Еще до того как "Роуалпинди" затонул, к месту боя прибыли крейсера "Ньюкасл" и "Дели", однако из-за наступившей темноты и дождя контакт с немецкими кораблями был потерян. Английский Флот метрополии вышел из Скапа-Флоу, но немецкие корабли, поняв, что они обнаружены, направились к своим берегам и успешно обошли искавшие их английские корабли. Бой "Роуалпинди" с неравным противником был не напрасен, поскольку два мощных рейдера так и не попали в район плавания торговых судов.
      История "Альтмарка"
      Немецкое судно снабжения "Альтмарк", с которого были пополнены запасы "Графа Шпее" незадолго до боя у Монтевидео, одновременно являлось плавучей тюрьмой для 300 пленных английских моряков, переданных на него с борта "карманного" линейного корабля. Англичане делали все возможное, чтобы захватить "Альтмарк", однако в течение двух месяцев он успешно скрывался в водах Южной Атлантики, и обнаружить его не удавалось. Предполагая, что поиски прекратились, "Альтмарк" попытался возвратиться в Германию. Погода благоприятствовала скрытому переходу судна до тех пор, пока 14 февраля его не обнаружили в территориальных водах Норвегии, "Альтмарк" был замечен в Йёссинг-фьорде флотилией эсминцев под командованием капитана 1 ранга Вайена, державшего свой брейдвымпел на эсминце "Коссак". До получения распоряжений адмиралтейства никаких действий не предпринималось. Получив соответствующее указание, Вайен приказал двум эсминцам следовать к "Альтмарку" и высадить на него отряд для досмотра судна. Корабли Вайена были встречены двумя норвежскими канонерскими лодками, которые утверждали, что "Альтмарк" не вооружен, был досмотрен и получил разрешение норвежских властей следовать в Германию, пользуясь норвежскими территориальными водами. Эсминцы Вайена отошли и запросили новые указания адмиралтейства.
      На этот раз Черчилль приказал Вайену высадиться на "Альтмарк", применив, если потребуется, силу с целью самозащиты. Пока норвежские власти выражали протест, "Альтмарк" совершил враждебный акт, попытавшись таранить эсминец "Коссак". Английский корабль, отвернув, избежал столкновения, затем подошел к борту "Альтмарка" и высадил на него группу моряков. После ожесточенной рукопашной схватки экипаж немецкого судна сдался. В результате досмотра судна было установлено, что английских пленных моряков немцы держали в закрытых помещениях и что судно было вооружено двумя счетверенными зенитными установками и четырьмя пулеметами.
      Действия англичан означали нарушение нейтралитета Норвегии, однако позиция самой Норвегии оставалась неясной. "Альтмарк" норвежцами фактически не досматривался, так как немцы вели его под специальным флагом, означавшим, что он является вспомогательным судном немецкого флота. Англичане же считали, что в данном случае "Альтмарк" совершал не обычный переход, а возвращался после участия в боевых действиях, имея на борту военнопленных, и поэтому норвежские власти должны были использовать в отношении него права нейтрального государства. Положение Норвегии, однако, было таково, что она не решалась использовать свои права против любого из двух сильных враждующих соседей. Несмотря на то что большая часть населения Норвегии симпатизировала союзникам, норвежские власти постоянно опасались ответных действий со стороны Германии с применением силы. Поэтому история с "Альтмарком" заставила норвежские власти заявить англичанам протест.
      Вторжение в Норвегию
      Норвегия напрасно надеялась, что ей удастся остаться в этой войне нейтральной. Взгляд на карту с достаточной убедительностью подтверждает это. Силы, базирующиеся на норвежское побережье, могут успешно угрожать флангу английской военно-морской базы Скапа-Флоу. Подводным и надводным силам немецкого флота, действующим в Атлантике, значительно выгоднее базироваться на норвежское побережье, чем на побережье Германии. Есть и еще один фактор, правда, на первый взгляд не столь очевидный, благодаря которому норвежские воды приобретают для Германии особо важное значение. На расстоянии 1000 миль от Эгерсунда до Нордкапа вдоль побережья Норвегии проходит, хорошо защищенный и укрытый фарватер между материком и многочисленными прибрежными островами, Этот фарватер, известный под названием Лидс, служит Норвегии морским путем со времен викингов. Германия не упустила возможности воспользоваться им как во время Первой, так и во время Второй мировой войны. Немецкие корабли и суда пересекали Скагеррак и Каттегат под прикрытием своей авиации, входили на фарватер Лидс и следовали по нему до пункта, который избирали для выхода в Атлантику.
