В апреле 1945 года союзные 5-я и 8-я армии в Италии наконец прорвали готскую линию. Разойдясь веером, они разбили немецкую группу армий в Северной Италии и Французской Ривьере, соединились с французскими войсками, наступавшими в восточном направлении от Ниццы, а в Альпах - со своими бывшими товарищами по оружию в Итальянской кампании, наступавшими на юг через перевал Бреннер.
      Война в Европе близилась к концу.
      Немецкие армии, превратившись в толпы напуганных дезертиров, начали сдаваться в плен англичанам и американцам, В 23.01 8 мая 1945 года Вторая мировая война в Европе официально закончилась подписанием в Берлине акта о капитуляции.
       
      Глава седьмая. Период японской экспансии
      Нефть и "умиротворение" Японии. - Военное планирование. - Приготовления США к войне. - Окончание переговоров с Японией. - Нападение на Пирл-Харбор. Гуам и Уэйк. - Командование и стратегия. - Начало отступления Союзников. Продвижение японцев в Голландскую Индию. - Бой в Яванском море. - Союзники уходят с Явы. - Стабилизация обстановки на Тихом океане. - Стратегические планы японцев. - Бой в Коралловом море. - Бой 8 мая 1942 года. - Итоги боя.
      В конце 1931 года после захвата Манчжурии Япония начала активную подготовку ко Второй мировой войне. Соединенные Штаты отказались признать изменения, происшедшие в результате применения силы, и решительно напомнили Японии об ее обязательствах по договору, но европейские страны не смогли поддержать позицию США, и это привело к тому, что в дальнейшем Япония еще решительнее встала на путь агрессии. Единственное, чего опасалась Япония, это вмешательства Советского Союза. Чтобы обезопасить себя от такого вмешательства, Япония подписала в ноябре 1936 года совместно с Германией антикоминтерновский пакт. К этому времени в Японии к власти пришли военные экстремисты, которые устранили мешавших им более умеренных политических деятелей. Летом 1937 года, когда японская армия была полностью готова к действиям, Япония вторглась в Китай с целью завоевания этой страны.
      Нефть и "умиротворение" Японии
      Чтобы не лишать Китай возможности получения военных материалов, президент Рузвельт решил не придерживаться положений закона о нейтралитете 1937 года в этой необъявленной войне. Но в выгодном положении помимо Китая оказалась и Япония, потому что она зависела от поставок американского стального лома и нефти из Западного полушария.
      В июле 1939 года государственный секретарь США Корделл Хэлл предупредил Японию, как полагалось, за шесть месяцев об аннулировании торгового договора 1911 года. Тем самым был расчищен путь для введения эмбарго на вывоз военных материалов. Этот акт, а также заключение в августе того же года пакта о ненападении между Советским Союзом и Германией временно охладили пыл Японии. К тому же Япония в это время была занята военной кампанией в Китае, и ее экономика испытывала огромное напряжение.
      Разразившаяся в 1939 году война в Европе смягчила трудности, испытываемые Японией. Перед ней открылись новые возможности. Падение Франции и Голландии весной 1940 года привело к тому, что Индокитай и Голландская Индия потеряли своих хозяев, а позиции Англии ослабли настолько, что вынудили ее удовлетворить требование Японии закрыть для Китая Бирманскую дорогу, эту последнюю артерию, связывавшую его с морем. Руководство японского императорского флота, всегда косо смотревшего на армейские авантюры на континенте, теперь убедилось в возможности вторгнуться в пределы Голландской Индии, чтобы завладеть нужными Японии нефтью, оловом, каучуком и хинином. Япония уже продвинулась на юг, вдоль китайского побережья, и в начале 1939 года оккупировала Хайнань. Вскоре после падения Франции администрация Индокитая, контролируемая из Виши, разрешила Японии оккупировать северную часть своей страны. В сентябре 1940 года Япония заключила соглашение со странами оси, преследуя этой акцией цель предостеречь США от вмешательства в события в Европе и в Азии.
