У ворот лагеря остановилась «Волга». Передняя дверь открылась и из нее вышла Анна Андреевна. Ни на кого не глядя, она быстро пошла к библиотеке. Сердце Леона тревожно сжалось. Что-то наверняка случилось. Он встал со скамейки и пошел ей навстречу. Анна Андреевна, прошла мимо, словно не заметив его.

– Мама, мамочка приехала, – Ляля со всех ног кинулась к матери.

– Подожди, Ляля, – раздраженно отстранила та ее, – Иди собирай вещи, мы уезжаем в город.

– Я не хочу домой. Папа будет тебя ругать за то, что ты не хочешь оставаться здесь.

– Твой папа ждет нас. Так что иди и не спорь с матерью.

Ляля, глотая слезы стала подниматься по ступенькам. На крыльце она обернулась и с мольбой посмотрела на Леона. Тот и сам ничего не понимал. Смена только началась, и он догадывался, что поспешный отъезд Анна Андреевны вызван чем – то особенным. И в то же время, в сердце закралась обида на нее за то, что она вот так его бросает, не объясняя ничего.

Анна Андреевна была погружена в свои мысли и не замечала мальчика. Она думала, как ей теперь жить дальше. Где– то она упустила момент, когда все пошло не так. Надо же было ее мужу увидеть ее около кафе с Эдуардом. Сама виновата, потеряла осторожность и попалась. А муж ее не такой недотепа и мямля, как она всегда считала. Вон как кричал, она даже испугалась, потому, что никогда раньше его таким не видела. И даже ее слезы его не разжалобили, а это всегда было безотказным оружием. Может разлюбил, а она проворонила этот момент? Да нет, непохоже. Когда в лагерь провожал, глаза были, как у брошенной собаки. Как ее раздражал этот его «собачий» взгляд. Может быть, если бы он с самого начала показал, что у него есть хоть какая– то жесткость и власть, она бы и не стала искать это на стороне. Любой женщине нужен в доме хозяин, а не прикроватный коврик. А он всегда таковым и был. «Аннушка, лапочка, солнышко, зайчик, что хочешь, шубку, туфельки, как скажешь, моя девочка…», – как ее бесили его присюсюкивания! А потом постель. Приходилось изображать страсть, а самой хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Анна невесело усмехнулась: «Зато теперь я все получила сполна».

Ляля вышла из комнаты, с трудом волоча за собой огромный чемодан. Пока мать курила на крыльце, девочка собрала и ее и свои вещи.

– Пойди посмотри внимательно, не забыла ли чего.

– Анна Андреевна, вы уезжаете насовсем?

– Анна только сейчас заметила мальчика, с потерянным видом стоящего около дома.

– Да, Леон. Так сложились обстоятельства. Прощай.

– До свидания, Анна Андреевна.

Леон быстро отвернулся, чтобы она не увидела слезы в его глазах. От обиды, от сознания, что он ее больше никогда не увидит, у него зашумело в голове. На смену отчаянию пришла злость. Он выбежал за ворота лагеря и по деревянной лестнице спустился к речке. Чувство злости было таким, что у Леона подкосились ноги. В полном бессилии он опустился на песок и закрыл голову руками. Он просидел на берегу до самого ужина. В лагерь Леон вернулся другим человеком. Дни, оставшиеся до конца смены превратились для него в тюремное заключение. Родители наотрез отказались забирать его из лагеря, не видя для этого веской причины. Так закончилось его детство. Первая любовь оказалась короткой и жестокой. Впервые испытав боль от потери, Леон понял, что есть на свете чувства сильнее человека. И любой может причинить другому боль. А нужно стать таким, чтобы никто и никогда не смог унизить его этой болью.

