На следующий день Ефим вновь был в отделе, но ее в сторону гостиницы не сдвинул, разговоры были по работе. Общая работа потихоньку подходила к завершению.
      Все участники разработки прямоугольных соединителей должны были зимой встретиться в маленьком городе, где Ефим не был маленьким человеком. Для приемки изделий была создана комиссия, Маргариту Федоровну назначили председателем приемной комиссии по изделиям, а их было достаточно много.
      В маленьком городе съехались участники разработки соединителей. Первая задача Маргариты была выкрутиться от председательства, бразды правления она передала второму представителю своего города.
      Маргарита обошла завод Ефима, и была изумлена сочетанию автоматизированных цехов с цехами, без намека на автоматизацию, где существовал ручной труд на все сто процентов. Стояли столы, вокруг них сидели женщины, и контакты забрасывают в соединители вручную.
      Для членов комиссии сделали экскурсию в партизанские землянки. 'Шумел сурово брянский лес'.
      Землянка была огромных размеров, чуть меньше конструкторского бюро, а лес здесь был в два раза больше московских лесов по высоте и обхвату стволов. Естественно соединители были одобрены и запущены в серию.
      А что было с ней? Ефим вписал ее в две гостиницы, и когда вечером она пришла в свой номер, ее вещей там не было, он их перенес в другой номер. Ни чего, не подозревая, закрыла она дверь и легла спать. Вдруг в полной зимней темноте, повернулся ключ в замочной скважине, в комнату входит… кто входит не видно, просто страшно стало, и Ефим сказал любимую фразу:
      – Я хотел узнать, почему ты всем мужчинам нравишься?
      Свет он так и не включил, но пристращал:
      – Если закричишь, завтра об этом все узнают, у меня здесь все люди свои.
      Оказалась женщина на полу в своей комбинации, темно-синей с огромными кружевами.
      Бои и на полу различные бывают.
      Его слова:
      – Маргарита, какая у тебя фигура! Ясно, почему мужчины к тебе не равнодушны.
      Одним словом нарушение всех норм морали было налицо. На следующий день подали вагон СВ, и все отбыли в свои края, в январе.
      Насилие не сразу излечилось, долго оставалось физической и моральной травмой Маргариты. Ярослав оставался рядом, но об этой истории он не узнал, а у нее язык не поворачивался сказать, что с ней было в далеком городе. Один раз в жизни, Маргарита еще попала под избыток шампанского.
      Ресторан в маленьком городе, в зале одна компания по приемке темы. На столе коньяк и шампанское, и много всякого мяса. Компания чисто мужская, а у Маргариты Федоровны, в тот момент еще не работал стоп – кран под названием рюмка – вечер.
      Ей наливали шампанское, она его пила, и бокал заполнялся под каждый новый тост.
      Мужчины пили коньяк и ели пять разновидностей мясных блюд.
      А теперь представьте, что все они с ней захотели танцевать! Ладно бы танцевали, так стали отбирать друг у друга. Один не выдержал и сказал:
      – Ну, я теперь знаю, почему мужчины любят женщин!
      И убежал из ресторана, так как Маргарита ему досталась всего на один танец.
      О, она впервые поняла, как женщина переходит из рук в руки согласно должности мужчин! Естественно в танце, но все так прозрачно!
      Сухая восточная сладость крошилась во рту, царапала горло, 'пора запить', – подумала Марго, но вставать ей было безумно лень, 'лучше жевать надо' – промелькнуло в голове лениво. Она посмотрела в окно, пейзаж хмурого, снежного дня радовал нежной белизной снега, под грязно-белым небом. 'Жизнь продолжается' – подумала она, давя на клавиши, – 'А раз продолжается, надо что-то придумать новенькое, а в голове пусто, как никогда, и где в ней новое искать?' Чем отличается астра от хризантемы? Принципиальное отличие в том, что хризантема потомок астры. Хризантема самая одомашненная культура для срезанных букетов, а астра расцветает поздно, когда уже холодает осень. Общая черта – множество лепестков весьма похожей формы. Люби – не люби. Так почему нельзя хризантему астрой назвать? Астра на улице цветет, хризантема в квартире, в вазе стоит до трех недель. Могут друг на друга смотреть в окно, могут дать название приборам…
      – Павел, есть для вас серьезное задание: создать прибор, предположительное название 'Астра'. Прибор стреляет магнитными лучами в металлические предметы на человеке. С таким прибором легко можно обезвредить любого человека с оружием в руках.