      В январе 1940 года перестал действовать торговый договор 1911 года, и Соединенные Штаты получили возможность наложить эмбарго на вывоз стратегических материалов в Японию. Однако, следуя советам своего посла в Японии Грю, правительство Рузвельта решило, что такое резкое изменение в торговых отношениях может заставить Японию вторгнуться в Голландскую Индию. Поэтому оно медлило с принятием такого решения, полагая, что дальнейшие поставки стратегических материалов в Японию могут остановить агрессию. В июле 1940 года конгресс принял закон, ограничивающий вывоз некоторых военных материалов: была приостановлена продажа Японии самолетов и авиационного бензина, однако экспорт железа и стали продолжался до осени 1940 года. Вывоз в Японию нефти был запрещен государственным департаментом только в июле 1941 года.
      Военное планирование
      По мере того как становилось очевидным, что Япония готовит силы, чтобы двинуться на юг, Соединенные Штаты попытались согласовать свои военные планы с планами вероятных союзников. На совещании "ABC"{4}, состоявшемся в Вашингтоне в начале 1941 года, кроме признания Европейского театра военных действий самым важным, было установлено, что за Тихоокеанский театр в случае войны с Японией ответственность будут нести Соединенные Штаты. Очередная конференция в Сингапуре, состоявшаяся в апреле 1941 года, никаких важных решений не приняла и ограничилась только рекомендациями о взаимной поддержке против возможной агрессии.
      Продвижению Японии в Индокитай Соединенные Штаты придавали огромное значение. Когда в июле 1941 года Япония объявила, что правительство Виши согласилось на "совместный протекторат" в Индокитае, Соединенные Штаты ответили на это замораживанием японских активов в США и прекратили поставки нефти. Эти акции США ускорили кризис. Японии обязательно нужна была нефть. Недостаток ее угрожал остановить всю японскую военную машину. В октябре 1941 года правительство Коноэ пало; к власти в Японии пришел военный кабинет генерала Тодзио. В ноябре в Вашингтон прибыл специальный уполномоченный Японии, чтобы оказать помощь послу Номура в ведении переговоров о восстановлении поставок нефти. Провал этих переговоров и привел к Пирл-Харбору.
      Приготовления США к войне
      Военные события на Тихом океане застали Соединенные Штаты в процессе подготовки к войне, но окончательно еще не готовыми к ней. В 1938 году в соответствии с решениями конгресса комиссия Хэпберна внесла предложение о широкой программе строительства баз на Тихоокеанском театре. За исключением укреплений на острове Гуам, большинство рекомендаций этой комиссии было принято, и к началу войны многие работы уже проводились,
      Почти весь флот США длительное время базировался на западном побережье, но весной 1940 года Рузвельт распорядился перевести его в Пирл-Харбор в расчете на то, что это удержит Японию от дальнейших агрессивных шагов. Однако большая часть вновь вступавших в строй кораблей, после того как началась война в Европе, вошла в состав Атлантического флота. Весной 1941 года в связи с необходимостью обеспечить сопровождение конвоев, доставлявших в Европу грузы по ленд-лизу, начальник морских операций адмирал Старк приказал перевести в Атлантику из Тихого океана три линейных корабля, авианосец "Йорктаун", четыре легких крейсера и две флотилии эсминцев. Продукция авиастроительной промышленности также шла преимущественно на Атлантический театр.
      В начале февраля 1941 года Атлантическая эскадра была реорганизована в Атлантический флот, а флот, базировавшийся на Пирл-Харбор, стал называться Тихоокеанским. Слабые силы США на Дальнем Востоке, которыми командовал адмирал Харт, главным образом в целях повышения престижа были переименованы в Азиатский флот США. При этом устанавливалось, что командующий одним из этих трех флотов будет являться одновременно и главнокомандующим ВМС США. В момент нападения Японии на Пирл-Харбор командующим Тихоокеанским флотом и одновременно главнокомандующим всеми ВМС США был адмирал Киммел.
