Глава 18

Пять драконов расположились в салоне корабля «Шторм». Трое против двоих. Царила гнетущая тишина.

– Почему за два года ты ни разу не дал нам знать о себе? – спросила наконец Тайга у мрачного Каэла. Тот хмуро рассматривал свой хвост.

– Потому что теория нелинейного времени Варана указала на неустойчивость логической конструкции в случае преждевременного контакта. Мы и так сильно рискуем, идя на это совещание. Однако вероятность отрицательного исхода достигла бы 54%, не организуй я эту встречу. Скай промолчал. Он стремительно анализировал информацию. Тайга же продолжила разговор.

– Где ты был, Каэл?

– Я расследовал самое таинственное и сложное дело в истории Отдела. Я посещал различные планеты Федерации, изучал её историю. Когда я скажу вам, что представляет из себя Федерация на самом деле, вам станет плохо. Поэтому я пока не скажу.

Скай повернул голову к сыну. Император мрачно постукивал когтями по колену, его глаза светились гневом.

– Каэл, я едва не начал войну. Я задействовал мощь всего промышленного комплекса. Ты представляешь, сколько ресурсов было потрачено на подготовку этой экспедиции? И что же я нашёл? Сын, которого я летел спасать, встречает меня возле базы похитителей и заявляет, что провёл два года чёрт знает где, и вдобавок уже разобрался с проблемами сам! Все невольно улыбнулись.

– Вообще-то, нормальной реакцией отца была бы гордость за сына. – заметил огромный чёрно-серебристый дракон, сидевший рядом с Каэлом.

– А кто сказал, что я не горжусь им? Но хотелось бы предупредить: в следующий раз поставь своего Императора в известность, доминатор Каэл. Молодой синий дракон усмехнулся.

– Император, вы напрасно считаете, что дело близится к развязке. Увы, отец, это не так. И виноват в этом он. – Каэл кивнул на чёрно-серебрянного дракона. Тайга встрепенулась.

– Действительно, не пора ли вам раскрыть свою тайну, уважаемый? Дракон помолчал.

– Хорошо. Всё равно это необходимо. Итак, меня зовут Варан, я хронофизик. В Отделе Безопасности Федерации возглавляю подразделение Темпорального Патруля. Для вас может быть интересна информация, что биологически я сын Императора Дарка. Скай вздрогнул всем телом.

– Подробнее? – синий дракон резко подался вперёд.

– Я родился на Варлоке. Родился виверном, не драконом. Как мы сейчас знаем, виверны – искусственно выведенный вид, основанный на генетическом базисе дракона. Мне было пятьдесят два года, когда я встретил случайно попавшую на мою планету дракону по имени Тень. Мы полюбили друг друга. Однако обстоятельства в лице агентов группировки «Мантр», ответственной за положение дел на Варлоке, вмешались в нашу жизнь весьма грубым образом. Тень была захвачена в плен, я и трое моих друзей бежали на Дракию.

– На Дракию? – с удивлением спросила Тайга.

– Да. Один из моих друзей был тем, кого вы называете «маг». Он владел уникальным прибором под названием «Аметист», который позволяет проникать сквозь измерения. Тайга метнула быстрый взгляд на Ская, встретив короткий кивок. Оба Диктатора промолчали.

– На Дракии мы расчитывали найти помощь. – продолжал Варан. – И мы её нашли. Доминатор Каэл отправился с нами обратно на Варлок. Не могу сказать, что добровольно… – Каэл усмехнулся. – …но, узнав обстоятельства нашего дела, он решил помочь. Варан замолчал. Теперь заговорил молодой зелёный дракон, сидевший слева от него.

– Меня зовут Аспид. Я тоже был рождён виверном, и случайно оказался втянут в это дело. Меня захватили террористы вместе с Тенью и маленькой виверрой Анакондой.

Тайга улыбнулась, взглянув в сторону дверей. Маленькая зелёная драконочка ожидала конца совещания в соседнем помещении, попутно изучая достижения Дракии в области компьютерных игр. Тем временем Аспид продолжал.

