Однажды двум нашим землякам пришла в голову мысль отправиться путешествовать и идти, пока будут нести их ноги, чтобы добраться до другого мира. И вот они отправились в дорогу. После двух лет пути они увидели крестьян, засевавших поле, и сказали друг другу: «Надо спросить у этих людей, далеко ли еще до конца этого мира». На их вопрос крестьяне ответили: «Вы должны идти и идти, пока у вас не отрастут белые бороды, лишь тогда вы достигнете своей цели – не раньше».
      Земляки поверили крестьянам и пошли дальше. Шли они так несколько лет и вот повстречали пастуха. Снова они остановились, чтобы спросить дорогу у этого пастуха, и крикнули ему: «Эй, пастух, не знаешь ли ты, сколько нам надо еще пройти, чтоб попасть в другой мир?» «Еще немного и вы туда попадете», – ответил пастух.
      Они же опять спросили: «Сколько на это потребуется времени?»
      Пастух ответил: «Идите еще лет восемьдесят пять, тогда и дойдете».
      Они поверили пастуху и пошли дальше и шли до тех пор, пока не подошли близко к краю мира. Им было уже по сто тридцать лет, и у них выросли белые бороды. Когда же они дошли до цели и посмотрели вокруг, то увидели, что находятся действительно в новом мире, населенном разнообразными и в высшей степени любезными людьми.
      Сначала они очень смутились и испугались. Но через несколько дней местные люди пришли к ним, чтобы посмотреть на пришельцев из другого мира, и по-дружески, любезно обошлись с ними. Им подарили много денег, женщин, домов и лошадей с белыми пятнами на ногах. Каждый день они гуляли в садах и охотились вместе с жителями нового мира. Но через несколько лет им захотелось вернуться на родину. Обратный путь был совсем не такой, как дорога туда. От дома до цели они шли так долго, что возраст согнул их. Когда же они после долгого обратного путешествия достигли дома, то снова были молодыми и прекрасными – как раз потому, что они были в другом мире. И еще они привезли с собой много денег, которые они добыли во время этого столь необычайного, благодатного и священного паломничества. 

      Это случилось в пору молотьбы. Одна женщина шла из дому с ситом, взятым, чтобы просеивать пшеницу. Она прошла мимо монастыря Святого Георгия и вышла к скале, а сито все несла в руках. Вдруг сито выпало у нее из рук и покатилось на орошаемые поля под скалой.
      Сито катилось все дальше и дальше, и вдруг под скалой появилась пещера, и сито закатилось в нее. Женщина следовала за ситом и тоже вошла в пещеру. И как только она вошла, сразу увидела в пещере много золота и денег.
      Она испугалась, схватила сито и выбежала наружу. Вернувшись в деревню, она рассказала обо всем родственникам. Они сказали ей: «Иди и покажи нам, где это». Женщина пошла к пещере вместе со своим мужем, но никакой пещеры там не было. 

      Есть у стариков обычай вечерних бесед. Старики собираются к вечеру, набивают трубки и раскуривают их. Трубки у них длинные – от самого дальнего угла комнаты до порога. И тюрбаны у них огромные – каждый длиной в пятьсот локтей. Старики сидят и беседуют друг с другом.
      И однажды был среди них некий храбрец.
      Один из стариков сказал другим: «Кто из вас столь храбр, чтоб пойти сейчас на кладбище и принести нам что-нибудь оттуда?» (А в это время мимо проходила какая-то старуха.) Храбрец ответил: «Я! Но что ты мне дашь за это?» Тогда тот старик сказал: «Мы дадим тебе один талер».
      Старуха, слышавшая этот разговор, надела на голову белый платок, пошла на кладбище, там сняла с себя одежду и, накрывшись саваном, легла на одну из могил.
      Мужчина же пришел на кладбище и, увидев мертвеца на могиле, задрожал как лист. Он бегом вернулся к старикам, и язык у него отнялся. Старики стали расспрашивать его, но он не мог им ответить, как будто онемел.
