Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Леди-шпионки (№2) - Искра страсти

ModernLib.Net / Исторические любовные романы / Питерсен Дженна / Искра страсти - Чтение (стр. 13)
Автор: Питерсен Дженна
Жанр: Исторические любовные романы
Серия: Леди-шпионки

 

 


– Леди Аллингтон, – кинул он короткий взгляд на Эмили, – рад видеть, что вы идете на поправку.

Эмили приподняла брови.

– Благодарю, лорд Клиффилд. Приятно это слышать.

Его взгляд переместился от Эмили и вонзился в Анастасию. На секунду ей показалось, что он прищурился, но потом выражение глаз смягчилось.

– Поздравляю, Анастасия.

Сбоку от нее застыл Лукас и натянуто улыбался.

– Благодарю. Рада, что вы выбрались к нам.

Он кивнул.

– Мне очень нужно побеседовать с Лукасом по делу, увы. Можем мы ненадолго уединиться?

Поколебавшись, Лукас все же согласился:

– Да, разумеется. – Он глянул на Анастасию, извинившись без слов.

Тристан улыбнулся:

– Вполне очевидно, вам нужно выпить. Я сейчас вернусь.

Глядя, как он растворяет в толпе, Мередит заулыбалась, а вместе с ней и Эмили.

– У него отличный нюх, этого не отнять.

Анастасия тоже улыбнулась, но через силу. Она была слишком занята, обдумывая, почему Лукас так посмотрел на Генри, когда тот появился. Ее беспокойство усилилось, стоило ей вспомнить панику в глазах Генри, когда она спросила, какой пост он занимает в военном министерстве. Если ее подозрения насчет Клиффилда обоснованны, тогда Лукас находится в смертельной опасности. Не самое лучшее – быть низким другом предателя.

– Что вы думаете по поводу Генри? – Анастасия понизила голос до шепота.

– Что-то не ладится между ними. – Мередит встала на точки, чтобы видеть, как мужчины уходят. – Холодность, официальность. Это всегда так?

– Нет, – покачала головой Анастасия.

– Я разговаривала с Чарли, прежде чем отправиться сюда. – Мередит скрестила руки на груди.

Анастасия грустно улыбнулась. Как бы ей хотелось, чтобы он тоже пришел на бракосочетание, но как объяснить его присутствие? Он не принадлежал к сливкам общества. И должен был оставаться в стороне, чтобы не раскрыть их отношения.

– Он сказал, что у него груда бумаг о Генри и его деятельности, которую он хочет просмотреть вместе с тобой, – продолжила Мередит.

– Отлично, завтра я наведаюсь к нему в контору, и мы посмотрим, что он обнаружил, – сдерживая волнение, замела Анастасия.

– Возьмешь Лукаса с собой? – спросила Мередит, а Эмили вытянула шею, чтобы услышать ответ.

– Нет, – вздохнула Анастасия, вспомнив, как он отреагировал на ее обвинения в последний раз. – Пока у меня не будет весомых доказательств, я не стану с ним снова это обсуждать. Даже не знаю, что лучше: молиться Господу, чтобы я была права или чтобы ошиблась. Лукас будет мучиться в любом случае.

Чуть откинувшись на спинку кресла, Эмили обменялась с Мередит многозначительным взглядом, а Анастасия выругалась про себя.

– Тебя беспокоят переживания Лукаса?

Анастасия устало вздохнула:

– Конечно, беспокоят, ведь он мой муж.

– Муж по необходимости, – хмыкнула Эмили.

– Эмили! – остановила ее Мередит.

Но Анастасия покачала головой:

– Ты права, Эмили. Ни я, ни он не рассчитывали, что все закончится свадьбой, но это не отменяет наш брак. Это ничего не меняет для меня, поэтому я никогда по своей воле не причиню вред Лукасу, пусть мне обещают все секреты всех врагов Англии. И если Генри тот, за кого мы его принимаем, это разобьет сердце Лукаса. Если нет… – Она поморщилась, словно от боли.

– Если нет? – переспросила Мередит, более осторожно, чем Эмили.

