6

Город Дубна. 7 июня

Москва подождет, решил Кирилл, есть более срочные дела. Рано или поздно на Аркашин след выйдут. Важно, чтобы труп не отбрасывал теней. Этот дурачок мог звонить из гостиницы домой, а телефонную связь проследить нетрудно.

Адрес брата Кирилл знал. Они легко нашли его скромный домик на окраине Дубны. Вечный спутник Кирилла Гаврик хорошо ориентировался в незнакомых местах и прекрасно водил машину. Это благодаря ему они вышли из непролазной тайги к железной дороге. Гаврик определял направление по звездам. Шли без передышки больше трех суток, такой выносливости и силе характера можно позавидовать. Никто не знает, на что способен человек, если его преследует смерть. Но главное – поддержка. Если чувствуешь рядом сильное плечо, все задачи кажутся выполнимыми. Гаврила всегда считал сильным плечом Керю, но в дороге именно Кирилл угодил в болотную трясину. Крышка бы великому авторитету. Но нет, Гаврик его вытащил. Смешно. Сморчок, отощавший на зоне, вытаскивает из болота стокилограммового амбала. Однако факт остается фактом.

Тихая улочка, чистая, низкий штакетник, типовые одноэтажные коттеджи, небольшие садики перед окнами, сирень да клумбы, никаких садовых деревьев.

– Сдай назад, Гаврик. Не стой у их дома, – сказал Кирилл.

– Ты иди, а я развернусь. На другой стороне подожду.

Жарко, а окна закрыты. Похоже, никого нет дома. Перемахнув через штакетник, Кирилл прошел к дому по вымощенной плиткой тропинке. Участок ухожен, значит, баба хозяйственная. Аркашка в быту бесполезен, гвоздь забить не может. На двери висел смехотворный замочек. Гость открыл его в считаные секунды и вошел в дом. Прихожая, большая гостиная с камином, спальня и еще одна комната. Кирилл осмотрел прихожую, здесь всегда прячут сюрпризы для непрошенных гостей. Он нашел, что искал, а потом занялся главным делом. Его интересовали письма и фотографии. Аркашка был парнем сентиментальным и мог хранить весточки брата из зоны. Фотоальбомов оказалось даже два. На многих листах фотографии отсутствовали. Братец, видно, сообразил, что, уходя, надо уничтожить снимки Кирилла, но оставил пустые места. Кирилл вынул снимки с последних страниц и начал заполнять пустоты.

В кармане задрожал сотовый телефон, звонок был отключен. Ему сигналил Гаврюшка: к дому кто-то подходил. Кирилл не сдвинулся с места, продолжал заниматься своим делом. Минуты через две в комнату тихо вошла женщина. Умеет подкрадываться, надо отдать ей должное. В руках она держала охотничий карабин. Взгляд решительный. Такая и пальнуть может. Красивая телка, лучше, чем на фотографии.

– Привет, Оксана. Я не кусаюсь, ружье тебе не понадобится.

– Нарисовался, значит! Так я и думала, что в тебе вся проблема. Ты вроде бы еще лет десять должен сидеть?

– Я сам решаю, где мне сидеть. Сейчас вот к тебе пришел посидеть. Ты против?

– А если я тебя ментам сдам?

Она прищурилась и прижала приклад к плечу.

Кирилл усмехнулся:

– Допустим, сдашь. А что дальше? В любом поступке должен быть смысл. В твоем случае я его не вижу.

Женщина отбросила ружье.

– Что тебе надо, волчара?

– Не бойся, меня не ищут. Для всех я труп. Обстоятельства складываются так, что мне придется засветиться в Москве. Сюда скоро придут. Надо убрать все следы нашего с Аркашкой родства. Меня ничего с ним не связывает, у него нет и не было брата.

Оксана достала из буфета рюмки, из холодильника – водку и села.

– Не все так просто, Кирилл.

Она разлила водку по рюмкам и выпила, гость к своей не притронулся.

– Какие проблемы? – спросил он.

– Аркашка в жизни полный лох. Перед исчезновением он через сбербанк выслал жене миллион рублей. Миллион мне под подушкой оставил. Найдя деньги, я тут же поняла, что больше его не увижу. А разлучить нас мог только ты.

