- Подожди немного, - попросил он, - я приведу себя в порядок.
      - Хорошо, - она кивнула, снова опустилась в кресло.
      Дмитрий скрылся за сценой. Лара осталась одна в пустом зале. Она пыталась осмыслить происходящее, пыталась восстановить в памяти события вечера. "Зазеркалье", Кен, затем появление Виталия, эффектное, надо сказать, появление, их знакомство, разговор, затем она оказалась здесь. Зачем он притащил ее сюда? Он актер? Выходит, в этой дыре они ставят свои странные спектакли!
      - Не хочется уходить? - спросил сзади низкий, хрипловатый голос.
      - Я... - Лара стремительно обернулась, - я жду одного человека.
      - Ясно, - человек кивнул, - можно ждать всю жизнь кого-нибудь, и в итоге окажется, что ждешь совсем не того. Не лучше ли оставить всякое ожидание?
      - А если не ждать, - осторожно спросила. Лара, - что же тогда делать?
      - Делать... - повторил человек, - жить, творить... или ждать. Одни ждут удовольствий, другие - смерти.
      - Разве можно ждать смерти? - Лару начал пугать этот разговор.
      - Можно, - человек смотрел напряженно и серьезно, - просто сидеть и ждать, а она уже подходит к тебе неслышными шагами и стоит, ухмыляясь, за спиной. А глупый человек даже не подозревает, что она совсем рядом. А если бы знал, - его голос стал тревожным и напряженным, - разве глупый человечек стал бы сидеть спокойно, дожидаясь незнакомца, который прикидывается знакомым, нет, даже глупому зайцу хватило бы ума вскочить побыстрее и бежать, бежать без оглядки, спрятаться в своей норке или в норке более могущественного зверя. Чтобы кто-то мог защитить. Но любопытство! Достаточно невинный из человеческих пороков, который толкает заглянуть в глаза исчадиям ада. И страшно, и жутко, и все равно хочется. А смерть стоит рядышком и ухмыляется... И некому подсказать глупому человечку, чтобы никому не верил и спрятался.
      Лара с ужасом вглядывалась в не старое еще лицо, покрытое сеточкой морщин, в беспокойные голубые глаза. Глядела на растрепанные седоватые, курчавые волосы. А руки? Его руки как будто все время искали точку опоры, а пальцы ткали невидимую паутину. Ларе захотелось вскочить и бежать. Бежать, чтобы оказаться как можно дальше от этого страшного человека. Лара узнала его. Он играл мужчину в белом балахоне. Именно он подвел "убийцу" к "жертве". Кровь, правда, оказалась ненастоящей. И актер, игравший жертву, в конце спектакля вместе со всеми приветствовал публику. А вот теперь, на закуску, еще и этот странный монолог.
      - Тише, - актер замер, - я слышу его шаги. Он уже идет.
      - Кто? - тихо спросила Лара.
      - Тот, от кого тебе нужно держаться подальше, - актер поднял руки к лицу, - если ты не ждешь смерти.
      - А вот и я, - на сцене появился Дмитрий, - идем, Лара.
      - Да-да, - она торопливо поднялась, - я иду.
      Она так же торопливо обогнула старого актера и поспешила за Дмитрием. В машине она немного успокоилась.
      - Не слишком тебя Свен напугал? - спросил двойник Виталия, вытаскивая сигарету.
      - Пожалуй, нет, - соврала Лара, - он говорил какие-то странные фразы.
      - Ага, - Дмитрий засмеялся, - многие пугаются, хотя он совершенно безобиден, а Танька, та, с большими дойками, убеждена, дура, что он ясновидящий. И всех уверяет, что он может предсказывать смерть.
      - И сбывается? - полюбопытствовала Лара.
      - Нет, конечно, - Дмитрий небрежно откинулся на сиденье, - а что, он тебе тоже про смерть плел?
      - Н-нет, - неуверенно пожала плечами Лара, - все время твердил что-то про глупого человечка, который не видит очевидного. Я толком ничего не поняла.
      - Выбрось из головы, - посоветовал он, - Свен - неплохой мужик, но крыша у него давно съехала. Если его слушать, сам шизиком в три секунды станешь.
      - Понятно, - Лара усмехнулась, - а как же он играет?
