Италию называют Belpaese (красивая страна), Penisola (полуостров), страной-музеем.

«Кто был в Италии, тот скажет «Прости» другим землям. Кто был на небе, тот не захочет на землю» – сказал про Италию Н.В.Гоголь.

На севере Италия граничит со Швейцарией и Австрией, на востоке – со Словенией, на северо-западе – с Францией.

Италии принадлежат острова – Сицилия, Сардиния, Эльба и несколько мелких островов.

На территории Италии находятся непризнанные государства: Княжество Себорга (См. Себорга) и Королевство Таволара (крошечный остров в нескольких километрах от Сардинии). (См. Таволара)

Территория Италии состоит на 23% из долин (речных и прибрежных), на 35% – из гор (Альпы и Апеннины) и на 42% – из холмов различной высоты.

На территории Апеннинского полуострова также расположены два независимых государства: Ватикан и Сан-Марино.

Италия располагается на юге Европы и состоит из трех частей: материковой на севере, длинного и узкого Апеннинского полуострова и островной части, состоящей из островов Сардиния, Сицилия и небольших островков.

Италию омывают воды четырех морей: Лигурийского, Тирренского, Ионического и Адриатического морей, которые являются частью Средиземного. В Лигурийском море вода имеет лазурный оттенок, в Тирренском – ультрамариновый, у берегов Сардинии она чистый изумруд, у Сицилии – насыщенно-зеленая, Адриатика повторяет цвет неба. Ионическое море становится сиреневым на закате.

По площади (301 тыс. кв. км) Италию можно сравнить с Норвегией. Однако по числу жителей (57 млн. человек в 1981 г.) она превосходит ее в 14 раз.

Длина морского побережья Италии – почти 7, 5 тысяч километров. Здесь 5000 оборудованных пляжей, 40 000 мест для приема яхт и кораблей.

Горы и возвышенности занимают примерно 4/5 территории Италии.

Итальянские Альпы расположены на севере страны. Ледники Альп – основной источник воды на полуострове.

Своим названием Доломитовые Альпы обязаны французскому исследователю Деоду да Доломьё, открывшему этот горный массив.

На юго-западе Альпы переходят в Апеннинские горы – одни из самых молодых на земле. Апеннины тянутся через весь Апеннинский полуостров, вдоль Лигурийского залива, и по протяженности (1500 м) превосходят Альпы, а по высоте намного уступают: высочайшая вершина – Корно (2914 м).

В XX в. в Италии было зафиксировано более 150 землетрясений той или иной силы. В ночь на 6 апреля 2009 года близ Аквилы произошло разрушительное землетрясение магнитудой 5, 8, жертвами которого стали 300 человек, были ранены 1, 5 тысячи, более 50 тысяч были вынуждены покинуть свои дома.

В Италии находятся вулканы разных типов и в разной стадии развития. Потухшие вулканы – Эвганейские холмы, Альбанские горы, действующие – Этна, Везувий и Стромболи. (См. Везувий)

Самый высокий вулкан в Европе называется Этна, а сицилийцы называют его просто – Гора. Диаметр подножия вулкана составляет 145 км, а его высота достигает 3340 метров над уровнем моря. На вулкане расположено 270 склонов, на которых зимой организуются горнолыжные трассы. Согласно древней легенде в недрах Этны гигант Тифон запер бога Юпитера. (См. Сицилия)

На территории Италии, в провинции Сиена региона Тоскана есть пустыня Аккона (итал. Accona).

Озера Неми, Вико, Браччано, Альбано, Тразимено, Больсена возникли в результате естественного заполнения водой кратеров потухших вулканов. Озера Лаго-Маджоре, Комо – ледникового происхождения.

Между Римом и Неаполем находится Ривьера ди Улиссе или побережье Одиссея.

По содержанию йода воздух на побережье Одиссея занимает 2-ое место в мире после Акапулько.