– О какой жене ты говоришь?

– О моей сестре Оксане. А я Вика. Старая история. Встречался Аркашка со мной, но я бесплодная, а он все о детях бредил. Ну я ему сестренку в постель и подложила. Девка страшненькая, ни рыба, ни мясо. Она была влюблена в Аркашку. Я ей подарила его на одну ночь. Этот пентюх спьяну мог с крокодилом переспать. На утро я их застукала. Оксанка обещала мне ребенка отдать за ночь с Аркашкой. И точно, она залетела. А на шестом месяце беременности вдруг поставила условие. Когда родит, ребенок будет общим, но Аркашка должен на ней жениться, чтоб она не считалась матерью-одиночкой.

Мы как жили с Аркашкой вместе, так продолжали жить. Пошли сестре на уступки, он с ней расписался. В итоге я осталась ни при чем. Ребенка Оксана не отдала. Даже охрану наняла, а Аркашку к сыну подпускала только на выходные и всегда находилась рядом. Через три года Аркашке предложили должность в закрытом институте. Мы переехали в Дубну. Нам этот дом дали, Аркашке хороший оклад положили. К тому же он отличный картежник, все время выигрывал деньги в покер. Его партнером был начальник райотдела полиции. Простоватый, дуб дубом, хапает, сколько может, всегда при деньгах. Он Аркашу уважал. Одним словом – друзья. Это единственный плюс твоего брата. В принципе, он парень неплохой, добрый, гадостей никому не делал, а потому не входит в число подозреваемых.

– А вот с этого места поподробней, пожалуйста.

Оксана, то есть Вика, плеснула себе еще водки, выпила.

– Это был день отчетов. Все начальники отделов сдавали документацию в бухгалтерию. Аркашка был одним из них. Главбуха нашли мертвым на следующий день. Он засиделся допоздна, так как скопилась гора документов. Ключи от сейфа держал в столе. Сейф поставили только из-за инструкций, там все люди честные, проверенные. На территорию института посторонний зайти не может. Вышки и колючка, как на зоне.

– А ты там была, на зоне?

– Приходилось. По молодости мы все умом не блещем. Ты ведь тоже на нарах чалился больше, чем на свободе. Мне и четырех лет хватило. В ту ночь Аркашка домой не пришел. Я думаю, ночевал в институте, а утром ушел. Выходящих не проверяют. Поздно вечером выходить не решился, здесь у него мозги сработали. Бухгалтера нашли мертвым ближе к обеду в чуланчике, где уборщицы хранят швабры и ведра. Я не думаю, что Аркашка способен кого-то убить. Связал старику руки за спиной скотчем и заклеил рот, но не учел, что тот страдал астмой. Старик просто задохнулся. Это медэкспертиза определила. Из сейфа пропал один миллион двести тысяч долларов.

– Откуда такие подробности?

– Егорка заходил ко мне, мент, его приятель. Полковник. Тут Аркаша все продумал. Заранее оформил отпуск, только почему-то жене об этом не сказал, а Егора попросил купить ему билет на самолет до Адлера. Мол, без блата билеты в сезон не достать. Полковник достал ему билеты, мало того, в аэропорт отвез. А когда вернулся, его ждал труп в институте. Тут Аркаша обыграл всех виртуозно. Он дал ложный след ментам. Был уверен, что Чилинина найдут и тот расскажет, что надо. Но старик умер.

– Чилинин, говоришь? – Кирилл тяжело вздохнул. – Аркашка тебе звонил?

– Да. Но я ему ничего не сказала. Звонил с мобильника из Москвы.

– Проверят звонки и выйдут на него. Твой мужик дурак. Думал, что всех обвел? В первую очередь самого себя. Он украл у Чилинина паспорт, переклеил фотографию и исправил год рождения. Если проверят, кто тебе звонил, то обнаружат мобильный телефон, купленный гражданином Чилининым Александром Трофимовичем. На это же имя он и номер в отеле заказал. В Москве начнут копать, кто такой Чилинин, и выяснится, что это погибший в подсобке бухгалтер, а кража составляет больше миллиона баксов. Мне он отписал только про миллион. Двести тысяч решил сам профукать и профукал.