– Тогда я безвозвратно разрушу их дружбу. Я увидела сомнение в глазах Лукаса, когда Генри приближался к нам. Он никогда не простит себе этого, если наши обвинения останутся недоказанными.

– Сомнение? – повторила Эмили. – Вот уж чего не заметила.

– Я тоже, – покачала головой Мередит.

Анастасия помолчала, пока не утихли возражения ее подруг. Для них переживания Лукаса были незаметны, как и для всех остальных. Но ведь Анастасия заметила.

Это означало, что она знала Лукаса лучше, чем другие. Она могла увидеть любые незначительные изменения в выражении его лица и понимала, что у него на сердце. Как любая хорошая жена.

Мередит дотронулась до ее руки.

– Я очень беспокоюсь о тебе из-за этого замужества. Беспокоюсь о твоих страхах и чувстве вины, о которых мы говорили тогда.

Анастасия прикусила губу.

– Не знаю, что принесет мне будущее, но я ездила на могилу к Гилберту и… – Она запнулась. – И попрощалась с ним. Жить в прошлом невозможно. Сейчас, наверное, подошло время открыть двери будущему. А оно – не знаю, к лучшему или худшему – связано с Лукасом.

Какое-то мгновение выражение на лицах подруг было невозможно понять. Потом они заметно расслабились, как будто очень долго ждали именно такого признания. Поразмыслив, Анастасия поняла, что так оно, наверное, и было.

Не один раз Лукас говорил ей о том же самом. Она жила, используя память о Гилберте как щит, используя горе как оправдание, чтобы замкнуться в себе. Как оправдание своих страхов. Чтобы оставаться от людей и мира на расстоянии вытянутой руки.

Теперь Анастасия не видела необходимости удерживать тяжесть этого фасада. В первый раз за долгое время она смотрела вперед, в будущую жизнь. Вперед, чтобы увидеть, что принесет ей брак с Лукасом.

Глава 20

Лукас открыл дверь в спальню и жестом пригласил Анастасию войти. В первый момент она не могла двинуться с места. Ей уже доводилось бывать в его доме. Нет, в их доме, но она никогда не поднималась наверх. Никогда не была в его личных комнатах.

Анастасия пересилила себя и вошла внутрь. Комната совсем не походила на ту, что она подробно представляла себе в запретных фантазиях. Загадочную, полную тайн, греховности и всего того, что для нее олицетворял Лукас.

Вместо этого перед ней предстала комната, залитая светом от свечей и камина. Уютная. Душевная. Как раз такая, какую придумала бы себе сама, если бы закрыла глаза и помечтала. А потом она увидел кровать.

Огромную и мягкую, манящую улечься, спать в ней… Место, где можно заниматься любовью с утра до вечера, всю ночь.

Анастасия отвернулась, краска залила щеки, когда Лукас закрыл за ними дверь. Она не смотрела на него, что давалось ей с трудом. Она напомнила себе, что именно в его доме они первый раз занимались любовью. Яростно и страстно.

Теперь все будет по-другому. Теперь она – жена Лукаса. Больше не будет чувства вины перед Гилбертом, когда он словно стоял рядом и проклинал каждый раз, стоило ей откликнуться на прикосновение Лукаса.

Анастасия посмотрела на мужа. О чем он думает? Что он хочет получить от этого вынужденного союза?

– Там еще одна гостиная, – отрывисто произнес он, указывая на дверь рядом с кроватью. – А за ней – другая спальня, твой будуар.

Анастасия кивнула, но не тронулась с места.

– Ты хочешь, чтобы я спала там?

У нее перехватило дыхание, когда он посмотрел на нее. В его взгляде было все. И никакой двусмысленности. Сегодня она не будет спать в другой спальне, во всяком случае, если сама не попросит об этом.

– Нет. Я хочу, чтобы ты спала здесь. Со мной, – признался он. – Но могу представить, что тебе этого не захочется. Я не собираюсь тебя принуждать.

Рассмеявшись, Анастасия подошла к нему и приложила палец к его губам.

– Загляни мне в глаза, Лукас. Чего я, по-твоему, желаю?

