Рванулся белуший вожак и так рывком сорвал меня с высокого берега в глубоку воду. Я в воду угрузнул мало не до дна. Кабы море в этом месте было мельче верст на пять, я мог бы о каку-нибудь подводность головой стук нуться.
      Все белушье стадо поворотило в море, в голоменье -в открыто место, значит, от берега дальше.
      Все выскакивают, спины над водой выгибают, мне то же надо делать. Люби не люби -- чаще взглядывай, плыви не плыви -- чаще над водой выскакивай!
      Я плыву, я выскакиваю да над водой спину выги-наю.
      Все белы, я один черный. Я нижно белье с себя стащило поверх верхней одежи натянул. Тут-то и я по виду взаправдашней белухой стал: то над водой спиной выстану, то ноги скручу и бахилами как хвостом вывертываю. Со стороны поглядеть -- у меня от белух никакого отлику нет, ничем не разнился, только весом меньше, белухи пудов на семьдесят, а я своего весу.
      Пока я белушьи фасоны выделывал, мы уж много дали захватили, берег краешком чуть темнел.
      Иностранны промышленники на своих судах досмотрели белуху, а меня не признали; кабы признали меня -- подальше бы.увернулись. Иностранцы в наших местах безо всякого дозволенья промысел вели. Они вороваты да увертливы.
      Иностранцы погнались за белухами да за мной. Я в воде булькаю и раздумываю: настигнут, в спину гарпун влепят.
      Я кинул в вожака запасной гарпун да двумя веревками от гарпунов на мелко место правлю. Мы-то, белушье стадо, проскочили через мель, а иностранцы с полного разбегу на мели застопорились.
      Я вожжи натянул и к дому повернул. Тут туман растянулся по морю и толсто лег на воду.
      Чайки в тумане летят, крыльями шевелят, от чаячь-их крыл узорочье осталось в густоте туманной. Те узоры я в память взял, нашим бабам, девкам обсказал.
      И по ею пору наши вышивки да кружева всем на удивленье!
      Я ногами выкинул и на тумане "мыслете"' написал. Так "мыслете" и полетело к нашему становищу.
      Я дальше ногами писать принялся и отписал товарищам:
      "Други, гоню стадо белух, не стреляйте, сетями ловите, чтобы мне поврежденья не сделать".
      Мы с промыслом управились. Туман ушел. А иностранцы перед нами на мели сидят. Мы море раскачали!
      Рубахами, шапками махали-махали. Море сморщилось, и волна пошла, и валы поднялись, и белы гребешки побежали, вода стенкой поднялась и смыла иностранны суда, как слизнула с мели.
      КИСЛЫ шти
      Сегодня, гостюшко, я тебя угощу для разнолику кислыма штями -- это квас такой бутылошный, ты, поди, и не слыхивал про квас такой. Скоро и званья не останется от этого названья.
      В нашей Уйме кислы шти были первеющи, и такой крепости, что пробки, как пули, выскакивали из бутылок.
      Я вот охотник и на белку с кислымя штями завсегда хожу. Приослаблю пробку, белку высмотрю и палю. И шкурка не рвана, очень ладно выходит. Раз я в белку только наметил стрелить, гляжу -
      ' Название буквы "и", первая буква имени Малина.
      волки обступили. Глазищами сверлят, зубищами щел кают по-страшному.
      А у меня ни ружьишка, ни ножишка, только бутыл ки с кислыми штями.
      Ну, я пробки поослабил да кислыми штями в вол ков -- да по мордам, да по глазам!
      Кислоштейной пеной едучей волкам глаза залепило. Вот они закружились, визгом взялись, всяко сображенье потеряли.
      Я волков переловил, хвостами связал, на лыжи стал да в город. На рынке продал живьем для зверинца.
      А один волк в кустах остался, о снег да лапами гла за прочистил, нашел бутылку кислых штей--это я обронил. Хватил волк бутылку зубами, а пробка вырвалась да в волка! Кислы шти в волка!
      И так его зарядило, и так волком выпалило из лесу, что его в город бросило!
      А тут на углу Буяновой у трахтира у "Золотого якоря" -такой большой трактир был -- истуканствовал городовой полицейской, он пасть открыл -- орал на про ходящих.