Кирилл достал записку, найденную в номере брата. Вика прочитала и словно окаменела. Так длилось несколько минут. Потом она выпила три рюмки подряд.

– Дурак! Уж слишком легко ему жилось. Тоска его заела, простора захотел. Не смог жить в аквариуме, ему море подавай! Первая подножка – и в пропасть.

– Уезжать тебе надо.

– Куда? Разве что ты возьмешь с собой. Я ведь теперь вдова.

– Баба мне пригодится. Я хочу найти тех, кто Аркашку в петлю сунул. Пойдешь первой по следу. У тебя паспорт настоящий.

– Только знай, кассы с тобой брать не буду, а в постельных делах я лучше подзаборных шлюх. Ладно, зови своего дружка, я ему на диване постелю, а тебя с собой положу. На рассвете тронемся.

– Дружка-то как вычислила?

– В доме напротив никто не живет, машине там делать нечего. Да и замок с двери снят. Тут большого ума не надо. Ты еще не знаешь моих способностей.

Вика на фотографии выглядела невинной овечкой. Сейчас, опьянев, смотрела на кривоносого мужика совсем другая женщина.

7

Москва. Тот же день

Капитан Сквознов доложил подполковнику Марецкому:

– Владельца паспорта мы нашли. Но он мертв. Неделю назад умер от удушения. Бухгалтером работал на закрытом предприятии. Из сейфа хапнули миллион двести в долларах. Кто-то из своих. Конкретных подозреваемых нет. Идут проверки сотрудников, хотя все они давно проверены, имеют допуск к секретным материалам. Через сито ФСБ прошли. Ядерный объект, там нарушение дисциплины даже в виде опоздания – уже ЧП. А тут грабеж. Бухгалтера не специально убили, он оказался астматиком и задохнулся под утро. Кассу сняли ночью. Если работали свои, возможно, надели маски, чтобы их нельзя было узнать.

Марецкий кивал головой и наконец спросил:

– Кто, кроме главбуха, знал, какая сумма лежит в сейфе? Утром там ничего не нашли. Если главбух принимал участие в грабеже, тогда понятно. Он сам мог пустить слух о деньгах. Тут копать надо. Дубна – особый город. Тамошние менты привыкли в носу ковырять. Им наши заморочки не понять. Это мы без выходных колбасой носимся. Наш висельник имеет к ограблению прямое отношение. Жил под чужим именем. Арендовал сейф в отеле. Там ячейки в основном маленькие, а парень, выдававший себя за Чилинина, арендовал самый большой бокс. Не белье же он туда складывал. Не думаю, что он играл главную роль в этой истории. Скорее всего, был обычным курьером. Кто-то его мастерски обчистил, вот парень и удавился. Он кого-то безумно боялся. Боялся больше смерти. Идея с ограблением такому не по мозгам. Приехать с миллионом в Москву, поселиться в самом центре по фальшивому паспорту, кутить, шлюх в номер таскать… Нет. Скажи, Юра, ты послал фотографию висельника в Дубну?

– Да. По электронной почте, на имя начальника розыска. Ответа пока нет.

– Поговорю-ка я с генералом. Надо тебя направить в Дубну с особыми полномочиями. Мне не нравится нерешительность полиции. Там все свои, а тебе отношения не с кем портить. Приехал, пошустрил и уехал. Может, до чего-то докопаешься.

– С мандатом управления и по столу постучать можно.

– Но-но, не ершись. Копай тихо, но глубоко.

8

Неделей раньше

Табличка «Детективное бюро «Титановый щит» исчезла. На двери – навесной замок. Почесав затылок, Лазарь Давидович Курбахин вспомнил о каких-то неприятностях с властями, возникших у Журавлева. Вадим – увертливый мужик, умеет налаживать отношения. Значит, на этот раз не получилось. Даже такие везунчики, спотыкаясь, разбивают себе нос. Курбахин решил поехать к бывшему детективу домой.

Журавлев жил в прекрасном сталинском доме на Кутузовском проспекте. Квартира досталась ему в наследство от отца, одного из судей Верховного суда. Дик был авантюристом до мозга костей, привык жить на широкую ногу, денег не считал. Если сейчас остался без работы, ухватится за любое предложение.

