Глава 3

Вещий сон

В четверг я проспала. Сон был такой увлекательный, что ни будильнику, ни чувству долга, ни взошедшему солнышку долго не удавалось вытащить меня из этого персонального кинотеатра.

Снилось мне про Костю. Это, в общем, неудивительно, учитывая то, что последние несколько дней я постоянно слышала его имя от одноклассниц. Во сне Соболевский как будто учился в нашем 9-м «Г» и был там единственным парнем. Сначала была биология, и Константина позвали к доске. Он нес невообразимую ахинею, но класс почему-то восторженно аплодировал каждому его слову. А потом мне приснилась физкультура – и тут уж градус безумия достиг пика. Во-первых, урок вела не физручка, а англичанка. Во-вторых, она сказала, что мы, девчонки, должны будем соревноваться в спорте, а той, кто займет первое место, Соболевский вроде как и достанется. Дальше шла какая-то мешанина из сцен в нашем школьном спортзале и картинок из телетрансляций Олимпийских игр. Девчонки играли в пионербол, лазали по канату, метали диск и прыгали с шестом. Себя я почему-то увидела поднимающей штангу. «Мне-то Соболевский не нужен, – рассуждала я. – Побеждать я не собираюсь. Зачем напрягаться? Возьму самый маленький вес, да и ладно». Я подняла штангу, оказавшуюся не тяжелее школьного рюкзака. Потом опустила… и увидела, что на ней написано «30 тонн»! Невидимые болельщики разразились аплодисментами. Больше тридцати тонн никому не взять! Я выиграла! Откуда-то возник пьедестал почета. Ко мне подвели Соболевского…

И тут мама как закричит:

– Лена! Быстро вставай! Что за фокусы?! В школу идешь или нет?!

Я вскочила, как ошпаренная. Караул! Мама встает и идет на работу на час позже меня: если она уже на ногах, значит, на часах восемь, первый урок почти начался! Ни на умывание, ни на причесывание времени уже не было. Быстро натянув свои вчерашние шмотки – старые джинсы и серую водолазку, – я кое-как почистила зубы, схватила рюкзак и, отказавшись от завтрака, кинулась надевать куртку.

Половину дороги я пробежала с ужасной мыслью о том, как заругается наша русичка, она же директор, когда я возникну в классе с таким большим опозданием. На середине пути в голову неожиданно пришла мысль, что теперь, когда половина урока уже прошла, на нем вообще не стоит появляться. Лучше пойти сразу на второй, а потом, если будут спрашивать, наплести что-нибудь про болезнь или срочный визит к стоматологу.

Так я и сделала. Второй у нас шла алгебра, ходить на которую было не только нужно, но и приятно, так что в кабинете математики я оказалась через секунду после того, как оттуда высыпал предыдущий класс.

Минут через пять подтянулись и наши. Мой прогул урока русского не вызвал, разумеется, ни малейшей реакции. Разве что сосед Никита поинтересовался, где я была… но он вроде как не в счет.

Наконец прозвенел звонок. Несколько минут математичка Ирина Ивановна дожидалась, когда все встанут, потом запускала опоздавших, потом отчитывала болтушек с последней парты… Потом разрешила садиться.

– Перед тем как назвать тему урока, я хочу сообщить вам одну приятную новость.

– Алгебры не будет? – спросил кто-то из мальчишек.

Раздался смех.

– Нет, Петя, – сказала Ирина Ивановна, ни один нерв на лице которой не дрогнул. – Моя новость по-настоящему приятная. Ваша одноклассница заняла третье место на окружной олимпиаде по математике. Поздравляем Лену Кузнецову! Лена, ты теперь едешь на всероссийскую! В Пятигорск!

Я почему-то вместо того, чтобы обрадоваться, первым делом подумала: «Какой ужас! Пятигорск… одной… страшно… и долго… и дорого, вероятно!» Только услышав аплодисменты вокруг, я пришла в себя. Третья в области! Да это же так круто! Я-то даже не ждала итогов этого конкурса: была уверена, что мне там ничего не светит. Да и мама говорила, что все места на олимпиадах дальше городской – купленные. Значит, все-таки нет! Значит, можно чего-то добиться без блата! И вот к чему мне приснились Олимпийские игры! Как говорится, сон в руку!

