- Я же на них играть не умею.
      - А что ты умеешь?
      - Да ничего. У меня ни к чему таланта нет.
      - С таким Огнем - и ни к чему нет таланта? - поразился мистралиец. Да такого быть не может! Как ты в таком случае дожила до своих лет? Огонь, если его не использовать по назначению, сжигает человека.
      - Это как? - заинтересовалась Ольга. Мало ей было предстоящего дракона и непонятного проклятия, та еще и милая перспектива сгореть в Огне барда, о котором ей как-то вскользь рассказывал Жак.
      - Обычно страдает психика. Депрессии, психозы, алкоголизм и прочие прелести.
      "Вот это оно и есть, - обреченно подумала Ольга. - Я-то думала, какого рожна мне не хватает. А это вон что, оказывается..."
      - А что же мне делать? - спросила она. - Пока до психозов не дошло?
      - Займись чем-нибудь. Если ты настолько не способна к музыке, пиши стихи, или прозу, или рисуй, как умеешь, пытайся выразиться. Даже если у тебя совсем ничего не получится, по крайней мере не сгоришь. Неужели тебе до сих пор этого никто не сказал? Разве Азиль не видела?
      - Она говорила, что у меня есть Огонь. Но ничего не говорила о том, что он сжигает.
      - Не знает она, что ли? А может, и не знает... А может, ей просто в голову не пришло. У нее совершенно особенная логика, непонятная для людей. Вот например, ты не знаешь, для чего ей понадобился Эль Драко, да еще так срочно? О нем пять лет не было ни слуху ни духу, все уже привыкли, что он умер, и вдруг Азиль мне заявляет, что он жив и что он ей срочно нужен. Вынь да положь.
      - Это она для меня, - вздохнула Ольга. - Да нет, в общем-то это не столь срочно и необходимо... Дело в том, что меня прокляли... Давай, расскажу, если хочешь. Я все равно обязана каждому кавалеру об этом рассказывать.
      - Расскажи, - очень живо заинтересовался Диего. Даже про мороженое забыл.
      - Тебе кратко или подробно? - снова вздохнула Ольга, которая уже раз сорок пересказывала эту историю и успела приобрести к ней чуть ли не аллергию.
      - Подробно, - попросил он. - Может, я что-то тебе посоветую. Я не специалист, но у меня есть врожденные способности, вроде как у Азиль. Вдруг меня осенит.
      Пришлось изложить ему печальную историю недотепы-некроманта и увечного не то живого, не то мертвого супруга. Мистралиец слушал внимательно, не сводя с нее глаз, и видно было, что эта история производит на него сильнейшее впечатление.
      - Вот Азиль и хочет, чтобы я с ним встретилась живьем, - заключила Ольга, решив умолчать о драконе, чтобы лишний раз не расстраивать впечатлительного слушателя. - Она считает, что теперь мне действительно можно всерьез иметь дело только с ним. И ему со мной, наверное, не знаю. И никто не знает.
      - Вот как... - задумчиво протянул Диего, теребя сережку. - Значит, таким ты его видела - весь изувеченный и без руки? Странно...
      - Что странно?
      - Что он выглядел так. Если он действительно жив, сейчас он не должен так выглядеть, за столько лет все бы давно зажило. Понятное дело, лицо в шрамах, но в старых шрамах, а не в свежих ранах. И рука тоже... Значит, ты его вывела из Лабиринта, и больше он тебе не снился?
      - Из какого Лабиринта?
      - Ну, может в классической магии это место называется как-то по-другому, не знаю. И больше ничего не было? Он тебе не снился, и тот мистик тоже не снился?
      - Нет, ни разу. Тебе что-нибудь понятно?
      - Не совсем, но, если хочешь узнать мое мнение... ерунда все это. Живи спокойно, встречайся, с кем хочешь, хоть замуж выходи. Ничего не случится ни с тобой, ни с твоим мужчиной. Твой так называемый супруг никогда в жизни никого не ревновал и признавал только свободные союзы между мужчиной и женщиной. А слово "жениться" вызывало у него отвращение.
