Шлёп! Моя голова мотнулась в сторону от сильной пощёчины.
      - Это за то, что идиотски рисковала своей жизнью!
      Шлёп!
      - Это - за то, что заставила нас волноваться!
      Шлёп!
      - А это - за то, что ослушалась моего приказа!
      Что мне было сказать ей в ответ? Ничего. Я даже не могла мысленно возразить ей. Возможно потом я и найду себе оправдание, а сейчас я просто смотрела ей в глаза, смаргивая навернувшиеся от боли слёзы. Совершенно неожиданно она схватила меня за плечи и прижала к себе так, что я опять задохнулась.
      - Дура! - нежно шепнули её губы около моего уха. - Никогда больше этого не делай!
      - Пых! Хых! - я хотела нормально вдохнуть. А потом до меня дошло. Меня ОБНИМАЕТ Босса. Её высокая грудь...
      - Все! Ни шагу дальше! - оттолкнула она мои плечи, почувствовав, как я расслабилась в её руках. - Мы поняли друг друга, коммандер?
      - Да, мэм! - я уже пришла в себя.
      - Превосходно! - она сказала как Директриса. - Я иду в командный центр к Директрисе, а вы отправляйтесь в местную столовую и отдохните до нашего отлёта. И чтобы никаких неприятностей не было! Тебя, Задира, в первую очередь касается! - Та с невинным видом пожала плечами. - Разговорчики?! - Совсем уж добродушно проворчала Босса. - Вольно. Разойдись.
      - А где здесь столовая? - резонно спросила Профа.
      - Это не проблема, - отмахнулась Харди. - Представьтесь! - Приказала она сигнальщице, которая пялилась на стоящие в две линии робокостюмы, словно сельская девчушка, впервые приехавшая в огромный мегаполис. Впрочем, тоже самое делали все, кто проходил, пробегал или проезжал мимо.
      - Есть, мэм! - после секундной паузы ответила та, скользнув взглядом по полковничьему значку, на наплечнике боевого костюма Боссы. - Младший сержант Ханна Винклер!
      - Для вас задание, сержант. Сопроводите их, - нарочито небрежный кивок в нашу сторону, - в вашу столовую и проследите, - усмешка, - чтобы с ними ничего не случилось. Выполняйте.
      - Слушаюсь, мэм. - немного нервно ответила Ханна, испуганно обежав нас глазами, ведь даже самая младшая по званию Профа была лейтенантом.
      Босса кивнула и направилась в командный центр. Я потёрла горящие щеки ладонью, и посмотрела в сторону маленького аэродрома, на котором между двумя "Штормами" и "Несущим" суетилась обслуга станции, возглавляемая Кареглазкой и Дриадой, перетаскивая контейнеры и тюки с припасами из одного самолета в другой. Профа что-то торопливо забормотала в ручной коммуникатор, наговаривая туда информацию, чтобы потом в более спокойной обстановке разобрать её по полочкам. И только Задира улыбнувшись до ушей, протянула руку, растерянно переминающейся девушке и запросто сказала:
      - Привет, Ханна! Меня зовут Задира. Рада с тобой познакомиться.
      Хвостики на голове девушки вздрогнули, когда она ответила на рукопожатие.
      - Твоя очередь! - острый локоток Джулии воткнулся в мой бок.
      - Ых! - охнула я. - А, конечно. Извини, Ханна, я ещё не вернулась из боя. Не обращай внимания. Я - Мечта. - И улыбнулась ещё шире, чем моя подруга.
      Я знала, что выгляжу сейчас неотразимо, поэтому не удивилась, заметив, как сломалась нервозность Ханны. Она пожала мою руку совершенно спокойно.
      - Профа. - сухо сказала Профа, но просмотрела на причёску Ханны, и засмеялась глазами.
      Наша новая знакомая прекрасно поняла её и в первый раз улыбнулась.
      - Пойдёмте, у нас не такая большая столовая, а народу на станции - сверх нормы.
      Профа снова уткнулась в свой коммуникатор, и мы пошли за показывающей дорогу девушкой. До столовой было недалеко, но когда мы вошли в битком набитое помещение то уже щебетали с Ханной, как настоящие подруги. Естественно, что в такой несерьёзной обстановке Профа забросила свои заметки и теперь, в кои-то веки, трещала наравне с нами.