      - Как и все мы, - Дмитрий напрягся, - это вовсе не мешает. А тебе как? Понравилось или нет?
      - Не знаю, - она сосредоточенно смотрела на дорогу, - наверное, я не все поняла.
      - Не понравилось, значит, - констатировал Дмитрий несколько разочарованно, - те, кому нравится, так не говорят.
      - Я не разбираюсь в театре, - виновато произнесла она, - трудно понять, в чем там было дело.
      - Аллегории все. Но объяснять необязательно. Каждого из актеров зритель волен представить как угодно и кем угодно. Но четко видно, что один - жертва, другие за ним наблюдают в разной степени нейтральности, а потом появляемся мы, олицетворяющие убийц или палачей, если хочешь. Но в том-то и штука, что убийцей волей или неволей может стать любой. Какую бы роль ты ни играл. Роль актера или роль зрителя. Заметила ведь, как мы ходили и предлагали кому-нибудь из публики убить его. Иногда соглашаются.
      - Страшный спектакль, - пробормотала Лара, - страшный и странный.
      - Хэппининг<Хэппининг - театральное действо, в котором наравне с актерами участвуют и зрители.>, - отозвался Дмитрий, - на том и построен. Хотя убийство здесь не обязательно. На этот раз была просто такая тема. Но настоящего размаха нет, это точно. Знаешь, - он оживился, - я однажды потрясающий хэппининг видел, когда мы были в Англии. Действительно, нечто невероятное, аж до костей пробирало. А мы лишь тужимся, пытаемся что-то сотворить. У нас никто так не может. Одно время Курехин<Курехин Сергей петербургский композитор, пианист. В середине 90-х занимался постановкой хэппинингс>занимался подобным, но после него все заглохло. Нет настоящих мастеров.
      - Понятно, - кивнула Лара, - а тебя вообще-то куда отвезти?
      - А со мной ты не собираешься провести время? - Дмитрий положил руку ей на плечо.
      - Нет. - Лара непроизвольно дернула плечом. - Ты очень милый, - она посмотрела на него, - но понимаешь, для меня слишком много впечатлений. Хочется побыть одной.
      - Как скажешь, - он усмехнулся, - но мы ведь можем еще встретиться?
      - Конечно, - Лара кивнула, - глупо было бы отказываться от встречи с таким интересным и необычным человеком.
      - Тогда встретимся завтра, - решил Дмитрий, - но только днем, вечером я занят. Притормози.
      - Хорошо, - Лара притормозила возле небольшого магазинчика, работающего круглосуточно, - где, когда?
      - А ты не хочешь спросить почему? - Он взял ее за плечи и повернул к себе. - Чем таким я занят вечером.
      - Если захочешь, то сам скажешь, - ответила Лара, пытаясь осторожно освободиться из его настойчивых рук.
      - Скажу, - пообещал он, - но в другой раз. Не хочется портить впечатление. Давай встретимся возле кафе "Эстелла", напротив...
      - Я знаю это кафе, - поспешила заверить его Лара.
      - Прекрасно, - отозвался Дмитрий, - в четыре тебя устроит?
      - Вполне, - кивнула она.
      - Тогда до завтра, - сказал Дмитрий, потрепал ее по щеке и выбрался из машины.
      Лара медленно тронулась с места, наблюдая в зеркальце заднего вида, как он остался стоять перед магазинчиком.