– Интересно, что первое место по округу занял наш сосед, – продолжала Ирина Ивановна. – Из «Семерки». Некий Соболевский Константин…

Я онемела. Онемел и весь класс. Неужели это значит, что я с Костей… Нет-нет, быть не может! Мне мерещится!.. Мерещится всему классу!

Дальнейшие слова математички доказали – не мерещится.

– Я поговорила с Игорем Аркадьевичем, математиком из «Семерки», у него там еще один мальчик какое-то место занял, так что он своих двоих повезет. Мы решили, что отдельный сопровождающий тебе ни к чему. Поедешь с ними. Ты сходи к нему сегодня-завтра, познакомься. Только прихвати свидетельство о рождении. Надо уже билет покупать… А теперь тема урока.

Тема урока? Какой там! Никогда не думала, что однажды буду сидеть на своей любимой алгебре, пропуская мимо ушей абсолютно все, что рассказывает учительница. Новость о поездке с Константином просто оглушила меня! И не только меня. В коем-то веке наш класс отсидел урок молча. Ошарашенным новостью девчонкам было не до хулиганств. А немногочисленные парни, которые, естественно, плевали на всяких Кость, вроде бы хотели побезобразничать, но почувствовали настроение девчонок и, лишенные поддержки, притихли тоже.

На перемене девчонки собрались вокруг меня кольцом. И отнюдь не для того, чтобы поздравить.

– Гляньте-ка на нее!

– Ишь какая!

– В поездку намылилась?

– С Костей?

– Тоже мне, тихоня!

– Строила из себя такую скромняжку, а сама вон как, значит!

– А еще уверяла всех, дескать, в Соболевского не влюбилась!

– Ну-ну! Давай, скажи еще раз, что он тебя не интересует!

– Да что ты о себе вообразила?!

– Тоже мне!

– Свадебное путешествие, хе-хе-хе!

– Вы что, с ума сошли?! – не выдержала я. – Что несете-то?! Сами подумайте! По-вашему, я специально заняла место в этой олимпиаде, чтобы поехать с Соболевским в Пятигорск?! И его выиграть заставила, ага?! Да я, когда писала окружную, вообще не знала о существовании этого вашего Константина!

– Смотрите-ка, у Кузнецовой голос прорезался! – язвительно произнесла Зубатова. – Она, оказывается, кричать умеет! Один сюрприз за другим! Мы-то думали, ты вся такая тихенькая, спокойненькая…

– Точно-точно! – поддакнула Вика. – Мы такого, Кузнецова, от тебя не ожидали!

– Думаешь, самая умная?

– Предвкушаешь поездочку?

– Небось сцены обольщения представляешь?

– Ручки потираешь, ага?

– Ути-пути, Ленка Кузнецова с Соболевским!

– Смех на палочке!

– Да не представляю я ничего! Отвяжитесь! Вы с этой влюбленностью совсем с катушек съехали! – воскликнула я.

– Во-во! Тихоня дело говорит.

Все взгляды обратились к подошедшей Ларисе: это она, негласный лидер девчонок, до сих пор не принимавшая участия в этой травле, неожиданно поддержала меня.

– Ну, что уставились? – усмехнулась Попова. – Как стадо баранов на новые ворота! Сначала за Костей бегали табуном, теперь вокруг Кузнецовой столпились – тоже как табун! Устроили коллективную сцену ревности! Детский сад! Эх, девчонки, девчонки! Жалко мне вас! Нашли себе конкурентку, ха-ха! Десять серых мышей приревновали парня к одиннадцатой! Да вы глаза-то разуйте, мечтательницы! Костя выберет себе достойную девушку, а ваши мелкие дрязги так и останутся простым сотрясением воздуха.

С этими словами та, которая, естественно, считала себя той самой достойной девушкой для Соболевского, развернулась и гордо отчалила. В толпе девчонок несколько секунд царило замешательство. Первой сориентировалась Вика.

– Вот именно! – повторила она за Ларисой. – Вы все мне не конкурентки! И на Кузнецову мне наплевать! Мы еще посмотрим, с кем будет Костя!