      – А почему астра?
      – На кончике прибора стоит шарик с отверстиями, из которых могут выйти лучи, получается цветок, типа астры или хризантемы.
      Ефим стоял под окнами любимой женщины с букетом белых хризантем. Маргарита вышла из здания с другим мужчиной, Ярославом, и прошла мимо белого букета. Ефим посмотрел ей вслед и опустил букет в сугроб. Маргарита обернулась, посмотрела на цветы в сугробе, бросила своего попутчика и вернулась к Ефиму.
      – Ефим, ты чего стоишь у проходной? Здесь тьма людей, меня многие знают.
      – Маргарита, я люблю тебя! Влюбился я, понимаешь? Хожу за тобой, а ты мимо меня с разными мужиками проходишь.
      – Я иду с работы, на работе в основном со мной работают мужчины, с ними порой и выхожу из здания. А сейчас со мной был муж.
      – А мимо меня, почему проходишь?
      – Мы разговаривали, надо было фразу закончить, я ведь вернулась к тебе, бери букет из сугроба, и идем со мной, у меня есть полчаса времени.
      – В ресторан пойдем, хоть на часок?
      – Ефим, я в рестораны не хожу.
      – Хорошо, идем в лес.
      Снег поблескивал в вечерних лучах уличных фонарей. Ефим пытался взять ее за руку или под руку, но она выдергивала свою руку из его плена.
      – Ефим, здесь люди, не удобно идти за руку.
      – Ты хоть цветы возьми.
      Маргарита взяла букет цветов из рук Ефима, и понесла их головками вниз. Она знала все тропки и дорожки, ведущие в сторону ее дома, ей ничего не оставалось, как часть дороги пройти по людному кварталу, потом вместе с ним свернула в сторону лесопарка. Ефим остановился, пройдя десять метров среди сосен и елей.
      – Маргарита, постой немного!
      Молодая женщина остановилась по велению мужчины. Он схватил ее руку, потом обнял.
      Из ее рук хризантемы плавно опустились в очередной сугроб, вслед за букетом в сугроб опустилась и женская сумочка. Ефим поцеловал губы Маргариты, если бы они были из металла, то он бы к ним примерз, но теплые губы женщины, после краткого и неожиданного поцелуя, дернулись и отвернулись.
      – Ой, Ефим! Не надо! Ты хотел поговорить, так говори!
      – А что с тобой разговаривать! Ты все молчишь и на все предложения говоришь: нет!
      – Пройдем немного по дорожке, – сказала Маргарита, достала цветы и сумку из сугроба.
      Ефим шел рядом с ней, но недолго. Он остановился и вновь попытался приблизиться к женщине, но женщина тут же отгородилась от него букетом и сумкой.
      – Маргарита, ты как собака, но не на сене, а на снегу. Нас здесь никто не видит!
      После его слов в конце лесной аллеи показались парень с девушкой. Девушка бросила сумку в сугроб, и они обнялись.
      – Посмотри, никто не видит, да нас уже копируют, на месте моей сумки, в сугробе лежит сумка девушки, и они целуются!
      – Пойдем, Маргарита в ресторан!
      – Не пойду, ты чего от меня хотел?
      – Дай свой домашний телефон и адрес.
      – Ефим, хватит тебе и моего рабочего телефона.
      – Маргарита, тогда ты ко мне приезжай, в командировку, тему закрываем, изделие в серию пойдет.
