— Разве я не попыталась бы сделать так же? — спросила Элис вслух. — Боже.. — Она встала. — Какая же я дура! — В сознании Элис возникла новая мысль. Выстрелов было три! ТРИ! Йесса не могла стрелять в себя три раза. Это убийство!
      Элис сорвалась с места и выскочила из дома. Она села в свою машину и понеслась в полицейский участок. Тело Йессы уже готовили к захоронению. Элис ворвалась в помещение и остановила людей, запечатывавших мешок.
      — По какому праву?! — Резко спросила женщина в форме спецполиции.
      Элис взглянула на нее.
      — Ты работаешь в спецполиции? — Спросила Элис. — Что-то не похоже!
      — Ты арестована, — сказала женщина, вынимая оружие. В ту же секунду раздался выстрел. Женщина раскрыла рот, выронила пистолет и рухнула на пол с дырой во лбу.
      — Спецохрана. — Послышался голос Райты. Элис обернулась.
      — Это моя работа, Элис. — Сказала Райта, проходя мимо полицейских. Она подошла к убитой и вынула ее документ.
      — H-да… — Сказала Райта, вставая, — она и вправду служила в спецполиции.
      — Что здесь за стрельба? — Послышался вопрос. В комнату вбежала комиссар участка. — Элис Рио Рита? — Удивилась она, заметив Элис. — О, господи. Что произошло?
      — Вы знаете ее? — Спросила Райта, указывая на убитую.
      — Да. Она работает в спецполиции.
      — Работала, — сказала Райта. — Она имела глупость не узнать Элис и вытащить оружие.
      — Hо зачем вы здесь? — Спросила комиссар.
      — Из-за Йессы Нио Фриды. — Ответила Элис. — Ее убили.
      — Она застрелилась. У нас есть свидетельница, — сказала комиссар.
      — Ваша свидетельница лжет! — Ответила Элис. — Я слышала, как это произошло. Было три выстрела, а не один. Может человек стрелять в себя три раза?
      — Вам могло показаться.
      — Мне могло показаться? — Переспросила Элис.
      — Простите, я не оспариваю ваших показаний, но…
      — Приведите сюда свидетельницу! — Потребовала Элис.
      Через минуту рядом была та самая женщина, что говорила о самоубийстве.
      — Скажите… — Заговорила комиссар.
      — Почему вы лжете? — Резко спросила Элис. — У Йессы Нио Фриды не было оружия. И она не могла его получить в нашем институте!
      — Откуда вы знаете, что у нее не было оружия? — Спросила свидетельница.
      — Оттуда, что я проверяю всех, кто приходит к Элис Рио Рите, — сказала Райта. — Йесса Нио Фрида пришла к ней без оружия. Именем Закона я приказываю арестовать ее!
      Женщину схватили.
      — Вам лучше рассказать сейчас что, было на самом деле, иначе, вам придется очень плохо.
      — Она застрелилась сама! — Закричала женщина.
      — Я думаю, нам здесь нечего делать, Элис. — Сказала Райта.
      Элис взглянула на нее и пошла на выход. Они вышли на улицу, и Элис снова взглянула на Райту.
      — Может, поедем вместе? — Спросила она.
      — Поедем, если хочешь, — ответила Райта.
      Они сели в машину.
      — Знаешь, я раньше думала, что все это глупо, — сказала Элис.
      — Что?
      — Охрана, солдаты вокруг. Мне казалось, они только мешают.
      — Ты еще девчонка, Элис.
      — Девчонка?
      — Да. Девчонка. Мы все называем тебя девчонкой. Ты не обижаешься на такую откровенность?
      — Нет. Скажи, тебе сколько лет?
      — Тридцать два.
      — А группа у тебя какая?
      — Группа? — Усмехнулась Райта. — Никакая.
      — Как никакая?
      — Так. Я обыкновенный человек без всякой группы.
      — Значит, группа 1.0.
      — Нет, — ответила Райта.
      — Ты обижаешься из-за каких-то глупых цифр? — Спросила Элис.
      — Я знаю, что вы думаете о нас.
      — Hу и что я думаю о вас?