      ЦВЕТ ШЕСТОЙ. СИНИЙ
      Издавна прославлен царь гор Хималай, повелитель могучих горных хребтов, на скалах которых обитают киннары, гандхарвы, видьядхары<Киннары полубоги с конской головой, человеческой верхней половиной и птичьей нижней частью. Гандхарвы - полубоги, небесные музыканты с птичьей головой верхней человеческой частью и нижней лошадиной, родственники киннаров. Видьядхары хранители знаний, небесные существа, похожие на людей. Двигаясь по земле, не оставляют следов.>.На севере Хималая стоит прославленная гора Кайласа Живет на Кайласе повелитель всего живого и неживого, окруженный сонмом богов и полубогов, могучий властелин Вселенной, великий бог Шива со своей супругой Парвати. Однажды его супруга приблизилась к мужу, когда он сидел в одиночестве, и, приласкавшись, осыпала его восхвалениями. Обрадованный словами Парвати, Шива посадил ее к себе на колени и спросил: "Скажи, любимая, чем мне тебя порадовать?" И ответила дочь Хималая: "Если ты доволен мной, повелитель, то расскажи, супруг мой, какую-нибудь интересную, но только совсем новую историю". - "Да разве есть во всем мире, в прошлом, настоящем или будущем что-нибудь, чего бы ты не знала?!" - промолвил Шива. Но она снова и снова упрашивала его, ведь у ревнивых женщин душа всегда радуется супружеской ласке. И видя, как ей хочется послушать, он согласился. Но ревнивица не успокоилась: "Пусть эту историю никто, кроме меня, не знает". Согласился всемогущий и повелел быку Накдину охранять покои. В это время явился к покоям Шивы лучший из ганов<Ганы - младшие божества, составляющие свиту Шивы.>Пушпаданта, и, сколько Накдин ни останавливал его, Пушпаданта, сгорая от любопытства, хотел войти. Став невидимым, он проник в покои и слышал все, что рассказал Шива Парвати. А сам, великий и насмешливый, поведал жене своей Джайе. Когда Джайя явилась к своей госпоже, то пересказала ей все, что поведал лукавый муж. С чего бы женщине сдерживать свой язык? Разъярилась Парвати, набросилась с упреками на супруга: "Рассказал ты мне старую историю, ее даже Джайя знает!" - И скрылась от лучезарного у своего отца. Ничто в мире не сокрыто от повелителя, прознал он, кто виновен. А богиня, пылая гневом, вскричала: "Будешь, Пушпаданта, жить среди смертных". Не стал Шива перечить супруге. А лучший из ганов обрел страдания в смертной жизни. Долго тянулась цепь его перерождений, пока Парвати не сменила гнев на милость, и Шива же даровал ему возвращение в счастливый мир богов.
      Сомадева. "Океан сказаний".
      ГЛАВА 14
      Причины никакой не было, но Лара все равно злилась. То есть причин было сколько угодно. Начать хотя бы с того, что она очень плохо спала, ее донимали кошмары, а нормально смогла уснуть только под утро.
      Встала она разбитая и с головной болью. Но походила немного, заставила себя успокоиться. Взглянув на часы, поняла, что стрелки неумолимо движутся к роковому часу назначенной встречи.
      "Не ходить", - настойчиво предупреждал внутренний голос. "Плевать, отвечала она самой себе, - пойду. Что может случиться?" Ей не хотелось возиться с машиной, поэтому вышла к дороге. "Если за пять минут никого не будет, то с чистой душой и совестью можно возвратиться домой".
      Машины пролетали мимо и настроение поднялось. Но около нее вдруг затормозил дешевый "Фольксваген".
      - Куда вам, девушка? - нагнулся к стеклу веселый веснушчатый парень.
      - Кафе "Эстелла", - нехотя призналась Лара.
      - О, да нам по пути, - обрадовался парень, - садитесь.
      Лара села в машину. Назад хода не было. Теперь ей волей-неволей придется встретиться с Дмитрием. Парень весело шутил, заинтересованно поглядывал на Лару, она отвечала ему рассеянной улыбкой.
      - А вы любите театр? - неожиданно спросил он.
      - Да, - Лара удивленно уставилась на него, - а что?
      - И мне очень нравится, - заявил парень, - но не просто театр, а с какими-нибудь прибамбасами, чтобы эдакое экспериментально-навороченное.
      - Неужели? - не удержалась Лара.
      - А что, - парень весело хохотнул, - не похож на интеллектуала? По-вашему, эксперименты должны нравиться только тощим занудам в очках, у которых в голове одни шаблоны?
      - Если в голове шаблоны, как же им могут нравиться эксперименты? Лара усмехнулась.
      - Сдаюсь, поймали, - парень тряхнул неухоженными рыжеватыми волосами, - хотелось сказать что-нибудь такое... заумное.
      - Понятно, - Лара вздохнула, - боюсь, что всякие навороты не про меня. Мне больше нравится традиционное.
      - В традициях всегда кроется новаторство, - назидательно произнес парень.