      Алюминиевые профили были новинкой, достойной внимания руководства НИИ. Группа конструкторов разрабатывала алюминиевые профили, используя большой опыт мудрых стран. Что интересно, в одной восточной стране делают такой алюминий, что его инструменты перепилить не могут, а химики при всем своем оплаченном желании, не могут полностью узнать химический состав алюминиевого сплава.
      Начальник Маргариты, Босс 2, сидел на своем рабочем месте, за ее спиной, у него всегда была окладистая борода, и он любил повторять, как его встретили в городе Горном, где запускали в серию алюминиевые профили:
      – Маргарита, приехал я в город, наши профили запускать на уральском заводе, а навстречу мне идет мужик и говорит: 'Ой, Карла Маркса идет!' В командировку в город Горный, в красивых горах, Маргарита поехала летом, скорее не поехала, а залетела с восточным ветром на самолете в столицу Уральских гор, потом на автобусе доехала до города Горного. Ночь в чужом городе – это не просто.
      В час ночи Маргарита оказалась в гостинице при вокзале города, куда взяли ее по командировочному удостоверению. Ефим о приезде Маргариты в город ничего не знал.
      Утром, ведущий конструктор Маргарита, с технической документацией поехала на завод. Город был полукругом окружен крупными заводами, в один из них ей надо было попасть.
      Она села на тринадцатый номер автобуса, близко к кабине шофера. Ее профиль отражался в темном стекле кабины. Автобусы такие сейчас уже редко можно увидеть, но тогда сиденья были рядом с кабиной. Автобус столкнулся с машиной, которая резко затормозила перед автобусом. Вмятина в автобусе была со стороны Маргариты.
      Шофер успел открыть дверь, и женщина выбежала из автобуса одной из первых, потом пошла на ближайшую остановку и опять села в автобус.
      В задачу Маргариты входила встреча с главным инженером завода, но не встреча с Ефимом. Заводоуправление размещалось в старом двухэтажном здании. На втором этаже находился кабинет директора и главного инженера. Директор был на месте, и из его кабинета иногда доносились слова, если кто-нибудь дверь открывал. Судя по всему главной задачей директора на тот момент было… разведение свиней для заводской столовой.
      Главный инженер, красивый, высокий, пожилой мужчина спокойно встретил ее, они подписали нужные бумаги. Завод брал на себя выпуск алюминиевых профилей, но далеко не всех. Остальные заказы позже поместили на других заводах. Маргарита вышла из заводоуправления.
      С букетом астр ее встретил Ефим.
      – С приездом, Маргарита!
      Маргарита взяла астры, она любила эти поздние цветы лета, но не знала, как ей отреагировать на внимание Ефима.
      – Привет! Но я сегодня уже уезжаю.
      – Хорошо, что мне сообщили о твоем приезде, а то бы совсем не увидел.
      – У нас есть время на прогулку.
      – Ресторан не предлагаю, я на работе, пройдем по территории завода.
      Ефим, заместитель главного инженера, на своей территории вел себя весьма официально. Маргарита достаточно быстро оказалась одна и поехала в гостиницу взять свои вещи, потом села на электричку, которая доставила ее в столицу Славных гор. В городе Горном ее поразили люди, они в основном были невысокого роста, и только когда стали подъезжать к Свердловску, в электричку стали заходить высокие парни.
      О положительных результатах командировки Маргарита доложила заместителю главного инженера НИИ, который руководил работами по разработке, изготовлению и внедрению алюминиевых профилей. На доске почета завода весел профиль Маргариты, всю конструкторскую группу сняли, за последние достижения в разработке и использовании алюминиевых профилей, изготовленных в красивых горах.
      Павел приходил в КБ, вставал рядом с кульманом и смотрел на нее. Он был веткой сирени на асфальте. Напряженная работа Маргариты, почему-то всегда сопровождалась влюбленными мужскими глазами.