      На следующее утро дар речи вернулся к нему. И та старуха пришла к нему и сказала: «О, горе тебе! Ты лишь притворяешься храбрым». Старики тогда стали спрашивать его, что она с ним сделала. И он ответил им: «Я подошел к одной из могил и увидел мертвеца, лежавшего сверху на ней. Я так испугался, что у меня отнялся язык». Старики сказали ему: «О, горе тебе! Ты лишь притворяешься храбрым. А сердце твое оказалось трусливым». 

      Жил-был один старик по имени Нун. Жена его, уже старухой, в преклонном возрасте, забеременела. Однажды они шли из своего сада, и старуха на дороге разрешилась от бремени мальчиком. Нун достал ножик, отрезал пуповину новорожденного, завязал ее и пошли они дальше, а ножик позабыл взять с собой. Нун заметил, что потерял ножик, повернул назад, чтобы отыскать его.
      Пришел он на то место, где родился ребенок, и увидел, что три незнакомых старика сидят и что-то записывают в книгу. Нун отыскал свой ножик и спрашивает их: «Кто вы такие и что пишете?» «Мы ангелы, – ответили старики. – Мы пришли сюда, чтобы записать в книгу судьбу того мальчика, который только что родился здесь. Когда он вырастет, то убьет своего отца и женится на своей матери». Нун догнал жену и сообщил ей об услышанном. Жена Нуна, узнав судьбу своего сына, хотела бросить его на дороге, но Нун запретил ей. «Старики, наверно, лгут», – сказал он.
      Нун пошел вперед, а жена незаметно от мужа бросила ребенка в мельничную канаву. Пришли они домой. Видит Нун – нет ребенка. Сколько он ни спрашивал и ни бил жену, она не сказала, куда бросила мальчика.
      Но вернемся к мальчику. Течением принесло его в желоб одной мельницы. Встал он поперек желоба, и вода в мельнице поднялась. Вышел мельник, увидел спеленатого ребенка, взял его и, радостный, понес к жене. Своих детей у них не было. «Вот, господь послал нам сына», – сказал он. Жена очень обрадовалась, и они усыновили ребенка.
      Через некоторое время, когда мальчик уже вырос, мельник вдруг тяжело заболел. Чувствуя приближение смерти, позвал он своего приемыша и сказал ему: «Сын мой! Я скоро умру и перед смертью хочу рассказать правду. После моей смерти уважай и почитай мать, а когда она умрет, то разыщи своих настоящих родителей, мы же тебя нашли спеленатого в мельничной канаве».
      После того как умерла старуха, юноша бросил мельницу и пошел искать своих настоящих родителей. Шел он той дорогой, на которой его мать бросила в канаву, и встретился с Нуном, отцом своим, и приветствовал его. «Сын мой, куда идешь?» – спросил Нун. Юноша сказал, что он хочет поступить к кому-нибудь в услужение. Нун обрадовался и говорит: «У меня нет своих детей, будь ты моим сыном!» Юноша согласился, и Нун повел его в свой дом. Жена же Нуна еще больше обрадовалась своему приемному сыну.
      Прошло некоторое время. Однажды Нун попросил юношу: «Что-то вор повадился к нам в сад. Иди покарауль, а ружье положи себе под голову. Когда вор влезет в сад, то ты окликни его на четырех языках. Если он не откликнется, то выстрели и убей его». Юноша стал ходить каждую ночь в сад караулить, но никто ему не попадался. Нун однажды решил проверить, не спит ли юноша ночью. Пришел он в сад и встал под дерево. Слышит юноша, кто-то ветками шелестит, и крикнул он на четырех языках, но Нун от радости, что его приемный сын не спит, а караулит сад, не расслышал его голоса. Тогда юноша выстрелил из ружья и убил Нуна.