      Однако использование фарватера военными кораблями имело второстепенное значение. Основную причину вторжения Германии в Норвегию можно выразить одним словом - железо. Германия ежегодно импортировала 15000000 т железной руды, при этом около 75 процентов вывозилось из Скандинавии. Летом руда транспортировалась из шведского порта Лулео через Балтийское море в Германию. Корабли английского флота были не в состоянии помешать использованию этого пути, так как не могли прорваться через Скагеррак. Но Балтийское море зимой замерзает, и тогда руду приходилось транспортировать по железной дороге в норвежский порт Нарвик. 41 процент скандинавской руды вывозился именно этим путем. Поэтому Норвегия имела для Германии огромное значение.
      Адмирал Редер уже давно обратил внимание Гитлера на Норвегию. При этом он отметил, что нейтралитет упомянутой страны выгоден Германии, при условии, конечно, если Англия не нарушит его. Однако, понимая, что Англия не оставит надолго незакрытой брешь в созданном ею кольце блокады, Редер приказал морскому штабу разработать план операции по вторжению в Норвегию, в случае если это окажется необходимым. Пытаясь достичь цели мирным путем, Редер организовал встречу между Гитлером и прогермански настроенным Квислингом, которого ошибочно считал способным оказать влияние на норвежский парламент. Однако зимой события развернулись вопреки ожиданиям и надеждам Редера. Вместо того чтобы оказать помощь Германии, Квислинг начал просить об оказании помощи ему самому. Судьба, постигшая "Сити оф Флинт" и "Альтмарк", свидетельствовала о том, что фарватер Лидс не столь уж безопасен, как казалось. К тому же немецкая разведка располагала данными о том, что англичане намереваются заминировать внутренний норвежский фарватер. Немцы считали, что норвежские власти могут молча согласиться на это. Поэтому 1 марта 1940 года Гитлер подписал приказ об операции "Везерюбунг" (вторжение в Норвегию и Данию).
      Эта операция противоречила всем принципам военно-морской стратегии, за исключением одного - внезапности. Силам вторжения предстояло пересечь море, контролируемое самым мощным флотом в мире, и высадить войска в различных, далеко отстоящих друг от друга пунктах, удаленных от немецких баз почти на 1000 миль. Немецкие войска должны были занять плацдармы, укрепиться на них и подготовиться к отражению неизбежных контратак английских сил. Но если требовалось занять Норвегию, надо было сделать и это. Успеху операции благоприятствовал только один фактор - география района. После высадки первых эшелонов снабжение немецких войск могло осуществляться морским путем через Каттегат - Скагеррак - Осло-фьорд. Близость немецких воздушных баз на севере Германии исключала эффективное противодействие сил английского флота. В целях обеспечения защиты этой коммуникации немецкое командование решило занять не только Норвегию, но и Данию. Редер и его штаб считали, что если высадка первых эшелонов будет проведена без больших потерь, то дальнейшую поддержку высаженных войск и снабжение можно будет осуществлять морским путем до Осло и дальше по суше во все другие занятые пункты и районы.
      Немецкое командование решило использовать в операции весь надводный флот и большую часть подводных сил. Редер допускал возможность, что половина кораблей будет потеряна, К неудовольствию Деница, ему было приказано выслать на позиции к норвежским берегам около 25 подводных лодок. Ему пришлось подчиниться и отозвать многие лодки из Северной Атлантики.
      Надводные корабли предполагалось использовать следующим образом:
      - первая группа (Нарвик): линейные корабли "Гнейзенау", "Шарнхорст", 10 эсминцев; численность перевозимых войск - 2000 человек;
      - вторая группа (Тронхейм): тяжелый крейсер "Хиппер", 4 эсминца; численность перевозимых войск - 1700 человек;
      - третья группа (Берген): легкие крейсера "Кельн", "Кенигсберг", устаревший учебный крейсер "Бремзе", торпедные катера; численность перевозимых войск - 900 человек;
      - четвертая группа (Кристиансанд и Арендаль): легкий крейсер "Карлсруэ", плавучая база, флотилия торпедных катеров; численность перевозимых войск 1400 человек;
      - пятая группа (Осло): тяжелый крейсер "Блюхер", линейный корабль "Лютцов", линейный крейсер "Эмден", несколько малых кораблей; численность перевозимых войск - 2000 человек.