      Из алюминиевых профилей в течение одного месяца сделали сто шкафов, для контрольно-измерительной аппаратуры. Сборочный участок работал необыкновенно быстро. Шкафы не сваривали, как это было со стальными шкафами, их просто свинчивали. Ей предстояло за месяц разработать все несущие конструкции для семи блоков, в один из этих ста шкафов.
      Семь блоков за месяц – это много. Подобные задачи получила еще двое мужчин конструкторов. Когда на сборочном участке собирали три шкафа с контрольной – измерительной аппаратурой, народу набежало необыкновенно много. Кто-то сказал, что при сборке шкафа Маргариты были ошибки, на что рабочие сборщики ответили, что у нее было меньше всего ошибок.
      Павел всегда появлялся бесшумно, и еще он умел ждать. Если Ефим, был командировочным человеком, то Павел был свой, с того же отделения НИИ, где работала Маргарита. Его можно сравнить с веткой сирени.
      Рядом с Маргаритой, слева от нее с некоторых пор, сидела Нина Шустрая, женщина с полу длинными волнистыми волосами. Нина приходила утром на работу, садилась за стол, снимала кольца, смазывала руки кремом, надевала кольца и поворачивалась к кульману, словно исчезала из поля зрения Маргариты. Нина была явно не равнодушна к Павлу. И Маргарита иногда не могла понять, на кого он больше смотрит: на нее или на Нину?
      Нина была изящней Маргариты, ходила стремительно на высоких каблуках, пользовалась хорошими духами. Как-то Нина показала в магазине духи, которыми она пользуется, Маргарита купила эти духи, и Павел потерял ориентацию. Вероятно, с этого момента он стал смотреть на нее, или он приходил вдыхать знакомый аромат?
      Павел предложил разработать каталог алюминиевых профилей, но сказал, чтобы эту работу выполнила Маргарита, он был вхож к руководству НИИ. Сам он часто к ней не подходил, но работа к ней поступала иногда не без его участия. Весна влетала в окна, а на кульман Маргариты кто-то положил ветку сирени. Женщина увидела уходящий в конце зала силуэт Павла.
      У Ефима в доме произошел несчастный случай, скорее не в доме, а на даче.
      Сильнейшая гроза бушевала над его дачным домиком. Маленький сын Ефима оказался рядом с розеткой. Его убило молнией, которая ударила в дом и прошла сквозь розетки. Дачники, когда строят свои дома, не думают о громоотводах, а молнии не дремлют.
      Молнии не дремлют и над зонтиками. Первая жена Павла шла мимо НИИ под зонтом.
      Молния ударила в зонт. Женщина погибла. Ефим и Павел разговаривали о своих трагедиях, когда мимо проходила Маргарита. Ефим, как всегда приехал в командировку, но на этот раз к Павлу, у них была общая работа, но пропустить Маргарита мимо себя они не могли.
      Ефим менял города, где жил и работал, но не менял место свой постоянной командировки. На нем была черная рубашка, на Павле рубашка была ярких осенних цветов в полоску. Маргарита удивленно посмотрела на рубашки, она слышала их тему разговора, но все же прошла мимо них без лишних слов. Одно к одному.
      К ней подошла Нина и стала рассказывать, что ее сестру убило молнией через розетку, но это произошло в восточной стране. Маргарита удивленно посмотрела на Нину, что это все сегодня о молниях говорят?
      А что могла добавить в эту тему Маргарита? Что один ее родственник, был убит шаровой молнией, которая влетела в открытое окно. Ефим все же подошел к Марго, его интересовали каталоги свинчиваемых каркасах. Каталог был уже почти готов.
      Техника по изготовлению каталогов была на таком уровне: пишущая машинка, клей, калька и тушь. Маргарита писала текст, делала чертежи, копировщицы копировали чертежи, машинистки набирали текст, корректор – руководила работами.
      Каталог был выпущен в количестве 500 штук, и разошелся по фирмам. Через некоторое время выпустили еще столько же каталогов, которые взял с собой Ефим в один из своих визитов в НИИ. Черная рубашка Ефима стояла перед глазами Маргариты, но говорили они только о работе.