      Гомон в столовой стоял просто оглушительный. Неудивительно. Там было столько единиц живой плоти, как выразилась когда-то Задира, что яблоку было не где упасть, потому что его бы съели ещё в воздухе. Трио "Обманщиц" по-хозяйски расположилось вокруг двух сдвинутых столиков, и явно дожидалось нас. Так же как и пять, зачем-то, свободных стульев, на трёх из которых лежали их шлемы управления. Заметившая нас первой, Золушка махнула рукой, и мы, искусно лавируя между мебелью, просочились к ним. Пока Задира знакомила всех с Ханной, я взяла бутылочку с минеральной водой, заработав недовольный взгляд Лисицы, на который не обратила внимания, и радостно забулькала пощипывающей горло жидкостью.
      - А где Босса? - Недотроге пришлось почти кричать, чтобы её было слышно.
      - Кхе! - ответила я. - С Директрисой! А Улыбка?
      - Тоже! - вставила Золушка. - Она забрала её с собой! Ну как вы? Всё в порядке?
      - Живые! - плюхнулась рядом со мной Задира.
      Лисица пригласила Ханну сесть рядом, и они с Профой стали о чём-то пытать её.
      - А вам трудно было? - я решила остановиться, а то уже выдула половину бутылки.
      - Не трудней, чем на тренировках. - Бравада Недотроги была так заметна, что мы с Задирой расхохотались.
      - Сумасшедшая! - хлопнула я по её плечу.
      - А что такого? - засмеялась она. - Пошутить нельзя?
      - Можно! Конечно, можно! - я вновь принялась за минералку, одновременно оглядывая окружающую меня обстановку, и краем уха слушая их болтовню.
      Столовая была не очень, в смысле, общей крутости. Но, идеальная чистота и вкус дизайнера, поработавшего здесь, напрочь изгоняли тот казённый дух, который насквозь пропитывает большинство подобных мест. А вот такого не было даже у нас. Несколько девушек-официанток, в чистенькой опрятной униформе, ловко и несуетливо сновали между столиками разнося на подносах еду и напитки. Гм! Просто гражданское кафе какое-то! И не скажу, что мне это не понравилось. Наоборот, лично я была в полном восторге, потому что за всё время военной службы самообслуживание мне преизрядно надоело.
      Сопроводив взглядом стройные ножки одной из таких официанток (и о чём я только думаю!), я перехватила внимательный взгляд одной из сидящих за стойкой. Блондинка с толстой косой средней длины и лохматости, перевязанной на конце узкой зелёной лентой, поблёскивая стёклами очков откровенно разглядывала нас с Задирой, но заметив, что я увидела это, она быстро отвела глаза. Ну конечно же! Марго! Как она изменилась за эти несколько лет! Вот уже и очки носит. Но всё такая же тихоня, какой мы знали её в седьмой дивизии.
      - Задира! - позвала я, но она увлечённая спором с Недотрогой даже не дёрнулась. - Задира!!
      Бесполезно. Ну ладно! Я протянула руку и, ухватив её за бок, сильно пощекотала.
      - Ай!!! - Джулия едва не выпрыгнула из боевого костюма. - Мечта! Ты что?!!
      - Вон там сидит Марго! - уведомила я её.
      - ГДЕ?!! - моя временами бестолковая напарница резво закрутила по сторонам головой.
      Пришлось взять её за макушку и направить в сторону стойки.
      - Вон! Видишь!
      И, честное слово, не стоило мне этого делать.
      - МАРГО-О-О!!! - радостно завизжала Задира так, что мои зубы противно заныли. Правда, вопль тут же утонул в мерно рокочущем шуме столовой, и поморщились только сидящие за нашими столиками. - Иди сюда!!!
      Блондинка торопливо кивнула и, поправив сползшие на нос очки, грациозно соскочила с высокого стула, направляясь в нашу сторону. Голоса Задиры она не слышала, но разве надо быть гением, чтобы прочитать по губам своё имя?
      - Можно? - осведомилась она, оказавшись в пределах прямой слышимости, и показала на свободный стул.
