Согласно традиции, первым епископом Рима был апостол Петр, которого сам Христос поставил главой церкви.

Римский амфитеатр стал местом мученических подвигов последователей Христа при императоре Траяне (98 – 117) во время третьего гонения на христиан. Инициаторами первых двух были Нерон (54 – 68) и Домициан (81 – 96). Первым или одним из первых мучеников на арене Колизея стал 20 декабря 107 г. епископ Антиохи св. Игнатий Богоносец. (См. Колизей)

Последние гонения на христиан были во времена императора Диоклетиана.

За пять веков, последовавших за распятием Иисуса Христа, подавляющее большинство населения Римской империи, включая императоров, становится христианским. В 312 император Константин Великий принял эту веру, его примеру последовали трое его сыновей, которые также стали императорами. Попытка племянника Константина, императора Юлиана (прозванного «Отступником»), возродить язычество (в 361–363) не удалась.

Император Константин, опасаясь, что церковные споры подорвут единство империи, созвал в 325 церковный собор в Никее, около Константинополя. Это был первый вселенский собор, т.е. представляющий всю церковь.

Духовным сердцем Рима являются мощи двух столпов Церкви: первоверховных апостолов Петра и Павла. (См. Христианский Рим)

Помимо собора св. Петра, в Риме находится более 900 базилик и соборов.

Святые апостолы Петр и Павел вместе с неисчислимым сонмом мучеников хранили город Рим. Когда в 452 г. к Риму подошел предводитель гуннов Аттила, совершивший несколько опустошительных походов, император Валентиан хотел бежать из Рима. Святитель папа Лев Великий сказал, что город будут защищать Святые апостолы Петр и Павел. История свидетельствует, что Аттила ушел, не тронув город. Позже он сказал: «два светлых мужа держали предо мною обнаженные мечи, грозя смертью».

В храмах Равенны сохранились древнейшие византийские мозаики.

4000 монахов погребены в Италии в римской церкви Санта-Мария-делла-Конченционе.

В Крипте Каппуцинов собраны кости 4500 монахов и 500 неизвестных людей. Все кости выложены по станам и потолкам в замысловатые узоры, имеющие свой глубокий смысл, мумифицированное тело монаха, выставленное на всеобщее обозрение, у него даже сохранились глаза. Находится крипта справа от входа в Церковь Санта-Мария-делла-Кончеционе на Виа Венето.

Украшения из человеческих костей имеются и в римской церкви Санта Мария дель Орационе э Морте, расположенной близ Пьяцца дель Попполо.

В церкви Сан Клементе в Риме был похоронен св. равноапостольный Кирилл, первоучитель славян, но впоследствии его мощи были перенесены.

Базилика св. Пракседы в Риме построена в 5 в. на том месте, где св. Пракседа и ее сестра св. Пуденциана погребли в колодце 2 тысячи мучеников, а затем были замучены за это сами.

Церковь Сант-Аньезе-ин-Агоне (Sant'Agnese in Agone) посвящена св. Агнессе, которую, по легенде в начале 4 в. на этом месте выставили обнаженной на поругание, но чудесно выросшие волосы прикрыли ее тело. Святую закололи кинжалом, ее голова хранится в церкви.

Базилика Сан-Джованни-ин-Латерано (св. Иоанна Крестителя, Basilica di San Giovanni in Laterano) в Риме основана в 310-е гг., при императоре Константине и является одним из древнейших христианских храмов в мире, старше даже собора св. Петра.

Над папским алтарем Базилики Сан-Джованни-ин-Латерано – готическая сень 1367 г., в которой хранятся главы апостолов Петра и Павла.

Святая Лестница (La Scala Santa) 28 ступеней, по которой Иисус Христос поднимался на суд к Понтию Пилату, была привезена в Рим из Иерусалима Святой Еленой, матерью императора Константина. Мощи Святой Елены покоятся в римской церкви Санта Мария ин Арачели на Капитолийском холме.

Все 28 ступеней Святой Лестницы закрыты деревянными досками. Из-за особой святости данной реликвии Страстей Христовых верующие поднимаются по ней только на коленях, читая специальные молитвы на каждой ступени. В тех местах, где на лестнице остались следы крови Христа, поднимавшегося после бичевания, сделаны специальные стеклянные отверстия. У подножья лестницы установлены скульптуры работы Джакометти: «Поцелуй Иуды» и «Суд Пилата».