– Дуры все, – бросила Светка и умчалась следом за лучшей подругой (а может быть, уже бывшей?).

– Очень надо, ревновать! – загомонили остальные.

– И кто сказал, что мы ревнуем?

– Может, и ревнуем. Но не к Ленке Кузнецовой же!

– Соболевский на такую и не взглянет! Это ясно!

– Да нам просто любопытно!

– Любопытно, как это подстроено!

Всю перемену, а потом и следующую я убеждала одноклассниц, что не подтасовала, да и не могла подтасовать результаты математической олимпиады. К середине дня они вроде бы поверили, успокоились. То, что я не влюблена в Константина, не имею на него никаких планов и интересуюсь его личностью из одного только праздного любопытства, пришлось повторить раз четыреста. Когда это наконец дошло до девчонок, я подумала, что вздохну спокойно. Но не тут-то было!

После уроков половина одноклассниц принялась убеждать меня в том, что пойти к Игорю Аркадьевичу в «Семерку» во что бы то ни стало надо сегодня. Девчонки уверяли, что я что-то обязательно пропущу, что завтра наверняка кончатся билеты и что математики уедут без меня, если не прийти к ним в ближайший час. Я отговаривалась тем, что у меня нет с собой свидетельства о рождении, а тащиться без него не имеет смысла – ведь я иду, чтобы сообщить свои данные для покупки билета. Идти за документами домой, а потом тащиться обратно совершенно не хотелось. Но одноклассницы выдумывали новые и новые мифические аргументы в пользу того, чтобы отправиться в «Семерку» немедленно. Я уже была готова подчиниться, когда к нам подошла вторая половина девчонок. Эти принялись убеждать, что посещать Игоря Аркадьевича сегодня ну никак нельзя. Твердили, что он ждет только завтра, что сегодня у него наверняка мало уроков, так что он вот-вот уйдет, и что я обязательно должна выждать денек, чтобы меня заждались и зауважали.

В конце концов мне показалось, что две «партии» одноклассниц вот-вот подерутся. Но прежде, чем это случится, моя голова треснет от обрушившегося на нее потока слов. Если честно, я ни разу не видела столько внимания к своей личности, поэтому жутко устала и чувствовала себя не в своей тарелке. В итоге самым лучшим выходом мне показалось просто смыться. Выждав момент, когда представительницы обеих «партий» увлеклись спором друг с другом, я, как заяц, припустила от них прочь по направлению к дому.

В школу бегом, из школы – бегом… Ну и денек!

Нет, не зря мне все-таки приснились спортивные соревнования!

Дома я взглянула на себя в зеркало. Грязная, помятая одежда, неумытое лицо, спутанные космы… Фу! Теперь понятно, почему некоторые так стремились отправить меня в «Семерку» сегодня же! Ну конечно, ведь первое впечатление самое важное! Одноклассницам хотелось, чтобы Константин, если он мне там встретится, запомнил Лену Кузнецову именно такой – жалкой и неопрятной.

Ладно, с этим разобрались. А чего хотели те, кто призывал меня подождать до завтра? Ведь и они должны были рассчитывать на какую-то выгоду!

Скоро стало ясно, на какую.

Через час после прихода из школы у меня раздался телефонный звонок.

– Леночка? Это Айсель. Не могла бы ты выполнить одну просьбу? Завтра, когда будешь в «Семерке», поищи, пожалуйста, Костю. И сфотографируй его. Ты ведь на него не претендуешь? Вот и славно! Тогда сделай пару кадров для меня! Ведь не откажешь? Если надо, я тебя вознагражу! Только никому ни слова об этой просьбе! Договорились?

Договорились. Отказать было как-то неловко. Ладно, в случае чего скажу, что не нашла этого Константина. Или что он отказался сниматься… Но Айсель-то какова! Хочет свои собственные фотки Соболевского. Наверное, распечает их крупно и повесит в своей комнате. Или будет целовать под одеялом. Или продаст остальным! Ну и ну! У нас не класс, а просто питомник влюбленных какой-то получается!

