Глава 23

– Пожар, очевидно, начался в спальне миссис Ракоши, – доложил взмокший пожарный своему шефу, в то время как шланги изрыгали галлоны воды в ревущее пламя.

– Кто вытащил ее? – крикнул шеф пожарной части Лос-Анджелеса, отступая под напором жара, вновь ударившего в лицо.

– Муж. Обоих отвезли в центральную больницу Лос-Анджелеса. Жена в очень тяжелом состоянии.

– Есть ли еще пострадавшие?

Пожарный кивнул в сторону завернутого в одеяло тела.

– Кто-то из прислуги. Женщина. Вероятно, экономка или секретарь мистера Ракоши.

Шеф кивнул и направился к своей машине. Он был приглашен на званый, весьма престижный ужин, и известие о пожаре застало его за столом. Начнись пожар в ту минуту, когда мистер Ракоши принимал у себя гостей, – и половина Голливуда стала бы жертвами огня. Слава Богу, в доме была только чета Ракоши и слуги, и ни Глория Свенсон, ни Кларк Гейбл не пострадали. Теперь у него на руках всего лишь тело какой-то служанки.

– Продолжайте, – раздраженно бросил он, садясь за руль и нетерпеливо включая зажигание. Если поспешить, он еще успеет вернуться на ужин.

– Должен… дать телеграмму… – выдохнул Видал, из последних сил стараясь не потерять сознания, пока санитары поспешно везли его по больничным коридорам. – Должен… дать телеграмму.

Но прошло восемь часов, прежде чем ему это удалось. Телеграмма была адресована Валентине и состояла всего из нескольких слов:

«Жив тчк не волнуйся тчк Скоро буду с тобой тчк Планы не изменились тчк Видал».

Второй спектакль увенчался таким же триумфом, как и первый. Дентон послал армию слуг в огромный, роскошно обставленный дом в Ойстер-Бей на Лонг-Айленде и велел им все приготовить к приезду Валентины, ее сына и Руби. Сейчас он приехал в отель, спеша сообщить, что больше представители прессы и назойливые поклонники ее не потревожат.

Лейла сидела в номере, сортируя почту, пока Валентина принимала душ.

– Ей это понравится, – коротко бросила она, когда Дентон рассказал ей о доме. – Жить здесь невозможно. Это просто несправедливо по отношению к Александру. Я предложила переехать ко мне, но квартира слишком маленькая, а у Валентины нет времени самой отыскать подходящий дом.

– Там есть бассейн и теннисный корт, и я велел поставить качели для ребенка и привести в конюшню пони.

Лейла поджала губы.

– Кажется, на сей раз у тебя серьезные намерения, Дентон, не так ли?

Дентон смахнул с лацкана безукоризненно сшитого костюма воображаемую пылинку.

– Я собираюсь жениться на ней, – спокойно объяснил он.

– Не получится, Дентон, – улыбнулась Лейла. – На этот раз тебе придется понять, что не все покупается, даже с твоими деньгами! Валентина станет женой Видала.

– Ракоши уже женат, – процедил Брук Тейлор, сузив глаза.

– Да, и вот уже много лет, как этот брак, в сущности, распался. Вчера он улетел домой сказать жене, что разводится с ней и намеревается жениться на Валентине.

Раздался резкий телефонный звонок.

– Черт, ведь я их просила, чтобы ни с кем не соединяли!

Она раздраженно схватила трубку.

– Пожалуйста, сделайте так, чтобы сюда не звонили. Это крайне утомляет, и… – Лейла побелела как полотно. – О Боже, – пробормотала она, слегка покачнувшись. – Когда это случилось? Что произошло? – Наконец она трясущейся рукой положила трубку. – Видал… Его дом сгорел. Сам он в больнице.

– Он выживет?

Глаза Лейлы злобно сверкнули.

– Да! – бросила она бывшему любовнику. – Не питай напрасных надежд, Дентон, черт бы тебя побрал! Он выживет!

Сквозь смежную дверь донесся голос что-то напевавшей Валентины. Лейла в ужасе взглянула на Дентона.

– Кто ей скажет? Что мы ей скажем? Ничего не известно, никаких подробностей, и…

– Кто с тобой говорил? – резко спросил Дентон.

– Стен. Ему позвонили из «Лос-Анджелес тайме» и просили прокомментировать.

– Звони в центральную больницу и узнай правду о состоянии Ракоши. Не отсюда! – рявкнул он, когда Лейла потянулась к телефону. – Она в любую минуту может войти!