      Волк со всего маху городовому в пасть! Летел волк вперед хвостом. Так ведь и застрял в пасти. Да оттуда и лает на проходящих жителев, за карманы хватат, всяко добро отымат. Городовой чужо добро подбират, в будку к себе сваливат.
      Потом этому городовому медаль дали за то, что хорошо лаял на жителев.
      Сколько делов всяких у нас с этими кислыми штями было, что и не пересказать. Да вот хоша бы и птицы. День был светлый, теплый, сидел я около дома, с соседом хорошой разговор говорил, собрался соседа кислыми штями угостить. Кислы шти посогрелись, пробка выпалила, и шти вверх выфоркнули на полторы версты. Тут вороны не проворонили, налетели кислы шти пить. Гляжу -ястреб. И норовит каку ни на есть ворону сцапать.
      "Ах, ты,--думаю,--полицейска ты грабительска птица, не дам тебе ворон изобижать. Ворона -- она птица обстоятельна, около дому приборку делат".
      Я в пробку гвоздь всадил -- да в ястреба. Ну, известно, наповал.
      Это что. А вот орел налетел. Высоко стал над деревней и высматриват. И наприметил-таки, что моя баба коров на поветь загнала три коровы да две телки и сама доить стала.
      Орел крылами шевельнул, упал на деревню, хватил поветь и вызнял и понес поветь и с коровами, и с телками, и с бабой моей.
      Я хватил бутылку кислых штей, гвоздь барочной в пробку вбил да и стрелил кислыми штями в орла. Гвоздем-то орла проткнуло.
      Орел в остатнем лете вернул-таки поветь и с коровами, и с телятами, и с бабой. На те же сваи угодил, малость скособочил.
      Думашь, вру? Подем, покажу, сам увидишь, что поветь у меня в одну сторону кривовата.
      А с чиновником оказия вышла, и все из-за кислых штей.
      Прискакал к нам чиновнишко-сутяга и почал грабить, давай ему того и другого. И штей кислых бочонок. Жонки бочонок порастрясли да в тарантас под чиновника и сунули. Чиновник на бочонок плюхнулся и придумыват, что бы ишшо стребовать?
      Пиво согрелось, бочка, как пушка, разорвалась! Чиновника выкинуло столь высоко, что через два дня воротило.
      Кислы шти пеной взялись, да больше, да больше, да пол-Уймы пеной закрыло. Хорошо, что половину,-- дру га пол-Уймы нас откопала. Пену кислоштейну топорами рубили да на реку бросали.
      По реке что твой ледоход. На пять ден всяко дви женье пароходно остановилось.
      А рыба пеной этой наелась и така жирна стала, что нырять силы не было, так по верху воды и плавала. Мы рыбу голыми руками ловили.
      А птицы столько рыбы наели, что сами ожирели, от жиру пешком ходить стали. Мы и их голыми руками имали.
      А звери столько птиц сожрали, что сами ожирели и скоро бегать от жиру занемогли. Мы и их голыми руками ловили.
      И лисиц, и куниц, и соболей, и всяких других зве рей, которых у нас и вовсе нет.
      И были бы мы первеющими богатеями, да мы-то ловили имали голыми руками, а чиновники нас грабили в пер чатках.
      ИЗ БОЛОТА ВЫСТРЕЛИЛСЯ
      Пошел я на охоту.
      Пошел на новы места. У нас нехоженых мест непочатый край, за болотами, за топями нетоптаного места по ею пору много живет.
      Охота дело заманчиво: и манит, и зовет, и ведет Стал .уставать, перестал шагать остановился и заоседал на месте. Оглянулся, а я в трясину вперся. Стих, чтобы далеко не угрузнуть.
      Вытащил телефонную трубку да к приятелю медведю позвонил: -- Мишенька, выручай!
      Медведь на ответ время тратить не стал, к краю тряси ны прибежал, головой повертел и лапу вытянул. Дело понятно: велит веревку на лапу накинуть, он тогда вытащит.
      Веревка у меня завсегда с собой. Петлю сделал, размахнулся и накинул на медвежью лапу.
      Я веревкой размахнулся, пошевелился и глубже в болото провалился. Медведь тянет, тянет, а меня и с места стронуть не может.