Он изменился в лице, изменилась его осанка. Взгляд затуманился, плечи расслабленно опустились. Кончиком языка он медленно провел по ее пальцу. Моментально ее колени ослабли.

Он отнял ее руку от своих губ и прикоснулся поцелуем, теперь уже к запястью, затем не отрываясь губы поднялись по руке до сгиба локтя. Рукав мешал, и тогда Лукас положил ее руку себе на плечо и, обняв за талию, прижал к себе.

Анастасия глубоко вздохнула, когда грудью прикоснулась к нему. Желание начало жечь изнутри, и он должен был выпустить его на волю. Сейчас никто не мог помешать им. Впереди была целая ночь и роскошная кровать, готовая помочь исполнить любое желание.

И еще ей хотелось познать, исследовать его. В прошлый и в позапрошлый раз она позволила себе проигнорировать себя. Но сегодня она хочет видеть тело Лукаса, не торопясь дотрагиваться до него, понять, как доставить ему удовольствие.

Пальцы дрожали, когда она, вцепившись в его расстегнутый фрак, не торопясь стянула плотную ткань с его плеч. Фрак упал на пол тяжелым комом, а на нее обрушилась волна тепла, которую сдерживала ткань. Жар его тела закручивался вокруг нее, обволакивая со всех сторон.

Раскрытые ладони она положила на его широченную грудь и наслаждалась, слыша низкие тягучие стоны Лукаса, когда ее руки, лаская, двинулись вниз.

– Ана…

– Дай только потрогать тебя, Лукас. Сначала я очень боялась, вдруг сделаю что-то не так.

И снова его лицо смягчилось, а объятия стали сильнее.

– Теперь ты не боишься?

Она покачала головой:

– Нет. Первый раз за долгое время совсем не боюсь.

Лукас проглотил комок в горле, и она увидела, как подпрыгнуло адамово яблоко, а потом объятия раскрылись. Руки опустились, и она поняла, что он позволяет ей делать все, о чем она просила. Раскрывает себя для нее, предоставляет свободу действий.

От этой мысли закружилась голова, но не хватало смелости действовать. Что она знала о том, как доставить удовольствие мужчине? Знала лишь, как Лукас заставляет ее стонать и, прикасаясь к ней, вызывает дрожь.

Губы сложились в улыбку. Вот, что ей нужно. Она будет пользоваться своим телом как компасом.

Вздохнув поглубже, Анастасия начала с его сорочки. Лукас помог, избавился от нее, и сорочка упала на пол, присоединившись к фраку. Сердце бешено колотилось, когда она, отступив на шаг, окинула его взглядом. Один раз она уже видела его вот так, обнаженным, и запомнила, что он прекрасен, что он само совершенство. Сейчас она уверилась в этом. И главное – теперь он принадлежал ей.

Анастасия кончиками пальцев провела по его коже. Он выдохнул со свистом, но не двинулся. Не схватил ее в объятия, хотя сжал руки. Лукас явно боролся со своими инстинктами, предоставив ей власть над ним и удовольствием, которого ей так страстно хотелось. Сердце воспарило, когда она, потянувшись к нему губами, прижала их к его ключице.

Лукас постарался отвлечься от того, как она прикасалась губами к его коже. Только для того, чтобы сохранить над собой контроль. Только для того. И, конечно, это не удавалось. Ее прикосновения опьяняли, срывая барьеры в сознании, обостряя реакцию на все, включая ее саму. Потому что сейчас она стала всем для него.

Анастасия тоже сосредоточилась на нем. Ее губы нежно прикасались к груди, здесь и там, здесь и там, и шаг за шагом опускались все ниже. Лукас, закрыв глаза, изо всех сил боролся с собой, чтобы не застонать.

Еще одно проигранное сражение.

У него были женщины намного опытнее Аны. Но никто из них не мог дать ему то, что он чувствовал сейчас, когда она языком, словно дротиком, наносила удары в его обнаженное тело. Никто из них не мог довести его тело до такого возбуждения, сделать его таким мощным. Наверное, потому, что никто, соблазняя его, не обращался к его сердцу.