      - Садись! Не спрашивай! - потянула её Задира. - Ну и встреча!!!
      - Да, давненько не виделись, - Марго провела рукой по волосам.
      - Девчонки! - все опять вздрогнули от вопля Джулии. - Представляю вам Маргарет Бритэйн, которая сегодня одна была на первой линии обороны!!!
      - "Обзёрвер"? - спросила Лисица.
      Кивок от Марго.
      - Отличная работа!
      - Молодец!
      - Да что там... Ничего такого... - засмущалась она, принимая заслуженные похвалы и пожимая протянутые руки. - Обычное задание.
      - Скромница! - по-доброму фыркнула мне в ухо Недотрога и снова углубилась в дебри разговора с Золушкой, поскольку Задира ясно и недвусмысленно захватила монополию на право общения с Марго, усадив её между мной и собой.
      - Ну, рассказывай! - Джулия буквально когтями впилась в неё. - Как жизнь? Какими ветрами тебя занесло в двадцать первую артиллерийскую?
      - Ветрами? Да вот этими. - Марго потрогала свои очки, которые придавали ей какое-то особое очарование. - В самом начале боевых действий, прямое попадание в мой танк, контузия, три месяца госпиталя и результат - резкое ухудшение зрения. Вообще-то я совсем ослепла, но врачи меня основательно подлатали, и худо-бедно я могу теперь видеть. - Она поморщилась от неприятных воспоминаний. - Само собой об управлении танками мне пришлось забыть, шлем и очки - несовместимы. Вот меня и перевели к ракетчицам.
      - Мда-а-а... - протянула я почти неслышно.
      - А жизнь... - Марго запнулась. - Ну как может идти жизнь у калеки?
      - Ну какая ты калека?!! - возмущённо прервала её Задира.
      - Без очков, самая настоящая. И не говорите мне, что это не так.
      - Ты убиваешь себя, - заметила я, поставив пустую бутылку на столик.
      Она остро взглянула на меня, но тут же её глаза погасли, подёрнувшись тлеющей пленкой привычной усталости.
      - По-прежнему оптимистична, Хуан Кван Мей? Твоя отметка всё ещё цела. - Марго повернулась ко мне затылком и откинула свою косу, показав мне четыре аккуратных маленьких шрама на шее, там, куда три с половиной года назад вонзились мои ногти.
      - Это было давно, - во мне лениво шевельнулась прежняя неприязнь.
      "Снова память. Да, это было давно. С самой первой нашей встречи мы стали с Маргарет злейшими врагами. У кошки, которая пробежала между нами, было имя. Джулия Лэйберг. Вернее кошкой была я. Когда я встретила Задиру, у неё уже была лучшая подруга. Марго. Я же совершенно бессовестно отбила Джулию себе, несмотря на то, что Марго была выше по званию и на год старше. Маргарет отчаянно боролась, но я была упорнее, да и судьба оказалась против неё. Когда нас перевели в бригаду "БОЕВЫХ ОС", у неё не осталось ни единого шанса. Задира нисколько не охладела к ней, но была уже полностью моей. А осознание боли, которую я причинила Тихоне, пришло намного позже. И физической, когда при последней встрече подралась с ней, и душевной."
      - Верно, - усмехнулась Маргарет. - Так давно, что и не вспомнить. Мне не хватало вас. - Вдруг призналась она.
      Задира улыбнулась, а мои брови поползли вверх.
      - Да-да, Хуан. И тебя тоже. Несмотря ни на что. Вы были частью моей прежней, нормальной жизни, а я дорожу этими воспоминаниями. Ну хватит обо мне. Как ваши дела? Капитан и коммандер. А? Отстаёшь, Джулия.
      - Да брось, Марго! - Задира не хотела менять темы. - Что за разговоры! Нормальная жизнь! Ненормальная жизнь! Твоя жизнь - это всё, что у тебя есть!!! Не разрушай её своими руками! Уф-ф-ф! Даже пить захотелось!
      Машинальный поиск руками по столику, в пределах досягаемости, дал только несколько аккуратно сложенных в горку шлемов управления.
      - Пусто. - Констатировала Марго. - А вы сильны в уничтожении напитков!