      Когда все узнали, что юноша убил своего приемного отца, обвинили его в умышленном убийства: ему связали руки, как преступнику, и посадили в тюрьму. Думали, думали судьи, что с ним делать, и решили в наказание женить юношу на вдове Нуна, чтобы она на старости лет не осталась одинокой. Обвенчали их. В первую ночь старуха легла в постель, а юноша, не чувствуя никакого влечения к ней, не хотел ложиться с ней. Он, задумавшись, ходил по комнате взад и вперед. Наконец она и говорит: «Юноша, иди сюда и ложись!» Когда он подошел к ее постели, поднял угол одеяла, чтобы лечь, из груди женщины брызнуло молоко ему в глаза. Она спросила: «Юноша, кто ты такой?» Тот ответил: «Не знаю ни отца своего, ни матери своей: меня спеленатого один мельник нашел в воде». Как только она услыхала это, тотчас же бросилась к нему на шею, плача от радости, что нашла своего сына. Она рассказала ему все, как было. После этого она сосватала сыну очень красивую девушку и устроила им пышную свадьбу. 

      Шел человек по дороге. Подошел он к канаве, смотрит, а там лежат три человеческих черепа вместо мостков. Ткнул прохожий палкой первый череп – палка прошла насквозь. Ткнул он палкой второй череп – тоже продырявил его насквозь. А когда воткнул палку в третий, палка застряла накрепко, еле вытащил ее. Прохожий догадался, что третий череп принадлежал умному человеку. Поднял он череп и перебросил его в царский сад, который был за той канавой, а сам пошел своей дорогой.
      Царский садовник увидел, что в саду валяется человеческий череп, и зарыл его в землю. Пошли дожди, и на этом месте вырос куст, на котором расцвели прекрасные розы. Однажды гуляла в саду дочь царя, увидала тот куст и сорвала одну розу. Только она ее понюхала, как забеременела! Подошло время и родила царевна мальчика. Как скрыть позор? И вот отдала царевна младенца повивальной бабке, а та отнесла его за город и положила на пригорке между камнями.
      А на том месте паслось городское стадо. Коза одной старухи нашла брошенного младенца и стала каждый день кормить его своим молоком. Видит хозяйка, что у козы стало меньше молока, и давай ругать пастуха: кто это доит ее скотину? Пастух говорит: знать ничего не знаю, стереги сама свою козу. Пошла старуха караулить. Видит, ее коза отбилась от стада, ноги подогнула, опустилась на землю. Подошли старуха с пастухом ближе и смотрят, а меж камней ребенок козье молоко сосет! Стали ссориться пастух со старухой, кому ребенка взять, каждый к себе тянет. Дошло дело до суда, а суд решил отдать младенца старухе. Стала старуха воспитывать его.
      Подрос мальчик, приемыш старухи. Стоит он однажды в дверях своего дома, а мимо едет везир верхом на жеребой кобыле. Пришпорил везир кобылу, а мальчик как закричит: «Что ты наделал! Ты жеребенку глаз выколол!»
      Везир спрашивает: «Откуда ты знаешь?»
      «Я еще знаю, что жеребенок будет с белым пятном на лбу», – отвечает мальчик.
      Везир запомнил эти слова, а когда кобыла ожеребилась, то жеребенок и правда оказался слепым на один глаз и с белым пятном на лбу.
      Приснился однажды царю сон, будто в его доме горят семь свечей. Царь позвал везира и приказал растолковать ему этот сон. Везир вспомнил про того мальчика-предсказателя, разыскал его и рассказал ему про царский сон. Мальчик попросил у везиря триста туманов, отдал их старухе, а потом объяснил, что семь свечей означают семь кувшинов золота, зарытых под домом царя. Разрыли то место, которое указал мальчик, а там клад! Только добра от этого было мало: везир возгордился, стал замышлять царя убить, а самому жениться на его дочери и стать царем.
      Как-то принялся везир подстрекать царя конфисковать имущество одного купца. И приснился царю сон, будто поднимается из его дома туман. Царь призвал везира и рассказал ему свой сон, а везир стал похваляться, что растолкует и этот сон. Он тотчас поспешил к мальчику и пересказал ему царский сон. Мальчик сказал: «В день, когда царь заставит тебя растолковать сон, я спрячусь за тобой и буду тебе в ухо подсказывать, что отвечать царю».