      Решил я выстрелиться из болотной трясины. Ружье у меня было не тако, как у всех, а особенно, вытяжно. Еже ли по деревне иду или дома держу, то ствол как и у всех такой же длины, а в нужну минуту его тянуть можно. Я вытянул ствол на весь запас -- сажени две с аршином да приклад аршин пять. Зарядил, а дуло сверху крепко заткнул, чтобы пуля одна не улетела, чтобы меня в болоте тонуть не оставила. Выпалил. К-а-а-к дернуло!
      Меня из болота выстрелило! Да не одного, а вместях с медведем. Я медведя отвязать позабыл. Один конец веревки петлей на медведевой лапе, а другой круг меня охвачен.
      Взвились мы с приятелем мишенькой стрельным летом. А гуси, утки крылами хлещут, а дела не понимают и не сторонятся.
      Я стрельно лечу, значит, куда хочу, туда и целю, туда ружьем и правлю. И без промаху. Я в гусей, я в уток и на длинно ружье наловил, нацепил ровно сто, от руки до кон ца ствола вся сотня уместилась.
      Ружье отяготело, пуля лететь устала. В город упали. пуля в ружье, птицы на ружье, я на прикладе и медведь на веревке добавочным грузом. Угодили к самой транвайной остановке.
      В пуле лету еще много, она себя в ружье подбрасыват. Ружье подскакиват. Птицы гогочут, крылами хлопают Медведь поуркиват, себя проверят: все ли места живы?
      У городских жителей в старо время ум был отбит, они боялись всего, чего не понимали:
      -- Ах,-- кричат,-- какой страх! Тут, наверно, нечиста сила дела делат!
      Кабы ум был -- глаз бы руками не захлапывали и поняли бы, в чем дело обстоит.
      Разбежались чины и чиновники. Попов из скрытных мест вытащили, велели нечисту силу прогонить.
      Попы завопили, кадилами замахали. У попов от страху ноги гнутся, глотки перехватило. Поповско вопенье до медведя и до птиц дошло. А кадильного маханья медведь не стерпел да тако запел, что от попов след простыл, один дух тяжелый остался.
      "Ну, думаю, пора домой, а то оглядятся -- всю охоту отберут, медведя-приятеля изобидят, меня оштрафовать могут -дико дело не хитро".
      Вагон транвайной подошел. Народ увидел медведя да кучу птиц, крылами на ружье машущих, с криком во все стороны и без оглядки разбежались.
      Вагон -- не лошадь, медведя не боится, на колесах спо коен, окнами не косится. Мы -- медведь, птицы, я -- в вагон сели. Я колокольчиком забрякал, медведь песню закрякал.
      Поехали. Остановок не признавам, домой торопимся. Полицейски от страху в будки спрятались, а чинов ники в бумаги зарылись, как настоящи канцелярски крысы.
      Были в городу охотники, веселый народ. Они страхов многих не принимали и на этот раз глаза не прятали, медведя в вагоне углядели и засобирались на охоту Торопились за медведем, пока далеко не уехал. Хоша охотники без страху, а для пущей храбрости
      взяли с собой водки по четвертной на рыло да пива по две дюжины добавочно. В вагон засели, пробки вытряхнули и принялись всяк за свой запас. Из горлышков в горла забулькало звонче транвайного колокольчика!
      Охотничий вагон к кажному кабаку приворачивал -- так уж приучен, у каждого трахтира остановку делал.
      Мы с медведем катили прямиком и до места много раньше доехали. Транвай до нашей деревни не до краю доходит. Остановка верстов за шесть.
      Выгрузились из вагона. Я птиц кучей склад, медведя сторожем оставил. Сам пошел за подводой.
      Пока это я ходил, Карьку запрягал да к месту воротился, а тут ново происшествие.
      Приехали охотники. Языками лыка не вяжут, ногами мыслете пишут, руками буди мельничныма размахами машут. Ружья наставили и палят во все стороны. Кабы небо было пониже -- все бы продырявили.
      Устали охотники, на землю кто сел, кто пал. Подняться не могут. У охотников ноги от рук отбились!