Через некоторое время я решила выйти в магазин. И по уже сложившейся традиции, встретила возле дома Клару. Такое ощущение, что она тут караулила меня.

– У меня к тебе одна просьба, – сразу по-деловому начала одноклассница. – Если сделаешь, то можешь потом тоже попросить меня о чем-нибудь. В общем, когда завтра будешь в лицее, найди, пожалуйста, Костю. Проследи, с кем он тусит и все такое. А лучше прямо спроси – есть у него девушка или нет?

– Ты представляешь, как это будет выглядеть?! – возмутилась я. – Представь, что к тебе подходит незнакомый пацан из другой школы и ни с того ни с сего спрашивает, есть ли у тебя парень! Что ты про него подумашь?

Клара поморщилась.

– Ну какая тебе разница, что он про тебя подумает? Ведь ты же все равно в него не влюбилась. Почему бы не принести пользу ближнему, то есть мне?

– Эх… – я вздохнула. – Ну ладно, попробую.

– Вот и отлично! – И в голосе Клары опять зазвучали хозяйские нотки, как будто она наняла меня. – И если у него есть девушка, узнай ее имя, фамилию… отчество… номер школы… желательно адрес… и телефон.

«Ну и влипла!» – думала я, возвращаясь домой. Однако это был еще не последний сюрприз сегодняшнего вечера.

Около семи, когда мама уже вернулась с работы, к нам в дверь позвонили. Пришла Оксана. Интересно, где она взяла мой адрес? Мы ведь никогда не дружили и в гости друг друга не приглашали. Ну и дела! В журнале прочла, на последней странице, не иначе.

– У меня тут к тебе одно дельце, – сказала Оксана, смущаясь.

– По поводу Кости? – немедленно вырвалось у меня.

– Да.

Оксана протянула мне конверт. Большой, красивый, розовый, душистый.

– Передашь ему? Пожа-а-алуйста!

Ну вот. Теперь я не только фотограф и интервьюер, но еще и почтальон.

Кто бы мог подумать, что знание математики может привести к таким последствиям!

На следующий день я специально встала пораньше. Тщательно умылась, вынула из шкафа самую новую одежду: серую юбочку в клетку, такой же жакет, белую водолазку под низ (я всегда ношу водолазки). Даже колготки надела новые, хотя старые были еще не порваны! Достала плойку, попыталась уложить волосы. Хотела даже по-тихому стащить у мамы помаду, чтобы накрасить губы: своей-то у меня нет, но передумала. Засмеют еще в классе! Сразу догадаются, зачем я расфуфырилась!..

А собственно, зачем? Конечно, чтобы пойти в «Семерку». Но не перед Игорем же Аркадьевичем я собралась там красоваться! Для учителя наверняка не имеет значения моя внешность: для него важно только то, что я заняла третье место на областной – и этого достаточно, чтобы математик стал хорошо ко мне относиться.

Получается, я наряжаюсь для Кости. Но ведь я в него не влюблена! А может, все-таки?.. Нет, пора уже признаться самой себе: мне отнюдь не все равно, как Соболевский будет относиться ко мне и с кем он в итоге останется. А если быть совсем честной, то всю сегодняшнюю ночь я фантазировала о том, как мы с Константином будем общаться в поезде, как мы погуляем по Пятигорску, как переживем какое-нибудь волнующее приключение в этой поездке… а потом будем вместе. Это была глупая фантазия. Но она никак не отставала от меня.

Уроки прошли, как обычно – если не считать, что во время их мне постоянно приходили записки и эсэмэски с разными просьбами от девчонок: сообщить Косте номер телефона, узнать его собственный, передать привет, узнать, с кем он дружит… На переменах вся женская часть коллектива толкалась возле меня и наперебой давала советы: что сказать Аркадьичу, как вести себя с Константином, что взять с собой в Пятигорск… В итоге даже мальчишки, не понимавшие, что случилось, и удивленные таким вниманием к серой мышке (или уже бывшей серой мышке?!), начали поглядывать на меня с интересом. В конце дня один тип с задней парты даже дернул за волосы. Честное слово, подобного со мной еще ни разу не случалось!