      В назначенный день шел мальчик к везиру и по дороге повстречал купца, который шел к царю на суд. Стал мальчик расспрашивать купца, зачем он идет к царю, а купец отвечает, что, мол, моему горю не поможешь – стало быть, и толковать нечего. Мальчик говорит: «Может, тебе нужно сон разгадать?» «Что ж, разгадай, – согласился купец. – Видел я во сне маленького царя, который отнял все мое имущество и избил меня, а я горько плакал».
      Мальчик сказал: «Маленький царь – это я. Помогу тебе, только расскажи обо всем, что с тобой случилось».
      Стал купец рассказывать: «Я чужестранец, приехал в эту страну нищим. Вот уже тридцать лет живу я здесь, нажил много добра, а уж сколько везиру отдал – не сочтешь! Решил я теперь ехать на родину, а везир, не желая лишиться дохода, подстрекает царя конфисковать мое имущество».
      Мальчик сказал: «Ты царю отвечай, что охотно отдашь ему все свое добро, нажитое на его земле, если он вернет тебе молодость; ведь ты уже тридцать лет ведешь торговлю в его царстве».
      Пришли они оба в дом царя, мальчик спрятался за везиром. Начал царь допрашивать купца, тот ответил, как научил его мальчик, и его отпустили с миром. Потом царь потребовал, чтобы везир разгадал его сон. Мальчик молчит – и везир не знает, что говорить. Царь опять повторил свой приказ – везир молчит. После третьего раза мальчик выступил вперед, поклонился царю и сказал: «Здравствуй вовеки, царь! Твой первый сон был хороший, а этот плохой: туман, который ты видел, – это везир; он хочет тебя отравить и жениться на моей матери, чтобы сделаться царем, ведь дочь у тебя одна».
      Царь ничего не понял и говорит: «А кто твоя мать?»
      «Моя мать – твоя дочь, а если не веришь, то прикажи позвать бабку, пастуха, хозяйку козы и свою дочь, вели меня казнить перед ними, но только для виду. Тогда увидишь, правду я говорю или нет», – отвечает мальчик.
      Царь велел посадить везира в тюрьму, а к себе привести бабку, пастуха, хозяйку козы и свою дочь. А еще позвал палачей и приказал задушить мальчика. Бросилась царская дочь отцу в ноги, стала просить его помиловать мальчика, повивальная бабка, пастух и хозяйка козы тоже пали перед царем ниц, плачут, просят не губить мальчика. Мальчик говорит: «Здравствуй вовеки, царь! Прости меня ради моей бабушки царицы».
      Услыхала эти слова царица, вошла в суд и увидела, как похож мальчик на ее дочь, и материнское молоко ей в груди кинулось. А царь приказал привести везира и спросил его: «Как мне поступить с этим мальчиком».
      «Казнить его, обманщика», – закричал везир. Но по царскому приказу вместо мальчика казнили самого везира! После этого царь спросил свою дочь: «Почему ты так жалеешь этого мальчика?»
      И ответила царевна: «Он мой сын».
      И повитуха, и пастух, и хозяйка козы засвидетельствовали слова царевны и рассказали, как она, понюхавши розу, понесла, но от страха и стыда велела бабке бросить ребенка.
      И тогда царь объявил мальчика своим наследником и женил его на красивой и благородной девушке. 

      У одного купца было два сына. Старший однажды обратился к отцу и сказал: «Отец, ты уже состарился – пошли меня в другие города, чтобы я мог познакомиться с торговыми делами». Отец согласился. Юноша отправился в Испагань, чтобы там купить дорогие товары. Подойдя к городу, он увидел, что два человека на кладбище вырыли покойника и мучают его. Сын купца спросил их: «Почему вы мучаете покойника?» Те ответили: «Потому что он наш должник». Сын купца заплатил им долг покойника и сам похоронил его. Остановился он в Испагани.
