слог давался Ориенту с большим трудом.
      Вдруг Рага прекратила шептать заклинание. Открыла глаза, встала. На ее лице было крайнее удивление. Она с интересом уставилась на Ориента. Посмотрев на кольцо, Ориент начал произносить слова заклинания. Каждое слово четко слышалось в наступившей тишине. Рага замерла без движения, Пия начала медленно подниматься, Аргиль беспомощно лежала на полу. Все застыло.
      - ...марошана сфита... - звучали в тишине слова заклинания.
      - ...хаи, - прозвучало последнее слово.
      Сквозь затуманивающийся взгляд Ориент увидел, как Рага выронила сосуд и беспомощно потянулась к Пие, но та рухнула на пол. Аргиль поднялся на колени, а Юлиан открыл глаза и громко закричал.
      Ориент тоже попытался встать, но тут сознание покинуло его.
      28
      Услыхав громкий плач и всхлипывание, Ориент открыл глаза. Рядом были Аргиль и Юлиан. В глазах опять помутнело, он закрыл их. Немного погодя, снова открыл и увидел, что Рага и Пия лежат на полу. Ориент с трудом поднялся на колени. Услышал стон Санни, затем с усилием встал на ноги.
      - Все хорошо, малыш, - шептал Аргиль Юлиану, когда Санни медленно открыла глаза.
      Ориент сделал несколько неуверенных шагов. Какое-то движение привлекло его внимание: Рага судорожно пыталась схватить сосуд с иглой. Ориент наклонился и поднял его.
      - Вы идите, а я останусь, - распорядился он.
      Аргиль, Санни и Юлиан направились к двери.
      - Если через полчаса тебя не будет, я вернусь, - сказал Аргиль.
      - Я вернусь только утром, - ответил Ориент, провожая их до двери.
      Когда они ушли, Ориент быстро вернулся в комнату. Пия лежала без движения, а Рага, увидев Ориента, произнесла:
      - Пожалуйста, Оуэн, - отдай сосуд. Не дай мне умереть, дорогой.
      Ориент, не говоря ни слова, разбил сосуд об стену. Комнату наполнил запах гниющих цветов.
      - Оуэн!
      Он обернулся на крик Раги. На ее лице были ярость и ужас. Ориент отошел в ту часть комнаты, которая была в тени. Сел на пол. Глядя на кольцо, сконцентрировал всю энергию воли на объекте своей цели. Лунгару. Посмотрел на лазурит и просчитал сумму букв в слове. 554. Деленная на два, она составляла 227. Он нашел это слово! Ключ к замкнутой в кольце силе!
      Прошел час. Ориент поднялся и подошел к горящим свечам. Наклонился над Пией: черты лица семидесятилетней старухи. Она была мертва.
      Подошел к Раге. Ее некогда гладкое белое лицо стало коричневым. Кожа на теле покрылась морщинами. Ориент дотронулся до ее груди и почувствовал, как его рука прошла насквозь. Словно это было не тело, а пыль. Он рывком вытянул руку. Поднялся, задул свечи и вышел.
      29
      Юлиан позабыл обо всем первым. Он жил только настоящим: купался в море, играл в песке или катался на лодке с Санни и Аргилем. Иногда Сорди брал его с собой пройтись по прибрежным деревушкам, и мальчик постепенно запоминал все больше и больше итальянских слов.
      Еще месяц Ориент прожил в их обществе, но пустота внутри влекла к новому делу.
      И он, наконец, отправился на пароходе в Нью-Йорк. На судне было полно туристов, возвращающихся из отпуска. Когда же стало известно, что он доктор, к нему начали приходить за советами. Одной из пассажирок было девушка, собиравшаяся поступить в медицинский колледж, и она проводила в разговорах с ним целые дни. Отвечая на вопросы, Ориент осознавал, что отвечает тем самым на свои.
      К тому времени, когда судно подошло к Нью-Йоркской гавани, Ориент уже планировал возобновить свои видеоэксперименты, но прежде всего, надо было срочно найти работу и жилье.
      Стоя в очереди за своим паспортом, Ориент вдруг услышал:
      - Доктор Оуэн Ориент? - произнес какой-то таможенный офицер. пройдите сюда, пожалуйста.
      Ориент поднял свой чемодан, прошел мимо удивленной очереди в комнату. Здесь его ожидали четверо мужчин. Никто из них не улыбнулся ему.
      - Доктор Оуэн Ориент? - услышал он опять свое имя.
      - Да, это я.
      Ориент услышал, как за его спиной закрылась дверь.
      - По нашим данным вы покинули Нью-Йорк в мае, - начал мужчина, сидящий за столом.
      - Да, так.
      Мужчина удовлетворенно кивнул головой.
      - Отдайте ему паспорт, - тут же распорядился он и затем добавил:
      - Вам придется пройти с этими двумя людьми.
      Ориент вышел за ними в соседнюю комнату. Здесь ничего, кроме стола и двух стульев, не было.
      - Это ваш багаж? - спросил один из мужчин.
      - Да.
      Ориент начал понимать, что это не обычный досмотр.