Машина затормозила перед подъездом дома, в котором жила семья Анфимовых. Анна Андреевна помогла Ляле вылезти из машины и резко захлопнула дверцу. Шофер неодобрительно покосился на нее. «Вот ведь, стерва, прости господи!» Ему было обидно за начальника, что эта гусыня, пусть даже красавица из красавиц, держит Владимира Егоровича за дурака. Начальника Василий уважал. На заводе с подчиненными он был строг, не прощая промахов и ошибок. Но никогда никто не слышал от него оскорблений в свой адрес. Если директор и отчитывал кого – то, то по справедливости, а не из – за плохого настроения. Его побаивались, но зла никто не держал. Василий открыл багажник и вынул чемодан и сумку. Легко подхватив обе поклажи, он двинулся к подъезду.

Дверь в квартиру Анфимовых была распахнута настежь. Лялька стояла, испуганно прижавшись к няне и боясь пошевелиться. В квартиру вошел Василий, поставил Лялькин чемодан и вопросительно посмотрел на Анну. Она кивнула на два больших баула. Не глядя на Нюшу, Анна Андреевна подошла к Ляле, погладила ее по голове и, подхватив дорожную сумку, ушла вслед за шофером. Тут из кабинета вышел отец, и Ляля бросилась к нему. В ее детской головке родилась только одна мысль, что мама почему-то от нее ушла. Она, наверное, плохо себя вела в лагере, поэтому ее привезли обратно домой. Отец взял ее на руки, и стал что-то объяснять ей тихим голосом. Он гладил ее по голове и укачивал, как маленькую, пока она не заснула.

Лялька бежала из школы, ловко перепрыгивая через лужи. Она задержалась, выясняя отношения с заклятой подругой Ольгой, и теперь опаздывала на тренировку. Опять ей попадет от Нюши за то, что не успеет как следует поесть. В который раз она убедилась, что верить девчонкам нельзя. Ольга, еще вчера клявшаяся не говорить никому про Севку, сегодня разболтала половине класса. Когда Лялька утром вошла в раздевалку, девчонки сразу обступили ее плотной стеной. Севка учился в девятом классе и занимался боксом. Все девчонки с восьмого по десятый класс мечтали о той светлой минуте, когда он обратит на них внимание. Лялька же видела в нем хорошего друга, с которым часто возвращалась вместе с тренировки. И вот вчера Севка пригласил ее в кино. Она под большим секретом поведала об этом единственному человеку, Ольге Чуйкиной, а та оказалась болтушкой.

Влетев в подъезд, она чуть не наступила на кошку, вальяжно развалившуюся на резиновом коврике. «Чур меня», – громко крикнула она: кошка была черной, как осенняя ночь.

Дверь ей открыла заплаканная Нюша. Лялька испугалась. Она никогда не видела, чтобы смешливая, обычно улыбающаяся няня, плакала.

– Нюша, родненькая, что-нибудь с папой, да?

Нюша, всхлипывая, помогла ей снять пальто и повела на кухню. За столом сидела красивая пожилая женщина в темном костюме.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Ляля.

– Здравствуй, Ляля. Я твоя бабушка Лена, деточка, иди ко мне.

Ляля подошла к ней и присела на краешек табуретки. Она совсем не помнила мамину маму, они с дедушкой переехали в Иркутск еще до рождения Ляли и в Куйбышеве появлялись редко. А после отъезда мамы не были у них с отцом ни разу. Няня опять заплакала.

– Нюша, будьте добры, займитесь делом, я сама поговорю с Лялей.

Няня, вытирая фартуком заплаканное лицо, молча вышла из кухни.

– Ляля, ты уже взрослая девочка. Поэтому должна быть мужественной. Случилась беда, твоего папы больше нет. Тебе придется к этому привыкать.

У Ляли в носу защипало. Откуда ни возьмись, из глаз брызнули слезы.

– Не плачь. Ты не останешься одна. Теперь ты будешь жить со мной и с дедушкой.