      Чтобы отплатить сыну купца за сделанное им добро, душа этого покойника стала молиться богу и просить у него жизни на один год. Бог согласился. Тогда покойник встал из могилы и пошел в Испагань. Его имя было Рустам. Он был богатырского сложения и необыкновенно силен. Рустам разыскал в городе сына купца и, узнав, что тот нанимает слуг, предложил ему свои услуги. Сын купца согласился, но сказал, что ему нужно еще двенадцать слуг. «Господин, меня одного достаточно, не нужно других слуг», – сказал Рустам. Тогда сын купца повел его с собой и, закупив много товаров, приказал Рустаму позвать двадцать носильщиков, чтобы они перенесли эти вещи. Рустам ответил, что нет надобности нанимать носильщиков, и, связав вместе все тюки, положил их себе на спину и понес. Пораженный необыкновенной силой Рустама, сын купца сказал ему: «Отныне ты мне не слуга, а брат. Куда бы я ни пошел, везде ты будешь со мной».
      Однажды купцы, и в их числе хозяин Рустама, собрались в Константинополь. Снарядили они свои караваны и отправились в путь. Через неделю они подошли к горе. Дорога там разветвлялась на две: по правой можно было дойти до Константинополя за три месяца, а по левой – за три недели. Рустам решил повести караван своего господина по левой дороге. Тогда остальные купцы говорят: «Не ходите по этой дороге: по ней даже птицы боятся летать, с давних пор она преграждена дивами». Но сын купца доверился Рустаму и поехал по левой дороге, а караваны купцов пошли по правой.
      Настал вечер. Караван остановился в ущелье. Устав с непривычки к дальним путешествиям, сын купца тотчас же заснул, а Рустам стал караулить караван. Он набил свою трубку, чтобы покурить, но вспомнил, что кремень лежит в кармане у хозяина. Рустам не хотел тревожить его сон и пошел искать огня. Вскоре он заметил на склоне горы мерцающий огонь и направился туда.
      Подойдя близко, Рустам увидел, что около огня спят семеро дивов, а в огромном котле варится семь быков. Он осторожно поднял котел и отставил его в сторону. Потом, закурив свою трубку, поставил котел обратно на место и ушел. Но один из дивов не спал и видел все, что сделал Рустам. Он разбудил своих братьев и рассказал им об этом. Дивы побежали за Рустамом. Рустам заметил их и остановился. Подойдя поближе, дивы спросили у него: «Что ты за человек? Мы семеро только с трудом можем поднять этот котел, а ты один поднял его. У нас есть сестра, которую мы хотели выдать замуж за того, кто окажется сильнее нас. Если хочешь на ней жениться, то пойдем к ней».
      Рустам с дивами пошел к их сестре. Она была так красива, что походила скорее на ангела, чем на девушку. Братья обручили ее с Рустамом, а свадьбу условились сыграть по возвращении Рустама из Константинополя. Так и порешили. Рустам вернулся к каравану, приготовил все к отъезду и, разбудив своего господина, повел караван дальше.
      На следующую ночь пришлось остановиться в степи. Трава там росла в пять аршинов высотой. Сын купца заснул, а Рустам опять стал караулить караван. Вдруг он слышит шорох и видит, что какое-то чудовище, длинное-предлинное, стоит около каравана и тяжело дышит. От его дыхания весь караван содрогается. Недолго думая, Рустам обнажил свою саблю и, приставив ее ко лбу, пошел прямо на чудовище. Увидев Рустама, чудовище с силой втянуло в себя воздух, и вместе с воздухом влетел к нему в пасть Рустам, но при этом его сабля рассекла чудовище на две части. Убив страшное чудовище, Рустам разбудил своего господина, и они отправились дальше.