– Ну конечно, – пробормотала Лейла, у которой голова пошла кругом. – Я спущусь к портье. О Боже, просто думать об этом страшно! Что, если он умрет?

Она громко заплакала.

– Немедленно иди! – велел Дентон, хватая ее за руку и подводя к двери. – Прежде чем сообщить ей, нужно знать хотя бы какие-то факты. Возможно, у него всего-навсего шок.

Лейла, спотыкаясь, выбралась в коридор. Дентон прав, Видал необязательно мог получить ожоги.

После несчастных случаев людей всегда кладут в больницу. Немыслимо представить Видала изуродованным, искалеченным или…

– Соедините меня с Центральной больницей Лос-Анджелеса, – попросила она портье. – Нельзя ли мне поговорить без посторонних?

Портье взглянул на побелевшее лицо женщины и отвел ее в приемную.

– Сейчас попробую дозвониться, – пообещал он. – Можете воспользоваться тем телефоном, что на столе.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ее соединили. Когда наконец раздался звонок, Лейла сразу же почувствовала, как дрожит ее голос.

– Вас не затруднит сообщить мне, каково состояние мистера Ракоши?

– Прошу прощения, мадам, но пока мы не имеем права давать информацию прессе, – сухо ответил женский голос.

– Это не пресса, – насилу выговорила Лейла. – Я его друг, мисс Крейн. И звоню по поручению Валентины.

Последовала короткая пауза.

– Минутку, пожалуйста.

Послышался короткий поспешный обмен репликами, в котором имя Валентина прозвучало несколько раз, и женщина, уже любезнее, сообщила:

– Состояние мистера Ракоши тяжелое, но стабильное.

– Значит, он будет жить?

– Да, – твердо заверила ее женщина. – Но пока посетители к нему не допускаются.

Лейла не могла сообразить, что еще спросить.

– Спасибо, – пробормотала она и, только опустив трубку на рычаг, вспомнила, что так и не узнала о здоровье Карианы Ракоши. Выходя из приемной, она заметила любопытные взгляды служащих. На стойке портье валялись развернутые газеты с броскими заголовками на первых страницах:

«ЗНАМЕНИТЫЙ РЕЖИССЕР РИСКУЕТ ЖИЗНЬЮ, ЧТОБЫ СПАСТИ ЖЕНУ ИЗ ПЫЛАЮЩЕГО АДА»

«НЕИЗВЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА ПОГИБАЕТ В ОГНЕ».

«ВИДАЛ РАКОШИ СПАСАЕТ ЖЕНУ».

Лейла так и не смогла заставить себя взять в руки газету и прочесть подробности. Внезапно почувствовав себя очень старой, она, сгорбившись, побрела назад.

После ее ухода из номера телефон звонил непрерывно, и Дентон едва успевал резко отвечать, что Валентина ни с кем не желает говорить. Когда в дверь постучали, он подумал, что это скорее всего Стен. Но на пороге стоял рассыльный с телеграммой. Дентон молча взял ее и задумчиво взвесил в руке. Сюда, в номер, непрерывным потоком шли поздравительные телеграммы, но какой-то первобытный инстинкт подсказал ему, что именно от этой зависят его будущие планы. Она каким-то образом связана с Ракоши.

Шум льющейся воды стих. В любую минуту сюда может войти Валентина. Дентон решительно распечатал телеграмму. Она действительно оказалась от Видала. Узнав содержание, он немного помедлил, но тут же легкая улыбка коснулась его губ. Смяв телеграмму в маленький комочек и спрятав в карман, Дентон подошел к телефону и попросил телефонистку соединить его с Лос-Анджелесом.

– Бертон, это вы? – сухо спросил он, узнав голос дворецкого.

– Да, сэр.

– Немедленно пошлите телеграмму на имя Валентины, отель «Плаза», Нью-Йорк. У вас ручка и бумага под рукой?

– Да, сэр.

– Запишите текст. «Здоров Кариана тяжелом состоянии наши планы неосуществимы пожалуйста не пиши и не звони все кончено сожалею Видал». Все успели, Бертон?

– Да, сэр, – почтительно ответил дворецкий.

– Прекрасно. Немедленно отправьте ее.

Валентина вышла из ванной, и Дентон положил трубку.

– Кто звонил?

– Хотели поговорить с вами. Имени не называли.

Валентина уселась за туалетный столик и начала расчесывать волосы.