Уроки закончились быстро: их сегодня было всего пять. Пришло время идти в лицей. Провожать меня туда вызвались все девчонки до единой. Сказать, что с этим кортежем я чувствовала себя глупо, – это ничего не сказать! Мне казалось, что я что-то среднее между невестой, которую к алтарю ведет вся деревня, и первоклассницей из большой семьи, которую 1 сентября решили сопровождать все ее нянечки, тетушки, бабушки и прабабушки.

У входа на территорию лицея мне наконец удалось «отбросить хвост». Охранник посмотрел мои документы, вписал данные в свой журнал, внимательно выслушал, для чего я пришла, и сообщил номер кабинета, в котором следует искать Игоря Аркадьевича.

К счастью, математик был не занят. Он оказался совсем молодым: наверное, только что институт окончил. Надо же, работает недавно, а уже воспитывает таких чемпионов!

Со мной Игорь Аркадьевич был очень любезен: пожал руку и сказал, что рад познакомиться с такой сильной ученицей. Потом записал номер моего свидетельства о рождении, взял мой номер телефона и сообщил, что позвонит, когда будут новости. Проезд до Пятигорска, мол, оплатит губернатор. Правда, только плацкартом.

В общем, моя основная задача в лицее была завершена. Основная, но не главная. Я чувствовала, что одноклассницы просто разорвут меня, если я не выполню хотя бы часть из их заданий. Надо было разыскать Константина. Вот только где?

Слоняться по коридорам было бессмысленно: в лицее только что начался шестой урок, а прогулы в «Семерке» были не в моде. Я спустилась на первый этаж, к расписанию. Так… Если Костя занял первое место в той же олимпиаде, что и я, значит, он тоже в девятом классе. Вот только в котором? Судя по расписанию, в лицее было три девятых. Не зная, что предпринять, я пробежала глазами недельное расписание каждого из этих классов… и вдруг поняла, что все они специализированные! В расписании «вэшек» было много литературы, истории и иностранного, у «бэшек» преобладали биология и химия, а в 9-м «А» упор явно делался на физику, алгебру и геометрию. Где, как не здесь, мог учиться чемпион области по математике?! Судя по расписанию, у 9-го «А» сейчас была география. Я разыскала указанный кабинет и пристроилась в коридоре на подоконнике. До звонка было тридцать минут… Ничего, подожду!

Пока урок тянулся, я осматривалась. А неплохо здесь, в этой «Семерке»! Коридоры светлые и чистые: не то что наши – мрачные, облупленные, давящие. Цветы стоят в кадках. И никаких тебе матерных надписей на подоконниках! А самое необычное: из кабинетов доносятся ровные, мирные голоса учителей и учеников. К какой двери ни подойди, отовсюду слышится или лекция, или ответ у доски, или умное обсуждение какого-нибудь вопроса. Не то что у нас: всюду ор, визг, вопли, истерика – училки соревнуются с народом, кто кого перекричит. Приятно, наверное, учиться, когда вокруг никто не бесится, не мешает… Поступить бы мне в «Семерку»! Эх! Мечты-мечты! Понятно, что не возьмут. У нас в районе каждая собака знает: чтобы учиться в лицее, надо не только сдать сложнейший экзамен, но и дать хорошую взятку директору, а потом еще отстегивать каждую четверть по кругленькой сумме! С маминой зарплатой мне не стоит и пытаться поступить сюда.

Наконец прозвенел звонок. Сердце мое заколотилось. Сейчас, сейчас, вот оно, приготовиться! С одной стороны, я побаивалась, что неправильно выбрала класс и Соболевского в кабинете географии нет. С другой стороны, от мысли, что он там и сейчас выйдет, мне было еще страшнее! Вот ведь «повезло»! С парнем, к которому мечтают и стесняются подойти все одноклассницы, должна познакомиться именно я – самый скромный человек в 9-м «Г»!

И вот Константин появился. Я не ошиблась! Из кабинета географии Соболевский вышел вместе с двумя товарищами. В этот раз он показался мне еще красивее, чем тогда, на прошлой неделе, когда я от нечего делать увязалась за Топотун и Поповой и увидела его впервые… Боже мой! С того момента прошло всего несколько дней, а сколько всего успело случиться!