      Удивительное было время: постоянно менялось руководство страны или города, каждому руководителю страны от НИИ полагался подарок в виде очередной технической новинки. Несущую конструкцию любого подарка выполняло КБ Маргариты.
      Работа считалась почетной, за нее немножко доплачивали. Может, поэтому так быстро менялось в те годы руководство страны, чтобы ей перепал лишний червонец?
      Самым большим развлечением для сотрудников НИИ был сбор картофеля или сахарной свеклы. Все отделение выезжало на поле. Погода бывает доброй, а бывает, и нет.
      Если работать в НИИ, то дождь не помеха, если собирать картофель под проливным дождем, одев на голову, мешки для сбора картошки, то это уже развлечение не для слабых здоровьем людей. Мешки намокают быстро, куртки от дождя длительное время не спасают, зонт не раскроешь.
      Но осень на осень не приходиться, и бывает осень ослепительно хорошей, золотой и теплой. В такую осень, Павел после того, как собрали картофель со своих рядов, подошел к Маргарите, и они ушли с поля через зелено-золотой лес. Листва слабо шуршала под ногами, трава еще зеленела, они шли по проселочной дороге и разговаривали.
      Павел Солнцев говорил и говорил, Маргарита слушала его необыкновенно красивый тембр голоса. До чего он был красив! Огромные, просто огромные карие глаза!
      Тонкий нос. Крупные губы. Чистый лоб. Форма лица такая, что нет такого актера, который мог бы его сыграть, ну разве что, один американский актер, он играл с Мадонной, они по фильму воспитывали ребенка Мадонны. У них еще один раз любовь была, у перевернутого дивана.
      У Павла и Маргариты не было совместного дивана, даже перевернутого. Был лес в первой стадии осени. Волшебный лес. Они вышли на маленькую поляну. Он сбросил с себя плащ палатку, которую брал на случай дождя, но день был безоблачный, теплый.
      И почему он любил ее? Но он ее любил, в каком-то порыве наслаждения.
      Казалось бы, они устали, но усталости не было. Была радость обладания друг другом среди первозданного леса. Голубое небо просвечивало сквозь еще почти не упавшую листву. Голубые глаза Маргариты лишь иногда смотрели в глаза Павла. Они целовались!
      О, как он мог целовать! Казалось, весь рот до последней клеточки участвует в этом великом наслаждении! Язык, его язык совершал чудеса в маленьком рту женщины.
      Господи! Так никто не мог целовать! Два рта объединялись в сексуальном танце щек, губ, языков. Проникновение друг в друга с помощью эротического поцелуя, сильнейшее чувство!
      Под прикрытием поцелуя, руки совершили обряд обнажения. Еще не холодно, еще бабье лето! Ей нравилось его тело! Его приятно было коснуться, в него хотелось вцепиться, впиться, всеми своими частями тела. И она извивалась в танце лежа, они лежали на плащ палатке, среди золотых листьев и зеленой травы. Павел умел любить, и он мог любить! С ним блаженство Маргарита испытывала в полной мере, все ее внутренности стремились ему навстречу. Они любили друг друга, каждой клеточкой своего организма…
      Он, за выполнение одной работы, получил денег столько, что ему хватило на новую отечественную машину. Редкость такой удачи по тем временам не комментируется.
      Нина и Павел жили в одной кирпичной башне, но на разных этажах. У них были крошечные однокомнатные квартиры. Нина в своей квартире смотрелась естественно, она была худощавой женщиной. Маргарита ни один раз была в квартире Нины, но к Павлу она никогда не заходила, ее только волновал вопрос: как он спит в такой комнате, если его человеческая высота почти ровна длине комнаты? Павел стал подвозить Нину до работы на своей машине. Отношения между Маргаритой и Ниной несколько натянулись. Нина привыкла к машине Павла, и утром специально ждала, когда он выйдет из дома, чтобы с ним поехать. Любви обильный Павел не мог пропустить Нину мимо себя, если она постоянно у него под боком: или живет, или сидит в его машине.