      - Совсем, как у его величества! - засмеялась Ольга. - Вот уж, братья по разуму!
      - А что, он тоже?.. - улыбнулся Диего. - Славный он у вас. Пообщавшись с ним, начинаешь тосковать по монархии.
      - А как вы у себя в Мистралии жили при короле?
      - Плохо помню, я был еще маленький.
      - А сколько тебе лет?
      - Какая разница? - вздохнул он. - Все равно не помню. Наверное, хорошо жили. Как здесь. Повезло же этой стране, что попался вот такой Шеллар, который сумел пригвоздить этих траханых Всадников Небесных и сохранить королевство... А то было бы здесь то же, что и у нас. Всадников бы через пару лет поперли пинками, никого из законных наследников не осталось бы в живых, и пошла бы битва за власть, гражданская война и прочее...
      Ольга вспомнила беседу с его величеством и его спокойные рассуждения о том, что он будет делать, когда его свергнут, и у нее резко испортилось настроение. У нее даже мелькнула было идея попробовать уговорить этого симпатичного киллера поработать немного для короны, но как только она открыла рот, чтобы об этом сказать, у нее попросту отнялся язык. Напрочь, как после анестезии у стоматолога, только еще сильнее. Осознав в полной мере, как действует магически обработанный Закон, Ольга оставила безнадежную идею и спросила:
      - А что это твой товарищ так долго не идет?
      - Наверное, пытается оказать первую помощь пострадавшему, предположил Диего. - Я же его так добросовестно отделал, что помощь ему точно понадобится.
      - Так ему и надо. Чтобы не был такой свинюкой. Он у вас всегда такой или это от колдовства?
      - Такой, - кивнул мистралиец. - Но в меньшей степени. Он никогда бы не сказал мне такого в глаза в нормальном состоянии. Подумал бы, но сказать бы побоялся. А тут вот... - Он вздохнул, печально исследовал последнюю вазочку из-под мороженого и, убедившись, что она пуста, поставил на стол. Действительно, что-то долго они там. Неужели реанимировать пришлось?
      - Вот он, - обрадовалась Ольга, увидев, как знакомый громоздкий дяденька протискивается в дверь. - Пришел.
      Диего обернулся.
      - Что ты так долго? - спросил он.
      - Да ну вас, - махнул рукой Торо. - Одни проблемы с вами. Этого дурня еле откачал, и сомневаюсь, что он завтра сможет сесть в седло. И Эспада все-таки подрался. Какие-то уголовные элементы собрались пристать к его даме на лестнице. Дураки они совсем? Или косички не разглядели, или не поняли, что они означают? Или думали, что раз их трое, то справятся? В общем, Эспада их там же, на лестнице, в рядочек положил и пошел себе со своей дамой дальше, а мне пришлось со всем этим разбираться. Уходи хоть ты, пока больше ничего не натворил.
      - Сейчас пойдем, - согласился Диего, взял свои плащ и шляпу и обратился к Ольге:
      - Где твоя одежда?
      - На моем стуле. У нашего стола.
      - Тогда давай заберем и пойдем.
      Она была странная, это верно. Чудная и непонятная, неправильная и ненормальная, как все, в ком есть Огонь. Смешная и нескладная в своем заляпанном соусом платье, которое действительно не шло к ее походке и жестам, ее манере двигаться и манере говорить. И в ней по-прежнему ощущалось что-то чужое и непонятное, а это было для него привлекательным и заманчивым во все времена. Да, она была некрасивая, нескладная и где-то даже неуклюжая, но она ему нравилась. Ее живые зеленые глаза, ее косички цвета спелой пшеницы и ее неуловимая чуждость. И еще - ее Огонь.