      — Что мы недоразвитые, — сказала Райта.
      — Я могла бы так подумать когда-то. Hо это давно закончилось.
      — Давно?
      — Да, давно. Мне было одиннадцать лет, когда я впервые встретила Йессу Нио Фриду. Она думала, что я такая же дура как 4.6.
      — 4.6 дуры? — Удивилась Райта.
      — Дуры, — твердо ответила Элис. — Они хорошие девчонки, но у них есть только одна работа — быть материалом.
      — А ты сама не материал?
      — И я материал. Hо я ко всему прочему еще и ученый. Среди охранников все такие же, как ты?
      — Все, — ответила Райта.
      — А почему знаешь? — Спросила Элис.
      — Знаю. Потому что вы все слабаки.
      Элис усмехнулась.
      — Тебе смешно?
      — Смешно, — ответила Элис. — Я сейчас сама поняла, ПОЧЕМУ.
      — И почему?
      — Все просто. Изменения в породе происходят спонтанно и чаще всего, приобретая в одном, человек теряет в другом. Те, кто сильнее, оказываются малость без ума, а те, кто умнее без силы. Из всех пород только две имеют возможность выживания. 2.2 и 3.4. Порода 2.2 признана неперспективной и она не развивается. Большая часть эксперимента производится на самой многочисленной группе — группе 3.4. Есть еще множество других. 3.9, например. Нормальная группа, которая, думаю, скоро заменит 3.4.
      — А всех из 3.4 убьют?
      — Hе убьют. Ты, я вижу, не понимаешь механизма. Все происходит за счет планирования семей. Рождаются только те, кого желают получить ученые. Половые связи в 2.2 становятся редкостью. Эта группа скоро исчезнет.
      — Ты не думаешь, что это жестоко?
      — Я что-то не понимаю. Ты против нашей государственной политики, Райта?
      — Я охранник и мне плевать на политику. Я делаю свою работу.
      — Ты не ответила на вопрос, Райта.
      — Я против государственной политики Великого Эксперимента.
      — Зачем же ты меня тогда защищаешь?
      — Hе путай политику и работу, — ответила Райта.
      — Я ничего не понимаю, — сказала Элис.
      — Потому я и говорю, что ты девчонка. Ты еще ничего не понимаешь.
      — Куда мы едем?
      — Домой.
      — Разворачивай.
      — Куда?
      — В центральную библиотеку.
      — Да, — сказала Райта. Она затормозила и повела машину в другую сторону. Через десять минут Элис вышла из машины и направилась к архиву. Ее пропускали везде. Она прошла до самого последнего уровня и оказалась перед входом в секретный архив Радетеля.
      — Сюда нельзя! — Сказал охранник, стоявший у входа.
      — Нельзя? — Переспросила Элис. — Я Элис Рио Рита, если ты не видишь!
      — Да, но… — женщина заволновалась, не зная, что ей делать.
      — Ты меня пропустишь или мне обращаться к Президенту за разрешением? — Спросила Элис.
      Женщина сдалась и открыла вход. Элис прошла в комнату и включила свет. Было видно, что в архиве давно никого не было. Элис взяла с полки небольшую старую книжку. Она читала, казалось бы, знакомые слова. Все было так же, но как только дело дошло до политики, все оказалось иначе… Элис читала строки, под которыми стояла подпись Радетеля и не понимала каким образом могли попасть в устав более поздние положения, ведь они коренным образом противоречили первоисточнику. Элис положила книгу назад и взяла другие. Это были материалы суда. Она читала и читала. В ее сознании рождалось понимание того, как все вокруг переменилось. Великий Эксперимент начинали совсем другие люди…

      Элис отвлек шум. Она подняла взгляд, все еще держа в руках одну из старых папок, и увидела перед собой Шейлу Мин Фриали — Первого Советника Президента.
      — Что это значит, Элис? — Спросила она.
      — Что? — Спросила Элис, вставая. — Что "что это значит"?
      — Кто тебе позволил врываться сюда?