      - Только не говорите, что это вы сами придумали, а теперь изрекаете, поддела его Лара, - признайтесь, не ваши слова.
      - Не-а, - радостно согласился парень, - вы проницательны. Мне нравится повторять иногда такие фразы. Девушки смотрят с почтением, думают, какой я умный.
      - Вы скорее забавный, - Лара смотрела на него и улыбалась.
      - Да-а, - протянул он, скорчив гримасу, - шут гороховый.
      - Зачем вы так, - запротестовала Лара, - я же сказала: "забавный". Если уж придерживаться аналогии с театром, то вы - Арлекин.
      - Спасибо, хоть не сеньор Панталлоне.
      - А как на самом деле зовут Арлекина? - Лара засмеялась.
      - Серый. А вас?
      - Лариса. Или Лара.
      - Лара, красиво, - откликнулся он. - Жаль, Лара, что наше знакомство было таким коротким. "Эстелла", мадам, к вашим услугам.
      - Спасибо, - она полезла в сумочку.
      - Что вы, - в притворном ужасе Сергей за махал руками, - ехать с такой красивой девушкой уже удовольствие. А если вы еще и телефончик оставите...
      - А если нет?
      - А возьмите тогда мой, - он расплылся в улыбке, - если вам станет грустно, вспомните об Арлекине.
      - А где вы работаете? - спросила Лара, уже выбравшись из машины. Ей почему-то не хотелось уходить от улыбчивого парня.
      - В милиции, - просто ответил он, - так возьмете телефончик?
      - Возьму, - Лара протянула руку, - благодарю, Арлекин.
      - Удачи, Коломбина. - Сергей рассмеялся и тронул машину с места.
      * * *
      - А вот и она, - услышала Лара голос и почувствовала, как сзади ее обхватили крепкие руки, - попалась, золотая рыбка!
      - Пустите, - Лара резко дернулась.
      Руки разжались, и схвативший оказался перед ней.
      - Испугалась? - Дмитрий смотрел на Лару и безмятежно улыбался.
      - Конечно, - кивнула она, - любая неожиданность всегда неприятна.
      - Вот, значит, как ты относишься к сюрпризам, - он серьезно посмотрел на нее, - надо будет запомнить. Добрый день, прекрасная принцесса, я так рад вас видеть.
      - Здравствуй, - отрывисто ответила Лара.
      - Не сердись, - он подхватил ее под руку, - обещаю, больше такого не повторится.
      Дмитрий старался. Он вспоминал забавные истории из своей пестрой актерской жизни, шутил. Лара слушала, улыбалась, кивала, но чувствовала, что с каждой минутой этот человек становится ей все неприятнее. Дмитрий словно понял это.
      - Тебя угнетает мое общество? - спроси он, резко повернувшись к ней.
      - Нет, - равнодушно ответила Лара, - чего ты взял?
      - С того, что сначала я чем-то был тебе интересен, но теперь ты как будто укрылась за стеной. Спряталась и не желаешь оттуда выбираться.
      - Тебе кажется, - возразила Лара.
      - Нет, - он взял ее запястья и крепко сжал их, - нет, моя дорогая, я не ошибаюсь.
      - Пожалуйста, - попросила Лара, - у меня иногда бывает такое настроение, кажется, что все в порядке, но на самом деле...
      - Дело ведь не только в моей выходке, - он все еще не отпускал ее руки.
      - Нет, - Лара мотнула головой, - возможно, в том, что ты так сильно... похож...
      - Понятно, - он криво усмехнулся, - пошли, я отвезу тебя домой.
      - Я могу и сама добраться, - сказала Лара.
      - Я не навязываюсь, - Дмитрий слегка отвернулся от нее, - но мы взрослые люди. Тебе надо отвлечься...
      - Да, - Лара кивнула и пошла вперед. Дмитрий догнал ее и заглянул в лицо.
      - Конечно, мы взрослые люди, - повторила Лара, - поэтому знаем, что за этим последует.
      - У тебя кто-то есть? - поинтересовался двойник Виталия.
      - Мне сейчас не до этого, - вздохнула Лара, - хочется побыть одной. А делить с кем-то постель... Может быть, потом, позже...
      - Понимаю, - он снова криво усмехнулся, - обещаю, что только провожу тебя.