      В Атлантике страны оси не имели в строю ни одного авианосца, и против сравнительно слабого немецкого флота там была сосредоточена значительная часть английского флота. На Тихом же океане американскому флоту противостоял мощный японский флот. К моменту нападения Японии на Пирл-Харбор американский флот был разделен почти поровну между двумя океанами: девять линейных кораблей находилось на Тихом океане и восемь - на Атлантическом, три авианосца на Тихом океане и четыре - на Атлантическом. Правда, в Атлантическом флоте не хватало патрульных и эскортных кораблей, но на Тихом океане, даже до катастрофы в Пирл-Харборе, американский флот был слабее японского по всем классам кораблей. Самым неприятным было то, что трем американским авианосцам здесь противостояло 10 японских.
      Англичане попытались усилить Сингапур, но кризис на Дальнем Востоке разразился как раз в то время, когда положение на Средиземном море было исключительно тяжелым, когда англичане уже понесли там огромные потери. После продолжительных колебаний адмиралтейство решило направить в Сингапур новый линейный корабль "Принс ов Уэлс", надеясь, что вместе с находившимся там линейным крейсером "Рипалс" он окажет на японцев отрезвляющее действие. К этим двум кораблям должен был присоединиться и новый авианосец "Индомитебл", но, дойдя до Вест-Индии, он получил повреждения, оттого что сел на мель, и к месту назначения не прибыл. Адмиралтейство понимало, что никакого другого авианосца снять с Европейского театра военных действий ему не удастся. Голландцы имели на Дальнем Востоке только легкие крейсера. Было очевидно, что союзники США не смогут существенно изменить соотношение сил на Тихом океане.
      В американском флоте на Тихом океане ощущалась острая нехватка во вспомогательных кораблях. Самолетов имелось мало, да и те были в основном устаревшими. Зенитное оружие оставляло желать лучшего как в качественном, так и в количественном отношении, 28-мм зенитные пушки американской конструкции были настолько несовершенными, что американский флот вынужден был использовать иностранные пушки систем Бофорс и Эрликон.
      Положение на Дальнем Востоке было еще тяжелее. Филиппины оказались почти полностью окруженными: японцы занимали Формозу, расположенную в 300 милях от Филиппин, остров Хайнань и Индокитай, а также Марианские и Каролинские острова. В июле 1941 года Макартур, являвшийся в то время главнокомандующим филиппинской армией, был назначен одновременно и главнокомандующим сухопутными силами США на Дальнем Востоке. Вслед за этим были приняты срочные меры к созданию воздушных и сухопутных сил, способных защитить Филиппины.
      На случай войны с Японией уже давно планировался отход небольшого Азиатского флота США к малайскому рубежу, так как трудно было ожидать, чтобы он смог оказать серьезное сопротивление сильному противнику. Однако увеличение численности армейской авиации на Филиппинах позволяло надеяться, что, пока остров Лусон находится в сравнительной безопасности, флот может продолжить действия из Манилы.
      Окончание переговоров с Японией
      Переговоры между Соединенными Штатами и Японией были обречены на провал, ибо оба правительства не хотели идти ни на какие уступки и каждое стремилось только выиграть время. Соединенные Штаты находились в выгодном положении, имея возможность читать секретную дипломатическую корреспонденцию японцев. Американским специалистам удалось создать машину, дешифрирующую японский дипломатический шифр. Поэтому Вашингтон знал, что министерство иностранных дел Японии наметило конец ноября для окончания переговоров, после чего "события будут развиваться автоматически". Вашингтон также знал, что японская разведка активно собирает информацию о передвижении кораблей на Тихом океане и о расположении их в базе Пирл-Харбор, требуя от своих разведчиков более детальных донесений по этим вопросам.