– Первоначально они собирались заморозить всех нас троих с непонятной целью. Однако обстоятельства изменились. С центральной базы группировки поступил приказ использовать Тень в качестве подопытного животного. Никакой возможности спастись не было. Несчастную дракону в течение двух лет держали в боксе, периодически исследуя. Было проведено исскуственное оплодотворение. Рождённого ребёнка забрали в центр. К этому времени Тень находилась в очень тяжёлой форме, её психика сильно пострадала. Я и Анаконда также были в плохом состоянии, однако нервное истощение у нас оказалось не фатальным. После спасения нас сумели вернуть в норму. Тень сошла с ума, и лишилась почти всей памяти.

Тайга дрожала. Аспид говорил о себе словно в третьем лице. Драконе подумалось: что же должен был пережить этот молодой дракон?…

– Кто в ответе за это? – Скай впускал и выпускал когти.

– О, это очень интересный вопрос. – Варан поднял голову, и все содрогнулись при виде горя и ненависти, смешавшихся в его глазах.

– Мы входим в область действия теории нелинейного времени. Скай нахмурился. Видя это, Аспид поспешил уточнить:

– Это очень сложная теория, и по-настоящему её понимают лишь несколько драконов. Включая создателя, конечно. – молодой дракон кивнул на Варана. Тот невесело усмехнулся.

– Согласно моей теории, парадокс времени невозможен в принципе. Скай прищурился.

– Оригинальное утверждение. Учитывая, что мы разговариваем с вами о событиях, которые произойдут через два года.

– Именно, Император. Время – нелинейная функция. И самое невероятное – она может быть прерывистой. Отдельные события могут происходить бесчётное число раз, причём с различным исходом. То, что мы называем «парадоксом» – не более чем воздействие на вероятность того или иного конкретного исхода. Иными словами то, что все Диктаторы умеют делать от рождения без всяких механизмов. В нашем случае имелось несколько исходов у события «пленение Аспида». К примеру, его могли спасти, могли не спасти, могли отпустить, он мог сам уничтожить преступников и т.д. Определённое событие увеличило до единицы вероятность положительного исхода события «спасение Аспида». Тайга помолчала.

– Мы знаем это, Варан. Мы уже довольно давно догадались о природе своей Силы.

– Но вот что вы не знаете, так это возможность парралельного течения большинства событий во времени. Иными словами, один и тот же дракон из разных вероятностей будет вести себя совершенно по-разному. И мною доказано, что возможно совмещение этих вариаций в одном физическом мире. Скай резко вскинул голову.

– Так и произошло, да? – голос Императора прозвучал подобно грому.

– Да. Произошло расслоение вероятностной матрицы дракона по имени Раэн Тогром. Это случилось более ста лет назад. С тех пор в одном физическом мире, хотя и в разных измерениях, живут два таких дракона. Офицер Отдела Безопасности Федерации, резидент Федерации в Империи – Раэн Тогром.

– И глава группировки Мантр, убийца, преступник и террорист Раэн Тогром. – добавил Аспид. Варан с огромной болью закрыл глаза.

– Мой сын. – глухо довершил он рассказ.

Драко стремительно шагал по коридорам медицинского комплекса. В его глазах до сих пор стояла картина умирающего ребёнка.

«Ты умрёшь, убийца. Ты умрёшь от моей руки.» – засветившись золотым светом, дракон исчез. Он возник в живописном уголке Дракии, среди могучих гор и деревьев. Глаза Драко горели мрачным пламенем.

«Значит, парадоксы времени, говоришь… Чтож, я не против такого парадокса. Не завидую тебе, гад. Не завидую…» – Диктатор коснулся сложного аппарата, висевшего на поясе. Его пронзило неприятное ощущение падения, но он уже привык к путешествиям во времени.

«Три минуты».

Драко холодно усмехнулся, двинувшись по направлению к крупной пещере в скале. Он не спешил. Время принадлежало ему.

– Он должен был родиться обычным драконом. Однако эмбриону были пересажены гены другого пленника террористов – дракона по имени Размах. Так вышло, что мой сын получил силу Диктатора.

– Опыт оказался успешным. Второй раз они искуственно осеменили Тень, используя откорректированную версию генов Размаха. Родилась девочка, судьба которой долго была нам неизвестна. Тайга в ужасе смотрела на чёрно-серебрянного дракона.