      Увидал медведь, что народ не обидной, а только себя перегрузили -- стал охотников в охапку, в обнимку брать, как малых робят, и в вагон укладывать. Уложит, руки, ноги поправит, ружье рядом приладит и кажному в руки гуся либо утку положит. А которой охотник потолще, того по пузу погладит, как бы говорит: -- Ишь ты, не медведь, а тоже!
      У меня птиц еще полсотни осталось -- мне хватит. Медведя до лесу подвез, ему лапу потряс за хорошу канпанью.
      Охотники обратно ехали-тряслись, в память пришли. И стали рассказывать, как их медведь обиходил да приголубливал, да как по птице на брата дал. Попы не стерпели, сердито запели: -- Это все сила нечиста наделала, -- Гусей и уток не ешьте, а нам отдайте!
      -- Мы покадим, тогда сами съедим! Охотникам поповски страхи лишни .были: -- Мы той нечистой силы бережемся, котора криком пугат да птицу отымат!
      МОРОЖЕНЫ ВОЛКИ
      На что волки вредны животны, а коли к разу при дутся, то и волки в пользу живут. Дело вышло из-за медведя. По осени я медведя заприметил.
      Я по лесу бродил, а зверь спать собирался. Я при таился за деревом, притаился со всей неприметностью и- посматривал.
      Медведь на задни лапы выстал, запотягивался, вовсе как наш брат мужик, когда на печку али на полати ладится. Мишка и спину, и бока чешет и зеват во всю пасточку: ох-ох-охо! Залез в берлогу, ход хворостиной заклал.
      Кто не знат, ни в жизнь не сдогадается. Я свои приметины поставил и оставил медведя про запас.
      Зимой я пошел проведать, тут ли мой запас медвежий?
      Иду себе, барыши незаработанны считаю. Вдруг волки! И много волков.
      Волки окружили. Я до того не замечал холоду, и было-то всего градусов сорок с малым, а тут сразу озяб.
      Волки зубами пощелкивают. Мороз крепчать стал, до ста градусов скочил. На морозе все себя легче чувствуют, на морозе да при волках я себя очень легко чуял. Подскочил аршин на двадцать пять, за ветку ухватился. Дерево потрескиват на холоду, а мороз еще крепчат. По носу слышу -- градусов на двести!
      Волки кругом дерева сидят да зубами пощелкивают, подвывают, меня поджидают, когда свалюсь.
      Сутки провисел на дереве. И вот зло меня взяло на волков, в горячность меня бросило.
      Я разгорячился! Да так разгорячился, что бок ожгло! Хватил рукой, а в кармане у меня бутылка с водой была, так вода от моей горячности вскипела.
      Я бутылку вытащил, горячего выпил, ну, тут-то я житель, с горячей водой полдела висеть.
      На вторы сутки волки замерзли, сидят с разинутыми пастями. Я горячу воду допил и любешенько на землю спустился.
      Двух волков шапкой надел, десяток на себя навесил заместо шубы, остатных волков хвостами связал, к дому приволок. Склал костром под окошком.
      И только намерился в избу идти -- слышу колокольчик тренькат да шаркунки брякают. Исправник едет!
      Увидал исправник волков и заорал дико (с нашим братом мужиком исправник по-человечески не разговаривал) :
      -- Что это,-- кричит,-- за поленница? Я объяснил исправнику:
      -- Так и так, как есть это волки морожены,-- и добавил:-Теперь я на волков не с ружьем, а с морозом охочусь.
      Исправник моих слов и в рассуждение не берет, волков за хвосты хватат, в сани кидат и счет ведет по-своему:
      В счет подати. В счет налогу. В счет подушных. В счет подворных. В счет дымовых. В счет кормовых. В счет того, сколько с кого.
      Это для начальства. Это для пеня. Это для того-другого. Это для пятого-десятого. А это про запас!
      И только за последнего волка три копейки выкинул. Волков-то полсотни было. Куда пойдешь -- кому скажешь? Исправников-волков и мороз не брал. В городу исправник пошел лисий хвост подвешивать. И к губернатору, к полицмейстеру, к архиерею и к другим, кто поважней его -- исправника.
      Исправник поклоны отвешиват, ножки сгибат и говорит с ужимкой и самым сахарным голосом:
      -- Пожалте мороженого волка под ноги заместо чучела.