С Аной все не так. Без усилий она поставила его на колени. И если вдруг вздумает уйти, он так и останется поверженным.

Но она не ушла. Наоборот, мягкие губы прижались к его плоскому соску и стали осторожно его ласкать. Наслаждение обрушилось на него, и все добрые намерения пошли прахом. Он вскрикнул, погружая пальцы в ее волосы. Шпильки разлетелись в стороны, и локоны, освободившись, накрыли руки до запястьев.

Не прерывая своего занятия, Анастасия посмотрела на Лукаса. Он не сомневался в ее робости, какой она была в первый раз, когда они прикоснулись друг к другу. Она отодвинется. Извинится. Вместо этого она подмигнула.

У Лукаса приоткрылся рот, зато его мужское естество, которое уже и так вздулось от возбуждения, форменным образом зазвенело от такого нахальства. Вот он, тихий омут, – за очечками скрывалась искусительница. Лукас чувствовал это всегда и вот теперь убедился воочию. А она тем временем сместилась на другую сторону его груди и стала повторять ту же самую, чреватую взрывом эмоций ласку с противоположным соском.

– Маленькая распутница, – хрипло выдавил Лукас, зажав в руках ее голову и приближая к своему лицу. Анастасия с вызовом вскинула брови, сразив его наповал. Наклонившись, он прижался к ее губам.

В ответ она обхватила его руками за шею, поднялась на цыпочки, чтобы встретить жар его поцелуя с такой же страстью и жаждой. Выпустив из рук ее волосы, тяжелой волной упавшие ей на спину, он провел пальцами вдоль спины вниз. Она вздрогнула, но не оторвалась он его губ. До тех пор, пока он, подхватив ее под ягодицы, не приподнял ее с пола и не прижал к себе.

– Лукас, – забормотала она, прижимаясь еще теснее и обхватив его ногами.

Он нес ее к кровати. К их кровати, на которой всю оставшуюся жизнь он будет изучать каждый сантиметр тела этой женщины, чтобы она смогла испытать все удовольствия, которые он только в силах придумать.

Эта мысль его лишь подстегнула.

Лукас уложил ее и немедленно занялся платьем. Не глядя, расстегивал пуговицы и освобождал крючки. Он смотрел ей в лицо, чувствуя, как она гладит его по бокам.

Наконец, когда последняя деталь одежды была снята, Анастасия удовлетворенно вздохнула. Что-то несомненно эротичное было в том, что огонь камина согревал ее обнаженную кожу, что жар, исходящий от Лукаса, был сильнее этого огня, что ее голые груди находились в соблазнительной близости с широкой грудью Лукаса.

Он подвинул ее и улегся рядом. Последовала пауза, когда он не дотрагивался до нее, а только лежал, опершись на локоть, и смотрел. И в том, как он это делал, была такая нежность, такая теплота, что у нее на глазах навернулись слезы, накапливаясь в уголках.

– Мне хочется доставить тебе удовольствие, – прошептала она. Это был первый раз, когда она говорила такие вещи, не стесняясь.

Лукас улыбнулся в ответ:

– Ты доставляешь мне немыслимое удовольствие. Большее, чем любая другая женщина, которую я знал. Удивляюсь, откуда ты знаешь, как это делается.

Вот тут жар, который Анастасия сдерживала, окрасил щеки.

– Я вспоминаю, какое наслаждение ты даешь мне, и делаю то же самое.

Теплоту и нежность в его глазах сменило требовательное и настойчивое желание. На этот призыв ее тело отозвалось затвердевшими сосками и жаром, разлившимся между бедер.

– Как аукнется, так и откликнется, да? – Его широкая ладонь легла на ее живот.

Слишком занятая своими ощущениями, Анастасия не нашла что ответить.

– Тогда позволь, я продолжу твое образование.

Бросив на нее обжигающий взгляд, Лукас перекатился, оказавшись на ней. И в какой-то момент она почувствовала его возбуждение, вздувшуюся ткань штанов, но он тут же соскользнул вниз, потом еще ниже и еще. Он повторял все то, что она делала чуть раньше, лаская ее кожу губами, с вызывающей боль медлительностью двигаясь к соскам. Когда его горячее дыхание коснулось их, она выгнулась, вскрикнув от удовольствия.