      26 ноября Соединенные Штаты вручили японцам ноту, в которой требовали эвакуации войск из Китая и поддержки режима Чан Кай-ши, Надежд на то, что Япония примет это требование, не было, и дешифрованная японская переписка подтвердила, что она действительно рассматривает эту ноту как акт об окончании переговоров. Однако японским дипломатам было дано указание продолжать переговоры, затягивая их, чтобы преждевременно не вызвать у американцев подозрений. 27 ноября морское министерство США направило в Пирл-Харбор тревожное предостережение, в котором сообщалось, что министерство считает возможным движение японских сил в направлении Филиппин, Малайи или Борнео. Американцы были столь загипнотизированы очевидными приготовлениями японцев для продвижения на юг, что не придали значения и даже вовсе исключили возможность нанесения японцами удара в каком-либо другом направлении.
      К 6 декабря в Вашингтоне стало известно, что японцы передали своему послу ноту для вручения правительству США, в которой говорилось о разрыве дипломатических отношений. За этой нотой могло последовать внезапное нападение. Было также известно, что японские дипломаты в Лондоне, Гонконге, Сингапуре, Батавии, Маниле и Вашингтоне сжигают свои секретные документы и шифры, а это обычно делается тогда, когда война неизбежна.
      Таким образом, во второй половине дня в субботу 6 декабря 1941 года были все основания полагать, что начало войны с Японией - дело нескольких часов. И наконец между 04.00 и 06.00 в воскресенье 7 декабря морское министерство перехватило и расшифровало указание японскому послу вручить упомянутую ноту в 13.00 по вашингтонскому времени, что означало 07.30 утра по гавайскому времени, в том числе и для Пирл-Харбора.
      Нападение на Пирл-Харбор
      Главнокомандующий японским Объединенным флотом адмирал Ямамото еще в начале 1941 года предложил в случае войны с США напасть на Пирл-Харбор, чтобы парализовать флот США и сделать невозможным его вмешательство с фланга, когда Япония будет занята завоеванием "жизненного пространства в южных морях". Детали нападения на Пирл-Харбор были разработаны в начале осени 1941 года, а 1 декабря на совещании у императора было принято окончательное решение о вступлении Японии в войну.
      Это рискованное решение было принято в момент наивысшего успеха стран оси в Европе. Осенью 1941 года Роммель угрожал Египту, а немецкие войска находились под Москвой. Представлялось вероятным, что США перед лицом опасности победы Германии в Европе не окажут японцам серьезного противодействия на Тихом океане. Пользуясь этим, Япония могла бы одержать победу в Юго-Восточной Азии, захватить богатые ресурсами южные районы и создать вокруг них и самой Японии оборонительный рубеж из расположенных на островах воздушных баз и баз для подводных лодок, что заставило бы Соединенные Штаты пойти на уступки и принять условия Японии.
      Предназначенные для атаки Пирл-Харбора силы, которые уже находились в море, когда императорский совет принимал окончательное решение, состояли из шести авианосцев - "Акаги", "Kaгa", "Сорю", "Хирю", "Сёкаку" и "Дзуйкаку" - в сопровождении двух линейных кораблей, трех крейсеров и девяти эсминцев. Корабли шли северным путем, чтобы избежать обнаружения американской воздушной разведкой и уменьшить вероятность встречи с торговыми судами. Еще раньше в море вышли 27 подводных лодок, из которых 11 имели на борту самолеты, а 5 несли на себе сверхмалые подводные лодки, предназначенные для проникновения внутрь гавани Пирл-Харбора.
      6 декабря японские авианосцы получили последние данные относительно кораблей, стоявших в Пирл-Харборе. Авианосцы "Энтерпрайз" и "Лексингтон" находились в море, о чем больше всего сожалел командующий японской авиацией ВМС, который сказал, что он предпочел бы потопить эти два авианосца, чем все восемь линейных кораблей. Однако командующий ударными силами вице-адмирал Нагумо принял решение провести намеченную атаку по плану. В 06.05 7 декабря, когда японские авианосцы находились в 230 милях севернее острова Оаху, Нагумо поднял в воздух первую атакующую группу в составе 183 самолетов, предназначенных для атаки американского флота.