      Ну, губернатор, полицмейстер, архиерей и други прочи сидят, важничают -- ноги на волков поставили. А волки в теплом месте отогрелись, отошли и ожили. Да начальство за ноги! Вот начальство взвилось. Видимость важну потеряло и пустилось вскачь и наубег! Мы без губернатора, без полицмейстера да без архиерея с полгода жили -- отдышались малость.
      СВОИМ ЖАРОМ БАНЮ ГРЕЮ
      Исправник уехал, волков увез. А через него я пуще разгорячился.
      В избу вошел, а от меня жар валит. Жона и говорит:
      -- Лезь-ко, старик, в печку, давно не топлена. Я в печку забрался и живо нагрел. Жона хлебы испекла, шанег напекла, обед сварила, чай заварила и все одним махом.
      Меня в холодну горницу толкнула. Горница с осени не топлена была. От моего жару горница разом теплой стала. Старуха из-за моей горячности ко мне подступиться не может, плеснула на меня водой, чтобы остынул, а от меня пар пошел, а жару не убыло.
      Поволокла меня баба в баню. На полок сунула и давай водой поддавать. От меня жар! От меня пар!
      Жона хвощется-парится, моется-обливается. Я дождался, когда голову намылит, глаза мылом улепит, из бани выскочил, домой бежать, а меня уж дожидались, моего согласия не спросили, в другую баню потащили. И так по всей Уйме я своим жаром бани вагрея. Нет, думаю, пока народ парится, я дома спрячусь поостыну
      МОЕЙ ГОРЯЧНОСТЬЮ СТАРУШОНКИ НАГРЕЛИСЬ
      На улице мужики меня одолели, на ходу об меня прикуривали, всю спину цигарками притыкали. Домой притащился -- думал отдохнуть -- да где тут! Про горячность мою вся Уйма узнала, через бани слава пошла.
      И со всей-то Уймы старушонки пришлепались. У которой поясницу ломит, у которой спина ноет али ноги болят, обстали меня старухи и вопят: -- Малинушка, ягодиночка! Погрей нас! Ну, я вспомнил молоду ухватку, да не то вышло. Как каку старуху за какой бок али место хвачу, то место и обожгу.
      Уселись круг меня старушонки сморщенны, скрю-ченны, кряхтят, а тоже --' басятся.
      И будто мы в молодость играм: старухи взамуж даются, а я сижу жонихом разборчивым. Кошка села супротив меня, зажмурилась, мурлыкат от тепла.
      Моей горячностью старушонки живо нагрелись, вып рямились, заулыбались, по избе козырем пошли. А новы и в пляс, да с песней.
      Ты, гостюшко, слушатель мой, поди сам знашь: на тиятрах старухи чуть не столетки и по ею пору песни поют молодыми голосами да пляшут-выскакивают чище молодых. Это с той поры еще не перевелось.
      Дак вот -- старухи по избе павами поплыли и зап-риговаривали:
      -- Ты, Малинушка, горячись побольше, горячись подольше. Мы будем к тебе греться ходить!
      Моя .баба из бани пришла, на старух поглядела и не стерпела:
      -- Неча на чужу кучу глаза пучить. Своих мужиков горячите да грейтесь!
      ЛЕДЯНА КОЛОКОЛЬНЯ
      Хватила моя баба отнимки, которыми от печки с шестка горячи чугуны сымат.
      Ты отнимки-то знашь ли? Таки толсты да широки, из тряпья шиты, ими горячи чугуны прихватывают, чтобы руки не ожечь. Дак вот с отнимками меня ухвати ла--да в огород, в сугроб снежный и сунула, да и сказала:
      -- Поостынь-ка тут, а то к тебе, к горячему, под ступу нет. Я из-за твоей горячности не то вдова, не то мужняя жона,-сама не знаю!
      Сижу в снегу а кругом затаяло, с огороду снег сошел, и пошло круг меня всяко огородно дело!
      Не сажено, не сеяно -- зазеленело зелено. Вырос лук репчатой, трава стрельчата, а я посередке -- как цвет сижу. От меня пар идет. Пар идет и замерзат, и все выше
      да выше. И вызнялась надо мной выше дома, выше леса ледяна прозрачна светелка-теплица.