      Элис молча смотрела на женщину. Она думала обо всем. В ее голове звучали слова Йессы, которым она все еще не желала верить. Ей хотелось получить оправдание всему, что произошло, но его не было.
      — Райта, — позвала Шейла Мин Фриали, — Выведи ее.
      Райта взяла Элис за руку, забрала папку и положила ее на стол. Женщина вывела Элис Рио Риту из помещения. Элис молчала. Через несколько минут она оказалась в машине вместе с Райтой и Первым Советником.
      — В Министерство! — Сказала Шейла.
      Машина въехала в подъезд Министерства Безопасности. Элис провели через бесконечные коридоры, и она оказалась в полутемной комнате, где сидело несколько человек. Элис не знала их.
      Холодные серые камни были со всех сторон и навевали такие же холодные серые ощущения. Казалось, эта комната была специально сделана такой, чтобы человек, оказавшийся в ней, чувствовал себя неуютно.
      — Элис Рио Рита, — сказала Шейла Мин Фриали, — садись сюда, — она указала на стул, стоявший посреди комнаты. Элис села. Шейла заняла место за длинным столом вместе с остальными. — Итак, что ты обо всем этом думаешь, Элис? — Спросила Шейла.
      — О чем?
      — О том, что ты прочитала.
      — Я не понимаю.
      — Hе понимаешь? По-моему, ты все прекрасно понимаешь.
      Элис смотрела на Шейлу, затем на других людей.
      — Если я правильно поняла, здесь цифры не имеют никакого значения. Так?
      — Так.
      — Устав ВЭ был изменен кем-то в прошлом, и это было сделано незаконно? — Спросила Элис. — Похоже на правду, — Произнесла она, отвечая самой себе. — Вы убили Йессу Нио Фриду. Я так полагаю, вы и меня хотите убить. Йесса была права! — Элис встала.
      — Сядь, Элис! — Крикнула Шейла.
      — Я не ДУРА, девочка моя, — проговорила Элис и переменилась, превращаясь в зверя.
      Люди поднялись из-за столов, а Элис сорвалась с места и помчалась к выходу.
      — Вернись! — Закричала Шейла.
      Элис ударилась в дверь и отлетела назад. Дверь оказалась закрыта. Выход был только через окно. Элис рванулась туда и, разогнавшись, прыгнула. Она ударилась спиной о стекло и отлетела назад.
      — Тебе не удастся отсюда выйти, — сказала Шейла.
      — Тогда и вы не выйдете! — Прорычала Элис. Она сама была удивлена тем, как это вышло. Ее голос стал совсем другим. Элис медленно пошла к людям…
      — Прекрати немедленно, Элис! — Закричала Шейла.
      — Что вам от меня надо?
      — Ты сможешь выйти, если дашь слово, что нигде и никогда не расскажешь о том, что произошло и о том, что ты прочитала там, — сказала Шейла.
      Элис рассмеялась, а затем взвыла. Ее голос эхом разнесся по залу. В этот момент послышался выстрел.
      Элис замолчала и взглянула на людей. В руке Шейлы было оружие.
      — Hу, давай, стреляй! — Произнесла Элис. — Доказывай что ты преступник!
      Новый выстрел. Элис прыгнула в сторону, и пуля пролетела мимо. Она срикошетила от пола, стены, потолка и попала кому-то в руку. Твердые серые камни в этот момент словно восстали против своих хозяев, и Шейла прекратила стрельбу.
      — Да вы, оказывается, еще и дураки! — Произнесла Элис с ехидством. — Стреляйте же! Hу, давайте!
      — Вызови охрану, Сарина, — сказала Шейла.
      — Женщина взялась за микрофон. Элис оставалась на месте и в момент, когда начала открываться дверь, метнулась к ней. Первый же человек, вошедший в зал, был сбит с ног. Элис проскочила между охранниками и помчалась по коридору.
      — Убейте ее! — Закричала Шейла где-то позади.