      * * *
      Прошло несколько дней.
      Она открывала дверь квартиры, когда по ступенькам сбежал человек и быстро схватил ее за руку. Лара ахнула и выдернула руку.
      - Не бойся. - Перед ней стоял Дмитрий.
      - Я не боюсь, - отчужденно произнесла Лара, - но ты обещал, что не будешь пугать меня.
      - Не буду, - он отпустил ее руку. - А мы что, так и будем здесь разговаривать?
      - А ты хочешь, чтобы я пригласила тебя в квартиру?
      - Хочу, - откликнулся он, - более того, это необходимо. Я хотел бы серьезно поговорить с тобой.
      - Ладно, - она кивнула, - только быстро. Через полчаса должен приехать мой отец, а он всегда очень придирчиво присматривается к моим поклонникам.
      - Понятно, - Дмитрий кивнул, - обещаю, что много времени это не займет.
      Лара открыла дверь и посторонилась, пропуская его в квартиру.
      - Говори, - велела она, заходя следом и закрывая дверь.
      - Мне хотелось оказаться здесь, - произнес он, поворачиваясь к ней и подступая вплотную, - но я не думал, что все получится именно так.
      Его движение заставило Лару прижаться спиной к двери, и она очутилась в ловушке. Дмитрий уперся ладонями в дверь, загораживая ей проход, он все ниже наклонялся к ее лицу, а она не знала, что делать. Она словно оцепенела.
      "Маленькому, глупому человечку некуда деться", - пульсировала мысль. Дмитрий, с силой надавливая ртом, поцеловал ее, но Лара не шелохнулась. Он отстранился.
      - Я тебе противен? - спросил он, разглядывая ее в полумраке коридора. - Это только из-за моего дурацкого сходства или есть еще причина?
      - Не знаю, - выдавила Лара.
      - Я хотел бы встречаться с тобой, - заявил Дмитрий, - хотел бы, чтобы мы стали близки. Если тебе нужно только время, то я подожду. Но учти, ждать я собираюсь недолго.
      - Ты пугаешь меня, - тихо сказала она, - ты резкий и непредсказуемый.
      - Да, - согласился он, - мне нравится быть таким, какой я есть. Что ты скажешь на мое предложение?
      - Не знаю, - Лара говорила тихо и жалобно, - мне не хочется сейчас с кем-то налаживать близкие отношения. Я не готова к этому.
      - Тогда считай, что мы просто друзья, - зло и весело проговорил Дмитрий, - а может, один друг угостит другого чашкой кофе?
      - Конечно, - кивнула Лара.
      - Тогда я с удовольствием выпью кофе, - Дмитрий пошел в комнату, и Лара покорно направилась за ним. Как же ей не хватало сейчас чьей-нибудь помощи или защиты.
      "Хоть кто-нибудь, - мысленно взмолилась она, - откликнитесь, придите".
      ГЛАВА 15
      Лара варила кофе и прислушивалась к звукам, которые доносились из гостиной. Дмитрий чувствовал себя вполне непринужденно. Он неторопливо осматривал комнату, медленно прохаживаясь по ней и насвистывая легкомысленный мотивчик, открыл бар. Проверил его содержимое. Лара слышала его восхищенные восклицания и звяканье бутылок. Она не могла придумать, как выставить за дверь этого нахала. В конце концов она виновата во всем сама, захотелось острых ощущений - вот она их и получила. Возможно, Анка была бы в восторге от подобной ситуации, но кузина - авантюристка по натуре, а Лару больше устраивает спокойная жизнь. В таких ситуациях она беспомощна, как котенок, растеряна, парализована страхом.
      "Соберись, - внушала она себе, - раз затеяла эту игру, значит, играй, но только так, чтобы он поверил. А как только он уйдет, нужно звонить Крону и умолять его приехать, иначе можно так увязнуть в этом деле, что невозможно будет выбраться".
      Лара постаралась придать своему лицу приветливое и беззаботное выражение, поставила чашки и кофейник на поднос, пошла в гостиную.
      Дмитрий развалился в кресле и потягивал коньяк.
      - А вот и кофе, - сказала Лара, - сахар, лимон...
      - Я лучше плесну коньяку, - откликнулся Дмитрий, - не возражаешь?