      Надергал я луку зеленого. Вышел из светелки ле дяной. Лук ем да любуюсь на то, что над огородом нагородил, любуюсь на то, что сморозил.
      Бежит поп Сиволдай. Увидал ледяну светлицу в при нялся приговаривать:
      -- Вот ладна кака колокольня! С этакой колокольни звонить начать -- далеко будет слыхать! Народ придет, мне доход принесет.
      Жалко мне стало свое сооружение портить, я и говорю попу Сиволдаю:
      -- На эту колокольню колокола не вызнять -- развалится вся видимость.
      Сиволдай свое говорит, треском уши оглушат: -- Я без колокола языком звонить умею. Сам знашь: сколькой год не только старикам, а и молодым ум заби ваю!
      Вскарабкался-таки поп Сиволдай на ледяну коло кольню. Попадью да просвирню с собой затащил. Обо они мастерицы языками звонить.
      Как только попадья да просвирня на ледяно верхотурье уселись, в ту же минуту в ругань взялись. Ругались без сердитости, а потому, что молчком сидеть не умеют, а другого разговору, окромя ругани, у них нет.
      Увидел дьячок, смекнул, что дело доходно с высокой колокольни звонить, и стал проситься: -- Нате-ко меня!
      Попадья с просвирней ругань бросили и кричат: -Прибавляйся, для балаболу годен! Гляжу -- и дьячка живым манером на ледяной верх вызняли. Поп Сиволдай для начала руками махнул, но гой топнул. И тут-то вся ледяна тонкость треснула и рассыпалась. Я на поповску жадность еще пуще разгорячился! От
      моей горячности кругом оттепель пошла, снег смяк. Поп с попадьей, дьячок с просвирней в снегу покатились, снегом облепились, под угором на реке у самой проруби большими комьями остановились. Ну, их откопали, чтобы за них не отвечать.
      Жалко ледяну светлицу-колокольню, а хорошо то, что поп остался без доходу, а народ без расходу. Поп Сиволдай, как его раскопали, кричать стал: -- К архиерею пойду управу искать на Малину! Попадья едва уняла:
      -- Ох, отец Сиволдай, как бы Малина еще чего не сморозил. До другой зимы не оттаять.
      ЛЕДЯНОЙ ПОТОЛОК НАД ДЕРЕВНЕЙ
      Обернулся я на огород, а там расти перестало. Только лук один и успел вытянуться. Моя баба да соседки уж луковницу варят, пироги с луком пекут и кашу луком замешивают. Окромя луку, на огороде никакой другой съедобности не выросло.
      Я на попов заново разгорячился, и до самого крайнего жару.
      Оттепель больше взялась, и до самой околицы. А за околицей мороз трещит градусов на двести с прибавкой. Округ деревни мой жар да мороз столкнулись, талой воздух мерзнуть стал -- сперва около земли, а потом и выше. И надо всей-то Уймой ледяным куполом смерзлось. На манер потолку. И така ли теплынь под куполом сделалась. Снег -- и тот холодить перестал.
      Говорят -- улицу не натопишь. А я вот натопил! Потолок над Уймой блестит-высвечиват, хорошим людям дорогу в потемни показыват, а худым глаза слепит да нашу деревню прячет. Я, как завижу чиновников, полицейских али попов,
      пуще загорячусь. У нас под ледяным потолком тепла больше становится. Мы всю зиму прожили и печек не топили. Я согревал!
      Печки нагрею, .бани натоплю. И по огородам пойду. В каком огороде приведется присесть, там и зарастет, зазеленеет, зацветет. Всю. зиму в светло да в тепле жили. Начальство Уйму потеряло. Объявленье сделало: "Убежала деревня Уйма. Особа примета: живет в ней Малина. Надобно ту Уйму отыскать да штраф с нее сыскать!"
      Вот и ищут, вот и рыщут. Нам скрозь ледяну стену все видно.
      Коли хороший человек идет али едет, мы ледяну во-ротину отворим и в гости на спутье покличем. Коли кто нам нелюб, тому в глаза свет слепительной пущам.
      Теперь-то я поостыл. Да вот ден пять назад доктор ко мне привернул. Меня промерял-- жар проверял. Сказал, что и посейчас во мне жару сто два градуса.