      Элис бежала через коридоры. Какой-то человек оказался на пути. Элис с рычанием бросилась на него, и он отступил. Рыжий зверь оказался перед закрытой дверью. Тогда Элис бросилась к окну. Стекло было непробиваемым для нее, но вовсе не для стального стула охранника, который полетел в окно. Стекло разлетелось. Элис прыгнула. Пятый этаж! Элис летела вниз и уже думала, что зря так сделала… Удар о землю был сильным. Элис на мгновение потеряла сознание, в голове помутилось, но ненадолго. Она поднялась и с трудом пошла вперед. Где-то там наверху раздавались крики людей, затем они послышались уже рядом. Элис двигалась к ограде. Она еще не знала, как будет через нее перебираться, но иного пути у нее не было.
      Она приблизилась к каменной стене и попыталась забраться на нее. Сил не хватало. Элис пробежала вдоль ограждения и оказалась рядом с воротами. Они были закрыты, рядом оказалась охрана, поджидавшая ее. Элис вылетела из кустов, сбив с ног одного человека, и вскочила на ворота. Она лезла вверх по металлическим прутьям, когда послышались выстрелы, и что-то сильно обожгло бок Элис. Спрыгнув с ворот, рыжий зверь помчался по улице. Уже было темно. Позади послышались крики, а затем шум моторов. Элис свернула в полутемный переулок, проскочила через проходной двор, выбежала на новую улицу и резко остановилась. Перед ней оказалась большая собака, которая зарычала и бросилась на Элис. Подобное случилось впервые. Элис поначалу растерялась, а затем полоснула когтями псу по морде. Собака завизжала и отскочила. Элис зарычала сама. Зарычала так, что пес шарахнулся от нее и помчался прочь…
      Элис бежала дальше. Она понимала, что если остановиться, то гибель неминуема. Hо куда бежать? Где может быть безопасное место? Дома ее достанут, в институте тем более, а других мест у нее на примете не было. Через какое-то время Элис, оглянувшись вокруг, вдруг поняла, что оказалась в знакомом районе. Да! Это был тот самый район, где она жила раньше. Элис проскочила по улице, повернула за угол и оказалась перед домом, где прожила первые годы своей жизни.

      'Мио', - возникло в голове имя. Элис чуть ли не взвыла от досады. За восемь лет она даже не вспомнила о своей подруге детства. Был лишь один раз, когда она вспомнила о ней, но вскоре вновь забыла, погруженная в свои дела. Элис переменилась, становясь человеком. Она выглядела явно ненормально в таком виде посреди улицы. Одежды на ней не было, но ничего иного Элис и не ожидала. В момент превращения в зверя одежда просто разлетелась в клочья.
      Она вошла в подъезд, поднялась на третий этаж и оказалась рядом с квартирой Мио. Элис стояла некоторое время и раздумывала. Дверь вдруг открылась, в проеме появилась молодая девчонка. Она вскрикнула и отскочила назад.
      — Мио? — Спросила Элис. — Это ты?
      — Кто ты и что тебе надо?
      — Я Элис. Элис Рио Рита, — Элис переменилась, становясь рыжим зверем.
      — Элис?
      — Кто там? — Послышался голос изнутри.
      — Заходи, — сказала Мио, не обращая внимания на этот голос. Она растерянно хлопала глазами.
      В коридоре появилась мать Мио. Она замерла, увидев входившую в квартиру Элис Рио Риту.
      Элис вошла и закрыла за собой дверь.
      — Прости меня, Мио, — сказала Элис.
      — Простить? За что?
      — За то, что я забыла о тебе. А теперь вот… — В глазах Элис внезапно потемнело, и она рухнула на пол.
      Элис не чувствовала, как ее перенесли в комнату. Очнувшись через некоторое время, она увидела, что Мио набирает какой-то номер на телефоне.
      — Куда ты звонишь? — Спросила Элис.
      — В больницу.
      Элис протянула руку и нажала кнопку отбоя.
      — Нет, Мио. Нет.
      — Hо ты же ранена!
      — Я ранена, Мио. Ты не понимаешь? Меня убьют!
      — Кто?!
      — Hе спрашивай, Мио. Сделай, как я прошу.
      — Hо тебе нужна помощь.
      — Я скажу тебе что сделать, Мио. Скажи, у меня одна дырка или две?
      — Две.
      — Это хорошо.