      Шли они, шли и дошли до глубокого колодца, в который спускались триста каменных ступенек. Рустам сказал своему господину: «Привяжи меня за веревку, я спущусь на дно, чтобы достать воды для каравана». Ему пришлось несколько раз спускаться вниз. Когда он в последний раз спустился и хотел выйти из колодца, то в стене отворилась дверь и вышел оттуда див, который схватил Рустама и потащил за собой. Див притащил Рустама в свой подземный сад. А сад этот походил на рай. Там был огромный бассейн с водой, где сидела лягушка величиной с человека. Указав на лягушку, див сказал Рустаму: «Я сотру тебя в порошок, если ты не скажешь правды: кто красивее – я или лягушка?» Рустам заметил, что див очень нежно смотрит на лягушку и сказал: «Для человека красиво то, что он любит». Как только он произнес эти слова, шкура лягушки лопнула, и из нее вышла девушка чудной красоты. Девушка обратилась к Рустаму: «Твои слова спасли меня – я была заколдована». Див очень обрадовался, что лягушка превратилась в девушку. Девушка эта была его невестой, которую колдуны превратили в лягушку. В благодарность див подарил Рустаму сто гранатов, в которых вместо зерен были драгоценные камни, и сказал ему: «По дороге в Константинополь встретишь стадо овец. В этом стаде есть один баран. Ты его зарежь и достань из его головы мозг: им ты вылечишь дочь константинопольского царя, которая сошла с ума. Кроме того, ты в любое время можешь проходить по этой дороге, которая до сих пор была закрыта для людей».
      Рустам ушел от дива, разбудил своего господина, и они отправились дальше. Через день они встретили стадо овец, о котором говорил див. Рустам купил у пастуха барана, зарезал его и вытащил из головы мозг, спрятал его и повел караван дальше. Вскоре они пришли в Константинополь.
      По обычаю того времени каждый купец, приезжавший в Константинополь с товарами, должен был преподнести царю какой-нибудь подарок. Сын купца с Рустамом тоже пошли к царю и поднесли ему пять гранатов, которые див подарил Рустаму. Царь очень обрадовался этому подарку и предложил сыну купца сесть. Он сел, но Рустам продолжал стоять. Царю понравился богатырский вид Рустама, и он, с позволения его господина, предложил и ему сесть. Сын купца обратился к царю и спросил: «Почему твой город в трауре?» Царь ответил: «Моя дочь больна вот уже много лет. Она сошла с ума». Услышав это, Рустам шепотом сказал своему господину: «Скажи царю, что мы ее вылечим!» Царь ответил: «Я поставил такое условие: кто вылечит мою дочь, тот получит ее в жены, а если ему не удастся ее вылечить, то он будет казнен, поэтому лучше не беритесь за это трудное дело – мне жалко вашей молодости». Но сын купца верил Рустаму и сказал царю, что сегодня же вылечит ее. Тогда царь повел их к своей дочери. Рустам держал руки сумасшедшей, а сын купца смазал ее голову бараньим мозгом. Дочь царя тотчас же выздоровела. Царь очень обрадовался и, как обещал, выдал ее за сына купца. Через некоторое время Рустам и сын купца уехали из Константинополя обратно и увезли с собой дочь царя и много дорогих товаров.
      Они поехали прежней дорогой и остановились у знакомого колодца. В это время из колодца вышел див. Увидев Рустама, он очень обрадовался и повел их всех к себе в гости. Он расцеловался с Рустамом и с сыном купца, а его невеста очень радушно приняла дочь царя. Погостив у дива, путешественники отправились дальше. Через день они дошли до того места, где лежал труп чудовища. Сын купца и дочь царя страшно испугались, но Рустам успокоил их. Он сказал, что убил это чудовище еще по дороге в Константинополь. На следующую ночь они остановились у дивов, сестра которых была невестой Рустама. Дивы спросили Рустама, где же будет свадьба сестры, а Рустам ответил, что свадьбу сыграет в своем доме. Взяв с собой невесту и огромное богатство, которое дивы дали в приданое своей сестре, Рустам с сыном купца отправились в Испагань. Приехав домой, Рустам попросил у сына купца отпустить его домой. Тот согласился и предложил Рустаму разделить богатство. Но Рустам отказался. «Невесту свою я дарю тебе, а богатства мне не надо: свое жалованье я уже получил», – сказал он. Сын купца удивился и спросил: «Когда же я отдал тебе твое жалованье?» Рустам ответил: «Я тот человек, долг которого ты заплатил на кладбище». И, сказав это, он исчез.