Святая Лестница (Scala Santa) находится в храме Сан Джованни ин Латерано и входит в число объектов посещаемых паломниками в юбилейный год с целью получения отпущения грехов. В 2007 году была проведена реставрация лестницы, в том числе были расчищены от свечной копоти фрески Балдассаре Кроче, украшающие своды лестницы.

В папском алтаре в храме Сан Джованни ин Латерано хранится деревянная доска, служившая Св.Петру для совершения обряда богослужения в катакомбах.

В капелле св. Лаврентия хранятся многочисленные реликвии, в том числе Нерукотворный образ Спасителя.

Юбилейные Базилики Рима: Собор Святого Петра в Ватикане, Собор Святого Павла за городскими стенами, Сан Джованни ин Латерано и Базилика Санта Мария Маджоре.

Святые места Рима: место на Аппиевой дороге, где Апостол Петр повстречал Исуса Христа, во время своего бегства из Рима, место, где была усечена голова другого Апостола-Павла, место мученичества Св. Иоанна (апостол был ввержен в котел с кипящим маслом (елеем), но чудесным образом остался жив).

Катакомбы Рима – место упокоения и собраний для ритуальных служб ранних христиан, там же в катакомбах находятся подземные базилики и места упокоения первых Римских Пап.

Капелла Святого Младенца (Santo Bambino) в Риме получает почту со всего мира.

Святыни раннехристианского Рима: Церковь Креста Господня, Святая Лестница, Латеранский собор св. Иоанна Предтечи и Крещальня св. равноап. Константина, церковь св. сщмч.Климента, Базилика св. ап. Павла на Остийской дороге (место погребения св. ап. Павла), церковь св. Алексия (мощи св. Алексия, человека Божия и св. мч. Вонифатия), базилика Матери Божией Великой (ясли Богомладенца), церковь Матери Божией «Жертвенник Небесный» (мощи св. равноап. царицы Елены).

Извилистая улица Григория VII названа по имени папы, у которого в Каноссе в январе 1077 г. император Священной Римской империи униженно просил прощение.

Христианская Флоренция: Русская православная Церковь Рождества Христова (мощи свт. Николая, крест – мощевик из семьи Лопухиных), Собор Санта Мария дель Фьорэ (мощи свт. Иоанна Златоуста, св. Ареопагита, св. ап. Андрея Первозванного), Церковь Благовещения (чудотворный образ Богородицы), Баптистерий.

Городу Падуя покровительствует Св. Антоний. Праздник города 13 июня.

Город Бари – место поклонения мощам Святого Николая. В городе Бари находятся не все мощи святителя Николая – другая их часть хранится в Венеции, а третья – на востоке Франции, в Лотарингии, близ города Нанси.

В нижней церкви города Бари хранятся: шип из тернового венца Спасителя, святые мощи апостолов Иакова Алфеева и Иакова, брата Господня, равноапостольной Марии Магдалины, мученика Лонгина Сотника и др.

В итальянском городе Лорето с 1294 года находится часть Святого Дома Пресвятой Богородицы, который был перевезен из г. Назарета.

Собор святого Петрония в Болонье хранит много святынь, среди которых: дарохранительница с частичкой древа Креста Господня, дарохранительница с мощами святых младенцев, убиенных Иродом, святого Космы бессребреника, святого Льва, папы Римского, святого великомученика Евстафия Плакиды, святой мученицы Агнии, святого апостола и евангелиста Матфея, святого мученика Лаврентия диакона, святого мученика Пантелеимона.

Святой Прокл был болонезским солдатом, который проповедовал Евангелие в среде язычников и ариан. Святой мученик Прокл был обезглавлен, взяв свою голову в руки, он донес ее к месту своего погребения, где вскоре была построена церковь.

Центром города Ланчано является церковь, посвященная святому Лонгину, сотнику, проткнувшему своим копьем сердце распятого Христа. Теперь это церковь святого Франциска – так называется она официально, но на всех дорожных указателях этого города есть дублирующее название церкви – церковь Евхаристического Чуда.