      В Пирл-Харборе в это время никто даже не подозревал о надвигающейся катастрофе. Предостережение, полученное 27 ноября, указывало только на то, что в Вашингтоне считают возможным продвижение японских сил на юг, то есть к Филиппинам или к Малайе. В соответствии с этим командующий Гавайским военным округом генерал-лейтенант Шорт принял меры только против возможных диверсий, о чем он и доложил в Вашингтон. Адмирал Киммел не получил никакой информации, которая оправдывала бы прекращение проводившихся в то время ответственных учений флота.
      Спокойная обстановка воскресного утра была несколько нарушена в 06.45, когда на внешнем рейде Пирл-Харбора эсминец потопил сверхмалую подводную лодку, но донесение об этом факте не вызвало сигнала общей тревоги. Фактически это донесение даже не указывало на какую-либо опасность для кораблей, укрытых в гавани. Многие офицеры завтракали, на кораблях готовились к обычной смене вахты, когда над островом появились первые японские самолеты. Их враждебные намерения окончательно обнаружились лишь в 07.55, когда стали падать первые бомбы. Основной удар был нанесен по линейным кораблям, стоявшим к востоку от острова Форд. Несмотря на внезапность налета, американские моряки быстро заняли свои места на боевых постах, но расстроить планы противника им не удалось. За атаками торпедоносцев последовали атаки пикирующих бомбардировщиков. Основные повреждения кораблям были нанесены во время первой атаки, которая закончилась около 08.30. Затем, после короткого перерыва, появилась вторая волна самолетов, состоявшая из 170 бомбардировщиков и истребителей, избравших для атаки корабли, которые еще не были повреждены.
      Вскоре после нападения японцев затонул линейный корабль "Аризона". Он получил несколько прямых попаданий торпед и бомб в самом начале атаки; стоявший около его борта небольшой корабль-мастерская "Вестал" не мог обеспечить защиту линейного корабля. Одна бомба взорвалась в носовом погребе "Аризоны".
      Охваченный пламенем корабль пошел ко дну, унеся с собой более тысячи человек экипажа.
      Линейный корабль "Оклахома", стоявший вместе с линейным кораблем "Мэриленд", в первые же секунды атаки получил три торпедных попадания, сразу дал крен и перевернулся. "Оклахома" был полностью разрушен, и позднее его подняли только для того, чтобы очистить гавань. Линейный корабль "Уэст Виргиния" стоял с внешней стороны линейного корабля "Теннесси" и также был торпедирован в самом начале атаки. Однако решительные действия экипажа по выравниванию крена путем затопления противоположных отсеков предотвратили переворачивание корабля. Экипаж продолжал борьбу, так как корабль сел на грунт на мелком месте. Стоявший с внутренней стороны "Теннесси" получил два попадания бомб, и ему угрожала опасность взрыва от горящей нефти на "Аризоне", но, к счастью, повреждения этого корабля оказались не столь серьезными. "Мэриленд" отделался только двумя прямыми попаданиями авиабомб.
      Линейный корабль "Калифорния" стоял один. Получив попадания двух торпед и одной бомбы, он сел на грунт на ровном киле. Линейный корабль "Невада", также стоявший отдельно, оказался единственным кораблем, способным двигаться. Несмотря на попадание торпеды в носовую часть, он все же дал ход и под градом бомб выбросился на берег, чтобы не затонуть на фарватере. Флагман Тихоокеанского флота линейный корабль "Пенсильвания" стоял в доке, и атаковать его торпедами было невозможно. Он вел по самолетам настолько интенсивный огонь, что те не смогли достать его. В результате он получил только одно попадание бомбы.