      - Я пойду за новой порцией! - решила Задира и вскочила со стула.
      - Я с тобой! - вызвалась Марго, было видно, что она хочет немного побыть с Джулией наедине, подальше от меня. - Можно?
      "Пускай идёт", - подумала я.
      Давно прошли те времена, когда я ревновала Задиру к собственной тени. Когда разделишь с подругой самое сокровенное, порой такое, что она сама прячет от себя, и не оттолкнёшь её после этого, и она сделает тоже самое, то больше нет причин для недоверия. Нас могли разлучить только две вещи: смерть и предательство. Смерть в этой войне не была мне подвластна, но я сделаю всё, чтобы выжить. А мысль о предательстве Задиры: Да лучше сто раз умереть, чем допустить подобное!
      - Нет, не надо беспокоиться! - услышали мы голос Ханны. - Сколько бутылок необходимо?
      - Десять, - ляпнула Задира. Она еще не заметила, что в столовой присутствует сервис, - а что?
      Если Ханна и была удивлена, то ничем не показала этого.
      - Сейчас вам принесут их!
      Она прижала пальцами эмблемку на своём пиджачке, которая оказалась коммуникатором, и сказала туда:
      - Анита, пожалуйста, десять бутылок минеральной на шестнадцатый столик!
      Та самая девушка, за которой я наблюдала прежде, чем увидеть Марго, подняла свою головку, нашла нас взглядом, кивнула и, взяв два подноса, стала нагружать их.
      - Круто! - уселась Задира обратно. - Никакого самообслуживания?!
      - Не совсем так, - хвостики Ханны мотнулись из стороны в сторону, - но мы стараемся обслуживать всех.
      Марго, как можно незаметнее, тяжело вздохнула. Не везёт ей сегодня. Я сочувственно и совсем необидно похлопала её по плечу. Она вскинула на меня свои жёлтые глаза урождённой новианки, но встретила только понимание и успокоилась. Даже усмехнулась, мол, "в другой раз".
      Анита уже несла свои подносы, с ловкостью балерины лавируя между неподвижными и двигающимися препятствиями. Не знаю, как остальные, а я залюбовалась её уверенными отточенными движениями. Рядом жадно сглотнула Задира, предвкушая как будет пить ледяную, а здесь была именно такая, минералку. Я тоже приметила себе крайнюю бутылочку, намереваясь подхватить её до того, как подносы будут поставлены на столик. Всё было просто прекрасно, и, если бы я была Задирой, то для полного кайфа не хватало только хорошей драки.
      И зря я об этом подумала! Ой, зря!!!
      Когда до наших столиков оставалось всего пара метров, левый локоток Аниты перехватила чья-то рука в перчатке явно танкового подразделения. Девушка пошатнулась, но сохранила равновесие вместе с несомым. Обладательница руки, что-то небрежно сказала ей. Что конкретно, мы не расслышали из-за шума. Было видно, как побледнела и отшатнулась Анита, но всё-таки справилась с собой и с каменным лицом покачала головой, показала подбородком в нашу сторону и сделала попытку освободится. Последовавшая подножка и толчок в спину отправили совсем не ожидавшую такого обращения девушку в проход между двумя столиками. Пластиковые бутылки неуклюжими мячами запрыгали в разные стороны. И, оказалось не только я одна смотрела в ту сторону. В воцарившейся в столовой тишине печальной нотой повис звон встретившегося с полом стального подноса. Назревал самый натуральный скандал.
      Сидящие за тем столиком вызывающе засмеялись, явно напрашиваясь, но нам не хватало прямого вызова. Вскочила со своего стула Ханна, собираясь вмешаться, но судя по её движениям, она хотела разрешить проблему мирно. Наивная душа. Рядом со мной сжала кулаки Марго. Сместились на своих местах "Обманщицы". Глубоко вдохнула в себя Профа, на дух не переносившая таких ситуаций.
      - Мечта, - хмыкнула Задира, хрустя разминаемыми пальцами.
      - Угу, - буркнула я в ответ, застёгивая боевые перчатки.