Для рек Тибр и Арно характерны разрушительные наводнения.

В окрестностях Сатурнии находится уникальный водопад Горелло Cascate del Gorello из термальной воды.

Секрет холодной минеральной воды термального курорта Фьюджи (температура в источнике 12, 4 С), не имеющей аналогов в мире по химическому составу, кроется в содержании в ней особой органической молекулы (фулвиковой кислоты), которая в реакции с камнем или песком размягчает его структуру, разлагает, и выводит его.

Мыс Гаргано вдаётся в Адриатику на 70 км и, будучи ранее островом, сохранил природу, нетипичную для континента. В парке Гаргано, расположенном на "шпоре" Апеннинского полуострова, 56 видов орхидей.

«Ухо Диониса» – огромная пещера в Археологическом парке в Сиракузах (Сицилия). На юге Италии дует знойный ветер из африканской Сахары – сирокко, на севере, наоборот, дует холодный ветер из-за Альп – трамонтана.

Рыба-меч (по-итал. spada) один из главных символов Мессинского пролива.

Сцилла – первый населенный пункт у входа в Мессинский пролив. Согласно Гомеру, именно здесь обитало шестиголовое чудовище Сцилла, нападавшее на все проходившие мимо суда. Коварные прибрежные рифы – вот подлинная причина многочисленных кораблекрушений.

Сицилийский "индийский инжир" не имеет никакого отношения к Индии. Это кактус, завезенный из Латинской Америки. Шишки, растущие на кактусе, съедобны и по вкусу напоминают нечто среднее между дыней и киви.

Арабы завезли на Сицилию тутовое дерево. На острове даже было шелковое производство.

Италия – это единственное место в Европе, где выращивают редчайшие в мире цитрусовые – цитроны (Cedro). В отличие от других цитрусовых, ветки чедро покрыты большими острыми шипами. Цитрон – самый крупный из цитрусовых – до 40 см в длину и до 28 см в диаметре. Мякоть цитронов не представляет никакого интереса, а толстая кожура считается панацеей от всех болезней. Эссенцию цитрона добавляют даже в пасту, что придает макаронным изделиям характерный зеленый цвет.

С незапамятных времен на Ривьеру-деи-Чедри ежегодно съезжаются раввины со всего мира, чтобы отобрать плоды цитрона (его называют этрог) для Суккота – праздника сбора урожая. Все делается согласно завещанию Моисея, по которому наряду с ветвями финиковой пальмы, мирта и ивы, цитрон (в Израиле его называют этрог) – необходим для празднования Суккот. Этот цитрус – символ мудреца и праведника.

Вкус цитрона олицетворяет обладание мудростью Торы, а необычный запах – исполненные добрые дела. Этроги для праздника проходят строжайший отбор: они не могут расти на привитом дереве, плод должен быть абсолютно целым, крупным, без мельчайших черных пятен, должен иметь широкое основание и сужаться к верху.

В Италии насчитывается самое большое число сортов винограда.

В Италии есть четыре национальных парка-заповедника, созданные для сохранения некоторых видов животных. Самый старинный из них – Национальный парк Гран Парадизо (72 000 га), единственное место, где обитают горные козлы и серны, а также сурки, горностаи, лисы и орлы.

Самый большой в Италии парк – Национальный парк в Стельвио (135 000 га), расположен среди гор и лесов недалеко от Швейцарии, где в изобилии встречаются олени, серны, косули, суслики и фазаны. Национальный заповедник в Абруцци (30 000 га) расположен в одном из самых высоких районов Апеннин, где можно встретить последних в Италии бурых абруцких медведей.

В окрестностях Триеста расположено много пещер, среди которых крупнейшая пещера мира Гротта-Гиганте (Grotta Gigante). Гроте ди Кастеллана (GrotteCastellane) – самая большая карстовая пещера Италии известная своими сталактитами и сталагмитами невероятной красоты.