      НАЛИМ МАЛИНЫЧ
      Было это давно, в старопрежно время. Я в те поры не видал еще, каки парады живут.
      По зиме праздник был. На Соборной площади парад устроили. Солдатов нагнали, пушки привезли, народ сбежался. Я пришел поглядеть.
      От толкотни отошел к угору, сел к забору, призадумался. Пушки в мою сторону поворочены. Я сижу себе спокойно, знаю -на холосту заряжены.
      Как из пушек грохнули! Меня как подхватило, выкинуло! Через забор, через угор, через пристань, через два парохода, что у пристани во льду стояли! Покрутило да как об лед ногами! (Хорошо, что не головой). Я
      лед пробил и до самого дна пошел. Потемень в воде. Свету, что из проруби, да скрозь лед чуточку сосвечиват.
      Ко дну иду и вижу -- рыба всяка спит. Рыбы множество. Чем глубже, тем рыба крупно.
      На самом дне я на матерущего налима наскочил. Спал налим крепкой спячкой. Разбудился налим и спросонок -- к проруби. Я на налима верхом скочил, в прорубь выскочил, на лед налима вытащил. На морозном солнышке наскоро пообсох, рыбину под мышку -- и прямиком на Соборну площадь.
      И подходящий покупатель оказался. Протопоп идет из собора. И не просто идет, а передвигает себя. Ножки ставит мерно, будто шагам счет ведет. Что шаг, то пя так, через дорогу -гривенник. Сапожками скрипит шелковой одежой шуршит.
      Я подумал: "Вот покупатель такой, какой надо". Зашел протопопу спереду и чинный поклон отвесил. Увидал протопоп налима, остановился и проговорил: -- Ах, сколь подходяще для меня налим на уху, печен ка на пашкет. Неси рыбину за мной!
      Протопоп опять ногами шевелить стал. Ногам скорости малость прибавил, ему охота скоре к налимьей ухе. Дома мне за налима рупь серебряной дал, велел протопопихе налима в кладовку снести.
      Налим в окошечко выскользнул и ко мне. Я опять к протопопу. Протопоп обрадел.
      -- Кабы еще таку налимину, в полный мой аппетит будет!
      Опять рупь дал, опять протопопиха в кладовку вынесла. Налим тем же ходом в окошечко да и опять ко мне.
      Взял я налима на цепочку и повел, как собачку, налим хвостом отталкиватся, припрыгиват -- бежит.
      На транвай не пустили -- кондукторша требовала бумагу с печатью, что налим не рыба, а охотничья собака.
      Мы и пешком до дому доставились. Дома в собачью конуру я поставил стару квашню с водой и налима туда пустил. На калитку налепил записку: "Остерегайтесь цепного налима".
      Чаю напился, сел к окну покрасоваться, личико ру пенькой подпер и придумал нового сторожа звать "Налим Малиныч".
      ПИСЬМО МОРДОБИТНО
      Вот я о словах писаных рассуждаю. Напишут их, они и сидят на бумаге, будто неживы. Кто как прочитат. Один промычит, другой проорет, а как написано, громко али шепотом, и не знают.
      Я парнем пошел из дому работу искать. Жил в Архангельском городе, в немецкой слободе, у заводчика одного на побегушках.
      Прискучила мне эта работа. Стал расчет просить. Заводчику деньги платить -- нож острый. Заводчик заставил меня разов десять ходить, свои заработанны клянчить. Всего меня измотал заводчик и напоследок тако сказал:
      Молод ты за работу деньги получать, у меня и больши мужики получают половину заработка и то не на всяк раз Я заводчику письмо написал.
      Сижу в каморке и пишу. Слово напишу да руками придержу, чтобы на бумаге обсиделось одним концом Которо слово не успею прихватить, то с бумаги палкой летит. Я только увертываюсь. Горячи слова завсегда торопыги.
      Из соседней горницы уж кричали: -- Малина, не колоти так по стенам, у нас все валится и штукатурка с потолка падат. А я размахался, ругаюсь, пишу, руками накрепко
      слова прихватываю -- один конец на бумагу леплю, а другой - для действия. Ну, написал. Склал в конверт мордобитно письмо, на почту снес.
      Вот и принесли мое письмо к заводчику. Я из-за двери посматриваю.