      И тут всех удивила совсем мирная на вид Анита, удивила твёрдостью своего характера. Она поднялась с пола и, вплотную подойдя к обидчице, сказала ей в лицо:
      - Мы ничем не хуже вас. Мы тоже выполняем свой долг!
      - Что-о-о? - неприятно улыбаясь, протянула высокомерная шатенка, подстриженная "ёжиком", которая смеялась громче всех. - За моей спиной шуршат крысы?!! Да дерьмовее вас, только эти выскочки, которые целый год поджав хвосты, прятались в заднице у дьявола! Мы одни знаем, что такое настоящая война, и что такое смотреть врагу в глаза, а не сидеть за чужими плечами! всё ещё улыбаясь, она встала и небрежно попала кулаком в подбородок Аните, которая отлетела в сторону, опрокинув столик, и затихла.
      Вот ЭТО был вызов!
      - Одна за всех! - завопила Задира, с разбега запрыгивая на соседний с шатенкой столик, и оттуда кидаясь на противницу.
      - И все вместе!!! - следом за ней бросились Лисица, Недотрога и Золушка.
      Я задержалась только для того, чтобы схватить за загривок ломанувшуюся было следом за всеми Марго и отправить её (именно об этом меня просила Задира) в объятия Профы, которая не сдвинулась ни на миллиметр со своего места. Драка не её стихия.
      - Защищай её, - крикнула я Профе, подумала "вот, зараза!", разбежалась и с леденящим душу самым моим воинственным криком нырнула в образовавшуюся кучу-малу.
      Дальше началась совершенно душевная потасовка. Из которой мне запомнилась, в основном, старинная "попсовая" песенка, занозой терзавшая меня из подсознания (прослушайте песню кабаре-дуэта "Академия" - "Зараза", чтобы прочувствовать весь смак нижеописанной ситуации. - прим. авт.)
      Ночь на дворе, пёс в конуре,
      Птичка кричит <кукареку>!
      Я у двери, молю: <Отвори>!
      Ночь на дворе, не ори!
      "Большая часть присутствующей публики резво махнула в направлении оказавшихся совсем узенькими дверей столовой, образовав там настоящую давку. Не обращая на них никакого внимания со всего размаха бью в висок приметившейся в спину Золушки грудастой мулатки, та, кеглей, отлетает на руки своих подруг уже в полном беспамятстве. Уворачиваюсь от ноги высокой брюнетки, и подсечкой отправляю её на пол. Как она упала! Мне даже стало жаль, что мы встретились с ней в драке. В постели она наверное огонь-женщина! Ловлю брошенную мне в голову бутылку минеральной и отправляю обратно.
      Спасибо, конечно, но "дорога ложка к обеду!". Из-за этого пропускаю пинок по почкам и кубарем качусь под ещё не перевёрнутый столик, попутно сметая пару подвернувшихся стульев.
      Сбивают наконец с ног отчаянно надрывающуюся в коммуникатор Ханну, которая даже не сплёвывая из разбитой губы крови присоединяется к побоищу".
      Татуировку сделаю небесной красоты,
      На ней большими буквами я напишу, что ты,
      Ты отказала мне два раза, "не хочу", - сказала ты,
      Вот такая вот зараза, девушка моей мечты!
      "А по почкам больно! К тому же я непьющая и пиво не люблю ! Выпутываюсь из неизящной кучи металлолома, бывшего предметами обстановки столовой и с криком: "Смерть, мухам!" возвращаюсь в действо. На боку смачный след чужого ботинка, но кому какая разница! Мне пока точно никакой!
      Ныряю под кулаком очередной желающей повальсировать, и втыкаюсь головой ей в живот. Она захлёбывается вздохом и падает мне на плечо. Хватаю её за горло и между ног. "Извини, дорогая, так получилось!". Поднимаю на вытянутые руки и швыряю за стойку, откуда слышится вначале испуганный визг спрятавшихся там официанток, а потом глухие удары чего-то твёрдого о мягкое. Никто не остаётся в стороне!
      "Вертушка" в челюсть следующей! Да, Директриса бы гордилась мною!
