Глава 13

– А вы знаете, что мне в самый раз пора уйти от вас? – спросил Марк, когда разведчики решили устроить бивак в заброшенной деревне за городом. На заметенном снегом указателе при въезде в деревушку значилось «Ладва». Все, кто спаслись от преследователей, собрались на совещание в «Тигре», где, сняв тесные гидрокостюмы, принялись за выработку плана действий по вызволению Дэнниса.

Элвин перестал жевать. Тушенка застряла не только в его горле.

– То есть как? – спросил Альберт. – Ты не хочешь нам помочь?

– Просто, как вы, надеюсь, помните, Дэннис дал мне слово, что он поможет мне в одном моем предприятии, в обмен на мою помощь вашей группе. Он же, насколько я помню, выступил и гарантом этого слова, так? Нет Дэнниса – нет гарантии, что его слово будет исполнено.

– Ты про своего клона? – нарушил наступившую тишину Сириус.

– Да.

– Я гарант твоего слова, – ответил Элвин после минутного молчания. – Ты знаешь, куда повезут Дэнниса?

Марк удивленно приподнял брови.

– Тигр, что случилось? Ты подобрел ко мне?

– Я хороший стратег. Дэннис обещал помочь тебе, значит, и я тоже. Но взамен ты предоставишь всем нам услуги проводника. Как и раньше.

Марк улыбнулся:

– Ну тогда что мне остается? Я согласен. Давай карту.

Альберт протянул ему ПДА.

– Итак, ребята, я не знаю, насколько устарела ваша информация, но ближайшая база «Псов» находится примерно здесь, – Марк указал на точку рядом с Онегой.

– Примерно или точно здесь? – взволнованно спросил Альберт.

– Здесь. Их сторожевую башню видно издалека. Они ничего не боятся.

– Сегодня мы это поняли, – заметил Сириус.

– Мы должны вернуться в город и узнать обстановку, – предложил Альберт.

– Ты кретин, – выругался Марк. – Там повсюду бойцы из банды «Псов». После того, как вы убили шестерых из их группы, они теперь нескоро успокоятся.

Элвин почесал лохматую голову.

– Что же делать?

– Придумай что-нибудь, ты же стратег!

Элвин сверкнул глазами.

– Эй ты! Не разматывай язык, а то я его укорочу!

– Все-все! Господин Большая Гора разозлился!

Разведчики загудели.

– У меня идея, – сказал Ив. – Мы не будем вырабатывать никакого плана. Мы пойдем и заберем Дэнниса.

– Твоя идея стара, как мир, – нахмурился Марк.

Дэннис открыл глаза. Перед ним стояла Катя. Чуть склонив голову набок и прищурив большие, чуть раскосые глаза, она смотрела на него. Ее прекрасные вьющиеся волосы ниспадали на плечи. Он улыбнулся и что-то сказал ей. Она засмеялась, и этот смех показался ему самым прекрасным на свете. Внезапно она стала удаляться. И Дэннис тоже уносился куда-то, и вдруг необыкновенная жажда обладать Катей наполнила все его существо. О боже, как она прекрасна! Как же он раньше не замечал этой красоты? Он протянул к ней руку, словно пытаясь остановиться, схватиться за черную пустоту. Не хочу! Не хочу-у-у!

Дэннис очнулся и ничего не увидел. Он вертел головой, пытаясь вернуть изображение, ворочался на полу, пытаясь освободить от пут связанные руки. Липкий страх проник в его душу, страх тяжелый, словно мокрая глина. Неизвестность пугала его больше всего. Некоторое время назад его схватили, избили, и теперь он здесь. Лицо болит, оно кажется одним большим синяком, разбитый нос вдыхает запах спекшейся крови. Пытаясь приподняться, Дэннис упал на левую руку, и его пронзила молния боли. Он закричал.

Тогда открылась дверь, и кто-то вошел в комнату. Дэннис увидел свет мелкими точками, словно он струился через какую-то ткань. Впрочем, так оно и было. Когда с его головы сдернули мешок, он был ослеплен. Кто-то стоял перед ним и светил в лицо карманным фонариком.

– Ну что, красавец, очнулся? – насмешливый голос раздался над самым ухом. – Вставай, скот, тебя видеть хотят!

Струя воды из ведра привела Дэнниса в чувство.

– И не жалко вам на меня воду тратить? – пробормотал он разбитыми губами, морщась от боли.

– Не твое дело! – гаркнул кто-то.