      Заводчик только что отобедал, сел в теплу мебель креслой прозывается. В такой мебели хорошо сидеть, да выставать из нее трудно.
      Ладно. Вот заводчик угнездился, опрокинул себя на спинку, икнул во все удовольствие и письмо развернул. Стал читать. Како слово глазом поднажмет, то слово ско-чит с бумаги одним концом и заводчику по носу, по уху, а то и по зубам! Заводчик пз теплой мебели выбраться не может, письмо читат, от боли, от злости орет. А письмо не бросат читать. Слова -- всяко в свой черед - хлещут!
      За все мои трудовы я ублаготворил заводчика до очу-менности.
      Губернатор приехал. Губернатор в карты проигрался и приехал за взяткой.
      Заводчику и с места сдвинуть себя нет силы, так его мое письмо отколотило. Заводчик кое-как обсказал, что во како письмо получил непочтительно, и кажет мое письмо.
      Губернатор напыжился, для важного вида ноги растопырил, глазищами в письмо уперся читат. Слово прочитат, а слово губернатору по носу! Ох, рассвирепел губернатор!
      А все читат, а слова все бьют и все по губернаторскому носу.
      К концу письма нос губернаторский пухнуть стал и распух шире морды. Губернатор ничего не видит, окромя потолку. Стал голову нагибать, нагибал-нагибал, да и стал на четвереньки. Ни дать ни взять -- наш Трезорка. Под губернатора два стула подставили. На один гу-бернатор коленками стал, на другой руками уперся и еще схоже с Трезоркой стал, только у Трезорки личность умне.
      Губернатор из-под носу урчит' -- Водки давайте!
      Голос как из-за печки. Принесли водки, а носом рот закрыло. Губернатор через трубочку водки напился и шумит из-под носу:
      -- Расстрелять, сослать, арестовать, под суд отдать! Орет приказь? без череду.
      Взятку губернатор не позабыл взял. В коляску на четвереньках угромоздился, его половиками прикрыли, чтобы народ не видал, на смех не поднял.
      Заводчик губернатора выпроводил, а сам в хохот-впокаточку, любо, что попало не одному ему. Письму ход дали.
      Вот тут я в полном удовольствии был! Дело в суд. Разбирать стали. Я сидел посторонним народом любопытствующим. Судья главный -- старикаш ка был, стал читать письмо -- ему и двух слов хватило. Письмо другому судье отсунул: -- Читай, я уж сыт.
      Второй судья пяток слов выдержал и безо всякого разговору третьему судье кинул. У третьего судьи зубы болели, пестрым платком завязаны, над головой концы торчат. Стал третий судья читать, его по больным зубам хлестким словом щелконуло. Зубы болеть перестали, он и заговорил скоро-скоро, забарабанил:
      Оправдать, оправдать! На водку дать, на чай дать, на калачи дать! И еще награду дать! Я ведь чуть-чуть не крикнул: -- Мне, мне! Это я писал!
      Одначе догадался смолчать. Суд писанье мое читат За старо, за ново получат, а с кого взыскать, кого за письмо судить -- не знат, до подписи не дочитались. Судейских много набежало, и всем попало -- кто сколько выдержал слов. До конца ни один не дочитал.
      Дали письмо читать сторожу, а он неграмотный -- темный человек, небитым и остался.
      Письмо в Питер послали всяким петербургским начальникам читать. Этим меня оченно уважили. Ведь мое мордобитно письмо не то что простым чинушам -- самим министерам на рассуждение представили. И по их министеровским личностям отхлестало оно за весь рабочий народ!
      Чиновники хорошему делу ходу не давали. Подумай сам, како важно изобретение прихлопнули!
      А я еще придумал. Написал большу бумагу, больше столешницы. Сверху простыми буквами вывел: "Читать только господам..."
      Дальше выворотны слова пошли. Утресь раным-рано, ишшо городовые пьяных добивали да деньги отбирали,-- я бумагу повесил у присутственных мест, стал к уголку, будто делом занят, и жду.
      Вот время пришло, чиновники пошли, видят: "Читать только господам",-- глаза в бумагу вперят и читать станут, а оттудова их как двинет! А много ли чиновникам надобно было? С ног валятся и на службу раком ползут.