Он хмыхнул, продолжая сосать, мять, теребить чувствительную плоть, пока ей не почудилось, что она вот-вот взорвется от наслаждения, которое пронзило каждый ее нерв и тяжело и влажно уместилось между ног.

Но Лукас еще не закончил. Он продолжал свое путешествие вниз по ее телу, пробуя на вкус, легонько покусывая, доводя до лихорадочного состояния, так, что ее голова металась на подушках.

Потом его язык добрался до бедер, и он руками раздвинул ей ноги. Анастасия широко открыла глаза, сообразив, что он сейчас будет делать. Не верила себе, но так и случилось. Ртом он уткнулся туда, где соединялись ее бедра.

Анастасия почувствовала его жаркое дыхание и, не удержавшись, закричала от неожиданного наслаждения. Лукас, успокаивая, осторожно положил одну руку ей на живот, а пальцами второй раздвинул складки ее лона. Затем его рот вернулся на то же место, а язык, двигаясь вдоль складок вверх, наконец нашел, лаская, главную точку наслаждения.

Анастасия затрепетала, ухватившись за подушку, пытаясь продлить мощный всплеск чувств, который так искусно вызвал ее новый муж. Раздвинутые бедра одновременно вскинулись вверх вместе с рукой, которой он пытался удержать ее. Но его рот не останавливался. Он ласкал, он сосал, он входил в нее языком. А она с каждым его движением все ближе и ближе подбиралась к границе беспамятства, к гибельному краю. Содрогаясь, теряла контроль над своим телом от его колдовских прикосновений.

Когда в последний раз он ввинтил в нее язык, она перестала сдерживаться. Каждая частица ее существа взорвалась многокрасочным калейдоскопом наслаждения. Ашстасия дрожала, когда волна за волной омывали ее, смывая в никуда.

Очнувшись, Анастасия поняла, что он встает. Широко открыв глаза, пытаясь сфокусировать их после пережитого потрясения, она смогла лишь прошептать:

– Лукас?

Улыбнувшись, он, торопясь, скинул штаны, а вслед за ними и башмаки.

– Я еще не закончил, – успокоил ее Лукас, вновь ложась рядом.

Он перевернул ее на бок, и теперь они лежали лицом к лицу. Перед ее голодными глазами во всей красе предстал его налитой жезл, который давил ей на живот, слегка вздрагивая, стоило только ей вздохнуть.

– Хочешь меня ублажить? – спросил он шепотом.

– Да! – Застонав, она трясущимися руками схватилась за его обнаженные бедра. – Да!

– Ты представить не можешь, какое это удовольствие – видеть твое наслаждение, – бормотал он, подхватывая ее за талию. Перевернувшись на спину, он водрузил ее на себя.

– Лукас?

– Садись на корточки, – приказал он.

Против обыкновения Анастасия не стала раздумывать о причине такого повелительного тона. Тем более что в его голосе прозвучала слегка заметная дрожь, а в глазах стояла невысказанная мольба. Значит, это ему нужно. Значит, он так хочет. И не уверенная до конца, правильно ли поступает, она с готовностью откликнулась.

Хватая воздух ртом, она широко разверстыми, влажными бедрами водила туда-сюда вдоль всей длины его копья. Грубо выругавшись, Лукас закатил глаза, а жилы на его шее вздулись.

– Точно, вот так, вот так. А теперь внутрь и…

Не дожидаясь, пока он договорит, она приподнялась и одним скользящим движением приняла его. Одновременно они застонали, почувствовав, как ее тело раздалось навстречу ему, захватывая его целиком.