      Основными объектами нападения японцев были корабли флота, однако они атаковали и аэродромы, расположенные в районе этой базы. Американцы поспешно приняли некоторые меры по защите аэродромов, но стоявшие в тесном строю самолеты все равно понесли потери. В общей сложности флот потерял 80 самолетов, ВВС армии - 231 самолет. После атаки боеспособными осталось всего 79 самолетов. Во время атаки Пирл-Харбора японцы потеряли 29 машин, не считая тех, которые разбились при посадке на авианосцы.
      Общие потери США в людях составили 3681 человек. Флот и корпус морской пехоты потеряли 2212 человек убитыми и 981 ранеными, армия - 222 человека убитыми и 360 ранеными. С американской точки зрения последствия нападения на Пирл-Харбор оказались менее значительными, чем они представлялись в первый момент, и, безусловно, гораздо меньше тех, которые могли бы быть. Старые корабли, потопленные в Пирл-Харборе, были слишком слабыми, чтобы вступить в борьбу с новейшими японскими линейными кораблями или сопровождать новые быстроходные американские авианосцы. После того как все эти корабли, кроме "Аризоны" и "Оклахомы", были подняты и отремонтированы, они использовались только для обстрела побережья. Временная потеря линейных кораблей позволила высвободить хорошо обученный личный состав для укомплектования авианосных и десантных сил, в которых ощущался большой недостаток. Не имея линейных кораблей, США были вынуждены целиком положиться на авианосцы, и это оказалось решающим фактором в войне на море.
      Сосредоточив внимание на боевых кораблях, японцы не придали значения разрушению складов и мастерских. Они также упустили из виду и склады топлива, расположенные рядом с гаванью, где находилось 400000 т мазута. Эти накапливавшиеся из года в год запасы было бы очень трудно возместить, ввиду того что США приняли обязательство поставлять топливо прежде всего в Европу.
      Гуам и Уэйк
      К вечеру 7 декабря адмирал Киммел получил донесение о том, что остров Гуам и атолл Уэйк также были атакованы японскими самолетами. Остров Гуам, расположенный на расстоянии свыше 3000 миль от Гавайских островов и в 1500 милях от Манилы, фактически был беззащитен. Японцы высадили на остров 5000 человек и легко овладели им.
      С атоллом Уэйк дело обстояло несколько иначе. Хотя он и находился в пределах радиуса действия японской авиации, базировавшейся на Маршалловых островах, от Пирл-Харбора его отделяли всего 2000 миль открытого моря. Более тысячи рабочих на этом маленьком атолле в это время были заняты на строительстве аэродромов и баз подводных лодок. Около 450 морских пехотинцев, имевших десяток 76-мм зенитных орудий и полдесятка старых 127-мм пушек, - вот все, что предназначалось для обороны атолла. 4 декабря авианосец "Энтерпрайз" доставил сюда 12 истребителей F4F "Уайлдкэт".
      На рассвете II декабря, после того как оборона атолла была ослаблена воздушными налетами японцев с острова Кваджелейн, японские силы в составе трех легких крейсеров и шести эсминцев появились у атолла Уэйк. Когда японские корабли приблизились к острову, артиллеристы морской пехоты открыли огонь из 127-мм орудий, а самолеты-истребители поднялись в воздух. После того как два эсминца противника были потоплены, а два крейсера получили повреждения, японцы отошли, так и не высадив десанта.
      Между тем адмирал Киммел разработал план и отдал приказ о посылке помощи гарнизону Уэйка. Авианосец "Саратога" под командованием контр-адмирала Флетчера должен был непосредственно прикрывать идущее пополнение, в то время как два других авианосца составили группу обеспечения. Однако время уже было упущено. "Саратога", недавно прибывший в Пирл-Харбор с западного побережья США, закончил прием топлива только к вечеру 16 декабря. 21 декабря он был еще только в 600 милях от атолла Уэйк, но ему потребовалось еще два дня, чтобы пополнить запасы топлива на эсминцах своей Группы.