      В дополнение к этому две группы кораблей были назначены для действий у берегов Дании: одна во главе с устаревшим линейным кораблем "Шлезвиг-Гольштейн" - в районе Большого Бельта; другая, состоявшая из малых кораблей, перевозивших войска численностью 1000 человек, - для захвата Копенгагена,
      Высадку войск во всех пунктах предполагалось произвести одновременно - 9 апреля 1940 года. По одному из самых интересных совпадений периода Второй мировой войны одновременно с немцами к операциям в Норвегии готовились и англичане. Намереваясь воспрепятствовать использованию Германией морского пути по норвежскому внутреннему фарватеру Лидс, английское адмиралтейство планировало заминировать его в районе Нарвика, поставив об этом в известность норвежское правительство одновременно с постановкой мин. Минирование намечалось произвести в ночь на 6 апреля. Если бы это намерение было осуществлено, планы немцев, возможно, были бы нарушены. Опасаясь сильной реакции Германии на минирование фарватера и не исключая возможности даже такой контрмеры, как вторжение в Норвегию, англичане решили послать вместе с кораблями, предназначенными для постановки мин, небольшие экспедиционные силы. Однако в связи с выявившимися в последний момент трудностями, операцию отложили на 48 часов, а когда были получены разведывательные данные об оживленной деятельности в немецких портах, военный кабинет решил снять войска с кораблей "до уточнения обстановки". Таким образом, в то время как немецкие силы вторжения вышли в море, английские войска, столь необходимые для контрмер в Норвегии, остались в Англии.
      Первый акт норвежской драмы разыгрался в море 8 апреля, когда произошел бой между случайно обнаружившими друг друга немецким и английским эсминцами. Прежде чем корабли успели нанести друг другу серьезные повреждения, к месту боя подошел немецкий тяжелый крейсер "Хиппер", шедший в составе тронхеймской группы. Прикрываясь дымовой завесой, английский эсминец "Глоууорм" смело вышел в атаку на огромный корабль противника. Получив повреждение, оказавшееся роковым, "Глоууорм" таранил "Хиппера" и проделал в его борту глубокую пробоину, но вскоре после этого взорвался и затонул. Немцы подобрали около 40 английских моряков. Командир "Глоууорма" был посмертно награжден орденом "Крест Виктории".
      Второй акт начался в 03.30 9 апреля, когда линейный крейсер "Ринаун" встретил линейные корабли "Гнейзенау" и "Шарнхорст" и вступил с ними в кратковременный бой. По мнению английского командования, обстановка не указывала на то, что немцы предпринимают общее вторжение в Норвегию, хотя адмиралтейство считало, что обнаруженные силы могли следовать в Нарвик. И норвежцы не оценивали события как угрожающие. Они даже не придали значения тому, что несколькими часами раньше подводная лодка потопила в районе Кристиансанда немецкое судно "Рио-де-Жанейро". Пока все эти события истолковывались ошибочно, критический момент миновал. Появились признаки того, что рискованная операция немецких сил закончится успешно.
      В Дании немцам было оказано лишь незначительное противодействие. 1000 солдат высадились в Копенгагене, а небольшой отряд в западной части острова быстро занял ключевые позиции и коммуникационные линии. Не успели датчане разобраться в происходящем, как уже оказались под нацистским сапогом.
      Наиболее серьезное противодействие встретили корабли, следовавшие в Осло. Им предстояло пройти 70 миль по Осло-фьорду, где скрытный проход был невозможен даже в ночное время. В районе военно-морской базы Хортон, примерно в 25 милях от Осло, ширина фьорда составляет около 200 м. Расположенные здесь норвежские береговые батареи без промедления открыли огонь и в 06.23 потопили немецкий крейсер "Блюхер". Пока немецкий военно-морской атташе с беспокойством ждал на пирсе в Осло появления своих кораблей, немецкие десантные силы высадились южнее Хортона, заняли эту базу с тыла и продолжали наступление на Осло. В это же время немецкие воздушно-десантные войска заняли аэродром Форнебо, и вскоре норвежская столица оказалась в руках противника. Однако королевская семья и правительство успели эвакуироваться в Хаммар (в 100 милях севернее Осло).