– Но как мог Раэн стать главой террористов?!

– После рождения второго ребёнка, на базу вернулся некий человек по имени Ригс, занимавший важный пост в руководстве группировки. Он приказал освободить и Тень, и Аспида с Анакондой. Детей положили в реабилитационную камеру, но Тени уже нельзя было помочь. Её хотели убить, однако Ригс воспротивился этому. Несчастную дракону поселили в опытной колонии, вернув ей маленького Раэна. И именно в это время группировка «Мантр» была уничтожена. Колонию забыли, она быстро одичала. Так прошло двадцать лет. Раэн вырос на редкость злобным и жестоким драконом, что неудивительно, учитывая его историю. На дикой планете, в условиях информационной блокады… Никто не рассказал ему, откуда он взялся. Потерявшая разум Тень помнила только одно имя – Варлок. Когда ему исполнился двадцать один год, Тень умерла.

Даже Скай содрогнулся при виде Варана в этот момент. Пару минут тот не мог говорить, но наконец продолжил.

– Именно тогда и произошло расслоение матрицы. В измерении, где расположен Варлок, Раэн Тогром проклял свою судьбу и вернулся во времени на много лет назад, основав группировку Мантр. Он хотел отомстить, он ненавидел весь мир, и в особенности эту планету. Он решил создать на Варлоке ад, да так он и сделал. Однако его глубоко поразило одно событие. Вербуя персонал своей организации, он встретил молодую дракону по имени Аллерия, и узнал в ней сестру. Более того – Аллерия оказалась способна читать мысли! Так возник план Раэна по выведению Диктатора-телепата. Он хотел стать им сам, приобретя таким образом власть над миром. Который он мечтал уничтожить! Скоро Раэн узнал, что и его гены содержат нужные цепочки – ведь он был моим сыном, а я телепат от рождения. Тогда он провёл серию безжалостных операций над экипажами похищенных его группировкой кораблей, и создал новый вид живых существ – вивернов. Тайга закрыла глаза крылом от ужаса, но механический голос продолжал равномерно говорить.

– В момент смерти Тени, в измерении где находится Федерация Миров, Раэн Тогром проклял свою судьбу и поклялся отомстить. Он вернулся на много лет назад, поступив в Отдел Безопасности, надеясь отыскать тех, кто убил его мать. И там он встретил дракона по имени Скай Фалькорр. Скай едва не упал с кресла.

– Ч т о ?!

– Самое невероятное свойство времени – возможность нелинейного развития многих вероятностей одновременно. Иными словами, изменив прошлое, можно получить сразу несколько вариантов будущего, и выбрать из них наиболее подходящий. Скай вздрогнул.

– Но ведь это…

– Да. Всемогущество, Император. Самое страшное – это понял и Раэн Тогром. Варан помолчал.

– Вы показали Раэну – тому, который жил в Федерации – генетические карты, которые я вам сейчас дам. Вы убедили его, что он сын Размаха. Вы рассказали ему всё, Император. Кроме одного. Вы не сказали ему о двойнике. Тайга не выдержала.

– Не верю! Невозможно! Как мог дракон – ЛЮБОЙ дракон!!! – так поступить со своей матерью?!!! Варан с горечью усмехнулся.

– Он не трогал Тень и пальцем, Тайга. Вы не забыли? Дракон Раэн Тогром был убит на Дракии, в тот самый день, когда на Варлоке его отряды захватили в плен его мать. Он впервые воспользовался машиной времени для посещения периода, когда Тень содержалась в биолаборатории. И впервые узнал, что сам создал тех кто убил его мать! Тайга в ужасе вскрикнула. Наступившую затем тишину прорезал мрачный голос Каэла.

– И там, в ужасе стоя у камеры, он встретил дракона. Который принял его за виновного во всём – и правильно принял, в общем-то. Раэн бежал от этого дракона. Бежал на Дракию, надеясь замести следы. Но не успел. Его уже ждали на Дракии. Скай и Тайга одновременно подались вперёд.

– Кто?!

Диктатор Драко мрачно произнёс:

– Сейчас ты умрёшь, убийца. Громадный серебрянный дракон яростно зарычал.