      Несколько разработок Маргариты попали на ВДНХ, так тогда назывался лучший выставочный комплекс, страны. На выставку Маргарита поехала с Ефимом. Посмотрели они на свои изделия и пошли смотреть, а что интересного есть в других павильонах.
      Приятно с приятным человеком ходить по много целевой выставке: тут посмотришь, там поешь, здесь погуляешь, а то и проедешь на местном транспорте. Выставка такое место: гуляй, с кем хочешь, все равно знакомые растворятся в общей толпе и ты там никому не нужен. Но мир тесен. На обратной дороге проходили Маргарита и Ефим мимо павильона со своими изделиями и столкнулись с Павлом и Ниной.
      Перестрелка четырех глаз закончилась тем, что все сели в машину Павла и поехали домой, а Ефим, как всегда в гостиницу.
      НИИ, в котором работала Маргарита, а период своего расцвета, было огромным.
      Чтобы управлять большим числом очень умных людей, работающих на вершине науки и техники, была введена суровая дисциплина. Рабочий день на всех этажах начинался одновременно в восемь часов утра. Звенел звонок и, те, кто опаздывал, порой впадали в состояние инфаркта.
      Инфаркт у проходной был нормой, а не исключением из правил. Босс 2 так и умрет у проходной НИИ. Напряженная работа, связанная с разработкой контрольной измерительной аппаратуры, необходимой для контроля изделий, разработанных для станции 'Мир', даром не прошла.
      Маргарита на рабочем месте скорчилась от сильной боли. С каждой минутой ей становилось хуже. Не принято было в то время уходить с работы во время рабочего дня, надо было подписать ни одну бумажку на разных этажах огромного здания НИИ.
      У Нины, соседки Маргариты по кульману, на работе была одна кровавая ситуация, она так залилась кровью, что женщины сняли с себя белые халаты и закрыли ее плотным кольцом от мужчин. Дело в том, что конструктора работали в белых халатах, их выдавали, как униформу, дабы все сексуальное на человеке было прикрыто. Так произошел производственный выкидыш у Нины, она не набралась смелости уйти во время с работы. Все каралось.
      Боль Маргариты становилась нестерпимо острой. Работу покидать нельзя, но если боль за пределами человеческого терпения? Из последних сил Маргарита написала заявление на пол дня, подписала его на этаже руководства, сгибаясь в три погибели, отдала его и поехала домой.
      Дома боль превзошла все ожидания. Она пошла в ванну, из нее вылетел… маленький ребенок, сантиметров 15 длиной. Это была последняя беременность Маргариты.
      Состояние жуткое: держать в своей ладони создание, которое не выжило в борьбе за производственные успехи. Это состояние ее позже преследовало годами.
      Интересно то, что все стареет. НИИ в последние свои годы стало снижать дисциплину, появилась возможность прийти на работу чуть раньше или позже, но и уйти с работы с таким же сдвигом во времени. Ребенка Маргариты, в 15 сантиметров длинной, можно назвать в честь космической станции 'Мир' – Мир. Маргарита руководила группой конструкторов, которая создавала прибор для этой космической станции.
      Космическую станцию потопили вместе с прибором Маргариты. Естественно, Нина первой узнала, что у нее был выкидыш довольно поздний по сроку беременности.
      Нина посочувствовала в первую минуту, а во вторую спросила, то, что больше всего ее интересовало:
      – Маргарита, а чей это был ребенок?
      – Чей? Лесного лешего в плащ палатке.
      – Но плащ палатка есть только у Павла, он отец ребенка?
      – Да! Нина, а у тебя тоже был выкидыш, но ты в этом не призналась, сказала, что так, кровотечение. Мы сами догадались.
      – Раз он отец твоего ребенка, так он отец и моего ребенка, чего тут рассказывать?