Ляля плакала и думала только о том, что больше никогда не увидит папу. Последнее время у него участились приступы кашля, и им с Нюшей приходилось часто вызывать неотложку. Но этой осенью он собирался лечиться в санатории, и они надеялись, что оттуда он вернется здоровым. Ляля с тоской посмотрела на бабушку. Ну что может понимать эта, совсем ей чужая женщина? Почему она, Ляля, должна жить с ней? Лучше она останется с Нюшей. Сколько себя помнила Лялька, та все время была рядом. После отъезда матери она совсем переселилась к ним в квартиру. К себе она ходила только поливать цветы и проветривать комнату. Она любит Лялю, они никогда не ссорились, даже когда Ляля грубила ей. Отец часто шутил, что они бы пропали без своей благодетельницы. Даже, когда с ними жила ее мать, Ляля все время вертелась возле Нюши. А теперь она должна ее бросить!

Ляля сидела в скверике около музыкальной школы и тихонько насвистывала «Прощание славянки». Домой идти не хотелось. Все получилось даже хуже, чем она могла предположить. Бабушка воцарилась в доме сразу же, на следующий день после похорон. С этого дня жизнь Ляли стала подчиняться железному распорядку. У нее появились свои обязанности, которые должны были выполняться неукоснительно. Ляля не могла без ее разрешения привести домой подруг, да и кто может считаться ее подругой, а кто нет, решала тоже Елена Афанасьевна. Однажды, придя на тренировку, она встретила ее, выходящей из кабинета директора спортшколы. С того дня тренировки для нее закончились. Ляля даже не стала выяснять, почему. Она уже давно поняла, что ответа на свои «глупые» вопросы не дождется.

Но первое, что взяла под свой неусыпный контроль бабушка, была вотчина Нюши. Она заглядывала в кастрюли, обязательно подсаливала или добавляла перца, при этом недовольно морща нос. В комнатах, когда Нюша убиралась, бабушка ходила за ней по пятам и проверяла, хорошо ли вытерта пыль. Однажды Нюша просто собрала вещи и вернулась в свою маленькую квартирку. С тех пор Ляля старалась как можно больше времени проводить у нее. С аппетитом поедая Нюшины пироги, Ляля вспоминала, как они втроем пили чай на кухне и отец шутливо отчитывал Нюшу за то, что она раскормила его до пятьдесят второго размера. От этих воспоминаний хотелось плакать. И никак не хотелось возвращаться домой. С бабушкой у Ляли отношения так и не сложились. Деда она видела редко, в лучшем случае он, проходя мимо, похлопывал ее по плечу и говорил: «Учись, девочка, хорошо, стране нужны грамотные люди». И, не дождавшись ответа, скрывался за дверью папиного кабинета.

«Придется топать домой, а то скоро ужин, за опоздание бабушка меня четвертует»,

– грустно подумала она.

Открыв своим ключом входную дверь, Лялька замерла на пороге. Из глубины квартиры раздавались громкие голоса. Один голос принадлежал бабушке, а другой показался смутно знакомым. В коридоре стояли чемоданы, а на вешалке висело красное пальто с меховым воротником. У нее подкосились ноги. Она как-то сразу догадалась, что приехала мать. Вдруг голоса смолкли. Ляля вошла в комнату и поздоровалась

– Здравствуй, мама.

Странно, но Ляля ничего не почувствовала, ни радости, ни волнения.

Анна Андреевна стояла и молча разглядывала свою дочь. В ее взгляде не было ничего, кроме любопытства.

– Копия отца. Даже волосы стали рыжими, а ведь маленькой она обещала быть красавицей. Ну, что же, – с этими словами она подошла к Ляле и слегка обняла ее. Тут же отпустив дочь, она потеряла к ней всякий интерес.

– Анна, мы с тобой не договорили, я прошу тебя пройти в кухню, я сделаю тебе кофе, – Бабушка говорила сухо и почти сердито.