Задыхаясь от полноты ощущения, Анастасия продолжала свое движение. Какое восхитительное чувство, оттого что сама владеешь силой и ритмом своего наслаждения! Вдобавок по тому, как стонал Лукас, можно было определить быстроту, с какой он приближается к максимуму наслаждения. Улыбнувшись уголками губ, она перешла на медленные раскачивающиеся движения. Но когда Лукас, впившись пальцами в ее ягодицы, пригнул Анастасию к себе и поймал ртом сосок, она перестала руководить ситуацией, что так ей понравилось. На смену пришло дикое желание освободиться самой и помочь освободиться ему. Бедра задвигались сами по себе со слепой, все убыстряющейся скоростью, и наконец, откинув голову, она закричала, услышав, как вскрикнул Лукас, выплескиваясь глубоко внутри ее стиснутого изо всех сил тела.

С последним стоном она упала на его потную грудь. Так они и лежали, долго не размыкая объятий.

Когда дыхание успокоилось, Анастасия провела по бедру Лукаса рукой. Ей нравилось чувствовать его кожу, округлость мышц, лоснящихся потом от вожделения.

– Лукас? – промурлыкала она.

– Да? – ответил он полусонно и пресыщенно, что наполнило ее ощущением головокружительной силы.

– Когда ты вытворял все эти штуки ртом… – Она подняла голову и увидела, что он смотрит с интересом.

– И что?

– Мне казалось, что это и тебя удовлетворяет.

Уголки его губ поползли вверх, а на щеках появились ямочки, поэтому она знала наперед, что он скажет.

– О да! – Он то ли засмеялся, то ли застонал. – Весьма возможно.

Тут же замолчав, Анастасия осторожно двинулась вниз вдоль его тела.

– Научи меня.


Приподняв голову, Лукас услышал, как во второй раз в дверь легонько постучали. Он оглянулся. Анастасия спала, разметав по подушке спутанные волосы. Простыни, спустившись вниз до талии, открывали мягкие линии ее грудей.

Подавив стон в ответ на новое желание, он опустил ноги с кровати. Накрыл жену простыней, соблюдая правила приличия. Но когда он случайно коснулся ее сосков, а они сразу же затвердели, ему захотелось наплевать на стук в дверь, устроиться рядом и разбудить ее самым интересным способом.

Вместо этого он собрал остатки воли в кулак. Накинув на себя халат, пересек комнату и дернул дверь на себя.

– Ну, что тут?

О том, какое у него свирепое лицо, Лукас понял по тому, как мгновенно побледнел молодой лакей.

– Я… Мне очень жаль, мистер Тайлер, но вам только что пришло срочное письмо. – В дрожащей руке у него был конверт.

Лукас вышел в коридор, чуть не громыхнув дверью за собой. Лакей отступил, чтобы Лукас без помех мог прочесть послание.

На конверте была печать его начальника из военного министерства. Он сломал ее и вынул листок плотной дорогой бумаги с несколькими словами.

«У себя в доме скончался Сансбери. Жду немедленно».

Лукас выругался, чем вогнал в краску лакея так же стремительно, как он побледнел до этого. Приоткрыл дверь и посмотрел внутрь на жену. Анастасия перекатилась на живот и лежала, положив руку на его место. Она не проснулась.

– Курьер все еще ждет? – спросил Лукас, скомкав записку, чтобы сжечь ее потом.

Лакей кивнул.

– У него приказ доставить ваш ответ, сэр.

– Скажи ему, что я сейчас выезжаю. Пришли моего камердинера в спальню ее светлости. – Он вернулся в комнату и снова посмотрел на жену.

Нужно было разбудить ее. Это серьезный провал в их расследовании, и она не захотела бы оставаться в стороне. Лукас в этом не сомневался.

Но потом он подумал обо всех ее теориях. Обо всех вопросах, которые у него самого возникли к Генри. Нет, если его лучший друг глубоко замешан в предательстве, он хотел самолично убедиться в этом.

А если надо очистить имя Генри, он тоже хотел сделать это самостоятельно. Поэтому пусть Ана спит, а с ее гневом он разберется позже.

Забрав кое-какие вещи, Лукас проскользнул через дверь у кровати в соседнюю гостиную, а за ней в примыкающую спальню, чтобы собраться в дорогу.

Глава 21

Лукас сталкивался со смертью и раньше, но чтобы вынести вид того, что было перед ним сейчас, нужно было иметь крепкий желудок. Они переглянулись с инспектором, который расследовал преступление, и оба поморщились.