      А еще ее манера драться. Правильная и тактически верная. Во всяком случае, с данной противницей. Отделалась испорченной прической и парой царапин, а противнице перепало неплохо. Так ей и надо. Будет думать, прежде чем говорить. Почему-то любой мужчина - если он мужчина, конечно, а не мешок с дерьмом - знает, что за каждое слово нужно отвечать, только тогда оно имеет вес. А у женщин все запросто - захотела, и ляпнула, и никакого ответа за свои слова держать не обязана. Потому и не уважают мужчины женскую болтовню и пустые сплетни. Если они мужчины, конечно. Но в данном конкретном случае все получилось очень славно. Ему даже понравилось. Если уж ты, цыпочка, считаешь, что твоя коллега - стиральная доска, на которую может позариться только изголодавшийся по бабам мистралиец, так уж будь добра, докажи, что имеешь право говорить это вслух. А если тебе сразу вдруг приспичило спрятаться за спину своего младшего писаря, так засунь язык себе в... туда, в общем, и не рассуждай, что у Ольги заскоки от хронического недотраху. А то ведь нечего делать - вытащить тебя из-за спины твоего перепуганного кавалера, который в глаза-то посмотреть боится, не то, что возражать, тоже, мужчина называется... Вытащить за шиворот и бросить в круг, как положено у порядочных людей, и доказывай, что твоя соперница под гоблина готова лечь, как ты утверждаешь. И еще пальнуть в потолок из пистолета, чтобы никто не подходил и не смел мешать. И давай, детка. А если тебя хватает только на то, чтобы вцепиться сопернице в волосы, а потом и те выпустить из рук и пускать сопли в три ручья, пока тебя месят кулаками, так опять же - засунь свой язык... и так далее. И скажи спасибо, что вышибала достаточно быстро освободился и подошел, а то бы тебе попало куда больше. Ольга рассвирепела не на шутку, а женщины в гневе бывают опасны...
      - Да что же это за вечер сволочной выдался! - матерился вышибала, провожая взглядом зареванную девицу. - уже и бабы начали! Ольга, ты что, совсем охренела? Только вашего бабского бокса мне тут не хватало!
      - Не ругайся, Дик, - примирительно попросила Ольга, довольная донельзя. - Мы уже уходим.
      - Уходите поскорее! Я имел в одно место такую работу! Что за дела, мать твою!.. - закончить свою речь он не успел, так как ему опять пришлось бежать наводить порядок.
      Кантор помог Ольге надеть плащ и они, наконец, покинули этот злосчастный трактир.
      - Чего ты улыбаешься? - спросила девушка, на ходу расправляя пострадавшие косички и пряча их под капюшон.
      - У тебя глаза горят, как у кошки, - еще шире улыбнулся Кантор. - Так любишь подраться?
      - Элмар это называет "высокое вдохновение битвы", - тоже улыбнулась Ольга. - А король над ним смеется.
      - Не знаю, может, у принца Элмара оно и высокое, - засмеялся Кантор, Но ты бы видела, как вы выглядели со стороны. Обхохотаться можно.
      - Я понимаю, у вас это происходит серьезнее, - согласилась Ольга. Поэтому тебе и смешно.
      - У нас это действительно серьезнее. Если бы мне сказал такое не заколдованный человек, побитой мордой он бы не отделался. У нас за слова принято отвечать. Если кому-то хочется обозвать товарища чем-нибудь оскорбительным, то он должен быть готов тут же выйти с ним в круг на ножах и доказать, что имеет право говорить то, что думает.
      - Страсти какие! - уважительно, но без особого одобрения прокомментировала девушка. - А ты выходил?
      - Разумеется. И неоднократно. Ни разу не колеблясь. Зато теперь мне никто не смеет говорить в глаза всякие гадости, вроде того, что сказал Ромеро. Кстати, чтобы тебя не мучило любопытство, это неправда.
      - Я знаю, - просто ответила она. - Мне Азиль говорила. Вернее, не мне, а королю, но при мне.