– Костя! – негромко окликнула я, соскользнув с подоконника. – Соболевский!

Парень обернулся. Под его взглядом я почувствовала, как лицо заливает краска.

– Привет… я это… Лена… мы на олимпиаду едем… вот, зашла познакомиться…

В следующую секунду я была уверена, что услышу что-нибудь наподобие: «Какая еще Лена?», «Какая еще олимпиада?», «Много вас тут шляется, девчонок!», «Некогда мне с тобой разговаривать, замарашка!» или «А-ну, пошла вон!»

Но Костя, как и его учитель, вежливо протянул мне руку.

– Ну приятно познакомиться, раз так! Не думал, что в вашей школе воспитывают таких математиков!

– У нас… воспитывают… разных… да… прости… я это… ну… стесняюсь…

– Да ладно тебе стесняться! Все свои! Друг математики – мой друг, понятно?

– Понятно…

– Была в Пятигорске?

– Я?.. Нет…

– Вот и я тоже не был. Поедем, посмотрим. Прикольно, наверное! Люблю путешествовать! Особенно в учебное время! – Соболевский засмеялся. – Знаешь, что тебе сейчас надо делать? Найти Игоря Аркадьевича и сообщить ему свой номер паспорта или свидетельства о рождении.

– Да я уже сообщила…

– Уже? Ну тогда?..

– Кость, меня попросили… тебе кое-что передать, – я наконец собралась с духом. – В общем, в нашем классе в тебя влюблены почти все девчонки.

– Ого! – сказал один из Костиных приятелей.

– Ты крут, чувак! – прокомментировал второй. – К тебе еще в окна девчонки не лезут?

Соболевский не ответил на вопрос. Вместо этого он обратился ко мне:

– Почти все? А ты – тоже?

Парни дружно захохотали. Я бы покраснела… если бы уже не была красной, как стоящий человечек на светофоре.

– Нет, нет, кроме меня! – вылетело изо рта само собой.

Лицеистов это рассмешило еще больше. Ох, и правда, как-то глупо получилось. И невежливо.

– Нет, ну ты милый, конечно, – попыталась оправдаться я, чем вызвала новый взрыв хохота, еще громче, чем предыдущие.

Блин! Теперь еще глупее! Что же делать?

Пока я раздумывала, как исправлять ситуацию, парни вдоволь насмеялись и успокоились.

– Извини, – сказал Костя. – Но все это правда смешно прозвучало! Про влюбленность – ты это серьезно?

– Да. Такого не придумаешь!

По лицу Соболевского было видно, что ему приятно, но в то же время он крайне удивлен и озадачен моей новостью.

– Вы, что ли, всегда так влюбляетесь – коллективно? Ни разу не слышал, чтобы весь класс запал на одного человека.

– Я тоже ни разу. Но это так! Разве ты не замечал толпу девчонок, которые каждый день караулят тебя за забором после уроков?

– Точно-точно! – заметил один из приятелей. – Ходят какие-то! Видел, Костян?

– Честно говоря, нет.

– Ну ты даешь! – отозвался второй.

– Он у нас как Никола Тесла, – снова заговорил первый, теперь обращаясь ко мне. – Девчонки за ним толпами бегают, а он их даже не замечает! Весь в науке с головой!

– Точно, – подтвердил второй. – Как Тесла. Или как Перельман.

– Григорий или Яков Исидорович, который «Занимательную физику» написал? – уточнила я.

– Читателям Якова Исидоровича – респект и уважуха! – немедленно отозвался Константин. – Я смотрю, ты не как остальные девчонки! С тобой и поговорить есть о чем!