      Профа у стены столовой с несчастными глазами и плотно сжатыми губами прикрывает Марго от двух разгорячённых дракой девиц. Атака одной. Захват. Тело в фонтане осколков оконного стекла летит на улицу, где с плюханьем и приземляется. Ответная атака, и подброшенная в воздух мощным апперкотом (Профа и не такое может, когда её достают), вторая лишается возможности увидеть конец столь захватывающей комедии.
      Осыпающие друг друга, без всякого видимого толка, ударами Задира и высокомерная шатенка."
      Ты, лишь, со мной покой обретёшь,
      В общем лучше меня не найдёшь!
      Давай выбирай, со мной будет рай,
      Если - нет, я умру, так и знай!
      "Падает, окружённая с трёх сторон Лисица. Я впечатываю макушку неосторожной негритянки (кого только не встретишь нынче на Нове) в жалобно звякнувшую стенку стойки бара (школа Директрисы живёт и побеждает!) и перекидываю за неё. Оттуда - радостный уже - визг. Поработайте, девочки! Дёргаюсь к лежащей Мафиль, но над ней с двух сторон оскаленные Недотрога и Золушка, и к ним лучше не соваться.
      Понемногу рассасывается в дверях пробка из потенциальных пацифисток. Правый глаз шатенки почти заплыл. Из разбитого носа Задиры капает кровь.
      Уже совсем беспомощно дёргаются хвостики Ханны, когда кулаки какой-то каратистки поочерёдно врезаются ей в лицо и в живот. Попробуй со мной! Швыряю в неё полную бутылку минералки, отыскавшуюся под ногами. Увлёченная лупцеванием Ханны она получает по затылку и хлопается без чувств. Так-то лучше. Бегу оттащить оглушённую девушку подальше от эпицентра, но тут какая-то стерва достает меня подносом. Падаю и считаю звёзды перед глазами. Их так много, что можно собирать руками. Несколько, кажется, четыре пинка в живот начинают гасить свет. Нет даже сил подумать: это - конец."
      Теперь лежу в могиле у каменной плиты,
      Не ней большими буквами
      Написано, что ты...
      Написано, что ты...
      "Быстрая тень мелькает в поле помутневшего взгляда, пинки внезапно прекращаются. Голос Профы приказывает кому-то привести меня в сознание. А я в сознании! Просто небольшая неисправность оптических сенсоров, сегодня со мной такое уже было! Ничего страшного, я использую дополнительные сканеры!
      Чьи-то теплые и нежные руки берут меня под голову, поднимают. А потом горячие губы пламенем глубокого поцелуя вливают в мои вены не меньше литра адреналина. Что? Кто? Кхе-кхе! Улыбающееся лицо Марго без очков. Она отпускает меня. Ну и методы! Впрочем, я совсем не против. А когда-то мы были врагами.
      Переворачиваюсь на живот и встаю на четвереньки. Сейчас, потрясу головой. Мир приплывает в немного размазанный фокус. Порядок.
      А что рядом со мной делают все остальные? Чёрт!!! Оружие!!! "Не можешь победить честно - всё равно победи?" Грубо, девочки, грубо!
      Синхронно с Задирой выхватываю из подошв своих ботиночек тонкие стилеты и, даже, не вставая, бросаю их. Четверо противниц роняют автоматические пистолеты и вскрикивают.
      В руках Золушки и Недотроги острейшие сюрикены, ну ещё бы, сами делали! Дальше - немая сцена напряженного ожидания."
      Ты отказала мне два раза, "не хочу", - сказала ты.
      Вот такая вот зараза, девушка моей мечты!
      Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-у-у!
      Ту-ду-у-у!.. Ту-ду-у-у!.. Ту-у-у-у-у!!!
      Слетели сбитые с петель двери столовой, пропуская ворвавшуюся с автоматом наготове Директрису, и длинная очередь в потолок срезала ни в чём не виноватый светильник.
      - НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ!!! - Трубным голосом разгневанного ангела Божьего проревела она. Меня даже гордость охватила, потому что никто другой во всей армии Новы не сможет повторить такое.
      Следом за ней в разгромленное помещение слаженными парами вбежали десятка полтора автоматчиц, которые ловко разделили пространство столовой на две части. Автоматы в их руках хмуро уставились через одного на нас и на танкисток. Вошла Босса с та-а-акими глазами, что Золушка и Недотрога поспешно спрятали свои метательные звёздочки. За ней какая-то мрачная скуластая женщина в сопровождении ещё троих. Наверное большая "шишка". Больше никого не пустили. Даже Айси.