В «Собачьей пещере» около Неаполя человек стоя может находиться длительное время, а забежавшая туда собака задыхается и гибнет. Дело в том, что примерно до пояса человека пещера заполнена тяжелым (по сравнению с азотом и кислородом) углекислым газом. Поскольку голова человека находится в воздушном слое, то он не ощущает никаких неудобств. Собака же при ее росте оказывается в атмосфере углекислого газа и потому задыхается.

Острова Италии

По преданию, республику в Риме установил Брут Люций Юний, став одним из первых консулов (510-509 до н.э).

Октавиан, получивший титул Август, заложил основы нового государства – принципата. Эта форма правления подразумевала абсолютную монархихическую власть, которая опиралась на армию и великого понтифика, высшего жреца, но при этом сохраняла большинство республиканских учреждений.

За 49 лет, последовавших после смерти Александра Севера до вступления на престол Цезаря Марка Аврелия Валерия Клавдия Августа (Клавдия II Готского) (268-270) на римском троне сменилось 70 правителей.

В 285 году император Диоклетиан назначил военачальника Максимиана младшим соправителем («цезарем»), а в 286 году – «августом». Диоклетиан управлял восточной половиной империи, а Максимиан – западной. В 293 году, посчитав, что военные и гражданские проблемы требуют специализации, Диоклетиан с согласия Максимиана назначил двух цезарей в помощники августам: Галерия и Констанция Хлора. Предполагалось, что августы будут отрекаться после 20-летнего правления, а власть будет переходить к цезарям. Так была создана первая тетрархия.

Столицами и префектурами тетрархов были: Никомедия (сейчас Измит в Турции) – будущая Византия, Сирмий (сейчас район Воеводина современной Сербии) – балканско-дунайская префектура Иллирия, Медиолан (сейчас Милан, около Альп) – Италия и Африка, Августа Треверорум (сейчас Трир, в Германии) – префектура Галлия (Германия, Галлия, Испания и Британия).

К 313 году осталось только два императора: Константин на западе и Лициний на востоке. Тетрархия завершилась, в 324 г Константин победил Лициния, объединил обе половины римской империи и провозгласил себя единственным августом.

Константин перенес столицу в Константинополь, разделив империю на две части, что привело к церковному расколу (византийские императоры не желали признавать власть Папы) и ослаблению Рима (Равенна становится городом императоров).

В 410 готы захватили Рим. В последующие века империя пережила вторжения гуннов, славян, болгар, венгров и, наконец, скандинавов. В 7 в. возникла новая угроза со стороны арабов, которые надвигались с юго-востока, неся с собой новую религию – ислам. К концу 8 в. арабы захватили Палестину, Сирию, Месопотамию, большую часть Египта, Северную Африку и большую часть Иберийского полуострова, овладев половиной того, что называлось христианским миром.

Создание Священной Римской империи – попытка воссоздать могущество Древнего Рима Карлом Великим и его последователями.

Единым государством Италия стала только в конце 19 века. Долгое время Италия была раздробленной феодальной страной. Многочисленные государства постоянно перекраивались на различный лад. Наиболее крупные из них – герцогство Миланское, герцогство Феррарское, королевство Обеих Сицилий, в некоторые периоды – Неаполитанское, республика Генуя, республика Венеция, Романья и др.

Гвельфы (сторонников папы римского) и гибеллины (сторонники германских императоров) – названия двух феодальных группировок, возникших в ряде итальянских городов в начале XIII в., во время борьбы папства с германскими императорами из дома Гогеншгауфенов.

Название Гвельфы (ит. Guelfi) происходит от искаженного имени германской герцогской фамилии Вельфов, противников императоров, а Гибеллины от лат. ghibellini – от названия замка Гогенштауфенов в Германии – Weiblingen.

В период средневековья почти каждый город Италии был разделен на сторонников императора и папы. Болонья, Милан, Падуя поддерживали церковь, а Пиза, Римини, Кремона были союзниками императора.