      - Конечно, нет, - она поставила поднос на столик и принялась разливать кофе.
      - Тебе? - Он вопросительно взглянул на нее.
      - Добавлю лучше сливок.
      - А может, тоже коньяку?
      - Нет, - Лара улыбнулась, - что-то не хочется.
      - Из-за меня, - Дмитрий наклонился и перехватил ее руку. - Ты меня боишься?
      - Нет. - Она постаралась высвободить руку. - Не очень люблю коньяк, а пить его с кофе... пожалуй, это не для меня.
      - Признайся, - продолжал настаивать он, - ты относишься ко мне с опаской и подозрением.
      - Не знаю, - она пожала плечами, - представь себя на моем месте. Сначала я должна выйти замуж, но вдруг все меняется, потому что жениха убивают. Проходит какое-то время, и я встречаю человека, который очень на него похож. Мне иногда кажется, что я разговариваю с Виталием, но потом это наваждение проходит.
      - Значит, - Дмитрий отпил кофе, - все дело в дурацком сходстве. Больше никаких причин нет.
      - Причин? - Лара сделала удивленное лицо.
      - Конечно, - он поставил чашку на стол, - причин твоей неприязни лично ко мне.
      - У меня нет причин для неприязни. - Лара пожала плечами. - С чего ты взял?
      - Из твоего поведения, дорогая, из чего же еще. Ладно, мне все это надоело, а особенно старая песня о моем сходстве. Давай-ка поговорим о чем-нибудь другом.
      - Хорошо, - Лара с готовностью кивнула, - о чем, например?
      - Не знаю, - Дмитрий покрутил головой, - о тебе хотя бы. Не возражаешь?
      - О чем же тут говорить, - Лара принужденно рассмеялась. - Про таких, как я, говорят: вполне заурядная особа.
      - Ну ты-то себя такой "заурядной" не считаешь?
      - Знаешь, - она откинула голову на спинку кресла и в упор посмотрела на Дмитрия, - мнение толпы меня совершенно не трогает. Мне вообще кажется, что в жизни больно много ненужной суеты.
      - Уже интересно, - процедил Дмитрий, - а дальше? Философия женщины это всегда что-то невероятное.
      - Не знаю, - Лара пожала плечами, - мне кажется, что было бы гораздо спокойнее, если бы люди меньше старались достичь какой-то несбыточной мечты.
      - Значит, по-твоему, и мечтать ни о чем не стоит? - Он со злостью поглядел на Лару. - Живи себе спокойненько, барахтайся в грязи и голову не смей поднимать.
      - Ну почему же? - Лара встала, достала из сумочки пачку сигарет, закурила. - Только вот одним действительно дано подняться над всей этой жизненной грязью, а другие продолжают себе барахтаться, лишь расплескивая ее во все стороны, а мнят себя при этом...
      - На меня намекаешь? - напряженным голосом спросил Дмитрий. - Мол, одно дело в больших театрах играть, где настоящее искусство, а другое - в нашем подвальчике.
      - Я совсем не тебя имела в виду, - искренне запротестовала Лара. - В конце концов ты сам строишь свою жизнь, хочешь добиться какой-то своей цели. Я только говорила о том, что цели многих - пустяковые, не стоит и стараться.
      - Пустяковые... - повторил он, - какие, например?
      - Ну, добиться повышения по службе, - начала Лара. - Занять место своего начальника, заиметь крутую тачку, чтобы все завидовали, построить дачу в престижном районе, водить дружбу со знаменитостями, да мало ли. Только как бы ты меня ни убеждал, это все мелкие цели, какую бы возню вокруг этого ни поднимали.
      - Ах, вот ты как на это смотришь, - Дмитрий криво усмехнулся. Кажется, я уловил твою мысль, могу даже продолжить: открыть свое дело, наладить торговые связи по стране, уехать за границу, чтобы заниматься бизнесом там. Это тоже мелко?
      - Мелко или крупно... это обыденно. В этом нет ничего возвышенного.
      - Замечательно! Браво! - Он захлопал в ладоши. - Вы меня просто сразили, мисс. Но, насколько я знаю, ваш драгоценный жених тоже имел свое дело. Это тоже обыденно или для тебя имело какое-то значение?