Дверь открыл страдающий от похмелья сорокалетний красавчик, лохматый, в одних трусах, с красными прожилками на белках глаз.

– Пришел облегчить тебе жизнь, – сказал Курбахин и сразу направился на кухню. В гостиной принимали только важных гостей, Лазарь к таковым не относился. Он не обижался. Где надо – его уважают, даже подхалимничают. Журавлев не тот случай. Однажды он спас Лазарю шкуру, не то пришлось бы тому сидеть сейчас на нарах. Теперь приходилось пресмыкаться перед спасителем.

Курбахин достал из пухлого портфеля коньяк и лимон. Сам вынул из шкафа рюмки.

– Ну что ты, как не родной, Дик. Давай тяпнем.

Хозяин выпил, не обратив внимания на протянутую руку с рюмкой для чоканья, и тут же налил себе вторую. Только после третьей закусил лимончиком, сморщился. Даже слезы выступили. Потом закурил и поинтересовался:

– Чего хочешь, Лазарь? Я не у дел. Меня лишили лицензии. Все. Контора закрыта.

– И что же твой дружок Марецкий за тебя не вступился?

– Я к нему не ходил. Он ничего не знает. Хватит меня из дерьма вытаскивать. Уже большой мальчик.

– А что с твоим напарником?

– Метелкин – хороший журналист, без дела не останется. Премию МВД за последнюю книгу получил. Менты его уважают. Такой не пропадет.

Курбахин счел момент самым подходящим.

– Ты же транжира, Дик. Заначки нет, как жить-то будешь? С твоими талантами глупо прозябать.

– Говори по делу, Лася. Что задумал? И какова моя доля?

– Батон лоха нашел. Они уже в друзьях ходят. Мы провели проверку, похоже, парень хапнул большой куш. На карточке два лимона тугриков, в сейфе отеля кейс нестандартных размеров. Ксива фальшивая, карточку переклеил.

– Кто его «просветил»?

– Есть одна мастерица. То ли гадалка, то ли экстрасенс, но парня она по всем параметрам прогнала. Что странно, денег ни у лоха, ни у нас не взяла. А могла бы. Клиента нам сдала и не стала его трясти.

– Чистюля?

– О ней никто ничего не знает. Она под опекой старого дружка Батона ходит. Похоже, у нее своих заморочек хватает.

– Наследить успели?

– Нет. Все чисто. Парень клюнул, когда услышал о закрытом карточном клубе. Сам напрашивается. Почему бы не облегчить его карманы? С ворованной ксивой он в ментовку не пойдет. Хозяев у него нет. Одиночка. Ни с кем не замечен. Деньгами швыряется почем зря. Уезжает через три-четыре дня. Игру назначили на сегодняшний вечер. В моем офисе, там условия подходящие. Мне нужен ты. Без гарантий за игровой стол садиться опасно.

– Передергивать разучился?

– Не в этом дело. Уж слишком рьяно рвется этот лох к игре. А вдруг он профессионал? С такими только ты справляешься.

– Не будем рисковать. Игру растянем на пару дней. Сначала дашь ему небольшой кусок. Мне надо посмотреть на него в деле. На следующий день разденем. На проигрыш выделишь свои деньги, потом возьмешь из доли. Оденься в генеральскую форму. Это придаст солидности. Батона за стол не сажай, кавказцы не вызывают доверия. Кого еще можно посадить?

– Партнера ведьмы, Гошу. Шестьдесят лет, полный, выглядит очень безобидно. Старый аферист, но карт в руках не держал. Сейчас его Батон инструктирует. Итого нас четверо, плюс клиент. Вот еще что… Я-то генеральский мундир напялю, а ты хотя бы побрейся. Прими ванну, выпей кофе и не нажимай на коньяк. Я за тобой заеду в шесть.

– Камера у тебя стоит? – спросил Журавлев.

– Четыре. За спиной у каждого игрока. Батон сядет за пульт в соседней комнате, будет видеть карты у всех и выводить на мини-мониторчик часов. Три пары часиков уже заряжены.

– Имея такую технику, ты, Лазарь, ко мне пришел?

– Есть большие деньги, Дик. Риск тут не уместен. Жадность фраера сгубила. Лучше куш порубить на четыре части, чем получить дырку от бублика. Ты же меня знаешь, я никогда не был жлобом.