      В наших рядах тоже движение. Пошатываясь, подошла здорово изукрашенная Ханна. Боязливо прижимаясь друг к другу, из-за стойки выбрались укрывшиеся три там официантки. Золушка приводила в чувство нокаутированную Лисицу.
      Бывшие оппонентки, бросая на нас разнообразные по интенсивности накала взгляды, молча собирали разбросанные то тут, то там тела своих павших. Все лежащие - без сознания, но живые. Мы умеем не только жать на курки винтовок и гранатомётов!
      Директриса была неестественно спокойна. С чего бы это? Зато при взгляде на Боссу меня аж мороз пробрал по коже. Думаю, что единственное, что её сейчас сдерживает - это недостаток информации о произошедшем. К концу разбирательства она нас всех поджарит на медленном огне. Мне вдруг стало ужасно смешно, когда я вспомнила её слова, чтобы мы не ввязывались в неприятности. А, ладно! Пора выбираться отсюда.
      Я подошла к цепочке автоматчиц, и в ответ на предупреждающее движение воронёного ствола, небрежно бросила двум напрягшимся девушкам, показывая на лежащую за ними в неловкой позе Аниту:
      - Эта - с нами.
      И больше не обращая на них внимания, подхватила совсем легонькое тело на плечо. Под униформой Аниты скрывались такие упругие соблазнительные выпуклости, что я еле удержалась от того, чтобы похлопать её по попке. Благо та была совсем недалеко от моего лица. Но успешно подавила в себе это желание. Сейчас не время.
      - Ханна, где мы можем привести себя в порядок?
      Ещё не вполне пришедшая в себя, она мотнула головой, словно разгоняла назойливых насекомых и ответила:
      - Наши казармы сейчас наполовину пусты. Я думаю, там - самое место.
      - Отлично! - громко провозгласила я. - Мы удаляемся!
      Директриса, повернувшись так, чтобы её лицо не видел никто кроме нас, одобрительно улыбалась, наблюдая за моими действиями. Ха! Она знала, нашу с Задирой репутацию, когда в длинном списке кандидаток в "особое соединение" уверенно отметила наши фамилии. А вот ОВП, вошедшей за Боссой, пришлось послать одну из своих адъютанток, чтобы выдать дальнейшие указания для своих скандалисток.
      Проходя мимо Директрисы, я шепнула краем рта:
      - Верни, пожалуйста, наши стилеты.
      Она утвердительно прикрыла глаза, и щёлкнула предохранителем автомата, возвращая его в безопасное положение.
      Дальше была медленно закипающая Босса, которой нагло и громко я сказала, что мы победили. Температура вокруг Харди резко подскочила вверх, а она сама задышала огнём. Ничего! Одно из главных правил драк в военных столовых и барах: "независимо от исхода, надо уходить красиво". Тогда, при разбирательстве на правых и виноватых, если и будут бить, то уже с оглядкой и уважением.
      Верная этому правилу Задира последнее слово оставила за собой. Проходя мимо ОВП с двумя другими офицерами, она остановилась, поглубже вдохнула и смачно высморкалась на них всё ещё бегущей из носа кровью.
      В осадок выпали все. Кроме, может быть, меня и Глории Флэйм. Я - потому что знала правила игры и свою подругу, ну а Директриса - это Директриса.
      В воцарившейся тишине лицо Боссы приобрело кумачовый оттенок, а Задира гордо хмыкнув, проследовала на свежий воздух. Неся на плече пока бесчувственную Аниту, я вышла следом за ней. И особенно громким показался искренний хохот оценившей всё Директрисы...
      - Жаль, меня там не было! - завистливо изрекла Улыбка, когда мы сидели в одной из довольно просторных жилых комнат и ждали, что там решат Директриса и ОВП, по словам той же Улыбки, оказавшейся командующей местной военной группировкой генерал-полковницей Джубили Искандера.
      - Да ничего интересного! - Задира развалилась на аккуратно заправленной койке и болтала ногой. - На боевой площадке и то сложнее.