– Я не устаю поражаться людям. Лейла не рассказывала, что сегодня утром позвонил Теодор Гамбетта и предложил, чтобы мы встретились? Сказал, что пора забыть о прошлом и глядеть в будущее. – Она улыбнулась отражению Дентона в зеркале и добавила: – Вы можете поверить такому? Он в самом деле убежден, что я снова захочу с ним работать.

И только сейчас, заметив, какое мрачное лицо у ее собеседника, она рассмеялась.

– Ну же, Дентон, не стоит так хмуриться! Я лишь хотела немного вас развеселить.

Дентон нерешительно шагнул вперед.

– Валентина, несколько минут назад звонил Стен. Боюсь, у него плохие новости.

Ледяная бездна в его глазах заставила Валентину отшатнуться. Рука ее замерла в воздухе. Она круто развернулась, оказавшись лицом к Дентону, и в этот миг в комнату вошла осунувшаяся, бледная Лейла.

– Он спасен, – сказала она с порога. – И будет жить. Не стоит волноваться. Он выживет.

– Кто выживет? – вскрикнула Валентина, вскочив с табурета. Безымянный страх, терзавший ее с самого отъезда Видала, теперь словно обретал плоть и формы.

– Видал. В его доме был пожар. Одна из служанок погибла. Но Видал жив, Валентина. Я только что дозвонилась до больницы. Опасности нет.

Валентина побелела как простыня.

– Какая больница? – еле слышно выговорила она, подбегая к телефону.

– Центральная больница Лос-Анджелеса.

Пока Валентина ожидала ответа, Дентон Брук Тейлор, затаив дыхание, стиснул край стола. Начиналась игра по крупной, и если Видал Ракоши действительно не пострадал и сможет подойти к телефону, значит, Дентон проиграл.

До Лейлы донесся едва слышный знакомый резкий голос. Те же самые ответы на те же вопросы.

– Я должна лететь к нему. Сейчас. Немедленно.

– Нельзя, – пробормотала Лейла, глядя полными слез глазами на искаженное мукой лицо подруги. – Сегодня спектакль! Если придется играть дублерше, все кончится настоящим провалом. Кроме того, – нерешительно напомнила она, – боюсь, Кариана получила сильные ожоги. Все газеты кричат об этом…

Валентина прижала руки к горящему лбу. Кариана! На какое-то мгновение она совершенно забыла о Кариане. Словно неимоверная тяжесть придавила ее к земле, не давая дышать.

– Прикажи принести газеты, – едва выговорила она непослушными губами.

– Оставаться здесь вам нельзя, – спокойно и властно вмешался Дентон. – Я снял для вас дом в Ойстер-Бей. Он очень просторный, и Александру есть где играть. Кроме того, я нанял целый штат слуг, уже ожидающих вашего приезда. Думаю, вам лучше всего немедленно ехать туда, если вы не хотите подвергаться постоянному давлению публики и прессы. – Он обнял ее за плечи и тихо, но настойчиво добавил: – Сейчас вы нуждаетесь в человеке, который мог бы о вас позаботиться, Валентина. Я договорюсь, чтобы вы каждый час получали известия из больницы. И как только Ракоши сможет принимать посетителей, отправлю вас в Лос-Анджелес, и Бог с ним, со спектаклем.

Валентина с благодарностью взглянула на него.

– Спасибо, Дентон. Я попрошу Руби начать складывать вещи Александра, как только они вернутся с прогулки.

Принесли газеты, и Валентина молча прочла их. Хейзл Ренко, так неустанно заботившаяся о Кариане все эти годы, мертва. В заметках ее называли просто экономкой. Остальным служащим удалось спастись. Пожар возник в спальне Карианы, и репортеры выдвигали различные версии о том как Видалу удалось спасти жену.

Валентина отодвинула газеты. Ни в одной не говорилось о том, какие ожоги получил Видал и сильно ли пострадал. В «Лос-Анджелес игземинер» утверждалось, что Кариана Ракоши при смерти. «Лос-Анджелес таймс» приводила слова пожарного, утверждавшего, что Видал спас ее едва ли не ценой собственной жизни.

Телефон снова зазвонил, и Валентина метнулась к столу. Это оказался репортер, желавший услышать ее комментарии по поводу случившегося. Валентина, не отвечая, трясущейся рукой положила трубку.

– Одевайтесь, – велел Дентон. – В Ойстер-Бей я сделаю так, чтобы вас соединяли только с теми, кого вы хотите слышать.