– Это мы ещё посмотрим, гад!

– Нет. Я вышел из возраста, когда рискуют жизнью ради бессмысленной «честности». – с этими словами Драко поднял мощный бластер с энергокапсуляторной насадкой.

– Два года спустя на Варлок прилетел Раэн Тогром в поисках того, кого считал своим отцом – Размаха. Он явился свидетелем гибели планеты в термоядерном пламени. Группировка «Мантр», содрогаясь от внутренней грызни после гибели своего основателя, прекратила финансирование с очевидностью бессмысленного проекта «Варлок». Новый глава группировки, человек по имени Деус, приказал уничтожить опытный полигон. Это было сделано. Трое бывших руководителей, а именно Ригс, Палладий и Аллерия, выступили против Деуса. Группировка рухнула, разорванная междуусобицей. После слов Аспида наступила гнетущая тишина. Наконец, заговорил Варан.

– Вот так, Император. Вот что такое – время, и вот что может сделать с временем тот, кто не думает о последствиях. Скай помолчал.

– Откуда вы так много знаете обо всём этом, Варан?

– Я телепат, Скай. Я лично допросил всех арестованных.

– И что теперь? Громадный чёрно-серебристый дракон встал.

– Ничего. Поднялся и Скай.

– Что значит – «ничего»?

– Ничего из событий, о которых вы слышали, никогда не случалось. Варан и Каэл совершенно одинаково усмехнулись.

Глава 19

Тень в ужасе смотрела на клочья туч, на феерическое сияние в космосе. Она внезапно услышала треск, и понимание заставило её вскрикнуть от страха.

– Мой счётчик! Дракона схватила радиометр и в ужасе считала показания.

– Позитронная радиация! Надо бежать, быстро!

– Что? – Варан с трудом сумел оторвать взгляд от неба.

– Яд! В воздухе яд! Надо бежать, мы погибнем, оставшись здесь! Виверн вздрогнул.

– Ты увере… Да, ты уверена. Бери детей, лети. Я потащу этих никчёмных «героев». Иглис гордо выпрямился.

– Не надо. Мы поги… – Варан молча взвалил его и Беорна на спину, и растворился в лесу. Тень поспешно привязала Аспида и Анаконду к себе, распахнула крылья.

– Надеюсь, я сумею взлететь… – она несмело вздохнула, и взвилась в небо. Крылья побаливали, перепонка трещала. Но Тень летела. Дракона немного приободрилась.

– С вами всё в порядке?

Малыши молчали. Они были слишком сильно подавлены, и Тень это поняла. Она и сама с трудом сохраняла контроль. На Варлоке существовали силы, не поддающиеся осмыслению. Кто мог победить Диктатора?! Какое оружие было способно превзойти неизмеримую мощь энергий, подвластных этим драконам?

Тень с трудом сохраняла высоту. Как они давно условись с Вараном именно на такой случай, встреча должна была состояться на другой стороне гор, у небольшого озера. Дракона летела низко над деревьями.

**Тень, смотри!** – сообщение Анаконды было пропитано страхом. Тень быстро оглянулась. К ней на большой скорости мчались несколько летающих объектов, напоминавших небольшие самолёты.

– О нет! – она метнулась в сторону, спикировала к лесу… Обьекты не отставали. Один из них выстрелил чем-то похожим на сеть, но дракона отчаяным усилием бросилась в сторону, и сеть пролетела мимо.

– Спасите!!! – Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём – она ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.

**Тень, сверху!** Дракона вскинула голову. С неба прямо к ней мчался аппарат врага. Тень вскрикнула, метнулась в сторону… Но аппарат не долетел до неё. Мощный поток плазмы превратил машину в кусок оплавленного железа. Дракона как ужаленная посмотрела вниз.

На поляне стоял громадный чёрно-серебристый дракон. Увидев, чтО он держит в руках, Тень с криком рухнула в лес. И вовремя. Из пусковой установки рванулись семь маленьких ракет, нашедших себе цели в атакующих самолётах. Взрывом дракону едва не оглушило.

– Спасите! – Тень бросилась к неизвестному дракону. Тот прижал её к себе.