      В большинстве других пунктов высаживающиеся войска не встретили почти никакого противодействия. Лишь в Бергене береговые орудия нанесли тяжелые повреждения легкому крейсеру "Кенигсберг", который на следующий день был потоплен английской авиацией. Далеко на севере, в Нарвике, немецкие корабли встретили противодействие со стороны норвежских броненосцев береговой обороны - "Эйдсвольд" и "Норге". Однако героическое сопротивление этих кораблей вскоре было подавлено, и они затонули. После этого 10 немецких эсминцев прошли вверх по фьорду для высадки войск в Нарвике. Два линейных корабля решали в это время задачу общей поддержки.
      Казалось, что успех операции "Везерюбунг" превзошел самые оптимистические предположения немецкого командования. При незначительных потерях к исходу дня 9 апреля все намеченные пункты оказались в руках немцев. Теперь дело оставалось за армией. Ей предстояло развить успех, завоеванный военно-морскими силами. Однако перед флотом стояла также задача вывести военные корабли из норвежских вод, возвратить их в Германию и обеспечить переброску морем подкреплений и снабжения.
      Первая контратака была предпринята в Нарвике. Сознавая огромное значение этого порта, английское адмиралтейство решило действовать без промедлений, Предполагая, что в Нарвик вошел только один немецкий эсминец, адмиралтейство приказало командиру флотилии эсминцев капитану 1 ранга Уорбертону-Ли: "Следуйте в Нарвик и потопите или захватите корабль противника. Вам предоставляется право попытаться высадить свои силы и отбить Нарвик у противника, если вы считаете, что сможете это сделать". Позднее, узнав, что немецких сил в Нарвике больше, чем предполагалось, адмиралтейство предоставило Уорбертону-Ли право отложить операцию, если он найдет, что оборона немцев в Нарвике непреодолима для его сил. Ответ Уорбертона-Ли был традиционным для английского флота: "Намерен атаковать".
      Находясь на эсминце "Харди" в сопровождении эсминцев "Хантер", "Хэвок", "Хотспёр" и "Хостайл", Уорбертон-Ли перед рассветом вошел в Уфут-фьорд. На подходах к Нарвику "Хотспёр" и "Хостайл" вступили в бой с береговыми батареями. Остальные три корабля продолжали в это время следовать в порт. В порту они обнаружили не один, а пять немецких эсминцев и несколько торговых судов. В первой атаке "Харли" торпедировал немецкий эсминец "Вильгельм Хайдкамп". Второй эсминец противника был потоплен артиллерийским огнем, третий выбросился на берег. Придя в себя через несколько минут после внезапного нападения английских кораблей, немцы открыли огонь, захватили в вилку "Хэвок", но попаданий в него не добились. Английские корабли начали отход, прикрываясь дымовой завесой. Через короткое время они возвратились для повторной атаки, теперь уже с присоединившимися к ним "Хостайлом" и "Хотспёром". На этот раз "Хотспёр" потопил два немецких торговых судна. Развернувшись, английские корабли вышли в третью атаку, но тут фортуна им изменила, Уорбертон-Ли увидел, что из Херьянгс-фьорда вышли еще три немецких эсминца. Открыв по ним огонь с дистанции 9000 м, английские корабли начали отходить, не прекращая обстрела. Но и это было еще не все. Впереди по курсу английских кораблей появились еще два немецких эсминца, вышедших из Балланген-фьорда. Вскоре "Харди" получил попадание снаряда в мостик. Уорбертон-Ли был убит. Через несколько минут "Харди" затонул. Разворачиваясь влево, один из немецких кораблей дал торпедный залп по "Хантеру", и он вскоре тоже затонул. "Хотспёр" и "Хостайл" были повреждены, но вместе с "Хэвоком" прорвались в открытое море. Поврежденные немецкие корабли вынуждены были отказаться от запланированного возвращения в Германию. Несколько позднее английские эсминцы встретили в море немецкое судно "Роэнфелс", шедшее с боеприпасами, и потопили его.