Дэнниса схватили, не церемонясь, под руки и поволокли куда-то. Дэннис пытался запомнить повороты коридора, но его отяжелевший мозг не мог вместить такого большого их количества, и вскоре он сбился. Его привели в какую-то грязную комнату и швырнули на такой же грязный стул. Дэннис приоткрыл глаза и с трудом огляделся. Стены были обшиты металлом, тут и там покрытым рыжими пятнами ржавчины. В ноздри бил тяжелый запах мочи и экскрементов. С потолка свешивалась одинокая лампочка. Дэннис прищурился. Напротив него сидел человек, фигурой и чертами лица отдаленно напоминающий Элвина Тигра.

– Привет, – сказал человек. – Как настроение?

– Паршивое, – ответил Дэннис. Он только теперь разглядел на лице собеседника грязно-белую повязку – одного глаза не было.

– Ты извини, – улыбнулся тот, – мои ребята поработали над твоей физиономией, но я уверен, что все срастется… то есть заживет, так?

Дэннис фыркнул.

– Над твоей рожей тоже в свое время поработали, да? Ну как, срослось?

Стоявший позади нанес Дэннису чудовищной силы оплеуху. Мозг пленника ответил на это мощным раскатом боли.

– Не надо ерничать, – угрожающе проговорил собеседник, – иначе мы не договоримся.

– А мы договоримся? – Дэннис удивлялся своему мужеству, проснувшемуся перед лицом врага.

– При твоем большом желании.

Дэннис улыбнулся. Как же!

– И именно для того, чтобы договориться со мной, меня долго били, пока я не потерял сознание? Как-то это не способствует мирному заключению договора!

– Мы обычно не берем пленных. Никакой пощады тем, кто осмелился выступить против нас! Но ты особенный. Именно поэтому я дарую тебе жизнь. Пока.

– Надо же! – улыбнулся Дэннис.

– Итак, для начала серьезного разговора я, наверное, должен представиться, – сказал собеседник. – Я – Макс Фрай. А ты, как я понимаю, Дэннис, так?

Дэннис активно соображал, как вывернуться из затруднительного положения.

– Как ты узнал, как меня зовут? – спросил он после минутного молчания.

– Мои люди везде, – последовал ответ.

– Марк Соломон? – сделал попытку Дэннис.

Лицо Фрая побагровело.

– Гаденыш среди вас? Я думал, его давно прикончил этот старик с Балкан!

– Чем же он так провинился? – спросил Дэннис.

– Не важно. Но думаю, что тебе будет намного легче, если я скажу, кто сливал о вас информацию. Поверь, это произошло совершенно случайно, и мы бы никогда о вас не узнали, если бы не одно «но». Этого человека уже нет. Так вот, этого человека зовут Феликс.

Дэннис открыл рот. Этот старик подкидывает разведчикам уже второго «кота в мешке».

– Как он это сделал?

– Во-первых, я объясню тебе, кто такой Феликс. Феликс – жадный, жестокий скупердяй, к тому же запуганный нами и поэтому живущий под постоянным страхом смерти. Те определения, которые я привел, есть самая взрывоопасная смесь, ибо человек, определяемый ими, рано или поздно становится сумасшедшим. Так было и с Феликсом. В свои пятьдесят пять он выглядит на семьдесят именно потому, что окончательно загнал себя в ловушку. Злоупотребление алкоголем, наркотиками, сильнодействующими стимуляторами. Его разрывали два чувства: жажда наживы (то есть как бы урвать чего-то) и страх перед тем, как бы не попасться. Всегда одно из чувств побеждает другое, но в Феликсе они жили в ужасающем равновесии. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Голова Дэнниса, кажется, еще больше отяжелела.

– Не понимаю. Не надо меня было так бить.

– Объясню проще. Возьмем осла, – Макс говорил с абсолютно серьезным лицом, но Дэнниса все же буквально разорвало смехом. – Если на равном расстоянии от него разместить одинаковые кучи сена, то осел умрет от голода. Он не сможет выбрать. А Феликс свихнулся. Именно для того, чтобы задобрить нас, он стал передавать нам информацию со своего радара. Замечали когда-нибудь, что за вами следят? Сейчас в его квартире сидит наш человек и следит за радаром. В данный момент, кажется, находятся в селе Ладва.

– А где это?

– Недалеко отсюда. Тебе не обязательно знать так много, – Фрай вздохнул. – Продолжим. Сам понимаешь, появление чужаков не может быть проигнорировано. Меня интересует цель вашего визита. А также вещь, хранившаяся у вас в автомобиле. Сейф, так? Блестящий такой. С интересным содержимым… В тех ваших автомобилях, которые мы нашли, его не было.