– Ладно, гуляй, Лася. В шесть жду.

Курбахин остался доволен. Видать, Журавлев всерьез обнищал, даже не ломался. С таким на любое дело можно идти, успех обеспечен.

Игра началась. Новый партнер старой команды вел себя как мальчишка. Раскладывал карты веером, перекидывал колоду, тасовал одной рукой и показывал фокусы. Все присутствующие, кроме Гоши, могли показать и более сложные трюки, но тут сидели с постными мордами, с недоверием глядя на новичка. Тот это быстро понял.

– Прошу извинения, господа, за свое мальчишество и, чтобы у вас не создалось впечатления, будто я шулер, я отказываюсь от раздачи. Вам будет спокойнее.

Такое заявление мог сделать только очень самоуверенный тип. Представился он Аркадием, хотя по паспорту значился как Александр. Не счел нужным врать. О нем уже много знали, судьба парня была предрешена, но он чувствовал себя уверенно, его ничто не смущало.

Аркадий играл в покер с детства. Его научил брат, а потом долго тренировал. Кирилл – прирожденный гений игры в покер. Его не могли обыграть даже шулеры. Аркашка многому научился и проигрывал очень редко, а если такое случалось, то в матче-реванше возвращал все, да еще с прибылью. Зураб, познакомивший его с членами элитного клуба, в карты не играл. Он отвечал за честность игроков и подавал к столу напитки и бутерброды, да и то только по вызову. Сидел в другой комнате, чтобы не мешать игре и не подглядывать в карты.

Конечно, Аркаша не знал, что за его спиной в стене встроена видеокамера и Зураб видит его карты так, будто сам их держит, а то, что видит, отправляет на мониторы, встроенные в часы двух главных игроков – Лазаря Курбахина и Вадима Журавлева. На часах высвечивалась масть. Сердечко, крестик, кубик, а потом цифры от двойки до девятки или буквы В – валет, Д – дама, К – король, Т – туз. Джокеры в колоде отсутствовали по общей договоренности.

Первый этап завершился успешно. К двенадцати ночи Аркадий выиграл две тысячи долларов. Определили время – игра до двух ночи, и точка. Новичок выиграл еще тысячу. Ему даже неудобно стало. Его спросили:

– Дашь нам завтра шанс отыграться?

– Конечно. Я же не изверг. Всем надо давать шансы, – добродушно согласился парень. – Играем с шести вечера до двух ночи. Железно. А там уж кому как повезет. Вы не обижайтесь, ребята, это лишь игра. Как повезет. Честно говоря, я думал, что Вадим выиграет. Железный парень. Тени не видел на его лице. Я бы купился на его блеф, честное слово.

Вадим улыбнулся:

– Вообще-то я редко блефую, но завтра попробую, раз ты клюешь на туфту.

Батон вызвался отвезти гостя в отель. Аркадию все игроки понравились, кроме толстяка Гоши. Уж больно много потеет. «Пришел играть, так забудь о своих деньгах, – рассуждал он, сидя в машине. – Важен процесс, а не выигрыш».

– Ты отличный парень, Аркадий, – восхищался Зураб. – Только ставки у вас мизерные. Мог бы выиграть в пять раз больше.

– Нет, так не делается, Зураб. Люди еще не притерлись. Вот если захотят завтра поднять планку, я возражать не буду. Не все готовы идти на риск.

– Мои друзья готовы. У них денег куры не клюют. У каждого счета в офшорах и виллы за границей. У генерала свой дворец в Швейцарии на Женевском озере, а у Вадика дом в Каннах с двумя бассейнами и видом на море. Деньги они уже давно не считают. У Гоши свое пароходство. Им не денег жалко, а свою репутацию потерять. Какой-то заезжий мальчишка их обставил. Честь мундира задета.

– Я не мальчишка, Зураб. Говоришь, им честь мундира дорога? Завтра я покажу свой «мундир». Будет им «заезжий мальчишка».

– Ты не обижайся, Аркаша. Просто они привыкли чувствовать себя хозяевами. Королями. Да черт с ними.

В глазах Аркаши появились искорки. Это Батон заметил. Все шло по плану.