– Покойный знал нападавшего.

Инспектор что-то строчил в записной книжке.

– Почему вы так решили, сэр?

Лукас снова посмотрел на тело Сансбери, лежавшее бесформенной грудой. Кровоподтеки на коже, сломанные кости пробили мышцы рук, торчали из прорехи в штанине. Лицо превратилось в маску ужаса и страха, хотя в глазах, вернее в одном не заплывшем глазу, не было ни эмоций, ни признаков жизни.

Лукас покачал головой:

– Не было никакого смысла наносить такие увечья. Несколько подобных ударов по голове – и человек не сопротивляется. Но нападавший продолжал бить. Он старался причинить боль. – Лукас указал на свидетельства на теле. – Покарать.

Инспектор записывал, будто боялся пропустить хоть одно слово, и Лукас понял, что тот вставит его комментарий в свой отчет. Ну-ну!

Все равно этим делом будут заниматься агенты ее величества, а не инспекция. Их дело – разгонять пьяных на улицах, а не расследовать этот ужас.

Перехватив его взгляд, инспектор изобразил смущение и вышел из комнаты. Лукас присел на корточки рядом со скрюченным телом Сансбери и наклонился, выискивая улики, перед тем как перевернуть труп.

– Мистер Тайлер здесь, сэр.

Услышав свое имя, Лукас обернулся. В дверях гостиной рядом с инспектором стоял Чарлз Айли. Его лицо напряглось, стоило ему увидеть кровавое месиво вокруг.

– Благодарю.

Айли сделал несколько шагов внутрь, стараясь не задеть мебель и не наступить в лужу крови.

– Доброе утро, Тайлер, – поздоровался он. – Ужасно неприятно, так ведь?

Лукас поднялся и кивнул:

– В самом деле ужасно.

Так же ужасно, как ужасно ощутить свою вину. Появление Айли напомнило ему, как он тайком улизнул из спальни час назад, оставив Анастасию в счастливом неведении о кардинальных переменах в их совместном деле. Совершенно справедливо она придет в ярость, узнав об этом, и наверняка будет страдать. Теперь она столкнется с его вероломством, и он наверняка потеряет ее доверие.

– Где Ана? – оглядевшись, спросил Айли.

Лукас вздрогнул. Теперь не время уклоняться от этой темы.

– Она…

Но не успел продолжить фразу, потому что в комнату вошел инспектор с полной пожилой женщиной. Когда она огляделась по сторонам, ноги у нее подкосились. Лукас ринулся подхватить ее, чтобы она не грохнулась на пол, и метнул на юнца взгляд, полный негодования.

– Господи, да вы не знаете правил приличий! Разве можно пускать сюда женщину?

– Простите, сэр, – смешался инспектор. – Это экономка, мисс Фарнсуорт. Она обнаружила тело.

Айли и Лукас переглянулись. Лукас понимающе кивнул и, сопровождаемый двумя мужчинами, повел ее в соседнюю комнату. Там он помог ей устроиться в кресле, пока Айли наливал в бокал херес из буфета Сансбери. Хозяин при жизни наверняка не баловал ее такой любезностью, но сейчас его мнение мало что значило.

– Мисс Фарнсуорт, – приступил Чарли, подавая ей бокал. – Могли бы вы нам рассказать, что вы помните?

Экономка не спеша глотнула вина, ее руки тряслись.

– Вчера после обеда его светлость приказал всем слугам уйти из дома.

Брови Лукаса взлетели вверх.

– Как, всем?

Она кивнула несколько раз:

– Да, всем и на целую ночь.

– Такое уже было когда-нибудь? – спросил Лукас.

На морщинистых щеках женщины появился румянец.

– Да, сэр. Лорд Сансбери часто устраивал… вечеринки. Ему не хотелось, чтобы слуги путались под ногами, когда у него здесь были… компании с участием женщин. Он с ними занимался…

Чарли останавливая ее, поднял руку:

– Понятно, мадам. Не нужно подробностей, если вам это неприятно.