      - Сейчас у многих дела, что особенного в том, чтобы в наше время иметь фирму? - ответила Лара спокойным голосом.
      - Ах да, - он торопливо закивал, - совершенно ничего особенного, если учесть, кто у нас отец...
      - При чем здесь отец? - Лара удивленно подняла глаза. - Он и Виталий не имели никаких общих дел. И откуда ты знаешь, кто мои родители?
      - Возможно, - согласился Дмитрий, игнорируя ее вопрос. - До тех пор, пока вы не поженились, а там, глядишь...
      - Но у них же совсем разный профиль, - Лара засмеялась. - И не могло быть никакого общего бизнеса.
      - Ну почему же? - Дмитрий потянулся к бутылке и налил себе еще коньяку. - Твой жених вполне мог оставить свое дело и заняться бизнесом твоего отца. Или скажешь, для зятя он не нашел бы тепленького местечка?
      - Нашел бы, - Лара не могла понять, куда он клонит, - но вряд ли Виталий стал бы бросать свое дело. И вряд ли его отец, Виктор Мефодиевич, ему это позволил.
      - Ага, - Дмитрий снова закивал, - папаша был заинтересован в том, чтобы передать наследнику свое дело. Но, предположим, что Виталий все же бросил папашин бизнес, стал заниматься делами твоего родителя, тот за границей открыл бы какой-нибудь филиальчик, посадил туда зятька президентом, и жили бы вы спокойно в какой-нибудь благословенной Австрии или Швейцарии. Такое было невозможно?
      - В принципе, - осторожно начала Лара, - возможно. Хотя есть много "но".
      - Возможно, значит. - Двойник Виталия визгливо рассмеялся. - А что, там ведь отличная жизнь. А сам твой жених за границу в ближайшее время разве не собирался?
      - Нет, - Лара покачала головой, - не собирался. Что ему там было делать?
      - А ты хорошенько подумай, - голос Дмитрия стал напряженным.
      "Он очень хочет что-то услышать", - подумала Лара. Она понимала, что он неспроста затеял весь этот разговор и осторожно к чему-то ее подводит. "Ему нужны какие-то сведения, - догадалась она, - вот только что он хочет узнать?"
      - Кажется, было что-то, - Лара потерла рукой лоб, - да, вспоминаю, Виталий как-то намекнул, что совсем не против пожить за границей, отдохнуть от России в какой-нибудь цивилизованной стране.
      - Уж не в Америку ли он собирался? - глаза Дмитрия оставались напряженными, хотя сам он улыбнулся.
      - Нет, - Лара задумчиво покачала головой и неожиданно вспомнила слова Анки, когда та вернулась из деловой поездки: "В Америку сейчас стремятся только плебеи, а если человек хочет размеренной жизни в стране, где чтутся традиции, то нужно ехать в Англию".
      - В Англию. - Рука Дмитрия дрогнула, из рюмки выплеснулся коньяк. - А что, - он перевел дыхание, - вполне подходящая страна, к тому же, - добавил он, понижая голос, - если там имеется состоятельный родственник. Он пристально посмотрел на Лару, и она ощутила, как напряженно он ждет ответа.
      - Нет, - она покачала головой, - ни у меня, ни у Виталия в Англии нет никаких богатых родственников, бедных, впрочем, тоже. В этом я абсолютно уверена.
      - Конечно, уверена, - Дмитрий закусил губу, - нет, значит. Ладно. - Он неторопливо поднялся и прошелся по комнате.
      Остановившись возле вазы с цветами, пальцем дотронулся до слегка поникших головок.
      - Розы, - произнес он, - поклонники все-таки имеются. - Он искоса посмотрел на Лару.
      - Сослуживцы, - соврала она, - приходили меня навестить.
      - И случайно захватили розы, - продолжал он.
      - Да, - Лара кивнула, - а что в этом особенного? Мы всегда так поступаем, если отправляемся к кому-то с визитом.
      - Понятно. - Он раздраженно щелкнул пальцами по бутону и смотрел, как опадают лепестки. - Все это, конечно, ненужная мелочь и суета, передразнил он Лару, - но без этого ведь невозможно. Иначе визит будет выглядеть неприлично, как признак дурного тона.