      Через несколько дней, 13 апреля, английский линейный корабль "Уорспайт" и авианосец "Фьюриес" завершили дело, начатое эсминцами Уорбертона-Ли, потопив все восемь немецких эсминцев, оставшихся в Нарвике. Уроки этих двух боев были очевидны. Уорбертон-Ли вступил в бой со значительно превосходящими силами противника в таком стесненном районе, в котором было невозможно реализовать преимущества в скорости хода и маневренности кораблей, но который мог использоваться противником для действий из засад. Использовав тактическую внезапность, Уорбертон-Ли нанес существенный урон кораблям противника, но сам внезапно оказался между двумя группами немецких кораблей, причем одна из них блокировала выход в море. Во втором бою англичане правильно воспользовались превосходящими силами и быстро подавили сопротивление немецких кораблей. Реакцию англичан на действия немцев в Норвегии характеризовали нерешительность и импровизация. Английское командование остро переживало эту насмешку судьбы над морской мощью своей страны и настойчиво искало возможности нанести немецким захватчикам ответный удар. Обстановка требовала быстрых и решительных контрмер, так как непосредственно после высадки немецкие силы были наиболее уязвимы. До тех пор пока не будет возможно снабжение оккупированных пунктов по железным и автогужевым дорогам из Осло, немецким войскам придется довольствоваться лишь тем, что было доставлено в эти пункты при высадке. Морские пути не позволил бы использовать приведенный в готовность Флот метрополии. Пока немецкое командование лихорадочно налаживало внутренние коммуникации в Норвегии, английский кабинет терял драгоценные дни, пытаясь решить, в каком месте контратаковать противника. Большая часть английских войск находилась на фронте во Франции, поэтому для действий в Норвегии оставался лишь незначительный контингент. Впрочем, французы изъявили желание предоставить англичанам бригаду альпийских стрелков и две бригады войск Иностранного легиона. Перед английским военным кабинетом встала трудная стратегическая проблема: где выгоднее всего нанести удар? Имелись два основных направления - Нарвик и Тронхейм. Как уже указывалось, Нарвик имел для Германии очень большое значение, так как через него экспортировалась шведская и норвежская железная руда. Нарвик привлекал внимание многих офицеров и руководящих лиц, включая Черчилля, еще и потому, что английские корабли уже добились там некоторого успеха. Однако и Тронхейм имел важное значение, потому что территория Норвегии в этом месте сужалась до нескольких миль. Заняв этот порт и город, можно было контролировать все сухопутные коммуникации, идущие на север. Первоначально кабинет остановил свой выбор на Нарвике. Но как только приступили к проведению операции, английское правительство изменило свое решение и главным направлением контратаки стал Тронхейм.
      Нарвик
      Первые подразделения экспедиционных сил, предназначенные для высадки в Нарвике, вышли в море 12 апреля 1940 года под командованием генерал-майора Маккейзи. Корабельными силами поддержки командовал адмирал флота лорд Корк. Генералу Маккейзи были даны следующие директивные указания:
      "Разумеется, бесчеловечно подвергать обстрелу населенные районы в надежде поразить находящиеся в них военные объекты, точное месторасположение которых неизвестно.
      Цель операции - вытеснить немецкие войска из района Нарвика и установить над этим портом контроль... Предварительно вам следует занять Харстад, обеспечить сотрудничество могущих находиться там норвежских сил и собрать необходимую информацию для планирования дальнейших операций. Предполагается, что вы не будете высаживать войска в случае противодействия противника... Решение высаживать или не высаживать войска примет старший морской офицер после консультаций с вами. Если высадка в Харстаде окажется невозможной, необходимо попытаться найти другой подходящий пункт. Высадку следует производить только после того, как вы будете располагать войсками достаточной численности".
      Осторожный тон этих указаний повлиял на генерала Маккейзи настолько, что он совсем не придал значения более решительным рекомендациям, содержавшимся в личном письме к нему начальника имперского генерального штаба генерала Айронсайда: "Вам, по-видимому, представится возможность выгодно использовать военно-морские силы. Не следует упускать ее. Необходимы решительные и смелые действия".
      Планирование операции против Нарвика со всей очевидностью указывает на неподготовленность англичан к проведению десантных операций. В указаниях Маккейзи подчеркивалась осторожность, в то время как требовались, наоборот, решительные действия. Маккейзи и Корк были наделены одинаковыми правами командующих без четкого определения их индивидуальной и совместной ответственности. Самым странным было то, что первоначальным местом высадки избрали Харстад. Силам, находящимся в Харстаде, невозможно было воспрепятствовать снабжению немцев в Нарвике - главном объекте операции, а для атаки Нарвика из Харстада потребовались бы новые десантные операции.