Ляля сняла пальто и зашла в ванную комнату. Нет, она не хотела подслушивать, но, когда заговорила бабушка, не смогла себя заставить уйти. Елена Афанасьевна отчитывала свою дочь, как школьницу. Лялькина мать даже не пыталась вставить в ее монолог хоть слово.

– Ты что же думала, что приедешь после стольких лет, и тебе будут здесь рады? О чем ты думала, когда уехала с этим проходимцем? За все время ты ни разу не позвонила ни мне, ни отцу. Спасибо Наталье, она написала о том, что у вас здесь произошло. Оказывается, до родов ты жила у них. Но все бы ладно, но то, что ты бросила новорожденную дочь в роддоме, просто неслыханно. Как ты смеешь после этого называть себя матерью! Неужели ты не могла сообщить нам, что у нас родилась еще одна внучка?

– Зачем, что бы это изменило? Мне все равно пришлось бы уехать. Мама, когда вы с отцом почти насильно выдали меня замуж за Анфимова, ты не могла предположить, что я долго не смогу жить с нелюбимым человеком?

– Любовь дело наживное. Но я не об этом. Я о твоем ребенке. Мало того, что Лялю вместо матери воспитывала какая – то посторонняя женщина, и вторая твоя дочь живет неизвестно с кем.

– Ты что, пыталась ее искать?

– Да, мы с отцом ходили в роддом, откуда ее забрали в семью. Но нам, естественно, ничего не сказали, ты же написала официальный отказ от ребенка!

– Да, написала. А куда мне было с ним идти, к Анфимову? Настоящий отец девочки поставил меня перед выбором, и я его сделала, нравится тебе это или нет. И это мой выбор.

– Ладно. Ты хотя бы представляешь себе, что ты будешь делать в Куйбышеве?

– Устроюсь на работу, как все. Не думай, что я такая беспомощная. Во всяком случае, прокормить себя и дочь смогу.

– Ну – ну, посмотрим, – в голосе бабушки звучало явное сомнение.

Ляля еще долго сидела на краю ванной, подставив руки под текущую струю. Очнулась она, когда ее пальцы занемели от ледяной воды. Тихо, стараясь не шуметь, Ляля вышла из квартиры и бегом побежала к Нюше.

Открыв дверь и увидев безумные глаза девочки, Нюша испугалась.

– Что случилось, Лялюшка?

– Мама приехала.

Нюша вздохнула. «Конечно, рано или поздно это должно было случиться. Что же Анна такого сказала дочери, что на той лица нет?» Она обняла девочку и повела ее в крохотную кухоньку. Они с отцом всегда, как могли, старались избегать разговоров о Лялиной матери. Да и Ляля особенно не интересовалась. Ей объяснили, что мама с папой разошлись, и маме пришлось уехать. Она ругала себя за то, что даже после смерти отца не рассказала Ляле правду. А теперь вон как нескладно получилось.

– Нюша, ты ведь все знала, правда? Почему же ты молчала?

– Не ругай меня. Твой отец не хотел, чтобы ты думала о матери плохо.

– А про ребенка ты тоже знала?

– Про какого ребенка? Кто тебе сказал?

– Я подслушала сейчас, как бабушка маму ругала, что та от дочери отказалась.

– Я думаю, бабушка тебя имела в виду.

– Нет, Нюша. Бабушка говорила, что мама не имела права оставлять родную дочь в роддоме, даже, если это ребенок и не от мужа.

– Выходит Анна, когда ее отец выгнал, была беременна. Вот горе-то. Значит, у тебя где-то сестричка есть. Если Анна отказалась от ребенка в роддоме, девочку скорее всего уже удочерили чужие люди.

– Я бы хотела встретиться с ней, она же родная мне, да?

– Конечно, солнышко, только где ж ее теперь искать?

– Нюша, я ненавижу мать. Я хочу жить с тобой.