– Тебе не обязательно знать так много. И какой еще сейф? – ответил Дэннис.

– Не смей меня передразнивать! – взорвался Макс и, вскочив со стула, с размаху ударил Дэнниса. Тот застонал.

– Ты не знаешь, с кем связался, – Макс снова сел и уперся глазами в Дэнниса. – Не думай, что я всегда буду таким добреньким. Стоит мне только сказать, и мои бравые ребята приедут в село и перебьют всех твоих людей. А девочка пойдет на утеху всей моей гвардии. Как тебе такой расклад? Отвечай, когда я тебя спрашиваю! Где сейф?

– Я тебе ничего не скажу, – Дэннис зло взглянул на Фрая.

– И после того, что я рассказал тебе о Феликсе?

Макс побагровел и, взглянув на своего помощника, отдал распоряжение:

– Швырни его в клетку к Ловцу Снов, пусть он промоет ему мозги!

Глава 14

Разведчики шли через вспаханное поле. Шесть человек на открытой местности. Разведчики, привыкшие к теплу и уюту автомашин, теперь чувствовали себя обнаженными перед взором старухи-зимы. Стояла ночь, чернее которой нет ничего. Марк запретил освещать путь фонарями, чтобы не привлекать внимания потенциального противника. Перед походом Элвин настроил инфракрасную аппаратуру, Ив сменил оптический прицел снайперской винтовки. Катя осталась в Константиновке ухаживать за ранеными Джорджио и Иргамом.

Тьма держала в постоянном напряжении. Разведчики опасались тигров, которые должны были водиться в этих краях в изобилии. Однако пока что ни одной живой души не попадало в спектр инфракрасного излучения. Идти было тяжело. Альберт вспомнил тот день, когда они покинули родную колонию, когда обледенелые глыбы вспаханной земли грозили сломать ноги. Впереди еще три километра пути, и все очень обрадовались, когда поле закончилось. Впереди чернел лес. Элвин включил ПДА и, подняв инфраочки, настроил карту. Все собрались вокруг него.

– Если мы пойдем через лес, то сократим путь на два километра. Путь напрямик займет в лучшем случае полтора часа, и у нас останется три часа до рассвета, чтобы провернуть операцию по освобождению.

– Пошли, – махнул рукой Альберт.

– Но есть одно «но». Мы не знаем, кто там обитает.

– Я предлагаю не рисковать и обойти лес по этому шоссе, – вставил слово Сириус, – чтобы затем свернуть и по проселочной дороге мимо этой фермы выйти к их сторожевой башне.

Сириус сделал дельное предложение, и с ним все согласились. Дорога была легкой, поэтому, когда разведчики оказались около остова заброшенной фермы, они обнаружили, что совсем не устали. Ив взглянул на часы и изумился, обнаружив, что они нисколько не потеряли во времени. Это вдохнуло во всех новые силы, и никто уже не сомневался, что операция пройдет успешно.

Сторожевая башня была видна только через инфраочки. Тогда Марк присел и посоветовал остальным сделать то же самое.

– Приготовьтесь, – сказал он шепотом. – Наденьте маскхалаты. Я не вижу прожектора на башне – это нехороший знак. Возможно, у дозорных инфракрасная аппаратура, поэтому нас могут заметить еще до того, как мы подкрадемся к башне. Будьте осторожны. Передвигаться только ползком на открытой местности либо перебежками между деревьев. Придерживаемся выработанного ранее плана. Ребята, удачи!

Марк шел впереди. Пару раз он останавливался и приседал, подняв руку, и тогда все остальные следовали его примеру. Наверху, на башне, под металлической крышей кто-то был, поэтому разведчики были максимально бесшумны.

Когда все они оказались у обшитой листовым железом стены, Сириус измерил взглядом ее высоту. Почти такая, как описывал ее Марк. Пантера присел, изогнулся и исчез наверху в темноте. Сверху раздались шорохи, какой-то стук. Через минуту вниз, шурша, опустилась веревочная лестница, по которой разведчики один за другим взобрались наверх, к Сириусу.

– Извините, ребята, иного средства подъема я не нашел. Не устали? – улыбнулся он. У дальнего края площадки лежал без чувств раздетый Сириусом часовой.

– Сойдет, – махнул рукой Марк. – Ты переоделся?

Сириус обернулся, и Марк удовлетворенно кивнул. Костюм солдата «Бешеных Псов» на Сириусе сидел так же ладно, как и на самом солдате.

– Надень очки и респиратор, и тогда тебя родная мать не узнает, – сказал Элвин.

– Я на это и рассчитывал, Тигр.