      На переходе к Харстаду Корк получил радиограмму командующего Флотом метрополии, в которой сообщалось, что в связи с успешными действиями линейного корабля "Уорспайт" и авианосца "Фьюриес" можно предпринять прямую высадку в Нарвике. Корк пробовал убедить Маккейзи последовать рекомендации командующего Флотом метрополии, но генерал отказался, ссылаясь на директивные указания, в которых говорилось о недопустимости обстрела населенных районов. Маккейзи указывал также на то, что оборона немцев в Нарвике слишком сильна, чтобы можно было подавить ее артиллерийским огнем кораблей. Наконец, он считал, что войска и вооружение размешены на транспортных судах без учета возможности их высадки в полной боевой готовности. Возражения Маккейзи и общая неподготовленность заставили Корка следовать первоначальному плану действий.
      Вскоре была получена радиограмма кабинета, в которой Маккейзи предлагалось действовать более решительно;
      "Ваши предложения приведут к вредному тупику в Нарвике и к бездействию одной из наших лучших бригад. Мы не можем направить вам альпийских стрелков. "Уорспайт" через два-три дня потребуется в другом месте. Поэтому вам необходимо уделить самое серьезное внимание возможности прямой атаки Нарвика под прикрытием "Уорспайта" и эскадренных миноносцев, которые могут действовать также и в Ромбакс-фьорде. Захват порта и города явился бы для нас важным успехом. Мы хотели бы получить от вас объяснение, почему вы считаете это невозможным, а также вашу оценку сил противника и противодействия, которое можно ожидать при высадке. Ускорьте ответ".
      Маккейзи был непреклонен, и высадка в Харстаде продолжалась. Высадив войска на берег, Маккейзи заявил, что не сможет продвигаться к Нарвику до тех пор, пока не растает снег и не будет налажено снабжение войск. Таким образом, в то время как немцы укрепляли Нарвик, английские войска в Харстаде страдали от холода и атак немецкой авиации, которая оказывала серьезное противодействие доставке снабжения и подкреплений.
      Тронхейм
      Между тем английский кабинет обратил внимание на Тронхейм. Планом предусматривалось основные силы высадить в самом Тронхейме, а в Намсусе (100 миль севернее) и в Ондальснесе (100 миль южнее) - вспомогательный десант. Высадка в Намсусе происходила 15 апреля при интенсивном противодействии немецкой авиации, а в Ондальснесе - 18 апреля. Высадка основных сил в Тронхейме должна была последовать 22 апреля. Однако еще 18 апреля начальники штабов начали высказывать сомнения относительно целесообразности высадки в Тронхейме, подчеркивая огромный риск, которому подвергнутся войска на переходе по длинному фьорду. Они рекомендовали продолжать высаживать войска в Намсусе и Ондальснесе и сосредоточить в этих пунктах силы для захвата Тронхейма с суши, наступая на него с двух направлений. В конечном итоге это мнение восторжествовало, несмотря на возражения Черчилля и адмирала флота Роджера Кейса, которые настаивали на высадке в самом Тронхейме с использованием устаревших кораблей. Осторожность взяла верх и на этот раз.
      Эвакуация союзников из Нарвика
      Вскоре стало очевидным, что ввиду возраставшего нажима немецкой авиации, действовавшей с захваченных норвежских аэродромов, союзники не смогут удержать плацдармы в Намсусе и Ондальснесе. Ночью английские и французские крейсера кое-как могли еще доставлять снабжение и подкрепления, но днем господствовавшая в воздухе немецкая авиация превращала базы союзников в развалины и нарушала все коммуникации. Английские авианосцы пытались обеспечить прикрытие истребительной авиацией, однако авианосцев было мало, они не могли действовать непрерывно, и их истребителей не хватало для одновременной защиты самих авианосцев, других кораблей в море и объектов на берегу. Попытка эскадрильи истребителей с авианосца "Глориес" действовать с замерзшего озера на берегу, чтобы дать возможность авианосцу отойти в море, кончилась тем, что все самолеты эскадрильи были уничтожены немецкими бомбардировщиками. Все это привело к тому, что в конце апреля-начале мая союзники вынуждены были эвакуировать свои силы и оставить Южную и Центральную Норвегию в руках немцев.