      - Королю? - Кантор слегка опешил. - По какому поводу?
      - Он спросил, правда ли это, а она сказала, что нет.
      "Ох, Азиль, дитя ты бестолковое, язык у тебя как был в семь локтей длиною, так и остался... Что ж ты еще наговорила про меня его величеству и всем присутствующим?"
      - А что она еще говорила?
      - Много чего. Она в тебя заглянула и рассказала, что она увидела.
      - Понятно. Спасибо, Азиль, спасибо, милая... Ольга, ты уж не расспрашивай меня об этом и не проси истолковать. Это все... не для обсуждения. Лучше... расскажи что-нибудь о себе. Я бы сам рассказал, но мне нельзя.
      - Ладно, - охотно согласилась девушка. - Давай, расскажу, как я сюда попала.
      - Расскажи лучше сначала, - попросил он. - Как ты жила в своем мире.
      Она рассказывала, а он слушал и думал о том, как мало отличаются люди друг от друга. Такую же историю могла рассказать любая студентка и этого мира - те же лекции, преподаватели, экзамены и развеселые студенческие попойки с песнями, танцами, беседами и последующим расползанием парочками. Ах, молодость, молодость, беззаботное время...
      Они еще поговорили о лингвистическом феномене, который Ольга пыталась исследовать, но без особого успеха. А потом они пришли.
      - Заходи, - сказала Ольга, отпирая дверь, - Только не пугайся, у меня тут беспорядок... У нас тут была вечеринка...
      Кантор смело вошел и понял, что его представления о беспорядке скудны и лишены фантазии. Заставленный грязной посудой и заваленный объедками стол выглядел примерно так же, как и их собственный стол в их хижине наутро после того, как Рико где-то украл ведро спирта. Но на этом сходство кончалось. Тем более что стол-то они утром прибрали, пока Амарго не увидел, хотя и чуть не подрались, решая, кому убирать, и Торо предложил бросить жребий. А на этом столике пили явно не вчера, поскольку кости и огрызки успели основательно усохнуть. Кроме маленького столика в комнате имелся еще большой письменный стол, заваленный книгами, окурками, чашками, бумагами и... кгм... женским бельем. К счастью, чистым, но от такой разновидности беспорядка Кантор давно успел отвыкнуть и тут же почувствовал себя... скажем так, не совсем уверенно.
      Ольга переполошено метнулась к столу, сгребла белье в охапку, прихватив попутно несколько листов бумаги, и поспешно затолкала в шкаф.
      - Садись, - сказал она, убирая с кресла утюг и несколько книг. - Я сейчас быстренько все приберу. Вот тебе тапочки.
      Кантор переобулся в тапочки, которые были велики ему размера на четыре и принадлежали, видимо, его высочеству Элмару или еще кому-то таких же ненормальных размеров, и оглядел комнату подробнее. То, что он увидел, мгновенно заставило его забыть про живописный беспорядок. На стене висел "Танец огня" Ферро. Подлинник. Тот самый.
      - Нравится? - спросила Ольга, быстро набрасывая покрывало на кровать и сгребая со стола посуду. - Король сказал, что это подлинник.
      - Да, это подлинник, - согласился Кантор, вглядываясь в парня на портрете. - А где ты его взяла?
      - Купила по случаю на рынке, - отозвалась Ольга уже из кухни. - За один золотой.
      За один золотой... бывает же! Какими судьбами он оказался в Ортане? Карлос его продал? Или его украли? Или подарил кому-то еще? Или просто Карлоса тоже посадили, а картину конфисковали и выбросили, поскольку портрет государственного преступника все равно никуда не повесишь...
      Кантор снова посмотрел на красавца барда, изображенного в полуобороте среди прозрачных языков пламени. Красивый ты был парень, Эль Драко... Симпатичная мордашка, безукоризненная фигура, дракон этот твой разноцветный. Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.