      У меня ванна была полная крови, да еще и на работе продолжилось…
      – Понятно, обе кровью своей умылись, а дети не получились до конца. А ты не в курсе, у него вообще есть дети, или одни выкидыши?
      – Первая жена его от молнии погибла, но детей у них не было.
      – Нина, ты говоришь, первая, а что есть вторая?
      – Маргарита, ты точно не вторая его жена, говорят, есть у Павла вторая жена, но я, ее не знаю.
      Женщины помолчали и разошлись к своим кульманам. Одинаковые духи разошлись по местам работы. Работа поглотила их полностью до следующего перерыва. Нина жила рядом со своими родителями и домой мужчин не водила, но возраст у нее был критический, ребенка второго не получилось, но она надеялась на лучшее, на то, что у нее будет ребенок. Врачам о случившемся выкидыше, она ни слов не сказала, да и матери она ничего не сказала. Это только Маргарита узнала, а если узнала она, то узнал и Павел. Он страшно расстроился, но ни из-за Нины, а из-за себя, оказывается, такое происходит со всеми его женщинами: они его детей не донашивают. Вот тебе и любовь!
      Совершенно случайно Маргарита узнала, за что Павел получил такую большую премию.
      Его подразделение разработало секретное оружие: магнитный луч попадал в металлическую часть на одежде человека и пронзал его насквозь, человек погибал мгновенно на глазах, стреляющих…
      Маргарита задумалась, так значит, а то и значит, что свою первую жену Павел сам и убил, из своего секретного оружия, ведь она погибла напротив окон его лаборатории, именно там находится его подразделение! А сделал он это во время грозы. Так, а не мог ли он быть той самой молнией, которая достала сына Ефима?
      Нет, здесь все серьезней. И еще Ефим был в черной рубашке, а Павел в цветной.
      Ефим переживал, а Павел?
      Мысль Маргариты оборвалась. Страх пронзил ее насквозь: и она его любила? Любила.
      На следующий день, Маргарита услышала о смерти Босса 2, сказали, что у него произошел инфаркт рядом с проходной. Маргарита поняла сразу, стрелял Павел в длинный зонтик ее начальника. Зонт он всегда носил с собой, даже если не было дождя. Окна Павла находятся недалеко от проходной, просто они на два этажа выше.
      Маргарита посмотрела на себя в поиске металлических частей, увидела сережки…
      Но не в сережки ведь он будет стрелять? Жутко. Просто жутко стала ей. Она поднесла магнит к сережкам, но они не магнитили, и она успокоилась. Милиционеры никогда не переходили проходную НИИ, в здании царили свои законы и своя охрана.
      Смерти у проходной были столь естественны, что родственники уголовных дел не возбуждали, и расследований никто не проводил. Смерть от магнитного луча больше всего напоминала инфаркт.
      Павел позвал ее в кафе, ему надо было сказать ей, что у него скоро будет хорошая иномарка. Она сразу подумала, что он опять что-нибудь придумал. Вся любовь в ней к нему умерла, она больше не стремилась с ним к близости, ее задача была одна: выжить, не говорить ему того, что ему неприятно: опасно! Маргариту вновь загрузили новой работой, целую серию блоков она разрабатывала, потом унифицировала, дел было много.
      Нина отошла на второй план. Маргарита заметила, что Павел ее больше не возит на своей машине. Он ждал Маргарита в машине с открытой дверцей. Когда она проходила мимо, он так вытянул вперед ногу, что она вполне могла споткнуться. Женщина села в машину, как в ловушку. Ловушка – легковушка…
      Машина сразу тронулась с места и повезла ее на новую квартиру Павла. Теперь у него была двухкомнатная квартира. В квартире сидел вечный командировочный – Ефим.
      Маргарита поздоровалась с ним, и ей тут же предложили приготовить ужин. Она ушла на кухню, мужчины беседовали. За столом они открыли ей страшную тайну, о которой частично она уже знала. Ей предлагали разработать дизайн нового оружия.