– Ты поедешь со мной, Лейла? – спросила Валентина, оборачиваясь к подруге.

– Конечно. Я сейчас же начну укладывать вещи. К тому времени как Руби с Александром вернутся из парка, мы будем готовы ехать.

Когда за Валентиной закрылась дверь гардеробной, Лейла принялась опустошать ящики комода и шкафы, искоса поглядывая на Дентона. Услышав о случившемся, он вел себя именно так, как принято в подобных обстоятельствах, но Лейла не могла отделаться от ощущения, что его переполняет злорадное торжество.

Лейла нахмурилась. Видал жив и скоро поправится. Ничто и никто не встанет между ним и Валентиной. Он разведется с Карианой, женится на Валентине и узаконит Александра. Дентону все-таки придется лишиться той единственной, которую он жаждет получить больше всего на свете. У него нет никаких причин для самодовольства, однако дело обстояло именно так. Дентон мог обмануть кого угодно, только не Лейлу – недаром они были любовниками и она читала его как открытую книгу. Он держался так, как в тех случаях, когда ему удавалось заключить выгодную сделку или, обставив конкурентов, получить особо ценную картину или скульптуру.

Лейла пожала плечами, по-прежнему занимаясь своим делом. Возможно, так оно и есть – сумел приобрести очередного Рембрандта или Ван Гога. В конце концов у нее и без того много забот. Нужно помочь Валентине пережить следующие несколько часов в ожидании известий из больницы. Подумать только, что вечером ей придется стать Геддой Габлер и выбросить из головы все мысли о Видале!

Валентина поспешно одевалась. Дентон прав. Жить в отеле больше невозможно. По крайней мере в Ойстер-Бей они останутся одни. Чем раньше она приедет туда, тем скорее установит постоянную связь с больницей и распорядится относительно немедленного вылета к Видалу, если тому станет хуже.

Дрожащими руками она пыталась застегнуть пуговицу. Если он получил сильные ожоги, она будет рядом. Ей нет дела до пьесы. И ни до чего. Сейчас главное – Видал.

– А наш новый дом такой же, как на Крите, мама? – спросил Александр, прижимаясь к матери, когда оба уселись на заднее сиденье «роллс-ройса» Дентона.

– Нет, дорогой, он гораздо больше, и там будут качели и пони.

Александр восторженно охнул. Отель ему не нравился. Повсюду мебель с длинными тонкими ножками и вещи, которые вечно падали на пол и разбивались, стоило ему пробежать мимо.

Валентина взглянула на часы. После ее звонка в больницу прошло уже сорок минут. За это время многое могло случиться.

– Я должна лететь к нему, – с горячностью выкрикнула она. – Я не могу сидеть сложа руки.

Дентон ободряюще похлопал ее по плечу.

– Мы еще раз позвоним, когда приедем домой, а потом я сам посажу вас в самолет. Ничего не случится, если вас сегодня заменит Дженет Лиман.

Благодарность к Дентону после этих слов лишь усилилась.

– Спасибо, – облегченно выдохнула она. – Правда, я не знаю, какие рейсы…

– Ни о чем не тревожьтесь. Мой личный самолет полностью в вашем распоряжении.

Валентина принужденно улыбнулась.

– Такого друга, как вы, очень полезно иметь, Дентон.

– Для меня большая честь быть вашим другом, – отозвался он.

По приезде в Ойстер-Бей Руби немедленно и тактично исчезла под предлогом того, что хочет показать Александру сад, двор, бассейн, теннисный корт и пони. Армия слуг отнесла багаж наверх. Комнаты утопали в экзотических цветах. На атласных простынях и банных полотенцах красовалось имя Валентины, затейливо вышитое золотом. Лейла цинично усмехнулась при виде такой роскоши. Предложение Дентона переехать в Ойстер-Бей было явно сделано не под влиянием минутного порыва. Весь дом оказался тщательно подготовлен к приезду хозяйки. Слишком тщательно. Очевидно, Брук Тейлор рассчитывал, что Валентина обоснуется здесь надолго. Однако он уже набрал номер и приказывал летчику приготовить самолет к вылету на западное побережье. Лейла ничего не понимала. Дентон ведет себя совсем не как обычно! Куда девался властный, несгибаемый деспот, привыкший к беспрекословному повиновению? Либо он изменился и стал другим человеком, либо происходит нечто странное. Недоступное для ее понимания.

– Что такое ожоги второй степени? – охнула Валентина. – Это может означать что угодно! Почему они не могут говорить по-человечески?!