      Однако в северной части Норвегии англичане еще удерживали небольшой плацдарм в Харстаде. Неоднократные отказы генерала Маккейзи от решительных действий вывели кабинет из равновесия, поэтому 20 апреля он назначил лорда Корка главнокомандующим всеми экспедиционными силами в районе Нарвика. В середине мая англичане наконец предприняли наступление, но не на Нарвик, а на расположенный севернее Бьерквик, намереваясь сосредоточить в нем силы для дальнейших действий против Нарвика через Ромбакс-фьорд. Операция против Бьерквика при поддержке авиации с "Арк Ройяла" прошла успешно. Теперь на берегу имелись аэродромы, которые могла использовать авиация ВВС. "Глориес" и "Фьюриес" доставили достаточное число истребителей для оказания противодействия немецкой авиации в последующих операциях.
      Однако к этому времени Германия вторглась в Голландию, Бельгию и Францию. Над союзниками в Западной Европе нависла угроза общего поражения. В связи с этим английские силы в районе Нарвика получили новые указания: занять город, разрушить важные военные объекты и подготовиться к эвакуации. 28 мая, перейдя через Ромбакс-фьорд, английские силы заняли Нарвик. Вскоре после этого английские войска начали эвакуацию, закончив ее к 8 июня. Три конвоя вывезли из Нарвика войска численностью 24000 человек и большое количество вооружения и снаряжения.
      Для оказания противодействия эвакуации Редер выслал на север линейные корабли "Шарнхорст" и "Гнейзенау". Этим кораблям, кроме того, была поставлена задача прикрыть переход в Тронхейм других кораблей немецкого флота. Корабли Флота метрополии были заняты выполнением задачи оказания поддержки и обеспечения прикрытия силам, эвакуирующимся из Нарвика, поэтому они не смогли помешать немецким кораблям благополучно достигнуть Тронхейма. "Шарнхорст" и "Гнейзенау" встретили и потопили "Глориес" и сопровождавшие его два эсминца, которые предприняли смелую попытку спасти эскортируемый ими авианосец. Немцы потопили, кроме того, два торговых судна и противолодочный тральщик. Все остальные корабли и суда экспедиционных сил благополучно вернулись в порты Англии.
      Так закончилась Норвежская кампания. Прекрасно задуманная и выполненная немцами операция показывает, чего может добиться управляемая безжалостным руководством страна и как умело воспользовалась она нейтралитетом Норвегии. Использование немцами морских сообщений в районах, в которых теоретически господствовал английский флот, показывает, чего может добиться значительно менее мощный флот при правильном использовании фактора внезапности. После занятия немцами выгодных плацдармов фактор внезапности уже не имел для них важного значения, так как снабжение и подкрепление своим силам они доставляли через неуязвимый для союзников пролив Каттегат, а также по железным и автогужевым дорогам на территории Норвегии.
      Действия англичан в Норвегии оправдываются разве только политическими мотивами, но в конечном итоге Англия скорее ослабила, чем укрепила свой престиж. Бельгийцы, французы, а позднее греки, когда пришла очередь этих стран, конечно, помнили о том, что произошло в Норвегии.
      Падение Франции
      Провал экспедиции союзников в Норвегии привел к падению английского правительства. 10 мая 1940 года, в день, когда гитлеровские войска вторглись в Голландию и Бельгию, Чемберлен уступил место премьер-министра Черчиллю, который взялся сформировать национальное коалиционное правительство, представляющее все партии, в отличие от консервативного правительства своего предшественника.
      Голландия и Бельгия были не в состоянии оказать существенное сопротивление ринувшимся через Рейн нацистским полчищам. Отбросив все мысли о возможности компромиссного мира с Западом, Гитлер бросил свои армии через Голландию и Бельгию, как это сделал четверть века назад кайзер. Подобно полякам, под напором превосходящих комбинированных воздушных и бронетанковых сил противника союзники оставляли пункт за пунктом. Несмотря на то что в отдельных случаях французская и английская авиация добивалась превосходства над немецкой, остановить продвижение немцев союзники были не в состоянии. Вопреки протестам со стороны Франции Англия вернула в метрополию из Европы свои 25 воздушных эскадрилий, потому что, во-первых, они требовались для обороны Британских островов, а во-вторых, на Европейском фронте их, несомненно, ожидало поражение.
      Как и в Первой мировой войне, пройдя через территорию Бельгии, немецкие войска очень легко обошли левый фланг линии Мажино. Затем бронетанковые дивизии, за которыми следовала моторизованная пехота, ринулись на запад, от Седана к Ла-Маншу, окружая находившиеся на территории Бельгии и Франции английские экспедиционные силы.