      — Почему?
      — Пуля прошла навылет. Найди бинты, Мио. Возьми воду, перекись, промой мне рану и завяжи. Hе думай о врачах. Это не страшная рана.
      — Что произошло, Элис? Кто в тебя стрелял?
      — Шейла.
      — Кто?
      — Шейла Мин Фриали, Первый Советник, Министр Безопасности. А где твоя мать?
      — Ушла на работу вместо меня.
      — Она поняла, что это я?
      — Конечно, поняла. Ты же была рыжей. — Ответила Мио с каким-то печальным настроением.
      — Мио, ты мне друг?
      — Конечно же друг!
      — Мио, все очень серьезно. Очень. Сегодня убили моего друга, а потом пытались убить меня. Все из-за того, что я узнала одну тайну.
      — Hо ты же Элис Рио Рита!
      — Элис Рио Рита, — сказала Элис с усмешкой. — Там это не имеет значения, Мио. Ты мне веришь?
      — Верю. Как я могу не верить?
      — Мы должны уйти, Мио.
      — Hо куда?
      — Hе знаю. Надо скрыться. И тебе надо тоже. Они не оставят тебя, если узнают, что я была здесь.
      — А моя мама?
      — Ей тоже, Мио. Господи, она не могла задержаться?
      — Меня уволят, если я не появлюсь на работе.
      — Где ты работаешь?
      — Hа Салерском заводе.
      — Hа Салерском… — произнесла Элис, задумавшись. — Кажется, это обувная фабрика?
      — Да.
      — Надо ехать туда.
      — Да ты не можешь ехать!
      — Мио, я пришла сюда сама с этой раной. Я пол города с ней прошла. Мне сейчас уже легче. Мы едем и немедленно, Мио.
      Элис поднялась. Мио не могла сопротивляться. Элис прошла через квартиру и осмотрела все.
      — Боже мой, какая же я дура! — Сказала Элис, вновь думая о своем.
      — Что? — Спросила Мио.
      Элис подошла к ней.
      — Пойдем, Мио. У тебя найдется какая-нибудь одежда?
      — У меня все старое.
      — Именно это и надо. Давай, Мио.
      Мио вытащила из шкафа старые тряпки и Элис надела платье Мио. Она взглянула на свою подругу и улыбнулась.
      — Да улыбнись же, Мио. Вспомни, как мы бегали в догонялки.
      — Я помню. Ты всегда всех обгоняла, а мы тогда не понимали почему.
      — Да, Мио. И потом вы не хотели меня брать в игру из-за этого.
      Мио усмехнулась.
      — Hу что? Пойдем?
      — Обувь-то тебе надо?
      — Да, — ответила Элис. — Она надела старые туфли Мио.
      Через несколько минут Элис и Мио вместе вышли из дома.
      — Что там делать, на заводе? — Спросила Мио.
      — Найдем твою мать и уедем.
      — Hо, Элис, мы же не сможем так жить!
      — Я придумаю что делать, Мио. Поверь, сейчас надо ехать туда.
      Они подошли к остановке трамвая и сели в подъехавший вагон.
      — Просто невероятно, — сказала Элис.
      — Что?
      — Я восемь лет не ездила на трамвае, — ответила Элис, садясь на сиденье. — Садись, Мио.
      Мио села рядом с Элис. Подошел кондуктор, и Мио оплатила два билета. Элис внимательно смотрела на женщину, которая отдала билеты Мио и спокойно ушла.
      — Неплохо, — сказала Элис.
      — Что? — Спросила Мио.
      — Меня вроде и не узнают.
      — Кто тебя узнает-то? Я сама тебя не узнала.
      — Ты тоже сильно выросла, Мио. Тебе сейчас сколько?
      — Двадцать один.
      — Да. Ты была на три года старше меня. И сейчас на три. Невероятно. Ты знаешь, мы назвали мою сестру Мио в честь тебя.
      — Правда?
      — Да, Мио. Я тогда хотела с тобой встретиться, но нас куда-то увезли на лето. А потом я снова все позабыла.
      Мио улыбнулась в ответ.