– Неправильно это, Лялечка. Мама есть мама. Другой не будет. Ты вырастешь и, даст бог, оттаешь сердцем. Не спеши маму-то осуждать. Красивая она была очень. А у красивых судьба не всегда гладко складывается. Много на них желающих, вот и летят на огонь, не думая, что обжечься могут. Все им кажется, что красота и молодость им навечно дадены. Папа твой ее сильно любил. Может, потому и простить не смог. Но слова худого я от него про твою маму не слышала. И ты ее не осуждай. Видно досталось ей в жизни, коль одна домой вернулась.

– А что же раньше она ко мне не приезжала?

– Так папа не велел. Сурово он с ней поступил, чего уж там говорить. Даже звонить тебе не разрешал.

– А может и она не хотела?

– Кто ж ее знает, может и так.

Лялька сидела на старом тонконогом стуле, обхватив руками коленки. Возвращение Анны в ее жизнь не сулило ей ничего хорошего. Ляля была уверена, что и она не нужна матери.

– Нюша, а что бы со мной было, если бы не было тебя?!

– Ну, что ты такое говоришь! Как это не было?

– Я перееду к тебе. Я так решила.

– Ничего ты не можешь решать, тебе еще мало лет. Думаешь, если появился «жених», так сразу взрослая стала?

– Тебе бы все шутить, – обиделась Ляля, – а научи меня гадать на картах! Или опять скажешь, что маленькая? А сама говорила, что тебя бабушка в девять лет научила!

– Зачем тебе? Это не забава.

– Сама знаю. Вон ты соседской Нинке нагадала, что она замуж летом выйдет, так и получилось.

– Вот я и говорю, нельзя с картами так просто забавляться. Судьбу поломать можно.

– Я не буду просто так. Только, если очень нужно.

Нюша достала из шкатулки довольно потрепанную колоду карт. Она стала вынимать карты по одной и объяснять их значение. Лялька ловила каждое ее слово. Как давно она уговаривала Нюшу, чтобы та раскрыла ей секреты гаданий. Она вспомнила отца, который всегда ругал няню за то, что та «мракобесничает». А однажды, проходя мимо кабинета, Лялька услышала, как Нюша что– то говорит ему. Она заглянула в приоткрытую дверь, и увидела, что перед Нюшей на столе разложены карты, а отец с напряженным вниманием ее слушает. С этих пор Ляля твердо решила, что она тоже будет предсказывать будущее.

Ей часто снились, как говорила Нюша, «вещие» сны. Очень яркие и всегда под утро. Сны чаще всего были про других людей, а не про нее. Через некоторое время все, происходящее во сне с ее знакомыми, происходило наяву. И еще была одна вещь, про которую Ляля сначала боялась рассказать даже Нюше. Да она и не сразу поняла, что это происходит из – за нее, Ляльки. Стоило ей на кого– то по настоящему разозлиться, с этим человеком через некоторое время случалась беда. И когда классная поставила ей «пару» только за то, что она дала списать контрольную Славке, Лялька обиделась и мысленно пожелала провалиться ей на этом месте, от оценки за эту контрошку зависел ее четвертной балл. Вечером, возвращаясь из школы, Элеонора Давидовна не заметила открытого люка, провалилась в него и сломала ногу. Настя тогда долго объясняла Ляльке, что она не должна так злиться на людей. «За тобой стоит Ангел – заступник», – говорила она. Ляля в Бога не верила, во всяких там ангелов и бесов тоже, но на всякий случай стала одергивать себя, если что.

В этот вечер Ляля домой так и пришла. Наевшись Нюшиных пирогов, она заснула у нее на диване. А Нюша, позвонив Лялиной бабушке, чтобы та не волновалась, долго еще смотрела на спящую Ляльку и думала, что судьба не всем дает такие испытания в жизни, но и не всех одаривает, как эту девочку.

– Мама, ну не надену я этот дурацкий шарфик, он только мешать мне будет!