      Наконец сын купца приехал к себе домой. Его отец, мать и младший брат, который оставался дома, очень обрадовались, что он вернулся целым и невредимым, да еще привез много товаров. А когда отец увидел с ним двух девушек, то спросил, кто же они. Сын ответил: «Одна для меня, а другая для брата». Бросили они жребий, и сестра дивов досталась старшему брату, а дочь константинопольского царя – младшему. Отец женил обоих сыновей и устроил им пышную свадьбу. И свадьба эта длилась семь дней и семь ночей. 

      Жил-был один знатный человек. Его первая жена была дочерью князя. От нее он имел одного сына, по имени Мисаил. Этот человек был настолько богат, что у него в доме даже цари бывали. Вторая его жена была из простой семьи.
      Однажды он с женой сидел в саду, а Мисаил прислуживал им. В это время запел соловей, сидевший на дереве. Услышав пение, Мисаил засмеялся. Мачеха спросила его, почему он смеется, но он не захотел ответить. Тогда она стала к нему приставать и требовать, чтобы он непременно объяснил, почему засмеялся. Наконец, Мисаил сдался и сказал: «Соловей спел мне, что придет время, когда вы с отцом будете мне прислуживать».
      Отец Мисаила в глубине души обрадовался предсказанию соловья, а мачеха затаила в сердце ненависть к своему пасынку и задалась целью погубить его.
      Однажды отец Мисаила собирался ехать на поклонение в святые места, а Мисаила он хотел послать в школу, в которой учились дети князей. Узнав об этом, жена сказала: «Ты уезжаешь, а я останусь одна. Пусть Мисаил будет со мной до твоего приезда». Муж сначала не соглашался, но жена плакала и говорила, что ей страшно оставаться одной, и настаивала на своем. Наконец он согласился, оставил сына с женой, а сам уехал.
      Спустя две недели мачеха заказала деревянный сундук и оставила его на берегу моря. На другой день она пошла прогуляться со своим пасынком. Пошли они к морю. Подошли они к берегу, мачеха и говорит: «Сын мой! Твои глаза лучше видят, посмотри, что это лежит на берегу моря?» Мисаил посмотрел, куда ему указала мать, и сказал, что это сундук. Когда они подошли к сундуку, мачеха взяла и влезла в него: «Как приятно лежать в сундуке, – говорит она Мисаилу, – если хочешь, попробуй, сын мой!» Вылезла мачеха из сундука, а Мисаил влез туда, и она тотчас заперла его и толкнула в воду. После этого она вернулась домой и начала громко плакать, причитая, что волки съели ее сына. Она надела траур и стала ждать мужа. Когда он вернулся и узнал о гибели своего единственного сына, то сильно опечалился и долго горевал.
      А волны выбросили сундук на остров, который принадлежал другому царю. Нашел сундук пастух, сломал замок и увидел в нем красивого мальчика. Он взял к себе Мисаила и усыновил его. Через некоторое время какой-то купец остановился со своим караваном отдохнуть на поле этого пастуха и послал к нему слугу за молоком. Пастух послал ему молоко с Мисаилом. Увидя его, купец сказал: «Не верится мне, чтобы этот мальчик был сыном пастуха». Он позвал к себе пастуха и попросил отдать ему Мисаила и предложил за него большие деньги. Пастух согласился, и купец увез Мисаила с собой.
      Спустя несколько дней царь этого острова издал приказ, чтобы немедленно явились к нему знахари, знающие вороний язык. Узнав об этом, Мисаил сказал купцу: «Поведи меня к царю: я знаю язык ворон». Пошли они к царю. «Каждый день, – сказал им царь, – два ворона и один вороненок каркают над моей головой. Кто объяснит мне, о чем они говорят, за того я выдам свою дочь». Когда вороны опять прилетели и стали каркать, то Мисаил, посмотрев на них, сказал: «Да будешь ты здоров, царь! Эти два больших ворона – супруги, а тот маленький – их сын. Они спорят из-за сына: муж говорит, что сын ему принадлежит, так как он кормил его в голодный год, а жена в это время ничего не делала. Жена же говорит, что сын ее, так как она его родила. Как решить их спор?» Подумав, царь сказал: «Сын принадлежит отцу». Услышав это, вороны тотчас же прекратили свое карканье и улетели: отец с сыном в одну сторону, мать в другую. Тогда царь обратился к Мисаилу и сказал: «Поцелуй мне руку. Я сдержу свое слово – ты мне сын и зять», и приказал священникам, чтобы они немедленно обвенчали его дочь с Мисаилом.