      Быстро оправившись от поражения, 23 декабря японцы направили к атоллу новые, более крупные силы под прикрытием трех тяжелых крейсеров. Адмирал Нагумо, вернувшийся с флотом от Пирл-Харбора, выделил для этой группы еще два авианосца - "Хирю" и "Сорю", чтобы поддержать высадку десанта. На рассвете 22 и 23 декабря самолеты с этих авианосцев уничтожили оставшиеся на атолле самолеты американцев, а ночью 23 декабря японский десант подошел к берегу, выбрав для высадки такие три пункта, где не могла действовать артиллерия морской пехоты. В то же время японские крейсера начали обстрел острова, оставаясь вне дальности стрельбы 127-мм орудий. После безнадежной борьбы защитники острова вынуждены были сдаться.
      Командование и стратегия
      На нападение японцев на Пирл-Харбор Соединенные Штаты ответили 8 декабря официальным объявлением войны, после чего союзники Японии - Германия и Италия - объявили войну США. Вступление в войну заставило правительство произвести серьезные изменения в составе командования и в организации ВМС. В середине декабря главнокомандующим Тихоокеанским флотом был назначен адмирал Нимиц. В апреле следующего года он стал главнокомандующим всеми силами США в зоне Тихого океана; иначе говоря, под его командованием теперь находился весь Тихоокеанский театр военных действий, за исключением юго-западного района Тихого океана, который находился в ведении генерала Макартура, и практически бездействующего юго-восточного района.
      Первые директивы адмирала Кинга, данные им 30 декабря адмиралу Нимицу, определяли задачи последнего следующим образом:
      1. Прикрытие и удержание рубежа Гавайи - Мидуэй и обеспечение коммуникаций с западным побережьем США.
      2. Обеспечение коммуникаций между западным побережьем США и Австралией, а также прочное удержание рубежа Гавайи - Самоа, в который при первой же возможности включить и острова Фиджи.
      В общих чертах морская стратегия США сводилась к удержанию рубежа, проходившего от Датч-Харбора через Мидуэй, Самоа, Новую Каледонию, Порт-Морсби до Новой Гвинеи. Чтобы удержать этот рубеж, нужно было временно отложить операции Азиатского флота США в Голландской Индии.
      Начало отступления союзников
      Азиатский флот США представлял собой весьма скромную группировку. Самым крупным кораблем в нем был тяжелый крейсер "Хаустон". Вторым кораблем был легкий крейсер "Марблхед", построенный 17 лет назад. В начале декабря в состав флота был включен легкий крейсер "Бойз", прибывший в Манилу с конвоем. Эсминцы были представлены в Азиатском флоте США 13 четырехтрубными гладкопалубными кораблями постройки 1917-1918 годов. Кроме того, в составе флота было 29 подводных лодок. У адмирала Харта были все основания думать, что японцы нападут на Филиппины, поэтому он рассредоточил свои силы: крейсер "Марблхед" и восемь эсминцев с плавучей базой были еще в ноябре направлены на остров Борнео; крейсера "Хаустон" и "Бойз" находились в сравнительно безопасных внутренних водах Филиппин,
      Сведения о нападении японцев на Пирл-Харбор были получены в Маниле в 03.00 8 декабря по гавайскому времени.
      По приказу адмирала Карта контр-адмирал Глассфорд немедленно собрал корабли и с крейсерами "Хаустон" и "Бойз" вышел на юг. Не имея достаточных данных об объектах противника, 33 самолета (В-17) филиппинской армии, из которых половина была переброшена с острова Лусон на сравнительно безопасный аэродром на острове Минданао, не атаковали Формозу, чего японцы сильно опасались. Несмотря на плохую погоду, японское командование подняло свои самолеты с Формозы. Как и на Гавайях, американские самолеты на Лусоне стояли в бездействии на своих аэродромах. Воздушный налет японцев причинил им большие потери. Отражать близившееся японское вторжение было нечем.