Следующий день показал истинное лицо каждого. Аркадий, как всегда, был весел и перед игрой успел рассказать несколько скабрезных анекдотов. Он сам предложил поднять ставки в пять раз. Предложение приняли, но аплодисментов не было. Жизнерадостный чужак с усмешкой смотрел на постные напряженные лица партнеров. Похоже, он их напугал своей самоуверенностью.

Сегодня Аркадий позволил себе выпить больше обычного. Накануне цедил один бокал виски в течение вечера, сегодня выпил два до начала игры. От раздачи опять отказался. Глаз у него был наметан, любой мухлеж мог заметить. Вчера играли честно, он следил очень внимательно. Сейчас на первый же кон поставил пять тысяч долларов и тут же проиграл их, оказался в минусе. Весь вчерашний вечер сдал за три минуты. И кто выиграл? Толстяк Гоша! Повезло лопуху: «стрит» на руки попал. Случайность. Аркадий поднял ставку вдвое, чтобы вернуть проигрыш. Опять продул. Десять тысяч долларов. Куш достался генералу. «Еще не вечер, – успокаивал себя чужак. – До двух ночи времени много». Опять двойная ставка. Аркаша взял банк. Вот это настоящая игра! Вот где нервы натягиваются, как струны. На кон поставлено сорок тысяч. Все бросили карты, кроме Вадима. У Аркаши на руках две пары, но, к сожалению, не тузов, а пятерок и семерок. Вадим увеличил ставку вдвое. Новичок дрогнул, но ответил той же суммой. Напряжение росло. На кону стояло двести тысяч. Нервы сдали у Аркадия. Он бросил карты.

– Ты просил меня блефовать, – усмехнулся Вадим, – я выполнил твою просьбу.

Он открыл свои карты, где не было никакой комбинации.

– Чертовщина! – взвыл Аркадий.

– Честная игра, – поправил Вадим. – Я не пью виски перед игрой.

У гостя кончились наличные. Он достал кредитную карточку.

– На ней два миллиона рублей, это около семидесяти тысяч долларов. Проиграю, продиктую пинкод, и деньги ваши.

– Долгая морока, – сказал генерал. – За твою карточку больше пятидесяти тысяч никто не даст.

– Хорошо, – согласился Аркадий. – Кто готов поставить пятьдесят?

– Я, пожалуй, рискну, – кивнул генерал. – Раскрываемся сразу же, ставка мертвая.

У Аркаши было две пары. У генерала тоже. Но только Лазарю Давидовичу попались дамы и валеты, а гостю пятерки и девятки.

Теперь Аркадий обливался потом, скрипел зубами.

– Кажется, игра закончилась преждевременно, – заявил генерал. – У одного из игроков иссякли средства.

– Черта с два! – Аркадий вскочил. – У меня есть деньги. Долго я вас не задержу, время мы прибавим к двум часам. Зураб, отвези меня в отель, обратно я вернусь с наличными.

Никто не возражал. Игрок вернулся через сорок минут с солидным кейсом в руках.

– Я готов, господа. И не думайте, что только у вас есть честь. Ставлю на кон сто тысяч.

Азарт нарастал. Аркадий походил на безумца. Он не верил в свой крах. Перед ним сидели порядочные люди, он не спускал глаз с колоды – играли чисто. К полуночи у него осталось сто тысяч. Последняя ставка. Карты сбросили все, кроме Вадима. Ставили по двадцать тысяч за ход. Аркадий был уверен, что Вадим блефует, а у него на руках «фул» из трех дам.

Кейс опустел. Вадим не блефовал. У него было два туза и два короля. Игра закончилась в час ночи.

– Да, ребята, хорошо повеселились, – пытался смеяться Аркадий.

Зураб отвез его в гостиницу. По дороге они не проронили ни слова. В баре Аркадий взял две бутылки водки, поднялся к себе в номер, разделся, лег в постель. Пил водку из горлышка и тупо смотрел в потолок. В третьем часу встал, качаясь, зашел в ванную, осмотрелся и решил, что шланг от душа вполне может заменить веревку. Вернулся в комнату и написал записку брату. Встретить его он не мог. Проще удавиться. Аркадий заплакал и пошел в ванную.

Глава II