      Практически оно работало, но внешний вид у него был неприглядный.
      Ефим выступал в роли поставщика металла для оружия. В качестве аналога ей дали пистолет, который мог бы лежать на ее рабочем месте, для всех это просто игрушка, но в то же время новое оружие не должно напоминать внешне пистолет. Из нового оружия пуля не вылетала, из него выходил магнитный луч, вызывающий инфаркт человека.
      Луч прекращал работу сердца, он работал как тромб. Внешних повреждений на человеке не было. Маргарита согласилась работать над новым оружием. Мужчины ее пальцем не тронули: ее ум им был важнее ее тела. Как-то Маргарита забылась, взяла в руки пистолет и пошла к Павлу, показать новые прорисовки.
      Люди давали ей дорогу, она не сразу сообразила, что другие в пистолете видят пистолет, а не образец которому и надо и не надо следовать. Нину в подробности новой работы Маргариты никто не посвящал. Маргарита вышла из конструкторского зала за водой, вода находилась в титане, такая нержавеющая конструкция вместо самовара. Нина взяла пистолет со стола Маргариты и прицелилась в кульман, потом, как в детективе повернулась и выстрелила. Грянул выстрел.
      Выстрелом Нина разбила чайник, который несла Маргарита. Кипяток разлился, в руках Маргариты осталась ручка от чайника.
      – Маргарита, я думала это игрушка у тебя на столе лежит!
      – Нина, это аналог конструкции нового прибора.
      На выстрел из-за всех кульманов высунулись лица людей, посмотрели, что все живы и уткнули носы в свою работу. Новое оружие назвали 'Астра'. Зачем нужно было это название? Для того чтобы в разговорах звучало название цветка, о приборе в явном виде говорить было нельзя.
      Внешне прибор напоминал фотоаппарат с выдвинутым вперед объективом, необходим он был для защиты власти от демократов. В стране нарастал кризис, расстрел демонстрантов дело негуманное, но иногда необходимое. Фотоаппаратом убирали наиболее ярых поборников демократии и лозунгов. Фотоаппарат направлялся на кричащего человека, или несущего неправильный лозунг, человек умирал сразу или через день, все зависело от его здоровья. 'Астра в действии', – передавали информацию друг другу люди в штатском.
      Маргарита после выполнения этого задания тут же была загружена другой работой.
      Ее не пускали на демонстрации, ей мало давали выходных. Она работала. Она никому ничего не говорила.
      Павел купил себе иномарку, которую хотел, а ей таких денег не платили, ей платили больше других, но меньше избранных. Мужчины держались от нее подальше.
      Через три дня, после демонстрации, в конструкторский зал, в гневе ворвался Павел и закричал так, что все конструктора вздрогнули и на него посмотрели:
      – Маргарита, ты, что издеваешься?! Ты подсунула фотоаппараты вместо 'Астры'!
      – Успокойся, Паша, точно, я им отдала пару фотоаппаратов.
      – А, я глупец, не проверил, я тебе верил! Где 'Астра'?
      – Слушай, в этой демонстрации участвовал Нинин отец, он написал ужасный лозунг, его бы одним из первых сняли 'Астрой'!
      – Что ты мне про отца Нины говоришь! Мне нужна 'Астра'!
      – Сядь, все готово, первый образец сегодня можно испытать, у тебя дома мышки нет?
      – Нет, две мухи залетели в окно, а больше никого нет. Ты мне столько вариантов показала, что я даже не представляю, как сейчас выглядит моя разработка!
      – И, правильно, варианты есть, но мне больше понравился вариант, выполненный в виде приборчика с антенной, на маленьком жидко – кристаллическом экране видна цель, антенна служит дулом, она полая внутри, через нее луч проходит и попадает в цель. Если сделать 'Астру' в виде пистолета, то все сразу поймут, что в руках у тебя, оружие, а так прибор больше похож на портативный приемник. Прибор с магнитным лучом готов.