      Царь заметил, что Мисаил умный юноша, но недостаточно образован, и отправил его учиться в другой город, который принадлежал другому царю. Там учился юноша, по имени Авшалим. Он настолько был похож на Мисаила, что их можно было различить только по одежде. Дочь царя этого города была влюблена в Авшалима. В то же время ее сватал сын другого царя. Тогда отец девушки предложил обоим юношам помериться силами в борьбе и обещал выдать свою дочь за победителя. Мисаил был гораздо сильнее Авшалима и предложил ему поменяться одеждой. «Брат Авшалим, мне жена пишет, чтобы я приехал домой. Ты поезжай на время ко мне, а я останусь здесь и поборю твоего соперника, а потом тайно дадим знать друг другу, и ты вернешься к своей невесте, а я поеду к своей жене».
      Авшалим уехал, а Мисаил остался и поборол соперника Авшалима. Царь тотчас же устроил свадьбу и приказал обвенчать свою дочь с победителем. Мисаил семь ночей спал с невестой Авшалима, положив между нею и собой обнаженную саблю.
      А Авшалим приехал к жене Мисаила и семь ночей спал с ней, положив тоже обнаженную саблю между нею и собой. Наконец он получил от Мисаила письмо, в котором тот писал, чтобы он скорее приехал к своей невесте. Авшалим уехал, сказав жене Мисаила, что вернется через пять-шесть дней. Друзья встретились на дороге и поменялись одеждами, поцеловав друг друга, они разъехались, и каждый из них приехал к своей законной жене.
      Приехав к себе, Мисаил, согласно обычаю, лег спать со своей женой. Утром она сказала ему со злобой: «Разве я не была достойна тебя, что ты семь ночей спал со мной, как чужой, и уехал? Там ты, верно, сошелся с другой женщиной и потом уже приехал ко мне?» Мисаил стал ее уверять, что он невиновен и ни разу не изменял ей. Но жена не поверила и, чтобы отомстить ему, напоила его каким-то лекарством, от которого Мисаил заболел чесоткой. Все волосы его вылезли, и он стал такой безобразный, что его невозможно было узнать.
      Несчастный Мисаил поехал к своему другу Авшалиму, который тоже его не узнал. Когда Мисаил показал ему свой перстень, Авшалим заплакал, бросился обнимать своего друга и спросил, что с ним стало. Мисаил рассказал ему обо всем, что случилось. Авшалим отвел своего друга в отдельную комнату и пригласил врачей его лечить. Долго лечили Мисаила, но не смогли вылечить. Однажды под воскресенье Авшалим увидел во сне ангела, который сказал ему: «Зарежь сына и кровью его смажь тело своего друга, тогда он вылечится». На другой день, когда жена Авшалима пошла в церковь, он отрезал голову своего сына, кровь выпустил в чашку и, приложив голову к туловищу, пошел к другу. Как только он смазал этой кровью тело Мисаила, то он тотчас выздоровел и сделался таким же красивым, каким был и прежде. Когда жена Авшалима пришла из церкви и узнала от мужа о случившемся, то сказала: «Я сама сделала бы то же самое для друга». Как только она произнесла эти слова, ребенок заплакал. Мать бросилась в другую комнату и, к великой своей радости, увидела, что ее ребенок жив и здоров.
      После этого Мисаил взял войско и пошел на свой город. Жену свою он приказал казнить.
      Через некоторое время он со свитой прибыл в дом своего родного отца и остановился у него в гостях.