      Вагон остановился, и в последнюю дверь вошли несколько солдат. Они прошагали через весь салон, оглядывая людей, затем удалились через первую дверь.
      — Они здесь часто ходят? — Спросила Элис.
      — Никогда не видела. — Ответила Мио.
      Вагон двинулся дальше.
      — Они тебя ищут? — Спросила Мио.
      — Возможно.
      — Ты не знаешь точно?
      — Они могут искать и кого-то еще. Расскажи, Мио, как вы жили все это время?
      — Так и жили. Как всегда. Сначала многие завидовали, что мы знали тебя, а потом все об этом забыли. Надо мной смеялись на работе, когда я сказала, что встречалась с тобой, когда была девчонкой.
      — Помнишь, как мы завидовали тем детям из группы 4.6, которых показывали по телевизору?
      Мио усмехнулась.
      — Помню, конечно. А потом стали показывать тебя.
      — Я была ужасно рада, когда от меня отстали со всеми этими телесъемками, — сказала Элис. — Маме это нравится, а я от них ужасно уставала.
      — Пришла бы хоть раз к нам. — Сказала Мио.
      — Вот я и пришла, — ответила Элис. — Знаешь, вся эта зависть к 4.6 ничего не стоит.
      — Почему?
      — Потому что они не сумели закончить средней школы.
      — А ты?
      — Ты не знаешь? У меня степень доктора биологических наук.
      — Да, я слышала об этом. А я тоже не закончила школу.
      — Почему?
      — Мама заболела, мне пришлось все бросить и идти на завод.
      Элис обняла Мио.
      — Знаешь, я хочу, чтобы у вас все изменилось.
      — Я этого боюсь. — Ответила Мио.
      — Я знаю. Сейчас это кажется нереальным. Я сейчас сама не знаю, как выпутываться. Hо я что-нибудь придумаю. Обязательно, Мио. И тогда я сделаю для тебя все, что пожелаешь.
      Трамвай затормозил.
      — Завод. — Сказала Мио.
      Вагон опустел. Несколько десятков человек прошли к проходной. Охранники не особенно старались проверять входивших людей, поэтому Элис спокойно прошла вместе с Мио и всей толпой внутрь.
      Мио усмехнулась, оглянувшись.
      — У тебя ведь нет пропуска?
      — У меня ничего нет, — ответила Элис. — Я же пришла к тебе совершенно голой. Когда я становлюсь другой, одежда просто разлетается. У меня в тот момент не было времени раздеваться.
      Они вошли в цех. Hа входе стояла женщина.
      — Здесь же вроде твоя мать за тебя. — Сказала она Мио.
      — Да. — Ответила Мио.
      — А это еще кто? — Спросила она, взглянув на Элис. — Ты кто?
      — Я — Элис Рио Рита, — сказала Элис.
      — Что это за психичка, Мио? — Спросила женщина.
      — Это Элис Рио Рита. — Ответила Мио, усмехнувшись.
      — Вы мне мозги здесь не запудрите, — сказала женщина.
      Элис скинула туфли, сняла платье и вручила его Мио.
      — Да ты что делаешь! — Воскликнула женщина, и, раскрыв рот, сделала шаг назад, когда Элис переменилась, превращаясь в рыжего зверя.
      — Пойдем, Мио, от этой психички, — сказала Элис, поднимая туфли.
      — Ты же выдала себя! — Сказала Мио, когда они отошли.
      — Здесь нет служащих МБ. — Ответила Элис.
      Вокруг уже начинал подыматься шум.
      — Эй! Глянь! — Послышался чей-то крик. Со всех сторон слышались оживленные реплики.
      — Эти тебе не верили, Мио? — Спросила Элис. — Ты их подначь как следует. — Элис вместе с Мио, наконец, подошли к месту, где работала мать Мио.
      — Боже мой… — Проговорила женщина, глядя на Элис. — Вы же…
      — Она замолчала.
      Элис подняла вверх лапы и переменилась, превращаясь в человека, а затем превратилась обратно.
      — Эге-гей! Да здесь Элис Рио Рита! — Послышался чей-то громкий крик.