– Да? Ну давай пообщаемся, – улыбнулась я. Стеснение куда-то ушло, разговаривать с Костей стало легко и приятно. – Мне как раз поручили взять у тебя интервью. И сфотографировать. Да, и вот еще что…

Я полезла в рюкзак и вытащила оттуда розовое надушенное письмо от Оксаны. Увидев его, лицеисты в очередной раз не выдержали и захохотали…

На следующий день я окончательно перестала быть невидимкой. Ощущение было такое, словно я – Гагарин, только что вернувшийся из космоса и ставший знаменитым. Одноклассницы не давали мне скучать ни минуты. Все наперебой спрашивали, как отнесся Костя к моему появлению, как отреагировал на то, что у него много поклонниц, обрадовался ли письмам, куда смотрел, как двигался, чем пах… Подобного успеха у меня не было с детского сада: с того исключительного дня, когда я, воспитанница средней группы, принесла с собой игрушечную сумочку, какой, как оказалось, больше нет ни у кого. Теперь ни у кого не было моих сведений о Косте и моих возможностей приумножить их. Я стала обладательницей клада, и со мной стали обращаться как с ВИП-персоной. Правду сказал кто-то умный: «Кто владеет информацией – тот владеет миром».

По правде говоря, до большой перемены я еще не осознавала своего нового положения. Но когда, покупая булочку в буфете, я стала искать мелочь и замешкалась, произошло неожиданное. Стоящая следом за мной в очереди Клара быстро вытащила горсть монет и высыпала их на блюдце кассирши. «Угощаю!» – шепнула она. Пораженная, я обернулась. Неужели одноклассница решила оплатить мои услуги по слежке за Соболевским таким вот способом? Я впервые заработала на хлеб в качестве посланца любви? Нет. Клара мне улыбалась. И это была вовсе не та покровительственная улыбка, какой хозяин вознаграждает работника. Это был заискивающий взгляд человека, который хочет подмазаться к более сильному, более влиятельному, более информированному.

В последующие дни я сполна ощутила на себе все выгоды положения Персоны-Приближенной-к-Соболевскому. За информацию о Косте, за обещание передать ему письмо или записку с номером телефона одна одноклассница предложила мне дешевую стрижку у знакомого парикмахера высочайшего класса, другая – свои сережки из бисера, третья – красивый блокнот, четвертая – тушь для ресниц: «Там, конечно, немного осталось, зато хорошая, дорогая: папа маме подарил, а она – мне». В общем, моя дружба с математикой начала приносить дивиденды не после окончания института, как это ожидалось, а уже сейчас.

«Торговля Соболевским» шла бойко. Вот только одну вещь я твердо решила не продавать – телефон Кости. Одноклассницам было сказано, что Соболевский запретил передавать его кому бы то ни было. С одной стороны, это позволяло мне оставаться единовластной хозяйкой ценнейшего ресурса – связи с Костей. А с другой – просто не хотелось, чтобы всякие Лариски и Вики названивали местному математическому гению почем зря. Если честно, одна мысль о том, что Соболевский может общаться один на один с кем-нибудь из девчонок, заставляла мое сердце сжиматься от ревности. Чем больше дней проходило с нашего знакомства, тем сильнее я привыкала считать Костю «своим». Нет, не своим парнем! Просто своим. Своей собственностью.

Правда, сама «собственность» об этом не догадывалась. Да и как ей было догадаться, когда своим «сокровищем» – телефонным номером Соболевского я воспользовалась всего раз. Осмелилась позвонить, чтобы выудить порцию информации для одноклассниц. Сочинила надуманный предлог – узнать, нет ли новостей насчет поездки, – составила конспект разговора, чтобы не затупить и не опозориться, и полчаса протряслась над телефоном, боясь нажать «вызов». Звонок получился не очень удачным. Костя, которого я, кажется, оторвала от какой-то увлекательной задачи по математике или физике, не был настроен болтать, да и вспомнил меня с большим трудом.

И все же в тот вечер я снова легла спать с мечтами о том, как из путешествия в Пятигорск мы вернемся уже полноценной парой.

Глава 4

Посланцы науки

В конце апреля пришло время отправляться в Пятигорск.

К дате выезда я обзавелась новой одеждой, бижутерией, рюкзаком и первой в своей жизни косметикой. А еще постриглась и покрасила волосы: сменила свой бесцветно-мышиный оттенок на рыжеватый «золотистый марципан»! Часть этих обновок была вознаграждением от девчонок за связь с Костей, остальное оплатила мама. Обычно экономная, в этот раз она согласилась, что для такого важного события, как поездка на всероссийскую олимпиаду, мне следует приодеться.