Экономка облегченно кивнула:

– Благодарю, сэр. Я расскажу только то, что относится к прошлой ночи. Сегодня, когда я утром вернулась от моей сестры, в доме было тихо. Меня это не встревожило. Я подумала, что его светлость еще в постели. Он не любит… Он не любил, когда его беспокоили после таких ночей, поэтому я отправилась в гостиную зажечь камин и… – Она замолчала, а ее лицо стало землисто-серым. – И я нашла его.

Лукас кивнул, подбадривая ее.

– Из дома что-нибудь пропало?

– Как мне кажется, ничего, сэр. – Она с трудом вздохнула несколько раз. – Сейчас другие слуги занимаются этим. Если они что-нибудь обнаружат, я вам сообщу.

– Благодарю вас. – Чарли улыбнулся. – Можете идти.

Как только женщина, пошатываясь, вышла из комнаты, лицо инспектора просветлело.

– Так мы ищем проститутку?

Лукас поднялся на ноги и потер лицо руками.

– Нет. Сомневаюсь, что какая-нибудь женщина смогла бы устроить такое с сильным мужчиной, каким был Сансбери. Кроме того, никакая шлюха не устояла бы перед дорогими вещами. В комнате их полно, а к ним даже не притронулись. Не думаю, что сегодня ночью Сансбери ожидал женщину. Но он точно ждал кого-то.

Соглашаясь с ним, Чарли кивнул.

– Вы осматривали тело?

Лукас покачал головой:

– Не успел. Собирался приступить, когда вы приехали.

Айли покосился на инспектора:

– Продолжайте опрашивать слуг.

Молодой человек явно предпочел бы участвовать в предстоящей грязной работе, но, ни слова не говоря, повернулся и вышел, как было приказано. Лукас в сопровождении Айли вернулся в залитую кровью гостиную.

– Я обследую тело, а вы вон тот письменный стол у западной стены, – предложил Лукас.

Он встретился глазами с Чарли и понял, что тот не забыл про отсутствие Анастасии, просто отложил этот вопрос на потом. На его круглом лице читались недоверие и досада, что один из его агентов отстранен от участия в расследовании.

Но когда Лукас огляделся, он порадовался, что ее здесь не было. Не нужно ей видеть эту бойню. По правде говоря, ему тоже не хотелось лицезреть ее очаровательное личико посреди этой мерзости. Не хотелось, чтобы она пачкалась в этой крови и грязи.

– Ну ладно, – наконец произнес Чарли. – Я осмотрю стол.

Пока он направлялся к столу, Лукас снова присел на корточки. Погибший лежал на боку с выставленными перед собой руками так, словно безуспешно пытался защититься от нападения, лишившее его жизни. Одна рука сжата в кулак, вторая разбита. Лукас дотронулся до застывших пальцев. Они были сломаны и вывернуты назад.

Он покачал головой. В окровавленной руке Сансбери прятался маленький клочок бумаги. Уголок листа, и никаких надписей на нем. Но сама бумага была плотной, дорогой.

– Он зажимал в кулаке лист бумаги. Ему выломали пальцы, чтобы отобрать ее, – громко произнес он.

Чарли вернулся назад.

– Дайте посмотрю.

Он осторожно взял клочок в руки. По его лицу Лукасу в первый момент показалось, что Чарли понял, что это такое. Но это впечатление тут же пропало. Чарли поджал губы. Даже если он что-то знает, то все равно не поделится, наверняка наказывая за Ану, которая осталась вне игры.

Может, он и прав.

– Вы что-то обнаружили? – Лукас посмотрел на него с вызовом.

Лицо Чарли осталось безучастным.

– Ничего нового, я думаю. За исключением того, что Сансбери все-таки не тот человек, который стоял за всеми этими покушениями.

Он вернулся к столу и своим поискам, а Лукас задумался. Да, теперь многое становится понятным. Невозможно поверить, что жуткая смерть Сансбери не связана каким-то образом со смертями других агентов. И если его убили за то, что он знал, то это означает, что кто-то знает еще больше. Кому-то потребовалось оградить собственные секреты.


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16