      - А не перегибаешь ли ты палку, Джулия? - грустно усмехнулась, сидящая рядом с ней Марго и накрыла её руку своей.
      - Не-а! С чего бы это? - ответила Джулия, другой рукой придерживая ледяной компресс на своём носу. Кровь уже остановилась, но она не спешила убирать его.
      - Трибунал? - расслаблено произнесла Профа, подняв голову с плеча Улыбки. Они долго и весьма пикантно показывали друг другу в соседней комнатке, как они соскучились, и теперь вот присоединились к остальному коллективу.
      - Чепуха! - отмела я такое предположение, нежно массируя пальцами распухший подбородок очнувшейся Аните. Бедняжка вдобавок прикусила язык, и мой массаж был как нельзя кстати. - Директриса не позволит!
      - И Босса тоже! - вставила Лисица, безуспешно отмахиваясь от ухаживаний Золушки, которая никак не желала оставлять своих попыток накачать под завязку самую близкую подругу стимуляторами, отыскавшимися у Ханны в шкафчике вместе с солидной аптечкой первой помощи.
      - Вы видели её лицо, когда мы выходили? - Недотрога с пластырем на щеке смотрелась забавно.
      - И что? - Анита уже начала блаженно жмуриться. Боль почти покинула её. - Недотрога, ты Боссу не знаешь?
      - Извините, что вмешиваюсь, - к нам подошла Ханна, которая пока только слушала наши разговоры, как и другие девушки, - а, что будет с нами?
      - Ничего не будет! - уверенно прогундосила Задира. - Вы, считай, ничего и не сделали. Так, может покричат немного. И всё.
      - Хорошо бы, - не так уверенно промямлила Ханна, и её хвостики совсем печально обвисли.
      - Эй-эй, девочка! - Лисица наконец-то вырвала из рук Золушки лекарства и прижала её к себе, не давая пошевелиться. - Не раскисай! То ли ещё будет!
      Тихий стук в окно с той стороны заставил нас замолчать и повернуть головы. Кто бы это мог быть?
      Недотрога с кошачьей грацией поднялась и через секунду щелкнула замками, впуская непрошеного визитёра. Ба! Знакомые все лица! Гостьей оказалась брюнетка, которая попалась мне второй и которую я сбила подсечкой. Она спокойно перебралась в комнату и сделала пару шагов вперёд. Я и Золушка были уже на ногах, замкнув её с Недотрогой в треугольник. Новоприбывшая остановилась и улыбнулась совсем не угрожающе:
      - А здесь недружелюбная обстановка. Не удивительно, что некоторые не любят военных. Бить будете?
      Ах, какой у неё голос! С таким голосом ей надо было стать оперной певицей. От бархатных переливов задрожал воздух и я ещё раз пожалела, что мы не друзья.
      - Обстановка была нормальной, пока кое-кто не пришёл и не испортил воздух! - воинственно заявила Задира, не обращая внимания на лёгшую ей на плечо руку Марго.
      - Зря вы так, - взгляд брюнетки задержался на капитанском значке Джулии, - капитан. В нашем деле надо быть поспокойней.
      - Поспокойнее надо быть той дерьмоволосой дуре! Прости, Мечта!
      - Гм! Оригинальное выражение. - гостья мягко пожевала губами и стала совсем неотразимой. - Кстати, я и пришла сюда сказать, что не разделяю мнения Танит о "выскочках с поджатыми хвостами".
      - А почему через окно? - прервала её Золушка, не разжавшая пока кулачков.
      - Несущественный вопрос, лейтенант. Но я отвечу. У дверей стоит охрана. И ей вовсе незачем знать, что я у вас.
      - Танит - это... - начала я, машинально отметив, что она равна мне по званию.
      - Задиристая капитан подбила ей глаз, - закончила незнакомка, коммандер. У вас сильные ноги. - И она кивнула мне.
      - Понятно, а вас зовут? Коммандер. - В тон ей добавила я.
      - Лейла Амазони по прозвищу "Певица".
      - Хуан Кван Мей "Мечта". - Раз она представилась своим полным именем, то я не видела причин не сделать тоже самое.