      Японские войска в Индокитае немедленно перешли границу Таиланда, встретив лишь незначительное сопротивление. В течение 8 и 9 декабря японские силы с острова Хайнань высадились в Кота-Бару на полуострове Малакка и начали быстро продвигаться к Сингапуру. Донесение о высадке японцев в Кота-Бару заставило английского адмирала Филиппса выслать на север к месту высадки линейный корабль "Принс ов Уэлс" и линейный крейсер "Рипалс" в сопровождении четырех эсминцев. Хотя командование находившейся здесь английской авиации предупреждало, что оно не сможет прикрыть корабли с воздуха, адмирал Филиппс, сознавая, что в такой критический момент он не может оставаться в бездействии, принял смелое решение выйти в море. К месту высадки японцев он прибыл с опозданием, чтобы перехватить транспорты противника. К тому же он совершил ошибку, слишком долго оставаясь в пределах дальности действия японской авиации, базирующейся на Индокитай. 10 декабря около полудня японские самолеты произвели мощный налет на корабли соединения. "Принс ов Уэлс" и "Рипалс" получили ряд прямых попаданий, перевернулись и затонули. Вместе с ними погиб и адмирал Филиппс.
      Гибель двух крупнейших кораблей, впервые в истории потопленных бомбами в море на ходу, помешала союзникам оказать серьезное сопротивление японцам, продвигавшимся к Сингапуру. К 19 декабря японцы достигли Малаккского пролива.
      В тот день, когда японцы потопили "Принс ов Уэлс" и "Рипалс", их авиация совершила мощный налет на судостроительную верфь в Кавите близ Манилы, причинив ей большие разрушения. Одновременно с этим японцы произвели свою первую высадку на остров Лусон с целью захвата аэродромов, чтобы обеспечить авиационную поддержку при наступлении на Манилу. В районе Апарри, на севере острова Лусон, японцы ввиду плохой погоды и успешных действий остатков армейской авиации США поспешно отошли, высадив на берег только людей. Тяжелое вооружение и техника на берег доставлены не были. При аналогичных обстоятельствах задержалась на один день и высадка десанта на северо-западную часть острова у Вигана.
      Как и ожидал Макартур, основной десант японцы высадили в заливе Лингаен на западном берегу Лусона, к северу от Манилы. 21 декабря японские транспорты с Формозы вошли в залив. Американские подводные лодки пытались воспрепятствовать этому, но ввиду малых глубин успеха не имели. Небольшое количество армейских самолетов и летающие лодки "Каталина" также не сумели задержать высадку десанта. Плохо организованная оборона берега позволила японцам высадиться и при поддержке частей, подошедших из Вигана, преодолеть сопротивление. Накануне рождества японцы высадили на восточном берегу острова на широте Манилы еще один десант.
      Макартур, уже покинувший Манилу, объявил город открытым и поспешно отвел сухопутные войска на полуостров Батаан. Военно-морские силы также поспешили уйти из Манилы, захватив с собой все, что было возможно. Контр-адмирал Рокуэлл, командующий 16-м морским районом, отошел на укрепленный остров Коррехидор, Адмирал Харт 26 декабря также оставил Манилу, выйдя на подводной лодке на юг, чтобы присоединиться к своему флоту. Пятью днями позже Манил> оставили последние американские подводные лодки. 2 января 1942 года японцы вошли в город, даже не встретив сопротивления.
      Упорная оборона полуострова Батаан и острова Коррехидор имела большое значение для подъема морального духа американских войск и флота. Но замедлить темпы японского продвижения на юг к Голландской Индии она, конечно, не смогла. Еще 17 декабря японцы высадили десант на острове Борнео, чтобы захватить нефтяные богатства острова, а три дня спустя высадились в заливе Давао на острове Минданао. В дальнейшем этот остров превратился в основную базу японцев при продвижении их на юг.