      - Ключи у вас, доктор?
      Ориент стал доставать ключи и заметил, как мужчины насторожились. Он нашел ключи и отдал их.
      - Вы не будете возражать, если мы вас обыщем? - услышал Ориент.
      Он согласно кивнул.
      - Снимите свою обувь. Теперь остальную одежду.
      Осмотрев одежду, они вернули ему ее.
      Укладывая вещи в чемодан, он спросил:
      - Могу я забрать свой паспорт?
      - Пока нет, - последовал ответ.
      - Почему нет?
      - Вы арестованы.
      - Я не совсем понимаю.
      - Вы подозреваетесь в провозе наркотиков. Мы из ФБР.
      Ориент подозрительно посмотрел на них и спросил:
      - Вы что, серьезно?
      - У нас ордер на наш арест со дня вашего отплытия из страны, услышал Ориент в ответ.
      - Вы уверены, что здесь нет никакой ошибки?
      - Собирайте свои вещи. Здесь нет никакой ошибки. Вам ведь знаком человек по имени Джокки?
      - Да, конечно.
      - Ну вот он нам все и рассказал.
      Ориента отвезли в полицейский участок, поместили в небольшую камеру. Он поудобнее устроился на своем чемодане. Он знал, что обвинение ложное, но он также знал, что если эти люди внимательно проследят весь ход его жизни за последние несколько месяцев, то неприятностей у него будет много.
      - Сюда, пожалуйста, доктор, - услышал он. Дверь открылась и Ориента ввели в небольшой кабинет. Здесь его уже ждали.
      - Это все выглядит довольно запутано, доктор, - начал человек за столом, внимательно вглядываясь в лицо Ориента.
      - У нас есть доказательства того, что вы и Джокки договорились с Полой Глизон доставить ей килограмм кокаина. Нам известно все - имена, время. Нам также известно о ваших выдающихся достижений в науке, доктор. Особенно, результаты вашей работы с дочерью вице-президента. И вы избежите неприятной огласки, если будете сотрудничать с нами.
      - Я действительно знаю человека по имени Джокки, но насколько мне известно, наркотиками он никогда не занимался, - ответил Ориент.
      - У нас есть доказательства, - повторил мужчина.
      - Здесь не может быть никаких доказательств. Мне необходимо связаться со своим адвокатом.
      - Кто ваш адвокат?
      - Эндрю Джекобс.
      - Хорошо. Вы свяжетесь с ним. А теперь скажите, зачем вы продали свой дом и выехали из страны?
      Ориент улыбнулся.
      - Здесь не ничего предосудительного.
      - Вы знаете Полу Глизон?
      - Один раз я встречался с ней.
      - В ее квартире?
      - Да.
      - Для чего?
      - На все ваши вопросы я буду отвечать только в присутствии своего адвоката.
      - Если вы будете добровольно сотрудничать с нами, то не лишитесь права заниматься частной практикой.
      - Вряд ли наше сотрудничество возможно.
      Ориент попросил разрешения позвонить по телефону. После звонка его опять отвезли в камеру.
      Через час прибыл Эндрю.
      - Выходи, Оуэн, ты покидаешь это учреждение, - сказал Эндрю. И тут же добавил: - Рад видеть тебя, Оуэн. Как я и предполагал, стоило мне упустить тебя из виду на шесть месяцев, и ты оказался под стражей. И все же я рад тебя видеть.
      - Обвинения какие-то туманные, - сказал Ориент.
      - Туманные? - переспросил Эндрю. - Да нет просто никаких обвинений!
      - Это значит, что я свободен?
      - Да, конечно.
      И тут же перешел на шепот:
      - Ордер, которым они воспользовались, стал недействительным месяц назад.
      Когда они вышли из участка, на улице их ждала машина.
      - Вот видишь, - начал Эндрю, - всегда надо быть очень осторожным в выборе друзей. Все, чем располагает следствие, заключается в том, что у них есть запись разговора, в котором упоминается твое имя. Они предположили, что смогут надавить на тебя. Как только мы все уладим, ты снова сможешь приступить к работе. Ведь ты собираешься это сделать?
      - Думаю, что да.
      Машина ехала вдоль Гудзона, и Ориент спросил:
      - Куда это мы сейчас направляемся?
      - Конечно же, к тебе домой, - был ответ.
      Ориент улыбнулся:
      - Ты должен помнить, что я продал свой дом полгода назад.
      - Да, ты продал. Но покупатель не внес первый взнос. И поэтому ты все еще владелец этого дома.
      На это Ориент ничего не ответил.
      Вскоре он нашел себе место в одной из частных клиник. Немного погодя, у него появилось время и для собственных исследований. Постепенно он стал ощущать удовольствие от своей вновь обретенной жизни.
      Однажды, когда он был занят работой дома, раздался звонок. Открыв дверь, Ориент увидел какого-то бородатого мужчину в широкополой шляпе, длинном пальто и темных очках.
      - Привет, док. Не возражаешь, если я навещу тебя?
      Что-то в этом человеке было очень знакомым, а когда он снял очки, Ориент узнал его. Это был Джокки.