«Врата Рая» – вход в баптистерий (крестильню) во Флоренции.

Церковь Сан-Себастьяно в Милане была построена в память о жертвах чумы 1576 года (святой Себастьян считался защитником от моровых болезней).

Собор Санта Мария Нашенте (Собор Дуомо, Duomo) или Кафедральный собор, ставший символом Милана, знаменит также статуей Мадонны, высотой 4 м ("La Madonnina"), выполненной из позолоченной бронзы.

Самый древний в Италии монастырь Святого Бенедикта расположен недалеко от Рима. В этот монастырь, как частное лицо, каждую среду прилетал молиться умерший папа римский Иоанн Павел II. Итальянцы, просьбы которых исполнились, привозят в монастырь металлическое сердечко.

Город Амальфи с великолепным собором Святого Андрея, где хранятся его мощи, является крупным религиозным и паломническим центром.

Поселок Сан Микеле Арканджело, с гротом, посвященным Архангелу Михаилу – священная и обязательная остановка для всех рыцарей, идущих в крестовые походы. Храму Sanctuary of Monte Sant'Angelo sul Gargano, посвященный архангелу Михаилу, построен над гротом, в котором по преданию в ночь на 29 сентября 493 года явился архангел Михаил. Свидетельством явления остался отпечаток его стопы.

Во времена паломничества к святой Земле, путники обязательно останавливались в аббатстве Святой Марии на море, которое располагалось между отвесными скалами острова Святого Николы (San Nicola) в Тремити.

Между городами Моттола (Mottola), Массафра (Massafra) и Кастелланета (Castellaneta) разбросано большинство скальных церквей, спрятанных от посторонних глаз в ущельях – гравинах: гравина ди Кастелланета (gravina di Castellaneta), гравина Мадонна делла Скала (gravina Madonna della Scala) и др. Сюда, в пересохшие русла древних рек, в VIII-X вв. бежали монахи-иконописцы – в те годы, когда Византия запретила писать святые лики.

Итальянка Франческа Кабрини (1850 – 1917) стала первой гражданкой США, канонизированной католической церковью, она считается покровительницей эмигрантов.

Кафедральный собор в Милане

Кафедральный собор в Милане (Дуомо) – единственный мраморный готический собор Европы. Миланский готический собор является четвертым по величине в мире, является символом города. Уступая лишь римскому собору Святого Петра и лондонскому Святого Павля, миланский занимает третье место по величине в Европе. В храме насчитывается 135 мраморных шпилей, 3400 статуй. На месте строительства Дуомо (так называют собор в Милане), в ранние времена стояло святилище кельтов, во времена Римской империи – храм Минервы, позже церковь Санта-Текла (IV-VI века), с VII века – церковь Санта-Мария-Маджоре (её снесли, чтобы расчистить место под новый собор). При строительсте собора Браманте и Леонардо да Винчи, и они предложили совместить готический стиль с ренессансом, в результате чего появился восьмиугольный купол.

В миланском соборе над алтарем хранится один из гвоздей, которыми был прибит к кресту Христос. По легенде, святая Елена нашла три гвоздя и подарила их своему сыну, императору Константину. Один был брошен в море, чтобы усмирить бурю, второй хранится в соборе в Монце, а на третьем держалась подкова Константиновой лошади. Последний гвоздь был утерян, затем обнаружен святым Амвросием в кузне, выкуплен и подарен собору в Милане, для чего при строительстве собора сделали специальную нишу. Два дня в году гвоздь выставляется на обозрение прихожан (чтобы его достать, миланский епископ поднимается к нише при помощи специального устройства, изобретенного еще Леонардо). Все остальное время вместо гвоздя показывают один только красный луч па стене.

Внутри Миланского Собора, над алтарем находится гвоздь, по легенде это гвоздь с распятья Христа. Главная достопримечательность храма – золотая статуя покровительницы Милана (La Madonnina). Также внутри здания находится мавзолей Джан Джакомо Медичи (1563 г.), деревянные хоры, египетская ванна IV века, в ней производят ритуал крещения.

Длинна собора – 158 метров, высота шпиля – 106 метров, ширина поперечного нефа – 92 м. Храм может вместить до 40 тыс. человек.