      - Не понимаю, - сказала Лара, - что тебя так раздражает? Что плохого в том, чтобы прийти с цветами? Можно, конечно, ввалиться с пивом пьяной компанией, но почему все так должны вести себя? Каждый поступает так, как считает нужным.
      - Точно, - он кивнул, - каждому свое. Сослуживцы, знакомые, друзья, поклонники... Ладно, пусть я придираюсь. В моем представлении тот, кто ухаживает, должен приносить цветы. Это естественно. Идешь к девушке на свидание, можно захватить букет цветов. Или принести ей какую-нибудь безделушку. Хотя... Виталий, наверное, предпочитал дорогие подарки?
      - Да, - Лара кивнула, - а что в этом плохого?
      - Ничего, - ответил двойник, - эти подарки, должно быть, имеют для тебя большое значение. Что он тебе дарил? Не смотри так, - добавил он со смехом, - мне просто хочется знать, - многие женщины хвастаются подарками своих поклонников, в этом нет ничего дурного. Или ты считаешь по-другому?
      - Не знаю, - озадаченно ответила Лара, - никогда об этом не думала.
      - Тогда принеси то, что он тебе подарил, посмотрим вместе.
      Лара пожала плечами и отправилась в свою комнату. Или именно за этим он и пришел? Ему зачем-то понадобилось знать о подарках, что делал ей Виталий. Ладно, она покажет ему эти безделушки, а потом попросит уйти.
      - Вот, - Лара поставила перед Дмитрием небольшую шкатулку. - Это подарил мне Виталий, - смотри, если хочешь.
      Дмитрий торопливо и как-то даже жадно откинул крышку. Он вытаскивал вещи на стол, не слишком рассматривая их. Когда в шкатулке ничего не осталось, он поднял на Лару глаза.
      - Это все? - спросил он.
      - Все, - ответила она удивленно, - или ты считаешь, что этого слишком мало?
      - Нет, - Дмитрий качнул головой, - уверен, что каждая вещица дарилась тебе по определенному поводу. Они, конечно, и дорогие, и роскошные, но нет ничего особо оригинального.
      - Почему? - Лара продолжала разыгрывать удивление. - Вот посмотри, какой браслетик, словно настоящая золотая ящерица, а глаз изумрудный.
      - А изумруд настоящий? - он криво усмехнулся.
      - Конечно, - Лара серьезно кивнула, - а вот эти серьги разве не чудо? А вот...
      - Я не об том. - Он досадливо поморщился. - Это можно купить в любом ювелирном магазине. Но здесь нет ничего по-настоящему редкого или замечательного. А может, ты хранишь раритеты отдельно.
      - С какой стати, - Лара растерянно улыбнулась, - это подарки Виталия, они лежат все вместе. Не понимаю, что ты хочешь сказать?
      - А может, ты просто упрямая девочка? - Дмитрий, закусив губу, всматривался в Лару. - Не хочешь говорить из чувства противоречия?
      - Не понимаю, о чем ты, - повторила Лара. - Уже поздно, - заявила она, - мне хотелось бы отдохнуть.
      - Понимаю, - он кивнул, - меня вежливо просят удалиться. Хорошо, - он поднялся, - я ухожу. Но думаю, что мы очень скоро снова увидимся. А вот, он немного помедлил, - приятная у нас будет встреча или не очень, зависит только от тебя.
      Он резко встал и направился к выходу. Из коридора послышался шум, Дмитрий боролся с дверными замками. Лара могла встать и помочь ему, но она осталась на месте. Ей страшно хотелось, чтобы он поскорее исчез из ее квартиры, но она не находила в себе сил подняться. Наконец входная дверь захлопнулась, и Лара облегченно вздохнула. Ушел. Она чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Не обращая внимания на беспорядок на столе, она взяла телефон и направилась в спальню. Ей казалось, что вокруг темнота, а в темноте бродит кто-то страшный. Нервы. Она усмехнулась, но все же набрала номер Гудки. Лара долго слушала эти гудки. А чего она хотела? В конце концов он не обязан тут же откликаться на ее звонок, мало ли какие дела у человека. Лара посидела немного, зажав трубку в руке, но затем начала снова набирать номер.