В Милане власть была в руках клана Висконти, в Вероне у Скалигеров, в Мантуе у Гонзаго, в Падуе у семейства Романа, в Римини у Малатеста, во Флоренции у Козимо Старшего Медичи, Сицилия в руках Арагонской династии, Неаполитанское королевство у анжуйцев.

В 1143 году из-за разногласий между римским обществом и духовной властью, Папа Иннокентий II бежал из Рима, горожане учредили республику и создали сенат, а Папа Андриан IV отлучил город Рим от церкви.

Флорин, отчеканенный банкирским домом Медичи, стал в XV веке первой золотой и самой дорогой монетой в Европе.

Князь Боргезе давал балы каждую субботу, для чего было предназначено 37 залов.

Прежде в итальянских республиках каждый мог защищаться имеющимися у него средствами. В XVI в. Карл V уничтожил эту свободу. Недовольные бежали в леса и стали разбойниками. В 1826 году все разбойники были уничтожены.

История Италии связана с бесконечными войнами между Францией и Испанией.

С 1559 по 1792 год в Италии длилась эпоха испанского господства.

После войны за испанское наследство (1701-1714) владения Испании в Италии оказались у австрийских Габсбургов. В 1859 г. австрийцы оставили Милан, и город отошел к Королевству Пьемонт, которое в 1861 г. стало Королевством Италия.

Наполеон Бонапарт не стремился к объединению Италии, но объединил республики в единое Итальянское королевство с единым сводом законов.

Италия стала единым национальным государством только в XIX веке (1861 г), когда местные государства, полуострова и островов Сардиния и Сицилия были объединены королём Витторио Эммануилом II (Victor Emmanuel II).

Колонии Италии – часть турецких земель в Средиземноморском бассейне.

В 1915 году Италия выступила в Первой мировой войне на стороне Атланты. По окончании войны Италия получила часть австрийских и турецких территорий, но не получила Далмацию, что вместе с экономическими причинами спровоцировало возникновение фашизма.

Памиро Тольятти (1893-1964) был лидером Итальянской коммунистической партии. Его именем назван город Ставрополь (Тольятти) в Самарской области.

Эпоха парламентских правительств закончилась в начале 1920-х годов, когда к власти в Италии пришёл Бенито Муссолини (Benito Mussolini) с созданной им фашистской диктатурой. Муссолини был арестован и казнен силами итальянского Сопротивления только в 1944 году.

Итальянская коммунистическая партия, или ИКП (итал. Partito Comunista Italiano, сокращенно PCI) существовала с 1921 по 1991гг. В 1970-е годы ИКП отходит от линии КПСС в сторону еврокоммунизма.

В 1946 г. Виктор Эммануил отрекся от престола в пользу своего сына Умберто II, который правил 34 дня. На референдуме в июне итальянцы проголосовали (12 млн. человек против 10 млн.) за отмену монархии, и Италия стала республикой.

Всем членам Савойского дома было запрещено возвращаться в Италию. (В мае 2003 г. сенат 235 голосами против 19 принял решение, которое разрешало королевской семье вернуться на родину.)

С 1946 по 1974 из-за конфликтов крупных политических партий Италии в стране сменилось более 30 правительств.

В 1960-х гг. в Италии было совершено 15 000 террористических актов. «Свинцовые годы» – период разгула терроризма в Италии – длились до начала 1980-х и известны деятельностью «Красных бригад» и взрывами на площади Пьяцца Фонтана в Милане в 1969 г.

В 1986–1987 годах впервые мафия предстала пред судом как единая организованная криминальная сеть. 22 месяца судебных заседаний в специально выстроенном бетонном бункере вылились в обвинительные приговоры 342 мафиози. Операция «чистые руки» (1992 г) в Италии была посвящена разоблачению мафии и коррупции.